LA FUNCION SOCIOPOLITICA DE LA EDUCACION

por DAVID SACRISTÁN GóMEZ

Universidad Complutense de Madrid

Son muy variadas las funciones que se le asignan a la educación.

:Podríamos decir que tantas, cuantas dimensiones educables se reco-
nocen en el hombre. Y además jerarquizadas según la importancia que
a cada una de ellas se le conceda, a tenor de la correspondiente con-
cepción antropológica que se profese.
Tradicionalmente, dos han sido las principales tareas, objetivos o
finalidades de la educación: las relacionadas con la formación personal
y las más vinculadas con la tendencia natural del hombre a vivir en
sociedad [ 1]. Según el contexto histórico, o las circunstancias político-
sociales, se ha pedido a la escuela que acentuara la formación de la
dimensión más individual de la persona, la dimensión social o ambas
a la vez.
En nuestros días parece estar más de moda, goza de mejor prensa, el
exigir a la escuela que centre sobre todo sus esfuerzos en el empeño de
lograr, con prioridad, una más eficaz educación que haga posible una
más pacífica y solidaria convivencia política y social. Se acentúa, en
suma, la función sociopolítica de la educación ..Pero, esa tarea, ¿en qué
consiste exactamente? ¿Qué supone para la escuela y para los que en
ella, más o menos directamente, están implicados? ¿Cómo es posible
una consecución efectiva del objetivo que supone la función sociopolí-
tica de la educación?
En principio, creo que sería conveniente distinguir entre la Política
de la Educación y la educación política•; o, dicho de otro modo, la polí-
tica de ... , y la política en ... la educación. Ambas cuestiones se sitúan
en el contexto más amplio de las relaciones entre la política y la educa-
ción. Relaciones que la historia de la educación nos ha descrito casi
siempre como polémicas y en constante tensión. «Desde que Platón
revista española de pedagogia
año XLVI, n.o 181, septiembre-diciembre 1988
492 DAVID GOMEZ

-comenta Bottcher- hizo el intento de realizar

universal de hombres, no
y pedagogía» [2l Efectivamente,
casi siempre en el plano no en
en realidad nunca estuvieron equipa,

tanto en contextos
núEmo en sistemas económicos
que en situaciones sodoeconómicas más partidarias
central de la economía ...
y con respecto a la
la educación
como un puro

y verse con más o menos pero

con :razones sin el acoso 1;:..s

Y no es que neguen10s, como nos

su

pendencia la
escu.-ela l'l11s110.·�2L es lfue
n3s;ponder que crea y mantiene... Pero lo que
no está tan tan fácilmente aceptable e�, que una deter�
ínfraestructura económica o so-::ial generen necesarian:i.ente ufi
determinado o que de sea la que
margen, el modelo de e::,cuda,
defender, a pesar del reconocimiento
que e1i pez ei co:i:neE·se
que poderoso dineroi,, y
res:Lst,¡¡:; la tentación d.e sinónirnos la legalidad y fa
nos gustaría más -digo- (da enseñanza y
también pueden determinar rnienos mfontras
no son determinadas por ella, pues shm
por la
palanca
 LA FUNClON SOCIOPOLil'ICA DE LA EDUCACION 493

Y repito que no es mi postura la de un ingenuo optimismo peda-

gógico, que piensa que la educación lo puede todo. En absoluto. En-
tiendo y justifico la actividad de los poderes públicos dirigida al cum-
plimiento de unos determinados objetivos educativos. Esa es la tarea
de la Política de la Educación. Pero reivindico, a la vez, la posdbilidad
y la necesidad de que la escuela sea capaz de asumir su función social
resaltando así de una forma mucho más expresa, la dimensión política
que tiene lo educativo. Porque si la educación no es neutra, automá-
ticamente se convierte en una de las realidades políticas más impor-
tantes, al tener entre sus misiones tanto la conservación y transmisión
de los valores culturales de una generación a otra, como su enjuicia-
miento crítico y su posible innovación o cambio.
Nos centraremos, pues, en la dimensión político-social que debe
tener la educación, la política en la educación, y dejaremos de lado la
problemática específica que lleva consigo la .Política de la Educación.
En esta tesitura entiendo que son dos las vías para conseguir que la
educación cumpla su función educadora de las dimensiones cívicas, po-
líticas y sociales de la persona, de una manera digna, a la vez que
correcta.
La primera vía es la condición de posibilidad de la segunda. Se tra-
taría, en principio, de que la política de la educación permita el sufi-
ciente margen de libertad y autonomía en la escuela, como para que
ésta no se encuentre constreñida por la excesiva politización y mani-
pulación, en definitiva, que supondría el verse forzada a formar a los
alumnos en la ideología del partido gobernante. Sin el reconocimiento
de este margen indispensable de autonomía, la escuela no tendrá más
remedio que ser un puro instrumento, condenado a ser manipulado
total o parcialmente por los intereses partidistas del grupo político (o
coalición) que llegue al poder. Hablar de derechos y libertades fuera del
contexto descrito termina por ser un puro formalismo, sin contenido
sustancial alguno. En los textos constitucionales y en la legislación
que desarrolla su articulado, deberá, pues, contemplarse tanto la nece-
saria supervisión o inspección del Estado, para vigilar un más eficaz
servicio de la escuela a la sociedad, como el margen de autonomía
y de libertad suficientes, para que ésta no se desvirtúe en beneficio
de una excesiva politización partidista.
Esta segunda cuestión, enseguida lo veremos, es además uno de los
medios más eficaces de que dispondrá la escuela para llevar a cabo su
función sociopolítica. Ahora bien, lo que resulta obvio es que cuando
la política en general y la política de la educación en particular, tienen
más presentes las instancias del bien común, que sus intereses particu-
lares, se está ofreciendo (jugando con el símil que utilizara Duverger

rev. esp. ped. XLVI, 181, 1988

 D/\VID SACRISTAN C�OMEZ

para caracterizar a cara

es decir, un servicio
Hamó ""''"·"-"-'�·�..
a
que actúa y se mueve

que pudl.érnrnos caHficar de , en

peligros quedaría
par en par la que conduce a la actuación educativa
encaminada a objetivo que nos ocupa: Cómo
ser la de la escuela, pa:ra la formación de alumnos
para la social y
asunto no carece de
(entre Scila y Caribdk .. ) de entender
y estudio en escuela del programa de un
grupo político o de irse ·al y por hui:r la
tización o del posible dejar esta irn-
faceta formativa.
Creo que una forma de evitar ambos extremos sería la entender
como el
escuela los valores sociales, en una
acrítica justificar y
otras de

la escuelai. ·y se 'BljJoyaJ.Jl Jü_eoesaria�

inente en una muy concreta ��,--w,,,·w·'""V' ,;;n una determinada
de entender una también muy con·
vi.da. El de un

una con"
de oixa manera, ¿cómo
de la escuela,, sin tenr:::r
es particularmente grave
se pretenden

En nuestra no pa.rece
El asunto tampoco es nuevo,
Carta Deniocrática y e:n sus
 LA FUNCION SOCIOPOLITICA DE LA EDUCACION 495

si la escuela se preocupara de vincular al educando con los valores que

sustentan la concreta realidad cultural, social y política en la que la
sociedad vive inmersa, al ser valores, por paradójico que parezca, admi­
tidos en su mayoría incluso por opciones políticas muy distintas, se le
estaría capacitando al alumno tanto para aprender las reglas ·que rigen
el juego social, como para, posteriormente, ir «acabando» el modelo de
convivencia que personalmente le resulta más atractivo. Algunos de
estos valores sociales son: la libertad, la justicia, la igualdad, el plura­
lismo, la tolerancia, la comprensión, la cooperación, la paz, el respeto a
los derechos humanos, la democracia, la capacidad de discusión, de
escucha y la defensa de las propias opiniones, el diálogo, el sentido crí­
tico, la solidaridad ... , etc.
Como antes indicaba, estos valores, en su casi totalidad son admi­
tidos en la práctica por ideologías muy distintas, aunque la justificación
teórica sea, lógicamente, muy diversa. Pero quizás no fuera poco que
la educación lograra, en principio, tanto el conocimiento de los mismos,
como algunas de las principales justificaciones teóricas que demuestran
la necesidad de su cultivo.
Porque lo que tampoco sería bueno olvidar es que, a pesar de la
obligación que tiene la escuela por el hecho de su estrechísima vincu­
lación con la política, tanto de impartir una determinada enseñanza,
como de poner en práctica un conjunto de actividades encaminadas al
logro de ciertos objetivos sociales, su misión no termina aquí. Conviene
recordar que la escuela y en general también las instancias educativas
no institucionalizadas (pero sobre todo la escuela) tienen una misión
educadora que va mucho más allá del contenido de una determinada
materia o de un determinado «paquete axiológico», en conexión con
los planteamientos políticos (sean éstos más o menos aceptados). Estoy
aludiendo concretamente a la misión de la escuela en relación con el
necesario desarrollo del razonar crítico, que pretende progresivamente
acercarse a lo que sea más verdadero y científicamente menos suscep­
tible de objeciones. En este aspecto sí se puede hablar de una cierta y
necesaria autonomía en el docente. Autonomía e independencia que
siendo también valores sociales, están a la vez demarcando los linderos
de los intereses del político, en la educación, y los intereses, sin duda
más amplios y complejos, del docente.
Transmisión de valores, por tanto, y reflexión crítica sobre los mis­
mos. Pues si en la escuela no se potencia la reflexión sobre los funda­
mentos de la sociedad en la que vivimos, difícilmente podremos solicitar
una auténtica asimilación de esos valores que pretende defender la
propia institución docente y que le sirven también de apoyo y razón
de ser.

rev. esp. ped. XLVI, 181, 1988

 SACRl!:STAN GOMEZ

infonnatl.va, sobre la
esta tarea reflexiva, 110
creo,. finalmente.
idónea su función so·
dado que los conocirnientos
su justificación o raz6n de
serv1cm se estarfa hacíendo a la ��""''J�-A

ciudadanos en general no supieran n1-,•,p,rop.-,.

fundamentación racional po:r por ejemplo, propia
convivencia social basada en la democracia, y preferible a
otro tipo de regímenes u o:rdenmnientos
La forma, por tanto, que tiene llevar a
su función sociopoiítica, sea
sobre todo la de practicar con ejemplo dentro y
Y profesorado ti.ene la principal, pues
como «en materia los profesores ,enseñan
mucho más con lo que ellos mismos son y hacen que con que escriben
y [Sl

\DirF.cdó11. ille� :mt11J1: Dav1d Sacristán Gómez, Departamento �fo 'I'eorfa e Historia de fa IE¡:k�cadón,
¡--i:acu[tad id(� Fi1csofia y Cien,c,iae de :la; :E.tluc,:aci6n� 1Jniv1en;.�.ida1d 'C1ln1pl!1tens,a de !v'.[aidd.d.

Fecha de de la versión cfo este artículo: UII.1989.

filósofos de Ia
en su obra La '"u.u1.;w;u_;n
V.l'"'''t''-�"
Aires, 19165), nos di.e.e
de la libertad interíor y
o, en ütros térn1inos, is�
sabiidurfa, la buena volun­
al hombre pam
la comunidad, o, dicho
humana en la esfera
fo.rta1leciendo el as.i como el
y responsabilidades», pn,
Sobre :la relación entre
de Colaboración. LlíontJn1:a,
n<U11r>1':'tn· ta
N.arcea.
[4.] R.íEFJJULf º� OoCoy p,, 1ü2,
[S] li-fr!SBOURGH, 'L Jli.L
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SUMMARY: THE SOCIO-POLITIC~L FUNCTION OF EDUCATION

In this article we ·study the responsabilities of school in relation to it·s socio-
political role.
We denote the need that sohool must provide, besides the education of indi-
vidual dimensions, the education of civic, political and social aspects of human
beings. To reach this tar.get, adequate margin of freedom and autonomy is required.
Conduding, we remark that the best way for school to perform its socio-poli-
tical role is not on1y teaching tJheory, but also putting into practice the social
values inside classrooms and beyond them.

KEY WORDS: Socio-political education. Freedom. Autonomy, Social values.

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