Los nueve círculos del Infierno.

Primera parte: El Alto Infierno

Pero más allá de que el Hades haya sido fuente inspiradora de su Inferno, Dante ubica
en los distintos círculos del mismo a varios de los personajes griegos, legendarios e
históricos, según los pecados que el autor considera que cometieron en su vida terrenal.
De esta manera,
tanto Aquiles, Héctor, Odiseo y Diomedes como Homero,Sócrates, Platón, Aristóteles y
Averroes son castigados en el tenebroso infierno que el poeta florentino imaginó, allá
por los inicios del siglo XIV.

Estructura del Infierno “dantesco”: El Infierno de Dante presenta nueve círculos

concéntricos que van “hundiéndose” en las entrañas de la Tierra, en proporción a los
pecados cometidos; es decir: cuánto peor es tu pecado, más lejos de Dios estás. Si bien
esta distribución infernal no se condice con el Hades griego, sí lo hacen los ríos que se
deslizan por él, como el Aqueronte, la Laguna Estigia y el Cocito, entre otros, que
aparecen aludidos por los antiguos poetas griegos en sus historias legendarias. Otra de
las similitudes es que un ser vivo (Dante), puede bajar a los infiernos, empresa que en
las fábulas mitológicas de los griegos realizaron Orfeo, Heracles, Odiseo y Eneas.

Justamente, la “Eneida” es de gran influencia para el poeta florentino, no sólo por la

coincidencia de la bajada del héroe al mundo de los muertos, sino porque quien la
escribió,Virgilio, es el guía de Dante en su recorrido por el Infierno y el Purgatorio. En
ese sentido, el concepto de guía dentro de la obra es literal y metafórico, ya que
Alighieri considera a Virgilio su “guía” e “inspirador” en términos de escritura.

Estructura del Infierno de Dante

Pero los invito a recorrer el Infierno, bajo mi humilde tutela, tal como Virgilio
acompañó a Dante.
Luego de atravesar la puerta infernal, Dante y Virgilio llegan a un lugar previo al
Infierno propiamente dicho, en el cual penan aquellos que se mantuvieron imparciales y
no tomaron partido por Dios o por el “mal”. Por su parte, a un costado, miles de almas
esperan cruzar el río Aqueronte con la barca de Caronte, el barquero del infierno,
función que también cumplía en el Hades griego. Al cruzar la orilla, comienza el
verdadero Infierno.
Caronte, el demonio barquero del Infierno, que traslada las almas por el río Aqueronte.

Primer Círculo: El Limbo.

El primer lugar de castigo es para aquellos que no han cometido pecados pero, al nacer
antes de la llegada de Jesús a la tierra, no lo conocieron y no se convirtieron al
evangelio. En efecto, allí moran muchos filósofos griegos antiguos como Sócrates,
Platón, Aristóteles, como también el poeta Homero y el propio Virgilio. El castigo son
las tinieblas y la imposibilidad de conocer alguna vez a Dios. Entre los personajes
mitológicos, están Héctor, Eneas, Electray la amazona Pentesilea. Vale aclarar que
Dante atribuye a todos estos últimos personajes mitológicos el simple pecado de no
conocer a Jesús y esto tal vez se deba a que son, sobre todo Eneas, los antepasados de
los habitantes de Roma, su patria.

Dante y Virgilio observan las almas de todas aquellas personas que murieron sin saber de Dios.

Segundo Círculo: Los lujuriosos.

Dante, siempre junto a su guía Virgilio, desciende a dicha instancia en la que sufren
condena aquellos que privilegiaron sus instintos sexuales por sobre las demás cosas. El
“anfitrión” del tenebroso lugar es Minos, el rey de Creta cuya esposa lo engañó con un
toro blanco y, de la unión, nació el nefasto Minotauro. Es él quien decide el destino de
todas las almas, indicando con su cola de diablo el lugar correspondiente para cada
pecador. El castigo es, entre otros, un perenne huracán, no por casualidad, debido a los
“actos eróticos intempestivos” de los condenados. En esta parte del infierno hay una
gran grieta, producto del terremoto causado por Dios luego de la muerte de Cristo. Lo
concreto es que dentro de los personajes de la Mitología Griega, los famosos
“lujuriosos” son Paris y Helena. Ambos escaparon del castillo de Menelao, rey de
Esparta, de quien Helena era su esposa y Paris su invitado de lujo. Los ardientes
amantes privilegiaron su pasión por sobre la paz de sus pueblos y por eso sufren su
castigo en el Infierno. Aquiles, por su parte, sufre la misma condena por el amor de
muchas mujeres, pero por sobre todo por Briseida, por quien abandonó a sus
compañeros en batalla cuando Agamenón se la quitó de sus aposentos.
 Las almas los lujuriosos yacen girando en un tornado por la eternidad.

Tercer Círculo: Los golosos.

En este círculo no hay personajes mitológicos que sufran castigo bajo la visión del
autor, aunque quien preside el lugar es el demonio Cerbero, el monstruoso perro de tres
cabezas, las cuales representan el pecado capital de la “gula”. Asimismo, uno de los
castigos de los condenados es ser aturdidos por sus ladridos y devorados por el can,
aunque las almas luego se regenera para ser engullidos nuevamente, de manera eterna.

Cerbero, el demonio de tres cabezas que castiga a los glotones.

Cuarto Círculo: Los avaros y codiciosos.

La frase que se cita es una amenaza de Pluto, el dios griego de la riqueza, que
obviamente preside el círculo de los avaros y despilfarradores. La misma, no tiene una
traducción literal, ya que forma parte del “dialecto” que se habla en el Infierno. En tal
círculo, sólo dicho dios está entre los condenados.
 Las almas de los avaros hacen chocar rocas una y otra ves.

Quinto Círculo: los irascibles y los negligentes.

Al contemplar la torre infernal que refleja una luz roja, un nuevo barquero se acerca a
Dante y a Virgilio para trasladarlos sobre la laguna Estigia. En efecto, el remero
es Flegias, quien representa la ira de los hombres. En la tierra de los vivos, su hija fue
raptada por Apolo y, luego del romance, tuvieron un hijo que se llamó Asclepio.
Pero Corónide le fue infiel al dios, por lo que éste la mató. Flegias, encolerizado,
incendió el templo de Apolo en Delfos.

El quinto Círculo está rodeado por la laguna Estigia y muchos condenados sufren su
condena en su lava hirviente. Asimismo, sobre dicho círculo se erige la llamada
“Ciudad de Dite”, cuyo muro posterior divide el “Alto Infierno” del “Bajo Infierno”. Lo
cierto es que también habitan el fango caliente de la laguna las tres Erinias, que eran la
personificación de la venganza para los griegos. A su vez, éstas amenazan a los poetas
con llamar a Medusa para que los convierta en piedra y así vengarse de Teseo, quien
raptó de los Infiernos a Perséfone.Vale aclarar que aquí Dante podría haber invocado
una venganza de Medusa contra Perseo y no contra Teseo, ya que el primero le cercenó
la cabeza, matándola.
 Flegias, el otro barquero. Aquí se cruzará a Dante y a Virgilio sobre la laguna de
lava hirviente llamada Estigia.

Segunda parte: El Bajo Infierno.

Habiendo ya recorrido la primera parte de esta nota, el Alto Infierno, ahora es tiempo de
hundirnos aún más en sus profundidades, hasta llegar hasta los aposentos de Satán. ¿Te
animas?

Sexto Círculo: Los herejes.

En este círculo se castiga a aquellos que practicaron la herejía contra Dios, con lo cual,
ningún personaje de la Mitología Griega sufre castigo aquí. Sin embargo, podemos
advertir la presencia del filósofo ateniense Epicuro, quien además de pregonar una
corriente ideológica “hedonista”, negaba la existencia de las almas, lo que lo convierte
en un explícito hereje para el Cristianismo. Aquí, los condenados sufren la desdicha de
vivir eternamente en sepulcros.

Los herejes sufren la desdicha de vivir eternamente en sepulcros.

Séptimo Círculo: Los asesinos y los violentos.

El séptimo círculo comienza ya a mostrar las penas, los dolores y los alaridos más
espeluznantes que, incluso, pueden llevar al lector hasta las lágrimas. El círculo de los
violentos es presidido por un demonio cuya celebridad en la mitología griega se debe a
su cautiverio en el laberinto de Creta, donde fue asesinado por el príncipe de
Atenas, Teseo. Hablamos, por supuesto, del Minotauro, a quien Virgilio le dirige las
palabras arriba aludidas. Su violencia extrema sirve a Dante para simbolizar la
brutalidad del resto de los castigados. Pero, asimismo, vale aclarar que el poeta toscano
divide al círculo en tres recintos: el exterior, el medio y el interior.

Minotauro, criatura mitologica que custodia el laberinto de Creta.

En el primero sufren castigo aquellos que ejercieron violencia contra sus prójimos, más
precisamente los ladrones, los asesinos y los tiranos. A su vez, quienes tutelan el primer
anillo del círculo son los Centauros, entre los que se destacan Quirón (el más sabio de
todos y maestro de Aquiles, el héroe griego por excelencia) y Neso (quien raptó
a Deyanira, la esposa de Heracles -o Hércules-, hecho por el cual el héroe le dio
muerte). Quirón, al ver llegar a Dante y a Virgilio, observa que el primero posee cuerpo
y comenta a sus compañeros en el dolor.

Centauros, criaturas mitologicas que cumplian con su objetivo sea cual sea.
Luego, comprendiendo la voluntad divina de los visitantes, le recomienda a Neso que
no violente contra ellos y los guíe por el anillo. En él, los condenados soportan un
terrible escarmiento, estando sumergidos en un río de sangre hirviente: el Flegetonte.
Entre las almas que allí padecen, aun se discute sobre la presencia o no de Alejandro
Magno. En su Comedia, Dante sólo refiere el nombre de Alejandro, por lo que algunos
se inclinaron a pensar que refería al macedonio, mientras que otros aseguraron que en
realidad se trataba de Alejandro de Tesalia.

Ya en el segundo eslabón, resisten aquellas almas que se violentaron a sí mismas, ya sea

suicidándose y/o atentando contra su propia economía. El triste recinto se asemeja a un
bosque lleno de árboles donde, precisamente, éstos son las almas de aquellos que, al
quitarse la vida, “optaron” por prescindir de su cuerpo y, he aquí, su transformación en
el Infierno. De todas formas, no hay aquí griegos históricos ni mitológicos.

Los suicidas atentaron contra su propio cuerpo, con lo cual en el Infierno carecen de él.

Por último, en el anillo interno permanecen los que violentaron contra Dios y otras
divinidades. En dicho recinto, los condenados sufren de las adversidades de una arena
hirviente y una copiosa lluvia de fuego, por lo que son abrasados por las llamas de
manera imperecedera. Y, entre los personajes que nos competen, soporta su
condena Capaneo. Luego del destierro de Edipo por haber matado a su padre y haber
desposado con su madre, sus hijos deciden reemplazarlo en el trono, alternándose la
regencia de Tebas, pero cuando se cumple el mandato de Eteocles, éste no quiere
cederle su lugar a Polinices. En consecuencia, el engañado hermano se alía al rey de
Argos y su ejército, para destronar por la fuerza a su pariente. Y en efecto, dentro de
esta tropa de mercenarios se encontraba el forzudo y soberbio Capaneo, quien mató a
muchos tebanos y al estar ante las murallas de Tebas, escaló en ellas creyéndose
invencible. Pero su alarde no tuvo reparos y blasfemó contra Zeus, diciendo que ni
siquiera él podía detenerlo. Como castigo, el dios lo partió con un rayo. No
escarmentando ni en el Infierno, su arrogancia persiste y se rehúsa a suplicarle a Dios
por su alma que es embestida por las llamas, creyéndose superior a Él.
Octavo Círculo: Los fraudulentos
Tanto el penúltimo como el último círculo del Infierno se hallan en un abismo dentro
del abismo, pues los mismos se sitúan en las profundidades de un acantilado. Por ello,
para descender a lo más bajo del Infierno, Virgilio y Dante utilizan las espaldas del
giganteGerión, cuya descripción aparece en la frase antes aludida. En ese sentido, la
bestia personaliza al pecado del “fraude”, poseyendo una apariencia de hombre
ecuánime pero con una cola venenosa de serpiente oculta. Obviamente, estamos
ingresando al octavo círculo, que encierra a los fraudulentos y que tiene por nombre
“Malebolge” (malas bolsas). Lo cierto es que el abismo consta de diez bolgias que
dividen a los pecadores en: seductores, aduladores,simoníacos, brujos, políticos
corruptos, hipócritas, ladrones, consejeros fraudulentos, los que causaron cismas y
peleas y, en la última fosa, los falsificadores. Sin embargo, sólo transitaremos aquellas
en las que son atormentados los personajes griegos.

Gerion, gigante anteriormente descrito.

En el primer foso del círculo del Malebolge se castiga, como mencionamos, a los
seductores. En efecto, así como los infligidos esgrimieron la seducción para “avanzar”
en sus objetivos en el Infierno también son “ayudados” a marchar sin detenerse con
latigazos que los verdugos infernales les asestan, tal como refiere la frase de arriba. En
dicho foso, Dante y Virgilio descubren a Jasón, el héroe de los griego de los
“Argonautas” que sustrajo el Vellocinio de Oro. Para lograr el robo, Jasón tuvo que
pasar varios obstáculos: domar dos toros formidables, derrotar a un ejército de guerreros
y vencer a la gigante serpiente que custodiaba el Vellocinio. Su éxito en dichas
dificultades se debió en gran parte a la ayuda de la hechicera Medea, quien, habiéndose
enamorado del héroe, prometió ayudarlo siempre y cuando él aceptara ser su marido.
Sin embargo, al lograr su cometido, Jasón abandonó a Medea para casarse conCreusa, a
quien Medea asesinó. En una situación similar, el héroe hizo lo propio
conHipsípila completando una serie de pecados que le valieron tal castigo en el
Infierno. Llegando a la cuarta “bolgia” nos topamos con las almas de los magos y los
astrólogos. Si durante su vida terrenal quisieron ver al futuro, es decir, pretendieron
mirar hacia adelante, ahora en el Infierno su pena se basa en tener la cabeza hacia atrás,
teniendo por pecho su espalda.

Así, allí sufren penitencia, entre otros, Anfiarao y Tiresias. El primero era un célebre
vidente de Argos que participó de la expedición de Polinicies contra Tebas, a pesar de
que en un principio se negó a participar, debido a que había augurado su propia muerte
en la batalla. Sin embargo, el héroe no sólo acudió a ella, sino que murió cuando Zeus
abrió la tierra con un rayo y él cayó por la grieta. Según el propio Virgilio, al advertirlo
en el Inframundo, comenta que en esa caída fue directamente a parar hasta Minos, el
juez del Infierno. En cuanto a Tiresias, podemos referir que quizás sea el adivino griego
más renombrado. Según su leyenda, Zeus y su esposa Hera lo llamaron para que fuese
jurado en una discusión marital: mientras la diosa decía que eran los hombres quienes
más disfrutaban del sexo, el dios afirmaba que eran las mujeres. Tiresias,
indudablemente contestó que Zeus estaba en lo cierto y Hera, despechada, dejó ciego al
circunstancial juez. El dios, para compensarlo, le dio el don de la predicción. Resulta
cuanto menos curioso que su cualidad es reflexionada como un don para Zeus y como
un pecado, que le merece su padecimiento en el Infierno, para Dios.

Continuando nuestro viaje descendente, en la fosa octava se castiga a los aconsejadores

perniciosos, en donde las almas están envueltas en una llama que los abraza y abrasa
eternamente. Odiseo y Diomedes, dos de los guerreros más importantes de la Guerra de
Troya, lloran su tormento en un mismo fuego y esta particularidad se explica puesto que
ambos llevaron a cabo sus mayores hazañas luchando uno al lado de otro: juntos
mataron al troyano Dolon, juntos robaron el Paladio sin el cual Troya sería
inexpugnable y juntos saquearon la ciudadela. A pesar de su fusión en la misma zarza,
quien más sufre las peores quemaduras es Odiseo, por ser él quien ideó el mayor fraude
de las leyendas griegas: El Caballo de Madera.
Es importante remarcar que los ecos de la estafa del Caballo de Troya retumban
asimismo en la décima “bolgia”, donde Sinón, primo de Odiseo, es atormentado. Según
el mito, cuando los aqueos simulan abandonar Troya, Sinón se entierra en la arena con
la cabeza al aire, al lado del artilugio de madera, justificando con patrañas su
permanencia en la patria ajena. Y es así que logra convencer a Príamo, el rey de Troya,
de que entre el “obsequio a Poseidón” a la ciudadela, al mismo tiempo en el que implora
ser admitido como un nuevo troyano. Dadas sus mañas para la mentira, los ilusos le
creen e ingresan el artilugio en el que se ocultan los guerreros griegos, quienes
proporcionarán la destrucción e incendio de la ciudad.
Dante y Virgilio intentan ser atormentado por diablos cornudos, caracterización que llega
aun hasta nuestros días

Noveno Círculo: Los traidores.

“Tenían todas estas sombras las caras vueltas hacia abajo y con el batir de sus dientes de
sus bocas manifestaban el frío que sentían, como sus ojos la tristeza de sus corazones”
(La Divina Comedia, canto XXXII)

Los traidores padecen “enterrados” en el hielo del Cocito. Los peores pecadores, están
completamente sumergidos.

El noveno círculo del Infierno es, lisa y llanamente, aterrador. Inmerso en un pozo
dentro del lúgubre abismo, está custodiado por Gigantes encadenados, tanto aquellos
que aparecen en la Biblia como los de la Mitología Griega. Ahora bien, si atendemos a
la cita que da inicio al círculo por el que transitamos, comprenderemos que en esta
instancia el fuego no incinera ni alumbra los sombríos muros, con lo cual todo el recinto
queda sumido en una profunda y doliente penumbra. Los condenados en este disco del
Infierno están “sepultados” en el hielo del río Cocito y sus cuerpos están gradualmente
postrados en él de acuerdo a la gravedad de sus pecados. Asimismo, el círculo está
subdividido en cuatro secciones: la primera es llamada “Caina” en “honor” a Caín,
quien traicionó a su hermano Abel y lo asesinó. La segunda se denomina “Antenora”,
haciendo alusión a un “habitante” del lugar, Antenor, quien siendo un soldado troyano
pactó con los griegos invasores, por lo que éstos no asaltaron su casa. El tercer recinto
recibe el nombre de “Ptolomea” y el cuarto “Judeca”, en función del traidor de
traidores, Judas Iscariote.

Concretamente, en el último círculo infernal no hay personajes de la Mitología Griega,

excepto por la presencia del mismísimo Satán, cuyas características siempre
coincidieron con las de Hades, el dios griego del Inframundo. Pero más allá de esta
discusión, es ineludible describir el último círculo, ya que en él, Dante y Virgilio se
enfrentan a Dite, el rey del Infierno, que no es otro que Lucifer o Satanás. Éste aparece
enterrado en el hielo hasta su cintura, situación en la que quedó luego de ser arrojado
por Dios al querer usurparle su reinado. Cuando Dante lo ve, queda estupefacto por el
espeluznante monstruo.

Satanás es descripto por Dante como un engendro de tres caras en la misma cabeza, que
posee dos alas como de murciélago (cuyos aleteos hielan todo el Cocito), que gime y se
babea sanguinolentamente. Las tres caras de Satán de alguna manera confrontan con la
Santa Trinidad de Dios. En efecto, con sus fauces laterales, Lucifer engulle con furia
tanto a Brutocomo a Casio, los traidores y asesinos de Julio César, mientras que con su
boca central mastica la cabeza de Judas, con una brutalidad aún mayor. Esta especie de
emparejamiento que Dante realiza entre los traidores del emperador romano y Jesús
tiene que ver con que, en su época, el César era visto como la representación del poder
divino en la Tierra.

El espeluznante espectáculo que Satán expone a los ojos de Dante, hacen que el poeta
sienta que está muerto en vida.

Habiendo recorrido el terrorífico Infierno de Dante, vale la pena destacar que La Divina
Comedia cambió la visión del orbe sobre el mundo de los muertos, el cuál, hasta el
momento, sólo amedrentaba a medias. Pero la excelsa obra del poeta florentino produjo
una revolución cultural que llevó a muchas personas a transformarse al Cristianismo y,
necesariamente, a una revolución en la literatura universal.