Salud mental: Qué es y

cómo estar mentalmente

sanos
febrero 8, 2017 - AINHOA ARRANZ
¿Qué es la salud mental? Todos deseamos estar sanos y gozar de
un bienestar general, pero esto es imposible si no estamos
mentalmente saludables. ¿Cuáles son las características principales
de la salud mental? ¿Cómo son las personas mentalmente sanas?
¿Cuáles son las causas de la mala salud mental? ¿Y sus
consecuencias? ¿Cómo se previenen los trastornos mentales?
¿Cómo detectarlos y tratarlos? En este artículo desmontaremos los
falsos mitos sobre la salud mental y sus prejuicios. Además, te
daremos las claves para mejorar tu bienestar psicológico y el de tus
seres queridos.

¿Qué es la salud mental?

Definición
Según la OMS, es un “estado de completo bienestar mental,
físico y social, y no meramente la ausencia de enfermedad o
dolencia”. Esta es la principal definición que suele
mencionarse al hablar de este tema. Es breve, muy
explicativa y nos recuerda que para estar sanos tenemos que
contemplar un gran número de variables.
Generalmente, cuando nos hablan de salud pensamos en
catarros, dolores de cabeza u otros problemas fi ́sicos más o
menos serios. No obstante, la salud mental es imprescindible
para que nos encontremos realmente bien. Sin ella, da lo
mismo lo estupendos que sean los resultados de nuestros
análisis de sangre.
Es imposible separar nuestro estado psi ́quico de nuestro
cuerpo. Ambos mantienen una relación bidireccional. El
estudio de la salud mental es abordado desde múltiples
profesiones y modelos diferentes. Actualmente hay una gran
conciencia sobre la urgencia de contemplar la salud desde un
punto de vista holi ́stico para impulsar nuestro desarrollo
personal.
Una de cada cuatro personas desarrollará al menos un
trastorno mental a lo largo de su vida. No es necesario que nos
alarmemos. Pero si queremos vivir bien, es preciso que
aprendamos sobre la salud, tanto fi ́sica como mental. Así
podremos adquirir conocimientos y hábitos básicos para
mantenerla. En este arti ́culo te daremos algunas pautas para
que puedas estar mentalmente sano y cuidar a tus seres
queridos.

Características principales
que definen la salud mental
 La salud mental nos afecta en todos los ámbitos de nuestra
vida: Nos posibilita interactuar adecuadamente con las
personas que nos rodean, establecer vi ́nculos afectivos
sanos, tener un rendimiento laboral adecuado, ser
capaces de llevar a cabo las actividades más cotidianas o
acciones tan simples como detectar un semáforo, saludar
o guinã r un ojo.
 Nos permite desarrollar nuestro máximo potencial: Estar
sanos mentalmente no se limita a vivir sin muchos
percances. Nos motiva para proponernos y alcanzar
metas, desarrollar nuestras facultades y enfrentarnos con
vitalidad a las adversidades.
 Consiste en poder alcanzar la felicidad: La cumbre del
bienestar es la felicidad. Si nos encontramos bien,
tendremos más facilidad para ordenar armoniosamente
 nuestras prioridades, ser parte de un grupo o valorar las
cosas buenas de nuestra vida.
 Es un proceso dinámico: A lo largo de nuestra vida vamos
pasando por varias circunstancias diferentes. Nuestra
mente va adaptándose a ellas. Puede que en la
adolescencia estuviésemos más preocupados de lo normal
por nuestro fi ́sico, pero ahora estemos satisfechos
nosotros mismos. También cambian los valores de la
sociedad, el contexto, la idea de “felicidad” o avanzan los
instrumentos para mejorar la salud mental.
 Lo que entendemos por salud mental es en parte
cultural: ¿Quién define lo “normal”? En realmente lioso
delimitarlo en asuntos como los trastornos sexuales.
 Hay ciertos parámetros para evaluar la salud mental: A
pesar de las discrepancias que puedan surgir, es posible
fijar ciertas pautas que nos permitan estimar la salud
mental para mejorar nuestra calidad de vida. Por ejemplo,
una persona que se autolesione o tenga serios problemas
laborales debidos a una sustancia adictiva, necesita
incrementar su bienestar mental, fi ́sico y social.

Características de las personas

mentalmente sanas
La salud mental no es una cuestión de todo o nada. Es un
continuo con infinitas posibilidades. Es decir, entre una
persona que goce de un absoluto bienestar y otra con un
trastorno que amargue todas las áreas de su vida, hay varios
estados posibles.
Por ejemplo, podemos estar pasando por una mala racha y
esto no implica que tengamos una depresión. Todas las
personas mentalmente sanas no siguen el mismo modelo de
vida, pero si ́ comparten ciertas semejanzas:
 Se ven de forma realista: Se conocen a si ́ mismas, ni se
menosprecian ni se adoran en exceso.
 Aprecian lo que tienen: Disfrutan el lado bueno de las
cosas independientemente de sus circunstancias. Se
aceptan y no olvidan quererse ni valorarse.
 Sus relaciones sociales son satisfactorias: No es necesario
que nos llevemos bien con todo el mundo. Pero todos
sabemos o podemos imaginar el malestar que conlleva
encontrarse aislado o no sentirse aceptado. Las personas
mentalmente sanas son capaces de comunicarse sin
problemas con la gente. Son emocionalmente
inteligentesy mantienen un contacto agradable con sus
allegados.
 Saben desconectar y divertirse: La falta de descanso no
solo nos agota fi ́sicamente. También afecta nuestro
estado mental perjudicando tanto nuestras facultades
cognitivas y nuestra percepción de la realidad.
 No se boicotean a sí mismas: A veces el problema no está
en el entorno ni es de origen orgánico. En ocasiones nos
ponemos trabas sin darnos cuenta. Las personas
mentalmente sanas saben hacerse autocri ́tica y actuar en
consecuencia. Pero nunca impiden su propio progreso.
 Se portan bien con los demás: Tenemos un fuerte impulso
gregario que nos empuja a buscar la companĩ ́a de los
otros. Deseamos vivir armoniosamente en sociedad. Las
personas mentalmente sanas mantienen vi ́nculos sólidos
con los demás, los estiman y desean lo mejor para ellos.
Portarnos bien es gratificante y adaptativo.

Causas de una mala salud

mental
Los factores de riesgo que determinan la mala salud mental
en las personas son múltiples y heterogéneos. De hecho, la
compleja diversidad de los problemas mentales dificulta
encontrar sus rai ́ces. Cada uno tiene sus propias causas y
peculiaridades.
Algunos parecen originados principalmente por dano ̃ s
cerebrales o predisposición genética, unos están
tremendamente influenciados por el contexto sociocultural o
los procesos cognitivos, en otros se encuentran asociaciones
desadaptativas entre esti ́mulos que el afectado aprendió en
un momento de su vida, etc.
En este campo de estudio no dejan de producirse
innovaciones y continuas teori ́as que nos permiten acercarnos
a la verdad y al progreso. De la combinación de diferentes
modelos van surgiendo interesantes explicaciones que van
orientando la prevención de los trastornos mentales y cómo
intervenir en ellos.

Consecuencias y efectos de
una mala salud mental
Los frutos de la mala salud mental se pueden apreciar en
varias dimensiones de la vida de las personas. No todos los
problemas mentales tienen el mismo alcance, solo algunos
derivan en trastornos graves. Algunas dificultades, como una
época de baja autoestima en la vida de un individuo pueden
repercutir únicamente en las relaciones de su pareja o en su
rendimiento académico y solucionarse en un breve periodo de
tiempo.
No obstante, si se intensifica esta carencia de bienestar,
puede trascender en problemas fi ́sicos, materiales, familiares
o laborales. Una mala salud mental tiene efectos psicológicos
y económicos adversos para el afectado e incrementa su
riesgo de padecer enfermedades fi ́sicas.
Asimismo, estos problemas suelen implicar a gran parte del
ci ́rculo de conocidos del perjudicado. Vivimos en una
sociedad interconectada y a veces, los allegados del individuo
con escaso bienestar psicológico se llevan la peor parte.

Prevención de los trastornos

mentales ¿Cómo promover
una buena salud mental?
Hay un gran desconocimiento en la sociedad sobre el
significado de la salud mental y los hábitos necesarios para
mantenerla y mejorarla. Lo primero que hay que hacer
es concienciar a la gente de que cualquiera puede tener algún
trastorno mental a lo largo de su vida y de que no es el fin del
mundo.
Los medios de comunicación a veces promueven estereotipos
perjudiciales para los colectivos en riesgo de exclusión. Se
exhibe la imagen del “loco” y la realidad es mucho más
extensa que los clichés predominantes sobre los trastornos
mentales. No obstante, ellos tienen la clave para sensibilizar a
la población y transmitir la urgencia de mantener hábitos
mentalmente saludables. De vez en cuando, también
promueven iniciativas para sensibilizar a la población al
respecto.
Por otra parte, la poli ́tica es una de las claves para desarrollar
medidas que integren a las personas con cualquier tipo de
problema mental. Como ciudadanos, permanentemente
conectados y con la libertad de expresar nuestra
opinión, tenemos el poder de reclamar más atención a un tema
tan urgente como este.
También podemos actuar a nivel individual e intentar
convencer a nuestros conocidos, amigos y parientes de la
importancia de adoptar hábitos y medidas saludables, ya sea
verbalmente o a través de las redes sociales. Si deseamos
informarnos más, hay organismos públicos como la OMS que
facilitan informes de prevención y una abundante bibliografi ́a
sobre este tema. Debemos recordar basarnos en fuentes bien
fundamentadas.

¿Cómo detectar y tratar un

problema de salud mental?
Los problemas de salud mental pueden afectarnos a lo largo de
todo el ciclo vital. Falta de sueno
̃ , problemas de autocontrol,
fobias, trastornos del desarrollo, mobbing, cambios bruscos de
humor y otras circunstancias pueden producirnos un intenso
malestar.
Si estás preocupado por ti u observas conductas inusuales en
tus allegados, notas una sorprendente bajada en su
rendimiento, te comentan lo mal que se encuentran,
mencionan ideas descabelladas, poco coherentes o
extremadamente negativas, es posible que exista un
deterioro en la salud mental. En primer lugar, lo más
adecuado es que mantengas la calma. Es más fácil decirlo
que hacerlo, pero recuerda que la salud mental es maleable,
no todos los problemas son graves.
Hay unos criterios bastante heterogéneos para establecer un
diagnóstico en estos casos y suele resultar complicado. No
obstante, las personas idóneas para hacerlo son los
profesionales. Si buscamos información en sitios poco fiables,
como algunas webs no llevadas por expertos, tal vez
saquemos conclusiones precipitadas y empeoremos la
situación.
En cuanto al tratamiento, depende considerablemente según
el problema. Hay diversos servicios comunitarios, centros
especializados y profesionales convenientes para cada
ocasión. En algunas situaciones, se pueden aprender
estrategias muy útiles, cambiar de hábitos, probar alguna
terapia, etc. En otras ocasiones, los psicofármacos son una
buena alternativa (sólo si lo dice el psiquiatra). Igualmente,
se puede optar por una combinación de varias soluciones.
Cada caso es único e irrepetible.

Salud mental: Prejuicios y

falsos mitos
Un prejuicio es una actitud (generalmente negativa) hacia
determinado colectivo, persona u objeto basada en una
generalización que se da en un contexto social determinado.
La gente que padece problemas mentales tiene que
enfrentarse a varias barreras sociales generadas por la
desinformación y la carencia de empati ́a de otras personas.
El estigma se une a otras dificultades inherentes a su
malestar y repercute negativamente en su recuperación.
Aumenta su sensación de incomprensión y la vergüenza.
Igualmente, pueden llegar a la negación o al agravamiento
de sus si ́ntomas. Es preciso desmontar varias creencias
erróneas.

Consejos útiles para

mejorar tu salud mental y la
de tus seres queridos
1. Recuerda que puedes influir en tu salud
mental
2. Cuida tus relaciones sociales
3. Intenta conocerte mejor
4. No te preocupes excesivamente
5. Si tienes algún problema, acude a un
profesional