LA LOGÍSTICA INVERSA,

HERRAMIENTA COMPETITIVA
EN EL SIGLO XXI
En la gestión empresarial actual, el ciclo inverso – Poner en valor los stocks existentes en la
de la mercancía empieza a tomar cada día más cadena de suministro.
– Reutilizar determinados materiales a lo
importancia, consecuencia de un consumidor
largo de la cadena de suministro.
cada vez más exigente y unas normativas que – Etc.
persiguen mejorar la sostenibilidad de nuestro
planeta. Tener definidos de una manera adecua- • Motivos operativos. En el funcionamiento
da los flujos de la logística inversa es un factor de muchas cadenas de suministro es nece-
sario el retorno de contenedores o cualquier
básico para garantizar el servicio al cliente así otro tipo de elementos que se utilizan a lo
como la responsabilidad social de la empresa. largo del proceso logístico directo.

Lo que si podemos señalar es que en casi to-

das las cadenas de suministro, incluso en las
En cada cadena de suministro podemos, casi que tienen un funcionamiento casi perfecto es
seguro, definir motivos muy diferenciados, que necesario tener en cuenta los procesos de lo-
nos llevan a establecer un proceso de logística gística inversa.
inversa. Los motivos más habituales que pode-
mos encontrar son: Una vez que ya tenemos claro la importancia
de la logística inversa debemos en cada com-
• Motivos legales. Las presiones realizadas pañía analizar los caminos que puede seguir la
por diferentes grupos sociales en demanda mercancía, entre ellos podemos destacar:
de un mayor respeto hacia el medio ambien-
te han provocado que, en los países más • Desde el cliente o consumidor final a los al-
desarrollados, las administraciones públicas macenes de distribución (recogida de devo-
estén promoviendo un conjunto de buenas luciones o productos defectuosos).
prácticas medioambientales, cuyo reflejo es • Reparación de productos.
el vasto ordenamiento jurídico que, sobre
• Restauración en fábrica con empresas ex-
esta materia, se ha promulgado en los últi-
ternalizadas in house.
mos años.
• Destrucción y aprovechamiento para el uso
• Motivos económicos. Las razones de tipo en la fabricación de otros productos.
económico que impulsan a las empresas
• Gestión de residuos y reciclaje.
hacia la recuperación y puesta en marcha
de un procesos de logística inversa son: • Incineración y destrucción para producción
de energía eléctrica.
– Mantener o incrementar ventas en los
clientes, como consecuencia de varios Trabajar e manera tan detallada desde el ini-
factores: cio, nos puede complicar el proceso de la lo-
gística inversa, es más interesante diseñar los
- Corregir los errores que se han podi- caminos de retorno partiendo de las diferentes
do producir en el proceso logístico di- características que presentan los productos, y
recto en la manipulación, transporte, de las características de los puntos de dónde
etc. retornan consumidores o clientes, y en función
- Corregir los errores que ha podido de eso podemos realizar una primera gran di-
cometer el cliente en el proceso de visión, caminos para productos antes de su
aprovisionamiento. uso (devoluciones) o después de él (recupe-
- Etc. raciones):
 En la gestión productos devueltos, podemos hablar de tres
grandes bloques:

empresarial actual, • Productos defectuosos: debidos a

el ciclo inverso – Fallos de fabricación.

– Desperfectos sufridos durante la distribu-
de la mercancía ción del producto (transporte, almacena-
je, exposición, etc.).
empieza a tomar cada • Errores en los procesos logísticos:

día más importancia, – Aprovisionamiento por parte del cliente

(talla, tamaño, especificaciones, etc.).
consecuencia de un – Errores administrativos en la grabación
de pedidos.
consumidor cada vez más – Errores en la preparación de pedidos y
expedición de la mercancía.
exigente y unas normativas • Criterios comerciales: motivos contractua-
que persiguen mejorar la les (“Si no queda satisfecho…”, “El cliente
siempre tiene la razón”…) o por ajustes de
sostenibilidad de nuestro inventario (insuficiencia de la demanda, ob-
solescencia del producto, rotación de exis-
planeta. tencias, etc.).

Toda esta diversidad de circunstancias hace

muy difícil establecer una relación exhaustiva
de opciones de que dispone la empresa para
Opciones de gestión para las devoluciones gestionar estos productos devueltos. En cual-
quier caso, podemos mencionar las siguientes:
Las devoluciones suponen un % importante de
las ventas de las empresas, dar un % es dificul- 1) Reutilización de los productos en otros
toso porque la cifra varía mucho en función del mercados: es la opción más utilizada y
sector del que estemos hablando. Del total de la que genera mayores ventajas puesto
 que supone la venta definitiva del produc- 1) Reparación: su objetivo es volver a poner
to. Dependiendo de si el producto devuel- al producto usado en condiciones de funcio-
to presenta o no fallos de funcionamiento, namiento. Estas operaciones se suelen de-
se contemplan actividades intermedias de sarrollar en el domicilio del cliente o en los
mantenimiento, reparación e incluso refabri- servicios técnicos de reparaciones y por lo
cación. general la calidad de estos productos repa-
rados suele ser inferior a la de los productos
2) Eliminación: hasta hace pocos años era la nuevos.
opción más utilizada y en algunos sectores
como el agroalimentario, sigue siendo la 2) Restauración: supone devolver al producto
principal. Supone deshacerse, por medios usado unos niveles específicos de calidad
propios o ajenos, del producto devuelto. que, generalmente, suelen ser inferiores a
los de los productos originales pero amplían
3) Donación: Algunas empresas destinan par- su vida útil. En ocasiones estas operaciones
te de sus devoluciones a entidades bené- de restauración suelen acompañarse de
ficas, organizaciones no gubernamentales, otras en las que se mejora tecnológicamen-
fundaciones, etc.; de esta forma se realiza te alguno de los componentes del producto.
una labor social a la vez que la empresa se
beneficia de las deducciones fiscales que, 3) Refabricación: esta opción proporciona al
en determinados países, existen por estas producto usado unos estándares de calidad
operaciones. tan rigurosos como los de los productos ori-
ginales consiguiendo unos costes de fabrica-
Distintos estudios sobre Logística Inversa en ción que, en ocasiones, pueden ser entre un
EEUU realizados por el Reverse Logistics Exe- 30 y un 50% inferiores al de los originales.
cutive Council (www.rlec.org) señalan que la
Reutilización, en sus distintas modalidades de 4) Canibalismo: se suele dar este nombre a
reparación, refabricación o reciclaje, se aplica aquella opción de recuperación de produc-
al 70% del total de productos devueltos, la Eli- tos fuera de uso en la que únicamente se
minación en vertederos aún se utiliza en el 20- recupera una pequeña parte de los compo-
25% de los casos y las Donaciones suponen nentes reutilizables que se destinarán a las
entre el 5 y el 10% de las operaciones. opciones de reparación, restauración y refa-
bricación.
Opciones de gestión para los productos 5) Reciclaje: consiste en recuperar el material
recuperados con el que está fabricado el producto fuera
de uso, para utilizarlo en la fabricación de
Las posibilidades de recuperación económica
de los productos fuera de uso varían de unos nuevos productos.  ■
productos a otros existiendo casos en los que la
Antonio Iglesias López
mejor opción a considerar será la adecuada eli-
Autor del libro Manual de logística inversa
minación del mismo. Además, no todos los pro-
ductos podrán ser sometidos a las mismas ope- de ESIC Editorial.
raciones para recuperar el valor que incorporan.

Podríamos definir el concepto de Gestión de

Productos Recuperados como “la gestión de
todos los productos, componentes y materiales
desechados por los consumidores, sobre los
que el fabricante tiene algún tipo de responsa-
bilidad, y cuyo objetivo es recuperar tanto va-
lor económico (y ecológico) como sea posible,
reduciendo de esta forma la cantidad final de
residuos”. Se nos abren cinco opciones para
maximizar el valor económico de los productos
fuera de uso: