1968: Un Año Revolucionario

LC
1968, un año revolucionario
Pablo Rieznik, Pablo Rabey, Lucas Poy,

Daniel Duarte y Diego Bruno
LIBROS DE CÁTEDRA LC
Pablo Rieznik, Pablo Rabey, Lucas Poy,

Daniel Duarte y Diego Bruno
Cátedra Historia de los Sistemas Económicos, carrera de Historia

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Edición: Liliana Cometta-Juan Carlos Ciccolella
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Versión digital: María Clara Diez, Paula D'Amico
1968, un año revolucionario / Pablo Rieznik ... [et. al.]. - 1a ed. - Buenos Aires: Editorial de la Facultad
de Filosofía y Letras. Universidad de Buenos Aires, 2010.
178 p.; 20 x 14 cm.
ISBN 978-987-1450-78-7
1. Historia Política de Francia. I. Rieznik, Pablo

CDD 320.944
ISBN 978-987-1450-78-7
© Facultad de Filosofía y Letras, UBA, 2010
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Prólogo
Días que también conmovieron al mundo
En 2007, durante la campaña electoral para la presidencia

de Francia, el entonces candidato derechista Nicolás Sarko-
zy se encargó de recordar el famoso mes de mayo de 1968,
dándole el carácter de un evento epocal. “Se trata de saber”,
dijo, “si la herencia de mayo del ‘68 debe ser perpetuada o
si debe ser liquidada de una vez por todas (…) Yo quiero
pasar la página de mayo del ‘68”. No está mal como carac-
terización, ya que pocos meses antes de que se cumpliera el
cuadragésimo aniversario de aquella rebelión, nuevamente
los jóvenes de los suburbios parisinos, marcando una conti-
nuidad, se levantaban con violencia contra un régimen de
gobierno que los excluye y hambrea.
De todos modos, 1968 fue más que el Mayo Francés: el
año arrancó con lo que se conoce como la Ofensiva del Têt,
que arrinconó en Vietnam a las tropas invasoras yanquis,
asestándoles un golpe decisivo a pesar de su enorme costo
en vidas y del fracaso de sus objetivos inmediatos. El impacto
fue enorme en el mundo entero pero, particularmente, en
Estados Unidos, donde el movimiento contra la guerra crecía
5
sin cesar. En abril, una masacre contra mujeres y niños en la
aldea de My Lai provocó una conmoción planetaria. Aquella
famosa foto de niños desesperados corriendo desnudos con
el telón de fondo de una ruta bombardeada se transformó
en símbolo de la brutalidad imperialista. El “Tío Sam” fue
colocado a la defensiva: el presidente Lyndon Johnson tuvo
que renunciar a su segundo mandato. El régimen político
yanqui se sacudió ese mismo año con dos “magnicidios”: el
de Martin Luther King, en abril, y el de Robert Kennedy, a
principios de junio.
En agosto, el centro de los acontecimientos se desplazó
de nuevo y violentamente hacia Europa, esta vez al Este.
Cinco mil tanques rusos y doscientos mil soldados invadían
Checoslovaquia para aplastar la llamada “Primavera de Pra-
ga”, un hito clave en las rebeliones que desde hacía más de
una década sacudían el territorio dominado por el stalinis-
mo y sus gobiernos títere en Europa oriental. El proletaria-
do y la juventud de los Estados no capitalistas ocupaban así
también un primer plano en la lucha contra el dominio de
los usurpadores que decían gobernar en su nombre. En oc-
tubre, cuando el año de las grandes conmociones se acerca-
ba a su fin, la policía y el ejército mexicano reprimieron a
sangre y fuego una concentración estudiantil, asesinando a
decenas de compañeros en lo que se conoce como la Masa-
cre de Tlatelolco.
Vietnam, el Mayo Francés, Praga y Tlatelolco son los hitos
más destacados pero no los únicos de ese 1968 que también
“conmovió al mundo”. En las fronteras argentinas el prole-
tariado uruguayo se levantaba contra el gobierno creando
una situación revolucionaria. En Bolivia, se desarrollaba la
guerrilla de Inti Peredo contra la agónica dictadura del gene-
ral Barrientos. En Brasil, el estudiantado se levantaba contra
su propia dictadura ocupando las calles de San Pablo; en
la Argentina, debutaban las huelgas que culminarían en el
Cordobazo; en El Salvador una huelga general de maestros
6 Pablo Rieznik, Pablo Rabey, Lucas Poy, Daniel Duarte y Diego Bruno
hacía temblar el país. En Italia, en España, en Inglaterra,
en Alemania, en Polonia, en Japón... la revuelta de los estu-
diantes, las huelgas y la radicalización política trazaban su
propio camino. En China, se llegaba al punto más alto de la
“Revolución Cultural”. Como se ve, 1968 no fue un happening
contra la “sociedad de consumo”.
Las huelgas, las calles y las plazas, los obreros, los estu-
diantes y la juventud, la guerra de los pueblos oprimidos y las
manifestaciones populares en los territorios más distantes se
reconocen en el escenario común de una quiebra de los equi-
librios políticos y económicos armados al finalizar la Segunda
Guerra Mundial. Por primera vez aparecían en primer plano
las masas explotadas en una revuelta “global”. Sacudieron los
pilares del orden trazado a mediados de los años cuarenta por
los acuerdos del imperialismo con los burócratas del Kremlin
en las conferencias de Yalta y Potsdam.
París y Praga no solo socavaron la “coexistencia pacífica”
de los burócratas y explotadores sino que también liquida-
ron de un plumazo la concepción prevaleciente entonces
sobre el irremediable “aburguesamiento” del proletariado.
En 1968, la especie de una quiebra definitiva en las posibili-
dades históricas de la clase obrera mundial sufrió un revés
que modificaría la línea de acción del imperialismo mundial
en las décadas subsiguientes. El ciclo de revoluciones que se
inició en 1968 recién se cerraría con las derrotas de la revo-
lución portuguesa en 1975, y de la sandinista y la de Polonia,
a principios de la década del ‘80.
El ‘68 vino a demostrar el carácter mundial de la lucha de
clases que no es sino un reflejo de la naturaleza del modo de
producción capitalista. Fue preparado por todas las circuns-
tancias y contradicciones del orden mundial armado en la
posguerra. Fue en 1968, precisamente, cuando se evidenció
la quiebra de la arquitectura económica internacional capi-
talista. Las erogaciones de la guerra de Vietnam, los gastos
en la reconstrucción europea y los recursos que requería el
1968, un año revolucionario 7

despliegue sin fronteras de las tropas yanquis, habían diez-
mado las reservas de oro norteamericanas, sobre las cuales
debía reposar el andamiaje del comercio y el tráfico finan-
ciero mundial. Se hacía presente la perspectiva de una de-
valuación y del dislocamiento de los intercambios económi-
cos internacionales. El gobierno norteamericano tuvo que
apelar ese año a medidas parciales de inconvertibilidad de
su moneda, las que se transformarían en definitivas algu-
nos años después. La declinación evidente hacia el fin de los
años sesenta remató en la década siguiente con la primera
crisis económica general de la posguerra.
El libro que presentamos a los lectores está basado en un
conjunto de artículos que, a lo largo del año 2008, fueron
publicados semanalmente en las páginas de Prensa Obrera
con el objetivo de recordar el cuadragésimo aniversario de
ese año revolucionario pero, sobre todo, de plantear la vi-
gencia histórica de esos acontecimientos decisivos y poner
de manifiesto las enseñanzas que provee para los luchadores
del nuevo siglo. En la primera parte, el lector encontrará una
serie de artículos que presentan una caracterización gene-
ral del año 1968, así como un análisis de la crisis capitalista
internacional que –suele olvidarse– fue el telón de fondo
fundamental de ese agitado período histórico. En la segun-
da parte, la mirada se desplaza a París, donde obreros y es-
tudiantes hicieron temblar al régimen gaullista en jornadas
que fueron mucho más que un simple “hartazgo” de jóvenes
aburguesados cansados de la sociedad de consumo. La ter-
cera parte dirige la mirada a Praga, donde la “primavera”
de jóvenes y obreros puso contra las cuerdas a la burocracia
stalinista y mostró que la movilización popular del ‘68 no
conocía fronteras ni “cortinas de hierro”. Un anexo aborda
el fundamental proceso de luchas políticas y sociales en los
Estados Unidos de la década de 1960 en estrecha relación
con la crisis abierta a partir de la resistencia de las fuerzas
vietnamitas en la llamada Ofensiva del Têt.
Primera parte
CAPÍTULO 1
El lugar histórico del ‘68
El de 1968 fue el segundo estallido revolucionario fran-

cés del siglo XX. En 1936, el proletariado también había pa-
ralizado toda Francia con una formidable huelga general,
que fue desactivada entonces a partir de importantes con-
cesiones –vacaciones pagas, semana de trabajo de cuarenta
horas, reconocimiento de la organización sindical en las fá-
bricas– pero, por sobre todas las cosas, gracias a la colabora-
ción contrarrevolucionaria del stalinismo para sostener a un
gobierno “socialista” –bajo la jefatura de León Blum– que
asumió la tarea, no de desmantelar al estado capitalista, sino
de sostenerlo. Estos “socialistas” apoyaron algún tiempo des-
pués la emergencia de un gobierno de “salvación nacional”
de colaboración... con el nazismo.
El impacto de la insurrección obrera de los años ‘30 sobre
la burguesía fue tan enorme, que poco tiempo después pre-
firió la invasión alemana a sostener una lucha de la nación
armada contra el enemigo extranjero. El socialismo francés
quedó prácticamente disuelto luego de tanto empeño con-
trarrevolucionario. No así el proletariado. En 1968, su tra-
dición insurgente resurgió del cementerio al cual había sido
11
arrojada por la “historia oficial” de la izquierda y de la inte-
lectualidad, encargada de presentar la supuesta integración
del proletariado al capital como un hecho irreversible. El
“ensayo general” de 1936 encarnó en la huelga general de
1968 por la mediación de una joven generación obrera y con
la novedad de un movimiento estudiantil de masas, como no
había existido hasta entonces.
Para acabar con la insurgencia de finales de los sesenta la
burguesía tuvo que otorgar nuevamente concesiones signifi-
cativas y apelar al colaboracionismo del Partido Comunista.
El régimen del entonces presidente Charles de Gaulle, sin
embargo, quedó herido de muerte. La burguesía tuvo que
ejecutar a su modo la tarea que quedó inconclusa con el le-
vantamiento de la huelga. “¡Diez años ya basta!” era la con-
signa de las grandes manifestaciones de mayo. Y aunque el
proletariado fue echado atrás en junio de 1968, y la situación
“normalizada”, un año después el Bonaparte encaramado en
el poder desde una década atrás tuvo que irse sin pena ni
gloria, derrotado en un plebiscito sobre su permanencia en
el poder.
La insurgencia obrera puso fin de esta manera al equi-
librio político de una década y no solo en Francia. Con el
aplastamiento de la revolución húngara por parte del stali-
nismo, en 1956, y con el golpe del propio De Gaulle, en 1958,
se habían controlado los focos claves de inestabilidad que
sacudían a la Europa de posguerra. Fue en ese contexto que
el imperialismo norteamericano replanteó su propia política
mundial, con el frente “estabilizado” en el viejo continente.
Se consagró entonces a planificar una nueva ofensiva que se
concretaría en los primeros años de la década siguiente con
la invasión a Vietnam, un medio para cercar a la China de
Mao. El agotamiento del bonapartismo con sede en París,
al terminar los años ‘60, estaba llamado en consecuencia a
tener repercusiones internacionales. Más aún cuando se veía
confrontado a una gran rebelión obrera que era, además, el
signo de un nuevo período. El imperialismo veía revertirse
la situación en Vietnam, cuya heroica lucha se transforma-
ba, a su vez, en emblema de lucha en el mundo entero. Los
cimientos del orden europeo consagrados diez años antes
eran socavados por otra rebelión, nuevamente en el Este,
esta vez en Checoslovaquia.
Giros y virajes
El Mayo Francés y la Primavera de Praga abrieron una

nueva etapa en el panorama mundial de la época. En primer
lugar el ascenso de masas de 1968 se extendió como un signo
del período inmediatamente posterior a nivel planetario. En
1969, en América Latina, el Cordobazo argentino; en Euro-
pa, el “verano caliente” que extendió el clima de insurgencia
a Italia; en Asia la radicalización del movimiento estudiantil
japonés, que se extendía en luchas tremendamente masivas
y combativas. En 1970, la rebelión obrera volvió a pisar terre-
no en el este del viejo continente con huelgas enormes en
Polonia; en 1971, la izquierda triunfaba en las elecciones en
Chile y se producía el levantamiento de los explotados boli-
vianos que culminaría en la “Asamblea Popular”.
En segundo lugar, la crisis de conjunto del “orden” pac-
tado entre las potencias capitalistas y el stalinismo en la
posguerra planteó una fase de transición en el panora-
ma internacional. Como expresión de la nueva situación
la configuración política de la Europa de posguerra tomó
una nueva dimensión. La división de Alemania, que había
sido su expresión más evidente, quedaba ahora planteada
no apenas como la bisagra que separa “dos mundos”, sino
como el centro de una política de cooperación mutua para
enfrentar los riesgos de una desestabilización a ambos la-
dos de la frontera entre los países capitalistas y los Estados
bajo el dominio de la burocracia rusa. Por eso en 1970, con

los acuerdos Bonn-Moscú, la cúpula del Kremlin estableció
un nuevo cuadro de colaboración con la burguesía alema-
na, abandonando la política previa de hostilidad. Como en
un paso de minué, el imperialismo lanzaba un año después
la política de “distensión” con China, buscando una vía
alternativa al fracaso en marcha de la aventura bélica en
Vietnam.
La “nueva política” cristalizará, un lustro más tarde, en
los acuerdos de Helsinki, donde se celebró en 1975 la Con-
ferencia de Seguridad y Cooperación Europea, que incluyó
al imperialismo yanqui y que fue cerrada por el secretario
de Estado del Vaticano. Luego de los conflictos de la “guerra
fría” (Corea en el debut de los años ‘50, Cuba en el comien-
zo de los años ‘60), los popes del imperialismo establecían
un marco de trabajo común en las nuevas circunstancias.
La “seguridad” y la “cooperación” incluían los términos de
un salvataje financiero a la burocracia, que entonces ingre-
sará en la gran cadena de la deuda mundial, a cambio de
concesiones en las posibilidades comerciales y de negocios
en los Estados obreros que se “abrían” al mercado mundial.
Quedaban así planteados los términos de la restauración ca-
pitalista. El año 1975, finalmente, no será uno cualquiera: es
el año de la primera crisis económica mundial generalizada
de la posguerra; es el año de la derrota de la primera poten-
cia del planeta frente al pueblo vietnamita; es el año de un
nuevo estallido en Europa, ahora en Portugal.
Dictadura, democracia, contrarrevolución
Fue una larga transición, entonces, la que abrió el ‘68,

y no fue rectilínea. Y, tal como ocurriera en el Mayo Fran-
cés, incluyó la represión y la maniobra política. En el plano
internacional se combinaron los métodos de la guerra civil
(para acabar con la rebelión obrera y popular) junto con
las salidas democratizantes. Tendremos entonces tanto los
Videla y Pinochet, en América Latina, como el “redescubri-
miento” de la democracia en Europa, como instrumento
clave de la contrarrevolución.
Ambas posibilidades fueron evaluadas muy concretamen-
te en 1975 cuando, con la revolución portuguesa de un lado
y la agonía del franquismo del otro, la revolución europea
asomaba otra vez en el horizonte. En ese momento Henry
Kissinger, canciller norteamericano, convocó a los gobier-
nos europeos para sondear las posibilidades de un golpe. El
representante francés hizo valer su experiencia de algunos
años atrás: “Golpe no”, planteó, “salidas electorales y parla-
mentarias para disipar la situación y proceder a la recons-
trucción del régimen político”. Era Valery Giscard d’Estaing,
el mismo que en la mañana del 30 de mayo de 1968, en la
peor zozobra de la Francia capitalista, cuando se rumorea-
ba la eventualidad de una asonada militar, declaró que esa
alternativa era inviable; se llamaría en cambio a levantar la
huelga para votar una nueva Asamblea Nacional que queda-
ría disuelta esa misma tarde.
En la defensa de la “democracia” convergió progresiva-
mente el conjunto de las fuerzas del “orden”, en el Este y
en el Oeste. La “democracia” fue el arma privilegiada para
avanzar con la restauración capitalista y para proceder al
desmonte de las propias dictaduras militares “setentistas”
en cuya descomposición se incubaba la emergencia de un
estallido revolucionario. En Europa, el ejemplo francés
cundió. La bandera de la “democracia” se presentó bajo la
apariencia de renovación por parte de un stalinismo aggior-
nado que, con la excusa de rechazar el “totalitarismo”, plan-
teaba ir hasta el final del camino en la integración-disolu-
ción del Estado capitalista. Fue planteada explícitamente
como una alternativa a la revolución, naturalmente, con la
excusa de rechazar al stalinismo. En esto hizo punta el PC
italiano, con su planteo de “compromiso histórico” con la

mafia clerical representada por la Democracia Cristiana.
El “eurocomunismo” fue adoptado por el PC español para
apoyar una salida al derrumbe del franquismo y que pre-
servase... la monarquía. Era el anticipo de la glasnost, era el
anticipo de la perestroika.
Democracia, entonces, no para la revolución sino para la
restauración. Nada faltó; cierto trotskismo que siempre cul-
tivó el gusto por estar a la moda sumó su apoyo a esta expe-
riencia y se hizo “gorbachovista”, mientras intelectualmente
redescubría la “democracia socialista” como oposición a la
“revolución” y a la “dictadura del proletariado”. Algo que ve-
nían de eliminar en la letra de sus programas los partidos
comunistas, mucho después de haberla abandonado en su
práctica contrarrevolucionaria.
En este nuevo cuadro político, una expresión contrarre-
volucionaria del Mayo Francés se fue forjando en el terreno
de la larga agonía de la V República gaullista. El PC fran-
cés, como garante de una salida ordenada para la descom-
posición definitiva del gaullismo, se planteó una coalición
con el PS, reconstituido por un hombre de la burguesía, el
futuro presidente François Mitterrand. Se conformó así un
frente rechazado en el pasado por el “antisovietismo” de los
eventuales aliados, e inclusive por su apoyo a la política de
De Gaulle, que proclamaba una cierta independencia de los
yanquis en beneficio del imperialismo francés con el inocul-
table apoyo nada menos que de Moscú. Luego de Helsinki,
con la restauración en marcha y la dislocación internacional
del aparato stalinista, la situación era otra. Mitterand tomó,
a su modo y en la izquierda del régimen burgués, la bandera
del bonapartismo. La V República se transformaría en “so-
cialista” a principios de los años ’80.
CAPÍTULO 2
Mayo Francés, crisis mundial, intelectuales
y clase obrera
Uno de los mitos más difundidos sobre el Mayo Francés

es que se habría producido en un marco de gran prosperi-
dad capitalista. En realidad, los acontecimientos de 1968 son
inexplicables sin considerar la crisis del capitalismo. Algo que
explica por qué De Gaulle lanzó en 1967 una serie de ataques
contra el salario, las condiciones de trabajo y el régimen jubi-
latorio, que fueron la base de las reivindicaciones de la huel-
ga general. El ataque al movimiento obrero era una tentativa
de reconstituir la rentabilidad en la búsqueda de un lugar
propio en el mercado mundial. Desde 1965, cuando reclamó
volver a un sistema monetario internacional respaldado en la
reserva de oro, el gobierno de De Gaulle expuso la necesidad
de revisar los acuerdos económicos de la posguerra.
“Final de una época”
Detrás de los acontecimientos del mayo parisino no había

solamente una crisis “francesa”, sino un principio de des-
composición más amplio de la economía mundial capita-
lista. “Una serie de hechos –decía un informe del Banco
17
Mundial– han hecho del período 1967-1968 el más proble-
mático que haya conocido el sistema monetario internacio-
nal desde finales de la década del cuarenta”. Lo destacaba
un alto funcionario del gobierno francés en el área econó-
mica, “para subrayar la gravedad de la situación sin intentar
minimizarla ni banalizarla”. Y no era para menos: en apenas
cuatro meses, desde noviembre de 1967, se habían produci-
do dos acontecimientos clave: la devaluación de la libra e,
inmediatamente, una especulación contra el oro que no era
otra cosa que la manifestación de una devaluación encu-
bierta del dólar. Por eso las autoridades monetarias yanquis
establecieron un “corralito” en ese mismo 1968, impidiendo
que los bancos centrales de otros países pudiesen cambiar
sus dólares por oro. Fue apenas el principio de un verdade-
ro terremoto que llevaría a la inconvertibilidad definitiva
del dólar, pocos años después.
El año 1968 no es entonces solo políticamente em-
blemático; también lo es porque “marca el final de una
época”.1 Liquida la base de los llamados acuerdos de Bretton
Woods, que dieron nacimiento al Fondo Monetario Inter-
nacional. Uno de los propósitos clave de su creación había
sido precisamente el de evitar las devaluaciones de las mo-
nedas nacionales que habían contribuido decisivamente a
quebrar el comercio mundial en la preguerra. Establecía
un sistema de paridades fijas entre las diversas monedas
y la utilización del dólar como moneda de reserva de los
diversos países. Por eso mismo la devaluación de la libra
arrastró a todo el sistema monetario internacional. Que-
brada la relación fija de la libra con las otras monedas,
todo el edificio se desbalanceó.
1 Denizet, Jean. Histoire du systeme monetaire international depuis 1945. París, Fayard, 1985.
¿Problemas “monetarios”?
La devaluación de la libra sobre el final de los años ‘60 era el
remate de todo un proceso histórico de decadencia del imperio
inglés. Diez años antes, en 1957, las autoridades monetarias ha-
bían tenido que liquidar el uso de la libra en las transacciones
internacionales de otros países. La city londinense mantenía
hasta entonces una posición clave en el movimiento financiero
mundial, pero la condición de la libra como moneda de reserva
era insostenible para la economía británica. En un par de años
sucumbió a la competencia del eurodólar, o sea a los dólares
acumulados en las cuentas bancarias de Europa. Se creó en
Londres el llamado mercado del “eurodólar”, al autorizarse a
los bancos a recibir depósitos en dólares por afuera del sistema
bancario regulado, adonde iban a parar los dólares originados
por la emisión de Estados Unidos para financiar un déficit de
cuentas con el exterior. Ayudó a sostener la cotización del pro-
pio dólar, pero solo dilató el momento de su devaluación.
A comienzos de 1960, un célebre trabajo de un economista
norteamericano había señalado que si los intercambios de los
Estados Unidos con el resto del mundo eran “deficitarios”, el
comercio internacional se vería favorecido con dólares que
permitirían su desarrollo y expansión, pero los bancos cen-
trales acumularían billetes por los cuales no podría respon-
der el oro de la autoridad monetaria norteamericana. Si, en
cambio, los Estados Unidos eran “superavitarios” en el mer-
cado mundial, el comercio internacional carecería de medios
de circulación y, al revés, la acumulación de oro podría llevar
a una revaluación del dólar, equivalente a una devaluación
general del resto de las monedas nacionales. En cualquier
caso se trataba de un equilibrio condenado a romperse tarde
o temprano.2
2 Triffin, Robert. El oro y la crisis del dólar. México, Fondo de Cultura Económica, 1968.

Fue lo que pasó: el déficit norteamericano “se transforma-
rá muy rápidamente desde 1957 en un fenómeno crónico y
de magnitud”.3 El derrumbe de la libra precedió al del dólar
como si fueran dos gotas de agua... en 1968.
Otra etapa
En el deterioro del dólar tuvo una influencia decisiva

el enorme gasto de la guerra en Vietnam, pero ese gasto
había permitido sortear una recesión. “La real debilidad
del dólar descansa en el enorme endeudamiento guber-
namental y privado en los Estados Unidos, sin el cual la
formidable máquina productiva norteamericana no po-
dría vender su diluvio de mercancías. La deuda privada
norteamericana ascendió de 140 mil millones de dólares
en 1945 a 753 mil millones en 1963.” El señalamiento es de
Ernest Mandel en un artículo de enero de 1968, reprodu-
cido entonces en Política Obrera.4 Y concluía: “esta deuda
en espiral no puede continuar indefinidamente (...) una
devaluación del dólar favorecería a los deudores. Pero los
acreedores son los bancos norteamericanos; es por lo tan-
to incomprensible la irresolución del sistema (...) no hay
solución a esta contradicción”… que no pase por una gran
crisis, habría que agregar. Y la crisis estalló con enorme
ruido en la década de 1970.
El “equilibrio” de la última posguerra, heredado de me-
dio siglo de guerras, revoluciones y crisis gigantescas con-
sumió su combustible cuando no habían concluido los años
‘60 y tomó forma explosiva en la gran crisis de la década
siguiente.
3 Johnson, Harry G. La economía mundial en la encrucijada. Barcelona, Labor, 1968.

4 Política Obrera, nº 25, 25 de enero de 1968.
Intelectuales y clase obrera: macaneos ayer y hoy
Si la crisis económica está ausente en la práctica totalidad
de los análisis actuales sobre el Mayo Francés, algo similar
sucede con los principales protagonistas de la contestación
a ese orden capitalista de posguerra que comenzaba a res-
quebrajarse: los trabajadores. “La revolución del deseo y la
palabra”;5 “...la primera lúdica de la historia...”;6 “...incapaz
de plantear una sociedad alternativa...”;7 “una revolución fi-
losófica, por eso intensa y fugaz...”;8 “...que marcó nuestra
cultura...”;9 “una relación entre el cero y la alegría.”10 Las
citas que podrían seguir, vibrando siempre en una cuerda
similar en la cual ya nada puede faltar hasta el límite de lo
incomprensible, recogen algunas de las definiciones más sig-
nificativas de periodistas e intelectuales convocados por la
prensa argentina en ocasión de recordar el Mayo Francés
al cumplirse cuatro décadas. Son significativas, en realidad,
no por lo que dicen las notas respectivas sino, al revés, por
lo que callan.
En efecto, entre decenas de artículos que contabilizamos
en los diarios porteños, en ninguno se hace referencia al
acontecimiento decisivo del año 1968 en Francia: la huelga
general más grande de la historia del país, acompañada de
una ocupación masiva de fábricas que colocó al proletaria-
do galo en el centro de un sacudimiento revolucionario sin
precedentes en las décadas previas y solo comparable al le-
vantamiento obrero de 1936. Esta omisión grosera domina
absolutamente todos los enfoques de las notas que aluden al
5 Valiente Noailles, Enrique. La Nación, 4 de mayo de 2008.

6 Corradini, Luisa, ídem.
7 Le Goff, Jacques, ídem.
8 González, Horacio. Página/12, 4 de mayo de 2008.
9 Sierra, Gustavo. Clarín, 4 de mayo de 2008.
10 Pauls, Alan. Página/12, 4 de mayo de 2008.

célebre Mayo, violentando la condición más elemental de un
artículo o comentario historiográfico: presentar los hechos
concretos en cuestión.
Con pocos matices, entre los intelectuales y especialistas
predomina la tesis de una revolución “cultural”, que no po-
día explicarse en otra dimensión porque emergía en una es-
pecie de mundo de posguerra pleno y feliz, en crecimiento
económico aunque espiritualmente insatisfecho.
“El talante dionisiaco del ‘68 se oponía al orden sexual
que reinaba en la sociedad burguesa y constituyó el núcleo
basal de la revuelta, generada por la potencia del orgón”.11
Esta notable afirmación fue publicada en la revista del prin-
cipal diario español y se trata de una versión no solo muy
difundida sino también interesada. Si el capitalismo postse-
senta ha sabido asimilar cierta liberalización de las costum-
bres, por sobre todas las cosas la convirtió en un negocio
muy lucrativo (prostitución industrializada, pornografía,
turismo sexual…).
La interpretación más descompuesta en este campo co-
rrespondió al líder estudiantil de entonces –Daniel Cohn
Bendit– quien se reunió con el presidente derechista de
Francia, Nicolás Sarkozy, luego de que este llamara a ter-
minar con la nefasta herencia de aquel Mayo de cuarenta
años atrás: “Él es un perfecto producto del ‘68...” dijo Dany,
antiguamente apodado como “el Rojo”. “¿Quién hubiera
imaginado antes un presidente dos veces divorciado en el
Elíseo?”.12
El contraste entre la realidad del Mayo obrero francés y la
interpretación totalmente distorsionada que domina el pa-
norama intelectual se ha hecho persistente con el tiempo.
Inclusive puede sorprender en circunstancias en que la inte-
lligentsia planetaria, de izquierda a derecha, prodiga el culto
11 Verdú, Vicente. El País, Madrid, reproducido por Página/12, 16 de enero de 2008.

12 Cohn Bendit, Daniel. Reproducido en La Nación, 4 de mayo de 2008.
de la “memoria” y del “no olvidar”. Pero tiene su explicación
porque expresa una suerte de antagonismo histórico visce-
ral: el proletariado de 1968 no solo paralizó a Francia sino
que propinó un golpe terrible a la “cultura” de su tiempo,
cuyos mejores exponentes había profetizado que el tiempo
histórico de la clase obrera había caducado. La intelectuali-
dad y la cultura fueron hostiles al Mayo que no previeron...
y los desbordó.
En efecto, entre tanta tinta derramada en los artículos
de este aniversario apenas uno da la pista sobre la cuestión
cuando destaca un trabajo que parece poner los puntos so-
bre las íes:
Todos los grandes intelectuales franceses con etiqueta de re-

voltosos o forjadores del Mayo Francés, no se encontraban
ahí donde se cree: Foucault estaba en Túnez; Althusser, que
estaba enfermo, evocó la existencia de un “movimiento pro-
gresista” pero luego se encerró en muchas reservas. Claude
Lévi-Strauss odió siempre el ‘68; Roland Barthes no le en-
contraba sentido y la evocación del Mayo Francés lo ponía
nervioso. Jacques Derrida, en esa época, no se metió en la
ola por “desconfianza” mientras que Pierre Bourdieu obser-
vaba la revuelta con un escepticismo que los manuales de
historia no siempre resaltan.13
Parece entonces que la impostura intelectual con relación

al Mayo de 1968 es genética. El “olvido” de los intelectuales
de hoy sobre la clase obrera francesa y su acción directa re-
volucionaria cumple la función de dejar impune la fechoría
de sus pares de la generación “sesentista”.
13 Febbro, Eduardo. Página/12, 4 de mayo de 2008, citando un trabajo de Serge Audier.

Segunda parte
CAPÍTULO 3
¿Francia se aburre? El mito del mayo “imprevisto”
El artículo editorial del diario francés Le Monde del 15

de marzo de 1968, titulado “Francia se aburre”, escrito por
el periodista Pierre Viansson-Ponté, ha pasado a la historia
como ejemplo de anacronismo, un caso de supremo despiste
de un analista político. Tan solo una semana después, en la
“aburrida” Francia, la movilización estudiantil daba inicio
a un movimiento que provocaría el estallido insurreccional
de mayo. El título de marras, sin embargo, traducía el in-
movilismo del régimen político francés de la época, cuyas
características no son ajenas a la explosión de masas, obrera
y juvenil, que acabaría por liquidarlo poco tiempo después.
En 1968, se cumplía una década del gobierno del general
Charles de Gaulle, que había accedido al poder mediante
un golpe de Estado que puso fin a la llamada IV República
y a una creciente inestabilidad política en el período de la
posguerra. De Gaulle surgió entonces como una suerte de
“salvador nacional”, capaz de mantener a raya a la derecha
militar y someter a las organizaciones obreras, prometiendo
a la burguesía francesa un lugar propio en el orden mun-
dial emergente de la Segunda Guerra Mundial. A los capi-
talistas galos, De Gaulle les prometía rescatarlos del asedio
27
de la izquierda; al stalinismo y a los socialistas, impedir los
rigores de un neofascismo nativo. Debemos recordar que
el capitalismo francés había aceptado la invasión de Hitler
como una suerte de mal menor frente al susto que todavía
le provocaba el ascenso revolucionario que cristalizó en el
levantamiento de 1936, que el Frente Popular evitó conduje-
ra a la clase obrera al asalto del poder. Es precisamente para
intentar disciplinar las fuerzas opuestas de la lucha de cla-
ses en un país de grandes tradiciones revolucionarias que
con De Gaulle se impuso una suerte de dictadura, bajo el
rótulo formal de la “V República”.
Según Mark Kurlansky, autor de un importante trabajo
sobre 1968:
Pocos monarcas modernos y ningún jefe de Estado demo-

crático han disfrutado del grado de poder absoluto que De
Gaulle garantizó por la Constitución al presidente de la
República que, en un futuro inmediato, sería él mismo. El
presidente tiene el derecho de disolver el Parlamento, ya
sea a través de la convocatoria de un referéndum o median-
te decreto. El presidente también redacta la agenda de la
legislatura, decide qué proyectos de ley se debatirán y qué
versiones de estos proyectos. Puede bloquear propuestas
de reducir impuestos o de aumentar el gasto. Si un presu-
puesto no se aprueba en setenta días, el presidente tiene
derecho a decretar otro.14
Fue mediante sus “poderes especiales” que De Gaulle con-

siguió en los primeros años de los ‘60 concluir con la guerra
de Argelia, poniendo en caja a la derecha terrorista que él
mismo había protegido (la misma que asesoró a los militares
argentinos en materia de salvajismo represivo y torturas) y
14 Kurlansky, Mark. 1968. Barcelona, Imago Mundi, 2004.
combatiendo criminalmente la creciente movilización con-
tra la guerra. En esta escuela se formó también una nueva
generación: quienes serán “los hermanos mayores” de los
jóvenes del ‘68. Y es como parte de ese mismo movimien-
to, en los ‘60, con el movimiento estudiantil que resurge,
que la izquierda toma las riendas de la Union Nationale des
Étudiants de France (UNEF), la federación nacional de es-
tudiantes universitarios que tendrá su protagonismo en los
días del mayo revolucionario.
El arbitraje gaullista fue golpeado también por las ten-
tativas del movimiento obrero de quebrar la adaptación de
sus aparatos dirigentes, “socialistas” y “comunistas”. Para el
stalinismo, sometido a las directivas de la burocracia mos-
covita, De Gaulle era una especie de “aliado”: buscaba una
posición propia para su burguesía frente al imperialismo
norteamericano y había concluido por retirar a Francia de la
OTAN. El “bonapartismo” del general francés tenía una di-
mensión internacional que parecía robustecer su apariencia
indestructible. Es en París, además, donde en ese mayo de
1968 debían iniciarse las conversaciones sobre cómo poner
fin a la guerra en el sudeste asiático entre los representantes
norteamericanos y vietnamitas, como si Vietnam (territorio
del viejo imperio francés) fuera ahora un territorio neutral
entre el imperialismo y la revolución.
A pesar del intento de pasar como el gran árbitro capaz
de regimentar la vida social, el régimen gaullista debió en-
frentar una oleada de huelgas que tuvo su pico en la de los
mineros, en 1963. En 1967, la tentativa de lanzar, a través
de medidas “especiales” del Poder Ejecutivo, una política
de “ajuste” contra el salario y el sistema jubilatorio, volvió
a replantear un reguero muy significativo de luchas y huel-
gas en varias ciudades del país. Otro síntoma: en las elec-
ciones legislativas de marzo de 1967 se registró un gran
crecimiento de los candidatos del socialismo y del PCF.
Tras las formas de un poder “fuerte”, 1968 fue preparado

por toda una experiencia previa de la lucha de clases y por
el agotamiento de un régimen gaullista que buscaba salir
de su propia impasse:
“Para sobrevivir frente a la competencia internacional, tanto

en el mercado mundial como en el cuadro del Mercado Co-
mún (europeo) que plantea la eliminación de barreras adua-
neras, el gran capital francés emprendió una ofensiva gene-
ral, no solo contra las posiciones conquistadas por la clase
obrera sino también contra los pequeños campesinos (...) y
capas muy amplias de la pequeño burguesía, la masa de la
juventud, obreros, aprendices, estudiantes. Para la inmensa
mayoría de la población francesa no hay salida ni esperanza
más que en el combate contra el capital y su Estado policial.
Si la clase obrera le muestra un camino para este combate,
se reagrupará bajo su bandera”.
Esto planteaba, en diciembre de 1967 el manifiesto fun-

dacional de la Organisation Communiste Internationaliste
(OCI), puesta en pie por los militantes del grupo trotskista
que editaba la revista La verité y cuyo principal dirigente era
Pierre Lambert.15
Así, contradictoriamente, 1968 se incubaba en las con-
tradicciones del “imbatible” gobierno de De Gaulle. No es
extraño que regímenes bonapartistas que emergen ante la
impotencia de experiencias parlamentarias o constitucio-
nales adquieran una inflexibilidad política que prepara
estallidos que los pueden hacer volar por los aires. Inclu-
sive aparecen como imprevistos y hasta descartables, espe-
cialmente para el Bonaparte que se coloca por encima de
todos y de todo. Por eso Francia se “aburría” antes de ex-
plotar y De Gaulle, en esos mismos días, se jactaba ante la
15 Para una breve reseña de los agrupamientos políticos del trotskismo francés durante 1968, ver el
artículo incluido en el Apéndice documental del presente volumen.
prensa de la “situación satisfactoria” de su país frente a los
“problemas y crisis” que recorrían en ese momento diversos
países del continente europeo (Paris Match, 23 marzo de
1968). En realidad, todo estaba a punto de empezar.

CAPÍTULO 4
De Nanterre a París: así arrancó el Mayo Francés
El 22 de marzo, estudiantes de la Universidad de Nanterre,

en los suburbios de París, ocuparon las instalaciones de la casa
de estudios y sesionaron en asamblea en los salones “oficiales”,
reservados para las autoridades. Lo hicieron luego de un acto
en el cual reclamaban la libertad de compañeros detenidos en
una movilización de solidaridad con el pueblo vietnamita. La
acción rompía los cánones establecidos hasta entonces por la
protesta estudiantil y fue considerada como el punto de par-
tida de un ascenso de lucha que pronto tomaría la forma de
una insurgencia general. Las autoridades decidieron el cierre
de Nanterre, pero la reacción estudiantil se incrementó y se
extendió a la capital. En la ocupación participaron ciento cua-
renta y dos estudiantes, que luego de la asamblea lanzaron un
llamamiento público a extender la lucha.16
La manifestación por Vietnam se había concretado dos
días antes. Luego de un ataque al local de American Express,
la policía desató la represión y arrestó a varios manifestan-
tes, entre ellos a Xavier Langlade, dirigente de la UNEF de
Nanterre. Las movilizaciones contra el imperialismo venían
16 Ver “Los ciento cuarenta y dos se abren paso”, en el Apéndice documental.
33
creciendo en el último período, estimuladas desde fines de
1967 por la repercusión mundial que tuvo el asesinato del
Che y, a principios del año siguiente, por la enorme ofensiva
de la resistencia vietnamita. Se vivaba a Ho Chi Minh y se
gritaban consignas en favor de la victoria de la guerrilla del
Vietcong. La burocracia soviética y sus satélites reclamaban,
en cambio, la “paz” y la negociación como parte de su estra-
tegia de “coexistencia” con el imperialismo.
El movimiento estudiantil de Nanterre evidenciaba además
una corta pero rica y sintomática historia. La Universidad ha-
bía sido fundada pocos años antes, en un “oscuro barrio” de
la periferia parisina, con el propósito de aliviar la sobrepobla-
ción de la Sorbona, desbordada por el constante incremen-
to de la población estudiantil.17 El campus de la nueva casa
de estudios “era una suerte de paraje desolado”: por eso el
gobierno prohibió la inscripción en la Sorbona de estudian-
tes de varios barrios de París, los más próximos a Nanterre,
de modo de obligar a una “inscripción forzada” en la nueva
Universidad. Para compensar esta especie de ultimátum tuvo
que ofrecer instalaciones más amplias y una mejor relación
entre el número de profesores y estudiantes. Pero la situación
se deterioró rápidamente por el aumento de la matrícula es-
tudiantil, que no cesaba de crecer: dos mil estudiantes en el
año lectivo 1964-1965; ocho mil en 1966-1967. Nanterre sufría
el fenómeno más general de la “sobreproducción” universita-
ria. El mal llamado “boom económico de la posguerra” expre-
saba sus límites en la imposibilidad de utilizar sus recursos
más calificados. Crecía el número de jóvenes profesionales sin
oportunidades de trabajo y se hacía sentir la asfixia de recur-
sos económicos: el mundo universitario se desenvolvía en una
rutina burocrática y regimentadora contra la cual se eviden-
ciaba una creciente inquietud estudiantil.
17 Crouzet, François. “A University Besieged, 1967-69”. Political Science Quarterly, vol. 84; n° 2, 1969.
Ya en 1966 una huelga estudiantil de tres días por mejoras
en las condiciones de estudio había dado lugar a la formación
de piquetes en Nanterre e inclusive a un enfrentamiento con
profesores de derecha. A comienzos del año siguiente, un mo-
vimiento de mayor envergadura se levantó contra las normas
que regían la actividad en la residencia universitaria de Nan-
terre, reclamando la libre circulación de los estudiantes de
ambos sexos, ya que los hombres tenían prohibido el acceso
al ala femenina. El rector de la Universidad llamó a la poli-
cía cuando un grupo de estudiantes ocupó las instalaciones.
Fueron desalojados y expulsados de la residencia. La situación
empeoró: “los estudiantes que vivían en el campus estaban ais-
lados, sin oportunidades de entretenimiento, deprimidos por
la pobre geografía circundante; además muchos de ellos pro-
venían del interior del país y estaban separados de sus fami-
lias”. La descripción es de un derechista que protesta porque
así se creaban las condiciones para un activismo político cre-
ciente, “entreverado con la promiscuidad sexual”.18 El hombre
prueba, a su modo, las condiciones materiales concretas que
estuvieron en el origen del movimiento estudiantil de 1968.
El clima se tornó más caldeado sobre el final de 1967,
cuando el gobierno anunció una reforma universitaria que
incluía diversas medidas limitacionistas y la creación de “ca-
rreras cortas” para evacuar las pobladas aulas de la enseñan-
za superior. Era el llamado “Plan Fouchet”, por el nombre
del entonces ministro de Educación. El ala más politizada
del movimiento estudiantil, el de la carrera de Sociología,
decidió una huelga activa que incluía el boicot a las clases y
reclamó a los profesores debatir la reforma en las aulas, exi-
giendo la formación de comisiones paritarias para discutirla
con las autoridades. La movilización fue muy contundente: a
los piquetes se sumaron grupos organizados de alumnos que
18 Ídem.

ingresaban en las aulas para convocar a la huelga, repudian-
do a los docentes que daban clases. La movilización se exten-
dió durante una semana entera y la reivindicación tuvo que
ser aceptada, aunque las camarillas profesorales sabotearon
su funcionamiento. De hecho el claustro de profesores se en-
contraba dividido, con una minoría que simpatizaba y apo-
yaba al movimiento estudiantil, concentrada en la misma
carrera de Sociología, cuyo director en los primeros años
había sido Henri Lefebvre, un conocido intelectual marxista
que había roto con el stalinismo luego de la invasión de las
tropas de Stalin a Hungría en 1956.19
En el movimiento intervenían las organizaciones de izquier-
da, grupos de base y anarquistas, cuyo líder era Daniel Cohn
Bendit. El 8 de enero de 1968 se planteó una nueva protesta,
esta vez interrumpiendo la ceremonia de inauguración de una
pileta del campus a la cual asistía el ministro de la Juventud
y el Deporte, François Missofe. El 26 de ese mismo mes, los
estudiantes se concentraron en la entrada de la Universidad
ante la versión de que policías de civil habían ingresado en la
misma. El rector resolvió, entonces, llamar a la policía unifor-
mada para restablecer el orden. Una patrulla de una docena
de agentes ingresó en el hall central y fue violentamente repe-
lida por los estudiantes: volaron sillas y bancos y los efectivos
debieron huir, perseguidos por los alumnos. El clima de ten-
sión subía y, en este contexto, el activismo resolvió dar un salto,
preparar la ocupación de la Universidad y deliberar sobre los
pasos a seguir. Es el 22 de marzo que pasará a la historia.
Luego de esa ocupación el movimiento conocerá un ascen-
so en flecha que estallará con la fuerza de una bomba en el
mes de mayo. Naturalmente, no nació de un repollo: la “pe-
queña” historia de Nanterre desmiente el mito de una explo-
sión espontánea, nacida del inconformismo de la abundancia
19 Ver “Henri Lefebvre: ‘Yo no soy policía’”, en el Apéndice documental.
y de la sociedad del consumo. La “alienación” estudiantil hun-
día sus raíces en el terrenal mundo de la universidad limi-
tacionista y regimentadora, de los límites del capitalismo de
posguerra y de una experiencia política forjada en la acción
y en la lucha.
De Nanterre a París…
Nanterre era, en realidad, solo la “punta del iceberg”. En

numerosas ciudades de Francia, a lo largo de todo el año
1967, el movimiento estudiantil se había manifestado con-
tra los planes limitacionistas del gobierno para la enseñanza
superior. En enero de 1968 una movilización en Caen había
reunido a miles de jóvenes estudiantes y de la nueva genera-
ción obrera, en apoyo a numerosos conflictos y en torno a la
defensa de las condiciones de trabajo.
Para el día 29 de marzo se convocó en Nanterre una nue-
va “toma” para discutir los siguientes temas: el capitalismo y
las luchas obreras en 1968; la Universidad y la Universidad
crítica; la lucha antiimperialista, los países del Este y las lu-
chas obreras y estudiantiles en ellos.
Lo significativo, lo subversivo –dice el autor de un trabajo

sobre los acontecimientos de mayo– eran tanto la temática
como el método de acción: discusión en pequeños grupos;
asambleas generales; boicot a los exámenes parciales y a las
clases magistrales. La ocupación de locales y la negación de
la autoridad, era algo que la dirección académica de Nante-
rre no podía permitir. El decano, alegando que “un grupo
de estudiantes irresponsables desde hace unos días pertur-
ban los cursos y los exámenes y practican métodos ‘parti-

sanos’ en la Facultad”, decidió cerrarla hasta nuevo aviso.20
Entre el 22 y el 29 de marzo, se fueron sumando nume-
rosos estudiantes a los ciento cuarenta y dos firmantes que
protagonizaron la primera ocupación. Toda la facultad esta-
ba implicada, a favor o en contra. Los muros comenzaban a
hablar: “Profesores, sois viejos, vuestra cultura también”; “El
fascismo a la basura de la historia”; “Dejadnos vivir”. Pan-
fletos, discusiones, carteles... toda la facultad en ebullición.
Algo nuevo había pasado: el decano temía a “esos estudian-
tes, que no se adscriben a ninguna organización política
conocida, constituyen un elemento explosivo en un medio
muy sensible”, afirmaba Le Monde en su publicación del 30
de marzo de 1968.
El cierre de la facultad no impidió la celebración del mi-
tin previsto. La organización del mismo fue superior a todas
las conocidas hasta entonces. Ante la amenaza del grupo fas-
cista “Occident” de atacar la facultad, se estableció un ser-
vicio de orden estudiantil de quinientos militantes. El 29 se
celebró la asamblea y los días 1 y 2 de abril fueron jornadas
de discusión generalizada. Los “ciento cuarenta y dos” que
lanzaron la ocupación el 22 de marzo eran ya mil doscientos
en el mitin del 2 de abril. Para alivio de las autoridades aca-
démicas, las vacaciones de Semana Santa introdujeron un
aparente paréntesis en la agitación estudiantil.
No obstante, con la reapertura de las facultades, el 18 de
abril, el movimiento retomó toda su fuerza. Antes, los múscu-
los del ascendente movimiento estudiantil habían probado
su fuerza en las calles de la capital: cuando el 13 de abril se
conoció que el líder de los combativos estudiantes alemanes,
Rudi Dutchske, había sufrido un atentado en Berlín, diver-
sas organizaciones políticas y el movimiento “22 de marzo”
llamaron a una manifestación en protesta. Cinco mil estu-
20 Vidal Villa, José. Mayo 1968. Madrid, Bruguera, 1978.
diantes siguieron la consigna y se produjo una manifesta-
ción combativa por el centro de París, en dirección a la em-
bajada alemana. El gobierno, que hasta entonces no había
enviado a la policía contra las manifestaciones estudiantiles,
ordenó cargar sobre ellos. Era el primer choque violento. La
policía podía ser resistida. Poco a poco, esta idea iría reco-
rriendo su camino entre numerosos estudiantes. El ejemplo
de la solidaridad con Rudi consolidaría una nueva actitud
ante el poder: resistencia y, si es preciso, ataque. Ni las vaca-
ciones, ni la policía, ni el cierre de facultades habían logrado
frenar un movimiento estudiantil de nuevo tipo que, desde
Nanterre, se iba extendiendo a la Universidad parisina y a
otros lugares de Francia.21
...en las vísperas
Una suerte de doble poder estudiantil dominaba la deli-

beración colectiva en Nanterre. El 25 de abril, la juventud
del PCF –que reclamaba la normalización de las actividades
y criticaba a los grupos “ultraizquierdistas”– convocó a un
acto para que hablase Pierre Juquin, ex profesor y diputado
del PCF. El personaje en cuestión, sin embargo, “no pudo
pronunciar ni una palabra y tuvo que escapar por una salida
de emergencia,”22 luego de que la sala en la cual se encontra-
ba fuera invadida por activistas y organizaciones estudianti-
les maoístas y trotskistas. Por primera vez el stalinismo era
puesto en fuga.
El cuerpo de profesores se dividía entre quienes reclama-
ron al rector la intervención policial, una minoría que apoyó
a los estudiantes y los elementos vacilantes que pretendían al-
gunas concesiones mínimas para retomar la normalidad de
21 Vidal Villa, op. cit.

22 Crouzet, op. cit.
39
los cursos. Pero las autoridades académicas decidieron pasar
a la ofensiva: anunciaron que ocho estudiantes de Nanterre
debían ser juzgados por el “Conseil de l’Université”, con la
intención de expulsarlos. Se fijó la fecha: 6 de mayo de 1968.
Pero antes, el 2 de mayo, los estudiantes habían convocado
a una “ jornada antiimperialista” y organizaron la seguri-
dad, colocando las instalaciones bajo su propio control. A
las ocho de la noche el rector de Nanterre anunció que la
Universidad sería cerrada hasta nuevo aviso. La Sorbona, en
tanto, era un hervidero de estudiantes, se discutían nuevas
iniciativas y se creaban comisiones para organizar la solida-
ridad con Nanterre:
[El primer objetivo eran] los obreros inmigrados que habitan

en los suburbios próximos a la Universidad. El movimiento
empieza a salir de su cascarón. La lucha en la facultad em-
pieza a ganar la calle. Hay que trasladarla a París. Unánime-
mente se convoca un mitin de protesta contra el cierre de
Nanterre, en la Sorbona, en pleno Barrio Latino, a las doce
horas del día siguiente: el 3 de mayo...23
CAPÍTULO 5
Arde París
El viernes 3 de mayo, alrededor de las cuatro de la tarde,

importantes contingentes de la policía rodeaban la Sorbona.
En el interior de la vieja Universidad, alrededor de cuatro-
cientos militantes estudiantiles, miembros de la UNEF y de
diversas organizaciones políticas acababan de concretar un
acto de protesta contra el cierre de la Universidad de Nante-
rre y contra las amenazas de expulsión a siete de sus compa-
ñeros. La militancia estudiantil se proponía, además, defen-
der la Sorbona contra el ataque anunciado del grupo fascista
“Occident”, que había declarado que procedería a “limpiar”
de “gusanos bolcheviques” el Barrio Latino (sede de la Uni-
versidad). Ante el pedido formal del rector, la policía ingre-
só en la casa de estudios y rodeó a los estudiantes que, en
notoria inferioridad de condiciones, no podían resistir. La
policía arrestó a los principales cuadros del movimiento es-
tudiantil. Hacia las 19 horas el movimiento parecía acabado.
En realidad, era el comienzo de todo.
Así se inició el mes que sacudiría a Francia y al mundo: en
el exterior de la Sorbona se reunieron entonces en grupos
dispersos los estudiantes que habían asistido a la detención
de sus camaradas dirigentes. De repente, ante el paso de un
41
vehículo policial, un estudiante anónimo gritó: “¡Liberen a
nuestros compañeros!”. El grito fue retomado: los jóvenes se
reagruparon, la consigna se mantenía. Se organizó una ma-
nifestación y la policía trató de dispersarla: algunos adoqui-
nes volaron contra la prepotencia represiva. Rápidamente,
los manifestantes eran más de dos mil; a los universitarios se
sumaban chicos de los secundarios, jóvenes trabajadores e
incluso transeúntes del populoso barrio universitario parisi-
no... el Barrio Latino.24
En lo alto de la avenida central –el boulevard Saint Mi-
chel– se detuvo un camión blindado de la policía. Los uni-
formados descendieron para ayudar a un policía que había
sido aislado de la tropa por los estudiantes. El sonido de
la explosión de bombas lacrimógenas era continuo y la at-
mósfera irrespirable. Una foto en la prensa ilustra mejor
que cualquier otra cosa lo que fue esa manifestación: los
muchachos se ocupaban de levantar una precaria barrica-
da; bajo el brazo todavía llevaban... sus libros de estudio.
Aún con refuerzos y con una violencia cada vez mayor, a
la policía no le resultaba fácil quebrar la movilización. No
fue sino a las diez y media de la noche que, según la con-
sagrada fórmula, “el orden quedó restablecido”. Quedaban
centenares de heridos, seiscientos detenidos. El rector de
la Universidad anunció que los cursos quedaban suspendi-
dos... ahora en la Sorbona.
Un nuevo dato quedaba instalado en el escenario político:
la enorme combatividad de los estudiantes y la juventud que
enfrentaron con enorme resolución, y organizándose de im-
proviso, a la represión policial. La UNEF convocó a organizar
el repudio a la represión policial y al cierre de la Sorbona.
La organización estudiantil estaba recorrida por una inten-
sa deliberación política. En su seno intervenía el Comité de
24 Relato de la movilización del 3 de mayo: De Massot, François, La grève générale (mai-juin 1968). París,
Informations Ouvrières, 1968.
Enlace de Estudiantes Revolucionarios (CLER), encabezado
por militantes trotskistas de la organización dirigida por Pie-
rre Lambert. Por iniciativa de este grupo, en el Congreso de
la UNEF de Lyon, en julio de 1967, se había aprobado una
campaña de manifestaciones en todo el país contra la política
educacional del gobierno y los ataques a las conquistas de los
trabajadores. En marzo de 1968, los militantes de la CLER
habían enfrentado (en una asamblea general) la línea de pa-
sividad, cómplice con el gobierno, de la dirección socialde-
mócrata y el stalinismo. Fue bajo la presión de los aconteci-
mientos y la vanguardia estudiantil que la UNEF reaccionó,
luego de la represión del viernes 3, y llamó a la población a
participar masivamente en la manifestación que se prepara-
ba para el lunes 6 de mayo, al mismo tiempo que invitaba
a los sindicatos obreros y de profesores a organizar la lucha
en común. La gran gesta del ‘68 estaba en marcha con una
consigna histórica contra la represión del Estado burgués:
“¡Liberen a nuestros compañeros!”.
A la calle
Los jóvenes se lanzaron a la calle desde muy temprano en

la mañana de ese lunes 6. Al mediodía ya eran más de diez
mil. En las calles se deliberaba y se discutía. La organiza-
ción de los jóvenes maoístas (UJCML) tenía previsto un acto
para esa hora: llamaba a concurrir a los barrios obreros para
buscar la solidaridad; “no hay que encerrarse en el Barrio
Latino”, decían. Se impuso de hecho la línea opuesta y nadie
se fue: “¡La Sorbona es nuestra!”, cantaban los estudiantes
movilizados en las proximidades del edificio cercado por los
uniformados. Se formó una columna que partió a recorrer
en manifestación las calles centrales de la capital francesa y
regresó al punto de partida, donde se produjeron los prime-
ros enfrentamientos con la policía: era la primera batalla del

día, en la cual los estudiantes hicieron retroceder numerosas
veces a la policía. A las seis de la tarde se agrupaban ya trein-
ta mil jóvenes y no solo universitarios: se habían sumado los
estudiantes secundarios, algunos obreros y muchachos de
los barrios.
El choque con la policía duró hasta la medianoche. Se
levantaron las primeras barricadas: coches incendiados,
adoquines como arma y como parapeto, cadenas de estu-
diantes que abastecían de adoquines a los tiradores de pri-
mera línea… todos mostraban la decisión de lucha. Entre
los estudiantes circulaban impresos con recomendaciones
sobre cómo resistir los gases y métodos para enfrentar a la
policía. La combatividad era enorme. El balance de esta jor-
nada: 1.150 heridos, entre los cuales una parte importante
correspondía a los cuerpos represivos (más de trescientos).
La situación ya conmovía a Francia entera, y en diversas
provincias se planteaban manifestaciones y enfrentamien-
tos semejantes a los de París. No era solo la continuación
de lo acontecido el viernes 3 cuando, por primera vez, los
estudiantes habían tomado las calles de la capital.25 Ahora
mantenían sus posiciones: “ya no es la reacción a las disposi-
ciones represivas de la policía, es el comienzo de una contra-
ofensiva”, afirmaba un dirigente del lambertismo.26
Al día siguiente los estudiantes doblaron la apuesta: la
UNEF y las organizaciones estudiantiles propusieron volver
a la calle. Era el martes 7 de mayo y las consignas del movi-
miento quedaban claramente definidas:
1) Libertad a todos los estudiantes, levantamiento de suma-
rios y persecuciones judiciales o administrativas.
2) Retiro inmediato de la policía de las calles del Barrio
Latino.
3) Reapertura de todas las facultades cerradas.

26 De Massot, op. cit.
Con esta bandera se congregaron entre cincuenta y se-
senta mil estudiantes. De nuevo el objetivo era la Sorbona.
El cortejo en marcha alcanzó los primeros piquetes de poli-
cía, mucho más numerosos que el día anterior. ¿Qué hacer?
La gran masa inició entonces lo que sería la “larga marcha”:
treinta kilómetros recorridos por todo París, atravesando
los barrios populares, cruzando los puentes del Sena y des-
embocando en la más simbólica de las avenidas burguesas
de Francia: los Campos Elíseos. La Internacional resonó
con vigor en el mundialmente conocido Arco del Triunfo.27
Stalinismo, impasse
La novedad ahora era que los aparatos sindicales, en pri-

merísimo lugar la CGT (Confederación General del Traba-
jo) dirigida por el stalinismo, intentaban intervenir. Hasta el
momento habían ignorado la movilización estudiantil. Un
famoso artículo del secretario general del PCF, aparecido
el mismo 3 de mayo, repudiaba al movimiento estudiantil
iniciado en Nanterre con la excusa de que con sus “provoca-
ciones” había llevado al cierre de la Universidad, estaba di-
rigido por “falsos revolucionarios que hay que desenmasca-
rar ya que, objetivamente, están sirviendo a los intereses del
poder gaullista y de los grandes monopolios capitalistas”.28
Pero el ímpetu imparable de la manifestación de los prime-
ros días de mayo y su gran repercusión popular había obli-
gado al PCF a tomar una nueva orientación: pasó repentina-
mente a denunciar la represión y a proclamar la solidaridad
con los estudiantes movilizados. Sin embargo, mantenía su
propósito de buscar una brecha para encaramarse sobre la
ascendente movilización en la tentativa de quebrarla desde

28 Marchais, George. L’Humanité, 3 de mayo de 1968.

adentro. El primer ensayo fracasará.
El 8 de mayo, por convocatoria de la UNEF, se reunieron
en un acto común dirigentes de la CGT y otras organiza-
ciones sindicales. La proclamada solidaridad era nada más
que de palabra: no comprometía ninguna acción concreta.
En la manifestación que siguió al acto, el aparato de “segu-
ridad” del PCF asumió el control y se interpuso entre los
estudiantes y la policía a fin de evitar cualquier incidente.
Los diarios del día siguiente destacaban el hecho: el PCF se
presentaba ante el poder como un factor de control para
negociar una salida, marginando a la vanguardia estudian-
til radicalizada. El gobierno aprovechó la situación para
evitar retroceder y aún luego de la manifestación “pacífica”
planteó que la Sorbona no podía reabrirse hasta tanto no
cesara la agitación estudiantil.
El movimiento parecía ingresar en un impasse. El 9 de
mayo fue un día sin grandes acontecimientos. Todo el acti-
vismo discutía cómo seguir, mientras no cedía el cerrojo de
los represores sobre la Sorbona. En un acto convocado ese
día por la JCR (Juventud Comunista Revolucionaria), trots-
kistas “mandelistas”, 29 el líder “anarquista” más reconocido,
Daniel Cohn Bendit, llamó a mantener la presión con las
movilizaciones callejeras. Bendit, desde el principio, había
repudiado cualquier tentativa de acción común con las or-
ganizaciones sindicales. Los trotskistas “lambertistas”, que
acababan de fundar la Federación de Estudiantes Revolu-
cionario (FER), criticaron el planteo, convocaron a luchar
por quebrar el bloqueo de los aparatos que aislaban al mo-
vimiento estudiantil y lanzaron la consigna de “500.000 tra-
bajadores y estudiantes en el Barrio Latino, por un frente
de las organizaciones obreras y estudiantiles para derrotar
a la represión”. Fuera de este planteo, lanzarse a nuevas
29 Por el nombre de su más conocido dirigente, el belga Ernest Mandel (1923-1995). Ver artículo en el
Apéndice documental.
acciones en un barrio amurallado de uniformados pertre-
chados hasta los dientes podía conducir a una masacre.
La noche de las barricadas
El 10 de mayo marcó el punto culminante de la prime-

ra fase del Mayo Francés. Fue la noche de las barricadas,
cuando la heroica resistencia de los estudiantes que toma-
ron el Barrio Latino se transformó en el punto de partida
de una nueva etapa de la movilización, que involucrará al
proletariado francés en su conjunto. Desde la tarde, los es-
tudiantes volvieron a concentrarse. Otra vez, comenzaban a
marchar decenas de miles. La novedad era la enorme masa
de estudiantes secundarios que se integró en la multitud. La
policía bloqueaba a los manifestantes el cruce de los puentes
hacia el centro de la ciudad y custodiaba la Sorbona. Otra
vez: ¿qué hacer? “La policía no ataca. La indecisión reinante
en la manifestación se convierte de golpe en una decisión
concreta: si no se puede retomar la Sorbona, se ocupará el
Barrio Latino; si la policía rodea a la Sorbona, la manifesta-
ción rodeará a la policía”.30 Los estudiantes se lanzaron a la
ocupación general del Barrio Latino; eran más de treinta
mil los que en la noche organizaron barricadas y se pertre-
charon en las calles.
Esa noche, la FER concluía un acto convocado días an-
tes: hacia las doce de la noche, marchando con 1.500 com-
pañeros, se dirigió al Barrio Latino. Era para expresar que
consideraban una aventura la ocupación. Llevaban una gran
pancarta que insistía: “La tarea es militar por reunir medio
millón de manifestantes en el Barrio Latino, para quebrar
así el operativo represivo”. Transformando este planteo en

un ultimátum, acabaron por replegarse. Luego de llamar a
no confundir a las organizaciones sindicales con sus apara-
tos dirigentes, planteando la acción común de trabajadores y
estudiantes, confundieron el impulso masivo de la juventud
radicalizada con la falta de perspectiva y la política aventure-
ra de los líderes estudiantiles más reconocidos. Se retiraron
del Barrio Latino cuando la gran batalla estaba por comen-
zar y el Mayo Francés ingresaba en una nueva etapa.
El relato de Vidal Villa resume los acontecimientos de esa
noche decisiva:
A las 2:15 de la madrugada, un cohete luminoso da la se-

ñal de ataque y la masa de policías concentrados se lanza
a la conquista de las barricadas. Cascos, escudo, fusiles,
porras, granadas lacrimógenas, una masa azul y negra
que desencadena su brutalidad (...) La virulencia del ata-
que no tiene punto de comparación en la historia de la
Francia contemporánea. Pero la resistencia es muy supe-
rior a la esperada. Cada barricada va a representar un
auténtico combate. Varias veces van a intentar ocuparlas
y varias veces van a ser rechazados (...) Los heridos van
a abundar por ambas partes. Incendios de automóviles,
gases y bombas de humo, ulular de sirenas, ambulancias,
detenidos, aporreados hasta la inconciencia, la furia des-
encadenada de la represión (...) El asalto a una barricada
en la que ondea una bandera con el lema: “Viva la Comu-
na del 10 de mayo” reaviva la memoria adormecida, el re-
cuerdo de otras jornadas gloriosas. La solidaridad popu-
lar no se va hacer esperar. Desde esa misma noche, desde
las ventanas de los edificios colindantes a las barricadas
los vecinos lanzan todo tipo de proyectiles contra la poli-
cía, elementos de protección para los manifestantes y dan
refugio a los que buscan cobijo... A las seis de la mañana,
tras cerca de cuatro horas de combate, los estudiantes se
repliegan. La masa azul y negra se ensaña con los últimos
rezagados y toma posesión de las barricadas... Efímero
y triste triunfo, inútil triunfo que tan solo durará unas
horas más. La crisis política que las barricadas han pro-
ducido va a obligar al gobierno a retroceder. 31

CAPÍTULO 6
La huelga general y la cuestión del poder
Luego de la brutal represión desatada sobre los estu-

diantes en la noche del viernes 10 de mayo, se produjo otro
enorme giro en la situación. En un estado de conmoción na-
cional, las principales organizaciones sindicales (la CGT, di-
rigida por el stalinismo; la CFDT (Confédération Française
Démocratique du Travail), de origen clerical; y FO (Force
Ouvrière), dominada por la burocracia socialista e integra-
da al capital) se vieron obligadas a convocar a una huelga
general de veinticuatro horas para el siguiente lunes 13 de
mayo. El sábado 11, poco antes de medianoche, el primer
ministro Georges Pompidou intentó calmar la situación ce-
diendo a varios reclamos. Ordenó el retiro de la policía del
Barrio Latino, la reapertura de la Sorbona y planteó que iba
a “reconsiderarse” la situación de los estudiantes detenidos.
Estas concesiones gubernamentales no lograrían, sin embar-
go, frenar el movimiento sino estimularlo. Durante el fin de
semana, se produjeron manifestaciones espontáneas de pro-
testa en el Barrio Latino y en los alrededores de la Sorbona.
El lunes 13 los trabajadores llegaron a sus lugares de trabajo
y se reunieron en asambleas. Se discutió la situación y se con-
vocó a la manifestación prevista para la tarde, en repudio a la
represión. En la planta de Renault en Boulogne-Billancourt –
51
la fábrica automotriz más grande de Europa, con más de vein-
te mil obreros– la burocracia sindical del stalinismo repartía
panfletos a los trabajadores pidiendo “unidad y calma” y advir-
tiendo sobre la actitud de “provocadores”.
En los alrededores de la fábrica, afiches pegados por la
CGT denunciaban a grupos trotskistas, maoístas y anarquis-
tas de pretender infiltrarse en la clase obrera al amparo de
la policía. Cerca de las siete de la mañana, cuando llegaron
grupos de militantes trotskistas para vender su periódico,
grupos de la burocracia intentaron impedirlo y se produje-
ron forcejeos. El “servicio de orden” de la CGT pretendía im-
pedir que militantes de la FER (lambertistas) se dirigiesen a
los trabajadores que estaban reunidos en asamblea. Ante el
reclamo de los presentes, debieron dejarlos hablar, y uno de
sus dirigentes llamó a la lucha unificada contra el estado po-
licial y a sumarse a la marcha de esa tarde. Hablaron los bu-
rócratas de las distintas centrales, que también convocaban
a la manifestación, pero insistían en advertir sobre la acción
de “provocadores”. El clima era de tensión y de movilización.
Se cantó La Internacional dentro de la fábrica, por primera
vez en veinte años. La situación se repetía en otras plantas
industriales y barriadas.
Hacia el mediodía, la ciudad estaba completamente pa-
ralizada. La huelga había sido convocada con escasa antici-
pación y ni siquiera era “legal” (el régimen gaullista exigía
anunciar los paros con cinco días de antelación), pero el es-
tado de ánimo de las masas era de lucha. Todas las fuerzas
se dirigían a la manifestación, convocada por las centrales
sindicales, la federación estudiantil y las asociaciones de pro-
fesores (FEN y SNESup). No se veían autobuses ni coches
en las calles, las cuales estaban completamente en manos
de las masas. Tampoco había policías a la vista. Los contin-
gentes de manifestantes llegaban de todos los extremos de
la ciudad. La convocatoria era impresionante: un millón de
manifestantes ocupaba las calles de París, conformando una
marea humana extraordinaria. “Piqueteadores” de los perió-
dicos de todos los grupos políticos desafiaban la resolución
burocrática tomada por las organizaciones sindicales, que
establecía que solo podría venderse el material de los gru-
pos convocantes. Podían verse las banderas de la Jeunesse
Communiste Revolutionaire (mandelistas) y de la FER, la
UJCML y Servir au Peuple (maoístas). La columna estudian-
til era inmensa: el movimiento “22 de marzo”, la UNEF, los
sindicatos docentes, los estudiantes secundarios de los liceos.
Había decenas de columnas sindicales: empleados públicos,
docentes, bancarios, metalúrgicos, ferroviarios, empleados
del metro. Todo el mundo parecía estar ahí.
París de rojo
Las organizaciones convocantes a la manifestación habían

acordado concentrarse por separado en distintos lugares para
luego confluir en la Plaza de la República, y de allí marchar so-
bre el Barrio Latino, hasta la plaza Denfert-Rochereau. No se
trataba simplemente de una cuestión organizativa: la burocra-
cia sindical y el PCF no querían, bajo ningún punto de vista,
que confluyesen las más radicalizadas columnas obreras con
las estudiantiles. A pesar de que había sido convocada como
una movilización conjunta, los burócratas de la CGT querían
impedir a toda costa que se mezclasen los grupos, en la calle.
Cerca de las cuatro y media de la tarde, la columna de
estudiantes y docentes, de casi cien mil personas, logró fi-
nalmente salir de la Plaza de la República. Recién entonces
avanzaron las columnas sindicales. Algunos grupos estu-
diantiles intentaron infiltrarse en las columnas de la CGT:
algunos lo lograron, otros fueron frenados por el aparato de
“seguridad” del stalinismo. Pero en la manifestación se im-
puso el canto de La Internacional, el himno sin fronteras de
los trabajadores y la bandera roja flameaba en todas partes:

“Son centenares de miles de trabajadores, jóvenes, de todas
las capas de la población explotada que se unen: la manifes-
tación del 13 de mayo se impone como una de las más im-
portantes que haya conocido Francia en toda su historia.”32
El Barrio Latino quedó liberado y el clima que se vivía en
las calles, las consignas, la solidaridad reinante, traducían la
certeza de que se trataba del preludio de una lucha que no
se detendría ese día.
Cuando las columnas llegaron a la Plaza Denfert-Roche-
reau, el punto de destino de la manifestación, la CGT se apre-
suró a organizar la “desconcentración”. El movimiento “22 de
marzo” había llamado a estudiantes y obreros a concentrarse
en el Champ-de-Mars (a los pies de la torre Eiffel) para dis-
cutir en una asamblea los pasos a seguir. Aparecieron por
todas partes los encargados de la seguridad del PCF y la CGT
(según algún cronista, había miles), que cerraron el paso a
las columnas obreras y llamaron a desconcentrar. Los que
llamaban a continuar movilizados eran acusados de “provo-
cadores”. La mayoría de los trabajadores siguió la directiva de
la burocracia y se desconcentró; otros protestaron, algunos se
sumaron a las columnas que seguían movilizadas. “La masa
estudiantil, por su parte, se dirige al Champ-de-Mars, donde
se celebra un mitin en el que se plantea la continuidad del
movimiento: se adopta una decisión que va a crear una situa-
ción nueva: se ocupará indefinidamente la Sorbona.”33
La clase obrera entra en escena
Para el stalinismo, la acción del 13 de mayo debía ser un

paro de veinticuatro horas, para luego reasumir el coman-
do de la situación, contener la radicalización estudiantil y

pactar una salida compatible con el régimen gaullista. Ya lo
había intentado la semana previa, buscando regimentar las
manifestaciones estudiantiles. Pero otra vez se verá superado
por los acontecimientos. La masa de la clase obrera se había
puesto en movimiento y se abría una nueva etapa del Mayo
Francés. La manifestación “del millón” era el primer acto de
la huelga general.
En la mañana del martes 14, los 2.800 obreros de la fá-
brica Sud-Aviation, en la ciudad de Nantes, plantearon una
serie de reivindicaciones inmediatas: ante el rechazo de la
patronal, decidieron ocupar la fábrica y se declararon en
huelga indefinida. El gerente fue retenido en su oficina. Al
anochecer del 14, una bandera roja flameaba sobre la fábri-
ca.34
La mayoría de los periódicos intentaron restar importan-
cia al hecho. Le Monde decía que “al estilo de los estudiantes,
los obreros de Sud-Aviation, ocupan la planta de Nantes”.
Pero el movimiento se extendía: el miércoles hacían lo mis-
mo los trabajadores de la fábrica Renault-Cleon. El jueves 16,
a iniciativa de los trabajadores más jóvenes y combativos, se
ocupó un taller en la ya mencionada Renault de Boulogne-
Billancourt. Al día siguiente, la fábrica más importante de
Europa había sido ocupada por sus trabajadores.
Ante la extensión de la ocupación de fábricas, el PCF vol-
vió a adaptar su táctica para no perder la oportunidad de
maniobrar sobre el movimiento. Si salía a enfrentar la ola
huelguística, corría el grave riesgo de perder el control sobre
la base de los trabajadores movilizados; si se ponía al frente
de la lucha perdía su lugar de “garante del orden” ante el
gobierno gaullista. La CGT stalinista resolvió, entonces, que
“aceptaría las decisiones de las bases”. Al no poder dirigir
el movimiento, buscaba evitar que se volviese en su contra.

Pretendía, de este modo, que el conflicto no fuese contra la
burocracia, sino que quedase limitado a una serie de “reivin-
dicaciones” tales como aumento salarial, reducción de jorna-
da laboral, cambios en la edad jubilatoria, etc.
Al mismo tiempo, continuaba la campaña contra los “pro-
vocadores” y los “ultraizquierdistas”. Cuando, al mediodía
del viernes 17 de mayo, llegó a la Sorbona la extraordinaria
noticia de la ocupación de la planta de Renault, los estudian-
tes que mantenían ocupada la Universidad decidieron lanzar
una marcha sobre la fábrica para expresar su solidaridad. Apa-
recieron entonces miles de volantes de la CGT que desacon-
sejaban la movilización. “Nos oponemos a toda iniciativa
precipitada” –decía el volante de la burocracia– “que pueda
comprometer nuestro movimiento y facilitar una provoca-
ción que conduzca a una intervención gubernamental”.35 A
pesar del volante, más de dos mil manifestantes se moviliza-
ron hasta la planta sin que les fuese permitido ingresar.
“Todo es posible”: la huelga general en su apogeo

Pero el movimiento seguía en ascenso. Miles, decenas de
miles, luego millones de obreros fueron a la huelga. “Esto es
significativo”, dice un investigador académico sin simpatías
con la revolución, “porque modifica la interpretación común
de mayo de 1968 como una revuelta juvenil.”36 El lunes 20,
más de cinco millones de trabajadores estaban en huelga: en
la metalurgia, los transportes, las comunicaciones, la edu-
cación, las finanzas. En barriadas industriales como Argen-
teuil o Bezons, la huelga “crecía masivamente”. En cuestión
de días, la huelga indefinida se extendió a toda Francia. “La

36 Seidman, Michael. “Workers in a Repressive Society of Seductions: Parisian Metallurgists in May-June
1968”. French Historical Studies, 18: 1, 1993.
paralización del país será un hecho: desde los transportes,
hasta los servicios, pasando por la producción, todas las ac-
tividades en Francia serán suspendidas.”37 Desde la huelga
general de 1936 Francia no vivía una situación semejante.
En la semana que comenzó el 20 de mayo, la huelga ge-
neral era imparable. El viernes 24 París volvió a ser ocupada
por una manifestación masiva de trabajadores, jóvenes y es-
tudiantes, en lo que se conoció luego como la “segunda no-
che de las barricadas”. La acción de la clase obrera planteaba
una crisis revolucionaria. La burguesía vacilaba, al mismo
tiempo que la labor de vaciamiento de la huelga por parte
de la dirección stalinista seguía su curso.
Mientras los manifestantes se lanzaban a las calles de París
el 24 de mayo, el presidente De Gaulle, con Francia comple-
tamente paralizada, se dirigió por radio y televisión a todo el
país. Reconocía lo que llamaba genéricamente la “demanda
de cambios” que se expresaba en la huelga general, pero no
se refirió a ninguna reivindicación concreta. Convocaba, en
cambio, a renovar el mandato del gobierno mediante un re-
feréndum. Pretendía un apoyo plebiscitario para renovar su
gastada capacidad de arbitraje. Sonaba a burla y a una espe-
cie de ultimátum. Por eso mismo exasperó a todo el mundo.
En las manifestaciones convocadas para ese día por la CGT
y por la UNEF, la respuesta al discurso fue prácticamente
inmediata: “Fuera De Gaulle” era la nueva consigna que se
gritaba en la capital francesa.
El clima era de extrema tensión: la manifestación avanzó
y encontró una feroz represión policial. Otra vez se observa-
ban actos salvajes de brutalidad policial, encarnizamiento
con los heridos, centenares de detenidos. Otra vez las barri-
cadas: los manifestantes mostraban una tenaz combatividad,
que expresaba la fuerza de la huelga general y el ascenso
37 Ídem.

de masas. Tal como ocurriera el 10 de mayo, la pelea por la
calle fue tenaz y violenta; los manifestantes resistían y man-
tenían en vilo a la policía. París, luego de casi quince días
de huelga, estaba irreconocible: los edificios públicos se en-
contraban en estado de semiabandono. La segunda noche
las manifestaciones se extendieron a otras grandes ciudades
del país. Los obreros agrícolas se incorporaron a la huelga.
Nos encontramos en el punto más alto de una movilización
de alcance revolucionario. La burguesía estaba confundida.
Luego del 24 deliberaba sobre las alternativas posibles, sin des-
cartar la eventualidad de una salida militar. En lo inmediato, y
para ganar tiempo, lanzó un llamado a la “negociación”.
¿…y ahora?
En la mañana del 25, se reunieron en París delegados con-

vocados por la vanguardia vinculada con el trotskismo lam-
bertista. Bregaban por el frente único de las organizaciones
obreras y por la constitución de un Comité Central Nacional
de comités de huelga. Consideraban que la situación había
dado un salto, que se había abierto una nueva etapa. Vota-
ron un llamamiento: “la huelga general debe terminar con
el gobierno capitalista, es la única garantía para satisfacción
de nuestras reivindicaciones (...) todo depende de las centra-
les sindicales y de los partidos obreros; que se unan para este
combate...; el momento ha llegado”. En esta “dependencia”
del movimiento de las grandes organizaciones se encontraba
también el talón de Aquiles de la movilización revoluciona-
ria que ingresaba en sus días más efervescentes.
El stalinismo había hecho lo imposible por recortar y limi-
tar la huelga que nunca había decretado. Con el leit motiv “que
las bases decidan” había acompañado la iniciativa de los obre-
ros, buscando siempre regimentarla y mantenerla bajo con-
trol. La CGT aceptó la formación de comités de huelga solo
en la medida en que se sometieran a la coordinación del viejo
aparato. Los mantuvo separados unos de otros en todo lo po-
sible, por fábrica y por región, consciente de que así impedía
una organización adaptada al estallido huelguístico masivo y
que se desarrollara como un nuevo poder. La propuesta de un
comité nacional de huelga le sonaba a provocación. Mientras
tanto, la dirección de la CGT buscaba restringir las ocupa-
ciones a un acto menor, enviando a los trabajadores a casa y
dejando una suerte de “guardias” bajo control del aparato.
Los trotskistas vinculados a la corriente mandelista, que
actuaban en común con el grupo dirigido por el publicitado
Cohn-Bendit, pregonaban la formación de “comités de ac-
ción” pero al planteo de poner en pie una organización cen-
tralizada de la huelga oponían la línea de que las empresas
ocupadas se pusieran a producir (una “autogestión” genera-
lizada), eludiendo –con un clásico argumento “basista”– la
cuestión clave: plantear la lucha por el poder.
Quedaba instalada la vieja consigna de cambiar el mundo sin
tomar el poder que, por supuesto, no condujo a ningún lugar.
La cúpula de la CGT, naturalmente, se oponía a plantear cual-
quier consigna con relación al derrocamiento del gobierno y
se limitaba a trazar las reivindicaciones inmediatas que im-
pulsaron la huelga con reclamos de orden salarial, respecto a
la jornada, a las condiciones de trabajo y al régimen jubilato-
rio. Cuando el 25 el gobierno planteó “negociar” para frenar
la marea incontenible de la huelga, el stalinismo presentó la
cuestión como una victoria. Estimaba que la soga de algunas
concesiones se podía atar al cuello de la clase obrera insurgen-
te, en el cuadro del régimen político vigente.
“Ne signez pas!”
Durante todo el fin de semana del 25 y 26 de mayo se reunie-

ron las organizaciones sindicales, las patronales y el gobierno.

Las reuniones dieron como resultado los llamados “Acuerdos
de Grenelle”: se ofrecía aumentar el salario mínimo, otorgar
aumentos salariales del orden del 7%, reducir la jornada labo-
ral para ciertos sectores y pagar los días caídos por la huelga.
Se trata de concesiones reales que no se explican sino por el

miedo que provoca la huelga general, por la fuerza del movi-
miento. Pero los límites de estas concesiones son evidentes (…)
Ninguna de las reivindicaciones fundamentales que han lleva-
do a la lucha a diez millones de trabajadores ha sido satisfecha.
Ninguna garantía que asegure que lo que se conquista no será
arrebatado: ni escala móvil de salarios, ni control obrero sobre
los precios. No es un compromiso que responde a la realidad de
las relaciones de fuerza entre las clases. Se trata de una pura y
simple capitulación de la burocracia ante la burguesía.38
El lunes 27 a la mañana se jugaba la carta decisiva: los

principales líderes sindicales del país decidieron ir a la prin-
cipal fábrica, la Renault Billancourt. Su objetivo era hacer
pasar allí los acuerdos, y mostrar que mantenían el control
de la situación. A las siete de la mañana, ante una multitudi-
naria asamblea obrera, los dirigentes sindicales más impor-
tantes del stalinismo, Georges Séguy y Benoît Frachon, se di-
rigieron a la multitud, explicando los acuerdos. La respuesta
fue unánime: Ne signez pas! Ne signez pas! (“¡No firmen!”). Lo
mismo sucedía en otras grandes plantas, como Citroën, Ber-
liet, Rhodiaceta, Sud-Aviation.
La huelga general se fortaleció: miles de obreros se re-
unían en sus lugares de trabajo, discutían, denunciaban
los acuerdos, exigían que fuesen rechazados. Una vez
más, el stalinismo comprendió que debía acomodarse a
la nueva situación:
Séguy anunció que la CGT no había dado la orden de ir al
paro, y por lo tanto no podía pedirles a los trabajadores que
volvieran al trabajo. Unas horas después de la asamblea en
la Renault, la CGT indicó a su comisión negociadora que no
firmase el acuerdo de Grenelle dadas las “concesiones insufi-
cientes” de los patrones.39
La tensión del Mayo Francés llegaba entonces a su punto

máximo: “La burguesía y su estado, en una sociedad que de-
finen como ‘sociedad de la abundancia’, consideran imposi-
ble satisfacer demandas tan elementales como la semana de
trabajo de cuarenta horas, el rechazo al desmantelamiento
de la seguridad social, el rechazo a un salario de miseria”.40
El triunfo de la huelga exigía ahora la caída del gobierno.
Quedaba formulada una cuestión de crisis de poder.
Ya no se hablaba del referéndum planteado días antes
por De Gaulle. La prensa hacía hincapié en la “anarquía
reinante” y en el “vacío de poder”: Pierre Mendès-France,
vieja figura de la burguesía liberal y ex primer ministro, en-
sayó presentarse como la única salida para salvar al régimen
mostrándose simpático al clamor de la movilización obrera
y juvenil. El secretario general del PCF, Waldeck Rochet, le
pidió una reunión, para fijar las condiciones de “un reem-
plazo del poder gaullista por un gobierno popular de unión
democrática con la participación comunista”.
Todo el mundo deliberaba, la crisis de poder se agudiza-
ba: el 29 de mayo, Le Monde planteó que “no se ve otra salida
más que la renuncia del jefe de Estado”. Le Figaro constata-
ba que “la situación se agrava de hora a hora”, y reclamaba
“la formación de un gobierno de amplia unión nacional”. El
régimen tambaleaba, pero aún no se desplomaba. El gobier-

40 Ídem.

no se guardaba una última carta. El presidente anunció que
daría un discurso por radio y televisión el día 30. Mientras
tanto, se reunió sigilosamente en Alemania, en un cuartel
de tropas francesas, con el alto mando militar: discutían la
intervención del ejército en la represión. Después de prepa-
rar todos los recursos, el 30 comenzará la contraofensiva. Y
claro, contará con la ayuda clave del stalinismo.41
41 Ver “Si alguien habla de revolución… no será un comunista”, en el Apéndice documental.
CAPÍTULO 7
Punto de viraje
El 29 de mayo medio millón de manifestantes ocupó nue-

vamente las calles de París. La convocatoria era de la CGT,
luego del rechazo a los acuerdos entre la propia burocracia
sindical y el gobierno. Ahora, en las calles no solo se grita-
ba contra De Gaulle: crecía la consigna “por un gobierno
popular”. Pero aunque la huelga general alcanzaba su pico
máximo, con un planteo de cambios en la cúpula, los traba-
jadores no podían darle forma concreta a su reivindicación.
No había organismos de doble poder. El PCF concebía tal
gobierno como una suerte de engendro centroizquierdista y
no en contraposición al Estado burgués y sus instituciones.
La gran irrupción revolucionaria del proletariado francés
no había evolucionado al punto de superar el bloqueo de los
viejos aparatos, el stalinismo en primer lugar. El ascenso ex-
traordinario de las masas que se había desarrollado en ape-
nas semanas enfrentaba con sus propios límites a un régimen
en descomposición, cuyo poder de fuego parecía haber desa-
parecido. Todo parecía posible. Pero todo no sería posible...
Ese mismo 29 de mayo, la crisis “por arriba” tomaba su for-
ma más extrema. A la mañana estaba convocada una reunión
extraordinaria del consejo de ministros, pero se anunció su
63
levantamiento. Se decía que De Gaulle partiría para su resi-
dencia en el interior del país, pero los medios informaban
que nadie sabía dónde estaba. Recién al caer la noche, el
presidente fue localizado en su casa. El clima era de confu-
sión: en los mentideros de la burguesía se hablaba de vacío
de poder. La tensión aumentó al comenzar el día siguiente.
Se extendió el rumor de que el presidente había expuesto la
necesidad de un golpe de Estado en una cita sigilosa con los
jefes del Ejército que se había concretado en un cuartel de
tropas francesas en la ciudad alemana de Baden-Baden.
En esa atmósfera de incertidumbre, De Gaulle habló
por radio y televisión en la tarde del día 30. “He tomado
una decisión –afirmó de entrada–: no voy a renunciar y
cumpliré con mi mandato”. El discurso fue corto, neto y
preciso: el referéndum anunciado seis días antes quedaba
suspendido porque no existían “condiciones materiales”
para ponerlo en práctica. La decisión ahora era otra: se
disolvería el Parlamento (la Asamblea Nacional) y se con-
vocaría a nuevas elecciones. Con la zanahoria de un pro-
greso propio en la institucionalidad “renovada”, se preten-
día entonces que la izquierda garantizase las “condiciones
materiales” para que el pueblo votase; en pocas palabras,
terminar con la huelga. Pero también había un “plan B”
explícito: “Si esta situación de fuerza se mantiene”, con-
cluía monsieur le president, “para mantener la República y de
acuerdo con la Constitución, tendré que tomar medidas
distintas a un inmediato voto popular”.
Operativo contraataque
La diferencia con el discurso del 24 –cuando De Gaulle

anunció el nonato referéndum– era notoria. El rescate ple-
biscitario de un bonapartismo en decadencia no había provo-
cado entusiasmo entre las camarillas capitalistas y debió dar
paso a una salida parlamentaria. Ahora, se “abría el juego”.
No se trataba de más de lo mismo. Se planteaba un cambio
de frente en el régimen político, apelando al recurso clásico
en situaciones de peligro para la burguesía: la colaboración
más abierta de las direcciones contrarrevolucionarias. A cam-
bio de echar atrás la huelga, la izquierda podría hacer su ca-
mino en la “institucionalidad”.
El alto mando militar obligó a De Gaulle a sacrificar un
golpe en beneficio propio. El ejército actuó como represen-
tante general de la clase capitalista, planteó la variante de
agotar los términos de una salida política y guardó “en úl-
tima instancia” la posibilidad de una salida de fuerza, pre-
servando al aparato represivo. Los uniformados exigieron
la libertad de los jefes de la derecha militar, encarcelados
por atentados y tentativas de golpe algunos años atrás, en
ocasión de la crisis que provocó la decisión de De Gaulle de
conceder la independencia a Argelia.
El nuevo discurso presidencial traducía un rearme de
conjunto del frente patronal. El operativo fue puesto en
marcha de manera inmediata: las fuerzas de “seguridad”
tomaron algunas refinerías paralizadas y se dispuso norma-
lizar el suministro de combustible; los medios de comuni-
cación lanzaron una enorme campaña en favor de la nueva
línea oficial, en defensa de la “democracia” que se renovaría
por el voto y de una superación de la huelga mediante el
dialogo sectorial y hasta caso por caso. Como parte de la
maniobra, el gobierno ofreció más concesiones a los gre-
mios ferroviarios y del transporte, para fracturar el paro y
contribuir a una normalización de la vida ciudadana, con
los servicios funcionando. No era todo: en su propio discur-
so De Gaulle había reclamado que “en todas partes e inme-
diatamente hay que organizar la acción cívica “para ayudar
al gobierno... y a los prefectos (intendentes), que serán o
volverán a ser los comisarios de la República, en sus tareas
que consisten en asegurar al máximo posible que la gente

pueda vivir normalmente y evitar la subversión en todo mo-
mento y lugar”. El mismo 30, por la tarde, se manifestaron
en el centro de París los que apoyaban al gobierno. Al lla-
mado respondieron centenares de miles de personas: era la
Francia “bien pensante”, acomodada, pequeño burguesa...
y no tan pequeña. “El comunismo no pasará”, decían algu-
nas pancartas. Se cantó la Marsellesa y se reclamó el apoyo
al régimen. La situación se repetía en algunas ciudades de
provincia. Algunos piquetes de huelga fueron atacados por
fuerzas policiales o comités “cívicos”.
Eran aún solo escaramuzas, porque la huelga general
todavía se mantenía firme por todas partes. El llamado de
los gaullistas a ganar las calles no fue enfrentado por los
sindicatos ni por el PCF. El jefe del bloque comunista en la
Asamblea Nacional, ese mismo día, dijo que “los trabajado-
res, seguros de su fuerza, continuarán defendiendo las rei-
vindicaciones por las cuales están en huelga [y] participarán
en conjunto, con más fuerza y confianza, en la campaña elec-
toral, para terminar con el poder gaullista”. Un poco más
tarde, el buró político del PCF señaló que el partido “irá a las
elecciones para exponer su programa de progreso social, de
paz y de unión de todas las fuerzas democráticas”.
La salida no será obrera y socialista... La alternativa para
la mayor huelga política de masas de la historia del prole-
tariado europeo, según el PCF, era “dictadura gaullista o
democracia”. Garantizar “las condiciones materiales” de
las elecciones era ahora el “programa común” no escrito de
quienes se enfrentaban violentamente de palabra pero se
afanaban en mantener en pie al régimen burgués.
Zanahoria y palos
Las direcciones sindicales culminaban su tarea. Se ha-

bían empeñado en no bajarse del barco ni abandonar la ola
ascendente del movimiento para renovar siempre su intento
de echar atrás la huelga general. Después del rechazo a los
acuerdos de Grenelle y con la situación abierta por el nuevo
planteo gaullista, la línea ahora era: nada de negociación de
conjunto, separar las reivindicaciones por sector, negociar
por rama, región o fábrica y preparar las condiciones para
un “exitoso retorno al trabajo”, título literal de una edición
del diario del PCF de esos primeros días de junio. En lugar
de centralizar a la clase obrera, atomizarla. El contraataque
oficial estaba en marcha, la dislocación de la huelga tam-
bién. No sería una tarea sencilla y no faltaría la represión
abierta contra los huelguistas.
El 31 de mayo Les Echos pintaba el país de esta manera: “Las
huelgas y las ocupaciones de fábricas prosiguen... salvo algu-
nos casos excepcionales no hay hasta el momento un retorno
importante al trabajo.” Estaba por comenzar el desarme pro-
gresivo: sería una mezcla de zanahoria y palos.42
La huelga general, a pesar de su potencia, no había podido

darse los medios de su centralización. En lo que respecta a
sus organizaciones, los trabajadores, aislados en sus ciudades
y regiones, arrinconados en las empresas, no recibieron nin-
guna orden de combate, de reagrupamiento. Al contrario,
el rápido realineamiento para la “batalla” electoral no podía
ser interpretado sino como el anuncio de la retirada.43
Pero no sería una retirada tranquila: la vanguardia pre-

sentará pelea y la defensa de la conquista de la huelga será
heroica.
42 A propósito de la huelga general de 1926, León Trotsky escribía: “Es necesario mirar la realidad de frente:
los esfuerzos esenciales de los dirigentes del Partido Laborista y de un número considerable de dirigen-
tes de los sindicatos no estarán dirigidos a paralizar al Estado burgués mediante la huelga general sino
a paralizar la huelga general con la ayuda del Estado burgués”.

CAPÍTULO 8
Junio: el gobierno y la burocracia desarman
la huelga general
El discurso del presidente De Gaulle, el jueves 30 de mayo,

marcó un punto de viraje. Expresaba el reagrupamiento po-
lítico de la burguesía en torno a una salida a la crisis revo-
lucionaria creada por la movilización de los trabajadores y
la juventud. El régimen convocó a elecciones generales. Se
invocaba a la democracia para echar atrás la acción directa
de los explotados. Como carta de reserva, el ejército –con-
sultado por De Gaulle– amenazaba con intervenir. La opera-
ción contraataque requería la colaboración de las direccio-
nes obreras.
Los acontecimientos se sucedían ahora muy rápidamen-
te. Se inició un operativo para levantar la huelga y aislar a
los sectores más combativos. Una vez asegurada la “vuelta
al trabajo” en algunos sectores estratégicos, se descargaría
todo el peso represivo sobre la izquierda y los militantes re-
volucionarios.
El gobierno intentó aprovechar el fin de semana largo
del 1 al 3 de junio –el lunes 3 era feriado– para negociar
contra reloj con algunos sectores clave. El objetivo: lograr
que el martes ya hubiera obreros de vuelta en el trabajo.
El aparato de la burocracia stalinista le marcaba el paso a
69
la táctica oficial: el sábado 1 de junio, la CGT declaró que
“en un número importante de sectores las negociaciones
han concluido con resultados que representan indudables
victorias”. El diario Le Monde confirmaba, ese mismo día,
que “las conversaciones en curso hacen esperar un retorno
general al trabajo para el martes”. El domingo, un nuevo
comunicado de la CGT prometía que “tomará las disposi-
ciones necesarias para organizar una solidaridad material
masiva con los trabajadores que se vean obligados a continuar
con la huelga…”.44 Era el discurso de una burocracia que se
preparaba para entregarse en forma inminente. A la pre-
sión de los burócratas se sumaba el apriete represivo.
Durante todo el fin de semana, sin embargo, los trabaja-
dores no cedieron. Aun con enfrentamientos menores con
las fuerzas “del orden” en algunas fábricas, las ocupaciones
y los piquetes se mantuvieron. Todavía se sentía la fuerza de
la huelga general. Al día siguiente del discurso de De Gaulle,
un editorial de Les Echos se planteaba la pregunta esencial:
“¿Quién puede desmovilizar las fábricas?” El martes 4 de ju-
nio todavía no había respuesta.45
Los “sectores estratégicos”
El gobierno comprendió que, para conseguir su objetivo,

tenía que otorgar mayores concesiones en algunos sectores
estratégicos del movimiento obrero. A los ferroviarios les
ofrecieron una serie de reivindicaciones para que levantasen
el conflicto: pagar íntegramente los días caídos, un aumento
salarial del 10 % y una reducción de la jornada laboral. No se
establecía, sin embargo, ninguna garantía que asegurase el
cumplimiento de las mejoras, ni se decía una palabra sobre
44 De Massot, op. cit. (cursivas nuestras)

45 Ídem.
todas las restantes reivindicaciones de los obreros en huelga.
La burocracia hizo votar la aceptación de las condiciones en
aquellos lugares que controlaba mejor, más alejados de la
capital y con menor cantidad de trabajadores. Luego presen-
tó a los trabajadores más combativos el hecho consumado
del levantamiento. El 6 de junio, un comunicado de todas
las centrales sindicales anunciaba que “los ferroviarios han
evaluado los aspectos positivos [de la negociación] y han
decidido democráticamente en la mayoría de los centros el
principio del retorno al trabajo”.
Otro sector estratégico era el de los transportes (auto-
bús, subterráneo) de la zona de París. La prensa patronal
anunciaba día tras día que era “inminente” el levanta-
miento del paro y que había “serias posibilidades de una
vuelta al trabajo el miércoles 5”. En este caso, las mejoras
ofrecidas por el gobierno eran aún más escasas: un au-
mento global de salarios del orden del 12 % y algunas
promesas, sin nada concreto, sobre condiciones de tra-
bajo y jornada laboral. La burocracia debió extremar sus
esfuerzos para hacer pasar este arreglo. Durante todo el
día miércoles, a pesar de los anuncios periodísticos, Pa-
rís siguió sin transportes. La burocracia organizó una vo-
tación “en las bases” cuyos resultados nunca se hicieron
públicos. Por la noche anunció que había sido aprobado
el levantamiento de la huelga, sin dar ninguna cifra de
la votación, y llamó a los trabajadores “a levantar la huel-
ga con la misma unidad que han mostrado en la lucha”.
Al día siguiente ya circulaban algunos ramales y autobu-
ses, pero en varias terminales los sectores más combativos
mantenían los piquetes y las líneas más importantes no
circulaban. Recién al anochecer del jueves 6 de junio los
piquetes fueron desalojados por la policía y los obreros
del transporte volvieron a trabajar.
Un operativo similar tuvo lugar contra los trabajadores del
correo. Ya durante el fin de semana algunas oficinas habían

sido atacadas por la policía y grupos de derecha. Aunque las
negociaciones estaban en pleno curso, la CGT anunció el lu-
nes 3 que se había obtenido una “gran victoria” y que debía
organizarse la vuelta al trabajo. Una vez más, los trabajado-
res querían continuar: las reivindicaciones obtenidas eran
magras, la mayoría no eran más que promesas. El martes 4
se reunieron los trabajadores de la región parisina y se votó
seguir con la huelga. Recién al día siguiente la burocracia
consiguió amañar una asamblea que le resultase favorable:
numerosos sectores combativos no tenían representación.
Como los trabajadores del transporte, los empleados postales
(otro sector “estratégico”) volvieron al trabajo el jueves 6.
Macartismo y palos
Esos dos o tres días que debieron transcurrir entre el fin

de las negociaciones entre la burocracia y el gobierno y el
real levantamiento del paro en los sectores obreros más es-
tratégicos, daban cuenta, por un lado, de la disposición a lu-
char por parte de la clase obrera y, por el otro, del rol jugado
por el stalinismo como auténtico “bombero” al servicio del
régimen gaullista. Es que el rearme de la burguesía en torno
a la salida electoral jugó en este sentido un papel decisivo: el
PCF tomó nota de esta reorientación patronal y se decidió
a jugarse a fondo para apoyarla. Era el seguidismo histórico
del stalinismo francés a la política de la burguesía gala lo
que se ponía de manifiesto, en toda su crudeza, en estos días
finales de la huelga general.
La CGT nunca había declarado la huelga general. Para
no perder el tren, había acompañado la ola ascendente;
inclusive cuando los trabajadores rechazaron los acuer-
dos sellados entre la cúpula sindical y el gobierno los días
25 y 26 de mayo. Pero luego del 30 la situación era otra.
Ahora la burguesía se rearmaba con un planteamiento de
conjunto. El aparato del PCF, a la cabeza de la CGT, deci-
dió pasar a la ofensiva e inclusive enfrentar a sus propios
militantes, que resistían, discutían, cuestionaban. “Elec-
ción = Traición” era la consigna de la vanguardia más ac-
tiva. Es lo que se cantaba en la manifestación del sábado
1º de junio, convocada por la UNEF y boicoteada por la
CGT. Pero no eran solo estudiantes los que se hicieron
presentes en las calles parisinas; entre los cuarenta mil
que volvieron a desfilar en la capital francesa se notaba
una gran presencia de la nueva generación obrera. El sta-
linismo redobló la ofensiva.
En L’Humanité del 6 de junio se hablaba de “exitoso
retorno al trabajo” y se destacaba la “unidad” y el “entu-
siasmo” de los trabajadores junto con sus direcciones. Al
mismo tiempo se multiplicaban los artículos y comentarios
dirigidos contra los “grupúsculos”, los “izquierdistas” y los
“aventureros” que se negaban a apoyar la vuelta al trabajo.
Según el PCF, “bajo el cubierto de frases pseudorevolucio-
narias y de actos aventureros, estos grupos llevan en reali-
dad la batalla, no contra el poder y la patronal, sino contra
los militantes y las organizaciones que conducen la lucha
de los trabajadores”.46
La preocupación casi histérica por los “izquierdistas” tenía
su lógica: la situación todavía no estaba bajo control. El ope-
rativo burocrático había logrado levantar la huelga en varios
sectores estratégicos, pero ahora se trataba de rematar la ta-
rea. Había que aislar a los sectores que siguiesen en lucha,
terminar de desmontar la huelga general. Con sus artículos
de “advertencia”, el stalinismo preparaba el terreno para la
represión gubernamental. Y la represión no tardó en llegar.
El núcleo de resistencia obrera al levantamiento de la huelga
eran los metalúrgicos de las principales fábricas del país, el
46 Citado en Vidal Villa, op. cit.

corazón del capitalismo francés. Allí se había iniciado la in-
tervención obrera en las primeras semanas de mayo; ahora
jugarían un rol protagónico en los últimos estertores de la
huelga general. En la planta de Renault en Flins, la burocra-
cia fracasó en su intento de armar una votación con urnas
para levantar la huelga. El 5 de junio, miles de trabajadores
decidieron continuar de paro. La burguesía se alarmó: el fra-
caso del operativo para levantar la huelga en las principales
plantas automotrices podría poner en crisis toda la situación
política. Le Figaro dijo que “la CGT está desbordada por los
izquierdistas” y le reclamó que se pronunciara. La respuesta
de la burocracia fue un nuevo llamamiento al levantamiento
de la huelga.
En la noche del 5 al 6 de junio, la policía ocupó la fábri-
ca: los piquetes fueron expulsados, los trabajadores brutal-
mente reprimidos. El gobierno había elegido una fábrica
con una gran proporción de trabajadores inmigrantes y en
la que consideraba que los sindicatos no responderían con
fuerza. De hecho, la burocracia se limitó a convocar una
manifestación de protesta a varios kilómetros del lugar.
Sin embargo, se sucedían las manifestaciones de grupos
estudiantiles y obreros en la zona, que se convirtió en un
territorio virtualmente militarizado. El 10 de junio, Gilles
Tautain, estudiante secundario y militante de la organiza-
ción maoísta UJCML, murió ahogado tras ser lanzado al
río por la policía. Era el primer manifestante muerto en
todas las jornadas de lucha realizadas hasta entonces. La
noticia generó un fuerte impacto y se organizaron mani-
festaciones de repudio. La federación estudiantil convocó
a una marcha en París para el día siguiente, mientras el
PCF declaraba que lamentaba la muerte de Tautain pero
consideraba que la manifestación era una “aventura” y una
“provocación”. El ataque del stalinismo también se registró
en los hechos: los ferroviarios de la CGT se negaron a trans-
portar a los manifestantes de París hasta Flins.
El 11 de junio
En plena madrugada, la policía desalojó la planta de Peu-
geot en Sochaux, cuyos obreros habían decidido también
continuar con la huelga. Los trabajadores se concentraron
en la puerta e intentaron reingresar: se produjo un brutal
enfrentamiento con la policía que duró varias horas. Una
vez más corrió sangre: dos trabajadores cayeron muertos
ante la represión de las fuerzas policiales. La CGT llamó a
“reaccionar vigorosamente” y convocó a un paro de... una
hora, para el día siguiente.
Mientras tanto, en París, se realizaba una manifestación
convocada por las asociaciones estudiantiles, en repudio
al asesinato de Tautain. En una gran terminal ferroviaria
de París (Gare de l’Est) se reunieron estudiantes y jóvenes
trabajadores frente al llamamiento de la UNEF. La CGT,
dirigida por el stalinismo, desconoció la convocatoria. El
aislamiento se sentía. En las movilizaciones estudiantiles de
mayo, cuando la burocracia sindical abandonaba al movi-
miento juvenil, la movilización se apoyaba en el progreso de
conjunto de la lucha y en la creciente intervención de la clase
obrera que paralizaba Francia. Esta vez, la dislocación de la
huelga general era lo decisivo: “La fatiga y el agotamiento
del movimiento estudiantil ya eran evidentes”.47 Además, “se
presiente el enfrentamiento violento –dice la crónica de un
testigo de la época–, se intuye que esa noche se juega la últi-
ma acción importante del proceso iniciado un mes atrás”.48
La policía, que en mayo había buscado acantonar a los es-
tudiantes en el barrio de la Universidad, buscaba ahora impe-
dir la llegada de los manifestantes al Barrio Latino y trataba
de evitar que se formara una auténtica manifestación; por


eso reprimió de entrada, detuvo en masa, dispersó a los gru-
pos que se concentraban. Los cálculos sobre la cantidad de
personas movilizadas eran difíciles de evaluar en esas condi-
ciones, pero se contaban en decenas de miles. Ante el cerco
policial al barrio universitario, los manifestantes se desperdi-
garon por todo París, acosados por una razzia permanente de
los uniformados.
La violencia alcanza un nuevo pico: 1.500 detenidos, cien-

tos de heridos entre los manifestantes, 72 policías heridos,
algunos graves, 72 barricadas, 75 coches incendiados, diez
vehículos de la policía saqueados e incendiados, cinco co-
misarías de policía atacadas, numerosos incendios, vitrinas
rotas, árboles cortados, etc... Como en París, en otras ciuda-
des se han producido también escenas de violencia en las
manifestaciones convocadas por los estudiantes.49
Al día siguiente, el nuevo ministro del Interior, Raymond

Marcellin, acentuó las medidas represivas y anunció que se
prohibía cualquier manifestación. El 13 de junio llegaba el
golpe de gracia contra los grupos revolucionarios: “numero-
sos militantes son detenidos, los extranjeros son expulsados
del país, las manifestaciones y agrupaciones, mítines, son
prohibidos y se decreta la disolución de diversas organizacio-
nes revolucionarias”. Según el Journal Officiel del 13 de junio,
quedaban disueltos la JCR, Voix ouvrière, la FER, la OCI y
el PCI (trotskistas), el PCMLF y la UJCML (maoístas) y el
movimiento “22 de marzo”.
Por supuesto, entre los proscriptos no estaba el Partido
Comunista. Ese mismo 12 de junio, su diario, L‘Humanité,
denunció a los grupos “provocadores” que intentaban man-
tener la huelga. Al mismo tiempo que numerosos militantes
eran detenidos, activistas extranjeros fueron expulsados del
país. Las manifestaciones y los mítines quedaron prohibidos.
Hubo, sin embargo, una última manifestación popular,
aún después de la prohibición de las movilizaciones callejeras
y la ilegalización de las organizaciones de izquierda. Fue la
que se organizó para el entierro de Gilles Tautain, el joven es-
tudiante secundario de 17 años asesinado por la policía, en la
represión en los suburbios parisinos de días anteriores. Eran
“muchos miles de manifestantes que, en un silencio solo roto
por el Canto de los Mártires y La Internacional, acompañaron al
camarada muerto hasta el cementerio de Batignolles”. La poli-
cía no apareció en esa marcha, que fue la última gran protesta
callejera.50 Pero el ataque represivo en los frentes de lucha que
aún se mantenían abiertos no cesó. El Teatro Odeón, uno de
los más famosos de París, ocupado desde hacía varias sema-
nas, fue desalojado por la fuerza el 15 de junio. Finalmente,
luego de una campaña mediática de denuncia a los ocupan-
tes como “provocadores”, las fuerzas represivas desalojaron la
Sorbona el domingo 17 de junio. “En la semana laboral del 10
al 15 de junio se levantó el paro en la mayoría de las grandes
plantas metalúrgicas de la región parisina que aún seguían
en huelga”.51 El 18 se volvió al trabajo en la más importante de
ellas, la Renault. Era el fin de la huelga general.
Últimas maniobras y concesiones
El gobierno siguió combinando palos y zanahorias has-

ta el final: “Para imponer la vuelta al trabajo multiplicó las
concesiones allí donde los trabajadores se mostraban más
tenaces”;52 incluso en el único terreno en el que ya había
50 Ídem.
51 Seidman, op. cit.
52 Ídem.

retrocedido en los acuerdos del 24 de marzo, el referido a
los aumentos salariales:
El salario mínimo pasó de 2,22 a 3 francos (equivalente a

un salario mensual de 519 francos, cuando los sindicatos
reclamaban 600 y cuando acababa de lanzarse en Renault
la consigna de ningún salario por debajo de los 1.000). Era
un aumento sustancial –del orden del 35 %– que afectaba
directa o indirectamente los salarios de casi dos millones de
trabajadores y que abría una brecha significativa en los pla-
nes oficiales de superexplotación... el doble o el triple de lo
que la patronal planteaba como incremento de sueldos antes
de la huelga general.53
A comienzos de junio, el gobierno complementó su oferta

con aumentos sectoriales para los trabajadores que se mante-
nían en huelga, en los servicios públicos en particular. Y hubo
nuevos ofrecimientos luego del día 6, cuando la CGT dio ofi-
cialmente la orden de volver al trabajo. El gobierno rechazó la
escala móvil de salarios, la reducción de la semana laboral a un
máximo de 40 horas y los mayores descuentos para la jubilación.
La campaña electoral
Mientras se descargaba la represión sobre los últimos fo-

cos aislados de resistencia obrera y estudiantil, el gobierno,
los principales partidos patronales, la prensa y el stalinismo
se focalizaban en la campaña electoral. Si la salida “demo-
crática” había sido el punto de unión entre la burocracia sta-
linista y el gaullismo, ahora ambos intentaban presentar su
confrontación en las urnas en términos de total polarización.
53 Seidman, op. cit.
Los gaullistas se reivindicaban como los garantes de la “ley
y el orden” ante la amenaza “comunista”. El primer minis-
tro Pompidou pidió a los votantes que eligieran a la UDR (la
Unión en Defensa de la República, gaullista) “si quieren de-
rrotar a la subversión y cerrarle el paso a un partido totalita-
rio que amenaza nuestras libertades”.54
El PCF respondió a esta ofensiva corriendo el eje de su cam-
paña hacia la derecha. Defendió su condición de partido “res-
ponsable”, comprometido con el “marco de la legalidad”. Esto,
en el mismo momento en que el régimen la violentaba con la re-
presión y el estado de emergencia. “No somos aventureros”, dijo
Waldeck Rochet, el secretario general del PCF: “en estos mo-
mentos difíciles la actitud de nuestro partido permitió evitar el
conflicto violento que el régimen gaullista estaba buscando”.55
Detrás de la fachada de polarización electoral, el gobierno y los
“comunistas” reivindicaron lo mismo: la vuelta al orden.
La pequeña burguesía ahora vacilaba. Si se trata de “or-
den” conviene convocar a los “especialistas”, dirá el autor
de un libro sobre la conducta del PCF en aquel momento. 56
El gaullismo se preparó entonces para recoger en las urnas
el efecto de la cuidadosa tarea de desmonte de la huelga
general ejecutado impiadosamente por el stalinismo. En la
campaña electoral, el ataque del PCF a lo que denominaba
“ultraizquierda” no cesó; ni siquiera luego de los decretos
represivos que colocaron a los partidos de izquierda en la
ilegalidad. “Los estridentes ataques del PCF contra los ul-
traizquierdistas no buscaban solamente enfrentar la propa-
ganda gaullista y asegurarse el respaldo del electorado bur-
gués: eran también una respuesta nerviosa ante un nuevo
desafío político e ideológico... Nunca en su historia el PCF
54 Le Monde, 14 de junio de 1968.

55 Devlin, “The PCF and the crisis”, citado por De Massot, op. cit.
56 Ídem.

había estado tan cerca de ser corrido por izquierda”.57 En
realidad, se estaba cavando su propia fosa.
Los resultados
La UDR gaullista obtuvo un resonante triunfo electoral: ganó

358 de las 487 bancas en la Asamblea Nacional. Era la primera
vez en la historia de la República que un partido obtenía la ma-
yoría absoluta. La trascendencia de la victoria era todavía mayor
si tenemos en cuenta que en las elecciones del año anterior De
Gaulle había ganado por un margen mucho más estrecho. Los
comunistas perdieron terreno por amplio margen: de 73 esca-
ños pasaron a 34. Los socialistas, en tanto, también perdieron
la mitad de sus diputados y se quedaron con medio centenar.
El ascenso de la derecha se evidenció incluso en distritos obre-
ros, tradicionales bastiones de la izquierda comunista y socia-
lista.58 La victoria no permitió abrir una nueva perspectiva al
régimen político francés, pero sí procesar su agotamiento luego
de disipar la situación revolucionaria y en un lapso prolongado.
Asistiremos a una lenta pero irreversible descomposición del bo-
napartismo, de la cual no parecía haber tomado nota entonces
el propio De Gaulle: en 1969 fue eyectado del poder luego de
convocar a un plebiscito sobre su permanencia en el gobierno.
Al concluir la huelga general quedó planteado “un equili-
brio inestable, un equilibrio que no nacía de una nueva dis-
posición de fuerzas luego del desenlace de la crisis sino al re-
vés, de la extrema tensión de fuerzas de clase que no llegaron
ni de un lado ni del otro a imponer un triunfo decisivo. La
huelga general no pudo lograr la satisfacción de sus reivindi-
caciones fundamentales; la burguesía no pudo aplastarla”.59
57 Devlin, op. cit.

58 Ídem.
CAPÍTULO 9
¿Qué balance?
La huelga general francesa de mayo de 1968 planteó la

cuestión del poder; no la de su conquista inmediata. La
posibilidad de una batalla directa por el gobierno obrero
no surge como flor de un día en el debut de un levan-
tamiento revolucionario: requiere una preparación ade-
cuada, la maduración de la conciencia y la organización
del proletariado. Los problemas que planteaba la vieja di-
rección stalinista, el escaso desarrollo de la vanguardia
obrera y la inexistencia de órganos apropiados para im-
poner un gobierno de los trabajadores no pudieron, y no
podían, superarse en el corto lapso en el cual se agotó el
estallido popular.
No corresponde establecer el triunfo o la derrota del
Mayo Francés mediante el expediente de verificar si los obre-
ros se hicieron o no cargo del poder. No sería más que un
ultimátum lanzado sobre el proletariado y fue lo que hizo,
a su modo, el stalinismo: planteando que era imposible con-
cretar la insurrección, reclamó terminar con la huelga gene-
ral. (De otro modo, señalaba el PCF, le “haríamos el juego”
al gobierno, que busca aplastar al movimiento obrero con
una represión generalizada en una suerte de batalla final.)
81
La burguesía y la huelga, el régimen y la historia
El argumento stalinista era doblemente falso. En primer
lugar porque el gobierno buscó las mediaciones que im-
pidieran una prueba de fuerza directa con el movimiento
obrero insurgente. Para evitar los costos de abordar la repre-
sión con los métodos de la guerra civil, los explotadores dise-
ñaron una salida parlamentaria (disolución de la Asamblea
Nacional, elecciones generales) y concesiones reivindicativas
que en ningún otro caso habrían otorgado. Lo que querían
el gobierno y la burguesía era lograr el levantamiento de
la huelga general lo más rápido posible, para evitar que se
avanzara en el camino de un doble poder, con el proletaria-
do acaudillando la rebelión popular que había detonado la
protesta universitaria. En segundo lugar, el problema no era
pasar de inmediato a la insurrección armada. El desarrollo
de la huelga general unificando un pliego único de recla-
mos (no dividiéndolos por sector y fábrica), masificando las
ocupaciones de fábrica (en lugar de mantenerlas con una
suerte de “guardias mínimas”), poniendo en pie los comités
de huelga y centralizándolos a nivel nacional en una red de
tipo soviético (sin oponerles el “aparato” sindical y su rutina
burocrática); todo ello hubiera colocado en otro nivel a la
clase obrera en su avance para “asaltar el cielo”. La frase fue
acuñada por Marx en ocasión de esa gesta histórica de los
obreros parisinos de la Comuna, el primer gobierno obrero
de la historia en 1871.
El Mayo Francés, colocando al proletariado como clase
frente al Estado de sus explotadores, era la reconstrucción
de una historia propia: la que quedó definitivamente esta-
blecida con la huelga general de 1936. Entonces, los trabaja-
dores de Francia también paralizaron al país con una gran
huelga general, que fue echada atrás por el stalinismo, bajo
el comando de los burócratas de Moscú. Los mismos que,
en ese otro gran momento histórico, ataban la soga en la
garganta del proletariado que fue más allá que cualquier
otro en su levantamiento revolucionario en el siglo XX: el
de la república española. El “ensayo general” de 1936 encar-
nó redivivo en la huelga general de 1968, a través de una
nueva generación obrera y con la novedad de un movimien-
to estudiantil de masas.
El gaullismo y los explotadores temieron entonces que
un choque más violento con los huelguistas terminara por
pudrir aún más su propia situación. No eran los mejores los
recursos de un régimen que daba numerosas muestras de
agotamiento luego de una década en el poder. “Diez años
ya basta” cantaban los manifestantes en las masivas mo-
vilizaciones de mayo. Por eso mismo no concitó apoyo en
el bloque patronal el planteo de un referéndum, que De
Gaulle formuló el 24 de mayo en la tentativa de reflotar el
deteriorado régimen de poder personal. La descomposi-
ción del bonapartismo había alcanzado una magnitud que
sorprendió a la propia clase dominante. Algunos cronistas
del ‘68 compararon la situación con la descomposición del
bonapartismo del sobrino de Napoleón en 1848, cuya pro-
fundidad no había sido prevista y concluyó también con un
levantamiento obrero.
La “unión” que no fue
La burguesía francesa se sumó en masa a la contrao-

fensiva cuando, luego de la entrevista con los jefes del
ejército, el viejo general tomó nota de que debía descar-
tar el plebiscito para reflotar el papel de “salvador nacio-
nal” que se había transformado en un anacronismo. Son
varias las evidencias de que el ejército no estaba unido
para encarar una represión en regla contra los trabajado-
res y que algunos jefes del ejército hubieran aceptado un
gobierno de izquierda, con la presencia del PCF, como

recurso último ante la revolución. Era lo que había sucedido
en 1936, cuando el Frente Popular “salvó” al país de la emer-
gencia de un gobierno obrero revolucionario. La versión so-
bre el clima entre los uniformados en los últimos días de
mayo, cuando el gaullismo parecía liquidado, la recoge Eric
Hobsbawm en un interesante análisis del ‘68:
Estas dos instituciones hobbesianas, la policía y el ejército

franceses, acostumbradas desde mucho tiempo atrás a eva-
luar el justo momento en que el viejo régimen debe ser aban-
donado y el nuevo aceptado, dieron a entender que no iban a
considerar un gobierno del Frente Popular legalmente cons-
tituido como una insurrección que estuvieran obligados a
combatir. En sí mismo, este gobierno no habría sido revolu-
cionario –salvo en la manera de llegar al poder (sic)– y no
habría sido considerado como tal.60
Pero Hobsbawm no da ninguna explicación sobre el

fracaso de esta variante. Jean Paul Sartre, en cambio, fue
mucho más concreto cuando en un reportaje sobre esta
cuestión señaló con toda claridad que el PCF no quería ni
siquiera un gobierno “legal” burgués en el cual le cupiera
un papel decisivo.61 La burocracia soviética, explicó el fa-
moso filósofo, prefería a De Gaulle. Un gobierno capitalista
correspondía a la “división del mundo” que había trazado
con el imperialismo en la posguerra. El stalinismo no que-
ría contribuir a desestabilizar el orden del mundo capitalis-
ta cuando en su propio patio trasero enfrentaba sublevacio-
nes y protestas para cuyo control reclamaba la complicidad
o al menos la neutralidad de sus aliados de “Occidente”. En
Praga, como veremos en los próximos capítulos, avanzaba
la “primavera”. En los roces y choques de la “guerra fría”,
60 Hobsbawm, Eric. “Mayo de 1968” (1969), en Gente poco corriente. Barcelona, Crítica, 1999.
61 Sartre, Jean Paul. Alrededor del 68. Buenos Aires, Losada, 1973.
De Gaulle había tomado, además, cierta distancia de los yan-
quis en defensa del imperialismo propio. Los socialistas con
los cuales estaba llamado a hacer un “frente” el PCF eran un
pequeño partido muy disminuido, dividido y... “atlantista”,
es decir, proyanqui. La unión “de gauche” quedaría para otra
oportunidad, como efectivamente ocurrió en otro contexto
en la década siguiente.

Tercera parte
CAPÍTULO 10
Detrás de la cortina de hierro
El año 1968 estuvo caracterizado por conjugar una suce-

sión de luchas a nivel mundial que eran la expresión de la
crisis del “orden de posguerra”. Pero no solo en el bloque
“capitalista” encontramos estos levantamientos. Detrás de la
“cortina de hierro” el avivamiento político del proletariado
checoslovaco y de su juventud frente a la crisis de su buro-
cracia, luego de años de censura y purgas, fueron también
expresión vívida de un año revolucionario. El año 1968 es un
punto de cruce entre la crisis del imperialismo por un lado,
y la crisis de la burocracia por el otro.
El impresionante aparato burocrático montado por la
dirigencia de Moscú y extendido a toda Europa oriental
pretendía un férreo control sobre las masas al interior de
los países del bloque “soviético”, agravado con el final de la
Segunda Guerra. Las purgas, los ajusticiamientos, la pena
de muerte a los dirigentes que habían luchado en la gue-
rra civil española y los crímenes que signaron el período
1949-1952 despedazaron a la burocracia dirigente que ha-
bía llegado al poder en 1948, sembrando el pánico incluso
en los sectores de poder. La imposibilidad de sostener este
aparato generó que, a la muerte de Stalin, le siguiera un
89
período de “desestalinización” que pretendía reconstruir
la credibilidad en la burocracia dirigente. Frente a esta “li-
beralización” las masas obreras y estudiantiles de Alemania
oriental, Hungría y Polonia iniciaron entre los años 1953-
1956 un verdadero proceso de revoluciones políticas que
fueron prontamente abortadas por la intervención de Mos-
cú y la traición de sus direcciones.
Berlín, 1953
El primer estallido fue en junio de 1953 en Berlín oriental,

cuando el proletariado de la vieja y entonces dividida capital
alemana se lanzó a las calles y a la huelga general. El detonan-
te fue la protesta de los trabajadores de la construcción contra
el aumento de las cuotas exigidas de producción sin aumentos
salariales. Fue un fósforo en un polvorín, alimentado por las
pésimas condiciones de vida de la población, agobiada por
la carestía, la falta de productos de primera necesidad y una
enorme confiscación de recursos para sostener el aparato de
“seguridad”. Fueron decenas de miles los que se lanzaron a
las calles y desbordaron completamente al gobierno local. Fue
entonces cuando intervinieron las tropas rusas que dispara-
ron contra la multitud. Para aplastar la insurgencia obrera, la
ciudad era ocupada por los tanques del ejército... “rojo”.
No era un año cualquiera: paralelamente a la muerte de
Stalin, la cúpula del Kremlin llegaba a los límites de su po-
lítica criminal. El régimen de las deportaciones en masa, de
los campos de concentración, del trabajo forzado de enormes
contingentes humanos, había transformado la URSS en una
cárcel gigantesca y provocado ni más ni menos que 11 millo-
nes de muertos.62 Pero empezaba a hacer agua: en 1953 se
62 Ver Rieznik, Pablo. “Genocidio y trabajo esclavo en la URSS stalinista”, en Rieznik, Pablo (ed.). Un mundo
maravilloso. Capitalismo y socialismo en la escena contemporánea. Buenos Aires, Biblos, 2009.
produjeron levantamientos muy importantes en los campos
de Siberia. Las capillas dirigentes temían ser devoradas por
el monstruoso mecanismo represivo, que se había incremen-
tado con purgas y procesos en los últimos años del propio
Stalin y después de que, al finalizar los años ‘40, triunfaran
las revoluciones en Yugoslavia y China desafiando las “órde-
nes de Moscú”. La represión fue acompañada entonces por
una mayor presión sobre los trabajadores en el intento de ele-
var la producción y remontar el derrumbe heredado de la
guerra y de la propia política de los burócratas en el poder. El
poder debía reacomodarse. La “estabilidad” que reposaba en
la brutalidad física y el exterminio no daba para más.
El levantamiento obrero de Berlín, en junio de 1953, había

puesto inmediatamente de manifiesto la seriedad de los pe-
ligros en este terreno. Moscú se apresura a reconciliarse con
Tito (secretario general del disidente Partido Comunista Yu-
goslavo) e impone a las capitales de su glacis europeo una
política ‘liberalizadora’ similar a la que intenta aplicar en la
metrópoli del imperio...
Apelando a una retórica de renovación para salvar sus

propios privilegios. Se preparaba el camino para el Con-
greso de 1956, cuando Nikita Kruschev anunció la llamada
política de “desestalinización”, exponiendo a cuentagotas
algunas de las porquerías de su predecesor al frente de la
URSS. “Pero al proceder así precipita la crisis latente en
los regímenes más frágiles como el húngaro y el polaco”.63
63 Claudín, Fernando. La oposición en el “socialismo real”. Unión Soviética, Hungría, Checoslovaquia, Polonia
1953-1980. Madrid, Siglo XXI, 1981, p. 11.

Polonia, 1956
Desde 1956 quedó de manifiesto un profundo disloca-
miento del aparato dirigente, con una intensa agitación en
los medios obreros, estudiantiles e intelectuales. El 28 de
junio, en Poznan (ciudad industrial de Polonia), miles de
obreros protagonizaron una semiinsurrección que abrió
todo un período histórico en la vida política polaca.
El levantamiento tuvo su origen en un movimiento rei-
vindicativo de los obreros de la fábrica de material ferrovia-
rio y militar Zispo, pero se transformó rápidamente en un
movimiento político antiburocrático. La agitación obrera se
intensificó y una delegación compuesta por el comité de em-
presa (aliado a la burocracia) y miembros del PC se dirigió a
Varsovia para transmitir la situación. Mientras la delegación
aún se encontraba en Varsovia, los obreros de Zispo aban-
donaron la planta y organizaron una marcha al centro de la
ciudad. En los carteles se leían sus reclamos: “Aumento de
salario” y “Rebaja de los precios”. A medida que marchaba,
miles de personas se iban sumando a la columna. Eran jóve-
nes, estudiantes y, principalmente, obreros de otras fábricas.
Aparecieron nuevas consignas reclamando elecciones libres
y la evacuación de las tropas soviéticas del país. En su mar-
cha, los obreros tomaron la radio, los tribunales, la policía
y la cárcel, hasta que los tanques y la policía de seguridad
lograron aplastar el movimiento dejando el saldo de ciento
veinte muertos, trescientos heridos y más de mil detenidos.
La burocracia de Varsovia, en cuyo seno se estaba dan-
do una sorda pelea entre los sectores “duros” y los “reno-
vadores”, intentó explicar los hechos como “resabios del
pasado” y consecuencia de la acción de “elementos descon-
trolados”. La lucha interna de la burocracia polaca estalló
abiertamente en el VII Plenario del Comité Central (CC)
realizado unos días después, entre el 18 y el 20 de julio. Ni
el sector de los “duros” (quienes buscaban profundizar la
represión) ni el de los “renovadores” pretendían alejarse
de las políticas del Kremlin. Sin embargo, “la burocracia
en su conjunto era consciente de que sin un replanteo de
fondo de sus relaciones con Moscú y un cambio en el cli-
qué dirigente, Polonia marchaba a una repetición de los
sucesos de Poznan a escala nacional.”64
La reunión del CC no resolvió la crisis (se programó una
nueva reunión para el 19 de octubre, que debía dar culmi-
nación al proceso de “autoreforma” de la burocracia), pero
se decidió recurrir a Wladyslaw Gomulka (antiguo dirigente
del sector “renovador” del PC, que había sido anteriormente
purgado) como única salida para desactivar la creciente mo-
vilización popular. Esta decisión no hizo más que intensifi-
car la lucha de fracciones dentro del gobierno y del partido,
bloqueando su iniciativa, lo cual sería aprovechado por las
masas. En agosto y septiembre, la liberalización política se
extendió a todas las capas de la población: se formaron los
primeros consejos obreros, los estudiantes organizaron ma-
sivos actos y asambleas junto a los trabajadores.
A medida que se acercaba la fecha del nuevo plenario, la
situación en Varsovia se transformaba en prerrevoluciona-
ria. Ante el rumor de que el ala “dura” se aprestaba a dar un
golpe preventivo para evitar el ascenso de los “reformistas”,
los obreros y estudiantes se declararon en estado de alerta y
en las grandes fábricas se distribuyeron armas.
El 18 de octubre de ese año, aterrizó imprevistamente
Kruschev (secretario general del PCUS) en la capital polaca,
acompañado por una imponente delegación, entre quienes
se encontraba el jefe militar de las tropas del Pacto de Varso-
via. Al mismo tiempo, los tanques rusos iniciaban maniobras
en la frontera del país. Kruschev se entrevistó con la direc-
ción del Partido Comunista Polaco y aceptó la nominación
64 Prensa Obrera, n° 145.

del “reformista” Gomulka, a cambio de garantías de subor-
dinación de Polonia a la URSS y un programa de liberali-
zación política y económica que incluyó el abandono de la
colectivización del campo, mayores libertades para el clero y
restricción a los consejos obreros.
A pesar de los festejos populares de esos días, la clase
obrera polaca no tardaría mucho en sufrir los resultados de
la “normalización” de la burocracia “renovadora”. Gomulka,
desde el poder, reagrupará a la burocracia y con maniobras
y represión echará atrás al movimiento obrero, para perpe-
tuarse en el poder con el consentimiento de Moscú. Después
de 1968 sería liquidado por una nueva revolución obrera.
Hungría, 1956
Mientras tanto, el desenlace del movimiento que en Polo-

nia condujo al poder a Gomulka y al ala “renovadora” de la
burocracia, fue interpretado en el resto de los países del este
europeo como un guiño de Moscú a las tendencias refor-
mistas. Sirvió de detonante de una verdadera insurrección
nacional y proletaria entre el 23 y el 28 de octubre de ese
año, esta vez en Hungría.
Para el día 23 una masiva asamblea de estudiantes de
Budapest había convocado a una movilización en solidari-
dad con el movimiento popular polaco. Trescientos mil ma-
nifestantes acudieron a la cita. Pedían la renuncia del go-
bierno, reformas democráticas y la libertad de sus dirigentes
presos. La crisis era total. El CC del PC debió llamar a Imre
Nagy (el Gomulka húngaro) para gobernar, mientras que la
represión no hacía más que desatar una insurrección que
se extendió a las provincias. Los manifestantes consiguie-
ron armas en los cuarteles, formaron milicias populares y
derrotaron todos los intentos represivos, incluyendo el de
las tropas rusas estacionadas en Hungría, que en muchos
casos terminaron confraternizando con los trabajadores.
Paralelamente, se formaron consejos obreros y comités revo-
lucionarios en todas las fábricas y pueblos, un poder obrero
que tenía la autoridad sobre las masas y, en muchos casos, el
poder real.65
Tras el triunfo de la insurrección, Hungría vivió una se-
mana de completa libertad política. Reaparecieron los vie-
jos partidos políticos que habían actuado hasta ocho años
antes, suprimidos policialmente por el stalinismo y no su-
perados políticamente por las masas. Los socialdemócratas,
el numeroso partido de los pequeños propietarios, y hasta
grupos monárquicos aparecieron en escena.
La leyenda stalinista, avalada por los escribas serviles del

imperialismo, pretendió deducir de aquí que la nueva Hun-
gría nacida de la revolución se dirigía nada menos que hacia
una restauración del capitalismo y de las formas políticas del
Estado burgués. Pavadas. El movimiento de las masas se es-
tructuró alrededor de los consejos obreros en cuyo seno la
influencia de los partidos burgueses era insignificante. En
sus proclamas y resoluciones los consejos obreros dejaron ab-
solutamente en claro su oposición a cualquier restauración
de la propiedad privada y su defensa de las estatizaciones de
la industria, la banca y el comercio exterior... Un dato defini-
tivo lo brinda el hecho de que el único periódico que preten-
dió una vuelta al viejo régimen (La Aurora) solo vio la luz un
número, porque a partir de entonces, los obreros gráficos se
negaron a imprimirlo y cesó de aparecer.66
La evolución de las masas había desbordado por comple-

to la pretensión de enchalecar el movimiento dentro de los
límites de una “autoreforma” burocrática. Ante la moviliza-
65 Manuel, François. La revolution hongroise des conseils ouvriers. París, Selio, 1976.
66 “1956, octubre revolucionario en Europa oriental”. Prensa Obrera, n° 160, 23 de octubre de 1986.

ción obrera que tendía a poner en cuestión todos sus privi-
legios, un sector de los “reformadores” se pasó al bando de
la masacre. Moscú había decidido dar una muestra aleccio-
nadora. Desde la URSS, el 4 de noviembre, se enviaron dos-
cientos mil soldados para terminar con la insurrección: esta
vez de origen asiático, para que la población húngara no pu-
diera comunicarse con ellos. La vuelta al orden se consiguió
a sangre y fuego, con un costo de miles de muertos. Aun así,
la clase obrera continuó resistiendo hasta diciembre, cuando
una formidable huelga general señaló el final del movimien-
to. Un río de sangre se había abierto entre los trabajadores y
la burocracia “socialista”.
En 1985, Jacek Kuron, uno de los jóvenes revolucionarios
del ‘56 polaco, trazó el siguiente balance del levantamiento:
La única posibilidad de desarrollo de la revolución residía

en la formación de un programa de clase proletario y la or-
ganización en torno del mismo de un movimiento capaz de
combatir el poder de la burocracia liberal. En ese momento
decisivo, la izquierda no solo no propuso tal programa ni or-
ganizó su propio partido sino que, por el contrario, apoyó a
la burocracia liberal que era la principal fuerza contrarrevo-
lucionaria. Toda la enorme autoridad de que gozaban en sus
medios los militantes de la izquierda fue así transferida a la
nueva dirección. Así, la izquierda contribuyó a mantener en
el poder a la burocracia y preparó su propia muerte política
y la derrota de la revolución.67
67 Citado en “Polonia, la revolución abortada”, en Prensa Obrera, n° 158, 9 de octubre de 1986.
CAPÍTULO 11
Praga en primavera
Mientras en varios países del “bloque socialista”, se pro-

ducían levantamientos populares y obreros contra la buro-
cracia stalinista, en Checoslovaquia las aguas parecían estar
tranquilas. La profundización de la censura parecía mostrar
a una burocracia firme en el poder. En realidad, las cosas
eran distintas.
La demora del proceso liberal solo sirvió para acumular pre-

sión en la caldera social. Antonin Novotny (secretario del
Partido Comunista Checoslovaco desde 1953 y primer minis-
tro del país desde 1957) era el representante del stalinismo
más obstinado y su dictadura ejercía un constante proceso
disgregador sobre el Estado.68
La dirección novotniana había ocultado la verdadera

dimensión de sus crímenes. Pero con la nueva requisitoria
contra el stalinismo impulsada por Kruschev (como estra-
tegia frente a la descomposición de la burocracia) en el
68 “Moscú y los renovadores estrangulan la revolución en Checoslovaquia”. Prensa Obrera, n° 150, 14 de

agosto de 1986.
97
XX Congreso del PCUS, el ala represiva del PC checoslo-
vaco no pudo impedir la revisión de los procesos llevados
adelante en 1949-1953 y la rehabilitación de las víctimas.
Esta cuestión
(...) era el talón de Aquiles de la dirección del Partido Co-

munista Checoslovaco, no solo porque la rehabilitación de
las víctimas respondía al espíritu de la nueva política de
Moscú, sino, ante todo, porque Novotny y algunos de sus
más próximos colaboradores habían llegado al poder gra-
cias, precisamente, a su papel en dichos procesos.69
La crisis se profundizaba, además, por los fracasos del

gobierno en materia de política económica, que perjudica-
ron particularmente a la clase obrera en 1962-1963 luego
del acelerado retroceso de la producción industrial.
La “revisión” de los procesos y la crisis económica permitió el
surgimiento de un nuevo sector dentro de la burocracia gober-
nante, quebrando la que otrora fuera una homogénea dirección.
Al ala “ortodoxa” se le enfrentaba ahora el ala “renovadora”. El
sector renovador presionó a la antigua dirección y la forzó a “sa-
crificar” a algunos de los colaboradores más directos de Novotny,
dejándolo solo en el poder. Con la llegada de Leonid Brezhnev
al Secretariado del PCUS, en 1964, se le exigió a Novotny que
terminase con los renovadores. Ya era demasiado tarde...
Praga en movimiento
También en Checoslovaquia los estudiantes ocuparon la

primera fila de la movilización popular. Desde 1967, reclama-
ban contra el régimen de estudios en el ámbito de la universi-
69 Kavan, Jan y Daniel, Jan, La oposición socialista en Checoslovaquia. Documentos 1973-1975.
dad y contra la represión generalizada. El movimiento superó
rápidamente los límites del medio estudiantil. En junio de ese
mismo año, el IV Congreso de la Unión de Escritores se con-
virtió en una potente voz de oposición política. Votó un lla-
mamiento público que firmaron 183 escritores, 69 artistas, 56
científicos y 21 cineastas:
Entre nosotros –decía el manifiesto– hay numerosos marxis-

tas, comunistas, y la gran mayoría de nosotros desaprueba el
sistema económico y social de las naciones capitalistas, es re-
sueltamente favorable al socialismo. Pero estamos por un so-
cialismo auténtico, por el “reino de la libertad” proclamado
por Marx y no por el régimen del terror... [Pedimos] que se
restaure la libertad total de palabra y de expresión, de pen-
samiento y de creación... la supresión de la censura política.70
El movimiento progresaba sin cesar. El gobierno prohibió

la circulación del pronunciamiento, pero este se difundió
masivamente en volantes y periódicos de gran circulación
clandestina. La agitación en las casas de estudio se incre-
mentó: el 31 de octubre, una gran manifestación marchó
desde la sede de la Universidad hasta el Palacio de Gobier-
no. Hubo choques con la policía y numerosas detenciones.
Un alto funcionario “comunista” se confesaba ante un co-
rresponsal extranjero: “Por primera vez muchachos nacidos
y educados en el régimen, sin haber tenido más influencia
que la educación socialista, han sido golpeados por la policía
y han gritado consignas hostiles al gobierno y al partido”.71
La presión del descontento, que se extendía entre todas
las capas de la población se hacía insoportable para la cú-
pula del poder. En la cima, la burocracia ya se encontraba
dividida con antelación a la irrupción de la juventud; la crisis
70 Citado en Claudín, op. cit.

71 Citado en Broué, Pierre. Les printemps du peuples commence a Prague. París, La Verité, 1969.

de arriba se combinaba con la insurgencia de abajo. Novotny
debió renunciar a su cargo de secretario general del PC en
enero de 1968, y fue sustituido por Alexander Dubcek, que
encabezaba la fracción de la burocracia conocida como la
de los “renovadores”. La movilización popular consideró el
cambio como un triunfo propio: el clima en el país se alteró
radicalmente. Aunque la censura no sería abolida hasta fi-
nales de junio, simplemente se la ignoraba y por primera vez
en dos décadas desapareció de los medios de comunicación
el monopolio de la versión oficial. El despertar político se
propagó de los círculos avanzados al resto de la sociedad
y se radicalizó bruscamente a fines de febrero, cuando se
hizo público que Novotny había intentado en diciembre un
golpe militar. Uno de los jefes de los golpistas –el general
Jan Sejna– se fugó... a los Estados Unidos. Una avalancha de
reuniones, mítines, resoluciones y cartas exigían el castigo
de los responsables. Se sumaron al reclamo jefes y oficiales
del ejército.72
El programa de los renovadores
La ola ya no podía detenerse: a partir de marzo la agita-

ción se trasladó a las fábricas. “Más de 250 asambleas destitu-
yen a los dirigentes burocráticos y elevan a una nueva cama-
da de activistas. Naturalmente surgen los reclamos salariales
y contra los abusos y privilegios de los burócratas”.73 El mo-
vimiento entraba en una fase decisiva con esta intervención
de los trabajadores. El 22 de marzo, una nota en la prensa
sacudió al país: “Novotny y su hijo utilizaban una licencia
gubernamental de importación para obtener vehículos Mer-
cedes, Alfa Romeo, Jaguar y de otras marcas occidentales,
72 Claudín, op. cit.

73 Roldán, Andrés. “La Primavera de Praga”. Prensa Obrera, n° 598, 27 de agosto de 1998.
para impresionar a las mujeres. Cuando se cansaban de un
coche en particular, siempre podían vendérselo a los amigos
con un beneficio enorme.” Novotny tuvo que renunciar a la
presidencia. El 27 de marzo, en medio de una creciente deli-
beración popular, se nombró para sustituirlo al general Lu-
dvik Svoboda. Una manifestación estudiantil protestó contra
este nombramiento. Era un hecho inédito: la concentración
se extendió durante muchas horas sin que nadie interviniera,
hasta la medianoche, cuando se concentró ante la sede del
Partido Comunista y exigió hablar con Dubcek para manifes-
tar su descontento por el nuevo presidente.74
El Comité Central del partido se reunió en los primeros
días de abril. Los “renovadores” ocuparon nuevos cargos,
aunque se mantenía un compromiso que preservaba posi-
ciones en los organismos dirigentes para la fracción de No-
votny; eran exigencias del Kremlin. Se votó también un “pro-
grama de acción” para compatibilizar con las presiones de
Moscú. Todas las fracciones del Comité Central renovado lo
aprobaron por unanimidad. Se establecieron algunas modi-
ficaciones en los mecanismos electorales y se procedió a “re-
habilitaciones”. Según cifras oficiales, había habido más de
130.000 condenados a prisión, sin contar las detenciones sin
proceso, las asignaciones compulsivas de trabajo y/o residen-
cia, las expulsiones de centros escolares, las causas por “va-
gancia” contra personas privadas previamente de su trabajo.
Las revelaciones, a lo largo de 1968, ponían al descubierto
que toda esta salvajada contaba con la intervención directa
de los servicios manejados desde la dirigencia de la URSS.75
El “programa de acción” de los renovadores definía una
perspectiva restauracionista, bajo la cobertura de otorgarle
racionalización al “socialismo”: planteaba “abrir la economía
al mercado mundial con el objetivo de crear las condiciones
74 Kurlansky, op. cit.

75 Claudín, op. cit.

para la convertibilidad de la moneda checoslovaca” y seña-
laba también la necesidad de la “diferenciación salarial, de
(estimular) la productividad del trabajo y de los poderes di-
rigentes responsables”. “El Partido continuará al frente del
proceso de democratización como la mejor garantía contra
las tendencias anarquistas”. Por esa época ya se encontraban
bien implantadas en la burocracia soviética las fracciones
que planteaban alternativas similares. El problema era que la
“tendencias anarquistas”, o sea la movilización de las masas
y la revolución política, ya estaban en movimiento. Para ir al
capitalismo había que liquidar primero el “anarquismo” del
pueblo.
Lo que se viene, y de dónde
Ya el 23 de marzo en Dresde –Alemania oriental– los po-

pes soviéticos habían convocado a una reunión de emergen-
cia del Pacto de Varsovia. Toda la reunión giró en torno a re-
criminaciones por los acontecimientos en Checoslovaquia.
El 8 de abril, esta vez en Moscú, la dirección del PC checos-
lovaco recibió una advertencia: debía controlar a la prensa
y poner fin al proceso “antirrevolucionario”. A mediados de
mayo, los líderes soviéticos movilizaron las tropas emplaza-
das en Polonia y Alemania oriental a la vista y conocimien-
to de la OTAN, que tampoco quería “anarquía”, en especial
mientras se desenvolvía el Mayo Francés. La agencia de pren-
sa checoslovaca “renovadora” le mentía al pueblo con seguri-
dades de que lo que estaba ocurriendo era “normal”.
CAPÍTULO 12
Las 2.000 palabras del verano
El Comité Central del PC checoslovaco, reunido en los

últimos días de mayo, decidió convocar rápidamente al
XIV Congreso para el mes de septiembre. Su cometido era
terminar de liquidar a los viejos elementos del ala conser-
vadora. La iniciativa, sin embargo, no contaba con el apoyo
de Dubcek, que se mostraba vacilante. Acababa de llegar de
Moscú y pensaba que podía romperse el precario acuerdo
con el sector conservador y frustrar sus promesas a los capi-
tostes del Kremlin de contener el movimiento antiburocrá-
tico de las masas.76
En junio, concluida la reunión del CC, la movilización ten-
día a distenderse. La eliminación de la censura, el aumento
salarial de emergencia otorgado a los trabajadores y el anun-
cio de que se estudiaría la creación de consejos obreros por
empresa, eran conquistas importantes que “contribuyeron a
cierta desmovilización”.77 Ante la proximidad del verano, los
más activistas temían que la calma se transformase en reflu-
jo. Tomaron entonces la iniciativa de redactar lo que pasará
76 Rhodes James, Robert. The Czechoslovak crisis, 1968. Londres, Weidenfeld & Nicolson, 1969.
77 Broué, op. cit.
103
a la historia como el “Manifiesto de las 2.000 palabras”. Fue
divulgado el 27 de junio con un centenar de firmas de perso-
nalidades pertenecientes a diferentes sectores de la sociedad
checoslovaca –artistas, actores, profesores, dirigentes obre-
ros, deportistas– y reproducido en los días siguientes en las
principales publicaciones del país.
El Manifiesto declaraba su apoyo al “Programa de acción”
de los renovadores, que planteaba una perspectiva restau-
racionista aunque, al mismo tiempo, llamaba a defenestrar
sin miramientos a los conservadores y a defender la libertad
de expresión. Era un llamado a la acción para acabar “con
los que se abusaron del poder y se comportaron de manera
deshonesta y brutal”. Apelaba a todos los medios posibles,
“críticas públicas, adopción de resoluciones, manifiestos,
huelgas” y al desarrollo de una organización propia: “Esta-
blezcamos comités para la defensa de la libertad de expre-
sión y nuestros propios organismos de seguridad para pro-
teger nuestras asambleas... desenmascaremos a los espías...”.
Moderado en su forma y su contenido, el Manifiesto de las

dos mil palabras es, sin embargo, un texto revolucionario
[porque] por primera vez plantea el problema del poder, de
la organización independiente de las masas en lucha contra
el aparato (stalinista).78
La expresión “moderado”, que utiliza Broué, escamotea

el contenido social del llamado, que era el restablecimien-
to de la democracia formal, es decir burguesa, cuya base es
la propiedad privada. El documento fue conocido el último
día de las maniobras de las tropas del Pacto de Varsovia en
territorio checoslovaco y tres días antes de la apertura de las
conferencias distritales del partido para su congreso.
78 Broué, op. cit.
La burocracia delibera
La reacción de los conservadores fue inmediata. Reclama-
ron la implementación de medidas punitivas contra los autores
del Manifiesto, la prohibición de su difusión y la recuperación
del control de los medios de comunicación, inclusive por la
fuerza, contra la voluntad de sus trabajadores y periodistas.
El ala renovadora de la burocracia rechazó este extremo pero
admitió que la dirección partidaria emitiese una declaración
condenando al Manifiesto que, “debido a la situación interior
y exterior, coloca en peligro al conjunto del proceso de demo-
cratización”. La cúpula del partido, con los renovadores a la ca-
beza, aseguró que estaba decidida a utilizar “todos los medios
disponibles” para mantener el orden público. La burocracia
soviética, que temía por sobre todas las cosas que las masas
interviniesen en las disputas por el control del partido, pos-
tergó la salida de las tropas de los “países socialistas amigos”,
que venían de desarrollar ejercicios de “rutina”. El comando
del Pacto de Varsovia inició una serie de conversaciones con
las autoridades polacas para lograr un arreglo. Como parte de
este tortuoso proceso, se informó que a mediados de mes se
reunirían los representantes del Pacto en la capital de Polonia.
El gobierno afirmó que no concurriría; el cónclave se concre-
tará igual a mediados de julio con representantes de Alemania
oriental, Polonia, Bulgaria, Hungría y la Unión Soviética.
Las opiniones no eran unánimes. El presidente de la
URSS, Alexei Kosigyn, lideraba un ala proclive a sostener la
labor de los “reformistas” checoslovacos. Brezhnev, secreta-
rio general del PCUS, proponía una línea intermedia ante
otros sectores del partido que reclamaban una invasión mili-
tar directa. Los burócratas de los países intermedios temían
el efecto contagio. Otras voces se levantaron para señalar
que una eventual invasión amenazaría la relación con los
otros partidos comunistas, llamados a una conferencia mun-
dial en Moscú para noviembre.

Se llegó finalmente a un compromiso: una carta firmada
por todos los miembros del Pacto de Varsovia reclamaba me-
didas que liquidasen la movilización contra la burocracia,
reimplantasen la censura, proscribiesen a los grupos “con-
trarrevolucionarios” y mantuviesen el “orden”. La dirección
del PC checoslovaco hizo pública la carta, rechazando las
imputaciones de “descontrol”. Al mismo tiempo, se desarro-
llaban las reuniones distritales para elegir los delegados al
Congreso de septiembre del Partido Comunista. Los repre-
sentantes de los conservadores fueron literalmente barridos,
dando lugar a muchas caras nuevas entre los delegados: 17%
eran obreros y apenas 21% funcionarios (en congresos pre-
vios constituían la totalidad de las delegaciones).
Confusión
El Comité Central del PCUS se reunió en esos días de julio,

en uno de los momentos de máxima tensión, para tratar con
exclusividad la situación checoslovaca. Luego de la respuesta
del PC checoslovaco, votada por todas las alas del partido, la
cúpula del Kremlin tuvo que admitir que un golpe de mano
interno era inviable. “Tiene que decidir entre convivir con el
liderazgo de Dubcek, intentando influir en los acontecimien-
tos checoslovacos por medios políticos y económicos (como
en Polonia en 1956) o plantear una alternativa de aplasta-
miento militar (como en Hungría en ese mismo año)”. La
cúpula burocrática vacila, “llena de confusiones y dudas”.79
En este clima se planteó un viraje: luego de haber recha-
zado la propuesta de una reunión bilateral entre los dirigen-
tes de ambos países en Checoslovaquia, la cúpula soviética
volvió atrás y el 22 de julio aceptó concretar la reunión, que
79 Valenta, Jiri. Soviet Intervention in Czechoslovakia, 1968. Anatomy of a Decision. Baltimore, John Hopkins
University Press, 1979.
se realizó una semana después, el 29 de julio, en Cierna-nad-
Tisou, un pequeño pueblo eslovaco en la frontera entre am-
bos países. La “cumbre” finalizó el 2 de agosto con una con-
vocatoria para el día siguiente, esta vez a los seis miembros
del Pacto de Varsovia (URSS, Alemania oriental, Polonia,
Bulgaria, Hungría y Checoslovaquia) para encontrarse en
Bratislava (capital de Eslovaquia). Esa misma noche del 2 de
agosto, Dubcek pronunció un discurso radial expresando su
alegría por el éxito de las conversaciones y aseguró al pueblo
checoslovaco que su soberanía como Nación no se veía ame-
nazada, y que para ello las buenas relaciones con la Unión
Soviética eran esenciales. El clima explosivo reinante se aflo-
jó y la nueva situación fue presentada como una victoria del
pueblo checoslovaco.

CAPÍTULO 13
Diplomacia secreta quince días antes de la invasión
Mientras se realizaban las reuniones con los burócratas

del Kremlin, el clima en Praga era de vigilia, ante una even-
tual intervención militar. Al concluir las deliberaciones,
cuando el líder de la burocracia “reformista” anunció que
se había llegado a un acuerdo, estalló el júbilo popular, las
masas festejaron en las calles... Pero también desconfiaban y
reclamaban precisiones a los líderes que volvían del encuen-
tro: ¿qué es lo que finalmente se había acordado?
La presencia masiva de prácticamente todos los jefes del
Kremlin en el encuentro con los checoslovacos no tenía
antecedentes. En los enfrentamientos del pasado con los
capitostes de los Partidos Comunistas yugoeslavo, polaco
y húngaro, las negociaciones habían quedado siempre en
manos de una pequeña delegación. Ahora fueron todos
porque no había un acuerdo previo en la cúpula soviética
sobre cómo proceder. En el curso de las conversaciones
debían conciliar posiciones los partidarios de marchar di-
rectamente a una solución de fuerza y quienes considera-
ban que tal eventualidad sería un búmeran. Por las dudas,
el Comité Ejecutivo (Politburó) en Moscú había resuelto
109
dar curso a la negociación y, al mismo tiempo, a los pre-
parativos para una eventual invasión. 80 El “plan A” estaba
comenzando, el “plan B” calentaba los motores.
Apenas dos semanas antes del encuentro bilateral de fin
de julio, la publicación de una carta firmada por los dirigen-
tes soviéticos despotricando contra la anarquía reinante en
Checoslovaquia había derivado en una mayor movilización
de los trabajadores y la juventud en Praga. Había puesto en
evidencia, al mismo tiempo, la debilidad de los sectores “du-
ros” del aparato stalinista checoslovaco. Con este panorama
habían ganado cierta ventaja los argumentos del sector de la
burocracia rusa que planteaba negociar con el primer minis-
tro checoslovaco Dubcek: fuera de los “reformistas”, no había
nada para intentar contener la revolución antiburocrática.
Y eran los propios burócratas liberales quienes mantenían
un salvavidas para los conservadores. Por eso la representa-
ción del Partido Comunista Checoslovaco, además de los re-
formistas (Smrkovsky, Cernik y Kriegel, quienes apoyaban a
Dubcek), incluyó tres miembros de la minoría conservadora
(Bilak, Kolder y Svestka), contraria a las reformas y partidaria
de la mano dura para acabar con la revolución en marcha.
Acuerdos secretos
La burocracia “reformista”, sin embargo, hizo su propia

contribución a una salida negociada con los mandamases
moscovitas cuando, días antes del encuentro, echó al gene-
ral Prchlík, jefe del Departamento de Defensa del PC che-
coslovaco. El hombre venía de denunciar que las manio-
bras del Pacto de Varsovia de junio no habían constituido
un ejercicio “común” de las fuerzas armadas de los países
80 Valenta, op. cit.
“socialistas” sino un ensayo general de invasión. El hom-
bre gozaba de cierta popularidad en la Praga insurgente y
había señalado también la necesidad de preparativos para
resistir tal posibilidad.81 La burocracia soviética interpretó
esto como evidencia de que Dubcek no pensaba resistir una
invasión y como un gesto de “buena voluntad” que se refor-
zaba con la integración de los “duros” a la representación
oficial en las conversaciones. Muchos años después, con la
apertura de los archivos secretos, se supo que esos mismos
“duros” habían entregado sigilosamente, en un baño y en
medio de las conversaciones, una solicitud formal de ayuda
a sus amigos del Kremlin, reclamando “asistencia” soviética
contra el “peligro contrarrevolucionario”.82
Cuando el debate entre las delegaciones parecía empan-
tanarse, un compromiso fue establecido por un comité ad
hoc liderado por las cabezas de las fracciones conciliadoras.
No ha quedado ningún acta ni escrito del acuerdo, pero los
variados testimonios sobre el asunto indican que los buró-
cratas checoslovacos se comprometieron a limitar la libertad
de prensa, vehículo en su país de la enorme deliberación po-
lítica entre la vanguardia obrera, la juventud y la intelectua-
lidad. También habrían aceptado desplazar a los dirigentes
más radicales del partido y disolver las organizaciones con-
sideradas por los soviéticos como contrarrevolucionarias.83
En estas condiciones la burocracia soviética habría admitido
la realización del XVI Congreso Extraordinario del Partido
Comunista Checoslovaco convocado para septiembre.
Para sancionar este acuerdo se sumaron a las conversa-
ciones Alemania oriental, Bulgaria, Hungría y Polonia. Pero
también había divergencias: mientras el húngaro Kádár
81 Ídem.
82 Navrátil, Jaromir, et al. The Prague Spring 1968. A National Security Archive Documents Reader. Central
European University Press, 1998, p. 309.
83 Broué, op. cit., p. 134. Valenta, op. cit., p. 83.

apoyaba el compromiso alcanzado en la reunión previa, el
alemán Ulbrich y el polaco Gomulka lo consideraban poco
realista. Dubcek intentó convencerlos de que podría cum-
plir sus promesas y evitar que la situación se desmadrase.
Finalmente, se acordó firmar un documento común sobre
la base de una propuesta soviética que fue discutida párrafo
a párrafo y oración por oración. El documento no contenía
ninguna referencia a la situación interna de Checoslovaquia,
pero en el lenguaje propio de la burocracia quedaba plantea-
do el ultimátum al recordar el “deber internacional común
[de] asistencia fraternal” si hubiese algún peligro de “con-
trarrevolución” (“asistencia” en ese lenguaje quiere decir
“intervención militar”; “contrarrevolución”, la movilización
obrera contra la burocracia).84 A pesar de las declaraciones
triunfales de los “reformistas” checoslovacos, la declaración
de Bratislava era solo un compromiso inestable. Reflejaba,
sobre todo, que “la intervención podría ser necesaria a me-
nos que el liderazgo de Dubcek consiguiese una drástica res-
tauración del control”.85 En sus fórmulas generales, la decla-
ración de Bratislava revestía significado distinto para cada
una de las partes en litigio, según confesó más tarde quien
ocupaba entonces la cancillería del gobierno checoslovaco.86
Dos semanas
Entre la euforia porque la intervención había quedado

bloqueada, al menos momentáneamente, y la desconfianza
instintiva sobre el pacto firmado por las cúpulas, las masas
checoslovacas reforzaron su movilización. El Presídium del
84 Valenta, op. cit., p. 74.

85 Willams, Kieran. “New Sources on Soviet Decision Making during the 1968 Czechoslovak Crisis”. Europe-
Asia Studies, 48:3, mayo de 1996.
86 Hayek, Jiri, citado en Claudín, op. cit.
PC checoslovaco tuvo que prohibir las asambleas nocturnas.
El 9 y el 15 de agosto, llegaron a Praga los líderes de dos
países distanciados de los rusos: Tito, de Yugoslavia, y Ceau-
cescu, de Rumania; se reforzaba el temor soviético de que
Checoslovaquia se sumase a los países que se resistían a su
influencia. El 10 de agosto, se publicó la propuesta de refor-
ma de los estatutos partidarios que debía ser discutida en
el inminente Congreso Extraordinario del PC checoslovaco.
La reforma reconocía derechos para las minorías y estable-
cía el voto secreto para la elección de los cargos de dirección
y límites temporales en su permanencia. Un informe interno
sobre dicho Congreso Extraordinario del partido advertía
que el grueso de la vieja dirección antirreformista y proso-
viética sería barrida y que la burocracia reformista no tenía
el control de la situación. Estalló la crisis y el Presídium che-
coslovaco prácticamente se disolvió. Se planteaba una carre-
ra contra el tiempo. Para los dirigentes soviéticos la principal
prioridad era ahora evitar que se reuniese el congreso. El 17
de agosto, el Politburó soviético tomó la decisión. La inva-
sión estaba en marcha. Al fin y al cabo, las tropas del Pacto
se habían retirado del territorio checoslovaco... pero no de
sus fronteras.

CAPÍTULO 14
La burocracia decide mandar los tanques a Praga
Era pleno verano y la Primavera de Praga parecía mo-

mentáneamente a salvo del garrote militar. Un acuerdo de
último momento entre la cúpula del Kremlin y la dirigen-
cia checoslovaca se había puesto en marcha el 3 de agosto,
al finalizar cuatro días de negociaciones. Los ataques de la
prensa soviética contra el levantamiento antiburocrático se
habían detenido. Las tropas del Pacto de Varsovia se habían
terminado de retirar del territorio checoslovaco y los “refor-
madores” se habían comprometido a poner la situación en
caja. Pero solo diez días después la prensa “soviética” retomó
la ofensiva contra lo que denominó la “contrarrevolución”.
Una semana después sería el turno de los tanques. ¿Qué ha-
bía pasado?
Los días siguientes al acuerdo, la burocracia “reformista”
había intentado cumplir su parte: “comenzaron a planificar
una considerable restauración del control del partido y del
Estado”, preparando leyes que restringirían la actividad po-
lítica, autorizando la dispersión de las manifestaciones por
parte de las fuerzas de seguridad, retomando el control de
los medios de comunicación y planeando el armado de cam-
pos de detención para, en palabras del propio Dubcek, “el
115
aislamiento político de personas”.87 Pero cuando el 10 de
agosto se publicó el proyecto de reforma de los estatutos par-
tidarios para el Congreso Extraordinario del PC checoslova-
co, en Moscú se encendieron luces amarillas. La propuesta
de voto secreto para la elección de los cargos de dirección,
que solo podrían ser ejercidos en plazos limitados, se plan-
teaba como una amenaza para los burócratas más cercanos
a la cúpula moscovita. Las luces viraron a rojo cuando, tres
días después, se conoció un informe reservado sobre el XIV
Congreso. El informe advertía que “con excepción de una
pequeña parte del núcleo dirigente, prácticamente la tota-
lidad del Comité Central sería relevada de sus funciones”
y que “es muy poco claro el futuro de los órganos centrales
(de dirección del partido) y su composición”. La conclusión
era que la nueva situación tendría serias consecuencias y que
los “extremistas” con “opiniones políticas románticas” busca-
rían incrementar la hostilidad contra la URSS.88
Al día siguiente de conocerse semejante documento, el
13 de agosto, Leonid Brezhnev se comunicó telefónicamente
con Dubcek, el nuevo líder “reformista” del PC checoslovaco.
Ambos habían sido los artífices del acuerdo de principios de
mes. La trascripción de la conversación, contenida en un do-
cumento “desclasificado” en la década del ‘90, revela a Brezh-
nev impugnando con indignación la falta de cumplimiento
de lo que había sido pactado.89 Se quejaba de la continui-
dad de la campaña “antisoviética” en los medios. Recordaba,
además, la promesa de remover a los líderes reformistas más
extremistas y proteger a las fuerzas de seguridad, cuyos man-
dos respondían a los “duros”, incondicionales del stalinismo
soviético. Dubcek “reconoció sus promesas”, pero planteaba
que la remoción de los dirigentes partidarios debía estar
87 Williams, op. cit.

89 Williams, op. cit.
a cargo del Comité Central, cuya reunión plenaria sería a
principios de septiembre. El documento desclasificado de
los servicios informa, además, que Brezhnev se dirigía a su
“par” a los gritos y que Dubcek, intimidado, llegó a plantear
su renuncia al hombre de Moscú, que la rechazó e insistió en
que reformulase la dirección del partido.
Luego de la conversación entre los máximos dirigentes, los
líderes “duros” del PC checoslovaco abandonaron las reunio-
nes de la dirección y declararon que se “apartaban de las
tareas de preparación del Congreso”, con el propósito de
poner de manifiesto frente a sus aliados en Moscú una suer-
te de vacío de poder. La situación se degradó y el ritmo de
los acontecimientos se tornó vertiginoso. El 15 de agosto
visitó el país el líder de Yugoslavia, Josep Tito, un burócrata
“autónomo” enfrentado con los dirigentes del PCUS. La se-
mana previa había estado en Praga el rumano Ceaucescu,
que también estaba enfrentado con el centro moscovita. Ya
no había retorno: faltaba apenas la orden de que la inva-
sión se pusiera en marcha.
Anatomía de una decisión
El 17 de agosto, el Politburó soviético discutió la situación

checoslovaca. Esta vez estaba en minoría el sector de la di-
rección soviética que vacilaba frente a los peligros de una
intervención militar y suponía que no solo desestabilizaría
todavía más la situación interna, sino que también afectaría
los vínculos con los partidos stalinistas en Europa y los com-
promisos en marcha con el imperialismo norteamericano.
Sobre esto último insistían hombres cercanos al presidente
Kosigyn, que negociaban un tratado de desarme que se pro-
ponía “aislar” a la dirección china, en pleno conflicto con los
señores del Kremlin. El secretario del PC francés, a su turno,
venía de realizar una visita relámpago para advertir sobre las

consecuencias negativas de una invasión. Pero ahora, la po-
lítica de presión sobre la burocracia reformista había llega-
do a un límite porque no estaba dando resultados. Después
de la conversación telefónica del 13 de agosto, “Brezhnev se
convenció de que Dubcek no cumpliría sus promesas.”90 Para
los dirigentes soviéticos la prioridad era ahora evitar que se
reuniese el Congreso Extraordinario: “las consecuencias in-
deseadas del uso de la fuerza se tornaban secundarias frente
a los peligros inmediatos y la fuerte posibilidad de peligros
aun más serios en el futuro”.91 Era ahora o nunca: después del
congreso, “en el nuevo Comité Central ya no encontrarían
elementos susceptibles de prestarse a un golpe de fuerza”.92
El consenso se vio reforzado por la evidencia de que el
gobierno checoslovaco no ordenaría la resistencia arma-
da y de que Estados Unidos no intervendría. El presiden-
te norteamericano Lyndon Johnson había asegurado en
persona su respeto a la “división del mundo” pactada en
la posguerra con el stalinismo. Y así fue: los yanquis “per-
dieron el rastro a las fuerzas soviéticas que estaban ma-
niobrando en las fronteras checoslovacas (...) y las ‘encon-
traron’ cuando los tanques ya estaban en Praga”.93 Hoy se
sabe que la CIA conocía al detalle los preparativos de la
invasión, incluyendo los horarios y los lugares por don-
de ocurriría; eligió ni siquiera informar a las autoridades
checoslovacas.94
Para la burocracia soviética el peligro no era la supuesta
“contrarrevolución burguesa”. De hecho, no había opuesto
ningún reparo a las reformas económicas restauracionistas
90 Bischof, Günter y Ruggenthaler, Peter. “Prague Spring and the Warsaw Pact invasion of Cechoslovakia in
1968”. Humanities and Social Sciences Online, 2008, p. 2.
91 Rhodes, op. cit., p. 111.
92 Claudín, op. cit., p. 253.
94 Bischof y Ruggenthaler, op. cit. Valenta, op. cit., p. 142. Rodhes, op. cit., p. 77.
planteadas por los líderes checoslovacos. Otra cosa estaba
en juego: el desarrollo de una revolución política, que po-
dría contagiar al resto de los países del bloque soviético y
reforzaría a los activistas disidentes que se hacían notar al
interior de la propia URSS.95 Lo que inclinó la balanza para
definir la invasión fue el fracaso del precario compromiso
alcanzado en los días de agosto. A pesar de sus vacilaciones,
los burócratas del Kremlin estimaron que no había salida
sin intentar un golpe de fuerza. Es lo que se concretaría de
un modo brutal el 20 de agosto.

CAPÍTULO 15
La invasión y su fracaso
Las tropas rusas no encontraron reparos en su avance so-

bre Praga. No había nadie contra quién luchar. Checoslo-
vaquia contaba con las fuerzas mejor equipadas del Pacto
de Varsovia, naturalmente si se excluye a la URSS; pero la
dirección “reformista” del Partido Comunista Checoslova-
co jamás pensó en una hipótesis de enfrentamiento. Al re-
vés, un general simpatizante de los “reformistas” había sido
echado un mes antes por sugerir la necesidad de resistir una
intervención militar. Al enterarse de la invasión, Dubcek, se-
cretario general del Partido Comunista Checoslovaco, dio
la orden de no oponer ninguna resistencia. Los principales
dirigentes se limitaron a esperar todo el día la llegada de las
tropas en el edificio del Comité Central, donde se habían
reunido para la reunión del Presídium.
A las cuatro de la madrugada del miércoles 21 de agosto
una limusina negra condujo una columna de tanques hacia
el edificio del Comité Central. “Al encontrarse con una mul-
titud airada, la columna soviética abrió fuego con las ame-
tralladoras y un joven resultó muerto por un disparo mien-
tras Dubcek y los demás líderes, furiosos pero impotentes,
observaban desde una ventana”. Era la primera víctima de la
Primavera de Praga.
121
El cuerpo de paracaidistas rodeó el edificio del Comité
Central, desconectó las líneas telefónicas y esperó la orden
de ingresar. A las nueve de la mañana un oficial de la KGB,
escoltado por docenas de soldados, irrumpió en la sede don-
de se encontraban los dirigentes. Sin oponer resistencia,
Dubcek, Cernik (jefe del Gobierno) y Smerkovski (presiden-
te de la Asamblea Nacional) fueron detenidos y trasladados
a una prisión soviética.
“El propósito de Moscú era formar inmediatamente un
nuevo gobierno, presidido por Alois Indra (uno de los más
caracterizados conservadores y filosoviéticos de la dirección
del partido) e intentó concretarlo presionando al general
Svoboda, presidente de la República, para que avalase la
operación. Pero Svoboda se negó; todos los órganos legales
del partido y del Estado se opusieron y reclamaron la liber-
tad inmediata de los detenidos”. Según Jiri Hayek, ministro
de Relaciones Exteriores del gobierno de Dubcek, el plan
original fracasó inclusive antes de que las tropas entraran
en territorio checoslovaco: consistía en que un autoprocla-
mado nuevo gobierno convocara a la “asistencia de los países
socialistas amigos” con el propósito de evitar la disolución
nacional. Así, en medio de una doble bancarrota política, y
con el poder de los tanques en la calle se creó una insólita
situación... de vacío de poder.
La resistencia
Con las horas, más pertrechos y tropas ingresaron en el

territorio checoslovaco hasta llegar a unos siete mil tanques
y unos quinientos mil soldados. A medida que los tanques
aparecían, los jóvenes intentaban bloquear su avance sentán-
dose frente a ellos, armando barricadas con autos, colectivos
o cualquier objeto que sirviese. Radio Praga transmitía en
directo todos los acontecimientos; acallarla era un objetivo
prioritario de los invasores. Muchos jóvenes y obreros corrie-
ron hasta allí para defenderla. Se sentaban o acostaban en
el camino de los tanques y lograban detenerlos por un mo-
mento. Cuando los tanquistas detenían su avance y salían
de los blindados, los jóvenes checos comenzaban a hablar
con ellos en ruso. Preguntaban: “¿Qué hacen aquí? ¿Por qué
no vuelven a su país?”. Los tanquistas se ponían nerviosos,
desobedecían las órdenes de no atacar y comenzaban los ca-
ñonazos. Pero los jóvenes checos no huían: lanzaban bombas
molotov contra los tanques, muchos se incendiaban y eran
detenidos; otros tiraban contra la multitud, había heridos y
muertos. En ese momento Radio Praga emitió: “Hermanos
en la tristeza, cuando oigan el himno nacional sabrán que
todo ha terminado”. Pronto el himno comenzó a sonar, pero
solo pudieron escucharse los primeros compases: un tanque
T-55 se dispuso frente al edificio y disparó, reduciendo Ra-
dio Praga a escombros.
Por todo el territorio se repetían los mismos hechos. En
Bratislava, las jóvenes levantaban sus minifaldas frente a los
tanques; cuando los jóvenes soldados rusos se detenían para
admirarlas, los estudiantes y obreros eslovacos atacaban los
tanques destruyendo sus faros con piedras e incendiando los
bidones de petróleo. Cuando una nueva columna de tanques
cruzó el Danubio en dirección a la ciudad, los estudiantes los
recibieron con piedras e insultos. Los soldados respondie-
ron con las armas, matando a un estudiante de quince años.
La multitud se enfureció aún más y corrió contra los tanques
que respondían con las ametralladoras, sumando otros cua-
tro estudiantes a la lista de muertos. La lucha era desigual:
tanques y ametralladoras contra bombas molotov, ladrillos y
latas que eran lanzados o puestos en las bocas de los blin-
dados. Antes de que los invasores pudieran tomar las radios
y la televisión, salieron del país en forma clandestina varias
cintas que mostraban los acontecimientos. Pronto serán emi-
tidas por la BBC y la European Broadcast Union para toda

Europa occidental. Cuando los tanques lograron controlar
el país las agresiones contra ellos continuaron. Aparecieron
grafitis en los que podía leerse “Moscú 2.000 km”; “Socialis-
mo SÍ, ocupación NO” o “Libertad a Dubcek”.
Las jóvenes checoslovacas besaban espontáneamente a los
jóvenes frente a los tanques y gritaban frente a los azorados sol-
dados: “Solo habrá besos para aquellos que no sean ocupantes”.
Los pobladores de los pueblos hablaban con los invasores en un
ruso básico que habían sido obligados a aprender en la escuela.
Les preguntaban: “¿Qué hacen aquí?” “¿Para qué han venido?”
Los soldados rusos, muchos de ellos granjeros sin educación,
no sabían qué responder. Cuando las radios y la televisión fue-
ron clausuradas, las emisoras clandestinas comenzaron a di-
fundir noticias sobre la ocupación y la resistencia checoslovaca.
Hacia el XIV Congreso
La fragilidad política del operativo, las dudas, alternati-

vas y debates que lo precedieron, subrayaban contradictoria-
mente el sentido obligado de la intervención militar:
La elección del momento parecía haber estado determinada

por la proximidad del Congreso Extraordinario del Partido
Comunista Checoslovaco. La intervención armada –dijo Jiri
Pelikan, otro de los dirigentes del ala “reformista”– debía im-
pedir la celebración del Congreso a fin de imposibilitar la
elección de un nuevo Comité Central que respondiese a las
opiniones y deseos de los miembros del partido. La dirección
soviética sabía a ciencia cierta que en el nuevo Comité Cen-
tral ya no se encontrarían miembros susceptibles de prestar-
se a un golpe de fuerza.
Por eso mismo el golpe contra la invasión se produjo cuan-

do en Praga, recién invadida, el comité de la ciudad (sin
contar con el aval de los miembros del Comité Central y
del Presídium) resolvió convocar por la radio a una confe-
rencia inmediata de los delegados electos al XIV Congre-
so. La resolución ya era conocida cuando, en la noche del
miércoles 21 de agosto, unos sesenta miembros del Comité
Central se reunieron de urgencia. La intención era nombrar
a los nuevos dirigentes del Estado. Los filosoviéticos no se
atrevían a hacerse con el poder: los renovadores se limita-
ban a protestar y a reclamar la libertad de los detenidos. Los
debates continuaron hasta el amanecer, cuando finalmente
se decidió que sostendrían la política impuesta desde ene-
ro y el “programa de acción” de abril. Llamaron a la pobla-
ción a “mantener la calma” y “colaborar con los ocupantes”.
El Secretariado y el Presídium se reunieron en forma con-
junta la mañana del 22. Establecieron un acuerdo frente a
la amplitud de la reacción nacional, sobre la necesidad de
emprender, como prioridad, medidas para la liberación de
Dubcek. No se habló del XIV Congreso y un alto funcionario
del partido, que sustituía interinamente al líder detenido,
llamó a no reconocer la convocatoria del comité de Praga.
Pero ya era tarde... El XIV Congreso se reuniría clandestina-
mente. La situación pegará un violento viraje. “No ponemos
el socialismo en peligro –dirá uno de los protagonistas del
momento–; por el contrario, ponemos en peligro a la bu-
rocracia que está enterrando al socialismo a nivel mundial.
Es por eso que no podemos esperar ninguna cooperación o
comprensión fraternales de la burocracia”.
El Congreso clandestino del PC sesiona en Praga
La invasión se había transformado rápidamente en un

fiasco. No habían pasado 48 horas cuando se puso en mar-
cha el XIV Congreso del Partido Comunista. Era precisa-
mente lo que los burócratas del Kremlin querían evitar. Los

delegados sesionaron ante la impotencia de los ocupantes y
bajo la activa protección del movimiento obrero. Todo cam-
bió: los líderes del ala “reformista”, presos en Moscú, serían
liberados: era el último recurso para quebrar la perspectiva
abierta por el fracaso del intento de resolver los problemas
manu militari. Los “reformistas” jugarán su autoridad para
disipar el levantamiento revolucionario.
El llamado a los delegados electos para el XIV Congreso
del PC checoslovaco para reunirse inmediatamente en Praga
había partido del comité local de la ciudad y había sido tras-
mitido originalmente por la radio capitalina, horas antes de
que las tropas rusas consiguieran silenciarla. Pero, a partir de
entonces, la red de transmisión clandestina, creada en prin-
cipio para ser utilizada en caso de un hipotético ataque de
Occidente, se ocupó con enorme eficacia de movilizar la opi-
nión pública y convertir al congreso clandestino en la emer-
gencia de un movimiento de masas. En todas las radios del
país se escuchaba el llamado a la “conferencia de delegados”,
adelantando el congreso convocado para el 9 de septiembre.
Cuando las fuerzas rusas ocuparon el comité de la capital del
PC, intentando armar una trampa para detener a los delega-
dos, la red de transmisión radial previno a los delegados para
que se dirigiesen a una fábrica de la capital, donde militantes
y milicianos los conducirían al lugar de la reunión.
Un simple llamamiento por radio bastó para que se diri-

giesen a Praga los delegados del XIV Congreso, unos por
tren, otros por carretera, algunos en bicicleta o a pie. Para
conservar secreto el lugar de la reunión ante los ocupan-
tes, se indicó a los delegados que debían presentarse en
una gran fábrica de Praga, desde donde los obreros les
guiarían clandestinamente al lugar convenido.96
96 Pelikan, Jiri. Le congres clandestin. París, Editions du Seuil, 1970, pp. 9-10.
Por radio también se informó que el congreso se realiza-
ría en el edificio del Parlamento, pero la información era
falsa y sirvió para despistar a la policía. La población hizo
el resto. Cambiaron los carteles con las direcciones, desac-
tivaron las centrales telefónicas, todo para desorientar a los
soldados rusos. Y lo lograron.
Las decisiones del Congreso
En Vysocany, pueblo en los alrededores de Praga, los

delegados electos se reunieron en la fábrica CKD, donde
eran protegidos por los mismos obreros de la fábrica jun-
to a milicias populares. Todo estaba preparado para sacar
a los delegados hacia otro local de reunión en caso que
interviniese la policía o las fuerzas armadas rusas. Bajo
este impresionante operativo se puso en marcha el XIV
Congreso del Partido Comunista Checoslovaco. Comen-
zó a las 11 de la mañana con 930 miembros; luego lle-
garon desde lugares más lejanos los delegados eslovacos:
1.026 delegados se reunieron en definitiva sobre un total
de 1.250 elegidos en los meses anteriores. Solo ocho diri-
gentes “conocidos” estaban presentes en la fábrica CKD.
El resto estaba conformado por una nueva camada de lu-
chadores y otros más viejos separados del partido en las
purgas llevadas adelante entre 1948 y 1949. Era “un acon-
tecimiento capital, sin precedentes en la historia del movi-
miento comunista internacional: el movimiento de masas
retomando el aparato de su partido”. 97
El Congreso eligió en forma democrática un nuevo
Comité Central de 144 miembros. Fueron eliminados
todos los dirigentes afines a los jefes de Moscú. Fueron
97 Broué, op. cit.

reelegidos los dirigentes presos y otros amenazados, que
recibieron una gran cantidad de votos. Alexander Dub-
cek, en primer lugar, revelando una atadura política del
Congreso a la cúpula del sector “reformista” de la buro-
cracia que pesará decisivamente en el próximo período.
Una mayoría abrumadora de los integrantes del f laman-
te CC eran nuevos miembros, entre quienes resaltaban
antiguos comunistas, dirigentes locales, algunos de los
firmantes del “Manifiesto de las 2.000 palabras” e inclu-
so algunos acusados de trotskistas en los tiempos de la
más feroz represión stalinista.
Durante el Congreso los debates fueron breves: el tiem-
po escaseaba y existía la posibilidad real de ser captura-
dos. En una atmósfera acalorada pero silenciosa, se leyó
la declaración del XIV Congreso del Partido. Se afirmaba
que la ocupación extranjera constituía una violación a la
soberanía nacional, que en vísperas de esta no había en
Checoslovaquia “ni una contrarrevolución, ni un peligro
para el socialismo” y que el país no aceptaría “una auto-
ridad militar de ocupación, ni un poder colaboracionista
apoyado en las fuerzas de los ocupantes”.98 Los delegados
respaldaban como autoridades legítimamente designadas
a Dubcek, aún preso por los capos de la URSS y al presi-
dente Svoboda, otra de las caras más populares de la bu-
rocracia “reformista” y que había rechazado el encargo de
los ocupantes de formar un nuevo gobierno. Finalmente,
se resolvió exigir negociaciones inmediatas para el retiro
de las tropas rusas y convocar a una huelga general de
protesta desde el día siguiente, 23 de agosto, si no se con-
cretaba. Las resoluciones del Congreso se hicieron públi-
cas inmediatamente.
98 Broué, op. cit.
El viraje de Moscú
La situación política había pegado un viraje profundo.
La cuestión de controlar al movimiento obrero insurgente,
que había reaccionado como un resorte frente a la invasión,
volvió al primer plano de la agenda, porque desbordaba los
planteos de la burocracia “reformista” e inviabilizaba todo
el andamiaje represivo de la invasión. El dato “nuevo” era la
clase obrera de carne y hueso que se había puesto a la cabe-
za de la resistencia popular, quebrando todas las especula-
ciones previas sobre las alternativas de la invasión: eran los
mineros y obreros del carbón, en huelga desde el comienzo
de la invasión; eran los trabajadores del ferrocarril, que fre-
naban los transportes del material proveniente de Alemania
y Rusia destinado a los ocupantes; eran las ciudades obreras
de Checoslovaquia, donde estallaban los incidentes más vio-
lentos contra los invasores.
En solo unos pocos días, el panorama se modificó radical-
mente. Los capitostes de Moscú tuvieron que abandonar la
idea de formar un nuevo gobierno. La consigna de la hora
era desconocer el Congreso realizado en la clandestinidad
y oponerle... las autoridades preexistentes, que los hombres
del Kremlin habían buscado destronar. En estas condicio-
nes, el presidente Svoboda, encabezando una delegación de
dirigentes del PC checoslovaco, se preparó para partir a Mos-
cú. La invasión y el secuestro del gobierno nacional checos-
lovaco se habían convertido muy rápidamente en un colapso
político. La dirección del Kremlin convocó a los dirigentes
del gobierno de Dubcek que había detenido y propuso su
restitución en los cargos a cambio de un doble compromiso:
por un lado, la aceptación de la invasión; por otro, el control
ruso sobre las decisiones del gobierno (derecho a veto sobre
cualquier medida del gobierno checoslovaco). El conjunto
de la dirección “renovadora”, con la única excepción de un
dirigente (Kriegel), capituló y firmó un documento secreto

que establecía la ilegalización del Congreso partidario in-
dependiente realizado en Praga. Pero esto era sigiloso. La
tarea del momento era volcar la autoridad de los populares
dirigentes “reformistas” para desarmar con maniobras y vol-
teretas el ascenso revolucionario. Comenzará entonces la
“normalización” pactada en Moscú. Se acercaba el otoño y
Dubcek volvía para enterrar la “primavera”.
CAPÍTULO 16
Dubcek pacta en Moscú terminar
con la Primavera de Praga
El 27 de agosto, en Moscú, Alexander Dubcek, jefe de la

burocracia reformista, venía de ser liberado junto a otros di-
rigentes. El propósito era resolver el impasse en Checoslova-
quia. Los invasores no habían conseguido formar gobierno,
ni impedir la realización del XIV Congreso del PC checoslo-
vaco que había barrido con la vieja dirección stalinista. Fren-
te a esta situación, los jefes “renovadores” firmaban el pacto
con los jefes de Moscú.
El acuerdo fue logrado luego de varios días de negociacio-
nes. Los jefes del Kremlin aceptaron que los “renovadores”
retomasen el gobierno que sus propios tanques habían trata-
do de liquidar. Las tropas de los “países socialistas amigos”
se replegarían aunque un retiro definitivo quedaba sujeto a
nuevas discusiones. La burocracia del “socialismo con rostro
humano” se encargaría de resolver con medidas políticas lo
que no había podido hacerse con la fuerza de las armas. El
contenido de la “normalización” se fijó en un documento
secreto que recogía los viejos planteos de los capos mosco-
vitas: “renuncias” de los funcionarios más radicales y de los
directores de la radio y la televisión (que habían jugado un
importante rol en la resistencia a la invasión); el cese de la
campaña contra los dirigentes de la URSS y el desconoci-
miento de las resoluciones del Congreso clandestino.
131
La democracia “normaliza”
Con el retorno de los dirigentes de Moscú, comenzó enton-
ces la “normalización”. Se convocó al viejo Comité Central, no
al recientemente elegido en el XIV Congreso, que era impug-
nado con argumentos relativos a su irregular convocatoria.
Pero fueron convocados también varios de los delegados ele-
gidos para lo que debería ser el nuevo Comité Central. La po-
lítica de “cooptación” iría disolviendo a este último. Los me-
dios de comunicación comenzaron a disciplinarse a la nueva
línea y la censura fue ganando terreno. Los elementos más ra-
dicales del ala renovadora fueron desplazados en las semanas
siguientes. Un nuevo XIV Congreso se reconvocó para meses
después. Por sobre todas las cosas, los reformistas se empe-
ñaron en desmovilizar y frenar las acciones de protesta para
“facilitar” el progresivo retiro de las tropas extranjeras. Era
la política de estrangulamiento “pacífico” del levantamiento
obrero y juvenil. El movimiento de masas se desmoralizó y
se confundió frente a la política de la burocracia. Comenzó
un proceso de emigración masiva. Todavía en los meses de
noviembre, diciembre y enero importantes huelgas y mani-
festaciones obreras y estudiantiles se oponían al invasor y a
sus equipos de colaboradores impuestos. En un acto heroico
y desesperado, un joven se inmoló públicamente en una plaza
de Praga para provocar la respuesta del pueblo.
[Pero] esas reacciones masivas del pueblo y de la clase obrera

constituían los últimos gestos de una sociedad que se sentía
frustrada e impotente. No solo por la abrumadora superiori-
dad militar de los invasores, sino por el espíritu de capitula-
ción de los órganos dirigentes del partido.99
El pacto contrarrevolucionario puso de relieve el antago-
nismo irreductible entre el ala renovadora de la burocracia
y la perspectiva abierta por la irrupción de las masas. Para la
cúpula, la “democratización” era el instrumento para desa-
rrollar un programa de integración progresiva con el capital
mundial, como quedó claro en los planteos del programa
de acción que había propuesto en marzo, luego de haber
liquidado el gobierno del stalinista Novotny. La clase obrera
y su vanguardia no encontraron una vía propia para la revo-
lución política que acabara con la burocracia y recuperara
su propio gobierno. No se planteó el problema estratégico
del poder, reconstruyendo su propio gobierno, la dictadura
del proletariado. No se preparó para un enfrentamiento y
depositó su confianza en una dirección que acabó echando
la soga democratizante al cuello de la revolución. La “de-
mocratización” concebida como un fin en sí mismo volvió a
mostrar sus límites insalvables.
El derrumbe stalinista (y la cuestión alemana)

La Primavera de Praga mostró también otros límites, los
que arrastraban al régimen de la burocracia stalinista con
centro en Moscú a una descomposición imparable. Durante
varios meses todo el régimen de camarillas y facciones en la
URSS y en el Este europeo se mantuvo en un estado de de-
liberación sobre los medios para enfrentar el estancamiento
económico y el descontento popular creciente que se exten-
día por toda su geografía. En Checoslovaquia había toma-
do una forma explosiva pero era expresión de un fenómeno
general. Había pasado menos de una década luego de que
otras revoluciones hubieran sacudido al mundo “soviético”,
entonces en Hungría y en Polonia. Por eso mismo en las dis-
cusiones sobre el caso checoslovaco, el ala más dura estuvo
representada por los burócratas de Alemania oriental. Se

encontraban en la frontera de Occidente, reinando en un
(semi)país, artificialmente dividido por Stalin y el imperialis-
mo para impedir el resurgimiento del proletariado alemán y
europeo luego del derrumbe nazi. Los burócratas de Berlín
representaban mejor que nadie el inmovilismo de la políti-
ca staliniana. Pero era justamente para salir de ese mismo
inmovilismo que las alas “reformistas” se orientaban a bus-
car una salida con un giro más acentuado hacia el capitalis-
mo mundial. Los Dubcek de 1968 son los antecesores de los
Gorbachov y la perestroika de dos décadas después. Y entonces
también la cuestión alemana se planteó como el “eslabón dé-
bil” de la cadena.
La Primavera de Praga puso de relieve, en un nuevo contex-
to, el impasse más general de la burocracia y las contradicciones
planteadas por la tendencia de la burocracia a la restauración
y de las masas a rebelarse contra el orden staliniano. Ese nuevo
contexto era el del agotamiento de los equilibrios alcanzados al
finalizar la Segunda Guerra, el del Mayo Francés, el de la quie-
bra del régimen gaullista, el del retroceso de los yanquis en
Vietnam. Frente al ‘68, “año revolucionario”, la colaboración
contrarrevolucionaria entre el imperialismo y la burocracia se
intensificó. En 1968 ya habían comenzado las discusiones para
la firma de un tratado de “cooperación y seguridad europeo”
que no era otra cosa que un tratado de garantías mutuas y de
integración de la burocracia al mercado capitalista. En 1970,
en Polonia, los obreros retomarían la posta de la movilización
que había llegado a su punto más alto en la Checoslovaquia de
dos años atrás, mientras el Kremlin firmaba el primer acuerdo
con la burguesía alemana, en Bonn. Comenzaba otra etapa en
la economía y en la política mundial.
Anexo
La lucha popular en los Estados Unidos de los ‘60
y la Ofensiva del Têt
A fines de enero de 1968, el comandante de las fuerzas

norteamericanas en Vietnam, general William Westmore-
land, informaba que el enemigo “solo había experimenta-
do fracasos”. El presidente Lyndon Johnson repetía, una vez
más, que el éxito en la guerra de Vietnam estaba asegurado
y que el desenlace tendría lugar ese mismo año. Pero cuando
unos pocos días más tarde los revolucionarios vietnamitas
lanzaron la Ofensiva del Têt, todo cambió de golpe.
La televisión transmitía, en horario central, las imáge-
nes de los aviones norteamericanos destruyendo poblados
indefensos, los asesinatos, las bombas de napalm. No se
trataba solamente de un episodio militar: la guerra impe-
rialista abría una crisis de proporciones en el corazón de
la metrópoli. “En unas pocas semanas, la Ofensiva del Têt
acabó con todas las imágenes heroicas de la generación de
la Segunda Guerra Mundial. En 1968, los norteamericanos
volvieron a la realidad: la guerra era un infierno. Têt mató a
John Wayne”.100 Pero la crisis abierta en 1968 fue preparada
100 Anderson, Terry H. “1968: The End and the Beginning in the United States and Western Europe”. South
137
por un amplio período previo de movilización popular con-
tra la guerra y un régimen político racista de republicanos y
demócratas.
Las movilizaciones de los años previos habían sido prota-
gonizadas por dos sectores: el movimiento negro en su lucha
por los derechos civiles y el movimiento estudiantil. En la
segunda mitad de la década, la lucha antibélica le dio un
poderoso impulso a ambos y preparó el terreno para la crisis
política de 1968. A partir de la Contraofensiva del Têt, los
norteamericanos comprenderían que los “años dorados” de
la posguerra se habían acabado, aunque esto no quiere decir
que, antes de Têt, todo lo que brillaba fuera oro.
Caracterización de una etapa
La guerra de Vietnam formaba parte de un contexto in-

ternacional de posguerra caracterizado por la consolidación
de Estados Unidos como la principal potencia imperialista.
Se ha convertido en un lugar común hacer referencia a un
período “dorado” de tres decenios para el capitalismo mun-
dial en la posguerra –historiadores como Eric Hobsbawm
han contribuido a favorecer dicha interpretación–. No obs-
tante, la idea de “treinta años gloriosos” para definir al pe-
ríodo 1945-1975 esconde, por un lado, que los primeros diez
años de esa treintena estuvieron marcados por un marasmo
económico descomunal en Europa y una enorme inestabili-
dad en todo el planeta, que incluyó revoluciones triunfantes
y traicionadas en varios países; por el otro, que la última dé-
cada se caracterizó por una crisis fenomenal.
En conjunto, el período de la posguerra no se distinguió
por la estabilización del capitalismo sino por una profunda
Central Review, vols. 16-17, 1999.
inestabilidad política tanto en las metrópolis como en las
colonias. En cualquier caso, los “treinta años” quedarían re-
ducidos a una década, y ni siquiera tan gloriosa, desde el
momento en que en 1959 la revolución cubana trastocó el
“orden” latinoamericano, a solo pocas millas de Florida.
Los primeros seis años de la década de 1960, de todos
modos, fueron una etapa de crecimiento económico soste-
nido que enmarcó el intento de los Estados Unidos de lan-
zar una política ofensiva a nivel internacional. La sucesión
de varias revoluciones derrotadas (como en Congo, Brasil,
la República Dominicana, Indonesia y Grecia); y la situación
de reflujo de la propia clase obrera norteamericana (causa
y consecuencia de dicha política agresiva) pretendía, a su
vez, profundizar el sometimiento obrero en la metrópoli.
Hay que partir de esta situación de reflujo para comprender
los años de boom económico y no hacer al revés, como la
plétora de “teóricos” y políticos de toda laya que argumenta-
ban sobre el “aburguesamiento” de los obreros de los países
capitalistas y creían encontrar en ello la base de un “nuevo
capitalismo”.
Si en Europa este reflujo obrero se vinculaba a las derro-
tas de las situaciones revolucionarias obtenidas por el im-
perialismo gracias al apoyo de la burocracia stalinista y sus
partidos comunistas, en los Estados Unidos hay que hallar
sus causas en la incapacidad del ascenso obrero de 1944-
1946 para romper con la política de la burocracia sindical,
el stalinismo americano y el Partido Demócrata. La fusión
de la CIO (central obrera creada por la militancia comba-
tiva del movimiento obrero en la década del ‘30), con la
podrida burocracia sindical de la AFL, en 1955, puso como
broche el sometimiento de la clase obrera a la política del
Partido Demócrata y sentó las bases para un período pro-
longado de retroceso político de la clase obrera norteame-
ricana, enmarcado además en el clima chauvinista y macar-
tista de la época.

Esa política traidora de la burocracia de la AFL-CIO ge-
neró una importante pérdida de prestigio e influencia de
los sindicatos sobre el activismo juvenil y popular. Si en la
década del ‘30 y en 1944-46 el movimiento obrero podía
ubicarse a la cabeza de la movilización popular, estudiantil,
antibélica y de las minorías segregadas, en la década del
‘60 el reflujo obrero y la política capituladora de la buro-
cracia sindical hicieron que los movimientos populares se
desarrollaran con relativa independencia de la clase obrera
organizada.
El movimiento negro
La población negra era la principal minoría de la socie-

dad estadounidense de posguerra: 22 millones de personas
que conformaban el 11 % de la población total y el 20 %
de la población trabajadora. En el país del “sueño ameri-
cano”, los negros vivían algo más parecido a una pesadilla.
Pobreza, brutalidad policial, segregacionismo, desempleo,
trabajos mal pagos, malas escuelas, peores hospitales y con-
diciones de vida: los trabajadores negros eran el sostén del
boom económico y no recibían en contrapartida más que in-
justicia, desigualdad y racismo. Antes de la Segunda Guerra
Mundial, la mayoría de la población negra aún vivía en zo-
nas rurales de los estados del Sur. Durante la guerra, millo-
nes de negros se integraron a la clase obrera en los estados
del Norte.
Las luchas de la población negra en los Estados Unidos
tienen una valiosa historia de varios siglos –incluyendo la
propia abolición de la esclavitud, que no fue un regalo gra-
cioso de la burguesía norteamericana sino el resultado de
una guerra civil, que solo pudo ganar Lincoln gracias al apo-
yo de los soldados negros en el ejército de la Unión. En la
posguerra, el llamado “movimiento por los derechos civiles”
cobró impulso a partir del boicot a los autobuses realizado
en 1955 en la ciudad de Montgomery, Alabama, luego de
que Rose Parks se negase a cederle el asiento a un blanco, tal
como estipulaba la normativa racista de ese estado. Tuvieron
que pasar algunos años, todavía, para que comenzara a pro-
ducirse una ruptura con el liderazgo moderado de la NA-
ACP (National Association for the Advancement of Colored
People), que proponía vías de lucha estrictamente jurídicas
y se había sumado a la caza de brujas macarthista de la épo-
ca. A partir de finales de la década del ‘50, el movimiento
negro empezó a abandonar las medidas puramente legales
que hasta entonces habían predominado, sin lograr ningún
objetivo, y a desarrollar acciones de lucha de masas.
En 1960, se sucedieron las “ocupaciones” en comedores
universitarios, luego de que varios jóvenes negros fueran ex-
pulsados de uno de ellos en Greensboro, Carolina del Norte,
por utilizar un espacio que estaba reservado a los blancos.
Aumentaron así medidas de lucha como boicots, freedom rides
(viajes en autobús para desafiar las leyes segregacionistas) y
tomas de edificios, que casi siempre terminaban con desalo-
jos, represión y detenidos.
El inicio de la guerra de Vietnam potenció al movimien-
to por los derechos civiles. Como había sucedido durante la
Guerra Mundial, los negros debían soportar las cargas más
pesadas de la aventura bélica imperialista. No solo eran pro-
porcionalmente más los negros que eran reclutados en el
ejército, sino que una vez allí eran asignados a las tareas más
riesgosas y morían en gran número. En la metrópoli, eran
los que más sufrían los aumentos de precios y los recortes en
los programas sociales generados por la guerra.
A partir de la segunda mitad de la década del ‘60, y como
consecuencia de los cambios demográficos ya mencionados,
la rebelión de los trabajadores negros se trasladó del Sur ru-
ral a los guetos urbanos de las grandes ciudades industriales
del Norte, donde los negros estaban cerca de conformar la

mitad de la población trabajadora total. Entre el 12 y el 23
de julio de 1966 se sucedieron varios motines racistas en con-
tra del movimiento negro en lucha en Chicago, Nueva York,
Baltimore y otras ciudades principales; en Cleveland la re-
presión dejo un saldo de 4 muertos y 50 heridos. A fines del
mes de septiembre el centro de los hechos se trasladó a San
Francisco, donde se recurrió a 3.600 soldados de la guardia
nacional para “mantener el orden”.
Solo en la primera mitad de 1967, nueve ciudades cono-

cieron grandes rebeliones: Nashville, Jackson, Houston,
Cincinnati, Dayton, Boston, Tampa, Atlanta y Buffalo. Los
jóvenes son la punta de lanza y los principales protagonistas
de estas revueltas en los guetos (…) son los que más sufren
el desempleo, el reclutamiento y las peores escuelas, y los
que tienen un futuro más sombrío”.101
La guerra, además, agudizó las contradicciones políticas

al interior del movimiento por los derechos civiles, entre las
tendencias más tradicionales y conservadoras, que se opo-
nían a las medidas de acción directa, y las nuevas camadas de
militantes. La NAACP, que había sido fundada en 1909, co-
menzó a perder influencia frente a organizaciones más com-
bativas como la SNCC (Student Nonviolent Coordinating
Committee) y la CORE (Congress of Racial Equality). En una
posición intermedia se ubicaban el principal líder popular
del movimiento, Martin Luther King y su SCLC (Southern
Christian Leadership Conference).
Hacia 1968 la radicalización era tal que el líder pacifista ne-
gro y su SCLC anunciaron un plan para movilizar a cientos de
miles de pobres blancos y negros en dirección a Washington
para que la pobreza, cada vez mayor, en lugar de ocultarse se
101 International Socialist Review, enero-febrero de 1968.
exhibiese abiertamente y saliese en televisión. El reverendo
Ralph Abernathy, número dos del movimiento, dijo: “Vamos a
ir allí para hablar con LBJ (Lyndon Johnson), y si LBJ no hace
algo al respecto con lo que vamos a decirle, vamos a derribarle
y conseguiremos que otro sí lo haga”.102
Por otro lado, la lucha de los movimientos de liberación
en las colonias, como las de Argelia y Cuba, que se convirtie-
ron en un símbolo de resistencia al orden mundial estableci-
do, ayudó a establecer una conexión entre los negros nortea-
mericanos oprimidos que trataban de liberarse del gobierno
de los blancos y los musulmanes africanos oprimidos que
trataban de hacerlo de los europeos. Esta es la cuestión en
torno a la que giraba el movimiento Musulmanes Negros di-
rigido por Malcolm X, quien fuera asesinado en 1965.
Martin Luther King también identificó el movimiento de
los derechos civiles con la lucha en las colonias. En 1955 dijo
acerca del boicot de Montgomery:
Forma parte de un movimiento de alcance mundial. Con-

templad cualquier lugar en el mundo y veréis a la gente ex-
plotada levantarse en contra de sus explotadores. Esa parece
ser la característica más relevante de nuestra generación.103
Mientras se agudizaba la crisis política del gobierno de

Johnson, producto de los costes económicos y reveses milita-
res que EE.UU. sufría en Vietnam, el movimiento de masas
giraba hacia la izquierda en sus posicionamientos políticos.
La nueva izquierda californiana había formado un partido
político, el Partido de la Paz y la Libertad, que reunió cien
mil firmas para poder presentarse a elecciones. Comenza-
ban a tener protagonismo también grupos más radicaliza-
dos como las Panteras Negras, que si bien abogaban por
102 Kurlansky, op. cit., p. 146.

103 Ídem, p. 155.

la violencia e instaban a los negros a armarse para la revo-
lución que se avecinaba, habían establecido una coalición
con el Partido de la Paz y la Libertad para presentarse a
elecciones. A decir verdad, las Panteras Negras causaban te-
mor en la mayoría de la izquierda blanca. Mientras la nueva
izquierda blanca se nutría de la acomodada clase media, y la
mayoría de los negros pro derechos civiles como Bob Moses
y Martin Luther King gozaban de una buena educación, las
Panteras Negras procedían en su mayor parte de los barrios
bajos, con frecuencia con antecedentes penales. Vestidos de
negro con boinas negras y posando para las fotos armados,
su intención era atemorizar. Podrían haber contado con
muy pocos simpatizantes de no haber sido porque en 1968
la política represiva del Estado comenzó a intensificarse, en
especial en el Chicago del alcalde Richard Daley y la Ca-
lifornia del gobernador Ronald Reagan, donde se estaba
dispuesto a utilizar una violencia extrema contra manifes-
tantes desarmados. No bien asumido, además de recortar el
presupuesto estatal para la asistencia médica y la educación,
Reagan llevo adelante una política de acoso brutal a los ma-
nifestantes. Tal es así que tras un ataque a manifestantes
contra la guerra, en Oakland el 16 de octubre de 1967, tan
brutal que se le dio en llamar “martes sangriento”, elogió al
Departamento de Policía de Oakland por su “excepcional
capacidad y grandes dotes profesionales”. De ahora en más
los jóvenes blancos y privilegiados empezaban a ser tratados
por la policía de la misma forma en que los negros lo eran
desde hacía mucho.104
Sin embargo, la conflictividad social, el movimiento an-
tibelicista y la violencia racial no cesaban. Al anochecer del
4 de abril, descansando en un hotel luego de participar
en Memphis del apoyo a una huelga de basureros, Martin
104 Kurlansky, op. cit., pp. 156-157.
Luther King fue asesinado de un tiro en el lado derecho
de su cara por un hombre blanco llamado James Earl Ray.
Al difundirse la noticia la violencia estalló en ciento vein-
te ciudades norteamericanas. Hubo saqueos e incendios y
para restablecer el orden intervino una vez más la guardia
nacional que, en ciudades como Chicago, tenía la orden
incluso de “tirar a matar”. En los barrios negros hubo pér-
didas por millones de dólares y fueron muchos los muertos
a manos de las fuerzas represivas. Cinco días después, el
presidente Lyndon Johnson declaró un día de luto nacio-
nal por la pérdida del líder de los derechos civiles. Una
muchedumbre de 300.000 personas asistió a su funeral ese
mismo día. El vicepresidente Hubert Humphrey asistió en
nombre de Lyndon Johnson, que estaba en una reunión
sobre la guerra de Vietnam en Camp Davis. La ausencia
no era casual: el ambiente estaba caldeado y se temía que
Johnson pudiese ser agredido por los seguidores de King y
se produjesen reclamos contrarios a la guerra.
El movimiento estudiantil y la lucha contra la guerra
La movilización de los sectores estudiantiles había co-

menzado a manifestarse a fines de la década del ‘50, en so-
lidaridad con las revoluciones coloniales y las luchas por los
derechos civiles. La guerra de Vietnam le dio a este movi-
miento un impulso extraordinario, y sumó nuevos contin-
gentes juveniles a la acción política contra el imperialismo.
Muchos de esos jóvenes habían votado en 1964 por Lyndon
Johnson para evitar una victoria del candidato republicano
Barry Goldwater, un decidido impulsor de la guerra. Ahora,
la juventud se encontraba con que “su” candidato era el alen-
tador de una aventura bélica que se profundizaba.
La agitación contra la guerra comenzó en los campus uni-
versitarios. En marzo de 1965 se realizó el primer teach-in, una

medida de protesta que consistía en quedarse en la universi-
dad durante la noche, en asamblea, discutiendo sobre la si-
tuación política y escuchando intervenciones de estudiantes y
docentes, en contra de la guerra. Isaac Deutscher, el famoso
biógrafo de Trotsky, participó en algunos de ellos e intervino
ante más de 1.000 estudiantes –Norman Mailer, Charles Tilly,
Hal Draper, Paul Auster y muchos otros participaron en los
eventos. El más importante de los teach-ins tuvo lugar en la
Universidad de California, en Berkeley, en mayo de ese año,
y contó con la presencia de 36.000 personas durante 36 ho-
ras. Pero el movimiento no se limitó a los claustros universi-
tarios: ganó la calle. La lucha de los estudiantes en los campus
universitarios se transformó enseguida en una lucha política
antigubernamental en contra de la guerra. Uno de los ras-
gos fundamentales del movimiento eran las gigantescas ma-
nifestaciones callejeras de masas. El puntapié inicial lo dio
la marcha convocada por Students for a Democratic Society,
una organización estudiantil de corte socialdemócrata, que
se realizó en abril de 1965 sobre la ciudad de Washington. Se
produjo como respuesta a la decisión del presidente Johnson,
que acababa de asumir el cargo, de lanzar una ofensiva sobre
Vietnam a pesar de haber hecho campaña como el candidato
de los moderados frente a los “halcones” republicanos. Toda
una generación juvenil ingresaba a la lucha política y salía a
las calles, rompiendo con viejos prejuicios: “Por Dios”, dijo un
estudiante en la manifestación, “¡entonces todo lo que me ha-
bían contado era mentira!”105
En los años siguientes se realizaron nuevas manifestacio-
nes de masas, habitualmente una en primavera (abril) y otra
en otoño (octubre). En estas protestas jóvenes en edad mi-
litar, en un acto de desobediencia civil, quemaban pública-
mente sus cartillas de reclutamiento. La impopularidad del
105 Fraser, Ronald. 1968: A Student Generation in Revolt. New York, Pantheon Books, 1988.
sistema de reclutamiento se debía también a que los jóvenes
de clase media y alta eludían fácilmente ir a Vietnam. Allá
eran enviados mayoritariamente los pobres y los miembros
de las minorías raciales. Los afroamericanos, que represen-
taban el 11 % de la población total, suponían el 31 % de las
tropas destacadas en Vietnam. Por otra parte, nadie quería
ir a morir en una guerra que parecía absurda, a miles de
kilómetros en las selvas de un país desconocido, por moti-
vos tan abstractos como “la defensa de la libertad”. Si bien
esta conducta era penada con prisión, la magnitud que iba
adquiriendo el movimiento hizo que muy pocos realmente
vieran las rejas. La posibilidad cada vez más concreta de evi-
tar el reclutamiento fue uno de los principales motivos que
minaron la moral del soldado norteamericano.
Mientras tanto las marchas fueron creciendo en número
y desembocaron en las manifestaciones del 15 de abril de
1967, las más grandes de la historia de los Estados Unidos,
que se desarrollaron simultáneamente en San Francisco y
en Nueva York. En octubre del mismo año, se produjo el lla-
mado “cerco al Pentágono”, una movilización popular que
rodeó el centro militar del imperialismo norteamericano.
Este hecho inédito en la historia marcó un salto político del
movimiento, al apuntar directamente al centro militar del
imperialismo, y fue la antesala de las luchas que recorre-
rían el mundo el año siguiente. Así era relatado por Mauri-
ce Isserman en su artículo “The Flower in the Gun Barrel”:
La protesta del Pentágono fue vista entonces, y siguió siendo

vista de ese modo después, como una divisoria de aguas en la
historia del movimiento antibélico. Hasta ese momento, con
pocas excepciones, las protestas antibélicas habían sido acon-
tecimientos sobrios: mayormente marchas ordenadas, pique-
tes y vigilias. Pero los organizadores de la protesta del 21 de
octubre la habían anticipado como el momento en el cual el
movimiento pasaría “del disenso a la resistencia”. (…)

La protesta fue organizada por el National Mobilization
Committee to End the War in Vietnam, encabezado por el
veterano pacifista David Dellinger. El verano anterior, De-
llinger había sumado al activista estudiantil Jerry Rubin, de
Berkeley, como el principal organizador de la ya planificada
marcha prevista para ese otoño. Fue idea de Rubin aban-
donar el plan original, que consistía en una marcha sobre
el Capitolio, y reemplazarla por una marcha que cruzara el
Puente Arlington Memorial y se dirigiera al Pentágono. (…)
Rubin se inspiró en un artículo de Allen Ginsberg titulado
“Los días de Vietnam en Berkeley”, publicado en la revista
pacifista Liberation. Allí, Ginsberg llamaba a los movimien-
tos antibélicos a adoptar una “política mágica” de protesta
teatral y espectáculo. Rubin y su compañero Abbie Hoffman
se dispusieron a montar un espectáculo de ese tipo en Wash-
ington. Se corrió la voz entre las comunidades hippies de que
el evento tendría tanto de festival contracultural como de
protesta tradicional. Habría bandas de rock, muñecos gi-
gantes e incluso un intento de hacer levitar al Pentágono y
sacudir a sus demonios. En Los ejércitos de la noche, una na-
rración de la protesta del Pentágono que ganó el Premio Pu-
litzer, Norman Mailer describió extensamente el excéntrico
aspecto de los manifestantes, sugiriendo que “estaban cerca
de mezclarse desde todas las intersecciones entre la historia
y los libros de historietas, entre la leyenda y la televisión, los
arquetipos bíblicos y las películas”.(…)
Las cosas no salieron como habían sido planeadas (una
frase hecha que puede servir como introducción a virtual-
mente cualquier protesta de los sesenta). Se suponía que la
desobediencia se iba a limitar a un cruce ordenado de la lí-
nea policial por parte de aquellos dispuestos a aceptar ser
arrestados. El resto de los manifestantes debían contenerse
y mantenerse a distancia suficiente como para hacerse es-
cuchar en (o hacer levitar a) el Pentágono. Nadie esperaba
que, con miles de soldados y cientos de oficiales protegiendo
el perímetro, los manifestantes serían capaces de encontrar
un punto débil en el cerco policial, un sector desprotegido
de un terraplén que desembocaba en las escalinatas mismas
del Pentágono. Una vanguardia de aproximadamente una
docena de manifestantes logró de hecho entrar al edificio
antes de ser salvajemente reprimidas. Mientras tanto, unos
5.000 manifestantes se abalanzaron sobre el terraplén hasta
que una línea policial pudo restablecerse.
Recuerdo que hubo una angustiante sensación de incerti-
dumbre en esos primeros minutos sobre el terraplén. Ya ha-
bía corrido sangre en las escalinatas del Pentágono. Nadie
sabía cómo iban a reaccionar las tropas que salían del edifi-
cio ante nuestra presencia, o si sus armas estaban cargadas.
Hubo algunos empujones y algunos proyectiles se lanzaron
sobre las tropas desde la multitud. Pero un joven manifestan-
te encontró la manera de aliviar la tensión. Bernie Boston,
fotógrafo del Washington Star, tomó una fotografía de ese
joven cuando colocaba claveles en el cañón del rifle de un
soldado. Los editores de Boston aparentemente no le dieron
mucha importancia a la foto, que salió en la página 12 del
periódico del día siguiente. Más tarde se convertiría en una
de las imágenes icónicas de los sesenta.106
Dos años más tarde otras 200.000 personas repetirían la

demostración. Para entonces el carácter cada vez más anti-
popular de la guerra hacía estragos en el régimen político
norteamericano y hasta la conservadora página editorial del
Wall Street Journal decía: “El esfuerzo de Vietnam bien puede
ser condenado al fracaso”. Sucede que en entre una y otra
manifestación se había producido la gran contraofensiva de
las fuerzas vietnamitas.
106 Isserman, Maurice. “The Flower in the Gun Barrel”. The Chronicle Review, 54:8.

La Ofensiva del Têt
La noche del 30 al 31 de enero de 1968, en un país en
guerra, se celebraba el Têt Nguyen Dan, la festividad del Año
Nuevo Lunar. Esa misma noche 85.000 guerrilleros lanzaron
un ataque masivo contra posiciones norteamericanas y del
ejército títere de Vietnam del Sur.107 La guerrilla del Fren-
te de Liberación Nacional (FLN) de Vietnam, o Viet Minh
(llamado Vietcong por los norteamericanos), atacó masiva
y simultáneamente 36 de las 44 capitales provinciales, 5 de
las 6 ciudades autónomas y 64 de las 242 capitales de distri-
to de Vietnam del Sur. Además de las principales unidades
militares, el edificio de la Junta de Jefes, el cuartel general
del ejército vietnamita del sur y varias embajadas. Cerca del
paralelo 17, frontera entre los “dos” Vietnam, tropas regu-
lares de Vietnam del Norte también tomaron parte en los
ataques. Se luchó en los jardines del palacio presidencial y
un comando ocupó la embajada norteamericana en Saigón,
la capital de Vietnam del Sur. Un grupo de 19 guerrilleros
sostuvo su posición durante más de seis horas, luchando en
“territorio norteamericano”.
El optimismo oficial norteamericano de los primeros
años, basado en su superioridad tecnológica militar, había
ido desvaneciéndose ante una guerra irregular en la que el
conocimiento del terreno y el apoyo de la población resulta-
ban factores decisivos. A comienzos de 1968, los Estados Uni-
dos tenían desplegados en Vietnam casi 500.000 soldados de
sus mejores divisiones, incluidas cuatro unidades de elite,
respaldados por tropas especiales de Australia, Tailandia y
Corea del Sur. Los vietnamitas del sur disponían de unos
107 Luego de la guerra de Indochina entre los vietnamitas y el imperialismo francés, al finalizar la Segunda
Guerra Mundial, los acuerdos de Ginebra, en 1954, habían establecido la división del país. Vietnam del
Norte, que quedó bajo la dirección del Partido Comunista, y Vietnam del Sur, una suerte de protectora-
do del imperialismo.
350.000 efectivos con recursos infinitamente más precarios.
Todo el poderío norteamericano, poco antes del Têt, de-
molía gradualmente a las fuerzas de Vietnam del Norte. El
presidente Lyndon Johnson recorría el país con un mensaje
triunfal: la victoria era inevitable. El mando norteamerica-
no, sin embargo, recibió informes e indicios abundantes de
la ofensiva guerrillera que estimó como un último acto de
desesperación. Según sus cálculos la guerrilla estaba debili-
tada y agotada, y solo sería cuestión de tiempo su derrota fi-
nal. Pero la magnitud de la ofensiva lo tomó de sorpresa. La
guerrilla no logró tomar el poder y sufrió enormes bajas, de
un tercio de sus efectivos; sin embargo fue una victoria polí-
tica y propagandística decisiva. Logró cambiar la percepción
en el mundo sobre la marcha de la guerra de Vietnam: Esta-
dos Unidos la estaba perdiendo.
El impacto sobre la opinión pública norteamericana fue
enorme. Las imágenes de la televisión, que poco antes ha-
bía comenzado las transmisiones en vivo, sacudieron a los
norteamericanos. El comentarista más popular de la TV –
Walter Cronkite– transmitiendo desde las calles de Saigón,
la capital de Vietnam del Sur, y ante millones de televiden-
tes liquidó la “historia oficial”: “¿Qué diablos está pasando?
Creí que estábamos ganando la guerra”. Semanas después
el presidente Lyndon Johnson renunció a postularse a su
reelección –que poco antes parecía asegurada. La burgue-
sía más poderosa del mundo se dividía respecto al asunto y
la desmoralización del país respecto de la guerra se volvió
ruinosa.108 En los Estados Unidos se hizo definitiva la idea
de que salir de Vietnam solo era cuestión de tiempo. El
movimiento antiguerra que venía preparando el terreno
con importantes movilizaciones tomaría entonces propor-
ciones inmensas.

La masacre
Después de una batalla de dos meses, y de sufrir casi 45.000
bajas, la ofensiva fue rechazada. El FLN quedó en la práctica
fuera de combate por mucho tiempo. El heroico pueblo de
Vietnam había pagado su victoria política con una sangría bes-
tial en una ofensiva casi suicida. La desproporción de recursos
era abismal. Y no era casualidad: el Che, liquidado en la sierra
boliviana apenas semanas antes de la ofensiva del Têt, había de-
nunciado la retaceada ayuda a los vietnamitas por parte de los
estados “socialistas”. La consigna “dos, tres, muchos Vietnam...”
era no solo un grito de guerra contra el imperialismo sino la
impugnación del colaboracionismo implícito de los burócratas
del Kremlin. La inmolación del pueblo vietnamita hay que car-
garla entonces en la cuenta de los crímenes de la burocracia
soviética y también de la china, que no respaldaron la resisten-
cia y la guerra contra la mayor potencia bélica de la historia
humana sino con cuentagotas y como parte de la línea general
stalinista de “coexistencia pacífica” con el imperialismo.
Queda la incógnita aún de las premisas sobre las cuales
fue lanzada una ofensiva que no podía dar cuenta del im-
ponente aparato militar de la mayor potencia bélica de la
historia. La versión apologética rinde culto a la visión polí-
tica “genial” de la dirección norvietnamita, capaz de prever
el giro que el sacrificio de las tropas propias podía dar a la
situación norteamericana. En el otro extremo, los historia-
dores especulan con la ventaja calculada por el stalinismo de
acabar con la guerrilla más autónoma de Vietnam del Sur.
La historiografía sobre la ofensiva del Têt adolece de falta de
fuentes: los archivos permanecen aún cerrados o sin investi-
gar. De lo que no queda duda es del impresionante efecto
multiplicador que tuvo la heroica resistencia en la lucha de
la juventud y de los explotados del mundo entero, tan ex-
plosiva en las más diversas latitudes ese mismo año, cuando
debutó con el “Têt”.
La crisis política: una crisis sistémica
A pesar del reflujo del movimiento obrero y de la políti-
ca agresiva del imperialismo norteamericano, detrás de la
fachada del capitalismo próspero y exitoso se había estado
incubando una movilización popular en contra del régimen
imperialista. Se trataba de un movimiento políticamente he-
terogéneo, escasamente organizado y con contradicciones
políticas no resueltas. Pero más allá de sus limitaciones, im-
plicaba una intervención de las masas en la situación política
del principal país imperialista del planeta. Cuando a princi-
pios de 1968 la ofensiva militar de los vietnamitas se combi-
nó con la movilización antibélica al interior de los Estados
Unidos, se abrió una crisis del régimen político de grandes
proporciones:
Johnson estaba técnicamente en lo cierto –señala un analis-

ta– cuando tres semanas después de la ofensiva anunció una
gran victoria militar sobre los comunistas. Pero ya no tenía
suficiente credibilidad para convencer a los estadounidenses
de este hecho.109
La opinión pública se volcó definitivamente en contra

de la guerra. A ello contribuía enormemente la difusión de
fotos, artículos periodísticos y reportajes televisivos que da-
ban cuenta de atrocidades cometidas por sus propias tropas
o las de sus aliados. La foto de una niña vietnamita de nueve
años, que corre desnuda con el cuerpo en llamas mientras
huye de un bombardeo con napalm, estremeció a la opinión
pública. O la ejecución sumaria de un guerrillero recién
capturado, en plena calle y con toda frialdad, por el jefe de
la policía de Saigón, filmada y transmitida por la televisión
109 Anderson, op. cit.

norteamericana. Asimismo la matanza de los pobladores de
la aldea My Lai, en su mayoría ancianos, mujeres y niños,
que protagonizó una unidad de infantes de marina, cubier-
ta por corresponsales de guerra occidentales y ampliamente
documentada. Las autoridades militares de Estados Unidos
insistían en que se trataba de actos aislados, que los respon-
sables habían sido juzgados y condenados. De nada servía.
Los periodistas iban tras la noticia y, obviamente, no lo era
si una patrulla operaba sin incidentes y siguiendo las nor-
mas. Se trataba de la primera guerra televisada en directo y
el alto mando no había medido el impacto de las noticias de
Vietnam sobre su retaguardia. Los esfuerzos oficiales por
ocultar las bajas propias o los abusos que ocasionalmente
cometían sus tropas estaban condenados al fracaso.
La mala marcha de la guerra y la difusión de sus atrocida-
des no solo acentuaban la debacle del gobierno de Johnson,
quien ya resignaba la posibilidad de ir a una reelección,
sino que sepultaba definitivamente la imagen de los EE.UU.
como una potencia anticolonialista y pacifista. Es decir, se
caía aquella idea del “nuevo siglo norteamericano” que per-
geñaron los estrategas del Departamento de Estado en la
posguerra, y que consistía en mostrarse al mundo como una
potencia que no basaba ya su dominio en la conquista terri-
torial sino en la hegemonía de su economía y del dólar como
patrón de cambio del nuevo orden mundial. Ni una cosa ni
la otra. Más que nunca ahora los EE.UU. aparecían ante los
ojos del mundo y de gran parte de su población como una
fuerza imperialista y agresiva, y su economía –y la economía
mundial cuya locomotora efectivamente eran– entraba en
una nueva depresión estructural.
Para marzo de 1968 la guerra le estaba costando a Esta-
dos Unidos unos 30.000 millones de dólares anuales. El dé-
ficit en la balanza de pagos llegaba a 3.600 millones. La gue-
rra estaba siendo financiada con las reservas de oro, para
entonces solo a la mitad de su récord posterior a la Segunda
Guerra Mundial de 24.600 millones de dólares. El valor del
dólar se fijaba según el oro, y los especuladores que contem-
plaban esas cifras concluyeron que Estados Unidos no sería
capaz de mantener el precio del oro, fijado en 35 dólares la
onza. Estados Unidos no tendría pues en teoría suficientes
reservas como para vender a 35 dólares a todos los com-
pradores, lo cual obligaría a subir el precio del oro. Aque-
llos que estuvieran en posesión de oro sacarían enormes
beneficios. Lo mismo ocurrió con la libra esterlina en 1967,
cuando los británicos devaluaron su moneda. Los especu-
ladores en oro se pusieron a comprar con tal frenesí que
provocaron un pánico que la prensa tildaría de “la mayor
fiebre del oro de la historia”. Más de doscientas toneladas
de oro con un valor de 220 millones de dólares cambiaron
de manos en el mercado londinense del oro, estableciendo
un nuevo récord en una sola jornada. Los economistas del
mundo entero predecían un desastre. “Nos hallamos en el
primer acto de una depresión mundial”, diría el economista
británico John Vaizey.110
Si bien el gasto norteamericano en la guerra era un factor
de desestabilización de la economía global, este era parte,
como bien señalaba Vaizey, de una crisis más de conjunto
que comenzaba a manifestarse. La aventura bélica en Viet-
nam no se limitaba al objetivo geopolítico de evitar que un
país relativamente pequeño y muy atrasado se sustrajera del
“mundo libre”, occidental y capitalista y que, peor aún, esto
sirviera de ejemplo para que otros pueblos oprimidos por el
imperialismo siguiesen el camino de la guerra revoluciona-
ria.111 La guerra de Vietnam en una primera instancia había
servido como válvula de escape de la economía norteameri-
cana, ya que esta implicaba la reactivación de un conjunto

111 Huberman, Leo y Sweezy, Paul. “Vietnam: el camino del desastre”. En: Pozzi, Pablo y Nigra, Fabio,
(comp.). Huellas imperiales. Buenos Aires, Imago Mundi, 2003, p. 312.

de industrias afines en un contexto en que la economía del
llamado “Estado de bienestar” comenzaba a estancarse.
Es decir, la crisis no era solo del gobierno de Johnson sino
que lo que se va a manifestar con toda su crudeza en el año
1968, no solo en EE.UU. sino en todo mundo, es el fracaso o el
derrumbe del orden financiero y monetario internacional es-
tablecido en los acuerdos de Bretton Woods en julio de 1944.
La idea de mantener un orden monetario estable fundado
en el dólar que permitiese evitar la historia económica de la
primera parte del siglo –marcada por devaluaciones compe-
titivas, desvalorizaciones y luchas comerciales– comenzaba a
hacer agua por todos lados. Hacia finales de los ‘60 las po-
líticas fiscales expansivas habían dejado de ser algo transito-
rio, como había imaginado en su momento lord Keynes, para
transformarse en un déficit fiscal permanente. Esta política
había llevado al Estado a un endeudamiento sin precedentes.
Por otro lado a la clase capitalista se le hacían cada vez más pe-
sadas las cargas del llamado “Estado de bienestar”, el costo de
inversión era cada vez mayor y por lo tanto las ganancias eran
cada vez menores. Asimismo la inflación creciente minaba el
poder adquisitivo de los trabajadores.
Después de algunos años de crecimiento sostenido, los
“años gloriosos” que no fueron tan gloriosos, el capitalismo
volvía a mostrar su peor cara: volvía entrar cuando se creía
que ya estaba afuera en una crisis de características termina-
les; la barbarie de la guerra y el ataque a las conquistas más
elementales de los trabajadores eran la forma de darle una
salida capitalista a la crisis.
Las crecientes luchas populares en la Norteamérica de los
años ‘60 se enmarcan en este contexto de crisis sistémica: lo
que en el fondo estaba en juego era qué sectores sociales pa-
garían los platos rotos de esta crisis. 1968 fue el año en que
estallaron todas estas contradicciones. Mientras los sectores
populares más diversos tomaban conciencia de sus intereses
y se volcaban a la acción directa, y la ofensiva del Têt sellaba
para siempre la suerte de la guerra, el régimen político nor-
teamericano se tambaleaba como nunca antes. En los años
venideros la crisis económica se agudizaría, se declararía la
inconvertibilidad del dólar, estallaría la crisis del petróleo, la
conflictividad social recrudecería en el mundo y, finalmente,
EE.UU. sería derrotado en Vietnam. Pero toda esta etapa
histórica siguiente no se puede entender si no es a la luz de
comprender la etapa abierta a finales de los años ‘60, como
el fin de una época y el comienzo de una crisis del sistema
capitalista que conmocionaría al mundo hasta nuestros días.

Apéndice documental
Los ciento cuarenta y dos se abren paso
Le Nouvel Observateur, 3 de abril de 1968.
Los “142” que durante la noche del 22 al 23 de marzo

habían invadido el salón del Claustro fueron calificados de
exaltados y enfermos mentales: el viernes 29 organizaron
unos debates tranquilos, serios y abiertos. Se les reprochó
que su audiencia no era más que ellos mismos; sin embar-
go consiguieron congregar a 500 estudiantes de Nanterre;
la cifra no es enorme pero sí marca un progreso. ¿Quiénes
son estos 142? Son dutschkistas como Dany Cohn-Bendit,
miembros de las Juventudes Comunistas Revolucionarias
(JCR, guevaristas), anarco-comunistas, situacionistas, ESU
(Estudiantes Socialistas Unificados). También hay militantes
de la UNEF (Unión Nacional de los Estudiantes de Francia),
de la Asociación de Residentes, de la UJCML (maoístas), del
CLER (Comité de Coordinación de los Estudiantes Revolu-
cionarios, trotskistas) y todos actuando sin mandato de sus
organizaciones respectivas. No obstante, la mayoría de los
“142” son estudiantes que se han movilizado por un proble-
ma concreto: la detención de unos militantes.
(…)
“Es cierto –nos dice un estudiante–, los “142” nos han sa-
cado de nuestro letargo, y ahora convendría que hablemos
161
en serio. La administración tendría que autorizar la apertu-
ra de las aulas para las discusiones políticas. Creo que enten-
derá que la gente que hoy está aquí no son terroristas como
se dijo apresuradamente.”
Todo empieza el martes. Por la mañana los “142” repar-
ten octavillas llamando a los estudiantes a convertir el vier-
nes 29 en una jornada de amplio debate. Hay cuatro temas
escogidos, pero no son limitativos: el capitalismo en 1968 y
las luchas obreras, la Universidad y la universidad-crítica, la
lucha antiimperialista, las luchas obreras y estudiantiles en
los países del Este.
(…)
Todo el mundo participa de esta amplia jornada política,
hasta los maoístas. Todo el mundo excepto un ausente de
peso: la UEC (Unión de Estudiantes Comunistas). Aquella
misma mañana L’Humanité condena severamente la agita-
ción fomentada por “unos grupos irresponsables”…
Henri Lefevbre: “Yo no soy un policía”
Extractos de un reportaje publicado en
www.laletraausente.com/laletraausente1/ombligo2.htm
(…) Hablemos ahora de Nanterre. En aquella facultad

regida como una empresa industrial en edificios con aire
de fábrica, el Departamento de Sociología se singularizó.
Dos consideraciones a propósito de este departamento: el
clima reinante y el contenido de la enseñanza que se im-
partía. El Departamento se titulaba oficialmente “Depar-
tamento de Sociología”. La misma palabra “sociología” ha
originado equívocos. Hay quien, tomándola al pie de la le-
tra, ha despreciado al Departamento entero bajo pretexto
de que la sociología contiene una ideología integrada en
el capitalismo. Idea no siempre equivocada. De hecho y en
el ambiente de Nanterre y dentro de su Departamento de
Sociología, el término significaba: teoría crítica, crítica de
la sociedad burguesa.
(…)
El marxismo enseñado en Nanterre no tenía nada en co-
mún con el marxismo oficial. Los textos esenciales de Marx
que los estudiantes leían y comentaban eran los de Marx
sobre el Estado, sobre la alienación política. Estos textos tu-
vieron algo que ver, estoy convencido, con la consigna es-
tudiantil: “Abajo el Estado policía”. Esta consigna les llegó
163
a través de su experiencia, la de los gendarmes, la del es-
pacio controlado, el de la universidad, el de los suburbios y
villas miseria que rodeaban las facultades de Nanterre. La
experiencia necesita de una teoría para cristalizar en una
consigna. La enseñanza del marxismo auténticamente crí-
tico cristalizó la tendencia contestataria en los estudiantes.
En Nanterre se tendía en general a la represión, mientras
que en el llamado Departamento de Sociología reinaba una
atmósfera excepcionalmente abierta (…) Al principio del
curso escolar 1967-1968, el señor decano me convocó para
decirme: “Si ve un estudiante que enciende un cigarro en el
aula, por favor, pídale su carnet de estudiante y rómpalo allí
mismo”. Le contesté: “Señor decano, no soy un policía.” A
partir de ese momento, las relaciones entre el Departamento
de Sociología y las autoridades se deterioraron.
Los acontecimientos franceses reflejan
toda la situación internacional
Política Obrera, año II, n° 31, lunes 10 de junio de 1968.
El capitalismo francés hace rato que le viene vendiendo

al mundo el tranvía de su estabilidad. Por esto mismo, se va-
nagloriaba de ser cada vez más una democracia. Frente a la
devaluación de la libra esterlina y la crisis del oro mostraba
la “solidez” del franco; frente a las huelgas en Inglaterra y a
la lucha de las masas negras en EE.UU. mostraba un cuadro
de “armonía” entre las clases.
Pero el imperialismo francés aparecía de este modo no
por su vitalidad sino por el callejón sin salida en que la bu-
rocracia sindical y el Partido Comunista habían metido a la
clase obrera. Hoy las reivindicaciones estudiantiles de demo-
cratización de la enseñanza y las reivindicaciones obreras
por un aumento general de salarios, democratización políti-
ca, restitución de derechos sindicales, restitución de los de-
rechos de la seguridad social, etc., nos muestran que el capi-
talismo francés se había sostenido frente a la presión yanqui,
y había encontrado su “solidez” mediante la represión políti-
ca y sindical y mediante el estancamiento y reducción del ni-
vel de vida de las masas. Detrás del ciclo económico en alza
se reforzaron todas las tendencias reaccionarias del Estado
imperialista y la superexplotación económica de los obreros.
165
El agravamiento relativo de la situación social en Francia
es un reflejo de las tendencias a descargar sobre las masas
populares la crisis mundial que se incuba. La crisis financie-
ra internacional ha obligado al capitalismo francés a incre-
mentar su ritmo de superexplotación obrera para evitar la
inflación y la devaluación de la moneda. Toda la mentada
“solidez” del capitalismo francés puede medirse por el he-
cho de que la satisfacción del 13% de aumento pedido por
los sindicatos obreros hubiera obligado a la devaluación del
franco, que está respaldado por 6.000 millones de dólares
en oro.
La agudización de la lucha de clases en Francia parece
caída del cielo solo para los putschistas pequeñoburgueses
que jamás se interesaron por los esfuerzos de la vanguar-
dia obrera europea para independizarse de su propia bu-
rocracia. Por el contrario, los sucesos de Francia son solo
el anuncio de una crisis similar en Europa y en los EE.UU.,
que la crisis económica internacional en desarrollo va a po-
ner al día. El fracaso yanqui en Vietnam, la crisis sin salida
del imperialismo en el mundo semicolonial y el parate de la
expansión del capitalismo yanqui en su país y en Europa son
los factores que preanuncian una extrema agudización de la
lucha de clases. Francia muestra y enseña que esta agudiza-
ción tiene, y debe tener, un carácter revolucionario.
El trotskismo en el movimiento estudiantil
(según un cronista)
Citado en Vidal Villa, José. Mayo 1968. Madrid, Bruguera, 1978.
Fruto de la crisis del PCF, reflejo de la desestalinización

y de la inoperancia revolucionaria de los diversos partidos
comunistas occidentales, los núcleos trotskistas minoritarios
que habían mantenido viva la IV Internacional (...) van a ver
revitalizadas sus correspondientes secciones con la afluencia
masiva de jóvenes estudiantes, con un grado de combatividad
elevado y una disposición a la acción muy superior a la de sus
homólogos “comunistas” ortodoxos. Así, en 1961, aparece el
Comité de Liaison des Etudiants Revolutionnaires (CLER),
organización trotskista de la rama lambertista, ligada a la
Organisation Communiste Internationaliste (OCI), sección
adulta de este grupo. El CLER, tras una vida relativamente
modesta, alcanza un amplio desarrollo en 1967-1968, llegan-
do a poseer en dicho año cerca de 11.000 militantes. En abril
de 1968, el CLER se transforma en Federation des Etudiants
Revolutionnaires (FER) y con tal sigla intervendrá en los su-
cesos de mayo. A través de su órgano de prensa, Revoltes, los
militantes del CLER se esfuerzan por realizar movilizaciones
centrales de la juventud, desarrollar la lucha reivindicativa
estudiantil y criticar la traición de los dirigentes y burócra-
tas del PCF. En política internacional critican tanto a chinos
167
como soviéticos –por stalinistas– así como a los tercermun-
distas –Che Guevara o el FNL de Vietnam son pequeñobur-
gueses. Su punto de referenda principal es el programa de
transición de Trotsky y su centro privilegiado de actuación
la Union Nationale des Etudiants de France (UNEF), el sin-
dicato estudiantil.
Con mayor vitalidad que el CLER y con una política mar-
cadamente antiimperialista, la Jeunesse Communiste Revo-
lutionnaire (JCR), surgida de una escisión en la Union des
Etudiants Communistes (UEC) del PCF en 1966, y encabeza-
da por Alain Krivine, Issy Joshua, Henri Weber y Daniel Ben-
said, se entronca con otra ala del trotskismo –Frank y el Par-
ti Communiste Internationaliste (PCI)– y tienen entre sus
apoyos principales a la figura del comunista revolucionario
belga Ernest Mandel. La JCR anima la lucha antiimperialista
a través de la acción de los Comités Vietnam Nacional y ha
logrado dar una imagen nueva a las movilizaciones estudian-
tiles, pasando del enfrentamiento verbal con la burguesía y
las burocracias, a la acción directa y la puesta en práctica de
nuevos métodos de lucha. En el terreno internacional, la JCR
apoya sin vacilar la lucha de los pueblos por su liberación y
critica la burocratización de los regímenes tanto chino como
soviético. Asimismo, toma parte en la conferencia de Bruse-
las, el 11 y 12 de marzo de 1967, donde se reúnen organiza-
ciones revolucionarias de todo el mundo, tales como el SDS
alemán, el colectivo Falce-Martello italiano, la Jeune Garde
Socialiste belga y otras, entre ellas los Etudiants Socialistes
Unifies (ESU), sección estudiantil del PSU francés, que tam-
bién participará activamente en las jornadas de mayo (...)
Será una de las organizaciones básicas en las jornadas de
mayo. Su órgano de prensa es Avantgarde Jeunesse.
La Sorbona recuperada
“An eyewitness account by a Libertarian Communist”,
en Marxists Internet Archive.
Después de la orden emitida por Pompidou, la policía se

retiró de la Sorbona, el lunes 13 por la mañana, y los estu-
diantes recuperaron el edificio. Pero ya no volvía la “normali-
dad” académica. La Universidad estaba tomada. Día y noche
estaban ocupadas las aulas, las principales salas de conferen-
cias, los pasillos y todos los rincones, por estudiantes y docen-
tes que discutían y se organizaban para seguir la lucha.
En ese “volcán en erupción” que era la Sorbona, tal como
lo definió un testigo de la época, pronto se estableció un
orden de nuevo tipo. “Para el segundo día [de la ocupación]
ya había aparecido un tablón de anuncios en la entrada que
informaba sobre qué se discutía, y en qué lugar. Leí: “Or-
ganización de la lucha”, “Derechos políticos y sindicales en
la Universidad”, “¿Crisis de la Universidad o crisis social?”,
“Dossier de la represión policial”, “Autogestión”, “Ingreso
irrestricto”, “Métodos de enseñanza”, “Exámenes”, etc. Otros
salones de conferencias habían sido asignados a los comités
de enlace obrero-estudiantiles, que pronto adquirirían gran
importancia. En otros salones, se discutía sobre “represión
sexual”, la “cuestión colonial”, “ideología y mistificación”.
Cualquier grupo de personas que deseara discutir sobre
169
algo simplemente ocuparía uno de los salones de conferen-
cias o algún aula más pequeña.
(…)
En el patio, la política (desaparecida durante una gene-
ración) reapareció con toda la fuerza. Brotaban puestos que
vendían literatura. Aparecieron enormes retratos en las pa-
redes: Marx, Lenin, Trotsky, Mao, Castro, Guevara. Incluso
apareció Stalin (en un puesto maoísta) hasta que alguien les
sugirió diplomáticamente a los camaradas que tal presencia
no era muy bien recibida. (…) El patio de la Sorbona se ha-
bía convertido en una gigantesca tienda revolucionaria, don-
de los productos más esotéricos ya no debían guardarse bajo
el mostrador sino que podían ofrecerse abiertamente. Por
todos lados había grupos de 10 ó 20 personas, en discusiones
acaloradas, gente hablando sobre las barricadas, sobre la po-
licía, sobre sus experiencias, pero también sobre la Comuna
de 1871, sobre 1905 y 1917, sobre la izquierda italiana de 1921
y sobre Francia en 1936. Se estaba dando una fusión entre
la conciencia de las minorías revolucionarias y la conciencia
de nuevas camadas de personas, que entraban día a día al
mundo de las discusiones políticas. Los estudiantes estaban
aprendiendo en días lo que a otros les había llevado años.
Muchos alumnos de secundaria llegaron para ver de qué se
trataba todo. También fueron copados por la vorágine. Re-
cuerdo a un chico de 14 años explicándole a un incrédulo
hombre de 60 por qué los alumnos debían tener derecho a
deponer a los profesores.
“Si alguien habla de revolución... no será un comunista.”
Una extraordinaria caracterización del PCF
En su número de junio de 1968, Política Obrera reprodujo
en su periódico un artículo de The Economist,
importante órgano de la burguesía inglesa,
que caracterizaba el rol jugado por el Partido Comunista
en los acontecimientos que tenían lugar en Francia.
Una revolución moderna ha de coincidir con una situa-

ción revolucionaria y un partido u organización dispuesto
a tomar el poder. En la Francia paralizada, la situación
tiene visos de revolucionaria, pero el partido que siempre
enarboló la bandera revolucionaria no da señales de ir a
las barricadas.
Los comunistas se han subido al vagón de los rebeldes,
pero lo han hecho para poner los frenos. No es que el Parti-
do Comunista Francés quiera mantener en el poder al gene-
ral De Gaulle y a su régimen, sino que está usando un arma
revolucionaria –huelga general e ilimitada– para conseguir
un objetivo parlamentario: la formación de un gobierno de
frente popular.
(…)
Después de las manifestaciones multitudinarias del lunes
anterior, los trabajadores jóvenes de la fábrica Sud-Aviation de
Nantes se habían apoderado de los talleres. Pero el movimien-
to obrerista no alcanzó ímpetu hasta el 16 de mayo, cuando
quedaron ocupadas las fábricas de automóviles Renault.
Esta vez, ya no era el París rojo frente a las provincias con-
servadoras. Las huelgas se extendieron con más rapidez en el
171
oeste de Francia, en donde el descontento entre los trabajado-
res es más pronunciado. La disparidad no fue geográfica, sino
entre generaciones. En todas partes los trabajadores jóvenes
tomaron la iniciativa y fueron seguidos por los mayores.
Una vez más, los comunistas se vieron desbordados por los
acontecimientos. Pero esta vez reaccionaron rápidamente.
El mayor de los sindicatos franceses, la CGT, dominada por
el Partido Comunista, se puso inmediatamente en contacto
con el sindicato católico, la CFDT. Luego envió instrucciones
a sus militantes para que apoyasen el movimiento, incluidas
las ocupaciones de fábricas, pero limitando las demandas a
la tradicional fórmula de salarios más elevados, menos horas
de trabajo y la abolición de las impopulares ordenanzas so-
bre seguridad social. (…)
Cada vez que, en estos días, se oye a alguien en la radio
francesa vituperando contra los “aventureros” puede darse
por supuesto que el destinatario de la crítica es Daniel Cohn-
Bendit o algún otro estudiante izquierdista. En cambio, ya
no es fácil adivinar el color político del atacante: puede ser
un gaullista o un comunista. Por otra parte, si alguien habla
de revolución, cambios estructurales o “sociedad socialista”,
puede darse por supuesto que no será un comunista.
Los autores
Pablo Rieznik
Economista. Profesor titular de la Universidad de Buenos Aires (UBA) desde hace más de
dos décadas. Ha publicado numerosos trabajos en revistas del país y del exterior, donde
desempeñó su actividad profesional. Es autor de Endeudamiento externo y crisis mundial;
el caso de Brasil, editado por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (1986) y de
Marxismo y Sociedad (EUdeBA, 2000). Más recientes son sus libros Las formas del Trabajo y
la Historia -Una introducción al estudio de la Economía Política– (Biblos, 2003); El mundo no
empezó en el 4004 antes de Cristo –Marx, Darwin y la ciencia moderna– (Biblos, 2005); La
Revolución Rusa en el siglo XXI (en coautoría; Rumbos, 2008); y Un mundo maravilloso –Ca-
pitalismo y Socialismo en la escena contemporánea (en coautoría; Biblos, 2009). Es militante
del sindicalismo docente universitario y dirigente del Partido Obrero.
Pablo Rabey
Profesor de Antropología graduado en la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). Actual-
mente se desempeña como docente en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universi-
dad de Buenos Aires. Ha publicado dos libros en coautoría La Revolución Rusa en el siglo
XXI (Rumbos, 2008) y Un mundo maravilloso –Capitalismo y Socialismo en la escena
contemporánea (Biblos, 2009). Es militante del sindicalismo docente universitario y
miembro del Partido Obrero.
173
Lucas Poy
Profesor de Historia graduado en la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). Actualmente se
desempeña como docente en las Facultad de Filosofía y Letras y de Ciencias Sociales de
la Universidad de Buenos Aires y como investigador del CONICET. Ha publicado dos libros
en coautoría: La Revolución Rusa en el siglo XXI (Rumbos, 2008) y Un mundo maravilloso
–Capitalismo y Socialismo en la escena contemporánea (Biblos, 2009). Es militante del sin-
dicalismo docente universitario y miembro del Partido Obrero.
Daniel Duarte
Profesor de Historia, graduado en la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). Actualmente se
desempeña como docente en las Facultad de Filosofía y Letras y de Ciencias Sociales de
la Universidad de Buenos Aires y como investigador del CONICET. Ha publicado dos libros
en coautoría: La Revolución Rusa en el siglo XXI (Rumbos, 2008) y Un mundo maravilloso
–Capitalismo y Socialismo en la escena contemporánea (Biblos, 2009). Es militante del sin-
dicalismo docente universitario y miembro del Partido Obrero.
Diego Bruno
Profesor de la carrera de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras (UBA) en la materia
Historia de los Sistemas Económicos “B”. Realiza actualmente la tesis de licenciatura en Fi-
losofía en la misma facultad. Es militante del sindicalismo docente universitario y miembro
del Partido Obrero.
Índice
Prólogo
Días que también conmovieron al mundo 5
Primera parte
Capítulo 1
El lugar histórico del ’68 11
Capítulo 2
Mayo Francés, crisis mundial, intelectuales y clase obrera 17
Segunda parte
Capítulo 3
¿Francia se aburre? El mito del mayo “imprevisto” 27
Capítulo 4
De Nanterre a París: así arrancó el Mayo Francés 33
Capítulo 5
Arde París 41
Capítulo 6
La huelga general y la cuestión del poder 51
Capítulo 7
Punto de viraje 63
Capítulo 8
Junio: el gobierno y la burocracia desarman la huelga general 69
Capítulo 9
¿Qué balance? 81
Tercera parte
Capítulo 10
Detrás de la cortina de hierro 89
Capítulo 11
Praga en primavera 97
Capítulo 12
Las 2.000 palabras del verano 103
Capítulo 13
Diplomacia secreta quince días antes de la invasión 109
Capítulo 14
La burocracia decide mandar los tanques a Praga 115
Capítulo 15
La invasión y su fracaso 121
Capítulo 16
Dubcek pacta en Moscú terminar con la Primavera de Praga 131
Anexo
La lucha popular en los Estados Unidos de los ’60 y la Ofensiva del Têt 137
Apéndice documental
Los ciento cuarenta y dos se abren paso 161
Henri Lefevbre: “Yo no soy un policía” 163
Los acontecimientos franceses reflejan toda la situación internacional 165
El trotskismo en el movimiento estudiantil (según un cronista) 167
La Sorbona recuperada 169
“Si alguien habla de revolución… no será un comunista.”
Una extraordinaria caracterización del PCF 171
Los autores 173

1968. Un año revolucionario aborda la quiebra del orden político y
económico de la segunda posguerra. Sus protagonistas son las masas
explotadas de obreros y estudiantes movilizadas en una revuelta “global”
que sacudió los pilares del orden establecido luego de los acuerdos entre
el imperialismo y los burócratas del Kremlin en las conferencias de Yalta y
Potsdam. 1968 puso de manifiesto el carácter mundial de la lucha de
clases como reflejo de la naturaleza del modo de producción capitalista.
El libro que presentamos está basado en un conjunto de artículos que, a
lo largo de 2008, fueron publicados en el semanario Prensa Obrera, con el
objetivo de recordar el cuadragésimo aniversario de ese año revolucio-
nario pero, sobre todo, de plantear la vigencia histórica de esos aconteci-
mientos decisivos y poner de relieve las enseñanzas que brinda para los
luchadores del nuevo siglo.
Los autores integran la cátedra Historia de los Sistemas Económicos, a
cargo de Pablo Rieznik, en la carrera de Historia de la Facultad de Filoso-
fía y Letras (UBA).

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LC

1968, un año revolucionario

1968, un año revolucionario

Pablo Rieznik, Pablo Rabey, Lucas Poy,

1968, un año revolucionario

Pablo Rieznik, Pablo Rabey, Lucas Poy,

Cátedra Historia de los Sistemas Económicos, carrera de Historia

Editorial de la Facultad de Filosofia y Letras

1. Historia Política de Francia. I. Rieznik, Pablo

En 2007, durante la campaña electoral para la presidencia

1968, un año revolucionario 7

El de 1968 fue el segundo estallido revolucionario fran-

El Mayo Francés y la Primavera de Praga abrieron una

1968, un año revolucionario 13

Dictadura, democracia, contrarrevolución

Fue una larga transición, entonces, la que abrió el ‘68,

1968, un año revolucionario 15

Uno de los mitos más difundidos sobre el Mayo Francés

“Final de una época”

Detrás de los acontecimientos del mayo parisino no había

1968, un año revolucionario 19

En el deterioro del dólar tuvo una influencia decisiva

3 Johnson, Harry G. La economía mundial en la encrucijada. Barcelona, Labor, 1968.

5 Valiente Noailles, Enrique. La Nación, 4 de mayo de 2008.

1968, un año revolucionario 21

11 Verdú, Vicente. El País, Madrid, reproducido por Página/12, 16 de enero de 2008.

Todos los grandes intelectuales franceses con etiqueta de re-

Parece entonces que la impostura intelectual con relación

13 Febbro, Eduardo. Página/12, 4 de mayo de 2008, citando un trabajo de Serge Audier.

1968, un año revolucionario 23

El artículo editorial del diario francés Le Monde del 15

Pocos monarcas modernos y ningún jefe de Estado demo-

Fue mediante sus “poderes especiales” que De Gaulle con-

14 Kurlansky, Mark. 1968. Barcelona, Imago Mundi, 2004.

1968, un año revolucionario 29

“Para sobrevivir frente a la competencia internacional, tanto

Esto planteaba, en diciembre de 1967 el manifiesto fun-

1968, un año revolucionario 31

El 22 de marzo, estudiantes de la Universidad de Nanterre,

16 Ver “Los ciento cuarenta y dos se abren paso”, en el Apéndice documental.

1968, un año revolucionario 35

19 Ver “Henri Lefebvre: ‘Yo no soy policía’”, en el Apéndice documental.

Nanterre era, en realidad, solo la “punta del iceberg”. En

Lo significativo, lo subversivo –dice el autor de un trabajo

1968, un año revolucionario 37

20 Vidal Villa, José. Mayo 1968. Madrid, Bruguera, 1978.

...en las vísperas

Una suerte de doble poder estudiantil dominaba la deli-

21 Vidal Villa, op. cit.

[El primer objetivo eran] los obreros inmigrados que habitan

23 Vidal Villa, op. cit.

El viernes 3 de mayo, alrededor de las cuatro de la tarde,

Los jóvenes se lanzaron a la calle desde muy temprano en

1968, un año revolucionario 43

25 Vidal Villa, op. cit.

La novedad ahora era que los aparatos sindicales, en pri-

27 Vidal Villa, op. cit.

1968, un año revolucionario 45

La noche de las barricadas

El 10 de mayo marcó el punto culminante de la prime-