Consulta de Expertos en Ecología y Manejo de

Malezas
FAO, Roma
22-24 de Septiembre de 1997

División de Producción y Protección Vegetal

Organización de la Alimentación y la Agricultura de las
Naciones Unidas, FAO, Roma
 CONTENIDO

INTRODUCCION
PROGRAMA
PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL DESARROLLO
DEL MANEJO DE MALEZAS EN LOS PAISES EN DESARROLLO
R. Labrada
ECOLOGIA
LA NECESIDAD DE ESTUDIOS EN ECOLOGIA DE MALEZAS
PARA MEJORAR EL MANEJO DE MALEZAS
Martin Mortimer
LA APLICACION DE LA ECOLOGIA DEL BANCO DE SEMILLAS
EN EL MANEJO DE MALEZAS
Frank Forcella
UNA SIMPLE TECNICA PARA PREDECIR LOS FUTUROS
PROBLEMAS DE MALEZAS Y SELECCIONAR LAS MEJORES
PRACTICAS PARA EL MANEJO DE MALEZAS
R. Gordon Harvey
PRONOSTICO DEL CRECIMIENTO DE LAS POBLACIONES
DE MALEZAS
C. Fernández - Quintanilla

ECONOMIA Y MANEJO
INFLUENCIA DEL MOMENTO DE LA EMERGENCIA DE LAS
MALEZAS Y SU REMOCION SOBRE LOS RENDIMIENTOS
DE LOS CULTIVOS.
Maurizio Sattin, Antonio Berti and Giuseppe Zanin
USO PRACTICO DE LOS UMBRALES ECONOMICOS DE MALEZAS
Bärbel Gerowitt
EL USO DE LOS HERBICIDAS Y DE LOS CULTIVOS
TRANSGENICOS RESISTENTES A LOS HERBICIDAS
Baruch Rubin
ENFOQUES DE SISTEMAS EN EL MANEJO DE MALEZAS Y EN EL
DISEÑO DE VARIEDADES DE CULTIVO SUPRESORAS DE MALEZAS
M.J. Kropff, L. Bastiaans and L.A.P. Lotz
ELEMENTOS BASICOS PARA EL MANEJO MEJORADO DE MALEZAS
EN EL MUNDO EN DESARROLLO
I. Okezie Akobundu
CRITERIOS BASICOS PARA EL MANEJO MEJORADO DE
MALEZAS EN PAISES EN DESARROLLO
Bruce A. Auld and Ken M. Menz

CONCLUSIONES Y RECOMMENDACIONES
(Vías para Mejorar los Componentes del Manejo de Malezas)

1
Lista de Participantes

2
 INTRODUCCION

La importancia del Manejo de Malezas en los países en desarrollo se incrementa

debido a:

• El proceso de industrialización en varios países del Tercer Mundo, lo que hace

escasear la fuerza laboral en áreas rurales.
• El desyerbe manual aun ocupa más del 40% del tiempo laboral de los pequeños
agricultores en los países de menos desarrollo. En muchos casos estas actividades
son llevadas a cabo por mujeres y niños. Además, la práctica del desyerbe manual
no previene las pérdidas de cosecha causadas por las malezas.

Algunas tecnologías agrícolas, normalmente practicadas en los países desarrollados,

deben ser bien validadas y adaptadas antes de ser transferidas al agricultor en los
países en desarrollo.

El estado del manejo de malezas en los países en desarrollo es bastante pobre y

necesita ser mejorado en el futuro inmediato para contribuir efectivamente en el
incremento de la producción agrícola.

En muchos países en desarrollo no se dispone de componentes de investigación y

extensión en materia de manejo de malezas, y en otros la investigación en este
campo, se entiende como la simple prueba de herbicidas.

Existe una necesidad evidente de transferir tecnologías de manejo de malezas a los

agricultores en el mundo en desarrollo, pero estas deben estar basadas en los enfoques
del Manejo Integrado de Plagas (MIP). Elementos como el monitoreo de las malezas y
criterios bien fundamentados sobre los métodos de control a adoptar, incluyendo el
control químico de requerirse, deben ser parte integrante de estas tecnologías.

Es por esta razón que la FAO convocó la presente Consulta de Expertos en ecología y
Manejo de malezas, la cual tuvo por objetivo evaluar los elementos esenciales del
manejo mejorado de malezas en el Mundo en Desarrollo.

El objetivo de la reunión fue discutir como cada uno de los elementos presentados por
los especialistas, pueden ser efectivamente incluidos en futuros programas de
desarrollo del manejo de malezas.

Doce ponencias fueron presentadas por varios especialistas en malezas y uno en MIP,
las que abarcaron distintos aspectos del manejo mejorado de malezas. Los tópicos
discutidos también tocaron algunas externalidades referidas a las limitaciones y a las
oportunidades del manejo de malezas, así como el actual desarrollo de la ecología de
malezas en el mejoramiento de las herramientas para la toma de decisiones por los
agricultores.

3
La discusión en el último día de la reunión enfocó la necesidad de desarrollar:

• Las herramientas para la comprensión ecológica de las dinámicas de las

poblaciones de malezas y las interacciones competitivas entre los cultivos y las
malezas.
• Enfoques para el adiestramiento de los agricultores y de los extensionistas
agrícolas.
• Desarrollo de prácticas de manejo de malezas en el contexto del Manejo Integrado
del Cultivo y de Plagas.

4
PROGRAMA

Lunes 22 de Septiembre

8:30 Registro de participantes

9:00 Apertura
9:30 Receso
10:30 Problemas relacionados con el desarrollo del manejo de malezas en el
mundo en desarrollo. R. Labrada (FAO)

Sesión I "Ecología"

11:00 La necesidad de los estudios en ecología de malezas para mejorar el

manejo de malezas. A.M. Mortimer (IRRI)
11:30 Uso de modelos demográficos para evaluar el crecimiento potencial de
las poblaciones de malezas. C. Fernández-Quintanilla (CSIC, Madrid,
España).
12:00 Receso
14:00 Aplicación de la ecología del banco de semillas en el manejo de
malezas. F. Forcella (USDA-ARS), Morris, EE.UU.
14:30 Métodos simples para determinar las malezas en el banco de semillas.
R. Gordon Harvey (Universdad de Wisconsin, Madison, EE.UU.)
15:00 Discusión
15:30 Receso
16:00 Discusión

Martes 23 de Septiembre

Sesión II "Economía y Manejo"

8:30 Uso práctico de los umbrales económicos de malezas.

Bärbel Gerowitt (Facultad de Agricultura, Universidad de
Göttingen, Alemania)
9:00 Criterios básicos económicos para el Manejo Mejorado de Malezas
B.A. Auld (Centro Agrícola de Nuevo Gales del Sur, Australia)
10:00 Receso
10:30 Influencia del tiempo de emergencia de las malezas y su remoción
sobre los rendimientos de los cultivos. M. Satin (CEBI-CNR, Padua,
Italia)
11:00 Uso de modelos de simulación en el desarrollo de variedades agrícolas
competitivas.
M. Kropff (Universidad Agrícola de Wageningen,, Holanda)
11:30 Alelopatía y su uso practico para el manejo de malezas. S. Narwal
(Universidad Agrícola de Haryana, India)
12:00 Receso
14:00 Elementos básicos para el Manejo Mejorado de Malezas en el Mundo
en Desarrollo. I.O. Akobundu.

5
15:00 El uso de herbicidas y de los cultivos transgenicos resistentes a los
herbicidas. B. Rubin (Facultad de Agricultura, Ciencias de Alimentos
y Ambiente , Universidad Hebrea de Jerusalem)
15:30 Receso
16:00 Conceptos y desarrollo del MIP. Dr Peter Kenmore (Coordinadora
Global de MIP)
16:45 Discusión

Miércoles 24 de Septiembre

Sesión III "Vías para mejorar los Componentes del Manejo de Malezas"

8:30 Discusión: Elementos de Ecología y Competencia

10:00 Receso
10:30 Discusión: Manejo y Economía
12:00 Receso
14:00 Discusión: Manejo y Economía
15:30 Conclusiones
Clausura

6
PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL DESARROLLO DEL MANEJO DE
MALEZAS EN EL MUNDO EN DESARROLLO

R. Labrada
Oficial de Malezas
Servicio de Protección Vegetal
FAO, Roma
e-mail: Ricardo.Labrada@FAO.org

RESUMEN
Los problemas causados por las malezas en el mundo en desarrollo son descritos y
discutidos brevemente. Las malezas aun causan severas pérdidas de cosechas a los
pequeños agricultores en los países en desarrollo. Las familias de los agricultores
consumen gran parte de su tiempo laboral en labores de desyerbes, lo que limita
cualquier desarrollo económico ulterior. El desyerbe es también considerado un
problema genérico debido a que muchas de estas tareas son llevadas a cabo por
mujeres y niños, incluso en ocasiones mujeres embarazadas. Además, los agricultores
no poseen conocimiento de los elementos principales para prevenir el incremento de
semillas de malezas en el suelo y su posterior diseminación. Ellos tampoco conocen
los aspectos relativos a la interferencia de las malezas y el mejor momento para su
control.

Se necesita adoptar un nuevo enfoque para el control de malezas en la agricultura de

los países en desarrollo. Por lo tanto, es necesario iniciar programas de investigación
de control de malezas, que incluyan tópicos sobre evaluación de poblaciones de
malezas, eco-biología de malezas (dinámicas poblacionales, banco de semillas en el
suelo y otros), interferencia (competencia y alelopatía) y prácticas mejoradas de
control de malezas con componentes económicamente factibles y seguros al
ambiente. Las técnicas de control de malezas no pueden solo apoyarse en el uso
exclusivo de herbicidas, tal y como sucede en los países desarrollados de
Norteamérica y Europa.

La transferencia de metodologías para tales estudios y los criterios resultantes son

esenciales para la mejora de las prácticas de control de malezas.

Es también aconsejable que los pequeños agricultores sean adiestrados en la correcta

utilización de todos los desarrollos existentes en materia de manejo de malezas Es por
eso que los servicios de extensión agrícola deben ser capacitados en temas relativos al
manejo mejorado de malezas.

I. Introducción
La población mundial está cerca de los 6 mil millones y se espera que llegue a 8.5 mil
millones alrededor del añ0 2025. De acuerdo a las cifras dadas por la reciente Cumbre
Mundial de la Alimentación (FAO, 1996), el número de desnutridos en los países en
desarrollo estará entre 700 y 800 millones en el año 2010. El incremento poblacional
va paralelamente con la reducción de las áreas agrícolas. Es por esta razón que la

7
producción de alimentos en las áreas de cultivo debe aumentar para poder sostener el
incremento poblacional. Este aumento de la producción será solo lograble mediante el
incremento de los rendimientos agrícolas y mejorando la intensidad de los cultivos.

La agricultura sostenible implica una producción de alimentos armonizada con la

protección del ambiente, lo que significa que el incremento de producción deseado
debe ser alcanzado sin afectar los recursos naturales, tales como el aire, el suelo, el
agua y la vida animal. El uso de insumos, agroquímicos y otros debe ser mantenido al
mínimo para asegurar que la producción sea ambientalmente compatible y
económicamente factible.

El control de plagas, entre otras actividades agronómicas, deberá mejorarse con la

reducción del uso de plaguicidas químicos, sea a través de su uso racional o de la
selección juiciosa de diferentes métodos de control técnicamente efectivos,
económicamente factibles a los pequeños productores y compatibles con el ambiente.
El Manejo Integrado de Plagas (MIP) ha tenido un buen desarrollo durante los últimos
20 años, pero fundamentalmente en las áreas de control de insectos y ácaros. Sin
embargo, el manejo de malezas aun se basa principalmente en el uso de los herbicidas
en las economías desarrolladas mientras que el desyerbe manual es el principal
método de control en el mundo en desarrollo.

De hecho, es de primordial importancia mejorar las medidas de control de malezas en

los países en desarrollo como una de las vías para aumentar la producción agrícola y
crear mejores condiciones de trabajo y de bienestar a los agricultores y sus familias.

El alcance de la presente ponencia es la describir brevemente la situación del control

de malezas en el mundo en desarrollo y discutir la necesidad de mejorarlo con nuevos
enfoques técnicos.

II. Las Malezas y problemas asociados

2.1 Problemas socioeconómicos
Se sabe que las malezas compiten fuertemente con los cultivos por la luz, el agua y los
nutrientes. Las malezas también exudan o lixivian sustancias de sus raíces y hojas,
respectivamente, que pueden resultar fitotóxicas. Todo esto provoca fuerte
interferencia con el normal crecimiento del cultivo, causando grandes pérdidas de
cosecha y reduciendo la calidad de la producción obtenida.

En el mundo en desarrollo, como ya se dijese anteriormente, el principal método de

control de malezas al nivel del pequeño agricultor es bien el desyerbe o arranque
manual o el desyerbe con ayuda de un azadón. Más del 50% del tiempo de estos
agricultores se dedica al desyerbe (Labrada, 1992), que aparte de consumir tiempo
laboral, limita el área que se puede cultivar exitosamente (Sauerborn y Kroschel,
1996).

El desyerbe puede ser también considerado un problema genérico debido a que tales
tareas son llevadas a cabo por mujeres y niños, y en ocasiones mujeres embarazadas
son las que principalmente hacen esta labor.

8
Hace unos 20 años, los agricultores basaban su producción agrícola en barbechos
prolongados y en rotaciones de cultivos (Sauerborn y Kroschel, 1996). De esta forma,
ellos eran capaces de evitar grandes daños de parte de las malezas y degradación de
los suelos después de un cierto período de cultivo. Estas prácticas no son más
factibles debido a la alta demanda de alimentos, el crecimiento demográfico y la
reducida disponibilidad de terrenos agrícolas.

2.2. La carencia de conocimientos sobre malezas por parte de los agricultores

Los pequeños agricultores están bien informados del historial de sus parcelas, de los
cultivos sucesivos y de las prácticas que le resultan más efectivas. Ellos normalmente
identifican a las malezas mediante nombres comunes locales y poseen ideas sobre su
comportamiento.

Sin embargo, ellos ni tienen un real conocimiento de los problemas que causan las
malezas ni tampoco conocen las características bioecológicas de las malezas, su nivel
de reproducción y diseminación. Un ejemplo de esto es el caso de las malezas
parásitas radicales del género Striga en Africa al sur del Sahara y Orobanche en el
Africa Septentrional y en el Medio Oriente. En la mayoría de los casos, los agricultores
no saben que estas malezas poseen dos fases de crecimiento (una subterránea y otra
aérea), y que todo el daño causado por estas parásitas ocurre durante la primera fase
de su crecimiento. Los agricultores tampoco saben que estas especies pueden ser
combatidas eficazmente a largo plazo mediante la reducción del banco de semillas, lo
cual se puede lograr si se evita la fructificación de las parásitas. Por lo tanto, el
adiestramiento de los agricultores en aspectos relacionados con la biología de las
malezas pueden ayudarlos a mejorar las prácticas de control de malezas parásitas
radicales.

Los agricultores frecuentemente desyerban en fases equivocadas del cultivo y no

entienden que el control de malezas es más importante durante el llamado período
crítico de competencia, con lo que se evitarían pérdidas importantes de producción. Es
por esta razón que los elementos de ecobiología de malezas e interferencia deben ser
parte de los programas de adiestramiento del agricultor en manejo de malezas.

2.3 Tecnologías limitadas de control de malezas

Los agricultores pequeños de bajo ingresos controlan las malezas por vía manual o
con el uso del azadón. La energía humana destinada al desyerbe previene el aumento
de la productividad del agricultor e incluso su posible desarrollo personal intelectual.
Otros métodos de control son utilizados en escala limitada.

Algunos especialistas dedicados a la agricultura en diferentes partes del mundo

aceptan como inevitable el hecho del desyerbe manual. Algunos consideran que el
reemplazo de esta practica puede causar mas problemas de desempleo en los países
menos desarrollados, mientras que otros creen que el desyerbe es un problema
secundario, que los pequeños agricultores tendrán que seguir llevando a cabo por el
resto de sus vidas.

9
III. Posibles alternativas para el mejoramiento del manejo de malezas
3.1 El enfoque
Como ya se menciono anteriormente, el arsenal de medidas de control malezas de los
pequeños agricultores en los países desarrollados es muy limitado.

También sería completamente equivocado importar tecnologías de control de malezas

que no son del todo aplicable al pequeño agricultor en los trópicos y sub-trópicos
(Akobundu, 1996).

Las nuevas tecnologías de control de malezas deben ser atractivas al pequeño

agricultor. De un lado, estas deben servir para reducir las infestaciones de malezas y
aumentar los rendimientos agrícolas, y de otro lado, como Akobundu (1996)
puntualizara, cualquier intervención deberá no poseer consecuencias fatales de
interferencia con el balance ecológico o provocar algún problema de salud humana.
Uno puede suponer que tales tecnologías a desarrollar deben tener un fuerte
componente de cultivos de cobertura, rotación y asociación de cultivos y, siempre que
sea posible, uso de materia orgánica. Posiblemente todas las medidas necesarias para
restablecer la fertilidad del suelo pueden formar gran parte de las nuevas medidas de
control a ser introducidas. Los sistemas de cultivo económicamente y ambientalmente
efectivos adoptados por los agricultores son la llave para el manejo exitoso de
malezas. Esto ultimo debe entenderse como el componente mayor en cualquier
sistema de manejo de cultivo.

Los esfuerzos de control deberán también concentrarse en especies de malezas

normalmente muy diseminadas y abundantes en ecologías particulares. Es por eso
que existe la necesidad de iniciar y desarrollar programas de investigaciones en
manejo de malezas, los que deberán consistir en estudios del comportamiento
poblacional de malezas, tomando también en cuenta los aspectos socioeconómicos de
los pequeños agricultores.

En todo caso seria completamente desacertado suponer que las tecnologías

efectivamente implementadas en los países desarrollados podrán también funcionar
bien en los países en desarrollo.

3.2 Investigación sobre Malezas

Una encuesta sobre el estado del manejo de malezas en países en desarrollo, llevada a
cabo por la FAO, (Labrada, 1986) reveló que solo el 25% de los 80 países encuestados
poseen un nivel aceptable de investigaciones de malezas, pero en muchos de estos
programas, los estudios son mayormente dedicados a la adaptación de tecnologías
foráneas de control o a la aplicación de los herbicidas.

Solo unos pocos de estos programas tienen incluido aspectos de ecobiología de

malezas y otros criterios de implementación de medidas de control de maleza.

Los estudios de ecología y dinámica poblacional de malezas son muy escasos en

los trópicos y sub-trópicos; lo mismo es aplicable al comportamiento del banco de
semillas. Es importante para los especialistas de malezas no perder de vista que la
llave del mejoramiento del manejo de malezas en los países en desarrollo es la

10
comprensión de las condiciones abióticas y bióticas responsables del comportamiento
y evolución de la flora de malezas en los trópicos y sub-trópicos.

Los estudios sobre la biología de varias especies de malezas tropicales han sido
realizados por varios especialistas de malezas en países en desarrollo, pero muchos de
estos estudios no se han conducido en el ambiente apropiado.

Poco se ha hecho sobre el monitoreo regular de las infestaciones de malezas y las

perdidas posibles de cosecha. En muchos países del mundo en desarrollo sistemas
efectivos de evaluación de malezas en campo son desconocidos y así no es no
posible predecir las infestaciones de malezas en los cultivos venideros.

Muchos autores han estudiado los periodos críticos de competencia de malezas en

varios cultivos, pero los datos disponibles necesitan ser sistematizados.

Existe una vaga idea sobre el fenómeno de alelopatía en muchos países en desarrollo
y en algunos otros, este problema es completamente desconocido. Poco se ha hecho
en lo relativo al uso de cultivos alelopáticos para el control de malezas.

Poca atención se le ha prestado a los estudios de Economía del control de malezas

en sistemas de pequeños agricultores. Tales estudios deben ser tomados en
consideración, ya que distintos criterios económicos relacionados con el control de
malezas al nivel de toda la finca pueden tener un gran impacto en la economía de los
pequeños agricultores.

Todos estos problemas y otros necesitan ser estudiados y considerados como criterios
básicos para el desarrollo ulterior de las tecnologías de manejo de malezas.

Aunque las economías desarrolladas se apoyan fuertemente en la practica del control

químico, es también cierto que en esta parte del mundo los estudios de ecología de
malezas, interferencia y economía han sido realizados exitosamente. Por lo tanto, la
transferencia de metodologías para tales estudios y los criterios resultantes pueden ser
usados efectivamente para mejorar las practicas de control de malezas en la agricultura
de los países en desarrollo. Este conocimiento podría ser diseminado mediante la
publicación y distribución de guías generales sobre investigaciones de malezas y
adiestramiento en estos temas.

Para concluir esta sección, las malezas es un problema complicado; un manejo de

malezas efectivo en su costo y ambientalmente seguro requiere de conocimientos
básicos sobre eco-biología de malezas y la comprensión de los factores
socioeconómicos que afectan la aceptación y la sostenibilidad.

11
Los elementos principales a ser incluidos en un programa de investigaciones sobre
malezas son los siguientes:

• monitoreo de las especies de malezas predominantes y su abundancia,

• eco-biología de malezas, incluyendo dinámicas poblacionales y comportamiento
del banco de semillas en el suelo.
• interferencia de malezas, incluyendo la competencia y la alelopatía, y
• mejoramiento de las medidas de control de malezas, tomando en consideración su
influencia sobre la composición de malezas y el ambiente.

Terry (1996) puntualiza con razón que en el manejo de malezas existen deficiencias
que deben evitarse a partir de experiencias ya sufridas en los países industrializados.
En opinión de este autor, los elementos de eco-biología de malezas, interferencia y
economía ya experimentados en las economías desarrolladas son los que deben ser
aprendidos por los especialistas de malezas en los países en desarrollo.

3.3 Transferencia de tecnología

Cualquier resultado de investigación deberá ser efectiva y rápidamente transferido al
agricultor. Es por ello, que los elementos de investigación de los estudios de malezas
deben ser lo más practico posible. Por ejemplo, hoy en día el modelaje es una
herramienta diaria para predecir las pérdidas y el comportamiento de las plagas. Sin
embargo, la factibilidad de su aplicación en el mundo en desarrollo será limitada
debido a la carencia de equipos apropiados e infraestructura. Lo mismo es aplicable
para los llamados umbrales económicos de malezas.

En el caso de las tecnologías de control de malezas, se hace necesario no olvidar que

la aplicación de tecnologías sofisticadas generalmente usadas en Europa y
Norteamérica no es factible en los sistemas de pobres recursos de los pequeños
agricultores, que prevalecen en los países en desarrollo. Además, toda nueva técnica
de control deberá ser probada previamente, así como su aceptación por los
agricultores.

Los pequeños agricultores deben ser adiestrados en la utilización de todos los

elementos y desarrollos en manejo de malezas. Es por esta razón que los servicios de
extensión agrícola deben ser capacitados en temas relativos al manejo mejorado de
malezas.

Finalmente, las técnicas de control de malezas no pueden solo basarse en el uso de los
herbicidas, por lo que el manejo integrado, con componentes principales de prácticas
de control cultural y físicas, deberá ser la vía para reducir efectivamente las
infestaciones de malezas con riegos mínimos al ambiente y a la salud humana en la
agricultura de los países en desarrollo.

La presente consulta en Ecología y Manejo ha sido convocada por la FAO a fin de

evaluar los elementos esenciales para mejorar el manejo de malezas en los países en
desarrollo, para discutir todos los problemas y consolidar recomendaciones de valor
para futuros programas de manejo de malezas en el mundo en desarrollo.

12
REFERENCIAS
Akobundu, I.O. 1996. Principles and Prospects for Integrated Weed Management in
Developing Countries. In: IWCC Proceedings of the Second International
Weed Control Congress, vol 2. 25-28 June 1996, Copenhagen, Denmark, pp.
591-600.
FAO. 1996. Summaries of the papers of the World Food Summit, November 1996,
Rome, Italy.
Labrada, R. 1992. Tropical Weeds: Status and Trends for Their Control. In: IWCC
Proceedings of the First International Weed Control Congress, Vol 2. 17-21
Feb. 1992, Monash University, Melbourne, Australia, pp. 263-276.
Labrada, R.,1996. Weed Management Status in Developing Countries. In: IWCC
Proceedings of the Second International Weed Control Congress, vol 2. 25-28
June 1996, Copenhagen, Denmark, pp. 579-589.
Sauerborn, J. & J. Kroschel. 1996. Underrated Methods of Weed Control and Their
Use in the Agriculture of Developing Countries. In: IWCC Proceedings of
the Second International Weed Control Congress, vol 2. 25-28 June 1996,
Copenhagen, Denmark, pp. 611-621.
Terry, P.J. 1996. The Use of Herbicides in the Agriculture of Developing Countries.
In: IWCC Proceedings of the Second International Weed Control Congress,
vol 2. 25-28 June 1996, Copenhagen, Denmark, pp. 601-609.

13
14
ECOLOGIA

15
16
 LA NECESIDAD DE LOS ESTUDIOS SOBRE ECOLOGIA DE MALEZAS
PARA MEJORAR EL MANEJO DE MALEZAS

Martin Mortimer
Instituto Internacional de Investigaciones del Arroz
PO Box 933, 1099 Manila, Filipinas
E-mail: M.MORTIMER@CGnet.com

RESUMEN
Las malezas son con frecuencia las principales limitaciones bióticas en la producción
agrícola en los países en desarrollo, y la necesidad creciente de aumentar la
producción agrícola establece un reto inmediato para los especialistas en le ciencia de
las malezas. De igual importancia es la necesidad de proteger el ambiente y de
asegurar una agricultura sostenible, lo que requiere de una evaluación crítica del
impacto de tácticas individuales de control de malezas en el desarrollo de
procedimientos del manejo integrado de malezas, así como la consideración de las
consecuencias económicas, ecológicas y sociológicas de su uso. Este informe discute
los antecedentes conceptuales de este enfoque desde una perspectiva ecológica. Se
afirma que el enfoque de investigación participatorio- ecológico en malezas en
colaboración con los agricultores, es un componente esencial en el desarrollo de un
manejo sostenible de malezas.

I. Introducción
En 1979, en el primer volumen de la nueva revista Protection Ecology, Geier y Clark
discutieron la naturaleza del control de plagas y preguntaron: '¿cómo deberá ser visto
el futuro- como un proceso de producción o como ecología aplicada?' Sin duda el
control de plagas es un proceso que proporciona un producto de rendimientos
elevados a través de una protección vegetal. Sin embargo, el problema es la forma en
que el producto se logra tomando en cuenta que los agro-ecosistemas (sensu Smith y
Van den Bosch, 1967) son una consecuencia de la imposición de un sistema de
producción, (viz. agricultura), y no una consecuencia del diseño ecológico (sensu El
Jardín del Edén, o Jannatun naim). Dieciocho anos más tarde, Blacklow (1997)
reseñando el mismo tópico desde el punto de vista del 'manejo sostenible de malezas'
concluyó que lo apropiado de las tecnologías específicas para el control de malezas
debe ser la valoración por la sociedad, con sus legitimas preocupaciones, de la calidad
del ambiente (ambas internas y externas al agro-ecosistema) y sobre el uso de los
recursos para el control de malezas. En el centro del argumento, en ambas
publicaciones, esta la manera en la cual el conflicto fundamental de incremento de la
producción agrícola para consumo humano y la protección local, y cada vez más
global, del ambiente se resuelve. Además, Richards (1985) cuestiona la aceptación de
la suposición que la transferencia de soluciones 'avanzadas de altos insumos' será la
solución del problema de malezas en los sistemas agrícolas de bajos insumos de los
países menos desarrollados. Las perdidas continuas debido a las malezas
desigualmente distribuidas en los países y los agro-ecosistemas (Labrada, 1996), la
evolución de la resistencia a los herbicidas (Gressel y Baltazar, 1996), los cambios de
la flora de malezas en respuesta al manejo de malezas (Ho, 1991), la contaminación
química de las fuentes de agua (Sieber, 1987) y la erosión del suelo a través del cultivo
excesivo (Garrity, 1993) conllevan a la necesidad de desarrollar sistemas de manejo

17
de malezas, que sean sostenibles. Tal sustentabilidad puede aparecer a través del
desarrollo del manejo integrado de malezas.

Teniendo en cuenta este antecedente, esta ponencia discute la necesidad de estudios

ecológicos para mejorar el manejo de malezas en los países en desarrollo. Enfoques y
metodologías especificas no son parte de este informe, ya que este tema es abordado
por otros autores en otras publicaciones. La frase 'manejo de malezas' se favorece
sobre 'control de malezas' debido a que este ultimo implica una dominante que es, en
muchos casos, ilusoria.

II. El Concepto de Manejo Integrado de Malezas (MIM)

El MIM se entiende a veces como la aplicación de numerosas tecnologías alternativas
para reducir la abundancia de las malezas, incluyendo los medios culturales, genéticos,
mecánicos, biológicos y químicos (Regnier y Janke, 1990). Sin embargo, en una
definición de forma, Buchanan (1976) argumenta que el MIM incluye ' la selección
deliberada, la integración y la implementación de medidas efectivas de control de
malezas con ‘debida consideración a las consecuencias económicas, ecológicas y
sociológicas '. En esta definición original está implícita la sugerencia de que existe la
necesidad de evaluar los impactos de las tecnologías de malezas dentro de un amplio
escenario sobre la reducción propia de la biomasa de malezas. Parte del diseño de los
procedimientos de manejo integrado de malezas debe ser, por tanto, un análisis del
impacto ambiental (Tabla 1) de cada uno de las practicas integrantes (Tabla 2). A tal
análisis es inherente, sin embargo, la necesidad de hacer un juicio de valor sobre los
riesgos y beneficios relativos de cada componente como se discute mas adelante.

Tabla 1. Cuestiones dentro de un análisis de impacto ambiental de los componentes de

un programa de manejo integrado de malezas. En el análisis es necesario preguntar lo
mas apropiado utilizando cada componente (ver Tabla 2). Las preguntas no aparecen
en orden de importancia.
__________________________________________________________________
El componente
• detiene el desarrollo de la abundancia de las malezas de tal manera que la
interferencia con el rendimiento del cultivo está por debajo del nivel
aceptable (daño económico) en el campo?
• suprime la sucesión / sustitución de especies en la composición de la flora de
malezas en el campo?
• previene cambios en la estructura genética de las poblaciones de especies
dentro de la comunidad de malezas que limitará las medidas existentes de
control?
• logra un manejo de la abundancia de malezas de una forma ambientalmente
aceptable, sea reduciendo los residuos, conservando el suelo y protegiendo
la biodiversidad en el agro-ecosistema?
• 'compatibiliza' en términos de economía y factibilidad al nivel de toda la
finca y con otras practicas de manejo integrado de plagas? y
• presenta una práctica socialmente aceptable que sea apropiada para las
comunidades y sea igualmente adoptable o adoptada?

18
La Tabla 1 puede ser tomada como una abstracción académica de poca relevancia,
pero que sirve al agricultor y también proporciona una lista de puntos a ser evaluada,
por los encargados de políticas, en el impacto de las tecnologías existentes y las
nuevas, así como un marco de trabajo para desarrollar la dirección de las
investigaciones.

Al asegurar que la investigación ecológica para el control de malezas tenga un impacto

máximo, es imperativo entender el contexto socioeconómico del sistema agrícola
(Chambers et al, 1989, Scoones y Thompson, 1994). Esto es especialmente verdadero
para sistemas agrícolas tropicales, que incluyen el multicultivo, asociación y rotación
de cultivos, y barbechos de larga duración. Las externalidades en forma de normas
culturales y socioeconómicas dictarán la aceptación de una nueva tecnología o
promoción de la continuación de las ya existentes. Por ejemplo, los agricultores en los
terrenos bajos de temporal de Filipinas, al alternar el arroz en la estación lluviosa por
las hortalizas en la época seca, no tienen en cuenta la oportunidad del costo del
desyerbe manual en hortalizas y pueden continuar con la práctica de desyerbe
familiar; de forma similar se hace el desyerbe manual por las mujeres en Africa, lo
que se considera como una norma (Akobundu, 1996), pero indeseable para muchos
como norma. Además, la cuestión de que plantas son 'malezas' necesita ser
detenidamente considerada (Price, 1997).

De esta forma entendemos los enfoques del agricultor y las limitaciones para el
manejo de malezas al macronivel (sistema de cultivo), o sea el 'teatro ecológico', en el
cual las malezas causan su daño al agricultor, y la fuente mayor de daño, (pérdidas de
rendimientos), que ocurre debido a la competencia por los recursos limitantes en
estadios claves del ciclo del cultivo. (Observe, sin embargo, que hay otras fuentes de
daño que deben ser también consideradas dentro de una amplia perspectiva, Auld et
al, 1987; Mortimer, 1990).

Tabla 2 Componentes de manejo de malezas que pueden ser integrados y

utilizados secuencialmente. La lista es ilustrativa y no exhaustiva.

Agronomía Intervenciones de Manejo

Preparación del terreno Acolchado
Método para establecer el cultivo Cultivación del terreno
Variedades Competitivas Desyerbe manual
Asociación de cultivos Desyerbe dirigido
Norma de semillas Desyerbe químico
Pureza de la semilla del cultivo Control biológico
Manejo del agua Momento y frecuencia de la
Manejo de los fertilizantes Intervención
Rotación de cultivos
Diversidad de cultivos

Las primeras tres cuestiones en la tabla 1 relacionan hasta un limite el daño al nivel de
campo, y lo hacen de una manera sostenible debido a la ausencia de cambios de la

19
flora de malezas (sean cambios naturales o evolución por resistencia a los herbicidas)
y de método económicamente efectivo de control. La cuarta es la validación de las
prácticas de control de malezas, las que deben ser aceptables de no provocar efectos
indirectos perceptibles desventajosos a los consumidores de productos agrícolas o al
ambiente utilizado para tal producción. Yo utilizo la palabra 'perceptible' juiciosamente
debido a que la validación involucra un juicio de valor en el contexto social y
económico, que se relaciona, por ejemplo, con los niveles de producción (Pingali et
al, 1997), la utilidad relativa (Pandey y Pingali, 1996), la efectividad de costo (Ampong
Nyarko y De Datta, 1991), la aceptabilidad ambiental (Hill et al, 1997) y las
implicaciones internacionales de comercio (Cullen, 1993). Una manifestación de los
diferentes grados de aceptación es la introducción de niveles mínimos de residuos (en
alimentos) como barreras comerciales y el consumo preferencial de alimentos 'libre
de plaguicidas' (Williams, 1992). Otra manifestación es la de reconocer la necesidad de
mantener un medio agrícola diverso, en el cual la biodiversidad del hábitat no
cultivado se convierte en un recurso biológico para los depredadores en el manejo de
insectos (Kenmore, 1996), lo que también sirve por razones éticas. Una tercera, en el
mundo en desarrollo, es que hay tecnologías particulares listas para su mal uso debido
al conocimiento insuficiente de los agricultores y carencia de acceso a fuentes
correctas de información y equipos. Un ejemplo obvio, en sistemas intensivos de
labranza, es el del uso de insumos químicos (nutrientes, plaguicidas) que resulta en
residuos en la superficie y las aguas del suelo (Crosby, 1996), lo que conduce a un
daño del ecosistema, en particular de la cadena acuática alimentaria o también a la
salud humana (Pingali y Marquez, 1996).

Las opciones para el manejo de malezas que posee el agricultor son potencialmente
diversas y altamente interactivas en su efecto, pudiendo clasificarse en dos clases,
agronomía e intervención (Tabla 2). La agronomía del cultivo se define aquí como
todas las practicas a seguir para 'hacer crecer un cultivo sano' o alternativamente para
minimizar la laguna de rendimiento (Teng, 1990) – siempre suponiendo que las
malezas están ausentes. Estas son las prácticas que definen el hábitat escenario, las
que de manera interespecífica seleccionan las especies que se incluyen en la flora de
malezas (Mortimer 1994). Por ejemplo, en arroz irrigado, el tiempo, la profundidad y
la duración de la inundación es una determinante critica para el establecimiento
satisfactorio de las malezas gramíneas (Smith y Fox, 1973; Pane y Mashor, 1996).

Un máximo deseable de trabajo en el desarrollo del MIM debe ser la intención de

reducir el numero de intervenciones per se y sus posibles impactos negativos. Las
externalidades (por ejemplo, el acceso a los equipos) traerán consigo limitaciones, y es
aquí donde los juicios de valor entran a jugar en el marco de lo que se entiende
'aceptable'. Sin embargo, para asegurar este máximo, es necesario lograr dos
condiciones.

La primera será la de asegurar que existe un cambio de paradigma en los tópicos de

investigación considerados como 'ciencia de las malezas' en las instituciones de
investigación y universidades. Esto incluye el cambio del enfoque de investigación de
estudios comparativos de intervenciones individuales (por ejemplo, nuevos
herbicidas) a un análisis ecológico y sistemático de especies de malezas, comunidad
de malezas y nivel de agro-ecosistema (Kropff y van Laar, 1993; Swanton y Weise,

20
1991). Los textos recientes reflejan esta vía de pensamiento (Cousens y Mortimer,
1995; Radosevich et al, 1997).

La segunda será la de desarrollar, en colaboración con los agricultores, sistemas de

manejo integrado y sostenible de malezas, que aseguren altos rendimientos, optimicen
los insumos, y disminuya la falacia de las soluciones a base de 'balas de plata'. En
esencia, el desarrollo y la aplicación será un proceso de recursos, en el cual el
conocimiento local y la experiencia de los agricultores son los recursos esenciales. El
manejo integrado de malezas se convierte de por sí en un proceso intensivo de
conocimientos. Como señalado por otros autores anteriormente, se tomarán los
recursos de agricultores influyentes y experimentados, miembros de Programas
Nacionales Agrícolas y ONG, investigadores destacados en academias e instituciones
gubernamentales, trabajadores de extensión agrícola y representantes del sector
privado a fin de desarrollar los programas de MIM y transferir las tecnologías
avanzadas para su adopción (Ho, 1996).

III. Investigación Ecológica a Desarrollar por los Investigadores de Malezas para

los Agricultores
Los estudios ecológicos de malezas y de su manejo pueden realizarse con una variada
gama de objetivos - por ejemplo, a) comparación autecológica de especies de malezas;
b) clasificación competitiva entre especies y evaluación de las perdidas de
rendimiento; c) evaluación del impacto de nuevas tecnologías en la dinámica (cambio
de abundancia) de las especies de 'difícil control'; d) cuantificación de la estructura de
la comunidad de malezas y análisis de sus causas; e) evaluación del carácter de
invasora a escala de campo, regional y geográfico; y f) medición de los impactos de
los componentes de MIM, por ejemplo, sobre organismos no objeto de control, sobre
la conservación del suelo y la salud humana. Mientras que tales estudios contribuirán
al conocimiento útil del manejo de malezas, uno se pregunta si la priorización de la
investigación en los países en desarrollo es una cuestión importante. Para contribuir al
debate de esta cuestión, cuatro aspectos deben discutirse.

1) Lotz et al (1990) puntualizó que no todas las especies no cultivadas en el campo

son nocivas y que dentro del proceso del cultivo existe una biomasa no competitiva.
Existe insuficiente información sobre muchas malezas para cuantificar el rango de su
daño promedio potencial y su variabilidad, que emerge de las fuentes de variación
inter-estacional. Ambos modelos empíricos y mecanisticos están ahora disponibles
para sus mediciones (por ej. Cousens, 1985; Sattin et al, 1992, Kropff y Van Laar,
1993). Es de considerable importancia compartir este conocimiento con la percepción
del agricultor sobre los 'niveles de daños' y la práctica en el manejo de malezas. La
cuestión de si los umbrales económicos serán o no utilizados en la toma de decisiones
para el manejo de malezas en los países en desarrollo es un punto discutible y puede
resultar que las decisiones se deriven de umbrales de acción reforzados largamente por
la experiencia de los problemas de malezas durante la estación precedente de cultivo
(Moody, 1988). Cousens (1987) convincentemente discute los conceptos de umbrales
y examina su valor críticamente. Un área relevante y urgente en la investigación de
malezas es la de ayudar a los seleccionadores de plantas a producir variedades de
cultivo competitivas, lo que probablemente vendrá a través de la comprensión de las

21
dinámicas de competencia de plantas dentro de enfoques eco-fisiológicos (Kropff y
Bastiaans, 1997).

2) Necesitamos ser capaces de identificar y reconocer los factores biológicos y

ecológicos que dominan la larga persistencia de especies en las comunidades de
malezas, enfatizando las variaciones temporales y espaciales a nivel de campo
(Mortimer et al, 1997a). Debido a que la persistencia de la mayoría de las especies de
malezas es contingente sobre la presencia del banco de semillas en el suelo, el
conocimiento de su dimensión y del flujo de semillas dentro de él, estrechamente
relacionado con las practicas de preparación del terreno, es esencial (Forcella y
Burnside, 1993). Tal información junto con el de la profundidad de emergencia de las
especies, perfila el diseño de las técnicas de preparación de la cama de cultivo, que
ofrecen oportunidades para el control de malezas tropicales (Mortimer et al, 1997b).
La rotación de cultivos y el barbecho de larga duración son posiblemente los medios
más significativos de variación temporal en el hábitat de las malezas y las
determinantes más potentes de su abundancia, tal y como lo ilustra la historia antigua
de la agricultura. De igual importancia también es la comprensión de los factores
agronómicos, especialmente la preparación del suelo y las prácticas de cosecha, lo que
asegura la variación espacial en las condiciones del hábitat a nivel de campo y a la
distribución en manchas de las malezas.

3) El valor y las limitaciones de los estudios de dinámicas de población de especies

individuales de malezas necesitan ser integralmente evaluados. El grado de
crecimiento de la población es un parámetro útil para indicar el cambio de la
abundancia de malezas que puede resultar de los cambios en el manejo de malezas. El
manejo incorpora todas las fases del ciclo de vida de una maleza, durante las cuales
puede ocurrir la regulación y también la plasticidad fenotípica en la reproducción, algo
que es muy común observar en las malezas. Sin embargo, predicciones de cambio
(por análisis de sensibilidad) usando modelos empíricos tendrán una baja precisión y
serán solo cualitativas, mientras que los modelos mecanisticos, al tomar en cuenta las
variables gobernantes, pueden claramente mejorar la precisión. No obstante, las
predicciones cualitativas serán de un valor considerable si son utilizadas para
identificar la clave de los factores de manejo que tienen el mayor efecto, como
promedio, para lograr niveles negativos de crecimiento poblacional (Cousens y
Mortimer, 1995).

4) Las técnicas modernas de multivariación (Ter Braak y Prentice, 1988) ofrecen un

potencial considerable para identificar rápidamente la importancia relativa de los
factores de manejo de malezas en la determinación de la estructura de su comunidad.
Cuando estas técnicas se aplican a comunidades de malezas manipuladas
experimentalmente, estas proporcionan el primer paso hacia la predicción del
potencial de cambios en la comunidad de malezas como respuesta al manejo.

22
IV. Investigación Ecológica en Colaboración con los Agricultores
Son bien conocidas las respuestas criticas y la no-aceptación por los agricultores de
los consejos en manejo de plagas dados por los trabajadores de extensión agrícola
(Millar, 1994). Tales observaciones proponen con fuerza que la transferencia al
agricultor de los resultados de la investigación ecológica dentro del contexto del
manejo integrado de malezas, incluya más elementos que una simple demostración en
parcelas. Será necesario ilustrar, tanto a los trabajadores de extensión como a los
agricultores, la aplicación del conocimiento ecológico. Las campañas estratégicas de
extensión (Adhikarya, 1994) y las escuelas de campo para los agricultores (Kenmore,
1996) en manejo de insectos ilustran la importancia y el éxito del enfoque
participatorio orientado del agricultor en esta dirección. Esto representa un nuevo reto
para los investigadores de malezas, ya que el mismo involucra al agricultor desde el
inicio en la investigación ecológica participatoria. Al inicio, solo como ejemplo, se
requerirá realizar experimentos simples de campo (como una consecuencia de la
discusión y debate coordinado) para indicar las fuentes de malezas (suelo y semillas
del cultivo), las diferencias competitivas de las especies y los efectos de las respuestas
plásticas de las malezas que sobreviven a las practicas de manejo. Las innovaciones de
los agricultores en el manejo de malezas han sido reseñadas por un numero de
investigadores (Chambers et al. 1989). Moody (1994) cita un número de ejemplos
donde la experimentación independiente en el ámbito de campo ha conducido a
mejoras y adaptaciones a la tecnología, lo que ha sido confirmado posteriormente por
la investigación. Es por ello de esperar que un dialogo fructífero conlleve a una
comprensión mas profunda de ambas partes.

Agradecimientos
Algunos de los conceptos e ideas expresadas en esta ponencia son re-expresiones de
problemas presentados por el autor en la discusión de sus informes durante la
Conferencia de MIP en Arroz 'Pueblo y Ciencia Integrada en el Manejo de Plagas en
Arroz': 18-21 noviembre 1996, Kuala Lumpur, Malasia; y el taller satélite sobre
Manejo de Malezas en Arroz en Malasia, 'Producción Sostenible de Arroz a través del
Manejo Integrado de Malezas mas allá del ano 2000': 13 - 14 septiembre 1997, Sungai
Petani, Kedah, Malasia.

REFERENCIAS
Adhikarya R. 1994 Strategic extension campaign - a participatory-orientated
method of agriculural extension. FAO, Rome, 209 pp.
Akobundu I.O. 1996 Principles and prospects for integrated weed management in
developing countries. Second International Weed Control Congress
(Copenhagen), 2, 591 - 600.
Ampong Nyarko K. & De Datta S.K. 1991 A handbook for weed control in rice.
Manila (Philippines) : International Rice Research Institute, 113 pp.
Auld B.A., Menz K.M. y Tisdell C.A. 1987 Weed Control Economics. Academic
Press Sydney, 177 pp.
Blacklow W. M. 1997 Sustainable weed management - fact of fallacy. In 'Integrated
weed management towards sustainable agriculture' 16th Asian-Pacific Weed
Science Society Conference, (ed) A. Rajan, Malaysian Plant Protection Society,
Kuala Lumpur, pp 1 - 13.

23
Buchanan G. A. 1976 Weeds and weed management in cotton. Proceedings
Beltwide Cotton Production Research Conference, pp 166-168.
Chambers R., Pacey A. y Thrupp L.A. 1989 Farmer first. Intermediate Technology
Publications, London, England, 423 pp.
Cousens R. D. 1987 Theory and reality of weed control thresholds. Plant Protection
Quarterly, 2, 13 -20.
Cousens R. D. y Mortimer A.M. 1995 Weed population dynamics. Cambridge
University Press, 332 pp.
Crosby D. G. 1996 Impact of herbicide use on the environment. In Herbicides in
Asian rice; transitions in weed management, (ed) R. Naylor Palo Alto
(California): Institute for International Studies, Stanford University and Manila
(Philippines) : International Rice Research Institute, 95 - 108.
Cullen R. 1993 Measuring the costs and benefits of plant protection. In Plant
protection : Costs, Benefits and Trade Implications. (eds) D.M. Suckling and
A.J. Popay, New Zealand Plant protection Society Inc, Rotorua, pp 89 - 94.
Forcella F. y Burnside O.C. 1993 Pest Management - Weeds. In Sustainable
Agriculture Systems (eds) J.L. Hatfield D. L. Karlen Lewis publishers, Boca
Raton, pp 157 - 197.
Garrity D. P. 1993 Sustainable land-use systems for sloping uplands in Southeast
Asia. In Technologies for sustainable agriculture in the tropics, (eds) Ragland J
and Lal R. American Society of Agronomy Special Publ., 56, 41 - 66.
Geier P.W. y Clark L.R. 1979 The nature and future of pest control : production
process or applied ecology. Protection Ecology, 1, 79 - 101.
Gressel J. y Baltazar A.M. 1996 Herbicide resistance in rice: status, causes and
prevention. In B.A. Auld and K.-U. Kim (Eds) Weed Management in Rice, FAO
Plant Production and Protection Paper 139, FAO, Rome, pp 195 - 238.
Hill J. E. y Hawkins L. S. 1996 Herbicides in United States Rice production: lessons
for Asia. In Herbicides in Asian rice; transitions in weed management, (ed) R.
Naylor Palo Alto (California): Institute for International Studies, Stanford
University and Manila (Philippines) : International Rice Research Institute, pp 37-
54.
Ho Nai-Kin 1991 Comparative ecological studies of weed flora in irrigated rice
fields in the Muda Area. MADA Monograph No 44, Malaysia 97 pp.
Ho, Nai-Kin 1996 Importance of strengthened weed research and extension linkage in
the developing world. Second International Weed Control Congress
(Copenhagen), 3 , 675 - 684.
Kenmore P. E. 1996 Integrated pest management in rice. In Biotechnology and
integrated pest management, (ed) G.J. Persley CAB International, pp 214 -232.
Kropff M J y Bastiaans L 1997 Advances in weed-crop ecophysiological research
and their contributions towards attaining sustainability in agricultural production
systems. In 'Integrated weed management towards sustainable agriculture' 16th
Asian-Pacific Weed Science Society Conference, (ed) A. Rajan, Malaysian
Plant Protection Society, Kuala Lumpur, pp 14 - 22.
Kropff M. J. y Van Laar H. H. 1993 Modelling crop-weed interactions.
Wallingford, CAB International, 274 pp.
Labrada R. 1996 Weed management status in developing countries. Second
International Weed Control Congress (Copenhagen), 2, 579-590.

24
Lotz L.A. P., Kropff M. J. y Groeneveld R.M.W. 1990 Netherlands Journal of
Agricultural Science, 30, 711-718.
Millar C. 1994. Agricultural discourses : farmer experimentation and agricultural
extension in Rwanda. In Beyond farmer first, (eds) I. Scoones I. and J.
Thompson,. Intermediate Technology Publications, London, England, pp 158-
173.
Moody K. 1994 Farmer Environment Assessment : a tool for weed research, planning
and implementation. Philippines J. Weed Science Special issue 12-28.
Moody, K. 1988 Developing appropriate weed management strategies for small-scale
farmers. In Weed management in agroecosystems : ecological approaches, (eds)
M.A. Altieri and M. Liebman, CRC Press Inc., Boca Raton, Florida, USA.
Mortimer A. M. 1994 The classification and ecology of weeds. In Weed management
for developing countries, (eds) R. Labrada, J. Caseley and C. Parker, FAO,
Rome, pp 7 - 20.
Mortimer A.M. 1990 The biology of weeds. In The Weed Control Handbook -
Principles, (eds) Holly, K. and Hance, R., Blackwell Scientific Publications, pp 1 -
42.
Mortimer A.M., Lubigan R. y Migo T. 1997 (a) Weed community dynamics in
direct seeded rice - what we still need to know. In 'Integrated weed management
towards sustainable agriculture' 16th Asian-Pacific Weed Science Society
Conference, (ed) A. Rajan, Malaysian Plant Protection Society, Kuala Lumpur,
pp 229 - 232.
Mortimer A.M., Lubigan R. y Piggin C. 1997 (b) Constraints and opportunities for
weed management in rainfed lowland rice. Brighton Crop Protection Conference
- Weeds, 1, 191-196.
Pandey S. y Pingali P. L. 1996 Economic aspects of weed mangement in rice. In
Weed management in rice, (eds) B.A. Auld and K.-U.Kim, FAO Plant Production
and Protection Paper 139, Rome pp 53 - 71.
Pane H. y Mashor, M. 1996 Effect of flooding depths on seed germination of red
sprangletop (Leptochloa chinensis (L.) Nees). Journal of Bioscience 7: 71-78.
Pingali P.L. y Marquez C.B. 1996 Herbicides and rice farmer health : a Philippine
study. In Herbicides in Asian rice; transitions in weed management, (ed) R.
Naylor Palo Alto (California): Institute for International Studies, Stanford
University and Manila (Philippines) : International Rice Research Institute, pp 55 -
68.
Pingali P.L., Hossain M. y Gerpacio R.V. 1997 Asian Rice Bowls - the returning
crisis ? IRRI / CAB International, 341 pp.
Price L. L. 1997 Wild plant food in agricultural environments: A study of occurrence,
management and gathering rights in Northeast Thailand, (unpublished MS).
Radosovich, S. R. Holt J. y Ghersa C. 1997 Weed ecology, implications for
management. Wiley NY, 589 pp.
Regnier E.E. y Janke R.R. 1990 Evolving strategies for managing weeds. In
Sustainable Agricultural Systems, (eds) C.A. Edwards, R. Lal, P. Madden, R.H.
Miller, and G. House, Soil and water Conservation Society Ankeny, Iowa, 174 -
202.
Richards P. 1985 Indigenous Agricultural Revolution. Unwin Hyman Inc, London,
193 pp.

25
Sattin M., Zanin G. y Berti A. 1992 Case history for weed competition / population
ecology : velvetleaf (Abutilon theophrasti) in corn (Zea mays). Weed Technology,
6, 213-219.
Scoones I. y Thompson J. 1994 Beyond farmer first. Intermediate Technology
Publications, London, England, 301 pp.
Sieber J N 1987 Review and 1985 national workshop summary. In Proceedings of
the national workshop on pesticide waste disposal 1986 EPA/600/9-87/001, Ft.
Washington (Pennsylvania), JACA Corp.
Smith R.F. y Van den Bosch R. 1967 Integrated control. In Pest Control ;
biological, physical and selected chemical methods (eds) W.W. Kilgore and R.L.
Doutt, Academic Press, NY, pp 295 - 340.
Swanton C.J. y Weise S. F. 1991 Integrated weed management: the rationale and
approach. Weed Technology, 5, 657-663.
Teng P.S. 1990 Crop loss assessment : a review of representative approaches and
current technology. In Crop Loss Assessment in Rice, International Rice
Research Institute, Los Baños, Philippines, pp 19 - 38.
Ter Braak C.J.F. y Prentice I.C. 1988 A theory of gradient analysis. Advances in
Ecological Research, 18, 271-317.
Williams R.J. 1992 Management of weeds in the year 2000. In Pest management and
the environment in 2000, (eds) A.A.S.A. Kadir and H.S. Barlow, CAB
International, pp 257 - 269.

26
 LA APLICACION DE LA ECOLOGIA DEL BANCO DE SEMILLAS EN EL
MANEJO DE MALEZAS

Frank Forcella
Servicio Agrícola de Investigaciones, USDA
Laboratorio de Conservación de Suelos del Norte Centro
Laboratorio de Investigaciones
Morris, MN 56267, EE.UU.
E-mail: fforcella@mail.mrsars.usda.gov.

RESUMEN
El conocimiento de la ecología del banco de semillas tiene aplicaciones directas de
manejo. Los bancos de semillas son notoriamente difíciles de analizar con altos
niveles de exactitud estadística, pero tal exactitud puede ser innecesaria para la
aplicación de la información del banco de semillas a las decisiones de manejo.
Consecuentemente, los bancos de semillas de muchos terrenos cultivables pueden ser
muestreados adecuadamente con menos tiempo, esfuerzo y gastos que lo supuesto
originalmente.

La latencia de los componentes del banco de semillas es también importante para las
decisiones de manejo. La latencia o dormancia es específica de cada especie y
regulada por un complejo de factores, pero cierto progreso se ha logrado
recientemente en su predicción e inducción a nivel de campo. Aun un progreso
mayor se ha hecho en el pronóstico de las plántulas y la emergencia, el cual es
posiblemente el tipo más crítico de información ecológica necesaria para un manejo
eficaz de malezas.

Sin embargo, más investigación adicional será necesaria, especialmente para especies
de malezas tropicales, a fin de aplicar los principios emergentes de la ecología del
banco de semillas al manejo de malezas.

I. Introducción
Los bancos de semillas de malezas proveen un considerable potencial informativo
anticipado a los encargados del control de malezas. Sin embargo, la agudeza de esta
información depende grandemente del nivel de conocimiento ecológico de las malezas
que disponga el especialista encargado. A pesar que una visión perfecta es imposible,
el conocimiento ecológico sirve como medio de ayuda al especialista para enfocar
mejor el espectro de prácticas disponibles de manejo. El objetivo de esta ponencia es
la describir los tipos y limites de la información ecológica y el conocimiento requerido
por el especialista a la hora de la toma de decisiones apropiadas agronómica y
económicamente. Estos tópicos incluyen el muestreo del banco de semillas, el
potencial de emergencia y el momento de emergencia.

II. Muestreo del Banco de Semillas

El número de semillas viables por especies en un banco de semillas es un dato
especialmente útil para los especialistas de malezas. Las densidades de semillas viables
en el banco de semillas establecen el nivel de infestación potencial de un terreno

27
cultivable. Aun en el caso que todo el nivel de infestación potencial no se haya llegado
a concretar en un determinado año, la utilidad de este tipo de información ha sido ya
informada para el manejo de malezas en cultivos de granos, tales como el maíz y la
soya (Forcella et al. 1996b).

Desdichadamente, la colección de datos del banco de semillas es costosa e implica

bastante tiempo. Los altos costos reflejan tres aspectos en la colección de datos.
Primeramente, un número grande de muestras (por ej. muestras de suelo) deben ser
tomadas de cada campo a partir de estimados confiables de las densidades del banco
de semillas. Algunos equipos de investigaciones han determinado que por lo menos
100 muestras de suelo deben ser recogidas y procesadas para tener un 95% de
confiabilidad en los datos a obtener (Goyeau y Fablet 1982, Barralis et al. 1986, Benoit
et al. 1989, Zanin et al. 1989, Dessaint et al. 1992). En segundo lugar, aun con
equipamiento moderno, tales como elutriadores (Wiles et al. 1996), y centrifugas
(Buhler y Maxwell 1993), la separación de las semillas del suelo es un proceso tedioso
y costoso. Hasta que los analizadores automáticos de imagen sean mejorados (Buhler
y Maxwell 1993), la vista humana permanecerá como la mejor herramienta para
identificar las semillas al nivel de especies. De hecho, este último proceso puede ser el
paso más limitante para todos los aspectos del muestreo del banco de semillas en
términos de tiempo y dinero (Wiles et al. 1996).

El método de análisis “emergencia de plántulas” del banco de semillas evita los

problemas de separación de semillas del suelo y la identificación inherente de semillas
en el método de “extracción de semillas”. En este método un número múltiple de
muestras del suelo de un campo puede ser agregado, completamente mezclado,
tomado a 2 - 5 cm de profundidad del suelo y llevado a una simple bandeja, para
luego guardarlo en condiciones favorables para promover su germinación. Las
plántulas emergidas son cuantificadas por especies después de 2 o 3 semanas.
Después de este conteo, el suelo en las bandejas se seca, se remezcla completamente y
el ciclo se repite. Para malezas en suelos de terrenos cultivables, 2 o 3 ciclos es a
menudo suficiente para estimar los bancos de semillas (Forcella 1993). De esta forma,
por lo menos 4 semanas se requieren para procesar las muestras usando el método de
emergencia de plántulas. De realizarse debidamente, el método permite las
proyecciones a tiempo de las poblaciones subsiguientes de malezas (Forcella 1992).

A pesar de los impedimentos para cualquier método de muestreo del banco de

semillas, hay suficiente espacio para optimismo con el uso de los datos del banco de
semillas para propósitos de manejo de malezas. Este optimismo es mayor debido a
que la necesidad de exactitud en la estimación del banco de semillas puede ser no tan
alta como se suponía anteriormente. La mayoría de los análisis de los protocolos de
muestreo de los bancos de semillas suponen implícitamente que el 95% de
confiabilidad estadística es necesaria (Goyeau y Fablet 1982, Barralis et al. 1986,
Benoit et al. 1989, Zanin et al. 1989, Dessaint et al. 1992). Aunque esta suposición
puede ser bien válida, la misma probablemente se basa más en una tradición
estadística que en su aplicabilidad al manejo de malezas. Naturalmente, altos niveles
de precisión y exactitud son importantes a la hora de determinar las densidades del
banco de semillas para algunos propósitos; por ejemplo, pronósticos demográficos de
varios años. Sin embargo, el conocimiento de si el banco de semillas de Amaranthus

28
contiene 950 o 1000 semillas/m-2 puede no ser importante para decidir en la realización
del manejo de malezas. Si el banco de semillas contiene 95 o 1000 semillas/ m-2 es
probablemente de mucha mayor importancia. En otras palabras, las diferencias de
densidades en el banco de semillas en términos de “rangos de magnitud” (1, 10, 100,
1000, etc.) son probablemente más importantes para las decisiones de manejo que las
diferencias que se distinguen con un 95% de limites de confiabilidad. Estos puntos
pueden ser ilustrados con ayuda de decisiones de manejo de malezas, tales como
WeedSim (Swinton y King 1994).

WeedSim es una ayuda en la decisión, que utiliza las densidades del banco de semillas,
de conjunto con otros parámetros de biología de malezas, a fin de determinar la
estrategia de manejo de malezas que aumenta la ganancia del agricultor después de
tomar en cuenta variables, tales como rendimiento esperado del cultivo, precio de
realización de la cosecha, costos de manejo, competencia entre cultivo y malezas, y
otros. Nosotros podemos incluir diferentes densidades de banco de semillas en este
programa de software y observar la sensibilidad de las recomendaciones a las diversas
densidades. La figura 1 ilustra los tipos y costos de las recomendaciones de manejo
que aumentarían la utilidad en el cultivo de maíz a partir de distintas densidades de
semillas de malezas en un banco de semillas compuesto de Setaria faberi.
Primeramente, observe que el eje x (densidad del banco de semillas) en esta figura está
sobre una escala logarítmica. En segundo lugar, observe que las recomendaciones de
WeedSim cambia solo cinco veces mientras que la densidad del banco de semillas
varia a lo largo de cinco ordenes de magnitud, desde 1 hasta 100,000 semillas/m-2. Esta
información indica que las prácticas de manejo de malezas son de hecho sensibles a
cambios en las densidades del banco de semillas, pero no altamente sensibles. Esto
también propone que los esquemas de muestreos del banco de semillas que se
plantean con una confiabilidad estadística del 95% son más exactos de lo que
realmente se requiere para tomar las decisiones de manejo de malezas.

Si para tomar las decisiones de manejo de malezas no se requieren altos niveles de

exactitud y precisión, entonces, ¿cuantas muestras de suelo deben ser tomadas
adecuadamente en un campo? Algunas de las mejores publicaciones enfatizan que
una confiabilidad estadística del 95% (Goyeau y Fablet 1982, Barralis et al. 1986,
Benoit et al. 1989, Zanin et al. 1989, Dessaint et al. 1992) ayudan a resolver el
problema. Por ejemplo, utilizando los coeficientes y ecuaciones informadas por Zanin
et al. (1989; figura 1, muestras de noviembre), y suponiendo una media de 5 semillas
por muestra de suelo y un buen nivel de precisión del 20%, entonces las intensidades
necesarias de muestreo para determinar la densidad del banco de semillas podrían ser
6, 15, 34, 57 y 80 muestras de suelo por campo con niveles de confiabilidad estadística
de 40, 60, 80, 90 y 95%, respectivamente. El nivel de confiabilidad de 95% requiere
demasiadas muestras a tomar y procesar por agricultores muy ocupados o consultores
agronómicos. Por otro lado, las intensidades del muestreo asociadas con niveles de
confiabilidad del 60% y 80% (15 y 34 muestras/campo) son mucho más prácticas para
los análisis del banco de semillas en el manejo de malezas que para los estudios de
investigación en malezas.

Otro enfoque, aun más simple, de este problema, es el de plasmar muestras de

varianza contra el número de muestras, ya que el número de muestras del suelo

29
aumenta de 3 a valores mayores. La varianza de la muestra podrá ser alta e inestable
con un número bajo de muestras. Como el número de muestras aumenta, la varianza
eventualmente descenderá y se estabilizará. Llegado al punto de estabilización de la
varianza, cualquier incremento en el número de muestras dará una pequeña
información adicional relativa a la densidad de las semillas del banco de semillas. Las
varianzas de la muestra se estabilizan con 10 a 15 muestras del suelo para parcelas
individuales de investigación en un rango de localidades (Forcella et al. 1992). Para
campos reales de agricultores las varianzas de la muestra se estabilizan entre 20 y 40
muestras para especies comunes de malezas, tales como Setaria viridis y
Amaranthus retroflexus (Figura 2). Aunque la exactitud inevitablemente aumentará
con un número mayor de muestras, una pequeña información adicional sobre las
densidades de semillas se alcanzará con muestras del suelo por encima de 20 a 40 por
campo a evaluar.

Suponiendo que las densidades del banco de semillas puedan ser determinadas con
suficiente exactitud, el valor de esta información es aun limitado. La limitación emerge
por dos razones. Primero, las semillas en el suelo existen en varios estados de latencia
en cualquier punto de tiempo. O sea, aun los bancos de semillas de altas densidades
pueden originar solo poblaciones esparcidas de plántulas si la mayor parte de las
semillas está latente. Contrariamente, bancos de semillas de baja densidades pueden
originar poblaciones relativamente densas de plántulas si la mayor parte de las semillas
no está latente. En segundo lugar, cuando las semillas tienen la habilidad de germinar,
ellas lo hacen por períodos prolongados de tiempo. Esto significa que el momento de
muestreo del banco de semillas y, por consiguiente, de la evaluación de la población
de plántulas debe ser coordinada temporalmente. Dicho en pocas palabras, los bancos
de semillas deben muestrearse antes de la emergencia de las plántulas.
Sorprendentemente, este credo lógico fue abandonado en muchos estudios de bancos
de semillas informados en la literatura.

De esta forma, dos aspectos importantes de la biología de las malezas deben ser
considerados para hacer un uso completo de la información sobre la densidad del
banco de semillas. Me refiero a estos problemas como potencial de emergencia y
momento de emergencia, y ellos serán descritos en las siguientes secciones.

III. Potencial de Emergencia

Las semillas de muchas malezas anuales de verano están latentes cuando ellas se
desprenden de sus plantas progenitoras. Aun semillas más viejas en el banco de
semillas pueden estar en estado de latencia al final del verano. A veces, durante el
siguiente otoño, invierno y/o al comienzo de la primavera, una proporción de estas
semillas se capacita para su germinación. En este momento ellas tienen un máximo
“potencial de emergencia”. Los potenciales máximos de emergencia de algunas
especies han sido informados por Forcella et al. (1997). Los ejemplos incluyen a
Setaria faberi 100%, Abutilon theophrasti 54%, Polygonum pensylvanicum 49%, S.
viridis 21%, Amaranthus spp. 13%, Chenopodium album 10% y P. convolvulus 5%.

El potencial máximo de emergencia, sin embargo, es con poca frecuencia ejercido por
estas especies. Ciertas condiciones ambientales pueden tener lugar en la primavera o al
inicio del verano, las que son conocidas como “latencia secundaria” en algunas de

30
estas especies. Nosotros aun no conocemos las condiciones que inducen la latencia
secundaria en la mayoría de las especies susceptibles a la latencia secundaria. Sin
embargo, si hemos sido capaces de estimar estas condiciones en algunas especies
basado en las relaciones empíricas entre la proporción del banco de semillas que
emerge en el curso de una temporada completa de cultivo y las situaciones que tienen
lugar en determinados días en la primavera o al inicio del verano (Forcella et al. 1997).
Las partidas de los potenciales máximos de emergencia pueden predecirse para
algunas especies basadas en las temperaturas diarias con el uso de un software
conocido como WeedCast (Reese y Forcella 1997, Forcella 1998). Predicciones
similares para la mayoría de las especies aguardan por esfuerzos mayores y detallados
de investigación.

La información del tiempo real sobre el nivel de latencia en los bancos de semillas de
malezas dota a los productores y a los consultores agrícolas de un conocimiento de
valor (Forcella et al. 1996a). Tal conocimiento permite llegar a decisiones racionales
sobre la necesidad, grado y tipo de manejo de malezas. Por ejemplo, supongamos que
el banco de semillas contiene 2000 semillas/m-2 de S. faberi y que el maíz será el
cultivo. El nivel de latencia en ese banco de semillas determinará el grado subsiguiente
de infestación de malezas, la pérdida potencial del rendimiento del cultivo y el tipo de
control de malezas necesario para reducir el nivel de infestación que afecta la pequeña
pérdida de rendimiento.

Nosotros podemos examinar los efectos de inducción de la latencia secundaria en el

banco de semillas de S. faberi sobre las densidades esperadas de malezas, el potencial
de rendimientos del maíz, las estrategias variables de control y la rentabilidad, todo
eso a través de las recomendaciones emanadas de las combinaciones de predicciones
WeedCast y WeedSim (Swinton y King 1994). Si la latencia es inducida en tres
distintos momentos, digamos el 19 de abril, 9 de mayo y 18 de mayo, entonces el
potencial de emergencia sería 20, 50 y 80%, respectivamente (Forcella et al. 1997). De
esta forma, el número potencial máximo de plántulas derivado de un banco de
semillas de 2000 semillas sería 400, 1000 y 1600 plántulas/m-2 de S. faberi para estos
tres niveles de emergencia potencial. Suministrándole estas tres densidades de
plántulas de forma independiente a la ayuda de manejo WeedSim, las
recomendaciones de manejo resultantes son (1) ningún control, (2) azadón rotatorio y
(3) atrazina aplicada al suelo, respectivamente (cada una de conjunto con el cultivo
entre hileras, el cual está ya supuesto por el modelo WeedSim). De esta forma, como la
inducción de la latencia secundaria se retrasa, las densidades de malezas aumentan y el
manejo de malezas se intensifica en correspondencia.

Escenarios más complicados, pero más realistas, pueden ser también examinados. Por
ejemplo, supongamos que la inducción de la latencia secundaria para especies tales
como P. pensylvanicum y S. faberi tiene lugar tempranamente (el 6 de abril) para un
campo de soya. Si el total del banco de semillas es de 2000 semillas (1000 semillas de
cada especie), las densidades resultantes en el suelo después de un pase de arado, el
cual incorpora profundamente muchas semillas (ineptas para germinar) (Forcella et al.
1996a), serían 33 plántulas/m-2 de P. pensylvanicum y 87 de S. faberi. WeedSim solo
recomendaría el pase de azadón rotatorio para el control de este nivel de infestación.
Sin embargo, si la latencia de P. pensylvanicum es nuevamente inducida el 6 de abril,

31
pero la inducción de la latencia de S. faberi se retrasa hasta el 10 de mayo, entonces
33 plántulas/m-2 de P. pensylvanicum y 434 de S. faberi sería lo esperado a emerger,
lo cual daría una recomendación de WeedSim de usar el azadón rotatorio seguido de
una aplicación costosa de pos- emergencia de sethoxydim. Claramente, el
conocimiento de los efectos del tiempo en la inducción de la latencia secundaria
permite a los directores agrícolas tomar las decisiones más informadas en tiempo real
para el manejo de malezas.

IV. Tiempo de Emergencia

El momento, en el cual las plántulas de malezas emergen, es posiblemente el aspecto
más crítico de la ecología y manejo de los bancos de semillas de malezas.
Herramientas potentes de manejo como los herbicidas, son incluso categorizados de
acuerdo a la emergencia de las malezas (o sea pre-emergente and pos-emergente). Es
por esta razón que el conocimiento de los patrones de emergencia de malezas y los
efectos microclimáticos sobre la emergencia de las plántulas se han tratado de
acomodar a un alto nivel de sofisticación. Sorprendentemente y desdichadamente,
esta idea es un error. Solo relativamente reciente se han hecho intentos serios para
desarrollar las herramientas de predicción basadas en la comprensión de las respuestas
al microclima de las semillas de malezas y de sus plántulas en el ámbito de campo.

Los modelos mecanisticos de plántulas, que son sensibles a las temperaturas,

potencial hídrico del suelo y otros factores, son muy raros. Vleeshouwers (1997) da
una buena reseña de los modelos existentes. Aunque estos modelos han tenido algún
éxito, los mismos no han sido adoptados ampliamente por los asesores agrícolas,
agricultores y por otros científicos. Hay un número de razones probables por la que
estos modelos no son adoptados por algunos clientes potenciales, pero dos de ellas
son evidentes, especificidad de lugar y poca compatibilidad de los modelos. En otras
palabras, los modelos más corrientes funcionan solo en situaciones locales y son
difíciles de usar por cualquier otro que no sean los mismos que los desarrollaron .

Para facilitar el uso de las predicciones de emergencia basadas sobre los resultados de
la investigación, el programa de software WeedCast (Reese y Forcella 1997, Forcella
1998) fue adaptado para incorporar dos conjuntos básicos de ecuaciones para cada
especie de varias malezas anuales de verano. El primer conjunto de ecuaciones
describe la relación empírica entre la emergencia de las malezas y el índice
acumulativo en el suelo de Grados Días de Crecimiento (GDC) cuando la humedad
del suelo es alta. El GDC del suelo es el promedio diario de temperatura del suelo a 5
cm de profundidad menos 4.4 C. El segundo conjunto de ecuaciones esencialmente
le dice al primer conjunto de igualar el valor diario de GDC del suelo a 0 en cualquier
día cuando la humedad del suelo cae por debajo del nivel de umbral que es
característico para cada especie.

Las ecuaciones usadas por WeedCast se derivan de la temperatura del suelo, la

humedad estimada del suelo y el momento/fecha de emergencia de las plántulas que
se registró en dos estudios separados. El primer estudio incluye 13 especies en el curso
de 5 años desarrrollado en el Vivero de Malezas de la Estación Rosemount de la
Universidad de Minnesota. El segundo estudio también incluye 13 especies, y fue
desarrollado por miembros del Comité Regional de Investigaciones NC-202. Estos

32
datos vinieron después de resultados de 10 años de estudio desde Ohio a Colorado y
de Missouri a Minnesota (Forcella 1998, Forcella et al. 1998). Con todos estos datos se
construyeron “curvas de emergencia”; o sea la emergencia acumulativa relativa
llevada a gráfico contra la GDC acumulativa del suelo. Estos datos se sometieron a
ecuaciones de Gompertz, pero las mejores ecuaciones no fueron usadas. Las
ecuaciones Gompertz utilizadas por WeedCast son ecuaciones “de limite superior”. O
sea, que ellas representan la emergencia de cada especie como si la humedad del suelo
nunca limitase la emergencia. En realidad, sin embargo, la humedad del suelo
frecuentemente limita la emergencia de las plántulas. La manera mediante la cual
WeedCast toma en cuenta los efectos de la humedad del suelo se describe en el
párrafo siguiente.

En todos los lugares y durante iguales años, los datos de emergencia fueron
colectados y la humedad del suelo (MPa) a 5 cm se estimó diariamente. Estos valores
diarios pueden ser luego visualizados para determinar el valor de umbrales para la
inhibición de la emergencia de plántulas. Estos umbrales de humedad del suelo y las
ecuaciones GDC (Gompertz) fueron luego combinados. En esencia, WeedCast estima
los valores de humedad del suelo, y cuando estos valores diarios caen por debajo del
valor de umbral para especies de malezas de interés, entonces los GDC no son
acumulativos.
La acumulación de GDC no se resume hasta la próxima lluvia de significación. Por
consiguiente, la emergencia de plántulas cesa durante los momentos secos y aumenta
solo cuando la humedad del suelo está por encima del umbral Mpa diseñado.

Las ecuaciones usadas por WeedCast fueron probadas usando temperaturas diarias
del suelo de lugar especifico y datos de lluvias. Los resultados de los modelos
preliminares fueron entonces comparados para observar las curvas de emergencia.
Cuando una buena relación se ha encontrado, estas ecuaciones empíricas derivadas
fueron entonces insertadas en el software de WeedCast.

Las aplicaciones de pronóstico del momento de emergencia de malezas son muchas y

variadas, y solo un número de ejemplos se describirán en este y el siguiente párrafos.
Ejemplo 1: Formas no-residuales de control de malezas en pre-plantación pueden ser
altamente efectivas. Estas formas de control involucran típicamente la preparación del
terreno, la cual puede incluir el uso de herbicidas incorporados al suelo en los sistemas
de no labranza o el uso de discos o gradas en la labranza del suelo. La preparación
temprana del terreno aumenta típicamente el contacto suelo-semilla, tanto para las
malezas como el cultivo, y esto frecuentemente resulta en niveles altos de presión de
malezas. Sin embargo, la preparación retrasada del terreno a través del uso del disco y
la grada puede ser un medio efectivo de control de malezas (Gunsolus 1990), pero
que simultáneamente conlleva a bajos rendimientos de cultivo debido a siembra
tardía. La cuestión es la optimización; o sea, hasta que punto durante la temporada de
siembra el terreno debe ser preparado para lograr el aumento simultaneo de los
rendimientos del cultivo y la reducción de la densidad de malezas (Forcella et al.
1993). La mitad de este problema puede ser resuelto con investigaciones del grado de
control realizado a través de la preparación del terreno con niveles variados de
emergencia prevista de malezas. Por ejemplo, una relación casi linear existe entre el
control de C. album y el porcentaje de emergencia prevista al tiempo de la preparación

33
mecánica del terreno para el cultivo de la soya (Figure 3). En este ejemplo ninguna
otra forma de control de malezas fue usada, excepto una práctica de cultivo entre
hileras. Relaciones similares se han mostrado para otras especies (Forcella et al.
1993).

Ejemplo 2: Una vez el cultivo es plantado, las prácticas de manejo de malezas

“aplicadas al suelo” pueden ser aun utilizadas, tales como las aplicaciones de los
herbicidas pre-emergentes. El uso del azadón rotatorio y la grada puede ser
considerado como formas de manejo de malezas aplicadas al suelo. Un problema con
frecuencia confrontado por los productores en las regiones húmedas es la lluvia
inmediata después de la siembra. Los suelos húmedos pueden limitar el trafico de
vehículos y, por consiguiente, la aplicación de herbicidas pre-emergentes. Después
que los suelos se secan adecuadamente y resisten el paso de los vehiculos, la cuestión
que surge es la relativa al momento de aplicación del herbicida pre-emergente. ¿Será
muy tarde, o las malezas permanecen lo suficientemente latentes para permitir la
aplicación de este herbicida? Una comprensión de los porcentajes de la emergencia
prevista y la eficacia del herbicida pre-emergente pueden responder a esta cuestión.
Por ejemplo, un buen control de S. viridis en soya puede ser afectado en cualquier
momento hasta un 5% de la emergencia pronosticada con una aplicación “pre-
emergente” de metolachlor. Similarmente, el control de A. retroflexus es efectivo si
metribuzin se aplica alrededor de hasta un 20% de la emergencia pronosticada
(Figura 4).

Ejemplo 3: Un problema análogo es el momento de control mecánico de malezas,

tales como el uso del azadón rotatorio y el cultivo entre hileras. Una regla de paso en
los cultivos en hileras, es por ejemplo, el pase del azadón rotatorio entre 7 y 14 días
después de la siembra. El uso de esta guía, sin embargo, resulta en niveles muy
inconsistentes de control. Nosotros hemos encontrado control más consistente y de
mejor pronóstico cuando las operaciones mecánicas son implementadas a niveles
específicos de emergencia de malezas que en días después de la siembra (Oriade y
Forcella 1997). Para un mejor control de Setaria spp., los azadones rotatorios y los
cultivadores entre hileras pueden ser utilizados al momento de 30% y 60% de
emergencia pronosticada de Setaria, respectivamente (Figura 5).

RESUMEN Y CONCLUSIONES
Las mediciones de las densidades del banco de semillas y los pronosticos de la
latencia de la latencia de las semillas de malezas y de la emergencia de las plántulas de
malezas son posibles a pesar los posibles y variados errores encontrados en tales
estimaciones y predicciones. La comprensión de los objetivos finales
(recomendaciones de manejo) y un software de fácil manejo pueden hacer funcionales
y disponibles estas estimaciones y predicciones en tiempo para los agricultores y los
asesores agrícolas. Finalmente, las decisiones de manejo de malezas hechas de
conjunto con estas estimaciones y predicciones aumentan la eficiencia de las
operaciones agrícolas.

34
Figura 1. Costos de las recomendaciones de control de malezas hechas por WeedSim,
un programa software para la decisión en el manejo de malezas (Swinton y King 1994)
basado en densidades variables de Setaria faberi en el banco de semillas en el cultivo
de maíz. Observe que las recomendaciones individuales son estables dentro de rangos
relativamente amplios de las densidades del banco de semillas.

35
Figura 2. El coeficiente de variación de las densidades del banco de semillas y el
número de muestras asociadas del suelo, de las que se derivan los datos. Los datos se
originan de un campo comercial (80 x 800 m) con la rotación maíz-soya en la granja
del Sr Ronald Barsness en el Condado Pope de Minnesota. Las líneas representan el
promedio de los coeficientes de variación de una clasificación de 10 muestras
aleatorias de un total de 96 muestras tomadas por pares en un espacio de 4 x 24 grid.
Observe que la varianza se estabiliza más tempranamente para la especie más común,
Setaria viridis, que para las poblaciones relativamente esparcidas de Amaranthus
retroflexus. Sin tomar en cuenta las diferencias entre especies, de 20 a 40 muestras de

36
suelo parecen ser adecuadas para lograr el requisito de la información del banco de
semillas para cada especie.

Figura 3. El control a mitad de estación de Chenopodium album debido a la

preparación mecánica del suelo con un cultivador de campo y una grada a varios
porcentajes de la emergencia pronosticada al momento de la siembra del cultivo.
Ningún herbicida fue aplicado, pero las áreas entre las hileras de soya fueron

37
cultivadas alrededor de seis semanas después de la siembra. Adaptado de Forcella et
al. (1993).

38
Figura 4. Control temprano de Setaria viridis (Fox) y Amaranthus retroflexus (Pig)
con herbicidas pre-emergentes, metolachlor (2.5 kg ai ha-1) y metribuzin
(0.5 kg ai ha-1), respectivamente. Los herbicidas fueron aplicados cuando cada especie
fue prevista estar en uno de los cinco niveles de emergencia de plántulas.

Figura 5. Densidad relativa (opuesto del porciento de control) de Setaria spp. cuando
sea el azadón rototario (R.H.) o el cultivo entre hileras (Cult.) desarrollado a
porcentajes variados de emergencia. G/Y-95 y G/Y-96 se refieren a poblaciones

39
mixtas de S. viridis y S. glauca en Minnesota occidental durante 1995 y 1996; Gia-
MN se refiere a las poblaciones de S. faberi en Minnesota oriental durante 1989-91; y
Yel-NY se refiere a S. glauca en el estado de Nueva York. Adaptado de Oriade y
Forcella (1998).
REFERENCIAS
Barralis, G., R. Chadoeuf, J-P. Gouet. 1986. Essai de determination de la taille de
l’echantillon pour l’etude de semencier d’un sol. Weed Research 26: 291-297.
Benoit, D.L., N.C. Kenkel, P.B Cavers. 1989. Factors influencing the precision of
soil seed bank estimates. Canadian Journal of Botany 67: 2833-2840.
Buhler, D.D. y B.D. Maxwell. 1993. Seed separation and enumeration from soil
using K2CO3-centrifugation and image analysis. Weed Science 41: 298-302.
Dessaint, F., G. Barralis, E. Beuret, M.L. Caixinhas, B.J. Post, y G. Zanin. 1992.
Etude cooperative EWRS: la determination du potentiel semencier: II --
estimation de la precision relative sur la moyenne a partir de composites. Weed
Research 32: 95-101.
Forcella, F. 1992. Prediction of weed seedling densities from buried seed reserves.
Weed Research 32:29-38.
Forcella, F. 1993. Prediction of weed densities from the soil seed reservoir.
International Symposium on Integrated Weed Management for
Sustainable Agriculture. pp. 53-56. Indian Society of Weed Science, Hisar.
Forcella, F. 1998. Real-time assessment of seed dormancy and seedling growth for
weed management. Seed Science Research 8: in press.
Forcella, F., K. Eradat-Oskoui, y S.W. Wagner. 1993. Application of weed
seedbank ecology to low-input crop management. Ecological Applications 3:
74-83.
Forcella, F., B.R. Durgan, y D.D. Buhler. 1996a. Management of weed seedbanks.
Second International Weed Control Congress, International Weed Science
Society, Copenhagen. pp. 21-26.
Forcella, F., R.P. King, S.M. Swinton, D.D. Buhler, y J.L. Gunsolus. 1996b.
Multi-year validation of a decision aid for integrated weed management in row
crops. Weed Science 44: 650-661.
Forcella, F., R.G. Wilson, J. Dekker, R.J. Kremer, J. Cardina, R.L. Anderson, D.
Alm, K.A. Renner, R.G. Harvey, S. Clay, y D.D. Buhler. 1997. Weed
seedbank emergence across the Corn Belt. Weed Science 45: 67-76.
Forcella, F., D.D. Buhler, R.L. Anderson, R.J. Kremer, R.G. Wilson, J. Cardina,
J. Dekker, & A.E. Olness. 1998. When weeds emerge: Robust empirical
models. Weed Science (to be submitted).
Goyeau, H. y G. Fablet. 1982. Etude du stock de semences de mauvaises beres dans
le sol: le problem de l’echantillonnage. Agronomie 2: 542-551
Oriade, C. y F. Forcella. 1998. Maximizing efficacy and economics of mechanical
weed control in row crops through forecasts of weed emergence. Journal of
Crop Production 1: in press.
Reese, C.R. y F. Forcella. 1997. WeedCast 1.1: Forcasting weed emergence and
growth in crop environments. 3.6MB <http://www.mrsars.usda.gov>
Swinton, S.M. y R.P. King. 1994. A bioeconomic model for weed management in
corn and soybean. Agricultural Systems 44:313-335.

40
Vleeshouwers, L. 1997. Modelling weed emergence patterns. Ph.D. Dissertation,
Department of Theoretical Production Ecology, Waginingen Agricultural
University, The Netherlands. 165 p.
Wiles, L.J., D.H. Barlin, E.E. Schweizer, H.R. Duke, y D.E. Whitt. 1996. A new
soil sampler and elutriator for collecting and extracting weed seeds from soil.
Weed Technology 10: 35-41
Zanin, G., A. Berti, y M.C. Zuin. 1989. Estimation du stock semencier d’un sol
laboure ou en semis direct. Weed Research 29: 407-417.

41
42
 UNA SIMPLE TECNICA PARA PREDECIR LOS FUTUROS PROBLEMAS
DE MALEZAS Y SELECCIONAR LAS MEJORES PRACTICAS PARA EL
MANEJO DE MALEZAS

R. Gordon Harvey
Departmento de Agronomía
Universidad de Wisconsin--Madison
E-mail: RGHarvey@FACSTAFF.Wisc.edu

RESUMEN
Los agricultores deben ser capaces de predecir la severidad y la composición de
especies de futuras infestaciones de malezas, para así hacer las decisiones más
apropiadas de manejo de malezas. Técnicas simples pueden ser usadas, incluso por
pequeños agricultores, para predecir los futuros problemas de malezas. Suponiendo
que un agricultor realiza un trabajo razonable de manejo de las malezas que aparecen
en sus campos cada año, las infestaciones previas de malezas pueden ser usadas para
predecir las futuras infestaciones de malezas. Dejando pequeñas áreas sin desyerbar
en los campos anualmente y registrando tales datos de densidades y especies
presentes, la severidad del patrón del enmalezamiento puede establecerse y usarse
para mejorar el futuro manejo de malezas. Después de la evaluación, las malezas
podrían ser removidas de las áreas no desyerbadas para prevenir la producción de
semillas. Las ligeras pérdidas de cosecha que pueden tener lugar en las áreas no
desyerbadas resultan ser insignificantes cuando se comparan con los beneficios
aportados por las decisiones mejoradas de manejo de malezas. Alternativamente, las
muestras del suelo pueden ser tomadas anualmente de los campos, las malezas se
dejan germinar, y se cuentan las plántulas de malezas. De nuevo, al registrar las
densidades, los cambios en las poblaciones de malezas podrán ser anticipados.

Decisiones mejores de manejo de malezas son posibles si la magnitud de las pérdidas

del rendimiento del cultivo causadas por diferentes niveles de infestación de malezas
es pronosticada. Los pequeños agricultores pueden llevar a cabo estudios de pérdidas
de cosecha mediante la implementación de diferentes niveles de manejo de malezas en
pequeñas parcelas, para así registrar las diferencias en la severidad de las malezas y los
rendimientos del cultivo. Al conocer los efectos de diferentes niveles de severidad de
malezas sobre el rendimiento del cultivo, los umbrales económicos pueden ser
desarrollados para facilitar decisiones apropiadas y económicamente útiles de manejo
de malezas.

I. Introducción
Debido a la experiencia de muchos años en el buen manejo de malezas, muchos
campos de maíz de Wisconsin (Zea mays L.), maíz dulce (Zea mays L.) y soya
(Glycine max L.) poseen bajas poblaciones de malezas (Wagner, 1992). Estos campos
son los primeros candidatos para las aplicaciones de los herbicidas a dosis reducidas,
una práctica importante en un estado, donde la contaminación de las aguas
subterráneas por herbicidas es grande (LeMasters y Harrar, 1990). Desdichadamente,
la mayoría de los agricultores no pueden predecir la presión de malezas en sus
campos. Ellos ven las malezas escapar de sus prácticas de manejo, pero no saben

43
cuantas especies y cuales estarán presentes sin la aplicación de las medidas de control
de malezas. La carencia de esta información crítica conlleva a excesivas aplicaciones
de herbicidas. Habiendo llevado a cabo estudios de bancos de semillas de malezas, los
científicos de malezas de la Universidad de Wisconsin-Madison comprendieron la
dificultad y los costos involucrados en el muestreo, separación y conteo de semillas
de malezas en suelos (Forcella, 1992; Kropac, 1966; Schafer y Chilcote, 1970). Ellos
también reconocieron la gran dificultad en predecir cuantas semillas encontradas en
las muestras de suelo podrán germinar y crecer en los campos durante la época de
cultivo. Ellos han también desarrollado estudios de interferencia cultivo- malezas y
han comprendido la gran variabilidad en las reducciones de los rendimientos de los
cultivos resultantes de la interferencia de las malezas en diferentes años y localidades
(Bauer, et al., 1991; Mortenson y Coble, 1989). Tiene que haber un proceso simple,
mediante el cual los agricultores puedan predecir los efectos de futuras
poblaciones de malezas sobre los rendimientos del cultivo, para así ayudarles a
tomar las decisiones más apropiadas de manejo de malezas!

Postulados sobre los que se basó el desarrollo de una técnica sencilla: En el proceso de
desarrollo de un procedimiento simple para predecir los efectos de los futuros
problemas de malezas, los científicos de malezas de la Universidad de Wisconsin,
Madison hicieron las siguientes suposiciones:

1. Si las malezas que escapan no se les dejan producir semillas profusamente, la

mejor predicción de los problemas futuros de malezas es el conocimiento de los
problemas previos de malezas. De mantener registros a largo plazo de los
problemas de malezas en parcelas testigos replicadas sin tratamientos en cada
campo, los agricultores deberán ser capaces de no tan solo anticipar la severidad
de las infestaciones de malezas, sino también de reconocer los cambios en la
composición de especies de las poblaciones de malezas.

2. La severidad de los problemas de malezas puede ser detectada mediante el sistema

de escalas de “presión de malezas” (PM). PM se define como la estimación visual
del porcentaje, del cual las malezas contribuyen al volumen total de las malezas y
el cultivo en una parcela. Las estimaciones de volumen fueron realizadas por la
consideración simultanea de la altura y la superficies cubierta tanto por el cultivo
como las especies de malezas, respectivamente. Un PM de 0 indicaba la total
ausencia de malezas mientras que 100 indicaba la total ausencia de plantas de
cultivo.

3. Las reducciones del rendimiento del cultivo causadas por todas las especies de
malezas son todas similares cuando se compararon más sobre la base de PM que
sobre la base del número por área (población).

4. Una población dada de malezas producirá resultados similares de PM en campos

de maíz, maíz dulce y soya.

Bases para las suposiciones: La experiencia ha demostrado que los problemas de los
agricultores con las malezas reflejan condiciones ambientales y prácticas agronómicas
únicas en campos individuales. Por ejemplo, la textura del suelo, fertilidad, humedad,

44
pH y contenido de sales varían de un campo a otro. Agricultores individuales realizan
labranza y otras prácticas culturales de forma diferenciada en determinados campos y
ciertamente distinto a otros agricultores. Sería casi imposible modelar tal variabilidad.
Por lo que se propuso que el historial previo podría ser un elemento de predicción más
útil.

Antes de 1977, muchos malezologos de EE.UU. evaluaban la eficacia de los herbicidas

en pruebas de campo agrupando las malezas en gramíneas y especies de hoja ancha.
En 1977, sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) orientó
que las agrupaciones de malezas se hicieran especie por especie. Los estudios de
manejo de malezas a nivel de campo en Wisconsin siempre han sido llevados a
evaluación de rendimientos. Los daños al cultivo, y la agrupación de malezas de hoja
ancha y gramíneas pueden ser comparados para determinar la causa de la variación
del rendimiento. Pero a la vez que EPA solicitó la agrupación de cada especie
separadamente, esto conllevaba a menudo la inclusión de ocho a doce variables para
ser consideradas en la evaluación de comportamiento de un tratamiento. Para
simplificar la evaluación de los factores que afectan los rendimientos del cultivo, los
investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison desarrollaron una evaluación
visual simple descrita como Presión de Malezas (PM).

La PM fue estimada visualmente y los rendimientos del cultivo medidos directamente

en ensayos de eficacia de herbicidas en maíz, maíz dulce y soya llevados a cabo de
1977 a 1981, y en 1990 (Harvey y Wagner, 1994). Los datos de parcelas en los que se
observó fitotoxicidad herbicida o donde se aplicó altas dosis de herbicidas fueron
omitidos de las evaluaciones. Los datos de 1640 campos de maíz, 138 de maíz dulce,
y 1374 de soya fueron analizados. El porciento de reducción del rendimiento del
cultivo (PRRC) para todos los tratamientos fue calculado en relación a los
rendimientos de las parcelas desyerbadas manualmente o de los mejores tratamientos
de cada prueba. Los análisis de regresión linear de los PRRC y PM de maíz y maíz
dulce fueron significativos (P<0.001), con ecuaciones de regresión de PRRC=
0.851WP (r2 = 0.70) y PRRC = 0.85WP (r2 = 0.66), respectivamente. Los análisis de
regresión no linear de los datos de PRRC y PM de 1374 tratamientos en soya fueron
significativos; sin embargo, la regresión linear de 1154 tratamientos en soya con PM
de 30 o menos fueron también altamente significativas (P<0.001) y produjeron una
ecuación de regresión más fácil de interpretar (PRRC = 2.03PM, y r2=0.45).

La PM se determinó en 20 campos al sur de Wisconsin en 1990 y 1991 usando la

técnica descrita abajo (Wagner, 1992). Los valores promedios de PM para los 20
campos muestreados en 1990 y 1991 fueron 23 y 25, respectivamente. Los valores de
PM fueron relativamente bajos (menos de 10) en 47% y 65% de los campos
muestreados en 1990 y 1991, respectivamente. Los valores de PM estuvieron en 0 a
92 en 1990, y 1 a 95 en 1991. Una regresión significativa (r2 = 0.89, p<0.001) de los
valores de PM entre 1990 y 1991 de 20 campos apoyó la teoría que los valores de PM
podrían ser usados para predecir los futuros problemas de malezas.

Las pruebas de eficacia de herbicidas usadas para calcular las regresiones de PM y de

PRRC fueron conducidas en diferentes localidades, en años con precipitaciones
sustancialmente diferente, con uno o más especies diferentes y de variedades de

45
cultivo. A pesar de estas diferencias, las regresiones de PM y PRRC fueron siempre
altamente significativas, lo cual apoya la suposición que las reducciones de
rendimientos del cultivo causadas por las malezas son similares cuando se comparan
usando los valores de PM. En 1990 y 1991, parcelas replicadas de maíz, maíz dulce y
soya fueron establecidas sin manejo alguno de malezas en un mismo campo. Los
valores de PM fueron similares cuando los tres cultivos fueron plantados en hileras
espaciadas a 76 cm, lo que apoya la hipotesis que una población dada de malezas
producirá PM similares en estos cultivos.

La técnica propuesta para registrar la PM en campo: Una técnica simple fue

desarrollada, probada en campo y luego descrita en un boletín de extensión para los
agricultores y consultores agrícolas (Harvey, 1993). Los agricultores y los consultores
agrícolas pueden ser fácilmente entrenados en el uso de esta técnica, y procedimientos
similares pueden ser utilizados probablemente en cualquier parte del mundo.

II. Colección de datos de campo.

Se dejan aproximadamente áreas de testigo sin tratar de 3 por 3 m en por lo menos
tres localidades representativas en cada campo. Esto puede hacerse fácilmente
poniendo unas mantas plásticas sobre la superficie del suelo y antes de la aplicación
del herbicida o simplemente invirtiendo una sección del aguilón de aspersión en
distancias cortas en lugares apropiados en el campo durante la aplicación del
herbicida. Las mantas plásticas se retiran después de la aplicación del herbicida. Las
áreas testigos se marcan con estacas o banderillas de manera de localizarlas fácilmente.
También puede utilizarse el sistema de posición global (SPG) para localizar las áreas
testigo. El éxito depende de la germinación de las malezas que son representativas del
campo y que son típica del área afectada por factores específicos, tales como tipo de
suelo, su preparación y fertilidad, sistema de cultivo y preparación general del terreno.
Cuando las plantas de maíz alcanzan los 60 a 75 cm de altura y las de soya 30 a 40 cm
(aproximadamente 40 días después de la siembra y típicamente antes del cierre del
follaje del cultivo), los valores de PM son estimados en cada área testigo. Al mismo
tiempo, se identifican las especies primarias de malezas presentes en cada área testigo
no tratada y se estima sus contribuciones relativas al total de PM. Los registros de PM
y especies de malezas en cada campo deben mantenerse a largo plazo

Si la práctica convencional es la cultivar el área o de usar un azadón rotatorio, entonces

áreas sin pase de estos tratamientos deben dejarse. Los valores estimados de PM
resultantes ayudarán a determinar las prácticas de manejo de malezas necesarias más
allá de las operaciones mecánicas. Si es incierto si el campo debe ser limpiado con el
azadón rotatorio o cultivado en años sucesivos, entonces se deben levantar estos
implementos antes de pasar por las áreas testigo

Después de obtenidos los valores de PM, se debe usar un aspersor manual para aplicar
una solución al 2% de glifosato en las parcelas no tratadas. Alternativamente, las
malezas pueden ser eliminadas con desyerbe manual. Esto evitará la reproducción de
las malezas en las áreas no tratadas, así como el incremento de futuros problemas. No
debe haber preocupación si el cultivo en las áreas no tratadas es eliminado o dañado
por esta aplicación manual. El valor del cultivo dañado es relativamente bajo con
respecto a los beneficios obtenidos del registro de los estimados de PM. Mientras ud

46
tiene glifosato en su aspersor manual, este puede utilizarse sobre manchas de malezas
perennes que crecen en algunas partes del campo.

III. Predicción de las pérdidas de rendimiento del cultivo por falta de control de
malezas .
Se debe usar la Tabla 1 para predecir el % de pérdida de rendimiento del cultivo de no
haber programa de manejo de malezas en el campo. Esta tabla se deriva de las pruebas
de control de malezas llevadas a cabo en la Universidad de Wisconsin-Madison
durante un período de seis años, que abarcó un total de 1,640 campos de maíz, 138 de
maíz dulce y 1,347 de soya (Harvey and Wagner, 1994). Se multiplicará el % de la
pérdida prevista de rendimiento por un valor de rendimiento razonable y el precio
anticipado por unidad producida para poder dar un posible valor de pérdida
monetaria. Los agricultores deben reconocer que ellos perderán dinero si el valor de
las pérdidas esperadas es inferior al costo de su programa de control de malezas.

TABLA 1 . Pérdidas Anticipadas de Rendimiento del cultivo causada por varias

presiones de malezas en programas sin ningún control.
_________________________________________________________

Severidad Pérdidas de Rend. esperadas

Presión de malezas del campo de
grado problema Maíz dulce Soya malezas

___________________________________________________________

5 Ligero 4% 10%
10 Bajo 9% 20%
20 Moderado 17% 36%
40 Severo 34% 54%
80 Muy severo 68% 63%
_________________________________________________________

IV. Selección de un programa de manejo.

A diferencia de muchos modelos de “umbrales”, esta técnica sencilla no implica que
el agricultor deje de controlar las malezas. Más que todo, ella ayuda a los productores
a seleccionar la estrategia de manejo de malezas que resulte menos costosa que la
pérdida monetaria prevista debido a la falta de control de malezas. Cuando
calculamos los costos de las opciones de manejo de malezas, se debe incluir los costos
de prácticas mecánicas, tales como uso del azadón rotatorio y el cultivo, los costos por
aplicación de herbicidas, y los costos de los herbicidas. La lista de malezas presentes
en cada campo puede ser usada para seleccionar las opciones más efectivas de manejo
de malezas a partir de un espectro anticipado de malezas. Se debe recordar que
cuando la presión de malezas es ligera, el uso de dosis reducidas de herbicidas es más
factible.

47
Ejemplos de como utilizar esta simple técnica:

Campo 1. Los registros muestran que el campo 1 está infestado de Setaria faberi
Herrm., bledo rojo (Amaranthus retroflexus L.), Abutilon theophrasti Medicus y
Chenopodium album L. Los promedios de PM en los últimos tres años fueron de 6, 8
y 7, respectivamente, y las contribuciones a la PM por parte de S. faberi, bledo rojo, A.
theophrasti y C. album fueron aproximadamente de 40%, 25%, 20% y 15%,
respectivamente, en los tres años. La PM prevista para el siguiente año es de 7, de esta
forma la pérdida esperada de rendimiento en ausencia de manejo es de cerca 6% para
el maíz y el maíz dulce, y 14% para soya. Se calcula la pérdida potencial en valor del
cultivo a desarrollar. Se selecciona una estrategia de manejo con actividad contra las
cuatro malezas esperadas a crecer en el campo, que cuesta menos que la pérdida
potencial.

Campo 2. Los registros muestran que el promedio de PM en los últimos tres años en
el campo 2 fue de 4, 12 y 20, respectivamente. A. teophrasti, el millo salvaje
(Panicum milliaceum L.), Solanum ptycanthum Dun. y el bledo rojo totalizaron 50%,
20%, 15% y 15% de PM en los últimos tres años. Pero, el millo salvaje llegó a 60% y
85% de PM total dos y un año antes, respectivamente. De esta forma, la PM y la
contribución del millo salvaje a la PM ha sido en incremento. Las prácticas de manejo
de malezas deben ser mejoradas! Se debe anticipar una PM mayor de 20 al siguiente
año. Las pérdidas esperadas de rendimiento sin tratamiento serían de cerca del 17% en
campos de maíz y maíz dulce, y de 33% en soya. El millo salvaje es más fácilmente
controlable en soya (Harvey y Porter, 1990). Se debe considerar desarrollar un cultivo
con un tratamiento apropiado que elimine a esta y a otras malezas presentes.

Campo 3. El campo 3 está siempre cultivado con cultivos en hileras. Por lo tanto, las
tres áreas de control en el campo fueron cultivados antes de la estimación de la
presión de malezas. La PM fue de 2 y 1, tres y dos años antes cuando el campo fue
cultivado con maíz y soya, respectivamente. Las especies primarias de malezas
observadas en los testigos cultivados fueron C. album, S. faberi y A. teophrasti y las
proporciones relativas no cambiaron grandemente entre una temporada y otra. El
pasado año, el trigo de invierno fue cultivado en un campo y un sistema para la
estimación de PM en ese cultivo no estaba disponible. Como las malezas anuales de
verano, que infestan típicamente al maíz y la soya son suprimidas en el trigo de
invierno, se debe ignorar al cultivo de trigo del pasado año y anticipar una PM al año
siguiente de 1 a 2. Las pérdidas esperadas de rendimiento con labores de cultivo para
el control de malezas serían cerca de 2% en maíz y maíz dulce, y de 4% en soya. Este
campo es un excelente candidato para el manejo de malezas con bajos insumos. Se
debe considerar opciones como la combinación de azadón rotatorio con múltiples
labores de cultivos para un programa completo de control mecánico, usando
herbicidas pos-emergentes solo de ser necesario para controlar las malezas que
escapan a las labores de cultivo, o usando dosis reducidas de herbicidas activos en el
suelo en combinación con labores de cultivo a tiempo.

Otros beneficios del uso de esta simple técnica: En los EE.UU, los agricultores
frecuentemente buscan la compensación de parte de los aplicadores de herbicidas
comerciales o de productores de agroquímicos caso que los herbicidas fallen en

48
controlar las malezas o dañen a sus cultivos. Un buen arreglo de estas quejas sería
facilitado si los testigos sin tratamiento son dejados en el campo. En ese caso, el
crecimiento del cultivo y las malezas pueden ser directamente comparados tanto en
áreas tratadas como no tratadas en un mismo campo. En años recientes, las agencias
locales, estatales y federales del gobierno han pasado reglas restringiendo el uso de
herramientas importantes de manejo de malezas (p. ej. quema, cultivo y químicos).
Cuando se llevan estas cuestiones a la corte, los agricultores se ven incapaces de
presentar información sobre la necesidad de uso de herramientas de “peligro”. Si esta
simple técnica fuera usada de forma rutinaria, los agricultores podrían presentar
registros de la severidad de malezas, especies presentes, pérdidas previstas de
rendimiento, etc. Esta información facilitaría los análisis de riesgo-beneficios
requeridos por el gobierno para tomar decisiones regulatorias responsables.

Métodos alternativos para predecir las infestaciones de malezas: Observando

visualmente la PM en las áreas no tratadas en un mismo campo es el único medio de
predecir la futura infestación de malezas. En 1990 y 1991, Wagner y Harvey
compararon diferentes métodos para predecir los futuros problemas de malezas. Lo
que incluyó la colecta de muestras de suelo de los campos para identificar y
cuantificar las semillas de malezas, ubicando también las muestras de suelo para
cuantificar el número de plántulas de malezas emergentes, cosechando y midiendo la
biomasa de especies individuales de malezas que crecen en las áreas no tratadas en los
campos, y estimando las PM. Los coeficientes de regresión para los conteos de
semillas de malezas, los conteos de emergencia en invernadero, los conteos de
plántulas, los pesos de la biomasa de malezas en el campo, y al final las PM de 20
campos entre 1990 y 1991 fueron de 0.85, 0.69, 0.5, 0.96 y 0.89, respectivamente.
Separando, identificando y contando las semillas de malezas fue el proceso más
laborioso, mientras que la estimación de las PM fue el más eficiente. Los conteos de
plántulas de malezas en campo fue el menos útil, posiblemente en razón que las
condiciones ambientales variaron de un año a otro, y las primeras especies de malezas
germinadas cada año suprimió la emergencia de otras especies. Pero, en general todas
estas técnicas de monitoreo podrían ser desarrolladas en sistemas útiles de predicción.

Aplicación de esta técnica simple en los países en desarrollo: Desdichadamente, esta

técnica simple tal y como fue desarrollada para su uso por agricultores de Wisconsin,
no es directamente útil para los agricultores en otras partes del mundo. Esto se debe a
que los valores de pérdidas previstas de rendimientos del cultivo indicados en la Tabla
1 fueron obtenidos de campos de pruebas de maíz, maíz dulce y soya en Wisconsin.
Si estos cultivos son cultivados en otros lugares, nuevas ecuaciones de predicción de
pérdidas de rendimiento se deberán derivar de cada área geográfica. Pero aun sin las
predicciones de pérdidas de rendimiento, manteniendo los registros de severidad de
malezas y de las especies presentes para campos individuales ayudarían a los
agricultores a hacer más informadas las decisiones de manejo. Si el concepto de
"escuelas de campo para el agricultor" es usado para instruir a los agricultores de los
países en desarrollo en los principios de un manejo adecuado de malezas, los
componentes de esta técnica podrían ser fácilmente una parte importante del
curriculum. Los agricultores podrían ser adiestrados en el muestreo de malezas,
determinación de PM e identificación de especies de malezas presentes. Si los
estimados de PM no son apropiados para el sistema de cultivo, un procedimiento

49
 alternativo para la predicción de la severidad de malezas podría ser implementado. Por
ejemplo, los participantes de la escuelas de campo colectarían muestras de suelo de
varios campos, las ubicarían en contenedores, identificarían y cuantificarían las
plántulas de malezas una vez germinadas. Esto ayudaría a la instrucción en la
identificación de plántulas de malezas, a la vez que mientras se demostrarían los
campos que poseen las infestaciones más severas de malezas. Si las diferencias en las
infestaciones de malezas fueron aparentes, parte de la experiencia de instrucción
podría ser comparada con los manejos precedentes de sus campos respectivos en un
intento por identificar prácticas más efectivas localmente de manejo de malezas. Al
mismo tiempo, protocolos simples podrían ser preparados para asistir los agricultores
que participan en las escuelas de campo para conducir sus propios estudios de
pérdidas de rendimiento. Los resultados de un número de estudios conducidos en una
región geográfica podrían ser combinados para producir tablas de predicciones de
pérdidas de rendimiento del cultivo. De esta forma, los participantes de las escuelas de
campo, podrían desarrollar sus técnicas simples para facilitar el manejo de malezas
racional y responsable.

REFERENCIAS
Bauer, T.A., D.A. Mortenson, G.A. Wicks, T.A. Hayden, y A.R. Martin. 1991.
Environmental variability associated with economic thresholds for soybeans.
Weed Sci. 39:564-569.
Forcella, F. 1992. Prediction of weed seedling densities from buried seed reserves.
Weed Research 32:29-38.
Harvey, R.G. 1993. A Simple Technique for Predicting Future Weed Problems.
Nutrient and Pest Management program, Coop. Ext. Div., Univ. of Wisconsin-
Madison, Madison, WI 53706. 6 p.
Harvey, R.G. y D. J. Porter. 1990. Wild-proso millet control in soybeans with
postemergence herbicides. Weed Technol. 4: 420-424.
Harvey, R.G. y C.R. Wagner. 1994. Using estimates of weed pressure to establish
crop yield loss equations. Weed Technol. 8:114-118.
Kropac, Z. 1966. Estimation of weed seeds in arable soil. Pedobiologia 6:105-128.
LeMasters, Gary y T. Harrar. 1990. DATCP Grade A dairy farm well water quality
survey and DNR followup sampling. Proceedings of the 1990 Fertilizer, Aglime
& Pest Management Conf. 29:308-309.
Mortenson, D.A. y H.D. Coble. 1989. The influence of soil water content on
cocklebur (Xanthium strumarium) interference in soybeans (Glycine max
Weed Sci. 37:76-83.
Schafer, D. E. y D. O. Chilcote. 1970. Factors influencing persistence and depletion in
buried seed populations. II. Effects of soil temperature and moisture. Crop
Science 10:342-345.
Wagner, C.R. 1992. Soil weed seed bank population dynamics and methods for
measuring weed seed populations in soil. M.S. Degree Thesis, University of
Wisconsin-Madison, Madison, WI 53706. 89 p.

50
 PRONOSTICO DEL CRECIMIENTO DE LAS POBLACIONES DE
MALEZAS

C. Fernández - Quintanilla
Centro de Ciencias Medioambientales, CSIC
Serrano 115 dpdo, 28006 Madrid, España
E-mail: ebrfq47@fresno.csic.es

RESUMEN
Para planificar e implementar nuevos sistemas mejorados de manejo de malezas, los
agricultores deben tomar en consideración el potencial de crecimiento de las
poblaciones de malezas. Este tipo de información puede ser obtenido bien por
estudios a largo plazo o por el uso de técnicas de modelos. Los estudios a largo plazo
pueden brindar indicaciones útiles de la trayectoria de la población a corto plazo, lo
cual posee un buen potencial para su uso práctico en el ámbito de campo. Sin
embargo, este enfoque presenta numerosas limitaciones. El uso de los resultados de
los estudios demográficos conjuntamente con los modelos de población puede
permitir a los malezólogos realizar `predicciones razonables del crecimiento de las
poblaciones de malezas bajo diferentes estrategias de control. Este enfoque es
relativamente simple y muy flexible, siendo adecuado para su uso en los países en
desarrollo (PD). Sin embargo, construyendo modelos simples, sin sacrificar el
realismo de precisión, aun representa un gran reto para la Ciencia de las Malezas. Para
lograr este objetivo, los expertos en modelos del mundo desarrollado deben trabajar
en estrecha relación con los especialistas de control de malezas de los países en vías
de desarrollo. Estos expertos locales deben ser adiestrados en el uso de estas nuevas
herramientas mediante cursos cortos en el ámbito regional.

El uso del conocimiento de las dinámicas de población de las malezas para propósitos
de manejo de malezas se ilustra con varios ejemplos. Este conocimiento es utilizado:
a) para la toma inmediata de decisiones, b) para el desarrollo de sistemas de cultivos
que prevenga el crecimiento de los problemas de malezas, y c) para evaluar las
consecuencias técnicas y económicas de varias estrategias de manejo. Los resultados
mostrados ilustran la importancia del pronóstico como componente básico de los
sistemas de manejo de malezas.

Aunque la mayoría del conocimiento biológico no puede ser usado directamente por
los agricultores, los investigadores de malezas de los países en desarrollo podrían usar
este conocimiento para generar la información cualitativa sobre el comportamiento
probable de las malezas más problemáticas en los sistemas locales. Esta información
puede ayudar a los agricultores a planificar sus sistemas de cultivo y tomar otras
decisiones relacionadas.

I. Introducción
Para implementar un sistema de manejo de malezas, los agricultores y asesores
técnicos con frecuencia consideran tres grandes factores: a) la abundancia habitual y
la distribución de varias malezas en un campo determinado; b) los riesgos de pérdidas
de cosecha debido a las malezas; c) la eficacia prevista de varias opciones de control y
sus costos económicos.

51
Aunque estas tres consideraciones son importantes, las mismas no son suficientes. Si
nuestro objetivo es el de implementar sistemas de producción que sean sostenibles,
debemos considerar estos tres factores dentro de una estrategia a largo plazo para el
manejo de malezas.

Para desarrollar cualquier tipo de estrategia, necesitamos tener un mínimo de

comprensión del comportamiento temporal y espacial de las poblaciones de malezas,
tanto en ausencia de medidas de control, así como en respuesta a varios tipos de
prácticas de control.

Obtener este tipo de información no es una tarea fácil. En el mundo desarrollado, este
conocimiento ha sido regularmente obtenido a través del uso de experimentos de
largo plazo o a través del uso de estudios demográficos acoplados con los modelos de
simulación de las dinámicas de población. Ambos métodos tienen méritos y
deficiencias intrínsecas. El potencial y las limitaciones de estas herramientas de
pronóstico deben ser particularmente consideradas cuando estas se tratan de usar en el
mundo en vías de desarrollo.

El presente trabajo trata de ofrecer respuestas a dos cuestiones básicas: a) ¿cómo

estimar los cambios potenciales de las poblaciones de malezas?, y b) ¿como este
conocimiento puede ser usado en el manejo de malezas?

II. El uso de experimentos a largo plazo para el pronóstico de las malezas

Tradicionalmente la información sobre la evolución probable de las poblaciones de
malezas ha sido lograda mediante el uso de datos de experimentos a largo plazo, los
que comprenden diferentes opciones de manejo de malezas. Aunque estos
experimentos pueden considerar la gama completa de especies de malezas presentes
en el campo (p.ej. Popay et al, 1994), generalmente se prefiere centrar las
investigaciones en una sola maleza de importancia particular. Este es el caso de los
numerosos estudios conducidos sobre dinámicas poblacionales de Avena fatua en
Inglaterra (Selman, 1970; Wilson, 1978, 1981, 1985). En uno de los mejores trabajos,
Selman (1970) estudió a lo largo de cinco años el efecto de diferentes programas de
control - siembra temprana de cebada de primavera, siembra tardía, siembra tardía con
uso de herbicida,- sobre la evolución de las densidades de plántulas de esta especie.
Basado en estos resultados, él calculó el promedio anual de incremento de la
población (λ = Nt + 1 / N t) para cada situación. Usando estos valores simples, Selman
fue capaz de simular los cambios temporales en la densidad de Avena fatua (Fig. 1). El
modelo usado meramente describió los cambios de densidades de plántulas en un
intervalo de 1 año, el cual fue básicamente un modelo discreto exponencial con
crecimiento de población medido como valores λ. Como un ejemplo, el efecto del uso
de la siembra temprana de la cebada de primavera fue simulado al hacer un valor de
λ = 2.74 (la población crece anualmente en un 274%). Por el contrario, usando una
siembra tardía, la simulación se hizo con un valor de λ= 0.40 (la población disminuye
anualmente en un 60%). Estos valores podrían ser modificados (reducidos) para así
considerar el efecto de los herbicidas de pobre o buena eficacia. De forma similar, los
valores más altos o más bajos pueden ser destinados para simular estaciones buenas y
malas de producción de semillas.

52
 Plántulas/m2 Plántulas/m2
200 400
a) b)
150
300

100
100
200
0
0

50
100
0

0 1 2 3 4 5 0 1 2 3 4 5
.
Tiempo (años)

Fig. 1. Dinámicas de Avena fatua en cultivos consecutivos de cebada de primavera:

a) siembra temprana; b) siembra tardía. Las curvas exponenciales han sido logradas
mediante regresión (según Cousens y Mortimer, 1995)

Este enfoque tiene numerosas deficiencias: requiere varios años de experimentación

costosa, no es capaz de considerar un número grande de opciones de control, los
resultados son altamente dependientes en las condiciones presentes en un lugar
determinado y durante cierto tiempo en un período determinado, la obtención de
respuestas a cuestiones urgentes puede requerir muchos años, etc. (Cousens y
Mortimer, 1995). Por otro lado, los modelos simples derivados tienen que hacer
suposiciones numerosas: los individuos en la población están ampliamente espaciados
(no hay interferencia entre ellos), no hay limitaciones de crecimiento de población, el
comportamiento de la población es siempre el mismo (independientemente de las
condiciones ambientales). A pesar de estas limitaciones, las predicciones obtenidas de
esta forma dan indicaciones útiles sobre la trayectoria de la población a corto de plazo.
Como las decisiones de manejo de campo son hechas en escalas de tiempo, estos
tipos de modelos pueden ofrecer algún potencial para su uso practico en el ámbito de
campo.

III. El uso de modelos para el pronóstico de malezas

Un enfoque alternativo para el uso de la experimentación de campo es la utilización de
modelos matemáticos. Los modelos computarizados, basados en un buen
conocimiento experimental del comportamiento de las poblaciones de malezas,
pueden permitir el diseño y evaluación de (ambos, biológica y económicamente)
nuevas estrategias mejoradas de manejo de malezas.

Antes de ir adelante con el modelo, una indicación de precaución. Como Cousens y

Mortimer (1995) puntualizaran, el modelo no puede decirnos lo que ocurrirá; este
sólo puede ser usado para deducir lo que deberá ocurrir. Si nuestro modelo es bueno,
y sobre todo, si nuestros datos y nuestra comprensión del sistema son adecuados,
entonces seremos capaces de hacer predicciones razonables. La diferencia entre la

53
predicción y el trabajo puro de adivinanza es la confiabilidad en los datos y la
comprensión generada por la investigación precedente. Esta diferencia es crucial. Las
estrategias de control de malezas no deben ser desarrolladas sobre la base de
suposiciones “educadas”. Ellas deben basarse en predicciones “razonables”.

El nivel de complejidad de un modelo está condicionado por los recursos humanos y

financieros disponibles para su construcción. Para los malezólogos y tecnólogos de los
países en vías de desarrollo la construcción de “robustos” modelos mecanísticos
(basados en un gran número de variables bien estructuradas y en la disponilibidad de
una gran cantidad de datos de alta calidad) está claramente fuera de sus posibilidades.
En este aspecto, sería aconsejable concentrarse en el desarrollo de modelos
relativamente simples que sean capaces de rendir predicciones razonablemente
buenas. De esta forma, los modelos “demográficos” ofrecen un buen acuerdo entre la
simplicidad (pero carente de poder predictivo) del modelo totalmente empírico
descrito en la sección previa y la complejidad (pero con altos requerimientos de
investigación) de los modelos mecanísticos. Por otro lado, estos modelos pueden
escribirse usando programas bien conocidos de computación (tales como Excel), ellos
pueden ser llevados a parámetros sin necesidad de una cantidad intensiva de trabajo
de campo, que pueden ser bien entendidos por los inexpertos.

En los modelos demográficos, el ciclo de vida de las especies se divide en un número

de estadios discretos, con ganancias y pérdidas de un estadio al siguiente controlado
por “válvulas” que regulan esta transferencia de individuos (Kropff et al., 1996)
(Fig. 2).

Cada año, una porción g de las semillas presentes en el suelo (St) se mueve al
siguiente estadio funcional a través de la germinación y la emergencia. Más tarde en el
ciclo de vida, una porción k de las plántulas emergidas (Zt) puede ser destruida por
procesos naturales o artificiales de control de malezas (labranza, herbicidas), dejando
un número relativamente bajo de plantas adultas vivas (Pt). La reproducción de estas
plantas, determinada por su fecundidad promedio f, resultará frecuentemente en la
producción de una abundante lluvia de semillas (Rt). Estas nuevas semillas se
agregarán al banco de semillas aun presente en el suelo (después de la remoción de la
semilla a causa de la germinación, g, y por mortalidad, m) para formar un nuevo banco
de semillas (St+1).

Como en el caso del modelo de Selman, este modelo básico demográfico da lugar a
varias suposiciones de importancia: hay solo una cohorte de plantas (un período
sencillo de emergencia), la densidad de las malezas es lo suficientemente baja para
evitar la regulación dependiente de la densidad, no hay pérdidas de semillas a través de
la depredación, cosecha con maquina o quema de los residuos vegetales, las malezas
están uniformemente distribuidas y estas no se mueven ni dentro o fuera del terreno.
Obviamente, los sistemas reales mundiales no son tan simples. En estos casos donde
las suposiciones arriba mencionadas son probablemente incorrectas, nos veremos
obligados a añadir nuevos anexos al modelo.

54
LLUVIA SEMILLAS Rt = f (1- k) g St

f
fecundidad
PLANTAS Pt = (1- k) g St

sobrevivencia 1-k

Zt = g St
PLANTULAS
g
germinación
St St+1 = (1-g-m) St + f (1- k) g St
BANCO SEMILLAS

m
mortalidad

Fig. 2. Modelo diagramático de las dinámicas de población de una maleza anual.

Dentro de las cajas: relaciones funcionales que definen el número de individuos
presentes en cada estadio a cada momento.

Por ejemplo, si la emergencia de las malezas no tiene lugar como un evento sencillo
sino como un proceso continuo, tendremos que incorporar la edad de la estructura de
la población al modelo. Para hacer esto, las varias cohortes emergentes en diferentes
momentos del año pueden ser definidos por grados diferentes de germinación, gi, y
destinados con diferentes probabilidades de sobrevivencia, Ki, y diferentes
fecundidades, fi. La proporción total de cada proceso se define por la suma de los
registros de los grados de todas las cohortes (p.ej. Zt,i = ∑ St,i gi ) (González Andujar y
Fernandez-Quintanilla, 1991). Alternativamente, la edad de la estructura puede ser
descrita usando modelos matriz, un método algo más complicado, pero que ofrece
más posibilidades para una futura expansión del modelo (Cousens y Mortimer, 1995;
Maxwell et al., 1988).

Si la densidad de las malezas es suficientemente alta para dar lugar a la competencia

intraspecífica, este factor podría ser considerado. El efecto de la densidad de malezas
en la reproducción promedio por planta, f, puede ser introducido al modelo por la
comúnmente usada hipérbola rectangular:
a
f = --------------
1 + a/b Pt
donde a es la producción de semillas viables por planta a bajas densidades y b es la
producción máxima de semillas por unidad de área a altas densidades de malezas
(Kropff et al., 1996).

Frecuentemente, las malezas no están uniformemente distribuidas en el espacio pero

agrupadas en manchones. Además, ellas no permanecen estáticas; se mueven en el
campo por diferentes medios. Un paso adelante en el proceso de modelaje puede ser
la inclusión del espacio. Esta característica podría permitir la consideración de

55
gradientes espaciales en la densidad y la simulación de la diseminación de las malezas
(Ballare et al, 1987; Maxwell y Ghersa, 1992).

Los modelos demográficos pueden ser construidos tan simple o tan complejo como el
investigador decida. En el proceso hacia una complejidad mayor, el modelador podría
actuar tranquilamente, añadiendo sólo los elementos estrictamente necesario para
alcanzar el objetivo propuesto.

IV. El uso del conocimiento de las dinámicas de población en el manejo de

malezas
Los agricultores, siendo los directores del manejo de malezas, deben centrar sus
esfuerzos en la definición de las mejores prácticas disponibles para minimizar el grado
de incremento de las poblaciones de malezas. En esta dirección, los modelos de
población pueden ser usados para derivar la frecuencia deseable de aplicación de
herbicidas, las dosis mínimas requeridas para llegar a una trayectoria determinada de
la población, la frecuencia deseable de inclusión de los cultivos de retención en una
rotación dada, el mínimo de frecuencia de labores de arado en un sistema de cero
labranza, etc.

Diferentes tipos de modelos rendirán diferentes tipos de resultados. Los modelos

simples, tales como el usado por Selman (1970), probablemente resultarán en tablas
de dos vías muy simples, que pueden ser usadas por los asesores de malezas para
estimar los resultados probables de situaciones diferentes (Tabla 1). En esta caso
particular, el grado promedio de crecimiento de la población de Avena fatua se predice
a ser 2.5 en el caso de una siembra temprana de cebada de primavera, 0.29 en el caso
de una siembra tardía y 0.40 en el caso de siembras tempranas tratadas con el
herbicida triallate. “El mejor caso” sería las situaciones donde la producción de
semillas de malezas se vea limitada por condiciones climáticas desfavorables o por
alta competencia del cultivo y donde la sobrevivencia de las semillas y germinación
sea baja como resultado de un manejo adecuado de los residuos del cultivo. Por el
contrario, “el peor caso” incluye aquellas situaciones donde las condiciones climáticas
favorecen la producción de semillas, la competitividad del cultivo es baja y los
residuos y las prácticas de manejo del suelo favorecen la persistencia y germinación de
las semillas.

Mejor caso Promedio Peor caso

__________________________________________________________________
___
siembra temprana x 1.30 x 2.50 x 6.00
siembra tardía x 0.14 x 0.29 x 0.68
siembra temprana; Tri-allate x 0.20 x 0.40 x 1.00

Tabla 1. Potencial para el crecimiento anual de las poblaciones de Avena fatua en

diferentes condiciones (según Selman, 1977)

Aunque este simple enfoque no permite al asesor de malezas predecir lo que sucederá
a largo plazo, esto no será un serio inconveniente. Planificando los escenarios y

56
programas de control de malezas a largo plazo es, como quiera que sea, afectado por
las condiciones climáticas y económicas imprevistas.

Una de las ventajas de los modelos demográficos es la de que una amplia variedad de
factores puede ser fácilmente incluida en estos modelos. Como un ejemplo, el modelo
arriba mencionado de dinámicas de población de Avena sterilis puede ser fácilmente
integrado con la competencia y los umbrales económicos para evaluar técnica y
económicamente- los efectos de diferentes estrategias de manejo (González-Andujar y
Fernández-Quintanilla, 1993). Los resultados de simulación obtenidos con este
modelo (Tabla 2) indican que, aunque la estrategia que combina el uso de un año de
barbecho con aplicaciones de herbicida en años de trigo (estrategia 5) puede resultar
en un control optimo de esta maleza, la utilidad neta máxima a largo plazo podrá ser
probablemente obtenida con trigo continuo y aplicación herbicida (estrategia 3).

Fig. 4. Cambios previstos en la población de Avena sterilis bajo diferentes sistemas de

cultivo:
(∇-----∇) trigo de invierno continuo; (O------O) barbecho-trigo de invierno; (o------o)
barbecho- trigo de invierno- cebada de primavera (según González-Andujar y
Fernández-Quintanilla, 1991).

V. Quien usará este tipo de conocimiento?

Obviamente, los agricultores de los países en vías de desarrollo no son los destinados
a usar directamente este tipo de conocimiento. Ellos no poseen ni la información
básica necesaria (datos sobre dinámicas de varias malezas), ni los equipos para hacer
estas predicciones (computadoras, conocimiento de uso de software). Sin embargo,
los investigadores locales pueden trabajar con modelos muy simples diseñados por
ellos mismos o con la cooperación de expertos del mundo desarrollado. Este trabajo
podría destinarse a generar información cualitativa sobre el comportamiento probable
de algunas de las malezas más problemáticas en los sistemas agrícolas locales. Esta
información ayudaría al agricultor a tomar sus decisiones a corto plazo (aplicar o no
aplicar) o a planificar sus programas de cultivo a largo plazo. Este enfoque ha sido ya
utilizado en algunos países con nivel tecnológico intermedio (p.ej. Argentina, España)
con éxito considerable.

57
_

58
__________________________________________________________________
_
ESTRATEGIA 1 2 3 4 5
Rotación1) W-W W-W W-W F-W F-W
Uso Herbicida2) 0% 50% 100% 0% 50%
__________________________________________________________________
__________
RESULTADOS
población final3) 306 207 1.4 54 0.001
4)
Utilidad Neta -54.0 -3.7 86.1 25.2 52.1
__________________________________________________________________
___1) W-W: trigo continuo; F-W: barbecho-trigo; 2) % de años con uso de herbicida;
3)
Número de plantas de A. sterilis /m2 después de 10 años; 4) Utilidades netas por
año en un período de 10 años, US $ /ha/año.

Tabla 2. Comportamiento simulado de varias estrategias para el manejo de las

poblaciones de Avena sterilis en cereales (según Gonzalez-Andujar & Fernandez-
Quintanilla, 1993)

Para adiestrar a los investigadores locales en el uso de estos modelos, cursos breves
(de una o dos semanas de duración) podrían llevarse a cabo a nivel regional. Este
adiestramiento, en el caso más simple, les permitiría tener una comunicación efectiva
con los expertos de modelos y cooperar con ellos en la construcción de modelos. En
el mejor caso, esto les permitiría seleccionar el modelo que mejor se adapte a las
necesidades específicas, adaptarlo a las condiciones locales y utilizarlo para hacer sus
propias simulaciones.

Conclusiones y recomendaciones
• El pronóstico de las poblaciones de malezas debería ser un componente básico de
cualquier sistema de manejo de malezas.
• El uso de modelos para simular las dinámicas de población de las malezas ofrece
un potencial considerable como instrumento de ayuda para el manejo de malezas.
Lo aquí indicado es igualmente válido para países desarrollados y en vías de
desarrollo.
• En los países en desarrollo, las limitaciones existentes de recursos humanos y
financieros aconsejan el uso de modelos simples basados en pocos parámetros. La
construcción de estos tipos de modelos, sin sacrificar el realismo y la precisión,
representa un gran reto para la Ciencia de las Malezas.
• Para lograr este objetivo, los expertos en modelos de países desarrollados deben
trabajar en estrecha relación con los expertos homólogos de países en vías de
desarrollo. Además, cursos breves deben ser impartidos en el ámbito regional para
adiestrar a los técnicos locales en el uso de estos medios. Debido a la relativamente
alta inversión económica y humana requerida para el desarrollo de estos modelos,
los esfuerzos se deben concentrar en solo algunas especies de difícil control en el
ámbito regional (p.ej. Striga, Echinochloa, Cyperus, Orobanche).

59
REFERENCIAS
Ballare CL, Scopel AL, Ghersa CM y Sanchez RA. 1987. The population ecology
of Datura ferox in soybean crops. A simulation approach incorporating seed
dispersal. Agriculture, Ecosystems and Environment, 19: 177-88
Cousens R y Mortimer AM. 1995. Dynamics of Weed Populations, Cambridge:
Cambridge University Press. 332 pp.
Gonzalez Andujar JL y Fernandez-Quintanilla C. 1991. Modeling the population
dynamics of Avena sterilis under dry-land cereal cropping systems. Journal of
Applied Ecology 28: 16-27
Gonzalez Andujar JL y Fernandez-Quintanilla C. 1993. Strategies for the control
of Avena sterilis in winter wheat production systems in central Spain. Crop
Protection 12: 617-623
Kropff MJ, Wallinga J, y Lotz LAP. 1996. Weed population dynamics. Second
International Weed Control Congress, Copenhagen 1996, pp. 3-14
Maxwell BD, Ghersa CM. 1992. The influence of weed seed dispersion versus the
effect of competition on crop yield. Weed Technology 6: 196-204.
Maxwell BD, Wilson MV, y Radosevich SR. 1988. Population modeling approach
for estimating leafy spurge (Euphorbia esula) development and control. Weed
Technology 2: 132-138
Popay AI, Cox TI, Ingle A, y Kerr R. 1994. Effects of soil disturbance on weed
eedling emergence and its long-term decline. Weed Research 34: 403-412
Selman M. 1970. The population dynamics of Avena fatua (wild oats) in continous
spring barley; desirable frequency of spraying with tri-allate. Proceedings of
the 10th British Weed Control Conference, pp. 1176-88
Wilson BJ. 1978. The long term decline of a population of Avena fatua L. with
different cultivations associated with spring barley cropping. Weed Research
18: 25-31
Wilson BJ. 1981. The influence of reduced cultivations and direct drilling on the long-
term decline of a population of Avena fatua L. in spring barley. Weed
Research 21: 23-28
Wilson BJ. 1985. Effect of seed age and cultivation on seedling emergence and seed
cline of Avena fatua L. in winter barley. Weed Research 25: 213-219.

60
61
ECONOMIA Y MANEJO

62
63