Trabajo de Investigación Chuquicamata

Sistemas de Explotación a Rajo Abierto
TRABAJO DE INVESTIGACIÓN
GABRIEL INOSTROZA M.
ING. MINAS NIVEL 400
TEMARIO
1. Yacimiento Chuquicamata Open Pit (Zona Geográfica, Historia, fases principales,

mineralización)
2. Geomecánica Rx.
3. Zona metalogénica.
 Zona geográfica e histórica: El mineral de Chuquicamata está ubicado en pleno desierto de

Atacama a 240 kilómetros del puerto de Antofagasta y 2.830 metros sobre el nivel del mar. El
yacimiento se conocía desde tiempos prehispánicos, pero sólo hacia fines del siglo XIX comenzó
a adquirir importancia cuando comenzó lentamente a trabajarse a "tajo abierto" en forma
bastante rudimentaria. Así estaba Chuquicamata cuando las grandes empresas norteamericanas
pusieron sus ojos en ella, específicamente los ingenieros de la familia Guggenheim, quienes
compraron durante varios años todas las pertenencias mineras. De esta forma, en enero de 1912
se constituyó en Nueva Jersey la Chile Exploration Company (Chilex) para explotar
Chuquicamata, bajo la dirección de Daniel Guggenheim.
A los pocos meses los ingenieros norteamericanos Edwin Berry, Walter Perkins, Anton Cappelen-
Smith diseñaron el método de explotación y el proyecto industrial, que consideraba la
explotación a tajo abierto mediante tronaduras, el carguío con máquinas a vapor, el transporte
del mineral por un ferrocarril interno, y el tratamiento del mineral en una planta. Además se
consideraba una planta termoeléctrica en Tocopilla, el empleo del ferrocarril de Antofagasta a
Bolivia para transportar el cobre hasta el puerto de Antofagasta, el aprovechamiento de las aguas
del río San Pedro y la construcción de un campamento minero dotado de un hospital, colegios,
mercado, entretenciones y todos los servicios necesarios para una ciudad enclavada en pleno
desierto.
El proyecto reseñado se materializó entre 1912 y 1915, destacándose en su dirección los
ingenieros Pope Yeatman y Fred Hellman. El 18 mayo de 1915 la mina de Chuquicamata inició
sus actividades, alcanzando una producción promedio de 100 mil toneladas anuales de cobre
fino en la década de 1920. Pese a todos los esfuerzos realizados, la explotación inicial del mineral
arrojó resultados decepcionantes en materia de producción y utilidades, situación que llevó a la
familia Guggenheim a vender el yacimiento a la Anaconda Copper Company Ltd., en 1923.
Nuevas inversiones realizadas con los capitales aportados por los nuevos dueños permitieron
aumentar significativamente la producción y hacer rentable la explotación de Chuquicamata.
Mineralización: Los depósitos Cu-(Mo) se originan cuando magma pobre en agua se acerca a la
superficie de la corteza terrestre sin grados mayores de cristalización. Este cuerpo de magma
puede formar diques de textura de pórfido y composición de granodiorita o riodacita. Estos
diques pueden alcanzar la superficie formando volcanes. Al hallarse cerca de la superficie, el
cuerpo de magma se satura en agua magmática en las fases iniciales de la cristalización.
Chuquicamata es un yacimiento de cobre diseminado que está delimitado al Oeste por una falla
regional denominada Falla Oeste, presentando una secuencia de alteración de las rocas en el
sentido Oeste-Este con una gran persistencia en la vertical. Esto se traduce en una fuerte
intercalación de rocas más y menos competentes en el lado Oeste del yacimiento, diversidad que
decae gradualmente hacia el lado Este, donde las rocas presentan características más uniformes.
La presencia de mineralización es más intensa en las rocas con mayor alteración, con una
gradación hacia el Este. La Figura ilustra las características del yacimiento.
Geomecánica: De los análisis de mecanismos de inestabilidad cinéticamente admisibles para los
taludes de la Mina Chuquicamata, se puede establecer dos ambientes distintos.
En el talud Oeste, el resultado de los análisis cinemáticos de inestabilidad evidencian una gran
probabilidad de volcamientos, hecho observado en los actuales comportamientos del talud, si
consideramos que las inestabilidades del tipo volcamiento y desplazamiento de bloques
corresponden a la expresión superficial de un mecanismo mayor, podríamos concluir que el talud
Oeste, presenta un mecanismo de inestabilidad por deslizamiento global del talud, producto de
la presencia de una franja de rocas cizalladas, de comportamiento seudoplástico a los esfuerzos
compresivos, lo cual permite que las unidades cizalladas se compriman y el resto del talud se
relaje y deforme. Para el talud Este el análisis cinemático estableció un claro predominio de
inestabilidades estructurales del tipo cuñas, complementados por una alta probabilidad de
deslizamientos planares en la parte media a alta del talud, asociado a este último al dominio
estructural Mesabi y a la geometría del Pit.
 En color mora, el dominio Zaragoza

 En color rosado (rosado fuerte de la derecha), Estanques Blancos
 En color rosado (rosado de la izquierda), Fortuna Norte
 En color Café Claro, Fortuna Sur debajo de la norte
 En color Vainilla, Americana
 En color Café oscuro, Balmaceda
 En color Café, al Este de Americana, se encuentra Balmaceda
 En color Ladrillo, también al Este de Americana y al lado Sur de Balmaceda, se
encuentra Norte-Este
 En color Verde, en la parte superior, al Este, se encuentra Mesabi

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