Duchamp
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El ready-made es un concepto difícil de definir incluso para el propio Duchamp, que declaró no
haber encontrado una definición satisfactoria. Es una reacción contra el arte retiniano, esto es,
el arte visual, por contraposición a un arte que se aprende desde la mente. Al crear obras de
arte a partir de objetos simplemente eligiéndolos, Duchamp ataca de raíz el problema de
determinar cuál es la naturaleza del arte y trata de demostrar que tal tarea es una quimera. En
su elección, Duchamp trató de dejar al margen su gusto personal; los objetos escogidos le
debían de resultar indiferentes visualmente, o retinianamente. Por esta razón limitó el número
de ready-mades a crear. Sin embargo sabía que la elección es una manifestación del gusto
propio. A este respecto declaró que fue un «jueguecillo entre mí y yo».64
La fuente. 1917
En primavera de 1916 eligió tres nuevos ready-mades. Peigne era un peine canino firmado
con las iniciales M.D. Aunque el título es descriptivo, no lo es la inscripción que lo
acompañaba: «3 ou 4 gouttes de hauteur n'ont rien a faire avec la sauvagerie» (3 o 4 gotas de
altura no tienen nada que ver con el salvajismo). Como escribió el mismo día de su creación,
con la inscripción pretendía transformar el acto en un acontecimiento para el futuro. Pliant... de
voyage es una funda de máquina de escribir, lo que la convierte en la primera escultura
blanda. À bruit secret (Un ruido secreto) es un ovillo de cordel entre dos láminas cuadradas de
latón sujetas por cuatro tornillos. Duchamp le dijo a Arensberg que metiera dentro del ovillo un
pequeño objeto, sin decirle cuál era, para que al agitarse éste generara sonido. En las chapas
de latón hay una inscripción ininteligible con palabras en inglés y francés incompletas y
solapadas. En 1917 convirtió un anuncio de pintura Sapolin en el que modificó algunas letras
en Apolinère Enameled, creando un ready-made rectificado, pues está modificado.
Más tarde firmó un cuadro de una escena de batalla del Café des Artistes, convirtiéndolo así
en un ready-made. También dijo que se podría firmar el rascacielos Woolworth Building para
convertirlo en un ready-made o usar un Rembrandt como tabla de planchar.65
En 1917 escogió un tablón de madera con varias escuadras que había adquirido para colgar
ropa pero que dejó en el suelo una temporada y con el que solía tropezar y lo clavó
definitivamente en el suelo, llamándolo Trébuchet (Perchero), haciendo un juego de palabras
con trébucher (tropiezo)66 Porte-chapeau era un perchero circular que sujetó del techo.