mSTORIA. VOL. 19.

1914 : ~1·114

ROBERTO HERNÁNDEZ PONCE

LA GUARDIA NACIONAL DE CHILE.

APUNTES SOBRE SU ORIGEN Y ORGANIZACION,
1808 - 1848

PRÓLOGO

La historiografía tradicional no profundizó el tema que he-

mos investigado . La historia de las fuerzas annadas y la histo-
ria de la guerra tampoco se detuvieron en la Guardia Nacional,
no lográndose todavía una acabada comprensión del sentido y
de significado de esta importante inst itución. Sin embargo, siem-
pre se mencionó su positiva influencia, atribuyéndole a Diego
Portales S11 incorporación a la acción de ordenamiento político
y de recuperación moral iniciada en 1830. Ahora hemos procu-
rado establecer el papel que cupo a Portales.
El presente trabajo, realizado con el apoyo de la Dirección
de Investigaciones de nuestra Universidad, se propone estudiar
Jos orígenes y adecuación republicanos de la Guardia Nacional,
así como su trayectoria posterior a la muerte de Portales y h3s,
ta la fom1Uladón de un cuerpo legal que le dio fisonomía defini-
tiva en 1848.
Cupo a la Guardia Nacional un evidente papel político y
social cuyo conocimiento y proyecciones completa el cuadro de
nuestra evolución institucional así como contribuye a explicar
la conducta del pueblo chileno en la vida cívica y ante los re·
querimientos guerreros de la segunda mitad del siglo.
 ROBERTO IIERNANDEZ PQ,"CE

l. L\ BELICOSIDAD N¡\CIO~A L V EL CONCEPTO DE PATRI¡\

Un tópico tradicional en la interpretación y valoración de

la historia nacional, es aceptar como distinth'o del carácter chi·
lena el rasgo guerrero. Para fundamentar este juicio se recuer-
da la influencia en toda esfera de la Guerra de Arauco que aun-
que intermitente y decreciente, con el correr de los siglos con-
tribuyó a desarrollar la agresividad y el espíritu defensivo y
ofensivo de los pob ladores situados al norte del Bio Bio. El ca·
rácter guerrero del período hispano que se manifestó en la ca·
pacidad de lucha y recuperación ante la advcrsidad. se mantuvo
durante el siglo XIX. caracterizado por los frecuentes V signi.
ficativos compromisos bélicos cxternos e internos. No hay ge·
neración de aquel siglo que no tengan una experiencia directa
de la guerra ya sea en sus antecedentes, en su desarrollo o en
sus consecuencias, circunstancia que contribuyó a la formación
de una conciencia nacional.
El Profesor Mario Góngora, luego de señalar diversos me-
dios que han contribuido a la formación de la "chilenidad". con-
cluye: "Pero son las guerras defensivas u ofensivas las que a
mi juicio han constituido el motor principal. Chile ha sido, pues.
primero un Estado que sucede, por unos acontecimientos aza-
rosos a la unidad administrativa española. la Gobernación. v ha
provocado, a lo largo del siglo XIX. el salto cualitativo del re-
gionalismo a la conciencia nacional".1

No sólo se conocieron los efectos materiales de la guerra,

sino también la presión psicológica que sobre la población v los
conductores políticos de la nación . ejerció la amenaza real de
estos conflictos que necesitaron de hombres y recursos para
enfrentarlos. La solidaridad soc ial V la homogeneidad adminis·
trativa que regulan la marcha institucional del s iglo XIX, con-
taron con un anónimo protagonista que fue el pueblo chileno
como combatiente potencial o ex combatiente.z
A los connictos externos se suman las dicord ias internas.

1 Mario Góngora, Ensayo histórico sobre la IIociól1 de Estado en

e/lilc CI! los siglos XIX )' XX. Santiago. 1981 , pág. 12.
1 Claudio Orrcgo, Vicuña. propone ideas análogas en su ensayo Chile
o li! fller.:.a de la razono Santmy.o, 1974 Véase el Capítulo 1. La dura his-
tona del héroe-pueblo: miz anónima. del alma nacional.
U. GUARDIA SACIONAL DE CHILE

Otro importante compromiso guerrero del siglo pasado fue

la Pacificación de Araucanía que obligó a emplear importante
contingente en la frontera del Bio Bío y que el Gobierno inten-
sificó entre los años 1861 a 1869 y 1871 a 1882, con el fin de in-
corporar al progreso vastos territorios australes_ El héroe-pue-
blo (expresión de Orrego Vicuña) vive y asume hasta la muer-
te este reto dramático y reiterado que construye la conciencia
nacional.

La legítima defensa de la soberanía, las discordias políticas

que conducen a enfrentamientos fratricidas, así como el pro-
pósito de imponer a los aborígenes una comunidad con des-
tino nacional, obligaron a un prolongado e intenso despliegue
guerrero. Estos antecedentes hacen suponer un pueblo aními-
camente dispuesto a la lucha, pero también con cierto grado
de eficiencia e instrucción militar. Hacen suponer una organiza-
ción y un presupuesto destinado al equipamiento y a la gue-
rra. En consecuencia, la fuerza armada tuvo un papel prepon-
derante y decisivo. Sin embargo la República s iempre tuvo re-
cursos limitados: un Ejército de línea pequeño y una Escuadra
en ocasiones peligrosamente débil. La Escuela Militar y la Es-
cueia Naval tuvieron períodos de receso y una generalizada mo-
destia de recursos para formar a los oficiales del cuadro penna-
nentc. Cabe preguntarse: ¿cómo fue posible encarar con éxito
el reiterado reto guerrero a través del siglo? ¿De qué modo par-
ticipó el pueblo asumiendo su creciente responsabilidad en la
marcha de la nación?

Es cierto que había un ejército profesional con una tradi-

ción y cuya organización y origen se remontaba a los albores
del siglo XVII, pero no es menos cierto que una vez termina-
das las campañas de la Independencia el Ejército sufrió refor.
mas, que hasta la vispera de la Guerra del Pacífico su reducido
número de plazas, osciló alrededor de los tres mil hombres, cir-
cunstancia que dio especial importancia a su indispensable au-
xilio, la Guardia Nacional o Cuerpos Cívicos que eran la ma-
yor fuerza potencial de combate.

En 1836 se apreciaba la totaUdad del Ejército en 2.700 hom-

bres, de los cuales 1.500 defendían la frontera del Bio Bio. Sin
embargo el 6 de julio de 1838, zarpó de Valparaíso un contin-
gente de 5.400 hombres al mando del General Manuel Bulnes en
 ROBERTO HEIU'ANDEZ \'OXCE

1
\'eintiséis transportes. Los contingentes especialmente movili·
zarlos tuvieron una conducta patriótica y disciplinada, en gran
medida, producto de la acción moralizadora recibida cn la Guar-
dia Nacional cuya consolidación comenzó hacia 1830.
El Ejército Restaurador que combatió en la Guerra contra
la Confederación Perú-boliviana (1836-1839) y los contingentes
que participaron en las prolongadas campañas de la Guerra del
Pacífico (1879-1883) contaron con esta numerosa y efectiva fuer-
za popular que asimiló las nociones de jerarquía, de obediencia
y de solidaridad en los Cuerpos Cívicos hasta internalizar la abs-
tracción "patria" como una idea fuerza que condicionó ~' ex-
plicó su conducta. Ambos acontecimientos guerreros y sus posi-
th-os resultados nos han planteado la nccesidnd de conocer la
Guardia Nacional, enfatizando la investigación en sus etapas re-
publicanas de formación y de organización, evolución que se
cumple en la primera mitad del siglo XIX.
A nuestro juicio esta institución, tanto por la naturaleza
de sus objetivos. como por su composición social, ofreció la
oportunidad de acoger la expresión del alma colectiva, ya que
fue un organismo situado en la frontera de la civilidad con las
fuerzas armadas profesionales, COll\'cl-giendo ambas en el obje-
tivo general de la protección y defcnsa de la soberanía ¡ntcma
y e"derna. Su estudio y mejor comprensión contribuirá al cono-
cimiento de una importante dimensión histórica del pueblo chi-
leno.
El Coro de la Canción de Yungay' contiene la expresión
"pueblo chileno", asignándole papel protagónico en el positivo
dese~ace del conflicto. Esta interpretación literaria, de gran po-
pulandad, perdura hasta el presente como una intuitiva y sao
~1~~~~O~i~o~~~~~:jC~Óde ~lí~~:~s~~lu!r~n/~~Scd:~~:ndeis~~'6i~~:
no y la insistencia de Portales, conducidos por Bulnes fueron ca-
paces de organización, de mística y de victoria. La Canción de
:Vung~y i~t,uyó ~n f~nómcno cuya .explicación puede intentar la
mvestlgaclOn lustónca. La Guardia Nacional progresivamente

l Diego BalTOS Arana, Un Decenio de la Historia de Cl1ile Santiago

1913, T. 1, pp. ]7-]8 Y 4]. . ,
4 Canlemos la gloria
del triunfo marcial
que el plleblo cllilello
obtuvo en Yungay
LA GUARDIA NACiONAL DE CHilE

consolidada en su organización y recursos, durante el decenio de

Prieto, probó su eficacia primero en el Baróns y después en
Yungay.
Cuatro décadas después, consumadas las batallas que con-
dujeron a Lima, el Almirante francés Du Petit Thouars, solicitó
a Patricio Lynch una explicación del victorioso resultado obte-
nido por las tropas chilenas. Dice Gonzalo Bulnes: "Lynch se
ofr<!ció para explicárselo. Se acercó a dos heridos peruanos y
junto con dirigirles palabras consoladoras, ll.'s preguntó sepa-
radamente: ¿Y para qué tomó Ud, parte en estas batallas? Yo,
le contestó el uno: "por don Nicolás"; el otro "por don Miguel".
Don Nicolás era Piérola; don Miguel, el Coronel Iglesias. Diri-
gió después la misma pregunta a dos heridos del Ejército chi-
leno y ambos le respondieron con profunda extrañeza: ¡Por mi
Patria, mi General! Y Lynch volviéndose a Du Petit Thouars le
dijo: Por eso hemos vencido. Unos se batían por su Patria; los
otros por don Fulano de tal. A lo cual replicó el Almirante fran-
cés: "¡Ahora comprendo!".6
Este diálogo revela que los soldados chilenos reemplazaron
personalidades o caudillos eventuales por la expresión "Patria",
término de contenido complejo y cuya elaboración y asimila-
ción no se improvisa, Hacer la guerra batiéndose "por la Pa-
tria" demuestra un largo proceso de abstracción que está más
allá de contingentes ambiciones personales y adquirió su senti-
do en una comunidad de destino. Dicho proceso de abstracción
comenzó a operarse bajo la acción de Portales que rechazando
por igual la monarquía y el caudillismo "en su reemplazo creó
una abstracción: el Presidente de la República".7

5 Ramón Sotomayor Valdés, Historia de C/¡ile baio el Gobiemo del

Gel1eral Joaq/lill Prieto, Santiago, 1900, T. n, pág. 451.
6 G. Bulncs; Guerra del Pacifico, Santiago, 1955, Vol. I1, p. 351. El
autor concluye: "Lo que venció al Perú fue la superioridad de una r37.3
y la superioridad de una historia ...... Recientemente un historiador pe-
ruano recogió y comentó la anécdota de Bulnes reflexionando en tomo
a la falta de solidaridad nacional acrecentada por la diversidad y el an-
tagonismo étnico del Perú durante la guerra. Heraclio Bonilla, "El pro-
blema nacional v colonial del Perú en el contexto de la Guerra del Pací-
fico", Histórica, Vol. Uf, N~ 2, Lima, diciembre de 1979, pp, 1-34.
les ~e ~a ~v~~~~~~, ~lítk~e~IOe~~~e~ic:ah~t~8:~J.,.IA1f~:r:e c;:d&~~:
versidad de Chile, Santiago, 3er. Trimestre de 1960, N" 119, p, 33. Análo-
gas reflexiones propone Alberto Edwards en lA ¡rollda aristocrática, San-
tiago 1982. Especialmente el Capítulo VII, La ideología de don Diego
 MBUro HEL''''""OEl ro,,"a

Bulnes y Baquedano. generales \;ctoriosos. condu.¡eron al

campo de batalla. contingentes que superaron en nUmero al
ejército profesional c'Cistcntes al momento de declararse el con-
flicto. lin alto porcentaje de estos numerosos combatientes pro-
cedían de los batallones de cj,·io.:os que recibían instrucción Jos
días domingos y festi\·os. La Guardia Xacional a pesar de todas
sus limitaciones, fue un crisol que lenta e imperceptiblemente
contribuyó, junto a otros factores, a educar el sentido de Patria

2./ Los siglos XVI "Y XVII.

Las milicias fueron una modalidad de instrucción militar

par.."\ que los habitantes del Reino colaborasen con el ejército
de linea, ante la e1,'entualidad de ataques exteriores y, particular-
mente en Chile, para defenderse de los aborígenes. E!'ta ins-
titución fue heredada por la Republica ,. con\"ertida en Guardi3.
'\acional adaptó su organización v objetivos al nuevo espíritu.
En consecuencia. la Guardia ~aciona1, inslitu..:ión de destacada
actuación a tra\"t!S del siglo XIX. tiene sus más remotos ano
tecedentes en el periodo de la Conquista. Enlonce" ¡unto a los
soldados au:uliares contratados en el Perú. los encomenderos,
vecinos a causa del peligro constante que amenazaba a la n~·
dente colonia; se annaron a su costa solidarizando en la de·
fensa."' Es así como en las necc!ioidades del común \" como natu·
ral reacción para conservar los bienes adquiridos. el sen;cio en
las milicias adquirió sentido y significado. :\1. Góngora registra
el remoto origen americano de las milicias en la Isla Española'
"la Cédula de 7·X·1540 ordena a todos los vecinos tengan aro

Ponales. )" el Capitulo \"lU. Portales. hombre de acción. Juicio coinciden-

te también f':tpres3 9uillermo Fcliú Cr:uz en Parria \ Cllilrnidad. Ensa\"O
hlstonco y .socioloWIco "Obre los scnttmienlOs nacionales afecth·os . .\fa·
1X)Cho, Sanuago 1966. T \. X 1. pp. 157·173
• \'éase: E. Gontilez. Salinas. ··Reseña histórica de las milicias ,-
Guardia N~ioDal de. C~il.e·'. \ternariaI del EjtrcilO de t;~liI~, Ano.LV.SeP..
oc_t. 1~1, X ~ pp. 5-6/ ~ Estado .\layor General del EJercito, Hurona del
E¡iTCIIO de ChIle. T. 1. Santiago 1953.
• En la Baja Edad \lcdia españoia las huestes militares formadas
por los '·CCIDOS de las ciudades ~. \illas (milicias coo~ji.!es) estaban di-
LA GUARDIA NACIONo\.L DE CHILE

mas, y los que puedan tengan caballos, y hagan revista o alar-

de tres veces al año. Así se esboza en la Espaii.ola la institución
de las milicias, que después se expandirá a todas las Indias, co-
mo encarnación del deber general de defensa de las ciudades y
sus términos por los propios vecinos de esas ciudades".l~
Las milicia') coloniales eran mandadas e instruidas por ofi-
ciales veteranos del ejército y en In medida que la institución
definió los contornos de su fisonomía v demostró su utilidad,
los criollos apetecieron incorporarse a ~Ilas. El prestigio de la
institución y el interés que despertaba se evidencia en Santiago,
con la creación del Batallón de Comercio (1609), constituido
por el gremio de comerciantes y en general por la gente de la
mejor condición social, tuvo larga historia.
Durante el siglo XVII, la milicia apoyó a las tropas regula-
res para sofocar los levantamientos de indígenas. Su misión de
paz consistió en hacer guardias y prevención policial. Concurría
a los alardes o revistas periódicas para mostrar su grado de pre-
paración y realzaban con su presencia la solemnidad de las nu-
merosas fiestas religiosas. En este siglo llegó a unos 3.860 hom-
bres distribuidos desde La Serena hasta Chiloé. ll

rigidas por [os magistrados municipales y para. la jefatura militar se

buscaba un "caudillo". los municipios, en caso de guerra, lenian la obli·
gaci6n de servir en campaiía, ya sea por convocaci6n real o por el voto
~eneral del concejo que vclaba por la común defensa. Además de las
milicias señoriales. organi7..adas por los señores con la gente de sus do-
minios en u so de Cunciones de tipo polilico, cuyo origen esta en las con-
cesiones de "inmunidad" otorgadas por Jos monarcas de la Aha Edad
Media a Jos dominios de grandes propietarios Jaicos o eclesiásticos en·
~~~ ~~o~u~:es!~~I~¡:n~~\,~~~;~i~aC::[ a~o~~~~a~i~taRea ~sp~~~~~~~
por su cuenta_ los Reves Católicos suprimieron las mi(¡cias señoriales,
unificando el reclulamlento y composición del Ejército Real. la orga-
ni7.aci6n del "pueblo en annas" está vigente en la España del siglo XVI.
El pueblo de Valencia fue autorizado para armarse e instruirse en el
maDeja de las armas para rechazar el ataque de una flota de piratas.
Eran milicias gremiales. conocidas como "germanies" o hermandades au·
torizadas por Fernando el Católico en 1502.
10 Mario Gón¡;Or:l, El Estado ell el Derecho IIIdiallO. Epoca de fun-
dación (1492.1570). Santiago 1951, p. 174.
11 Roberto Oñate y Carlos Roa, Régimen le~al del ejército en el Rei-
no de e/lile. Notas para su estudio. Universidad Católica de Chile. Estu·
dios de Historia del Derecho. N° 1, Santiago 1953, p. 163.
2.2 La reforma del siglo XV IlI.

En el siglo XVIII las milicias de la Península, como las de

América, fueron reorganizadas procurando mejorar su capaci-
dad guerrera. El Gobernador de Chile, Manuel de Amat, expi-
dió en 1759 una Ordenanza reorganizando las miliciasY En 17ÓO,
ante la amenaza de una invasión inglesa el Virrey de México
Pedro de Castro y Figueroa Salazar movilizó la milicia.
El término de la Guerra de Siete Años y sus desastrozas
consecuencias para España, inspiró la formulación de un plan
para la defensa del Imperio Español. En 1764, los principales
ministros de la Corona, presentaron un proyecto para defender
América. En primer lugar se contempló el mantenimiento y au·
mento de tropas regulares que por falta de recursos no se es-
tablecieron como se deseaban y proponían. En consecuencia el
mayor contingente armado tuvo que consistir en la Milicia Co-
lonial organizada y disciplinada teniendo por modelo a la mi-
licia provincial de España. u Para la Capitanía General de Chile,
dependiente del Virreynato del Perú, la reorganización adqui-
rió especial énfasis con los virreyes Manuel de Amat y Agustín
de Jáuregui que actuaron de acuerdo a la política general for-
mulada por la Corona.
Cuba fue la cuna americana de la reforma militar del si-
glo XVIII. Allí se tomaron especiales medidas a raíz de la caída
de La Habana en manos inglesas (1762). Carlos nI encargó, co-
mo Capitán General de Cuba, al Conde de Ricia quien con la
ayuda del Mariscal de Campo Alejandro O'Reilly concretó sus

11 Esta orden de Amat subsistió hasta que en 1777 se dio a las mili-
cias una nueva planta. D. Barros Arana, Historia General de Cllile, 2! Ed.
Santiago 1932, T. VII, p. 228.
11 "Following the dasifieatjon inforce in the rnother country the co-
lonial rI?i1i~ia \~as of .t\\"o types, urban .and provincial. Ther org~nization
of provmclals 10 SpalO has been redeflOed 10 sorne detail by a general
"Ordenanza de Milicias" issucd in 1734. This instrurnent established trur.
ty-three. regiments ~f infantl)' in thirty-three provinces an arrangement
fro~ wleh was den\'ed lhe tltle or c1asification of provincials. The pro-
vincla1s were also known as organizcd or diciplined rnilitia sinee they
we~ provided ~vith as standard organization modeled on Ihe regular
reg¡rnents, l:ontamed a eadre of regular offi<:ers an non cornrnisioned of-
~icicrs, ~vere given periodic. trainifl:g, ad \-.;ere paid when assernbled tor
lIlstruct.lOn .or whcn callcd mto active servlce". Lyle N. Mae Alister, "The
rcorgamzatlon of arrny of New Spain 1763-1766", The Hispanic American
Historical ReviclV, Vol. XXXIII, February, N~ 1, 1953, p. 4.
U GUARDIA NACION .... L DE CHILE

proyectos de defensa de la Perla de las Antillas incrementando

el Ejército y las Miücias. O'Reilly formuló un Reglamento de
Milicias (1765) que mejoró su redacción en 1769. Las significa-
tivas refonnas militares alzaron los tributos y crearon otros. Ri-
cia, por expresa instrucción del Rey, contrarrestó el malestar
ofreciendo importantes privilegios comerciales. La oficialidad
de milicias fue designada entre los comerciantes más importan-
tes que reforzaron sus beneficios económicos con prestigio so-
cial.l~

Es así como el renacer de las milicias de Chile es el efecto

de una política general y se reactivó en las últimas décadas del
siglo. Su organización se perfeccionó cuando en 1791 se hizo
extensivo a toda América el Reglamento para las Milicias de In-
fantería y Caballería de Cuba (19 de enero de 1769) .13
Este Reglamento, frecuentemente mencionado como Orde-
nanza de Cuba, es un detallado cuerpo legal as! como un directo
antecedente jurídico de la organizaciÓn que adoptaron las mili-
cias de la República, más conocidas como Guardia Nacional,
Guardia Cívica o simplemen te "cívicos".
Al finalizar el siglo XVIII, diversas disposiciones Reales, die-
ron al Gobernador un decisivo poder sobre las milicias. Una Real
Cédula del 29 de diciembre de 1797, concedió al Capitán General
del Reino de Chile, la facultad de nombrar oficiales de los cuer-
pos de milicias desde subteniente a alféreces hasta capitán inclu-
sive. Asi se evitaba la prolongada aceralía de cargos, pero con la
obHgaci6n de dar pronta cuenta al Rey de las promociones he-
chas. En toda América, Jos cuerpos milicianos se organizaban
con la apariencia de tropas de línea. Esta circunstancia reforzada
por vistosos uniformes, otorgamiento de grados y goce de fuero,
halagaba a los habitantes del Reino que ambicionaban los galones

14 "Moreever, Charles III using and obscure legal precedent, embe-

llished the status of the Cuban miHtia by granting its officers and scrgeants
the fuero activo. This pnvilege pennitted ¡he holder to use the fuero when
he was a plaintiff, prerogativc heretofore enjoyed only by His Majesty's
Royal Guard". Albn J. Kuele, urhe development of the Cuban Military
rie\~, ~f~~i,c~. e~~INol\?~~8;';·9rtep~~W'~~:~~~~11:"~~Oí~C:~t~:~
ción del Conde de Ricia y de Alejandro Q'Reilly en: Jaime Delgado, "BI
Conde de Ricia, Capitán General de Cuba". Rcvista de Historia de Amé-
rica, México enero-diciembre de 1963, N" 55·56, pp. 41·1)8.
l'Texto completo en: Santiago Gerardo Suárez, Ordcnamiento Mili·
rar de ¡"dias, Caracas 1971, pp. 32-72.
de Comandante o de Capitán. 16 Con el ingreso de la Milicia los
hombres más ricos y considerados de Chile se sentían honrados
tanto más, que entre los actos positivos de hidalguía válidos en
Indias, se incluía el servicio en las milicias.H
Se solicit~ba con empeño el título de cadete para los hijos,
cuando todaVÍa eran niños menores. u El goce de fuero militar que
beneficiaba a los cuerpos de milicias en caso de "actual servicio"
fue un motivo de orden práctico que atrajo el interés por la insti·
lución.1'I Los milicianos gozaban de ese privilegio mientras duraba
el servicio, si bien una Real Orden del 13 de febrero de 1786 dis-
tinguió entre "milicias regladas" (que gozaron de fuero, perma-
nente) y "milicias urbanas" (sólo en servicio). El goce de fuero
militar facultaba a ser juzgado por autoridades militares, en cau-
sas militares y de derecho común. Los aforados tenían privilegios
en cuanto a embargo de bienes propios y de sus familias y tenían
distintas prerrogativas para dictar tcstamento. 2D
Con respecto a estos privilegios el tratadista chileno José de

lb En toda América se producian reacciones análogas. Refiriéndose a

MéXlco, Lesley Byrd Simpsan afirma: " ...whith its inmediate satisfactions
in d~ fonn of honors and brilliant uniforms, the young men of New Spain
found their troue calling". Citado por Lyle N. Me Alister, op. cit., p. 32.
Entre otros, iniciaron carrera en las milicias coloniales: el Conde de
la Conquista, José Ignacio de la Carrera y sus hijos José Miguel y Juan
José, Joaquín Prieto Vial, Francisco Antonio Pinto y Bernardo Q'Higgins.
11 Luis Lira Monlt, "Bases para un estudio del fuero nobiliario en
Indias", Hidalguía, Instituto Salazar y Castro, Madrid 1976 (C.S.LC.), p. 24;
Luis Lira Montt, "La prueba :le hidalguia en el derecho indiano". Separata
de la Revista Chilell./Z de Historia del Derecho N" 7, Santiago 1978, p. 140;
J. de Allcndesalazar Arrau, "Ejército y milicias en el Reino de Chile" Bole·
tín de la Academia Chilena de la HIStoria, N~ 66, 67 Y 68, Santiago, 1962
y 1963.
la José Miguel Carrera fue Alférez de milicias de Caballería del POn-
cipe en 1797, antes de cumplir los doce afio,> de edad. Su hermano Juan
José era Teniente de milicias a los catorce afias en 1796. (J. Allendesalazar
Arrau, "Ejército y milicias en el Reino de Chile". Boletíll de la Academia
Clli[ella de la Historia, N" 68, p. 271).
l' P. Toledo Sánchez, Derecho PeI7al Militar Indiallo. Santiago, 1950.
J) Héctor Jos.! Tanzi. "Fuero Militar en el Derecho Indiano. Con noti·
cias de derecho patrio en el Río de la Plata". Bole.tín Histórico. Caracas,
W 42, septiembre de 1976, p. 411. Respecto de México, dice Lyle N. Me
Alister: "Perhaps the most significant featurc of the militar)' program was
Tbe "~ero militar" whilh its associated privileges and immunities. This
a~tractlon and de lure of honors and prestige connected with military ser-
\'lce mO\'ed (he sans of the best families in New Spain to accep commis-
sions in the militia or regular rcgiments". Op. cit. p. 32.
LA aUAkDIA NACIONAL DE CHILE

la Cruz Salvo, consignó la siguiente apreciación: "Eran tales las

prerrogativas de los militares en las ordenanzas españolas que
puede decirse que formaban una casta privilegiada, puesto ni a
ellos ni a sus mujeres e hijos, ni siquiera a sus criados podía un
juez llamarlos a su tribunal en causas civiles o criminales que
contra ellos se suscitaron, excepto las de desafuero".21
Diego Barros Arana describió con precisión la runción de las
Milicias al finalizar el siglo XVITI: "Los milicianos guarnecían
las ciudades en que no había tropa de línea, recibiendo una módi-
ca gratificación por cada día de servicio; y estaban obligados a
acuartelarse y a marchar donde se les mandase cada vez que hu-
biera peligro de ¡m'asión extranjera o de conmoción interior. En
diversas ocasiones se sacaron destacamentos más o menos consí-
rabies de Santiago para enviarlos a reforzar las tropas que defen-
dían Valdivia".u
La institución prestó oportuna ayuda a pesar de su insufi-
ciente instrucción. Fue un fenómeno social multifacético y de
gran significación cuya identidad y orgullo encontramos en la
raíz del movimiento emancipador. Entonces, la conducta aclopta-
da, tanto por los defensores del Rey como por los de la Patria fue
COp.sccucnte con la Ordenanza de Cuba quc pedía tener "justa iclea
de las acciones que se deben graduar de distinguidas, y cuan pre-
ferente es el honor a la vida".ll

3. LAs MILICIAS, PRECURSORAS DE LA I NDEPENDE~CIA

3. 1. Criollos y milicias
Al comenzar el siglo XIX, la Monarquía española se encuen-
tra en una difícil situación internacional a raíz de las complejas
proyecciones de los acontecimientos ocurridos en Francia y en la
América del Norte en las últimas décadas del siglo XVJIl.u A es-

21 José de la Cruz Salvo, LA ¡misdicció" militar desplIes de la dgencia

del Código PCl1al y la Ley de Tribwlales. 2" Edición. Santiago, 1894, p. 28.
t: Diego Barros Arana, Historia GClleral de Chilc. Santiago, 1886,
T. VII, p. 344.
1l Capítulo l IT, Artículo N' 17.
u La Revolución Francesa (1789) y posterior predominio de Napoleón
Bonapartc eon su política de expansión y guerras 0799-1815). La Indepen-
dencia de los Estados Unidos (1776) fue un ejemplo de rebeldía exitosa
contra un monarca europeo.
 ROBERTO HERNA.~DEZ roXCE

tos hechos de significación general se sumó la acción de Ingla·

terra sobre América que se concretó, con la consecuente alarma,
cuando una expedición que cruzó el Atlántico, entró en Río de
la Plata, ocupando Buenos Aires el 27 de junio de 1806.
Entonces los criollos pudieron comprobar su oculta superio-
ridad cuando las milicias de "patricios" y "arribeiios" dirigidos
por Santiago Liniers rechazaron a los británicos (12 de agosto).
Las fuerzas criollas de Río de la Plata llegaron a lenel' 8.000 hom·
bres y los peninsulares sintieron la amenaza de esta comprobada
capacidad militar. Además escogían sus oficiales superiores me·
diante elección, fónnula que anticipó prácticas democrálicas.l5
El Gobernador de Chile Luis Muñoz de Guzmán, se hizo car-
go de la expontánea reacción del ,'ecindario santiagu ino que, imi·
tanda a los habitantes de Buenos Aires, solicitaron pcnniso para
fonnar un batallón con la denominación de "patriotas notables"
o de "amantes de la patria". La solicitud se rechazó a la espera
de un plan más amplio y razonado.
En 1806, las tropas veteranas totalizaban 1.976 hombres aro
mados, en cambio las milicias eran 15.856, de las cuales 10.218
correspondían a la Intendencia de Santiago y 5.638 a la de Con-
cepción.26 A consecuencia de los acontecimientos de Río de la
Plata al finalizar el año seis, diariamente desde el amanecer hasta
las ocho de la mañana y en la tarde desde las cuatro hnsta poner-
se el sol, las milicias de Santiago se reunfan para su instrucción.
En 1807, se estableció el Campamento de Las Lomas, a legua y
media al norte de la Capital. Allí los milicianos se concen traban
por un mes y recibían instrucciÓn.ll Sin embargo en los primeros

;s Esta fuerza e idcntidad acrisolada en la milicia de Buenos Aires ~s

decisiva ,:n la convocació.n del Cabildo abierto del 2S de mayo de 1810 que
fue un triunfo de Cornelto Saavcdra, personalidad de fuerte innuencia en
1" oficialidad de milicias. El sentimiento solidario está consignado en el
"Catecismo Militar de 1810": "Son Patricios los que componcn esta comu-
nidad. reconocen ~sla por su .patria, observan sus leyes y costumbres, se
somete~ a su Gobierno v la vlstcn con su persona, sus bienes v sus talen-
ros". Citado por haías José Gareía Enciso, "La legión de Patricios en la
segunda. inv':lsión inglesa.". ll!\lestigaciolles y EIIsa,'os, Academia Nacional
de la HistOria. Buenos Aires, N" 14, Enero-Jun io 1973, pp. 335-386.
26 Die¡:;o BalTOS Arana; Historia General de Cllilc. Santiago, 1886,
T. VII, p. 300.
II Diego Barros Arana, op. cit., p. 303, cita al cronista Pércz Garda
que anotó: "Las milicias se pusieron tan aguerridas en este tiempo que en
las falsas alarmas que se les dieron durante la noche, a los diez minutos
LA GUARDIA NACIONo\L DE. CHILE.

días de enero de 1808, las faenas agrícolas obligaron a los mili-

cianos a regresar a sus hogares para colaborar en las cosechas.
Los jóvenes oficiales, mayoritariamente criollos tuvieron una pal-
pable demostración de su capacidad guerrera, así como de la plas-
ticidad y adaptación del pueblo para obedecer incorporados en
una jerarquía de mando. La amenaza inglesa, el éxito criollo de
Buenos Aires y el campamento de Las Lomas despertó un espíritu
de cuerpo y una conciencia de poder.2lI
Recuerda Francisco Antonio Pinto, joven oficial de entonces,
que con ocasión de aquellos preparativos y ejercicios comenzaron
a oírse conversaciones "más o menos atrevidas sobre indepen·
dencia".l\I
Análoga experiencia y resultados anota el historiador mexi-
cano Lucas Alamán refiriéndose a la concentración de tropas re-
gulares y milicias que hizo el Virrey Iturrigaray en 1808. Dice
Alamán: "La reunión de las tropas en el cantón de Jalapa hizo
concebir alta idea de la fuerza militar del país".lO
La participación en las milicias especialmente en circunstan-
cias de real peligro, como ocurrió al comenzar el siglo XIX, puso
de relieve el sentimiento de la identidad militar y despertó con-
fianza en la capacidad de estos cuerpos para defender la tierra
natal. En la segunda mitad del siglo XVIII, su responsabilidad
había sido progresiva y gratificada por el goce de fuero militar
así como por el afianzamiento de la estructura social establecida,
ya que a la oficialidad se incorporaban individuos de los estratos
altos y la tropa se formaba con los grupos subalternos de la ciu-
dad y del campo.

estaban vestidas, .. rmadas y formadas". Sin cmbargo faltaban militares

de experiencia a quiencs confiarles el mando, no había armas ni equipos.
El Gobernador Muñoz de Guzmán solicitó ayuda en caballos y provisiones
exaltando el patriotismo en particular dc Jos hacendados.
21 El 19 de septiembre de 1808, el Cabildo de Santiago, ante las alar-
mantes noticias llegadas de España, acord~ proponer al Gobernador un
"plan de defensa" que entre otras medidas contemplaba alistar 10.000 hom-
bres de infantena de milicias en Santiago y 6.000 en Concepción. (Sergio
VilIalobos, Tradición y Reforma en 18JO, Santiago, 1961, p . 173).
1'1 Carta del General F. A. Pinto a D. Barros Arana del 4 de octubre
de 1853. Conversaciones de Claudio Cay COIl algullos testigos y actores de
la Independencia. Apéndice n, N! 1, Santiago, 1965, pp. 221-224.
:>G Citado por John Lynch, Las revoluciones Hispalloomericollas 1808·
1826. Barcelona, 1980, p. 19. Lynch concluye: "Como la defensa imperial
fue poco a poco confiada a la milicia criolla, Esparia modeló Un arma que
finalmente sería utilizada contra ella".
 ROBERTO HEII.NANDEZ PONCE

Ahora, ante las graves circunstancias vividas por América,

la manifestación de una voluntad conductora y las iniciativas en-
contraron natural expresión en los oficiales de milicias. En Mé-
~!~~'I~~~~ :~i~'if8~~ r.:c~~~s ~~~~!íel~sd~r~~~?~ia~e~~~'e:l ~~;~
de los "conspiradores de Querétaro": Ignacio Allende, Juan de
Aldana y lvliguel Domínguez.
Por las circunstancias ya anotadas para Río de la Plata, Mé-
xico y Chile, concluimos que las milicias fueron una institución
precursora de la Independencia.

3.2. En la Patria Vieja

En Chile, para los hombres del año diez, la organización e

instrucción de las milicias revistió particular importancia. Así
lo demostró el Plan de Defensa que formuló Juan Mackenna
O'Reilly el 27 de noviembre de 1810.31 Las consideraciones de este
experimentado militar fueron una clara apreciación del valor na·
cional de las milicias: "Siendo incompatible a nuestro erario la
subsistencia de los cuerpos veteranos que exige el Reino para su
defensa en época tan crítica como peligrosa, debemos para reem-
plazar esa falta lomar cuantos medios sean accequibles a efecto
de organizar las milicias que cons tituye la verdadera fuerza mili-
tar de Chile. Es lástima que la disciplina y armamento de esta
tropa no corresponda a su bella presencia en que puede competir
con la mejor de Europa. No es el número sino la calidad de la
tropa de que pende el éxito de las batallas y fija las victorias".ll
Mackcnna pensaba en 25.000 hombres escogidos, mientras para
el Ejército permanente propone mil plazas; comparadas ambas
cifras se observa la importancia asignada al "pueblo en armas",
cuanto más que en Chile la homogeneidad étnica y la tradición
ofrecian mejores expectativas de solidaridad. JJ

. JI. Suscribe.n cst.e Plan, Juan Mackenna, Jua!l Egaña y José Samaniego.
(oZecclón de !llstorwdores.y ~OClIlIIe",OS relatIvos a la !ndepellde"cia de
Cll1le. Tomo XIX, p. 113 YsigUientes. Juan Mackenna era sobrino del Conde
O'Rellly cu)'a importante participación en las milicias dc Cuba ya consigo
namos ..BaJo su tutela. pasó <1. España en 1782, incofl)orándosc a la Real
AcademIa de MatemátIcas de Barcelona.
J2 !. M!"cke~na, "PI~n de Defensa". Transcrito en Melchor Martinez,
Memoria HIstórica. Santnlgo, 1964, T. 1, p. 164.
II El"! otras regiones de América la discriminación racial dio origen
". d.isco~d!as. ~ue el caso de Ve~ezuela donde los pardos, grupo social de
IImJles ImprecIsos, eran favorccldos por la política igualitaria de la Coro-
LA GUARDIA NACION.l.L DE CHILE

Cuando se inicia la Patria Vieja, las Milicias en razón de su

densidad en la sociedad chilena, juegan un importante papel. En·
contraremos a las milicias participando y adhiriendo a los diver-
sos bandos que originan las contiendas internas entre los que
aspiran a la convocatoria de una Junta y la posición de la Real
Audiencia que está por el resguardo de la Corona y recela de los
proyectos juntistas del Cabildo. Patriotas y realistas recurren a
las milicias.l4
Sírvanos para ilustrar nuestra reflexión la descripción que el
cronista Fray Melchor Martínez hace de los hechos ocurridos las
noches del 13 y del 14 de j ulio de 1810, a consecuencia de los rei-
terados desaciertos del Gobernador Francisco Antonio Garda
Carrasco.15 Los ánimos se exaltaron por el apresamiento de los
vecinos Vera, Rojas y Ovalle acusados de conspiración. La noche
del 13 de julio, tropillas de gente del pueblo se dirigieron a la
Plaza Mayor donde se reunieron unos mil hombres armados a
pie y a caballo. Dice el cronista: "Desde este punto se distribu-
yeron varios destacamentos a custodiar las casas de los sujetos
que creían amenazados y también a los dos cuarteles a observar
si las tropas se movían. Los restantes de los tumultuan tes se re-
partieron en diferentes cuadrillas o patrulla~ por varios puntos
de la ciudad, precedidos y comandados todos los dichos destaca-
mentos por los dos alcaldes y por otros sujetos de su posición".~
Esta descripción del cronista, revela algunos hechos que po-
nen de manifiesto y anticipan algunos rasgos del comportamiento
que en la primera mitad del siglo, serán característicos de los
cuerpos cívicos: la capacidad de espontánea y rápida organiza-

na. Los blancos alarmados pOI su número y aspiraciones protestaron por

la presencia de los "pardos" en la milicia. Los "naturales blancos" en una
Representación de no\'iembre de 1796. estimaron que así se fomentaba la
soberbia de los pardos, dándoles organización. jefes y annas. (Véase: John
Lynch,op. cit., p. 216.)
}¡ El 7 de septiembre de 1810. Manuel Antonio Talavera, abogado de
!a Real Audiencia, se empeña en reunir por suscripción, los medios para
<!quipar hombres entre los vecinos adictos a ia cau~a del Rey. pues el Co-
mandante de Artillería Francisco Javier Reyna sólo contaba con "sesenta
milicianos bisofios". Melchor Martinez, Memoria Histórica, T. l. p. 85. G.
Feliú Cruz; Vida de don Manuel Antonio Talavcra, Santiago, 1935, p. 145.
l5 Recuérdese que estos son días muy tensos pues sc proyectaba un
I!olpe para el 17. El 16 renunció Garda Carrasco, sucediéndole Mateo de
Toro y Zambrano por su alto rango. Había obtenido el grado de Brigadier
por sus servicios en las milicias.
J6 Melchor Martínez, op. cit., T. 1, p. 60.
 ROBERTO HERNANDEZ roNCE

ción para asumir misiones, la aceptación de jerarquías de mando

ocupadas por los individuos de los más altos estratos sociales
y su actuación como contrapeso de la conducta adoptada por las
tropas de línea. Todo ello en función de un objetivo político.
En la medida que los acontecimientos fueron mostrando los
contornos de su fisonomía y marcharon hacia una definición in-
dependentista, las milicias se convirtieron en el recurso indispen-
sable para consumar los más avanzados propósitos patriotas.l )
Juan MartÍnez de Rosas, caudillo del movimiento del año diez,
era Coronel de Milicias de Caballería y es ascendido a Brigadier
en septiembre de 1BIl.1I O'Higgins, con decidido propósito inde-
pendentista hizo censo en La Laja y se dio a la tarea de organizar
milicias, tropa que integraron sus inquilinos y vecinos. El "pri-
mer soldado de la Patria", comenzó su vida castrense organizan-
do y comandando milicias.l9
Grandes esperanzas se depositaron en las milicias, pero no
fallaron voces que con realismo juzgan a estos cuerpos. E l Pro-
curador General de la ciudad de Concepción en oficio del 16 de
febrero de 1811 al Cabildo de esa ciudad, manifestaba: "No hay
que creer que las milicias sean bastantes a llenar el lugar de la
tropa, ni que las urgencias que esperamos podríamo'i ocurrir con

rigu~os~: 'd~~is~~;~~nJ::~r;ii~~,~e~!I~h~~a J!~~í:~~c~~~ )c~t:nT~S}~~~ !87~~

mismo autor deja constancia que en octubre se concedió título de Milicias
DiSciplinadas al Regimiento de Caballería de la Villa de San Fernando,
cuyo Coronel era Manuel Femández dc Val divieso.
En el Tomo XXV dI' la Colección de Historiadores y Documentos re·
lativos a la hrdepelldeucia de Chile hay algunas piezas sin fecha, pero por
su te;¡¡to atribuib1cs al año diez, a través de las cuales se puede ver la
organización de los "voluntarios de infantería", numero de oficiales, suel-
dos y uniformes. Véanse páginas 334. 340 Y siguientes.
~ D. Barros Arana, Historia General de Chile. T. VIII, Santiago, 1887,
p. 436..Martínez d~ ~osas, con el. fin de afianz~r su poder, convocó a la
formacrón del Regrmrento de patnotas voluntariOs de Santiago. Se consti-
tuyó el 11 de octubre y el 12 se designaron los oficiales. Estado Mayor
General del Ejército, Historia del Ejército de Cllile, T. n, Santiago, 1984,
p. 33 Y Anexo n .
.J9 Carta a Juan Mackenna deIS de enero de 1811. Arclrivo O'Higgills,
Tomo J, Santiago, 1946, p. 66.
El 28 de febrero de 1811, Q'Higgins fue nombrado Teniente Coronel
del 2~ Regimiento de Caballería de Milicias Disciplinadas de la Isla de
La Laja, jurisdicción de la Villa de Los Angeles, creado con el titulo
de Lanceros de la Frontera. Arc11ivo O'Higgills, Primer Apéndice, Santiago,
1962, pp. 18 y 19.
su auxilio. Usías tienen a la vista, y todo el pueblo sabe cuál es
por la mayor parte el genio y carácter de los individuos que for-
man aquellos pueblos; que no tienen disciplina, ni instrucción
correspondiente y que no la tendrán si no se les da mejor educa-
ción en los intereses que deben guardar y en el ejercicio mili-
tar ... De utilidad no hay en los cuarteles otros fusiles que los que
tienen en uso la tropa veterana. Los que sirven a las milicias son
cuasi con generalidad inútiles; pues a una corta descarga vuelven
muchos de ellos descompuestos a la annería".'O
Sin embargo las milicias se van organizando y constituyendo
una esperanza. La verdad es que esta institución, por su amplia
organización territorial y su composición socia1 es buen vehículo
de activación de los más diversos sectores del país. En octubre
unos noveles oficiales santiaguinos salen a lucir sus uniformes al
paseo de la Alameda y la Junta formula un bando de enrolamien-
to el 29 de octubre de 1811: "todo hombre libre, del estado secu-
lar, desde 16 a sesenta años, se presente dentro de veinte días al
cuerpo a que su calidad e inclinación lo determine".4! Con este
bando se inician profundas alteraciones sociales provocadas por
la lucha política, que puso en evidencia la disolución del Batallón
de Comercio (S de noviembre) que desde 1609 había sido organi·
zado, integrado y costeado por los comerciantes de Santiago.
Día a día se acrecentó la lucha entre los fieles defensores del
Rey y los resueltos patriotas que anhelaban la Independencia.
Ambos sectores movieron sus poderes e influencias, muchas veces
sobre un enigmático tablero en el que se juega un incierto por-
venir, como ocurrió con el motín de Tomás de Figueroa que pro·
curó impedir la elección de los diputados santiaguinos al Primer
Congreso y fue rechazado con tropa miliciana.
El Congreso Nacional se inauguró el 4 de julio y sus vacila-
ciones y discordias inspiraron a José Miguel Carrera la acelera-
ción y finalmente conducción del proceso decididamente emanci-
pador en sucesivas intervenciones (4 de septiembre, 15 de no-
viembre y 2 de diciembre). La conducta de los habitantes de
Chile hizo reaccionar al Virrey y hacer preparativos para corregir

40 Oficio a1 Cabildo de Concepción, 16 de febrero de 1811, dirigido por

el Procurador General Francisco Javier del Solar. Texto en Melchor Mar-
tínez, op. cit., Santiago, 1964, T. 1, p. 209.
4! BoletllZ de las leyes y decretos del Gobierno. 1810-1814. Santiago,
1898, p. 145,
los desbordes. Esta circunstancia aceleró las medidas en torno a
la organización de milicias que Mackenna habia calificado como
" la \'erdadera fuerza militar de Chile".4l
La publicación de La Al/rora de Chile (13 de febrero de 1812)
'! la publicación. en octubre, de un Reglamento Co~stituciona l
Provisorio acrecentaron a la alarma del Virrey del Peru que cmió
al Brigadier Antonio Pareja con un cuadro de oficiales y subofi-
ciales como base para la formación dc su ejército. Reclutó sus
fuel7.as primero en Chiloé y luego en Valdivia. El 20 de marzo de
1813 se embarcó en Corral teniendo por obietivo la ciudad de
Concepción. El I? de abril esta ciudad quedó bajo el dominio
realista. El 8 de abril Pareja marchó a Chillan con 4.000 hombres.
La mayoría eran milicias criollus.
La proclama que el 3 de mayo de 1813 se dirigió a las mili-
cias, no deja duda acerca del carftc tcr del enfrentamiento que ya
derramó la primera sa ngre en el campo de batalla: "Jóvenes iluso
tres y patriotas de Chile: vuestro Gobierno y vuestra Patria quie·
ren dejar también a la posteridad un rasgo que caracterice el
valor de Arauco ... os llama para que os alistéis)' marchéis al
ejército con el nombre de Legión Inmortal a fonnar el cuadro de
la gloria militar de Chile. para colocarle en el magestlloso árbol
de la Libertad Americana. Dejad vuestros hogares; corred valien-
tes antes que pase el día de la gloria: y cuando os pregunten
vuestros hennanos del Ejército ¿qué destino lleváis del Gobierno?
aseguradles que sólo vais a acompañarles en los más arduos cui-
dados y confianzas del General en los puntos donde se hall e el
peligro alimentados de la gloria" .'3
En estos primeros días de mayo, junto con la recolccción de

u Al finalizar el año once, periodo de tr.::lnsición al nuevo orden se

registran algunos r.echos significatit·os: '
5 de noviembre: disolución del Batallón de Comercio
15 de noviembre: segundo golpe militar de J. M. Car;era .
. 23 de noviembre: el Capit.án de Milicias de Caballería Agustín de Eyza-
~UlITC es nombrado Comandante del Batallón de Infantería dc Milicias
Disciplinada .. Fernando VII de reciente creación.
2 de diciembre: J. M. Carrcr.::l disuelve el Congreso Nacional.
12 de dIciembre: el antiguo Regimiento de Milicias Disciplinadas del
Rey da origen a tres batallones separados.
(Véase la lista de oficiales en Arellil'O O'Higgins Primer Apéndice,
pp. 60-61 Y detalles de la decisión adoptada en pp. 37-38).
'3 Colección (le Historiadores y documelllOS relativos a la Indepen.
dencia de C!lile. T. XXVII, p. 83.
L\ CUARDIA NACIONAL DE CHILE

armas, se llamó a reconocer cuartel a los individuos en estado

de cargar armas y las tiendas de comercio cerraron por las tardes
para facilitar la instrucción militar de sus empleados. Un bando
del 6 de mayo firmado por la Junt a que preside Francisco Anta·
nio Pérez calificó como un crimen "la indiferencia en los apuros
de la Patria".41 Los apremios por la defensa fueron enormes y
angustiosos. El 14 de enero de 1814, un Decl-eto estableció en su
Arlículo 1';>: "Todo habitante de Santiago es un militar, la primera
obligación de todo habitante de un país libre (es) prepararse con
todos los conocimientos e instrucción militar necesarias para
defender la Patria .. ".45
Los graves sucesos que amenazan el proyecto libertario ins-
piran la formación en cada villa cabecera de provincia de una
iunta de tres patriotas probados denominada Junta Cívica Auxi-
liadora cuyo objetivo fue auxili ar al Gobierno con recursos para
mantener la tropa. oI6 Estos llamados del Gobierno central a la soli-
daridad en la defensa, tuvieron positivas respuestas!1 Sin embar-
go los cuerpos de milicias no tenían siempre una conducta con-
fiahle haciendo cundir la inseguridad y debilitando la causa
patriota. Entonces se hace "obligatorio del servicio militar" como
ya lo hemos visto (14 de enero de 1814). Además se amenazaba
con arresto de ocho días al oficiala soldado que faltare s in causa
grave, a los ejercicios doctrinarios programados. La respuesta no
fue satisfactoria, puesto que ell1 de marzo el Intendente de San-
tiago Antonio José de Irisarri citaba a la Guardia Cívica."

41 Bolelíl/ de las leyes)' decretos del Gobierno, 1810·1814. Sanliago,

1898, p. 219
., lbid" pp. 300-302. Sólo se exime a los menores de catorce años y a
10<;ma\'ores de cincuenta. Además qucdan ('ten tos: los empleados de las
oficina .. d(,1 ESlado, los jueces \ los maestros del Instlluto Nacioml y
escuelas pllblicas, un m070 de c?da casa, los europeos que no tengan carta
de ciudadanía. Se ordenaba que les oriciales asistieran a academia militar
(clases) dos horas nocturnas cn casa de su comandante.
46 J. A Varas: Recopilación de leves y decretos supremos cOllcerniell-
tes al Ejército 18/2-1839, Santiago. 1870, T. 1, p. 2.
41 El 21 de julio de 1813 se acepló la proposición del vecindario del
Huasco para levan lar a sus expensas una Compañía de Milicias, para de-
render su pucrto \' COMa de los corsarios. Se les concedió nombrar oficiales
de su satisfacción v usar "el uniforme que más les acomode". Col¡occiólI
de Historiadores v Documentos relativos a la II/depel/dencia de Cllitc,
T. XXVI, p. 312.
.. Boletín de las leyes y decretos del Gobierno 161O·181~, Santiago,
1898, p. 319. En este documento de Irisarri la expresión Guardi;:¡ Cívica se
emplea easi por primera vez. (Véase: Cristóbal Valdcz, Colección de las
leyes y Decretos del Gobiemo [810-1823. Santiago, 1846, p. 55).
 ROBERTO HERNANDEZ POXCE

Los desesperados esfuerzos que hemos anotado se ven frus·

trados por el éxito del Ejército realista que se impone en Ranca-
gua (1 y 2 de ocutbre) iniciándose la restauración absolutista
que terminará con la victoria de Chacabuco el 12 de febrero
de lS17.

4. LAs MILICIAS EN LAS OONST ITUC IONES

En la historia constitucional no suele hacerse mención del

estatuto jurídico de las milicias en el derecho público, caneen·
trándose la atención de los tratadistas sobre otros aspectos mas
fundamentales. Teniendo a la vista los textos legales intentamos
extraer de su contenido todo aquello que se refiera a la institu-
ción que nos ocupa.
4.1. Patria Vieja 1810-1814

Los reglamentos de los años 1811 y 1812, débiles esbozos de

organización política, se limitan a mencionar el tema y sus dis~
siciones no ofrecen nada sustantivo. El primero, sancionado el
14 de agosto de 1 811,~ es un breve diseño que sólo registró la
existencia de las milicias, enfatizando los límites de la autoridad
del Ejecutivo sobre ellas y el Ejército. El Artículo 5<:> reserva al
Congreso aprobar la disposición de tropas del Ejérci to y milicias.
En el segundo, sancionado el 26 de octubre de 1812,5C anota-
mos la circunstancia de haber sido suscrito, a lo menos por cin·
cuenta y siete oficiales de milicias que expresaron esta calidad
entre los cientos de firmantes. Este hecho refuerza el hecho de
que los criollos encontraron en las milicias un vehículo de expre-
sión e identidad patriótica.
En el Artículo S'? se hace una vaga mención de "tropas", sin
distinguir Ejército de milicias. Prácticamente no contiene dispo-
siciones sobre el asunto que nos preocupa. Análoga omisión en-
contramos en el Reglamento sancionado el 17 de mayo de 18 t4l !
que contempla un Director Supremo con "facultades amplísimas
e ilimitadas", concentrando en este magistrado " las absolutas fa-

019 Reglamento para el arreglo de la autoridad ejecutiva provisoria de

Chile. Alfales de la República. T. 1, Santiago, 1951. pp. 38-40.
so Reglamento Constituclonal Provisorio, [bid. pp. 41-49.
)! Reglamento para el Gobierno Provisorio, [bid. pp. 49-51.
LA GUARDIA NACIONAL DI! CH ILE

cultades que ha tenido la Junta de Gobierno en su instalación de

18 de septiembre de 1810".
Las disposiciones de la primera década del siglo XIX y las
posteriores al año diez sólo se refieren a reclutamiento e instruc-
ción, o nombramiento de oficiales. En la Patria Vieja las milicias
conservaron la fisonomía del siglo XVIII y reactivada por Luis
Muñoz de Guzmán. Sin embargo, la institución intervino signifi-
cativamente en el conflicto. La omisión del tema confirma el pe-
so de la tradición colonial.

4.2. lAs constituciones de O'Higgins

El Proyecto de Constitución provisoria publicada el 10 de

agosto de 1818,u puso en manos del Supremo Director del Estado
"el mando y organización de los ejércitos, armada y milicias ... "
(Artículo 5<:'). La circunstancia anterior se refuerza por la asimi-
lación del Ejecutivo a la autoridad cast rense reservándole hono-
res de Capitán General del Ejército (Artículo 4<:').
El Capítulo 11 del Título J, contempla los "deberes del hom-
bre social" y en los artículos tercero y quimo se indican las obli-
gaciones militares del ciudadano que debe sac rificar lo más esti-
mable para conservar la existencia y libertad del Estado. Enume-
rando las cualidades del "verdadero patriota" se incluye la de
"buen soldado". Estas son las únicas referencias significativas al
"pueblo en armas".
Sólo en la Constitución Política, sancionada y promulgada el
10 de octubre de 1822,5.1 encontramos un tratamiento explícito y
extenso de las milicias. En esta Carta se repite la enumeración
de cualidades del "buen ciudadano" (Título I, Capítulo 11, Ar-
tículo 9). Como en la de 1818, pone en manos del Director Supre-
mo la "organización y dirección de los ejércitos. armada y mili-
cias" (Título V. Capítulo 11, Artículo 90), agregando que "no
podrá mandarlos en persona, sin el consentimiento del Poder Le-
gislativo". Este control del Congreso es propio del crítico momen-
to que vive O'Higgins y que vuelve a manifestarse en el Artículo
91 al establecer que el Director Supremo "dispondrá de toda la
fuerza dentro del Estado. y consultará con el Poder Legislativo
para mandar alguna fuera de él".

52 Anales de la República. Santiago, 1951, T. 1, pp. 52-70.

5.1 lbid, T. J, pp. 69-96.
 ROBERTO HER.'1ANDEZ I'O~CE

Como en la Constitución de 1818, también se contempla un

Ministro de Guerra y Marina (Título V, Capitulo n, Articulo 124).
El Capítulo 11 del Título VIII, está dedicado a las milicias (Ar-
tículos 239 a 242), disponiendo que "todos los departamentos
tendrán milicias nacionales", y en "casos urgentes", podrá dispo-
nerse de éllas pagándoles el sueldo de reglamento. Se expresa el
carácter auxiliar de estos cuerpos respecto de la tropa de línea.
diciendo "nunca podrán mandarse fuera del Estado" sino en si-
tuación grave y con aprobación del Congreso. Además se advierte
que la instrucción se hará "gravando a sus individuos cuan to me·
nos sea posible, a fin de no distraerlos en sus atenciones parti-
culares".
La Constitución de 1B22. llena de limitaciones y condiciones
para el Ejecutivo, fue de corta duración. El 29 de enero de 1B23
se acordó un Reglamento Orgánico Provisiona1.5-I El día anterior
una Junta presidida por Agustín Eyzaguirrc había asumido la
conducción del Estado por abdicación de O'Higgins.
Ni el Reglamento Orgánico y Acta de Unión del Pueblo de
Chile acordado el 30 de marzo de lB23,l..'! ni el ya citado del 29
de enero contienen nada acerca de milicias.

4.3. Las constituciones de 1823, 1828 Y 1833

La Constitución Política promulgada el 29 de diciembre de

IB23,1oI es el texto Constitucional que con mayor amplitud y signi-
ficación se refiere a las milicias como mérito cívico en el contexto
moral que caracteriza la concepción de Juan Egaña, su autor.57
En el Título 1, Artículo 7 indica que todos los chilenos son "de-
fensores del Estado".
Tres senadores califican el mérito de los ciudadanos que se
anotará en el gran registro del "mérito cívico" que es "un servicio
parlicular a la Patria que protege los derechos y cuya prosperidad
está identificada con la del ciudadano" (Titulo X I , Artículo liS).
Se enumeran 22 circunstancias que constituyen "mérito cívico".

¡bid, T. 1, pp. 95-%.

5-1
l!¡bid, T. 1, pp. 97·103.
¡bid, T. l. pp. 103-138 .
101
• <7 ,véase: Walte~ Hanisc h Espfndola "La Filosofia de don Juan Egaña".
HlStona, N 3, Santiago, 1964, pp. 164-310. Especialmente el párrafo Meta
física Constitucional
LA GUARDIA NACIONAL 01'. CHILE

La primera es "el servicio por cinco años en las milicias nacio-

nales". Consecuente con la disposición anterior es la que encarga
a los senadores que en las visitas de inspección a las provincias
examinar "la instrucción de milicias" (Título VIII, Artículo 58,
N'8).
Para Egaña componen "la fuerza del Estado" todos los chile·
nos capaces de tomar las armas, dividiendo la "fuerza pública"
en milicia vetemna y nacional.SI Las milicias nacionales de infan-
tería y de caballería se formaran en cada departamento y delega·
ción puesto que "todo chileno para gozar de los derechos de tal
debe estar inscrito o dispensado en los registros de milicias na-
cionales desde la edad de dieciocho años" Finalmente contempla
la dictación de un reglamento particular que "organizará todo lo
relativo a milicias nacionales",
La inscripción en las milicias para gozar de la plenitud de los
derechos ciudadanos, revistió a la institución de un significado
político que se expresará en los actos electorales. Juan Egaña dio
a las milicias una proyección cívica y un valor moral que anticipó
la fisonomía que adoptarán en la futura vida polílica de la Repú-
blica, Esta nueva dimensión del servicio de milicias tambh!n se
¡nduyó en la Constitución Política promulgada el 8 de agosto de
1828,~ Esta Carta empleó en su Artículo 7 el calificativo de "ciu-
dadanos activos" para "los chilenos naturales que, habiendo cum-
plido veintiún años, o antes si fueren casados, o sirvieren en la
milicia, profesen alguna ciencia, arte o industria, o ejerzan un
empleo, o posean un capital en giro, o propiedad raíz de qué
vivir"
El Presidente disponia de la "fuerza de mar y tierra y de la
milicia activa, para la seguridad interior y defensa exterior de
la nación, y emplear en los mismos objetos la milicia local, previa
aprobación del Congreso" ,",00 El Artículo 117 señala como atri-
bución de Jos Intendentes: "Ejercer la subinspección general de
Jas milicias de su respectiva provincia; proponer los jefes
de acuerdo con la Asamblea (provincial), y por sí solos los oficia-
les subalternos. ,", Con esta disposición que, como veremos más
adelante, se perpetuó en la organización definitiva de la Guardia
Nacional, el Ejecutivo reforzó su influencia y poder articulando

SI Titulo XX, De la Fuerza Pública, Artículos 225 a 234.

S9 Al1ales de la República, T. T, pp. 138-159.
lIO Capitulo VI r, Artículo 83, N" 10.
un ordenamiento y comunicación eficaz con la masa del cuerpo
social en toda la amplitud del territorio. El vínculo con el Gobier-
no central se ensayó aprovechando la nervadura nacional que
primero teóricamente y después en la práctica ofrecieron las mi-
licias. Es así como la milicia activa y pasiva comenzó a jugar un
papel decisivo en el ordenamiento y conducción de la nación. El
Congreso reglaría el número, el orden, la disciplina y reemplazo
del ejército y la milicia.61
La Constitución de 1828 en su Artículo 124 (Capítulo XI),
consagró la disposición que substancialmente se conservará en la
Constitución promulgada el 25 de mayo de 1833: "Todo chileno
en estado de cargar armas debe estar inscrito en los registros de
la milicia activa o pasiva, conforme al Reglamento".a2 La Consti-
tución de 1833 en su Artículo 156 mandaba: "Todos los chilenos
en estado de cargar armas, deben hallarse inscritos en los regis·
tros de las milicias, si no están especialmente exceptuados por
ley". Entre las leyes que se debían dictar para hacer efectiva la
plenitud de las disposiciones constitucionales se contempló una
sobre "el tiempo que los ciudadanos deben servir en las milicias
y en el ejército, y la de reemplazos".fIl

5. LA RECUPERACIÓN INSTITUCIONAL

El término exitoso de la Campaña de Chiloé y el alejamiento

de Ramón Freire de la conducción del país. señala el comienzo de
un progresivo proceso de turbulencia en los cuarteles. La delibe-
ración de la oficialidad envolvió al país en asonadas y cuartelazos
que hicieron mirar con hastío a los perturbadores. Los rasgos
anárquicos se enfatizaron entre 1826 y 1829. El torcido caudiltis-
mo militar y el ambiente de deliberación y acción política en los
medios castrenses había comenzado en la Patria Vieja.64 En este

61 Era atribución e:~elusiva del Congreso: "Hacer los reglamentos de

milicias, y determinar el tiempo y numero en que deben reunirse". Capí-
tulo VI, Art. 46, N·~ 1l4.
62 Anales de la República. T. 1, pp. 160-185 Y Leyes de Reforma de la
Constitución, pp. 186-201.
6J Disposiciones Transitorias, Artículo 2?, 4!.
64 Ya en carta del 22 de junio de 1814. Francisco de la Lastra describió
la "insobordina~i~~m", pregu!"ltándose: "¿Hasta cuándo nos podremos pe!'
suadlr que el mlhtar es el cIUdadano que menos derecho tiene a mezclarse
en materias políticas de GobIerno, y que en los países verdaderamente
libres, no se les permite, ni aun votar en las elecciones?". Cartas Chilenas.
(R. Silva C., recopilador). Santiago, 1954, p. 26.
LA GUARDIA NACIONAL DE CHILE

contexto se comprende la "Comisión de Conciliación Nacional"

contemplada en 1823 por Egaña,6; y los Artículos 226 y 228 del
Título XX: "La fuerza pública es esencialmente obediente: nin-
gún cuerpo armado puede deliberar. La fuerza pública no puede
pasar de un departamento a otro sino en virtud de un decreto
directoria!. .. ".
El prestigio de Ramón Freire y su ascendiente moral sobre
los militares no logró contener la indisciplina del Ejército y Jos
consecuentes motines causados por el mal estado financiero y po-
lítico del pafs.66 La sublevación del Coronel Enrique Campino
(enero de J827). que no desmontó de su cabalgadura para ingre-
sar a la sala de sesiones del Congreso y amedrentó a sus miem·
bros apuntando los fusiles de sus soldados, es un momento ins()..
lito que sólo consiguió el repudio de la mayoría. La indisciplina
saturó la atmósfera de aquellos años comprometiendo tanto a
los civiles como a los hombres de armas.
Por otra parte, la doctrina federal sustentada por José Miguel
Infante y los esfuerzos para su divulgación y adopción, sólo logra-
ron enturbiar la situación. El 19 de julio de 1826 el diputado
Santiago Muñoz Bezanilla presentó un proyecto sobre Guardia
Nacional que se remitió en consulta al Ejecutivo (4 de septiem-
bre). No Fue el único intento. Infante por su parte intentó otro
proyecto al finalizar el año veintiséis.61
5.1. Francisco Antonio Pinto inicia la reforma militar
La esperanza de la recuperación institucional se inició con la
acción de Francisco Antonio Pinto, abogado, diplomático y oficial

65 Constitución de t823: Título XXIV, Anículos un a 274.

66 "En Chillán, en Concepción. en la Capilal misma, las tropas. im·
pagas largos meses. conspiran o se rebelan para exigir sus sueldos... Des-
de Jos úllimos meses del año veintiséis hasla los primeros del siguiente.
la efervescencia popular no cesó en las distintas comarcas del pais".
(L. Galdames, Historia de Chile. EvoluciÓn COlIstitllcional, Santiago, 1925,
pp. 725 Y 728).
61 Por ley del 14 de julio de t826, Chile se "constituyó por el sistema
federal". A1lales de la Rep¡lblica. Tomo 1, p. 210. Véase lambién: Sesiones
de los Cuerpos Legislativos, T. XIll, Anexo 522. pp. 536 y siguientes. Espe-
cialmente las sesiones del 19, 21 y 22 de diciembre de 1826 y las del 8, 15
Y 17 de enero de t827. El l' de diciembre de 1826, José Miguel Infante
~í~~~rl~O~~i~~~~o aN:;li~~~~~ ~:~:.~gaf~;~~~g:~~~~;u~I~:!~~~'~~
su juicio, correspondía al Congreso organizarla, armarla v disciplinarla.
En el mismo mes se tomaron diversos acuerdos, inspirados por Infante,
Que no pasaron de buenos propósitos.
" -_ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ ROBERTO HERNA'\OEZ PO~:CE

del Ejército libertador del Perú. Su experiencia administrath"a

comenzó como Ministro de Freire (1824) e Int endente de Coquim-
bo. Ocupó la Vicepresidencia de la República desde el 8 de marzo
de 1827 hasta el 16 de julio de 1829.61 Más administrador que mi·
litar, emprendió decididamente la reforma de los empleos civiles
y militares. El General Manuel Borgoña como Ministro de Guerra
y Marina (2-VII-1827 a 25·IV-1829) dirigió la "reforma militar",
organizando de inmediato las fuertas permanentes de Artillería,
Caballería e Infantería (Decretos del 4, S Y 6 de julio). Junto al
ordenamiento económico de los cuerpos castrenses, la medida
más resonante y significativa fue la reducción del número de ge-
nerales a tres de División y seis de Brigada. En su mensaje al
Congreso expresó: "La Guerra de la Independencia, que con tanta
gloria ha renninado, obligó a crear un crecido número de gene-
rales, fijando la escala de sus graduaciones como están designa-
das en la Ordenanza, sin haberse tenido presente que, en nuestra
situación política y estado de recursos, era superfluo y honeroso
en gran manera para el erario la continuación de un régimen lan
poco confonne con nuestra forma de Gobierno" .111
La ley se concretó el 31 de julio de 1827 y análogo criterio
se adoptó con la Marina El 24 de agosto se aprobó la ley de
promociones y ascensos. El 20 de noviembre otra ley dispuso en
su Artículo l'? "Los oficiales que se excluyen del sen'icio activo
en virtud de la reforma obtendrán de una vez en fondos ptlblicos
del 6°ó el valor total del sueldo de su empleo mulliplicado por
los dos tercios de los años que han servido". Un Reglamento para
la Refonna Militar y el establecimiento de una Corte Marcial com-
plementaron estas disposiciones.1II

11/ Durante los uhimos diez meses la jefatura del Estado se h:lbía re-
novado cuatro v~o!s. Como Vicepresidente, Pinto eo;. el primer gobernante
e~table.En cambiO su paso por la Presidencia de l:::l República fue fugaz
~~7!~~0 desde el 19 de octubre de 1829, hasta el 2 de noviembre del mis-
... Mensaje al <.:ong~ (18 de; julio de 1827) cllado por M. Luis Amu-
!"átegUl, E'lsa)"os Blogrd'rcos. Santiago, 1893, p. 96 y siguientes. Amunátegui
IOterpreta: "habla que poner una valla a la ambición de los hombres de
~spada". Para mayores antecedentes lcgales de la reforma militar. Véase
Bofetlll de las fnes )' de fas órdenes v decretos del Gobierno T ibro 3'
"lo 9, del 21 de diciembre de 1827 y los 'alcances a la Marina en; Libro 4';
N° 3. del 2:0 de diciembre de 1828 y Libro 4~. N' 5, del 28 de enero de 1829.
• 111 J.ucc<!S de esta Corte fueron nombrados el General de División Joa.
qUin Pneto y el Coronel Manuel Amomo Recabarren.
LA (OUARI)IA NACIONAL DE CHILE

En el amplio contexto de las reFormas emprendidas por el

Gobierno de Pinto y en particular respecto a la fuerza armada,
debemos situar y valorar la creación en Santiago, del Escuadrón
del Orden71 cuerpo de milicias formado por los comerciantes que
10 unifonnaron y equiparon a sus expensas. El 7 de agosto de
1828 también se dispuso "elegir" jefes y oficiales a quienes e l
Gobierno expediría los correspondientes títulos. Tanto m •.\s signi-
ficativa nos parece esta medida, adoptada por el General Borgo-
ña, si consideramos que el día anterior se disolvió el Esc1,ladrón
de Coraceros (del ejército de línea) que se fugó en la acción del
18 de julio "con resultados desgraciados por esta reprensible
conducta se siguieron a la benemérita Guardia Nacional de San·
tiago".1J
El 5 de septiembre fue extinguido el Regimiento de Drtlgones
y sus individuos incorporados a otras unidades del Ejército. El
mismo día se creó el Batallón Constitución de la Guardia Nacio·
nal. con los individuos sobrantes del Escuadrón del Orden.71
Por Ley del 2 de enero de 1829, se confirmó que quedaban
fuera del Ejército ciento trece oficiales?~
La reorganización de los cuerpos de línea, la vitalización de
las milicias en la Guardia Nacional y la acentuación de su res-
ponsabilidad cívica, derivó en una conducción política de la opi-
nión ciudadana a través de los cívicos reunidos en sus cuarteles.
Respecto de la Constitución de 1828 y el sistema electoral de
aquella época, Jaime Eyzaguirre estampa el siguiente juicio: "El
derecho de sufragio era tan amplio que podía ejercerlo cualquie-
ra que se inscribiese en las milicias, lo que iba a generar un po·
der electoral en su mayoría analfabeto, entregado al control de
los audaces".'3 El 14 de mayo de 1829, circuló una hoja impresa
llevando por título: "A los Guardias Nacionales de esta Capital".

71 A nuestro juicio. restauración del Batallón de Comercio, extinguido

el 5 de noviembre de 181!.
7l J. A. Varas. RecopilaciólI de leyes)' decretos supremos cOl/cemie,,·
res al Eiército. 1812·1839, T. 1, Santiago, 1870, p. 324.
1J Boletíll de las órdenes y de las leyes}' decretos del Gobiemo. Li·

~~lji8~~f'~s~u~d~gnd~~f~~~~nd~r~~~ ~i:~J1~·ri~·/e~~a~~36nd~~~':.
ción de Infantcrfa.
1~ Diego Barros Arana, Historia General de Chile, Santiago, T. XV, p.
200 y 203. Nota 27. Véase la liSia en Boletín de las leves y de las órdenes
y decretos del Go?ienlo. Libro 4', N~ 6 del 25 de mayo de 1831.
15 Jaime Eyz.aguirrc, Historia de las instituciones políticas y socia·
les de Chile, Santiago 1970, p. 57.
 ROBERTO IIER",,,NOEl PONCE

Uno de sus párrafos más reveladores decía:

Compañeros: Como soldados de la Patria hemos corrido
los primeros con las armas en la mano a salvarla en los
peligros: como ciudadanos nos llama hoya concurrir con
nuestros sufragios en favor del partido POPULAR que sos-
tienen los Artesanos: nosotros también somos artesanos:
unámonos todos pues, y marchemos presurosos a defen-
der la misma causa que está fundada en el dogma santo
de la IGUALDAD . Compañeros: Una inesperada orden ale-
jó de nosotros al valiente Coronel Puga y al ayudante Mar-
tínez que reclamaron con energía nuestras calificaciones
usurpadas en los días 3 y 4 del comente. A su imitación
pidámoslas con la misma energía y tiemble el infame que
se atreva a retenerlas, pues no hay derecho en hombre al-
guno para privarnos de nuestros votos. En el acto de la
votación todos somos iguales: no hay jefes ni oficiales
quienes nos dirijan como manadas de carneros con que es-
taban acostumbrados a hacerlo en las pasadas elecciones,
porque somos tan libres como ellos. Con la ley en la ma-
no pediremos a gritos nuestras calificaciones usurpa-
das ...'"

52. Ajustes militares durante la primera gesti6n ministerial de

Portales.
Los últimos meses del año veintinueve y los primeros del
treinta se caracterizan por los desbordes castrenses y las luchas
de las facciones políticas. El desenlace final fue en la Batalla
de Lircayel 17 de abril de 1830 donde el General Joaquín Prie-
to mandando las tropas gobiernistas consolidó la autoridad de
Ovalle y Portales .

.,. Las piezas impresas se encuentran en la Sala Barros Arana de la

BibliOleca Nacional en la siguiente ubicación: P. 1 - E 37 - T. 4 (lS p. 54).
La pieza 55 es del mismo tono y fecha y está firmada por Los Populares
v es un llamado a los Guardias Nacionaleo:; con motivo de la próxima
elección de Jefe de Estado a hacer causa común "con sus hennanos Ii·
berales". Otras piezas relativas a la acción política de l:ls Guardias Na-
cionales que se encuentran en la ubicación ya señalada son: N° 68 (5-VI-
1829): pide def~nder la C:lusa de la Constitución y del orden. N° 120 (9-
XI.IS29) está flnnada por J. Prado Montaner Intendente y Subinspec-
tor de las Guardias Nacionales. N ~ 123 (9-Xt-iS29). como 13s anteriores
exorta a los Guardias Nacionales. No tiene firma. La N° 124 sin firma, es
de análogo contenido a las anteriores. '
LA GUARDIA NACIONAL D:.;:'.;:C"'HI=LE'--_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _-'-

José Tomás Ovalle inició los ajustes a las milicias y al ejér-

cito desde que presidió la Junta de Gobierno. Es así como el
12 de enero de 1830 se estableció un "nuevo arreglo" para la
Infantería y la Caballería de Santiago y, cuatro días después, se
organizaron tres batallones de infantería de milicias con la de-
nominación de 1, 2 Y 3 de Guardia Cfvica y cuyos comandantes
respectivamente fueron el Teniente Coronel retirado Pedro No-
lasco Uriondo, el "ciudadano" Francisco Javier Ovalle y el Te-
niente Coronel de Infantería de línea Nicolás Maruri. El 1':' de
febrero se organizó el Batallón de Infantería de línea denomi-
nado Batallón Constitución en homenaje a la Carta Fundamen-
taL"
El Presidente de la República Francisco Ruiz Tngle Porta-
les, el 27 de marzo de 1830, dio de baja a cuatro genera les.a El
Vicepresidente José Tomás Oval le, al día siguiente de su asun-
ción (2 de abril), nombró a Prieto General en Jefe del Ejérci-
to. El 6 de abril nombró a Diego Portales, Ministro "en los de-
partamentos de relaciones exteriores, del interior y de guerra y
marina".
La revolución que enfrentó a Freire y a Prieto era a su vez
la confrontación de pipiolos y pelucones. La alternativa era op-
tar por una institucionalidad estable o por la incierta conduc-
ción de caudillos de ocasión víctimas de la intriga y la conspi-
ración en los cuarteles.
El 7 de abril Ovalle y Portales invitaron a aumentar la fuer-
za del Batallón Constitución a todo individuo, bien sean de los
cuerpos CÍvicos o bien de los que estaban alistados, para pres-
tar servicios por seis meses. Cumplidos esos meses se les pro-
metía una "papeleta de resguardo" para no ser molestados en
lo sucesivo en ninguna clase de servicio militar. n

7J Boletín de las leyes y de las 6rdenes y decretos del Gobierno. Li·

bro 4", N" 8 del 12 de julio d..! 1831. No confundir este Batallón Constitu·
ción del Ejército, con otro del mismo nombre creado en la Guardia Na·
cional el 5 de sepliembre de 1828.
las ~e~~~r!~a~~~~~~~:ó~n~i~~~t~Cy 1~1~~~faJq~~:~ g~gT~~ie~~
tes Coroneles: Edu~rdo Gutike y Venancio Escanilla. (Miguel Luis Amu-
nátegui, Ensayos BIográficos. Santiago 1893, p. 140). Véase también Bo-
letíl! de las leyes y de las 6rdelles y decretos del Gobierno. Libro 5°, N~ I
ricl 10 de noviembre de 1831.
;~ El Batallón Constitución fue organizado definitivamente el 2 de
3iOStO de 1830. Boletíll de las órdelles, decretos y leyes nacionales. Libro
S·, N" 6 del 22 de enero de 1833.
 ROBERTO HI'.RNANDEZ PO'CE

El mi~mo día del triunro de Prieto en Lircay (17 de abril)

un decreto de Ovalle y Portales dio de baja a numerosos ofi-
ciales que adictos a Freire, obraron hostilmente contra la nación."
La reforma militar, que inició Pinto inspirado en un orde-
namiento administrativo, se convirtió abruptamente en una me-
dida de control político, aunque evidente continuación de aquel
ordenamiento. Es así como a las bajas ya señaladas se agrega-
ron: la reducción de la dotación de oficiales de la Comandancia
de Armas (28 de abril), el ordenamiento de la contabilidad (7
de mayo)l; y la contratación de la fabricación del vestuario del
Ejército con materiales nacionales a cargo del industrial San-
tiago Heit (5 de agosto). Asimismo se separó e l cargo d(' Ins-
pector General del de Comandante de Annas (1 J de septiem-
bre) medida que hizo más eficiente el mando.12
La circunstancia de haber nombrado a Prieto Intendente de
Concepción (4 de agosto) puso de relieve el prestigio del gene-
ral victorioso, pero tambi én entregó a esa provincia -de fuer-
te tradición castrense- al control de un hombre adicto a la au·
toridad central que así lo comprometía e iniciaba en la adminis-
tración política.
Las numerosas medidas de orientación del régimen mili·
tar inspiradas y realizadas por el Ministro Portales apuntaban
a la restauración de un gobierno fuerte, centralizador y obede-
cido por todos, en el que las fuerzas armadas son profesiona-
les esencialmente obedientes a la autoridad constitu ida .u
La acción de Portale~ en ravor de las milicias es constante
y dirigida a darles solidez y permanencia. Una preocupación
de Ovalle y Portales fue la organización de una Compañía de
Artillería Cívica de cien hombres agregada al Batallón N~ 1 de

JO Véase la liSia en B. Vicuña Mackenna, DoII Diego Portalejo Sanlia.

go 1837. Docum~nto N· 3. pp. 653-<:i55. Hay 132 nombres incluidos los Que
se dieron de baja el 27 de marzo y el 26 de mayo del mismo año.
. l' ~I 20 de a~osto de 1830 los pagos militares se centralizan en el
Mmlsterlo de HaclCnda que Ramón Rengifo servía desde el 19 de junio.
Bolelln de las órdenej, decre.toj y leyes nacionalej. Libro 5! N! 6 del 22
de enero de 1833. '
12 [bid., Además vé:"lse la Ley de Ajuste del 12 de octubre de 1830.
u Para la interpretación de la obra de Portales los autores clási-
cos son Be~jantin Vieu~a Mackcnna. Ramón Sotomayor Valdés, Albeno
Edwards Vives y FranCISCO Antonio Encina Armanet.
Santiago (19 de abril de 1830). En mayo -a petición del Go-
bierno-- el Congreso autorizó gastar $ 5.000 en vestuarios pa-
ra los batallones 1, 2 Y 3. El 27 de agosto se ordenó la vacuna-
ción de las milicias.~
El 17 de septiembre de 1830 las Guardias Cívicas participa-
ron en las celebraciones patrias y esa t~u'de el Vice Presidente
y sus Ministros, con el Estado Mayor, les pasó revista. Las au-
toridades quedaron vivamente impresionadas por la disciplina
conseguida por sus jefes e instructores "que habían logrado ele-
varlos al estado brillante en que se presentaron y restituirlos
a la moralidad y la subordinación".1.5 La multitud reunida en la
Plaza de la Independencia aclamó a los cívicos donde, después de
desplegarse en batalla, la infantería sa ludó al Jefe del Estado con
una descarga de fusiles. Fue el comienzo de la tradición repu-
blicana que hoy conocemos como Parada Militar.
El 9 de diciembre se ordenó acuartelar doscientos hombres
de los cuerpos cívicos "para las indispensables atenciones del
~ervicio de esta guarnición", prefiriendo a los individuos s in ofi-
cio conocido o que carezcan de bmilia. Para todos se contem-
pló el "diario" correspondiente.-
Ovalle falleció el 21 de marzo de 1831 y al día siguiente fue
reemplazado por Fernando Errnzuriz. En el Ministerio de Gue-
rra y Marina se mantuvo Portales que continuó su acción orde-
nadora. El 29 de mano creó el Batallón de Cívicos N~ 4, nues
los batallones t. 2 Y 3 tenían su dotación completa y estaban no-
tablemente recargados en su servicio.u Alberto Edwards, inter-
pretando el significado de los acontecimientos de abril de 1830
y que abarcan la primera gestión ministerial de Portales opinó:

~ Boletín de las órdenes, decretos y leyes nacionales, Libro 5', N' 6

del 22 de enero de 1833.
M El Araucano, N" 2 del 25 de septiembre de 1830. los gastos hechos
en la Guardia Nacional de Santiago el ano treinta se publicaron en El
Araucallo. (Véan~ las ediciones del 9, 16 Y 23 de octubre, del 11 de no-
viembre. del 11 de diciembre y del 8 de enero de 1831 ), Análogo proce-
dimiento se mantuvo para los años que siguieron de tal modo que los
gastos en favor de esta institución estuvieron sometidos al juicio público.
ti! Bolea" de las órdenes, decretos)' leyes nacionales. Libro S", N" 7,
del 28 de febrero de 1833.
11 Bole/Í/J de las órdenes, decretos)' leyes naciollales. Libro So, N~ 7
del 28 de febrero de 1833. El 6 de octubre de 1831, Errázuriz eedió sus
sueldos al Batallón N° 4 (Sesio/Jes de los Cuerpos Legislat¡l'os, T. XIX -
1, pp. 244 Y 24S).
"De una plumada se da de baja a toda la oficialidad liberal y
levantisca, esto es, la mitad del Ejército, por lo menos, al mis-
mo tiempo que se organiza la Guardia Nacional sobre el mo-
delo de las milicias de la colonia, y la sociedad queda jerár-
quicamente armada frente a una posible resurrección del cau-
dillaje".aa
El 1<:> de junio de 1831, en representación del Vice Presi-
dente Errázuriz, el Ministro Portales en la sesión de instalación
del Congreso Nacional dio cuenta de la gestión del Gobierno.
Sus palabras sobre la Guardia Nacional fueron: "Los cuerpos
cívicos que antes eran masas informes, se hayan en disposición
de prestar útiles senticios a la República, por la organización
y disciplina a que se les ha sometido. Existen en Santiago cua-
tro batallones de infantería con sus planas mayores veteranas,
que compiten con la tropa de línea. En los demás pueblos hay
oficiales veteranos destinados a la instrucción de esta clase de
fuerza, que a la voz de la patria pueden ya poner bajo su!> ban.
deras 25.000 hombres. Un centro de acción con una responsabili·
dad inmediata, les daría todo el impulso y movilidad de que son
susceptibles; punto interesante sobre que el Gobierno se pro-
pone formar un plan, que someterá a vuestro examen"."
Estas palabras reflejan el entusiasmo con que se miró el
progreso de la Guardia Nacional y la insinúa como una alter·
nativa del Ejército con el cual "compite". Estos cuerpos tamo
bién llamaron la atención y el elogio de los forasteros.lIO
Esta preocupación e incremento de los cívicos, así como
las medidas ordenadoras del Ejército y en general de la admi-
nistración pública, coronan esta primera gestión ministerial de
Portales.91

7" E~. t~n~~;~~rr:72,~. ';fJ!da aristocrática. Historia Politjca de Chile,

u Sesioues de los Cuerpos Legislati\'os, T. XX, p. 32.
110 El viajero Ruschenberger, anotó en 1831: " .. .la milicia está oro
ganizada sobre una base muy adecuada para adiestrar en el manejo de
las armas, a todos los ciudadanos de la República. Los hombres arma.
dos de fusiles. hacen sus ejercicios todos los lunes por la tarde en la
Alameda de la Cañada. A los tenderos les es prohibido abrir sus tien.
das ese día hasta después de la revista y, por consiy,uicnte, se le ha
dad:> el nombre de San Lunes". (Citado por G. Feliú C. y M. Picón S"
lmápeues de Chile. Santiago 1938, p. 254) .
• 91 El 19 de julio ,d,e 1831, se establece la Academia Militar (refunda-
clón de la Escuela Mlhtar) a cargo del Coronel de Caballena Luis José
Pereira. Comenzó a operar con un Reglamento del 29 de agosto del mis-
mo año. (l. A. Varas, op. cit T. 1, p. 396).
LA CUARDIA NACIONAL DE CHILE as

El Presidente Prieto asumió el 18 de septiembre de 1831

aureolado por la significación de la victoria de Lircay y anulan-
do las ambiciones de los o'higginistas. Como prestigioso y pon-
derado profesional de las annas contribuyó a superar las dis-
cordias políticas y a recuperar la disciplina castrense. El día de
su asunción, junto a las fuerzas de línea, dos mil hombres de
la Guardia Nacional de Santiago le rindieron los honores dc
ordenanza Al día siguiente hicieron un simulacro de batalla en
el Campo de Marte que presenciaron unos 30.000 personas.91
Diego Portales decidió retirarse de la vida pública para re-
cuperar su actividad comercial y renunció al Ministerio (t 7 de
agosto de 1831) pero, concurrió al banquete que el 22 de sep-
tiembre se ofrec ió al nuevo Presidentc. Entonces Prieto brindó
por Portales: "Que el genio creador de la Milicia Cívic.'1. sea su
jefe nato y tan inseparable del Gobierno como lo será siempre
de mi amistad". Portales contestó: "A la patria, a la libertad, a
la ley, al orden público: porque todo prospere en la administra-
ción de mi iluslre amigo, el benemérito don Joaquín Prieto, y
porque se radique más y más justa confianza que inspiran a los
~ef:?~~ chilenos las laudables intenciones y honradez de este

En octubre, se hizo la elección para designar a los ciuda-

danos "ilustrados y abonados" para concurrir a la Convención
que refonnará la Constitución de 1828. Portales sólo obtuvo dos
votos, quedando marginado de este importante cuerpo políti·
co.~ El 30 de octubre se trasladó a Val paraíso.

5.3. Portales, Comandallte de Cívicos.

La moralización del Ejército, así como la organización de
la milicia cívica, preocupaciones constantes del Ministro, tam-
bién fueron las del ciudadano, que con el grado de Teniente
Coronel de Infantería perteneció a la Guardia Nacional, institu-
ción de la que esperaba mucho, como lo demostró con las nu-
merosas iniciativas que adoptó en beneficio de su ordenamien-

'Il "Ya el clvico no es el agente de las facciones, sino el guarda de

la ley y el ¡¡POyo de un Gobierno justo, así como será el moderador del
que se exee~a". (El Araucano N" 54, del 24 de septiembre de 1831, p. 4).
Véase tambIén El Araucano N" 56, del 8 de octubre de 1831, p. 3.
9J R. Sotomayor V., op. cit. T. 1, p. 124.
~ Sesio/1e5 de los Cuerpos Legislativos, T. XIX - 1, p. Z53.
to, mientras fue Minis tro de Ovalle y de Errázuriz. La conducta
inestab le del Ejército lo hacía dudar de su fidelidad y profesio-
nalismo. Procurando restablecer su moral y prestigio se apre-
suró a restablecer la Academia Militar (1831).
En 1832, reflexionando en tomo al eventua l peligro de un
conflicto con Perú, manifestó: "Estoy porque se disuelvan to-
dos los cuerpos de linea para formar cuadros de otros nuevos,
y los muy necesarios, bajo la conducta de los cadetes de la Aca-
demia y de los muy pocos buenos jefes y subalternos que hoy
tenemos, dando colocación en las milicias de la República, a los
que son inútiles, hasta que Dios fuese servido llamarlos a jui-
cio, O se acordase lo que debía hacerse con ellos".91
Diego Portales. como Comandante del Batallón N'" 4 de cío
vicos de Santiago, sacrificó su peculio personal para equipar la
unidad que se le encomendó. Para pagar "un instrumental en-
cargado a Francia", confiesa: " ... yo he dado de mi bolsillo, pues
ésta fue donación que le hice, y yo no soy hombre de aquellos
a quienes sale una corcobita"!'
Una vez instalado en Valparafso, manifestó a las es feras
oficiales el problema que creaba el alistamiento de extranjeros
en la Guardia Nacional. Portales estimaba que debía procederse
con cautela, aunque " ...el pulpero, el tendero y todos los ex-
tranjeros empleados en el país en giros u ocupaciones que no
les son pennitidas por la ley si no a los hijos del país deben lOer-
vir con éstos a la Guardia Cívica si se resisten es preciso que
dejen esas ocupaciones o que se derogue la ley que se las pro-
híbe declarando con la derogación que son los ext ranjeros de
mejor condición que los chilenos .. ." .'17 El asunto provocó la

~ Carta a J. A. Garrias del .30 de íijJosto de 1832. (Epistolario T. I1,

p. 270). En carta ~in fecha (1833), dirigIda a Ramón de la Cavaréda ro-
menta la rcclam~ción del Cónsul pcnlano en Valparalso por la incor·
poración de cuatro barberos limeños al Batallón N° I de ese puerto.
'l¡fanifestó a dicho funcionario que él se había v~nido del Perú en ISU
porque se obligaba a los chilenos a servir en la Guardia Nacional de
.:se país. Esta noticia más que u~a realidad nos parece un rasgo iróni-
co muy propio de Portales. (EplSlolario, T. 11 , p. 415 Y 416). Sobre
f;)(tranjeros y sen'ido militar obligatorio véase Alberto Cruchaga OS53,
Jllrispr~ldellcia 1e la Catlcillería chiletla lIasta 1865, Santiago 1935, eue
tnlOscrlbc las plClas fundamentales.
9!> Carta a A. Garfias del 3 de dicicmbre de 1831. Epistolario, T. 1,
p.345.
t'I Carta a Joaquín Tocoroal del 16 de enero de 1832. Epistolario.
T. 1, p. 392.
LA GUARDIA NACION~L DE CHILE

reclamación de algunos cónsules y la correspondiente consulta

oficial al Gobierno. cuando Portales ya era Gobernador Militar
en Valparaíso."
El especial interés por el brillo y compostura de los Cuer-
pos Cívicos se renejó en la insistente preocupación por la mú-
sica que debían interpretar sus bandas. El Comandante Portales
exigió al BataJ1ón N° 4, retretas cada quince días y después "co-
mo los demás cuerpos" cada ocho dras." Sin embargo por sus
ocupacion\!s comerciales en Valparaíso. Portales se alejó de la
Comandancia de su batallón, pero el 24 de octubre de 1832 se
le nombró Comandante del Batallón de Infantería que se había
ordenado establecer en el Puerto y además encargado de levan-
tar las compañías de artillería y el escuadrón de caballería. 'OJ
Diego Portales fue un buen instructor y los hombres a su cargo
se destacaron por la djsciplina y buena presentación. Asi ocu-
rrió en el desfile y ejercicios de las Fiestas Patrias del año trein·
ta y dos. Entonces una copiosa lluvia no a[cctó el orden del Ba-
tallón N'" 4. Su Comandante, cabalgando sab le en mano, se man-
tuvo a la cabeza de la formación mientras en otros grupos cun-
día el desorden.1O!
La voluntad moralizadora se hizo notar en Val paraíso. don-
de desde el 4 de diciembre se le nombró Gobernador Militar. 1OO
Anotó Vicui'ia Mackenna: "Desde el día 13 de enero de 1833.
al disparo de un cañonazo, debía abrir el Comandante Portales.
rayando el alba, lo que podía llamarse apropiadamente su cam-

q B. Vicuña Mackenna. Diego Portales. Santiago 1937. p. 195. nota 1.

" Carta a A Garfias del 13 de marzo de 1832. Epistolario, T. 1, p.
464.
103 El Araucano N ' III del 26 dc octubre de 1832. En esta misma
fecha se ordenó incrementar los cívicos de Concepción, creando tres ba-
tallones de ¡nfante lia. dos regimientos de Caballería y dos compañías
de Artillería. La mranteria SI,! asignó a Concepción y Chillán: la caba-
llería a los pueblos de la Frontera y las compañías de artillería al puer-
tO de Talcahuano. El 25 de octubre de 1832 se nombró Comandante de
los Cívicos de Concepción al Tic. Coronel José Antonio Alcmparte. (Véa-
~ Bo!elíll de las órdenes, decretos y leyes lIaciollales. Libro S', N! 7 del
28 de febrero de 1833).
!(Il Sin embargo. Portales. se enfermó a consecuencia de la persis-
tente lluvia. B. Vicuña M., op. cit., p. 191. nota 1-

val~~ra~~. ~~~~~I-r06. tkjt{;; ~&:~~~i¿nIl~i1ft~~aJ~s v~]¡,~~~:~o;l

de noviembre de 1833.
10
 R.OBER.TO HERNANOl:.Z PO!I<CE

paña contra la pereza, el desaliño y la holgazanería del bajo

pueblo de Val paraíso, con los ejercicios doctrinales de milicia
a que citaba por medio de un bando solemne a todos los ciu-
dadanos, siendo él mismo el primero en encontrarse en el cuar-
tel"_11ll
La preocupación del Comandante Portales fue variada y
constante aún en aspectos que cal¡Ocó de "pequeñeces". El 8
de junio de 1833 manifestaba el propósito de conseguir un cam-
po en Playa Ancha para hacer la instrucción de las milicias y en
agosto se preocupaba de la calidad y selección de la música que
debía ejecutar la banda. Solicitaba "el primer valse que (Zapio-
la) enseñó a los músicos del (Batallón) N? 4 (de Santiago)" y
luego pedía "pasos dobles y valsecitos fáciles".IGl
Portales asignaba especial importancia a las ceremonias pú-
blicas que iban creando la tradición de un culto patriótico na·
cional. En ellas se tenía la oportunidad de venerar los símbolos
del Estado. Especial relieve tuvo el acto organizado por la Mu-
nicipalidad porteiia el 7 de julio, en el que Portales junto al Go-
bernador José Matias López presidió el juramento de la nueva
Constitución. Entonces "una brigada de la Guardia Cívica se
exhibió por primera vez en el centro, desfilando entre calurosos
aplausos y aclamaciones del público, sorprendido éste por el
equipo y la disCIplina y la instrucción de toda esa fuerza".' :J'i Sin
emhargo el Comandante Portales quiso realizar un acto exclu·
sivo para los cívicos. El 4 de agosto en Playa Ancha reunió a
1.200 hombres que juraron la Constitución. El Mercurio comen-
tó: "Si los rápidos progresos que se advierten en la organiza-
ción de la milicia en este puerto, se logran en los demás punlos

103 B. Vicuña M., op. cit., p. 195. Preocupaciones en tomo a remune-

ncraciones, nombramientos y equipos. son frecuentes en las cartas de
1833. Véase Epistolario. T. Ir. Carta a J. Tocoroal deIS de febrero de 1833,
p. 356: Carta a M. Dávila del 24 de febrero de 1833, p. 526: Carta a R.
Cavareda del 15 de febrero de 1833. p. 359; Carta a R. Cavareda del 28
de febrero de 1833, p. 362; Carta a R. Cavareda del 4 de marzo de 1833.
p. 364: Carta a R. Cavareda del 7 de marzo de 1833. p. 367; Carta a R. Ca·
vareda del 24 de marzo de 1833, p. 381: Carta a R. Cavareda del 26 de
marzo de 1833, p. 383.
lGl Epistolario, T. n. Carta a F. Urizar G. del 8 de junio de 1833. p.
400; Carta a R. Cavareda, -sin fecha-, p. 416; Carta a A. Garfias del 20
de agosto de 1833, p. 420; Carta a A. Garfias del 6 de septiembre de 1833.
p.430.
IIIS R. Hemández C" "Don Diego Portales y Val paraíso". Boletíl! de
la Academia Chilena de la Historia, N° 8. ler. Semestre de 1937.
LA GUARDIA NACIONAl. DI'. CHILE'.

de la República, en que actualmente se organizan, calculamos

que Chile tendrá en breve una numcl"Osa y rcspetable fuerza ar-
mada, que garantizando mejor el orden público y fortificando
sus medios de defensa, moralizará al mismo tiempo los hom-
bres de ciertas profesiones. No son éstos los únicos ni los más
importantes resultados que debe dar a la República la organiza-
ción de la Milicia. Completa su disciplina, se provocarán con
tiempo algunas útiles reformas que hoy día salían sin efecto en
la ley de enrolamiento, y entonces se habrá edificado el más fuer-
te antemural de las leyes y el apoyo más sólido del orden pú-
blico, porque la fuerza estará en la masa de los ciudadanos y el
voto público dirigido hasta cierto punto, se exprimirá con tan-
to orden como independencia" ylII
La clave de esta perfección y disciplina era la conducta ob-
servada por el Gobernador Militar y Comandante de cívicos: "Me
he propuesto no faltar jamás a la hora en que esté reunido al-
gún cuerpo y presentarme en traje militar a todos los actos del
servicio".L01 Para hacer y supervisar la instrucción doctrinal de
los cívicos se levanta a las cuatro de la mañana. llI8 Al finalizar
el año treinta y tres enfatizó el interés por la instrucción pues
desea trasladarse a Pedegua y concretar proyectos agrícolas.la>
Contribuyen a acelerar esta determinación sinsabores provoca-
dos por las habladurías santiaguinas. El cntelio de Portales es-
tá cada vez más alejado de los procedimientos presidenciales.
El 17 de diciembre de 1833 se aceptó su renuncia a la co-
mandancia del Batallón N'-' 4 de Santiago que babía pedido con
insistencia. Los intereses agrícolas y su paulatino y deseado ale-
jamiento de los círculos santiaguinos y del Puerto, no impiden
que durante 1834 siga velando por la buena marcha del Bata-

I~ El Merellrio, Val paraíso, 5 de agosto de 1833.

10'1 Carta a A. Garfias del 15 de novicmbre de 1834. Epistolario, T.
lIl, p. 351 Y 352. En la misma carta confesaba: "me iba echando barriga
con esta Guardia Cívica". Luego solicita otro uniforme pues se ha apoli-
llado la gorra y la casaca no le cruza. El tema continUa en las cartas al
mismo destinatario el 17 y 18 de noviembre de 1834.
lOS "Estoy en pie desde las cuatro de la mañana porque he mu-
dado la hora de Jos ejercicios doctrinales ... " (Carta a A. GarBas del 4
de noviembre de 1833. Epistolario. T. JI p. 457).
109 Carta a A Garfias del 20 de noviembre de 1833. Epistolario,
T. n, p. 461.
 ROBERTO HERNANDE1. PONCE

l1ó!l que se le había encomendado. lto Aunque temporalmente es-

tablecido en La placilla o en El Rayado, desde su retiro sigue
solicitando noticias sobre la preparación de las milicias. l1l
En el invierno de 1835 comienza a prepararse para el des-
file del Dieciocho..
Es así como en julio dejó La Placil!a de la Ligua para aten-
der las Milicias y disponerlas para las Fiestas Patrias. Entonces
estampó el siguiente juicio: " ... daría algo para evitar este via-
je; pero lo creo muy necesario, atendiendo a que si hago un total
abandono de aquel recurso de seguridad, puede serme funesto
en el porvenir".1l2
El 21 de septiembre de 1835, Diego Portales se incorporó
al Gabinete del Presidente Prieto como Ministro de Guerra y
Marina. El 9 de noviembre agregó la cartera de Interior y Re-
laciones Exteriores. Los desvelos de la política interrumpieron
todos los proyectos personales del comerciante que se iniciaba
en las faenas del hacendado.

6. Ar.IANZA....UENTO NACIONAL DE LOS CíVICOS

6.1. Gobiemo de Prieto y segulldo Ministerio de Portales

El afianzamiento de la Guardia Nacional fuc creciente, aun-

que en el discurso del Presidente Prieto a las Cámaras Legisla-
tivas (H de jUllio de 1832) se expresó con sobriedad: "La oro
ganización y disciplina de los cuerpos cívicos han correspondi-
do completamer.te a las esperanzas del Gobierno".!1J
La importancia de las milicias comenzó a ser un tópico freo
cuente en la opinión de los legisladores que comprendieron el

!lO El interes por los músi 70s vuelve a la correspondencia. Véase

Epistolar~o. T. 1: Carta a A. Garfms del 21 de enero de 1834, p. 468; Carta
:> A. Garflas del 21 de febrero de 18]4, p. 481; Carta a A. Garfias del 2] de
febrero de [834, p. 48]. Sobre compensación del servicio en la Guardia
Nacional con una "erogación pecuniaria" a beneficio de la institución,
\'éasc: Carta a A. Garfias del 15 de junio de 1834. T. 111, p. 248.
m Cartas a Fernando A. de la Fuente, enero de 1835. Epistolario,
T. IIl, p. 410.
m Epistolario. T. 111. p. 439. Carta a A. Garfias del 4 de julio de:
1835. (Véase tambicn la Carta del 19 de junio, sin destinatario, p. 431).
m Documelltos Parlamentarios, T. 1, p. 4
L\ GUARDIA ;'¡ACIONAL DE CHILE

papel que correspondía a estos cuerpos en la tutela de la sobe-

ranía. H4 En junio del año treinta y dos la Cámara de Diputados
fonnuló un provecto sobre el establecimiento de un impuesto
para atender a sus gastos y a los de la organización de las Guar-
dias Cívicas que consistía en exigir medio real por cada fanega
de harina a los que trabajaban pan o masas para dulces dentro
de las poblaciones de la provincia de Santiago y sus suburbios. m
Para acentuar ante la opinión pública, la importancia de
las milicias y la responsabilidad que a cada ciudadano corres-
pondía en su servicio se propuso imponer una multa a quienes
se negaran a servir como oficiales en los cuerpos cívicos.1l6
La Constitución promulgada el 25 de mayo contempló en
su Artículo 156, la obligación del servicio de milicias. Esta dis-
posición institucionalizó definitivamente a la Guardia Nacional.
El Presidente en su discurso del 1 ~ de junio, en la sesión de
apertura del Congreso calificó el servicio en las milicias como
"precioso y necesario apoyo de las instituciones populares".1l7
La creación de nuevos cuerpos continuó con la organiza-
ción de una "brigada de artillería cívica de a pie, compuesta de
dos compañías", para lo cual se tomaron los artilleros ya enro-
lados en los Batallones 1. 2, 3 Y 4 de Santiago. m
Las necesidades de los cuerpos cívicos en progresivo entre-
namiento fueron crecientes, de tal modo que por oficio del 27

1I~ Un Oficio de la Asamblea de Santiago del 27 de mayo de 11132

finnado por Domingo Bezanilla expresaba: "Nada hay más importante
que demande más particularmente la atención de todos los chilenos y
con especialidad de las autoridades encargadas de afianzar las liber-
tades públicas, como la organi¡o;ación de las milicias ... ". Luego de una
comparación con el Ejército concluía: .las guardias cívicas que por
oO ••

su propio bien aman y rC-"ipetan las medidas .pacíficas y reflexivas del

orden social dan garantías a la seguridad pública en lo interior de cada
departamento; son infinitamente menos costosas; pueden llenar las va-
cantes del Ejército permanente y neutl'alizar su poder". Sesimles de los
Cuerpos Legislativos. T. XX, p. 361, Anexo 406.
lIS lbid. T. XX, p. 359-361, Anexo 405.
116 En la sesión de la Cámara de Diputados del 17 de octubre de
1832, se aprueba en general el proyecto sobre las penas que se debe im-
poner a los ciudadanos que se nieguen a servir "como, onciales de los
cuerpos cívicos". Sesiones de los Cuerpos Legislativos. T. XX, p. 653.
111 Documentos Parlamelltarios. T. 1, p. 11. A pesar de los elogios
oficiales, los cuerpos cívicos siguieron siendo víctimas de la conspira-
ción como ocurrió con la proy~tada conjuración de Joaquín Arteaga
el 7 de marzo de 1833.
111 Decreto dcl 19 de junio de 1833.
 ROBERTO HERNANDEZ PONCE

de junio de 1833, el Presidente solicitó al Congreso S 100.000

para el sostenimiento de los cívicos.
Sin embargo el proyecto de ley que presentó el Ministro
de Hacienda sólo destinó $ 50.000. 119 E l proceso para dotar a los
cívicos de rentas proporcionadas a su mantenimiento e impor-
tancia culminó con la ley del 3 de septiembre de 1833 en cuyo
Artículo l? declaró "gasto nacional e l que cause la milicia cívica
en armamento, vestuarios, cuarteles y músicos" y por el Artícu-
lo 2':', el Gobierno quedó autorizado para invertir hasta la can-
tidad de $ 50.000 pesos anuales. l2ll En octubre el Presidente pro-
puso la compra de unos terrenos para "campo de instrucción
de los cuerpos cívicos" de Santiago yel 15 de noviembre la Cá-
mara de Diputados acordó hacerla efec tiva .U!
En las provincias la Guardia Nacional crecía. En Valparaí-
so los progresos fueron el fruto de los desve los de Portales,
como él otros ciudadanos y veteranos del cuerpo de asamblea
hacían realidad la organización de milicias nacionales en Co-
quimbo, Talea, Maule, Concepción y Valdivia. Comentando las
fie stas santiaguinas del aniversario patrio en septiembre de
1834, la prensa anotó: " ... a más de las funciones que están
dispuestas no hubo cosa alguna notable, pero la admiración fue
arrebatada por la numerosa concurrencia que asistió al campo
de instrucción donde trabajaron los batallones de Guardia Cí-
vicas". Junto al Escuadrón de Húsares de la E scolta de Gobier-
no, se lucieron los cuatro batallones de infantería cívica y la
compañía de artillería volante .l.ll
Luego de establecido un presupuesto permanente para la
Guardia Nacional, y considerada su creciente popularidad y
arraigo en la década del treinta, el más importante signo de

119 Boletf,¡ de las órdenes, decretos y leyes nacionales. Libro 6~ N" 3

del 6 de septiembre de 1834. '
1:0 Sesiolles de los Cuerpos La¡islativos, Tomo XXJl. Sesión del ¡'
de juliO de 1833. Anexo 43. Sesión del 8 de julio de 1833. Sesión del 12 de
julio de 1833. Sesión del 29 de julio de 1833. SesiÓn del 9 de agosto de
1833. Sesión del 30 de agosto de 1833.
m Sesiones de los Cuerpos Legislativos, Tomo XXlI. Sesión del 19
de octubre de 1833. Sesión del 21 de octubre de 1833. Sesión del 15 de no-
viem!>_re de 1833. Son los ,terre!,os ~el Campo de Marte, después Parque
~~uJ~Il~ ~i~~~d :~~i:ti~~~I~:r:i~;~u~~~ad~~ur del emplazam iento urba-
\"ll El Araucano, N! 210 del 19 de septiembre de 1834. El Arallcano,
N° 111 del 26 de septiembre de 1834.
LA CUARDIA NACiONAL DE CHILE

afianzamiento y definición de su carácter es la ley del 24 de

octubre de 1834, cuyo Artículo 3<:' dispuso: "En caso de que por
algún accidente, hubiere necesidad de aumentar el Ejército, y
no hubiese lugar para pedir la aprobación al Congreso por no
hallarse reunido, lo hará el Gobierno con la milicia disciplina-
da, dando cuenta al Congreso en primera oportunidad",!ll Esta
disposición explica en buena medida el juicio que el Presidente
estampó en su discurso anual ante el Congreso (l \' de junio de
1835): "La disciplina de los cuerpos cívicos, y la extensión que
se les da sucesivamente en las provincias, aseguran sobre fun-
damentos indestructibles la independencia de Chile y la esta-
bilidad de nuestras instituciones republicanas",121 Análoga apre-
ciación manifestó el Ministro de Guerra José Javier Bustaman-
te en su Memoria del mismo año: refiriéndose a la "brillante
milicia nacional" que con sus 30.000 hombres daría tranquilidad
a un país incapacitado económicamente para tener un ejército
permanente proporcionado a sus necesidades. Bustamante afir-
maba: que el ejército profesional existente" .es poco más del
que se necesita para llenar los puestos de guardia",llS
En realidad las milicias cumplían las más diversas funcio-
nes, especialmente de prevención policial, resguardo de cárce-
les y patrullaje rural. Atendiendo necesidades generales, la dis-
tribución del servicio de milicias se hizo más nacional, ordenando
que el "alistamiento de los cuerpos cívicos de caballería debe
recaer solamente en los individuos que residen fuera de los su-
burbios de las cabeceras de departamentos, alistándose en la in-
fantería los que no se hallen en este caso".IZ6
A partir del 31 de octubre de 1836, un decreto estableció
como días de "instrucción necesaria" para la Guardia Nacional
los "domingos, antes o después de la misa parroquial, o en la
tarde, según la5 circunstancias particulares de cada pueblo o
distrito", En el verano se contempló instrucción cada quince
días, Debían respetarse los días de trabajo para no interrum-
pir las actividades productivas,m

IZl El Araucano, N° 215 del 24 de octubre de 1834.

12>4 El Araucano, N~ 248 deiS de junio de 1835.
y si~ie~~!~nes de los Cuerpos Legislath'os, T. XXl1l, Anexo 652, p. 443

llá Decreto del 3 de diciembre de 1835. {Dado Risopatrón Cañas, Le-

gislación Militar de Chile, T. 1, p. 1911.
m Darío Risopatrón Cañas, op. cit., T. 1, p. 192,
 ROBER.TO HERNANDEl PO~CE

El año treinta y seis se caracterizó por la intensa activi-

dad a que se vio sometido el ejército y la Guardia Nacional.
Los cívicos continuaron su instrucción y se completaron y per-
feccionaron sus cuadros de oficiales con numerosos nombra-
mientos y promociones, circunstancias que renejaba los apre-
~urados v necesarios ajustes que demandó el conflicto con la
Confederación Peru-boliviana. lll En la primera etapa se estimó
que las milicias debían asumir su labor dentro del territorio
nacional, mienlras las tropas del Ejército de línea marchaban
al norte. Entre airas, el General Manuel Bulnes. estimó que la
frontera araucana podía distraer sus tropas permanentes y sus-
tituirlas en buena forma por milicianos. Consecuente con este
pensamiento Bulnes envió contingentes a ValparaísCl que co-
menzaron a concentrarse en Quillota.
En medio de los afanes que demanda la preparación de la
Guerra, y en uso de las facultades extraordinarias acordadas
el 31 de enero, un decreto del H de febrero ele 1837 organizó
los ministerios asignándoles sus funciones y atribuciones. 1B Co-
rrespondía al Ministro de la Guerra: "La recluta, organización ,
disciplina, policía, distribución, movimiento del Ejército per-
manente y el 3listamiento, organización, inspección, disciplina
y policía de la mHicia nacional, y su distribución y movimiento
en tiempo de guerra"
Las facuhades extraordinarias, el estado de sitio y el de-
creto que estab leció los Consejos de Guerra Permanen tes (2 de
febrero) pus ieron en manos del triunvirato Prie to-Portales-To-
carnal el más amplísimo poder.ll'l Estas circunstancias acelera-

111 En El Arallcatlo se publicaron estas numerosas "promociones"

que aumentan a parlir de 1836. Los diversos lugares mencionados c:l:pre-
~~ol,a T~l~~s~~n F~:;;~~d~, ~a~~!~~~Ps~~tiB~~~~~~~s~i~t~~~~g~c~~m~~
Caupolicán y CopiaDÓ. Este procedimiento continuó en 1837 agregándose
Curieó. San Carlos de Chiloé y Putacndo. Deoo.de ellO & octubre de
1836, el Congreso Nacional, autorizó al Presidente para declarar la Gue-
rra al PcrU. en caso de no obt\!nerse reparaciones adecuadas de parte
1el PerU. El 26 de diciembre el Congreso ratificó la declaración de gue-
rra que hi7.o el Plenipotenciario Mariano Egaña. Boletín de las leyes 'j
j~ 1í83l"delles 'j decrelos del Gobienro. libro 7~ . N' 5 del 22 de agosto

l2'J Bolel!'l de las leyes i de las 6rdel1es v decretos del Gobierno.

Libro .,., N" 6 del 26 de agosto de 1837, -
uo Bolelín de las leyes y de las 6rde"es y decretos del Gobienlll
Libro ,.. N° 6 del 26 de agosto de 1837.
LA GUARDIA NACIONAL DE. CHlL.E.

ron la conspiración que desde hacía tiempo germinaba oculta-

mente en los cuarteles y finalmente explotó en la sublevación de
las tropas reunidas en Quillota (4 de junio). Este pronuncia-
miento del Coronel José Antonio Vidaurre Garretón culminó
con el asesinato del Ministro de Guerra Diego Portales al ama-
necer del 6 de junio en la quebrada de la Cabritería en el Cerro
Barón de Val paraíso.

6.2 La Guardia Nacional, "recurso de seguridad"

Cuando la Guerra contra la Confederación Perú-boliviana fue
un hecho ineludible, Portales se resistió a movilizar los cuerpos
cívicos y a comprometer esta fuerza en el conflicto. Esperó más
de los soldados de línea con larga experiencia bélica en la fron-
tera de Arauco. Describiendo la fuerza que se preparaba, en
abril de 1837, el Ministro anotó: "Ella se compone de 3.270 hom-
bres de todas las armas, fuerza muy escogida y muy acostum-
brada a la pelea y a las fatigas de la campaña, 2.000 de ellos son
de los que se ocupan en pelear todo el año ... ".\JI Sin embargo
la recluta de voluntarios fue necesaria, así como la completa-
ción de los cuadros jerárquicos subalternos con cívicos. Así pro-
cedió el Comandante de Armas Coronel Domingo Fnltos. En ma-
yo, Portales solicitaba enviar estos contingentes a Quil\ota y
que les "pasen revista como individuos del Regimien to , a fin
de que se les abone el correspondiente sueldo".1l2
Sin provocar conmoción en la población civil, sin alterar
la vida productiva y regular de los artesanos el Gobierno con-
fiaba completar una fuerza de alrededor de 4.000 hombres ID
También se esperaba la ayuda de otros países americanos que
repudiaban la Confederación. Portales quería evitar el negati-
vo impacto de la movilización y "no hacer sentir los males de

IJI Carta a Ventura Lavallc del 27 de abril de 1837. Epistolario. T. IIl ,

P 493.
W Carta a Domingo Frutos del 2 de mayo de 1837. Epistolario, T. III.
p. 496. Los cornetas fueron equipados con el vestuario de la Artillería
Cívica y la compra de sus instrumentos se tramitaba mientras el maes-
tro José Zapiola repasaba sus lecciones de música a los jóvenes reclu-
tas vestidos de prestado. (Carta a Domingo Frutos del 18 de mayo de
1837. Epistolario, T. III, p. 500).
ID La fuerza de la primera expedición no pasó de 3.300 hombres.
 ROBERTO HER.'11ANDEZ PONCE

la guerra y mucho menos a una clase tan meritoria.. tan útil

y tan fiel como la de los cívicos de Santiago".04
El criterio del Ministro de Guerra era que si habían de
reclutarse voluntarios, como lo proponían algunos oficiales, debía
hacerse entre hombres "sin oficio y solteros, o casados y con ofi·
cio de mala conducta conocida".
Portales tenía el propósito de embarcarse con la expedición
cuyo principal contingente esperaba en Quillota la orden de par-
tir, pero el 4 de junio, mientras el Ministro pasaba revista a la
tropa, estalló un motín que, según sus promotores, se proponía
"salvar la patria de la ruina y precipicio a que se halla expuesta
por el despotismo absoluto de un solo hombre ... ".llS
Conocido en Val paraíso el al7.amiento de Quillota, el Fuerte
de San Antonio disparó un cañonazo de alarma y los cívicos acu·
dieron a sus cuarteles. La infantería fue la primera en reunirse.
Antes del amanecer, el Comandante del Batallón N'? 1, Fernando
Anacleto de la Fuente tenía reunidos 570 hombres y Juan Ramón
Prieto, Comandante del Batallón N~ 2, reunió 589. Así daban
prueba de lealtad y eficiente organización 1.159 hombres de la
infantería cívica. Otro tanto ocurrió con los cívicos de la caballeo
ría y de la artillería, comandadas respectivamente por Lorenzo
Pérez y Marcos Cuevas. La fuerza miliciana no vaciló en ponerse
de parte del Gobierno. La rebelión de milicianos que se intentó
en Panquehue fue duramente controlada por el Intendente de
Aconcagua, Fernando Urízar Garfias, que quintó a los amotinados
e hizo fusilar a ocho (7 de junio) .136 En el Acta de QuiIJota se
enfatizó la odiosidad que despertaba el omnipotente poder acu·
mulado por el Ejecutivo y cuyo despotismo se personificó en el
Ministro de Guerra. Sin embargo hay otro documento escrito por

Il-I Carta a Joaquín Tocornal del 27 de mayo de 1837. Epistolario.

T. III, p. 510. Señala la inconveniencia de reclutar hombres casados "cu.
yas mujeres alboroten en todas partes con sus lágrimas" o "artesanos
que debemos mirar con predilección". El 31 de mayo, en Carta a D. Fru.
tl?s, insistía:. "No hay que afligir injustamente a ninguna madre, ni a
nm~una mUJer, de hom~r~ honrado~' .. (Epistolario, T. 111, p. 514). En
abnl se re~h¡¡zo e~ ofrecl~lel'!-lo de C IVICOS de Valparaíso y en noviembre
w mantema el mismo cnteno para con los Artilleros cívicos de Chiloé.
(Véase: J. A. Varas, Recopilación de leyes ... T. 1, p. 476 Y El Araucano
N' 3n del 17 de noviembre de 1837).
T. I~ p~~1~ completo de Acta de Quillota en R. Solomayor V., op. cit.,
116 Comunicación del Intendente de Aconcagua, ¡bid, p. SOL
lA GUARDIA NACIONAL DE CHILC

José Antonio Vidaurre Garretón -cabecilla del motín- antes de

ser fusilado. Son unos apresurados apuntes en los cuales calificó
la expedición al Perú como una "intriga criminal" destinada a
"destruir los últimos restos de los oficiales que han peleado en la
Independencia". Vidaurre estimaba que se quería "criar todo
nuevo en el orden militar para afianzar la tiranía y dejar para
siempre encadenada la libertad de Chile".m Este argumento ela-
bOlado como una justificación posterior a los hechos, acertaba
en lo que se refiere al establecimiento de un "nuevo orden mili-
tar", meta que ya habían tenido a la vista Pinto y Borgoña en
1827. Las medidas disciplinarias que fueron la inmediata conse-
cuencia de Lircay, acumularon una cuota más de odiosidad. En-
tretanto el afianzamiento institucional de los cívicos, ofrecía una
oportunidad de comparación y competencia con el ejército per-
manente. En la raíz de la conspiración de Quillota está la reac-
ción de los militares de carrera ante la jerarquía paralela que
sustentaban los "caballeros" de la Guardia Nacional, reforzando
su jerarquía social con mando de tropa y adquiriendo un poder
armado cada vez más eficiente.
La conducta de los cívicos de Val paraíso hizo posible contro-
lar una insurrección que no causó las esperadas adllesiones de sus
promotores. El 9 de junio de 1837, la Municipalidad de Valpa-
raíso acordó reconocer esta conducta patriótica y ejemplar de los
cívicos. El Gobernador Benito Fernández Maqucira propuso di-
versas medidas en favor de las viudas de los CÍvicos caídos en el
Balón, así como en [aval' de los que hubiesen resultado lisiados.
El ciudadano José Ramón Sanchez, propuso honrar al Ministro
Portales con un monumento y a los cívicos con otro. El mismo
día El Araucano publicó una proclama que el Presidente dirigía
al Ejército y a los cívicos: "¡Cívicos! Las annas con que os habéis
familiarizado durante el largo período de mi administración han
encontrado ya una ocasión bella para emplearse en los sacrosan-
tos objetos con que han depositado en vuestras manos. Sois los
soldados de la opinión; y el clamor de la opinión chilcna es por
la conservación de las instituciones".ua
Se establecieron medallas distintivas en favor de los oficiales

117 R. Sotomavor V., op. cit., T. JI, p. 527. nota 25.

133 El Arallca~o, N° 353, del 9 de junio de 1837.
.
y tropa de cívicos y del ejército que tomaron parte en el combate
del Barón.lB
Los acontecimientos siguieron su curso y al finalizar el año
treinta y siete el Gobierno y el pueblo reaccionaron en contra del
Tratado de P~ucarpata (17 de noviembre) que Blanco Encalada
e Irisarri suscribieron con el Protector Santa Cruz. Los cívicos
reiteraron sus apoyos al Gobierno y una vez más manifestaron
su deseo de participar en la campaña. l40 Finalmente la participa·
ción de los cívicos fue una necesidad para aumentar las fuenas
que debían concluir la guerra. El 6 de julio de 1838 zarpó de
Val paraíso la segunda expedición al mando del General Manuel
Bulnes, embarcada en 26 transportes escoltados por buques ar-
mados en guerra. El Ejército Restaurador entró en Lima el 21
de agosto y dejó esta ciudad el 8 de noviembre.'41 La Batalla de
Yungay (20 de enero de 1839) selló el triunfo chileno.
El Ministro de Guerra, Ramón Cavareda, en su Memoria, hizo
notar el importante papel que le correspondió a las Guardias Cí-
vicas en el combate del Barón y en "la conservación del orden
público durante la ausencia del ejército". Concluía: "ya cuenta la
República en la actualidad con una masa de ciudadanos anuados
capaces de sostener el orden interior en sus provincias y depar-
tamentos".n~ Propuso aumentar los gastos para mantener la Guar-
dia Nacional (armamentos, vestuario y construcción de cuarte-
les). También e!1unció los puntos principales que debítm contem-
plarse en la formulación de una ley adecuada a las exigencias de

Il~ J. A. Varas, Recopilacióll de Leyes... T. 1, p. 479. Dccretos del 14 y

~~nd~jl~~¡~s ~e~~~~~ara~~;~i~a~~na ellole~~ci~lelo~Je~~s°tiele;:o~eesseJ!b::
Ley" (anveno) y "Alturas del Cerro Barón. junio 6 dc 1837" (re\·erso).
(El Araucallo, N" 355, del 19 de junio de 1837).
ltO El S de junio de 1838, las damas de San Felipe entregaron una
bandera bordada para los "\'oluntarios de Aconeagua" que se embareanan
en la Segunda Expedición al Pet'Ú, procedenlCS de San Felipe Los Andes
y Quillota. El Arauca/IO, N" 410, del 6 de julio de 1838. '
Ut Al finalizar el año treinla y ocho se intensificó el reclutamiento.
~~~i~~i~~lki~~~~~C A~a~~ b~~~~~~e~:~~ t;is~~~~~kC/fi~~,b~I.I~~;~. ~7d;.
48. Hlpohto Guzmán, CapItán de Granaderos del Batallón de Guardias
Cfvicas. de TaJea. cscri~ió: "Talea está con la guerra, Talea desea humj]\ar
a los tlnlOOS, Talea qUIere que sus buenos defensores vuelen en los cam-
pos del Perú que serán para ellos los campos de la glorin". El 14 de no-
viembre de 1838, se concretó el ofrecimiento de 300 hombres de tropa.
(El Arar/callo. N" 437, del ti dc enero de 1839).
tU Memoria de! Ministro de Guerra al Congreso. El Araucano N° 463,
del 12 de julio de 1839. '
LA GUARDIA NACIO:>lAl DE CHILE

la organización y del carácter de sus habitantes que reemplazase

al Reglamento de Cuba. El propósito de ordenamiento del Ejérci-
to se expresó en la promulgación de la "Ordenanza para el régi-
men, disciplina, subordinación y servicio de los ejércitos de la
República" promulgada el 2S de abril de 1839. Se estimaba que
para las milicias debía existir un cuerpo legal análogo.
En julio de 1839 se comenzó a licenciar a los cuerpos volun-
tarios que regresaban de la guerra. 1<O Se les dio las gracias en
nombre de la nación y se les pagó. Al finalizar el año treinta y
nueve, junto con la disolución del Ejército restaurador del Perú,
se nombró General en Jefe del Ejército permanente, Inspector
General de él y de la Guardia Cívica al General Manuel Bulnes. 1"
Los cuerpos cívicos siguieron siendo una institución de par-
ticular significación. Una parte de los oficiales del Ejército Res-
taurador fue destinado a la Guardia Nacional por extinción de
los cuerpos a que pertenecían, circunstancia que reforzó su pre-
paración y disciplina. Además el Ejecutivo dispuso que los co-
mandantes de armas franquearan a los intendentes la fuerza ar-
mada que pidieran como únicos responsables de la quietud pú-
blica de la provincia, reforzando el significativo papel de los cío
VicOS.I 45 Los intendentes y gobernadores, cada vez tenían mayor
relieve como poderosa y efectiva prolongación del Ejecutivo. En
los departamentos la generalidad de los gobernadores eran acau-
dalados propietarios rurales de quienes dependían numerosos in-
quilinos que incorporados de la Guardia Nacional constituían una
dócil fuerza electora1. Los esfuerzos por perfeccionarla eran cada
vez mayores.l~

143 Los individuos de la tropa del Batallón Aconcagua (voluntarios),

fueron pagados y "licenciados absolutamente" gozando de la excepción del
servicio de armas en los cuerpos cívicos y del ejército por seis años, como
recompensa. Decreto de l 23 de julio de 1839. Los voluntarios de Valparaíso
fueron autorizados para licenciarse en el mismo Puerto (27 de julio).
J. A. Varas, Recopilación de leyes .. . T. 1, p. 7 Y 8.
1" [bid, p. 21.
¡-c5 Decreto de! 15 de mayo de 1840. Darío Risopatrón Cañas, LegisTa-
ción Militar de Chile, T. 1, p. 158.
146 El presidente Prieto en su Discurso a las Cámaras Legislativas
(1' de junio de 1840), señaló la necesidad de proporcionar "escuclas domi·
nicales" para la instrucción de los dvicos. En su ExpOSición a la Nación
del 18 de septiembre anunció la elaboración de un proyecto de rerla-
mento para las milicias. Docwneulos Parlamemarios, T. t, pp. 56 y 69. Un
Decreto del 21 de noviembre de 1840 estableció estas "escuelas dominica-
les" COn método de enseñanza mutua. Este propósito no se concretó en la
=--____________ ..
"':P:rO IIEitN¡\,!«DEZ roNCE
~RO""

7. DECENIO DE BULl\'ES: FIN DE UNA ETAPA

7.1. Rehabilitación de la función castrense profesional

El 18 de septiembre de 1841. asumió la Presidencia el Gene-
ral Manuel Bulnes, art¡[¡ce del triunfo de Yungay. La corona de
gloria que como General victorioso ostentaba el nuevo Jefe de
Estado, hizo retornar el recuerdo del prestigio ganado por los
hombres de armas en la conducción de las campañas de la Inde-
pendencia y situó a los oficiales de carrera en un renovado
sitial de honor y aprecio: 41
Por su parte, la Guardia Nacional dio triple muestra de efi-
ciencia. Primero en el Barón, luego como fuerza auxiliar en el
mantenimiento del orden interno en reemplazo de las tropas de
línea ausentes y finalmente participando en la segunda expedi-
ción restauradora con algunos batallones voluntarios.
La calidad de "jefe supremo de la nación" con que la Consti·
tución revestía al Presidente, adquirió con Bulnes una dimensión
nacional y popular que sólo una guerra victoriosa podía generar.
El Ejército y la Guardia Nacional fueron saludados como los
constructores del prestigio nacional y los salvadores de la patria
en peligro. El año cuarenta y uno se abrió ampliamente a una
obra de concili3ción. Así 10 juzgó Manuel Rengiro: "Dirigiendo
la vista hacia el aspecto político que presenta la República en su
interior, puede decirse que desde el principio de la revolución
hasta nuestros días, jamás ha habido un período de orden, de
calma y de esperanzas como el que actualmente disrrutamos".l"
Rengifo propuso un "sistema conciliatorio" y recomendó "reha-
bilitar" a los oficiales dados de baja el año treinta, as! como con-
ceder "amnistía" para todos los desterrados por razones políti-
cas. La diferencia entre los años 1830 y 1841 era un hecho que el
Gobierno debía reconocer adoptando actitudes consecuentes.
El 7 de octubre de 1841 se nombró a Francisco Antonio Pinto
Comandante General de Annas de Santiago e Inspector General

forma concebida. No hemos encontrado la huella de estas escuclas para

cívicos en el transcurso del si~lo. (Bolerin de las leyes y de las órdl'lles y
decretos del Gobierno. Libro IX, N' 9, del I~ de diciembre de 1840).
de 1~;8.}839. cadetes de la Academia Militar participaron en la campaña
1011 Carta de M. Rengifo a M. Bulnes del 14 de septiembre de 1841.
R. Silva e., Cartas Cllilenas, Santiago, 1954, p. 72.
LA. GUARDIA NAC IONAL DE CH ILE

del Ejército y de la Guardia Naciona1.lt'I Ese mismo día se firmó

el decreto que incorporó al Consejo de Estado a los señores Pinto
y Joaquín Prieto. El nombramiento de Pinto -antiguo caudillo
pipiolo--- como Comandante General de Armas y su incorpora-
ción al Consejo de Estado junto a Prieto -vencedor de Lircay-
expresó el ánimo de superar antiguas diferencias. La rehabilita-
ción en sus gracias y empleos de los generales, jefes y oficiales
separados del servicio el año treinta se completó por ley del 6 de
octubre de 1842.\3J Esta disposición también reconocía el goce
de montepío militar para las viudas, hijas y madres de los ya
fallecidos.
El Ministerio de Guerra y Marina se confió al General José
Santiago Aldunate Torolsl a quien an imaba un renovado espíritu
de progreso y ordenamiento de las instiluciones armadas. Su pro-
pósito se reflejó en las numerosas disposiciones que en conjunto
constituyen un sostenido intento por dar organicidad a los cuero
pos armados como una pieza fundamental del funcionamiento y
conservación de la Republica.
La reorganización de la Inspección General del Ejército y de
las Guardias Cívicas en 184I,m el restablecimiento de la Academia
Militar (1842) ,153 la fijación de los uniformes para el ejército y las

I~~ Lu is de In Cuadra, AlbwlI del Ejército Clliletro. Valparafso, 1877,

p. 46. La Guardia Nacional <;iguió siendo la mayor fuerza nrmada y el
recurso efectivo en la pa7. y en la guerra. La fuerza del Ejércilo permanente
... probada por el Congreso para 1842 fue de 2.216 plazas (Ley del 7 de scp-
tiembre de .1840) (Boletín de las leyes y de las órdenes y decretos del
Gobierno. Libro IX. N! 7, del l° de oclubre de IB4Q).
130 BolclÍl! de las leyes >' de las 6rdCIICS y decretos del Gobierno. Li·
bro X, N° 10. del 1° de novl<!mbre de 1M2. También se rcslableció para
los Genemles Q'Hirgins v San Martín el goce' de sus sueldos. La rehabili·
tación de oficiales habia comenzado en mayo de 1839 como efecto inme-
diato del triunfo ée YungaY, con los generales Francisco Antonio Pinto y
Francisco de la Laslm. l.uego <;e invitó a los oficiales, dados de baja, a
solidlar del Gobierno su rehabilitación. Véa~e Estado Mayor General del
Ejército. f!i~toria del Ejército de Chile. T. TU, Santiago 19BI, p. 244.
1'1 Ministro de Gucrra v Marina dcsde el 3 de junio de 1842 hasta el
21 de septiembre de 1846. En 1847 se le nombró Director de la ESCllcla
Militar. Comenzó su carrera en las campañas de la Patria Vieja y participó
en In Expedición Libertadora del Perú (1820), en la de Chiloé y en la
Expedición Restauradora (1837) como Jefe de Estado Mayor de Blanco
Encalada.
152 Decreto del 30 de noviembre de 1841. Boletín de las leyes y de las
drdenes y decretos del Gobiertlo. Libro IX, N~ 22, del l' de noviembre
de 1841.
I'IJ Comcn7.ó a (uncionar al año siguiente y eon creciente prestigio y
demanda dt: matriCllIa. Estaba en receso desde 1838.
 ROBERTO IIERNANDEZ PONCE

milicias (6 Y 16 de agosto de 1843) ,1!>4 la concesión de fuero mili-

tar a varios cuerpos cívicos (1845) ,155 la unificación del doctrinal
para el ejército y milicias (1845) ,151> demuestran la intensa obra
emprendida por el Ministerio de Guerra.
La Guardia Nacional se benefició ampliamente, pues a las
normas ya ano ladas y que le afectaban directa o indirectamente,
debemos considerar que el 10 de octubre de 1845,m se fijó una
planta permanente para la oficialidad del Ejercito que contempló
la dotación de la Inspección de la Guardia Nacional y de la Asam-
blea Instructora. La Inspección General estaba dotada de la si-
guiente manera:
1 Inspector General (Coronel o General)
2 Subinspectores (Coroneles)
I Ayudante General (Tte. Coronel o Coronel)
2 Primero,> Ayudantes (Sgtos. Mayores o Ttes. Coroneles)
4 Segundos Ayudantes (Tenientes o Capitanes)

La Asamblea Instructora (o Cuerpo de Asamblea) -crisol y

matriz de la Guardia Nacional- se compondría de setenta y dos
oficiales:
1 Coronel (Jefe del Cuerpo de Asamblea)
2 Tenientes Coroneles
4 Sargentos Mayores
35 Capitanes
30 Subtenientes
Este decreto del 10 de octubre de 1845, vinculó y subordinó
la gestación y progreso de las milicias al oficial profesional, re-

I~ Boletín de las leyes y de las órdelles y decretos del Gobierno. Li-

bro X, N° 8, del l" de septiembre de 1842.
IS.! Decreto del 20 de mayo de 1845. J. A. Varas, Recopilación de le-
yes ... , T. 1, p. 141.
ISII lbid, p. 14-1. Por Decreto del 13 de julio de 1845 se aprueba la Guía
del Instructor para la ellselianza del soldado CI! 30 días de Armand Legras,
traducido por el Comandante General de Artillería Justo Arteaga. El 22 de
e nero de 1846 se adoptó para la infanteria la Instrucción de Guerrilla del
Sgto. Mayor José María Silva Chávez.
m Decreto del 10 dc octubre de 1845. Bolelin de las leyes y de las
órdenes y decretos del Gobiemo. Libro XIII, N" 10 del l! de noviembre
de 1845.
LA GUARDIA NACIO~AL DE CHILE

forzando el carácter auxiliar de los cívicos.i5e El decreto sólo rati-

ficó un procedimiento en uso pero, consagró en el derecho este
importante vínculo entre Ejército permanente y responsabilidad
ciudadana. La Inspección General administraba y el Cuerpo de
Asamblea, instrufa de acuerdo a un organigrama cuyas ramifica-
ciones eran una nervadura que convergía a una cúspide que orga-
nizaba y decidía en armónica verlcbración con la conducción
política del Estado. Junto a disposiciones menores de rutina ad-
ministrativa, el conjunto de normas a que hemos hecho referen-
cia demuestran que en la década del cuarenta se cerró el azaroso
ciclo de "arreglos" que el General José Manuel Borgoña había
iniciado desde el Ministerio de Guerra en 1827. Correspondió al
General Aldunate hacer un avance de [ondo. ls9
El 21 de sept iembre de 1846, el General Borgoña ocupó nue-
vamente el Ministerio de Guerra continuando la obra de su ante·
cesor. Desempeñó el cargo hasta su Fallecimiento ocurrido el 29
de marzo de 1848. El 8 de abril se promulgó el "Reglamento para
la Guardia Nacional" que rigió a partir del 1 ~ de enero del ailo
siguiente.
Una nueva arma o especialidad se estableció en las milicias
con la creación en Santiago de dos Brigadas Cívicas de Bomberos
(29 de julio de 1846).160
Tanto en las provinci::ts como en la capitaJ!61 se siguió dando
forma a nuevos cuerpos cívicos, así como se fue unificando en

15$ Con el Reglamento de la Guardia N:lcional que enlró en vigencia

1.'1 l' de enero de 1849 se. perfeccionó esta dispoSición del 10 de octubre
de 1845. El Articulo 66 cxpre~aba: "Las clases jefes y ofici:lles designados
a las p!ana<; mavores de los cuerpos, ~erán de guardias cívicas, pero en
parte o en el lodo podrán ocuparse interinamente con oficiales de ejércilo
si lo estimare conveniente el Gobierno".
lS9 EllO de enero de 1843 se nombró una Comisión presidida por Fran-
cisco Antonio Pinto -Inspector General del Ejército y de la Guardia Na-
cional- para estudiar la redacción de un Código militar. No hubo resul-
fados positi\'os y la Ordenanza de 1839 que se quería reformar, pennaneció
vigente todo el siglo.
1!oO Do/etíl! de las leyes y de las órdelles y decretos del Gobiemo. Li·
bro XVI, N" 3, m:lT"Zo de 1848. La organización definitiva culminó con la
creación de cuatro brigadas más (20 de marzo de 1848). Cada uno de los
cinco batallones ch'icos de la capital proporcionó 2S hombres para este
"Cuerpo Civico de Zapadores Bomberos", remoto origen de los actuales
voluntarios. Se les reconoció "fuero de guerra criminal" y sólo se les pro-
porcionaron las annas precisas para la defensa de su cuartel.
!>! El 6 de febrero de 1847 se creó en Santiago el Batallón N~ 5 de
Inrantería. Boletín de las leyes y de las órdenes y decretos del Gobierno,
Libro XV, N" 3, marzo de 1847.
 ROBERTO 1IERNA.\10EZ pa'\CE

sus aspectos formales al ejército y a los cívicos. El año cuarenta

y siete se estableció un "prontuario de voces y de guías", se re-
organizó la caballería cívica y se reforzó la autoridad de los In-
tendentes (26 de octubre) quienes" ...como responsable del or-
den y tranquilidad de sus respecti\'3s provincias, pueden dispo-
ner, según lo prevenido, en la ley del régimen interior de la fuerza
que creyeren necesaria para el mantenimiento de tan importantes
objetivos ... ".1It.! Donde no había Comandante General de Armas,
las atribuciones de tallas tenía el Intendente. lo
La intensa labor legislativa que demandaron los cuerpos aro
mados y su aplicación adquiere su amplia significación si la con·
templamos en el contexto general de la marcha de la República
El 10 de enero de 1844 se promulgó la "Ley del Régimen interior
de las provincias, departamentos, subdelegaciones y distritoS".16oI
Este cuerpo legal reforzó la capacidad administrativa del Ejecu·
tivo. Intendentes y gobernadores a quienes se debían honores de
General de Brigada y de Coronel, adquirieron frente a la Guardia
Nacional --en su mayoría ciudadanos activos- la plenitud del
símbolo del poder y la palpable realidad de su ejercicio. Estos
"agentes del supremo poder ejecutivo" contaron siempre con los
cívicos como principal fuerza armada, tanto más que los regio
mientas de línea eran escasos y el acantonamiento de la mayoría,
se concentraba en la "frontera" de Arauco. 165

7.2. La proyeccióll política

En agosto de 1842 comenzó a encenderse la polémica por la

refonna del reglamento de elecciones. El debate alcanzó mayor
resonancia pues, en marzo del cuarenta y tres debían realizarse
elecciones parlamentarias. El Senado y la Cámara de Diputados
analizaron las nuevas disposiciones. Un artículo transitorio intro-
ducido por el senador Mariano Egaña de hecho favorecía a la
masa de los cívicos, en su mayoría analfabetos, pero que habían
obtenido calificación para sufragar bajo el imperio de la Consti·

101 Decreto del 26 de octubre de 1847. J. A. Varas, Rccopilació" de

leyes... , T. 1, pp. 208 y 209.
161 Por Decreto del 20 de junio de 1845 se estableció análogo criterio
para los gobernadores en sus departamentos. Darlo Risopatrón Canas,
Legislación Militar de Cl¡ile, T 1, p. 168.
L6' Bolet;1I de las leyes y de las ordenes y decretos del Gobienw. Li·
bro Xli, N" 1, del 1" de febrero de 1844.
1M Véase Nota N" 145.
tución de 1828 o amparados en la primera disposición transitoria
de la Carta del treinta y tres que establecía: "La calidad de saber
leer y escribir que requiere el Artículo SO?, sólo tendrá efecto des-
pués de cumplido el año de 1840".
La proposición de Egaña fue interpretada como un expedien-
te para mantener el poder interventor del Gobierno en las con-
tiendas electorales a través de los cívicos. El plazo establecido
por la Constitución estaba cumplido, pero Egaña sostuvo que los
ciudadanos ya calificados en su derecho debían gozarlo hasta su
muerte y (¡sí se aprobó. l 6/;
Aunque la orientación y utilización política de la Guardia Na-
cional era una práctica antigua, los hechos referidos inauguraron
el publico debate del significado político de la institución.
La creación de la Sociedad Caupolicán (octubre de 1845) obe-
deció a la búsqueda de una base de artesanos por los opositores
al Gobierno. Su jefe José Manuel Guerrero Prado, manifestó su
anhelo de liberar el sufragio popular de la tutela que lo encade-
naba, aludiendo explícitamente a las orientaciones políticas que
se daban a los cívicos en las elecciones. 161
El General Aldunate en su Memoria de 1842, expuso con fran-
queza la realidad de la Guardia Nacional: "Su apariencia exterior
es en verdad lucida, pero su organización interior es viciosa )'
tal\"ez antirrepublicana".16I A su juicio los cuerpos cívicos no lle-
naban ninguno de sus objetivos: "el uno político que tiende a
poner las annas en manos de los ciudadanos de respetabilidad
e interesados en la conservación del orden y de las libertades pú-
blicas; el otro puramente económico que consiste en ahorrar los
inmensos gastos que origina un ejército de línea. ".16', Terminaba

loo Manuel Antonio Tocornat impugnó la posición oficial en El Sema-

nario de Santiago (25 de agosto de 1842). Contestó Andrés Bello en El
Araucano (N·s. 632, 635 Y 636). El Ministro Manuel Rengifo defendió la
posición dI!! Gobierno en sesión del 31 de octubre de 1842. Véase: Sesiones
de tos Cuerpos Le.:islativos, T. XXXI. Sesión del Senado del 10 de noviem-
bre de 1842, p. 251. Tomo XXX, sesione.s de la Cámara de Diputados: 21 de
octubre de 1842, p. 443 Y 31 de octubre de 1842, p. 458. Ricardo Donoso,
lAs Idcas Políticas el! Cllile. México, 1946, Cap. X: La libertad electoral.
pp. 381-440.
16' D. Barros A., Un decenio de la /listoria de Cllile, T. Il, pp. 81 Y 82
161 Memoria del Millistro de Guerra y Marina. 21 de agosto de 1842.
Documentos Parlamentarios, T. JI, p. 101.
)6t Ibid..
 ROBERTO HERNANDEZ PONCE

proponiendo - 3 imitación de otros países- un servicio gratuito

y un reducido número de oficiales veteranos destinados a la ins-
trucción.
Consecuente con sus planteamientos, el General Aldunate co-
menzó a poner las bases de un Cuerpo de Asamblea con una orga-
nización más racional de sus tareas de instrucción.
La apreciación que el Ministro Aldunate hacía de la Guardia
Cívica en su Memoria del 28 de agosto de 1843 fue más optimista,
calificando la "instrucción" de "excelente" y considerando que la
infantería presentaba una "apariencia lucida" con una "instruc-
ción superior a la que racionalmente pudiera exigírsde" rivalizan-
do con el ejército de línea en disciplina y aún en hechos de armas
gloriosas".IJO
La instrucción y la apariencia se mantenían dentro de már-
genes racionalmente satisfactorios. Las cifras anotadas en la Me-
moria de 1844 eran más detalladas y reveladoras. l7l Sin embargo
se volvía sobre aquellos aspectos que hacían perder relieve a la
institución. Fundamentalmente la falta de un plan o propósito
que diera unidad a la organización de las Guardias Cívicas, exis-
tiendo sólo decretos parciales y dispersos predominando 10 even-
tual y arbitrario. Las incongruencias de presupucsto eran noto-
rias. Santiago consumía mayor prcsupuesto que la suma de las
provincias de Atacama, Coquimbo, Aconcagua y Colchagua que
abarcaban un territorio amplísimo cuyas necesidades de defensa,
no admitían comparación con la capital. Se insistía en la diferen-
cia cualitativa de Ejército y milicia. Abogaba por una adecuación
de la disciplina, haciéndola menos rígida para los cívicos. m El

lJO Memoria del Mi1listro de Guerra y Marina, 2lI de agosto de 184l

Documentos Parlament3rios, T. JI, p. 206. El monto total de la Guardia
Nadon31 ascendí:! a 43.000 hombres.
171 Memoria ¡lel Ministro de Guerra y Marina. 14 de septiembre de
1844. Documentos Parlamentarios, T. 1I. El contingente de cfvicos se dis-
tribuía :!sí: Artillería, 926: Inf3nlcría. 24.171 y Caballerí3, 23.141. Total:
47.238. El Ministro concluía: "La Republica tiene (en la Guardia Nacional)
la matri7. de un gnm ejército". Las plazas aprobadas para el ejército per-
manente de 1845 cr3n: 2.156. Boletín de las leyes, órdenes y decretos del
GoblenlO. Libro XII, N" 10 del 1! de noviembre de 1844.
In "Del soldado cívico no puede racionalmente exigirse ni el conoci-
miento de los deberes militares ni la pericia en daries su cabal curnpli-
mi~nto ni la ciega subordin~ción y obediencia del veterano; por consi·
glllelllC, no debe estar sometido a la estricta responsabilidad ni al rigor
de las leyes que ligan a aquél". (Memoria del Ministro de Guerra y k1ariHa,
Documentos Parlamentanos, T. 11, p. 316).
lA CUARDIA NACION,t,L DE CHILE

Ministro creía indispensable un "arreglo fundamental" para tra-

zar el diseño futuro de la institución. Luego aseguraba: "Sin duda
que la empresa de organizar la Guardia Cívica envuelve cuestio·
nes de alto interés social porque la milicia es y será en lo venidero
un cuerpo muy influyente en nuestra suerte polftica y conviene
saber en qué manos habrán de depositarse los resorles que la
mueven".
Fruto de esta inquietud fue la creación de la Inspección Ge-
neral de Guardias Cívicas y la regulación del Cuerpo de Asamblea
que se concretaron el 10 de octubre de 1845. 113 Otra disposición
clave fue la que ordenó a los oficiales del ejército destinados a
los cuerpos cívicos a "residir constantemente en el territorio de
b comprensión del cuerpo en que se hallaren empleados, sin cuyo
requisito no se les abonará sueldo alguno"Y'
Los abusos que se habían cometido eran numerosos. Se co-
braban sueldos por servicios nominales. Eran irregularidades fa-
vorecidas por la lejanía de las provincias asf como por la falta de
organicidad y supervisión.
El 6 de febrero de 1846, salió a circulación en Santiago, un
modesto pero combativo periódico titulado El Guardia Nacional,
con el fin de promo\·er la candidatura a la Presidencia de Ramón
Freire. Su epígrafe era un programa político simple y efectista:
"Cuando el pueblo combate, el tirano debe rendirse". El intento
de cap tar simpatías políticas entre los cívicos fracasó. Bulnes fue
reelegido por la unanimidad de sus electores. m El Guardia Nacio-
nal se extinguió en el N~ 7 (6 de marzo de 1846). El 8 de marzo
se declaró el estado de sitio, circunstancia que no evitó que el día

113 Ibid, p. 413. Los dos departamentos se enfrentaron a una tarea

inmensa. El censo de milicias para 1845 era: Artillería, 1.172; Infantería,
25.300 y Caballería, 30.357. Total: 56.829. En cambio las plazas dectivas del
ejército sólo. eran: 21)44. L., reacción militar se registra en la prensa. Entre
otros periódICOS El Eco Militar (N~ 1. del 11 de junio de 1845) defiende al
ejército profesional, tocando temas como el sentido de la guerra, nUmero
de plazas y sueldos .
.w~s. ~~~, fer,r~.o8~e~;~~~Ó~;~~i~~~~~e J~e~i·d~:c~~' ~~~f:~~~~d~e~;
el Decreto del 15 de enero de 1845. Boletí" de las leyes y 6rdenes y decretos
del Gobienlo, Libro XIII, N° \, enero de 1845.
m La elección para "electores" del Presidente se realizó Jos días 25 'i
26 de junio de 1846. El Acta do:: escrutinio data. del 30 de agosto. Boletín de
las reyes y de las órdelles y decretos del Gobierllo. Libro XIV, N~ 8, de
agosto de 1846.
 ROSERTO HERNANOEl. PONCE

de la elección (29 y 30) estallase un tumulto en Valparaiso que

debió ser controlado por los cívicos, junto a cuyo cuartel se ha-
bía instalado una mesa receptora. l70 La oposición acusó a la Guar·
dia Nacional de ser la promotora del motín.
Las elecciones de diputados y electores de senadores del 25 y
26 de marzo de 1849, adquirieron una especial significación pues-
to que una vez más el Gobierno fundaba su triunfo en la docilidad
de los milicianos. Así ocurrió, pero en Val paraíso ganó la diputa-
ción el candidato opositor Manuel Antonio Tocornal. superando
al candidato oficialista José Tomás Ramos. l77
El día de la elección, como era tradición, tres cañonazos
anunciaron la reunión de los "cívicos" en sus cuarteles. Entre
ellos había unos 2.000 inscritos para vetar. El Intendente de Val-
paraíso Manuel Blanco Encalada recorrió los cuarteles manifes·
tándoles que eran libres para sufragar por quien quisieran.
El resultado produjo un fuert e impacto en las esferas de Go-
bierno y en particular al Comandante de Cívicos Fernando Urízar
Garfias, que confiado de la docilidad de sus subalternos se habia
encargado de la gestión en favor del Gobierno. El elemento oficia-
lista calificó a Blanco de traidor. El resultado de Val paraíso en-
tusiasmó a la oposición. 1l1 El Ejecutivo envió al Coronel Sub-Ins-
pector de la Guardia Nacional a Valparaíso y "cortó de raíz los
males que ya se dejaban sentir".l1'l
Los meses que siguieron se cargaron de reflexiones. Parecía
que más que sombras, sobre la institución de los cívicos se mani-
festaban los síntomas de un requcbrajamiento profundo. La Crf5.
nica del 15 de octubre de 1849 comentó: " Los partidos no se

176 D. Barros Arana, UII decenio de la Historia de Otile, T. 11, p. 97.

En lodo el país se emitieron 24.317 sufragios. Favorecieron al Gobierno
20.109.
m D. Barros A., op. dI., T. JI , p. 293. De 1.535 inscritos, votaron 1.277.
Por la oposición 716 y por el Gobierno 561.
1;1 La Crónica, N' 10, del l~ de abril de 1849, consideraba que se ha-
bían superado viejos males: "La antigua violencia, el cohecho, la influencia
sobre empIcados, guardias nacionales, jornaleros y todas las ordinarias
dependencias que oprimen y avasallan el querer de las clases asalaria-
das". p. 4.
17'1 Por decn:to Supremo del 9 de junio de 1849, los cuerpos cívicos de
Valparaiso fueron. disueltos y reorganizados inmediatamente. El censo to-
tal daba 66.913 cíVIcOS. M~moria de Guerra)' Marina, ID de agosto de 1S4\J.
Documentos Parlamentanos. T. III (1847-1851), p. 373.
LA GUARDIA NACIONAL DE CHILE

engañan, buscan la fuerza donde está: y las fuerzas obedecen a

leyes inmutables. Las cuestiones políticas amenazan ya hacer de
la Guardia Cívica una Suprema Corte de Apelaciones en mo.tcrias
polfticas".I" Y... "el juez se presenta armado" El articulista, Do-
mingo Faustino Sarmiento, manifestó que la Guardia Nacional
fue "otro ejército acantonado en las ciudades. para oponer una
barrera de bayonetas a la s bayonetas de línea ... " Estimaba que
era "una institución política y militar a la vez" que habia traído
grandes ventajas habituando a la subordinación, despertando sen-
timientos de uni.dad y solidaridad nacional. Impuso hábitos de
aseo y moraUzó sustrayendo a los artesanos y al pueblo en gene-
ral, de la cantina. Luego de un interrogatorio se formulaba sen-
tencia: "¿Vais a tomar votaciones contando las ba~·onctas? ¿Oc
quién van a defenderse esos ciudadanos armados? ¿Oc los que
no Jo están? ¿Del Gobierno? La milicia bajo su actual organiza-
ción no puede por muchos años servir de apoyo al orden; no pue-
de servir a la tranquilidad precisamente porque tiene en sus
manos elementos de violencia". Estimaba que esta organización
tocaba a su fin como podía observarse en paises como Francia
y la Argentina. Sólo en los Estados Unidos de Norte América las
Guardias Nacionales ofrecían un ponrcnir confiable y de pro-
greso. 111
La conclusión era certera y admonitoria:
La milicia ha servido poderosamente para crear la naciona-
lidad chilena, para alejar de los ejércitos de linea el que se
abocasen las causas de discordia civil; la milicia ha dado ya

110 "De las instituciones Milita~es en C~ile", La. Crónica, N" 38, N' 39 Y
N' 44, del 15 y 21 de octubre y del :b de nOVIembre de 1849. Articulo escrito
a propósito del naufragio del Jo\·en Daniel en la costa de Arauco.
lII ¡ntula bien Sarmiento al sellalar el fin de la Guardia Nacional a
lo menos según la fisonomia adquirida hacia 1848. Consideremoc; en rápida
visión la situaciÓn de otros países de Europa v de América. ESlablecida
por la Constitución de Cád.i1. (1812) en España:1a Milicia Nacional adqui-
rió ~special importancia entre los años 1834 a 1843. Al caer Espartero fue
desarmada (1843), anunciando una reorganización que no se hizo. Rehabi-
litada en 1854 fue disuelta doc; años despuéS. Restablecida en 1868 jamás
alcanzó la importancia original '
La Garde Nationalc se organizó en Francia en 1790. El adjetivo nacio-
nal indicó el enfrentamiento del pueblo francés COn ulla ruerza armada de
~o~;.a~l\farr~~~~od~lE. eF~~~I:,rh~r~I~~~~ ;V~dc~~sde~~1 d~ ~~~r~~~ag~!
Unidos, fue su primer Comandante. Las guerras de la Revolución se enfren·
taron con la Garde Nationalc destacándose en su organización Lázaro
 ROBERTO HER."'-,,",-:DEZ POSCE

cuantos frutos sociales podía ofrecer; ha llegado a su apo-

geo, en adelante empezará a producir espinas.
El Ministro Pedro Nolasco Vida! en su Memoria del 1 de ju·
lio de 1850 expresó:
esta institución demanda una organización especial, que
aniquile gérmenes que podrán con el tiempo ser dañinos a
la Guardia Nacional misma y al paíS.l~ Reconocía la com-e·
niencia de la reforma, considerando que el "honor de esta
medida está resen'ado a la administración que se inaugure
en el próximo año de 1851".

CoNCLUSIOXES

Durante el período hispano, en toda América, las milicias,

ofrecieron a los criollos más acomodados -en particular en el
cuadro de oficiales- una oportunidad de prestigio social y la
posibilidad de tomar conciencia de su poder e identidad. En la
segunda mitad del siglo XVIII, la Corona apremiada por reitern·
das necesidades guerreras, se propuso capitalizar esta fuerza en
beneficio de la defensa y estabilidad del sistema imperial amena·

Carnal (1753-1823). El Primer Imperio contó con esta fuerza. Su connota·

ción política se acentuó en 1830 y en 1848, Suprimida durante el Segundo
Imperio, fue rehabilitada en 1868 en el sistema general de la defensa \'
tomó parte en la guerra del !>etenta. La Re"olución Francesa legó el con.
cepto de la superioridad de las milicias ciudadanas inmunes al militarismo
y al despotismo.
En Brasil la Guardia Nacional ru"o intensa actuación militar y poli·
cial desde 1831 ha"ta 1850. Su panicipación en mOlimientos revoluciona-
rios (Bahía en 1837, Minas Gerais y Sao Paulo en IS42), la señaló como
elemento perturbador v fue reorganizada en 1850.
La National Guard de los Estados Unidos surgió con la nación. Cada
Estado mantenía su ~lilicia. En caso de emergencia el Gobierno Federal
tomaba su control. Actuó en la Independencia. se mantuvo el siglo XIX
v perdura hasta .r.uestro Si210, organizada por el National Guaro of Ihe
United States BiII de 1933. Hacia 1840, las milicias norteamericanas pade-
cían un letargo. Se recuperaron en la década del sesenta y su plena reha·
bilitación se llevó a cabo por la National Guard Association de 1879. Vé3.se
panorama en Jeanne Berrance de Castro, "As Milícias Nacionais". Redsta
de Historia, Vol. 36, N· 74, Brasil, 1968.
In DocumenLOs Parlamenrarios, T. 111, pp . .54l-555. El año anterior el
M.inistro Vidal se babía referido al "cuadro lastimoso de desmoralización
v anarquía" que presentaban los cívicos de Valparníso "pervertidos de los
verdaderos fines de la institución". Los cuerpos eh;cos del Pueno habian
sido disueltos y reorganizados en junio de 1849. (Op. cit., p. 373).
U\, GUARDIA NACIONAL DE CHIUi

zado en puntos neurálgicos como ocurrió en el Caribe y en Río

de la Plata. Entonces el efectivo rechazo de las pretensiones in-
glesas, así como la organización e instrucción de milicias, produjo
entre los criollos un efecto demostrativo que no pasó desaperci-
bido y que hizo alentar proyectos bélicos cuando los intereses y
anhelos de los españoles americanos chocaron con los de la Pe-
nínsula. Las milicias coloniales fueron tilla institución precursora
de la Independencia americana y protagonista de sus contiendas_
En Chile, desde los inicios del proceso emancipador, las mi-
licias se convirtieron en un indispensable auxilio guerrero para
patriotas y realistas. El "pueblo en armas" fue el protagonista
anónimo en los campos de batalla de la Patria Vieja. Sin concien-
cia nacional , el pueblo siguió a sus patrones y se resignó a las
consecuencias de esta adhesión. La cruel reacción de la Recon-
quista rue una oportunidad que les ayudó a cambiar la adhesión
instintiva por una rechazo consciente al abuso y a la arbitrarie-
dad. La "patria" comenzó a ser una vivencia. Los combates con
sus riesgos de dolor y de muerte hicieron "sentir la patria". La
conquista de su Independencia se percibió como la. recuperación
de la paz, la justicia y la libertad. En las milicias se realizó ---en
gran medida, aunque en lento fraguar- este complejo proceso
psicosocial. Los extravíos del militarismo, animado por el efecto
demostrativo del poder de las armas, alteraron la convivencia po-
niendo en peligro el destino nacional. Caudillos de ocasión utili-
zaron estos sentimientos para conseguir metas personales de po-
der, pero el concepto "patria" terminó imponi éndose a la indisci-
plina social y a los tanteos de organización política y se encarnó
en símbolos como la bandera, el escudo y el Himno Nacional. La
"patria" se identificó con Chile. Entonces las autoridades inicia-
ron la "reforma militar", como parte de una aspiración a la recu-
peración institucional total.
La recuperación institucional asignó a las milicias -ahora
Guardia Nacional~ un papel moderador, capaz de equilibrar y
controlar la ambición de los caudillos militares. Artífices de la
reforma fueron Francisco Antonio Pinto, José Tomás Ovalle, Joa-
quín Prieto y los ministros José Manuel Borgoña y Diego Portales,
que con perseverancia y convicción, se comprometió por varios
años en la organización e instrucción de los "cívicos". La Guardia
Nacional respondió a las espectativas que se le asignaron, afian-
zando y reforzando la jerarquía de los estratos sociales urbanos
y rurales, consagrando en la historia nacional las figuras criollas
del "coronel-patrón" y del "guardia nacional-peón". Ambas inves-
tiduras sociales fueron eficientes en el mantenimiento del orden
 ROBERTO HERNANOEl. PO~CE

interno, en la guerra y en las elecciones. En la década del treinta,

la Guardia Nacional, entre otras ventajas, ofreció la de ser un
cuerpo armado menos costoso que el Ejército, una escuela de
moralización y una clientela política dócil a las instrucciones que
le transmitían intendentes y gobernadores a la vez jefes institu·
cionalcs y voceros oficiales del Presidente de la República. Prieto
y Bulnes fueron generales victoriosos y en consecuencia efectivos
garantes de la paz. Cuando a este carácter sumaron el de Presi·
dente de la República, un mágico influjo contribuyó a condicio·
nar la conducta de sus subalternos, tanto en el orden de la jerar·
quía castrense como en el de la administración política. De hecho
el supremo elector del Congreso era el Jefe de Estado revestido
por la Constitución de 1833 de amplias atribuciones. Su princi-
pal fuerza electoral fueron los batallones de guardias nacionales
cntre cuyos actos de culto patriótico se incluía el periódico cere-
monial de las elecciones como un deber cívico al que concurrían
con unción ritual y cumpliendo fielmente las orientaciones ofi-
ciales. Así como las milicias vivenciaron la "patria" en la guerra
de la Independencia, los "cívicos", a través de la experiencia vital
del sufragio, percibieron los vínculos que los unían a la República
y comenzaron a descubrir su identidad política sintiéndose "ciu-
dadanos chi lenos".
En la década del cuarenta encontramos las primeras mani-
festaciones de la ruptura de aquel sencillo mecanismo que con-
vertía a la Guardia Nacional en un cuerpo electoral a las órdenes
del Ejecutivo. Surgen nuevas ideas cuyos sostenedores claman
por la liberalización y purificación de los comicios electorales.
Proponen reformas que establezcan y cautelen las prácticas demo-
cráticas en la generación del poder, dirigiendo encendidos dardos
contra el carácter autoritario de la Constitución. La prédica sin-
cera y la intriga interesada, primero imperceptiblemente y luego
con manifiestos y negativos resultados, penetran en los cuarteles
de la Guardia Nacional. Al finaüzar la década la necesidad de una
reforma es evidente para las autoridades.
El Ejército fue progresivamente recuperando su status pro-
fesional que fue evidente con la vigencia de la Ordenanza y la
reapertura de la Academia Militar. Por otra parte la gestación y
progreso de los cívicos se vinculó y subordinó a los oficiales de
carrera, legislando sobre la dotación de la Inspección de la Guar-
dia Nacional y de la Asamblea Instructora. Institucionalmente los
guardias nacionales, adquirieron su verdadera dimensión como
cuerpos en instrucción cuyo doctrinal, unificado con el del Ejér-
cito, facilitaba su indispensable reclutamiento y asimilación en
LA GUARDIA NACIONAL DE. CHILE.

caso de conflicto. El Reglamento del año cuarenta y ocho consa-

gró el carácter auxiliar de la Guardia Nacional.
Pese a los extravíos revolucionarios de los años cincuenta, la
simiente de responsabilidad cívica germinó y hechó raíces en el
pueblo chileno. como lo demostró con su conducta en la guerra
iniciada en 1879.