GEOTECNIA, Vol.

6(2): 37-41 (2003)

Propiedades físicas de los agregados en bancos de préstamo de la ciudad

de Cochabamba.
L.M. Salinas & C.N.A. Salinas
Laboratorio de Geotecnia, Universidad Mayor de San Simón

E. Alcocer
COBOCE Hormigón

1 INTRODUCCIÓN cos, que inclusive pueden tener mejores propiedades, pe-

ro que ante el factor económico se tornan inviables.
El hormigón o concreto se produce al mezclar cemento Parotani: Está ubicado en el río Tapacarí, en las
agua y agregados y ocasionalmente con productos aditi- proximidades del pueblo de Parotani, ubicado aproxima-
vos que pueden mejorar las propiedades de la mezcla. Se damente a 70 km al Oeste de la ciudad de Cochabamba,
define agregado como el material granular (i.e. arena o sobre la carretera Cochabamba-La Paz. Existe plantas
grava) utilizado con algún medio cementante para produ- procesadoras y clasificadoras de agregados y tornillos de
cir concreto. tipo sinfín para el lavado de la arena.
La determinación de las cantidades de sus componen- El Paso: Está ubicado 10 km al noroeste de la ciudad
tes es conocida como el proceso de dosificación del hor- de Cochabamba, en la provincia de Quillacollo. Se puede
migón. Son tres los factores que deben tenerse en mente a encontrar agregados en su estado natural (i.e. canto roda-
la hora de dosificar una mezcla de concreto: la resistencia do) y chancado o triturado, estos últimos obtenidos a tra-
que se desea alcanzar, la consistencia y el tamaño máxi- vés de una máquina chancadora ubicada en las orillas del
mo de los agregados, teniendo como principal objetivo el río del mismo nombre.
de minimizar los costos. El tamaño máximo de los agre- Cliza, Toco y Sichez: Los tres sitios de acopio se en-
gados está estrechamente relacionado con las característi- cuentran sobre el mismo río distanciados pocos kilóme-
cas estructurales de cada elemento de la obra, pero no so- tros, en la provincia Cliza del departamento de Cocha-
lo esta característica, sino en general todas sus bamba que dista 40 km de la ciudad de Cochabamba,
propiedades. aproximadamente. Los agregados de estas localidades
En la ciudad de Cochabamba, se dispone de varios han sufrido sobreexplotación, que ha ocasionado la apari-
bancos de provisión de agregados, tanto de arena como ción de material arcilloso.
de grava, los que pueden ser de canto rodado o natural, y Punata: Situado a 50 km de la ciudad de Cochabamba
triturados o provenientes del machaqueo (chancados). se encuentra un banco de acopio del Servicio Prefectural
En este medio es práctica común el uso de agregados de Caminos.
provenientes de bancos cercanos debido al factor econó- Itocta: Material que proviene del río Pucara. Se en-
mico y por lo general la preferencia de agregados de un cuentra a escasos kilómetros al sur de la ciudad de Co-
determinado banco no tiene sustento técnico. Sin embar- chabamba.
go, en base a ensayos sencillos puede determinarse las
propiedades de los agregados que mejor se adecuen a los
requerimientos de cada obra en particular. 3 PROPIEDADES DE LOS AGREGADOS
El presente artículo tiene por objetivo presentar las La Norma Boliviana del Hormigón Armado, CBH 87, es-
propiedades físicas de los agregados en los diferentes tablece respecto de los agregados que estos deben ser de
bancos de acopio, necesarias para la dosificación de hor- tal calidad que garanticen una adecuada resistencia y du-
migón y la variación de las mismas en un determinado rabilidad del hormigón del cual forman parte, además de
periodo de tiempo. cumplir con características específicas detalladas en Plie-
go de Especificaciones Técnicas.
2 BANCOS DE ACOPIO Cuando se desea obtener una mezcla adecuada de
hormigón, las propiedades de los agregados son de gran
En esta sección se presenta una breve reseña de los ban- importancia, sobretodo si se toma en consideración que
cos de acopio que por su cercanía son de mayor uso en la alrededor de 75 % del volumen de la mezcla está consti-
ciudad de Cochabamba. Está claro que existen otros ban- tuido por agregados.

37
 La cuantificación de las propiedades físicas de los 100
agregados se realiza a través de los siguientes ensayos de 90
laboratorio: análisis mecánico, módulo de fineza, grave- 80
dad específica, porcentaje de absorción, resistencia y con- 70

% Que Pasa
tenido de material contaminante. 60
50
40
3.1 Análisis mecánico
30
El análisis mecánico consiste en someter a una por- 20
ción de agregados a movimiento de agitación a través de 10
una serie de tamices de distintas aberturas ordenados en 0
forma descendente por un determinado periodo de tiem- 0.01 0.1 1 10
po, de manera que en cada tamiz se retienen partículas de Abertura de Tamices [mm]
cierto tamaño. a)
Los agregados pueden dividirse de acuerdo al tamaño 100
de sus partículas en dos tipos tomando como límite al ta- 90
miz Nº 4, si se emplea una serie de tamices propuesta por 80
la ASTM; en la Tabla 1 se muestra la división de los 70

% Que Pasa
agregados. 60
Tabla 1. Clasificación de agregados según ASTM C33 50
40
Denominación de Intervalo nominal Tamiz correspondiente
30
las partículas [mm] (ASTM)
Agregado fino 0,075 – 4,75 Nº 200 – Nº 4 20
(arena) 10
Agregado grueso 4,75 – (*) Nº 4 - * 0
(grava) 1 10 100
* El límite superior varía en función del uso al que se destine la
Abertura de Tamices [mm]
grava
La grava puede subdividirse en dos fracciones empleando b)
como límite la malla de ¾”; la porción más gruesa es co- Figura 1.Límites establecidos para granulometría según norma ASTM
nocida habitualmente como grava en tanto que la fracción C133. a) Límites para arenas y b) Límites para gravas.
fina es conocida localmente como gravilla.
La preparación de hormigón, por lo general demanda 3.2 Módulo de fineza
el uso de agregados resultado de mezcla entre arena y
grava de tres o más grupos; por tanto no es posible obte- También conocido como módulo granulométrico, este
ner una única curva granulométrica óptima que sirva de factor puede considerarse como una medida de la gradua-
referencia, porque son muchos los factores que deben te- ción de los agregados y tiene amplio uso cuando se trata
nerse en cuenta para preparar un buen hormigón. de agregados finos. Es un buen indicador de la calidad de
Sin embargo, en función del elemento estructural que agregados combinados y permite compararlos.
se considere y el código de diseño que se emplee, se es- Según Abrams, Hummel y otros autores, no es necesa-
tablece un amplio rango considerado como adecuado. En rio adoptar de manera estricta una curva granulométrica
la Figura 1a) se muestran los límites que la norma ASTM teórica, sino que basta que el módulo de fineza sea el
C133 considera para los agregados finos; según la cual mismo que el de la curva teórica adoptada a igualdad de
todo agregado fino cuya curva granulométrica quede consistencia de acuerdo con el máximo tamaño de los
comprendida entre los límites es tomado como óptimo agregados (Jiménez & García & Morán, 1991).
para el uso en hormigón y en la Figura 1 b) se consideran El módulo de fineza, M.F., es calculado como la razón
los límites para gravas de hasta 1 ½ ”. En el caso de gra- entre la sumatoria del porcentaje retenido en una deter-
vas no existe un único rango válido de tamaño de partícu- minada serie de tamices y 100; en la Ecuación 1 se mues-
las, sino que se debe considerar el rango de acuerdo al tra la expresión de cálculo del módulo de fineza. A partir
tamaño máximo de partículas encontrados. del módulo de fineza individual de agregados finos y
Aún cuando la curva granulométrica de un agregado gruesos puede establecerse con precisión la cantidad de
quede definida entre los límites, debe tomarse en cuenta cada material necesario para la mezcla de concreto.
el tamaño máximo y el contenido de material fino cuando M .F .
¦ % retenido en una serie de tamices (1)
se trata de gravas, ambos parámetros están relacionados 100
con la facilidad de trabajo y calidad de junta que puede
alcanzarse. 3.3 Gravedad específica

Para fines de uso en hormigones, se define como grave-

dad específica a la relación de peso en aire de un cierto
38
volumen de agregado saturado con superficie seca y el ner materiales exentos de materia contaminante, razón
peso en aire de un volumen igual de agua destilada libre por la cual se establecen valores máximos aceptables con
de aire, a la misma temperatura. Al ser un a razón de va- los que se garantiza la calidad del hormigón, los que varí-
lores con iguales unidades, la gravedad específica es un an de acuerdo a la norma con que se trabaje.
valor adimensional, con valores razonables para agrega- Para eliminar este tipo de materiales de los agregados
dos entre 2,4 y 2,8. se emplea el procedimiento simple de lavado, eso sí, debe
ser realizado en el banco de agregados y con maquinaria
especial y no al momento de preparar la mezcla en obra,
3.4 Porcentaje de absorción
pues se corre el riesgo de no eliminar las sustancias noci-
Absorción es el incremento de peso de un árido poroso vas.
seco en condiciones saturadas a superficie seca a causa de
penetración de agua en sus poros permeables; expresado 4 METODOLOGÍA
como porcentaje de peso seco. El porcentaje de absorción
se constituye indicador importante a la hora de dosificar En primera instancia se ubicaron los bancos de préstamo
la mezcla, pues informa sobre la cantidad de agua extra a fin de asegurar que correspondan con los de mayor uso
que se necesitará. en el medio; además se verificó la accesibilidad a cada
Cuando se trata de agregados para hormigón no se zona.
tiene valores límites de aceptación de absorción, princi- Con el propósito de determinar los cambios que sufren
palmente porque su valor final es resultado de la acción los bancos de agregados con el paso del tiempo se reco-
de múltiples factores que interactúan. Pese a lo anterior, lectaron muestras en dos etapas; correspondientes a dos
puede considerarse como agregado grueso de buena cali- épocas hidrológicamente opuestas (i.e. estiaje y lluvias)
dad a aquellos que presentan absorción en torno a 3% y en las fechas de agosto a septiembre de 1999 y febrero de
para agregados finos aquellos que tienen absorción menor 2000. De cada uno de los bancos se recolectó 1,5 m3 para
a 5%. cada tipo de material, arena y grava, empleando movili-
dades con la capacidad suficiente; la recolección se reali-
zó en bolsas de tocuyo ó a superficie libre, en función del
3.5 Resistencia de los agregados
tipo de movilidad.
La resistencia individual de los agregados tiene gran in-
fluencia en la resistencia final de la mezcla de hormigón. 4.1 Equipo y material
Los agregados finos provenientes de río son conside-
rados como los más apropiados para el uso en concreto, Los ensayos de los agregados fueron realizados en el La-
debido a que por lo general están compuestos de cuarzo boratorio de Geotecnia de la Universidad Mayor de San
puro dando garantías sobre resistencia y durabilidad de Simón, donde se cuenta con el equipo necesario para la
los hormigones en que se emplean. Por su parte, los agre- ejecución correcta de cada ensayo (i.e. análisis mecánico
gados finos resultantes de machaqueo son considerados por tamizado, desgaste de Los Ángeles). Debido a que el
de buena calidad si son originados de granitos o basaltos. estudio tiene aplicación directa en las mezclas de hormi-
La resistencia de los agregados gruesos está ligada a gón que se realizan en nuestra ciudad también se hicieron
su dureza, densidad y módulo de elasticidad. Para su ensayos sobre probetas de hormigón, para lo cual se re-
cuantificación se emplea el ensayo de abrasión con la quirió la colaboración del laboratorio de Control de Cali-
máquina de Los Ángeles que determina el desgaste de los dad de la planta COBOCE (prensa para rotura de cilin-
agregados una vez que son sometidos a acciones de abra- dros, cono de Abrams).
sión, impacto y trituración en un tambor de acero que gira
con un número determinado de esferas de acero en su in-
4.2 Ensayos realizados
terior. Los resultados obtenidos no permiten hacer com-
paraciones de manera automática entre agregados de dis- La serie de ensayos que se ejecutó estuvo constituida por
tinto origen, composición o estructura. análisis de granulometría, gravedad específica, porcentaje
La resistencia de los agregados no tiene valores lími- de absorción, peso unitario y resistencia a desgaste por
tes de aceptación establecidos, sino que deben ser asigna- abrasión. Los procedimientos empleados para cada uno
dos de acuerdo con el uso final de los agregados en cada de los ensayos, todos referidos a la norma ASTM son:
caso particular. C136-96a, C127-88, C128-97, C29/C29M-97, C131-96.

3.6 Material contaminante 5 RESULTADOS

Para obtener hormigón de buena calidad se debe evitar Resultado de los ensayos realizados con cada una de las
que en la mezcla intervengan partículas de materia orgá- muestras recolectadas se obtuvieron las curvas granulo-
nica, arcillas, limos, sales, sulfatos, glucosas, etc., ya que métricas, Figuras 2 y 3, para cada tipo de agregado.
todas ellas tienden a producir efectos adversos en el con-
creto. En el campo de la práctica es poco probable obte-
39
 100
En la Tabla 2 se muestran los valores de módulo de
90
fineza obtenidos a partir de los ensayos granulométricos
80
Cliza para cada uno de los bancos de agregados.
Parotani Proa-
70 Tabla 2. Módulo de fineza de los distintos bancos de agregado
Itoct
60
Agregados finos Agregados gruesos
% Que pasa

Punata Banco de
50
agregados Época Época
40 Toco Estiaje Lluvias Estiaje Lluvias
Parotani Siajsa
30 Parotani - Siajsa 2,93 2,90 6,96 7,40
20 Parotani - Proagre 3,24 3,24 7,16 7,45
El Paso
10
Sichez
Punata 3,10 3,10 6,91 7,25
0
Cliza 1,88 2,12 7,39 7,33
0,01 0,1 1 10 100

Diámetro [mm]
Sichez 3,15 3,03 7,21 7,29
(a) Toco 2,69 2,84 7,34 7,37
100 El Paso 2,68 2,65 7,16 7,17
90
Sichez
Itocta 2,40 2,12 7,44 7,39
80
Cliza
En base a los procedimientos descritos en la norma
70 ASTM C127-88 y C128-97 se determinaron los valores
60
El
Parotani Proagre
de absorción para cada muestra recolectada, los valores
obtenidos se muestran en la Tabla 3.
% Que pasa

50
Toco Parotani Siajsa
40 Tabla 3. Porcentaje de absorción de los distintos bancos de agregado
30
Agregados finos Agregados gruesos
20
Itocta
Banco de
agregados Época Época
10 Punat
Estiaje Lluvias Estiaje Lluvias
0
0,01 0,1 1 10 100
Parotani - Siajsa 2,60 2,20 1,50 2,00
Diámetro [mm] Parotani - Proagre 2,60 2,30 1,80 2,10
(b) Punata 0,94 1,01 1,00 1,10
Figura 2.Curvas granulométricas de agregados finos de los distintos Cliza 0,60 0,38 1,30 1,40
bancos. (a) Época de estiaje. (b) Época de lluvias. Sichez 0,59 0,70 2,10 1,90
100
Toco 0,44 0,4 1,20 1,50
90
El Paso 1,80 1,70 1,70 1,70
Punata
Itocta 1,80 1,70 1,30 1,90
80
En la Tabla 4 se presentan los valores de resistencia a
70
Parotani Siajsa Sichez abrasión en la máquina de Los Ángeles.
60
% Que pasa

50 Parotani Proagre Toco Tabla 4. Valores de abrasión de agregados gruesos de los distintos
bancos
40 Itocta

30 Época
El Paso
Cliza
Banco de agregados
20 Estiaje Lluvias
10
Parotani - Siajsa 30,11 29,01
0
Parotani - Proagre 28,83 28,85
1 10 100
Punata 17,76 19,63
Diámetro [mm]
Cliza 22,23 22,20
(a)
Sichez 24,04 24,14
100
Toco 22,12 22,05
90
El Paso 23,09 24,01
80
Itocta 31,52 32,22
70 Parotani Siajsa
Punata
60
6 DISCUSIÓN DE RESULTADOS
% Que pasa

Sichez
50
Cliza
40
Las curvas granulométricas son evidentemente distintas
El Paso
30 de acuerdo al banco que se trate. En el caso de agregados
Parotani Proagre
20 finos se observa que existe mayor dispersión si se compa-
Itocta
10
Toco ran curvas de distintos bancos, la dispersión también se
0 evidencia respecto de los valores límites, así se puede ob-
1 10 100
Diámetro [mm] servar que en el caso de agregados finos no existe ningu-
(b) na curva granulométrica que entre completamente en el
Figura 3.Curvas granulométricas de agregados gruesos de los distin- rango sugerido. Respecto de las épocas hidrológicas se
tos bancos. (a) Época de estiaje. (b) Época de lluvias.
40
nota una mejora general del comportamiento en presencia El desgaste de los agregados gruesos (Tab. 4) muestra
de lluvias, tal vez debido a que es en este periodo que los valores que en ningún caso superan 35 %. Las gravas se
materiales se renuevan fruto del transporte y remoción muestran más resistentes en época de estiaje, pero la dife-
que sufren debido a las aguas. rencia no es realmente apreciable. Ninguno de los agre-
Los agregados gruesos muestran un comportamiento gados ensayados supera el límite máximo de desgaste es-
mucho más uniforme que los agregados finos. Respecto tablecido por la norma ASTM C33-97 (i.e. 50 %), de
de los valores límite, se observa que las gravas mejoran manera que no deben ser descartados si se toma como pa-
su comportamiento en época de lluvias (las curvas granu- rámetro el desgaste.
lométricas entran en el rango de manera más holgada),
aunque en época de estiaje también lo hacen pero de ma-
7 CONCLUSIONES
nera más dispersa.
El módulo de fineza no muestra grandes cambios si se A la hora de realizar una mezcla de hormigón la calidad
comparan épocas hidrológicas, aunque existen agregados de los agregados empleados es determinante, principal-
como los finos de Itocta o los agregados gruesos de Paro- mente en la resistencia y durabilidad de la misma; en este
tani-Siajsa que evidencian un cambio considerable. Los sentido se ha realizado la comparación de agregados fi-
agregados finos provenientes de Cliza se muestran como nos y gruesos de bancos de acopio de amplio uso en
los más finos, tal vez en exceso, por tanto es recomenda- nuestra ciudad. La comparación ha sido realizada a través
ble aumentar las precauciones cuando se tenga que usar de las propiedades físicas de mayor interés cuando se tra-
este material a través de un lavado exigente, caso contra- baja con hormigón, además se ha trabajado con muestras
rio la demanda de cemento en la mezcla será mayor au- extraídas en distintas etapas hidrológicas.
mentando el costo final. La selección de un banco de acopio debe ser realizada
Respecto del porcentaje de absorción, los agregados a partir de criterios técnicos que garanticen el comporta-
finos estudiados se muestran diferenciados en dos grupos; miento de los agregados en la mezcla, de manera que los
el primero formado por los bancos de Punata, Cliza, Si- grados de incertidumbre se reduzcan.
chez y Toco con valores inferiores a 1% y el segundo En general, puede decirse que no existen grandes dife-
grupo formado por Parotani, El Paso e Itocta con valores rencias en los valores obtenidos para las distintas propie-
mayores a uno, sin embargo todos ellos por debajo del dades si se comparan las dos épocas hidrológicas, por
límite superior sugerido. Respecto del cambio de época tanto este factor ejerce una mínima influencia.
hidrológica, los agregados finos se muestran estables, Los bancos de acopio de Punata, Sichez y Parotani
aunque se aprecia un pequeño descenso en la mayor parte (Siajsa y Proagre) proporcionan agregados de mejor cali-
de los mismos. Los agregados gruesos muestran un com- dad que los que pueden extraerse de los bancos de Toco,
portamiento mucho más uniforme que los finos, todos Cliza, El Paso e Itocta.
superan el 1% y muy pocos alcanzan y superan 2% man-
teniendo tal comportamiento aún en el cambio de régi-
men hidrológico; en el que se puede observar un incre- REFERENCIAS
mento de los valores de absorción de todos los agregados.
ASTM 1998. 1998 Annual book of ASTM standards Vol
Todos los agregados, finos y gruesos, tienen valores ba- 04.02.
jos de absorción, sin embargo deben ser tomados en Jiménez P., García A. y Morán F. 1991. Hormigón armado. 13ª
cuenta a la hora de calcular el volumen de agua que in- Edición. Editorial Gustavo Gili S.A. Barcelona, España.
tervendrá en la mezcla de hormigón. Ministerio de Urbanismo y Vivienda. 1987. Norma Boliviana
del Hormigón Armado. Neografis S.L. Madrid, España.

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