Ergonomía

Ergonomía
MINISTERIO
DE TRABAJO
E INMIGRACIÓN
Ergonomía
QUINTA EDICIÓN ACTUALIZADA
Autores:
Manuel BESTRATÉN BELLOVÍ
Ana HERNÁNDEZ CALLEJA
Pablo LUNA MENDAZA
Clotilde NOGAREDA CUIXART
Silvia NOGAREDA CUIXART
Margarita ONCINS DE FRUTOS
Mª Dolors SOLÉ GÓMEZ
Centro Nacional de Condiciones de Trabajo - INSHT
Ilustraciones:
Enric MITJANS TALÓN
Diseño:
Guillermo LATORRE ALCOVERRO
Coordinación:
Silvia NOGAREDA CUIXART
La ilustración que aparece en la cubierta de este libro pertenece

a la obra De Re Metallica de editorial Casariego que, gentilmente,
nos ha permitido su reproducción.
Edita:
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
Torrelaguna, 73 - 28027 MADRID
Imprime:
Servicio de Ediciones y Publicaciones - INSHT
Depósito Legal: M-36110-2008

I.S.B.N.: 978-84-7425-753-3
N.I.P.O: 792-08-005-1
FD-2221
Presentación
La Asociación Internacional de Ergonomía ha definido la Ergonomía como la disci-

plina científica relacionada con las interacciones entre las personas y otros elementos del
sistema y la profesión que aplica la teoría, los principios, los datos y los métodos disponi-
bles al diseño, de cara a optimizar el bienestar humano y el rendimiento de los sistemas.
En la actualidad la Ergonomía está en fase de franca expansión. Ello se debe a la
importancia creciente que en los últimos años se ha ido dando a estos temas debido al
incremento sustancial de los daños derivados por trastornos musculoesqueléticos, hasta
llegar a que la palabra «Ergonomía», antes un vocablo de poco uso, haya pasado a formar
parte del vocabulario habitual en todos los ámbitos, incluso más allá del laboral .
Nadie discute hoy en día la necesidad de tener en cuenta a la persona a la hora de
concebir los puestos de trabajo a fin de conseguir un diseño correcto que minimice los
riesgos debidos a unas condiciones de trabajo no adecuadas, complementariamente a los
riesgos de accidente y enfermedad profesional. Los avances en la Ergonomía suponen no
sólo centrar el diseño en aspectos de la persona, sino la visión global de los entornos de
trabajo. Ello implica la consideración de todo lo que pueda afectar a la salud, o sea la
búsqueda de una interrelación equilibrada entre los aspectos personales, del entorno
ambiental, organizativos y, por supuesto, de la tarea que se realiza.
A pesar de que el texto de Ergonomía era de reciente edición, los cambios normati-
vos, especialmente la norma relativa a la estimación de los esfuerzos físicos, han hecho
aconsejable su revisión y actualización, en esta nueva edición.
La publicación que aquí se presenta incluye una visión actualizada de los diversos
temas incluyendo los aspectos ergonómicos referidos a tareas, herramientas, cargas, etc.
intentando conseguir una coherencia en la presentación de los temas. Para ello se ha
estructurado empezando por el ser humano, ya que es el leitmotiv de la Ergonomía, se
sigue por el centro de trabajo, centrándose después en el puesto de trabajo y las distintas
condiciones que lo configuran, para terminar con una visión sobre los aspectos
organizativos, que afectan al conjunto de los elementos que determinan un trabajo bien
concebido.
Concepción Pascual Lizana

Directora del INSHT
Índice
1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES Trabajadores con antecedentes de patología

dorso-lumbar .................................................... 34
DEFINICIÓN Y OBJETIVOS DE Otras condiciones ............................................. 35
LA ERGONOMÍA ................................................. 12
SISTEMA PERSONA-MÁQUINA ....................... 15 3. DISEÑO DEL CENTRO DE TRABAJO
CIENCIAS RELACIONADAS CON
LA ERGONOMÍA EN EL PROYECTO.
LA ERGONOMÍA ................................................. 17
EL EMPLAZAMIENTO ....................................... 37
2. EL SER HUMANO Y SU ENTORNO PROXIMIDAD ENTRE EL HÁBITAT

LABORAL Y EL DOMÉSTICO ........................... 40
EL CUERPO HUMANO COMO UNIDAD DISEÑO DEL LUGAR DE TRABAJO ................. 41
FUNCIONAL ......................................................... 19 La funcionalidad en el diseño ......................... 42
Funciones del organismo ................................ 19 Las circulaciones .............................................. 45
La unidad del organismo ................................. 20 Infraestructuras básicas .................................. 46
EL SISTEMA NERVIOSO: DESCRIPCIÓN Equilibrio entre forma - función en
Y FUNCIONES ..................................................... 21 un sistema productivo ..................................... 47
El sistema nervioso central ............................. 21 El orden en los lugares de trabajo .................. 49
El sistema nervioso periférico ........................ 23 LA RELACIÓN ENTRE AMBIENTES
LAS BASES BIOLÓGICAS DE LA INTERIORES Y EXTERIORES ......................... 51
PERCEPCIÓN SENSORIAL ............................... 23 EQUIPAMIENTOS SOCIALES ........................... 53
La vista .............................................................. 25 Áreas de descanso ............................................ 53
El oído ............................................................... 26 Áreas de reuniones y formación ..................... 54
LOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE Vestuarios y servicios higiénicos .................... 55
LA ACTIVIDAD FÍSICA ....................................... 27 Áreas de primeros auxilios .............................. 56
El aspecto mecánico de las contracciones Comedores ........................................................ 56
musculares ........................................................ 28 Áreas de esparcimiento y ocio ........................ 58
Las fuentes de energía ..................................... 30
La adaptación del organismo al esfuerzo 4. DISEÑO DEL PUESTO DE TRABAJO
físico .................................................................. 30
INTRODUCCIÓN ................................................. 59
TRABAJADORES ESPECIALMENTE
SENSIBLES .......................................................... 32 ANTROPOMETRÍA .............................................. 60
Edad .................................................................. 32 Percentil (P) ...................................................... 62
Trabajadoras embarazadas o que han dado Criterios antropométricos para el diseño
a luz recientemente .......................................... 33 del puesto de trabajo ........................................ 62
Trabajadores con patología cardiovascular ... 34 EL ESPACIO ......................................................... 63
Los alcances ...................................................... 65 LA ACTIVIDAD DEL TRABAJO .......................... 103
Altura del plano de trabajo .............................. 66 EL VESTIDO ........................................................ 105
Espacio reservado para las piernas ................ 69
VALORACIÓN DEL CONFORT TÉRMICO ....... 105
Zonas de visión ................................................. 71
Posturas ............................................................. 71 INCONFORT LOCAL ........................................... 109
Asimetría de planos radiantes ......................... 110
EL PROCESO DE TRABAJO .............................. 72
Variación vertical de la temperatura del aire 111
Corrientes de aire ............................................. 112
5. ILUMINACIÓN Y COLOR Contacto con suelos fríos o calientes ............. 113
INTRODUCCIÓN ................................................. 75 CORRECCIÓN DE LAS CONDICIONES ........... 113
CONDICIONES ESENCIALES DEL
CONFORT VISUAL .............................................. 75 7. RUIDO Y VIBRACIONES
NOCIONES ELEMENTALES
DE ILUMINACIÓN .............................................. 77 CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO ................... 115
Magnitudes y unidades .................................... 77 Sensibilidad del oído humano ........................ 116
La sonoridad y las escalas de ponderación .... 119
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VISIÓN .. 78
El espectro de frecuencias ............................... 120
Nivel de iluminación ........................................ 78
Efectos del ruido sobre la salud ...................... 120
Contraste ........................................................... 80
Mediciones de ruido ........................................ 121
Deslumbramientos ........................................... 80
Criterios de valoración para ambientes
FACULTADES VISUALES ................................... 82 laborales ruidosos ............................................ 124
Agudeza visual .................................................. 82 Reducción de los niveles de ruido .................. 132
Acomodación .................................................... 82 VIBRACIONES ..................................................... 135
Adaptación ........................................................ 83
SISTEMAS DE ILUMINACIÓN .......................... 83 8. CALIDAD DEL AIRE EN LOS ESPACIOS
Tipos de lámparas ............................................ 84 INTERIORES
Iluminación general uniforme ........................ 84
Iluminación general con iluminación CALIDAD DE AIRE INTERIOR .......................... 144
localizada de apoyo .......................................... 85 CONTAMINANTES QUÍMICOS ......................... 145
Iluminación general localizada ....................... 86 Productos de combustión ................................ 146
CONDICIONES DE ILUMINACIÓN EN Materiales de construcción y equipamiento .. 147
PUESTOS DE TRABAJO CON PANTALLAS Otros contaminantes químicos ....................... 151
DE VISUALIZACIÓN DE DATOS ....................... 86
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS ..................... 152
La pantalla ........................................................ 88
Tipos de contaminantes biológicos ................ 153
El teclado .......................................................... 89
Efectos para la salud ........................................ 154
El documento y la superficie de trabajo ........ 90
El entorno de trabajo ....................................... 90 LA VENTILACIÓN EN LOS AMBIENTES
La ubicación del puesto de trabajo y DE TRABAJO ........................................................ 157
la pantalla ......................................................... 90 Sistemas de ventilación y de climatización
del aire: funcionamiento ................................. 157
EL COLOR. CONCEPTOS BÁSICOS ................. 92
Efectos de la ventilación y la climatización
UTILIZACIÓN Y EFECTOS DE sobre la calidad del aire ................................... 161
LOS COLORES .................................................... 93
MEDIDAS DE CONTROL DE LA CALIDAD
Efectos psicológicos de los colores ................. 94 DE AIRE INTERIOR ........................................... 164
SELECCIÓN DEL COLOR .................................. 95 Acciones sobre el foco emisor ......................... 165
Acciones sobre el medio .................................. 167
6. AMBIENTE TÉRMICO
9. CARGA FÍSICA: ESFUERZOS, POSTURAS,
INTRODUCCIÓN ................................................. 97 MOVIMIENTOS REPETITIVOS Y
LUMBALGIAS
EL BALANCE TÉRMICO .................................... 98
TERMORREGULACIÓN ..................................... 101 INTRODUCCIÓN ................................................. 173
LAS CONDICIONES AMBIENTALES ............... 102 CARGA FÍSICA DE TRABAJO ............................ 174
Fatiga muscular ................................................ 175 Factores de carga mental relativos al puesto . 228
Evaluación de la carga física ........................... 178 Repercusiones sobre el individuo (fatiga) ..... 229
Prevención de la fatiga .................................... 181 PREVENCIÓN DE LA FATIGA MENTAL .......... 230
POSTURAS ........................................................... 184
Postura sedente ................................................ 185 12. MANDOS Y SEÑALES
Evaluación ........................................................ 186
Prevención ........................................................ 187 INTRODUCCIÓN ................................................. 235
MOVIMIENTOS REPETITIVOS Y PRESENTACIÓN DE LA INFORMACIÓN ........ 237
SU PATOLOGÍA .................................................... 188 Diseño de indicadores ...................................... 238
Evaluación ........................................................ 190 Indicadores visuales ......................................... 240
Medidas preventivas ........................................ 190 Tipos de indicadores visuales .......................... 241
Diseño de las condiciones de trabajo ............. 191 Señales auditivas .............................................. 245
Aspectos relativos a la organización EMISIÓN DE LA RESPUESTA ........................... 247
del trabajo ......................................................... 192
Diseño de mandos ............................................ 247
LUMBALGIAS ...................................................... 193
Descripción anatómica de la espalda ............. 194 13. MÁQUINAS Y HERRAMIENTAS
Factores causantes o agravantes ..................... 195
Evaluación ........................................................ 195 SELECCIÓN Y DISEÑO DE MÁQUINAS ......... 257
Prevención de las lumbalgias .......................... 196 MÁQUINAS, MEDIO AMBIENTE Y
Demandas psicosociales y su influencia en ENTORNO FÍSICO .............................................. 260
los trastornos musculoesqueléticos ................ 203 Distribución y localización de las máquinas . 262
Antropometría en el dimensionado de
10. ALIMENTACIÓN Y TRABAJO aberturas de acceso y zonas de paso en
las máquinas ..................................................... 264
NECESIDADES ENERGÉTICAS EN
EL TRABAJO ........................................................ 205 AUTOMATIZACIÓN Y ESFUERZOS ................. 265
Los glúcidos ...................................................... 206 POSICIÓN DE TRABAJO EN LAS MÁQUINAS 268
Los lípidos ......................................................... 206 DISEÑO DE LA MÁQUINA EN RELACIÓN
Las proteínas .................................................... 207 CON SU MANIPULACIÓN .................................. 270
Las vitaminas .................................................... 208
HERRAMIENTAS ................................................ 271
Los minerales ................................................... 209
Requisitos básicos ............................................ 272
El agua .............................................................. 211
Criterios de diseño ........................................... 273
LOS ALIMENTOS ................................................ 212
TRABAJOS EN CONDICIONES ESPECIALES 214 14. ACTUACIONES SOBRE LA ORGANIZACIÓN
Trabajo a turnos y trabajo nocturno .............. 214
NIVEL DE MECANIZACIÓN .............................. 276
Trabajo en ambientes calurosos ..................... 215
Trabajos mecanizados de ritmo libre
Trabajo en ambiente frío ................................. 216
o semilibre ........................................................ 276
ERRORES ALIMENTARIOS EN Trabajos en cadena ........................................... 276
EL ÁMBITO LABORAL ....................................... 216
NIVEL DE AUTOMATIZACIÓN ......................... 277
RECOMENDACIONES GENERALES PARA
UNA BUENA ALIMENTACIÓN .......................... 217 Influencia del operador en la eficiencia
del sistema ser humano-máquina ................... 277
PATOLOGÍA ASOCIADA A LA OBESIDAD ....... 219 Esfuerzos impuestos al trabajador de un
sistema automatizado ...................................... 278
11. CARGA MENTAL Capacidades requeridas del ser humano
a distintos niveles de automatización ............ 278
CONCEPTO DE CARGA MENTAL ..................... 222
FUNCIONALIDAD ............................................... 279
FACTORES QUE DETERMINAN
PARTICIPACIÓN .................................................. 280
LA CARGA MENTAL ........................................... 222
Ergonomía y participación .............................. 282
FATIGA MENTAL ................................................. 224 Organización de la empresa y participación . 282
VALORACIÓN DE LA CARGA MENTAL ........... 227 ¿Qué es participar? .......................................... 283
¿Quién puede o debe participar? .................... 283 Duración ........................................................... 294
Niveles de participación .................................. 284
15. TIEMPO DE TRABAJO
COMUNICACIÓN ................................................. 286
Proceso .............................................................. 287 LA ORGANIZACIÓN DEL TIEMPO
Necesidad de la información ........................... 288 DE TRABAJO ........................................................ 298
Estructura de las comunicaciones en HORARIO FLEXIBLE ......................................... 299
la organización ................................................. 288
Canales .............................................................. 290 SEMANA REDUCIDA .......................................... 301
Obstáculos en la comunicación ...................... 290 TRABAJO A TURNOS .......................................... 302
¿Cómo mejorar la comunicación en Razones determinantes del trabajo a turnos . 303
la organización? ............................................... 291 Inconvenientes del trabajo a turnos ............... 304
FORMACIÓN ........................................................ 292 Intervención en el trabajo a turnos ................ 308
Participantes ..................................................... 293
BIBLIOGRAFÍA
Objetivos ........................................................... 293
Metodología ...................................................... 294 BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA ......................... 313
Conceptos
fundamentales 1
A pesar de que la ergonomía se considera una ciencia moder-

na, en el transcurso del tiempo siempre ha habido quien se ha
interesado por la adaptación entre la persona y su entorno. Los
primeros autores conocidos que podríamos citar interesados en
este tema son los pintores Leonardo da Vinci, cuyos bocetos
sobre dimensiones humanas son sobradamente conocidos; y
Alberto Durero que se preocupó por el estudio de los movimien-
tos y por la ley de las proporciones. Más recientemente, tene-
mos el ejemplo de Le Corbusier, el cual basaba sus diseños en el
estudio matemático-geométrico de la arquitectura en función de
la vida moderna; para él, una casa no era simplemente un con-
junto de habitáculos, sino que tenía que estar diseñada en fun-
ción de las necesidades de sus usuarios.
Pero, de hecho, no se habla de Ergo-
nomía hasta principios de este siglo, en
especial durante las dos guerras mundia-
les. En la primera se empiezan a conside-
rar las características físicas de los solda-
dos de cara a la adaptación de sus equi-
pos: máscaras, anteojos, localizadores, etc.
En la segunda guerra mundial, en la que
ya se utilizaban equipos más sofisticados,
se empezaron a tener en cuenta las capa-
cidades mentales, sensoriales y muscula-
res del individuo. Es durante esta época
cuando se da un poderoso impulso a las
investigaciones interdisciplinares, destina-
das a revelar las condiciones óptimas para
la actividad de la persona, así como a los
límites de sus posibilidades. Estas teorías,
posteriormente, se transfirieron al mundo
12 ERGONOMÍA
del trabajo y fue en Inglaterra donde Murrell, uno de los crea-

dores, en 1949, de la sociedad científica británica denominada
Ergonomics Research Society, propuso el término ergonomics y
lo definió como el conjunto de investigaciones científicas de la
interacción del hombre y el entorno de trabajo. Estas teorías se
desarrollaron después con gran rapidez en la República Federal
Alemana, Francia, Suecia y en los demás países industrializados.
En los países en desarrollo ha habido un interés cada vez
mayor por las investigaciones ergonómicas y sobre todo por la
utilización de sus resultados en la práctica.
En EEUU, en el año 1957, se constituyó la Sociedad de Fac-
tores Humanos. El término “factores humanos” surgió como
resultado de la traducción literal y de la contracción de la ex-
presión norteamericana: human factors engineering .
En 1961 se fundó la Asociación Internacional de Ergonomía,
en la que están representados especialistas de más de treinta paí-
ses y forman parte de ella varias asociaciones nacionales e in-
ternacionales. Uno de sus principales objetivos es apoyar/respal-
dar la ergonomía en aquellos países en la que no se ha desarro-
llado e inspirar la formación de sociedades ergonómicas.
DEFINICIÓN Y OBJETIVOS DE LA ERGONOMÍA
Globalmente, podemos definir la ergonomía como el conjun-

to de técnicas cuyo objetivo es la adecuación entre el trabajo y
la persona. Queremos destacar de esta definición que la ergono-
mía es multisdisciplinar, es decir, requiere la aplicación de dis-
tintas ciencias con el fin de conseguir su finalidad: la correcta
acomodación entre el puesto de trabajo y su entorno y las ca-
racterísticas de la persona.
La persona es adaptable con unos límites, existen intervalos
SALUD
Física Mental Social
DAÑO CONDICIONES CONTENIDO ORGANIZACIÓN

MATERIALES DEL TRABAJO DEL TRABAJO
Seguridad
Higiene Psicosociología
Medicina
BIENESTAR ERGONOMÍA
EQUILIBRIO
CONCEPTOS FUNDAMENTALES 13
de condiciones óptimas para cualquier actividad; la ergonomía

define cuáles son estos intervalos y determina cuáles pueden ser
los efectos no deseados si se superan estos límites. La adapta-
ción al trabajador implica un aumento del rendimiento de la
persona y esto, a su vez, aumenta el rendimiento del sistema.
La ergonomía, aplicada ya al mundo laboral tal como su eti-
mología indica, nació en un principio para adecuar los esfuer-
zos y movimientos que implica la realización de una tarea y las
dimensiones del puesto de trabajo a la persona; el objetivo, en
este caso, era conseguir que la persona realizara el trabajo con
el mínimo número de movimientos posible, con el fin de aho-
rrar una fatiga inútil y conseguir un mayor rendimiento en el
menor tiempo posible. Más tarde, este enfoque se hizo insufi-
ciente y se amplió el campo de estudio, incluyendo las condi-
ciones ambientales (temperatura, ruido, iluminación, etc.) y los
aspectos organizativos tanto de tipo temporal como los que de-
penden de la tarea.
Existen diversas definiciones de la ergonomía, según el pun-
to de vista del autor que la estudia, por lo que creemos intere-
sante incluir algunas de ellas.
En el IXº Congreso internacional de ergonomía celebrado en
Bournemouth en el año 1985, se definió la ergonomía como una
ciencia, un arte y una técnica. Se consideró que era ciencia por-
que siguiendo las investigaciones sobre las posibilidades y las
limitaciones psicofisiológicas humanas es capaz de concebir
unos sistemas adaptados a las capacidades humanas y de corre-
gir los sistemas que presentan riesgos para la salud. También es
arte porque la aplicación requiere más que la traducción de una
fórmula. Es el arte de integrar el individuo y el conjunto, de
superar las presiones económicas, tecnológicas y de organiza-
ción para preservar y desarrollar la personalidad humana. Y, por
último, es un conjunto de técnicas de medida no sólo de los fac-
tores del ambiente o del funcionamiento de los equipos, sino
también del estado funcional físico y psíquico del individuo en
el trabajo.
La enciclopedia Larousse la define como el estudio de la or-
ganización racional del trabajo.
La definición propuesta por Favergé, decano de la Universi-
dad Libre de Psicología de Bruselas e impulsor de la Ergonomía
de Sistemas, es la siguiente: la ergonomía es el análisis de los
procesos industriales, centrado en los hombres, que asegura su
funcionamiento.
Cazamian, profesor asociado de la Universidad de París, por
su parte, cree que es el estudio multidisciplinar del trabajo hu-
mano que pretende descubrir sus leyes para formular mejor sus
reglas. La ergonomía es pues conocimiento y acción; el conoci-
14 ERGONOMÍA
miento es científico y se esfuerza en procurar modelos explicati-

vos generales; la acción trata de adaptar mejor el trabajo a los tra-
bajadores.
Quizá la más sencilla es la definición americana de Human
Engineering -nombre dado allí a la ergonomía- que considera que
ésta es el esfuerzo que busca acoplar a los seres humanos con las
máquinas, de forma que la combinación resultante sea conforta-
ble, segura y más eficiente.
El desarrollo de la ergonomía fue paralelo tanto en Europa
como en América. Aunque utilizaron nombres distintos, los cri-
terios básicos partieron de una misma idea. En Europa, la
ergonomía tuvo un enfoque más fisiológico, por ser los profe-
sionales de la medicina los que iniciaron su estudio; en Améri-
ca, sin embargo, fueron los ingenieros los pioneros en su estu-
dio, de ahí que la ergonomía recibiera el nombre de Human
Engineering. No obstante, tal como decíamos anteriormente,
europeos y americanos partieron de la base común de buscar la
adaptación del sistema y la persona.
Los factores humanos y la ergonomía tenían algunas diferen-
cias en las primeras etapas de su desarrollo, aunque ya enton-
ces representaban una misma orientación, pero la diferencia
entre ellos se nivela cada vez más y la propia orientación de los
investigadores se enriquece a cuenta de la
PERSONA Y MÁQUINA SE CONSIDERAN aproximación entre los factores humanos
CONJUNTAMENTE y la propia ergonomía.
Por último, cabe destacar que en Espa-
ña la Real Academia Española de la Lengua no introduce este
vocablo hasta el año 1992 y lo define como el estudio de datos
biológicos y tecnológicos aplicados a problemas de mutua adap-
tación entre el hombre y la máquina. Evidentemente la defini-
ción lingüista difiere de la técnica ya que sólo contempla los
datos biológicos del trabajador y los tecnológicos del trabajo,
pero no tiene en cuenta ni las capacidades físicas, mentales y
cognitivas de las personas, ni los factores ambientales, ni los de
organización.
Los principales objetivos de la ergonomía son básicamente
los siguientes:
• Seleccionar la tecnología más adecuada al personal dispo-
nible.
• Controlar el entorno del puesto de trabajo.
• Detectar los riesgos de fatiga física y mental.
• Analizar los puestos de trabajo para definir los objetivos de
la formación.
• Optimizar la interrelación de las personas disponibles y la
tecnología utilizada.
• Favorecer el interés de los trabajadores por la tarea y por el

ambiente de trabajo.
La OIT establece como objetivo global la eficiencia en cual-
quier actividad, es decir, conseguir el resultado deseado sin des-
perdiciar recursos materiales ni personales y marca como obje-
tivos cuantificables, que sean contrastables con los resultados
obtenidos, los siguientes:
• Salud y Seguridad
• Productividad y eficacia
• Fiabilidad y calidad
• Satisfacción en el trabajo y desarrollo personal
Además de estos objetivos generales enfocados a la mayoría
de personas, la ergonomía desempeña también un papel crecien-
te en la solución del problema de rehabilitación de personas que
en una u otra medida han perdido la capacidad de trabajo; tam-
bién se estudian las aptitudes y peculiaridades psíquicas y físi-
cas de las personas de edad avanzada y de aquellos individuos
considerados como trabajadores especialmente sensibles.
SISTEMA PERSONA-MÁQUINA
Definimos el sistema persona-máquina como el conjunto for-

mado por la persona y su puesto de trabajo, la unidad dentro de
la que se establece una relación mutua entre ambos elementos.
El interés por el sistema “persona-máquina” surgió a media-
dos del siglo XX, condicionado por el hecho de que empezaron a
aparecer cada vez más frecuentemente sis-
temas complejos de dirección de la produc- SISTEMA DE TRABAJO
ción, el transporte, las comunicaciones, los
vuelos cósmicos, etc., cuya eficacia de fun-
IO
cionamiento está sobre todo determinada

C
PA
por la persona. El objeto de la ergonomía

ES
MEDIOS
es la actividad concreta de la persona (gru- PERSONAS DE TRABAJO
po de personas) que utiliza las máquinas
(medios técnicos), mientras el objeto de in-
vestigación es el sistema “persona (grupo
de personas) - máquina (medios técnicos)-
medios”. La optimización de estos sistemas
requiere un enfoque integral.
IV O
La persona, la máquina y el ambiente

AT IC
O
PROCESO DE TRABAJO
IZ FÍS
forman un complejo funcional en el que

AN O
TA
RG N
RE
el papel rector corresponde a la persona.

O R
Y NTO
A
Se trata de hacer un diseño del conjunto

E
de los elementos, teniendo en cuenta las

16 ERGONOMÍA
FACTORES DE
SALUD
ORGANIZACIÓN
EFECTOS PRODUCCIÓN
FACTORES
DEL
HUMANOS
SISTEMA CALIDAD
FACTORES
SEGURIDAD
MATERIALES
características/capacidades físicas y mentales de las personas en

interacción con el ambiente.
Si consideramos que todo sistema forma parte de un sistema
más amplio podemos hablar de sistema persona-máquina (P-M)
y sistemas personas-máquinas (Ps-Ms). El primero sería el pues-
to de trabajo individual, una persona más una máquina, integra-
do, como un subsistema, en un sistema más amplio: el sistema
Ps-Ms (taller, empresa, etc.). Si bien se suelen llevar a cabo estu-
dios horizontales, nivel por nivel; en ningún caso se debe olvidar
la existencia de interrelaciones entre ellos.
La norma UNE 81-425-91 “Principios ergonómicos a consi-
derar en el proyecto de los sistemas de trabajo” (ISO 6385-1981)
dice, en el apartado “campos de aplicación”, que los principios
ergonómicos que se especifican en esta norma europea se aplican
al proyecto de las condiciones de trabajo
óptimas en relación al bienestar de la per-
SISTEMA (EMPRESA) sona, su salud y a su seguridad, teniendo
en cuenta la eficiencia tecnológica y econó-
mica, y, así mismo, define lo que es “siste-
SUBSISTEMA (TALLER) ma de trabajo” como el sistema que com-
SISTEMA (TALLER)
prende la combinación de personas y me-
dios de trabajo, actuando en conjunto so-
SUBSISTEMA bre el proceso de trabajo, para llevar a cabo
(PUESTO DE TRABAJO)
SISTEMA una actividad laboral, en un espacio de tra-
PERSONA-MÁQUINA bajo, sometidos a un determinado ambien-
te de trabajo y bajo unas condiciones im-
puestas por la tarea a desempeñar.
SUBSISTEMA (PERSONA)
Para lograr una mayor adaptación en-
tre la persona y la máquina y poder opti-
mizar el diseño de los sistemas, éste se
SUBSISTEMA (MÁQUINA) tendrá que llevar a cabo teniendo en
cuenta las funciones de las personas y de
la técnica y según el objetivo que se pre-
tenda alcanzar. Para ello se describen a
continuación algunas de las funciones aso-
ciadas a las personas y a las máquinas:
• Los humanos son mejores que las máquinas para: detectar

pequeñas cantidades de energía visual o acústica, percibir mo-
delos de luz y sonido, improvisar y utilizar procedimientos
flexibles, habilidad para almacenar grandes cantidades de in-
formación para períodos largos, recordar hechos relevantes
en el momento adecuado, razonar de forma inductiva y juzgar.
• Las máquinas son mejores para responder rápidamente a
las señales de los controles y aplicar una gran fuerza de
manera suave y precisa, para realizar tareas rutinarias y
repetitivas, para almacenar información brevemente y borrar-
la completamente, para razonar deductivamente incluyendo
habilidad de cálculo, manejar operaciones de gran compleji-
dad, por ejemplo, hacer varias cosas a la vez (Fuente: Fitts
1951, The Original Fitts List).
Así mismo, la Norma UNE-EN 894-1
LA ERGONOMÍA INCIDE ANTE TODO
“Seguridad en máquinas. Requisitos para
EN LAS COMUNICACIONES ENTRE
el diseño de dispositivos de información
LA PERSONA Y LA MÁQUINA
y mandos Parte 1: Principios generales de
la interacción entre el hombre y los dis-
positivos de información y mandos” presenta los requisitos que
deben ser respetados a la hora de proyectar un sistema perso-
na-máquina y que se deben definir en la fase de proyecto, en
especial, el grado de participación de la persona que es necesa-
rio para un correcto desarrollo de la tarea. En el Anexo de esta
Norma se especifica la importancia del reparto de las funcio-
nes, de las tareas entre los operadores y las máquinas, y se ex-
pone, de forma resumida, que tipo de actuaciones son más idó-
neas para la persona o para la máquina -para diferentes tareas-
en función de las características del comportamiento: caracte-
rísticas generales (flexibilidad, adaptación a cambios en los re-
quisitos de la tarea, etc.), las entradas (percepción y reconoci-
miento, control, etc.), tratamiento de la información (aptitud
para tareas repetitivas y monótonas, memoria, etc.), salidas (ca-
pacidad física, precisión, etc.) y ambiente (condiciones ambien-
tales y mantenimiento y suministro)
CIENCIAS RELACIONADAS CON LA ERGONOMÍA
La actividad humana constituye el comienzo y la coronación

de la investigación, educación y diseños ergonómicos. Para al-
canzar esta meta existen numerosas ciencias aplicadas y técni-
cas concretas que pueden usarse en múltiples estudios ergonó-
micos. Algunas tienen como elemento central de estudio el ser
humano, por ejemplo, la medicina, la biología, la antropometría,
la psicología, etc.; otras, se basan en los factores presentes en
18 ERGONOMÍA
cualquier puesto de trabajo, en el entorno

LA ERGONOMÍA ESTUDIA LA MANERA DE
físico, en el diseño del centro, etc. y en los
PLANIFICAR Y DISEÑAR LOS PUESTOS
factores de organización.
DE TRABAJO DE MANERA QUE EXISTA UNA
ADAPTACIÓN ENTRE ÉSTOS Y EL INDIVIDUO Entre las disciplinas fundamentales
podemos citar las siguientes:
• La anatomía, ciencia que trata de la forma y estructura de
los distintos órganos y del organismo en su conjunto, se cen-
tra en los aspectos antropométricos y biomecánicos.
• La fisiología estudia el funcionamiento de los sistemas fi-
siológicos y de todo el organismo; el consumo energético es
uno de los objetos principales de esta ciencia.
• La organización contribuye a elevar la productividad del
trabajo, a mantener la salud y al desarrollo del individuo. Así
mismo, incluye todo lo relacionado con los métodos y tiem-
pos, así como las comunicaciones.
• La psicología trata las leyes del comportamiento y la activi-
dad humana, de las actitudes, de las aptitudes y de la carga
mental.
• La pedagogía tiene en cuenta los aspectos relacionados con
la participación y el adiestramiento y está llamada a contri-
buir al proceso de perfeccionamiento de la formación.
• La ingeniería ayuda a planificar y a diseñar el puesto y el
centro de trabajo.
• La arquitectura abarca, principalmente, temas referidos a
los espacios y a los accesos.
La mejora de las condiciones de trabajo, así como una ma-
yor calidad de vida, se obtiene con el trabajo conjunto de todas
las ciencias, a pesar de que cada una de ellas parta de ideas dis-
tintas y emplee medios diferentes para lograr sus objetivos.
Con esta unión se adapta de manera óptima la máquina a la
persona, y se forman activamente las capacidades del hombre
en función de las exigencias que le presenta el progreso técnico,
adaptándose a las posibilidades que se abren ante él con el de-
sarrollo de la técnica.
El ser humano
y su entorno 2
EL CUERPO HUMANO COMO UNIDAD FUNCIONAL
El cuerpo humano contiene aproximadamente unos 100 bi-

llones de células organizadas en tejidos y órganos que a su vez
se agrupan en sistemas.
Estos sistemas o aparatos podemos clasificarlos en tres gru- Funciones del

pos según su función: organismo
• Funciones de relación
• Funciones de nutrición
• Funciones de reproducción
Funciones de relación
Nos permiten recoger información del medio externo y trans-
mitirla a través de los nervios a los centros nerviosos que desen-
cadenan, siempre a través de los nervios, ciertas reacciones de
las cuales las más evidentes son las reacciones motoras. El sis-
tema nervioso procesa las distintas informaciones, las integra y
provoca una reacción apropiada, adaptada. Los sistemas que
realizan este tipo de funciones son los órganos de los sentidos,
el sistema nervioso y el conjunto formado por los músculos y el
esqueleto.
Funciones de nutrición
Facilitan la obtención, del medio externo, de las substancias
indispensables para el organismo, transformando los alimentos
en materias solubles que atraviesan la pared del tubo digestivo
y pasan a la sangre para ser distribuidas a todos los órganos.
Estas substancias son utilizadas por aquéllos gracias al oxígeno
captado del exterior por el aparato respiratorio y transportado
20 ERGONOMÍA
por la sangre. Permiten la renovación de la materia viva que se

gasta y la producción de energía. Los productos de desecho
(substancias no utilizables por el organismo) son eliminados por
los riñones, en el caso de sustancias solubles en agua, y por el
aparato respiratorio, en el caso de substancias gaseosas. La san-
gre, en continuo movimiento por las contracciones cardíacas,
permite el transporte de todos ellos. Los sistemas responsables
de estas funciones de nutrición son el aparato digestivo, el apa-
rato respiratorio, el aparato circulatorio y el aparato excretor.
Funciones de reproducción
Aseguran la multiplicación y el mantenimiento de la especie.
La unidad del Los sistemas citados y sus correspondientes funciones están

organismo estrechamente relacionados mediante el sistema nervioso y el
medio interno. Gracias, sobre todo, a la parte del sistema ner-
vioso que denominamos sistema neurovegetativo el funciona-
miento de un órgano puede, por vía nerviosa, repercutir sobre
el de los otros y viceversa. Por ejemplo, una fuerte actividad
muscular determina, por el intermediario de los centros nervio-
ORGANIZACIÓN FUNCIONAL DE UN ANIMAL SUPERIOR

EL SER HUMANO Y SU ENTORNO 21
sos, una aceleración de los ritmos cardía-

LA ADQUISICIÓN DE UNA PERSPECTIVA
co y respiratorio, un aumento de la pre-
ERGONÓMICA REQUIERE PREVIAMENTE EL
sión sanguínea y del aporte de sangre que
CONOCIMIENTO DEL CUERPO HUMANO
irriga los músculos, permitiéndoles una
mayor actividad. El medio interno com-
prende no sólo la sangre y la linfa, sino también el líquido
intersticial que baña directamente los elementos funcionales de
los órganos, las células. La sangre transporta, además de subs-
tancias nutritivas, gases respiratorios y productos de desecho,
una serie de productos químicos (hormonas) elaborados en cier-
tos lugares del organismo como el tiroides y las glándulas
suprarrenales. Estas hormonas, al igual que el sistema nervioso
y en relación con él, modifican el funcionamiento de numero-
sos órganos para adaptarlos a las necesidades y a los requeri-
mientos momentáneos. En resumen, el cuerpo humano está or-
ganizado de tal forma que ningún aparato o sistema trabaja ais-
ladamente sino bajo la supervisión y control del resto, integrán-
dose en una unidad cuyo funcionamiento está a su vez
influenciado por las variaciones, físicas y biológicas, del medio
en el que se desenvuelve.
EL SISTEMA NERVIOSO: DESCRIPCIÓN Y FUNCIONES
Como ya se ha visto, el sistema nervioso asegura la conexión

del organismo con el medio externo, por una parte (a través de
los órganos de los sentidos y de los nervios sensitivos) y, por
otra, con los músculos, es decir, con los órganos de reacción, a
través de los nervios motores. Los responsables de la integra-
ción y organización de ambas funciones son los centros ner-
viosos. El sistema nervioso consta de dos partes bien diferen-
ciadas, el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso
periférico (SNP).
El SNC está constituido a su vez por varias estructuras con El sistema

características y funciones propias. La médula espinal es la zona nervioso central
menos compleja del SNC. Por ella pasan múltiples vías que pro-
vienen o se dirigen al cerebro. Las primeras, llamadas vías mo-
toras, son las responsables de la transmisión de las órdenes al
organismo; siendo las segundas, llamadas vías sensitivas, el
medio de transporte hacia el cerebro de los estímulos recogidos
por nuestros órganos de los sentidos.
A pesar de ser mayoritariamente una zona de paso, la médu-
la espinal tiene también funciones propias: los reflejos
medulares. Consisten éstos en una serie de reacciones de carác-
ter involuntario encaminadas a responder a estímulos externos
22 ERGONOMÍA
ZONAS FUNCIONALES DE LA CORTEZA CEREBRAL
o internos con el fin primordial de salvaguardar el equilibrio

existente entre el organismo y el medio. Se clasifican en reflejos
de la vida de relación y reflejos de la vida vegetativa.
Los reflejos de la vida de relación pueden ser de dos clases:
reflejos de extensión, cuya finalidad es la de mantener el tono
muscular, y reflejos de flexión o de defensa (retirar la mano del
fuego, cerrar los ojos ante la proximidad de un objeto...). Los
reflejos de la vida vegetativa están al servicio de las funciones
de nutrición y de las de reproducción: regulan actos como la
micción, la defecación, la erección y la eyaculación. En el cere-
bro se integran y elaboran todas las funciones motoras, sensiti-
vas y de relación. Él recibe la información que le llega de los
órganos de los sentidos y la traduce en sensaciones (ver, oler,
oír). Envía a los músculos órdenes explícitas a través de los ner-
vios motores, que se convierten en movimientos voluntarios (an-
dar, escribir). Es el lugar donde se encuentran funciones como
la memoria y las emociones. La función esencial del cerebelo es
la de regulación. Para cumplir este cometido se halla en deriva-
ción sobre las grandes vías sensitivas y motoras. El cerebelo
controla tanto la vertiente estática como la dinámica de nuestro
cuerpo: regula el equilibrio, el tono postural y coordina los mo-
vimientos voluntarios en el espacio y en el tiempo. Las lesiones
en el cerebelo provocan alteraciones del equilibrio, vértigos, falta
de tono muscular y movimientos voluntarios aberrantes.
El sistema nervioso periférico está formado por múltiples El sistema

“cables” (los nervios) que unen el sistema nervioso central al nervioso
resto del organismo; estos “cables” transmiten el impulso ner- periférico
vioso tanto en sentido ascendente (del exterior hacia el siste-
ma nervioso central) como descendente (del sistema nervioso
central a la periferia). El sistema nervioso periférico compren-
de dos tipos de nervios: los nervios cerebroespinales y los ner-
vios simpáticos. Los nervios cerebroespinales nos conectan con
el mundo exterior y están bajo el control de nuestra voluntad;
son los que dirigen a los músculos y transportan la sensibili-
dad. Los nervios simpáticos rigen las fun-
ciones de nuestro interior (de las vísce-
EL SISTEMA NERVIOSO
ras), independientemente de nuestra vo-
luntad. Los nervios periféricos están for-
mados por un cierto número de fibras
nerviosas procedentes de las prolongacio-
nes de las células nerviosas situadas prin-
cipalmente en el sistema nervioso central
y rodeadas por una envoltura que las pro-
tege. Los tipos de fibras que componen
los nervios son tres:
• Fibras motoras, que transmiten las
órdenes del SNC a los músculos del es-
queleto y controlan los movimientos vo-
luntarios.
• Fibras sensitivas, que transmiten al
SNC los impulsos generados en la peri-
feria.
• Fibras neurovegetativas, que inervan
los músculos de las estructuras internas
de nuestro organismo (vasos, vísceras,
pelos) y controlan la secreción de las
glándulas y el funcionamiento de las
vísceras.
LAS BASES BIOLÓGICAS DE LA PERCEPCIÓN SENSORIAL
El ser humano, como todos los animales, desarrolla sus ac-

tuaciones en el medio donde vive a partir de las informaciones
que recogen y analizan ciertos sistemas
especializados llamados órganos de los
sentidos. Los diferentes órganos de los LOS SENTIDOS NOS PONEN EN CONTACTO
sentidos son: la vista, el oído, el tacto, el CON EL MUNDO
olfato y el gusto.
24 ERGONOMÍA
Receptores Periféricos Sentido Estímulo
Retina ojo Vista Luz
Órgano de Cor ti (oído) Oído Sonido
Botones gustativos (lengua) Gusto Substancias químicas

en la saliva
Vesícula olfatoria (nariz) Olfato Substancias químicas

volátiles
Piel Tacto Presión, frío, calor, dolor

y tacto
Todos estos órganos se estructuran en

Sentido Nervio
tres partes, principalmente:
Vista N. óptico • Un receptor periférico, compuesto por
células nerviosas o como mínimo de sus
Oído N. auditivo
prolongaciones, sensibles a ciertos estímu-
Gusto N. glosofaríngeo los.
• Una vía de comunicación, el nervio sen-
Olfato N. olfativo sitivo.
Tacto N. periféricos • Un centro nervioso, que suele hallarse en
el cerebro y cuya función no es tan sólo
SISTEMA NERVIOSO SISTEMA NERVIOSO

PARASIMPÁTICO PERIFÉRICO
Nervio
cerebroespinal
Nervio
raquídeo
Nervio
simpático
analizar los mensajes que le son enviados, sino también sin-

tetizar dichos mensajes, es decir, asociar y comparar las in-
formaciones actuales y pasadas dando lugar a la identifica-
ción del estímulo. Esta identificación constituye lo que lla-
mamos percepción: el cerebro no sólo ve, sino que reconoce
lo que ve.
De entre los distintos órganos de los sentidos hablaremos más
detalladamente de dos de ellos que consideramos más impor-
tantes, por ser los más utilizados tanto en la ejecución de un
trabajo como, en general, en nuestra relación con el entorno.
Son la vista y el oído.
La percepción visual es posible gracias a un complejo siste- La vista

ma compuesto por el ojo, en el que se forman las imágenes de
los objetos, y las vías ópticas (células retinianas y nervio óptico)
que conducen la información recibida
hasta el cerebro, donde radican los centros
Centr o
de visión. Estímulo nervioso
El ojo dispone de varios medios trans-
parentes que actúan a modo de lentes
ópticas: la córnea, el humor acuoso, el
cristalino y el humor vítreo. El cristalino
actúa como una lente óptica que puede
Receptor
modificar su curvatura mediante la ac-
ción de los músculos ciliares, de tal modo Vía de
que la imagen se forma siempre nítida, comunicación
sea cual sea la distancia a que se encuen-
tre el objeto.
El iris es un disco muscular pigmenta-
do que presenta un orificio denominado
ANATOMÍA DEL OJO ESQUEMA DE LA FORMACIÓN DE IMÁGENES
Esclerótica
Nervio Humor acuoso

óptico Córnea
Cristalino Pupila
Iris
Músculo ciliar
Retina
Humor vitreo
26 ERGONOMÍA
pupila, que actúa a modo de diafragma.

CONOS BASTONES El diámetro de la pupila varía en función
del nivel de iluminación. La retina capta
los rayos luminosos que atraviesan el sis-
tema óptico, gracias a dos tipos de célu-
las fotosensibles: los conos y los bastones.
Los conos permiten una visión de detalle
y coloreada, siempre que el nivel de ilu-
minación sea suficiente; los conos son los
responsables de la visión fotópica o diur-
VISIÓN CENTRAL VISIÓN PERIFÉRICA
na. Los bastones son más sensibles a ba-
•Visión de los detalles •Visión de conjunto
jos niveles de iluminación, pero proporcio-
•Visión de los colores •Visión sin color
nan una visión de conjunto y sin color. Los
•Visión diurna •Visión nocturna
bastones son los responsables de la visión
escotópica o nocturna.
El oído El oído está compuesto por cuatro partes: oído externo, oído
medio, oído interno y centros auditivos del cerebro. El oído
externo está formado por el pabellón auricular (oreja) y el con-
ducto auditivo externo. El oído medio lo componen el tímpano
y una cadena de huesecillos (martillo, yunque, lenticular y es-
tribo) que permiten el paso del sonido hacia las estructuras del
oído interno. El oído interno comprende dos órganos separados,
con funciones diferentes: la cóclea (órgano auditivo) y el vestí-
bulo (órgano del equilibrio).
1. Concha
2. Canal (oído e xterno)
3. Estribo
4. Ventana o val
5. Ventana redonda
6. Trompa de eustaquio
7. Nervio coclear
8. Cóclea
9. Vestíbulo
10.
11. Canales semicir culares
12.
13. Yunque
14. Martillo
15. Tímpano
Cuando golpeamos una mesa con la mano, se producen unas

ondas sonoras que se propagan por el aire y son recibidas por el
pabellón auricular y canalizadas por el conducto auditivo. Esas
ondas hacen vibrar el tímpano y las vibraciones son a su vez
transmitidas por la cadena de huesecillos del oído medio hasta
una abertura situada en el oído interno (ventana oval). Las on-
das penetran en los canales semicirculares de la cóclea hasta
llegar al verdadero órgano auditivo: el órgano de Corti. En el
órgano de Corti se encuentran células sensoriales (compuestas
por órganos ciliados) que captan las ondas sonoras; la estructu-
ra del órgano de Corti es tal que cada una de estas células res-
ponde a una determinada frecuencia sonora transformando las
ondas en impulsos nerviosos que son transmitidos por el nervio
auditivo a los centros auditivos del cerebro, donde identifica-
mos el sonido.
LOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ACTIVIDAD FÍSICA
El ser humano puede moverse, adoptar posturas y relacio-

narse gracias a su aparato locomotor, cuyos elementos esencia-
les son: los huesos, las articulaciones, los músculos, los tendo-
nes y los ligamentos. Cada uno de estos elementos juega un papel
diferente en la mecánica del movimiento:
• Los huesos actúan a modo de palancas favoreciendo el
movimiento e, incluso, amplificándolo.
• Las articulaciones constituyen las jun-
tas de los distintos huesos, permitien-
do el movimiento de un segmento óseo
con respecto al contiguo. Tendones - Cab les
• Los músculos son el motor de dichos

movimientos. Este sistema de palancas Huesos - Palancas
y juntas requiere, para funcionar, una
energía que le proporciona la contrac-
ción muscular. Músculos - Motores
• Los tendones, a modo de cables, unen
los músculos a los huesos transportan-
Ligamentos - Refuerzos
do la energía producida en el seno del
tejido muscular hasta el punto de in-
serción.
Articulaciones - J untas
• Los ligamentos mantienen unidos los
elementos óseos vinculando el movi-
miento de los distintos segmentos den-
tro de unos límites fisiológicos bien
precisos.
28 ERGONOMÍA
Todo este aparato mecánico requiere,

MOVIMIENTO VOLUNTARIO además, un mecanismo de control cons-
SNC
tituido a su vez por el sistema nervioso
central, donde se elabora y controla el
SNP movimiento, el sistema nervioso periféri-
co, encargado de transmitir las órdenes
del primero y la placa motora o neuro-
muscular, que no es más que la unión del
músculo con el nervio periférico. Así
pues, un movimiento voluntario requie-
Placa motora re una orden del sistema nervioso central,
Músculo transportada por el sistema nervioso pe-
riférico y transmitida al músculo por la
Articulación placa neuromuscular. El producto final
de este impulso nervioso será la contrac-
ción muscular.
El aspecto Existen dos tipos de contracciones musculares: las isotónicas

mecánico de las y las isométricas. Supongamos que hemos de levantar un peso
contracciones de 1 kg, partiendo de la posición horizontal del antebrazo y man-
musculares teniendo el brazo vertical. Si mientras realizamos la acción,
palpamos el bíceps, nos damos cuenta de que éste se abomba,
se endurece y se acorta a la vez que la fuerza desarrollada es
constante. Estamos experimentando una contracción isotónica.
Si partimos de la misma posición pero, trabando el antebrazo
bajo una tabla fija, intentamos levantar dicha tabla, nuestro
bíceps se abombará y se endurecerá, ya que estará desarrollan-
do una fuerza creciente para levantar la tabla; ahora bien, dado
que no logrará ningún desplazamiento, el músculo no se acor-
tará. Estamos experimentando una contracción isométrica, una
contracción contra resistencia. En realidad, el músculo está
permanentemente en un estado de ligera contracción isométrica.
Si dejamos que nuestro brazo cuelgue a lo largo del cuerpo,
notaremos que los músculos no están flácidos, sino que mantie-
nen una cierta tensión: es el llamado tono muscular. Resumien-
do, en las contracciones isotónicas hay cambios en la longitud
del músculo, pero muy discretos cambios en la tensión muscu-
lar; en las contracciones isométricas, por el contrario, hay cam-
bios en la tensión muscular con pocas modificaciones en la lon-
gitud del músculo.
Centrándonos en las contracciones isotónicas, artífices del
movimiento, vemos que el músculo, acortándose, arrastra al
hueso, dando lugar al acercamiento de partes de nuestro orga-
nismo (flexión del antebrazo sobre el brazo). Ahora bien, si de-
seamos volver a la posición de partida (extensión del antebra-
zo), no siendo el músculo capaz de empujar, se hace necesario
aplicar otro motor capaz de cumplir el movimiento contrario.

Así pues, el movimiento de nuestro cuerpo estará asegurado por
la coexistencia de grupos musculares cuyas acciones son opues-
tas: son los llamados músculos antagonistas.
Las situaciones que se pueden presentar son las siguientes:
• Contracción única del músculo agonista (es una situación
totalmente hipotética).
• Contracción simultánea de agonista y antagonista, con igual
intensidad de fuerza: el resultado es un movimiento nulo, pese
a la contracción de ambos músculos (contracción isométrica).
• Contracción simultánea, pero el músculo agonista ejerce una
fuerza mayor que el antagonista, que en este caso actúa como
control y freno del músculo agonista en la fase final del mo-
vimiento: el resultado es el desplazamiento dentro de los lí-
mites fisiológicos de la articulación. El sistema nervioso cen-
tral es el responsable de que los músculos, tanto agonistas
como antagonistas, sean los adecuados para el gesto que se
debe realizar y, además, intervengan en su justa medida. Di-
cha modulación y coordinación ha de ser ajustada a través de
sucesivas aproximaciones, es decir, de la experiencia. Por
ejemplo, si tenemos que levantar un objeto del que descono-
cemos el peso, tenderemos a realizar una fuerza mayor de la
necesaria. En sucesivos intentos el sistema nervioso central
intentará acercarse a las exigencias reales y finalmente el
movimiento se efectuará sin contracciones innecesarias y en
el momento adecuado. En términos técnicos, diremos que
se ha desarrollado el esquema motor
correcto. CONTRACCIONES ISOMÉTRICAS
E ISOTÓNICAS
Las etapas de elaboración de este es-
quema motor serían:
• El sistema nervioso central, basándo-
se en experiencias previas, diseña el mo-
vimiento.
• El sistema nervioso periférico trans-
mite la orden al aparato locomotor.
• El aparato locomotor realiza el movi-
miento y a la par envía las informacio-
nes necesarias al SNC para que éste
calibre si el gesto es el correcto.
• El SNC modifica el esquema motor, basándose en las infor-
maciones que recibe del aparato locomotor y de los demás ór-
ganos de los sentidos, repitiendo la acción hasta que llega a la
construcción del esquema correcto.
• Posteriormente, el gesto se realizará de forma automática,
sin mediar más que la voluntad de iniciarlo y controlarlo.
30 ERGONOMÍA
Las fuentes de Como cualquier otra parte de nuestro organismo, el músculo

energía está formado por un conjunto de células que requieren de «com-
bustible» para, por un lado, seguir vivas y, por otro, efectuar un
trabajo: contraerse. El músculo obtiene
FUENTES DE ENERGÍA dicha energía de las reservas que consti-
tuye, a partir de los alimentos que nues-
tro organismo ingiere.
ALIMENTOS
La primera fuente de energía disponi-
ble en nuestras células es una sustancia
llamada adenosintrifosfato (ATP). El nivel
AZÚCARES GRASAS de ATP en el músculo se suele mantener
constante; no disminuye ni tan siquiera
GLUCOSA LÍPIDOS
durante una contracción continua. Ello es
debido a que las células musculares dis-
GLUCÓGENO
ponen de un mecanismo de generación de
ATP a través de las reservas de fosfo-
ATP
creatinina (CP). Este compuesto, de eleva-
da energía, se halla a una concentración
entre 4 y 5 veces más alta que el ATP. Las
reservas de ATP y CP en las células musculares son suficientes
para hacer frente, durante periodos de tiempo muy cortos, a
ejercicios de potencia elevada. Cuando dichas reservas se ago-
tan, el organismo debe sintetizarlas de nuevo. Las posibles vías
de síntesis son dos, ateniéndonos a la utilización o no de oxígeno
por parte de la célula:
• Vía aeróbica: síntesis de ATP a partir de los azúcares y de
las grasas de los alimentos con intervención del oxígeno.
• Vía anaeróbica: síntesis a partir de los azúcares sin necesi-
dad de oxígeno. Esta segunda vía tiene importancia una vez
se ha acabado el ATP o la CP y antes de que intervengan los
mecanismos de aporte de oxígeno al músculo (respuesta
cardiorrespiratoria al esfuerzo). Así pues, existen tres posibi-
lidades para obtener energía a nivel muscular:
• Hacer uso de las reservas de energía en forma de ATP y CP.
• Utilizar la vía aeróbica.
• Utilizar la vía anaeróbica.
Todos los mecanismos pueden coexistir, pero en general los
esfuerzos intensos de poca duración movilizan las reservas de
ATP y CP, los esfuerzos moderados y extremadamente cortos
ponen en marcha la vía anaeróbica y los esfuerzos de larga du-
ración pero poco intensos usan la vía aeróbica.
La adaptación del La situación ideal es aquella en la que el músculo obtiene la

organismo al energía a partir de la vía aeróbica. Por ello nuestro organismo
esfuerzo físico pone en marcha una serie de mecanismos que permiten un apor-
te suficiente de oxígeno a las células musculares: el sistema res-

piratorio (captación del oxígeno del aire) y el cardiocirculatorio
(transporte del oxígeno en el organismo). La función principal
del aparato respiratorio es la de suministrar oxígeno a nuestras
células y librarlas del dióxido de carbono que producen. Esta
función se lleva a cabo a partir de los intercambios gaseosos que
se producen en los pulmones, en la zona de contacto del alveolo
pulmonar con la sangre. Durante el ejercicio, las necesidades de
oxígeno aumentan considerablemente, así como la producción
de dióxido de carbono, por lo que nuestro organismo intenta
facilitar el intercambio de estos gases aumentando:
• La frecuencia respiratoria.
• La cantidad de aire que penetra en los pulmones en cada
respiración.
• La velocidad de difusión del oxígeno y del dióxido de carbo-
no, a través de la membrana alveolo-capilar.
Una vez en la sangre, el oxígeno es transportado por la he-
moglobina hacia las células. Para favorecer una circulación más
EJEMPLOS DE ADAPTACIÓN DE LA PERSONA AL ESFUERZO FÍSICO

32 ERGONOMÍA
rápida, es decir, un tiempo de transporte más corto, el corazón

aumenta su frecuencia de contracción. Paralelamente, en los
vasos sanguíneos se produce un aumento de la presión sistólica
acompañada de una vasodilatación en los músculos que traba-
jan. En un organismo entrenado, la adaptación al esfuerzo es
sensiblemente diferente. A unos cambios funcionales más efec-
tivos se les unen unos cambios estructurales que facilitan el tra-
bajo muscular:
• Para un consumo de oxígeno determinado, el aprovecha-
miento del mismo es superior en el sujeto entrenado por una
capacidad de difusión superior, una mayor cantidad de he-
moglobina en sangre y un volumen de sangre movilizado por
contracción cardíaca superior.
• La frecuencia respiratoria y la cardíaca son inferiores, ante
un mismo esfuerzo, en el individuo entrenado, lo que optimiza
la relación coste/beneficio.
• A nivel estructural, existe un aumento en la capacidad
pulmonar y en el peso y tamaño cardíacos.
TRABAJADORES ESPECIALMENTE SENSIBLES
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales en su artículo 25,

bajo la rúbrica “Protección de los trabajadores especialmente
sensibles a determinados riesgos” contiene una regulación de
carácter genérico mediante la cual obliga al empresario a ga-
rantizar la protección de todos aquellos trabajadores que pue-
dan verse afectados de forma singular por algún riesgo identifi-
cado en el puesto de trabajo. Esto no es más que la aplicación
del principio de adaptación del trabajo al individuo que aúna la
evaluación objetiva con la subjetiva. Dentro del grupo de traba-
jadores especialmente sensibles, aunque objeto de una regula-
ción particular, se han de incluir también los menores (caracte-
rística personal) y la maternidad (estado biológico).
Sin ánimo de ser exhaustivos, las características personales
o estados biológicos que van a condicionar una especial sensi-
bilidad a los requerimientos físicos de un trabajo son: la edad,
el estado físico, las dimensiones antropométricas, la situación
de embarazo en la mujer y los antecedentes de patología cardio-
vascular o dorso-lumbar.
Edad Las dificultades en el desempeño de la tarea de deben a las

demandas del entorno físico o del sistema, que suelen exceder
las capacidades individuales, especialmente en los aspectos de
percepción sensorial, destrezas psicomotoras, memoria, apren-

dizaje y fuerza muscular.
Al considerar la edad como factor que define a los trabajado-
res como especialmente sensibles tenemos en cuenta a aquellas
personas menores de 18 años (trabajadores jóvenes) y a aque-
llos con edades superiores a lo 45 años (trabajadores de edad)
Trabajadores jóvenes
El periodo entre los 16 y los 18 años se caracteriza por ser
la fase final del periodo de crecimiento y un momento en el
que el aparato locomotor y los sistemas endocrino y repro-
ductor son especialmente sensibles. La fuerza, el tamaño, la
madurez ósea, la coordinación motora, las necesidades de sue-
ño y las habilidades cognitivas de estos jóvenes se ponen a
prueba en puestos de trabajo diseñados para adultos y que
manifiestamente representan y producen desequilibrios entre
capacidad y requerimientos.
Trabajadores de edad
Se ha demostrado que no existe una relación directa entre el
envejecimiento y la disminución de la capacidad de trabajo. Los
factores que hacen que la edad incapacite están principalmente
ligados a unas condiciones de trabajo que imponen demandas
físicas exageradas en relación con las personas (independiente-
mente de su edad) y la organización del trabajo. El mantenimien-
to de la capacidad de trabajo en la población activa de más de
55 años no deja de ser un compromiso entre el estado físico, la
formación y la experiencia de la persona y la posibilidad de
adaptación de las condiciones u organización del trabajo a las
posibles mermas.
Los recursos con los que el trabajador hace frente a las de-
mandas físicas son tanto físicos como mentales. Desde el punto
de vista físico, la máxima capacidad se alcanza entre los 20 y
los 30 años, iniciándose posteriormente el declive, mayor en las
extremidades inferiores y acelerándose a partir de los 40 años.
La movilidad articular y la postura cambian gradualmente en-
tre los 20 y los 60 años, siendo más frecuente la artritis después
de los 45 años. Sin embargo, esto que es válido a nivel general
debe matizarse a nivel individual dependiendo de cuestiones
genéticas y estilos de vida.
La Comisión europea hizo pública a finales del año 2000 una Trabajadoras
Comunicación sobre las directrices para la evaluación de los agen- embarazadas o
tes químicos, físicos y biológicos, así como los procedimientos que han dado a
industriales considerados como peligrosos para la salud o la se- luz recientemente
guridad de la trabajadora embarazada, que haya dado a luz re-
34 ERGONOMÍA
cientemente o en periodo de lactancia. En esta comunicación

se citan como factores ligados a la carga física que deben ser
objeto de espacial atención los movimientos y posturas incómo-
dos y la manipulación manual de cargas en razón del riesgo que
suponen para el embarazo o para la salud de la mujer en los
tres meses siguientes al parto. Para ello aconseja tener en cuen-
ta, entre otros: la naturaleza, duración y frecuencia de las ta-
reas/movimientos; la intensidad, el ritmo y la variedad del tra-
bajo, y la organización del tiempo de trabajo y las pausas para
el descanso.
Trabajadores con Este tipo de lesiones suele aparecer antes de la jubilación,

patología siendo frecuente que el trabajador esté a pleno rendimiento en
cardiovascular el momento de su aparición. Los avances en el tratamiento de
estas patologías favorecen el restablecimiento de una buena o
aceptable capacidad funcional que, en ausencia de otras contra-
indicaciones, permite el retorno al trabajo sin ningún tipo de
medidas especiales o con restricciones mínimas o moderadas.
Esta vuelta al trabajo deberá calibrarse minuciosamente te-
niendo en cuenta tanto factores físicos como psicológicos.
Trabajadores con Los dolores de espalda, en especial la patología lumbar, son

antecedentes de uno de los problemas laborales más frecuentes. Se ha compro-
patología bado que más del 50% de la población activa ha tenido en algún
dorso-lumbar momento de su vida dolor de espalda. Esta situación, pasajera
en muchos casos, puede derivar en dolores persistentes o en
recaídas cuyo coste, en horas trabajadas y en calidad de vida,
puede ser altamente gravoso. El grado de incapacidad ligado a
la lumbalgia combina criterios ligados a factores posturales,
esfuerzos, procesos metabólicos y actividades diarias que pue-
den condicionar un desequilibrio entre los requerimientos del
puesto de trabajo y las aptitudes del trabajador. Las tareas más
afectadas son aquellas que requieren la manipulación manual
de cargas, el mantenimiento de la postura sentado o de pie y la
flexión y torsión del tronco.
Los trabajadores con patologías dorso-lumbares previas de-
berán ser objeto de una vigilancia médica especial y de una re-
organización de su trabajo, principalmente en términos de rit-
mo y pausas así como del rediseño del mismo; además, natural-
mente, de todas las medidas preventivas que se deben aplicar
de forma general para la protección de la salud de los trabaja-
dores expuestos a una carga física determinada.
Desde principios de la década de los 90, se multiplican los
ejemplos de programas para la reintegración de los trabajado-
res con problemas dorso-lumbares siendo especialmente atrac-
tivo el modelo biopsicosocial que toma en consideración no sólo

los aspectos físicos sino también los cognitivos, afectivos y
psicosociales.
Existen otras circunstancias que requerirán una atención es- Otras condiciones
pecial e individualizada como son, por ejemplo, los trabajado-
res con diabetes en los que los esfuerzos físicos irregulares pue-
den dificultar el mantenimiento del equilibrio metabólico o cier-
tos trastornos mentales que pueden agravarse ante ritmos de
trabajo elevados.
Diseño del centro
de trabajo 3
LA ERGONOMÍA EN EL PROYECTO. EL EMPLAZAMIENTO
El ser humano dedica gran parte de su vida a la actividad

laboral y, lo que es más significativo, el trabajo condiciona y se
relaciona con todas las otras actividades humanas. Al trabajo se
le exige que, además de cubrir nuestras necesidades de sustento
económico y de estabilidad, también dé respuesta satisfactoria
a nuestras necesidades de relación social y de autorrealización.
Para que la persona viva en condiciones de salud en el con-
texto social al que pertenece, debe alcanzarse un equilibrio en-
tre el tiempo dedicado al trabajo y el tiempo dedicado al ocio y
a las actividades no estrictamente laborales y que estén consi-
deradas como no retributivas. Existe una evidente interrelación
entre todo el conjunto de actividades que desarrolla la persona.
Una vida personal y familiar positiva y estimulante repercutirá
favorablemente en el trabajo, siempre que éste se enmarque en
unas condiciones mínimamente aceptables. A su vez, si el tra-
bajo enriquece profesional y humanamente, se estará contribu-
yendo a aportar también aspectos positivos a su vida extra-
laboral, ello obviamente en función de las propias cualidades
individuales.
El tiempo de descanso asociado al ocio
es necesario para que el trabajo pueda
desarrollarse en condiciones aceptables. Si
la persona arrastra problemas importan-
tes de fatiga o estrés, generados en su tra-
bajo, presumiblemente su tiempo de des- TRABAJO OCIO
canso se verá afectado negativamente por
éstos, pudiendo condicionarse incluso la
recuperación requerida. Por ello, es impor-
tante encontrar el equilibrio necesario
38 ERGONOMÍA
entre el conjunto de actividades, de for-

MANTENER UN BUEN NIVEL DE SALUD ma que, si como es deseable predomina
REQUIERE UNAS ADECUADAS lo positivo, ello pueda hacerse extensible
CONDICIONES DE TRABAJO Y UN al resto y actúe como mecanismo com-
EQUILIBRIO CON LAS ACTIVIDADES DE pensatorio ante las dificultades. Lo con-
OCIO Y DE DESCANSO veniente es que el trabajo, que tiene una
consideración relevante en nuestra socie-
dad, sea un elemento enriquecedor y de contribución al bien-
estar personal.
Las empresas, bajo una concepción ergonómica, no deberían
ser ajenas a los condicionantes que determinan la calidad de vida
de los trabajadores y deberían tratar de paliar en la medida de
sus posibilidades aquellas cuestiones que les pueden afectar
significativamente de forma desfavorable y, consecuentemente,
también a su propia organización y a sus procesos productivos.
La ergonomía en el centro de trabajo debería tener en cuenta
todos los aspectos que permiten una adecuada integración y
adaptación del entorno ambiental al trabajador.
El diseño ergonómico del centro de trabajo debería iniciarse
incluso antes del propio proyecto de construcción del mismo,
eligiendo un emplazamiento idóneo. Implantar de manera ade-
cuada una determinada actividad, en un lugar concreto, requie-
re efectuar en primer lugar el estudio del posible impacto am-
biental que va a ocasionar. O sea, evaluar qué repercusiones en
el medio va a generar la empresa y, por otra parte, analizar tam-
bién los condicionantes tanto positivos como negativos del en-
torno social y físico que van a influir sobre la misma.
Las empresas han de ser capaces de evitar y, en su caso, sol-
ventar los problemas que pudieran generar al medio ambiente;
así por ejemplo, la contaminación por productos químicos del
aire y del agua debe ser eliminada en el origen y no trasladada
de forma incontrolada al exterior, dañando al entorno y a la
población. Aspectos significativos a considerar en esta fase de
proyecto serían todos aquellos que puedan estar directa o indi-
rectamente relacionados con el medio natural próximo a la ac-
tividad económica de prevista implantación, así como la influen-
cia de las condiciones ambientales exteriores con las del propio
centro de trabajo.
Así, por ejemplo, el emplazamiento junto a un cauce fluvial,
o en una zona con vientos predominantes, o la proximidad a zo-
nas marítimas puede influir en aspectos negativos tales como,
acrecentamiento de daños ante posibles riadas, vías preferentes
de propagación de fugas de gases tóxicos, corrosión salina de
instalaciones,… del centro de trabajo; aspectos todos ellos de
gran importancia para la seguridad y el bienestar físico de los
trabajadores y que se deberían poder solucionar precisamente
DISEÑO DEL CENTRO DE TRABAJO 39
en esta fase de proyecto, eligiendo un lugar idóneo para el

desarrollo de la actividad.
La tipología constructiva de las edificaciones debe adaptarse
totalmente al medio. Según el clima y la radiación solar se de-
bería orientar de la mejor manera posible el centro de trabajo y
los tipos de lucernarios a habilitar, de tal forma que se aprove-
chen al máximo la luz y la energía solar, pero, a su vez, se dis-
ponga también de la necesaria protección, más cuando tal ra-
diación pueda molestar a las personas o dificultar la correcta
climatización de los locales. Así, por ejemplo, si en los países
de clima frío la disposición de amplios ventanales para lograr
el máximo aprovechamiento solar pueden hacerla aconseja-
ble, siempre que se cuente con los sistemas necesarios de ca-
lefacción, en zonas de clima mediterráneo más bien hay que
encontrar mecanismos de aislamiento y de protección ante el
calor solar.
Las características de la población próxima al centro de tra-
bajo en proyecto es otro aspecto importante a tener en cuenta.
Los valores culturales, las costumbres, la pirámide de edad, es-
tructura y hábitos sociales, etc. son algu-
nos de los factores clave que podrán faci-
litar tanto la adaptación de la empresa a
las peculiaridades de la sociedad como la CIUDAD
adecuada integración de las personas en
el sistema productivo, que a bien seguro
requerirá de mano de obra cualificada en
diferentes campos profesionales.
Pero también la empresa, como otros MEDIO
estamentos sociales, debiera contribuir a AMBIENTE
facilitar la integración de las personas pro-
cedentes de otros ámbitos geográficos y
otras culturas, ya que el trabajo es una vía
TERRITORIO INDUSTRIA
determinante de integración de las perso-
nas en la sociedad plural en la que vivimos.
Los centros de trabajo son en cierto modo interdependientes
unos de otros, y es imprescindible el poder contar con una bue-
na infraestructura de servicios para dar respuesta a la diversi-
dad de necesidades que a una empresa se le plantean continua-
mente para su funcionamiento. Además, razones económicas
imposibilitan, cada vez más, que las empresas pequeñas y me-
dianas puedan disponer de servicios propios para cubrir necesi-
dades más allá de las estrictamente vinculadas a sus procesos
productivos.
Las grandes concentraciones urbanas, al disponer en general
de una gran oferta de servicios, actúan como foco de atracción,
40 ERGONOMÍA
provocando la formación de lo que se denominan “ciudades o

barrios dormitorio”. Para evitarlo, se requiere que las ciudades
pequeñas y mediana puedan contar con la infraestructura de ser-
vicios indispensable para el asentamiento de los centros de tra-
bajo. Hay que tener en cuenta que este equilibrio deseado entre
ciudad, territorio y lugar de trabajo es más fácil de alcanzar fuera
de las grandes ciudades. Afortunadamente, en la actualidad se
dispone de los adecuados mecanismos de análisis y planifica-
ción urbana, que debidamente aprovechados habrían de facili-
tar un crecimiento equilibrado. Además, el mayor crecimiento
del sector servicios, como vía principal de ocupación de mano
de obra frente al sector industrial, debería permitir, contando
con las ventajas de las nuevas tecnologías de la información,
que las ciudades medianas puedan ser cada vez más un atra-
yente lugar de residencia y de trabajo y ofrezcan una calidad
de vida aceptable. De esta manera, se lograría una implanta-
ción más equilibrada de actividades empresariales en el terri-
torio.
Si la actividad laboral del centro de trabajo que se proyecta
construir no va a ser contaminante, su
EL EMPLAZAMIENTO ADECUADO DE LAS nivel de contaminación va a estar muy por
ACTIVIDADES EMPRESARIALES debajo de los límites tolerables, sintoniza
CONTRIBUYE A MEJORAR LA CALIDAD DE con las actividades productivas e intereses
VIDA DE TRABAJADORES Y CIUDADANOS del territorio, se adecua a los criterios exi-
gibles en el plan de ordenación territorial,
integrándose en el paisaje y el medio natural, la población labo-
ral puede surgir en buena parte del propio ámbito geográfico
próximo y se plantea la posible colaboración en proyectos o ac-
tividades de interés local o territorial, se estará contribuyendo
con su implantación a un adecuado desarrollo socioeconómico
de la comunidad, aspecto éste de reconocido valor incluso para
el desarrollo de la propia empresa.
PROXIMIDAD ENTRE EL HÁBITAT LABORAL

Y EL DOMÉSTICO
Existe una gran interrelación entre la propia actividad labo-

ral y aquellas otras actividades que se desarrollan fuera del lu-
gar de trabajo, unas en la vivienda y otras en la ciudad o incluso
en el campo. Aunque el tiempo dedicado al trabajo diario se ha
ido reduciendo, no es fácil compatibilizarlo plenamente con la
dedicación a actividades de ocio y de relación social. El proble-
ma se agrava en las grandes ciudades, donde el tiempo inverti-
do en los desplazamientos es considerable.
Tradicionalmente la vivienda se ha localizado en las áreas
urbanas, ya que éstas aportan la necesaria infraestructura de

servicios e intereses que la vida humana requiere, aunque mu-
chas familias, por razones de coste de la vivienda o por evitar
los conflictos de las aglomeraciones urbanas, decidan vivir en
el extrarradio de las ciudades o en lugares aislados en donde
poder estar más próximos al medio natural. En cualquier caso,
la proximidad de la vivienda al lugar de trabajo siempre debería
resultar más cómoda en la vida de las personas.
La construcción de buenas vías de circulación y medios rápi-
dos de transporte acorta distancias y sobre todo tiempos de
desplazamiento, pero no debiera obviarse el procurar la proxi-
midad física entre el hábitat laboral y el hábitat doméstico.
Seria conveniente, además, que el desplazamiento al lugar de
trabajo pudiera realizarse con medios públicos y, cuando éstos
no existan o no ofrezcan un aceptable servicio, sean suplidos
con medios colectivos aportados por la empresa o grupos de
empresas afectadas. El transporte colectivo es más económico,
más cómodo, más seguro y más respetuoso con el medio am-
biente. Son todas ellas buenas razones para limitar el uso del
automóvil en nuestra vida cotidiana.
Lo ideal sería, como se ha citado, el poder compatibilizar
algo que fue tradicional en las ciudades: la residencia, el tra-
bajo y el ocio; pero el crecimiento desmesurado de las grandes
urbes y el tamaño de las empresas lo dificultan en demasiadas
ocasiones. La total desvinculación de los lugares dedicados a
las diferentes actividades humanas resulta en general contra-
producente y, más que la proximidad entre las mismas, sería
deseable alcanzar una saludable integración o equilibrio entre
todas ellas.
DISEÑO DEL LUGAR DE TRABAJO
Salvo que el trabajo se realice en ambientes exteriores, la

persona debe permanecer en el centro de trabajo durante toda
o la mayor parte de su jornada laboral. Durante este tiempo de
permanencia, debe realizar diversidad de actividades producti-
vas, pero también tiene que satisfacer necesidades personales,
unas meramente fisiológicas (comer, descansar, asearse,...) y
otras de carácter psicosocial, según sus propias necesidades
individuales y de relación social.
Es necesario considerar en primer término las característi-
cas de las personas que han de ocupar los lugares de trabajo,
tanto de los propios trabajadores como de otros colectivos, por
ejemplo ciudadanos, cuando se trate de locales públicos. Los
trabajadores minusválidos, las mujeres embarazadas y los me-
42 ERGONOMÍA
nores son colectivos que requieren especial atención y que plan-

tean una serie de condicionantes en la configuración de los es-
pacios de trabajo.
La funcionalidad El centro de trabajo como hábitat temporal de un colectivo

en el diseño de personas debe ser proyectado como un espacio en el que
confluyan de forma racional todo el encadenamiento de funcio-
nes que constituyen el sistema productivo -razón de ser de la
empresa-, más todo el conjunto de actividades y exigencias co-
laterales de las personas que allí trabajan. Además, ello también
es esencial para que la empresa sea eficiente.
Las personas deben realizar funciones no estrictamente im-
plicadas con el proceso productivo pero que son fundamentales
para que el mismo funcione adecuadamente. Por ejemplo, las
instalaciones deben ser revisadas, renovadas o actualizadas pe-
riódicamente y los equipos deben ser mantenidos para evitar que
se averíen y la producción se detenga de manera incontrolada,
generándose costes significativos y evidenciándose los fallos de
una falta de planificación.
En aquellas instalaciones en las que la intervención humana
es continua o frecuente, la consideración de los aspectos ergo-
nómicos en su diseño suele ser más fácilmente asumida. Si ello
no fuera así, los usuarios del sistema, tanto responsables del pro-
ceso productivo, como operarios del mismo, los pondrán posi-
blemente en evidencia y reclamarán las elementales soluciones.
Los lugares más olvidados en cuanto a diseño ergonómico sue-
len ser aquellos en los que la presencia de personas es ocasio-
nal, así como los puestos de trabajo relacionados con el mante-
nimiento de instalaciones y equipos. Es precisamente tal
ocasionalidad, unida a las carencias de conocimientos ergonó-
micos de los proyectistas, lo que determina que sean olvidadas
cuestiones significativas de diseño desde la perspectiva de la
intervención humana. Por otra parte debe destacarse que este
tipo de situaciones, tratadas a posteriori, suelen requerir solu-
ciones de difícil y a veces incluso inviable aplicación.
Por ejemplo, imaginemos un proceso químico con tuberías
por las que circulan diversidad de fluidos. No todas las válvulas
de seccionamiento son accionadas a diario y las bridas y juntas
de unión, puntos de posibles fugas, pueden ser revisadas muy
de tarde en tarde. Si olvidamos que, a pesar de la ocasionalidad
de la intervención, el trabajador ha de acudir a tales puntos, es
probable que las condiciones de trabajo en las que se va a desa-
rrollar dicha intervención sean desfavorables y, de no preverse
en la fase de diseño, las medidas de mejora y/o intervención serán
de elevado coste.
La accesibilidad y permanencia de personas en lugares de

trabajo ocasionales, generalmente operaciones de mantenimien-
to y limpieza, debe ser estudiada y resuelta en el proyecto, no
con elementos provisionales o portátiles, sino preferentemente
con escaleras y plataformas fijas de trabajo de dimensiones ade-
cuadas y con sus sistemas de seguridad incorporados. Hay que
evitar, por ejemplo, que las personas tengan que acceder y utili-
zar escaleras manuales para realizar trabajos desde las mismas
por el peligro e incomodidad que comportan. Las escaleras, tanto
las principales como las de servicio, son fuente de peligro y por
ello es necesario que se diseñen respetando los criterios y medi-
das de seguridad y de confort. El RD 486/1997 trata en particu-
lar sobre las características de los diferentes tipos de escaleras.
Para evitar un cúmulo de accesos ocasionales, el criterio

básico de racionalización sería el agrupamiento de elementos
que precisen intervenciones para que, con el menor número
posible de escaleras de servicio y vías de circulación, se pueda
acceder a todos los puntos necesarios.
¿Cuáles deben ser, entonces, los criterios a seguir para dise-
ñar un centro de trabajo que ofrezca un adecuado hábitat in-
dustrial en el que se pueda trabajar eficientemente y las perso-
nas convivan en unas óptimas condiciones de trabajo? La res-
puesta no es simple y un solo proyectista difícilmente podrá re-
solver problemas tan complejos y diversos. Es imprescindible el
trabajo de un equipo de especialistas que sepan analizar en pro-
fundidad tanto los aspectos técnicos como los humanos y
organizativos del proceso productivo que se trata de diseñar.
44 ERGONOMÍA
Al diseñar el centro de trabajo se han de tener en cuenta las

necesidades del proceso productivo o servicio en lo relativo al
espacio, tanto para la ubicación física de los medios materiales
como para la ordenación y la secuencia de las tareas que deben
realizarse. Además, es en esta fase de diseño donde se deben
contemplar los espacios necesarios para que los trabajadores
desarrollen su actividad de una manera cómoda y eficaz, procu-
rando no olvidar que los servicios subsidiarios (limpieza, man-
tenimiento,…), por las peculiaridades de su trabajo, tienen sus
propias necesidades de espacio.
Pero este diseño no debe plantearse como una solución ce-
rrada. La empresa es algo vivo y dinámico que va a estar some-
tida desde su puesta en marcha a un proceso continuo de cam-
bios, debiendo ser capaz de incorporar innovaciones tecnológi-
cas y ampliaciones. Por ello es conveniente diseñar los espacios
con la amplitud suficiente para alojar las modificaciones nor-
malmente previsibles en un plazo razonable.
La red de servicios complementarios (electricidad, vapor, aire
comprimido, etc.,) debiera estar concebida precisamente con la
flexibilidad necesaria para permitir la fácil interconexión tanto
de las existentes como de posibles ampliaciones. Ello requiere
que tales redes sean concebidas contemplando aspectos de ac-
cesibilidad, de sobredimensionado de su capacidad de suminis-
tro y de facilidad de conexión, como se ha apuntado.
Si debiéramos sintetizar con dos palabras los conceptos cla-
ve para un correcto diseño del hábitat laboral elegiríamos: RA-
CIONALIDAD y HUMANISMO. La racionalidad de un proceso
productivo consiste en que todas las fases del mismo se encade-
nen de forma coherente en los espacios adecuados, evitando
problemas típicos como: acumulaciones de materiales y residuos
con stocks excesivos, obstrucciones en el flujo de productos,
recorridos y esfuerzos innecesarios de las personas, tiempos
perdidos en actividades no generadoras de valor,... y en general
deficiencias que, por falta de análisis y planificación del funcio-
namiento de instalaciones, máquinas y equipos, repercuten en
paradas innecesarias, averías, insuficiente calidad de los produc-
tos y servicios, condiciones de trabajo deficientes y baja produc-
tividad.
Pero esta racionalidad en la implantación tecnológica debe
estar integrada en una concepción humanista en su aplicación
y utilización. En cualquier instalación, por muy automatizada
que esté, debe estar siempre contemplada la persona que ha de
intervenir, aunque sea de manera ocasional o esporádica. Nada
debería ser diseñado sin considerar su relación con la posición
y la movilidad de las personas, con sus exigencias y sus limita-
ciones.
El centro de trabajo debería disponer, de modo similar a una

estructura urbana orgánicamente funcional y saludable y en la
que es apetecible vivir, de un conjunto de elementos que ofrez-
can la necesaria racionalidad y coherencia para su buen funcio-
namiento. El Reglamento 486/1997 de Lugares de Trabajo apor-
ta una serie de aspectos a considerar tanto en lo que se refiere
a las condiciones generales de seguridad como de confort que
deben reunir los ambientes físicos de trabajo.
Los diferentes tipos de circulaciones, cuidadosamente estu- Las circulaciones

diadas, deben facilitar la dinámica que el proceso productivo re-
quiere. Las vías principales y secundarias, obviamente, deberán
tener anchuras diferentes, según, el nivel de tránsito previsible,
las dimensiones de los vehículos y sus velocidades máximas
permitidas, así como la posibilidad de coexistencia con el paso
de personas. Deberían existir lugares de aparcamiento donde ubi-
car transitoriamente los vehículos de transporte y los materia-
les para cubrir los tiempos de espera en el proceso productivo.
Sería recomendable que las vías de circulación de personas y
vehículos o materiales fueran diferenciadas, evitando excesivos
entrecruzamientos, por los peligros evidentes que ello compor-
ta. Los cambios de dirección deberían ofrecer la visibilidad ne-
cesaria, disponiendo sobre todo los cruces de vías ortogonales,
de chaflanes a 45º, para facilitar los giros.
El citado Reglamento indica que el número, dimensiones y
condiciones constructivas de las vías de circulación de perso-
nas o materiales deberán adecuarse al nú-
mero potencial de usuarios y a las carac- MEDIDAS RECOMENDADAS PARA VIAS
terísticas de la actividad y el lugar de tra- DE CIRCULACIÓN
PARA USO EXCLUSIVO DE PERSONAS
bajo. En todo caso la anchura de un pasi-
llo no debería ser inferior a 1 metro y en Una persona 650 mm
las vías en que deba simultanearse el paso
de personas y vehículos deberá permitirse Una persona con marcha rápida 750 mm
tal simultaneidad manteniéndose separa-
ciones de seguridad suficientes (debiera Dos personas de lado 1350 mm
respetarse un mínimo de 60 cm). Las vías
Una persona andando,
de circulación destinadas a vehículos de- otra contra la puerta 1000 mm
berán pasar a una distancia suficiente de
las puertas, zonas de circulación de per- Una persona transportando una maleta 800 mm
sonas, pasillos y escaleras.
Una persona transportando una bandeja 900 mm
En la tabla se indican algunas medidas
recomendadas para vías de circulación de
Una persona con muletas 840 mm
personas.
Las aceras de las calles urbanas por las Una persona trasladándose
en silla de ruedas 800 (750-900) mm
que circulan los peatones constituyeron un
46 ERGONOMÍA
significativo avance social del siglo XIX, por lo que representa

de respeto al ciudadano y a su seguridad. A pesar de ello, en la
actualidad, la mayoría de accidentes graves de tráfico en las
ciudades siguen sufriéndolos los peatones. En los centros de tra-
bajo lamentablemente las circulaciones rodadas y peatonales no
son suficientemente estudiadas y las superficies de trabajo y de
tránsito constituyen el agente material con más alta
siniestralidad. En tal sentido, puede ser necesario que las vías
peatonales estén protegidas, además de claramente diferencia-
das y señalizadas.
Infraestructuras De la misma manera que toda ciudad requiere sus lugares de

básicas descanso y de encuentro y sus centros de formación, etc., el
centro de trabajo necesita también lugares de descanso confor-
tables donde puedan estar los trabajadores durante sus pausas,
porque de lo contrario el descanso no se realizará satisfactoria-
mente y ello repercutirá de manera desfavorable en la actividad
productiva.
Todas las empresas deberían prever lugares donde poder rea-
lizar sus acciones formativas internas y sus reuniones de traba-
jo. Aspectos éstos que son hoy fundamentales en la empresa
moderna, regida por los principios de la eficiencia y del com-
promiso colectivo. Ello conlleva incorporar como modalidad or-
ganizativa preferente el trabajo en equipo e implantar en todos
los ámbitos de trabajo el espíritu de mejora continua. Pero para
que la cooperación se desarrolle a todos los niveles, tanto hori-
zontal como verticalmente, se requiere que los canales de co-
municación y las vías de participación sean ágiles y funcionen
adecuadamente, disponiéndose de espacios idóneos próximos a
las áreas de trabajo y que por su conveniente flexibilidad pue-
dan también ser utilizados para diversas funciones.
El sistema productivo, para funcionar correctamente, nece-
sita una infraestructura de servicios y equipamientos. Si bien
muchos de estos servicios podrán estar centralizados, por ejem-
plo, los almacenes generales, las oficinas o los vestuarios ge-
nerales, es recomendable una distribución equilibrada y des-
centralizada de determinados equipamientos, que es convenien-
te que estén próximos a los puestos de trabajo (ciertos almace-
namientos intermedios, lugares de descanso, servicios higiéni-
cos, etc.).
Si el polígono industrial en el que se va a ubicar la empresa
cuenta con una adecuada infraestructura de servicios, por ejem-
plo: protección contra incendios y emergencias, asistencia sani-
taria, comedores colectivos, etc. se podrían obviar entonces parte
de estos servicios en la empresa.
Todo sistema productivo tiene una serie de condicionantes

para que pueda desarrollarse correctamente. Tanto las máqui-
nas como las personas necesitan unas determinadas condiciones
ambientales de trabajo; no todo funciona igual si las condiciones
térmicas o de calidad del aire varían. Por otra parte el propio sis-
tema, también altera las condiciones ambientales iniciales.
Es por ello imprescindible el análisis previo y minucioso de
exigencias y efectos del sistema para su optimización, logrando
que personas y máquinas dispongan de las más idóneas condi-
ciones de trabajo. Contemplar estos aspectos medioambientales
ayudará a una adecuada localización y distribución de máqui-
nas y equipos. Cuando esto presente limitaciones o inconvenien-
tes, se adoptarán las medidas correctoras necesarias para que
sean minimizados.
Otro principio genérico a tener en cuenta es el de aislar aque-
llas instalaciones, equipos o ámbitos físicos que, por sus carac-
terísticas, sean fuentes de riesgo y puedan afectar a colectivos
ajenos a los mismos. Incluso muchas veces el aislamiento no sólo
evita la propagación del agente nocivo, como puede ser, por ejem-
plo, la localización en recinto aparte de compresores de aire u
otros equipos generadores de ruido, sino que puede permitir en
ocasiones, también, importantes ahorros de costes de las insta-
laciones. Sea, por ejemplo, una nave de fabricación de produc-
tos potencialmente generadores de atmósferas inflamables, en
tal caso si las zonas peligrosas se aíslan, se evitará que la insta-
lación eléctrica protegida tenga que cumplir los requisitos le-
galmente exigibles en todo el recinto fabril, con un encarecimien-
to innecesario de la misma.
Suele supeditarse el diseño del espacio de trabajo y de los Equilibrio entre

elementos que lo conforman a la funcionalidad del proceso, a forma - función
veces en detrimento de considerar las diferentes formas alter- en un sistema
nativas que aquellos puedan tener; o dicho de otra manera, la productivo
forma se suele supeditar total y exclusivamente a la función.
Este planteamiento pragmático no puede decirse que sea in-
correcto, aunque sí suele resultar insuficiente. Un análisis ex-
haustivo y profundo de todos los aspectos funcionales del pro-
ceso, en especial de las operaciones a realizar por los trabajado-
res, obligaría también a contemplar una mayor riqueza de con-
tenido en los aspectos de “forma”, la cual sería una respuesta
más precisa a las exigencias técnicas y humanas. En tal sentido,
la percepción agradable del espacio, su confortabilidad e inclu-
so los valores estéticos del mismo, que son también determinan-
tes para la calidad de un lugar de trabajo, se integrarían para
alcanzar la mejor respuesta formal posible del sistema.
48 ERGONOMÍA
La forma en la distribución del espacio y el papel que juegan

en él los diferentes elementos que lo configuran influyen en el
comportamiento humano, al poder generar sensaciones muy di-
ferentes, aunque la función general del sistema siga siendo la
misma. Ahora bien, es obvio que la calidad del entorno físico
condiciona en gran medida las percepciones y las actitudes de
las personas que allí trabajan.
Al hablar de la “forma” de un espacio, nos referimos también
a los aspectos relativos a la percepción que tiene el individuo
del mismo. Por ello, no solamente están implícitos los aspectos
geométricos, que son fundamentales, sino también aquellos otros
como el color y la iluminación que en su interrelación provocan
efectos diferentes.
Aparentemente hay funciones en las que la forma pudiera
parecer determinada y en realidad ello no es cierto. Sea, por
ejemplo, un tanque para almacenamiento de una cantidad im-
portante de agua de una instalación contra incendios; para ello
se proyecta un depósito cilíndrico elevado que se presentará en
el recinto industrial posiblemente como un paramento de fuer-
te impacto visual. En cambio, bajo una concepción que integre
la función y la forma, la misma cantidad de agua podría ser al-
macenada en una piscina ofreciendo, además de una función adi-
cional de esparcimiento, una más grata imagen visual.
Hay que considerar también todos aquellos aspectos de “for-
ma” del espacio que aparentemente tienen poco que ver con la
función productiva y que no por ello deben ser obviados, como
sería la altura del espacio de trabajo y su relación con las super-
ficies existentes. Así, por ejemplo, una altura de 2,70 metros es

adecuada para una oficina de 100 m2, en donde el personal tra-
baja normalmente sentado, pero en cambio resultaría agobian-
te para un taller industrial de varios centenares de metros cua-
drados.
El RD 486/1997 establece unas dimensiones mínimas de los
espacios de trabajo: 3 metros de altura desde el piso hasta el
techo, salvo en oficinas y despachos, locales comerciales y de
servicio, que podrá reducirse a 2,5 metros; 2 metros cuadrados
de superficie libre por trabajador y 10 metros cúbicos, no ocu-
pados, también por trabajador.
Hay que tener en cuenta que el principal valor de calidad de
un espacio, en términos arquitectónicos, son sus dimensiones,
así como la disponibilidad de superficies libres no ocupadas
permanentemente por elementos. Lamentablemente en muchos
centros de trabajo, por necesidades de espacio, pero también por
consideraciones erróneas de que un espa-
cio libre es un espacio útil que puede ser AL DISEÑAR UN PROCESO PRODUCTIVO,
ocupado, los ámbitos físicos de trabajo se LA FUNCIÓN Y LA FORMA HAN DE ESTAR
convierten en angostos y llegan a crear INTEGRADOS DE LA MEJOR MANERA
sensaciones de disconfort. Como re- POSIBLE
flexión al respecto, habría que pensar en
cómo están equipados nuestros domicilios de residencia habi-
tual: ¿no estamos muchas veces rodeándonos de objetos o ele-
mentos innecesarios que no hacen más que ocupar espacio y
generarnos trabajo de limpieza? ¿El mobiliario se adecua a las
estancias con las dimensiones, forma y funcionalidad necesarias,
o no se dispone, a veces, de algún «trasto» mobiliario que roba
espacio útil con una dudosa funcionalidad?
El establecer los mecanismos necesarios para que los luga- El orden en los
res de trabajo se mantengan ordenados y limpios es esencial para lugares de trabajo
que las personas puedan sentirse cómodas y sus comportamien-
tos sean acordes con la calidad del entorno físico en el que se
encuentran. El RD 486/1997 dedica un capítulo a este tema, ha-
ciendo hincapié no sólo en los aspectos relativos a la necesidad
de evitar obstáculos que dificultan las circulaciones, incluidas
las situaciones de emergencia, sino también a la limpieza perió-
dica de lugares de trabajo, locales de servicio y sus respectivos
equipos e instalaciones, los cuales también serán objeto de un
mantenimiento periódico.
Si el espacio de trabajo está bien concebido a fin de que to-
dos los elementos que conforman el sistema productivo, inclui-
dos los útiles de trabajo, dispongan de un lugar específico en
donde localizarlos en las debidas condiciones, y se aplican pro-
50 ERGONOMÍA
cedimientos de gestión para que el orden y la limpieza formen

parte de la política empresarial, se estará en condiciones, no sólo
de lograr un aprovechamiento más racional y efectivo del espa-
cio, sino que también se estará contribuyendo a promover una
política global de calidad en la actividad laboral.
Evidentemente los ámbitos físicos de trabajo habrán de ser
diseñados con materiales fácilmente limpiables y sobre todo de
manera que las tareas de mantenimiento y limpieza puedan rea-
lizarse con facilidad y con los medios especialmente concebi-
dos también desde la fase de proyecto.
El ser humano exige un entorno ambiental ordenado, pero
también por sus propias características requiere que dicho es-
pacio no sea excesivamente monótono, debiendo ofrecer por
tanto una riqueza y diversidad aceptables. Es necesario que en
el diseño tanto de interiores como de exteriores de los edificios
se sigan unas reglas de composición, respetando las exigencias
de funcionalidad descritas, pero procurando enriquecer espacial-
mente el medio con todo el conjunto de elementos disponibles y
de la forma estéticamente más agradable, y con el color y la ilu-
minación tengan un papel relevante. Veamos un ejemplo de lo
dicho e imaginémonos una amplia oficina de una misma uni-
dad funcional de trabajo en donde haya que distribuir las me-
sas del personal administrativo. No sería ergonómico plantear-
se una distribución de mesas y armarios siguiendo estrictas
normas de alineación, con la repetición sistemática de elemen-
tos, como si de una clásica aula de formación del siglo pasado
se tratara. Sólo cabría imaginarse, para llegar al absurdo, al res-
ponsable de dicha oficina ubicado en posición estratégica des-
de donde controlar visualmente la actividad de los trabajado-
res. Por contrapartida, imaginémonos una distribución de me-
sas y mobiliario que, basándose en una composición más rica,
permita la zonificación de grupos de trabajo, así como la crea-
ción de zonas de interés, por ejemplo, para reuniones o para
descanso y en donde poder ubicar, además de agua potable fres-
ca, una máquina de suministro de bebidas. Imaginémonos, ade-
más, que, sin perder la transparencia del ámbito físico de la
oficina en la que se pretende que se mantengan visualmente en
contacto las personas, se plantea un tipo de mobiliario o peque-
ñas mamparas que faciliten una personalización de los espacios
sin perder la coherencia y la unidad global de la oficina. Evi-
dentemente, puede resultar más fácil distribuir una oficina, que
además permite mayor flexibilidad, que un taller industrial con-
dicionado por la rigidez de un proceso productivo. En todo caso,
de lo que se trata es de lograr que los lugares de trabajo ofrez-
can una composición espacial que facilite y haga cómodos el
trabajo y la estancia de sus ocupantes. Es necesario lograr en el
diseño del espacio de trabajo un orden —no necesariamente ba-

sado en la repetición— y una unidad global y coherente de la
diversidad, que pueden ser enriquecedores.
LA RELACIÓN ENTRE AMBIENTES INTERIORES Y

EXTERIORES
Cuando se construye un centro de trabajo para albergar una

actividad industrial o de servicios se está conformando un espa-
cio cerrado que proteja a personas y bienes de agentes del exte-
rior que puedan ser perjudiciales. Pero este afán de protección
frente al exterior, unido a una concepción errónea de que lo
externo es totalmente ajeno al proceso productivo, conduce a
plantear el espacio de trabajo como algo que puede estar aisla-
do visual e incluso lumínicamente del exterior. Los proyectistas
prescinden, a veces erróneamente, de la iluminación natural,
cuando ésta ofrece un confort visual muy superior a la artificial
y, donde podría haber agradables ventanales, las paredes cierran
la visión al exterior. En la construcción de naves prefabricadas
mediante paneles de hormigón en muchas ocasiones, por razo-
nes de estandarización, se prescinde de las posibles aberturas
que permitirían una relación con el exterior y una notable me-
jora del confort de sus futuros ocupantes.
El individuo requiere por un lado, unas dimensiones y un
equipamiento adecuados de su entorno inmediato, pero, por otra
parte, es imprescindible asegurar visualmente el contacto con
52 ERGONOMÍA
el exterior o, en su defecto, establecer algún mecanismo de si-

mulación que facilite la aproximación a un ambiente natural de
interés con el que su especie ha convivido durante millones de
años. La creación de espacios interiores ajardinados y con bue-
na iluminación puede contribuir a evitar la desagradable sensa-
ción de encierro y agobio que se producirá en una persona que
trabaje prolongadamente en un lugar cerrado y aislado del exte-
rior. Cuando el entorno exterior inmediato resulte desagradable
o incluso agresivo, se hace del todo imprescindible habilitar
espacios interiores con un valor natural que favorezcan la cal-
ma que el ser humano necesita para trabajar y vivir.
La relación con el ambiente exterior facilita el descanso vi-
sual y mental y compensa de alguna forma el aislamiento y la
falta de movilidad del lugar fijo de trabajo. En una situación ex-
trema, opuesta a la anterior, se observa la tendencia a construir
edificios de oficinas con grandes superficies acristaladas, que
en caso de no estar bien diseñados pueden generar efectos con-
traproducentes (reflejos y deslumbramientos incontrolados, pér-
dida de intimidad, radiación solar excesiva, etc). La prolifera-
ción de edificios cuyo interior está climatizado ha llevado con-
sigo la existencia de ventanales herméticamente cerrados, sin po-
sibilidad de abertura. Ello puede permitir una satisfactoria sen-
sación visual, pero en algunos momentos puede provocar una
desagradable percepción de encerramiento. Aunque la no clima-
tización del aire es más insatisfactoria que la ausencia de aber-
turas de ventilación, debiera ser considerada en el diseño del
centro de trabajo la conveniencia de encontrar una adecuada
compatibilización entre la ventilación natural y la forzada. Así
pues, la existencia de ventanales practicables habría de conju-

garse con una correcta calidad y climatización del aire, para que,
de esta forma, además de facilitar el contacto visual con el exte-
rior, se evite la sensación de aislamiento físico del exterior.
Evidentemente tales sensaciones variarán de forma conside-
rable, en función no sólo de la amplitud y calidad del espacio
interior sino también del aspecto del espacio exterior circundan-
te. La existencia de un entorno natural cuidado en el exterior
del centro de trabajo, en especial si forma parte del recinto de
la empresa, además de permitir una más agradable perspectiva
visual, facilitará su aprovechamiento en ciertos momentos o ac-
tividades y ofrecerá una mejor imagen de la empresa ante clien-
tes y vecinos.
EQUIPAMIENTOS SOCIALES
Nos referiremos a seis tipos de equipamientos sociales que

cabe considerar en el diseño del centro de trabajo:
• Áreas de descanso
• Áreas de reuniones y formación
• Vestuarios y servicios higiénicos
• Áreas de primeros auxilios
• Comedores
• Áreas de esparcimiento y ocio
El RD 486/1997 establece una serie de disposiciones que de-
ben reunir los ámbitos físicos de descanso, vestuarios y servi-
cios higiénicos y locales para primeros auxilios, además de los
locales provisionales y trabajos al aire libre, que debiera ser
consultado a la hora de proyectar este tipo de espacios. Lo que
a continuación se expone no se ciñe estrictamente a lo regla-
mentado, sino que se amplía con criterios técnicos para que tales
ámbitos sean más ergonómicos.
Se ha comentado anteriormente que la persona necesita, en Áreas de descanso

función del tipo y ritmo de trabajo, una serie de pausas y des-
cansos para llegar al final de su jornada laboral sin que su fati-
ga le impida dedicarse a ciertas actividades de ocio, y no sea sólo
el descanso total o la no actividad la única alternativa viable
En el trabajo se conjugan el esfuerzo físico y el intelectual;
según la intensidad de cada uno de ellos, las personas precisa-
rán descansar en sus pausas de una u otra forma, aunque
presumiblemente la mejor sería aquella que pudiera ser elegida
por el propio trabajador. En principio se considera que un lugar
54 ERGONOMÍA
de descanso debería reunir una serie de características básicas

tales como:
• Aislamiento de agentes agresivos ambientales (ruido, calor,
etc).
• Calidad y confort del espacio que haga factible funciones
asociadas al descanso, por ejemplo: escuchar música, leer,
practicar ciertos juegos de mesa, etc.
• Proximidad a los servicios higiénicos.
• Disponibilidad de agua potable fresca y otras bebidas re-
frescantes, en ningún caso alcohólicas.
Cabe considerar alternativas de descanso que no sean preci-
samente estar sentado o no realizar esfuerzos físicos.
Precisamente aquellas personas cuya fatiga es generada por
una mayor carga mental que física pueden preferir un tipo de
descanso que se vea favorecido con un ejercicio físico modera-
do, por ejemplo dar un corto paseo si ocupa un puesto de traba-
jo sentado, si es conveniente una momentánea pero total desco-
nexión mental con la tarea habitual.
A pesar de la conveniencia de que existan áreas específicas
de descanso, es importante diseñar el conjunto de tareas del
puesto de trabajo para conjugar un equilibrio entre aquellas que
requieren mayor esfuerzo y las que contribuyen a descansar de
las anteriores, y que el propio lugar de trabajo sea un marco fí-
sico, no agresivo y lo más agradable posible. La fatiga viene de-
terminada por las condiciones de trabajo y las características
de cada persona. No todo el mundo necesita el mismo tipo de
descanso. Su idoneidad estará en gran medida en la posibilidad
de elegir la forma y el momento oportuno de tomarlo, pudiendo
ello compatibilizarse con los objetivos productivos.
Las dimensiones de los locales de descanso y su dotación de
mesas y asientos con respaldos han de ser suficientes para el
número de trabajadores que deban utilizarlos simultáneamen-
te. Las trabajadoras embarazadas y madres lactantes deberían
tener la posibilidad de descansar tumbadas en condiciones ade-
cuadas. Deberían adoptarse también medidas adecuadas para la
protección de los no fumadores contra las molestias originadas
por el humo del tabaco.
Áreas de Tal como se ha planteado en anterioridad, la empresa preci-

reuniones y sa desenvolverse en un entorno que favorezca la comunicación
formación y la cooperación. Cuando el espacio físico agrupa a las perso-
nas, éste contribuye ineludiblemente a que las mismas se comu-
niquen y compartan todo lo que configura su trabajo cotidiano
de forma natural. La mera separación física entre personas está
dificultando su comunicación. La tendencia actual de evitar com-

partimentos estancos entre personas y grupos de trabajo, y tam-
bién de evitar la separación de directivos en despachos aislados
responde a tal necesidad para poder desarrollar modelos
organizativos basados en la cooperación a todos los niveles.
Las reuniones frecuentes entre los miembros de una misma
unidad departamental o interdepartamentales son un medio in-
dispensable para que en la organización prevalezca la gestión
por procesos y en donde lo fundamental sea evitar disfunciona-
lidades en los sistemas productivos y de servicios, a través de la
resolución rápida de cualquier tipo de deficiencia detectada o
propuesta de mejora surgida. Por ello, en áreas próximas a los
propios lugares de trabajo, de manera estratégicamente distri-
buida pero separados de los agentes perturbadores que aquellos
puedan generar, es conveniente que se disponga de espacios ha-
bilitados para que tales reuniones puedan desarrollarse de la
mejor manera posible. Tales espacios habrán de ser cuidados y
gestionados de una manera ágil, a fin de evitar que el control de
los mismos no se convierta en modo alguno en obstáculo o fre-
no a su provechosa utilización.
En función de las características de la empresa, su actividad
y la disponibilidad de habilitación de espacios de uso colectivo,
posiblemente habrá que plantearse que los espacios de reunión
compatibilicen tal función con otras afines, como la formativa,
muy próxima a la anterior, e incluso con el descanso.
La formación continua de los miembros de una organización
es una actividad esencial para la mejora continua de sistemas y
la innovación, claves del futuro empresarial. Aunque el proceso
formativo en la empresa se desarrolla a través de un conjunto
de actividades, que no son necesariamente en aula, es preciso
que en un lugar adecuado y dotado de la infraestructura nece-
saria, fundamentalmente con sillas cómodas, mesa o platafor-
ma de apoyo documental para todos los asistentes, pizarra y
medios audiovisuales, puedan realizarse acciones formativas
grupales. El empleo de mobiliario versátil permitiría el uso flexi-
ble del espacio formativo para reuniones u otros usos colectivos.
La exigencia de vestuarios recae en los lugares de trabajo en Vestuarios y

los que los trabajadores deban llevar ropa especial de trabajo y servicios
no se les pueda pedir, por razones de salud o decoro, que se cam- higiénicos
bien en otras dependencias. Los vestuarios estarán provistos de
asientos y de armarios o taquillas individuales con llave, que
tendrán la capacidad suficiente para guardar la ropa y el calza-
do. Los armarios o taquillas para la ropa de trabajo y para la
calle estarán separados cuando ello sea necesario por el estado
56 ERGONOMÍA
de contaminación, suciedad o humedad de la ropa de trabajo.

Debería evitarse en lo posible que tales habitáculos se utilicen
también para guardar comida. Los vestuarios por su uso pun-
tual en momentos determinados deberían tener la superficie
necesaria para que los trabajadores que los utilicen simultánea-
mente puedan cambiarse de ropa con comodidad y rapidez. Los
vestuarios deberían estar integrados o junto a los locales de aseo
personal.
Los locales de aseo deberían disponer de todo el equipamiento
necesario, dotados de agua caliente, jabón, toallas individuales
u otro sistema de secado con garantías higiénicas.
Como se ha indicado, los servicios higiénicos estarán distri-
buidos en el centro de trabajo, de manera que su acceso desde
los puestos de trabajo sea próximo y fácil.
Estas dependencias tendrán características constructivas de
fácil limpieza, serán de uso exclusivo y serán mantenidas en per-
fectas condiciones higiénicas.
Áreas de primeros En todo centro de trabajo es necesario habilitar los medios

auxilios necesarios para poder prestar los primeros auxilios a los traba-
jadores en el momento que los precisen. Es indispensable la exis-
tencia de un botiquín localizado en un lugar idóneo para aten-
der correctamente a las necesidades que la acción asistencial de
este tipo requiere.
La exigencia de una sala o local específico para esta función
es exigible reglamentariamente (RD 486/1997) cuando el centro
de trabajo tenga más de 50 trabajadores, dotándola del
equipamiento necesario, como camilla y material sanitario de
primeros auxilios. En función de la actividad laboral y los ries-
gos que conlleve, así como la distancia existente entre el centro
de trabajo y el centro asistencial más próximo, puede ser nece-
saria dicha sala en centros con menor plantilla cuando la auto-
ridad laboral así lo determine.
Comedores Comer es una necesidad fisiológica que requiere cuidar va-

rios aspectos fundamentales: el tipo de alimentos y su calidad
nutritiva, el lugar destinado a tal función y el tiempo disponi-
ble. Sobre el tipo de alimentación, dietética y la relación de ésta
con el trabajo se hablará en el capítulo de “Alimentación y tra-
bajo”. Vamos a referirnos ahora exclusivamente al lugar y al
tiempo.
Es conveniente que toda empresa disponga de un lugar idó-
neo donde el personal pueda ingerir algún alimento y beber,
aunque disponga en su jornada laboral de tiempo suficiente para
desplazarse al exterior del centro de trabajo a almorzar. Posi-

blemente los lugares diseñados para pausas y descansos pueden
fácilmente habilitarse para que el personal pueda desayunar y
tomar algún alimento, cuando no se almuerza en la propia em-
presa. Debería evitarse que el personal coma en el puesto de
trabajo.
Todo esto depende principalmente del horario laboral y del en-
torno físico del centro de trabajo y la disponibilidad de servicios
de restaurante próximos a precios asequibles, e incluso la posibi-
lidad del trabajador de desplazarse a comer a su domicilio.
Si la empresa es capaz de ofrecer un servicio de comedor a
sus trabajadores dispondrá de un sistema que facilitará la me-
jora de su calidad de vida. Hay que tener en cuenta que comer,
cuando interrumpe la jornada laboral, debe favorecer además
el descanso y, por lo tanto, ello condiciona que el comedor sea
un lugar debidamente equipado y de agradable estancia, total-
mente diferenciado de las áreas de trabajo. Es importante cui-
dar la acústica del comedor para que no sea un lugar ruidoso
por la propia presencia de personas.
En cuanto al equipamiento mínimo necesario, dependerá de
si se ofrecen comidas hechas (restaurante) o simplemente se
facilita un lugar con la infraestructura básica en donde el per-
sonal pueda comer. En este último caso, es imprescindible que
el personal pueda calentar sus comidas y disponer de varios ti-
pos de bebidas.
Respecto al ambiente físico del local, debería reunir las ca-
racterísticas apuntadas en las áreas de descanso con algunas pe-
58 ERGONOMÍA
culiaridades adicionales, debidas a que el tiempo de permanen-

cia va a ser superior:
• Una conveniente relación visual con ambientes exteriores
agradables.
• Un ambiente personalizado y de calidez, evitando espacios
excesivamente grandes con elevado nivel de ocupación y lar-
gas mesas. Son preferibles espacios más reducidos y mesas
que faciliten pequeños grupos de cuatro, seis u ocho perso-
nas para facilitar el diálogo y la convivencia.
No debiera haber diferencias en un mismo centro de trabajo
entre comedores para directivos y comedores para trabajadores,
ni habilitar zonas diferenciadas en un mismo comedor.
Otro factor clave es el tiempo hábil del que el personal dis-
pone para comer, que tendrá que ser el necesario, además de
para esta función, para facilitar el descanso tras el tiempo de
trabajo. Habría que procurar que el tiempo perdido en despla-
zamientos y esperas sea muy reducido.
Áreas de No es gratuito referirnos a la conveniencia de tales áreas en

esparcimiento y empresas que por motivos y situaciones diversas las hacen muy
ocio aconsejables. Algunas de esas situaciones son:
• Empresas ubicadas en zonas que carecen de las mismas, por
ejemplo por alejamiento de áreas urbanas y/o carencias de
tales servicios en dichas áreas.
• Disponibilidad de tiempo libre dentro de una jornada labo-
ral partida, por ejemplo, para practicar alguna actividad tras
el almuerzo y antes de reanudar el trabajo.
En todo caso, la disponibilidad de tales áreas en una empre-
sa representa una loable aportación social, que indirectamente
habrá de repercutir favorablemente en ella.
La saludable convivencia entre trabajadores, más allá de la
actividad laboral, facilitará la mejora de las relaciones huma-
nas y, por ello, tendrá repercusiones positivas para la empresa y
su sistema productivo.
Diseño del puesto
de trabajo 4
INTRODUCCIÓN
Generalmente, en el diseño de puestos de trabajo prima el

grado de eficacia y el mantenimiento de la calidad técnica de
los equipos. Esta circunstancia hace que, en muchos casos, se
produzca un detrimento del grado de confort y de la adaptación
al puesto de trabajo de las personas que van a trabajar en ellos
debido a la falta de consideración de las características indivi-
duales. Ello puede conducir a una menor eficacia y a posibles
problemas de salud derivados de posturas y movimientos no
adecuados, con lo cual se está consiguiendo lo contrario de lo
que se pretendía (eficacia).
La ergonomía geométrica tiene como ámbito de estudio las
condiciones que son más adecuadas para obtener un confort
tanto posicional como cinético-operacional de las personas en
su puesto de trabajo. Para conseguir la adaptación entre las
personas y su puesto de trabajo, es necesario conocer, por una
parte, las dimensiones del cuerpo humano y, por otra, los ele-
mentos, equipos y otros accesorios que sean necesarios para el
desempeño de la tarea.
Dado que existe gran variedad de tipologías entre los seres
humanos, se podría pensar que es mejor diseñar para las perso-
nas de tipo medio (ni muy altas, ni muy bajas; ni muy delgadas,
ni muy obesas…). Este es un error que suele cometerse en mu-
chos casos. El diseño del puesto de trabajo debe permitir que
cualquier persona pueda desempeñar su tarea cómodamente.
De los aspectos a los que se ha de aten-
PARA EL DISEÑO DEL PUESTO DE TRABAJO
der cuando se diseñan puestos de trabajo
SE DEBEN TENER EN CUENTA
en este capítulo se van a tratar los refe-
LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE
rentes a la antropometría, el diseño del es-
LAS PERSONAS QUE VAN A OCUPARLO
pacio y el proceso de trabajo, ya que el
60 ERGONOMÍA
resto de factores que hay que tener en cuenta vienen contem-

plados en distintos capítulos de este texto.
ANTROPOMETRÍA
La antropometría es el tratado de las proporciones y medi-

das del cuerpo humano, es decir, estudia las dimensiones cor-
porales. Estos datos son necesarios para poder acomodar los
espacios, distribuir los equipos, etc.
Las dimensiones corporales necesarias para el diseño del
puesto de trabajo son las dimensiones estructurales o estáticas,
es decir, aquellas que han sido tomadas con el cuerpo en posi-
ción fija y normalizada; y las dimensiones funcionales o diná-
micas, aquellas medidas realizadas a partir del movimiento aso-
ciado a ciertas actividades. (Para mayor información ver la nor-
ma UNE-EN ISO 7250: “Definiciones de las medidas básicas del
cuerpo humano para el diseño tecnológico”).
DISEÑO DEL PUESTO DE TRABAJO 61
Las dimensiones estructurales o estáticas son las que van a

servir para establecer las separaciones entre el cuerpo y lo que
le rodea. Las dimensiones estructurales de los diferentes segmen-
tos del cuerpo se toman en individuos estáticos en las posicio-
nes de trabajo fijas, de pie, sentado, etc. Es evidente, pues, la
necesidad de conocerlas para crear un entorno que considere
las dimensiones de los espacios y objetos, contenidos en él, su-
bordinadas a las del usuario que debe desenvolverse en dicho
entorno.
En cuanto a las dimensiones estructurales hay un sinfín de
medidas que pueden interesar, ello va en función de lo que se
está diseñando.
Así, si estamos buscando sillas debemos atender a dimensio-
nes tales como: ancho de cadera, anchura de hombros, altura
poplítea, distancia nalga-poplíteo, altura del codo en reposo. No
hay que olvidar que las dimensiones estructurales se toman so-
bre individuos desnudos, motivo por el cual se debe prever un
incremento en alguna de ellas como consecuencia de la vesti-
menta que se va a utilizar.
Las dimensiones funcionales o dinámicas son las que se to-
man a partir de las posiciones de trabajo resultantes del movi-
miento asociado a ciertas actividades.
Para conseguir un diseño adecuado de los puestos de trabajo
es indispensable tener en cuenta tanto las dimensiones estáti-
CLASE DE DIMENSIONES PRINCIPALES

VESTIMENTA TOLERANCIA AFECTADAS
1,3cm Pr ofundidaddelcuerpo
Traje del hombre
1,9 - 2,5 cm Anchuradelcuerpo
Traje o vestido de 0,6 - 1,3 cm Pr ofundidaddelcuerpo

la mujer 1,3 - 1,9 cm Anchuradelcuerpo
5,1cm Pr ofundidaddelcuerpo
Prenda exterior
invierno, incluido 7,5 - 10,2 cm Anchuradelcuerpo
traje o vestido
4,4 - 5,1 cm Holguradelmuslo
Talóndelos Estatura,alturadelojo,alturade
hombr es 2,5 - 3,8 cm lar odillasentadoyalturapoplítea
Talóndelas Estatura,alturadelojo,alturade
mujer es 2,5 - 7,6 cm lar odillasentadoyalturapoplítea
Calzadomasculino 3,2 - 3,8 cm Larguradelpie
Calzadofemenino 1,3 - 1,9 cm Larguradelpie
Guantes 0,6 - 1,3 cm Larguradelamano

62 ERGONOMÍA
cas como las dinámicas, ya que usualmente no se permanece

inactivo en el puesto de trabajo, sino que se está en movimien-
to. El uso de las dimensiones dinámicas ayuda a centrar el estu-
dio en los movimientos que se deben realizar durante las dife-
rentes tareas.
Para cada una de estas dimensiones se han elaborado tablas
de los distintos valores que de esa medida pueden encontrarse
en la población. Evidentemente, estas tablas son diferentes se-
gún el género. La representación gráfica de estos datos sigue la
curva “normal” o “distribución de Gauss”. Ello ha permitido
asignar percentiles.
Percentil (P) Es cada uno de los valores que dividen una distribución en
100 partes iguales, cada una de las cuales contiene un 1/100 de
los puntajes o personas. Están numerados en orden creciente
del 1 al 99. Cada punto indica el porcentaje de casos por debajo
del valor dado.
Este dato es muy útil dado que nos permite simplificar cuan-
do hablamos del porcentaje de personas que vamos a tener en
cuenta. Así, cuando se habla del P5, quiere decir que por debajo
de ese valor sólo hay un grupo muy reducido de personas: el 5%
de la población. Cuando se habla del P50, se está haciendo refe-
rencia a que por debajo de este valor hay un 50% de la pobla-
ción. Cuando se habla del P95, se está diciendo que por debajo
de este punto está situado el 95% de la población. En la norma
UNE-EN 547-3 “Seguridad de las máquinas. Medidas del cuer-
po humano. Parte 3: Datos antropométricos”, se incluyen las
medidas del cuerpo humano, que son valores estimados de los
P5, P95 y P99.
Criterios Hay que tener en cuenta que el objetivo de la ergonomía es

antropométricos diseñar para la mayoría de la población usuaria; dada la impo-
para el diseño del sibilidad de que el diseño ergonómico abarque al 100% de los
puesto de trabajo usuarios, sólo se considera al 90% de la población ya que las
personas que están por debajo del P5 y por encima del P95 ne-
cesitan diseños especiales. Cuando se plantea cambiar o dise-
ñar los puestos de trabajo, se han de tomar decisiones relativas
a la Antropometría. Si estas decisiones afectan a la holgura se
tomarán como criterio las medidas de las personas de mayor
tamaño (P95). Si afectan a los alcances se deberá tomar como
criterio las medidas de las personas de menor tamaño (P5).
Es decir, que en el diseño del puesto de trabajo se deben te-
ner en cuenta los siguientes aspectos:
• Población usuaria.
• Valores antropométricos de esa población.
• Dimensiones a considerar.
• Necesidad de usar trajes especiales, protecciones, etc. En
la norma UNE-EN 547-1 “Seguridad de las máquinas. Medi-
das del cuerpo humano. Parte 1: Principios para la determi-
nación de las dimensiones requeridas para el paso de todo
el cuerpo en las máquinas”, se pueden encontrar valores para
los suplementos que se deben añadir a las dimensiones del
cuerpo en ciertos supuestos.
EL ESPACIO
La primera necesidad que surge, a la hora de organizar y

diseñar los puestos de trabajo, es la de determinar los espacios
necesarios para desarrollar la actividad. Es decir, lo primero que
hay que conocer es el espacio de que se dispone (las medidas
del local) y cuántos elementos deben estar ubicados en ese es-
pacio, conformando lo que se denomina “el puesto de trabajo”.
Ello va a definir las dimensiones del puesto de trabajo, que de-
ben cumplir los requisitos establecidos en el RD 486/1997, resu-
midos en el cuadro (RD 486/1997, de 14 de abril, por el que se
establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en
los lugares de trabajo. Anexo I-A. 2).
También se debe atender a si determinado puesto de trabajo
debe cumplir unos requisitos específicos, ya sea por el tipo de
tarea o por otras razones. Así, en el caso de trabajos que requie-
ren la utilización de pantallas de visualización de datos, se de-
ben aplicar los principios que se indican
en el RD 488/1997. DIMENSIONES
DE LOS LOCALES DE TRABAJO
Un aspecto que se debe cuidar de una RD 486/1997, de 14 de abril, Anexo I-A. 2
forma muy especial es la distribución de
los elementos. Por un lado, interesa que Se establece que las dimensiones de los locales
se conjuguen: la seguridad, la ergonomía detrabajodebenper mitirlar ealizacióndeltrabajo
sinriesgosparalaseguridadysaluddelostraba-
y la eficacia. Por otro lado, es fundamen- jador esyencondicioneser gonómicas aceptables.
tal que se cuente con la persona que ya Las dimensiones mínimas establecidas son:
está ocupando ese puesto de trabajo. • 3 metr os de altura, desde el piso hasta el te-
cho.Enlocalescomer ciales,deser vicios,ofi-
Es importante contar, ya en la fase de cinasydespachos,laalturapodrár educirse
diseño, con la participación del interesa- a2,5metr os.
do, de manera que la distribución de los • 2metr oscuadradosdesuper ficielibr eportra-
bajador .
elementos que configuran el puesto res-
• 10 metros cúbicos, no ocupados, por traba-
ponda a las necesidades de ejecución de jador.
la tarea. Además,laseparaciónentr eloselementosmate-
La opinión de las personas implicadas riales existentes en el puesto de trabajo será la
suficienteparaejecutarlastar easencondiciones
es muy importante puesto que son quie- deseguridad,saludybienestar .
nes conocen mejor los entresijos del pues-
64 ERGONOMÍA
PRINCIPIOS DE LA DISTRIBUCIÓN
to. Además puede ocurrir que esas perso-
RACIONAL DEL PUESTO DE TRABAJO nas tengan preferencias concretas en al-
guna parte de su trabajo o bien que algu-
• Principio de la importancia: los elementos más
impor tantes deben estar en los lugar es más
na de ellas tenga alguna singularidad que
accesibles. la diferencie del resto de personas (por
• Principio de la frecuencia de uso: los elementos ejemplo: ser zurda) con lo cual necesitará
usados más a menudo deben estar en los una disposición del puesto de trabajo dis-
lugar esmásaccesibles.
tinta.
• Principio de funcionamiento: los elementos con
funciones similar es deben estar agr upados Como norma general, para la distribu-
(cer canos). ción de los elementos se aconseja aplicar
• Principio de la secuencia de uso: los elementos los “Principios de la distribución racional
quecomúnmenteseusanbajounasecuencia
deter minadadebenestarcolocadossiguiendo del puesto de trabajo” de Mac Cormick
lamismasecuencia. (1970) recogidos en el cuadro adjunto.
Finalmente, hay que insistir en que una
vez colocado todo el mobiliario y los elementos que componen
el puesto de trabajo, el espacio resultante debe ser el necesario,
cómo mínimo, para que la persona que desarrolla su trabajo en
ese lugar pueda realizar todos los movimientos que la tarea re-
quiere, sin verse expuesta a mantener posturas que pudieran
resultar dañinas o a riesgos derivados de la falta de espacio.
Una forma sencilla de estudiar el espacio libre que queda, sobre
plano, es utilizar el gráfico de la “elipse corporal” (Fruin, 1971
citado por S. Pheasant). Se basa en reflejar, en el plano horizon-
tal, las dimensiones corporales. Así el cuerpo es una elipse cuyos
ejes se corresponden con la máxima amplitud corporal y con la
máxima profundidad corporal (P95 masculino, en ambos casos).
Alrededor de la elipse corporal se sitúan tres círculos. El pri-
mero corresponde al que se origina tomando como diámetro la
anchura de los codos aumentada con un espacio de confort per-
sonal (el espacio corporal no se termina donde termina nuestra
piel). Cuanto mayor es este espacio más fácilmente pueden cir-
cular las personas sin molestarse. Si se reduce, se entra en la
“zona de contacto”, que puede ocasionar molestias y riesgos
(por ejemplo: golpes y caídas) para las
personas.
1000
ZA 95% il m El segundo y tercer círculos represen-
tan las zonas de alcance máximo y míni-
ZA 5% il f
mo. La zona de alcance mínimo corres-
AC 95% il m
ponde al P5 femenino y es la distancia
0 EC 95% il m entre la punta de los dedos de la mano
derecha y los de la mano izquierda. Esta
medida se ha de tomar con la persona en
posición de brazos en cruz. La zona de al-
1000 cance máximo se corresponde con la me-
dida anterior para el P95 masculino.
El estudio dimensional de los espacios de trabajo debe abar- Los alcances

car todas las posturas y situaciones de trabajo que se pueden
adoptar para la realización de las diferentes tareas.
Para realizar dicho estudio hay que centrarse en la zona en
que se realizan la totalidad de las actividades humanas de ca-
rácter operativo, es decir, la zona de trabajo. Esta zona corres-
ponde a un espacio circular comprendido, aproximadamente,
entre 0,5 metros y 2 metros alrededor del cuerpo. Es en esta área
donde se deben encontrar la mayoría de objetos y elementos que
se manipulan durante la realización del
trabajo. EL DISEÑO ERGONÓMICO DEL PUESTO DE
El área funcional de trabajo viene de- TRABAJO IMPLICA LA CONSIDERACIÓN DE
terminada por los diversos movimientos LOS ESPACIOS NECESARIOS, LAS ZONAS
posibles de las extremidades, preferente- DE ALCANCE POSIBLES Y EL MOBILIARIO
mente brazos y manos, y es en estas zo-
nas donde se deben situar los elementos que configurarán el área
de trabajo.
Para definir las dimensiones esenciales de los puestos de tra-
bajo hay que considerar los siguientes criterios: zonas de alcan-
ce óptimas, altura del plano de trabajo y espacio reservado para
las piernas. Como las posturas más habituales en el trabajo son
las de sentado y de pie, son las que se tomarán en considera-
ción en este apartado.
Zonas de alcance óptimas

Una buena disposición de los elemen-
tos a utilizar en el área de trabajo permi-
tirá realizar, con menor esfuerzo, los dife-
rentes movimientos de manipulación re-
queridos, evitando las posturas y los mo-
vimientos forzados que, a la larga, pueden
implicar dolores de espalda, patología
muscular, traumatismos, etc.
Tanto en el plano vertical como en el
horizontal se debe determinar cuáles son
66 ERGONOMÍA
las distancias y áreas óptimas de trabajo para conseguir el con-

fort en la postura.
Son muchas las actividades manuales que se realizan sobre
superficies horizontales. Para que estos trabajos puedan ser des-
empeñados con facilidad por la mayoría de los usuarios, se de-
ben tener en cuenta las distancias de alcance en el plano hori-
zontal para los individuos incluidos en los percentiles más bajos.
Para determinar las dimensiones de alcance en una activi-
dad normal que requiera operaciones sobre el plano vertical,
se deben considerar las personas de menor estatura, es decir,
los percentiles más bajos, ya sea en la posición sentado o de
pie. En la posición de pie, las alturas máximas de los estantes
no deberían sobrepasar los 150-160 cm, para los hombres y los
140-150 cm para las mujeres.
En las figuras de la página anterior pueden observarse gráfi-
camente estos alcances. Los valores indicados en dicha figura
corresponden al P5 masculino y femenino.
Altura del plano En la concepción de los puestos de trabajo es de gran impor-

de trabajo tancia determinar la altura de la superficie de trabajo para con-
seguir que todas las tareas a realizar, tanto sentado como de pie,
se correspondan con la realidad funcional del cuerpo.
La gran variedad de tareas que se han de realizar y de tipo-

logías de los individuos hacen imposible fijar una única altu-
ra. Sin embargo, teniendo en cuenta las características estruc-
turales y funcionales del cuerpo, podemos decir que una rela-
ción satisfactoria entre éste y la superficie de trabajo es aque-
lla que permite mantener el antebrazo en posición horizontal
o ligeramente inclinado hacia abajo.
Otra consideración para definir la al-
tura del plano de trabajo es la relativa a
la naturaleza del trabajo. Así, la altura
variará en función de la precisión que re-
quiera la tarea.
Hay que tener en cuenta que estas al-
turas son valores medios tomados sin te-
ner en cuenta las variaciones individuales,
por lo que únicamente deben servir como
referencia general.
Es evidente que desde un punto de vis-
ta ergonómico, el trabajo realizado en po-
sición de sentado es mejor que el trabajo
realizado de pie. Sin embargo, la posición
de sentado durante toda la jornada laboral
también puede llegar a ser penosa. Por lo
tanto, lo más adecuado será un puesto de
trabajo que permita alternar las dos posi-
ciones, de pie y sentado.
Las experiencias realizadas por Ellis y
Barnes, en relación con la altura del pla-
68 ERGONOMÍA
no de trabajo para personas que trabajan de pie, conducen a la

conclusión de que, para una tarea que se realiza de pie, el plano
de trabajo debe estar un poco por debajo de la altura del codo;
a este respecto Barnes propone entre 5 y 10 cm por debajo.
Por lo tanto, podemos decir que una altura correcta (desde
el suelo al plano de trabajo) es, como término medio, de 95 a
100 cm para los hombres y de 85 a 95 cm para las mujeres. No
obstante, hay otras dimensiones a considerar en el plano de tra-
bajo. Estas dimensiones vienen determinadas por el número de
elementos a ubicar, la postura de la persona que va a ocupar ese
puesto, el espacio necesario para realizar los movimiento que la
tarea requiera, etc.
En muchas circunstancias se organizan los puestos de traba-
jo de tal manera que permitan a los trabajadores la rotación por
distintos puestos o el pasar por las distintas estaciones necesa-
rias para completar la pieza. Esto que, en principio, podría pa-
recer más saludable, porque permite un mayor movimiento, a
la larga se convierte en un aspecto más a modificar. Al cabo del
tiempo, el personal empieza a notar molestias derivadas de las
malas posturas que deben adoptar puesto que las superficies de
trabajo están normalizadas y no adaptadas a sus características
y a las de la tarea. Cuando exista esta circunstancia, los distin-
tos elementos del puesto han de ser regulables y adaptables a
los usuarios.
ALTURA DEL PLANO DE TRABAJO EN FUNCIÓN DE LA TAREA

DE PIE (cm) SENTADO (cm)
TIPO DE TAREA Hombre Mujer Hombre Mujer
Depr ecisión 109-119 103-113 90-110 80-100
Montajeliger o/PVD 99-109 87-98 68 65
Pesada/escritura 85-101 78-94 74-78 70-74
PANTALLAS DE VISUALIZACIÓN DE DATOS

RD 488/1997, de 14 de abril
Mesa o superficie de trabajo

Lamesaosuper ficiedetrabajodeberáserpocor eflectante,tenerdimensiones
suficientesyper mitirunacolocaciónflexibledelapantalla,delteclado,delos
documentosydelmaterialaccesorio.
Elsopor tedelosdocumentosdeberáserestableyr egulableyestarácolocado
detalmodoqueser eduzcanalmínimolosmovimientosincómodosdelacabeza
ylosojos.
Elespaciodeberásersuficienteparaper mitiralostrabajador esunaposición
cómoda.
Se pondrá un r eposapiés a disposición de quienes lo deseen.
La altura del plano de trabajo para tareas que se realizan en

posición sentado, ante una mesa, un banco de trabajo, una
máquina, etc., debe fijarse teniendo en cuenta las característi-
cas de la propia tarea. Así, la altura para una tarea que requiera
cierta precisión no será la misma que para una tarea en la que
se usa una máquina de escribir o con PVD y que requiere liber-
tad de movimiento, o una tarea de escritura manual o lectura,
como se observa en el cuadro de la página anterior.
En el caso del trabajo con PVD, las superficies de trabajo de-
ben adecuarse a los requisitos que se detallan en el RD 488/1997.
Muchos de ellos pueden aplicarse a otros puestos de trabajo.
Por otra parte, la altura de la superficie de trabajo está ínti-
mamente relacionada con la altura del asiento, el espesor de la
superficie de trabajo y el grosor del muslo.
Este espacio está íntimamente relacionado con el “factor Espacio reservado

holgura”. Cuando el diseño deba tener en cuenta el “factor hol- para las piernas
gura”, han de considerarse los datos de los usuarios de los
percentiles más altos (P95). Es evidente que si el diseño es efi-
caz para los usuarios de mayores dimensiones, lo será para los
de menores.
Para accionar un mando con el pie, o para realizar un traba-
jo de oficina, se requiere que las piernas dispongan de un espa-
cio mínimo para moverse.
Como ya hemos mencionado, el diseño de los espacios ope-
rativo - funcionales se realiza de acuerdo con las características
estructurales y funcionales del cuerpo humano. Por lo tanto, hay
que tener muy presente, a la hora de diseñar dichos espacios,
70 ERGONOMÍA
qué tipo de personas o de población va a

ocupar ese espacio (por ejemplo: una per-
sona con alguna disminución física).
Diseño antropométrico del asiento

El aumento del número de puestos de
trabajo en posición sentado ha llegado a
alcanzar, en los países industrializados, las
tres cuartas partes de la población activa,
esto justifica que el diseño de los asientos
sea una preocupación creciente para
diseñadores y usuarios.
Si el asiento no proporciona el equili-
brio y confort suficientes, el usuario se ve
forzado a adoptar posturas incómodas.
Por esta razón se aconseja que la adquisi-
ción de asientos se haga teniendo en cuen-
ta una serie de datos y características de
diseño.
El asiento estándar debe responder a
las características siguientes (las medidas
son orientativas):
70cm • Regulable en altura (en posición senta-
do), margen de ajuste entre 380 y 500 mm.
PANTALLAS DE VISUALIZACIÓN • Anchura comprendida entre 400 y 450
DE DATOS mm.
• Profundidad comprendida entre 380 y
Asiento de trabajo
420 mm.
El asiento de trabajo deberá ser estable, pr opor - • Asiento acolchado, de espuma de 20 mm.
cionandoalusuarioliber taddemovimientoypr o- de espesor sobre una base rígida, recubier-
curándoleunaposturaconfor table.
to con una tela flexible y transpirable.
Laalturadelmismodeberáserr egulable.
Elr espaldodeberáserr eclinableysualtura,ajus-
• Borde anterior del asiento inclinado
table. (gran radio de inclinación).
• La base de apoyo del asiento debe garan-
tizar una correcta estabilidad y para ello dispondrá de cinco
patas con ruedas que permitan la libertad de movimiento.
• La longitud de las patas será por lo menos igual a la del
asiento (380 - 450 mm).
• El respaldo deberá ser regulable en altura y ángulo de incli-
nación.
En el caso de las PVD, el RD 488/1997 aporta algún comple-
mento más para mejorar el puesto.
Los apoyabrazos cumplen varias funciones, cargan con el peso
de los brazos y ayudan al usuario a sentarse o levantarse, asi-
mismo proporcionan gran estabilidad a la REQUISITOS ERGONÓMICOS PARA

mano. La forma de los apoyabrazos será TRABAJOS DE OFICINA CON PANTALLAS
plana con los rebordes redondeados. Las DE VISUALIZACIÓN DE DATOS (PVD).
Parte 5: Concepción del puesto de trabajo y
características principales son: exigencias posturales.
• Anchura: 60-100 mm. UNE-EN ISO 9241-5: 1998
• Longitud: la que permita apoyar el
Reposapiés
antebrazo y el canto de la mano.
Inclinaciónajustableentr e5 °y15 °sobr eel
Otro complemento importante en el planohorizontal.
puesto de trabajo es el reposapiés. Se uti- Dimensionesmínimasde45cmdeanchopor35
liza para trabajos tanto en posición de pie cmdepr ofundidad.
como sentado. Es un elemento que en Tenersuper ficiesantideslizantestantoenlazona
superiorcomoensusapoyosparaelsuelo.
ciertas circunstancias es básico. Por
ejemplo, cuando la altura de la superfi-
cie de trabajo es elevada, por requerimiento de la tarea, y la
persona que desempeña su labor en ese puesto es de baja esta-
tura. En los puestos de trabajo en que se debe estar de pie, es
muy saludable disponer de un reposapiés o plataforma eleva-
da para poder ir descansando una pierna cada vez, de forma
alternativa, así mismo, poner algún tipo de apoyo o taburete
que permita al trabajador adoptar la postura de semisentado.
Las zonas o áreas de visión son otra variable que se ha de Zonas de visión
tener en cuenta en el momento de diseñar el puesto de trabajo.
Ello es particularmente importante en puestos de atención al
público, con PVD, y con displays o dispositivos de información
visual a los que deben atender. En estos casos se deben tener en
cuenta las zonas óptimas de visión tanto en el plano vertical
como en el horizontal. En el capítulo 8, se detallan los ángulos
más adecuados para una óptima visión y una correcta postura
corporal.
En muchas partes de este texto se hace referencia a la postu- Posturas

ra. El mantenimiento de la postura corporal correcta es funda-
mental a la hora de evitar ciertas molestias. De poco sirve una
silla que cumpla todos los requisitos ergonómicos si luego se
utiliza sólo el borde exterior para sentarse.
La adquisición de material nuevo (mesas, sillas, etc.), más
adaptable a las necesidades de los individuos, comporta por parte
del servicio de prevención unas charlas
formativas. En ellas se debería mostrar MANTENER UNA POSTURA CORRECTA
tanto la correcta postura que se debe man- FACILITA EL DESEMPEÑO DE LA TAREA,
tener en el puesto de trabajo como las MEJORA LA DESTREZA Y LA HABILIDAD
posibilidades del nuevo equipo, en cuan- E IMPIDE MUCHAS DE LAS MOLESTIAS
to a la adaptabilidad (cómo se puede gra- QUE SE SIENTEN
duar para adaptarlo mejor a los requisi-
72 ERGONOMÍA
tos corporales de cada persona). En el capítulo 6 se trata este

tema con más amplitud.
EL PROCESO DE TRABAJO
En la norma UNE 81-425-91 “Principios ergonómicos a con-

siderar en el proyecto de los sistemas de trabajo” se determinan
las condiciones que deben cumplir los sistemas de trabajo (“…la
combinación de personas y medios de trabajo, actuando en con-
junto sobre el proceso de trabajo, para llevar a cabo una activi-
dad laboral, en un espacio de trabajo, sometidos a un determi-
nado ambiente de trabajo y bajo unas condiciones impuestas por
la tarea a desempeñar.”) para que satisfagan las exigencias de la
persona.
Para ello, se establecerá de tal manera que, además de ga-
rantizar la salud y la seguridad de los trabajadores, “…contri-
buya a su bienestar y favorezca el desempeño de las tareas que
deban realizar, evitando especialmente aquellas que supongan
una demanda excesiva o muy pobre”.
En la misma UNE se puntualiza acerca de estas demandas:
“…se producen cuando se requieren de la persona unas pres-
taciones fisiológicas y/o psicológicas que sobrepasan los lími-
tes superiores e inferiores de un desempeño satisfactorio, por
ejemplo:
• Una demanda de esfuerzo físico o sensorial excesiva pro-
duce fatiga.
• Al contrario, una demanda muy pobre o una tarea monóto-
na conduce a una disminución de la atención.
Las presiones físicas y psicológicas ejercidas no dependen sólo
de los factores relativos al proyecto del espacio y de los medios
de trabajo y al ambiente de trabajo, sino también del contenido
y repetitividad de las operaciones y de la autonomía que el tra-
bajador pueda tener respecto del proceso de trabajo”.
Para ello se proponen medidas para mejorar la calidad del
proceso de trabajo. Dichas medidas se centran en:
• Ampliación de tareas: el trabajador realiza varias operacio-
nes sucesivas dentro de la misma actividad que antes eran eje-
cutadas por personas distintas.
• Enriquecimiento de tareas: el trabajador realiza operacio-
nes sucesivas que pertenecen a actividades diferentes en vez
de que sean ejecutadas por varias personas (por ejemplo: mon-
tajes seguidos de verificación de la calidad, que a su vez tam-
bién corrige posibles defectos).
• Cambio de actividad: rotación entre los distintos operarios

de una línea de montaje o de un equipo de trabajo pertene-
ciente a un grupo semiautónomo.
Cuando se aplique alguna de estas mejoras, se deberá pres-
tar una atención especial a lo siguiente:
• Las variaciones en la atención y en la capacidad de trabajo
que se producen entre el día y la noche.
• Las diferencias entre la capacidad de trabajo de los distin-
tos operarios, así como su variación con la edad.
• La conveniencia de procurar un desarrollo personal.
En el caso de las PVD, en el punto 3 del anexo del RD 488/
1997 se dictan las normas que deben cumplirse para conseguir
la mejor interrelación entre el ordenador y la persona.
PANTALLAS DE VISUALIZACIÓN DE DATOS

3. Interconexión ordenador/persona
Paralaelaboración,laelección,lacompraylamodificacióndepr ogramas,así
comoparaladefinicióndelastar easquer equieranpantallasdevisualización,
elempr esariotendráencuentalossiguientesfactor es:
a. Elpr ogramahabrádeestaradaptadoalatar eaquedebar ealizarse.
b. Elpr ogramahabrádeserfácildeutilizarydeberá,ensucaso,poderadaptarse
alniveldeconocimientosydeexperienciadelusuario;nodeberáutilizarse
ningúndispositivocuantitativoocualitativodecontr olsinquelostrabajador es
hayansidoinfor madosypr eviaconsultaconsusr epr esentantes.
c. Lossistemasdeberánpr opor cionaralostrabajador esindicacionessobr esu
desar rollo.
d. Los sistemas deberán mostrar la infor mación en un for mato y a un ritmo
adaptadosalosoperador es.
e. LosprincipiosdeEr gonomíadeberánaplicarseenpar ticularaltratamiento
delainfor maciónporpar tedelapersona.
Iluminación y color
5
INTRODUCCIÓN
De todos los tipos de energía de los que se puede servir la

persona, la luz es el más importante. Sin luz, la vida tal y como
la conocemos no hubiera sido posible debido a la ausencia de
las plantas verdes, que constituyen el primer eslabón de nuestra
compleja cadena alimenticia. La luz es también una parte fun-
damental en la capacidad de ver. De hecho, la importancia de la
luz en todos los aspectos de la vida diaria es obvia, pero a me-
nudo, debido a la costumbre de disponer de ella, se da por ga-
rantizada. La mayor parte de la información, aproximadamente
un 80%, se recibe a través de la vista. Ello convierte a la visión
en uno de los sentidos más importantes. Sin luz no podemos
ver. También es cierto que, gracias a la capacidad de la vista de
adaptarse a deficientes condiciones de iluminación y por tanto
“ser capaces de ver”, en numerosas ocasiones no se cuida lo
suficiente este aspecto.
CONDICIONES ESENCIALES DEL CONFORT VISUAL
Cualquiera que sea la tarea que se realice precisará estar ilu-

minada, pero no de cualquier forma sino que deberá estar bien
iluminada. ¿Qué se entiende por buena iluminación? Una bue-
na iluminación es la que se adecua a las características de la
actividad que se realiza, teniendo en cuenta los riesgos para la
seguridad y la salud de los trabajadores y las tareas visuales que
se desarrollan, de manera que permita evitar los accidentes y
ver la tarea sin dificultad ni esfuerzos visuales extraordinarios.
76 ERGONOMÍA
Un buen sistema de iluminación debería proporcionar ambien-

tes visuales confortables, en los que, además de las lámparas y
del color de la luz, juegan un papel importante los elementos de
decoración y los colores seleccionados para las distintas super-
ficies del local. Al iluminar un espacio, es importante tratar la
iluminación que incide sobre el plano de trabajo no exclusiva-
mente desde el punto de vista cuantitativo o cantidad de luz
necesaria para realizar el trabajo, sino también desde el punto
de vista cualitativo; la luz debe contener componentes de radia-
ción tanto difusa como directa, cuya resultante produzca som-
bras suaves, lo que hace aparecer la forma y posición de los
objetos y facilita la creación de contrastes que revelan la textu-
ra de los mismos. Por otra parte, se deben evitar las reflexiones
molestas que dificultan la percepción de los detalles. Se deben
eliminar los deslumbramientos y las sombras excesivas colocan-
do las lámparas en luminarias que las oculten a la visión direc-
ta y distribuyan una cierta cantidad de luz sobre el techo y la
parte superior de las paredes serán de colores claros, lo cual
contribuye a difundir convenientemente la luz. Así mismo, se
debe prever la necesidad del mantenimiento de la instalación
luminosa. Si el mantenimiento de una instalación de ilumina-
ción no es el apropiado, la depreciación ocasionada por el enve-
jecimiento de las lámparas y la acumulación de polvo sobre las
luminarias pueden ocasionar una constante pérdida de luz. Por
lo tanto, se deberá tener en cuenta que:
• El equipo de iluminación seleccionado sea de fácil mante-
nimiento; así mismo, se deberán prever mecanismos apro-
piados para el cambio de las lámparas fuera de uso. Cuando
las luminarias estén colocadas muy altas habrá que pensar
en el empleo de dispositivos tales como torres móviles, pla-
taformas elevadoras, pasarelas de trabajo o contemplar la
posibilidad de que la luminaria descienda hasta el nivel del
suelo.
• Las luminarias deberán limpiarse con regularidad, con una
frecuencia suficiente como para evitar reducciones del nivel
de iluminación superiores al 20% - 30% durante el intervalo
entre dos limpiezas. El cambio de las lámparas también se
llevará a cabo de forma sistemática ya que no siempre es
oportuno esperar a que estén fuera de uso. Una lámpara de
incandescencia deja de funcionar sin que se haya producido
un notable descenso en su eficacia, pero esto no se cumple
cuando se trata de lámparas fluorescentes ya que éstas pue-
den continuar iluminando mucho tiempo después de que su
eficacia haya decaído notablemente. De modo general, tras
100 horas de uso la eficacia de una lámpara fluorescente cae
por debajo del 75%.
ILUMINACIÓN Y COLOR 77
NOCIONES ELEMENTALES DE ILUMINACIÓN
En el campo de la iluminación se manejan una serie de con-

ceptos que, para una comprensión adecuada de los temas que
se tratarán luego, es preciso definir previamente.
Las magnitudes y unidades empleadas para la valoración de Magnitudes y

la iluminación tienen en cuenta dos elementos básicos: la fuen- unidades
te productora de luz y el objeto que debe ser iluminado.
La energía transformada por los focos luminosos no se apro-
vecha del todo para la producción de luz, por ejemplo, una lám-
para de incandescencia consume cierta cantidad de energía eléc-
trica que se transformará en energía radiante, de la que sólo una
pequeña parte es percibida por el ojo en forma de luz, mientras
que el resto se pierde en calor.
A la energía radiante de una fuente de luz que produce sen-
sación luminosa se le denomina Flujo luminoso y su unidad es
el lumen (lm).
El flujo luminoso emitido por una fuente de luz, en general,
no se distribuye por igual en todas las direcciones, sino que
depende de las características de la fuente (forma, tamaño, etc.).
La Intensidad luminosa de una fuente de luz, en una dirección
determinada, es igual a la relación entre el flujo luminoso con-
tenido en un ángulo sólido (ángulo definido por la abertura de
un cono) cuyo eje coincide con la dirección considerada y el valor
de dicho ángulo sólido expresado en estereorradianes. Su uni-
dad es la candela (cd).
FLUJO LUMINOSO: INTENSIDAD LUMINOSA (I) NIVEL DE ILUMINACIÓN
CANDELA
(cd)
unid LUMEN (Lm)
LUMINANCIA O BRILLO CONTRASTE LFONDO – LDETALLE

FOTOMÉTRICO C = ––––––––————
LFONDO
cd
m2
78 ERGONOMÍA
El Nivel de iluminación o iluminancia de una superficie es la

relación entre el flujo luminoso que recibe la superficie en cues-
tión y su extensión. Su unidad es el lux.
La Luminancia o brillo fotométrico de una superficie en una
dirección determinada es la relación entre la intensidad lumi-
nosa de la superficie en dicha dirección y el área aparente de la
misma para un observador situado en la mencionada dirección.
Su unidad es la candela por centímetro cuadrado (cd/cm2). La
luminancia de una superficie está condicionada por el factor de
reflexión que es característico de cada material, de su acabado
superficial y de su microestructura.
El Factor de reflexión es la relación existente entre el flujo
luminoso reflejado por una superficie y el flujo luminoso que
recibe la misma. Habitualmente se expresa en tanto por ciento.
El Contraste es la magnitud que representa la diferencia de
luminancias entre un objeto y su entorno o entre diferentes
partes de un objeto.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VISIÓN
A fin de facilitar la percepción visual deben tenerse en consi-

deración diversos aspectos que, están relacionados entre sí y que
son decisivos para una visión adecuada de los objetos.
Nivel de Cada actividad precisa de un nivel de iluminación determi-

iluminación nado en la zona en que se desarrolla la misma. Este nivel de
iluminación es función de:
• El tamaño de los detalles que se han de ver. Cuanto más
pequeños sean los objetos mayor será el nivel de iluminación
necesario.
• La distancia entre el ojo y el objeto observado. A mayor dis-
tancia, mayor nivel de iluminación.
• El factor de reflexión del objeto observado. Objetos con fac-
tores de reflexión bajos precisarán niveles de iluminación más
elevados.
• El contraste entre los detalles del objeto y el fondo sobre el
que destaca. Unas condiciones de contraste deficientes preci-
sarán mayores niveles de iluminación.
• La edad del observador. Con la edad las
CUANTO MAYOR SEA LA DIFICULTAD PARA facultades del ojo se deterioran por lo que
LA PERCEPCIÓN VISUAL, MAYOR DEBE SER a más edad una tarea que supone una exi-
EL NIVEL MEDIO DE ILUMINACIÓN gencia visual requiere niveles de ilumina-
ción superiores.
El nivel de iluminación se mide con un luxómetro, instrumen-

to que convierte la energía luminosa en una señal eléctrica que
es amplificada y que proporciona la lectura en una escala cali-
brada en lux. El RD 486/1997 sobre las disposiciones mínimas
de seguridad y salud en los lugares de trabajo, en su anexo IV,
establece las condiciones de iluminación de los lugares de tra-
bajo y, entre ellas, los niveles mínimos de iluminación:
• Zonas donde se ejecuten tareas con:
1. Bajas exigencias visuales ............................ 100 lux
2. Exigencias visuales moderadas ................. 200 lux
3. Exigencias visuales altas ............................ 500 lux
4. Exigencias visuales muy altas ................... 1.000 lux
• Áreas o locales de uso ocasional ...................... 50 lux
• Áreas o locales de uso habitual ........................ 100 lux
• Vías de circulación de uso ocasional .............. 25 lux
• Vías de circulación de uso habitual ................ 50 lux
Los niveles de iluminación deben medirse a la altura del pla-
no de trabajo: en el caso de zonas de uso general, a 85 cm del
suelo y en el de las vías de circulación, a nivel del suelo.
Estos niveles deberán duplicarse, en las áreas o locales de uso
general y en las vías de circulación, cuan-
do por sus características, estado u ocu- NIVELES DE ILUMINACIÓN RECOMENDADOS
pación existan riesgos apreciables de caí- SEGÚN LA CATEGORÍA DE LA TAREA
das, choques u otros accidentes. Y, en las Categoría de Nivel de iluminación mínimo
zonas donde se efectúen tareas, cuando un la tarea recomendado (lux)
error de apreciación visual durante la rea-
lización de las mismas pueda suponer un D(fácil) 200
peligro para el trabajador que las ejecuta
E(nor mal) 500
o para terceros o cuando el contraste de
luminancias o de color entre el objeto y el F(difícil) 1.000
fondo sobre el que destaca sea muy débil.
G(muydifícil) 2.000
La norma UNE 72163-84 “Niveles de
iluminación. Asignación a tareas visuales” H(complicada) 5.000
y la norma UNE 72112-85 “Tareas visua-
les. Clasificación” proporcionan criterios Categoría D. Manejo de máquinas, her ramientas
para una mejor definición las exigencias pesadas,lavadodeautomóviles,etc.
visuales que suponen diferentes tipos de Categoría E. Trabajos comer ciales, r eparación de
tareas. automóviles, planchado y cor te en trabajos de
confección,etc.
La tarea debería ser iluminada de la
Categoría F. Escritura y dibujo con tinta, ajuste
forma más uniforme posible, lo recomen- enmecánica,selecciónindustrialdealimentos,etc.
dable sería que la relación entre los valo-
Categoría G. Escritura y dibujo con lápiz, costura
res mínimo y máximo de los niveles de ilu- enactividadesdeconfección,etc.
minación existentes en el área donde se Categoría H. Montaje sobr e cir cuitos impr esos,
realiza la tarea no fuera inferior al valor trabajosder elojería,igualacióndecolor es,etc...
0,8. En los alrededores del puesto de traba-
80 ERGONOMÍA
jo, y con el fin de evitar las molestias que suponen los cambios
bruscos de luminancia, se debería procurar que los niveles de
iluminación fueran lo más similares posible; se recomienda que
los niveles de iluminación entre zonas adyacentes no difieran
en un factor mayor que 5.
Contraste Los factores determinantes de la discriminación de objetos

son las diferencias de luminancia y de color entre el objeto ob-
servado y el medio circundante.
En realidad, el ojo lo que aprecia son diferencias de
luminancias; la diferencia de luminancia entre un objeto y su
entorno o bien entre diferentes partes de un objeto es lo que se
denomina “contraste de luminancias”.
También se puede definir un contraste de color en el que
influyen básicamente los colores de los diferentes objetos y el
color del fondo contra el que destacan.
Deslumbramientos El deslumbramiento está provocado por la presencia en el

campo visual de una fuente brillante, su consecuencia es una
molestia y/o una disminución en la capacidad para distinguir
objetos. Este fenómeno se produce sobre la retina del ojo en la
que desarrolla una enérgica reacción fotoquímica que la
insensibiliza durante un cierto tiempo, transcurrido el cual vuel-
ve a recuperarse. El deslumbramiento puede tener su origen,
además de en la visión directa de fuentes
CONTRASTES DE COLORES de luz brillantes como son las lámparas,
EN ORDEN DECRECIENTE las ventanas, etc. (deslumbramiento direc-
to), en la reflexión de las fuentes de luz so-
Color del objeto Color de o
f ndo
bre superficies de gran reflectancia que se
Negr o Amarilo comportan como fuentes de luz secunda-
Verde Blanco
VALORES APROXIMADOS
Rojo Blanco DE LUMINANCIAS (cd/m2)
Azul Blanco Color del objeto Color de o

f ndo
8 2
Blanco Azul Sol 15 x 10 cd/m
Negr o Blanco Cielodespejado 3.000a5.000
6
Amarilo Negr o Lámparadeincandescenciaclara 1 x 10
Blanco Rojo Lámparadeincandescenciamate 50.000
Blanco Verde Lámparafluor escente40w/20 7.500
Blanco Negr o Papelblancoconiluminaciónde100lux 250

rias (deslumbramiento indirecto o por re-

flexión). Este tipo de deslumbramiento no
es tan molesto o incapacitante como el di-
recto, pero sí tiene gran influencia en el
deterioro del confort visual, siendo su ca-
racterística más importante la disminu-
ción o anulación de los contrastes en el ob-
jeto examinado.
Los principales factores que intervie-
nen en el deslumbramiento son:
• La luminancia de la fuente de luz o
de las superficies iluminadas. La
luminancia máxima tolerable para la
visión directa es de 7.500 cd/m2.
ÁNGULO DE
• La situación de la fuente de luz. El des- DESLUMBRAMIENTO
lumbramiento tiene lugar por debajo del
ángulo visual, a partir de los 45° con res-
pecto a la vertical. El ángulo visual depende de la profundidad
del local y de la altura a que se encuentran las fuentes de luz.
La situación de la fuente de luz tiene gran importancia en la
aparición del deslumbramiento por reflexión, el medio más efi-
caz de prevenir este tipo de deslumbra-
miento es la correcta ubicación de las EL DESLUMBRAMIENTO SERÁ MENOR
fuentes de luz y de los puestos de trabajo. CUANTO MÁS POR ENCIMA DEL ÁNGULO
Lo más recomendable es que la luz incida VISUAL QUEDE LA FUENTE DE LUZ
lateralmente sobre el plano de trabajo.
UBICACIÓN INCORRECTA Y CORRECTA DEL PUESTO DE TRABAJO

Y LAS FUENTES DE LUZ
82 ERGONOMÍA
• La distribución de luminancias entre los diferentes objetos

y superficies incluidos en el campo visual, puesto que cuanto
mayores sean las diferencias de luminancias entre un objeto
y su entorno, mayor será el deslumbramiento provocado. Las
máximas relaciones de luminancias admisibles son:
- Entre la tarea visual y su entorno inmediato: se recomienda
que la luminancia del entorno inmediato sea menor que la
de la tarea pero no inferior a 1/3.
- Entre la tarea visual y el entorno alejado: en este caso se
recomienda que la relación de luminancias no sea superior
a 10 ni inferior a 1/10.
• El tiempo de exposición. Fuentes de luz de baja luminancia
presentes en el campo visual, pueden producir deslumbra-
mientos si el tiempo de exposición es prolongado.
FACULTADES VISUALES
De entre las facultades visuales de mayor interés, cuando se

trata de realizar estudios ergonómicos de puestos de trabajo
deben destacarse: la agudeza visual, la acomodación y la adap-
tación.
Agudeza visual La agudeza visual es la facultad del ojo para distinguir, de

forma separada, pequeños objetos muy próximos entre sí, unos
de otros. El grado de agudeza visual está influenciado por nu-
merosos factores, entre los que destacan los siguientes:
• La edad.
• La luminancia. La agudeza visual aumenta con la lumi-
nancia de adaptación. Los ojos tienden a adaptarse a una
luminancia media que es función de la magnitud y distribu-
ción de las luminancias de los diferentes objetos presentes en
el campo visual.
• El contraste. La agudeza visual se incrementa con unas
buenas condiciones de contraste.
• El color de la luz. La agudeza visual depende de la compo-
sición espectral de la luz, aumenta con la fracción del espec-
tro correspondiente al amarillo-verde y disminuye con el azul.
Acomodación La acomodación es la facultad del ojo para formar una ima-

gen nítida de un objeto que se encuentra a una distancia deter-
minada. Ello se obtiene mediante el aumento o disminución del
radio de curvatura del cristalino.
Los factores que pueden influir sobre la acomodación son los

siguientes:
• Unos niveles de iluminación insuficientes, que implican una
disminución de la amplitud, el tiempo y la precisión;
• la presencia en el campo visual de reflejos y/o superficies
brillantes;
• la edad; con la edad el cristalino pierde elasticidad y por
tanto se reduce la amplitud de acomodación, o sea, el campo
nítido de visión entre objetos próximos y lejanos; asimismo
influye negativamente en el tiempo de acomodación.
Es la capacidad que tiene el ojo para ajustarse automática- Adaptación

mente a las diferentes iluminaciones de los objetos. Este ajuste
lo realiza la pupila en su movimiento de cierre y apertura.
Cuando se pasa de un local bien iluminado a otro completa-
mente a oscuras, el ojo se ve sometido a un proceso de adapta-
ción para cuyo ajuste total necesita unos 30 minutos; mientras
que, por el contrario, cuando se pasa de un local a oscuras a
otro bien iluminado, el período de adaptación es de sólo unos
segundos.
SISTEMAS DE ILUMINACIÓN
El empleo de luz natural en los lugares de trabajo tiene va-

rias ventajas; al ahorro energético que pueda suponer el aporte
de luz solar, se une la calidad de la luz natural: su capacidad de
reproducción cromática, la estabilidad del flujo luminoso, la
tonalidad de la luz, etc.; por otra parte, el aporte de luz natural
puede satisfacer la necesidad psicológica de contacto visual con
el mundo exterior.
El acondicionamiento de la iluminación natural debe llevar
implícita la colocación correcta de los puestos de trabajo res-
pecto a las ventanas o claraboyas, de manera que los trabajado-
res no sufran deslumbramiento y la luz solar no se proyecte
directamente sobre la superficie de trabajo. Estas medidas se
pueden complementar con la utilización de persianas, cortinas,
toldos, etc., destinados a controlar tanto la radiación solar di-
recta como el posible deslumbramiento.
Ahora bien, en la mayor parte de los lugares de trabajo la luz
solar no será suficiente para iluminar las zonas más alejadas de
las ventanas ni para satisfacer las necesidades a cualquier hora
del día, por lo que será necesario contar con un sistema de ilu-
minación artificial complementario. Estos sistemas deberían
84 ERGONOMÍA
estar diseñados para proporcionar una iluminación general su-

ficiente en las condiciones más desfavorables de trabajo.
En muchos casos, el nivel de iluminación general puede ser
suficiente para todas las tareas realizadas en un local de traba-
jo, pero en otras ocasiones las necesidades particulares de al-
gún puesto, tarea visual o trabajador pueden hacer aconsejable
el uso de sistemas de iluminación localizada que complemen-
ten el nivel de iluminación general. Cuando se utilice ilumina-
ción localizada, es necesario proporcionar también una ilumi-
nación general, destinada a evitar desequilibrios de luminancia
en el entorno visual.
Tipos de lámparas Los tipos principales de fuentes luminosas empleadas en ilu-

minación son tres: de incandescencia, fluorescentes y de descar-
ga de gases (de mercurio y, en menor grado, de sodio). Las lám-
paras de incandescencia están indicadas cuando la iluminación
artificial sólo se precisa de forma ocasional y cuando es necesa-
rio un haz luminoso concentrado y potente, pero deben descar-
tarse para instalaciones de iluminación general, su menor dura-
ción y eficacia luminosa la hacen menos ventajosa que los otros
dos tipos. La alta eficacia luminosa y la larga duración de las
lámparas fluorescentes hacen que su empleo sea recomendado
para instalaciones de iluminación general. El uso de lámparas
de descarga de gases (mercurio) puede estar indicado en los si-
guientes casos:
• En edificios industriales de gran extensión y altura, en los
que pueden utilizarse fuentes luminosas de gran potencia y
suficientemente espaciadas, sin que ello perjudique la unifor-
midad de iluminación del plano de trabajo.
• Para la iluminación exterior (depósitos, vías de comunica-
ción, etc.)
En todo caso, la selección del sistema de iluminación, así
como la distribución y disposición de las luminarias, requiere
un análisis del local que se debe iluminar y de las tareas visua-
les que se van a realizar en el mismo.
Los sistemas más comúnmente utilizados son los que propor-
cionan una iluminación general uniforme o una iluminación
general con iluminación localizada de apoyo o bien una ilumi-
nación general localizada.
Iluminación Una instalación de iluminación general uniforme puede

general uniforme definirse como aquella en la que las luminarias están repartidas
regularmente por todo el local, sin tener en cuenta los emplaza-
mientos de los diferentes puestos de trabajo. El nivel de ilumi-
nación medio debería ser igual al nivel de

iluminación requerido por la tarea visual ILUMINACIÓN GENERAL
a realizar. Este tipo de iluminación en-
cuentra sus principales aplicaciones en los
locales donde los lugares de trabajo no son
fijos (fundiciones, salas de montaje, depó-
sitos, etc.).
La iluminación general uniforme, se-
gún cual sea el tipo de luminaria, debe
cumplir con dos requisitos básicos:
• Debe estar provista de un dispositivo
de protección para evitar los deslum-
bramientos (paralúmenes, elementos difusores, etc.).
• Debe distribuir una fracción de la luz emitida al techo y
sobre la parte superior de los muros.
En los referente a la altura de la instalación, las luminarias
de una instalación de iluminación general deberán colocarse lo
más alto posible. Esta disposición permite reducir el riesgo de
deslumbramiento y mejorar el reparto de la luz en el local.
La distancia entre luminarias no deberá superar en una cier-
ta proporción a la altura a la que está situada la fuente lumino-
sa sobre el plano de trabajo; estas distancias se miden, en todos
los casos, a partir del centro de la luminaria y se expresan en
múltiplos de la altura “h” que tiene la fuente sobre el plano útil
de trabajo.
La iluminación localizada se consigue colocando focos lumi- Iluminación

nosos cerca del plano de trabajo, con lo que se refuerza la ilu- general
minación general. Puesto que las lámparas colocadas cerca del con iluminación
plano de trabajo son en general deslumbrantes, deberán elegirse localizada
preferentemente reflectores profundos que oculten el foco lumi- de apoyo
noso de la vista del trabajador. En su co-
locación se tendrán en cuenta las posibles ILUMINACIÓN GENERAL CON ILUMINACIÓN
molestias que puedan causar en los pues- LOCALIZADA DE APOYO
tos de trabajo próximos. Se recomienda la
iluminación localizada de apoyo en apli-
caciones en las que el trabajo implique exi-
gencias visuales muy críticas, tales como
niveles de iluminación de 1.000 lux o su-
periores, cuando la visión de formas y tex-
turas requiera que la luz venga de una
dirección determinada, cuando la ilumina-
ción general no alcance a ciertas zonas
debido a los obstáculos existentes o cuan-
do se necesita mayor nivel de iluminación
86 ERGONOMÍA
en beneficio de trabajadores de edad o trabajadores con com-

portamiento visual deficiente.
Iluminación Con este sistema, la iluminación se consigue con luminarias

general localizada de techo, con frecuencia (pero no siempre) distribuidas de for-
ma regular como en el caso de la iluminación general uniforme;
la diferencia esencial estriba en que la disposición del material,
de las instalaciones y del equipo ha sido cuidadosamente estu-
diada durante el proyecto, si se desea obtener una iluminación
adecuada.
Este tipo de iluminación está indicado para los locales de
trabajo en que los diferentes puestos y máquinas, para los que
hay que prever un alto nivel de iluminación, están dispuestos a
intervalos irregulares en todo el local, debiendo procurar que
ninguna zona quede a oscuras o con un nivel de iluminación
significativamente inferior.
ILUMINACIÓN GENERAL LOCALIZADA
A B
Iluminación localizada: A/ agrupada

B/ conmutada
CONDICIONES DE ILUMINACIÓN EN PUESTOS DE

TRABAJO CON PANTALLAS DE VISUALIZACIÓN DE DATOS
La iluminación de cualquier espacio está condicionada por

las tareas que se vayan a realizar y por las exigencias visuales
que comporten. Con frecuencia, al diseñar un sistema de ilumi-
nación se desconoce la disposición que van a tener los puestos
de trabajo, por lo que se opta por un sistema de iluminación
general uniforme que proporcione los niveles de iluminación
medios recomendados para el tipo de actividad a la que, en prin-
cipio, está destinado el edificio.
En general, el proyecto de un sistema de iluminación gene-
ral uniforme debería tener en cuenta ciertos requisitos, por ejem-

plo: la iluminación de los puestos de trabajo debería ser lateral
en lugar de frontal para evitar la formación de reflejos en la
superficie de trabajo y los posibles deslumbramientos, ello com-
portaría la ubicación de los puestos de trabajo entre las filas de
luminarias y no directamente debajo de las mismas. Para con-
seguir este objetivo y aprovechar las ventajas de la iluminación
natural, si ésta está disponible, el sistema de iluminación debe-
ría consistir en luminarias dispuestas en filas longitudinales
paralelas a la línea de ventanas. La primera fila se debería ins-
talar próxima a las ventanas y desde allí, y a intervalos regula-
res, el resto de las filas de luminarias.
Si la iluminación se realiza con lámparas fluorescentes, és-
tas deben estar conectadas a las tres fases de la red o se deben
alimentar dichas lámparas con balastos electrónicos de alta fre-
cuencia, de este modo se eliminarán el parpadeo de las lámpa-
ras y los posibles fenómenos estroboscópicos ocasionados por
la fluctuación de la corriente alterna.
Los problemas pueden aparecer cuando el edificio es ocupa-
do y los espacios son distribuidos, pero también, y más habi-
tualmente, los problemas van asociados a la redistribución de
los puestos de trabajo por cambios en la plantilla, de mobiliario
o por la renovación de los equipos de trabajo, como fue el caso
de la incorporación de las pantallas de visualización de datos
(PVD) en las oficinas. Hasta entonces, en las oficinas tradicio-
nales, las principales tareas visuales consistían en la lectura de
textos manuscritos o impresos y en la escritura y mecanografía
de textos; estas tareas se realizaban sobre el plano horizontal de
la mesa y el campo visual estaba limitado al área normal de tra-
bajo. En esa situación de trabajo, los problemas más importan-
tes son disponer de niveles de iluminación suficientes y tener
un adecuado grado de contraste en la tarea, lo que supone la
ausencia de reflejos sobre la superficie de trabajo. Las solucio-
nes consisten, en el primero de los casos, en proporcionar los
niveles de iluminación necesarios y, en el segundo, en colocar
las mesas entre las filas de luminarias de modo que la luz inci-
da lateralmente y utilizando mobiliario con acabados superfi-
ciales mates y de colores ni muy claros ni muy oscuros, lo que
minimiza los posibles reflejos.
Los problemas más serios aparecen, como se ha indicado
anteriormente, con la incorporación de los ordenadores al tra-
bajo cotidiano de las oficinas. Estos equipos de trabajo supo-
nen la realización de tareas diferentes, con exigencias visuales
distintas y, dependiendo de las características del equipo, con
necesidades de iluminación contrarias a las requeridas para el
trabajo tradicional de las oficinas.
88 ERGONOMÍA
El trabajo con una pantalla de visuali-

TAREAS VISUALES EN EL TRABAJO
CON PVD zación de datos (PVD) implica tres tipos
de tareas visuales: la lectura de textos pre-
sentados en la pantalla, el reconocimien-
to de letras o símbolos del teclado y la
lectura de documentos (manuscritos, im-
presos, etc.) próximos a la pantalla. El
cambio fundamental con respecto al tra-
bajo sobre superficies consiste en el cam-
bio del plano de trabajo, de horizontal
pasa a vertical, con la consiguiente am-
pliación del campo visual; ahora, además
del área normal de trabajo, en el campo
visual aparece el espacio situado detrás de
la pantalla.
Los problemas aparecen debido a que las PVD han sido ubi-
cadas en el escenario donde se desarrollaban y se continúan
desarrollando las tareas de oficina tradicionales sin tener en
cuenta que ambos tipos de tareas pueden requerir condiciones
de iluminación diferentes; el resultado ha sido la aparición de
un cierto número de alteraciones de la salud, principalmente:
los trastornos musculoesqueléticos, la fatiga mental y los pro-
blemas visuales o fatiga visual, esta última directamente ligada
a las condiciones de iluminación. Los síntomas más frecuentes
de esta fatiga visual son los siguientes: sensación de vista can-
sada, hipersensibilidad a la luz, picores, irritación y enrojeci-
miento en conjuntiva y párpados, mareos, lagrimeo, visión bo-
rrosa o doble, dolor de cabeza, etc. Su origen puede ser debido
a problemas intrínsecos del sujeto (estado de la corrección ópti-
ca, alteraciones del órgano de la visión, etc.) o bien a causas re-
lacionadas con el puesto de trabajo (iluminación excesiva o insu-
ficiente, deficiencias en la ubicación del puesto de trabajo, etc.).
El RD 488/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y
salud relativas al trabajo que incluye pantallas de visualización
y la guía técnica “Evaluación y prevención de riesgos relativos a
la utilización de equipos con pantallas de visualización” propor-
cionan los criterios y recomendaciones útiles para la prevención
de los riesgos asociados a este tipo de trabajo.
La pantalla Varios son los aspectos que influyen en la legibilidad de un

texto presentado en pantalla, como por ejemplo: las dimensiones
de los caracteres y la nitidez de sus contornos, la estabilidad de
la imagen y la luminancia y el contraste de los caracteres. Con
respecto a los dos primeros, la adaptación al progreso técnico de
las nuevas PVD permite superar los problemas que presentaban
las antiguas. Por lo que se refiere a la luminancia y al contraste
de los caracteres la pantalla debe ser capaz de proporcionar al

menos una luminancia de 35 cd/m2 (caracteres brillantes o fondo
de pantalla claro) aunque el nivel preferible es de 100 cd/m2. El
usuario de la pantalla debe poder ajustar el contraste de
luminancia entre los caracteres y el fondo de la pantalla; ese ajuste
debe permitir que dicha relación alcance el valor 3:1.
Otro aspecto de interés es la polaridad de la imagen. Existen
dos formas de representar los caracteres alfanuméricos en las
PVD: con polaridad positiva (caracteres oscuros sobre fondo
claro) y con polaridad negativa (caracteres brillantes sobre fon-
do oscuro). Cada una de ellas presenta ventajas e inconvenien-
tes; la polaridad negativa tiene como ventajas que el parpadeo
es menos perceptible y la legibilidad es mejor para las personas
con menor agudeza visual, mientras que sus inconvenientes
consisten en una mayor percepción de los reflejos en la panta-
lla, ello tiene como consecuencia una reducción del contraste
en la zona donde aparecen los reflejos, dificultad en la acomo-
dación visual (la reflexión especular hace que la imagen origen
del reflejo se encuentre en un plano posterior al de la superficie
de la pantalla donde aparecen los caracteres), dificultad en la
adaptación visual (la luminancia de la imagen es mayor que la
de la pantalla), en esas condiciones de contraste se requieren
niveles de iluminación en la pantalla bajos mientras que el res-
to de tareas (lectura de documentos) los precisan más elevados,
ello hace difícil obtener un equilibrio de luminancias adecuado.
Las pantallas con polaridad positiva tienen como inconvenien-
te que el parpadeo es más evidente, entre sus ventajas se pue-
den destacar que los reflejos son menos perceptibles, en este tipo
de contraste la presentación del texto en la pantalla es similar a
la de los documentos, ello hace que requiera niveles de ilumina-
ción semejantes a los que se precisan para el resto de tareas
facilitando así el equilibrio de luminancias.
El control de los reflejos en la pantalla debidos a la naturale-
za reflectante de las mismas se puede conseguir de dos formas:
• Mediante el acondicionamiento del puesto de trabajo, evi-
tando las fuentes de luz susceptibles de reflejarse en la pan-
talla; esto se puede complementar con los dispositivos de
inclinación y giro de la misma.
• Actuando sobre la propia pantalla, ya sea seleccionando
modelos con tratamientos antirreflejos o utilizando filtros
antirreflejos apropiados.
El principal problema en el teclado son los reflejos ocasiona- El teclado

dos por focos de luz que estén situados sobre el terminal. Con
el fin de asegurar la legibilidad de los símbolos de las teclas es
90 ERGONOMÍA
recomendable que el contraste sea positivo, es decir, caracteres

oscuros sobre fondo claro, además, el material del que esté fa-
bricado el teclado debe tener un acabado mate y que mantenga
sus propiedades con el uso.
El documento En este caso son válidas las condiciones de iluminación indi-

y la superficie cadas para trabajos de oficina tradicionales. No obstante, y cuan-
de trabajo do se precisa trabajar de una manera habitual con documentos
impresos, es recomendable la utilización de un atril o portado-
cumentos; este dispositivo permite la colocación del documen-
to a una altura y distancia similares a las de la pantalla redu-
ciendo así los esfuerzos de acomodación visual y los movimien-
tos de giro de la cabeza.
El entorno de El sistema de iluminación, general y/o localizada, debe ga-

trabajo rantizar los niveles suficientes para el desarrollo de todas las
tareas visuales, pero no se deben alcanzar valores que reduzcan
el contraste de la pantalla por debajo de lo tolerable. La pérdida
general de contraste en las pantallas de polaridad negativa es
debido a niveles de iluminación altos. Este fenómeno también
se aprecia en pantallas de polaridad positiva aunque es menos
evidente. La mayoría de las actuales PVD, con tratamiento
antirreflejo y mayor rango de regulación de contraste, permiten
utilizar un nivel de iluminación de 500 lux, que es el mínimo
recomendable para la lectura y escritura de impresos y otras
tareas habituales de oficina.
Un aspecto importante es conseguir un equilibrio entre las
luminancias de las diferentes superficies y objetos que forman
parte del entorno visual, de manera que las personas puedan
conseguir una adaptación a un nivel medio de luminancias. La
relación óptima sería la unitaria, es decir que todos los compo-
nentes tuvieran la misma luminancia; lograr esta relación es
bastante complejo por lo que se permiten relaciones de lumi-
nancia no superiores a 10:1 entre los componentes del entorno
visual próximo y no superar nunca la relación 100:1 entre la tarea
y el entorno visual lejano. Para evitar el deslumbramiento di-
recto que pueden provocar las luminarias instaladas en el techo,
su luminancia no debería sobrepasar las 500 cd/m2.
La ubicación del Conseguir unas buenas condiciones de iluminación a menu-

puesto de trabajo do supone un atento estudio sobre cuál es la mejor forma de
y la pantalla ubicar los puestos de trabajo con relación a la disposición de
las luminarias y otras fuentes de luz. Ya se ha indicado con
anterioridad que los puestos de trabajo deberían estar coloca-
dos entre las filas de luminarias y no directamente debajo de
ellas. En la práctica, existen diversos im-

POSICIONES POSIBLES DE
pedimentos que hacen que esta no sea una LAS LUMINARIAS SOBRE LA PVD
tarea sencilla, por ejemplo: la falta de es-
pacio, la distribución de las tomas de elec-
tricidad, redes informáticas, etc. A conti-
nuación se dan algunas recomendaciones
básicas para la correcta ubicación de la
PVD y/o para minimizar las consecuencias
de unas condiciones de iluminación defi-
cientes.
• Es recomendable situar los puestos
de trabajo entre las filas de luminarias
del techo. Cuando esto no es posible se
debe procurar que la luminaria esté
situada directamente sobre el opera-
dor, perpendicular al eje de la panta-
lla, lo que permite utilizar la zona li-
bre entre dos regiones críticas corres-
pondientes al riesgo de presencia de
reflejos sobre el teclado (Región I) y en
la pantalla (Región II).
• Los puestos de trabajo con PVD debe-
rían estar ubicados lo más alejados po-
sible de las ventanas. Esta es una medi-
da especialmente recomendable para
PVD de polaridad negativa.
COLOCACIÓN DE LAS PVD CON RELACIÓN A LAS VENTANAS

92 ERGONOMÍA
• El plano de la pantalla debe ser perpendicular al plano de

las ventanas. Las PVD no deberían situarse frente a una ven-
tana ni contra una ventana: en el primero de los casos, el
reflejo de la ventana en la pantalla produciría una disminu-
ción del contraste, en el segundo, se produciría el deslumbra-
miento del operador.
• Las ventanas deberían disponer de cortinas gruesas o de
persianas preferiblemente de láminas verticales regulables.
• El espacio de trabajo debería estar apantallado de modo que
impida la reflexión de las fuentes de luz en la pantalla o el
deslumbramiento que estas pudieran provocar en el operador.
• Las luminarias del sistema general de alumbrado deberían
estar provistas de paralúmenes o de difusores o rejillas con baja
luminancia. En cualquier situación de trabajo deberían evitar-
se los sistemas de iluminación con los focos luminosos desnu-
dos y que entren dentro del ángulo de visión del operador.
• En el caso de PVD de polaridad negativa una opción para
conseguir los distintos niveles de iluminación necesarios para
las tareas es instalar reguladores de intensidad o interrupto-
res que permitan apagar, de forma lo más individualizada
posible, el sistema general sobre el terminal y reemplazarlo
por la iluminación localizada del documento, siendo ésta
asimismo regulable de modo que permita conseguir un equi-
librio de luminancias en la zona.
También deben tenerse en cuenta otros factores como son: el
tipo de relación que se establece entre el operador y el terminal
(introducción de datos, programación, consultas esporádicas,
etc.), el nivel de atención requerido y sobre todo el tiempo de
permanencia continuada frente a la pantalla, puesto que las
posibles combinaciones de estos tres factores pueden conducir
a diferentes grados de rigurosidad a la hora de aplicar las medi-
das recomendadas.
EL COLOR. CONCEPTOS BÁSICOS
La luz que llega al ojo produce en la retina una serie de estí-

mulos que comunican al cerebro las sensaciones cromáticas. De
esta forma, el color de la luz y los colores de los objetos existen-
tes en el espacio facilitan el reconocimiento de todo cuanto nos
rodea. Los efectos psicofísicos que producen se definen como
ambiente cromático.
La luz ordinaria se compone de un conjunto de radiaciones
electromagnéticas de diferentes longitudes de onda a cada una
de las cuales corresponde uno de los distintos colores del espec-
tro visible. La creencia común de que todos los colores pueden

ser obtenidos mediante una mezcla de tres colores primarios
elegidos adecuadamente es incorrecta; sin embargo, mediante
mezclas de rojo, verde y azul pueden obtenerse la mayor parte
de los colores, incluido el blanco. En este
sentido, el rojo, el verde y el azul pueden
LOS COLORES QUE VEMOS DEPENDEN DEL
considerarse como colores primarios.
TIPO DE LUZ Y DE LAS PROPIEDADES DE
Nuestra percepción del color de los REFLEXIÓN DE LOS CUERPOS ILUMINADOS
objetos que nos rodean depende del color
de la luz con la que se iluminan y de las
propiedades que posean de reflejar dicha luz. La mayor parte
de los objetos no reflejan por igual todos los colores; por eso, el
color de los objetos depende del color de la luz con la que se
iluminan y existe, para cada color de la luz con la que se ilumi-
na, un factor de reflexión, que se define como la relación entre
el flujo luminoso reflejado y el flujo luminoso incidente.
Es muy importante que los locales dispongan de una buena
iluminación, utilizando lámparas que se adapten al tipo de ta-
rea o actividad que deba desarrollarse en dichos locales. Las
lámparas normalmente utilizadas para la iluminación de luga-
res cubiertos se pueden dividir en tres
grupos: Nivel de Aspecto color
iluminación
• Grupo 1: color de aspecto cálido, (Lux) Cálido Intermedio Frío
como el que presenta la luz blanca-ro-
jiza. Recomendado para locales resi- ≤ 500 agradable neutra sensación
defrío
denciales. 500-1.000
• Grupo 2: color de aspecto intermedio,
1.000-2.000 estimulante agradable neutra
como el que da la luz blanca. Recomen-
dado para locales de trabajo. 2.000-3.000
• Grupo 3: color de aspecto frío, como ≥ 3.000 nonatural estimulante agradable
el que ofrece la luz blanca-azulada. Sólo
recomendado para niveles de ilumina-
ción elevados, para tareas particulares o para ambientes ca-
lurosos.
Según sea el nivel de iluminación, el aspecto que presenta
cada color nos producirá distintas sensaciones.
UTILIZACIÓN Y EFECTOS DE LOS COLORES
La elección adecuada de los colores adquiere una especial

relevancia cuando está relacionada con aquellas funciones en las
que es importante identificar los objetos que se deben manipu-
lar, identificar las vías de circulación y en aquellas tareas en las
que es necesario un buen contraste entre los objetos o sus ele-
94 ERGONOMÍA
mentos y el fondo contra el que se desta-

LA UTILIZACIÓN DE DIFERENTES COLORES can. Diferentes combinaciones de colores
PUEDE MEJORAR LA ORGANIZACIÓN Y LA proporcionan distintos grados de contras-
CIRCULACIÓN EN GRANDES SUPERFICIES te y de la calidad del contraste obtenido
DE TRABAJO dependerá la calidad de la visión.
También es importante el uso de colo-
res en la señalización general y en la de seguridad. La utiliza-
ción de un mismo color para señalar una situación de peligro,
automáticamente condiciona nuestra actitud al observar dicho
color; por ejemplo: el color rojo significa
peligro y/o parada y se asocia al riesgo de
ALGUNOS COLORES CONDICIONAN
incendio; el verde significa seguridad y se
RESPUESTAS INMEDIATAS EN EL INDIVIDUO;
utiliza para indicar las vías de emergen-
ROJO: PELIGRO, PARADA; VERDE:
cia; el amarillo significa precaución y
SEGURIDAD; AMARILLO: PRECAUCIÓN
combinado con negro es señal de adver-
tencia.
Los colores de señalización de las máquinas sólo deberían
utilizarse para hacer resaltar los elementos verdaderamente
importantes, como pueden ser los mandos de parada y otros
dispositivos de seguridad que deben encontrarse rápidamente
en caso de emergencia. Los colores empleados deberían seña-
lar un riesgo preciso y no inducir a error.
Efectos Es un hecho estudiado y comprobado que el color produce

psicológicos de en el observador reacciones psíquicas o emocionales. Existen
los colores colores que estimulan e incluso excitan, hay otros que enfrían,
tranquilizan o cansan. Ello es debido, en principio, a las cua-
lidades psico-cromáticas de los colores, de las que se pueden
destacar las siguientes:
• La cualidad térmica, que está basada en la impresión sub-
jetiva de temperatura que producen. Los colores cálidos son
los que en el espectro visible van desde el rojo al amarillo
verdoso, mientras que los colores fríos son los que van des-
de el verde al azul. Los tonos cálidos excitan el sistema ner-
vioso, elevan la presión sanguínea, aceleran el pulso y dan
la sensación de que la temperatura aumenta. Los tonos fríos
provocan efectos contrarios dando la sensación subjetiva de
descenso de la temperatura.
• La cualidad cinética, que está relacionada con el efecto de
movimiento que producen los colores, creando la impresión
de avanzar o retroceder.
• La cualidad ambiental, que se relaciona con la sensación
específica de confort que el ambiente cromático produce so-
bre el ser humano.
SELECCIÓN DEL COLOR
Es evidente que no existe una fórmula válida que permita

seleccionar los colores más adecuados para cada espacio, sobre MODIFICACIÓN DE
UN ESPACIO EN
todo si se tiene en cuenta que el gusto por los colores varía con FUNCIÓN DEL USO
la personalidad, la edad, el sexo, el clima, el grupo étnico, etc.; DE LOS COLORES
no obstante, sí se dispone de criterios generales que pueden
ayudar a la elaboración de un entorno habitable. Algunos de
estos criterios pueden ser de utilidad a la hora de modificar la
apariencia de las dimensiones de un local, por ejemplo:
• Un local parecerá más bajo de techo si sus paredes son de
color claro y su techo y suelo de color oscuro.
• Un local parecerá más alto cuando las paredes son de color
REDUCIR ALTURA
oscuro y el techo es de color claro.
• Los locales alargados parecen más cortos si la pared del
fondo es oscura, el efecto contrario se logra pintando la pa-
red del fondo de color claro.
Otros criterios, como los que se exponen a continuación, son
útiles a la hora de crear determinados ambientes, por ejemplo:
• Los colores cálidos y claros actúan, en los techos, como
AUMENTAR ALTURA
estimulantes; en las paredes laterales, como acogedores o ín-
timos y en los suelos, como ligeros e ingrávidos.
• Los colores cálidos y oscuros producen, en los techos, sen-
sación de seriedad; en las paredes, de limitación y en los suelos
dan sensación de seguridad y resistencia.
• Los colores fríos y claros, en los techos, resultan luminosos
y originan distensión; en las paredes producen sensación de
curvatura y en los suelos se perciben como lisos y deslizantes. DISMINUIR LONGITUD
• Los colores fríos y oscuros, en los techos, se perciben como

amenazadores; en las paredes provocan sensaciones de frial-
dad y tristeza y en los suelos resultan pesados y monótonos.
Otros criterios que pueden ser de utilidad a la hora de selec-
cionar tanto los colores de las superficies como el tipo de luz
que las va a iluminar son los que se enumeran a continuación:
• Los objetos con colores cálidos son más agradables a la vis-
ta con una luz de color cálido que con una luz fría.
• Los ambientes físicamente fríos o calientes pueden ser con-
trarrestados mediante luz cálida o fría, respectivamente.
• Las mejores fuentes de luz para ambientes variables o inde-
finidos son las de temperatura de color intermedia.
• Los colores preferidos para las superficies de los objetos son
los más intensos, siempre y cuando no llenen de manera per-
manente la mayor parte del campo normal de visión. Como
96 ERGONOMÍA
regla general, la intensidad de un color

FACTORES DE REFLEXIÓN DE DIVERSOS
COLORES Y MATERIALES ILUMINADOS
deberá ser inversamente proporcional a la
CON LUZ BLANCA parte que ocupa en el campo normal de vi-
sión, tanto en área como en tiempo.
Factor de
Color / material reflexión La selección de los colores para las di-
ferentes superficies de un local juega un
Blanco 100% papel muy importante, puesto que puede
Papelblanco 80-85%
contribuir a aumentar la eficacia del sis-
tema de alumbrado escogido para dicho
Mar fil,amarillolimón 70-75% local.
Amarillovivo,ocr eclar o,ver declar o,
Una parte del nivel de iluminación re-
azulpastel,r osapálido,cr ema 60-65% sultante es el que proviene de la reflexión
de la luz sobre las superficies. Por lo tan-
Ver delimón,grispálido,r osa,naranja, to, en la selección de los colores se debe-
azul-gris 50-55%
rá tener en cuenta su factor de reflexión.
Maderaclara,azulcielo 40-45% En un local de trabajo está especialmente
indicado el color blanco para los techos,
Roble,cementoseco 30-35% pero hay que encontrar una solución para
las demás superficies. A primera vista, se
Rojopr ofundo,ver dehoja,ver deoliva,
puede pensar que el blanco es el color más
Ver depradera 20-25% idóneo, pero paredes y suelos de ese color
pueden convertirse en superficies deslum-
Azuloscur o,púrpura,grispizar ra 10-15% brantes cuando la iluminación que reciben
Negr o 0%
es demasiado intensa.
El factor de reflexión de los techos de-
bería ser al menos del 75%; lo que implica que los revestimien-
tos de la superficie de los techos deberían ser blancos o de colo-
res muy claros. Es aconsejable utilizar enlucidos mates.
Para las paredes, lo más conveniente sería un revestimiento
de color pastel claro (factor de reflexión entre el 50% y el 75%),
excepto para las paredes iluminadas de manera muy intensa, por
ejemplo, las adyacentes a una ventana de gran superficie, en esos
casos es recomendable reducir el factor de reflexión al 40% o
menos, con el fin de evitar un deslumbramiento excesivo.
El mobiliario debería tener un factor de reflexión de entre
un 20% y un 50%, siendo preferibles los acabados mates en
madera clara o en tonos medios (beige, gris claro, etc.), a los
acabados oscuros y sobre todo a los brillantes.
Para los suelos, pueden ser suficientes factores de reflexión
de entre el 20% y el 25%. Los colores excesivamente claros pue-
den provocar deslumbramientos por la reflexión de los focos
luminosos.
Ambiente térmico
6
INTRODUCCIÓN
El conjunto de variables termohigrométricas correspondien-

tes a un puesto de trabajo constituye su ambiente térmico. El
valor de cada una de ellas, combinado con la actividad propia
del trabajo (sedentaria, moderada, intensa), el tipo de vestido y
las características individuales de las personas expuestas, origi-
na diferentes grados de aceptabilidad de los ambientes.
El ambiente térmico puede suponer un riesgo a corto plazo,
cuando las condiciones son extremas (ambientes muy calurosos
o muy fríos), pero también, y la mayoría de las veces es así,
originan inconfort térmico. Debido a los condicionantes inter-
nos (carga física, calor o frío generado por los procesos, etc.) y
externos (climatología y mal aislamiento térmico de locales) de
los puestos de trabajo, las situaciones confortables son pocas
frente a las que presentan inconfort.
El alejamiento de la zona de confort tanto por frío como por
calor origina una baja en el rendimiento en el trabajo, pérdida
de concentración y, por lo tanto, aumento del número de erro-
res. Debido a esto, existe una relación entre ciertos tipos de
accidente y el ambiente térmico, de forma que en ambientes poco
confortables puede incrementarse el riesgo de accidentes (dis-
tracciones, mareos, etc.).
La legislación española trata en general y brevemente el tema
del ambiente térmico en el Real Decreto 486/1997 de 14 de abril,
por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad
y salud en los lugares de trabajo. En particular se dedica a este
tema su Anexo III, que se compone de seis interesantes aparta-
dos, de los que el tercero asigna intervalos de valores a las va-
riables termohigrométricas.
98 ERGONOMÍA
Velocidad del
Velocidad del
Tipo de Temperatura Humedad Velocidad del aire provocada
aire (aire
trabajo del aire (ºC) relativa (%) aire (m/s) para evitar
acondicionado)
estrés térmico
(m/s)
(m/s)
≤ 0,25
Ambientes
no calurosos
Sedentario 17 - 27 = 0,25
≤ 0,5
Ambientes
calurosos No se
30 - 70 establece
Ligero ≤ 0,25 limitación
14 - 25 Ambientes concreta
no calurosos
= 0,35
No se establece ≤ 0,75
Otros limitación Ambientes
concreta calurosos
El apartado 4 matiza, a efectos de la aplicación de estas con-

diciones, que “deberán tenerse en cuenta las limitaciones o
condicionantes que puedan imponer en cada caso las caracte-
rísticas particulares del propio lugar de trabajo, de los procesos
u operaciones que se desarrollen en él y del clima de la zona en
la que esté ubicado. En cualquier caso el aislamiento térmico
de los locales cerrados debe adecuarse a las condiciones
climáticas propias del lugar”.
El apartado 5 añade: “En los lugares de trabajo al aire libre y
en los locales de trabajo que, por la actividad desarrollada, no
puedan quedar cerrados, deberán tomarse medidas para que los
trabajadores puedan protegerse, en la medida de lo posible, de las
inclemencias del tiempo”.
EL BALANCE TÉRMICO
El cuerpo humano precisa mantener la temperatura interna

constante con un valor aproximado a 37ºC. Sea cual sea el flui-
do que le rodea (agua o aire) y las características termohigro-
métricas que el mismo posea, el organismo procede a la
autorregulación para mantenerse a temperatura constante. Cuan-
do esa temperatura varía desde su valor original en más de 1ºC
en valor absoluto (37 ± 1 ºC), se dice que existe riesgo de estrés
térmico o de estrés por frío.
Si la desviación de la temperatura corporal es positiva, el
riesgo de estrés térmico se puede traducir en incremento térmi-
co y/o pérdida hídrica excesiva. Si la temperatura desciende 1ºC
AMBIENTE TÉRMICO 99
el riesgo de estrés por frío para la salud deriva del enfriamiento

general del cuerpo (hipotermia) y del enfriamiento localizado
(congelación de tejidos expuestos). Este valor (1ºC) es, pues, la
restricción básica fisiológica de la que se derivan los límites
ambientales en el trabajo. Esta temperatura interna sólo puede
ser mantenida si existe un equilibrio entre el calor producido
constantemente por el organismo y el cedido o disipado al am-
biente. Este equilibrio es lo que se denomina “balance térmico”;
en esta situación, la resultante neta de calor debe ser cero, es
decir, el calor producido internamente más el calor ganado del
ambiente debe ser igual al calor perdido o disipado.
El balance térmico se puede expresar como una ecuación
matemática en la que las diferentes formas de intercambio de
calor del organismo (expresadas en términos físicos de poten-
cia, esto es, energía por unidad de tiempo) adquieren valores
en función de las variables de las que dependen. Se expresa
como sigue:
S = M - K - C - R - Cres - Eres - E
Cada uno de esos términos es el valor del flujo energético
perdido o ganado por el organismo.
S es la potencia calorífica que se gana o pierde netamente
(signo + o -) durante el trabajo.
M es la generación de energía metabólica por unidad de tiem-
po. Depende de la actividad física del trabajo y debido al bajo
rendimiento energético se suele asumir su valor como calor.
El intercambio de calor que se produce cuando dos cuerpos
están en contacto se denomina conducción (K). En la ecuación,
K es la potencia ganada o perdida por conducción y depende de
la temperatura de la piel (Tp) y de la de los objetos en contacto
con el individuo.
Se produce un intercambio de calor por convección cuando
el organismo cede calor al aire que le rodea, o al revés.
En la ecuación del balance térmico, C expresa el intercam-
bio por convección, las variables de las que depende son la tem-
peratura del aire (Ta), la de la piel (Tp), la velocidad del aire (v)
y la resistencia térmica del vestido (Icl).
El término R representa la potencia ganada o perdida por
radiación electromagnética. El intercambio de calor por radia-
ción se produce entre superficies a diferente temperatura, y no
hace falta que estén en contacto entre ellas. Depende de la tem-
peratura superficial de los cuerpos involucrados en el intercam-
bio. En nuestro caso depende de la temperatura de la piel (Tp),
la temperatura radiante media (Tr), que es un cómputo de las
temperaturas de las superficies de los cuerpos presentes en el
ambiente, y de la resistencia térmica del vestido (Icl).
100 ERGONOMÍA
La potencia intercambiada a través del aire de la respiración

se representa mediante los términos Cres, y Eres, donde el prime-
ro está en función de la diferencia de temperaturas entre el aire
inspirado y espirado (calor sensible) y el segundo, en función
de la diferencia de humedad de ambos (calor latente). Por últi-
mo, la evaporación del sudor se representa con la letra E y es
función de la presión parcial del vapor de agua en el aire am-
biente (pa), de la presión del vapor de agua en la saturación, a la
temperatura del aire (ps), de la velocidad del aire y de la resis-
tencia térmica del vestido (Icl). Para comprender el concepto de
“presión del vapor de agua”, éste se debe ligar con la concentra-
ción de vapor de agua, que es lo que entendemos por humedad
(humedad absoluta). La relación (fracción) entre la presión par-
cial del vapor de agua existente (concentración de vapor de agua)
y la presión del vapor de agua en la saturación es la humedad
relativa que se suele multiplicar por 100 y expresar en porcen-
taje (%HR), el significado es la concentración de vapor de agua
en el aire, a una temperatura respecto a la que puede haber como
máximo a esa temperatura.
Cuando el valor de S es cero, el cuerpo no acumula ni pierde
netamente calor, por lo que no es de esperar aumento o dismi-
nución de la temperatura corporal y en consecuencia no se ha-
bla de riesgo, pero no está garantizado el confort térmico.
Cuando el valor de S no es cero y es positivo, se admite como
máximo una acumulación de calor en el organismo (Qmax= 50 wh/m2).
Si el valor de S es negativo, existe pérdida neta de calor y la
exposición debe limitarse teniendo en cuenta un valor Qmax= -40
wh/m2. Estos valores de energía máxima, ganada o perdida ne-
T. superficial
T. aire
R
Evaporación
del sudor ión
iac
Rad
R
T. piel
T. radiante media
Con
vec
ció R = Radiación
n K
T = Temperatura
K = Conducción
tamente, son los necesarios para que un cuerpo (de unos 70 kg

de peso) gane o pierda un grado centígrado de temperatura. El
tiempo de exposición (t) interviene en el límite admisible de ex-
posición y debe cumplirse que S · t ≤ Qmax.
TERMORREGULACIÓN
El hipotálamo, una estructura nerviosa situada en la base del

cerebro, está encargado de lograr que el equilibrio térmico se
mantenga actuando como un termostato.
La información sobre la temperatura cutánea llega hasta él
desde una extensa red de termorreceptores que se encuentran
distribuidos por la piel y en algunos órganos vitales. En función
de la información recibida, frío o calor, se ponen en marcha una
serie de mecanismos fisiológicos tendentes a compensar el sen-
tido de la información recibida. Cuando la información indica
descenso de la temperatura, están potenciados los mecanismos
de producción y de conservación del calor; cuando la informa-
ción indica aumento de la temperatura, los contrarios, es decir,
los de disipación de calor y los que tienen como finalidad redu-
cir la producción de calor. Entre los primeros se pueden distin-
guir: el incremento de la actividad muscular, tanto de la
involuntaria como de la voluntaria, la estimulación de los cen-
tros del hambre y la vasoconstricción periférica de los vasos
sanguíneos que tiene como objeto disminuir el transporte de
calor desde el núcleo del cuerpo a la periferia. Entre los segun-
dos destaca la vasodilatación, la estimulación de las glándulas
sudoríparas con el consiguiente aumento del sudor y la apatía y
falta de apetito.
El abanico de posibles situaciones térmicas que el indivi-
duo es capaz de compensar con estos mecanismos es muy
amplio, en comparación con el pequeño número de combina-
ciones de las variables termohigrométricas, ambientales e in-
dividuales, en las que se encuentra confortable. En parte, y
como consecuencia de esto, el número de puestos de trabajo
que conllevan riesgo de estrés térmico por calor o frío es rela-
tivamente pequeño, frente a la cantidad de situaciones labora-
les no confortables.
El ambiente térmico produce efectos y sensaciones. El con-
fort térmico se define como la sensación neutra respecto al
ambiente térmico.
Mientras que la prevención de efectos EL CONFORT TÉRMICO SE PERCIBE COMO
sobre la salud es hasta cierto punto gene- UNA SENSACIÓN NEUTRA, RESPECTO AL
ralizable, las sensaciones tienen una im- AMBIENTE TÉRMICO
portante componente individual.
102 ERGONOMÍA
LAS CONDICIONES AMBIENTALES
La temperatura seca del aire es la temperatura a la que se

encuentra el aire que rodea al individuo. Es la que nos indica
un termómetro de mercurio situado en el mismo lugar que ocu-
pa la persona expuesta.
La diferencia entre esta temperatura y la de la piel del indi-
viduo determina el intercambio de calor entre el individuo y el
aire. Si la temperatura de la piel es mayor que la del aire, el
cuerpo cede calor al aire y se refresca. Si es al revés, el indivi-
duo recibe calor del aire. En ambos casos, se denomina “inter-
cambio de calor por convección”.
El intercambio de calor por convección depende también de
la velocidad con la que el aire se mueve alrededor del individuo;
cuanto mayor es, mayor intercambio de calor, pero quien deter-
mina la dirección del flujo de calor es la temperatura del aire.
El intercambio de calor por radiación entre unas y otras su-
perficies del ambiente (piel, máquinas, cristales, paredes, techos,
etc.) depende de la temperatura de los mismos.
Para facilitar los cálculos de intercambios térmicos por ra-
diación, se define la temperatura radiante media como la tem-
peratura que tendrían las paredes de un local imaginario en el
que dicha temperatura fuera uniforme y los intercambios de
calor por radiación fueran iguales a los intercambios de calor
por radiación en el ambiente real.
Si la temperatura de la piel es mayor que la temperatura ra-
diante media, el cuerpo cede calor por radiación al ambiente; si
es al revés, el organismo recibe calor del medio.
La temperatura radiante media no puede medirse con un ter-
mómetro común de mercurio, sino que necesita de instrumen-
tal sofisticado. Para facilitar la medición, se emplea el globo-
termómetro, que permite obtener una alternativa a la tempera-
tura radiante media, denominada “temperatura de globo”. Como
el globotermómetro es sensible no sólo al intercambio por ra-
diación sino también al de convección, se utiliza la relación
matemática entre la temperatura de globo y la temperatura ra-
diante media (válida para globos de diámetro aproximado d=15
cm), que permite utilizar el globotermómetro para conocer la
0,25 0,25
0,25 · 108 Tg – Ta
4
Tr = (Tg + 273) + ————––
ε
( ——–—
d
) x (T g
– T a) – 273
0,25
1,1 · 108 · v0,6
4
Tr = (Tg + 273) + ——————––– · (Tg – Ta) – 273
εd0,4
temperatura radiante (ε es la emisividad,una característica de

la superficie del globo cuyo valor se suele tomar igual a 0,95).
Cuando se espera poca diferencia entre Tr y Ta, y en el interva-
lo de temperaturas moderadas en que se suele valorar el confort
térmico, se utilizan formas simplificadas como por ejemplo:
Tr = Tg + 1,9 v (Tg – Ta)
La evaporación del agua que forma parte del sudor consigue
eliminar calor del organismo. Cuando la concentración de va-
por de agua en el aire es elevada, se difi-
culta la evaporación, por lo que resulta LA EVAPORACIÓN DEL SUDOR
más difícil refrescar el cuerpo y los am- CONTRIBUYE, DE FORMA IMPORTANTE,
bientes son más calurosos. A LA ELIMINACIÓN DEL CALOR
La humedad (contenido de vapor de DEL ORGANISMO
agua que tiene el aire) se puede medir
mediante un instrumento denominado psicrómetro que dispo-
ne de dos termómetros de mercurio y un pequeño ventilador que
hace circular el aire alrededor de sus bulbos. Uno de esos bul-
bos está rodeado de un tejido que debe permanecer húmedo
durante la medición. La lectura que suministra este termóme-
tro húmedo se denomina “temperatura húmeda psicrométrica”.
La combinación de este dato y la temperatura del aire que indi-
ca el termómetro seco permite conocer la humedad relativa. La
temperatura húmeda medida en un local coincide con la tempe-
ratura seca del aire cuando la humedad relativa es del 100%.
La velocidad relativa del aire interviene de forma directa en
el balance térmico y también en la sensación térmica, puesto
que condiciona el intercambio de calor por convección y la eva-
poración del sudor aumentando la magnitud de los términos C
y E, pero también, como se verá más adelante, puede suponer
molestias. La velocidad del aire es, pues, en sí misma, un
parámetro que se debe medir para conocer el nivel de confort
de un puesto de trabajo. Se expresa normalmente en metros por
segundo o metros por minuto. El instrumento que sirve para
conocer el valor de la velocidad del aire se llama anemómetro o
velómetro. La dirección y el recorrido del aire en su circulación,
a través del puesto de trabajo, se pueden visualizar mediante la
utilización de tubos generadores de humo.
LA ACTIVIDAD DEL TRABAJO
El organismo necesita energía para desarrollar sus funciones.

Esta energía la obtiene de la oxidación compleja de sustancias
que se incorporan a través de la alimentación. Se producen, de
esta forma, una serie de reacciones químicas exotérmicas de las
104 ERGONOMÍA
que sólo una parte de la energía se aprovecha como tal y el res-

to es calor. En efecto, el rendimiento energético del organismo
es, en el mejor de los casos, del orden de 0,2, lo que significa
que el 80% de la energía generada es calor. No es de extrañar,
pues, que se utilice el valor estimado de la energía metabólica
involucrada en la actividad del trabajo como el del término M
para la valoración del confort térmico y en general del balance
térmico.
La actividad del trabajo (M) se puede estimar como suma del
metabolismo basal y el consumo metabólico del trabajo. El pri-
mero es la energía mínima para mantener
EL RENDIMIENTO ENERGÉTICO DEL las funciones vitales. Está en función del
CUERPO HUMANO ES BAJO Y SE GENERA peso, la altura, la edad y el sexo del indi-
GRAN CANTIDAD DE CALOR CON LA viduo. De forma general se le asigna un
ACTIVIDAD FÍSICA valor correspondiente al descanso total (45
W/m2).
El segundo depende del esfuerzo que requiere la tarea. El
consumo metabólico del trabajo puede estimarse mediante ta-
blas que asignan unos valores determinados de potencia (Ener-
gía/tiempo), según el tipo de trabajo, o que relacionan datos
como la posición del cuerpo, los esfuerzos musculares y el ma-
nejo de cargas según la intensidad y los tiempos empleados.
También puede determinarse la energía metabólica a través de
la medición del oxígeno consumido en la actividad (directamente
relacionado con la energía generada) o la medición de la fre-
cuencia cardiaca. Estos métodos son más precisos, pero su apli-
cación supone mayor dificultad al requerir instrumentación
adecuada y la intervención sobre el individuo expuesto.
Cuando se utilizan tablas para determinar el valor de la acti-
vidad metabólica se obtiene el valor medio ponderando en el
tiempo las diferentes fases de la actividad de forma que:
M1 . t1 + M2 . t2 + ... + Mn . tn
M = ————————————————
t1 + t2 + ... tn
Siendo M1, M2, M3,... los valores de la actividad metabólica

para cada componente diferenciada del trabajo y t1, t2 y tn los
periodos de tiempo correspondientes.
La Norma UNE-EN 28996: 1995 propone diferentes métodos
y valores tabulados para el cálculo de la actividad metabólica
dependiendo del tipo de trabajo, de la posición del cuerpo y del
movimiento.
Con los datos que figuran en las tablas correspondientes del
capítulo IX, y teniendo en cuenta la ponderación de tiempo, la
actividad metabólica media (M) de un individuo que realiza de
pie un trabajo manual ligero durante el 80 % del tiempo y cami-

na realizando un esfuerzo ligero con dos brazos el 20% del tiem-
po, es:
M = 0,8 · (25+15+45) + 0,2 · (61+65+45) = 102,2 W/m2
donde se ha tomado el valor de 45 W/m2 como el del consu-
mo metabólico basal.
EL VESTIDO
Dentro de las condiciones que intervienen en el balance tér-

mico, debemos tener en cuenta el tipo de vestido.
El confort térmico se alcanza cuando se produce cierto equi-
librio entre el calor generado por el organismo como conse-
cuencia de la demanda energética y el que es capaz de ceder o
recibir del ambiente, por lo que tiene interés saber cómo in-
fluye la ropa y en concreto su capacidad aislante respecto al
calor. Esa capacidad de aislar térmicamente que poseen las
prendas de vestir se denomina Resisten-
cia térmica del vestido y se mide en uni- Atuendo Resistencia Resistencia
dades llamadas CLO. Físicamente la equi- de vestir térmica térmica
valencia es: 1 clo = 0,155 ºCm2/W, es por (CLO) (°C m2/W)
lo tanto un coeficiente superficial de Desnudo 0 0
transferencia de calor.
Atuendo de Verano
Cuanto mayor es la resistencia térmi- (fresco) 0,25 0,039
ca de las prendas de vestir, más difícil es
para el organismo desprenderse del calor Atuendo de Verano
(habitual) 0,5 0,078
generado y cederlo al ambiente.
La combinación de diversas prendas Atuendo Invernal
en interiores 0,75 - 1 0,116 - 0,155
de vestir configura el atuendo de un in-
dividuo en una época o situación deter- Atuendo Invernal
en exteriores 2 - 2,5 0,31 - 0,39
minada.
VALORACIÓN DEL CONFORT TÉRMICO
Las diferencias biológicas y la existencia de otros factores

individuales de índole estable o temporal, pero en cualquier caso
difícil de valorar, influyen en la percepción termohigrométrica
del ambiente, de forma que no se puede hablar objetivamente
de ambiente confortable si no es desde la óptica estadística.
De esta forma la sensación se cuantifica a través de un índi-
ce de confort (PMV, porcentaje medio de voto o IMV, índice
medio de valoración) que va ligado al porcentaje esperado de
insatisfechos por el ambiente térmico (PPD). En el mejor ajuste
106 ERGONOMÍA
posible de las variables termohigrométricas se espera estadísti-

camente un 5% de insatisfechos, que presentarán quejas por
calor o frío.
A estas conclusiones llegó después de su extenso trabajo de
investigación sobre las condiciones para el confort térmico P.
O. Fanger, profesor asociado de la Universidad Técnica de Di-
namarca. Dicho trabajo fue publicado en 1970 y asumido como
método de valoración global del confort térmico por la actual
norma UNE-EN 7730.96.
Este criterio implica calcular el índice de confort (PMV) a
través de la medición de los parámetros ambientales (Ta, Tr, v,
% HR), la actividad física (M) y el aislamiento del vestido (I) y
considera aceptable un ambiente cuando el valor del PMV se
halla entre -0,5 y + 0,5, lo que corresponde a un porcentaje
esperable de insatisfechos (PPD) del 10%. (ver figura). El cálcu-
lo del PMV requiere disponer de un programa informático pero
si no se dispone de él se utilizan tablas. Estas tablas correspon-
den a los coeficientes de corrección por la humedad (fh) y radia-
ción (fr) necesarios cuando la humedad difiere del 50% y la tem-
peratura radiante media no coincide con la temperatura seca del
aire, ya que los valores del PMV que se dan en la figura siguien-
te son los correspondientes a HR = 50% y Tr = Ta .
80
Insatisfechos por 75
exceso de frío
70
Insatisfechos por
exceso de calor 65
Total de insatisfechos 60
55
50
45
40
35
30
25
20
% Insatisfechos 15
correspondiente
a (PMV) menor 10
que 0,5 5
0
-5
-2,5 -2 -1,5 -1 -0,5 0 0,5 1 1,5 2 -2,5 PMV-IMV
El siguiente ejemplo ilustra la mecánica a seguir: suponga-

mos un local destinado a oficina que se encuentra situado en el
centro de una nave, elevada sobre un taller de mecánica de trans-
formación. El local dispone de un sistema de climatización del
aire pero los trabajadores se quejan de su ineficacia. Se miden
las condiciones termohigrométricas de verano e invierno con los
siguientes resultados:
Época del año Temperatura Humedad Velocidad Temperatura

del aire relativa del aire radiante media
(°C) (%) (m/s) (°C)
Invierno 20 30 inapreciable = 0,1 18
Verano 26 60 inapreciable = 0,1 30
A continuación determinaremos si las condiciones de traba-

jo cumplen con las condiciones de confort térmico, según el
criterio UNE EN ISO 7730.96.
Ya que no se menciona el uso de uniforme de trabajo se en-
tenderá que el atuendo de vestir es el habitual de verano e in-
vierno que supone respectivamente un valor de resistencia tér-
mica de 0,5 y 1 clo. De la tabla obtenemos para esas épocas los
valores respectivos del índice PMV = 0,44 y –0,32.
Como la humedad no es del 50%, ni la temperatura radiante
media es igual a la del aire, deben corregirse los valores del ín-
dice PMV obtenidos de la figura de la página anterior:
PMV = PMV0 + fh (%HR-50) + fr (TRM-Ta)
(Verano) PMV = 0,44 + 0,0087(60-50) + 0,159(30-26) = 1,16
(Invierno) PMV= -0,32 + 0,0074(30-50) + 0,114(18-20) = -0,7
Se considera confortable un ambiente cuando el índice PMV
se halla entre -0,5 y + 0,5, (UNE EN ISO 7730.96) por lo que
según las mediciones el local, para el tipo de trabajo que se rea-
liza en él, no cumple mínimos de confort térmico ni en verano
ni en invierno. El valor de la temperatura radiante media, tanto
en invierno como verano, se aproximará a la temperatura del
aire en el local en cuestión, tanto más cuanto mejor sea el aisla-
miento térmico del mismo (suponemos que no hay focos radian-
tes sino el propio techo de uralita de la nave). Si hacemos que
TRM sea igual a Ta obtenemos nuevos índices PMV:
(Verano) PMV = 0,44 + 0,0087(60-50) = 0,53
(Invierno) PMV = -0,32 + 0,0074(30-50) = -0,47
Estos valores suponen ya un cierto nivel de confort en vera-
no y que cumple en invierno con lo dispuesto en la UNE EN
ISO 7730.96.
108 ERGONOMÍA
La obtención del PMV se puede llevar a cabo mediante el uso

de otro tipo de tablas (por ejemplo UNE EN ISO 7730.96) que
parten del valor de la temperatura operativa (To) que es la tem-
peratura uniforme que tendría un recinto radiante negro en el
que un ocupante podría intercambiar la misma cantidad de ca-
lor por convección más radiación que en el actual ambiente no
uniforme.
El valor se puede estimar mediante la expresión:
To = A · Ta + (1 – A · Tr)
siendo el valor de A = 0,5 cuando la velocidad del aire v < 0,2
m/s; A = 0,6 si 0,2 ≤ v < 0,6 y A = 0,7 si 0,6 ≤ v ≤ 1.
Valor del PMV ó IMV para una actividad típica de trabajo

de oficinas de actividad metabólica 110 kcal/hora
En blanco los valores que se consideran aceptables
(UNE EN ISO 7730)
ICLO T <0,1 0,1 0,15 0,2PMV0,3

(ó IMV)0,4 0,5 1 1,5
(°C) m/s m/s m/s m/s m/s m/s m/s m/s m/s
18 -2,01 -2,01 -2,17 -2,38 -2,7

20 -1,41 -1,41 -1,58 -1,76 -2,04 -2,25 -2,42
22 -0,79 -0,79 -0,97 -1,13 -1,36 -1,54 -1,69 -2,17 -2,46
24 -0,17 -0,2 -0,36 -0,48 -0,68 -0,83 -0,95 -1,35 -1,59
0,5
26 0,44 0,39 0,26 0,16 0,01 -0,11 -0,21 -0,52 -0,71
28 1,05 0,98 0,88 0,81 0,7 0,61 0,54 0,31 0,16
30 1,64 1,57 1,51 1,46 1,39 1,33 1,29 1,14 1,04
32 2,25 2,2 2,17 2,15 2,11 2,09 2,07 1,99 1,95
16 -1,77 -1,77 -1,91 -2,07 -2,31 -2,49
18 -1,27 -1,27 -1,42 -1,56 -1,77 -1,93 -2,05 -2,45
20 -0,77 -0,77 -0,92 -1,04 -1,23 -1,36 -1,47 -1,82 -2,02
22 -0,25 -0,27 -0,4 -0,51 -0,66 -0,78 -0,87 -1,17 -1,34
0,75
24 0,27 0,23 0,12 0,03 -0,1 -0,19 -0,27 -0,51 -0,65
26 0,78 0,73 0,64 0,57 0,47 0,4 0,34 0,14 0,03
28 1,29 1,23 1,17 1,12 1,04 0,99 0,94 0,8 0,72
30 1,8 1,74 1,7 1,67 1,62 1,58 1,55 1,46 1,41
16 -1,18 -1,18 -1,31 -1,43 -1,59 1,72 -1,82 -2,12 -2,29
18 -0,75 -0,75 -0,88 -0,98 -1,13 -1,24 -1,33 -1,59 -1,75
20 -0,32 -0,33 -0,45 -0,54 -0,67 -0,76 -0,83 -1,07 -1,2
22 0,13 0,1 0 -0,07 -0,18 -0,26 -0,32 -0,52 -0,64
1 24 0,58 0,54 0,46 0,4 0,31 0,24 0,19 0,02 -0,07
26 1,03 0,98 0,91 0,86 0,79 0,74 0,7 0,57 0,5
28 1,47 1,42 1,37 1,34 1,28 1,24 1,21 1,12 1,06
30 1,91 1,86 1,83 1,81 1,78 1,75 1,73 1,67 1,63
FACTOR DE CORRECCIÓN POR LA HUMEDAD
Resistencia
Factor de corrección por la humedad (fh)
térmica
clo < 0.1 m/s 0.2 m/s 0.5 m/s 1.0 m/s 5.0 m/s
0 0.0099 0.0106 0.0112 0.0120 0.0130

0.25 0.0093 0.0100 0.0104 0.0110 0.0118
0.50 0.0087 0.0091 0.0097 0.0100 0.0108
0.75 0.0081 0.0086 0.0090 0.0093 0.0099
1.00 0.0074 0.0079 0.0084 0.0089 0.0091
1.25 0.0069 0.0073 0.0079 0.0082 0.0084
1.50 0.0063 0.0068 0.0071 0.0074 0.0078
FACTOR DE CORRECCIÓN POR LA RADIACIÓN
Resistencia
Factor de corrección por la radiación (fr)
térmica
clo 5.0 m/s 2.0 m/s 1.0 m/s 0.5 m/s 0.2 m/s 0.1 m/s
0 0.250 0.250 0.250 0.250 0.250 0.250

0.25 0.118 0.145 0.161 0.173 0.189 0.200
0.50 0.080 0.100 0.118 0.134 0.152 0.159
0.75 0.056 0.075 0.089 0.105 0.123 0.132
1.00 0.041 0.057 0.072 0.089 0.100 0.114
1.25 0.034 0.045 0.059 0.072 0.086 0.098
1.50 0.030 0.043 0.045 0.055 0.068 0.080
PMV = PMV0 + fh (% HR - 50) + fr(TRM - Ta)
INCONFORT LOCAL
Aunque se cumplan las condiciones de confortabilidad hasta

ahora estudiadas de forma global no serán suficientes si se pro-
ducen asimetrías notables en los intercambios de calor entre el
cuerpo y el ambiente. Dicho de otro modo: la valoración del
confort térmico a través del índice PMV no se corresponderá con
la distribución estadística esperable de insatisfechos si una o
varias de las variables (responsables de los correspondientes
términos de intercambio de calor) varían sustancialmente de una
región del cuerpo a otra. Por ejemplo, la cercanía al cristal frío
de una ventana (su temperatura es menor que la del aire del
local) supone asimetría en el intercambio de energía radiante
entre una parte del cuerpo y otra, de manera que aunque se
cumplan las condiciones globales de confort (|PMV|=0,5) la opi-
110 ERGONOMÍA
nión de las personas expuestas no será la esperada. El estudio

del confort térmico debe incluir lo que se denominan condicio-
nes de inconfort local y consiste en medir no sólo las variables
termohigrométricas sino también su distribución espacial.
Los factores a tener en cuenta en el estudio del inconfort local
son los siguientes:
a) Asimetría de planos radiantes.
b) Variación vertical de la temperatura del aire.
c) Corrientes de aire.
d) Contacto con superficies frías o calientes.
Asimetría de La temperatura radiante media describía el intercambio de

planos radiantes calor por radiación entre el cuerpo y todas las superficies que lo
rodean (planos anterior y posterior, superior e inferior y planos
derecho e izquierdo). La asimetría de planos radiantes describe
la diferencia de temperatura radiante entre dos planos, por ejem-
plo, derecho e izquierdo o superior e inferior.
De las investigaciones realizadas al respecto con individuos
expuestos a diferentes condiciones de asimetría, se desprende
que las personas son más sensibles a la asimetría horizontal de
planos radiantes (por ejemplo techos calientes) que a la vertical
(ventanales fríos). Mientras que frente a la asimetría horizontal
de planos radiantes expresada como ∆Tr=5 ºC le corresponde un
PPD=7 % (insatisfechos) cuando se trata de asimetría vertical el
%
80
60
Asimetría de temperatura radiante
40
TECHO CALIENTE PARED FRÍA
20
10 TECHO FRÍO
8 PARED CALIENTE
1
0 5 10 15 20 25 30 35 °C
Asimetría de temperatura radiante
incremento ∆Tr=10 ºC supone un porcentaje de insatisfechos del

10 %. Cuando los planos horizontales fríos se encuentran por
encima de la cabeza se espera PPD = 7% si ∆Tr = 15 ºC.
Si se trata de planos verticales calientes (por ejemplo venta-
nales insolados), cuando ∆Tr= 25 ºC implica PPD = 5% .
Frecuentemente la temperatura del aire varía según la altura Variación vertical

sobre el nivel del pavimento. Si la diferencia entre la tempera- de la temperatura
tura del aire a nivel de cabeza y tobillos es grande, se habla de del aire
inconfort local. Se manifiesta cuando la temperatura crece ha-
cia hacia la zona de la cabeza. Estas diferencias están a menu-
do generadas por el sistema de calefacción.
Las investigaciones experimentales realizadas en cámaras
climáticas (se pueden elegir las condiciones) con individuos rea-
lizando una actividad ligera y en situación de confort térmico
global (PMV = 0) sometidos a diferencias espaciales de tempe-
ratura permitieron obtener la correlación entre los correspon-
dientes gradientes y el porcentaje de insatisfechos esperable.
Cuando ∆T = 3º C es de esperar PPD = 5%. Cuando la actividad
metabólica desarrollada es mayor que la
indicada no se manifiesta la sensación de
EL INCONFORT LOCAL TIENE LUGAR
inconfort. Tampoco parece ser motivo de
CUANDO LA DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE
quejas la diferencia vertical de la tempe-
LAS VARIABLES TERMOHIGROMÉTRICAS EN
ratura, cuando esta decrece desde los to-
UN RECINTO NO ES UNIFORME
billos a la cabeza.
%
80
60
40
Porcentaje de insatisfechos
20
10
8
6
1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 °C
Diferencia de temperatura entre cabeza-tobillo
112 ERGONOMÍA
Corrientes de aire La velocidad del aire puede ser causa de inconfort local cuan-
do produce un enfriamiento localizado del cuerpo. Las corrien-
tes de aire han sido identificadas como uno de los factores
ambientales más molestos en los lugares de trabajo en general y
como el más molesto en las oficinas. Este hecho conduce, en
ocasiones, a cerrar la trampilla de los difusores de entrada de
aire climatizado, incluso a desconectar el sistema de ventilación.
Las corrientes de aire pueden ser también debidas a fenómenos
de convección con circulación de aire a lo largo de las ventanas
u otras superficies frías.
La percepción de una corriente de aire depende de la veloci-
dad del aire, del grado de turbulencia del aire, de su temperatu-
ra y del área del cuerpo expuesta. En este contexto se entiende
por “turbulencia” la variación relativa de la velocidad del aire y
se expresa en tanto por cien. La intensidad de la turbulencia (Tu
%) es función de la del aire, se define con los siguientes
parámetros: la velocidad media del aire (v) y la desviación
estándar de las fluctuaciones de velocidad instantánea, respec-
to a la media y de la velocidad media del aire.
Σ (vi – v)2
——————
n
% Tu = ——————— x 100
v
De la experimentación llevada a cabo en individuos expues-
tos a temperaturas del aire entre los 20 ºC y 26 ºC, velocidades
medias del aire entre 0,05 m/s y 0,4 m/s e
m/s
intensidades de turbulencia entre el 0% y
0% el 70%, en una actividad sedentaria y en
condiciones próximas a la neutralidad tér-
mica, adecuando el vestido, derivó el índi-
0,4
ce DR (Draught Risk - riesgo de corriente)
10%
Intensidad
de turbulencia
que expresa el porcentaje de insatisfechos
Velocidad media del aire
por corrientes de aire y es función de la

0,3 20%
temperatura del aire y del movimiento de
éste, según la siguiente expresión, que asu-
40%
me la mencionada UNE EN ISO 7730.96,
0,2 60%
aceptando el valor máximo DR=15%
DR=(34–t a )·(v–0,05) 0,62·(0,37·v·Tu+3,14)

0,1
La incomodidad que aporta una co-
(DR=15%)
rriente de aire es debida más a la varia-
0 ción que a la intensidad. La sensibilidad
18 20 22 24 26 °C a las corrientes de aire disminuye (y por
Temperatura del aire lo tanto también las quejas) cuando au-
menta la actividad física. Así mismo se
cumple que, en condiciones próximas a las de confort, aumenta

la sensibilidad a las corrientes de aire.
Las personas son más sensibles a las corrientes de aire que
inciden en la nuca, los hombros y los tobillos.
La temperatura de los pavimentos puede ser motivo de incon- Contacto con

fort local. La temperatura del pavimento depende del modo y suelos fríos o
material del que está construido y aislado, por ejemplo, directa- calientes
mente sobre la tierra, sobre una bodega o sótano, sobre otra ha-
bitación o si la calefacción es a través del suelo.
Diversos estudios realizados con personas sobre suelos de di-
ferentes materiales permitieron determinar el rango idóneo de
temperaturas: para trabajos de tipo sedentario, 25 ºC y para
personas de pie o andando, 23 ºC.
Como se puede observar en la figura, la temperatura óptima
del pavimento es de 24 ºC lo que supone que el 6% de los ex-
puestos se mostrará insatisfecho. Si aceptamos un porcentaje
de insatisfechos del 10%, el rango de temperaturas oscila entre
19,5 ºC y 28ºC.
La mencionada norma UNE EN ISO 7730 recomienda para
trabajos de poca actividad física (sedentarios) que la tempera-
tura de la superficie del suelo esté comprendida entre 19ºC y 26
ºC con excepción de los sistemas de calefacción integrado en el
pavimento diseñados para 29 ºC.
CORRECCIÓN DE LAS CONDICIONES
Para que las condiciones térmicas de un puesto de trabajo

puedan considerarse aceptables, las variables que hemos defini-
do deben controlarse.
El consumo metabólico en una situación calurosa puede dis-
minuirse reduciendo el ritmo de trabajo, aumentando las pausas,
aplicando rotación del personal o automatizando el proceso.
La posibilidad de variar el atuendo de trabajo (resistencia
térmica del vestido, I), incluso cuando se trata de uniforme de
trabajo, es una opción personal, modificable según la sensación
térmica.
La reducción del tamaño, nivel, de ruido y coste de los
intercambiadores de calor y sus consolas de ventilación y difu-
sión (Fan-coil) hace posible que en oficinas, bibliotecas, comer-
cios, etc. el aire acondicionado se aplique para conseguir un
ambiente térmicamente confortable. Eso implica modificar como
mínimo la temperatura del aire.
Por el contrario, muchas veces la climatización es causa de
114 ERGONOMÍA
que el aire sea excesivamente seco en invierno y/o húmedo en

verano debido al proceso de calentamiento o enfriamiento que
sufre antes de ser distribuido a los locales.
Las ventanas y sobre todo las grandes superficies acristaladas
constituyen planos verticales cuya temperatura varía según les
da el sol o la temperatura exterior desciende mucho. En ambos
casos son motivo de asimetría radiante y disconfort térmico
local. También los techos y tejados, dependiendo de su nivel de
aislamiento (coeficientes de transferencia de calor), pueden cons-
tituirse en superficies que ceden o absorben calor por radiación.
Si las superficies acristaladas ofrecen poco aislamiento fren-
te al calor se pueden instalar persianas cuya eficacia aumenta
si están colocadas en la parte exterior. Es cierto que la estética
del edificio se ve alterada por este motivo y se recurre a la colo-
cación de persianas interiores o empotradas entre un doble cris-
tal. Los cristales tintados o reflectantes ofrecen cierta protec-
ción frente a la radiación solar. Por contra estas soluciones
merman la aportación de luz natural al nivel de iluminación de
los puestos de trabajo.
La incidencia de la radiación solar en superficies acristaladas
causa que los puestos de trabajo cercanos sufran la radiación
directa del sol. Si se calienta el cristal éste se convierte a su vez
en un plano radiante. Además, el aire se calienta al contacto con
el cristal por conducción. En invierno, ya que el sol sigue una
trayectoria de menor altura, los rayos solares pueden incidir
perpendicularmente al cristal de las ventanas, esto adquiere
importancia cuando el sistema de calefacción se diseña sin con-
tar con este factor. Algunos sistemas incluyen difusores longi-
tudinales que proyectan una fina cortina de aire frío que resba-
la por el plano interior de la ventana, enfriándolo.
El sistema de climatización debe distribuir el aire de tal for-
ma que la temperatura sea más o menos uniforme. Interviene en
este hecho el número de difusores y su colocación, así como el
aislamiento del local. La velocidad que adquiere el aire, al ser
impulsado por los difusores o por las corrientes de convección
(diferente temperatura del aire en zonas distintas), debe también
cumplir con las recomendaciones mencionadas anteriormente.
En general y dejando aparte la climatización del aire, se
mejoran las condiciones termohigrométricas con el apantalla-
miento y/o aislamiento de los focos de calor radiante (superfi-
cies de las máquinas, hornos, piezas calientes, etc.), la ventila-
ción general de las locales (aportando aire del exterior, si su
temperatura es inferior a la del recinto), la extracción localiza-
da (eliminando el aire caliente en las proximidades de los focos
caloríficos), o la propia extracción del aire que evacue en ori-
gen el exceso de vapor de agua (generado por el proceso).
Ruido y vibraciones
7
CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO
El sonido es la sensación percibida por el oído humano como

resultado de rápidas fluctuaciones de la presión del aire. Esas
fluctuaciones son inicialmente generadas por vibraciones de
sólidos, líquidos o gases. La propagación progresiva de una vi-
bración a los demás elementos de un cuerpo constituye un
movimiento ondulatorio.
La radiación de un sonido es un conjunto de ondas sonoras,
conformadas por la variación de la presión con el tiempo, de
forma que la presión crece y decrece alternativa y cíclicamente.
El número de ciclos que se producen en un segundo es la fre-
cuencia de la onda sonora en Hercios (Hz).
El movimiento ondulatorio presenta una variación periódica
no sólo en el tiempo sino también en el espacio.
Las ondas sonoras se propagan a una velocidad que depende
de la elasticidad del medio la cual tiene mucho que ver con la
densidad y, por lo tanto, en lo que respec-
ta al aire, con su temperatura. A las tem-
ONDA SONORA
peraturas que habitualmente se hallan los 6
AMPLITUD DE LA ONDA (PRESIÓN)
ambientes de trabajo (20 ºC) la velocidad

del sonido ronda el valor de 340 m/s. La 4
distancia a la que se inicia de nuevo el

2
ciclo de variación de la presión se deno-
TIEMPO Y
mina «longitud de onda». Se cumple que 0
ESPACIO
el producto de la frecuencia por la longi-
-2
tud de la onda es igual a la velocidad de
propagación. -4
Los sonidos habituales son asociacio-

-6
nes complejas de ondas, por lo que no se
puede hablar de una sola frecuencia sino
116 ERGONOMÍA
del espectro de frecuencias del sonido. El oído humano, en tér-

mino medio, es capaz de detectar sonidos entre 20 y 20000 Hz de
frecuencia (frecuencias audibles). Los sonidos de frecuencias in-
feriores a 20 Hz se denominan «infrasonidos», mientras que aque-
llos cuya frecuencia es superior a 20000 Hz son los «ultrasonidos».
El sonido como fenómeno físico tiene capacidad para produ-
cir cambios físicos en el oído pero, además, sufre un proceso
intelectual de interpretación, lo cual va bastante más allá de la
detección. La música, un sonido que guarda cierto orden mate-
mático en sus combinaciones de intensidad y frecuencias, pue-
de producir sentimientos diversos y también puede excitar o
adormecer.
El ruido es ese sonido que se genera pero no se desea, que
normalmente molesta, estorba, interfiere y del que no se obtie-
ne beneficio alguno. Supone además un gasto eliminarlo o re-
ducirlo y puede resultar nocivo. El ruido es pues un residuo
respecto al sonido en general.
Las características físicas que describen al ruido se derivan
fundamentalmente de las posibles combinaciones de frecuencia
e intensidad y aunque en principio pudiera creerse que ruidos
de mayor intensidad son menos deseables, debido a que el oído
humano no es igualmente sensible a todas las frecuencias, es
esa combinación de ambas magnitudes la que le otorga la capa-
cidad de daño o molestia.
De importancia es así mismo el tiempo de duración y la fre-
cuencia con que se produce la exposición al ruido (no se debe
confundir esta frecuencia con la mencionada frecuencia de las
ondas sonoras). De esta forma se juzga el riesgo de pérdida de
audición por exposición al ruido en función de la intensidad y
frecuencia del sonido, del tiempo de exposición diario y de los
años de exposición.
Sin embargo, la capacidad del ruido para interferir conver-
saciones, producir molestias, impedir o dificultar la concentra-
ción en la tarea o disminuir el rendimiento no parece depender
del tiempo de exposición diario o global, pero sí depende de las
frecuencias e intensidades e interviene sustancialmente la
aleatoriedad de la señal sonora (ruido aleatorio).
Sensibilidad del La sensación de sonoridad que produce el sonido no es equi-

oído humano valente a la energía que está involucrada. La ley de Weber-
Fechner establece que las sensaciones (S) que experimentamos
son proporcionales a los logaritmos de las intensidades (I, ener-
gía por unidad de tiempo y superficie) de los estímulos que las
provocan, lo que como expresión se escribe:
S = k log I + k’
RUIDO Y VIBRACIONES 117
Donde k y k´ son constantes que sirven para ajustar la escala

que se adopte. Si hacemos I0 el umbral de intensidad (mínima
intensidad audible) y k=10, tenemos una unidad de sensación
de sonoridad que se llama decibel:
0 = 10 log I0 + k’ de donde k’= -10 log I0
sustituyendo en la primera ecuación
I
S = 10 log I - 10 log l0 = 10 log ––
I0
Se atisba en esa expresión la génesis del decibelio extendido
como unidad de medición del sonido.
Pero la sensibilidad del oído humano varía también con la
frecuencia y en términos globales se puede afirmar que la ma-
yoría de las personas no detectan sonidos graves, cuya frecuen-
cia es inferior a 20 Hz, ni agudos por encima de 20000 Hz. Ade-
más de esta limitación, el oído es poco sensible a frecuencias
bajas (entre 20 Hz y 500 Hz) y muy altas (9000 Hz) mientras
que tiene un comportamiento neutro a 1000 Hz y es muy sensi-
ble a 2000, 4000 y 5000 Hz.
Por ello, el valor que toma la expresión, mostrada con ante-
rioridad, de la sonoridad en función de la intensidad es diferen-
te para cada frecuencia y se utiliza como referencia la frecuen-
cia de 1000 Hz, ya que a esta frecuencia el oído humano tiene
un comportamiento neutro.
Leyendo en la curva correspondiente, se observa que para el
oído humano la sonoridad de un nivel de 80 dB a la frecuencia
de 1000 Hz es la misma que la de 90 dB a 60 Hz o que la de 110
dB a poco más de 20 Hz. Ese valor de sonoridad que siempre es
el mismo para una misma curva (curva isosonora) se dice que
CURVAS ISOSONORAS
140
130 120 Fones
120
110
100 Fones
PRESION SONORA (dB)
100
90
80 80 Fones
70 60 Fones
60
50
40 Fones
40
30 20 Fones
30 0 Fones
10
0
-10
10 100 1000 10000
FRECUENCIA (HZ)
118 ERGONOMÍA
es de 80 fones (se adopta el valor correspondiente a 1000 Hz).

El umbral auditivo, es decir, el cambio de presión mínimo
detectable por el oído, varía con los individuos pero se admite
como referencia general el valor de 20 micropascales (20 µ Pa o
0,00002 Pa).
Sirva de comparación de niveles el observar que, mientras el
valor de la presión atmosférica es P=100 kPa al nivel del mar, el
denominado «umbral de dolor» se sitúa solamente en 200 Pa (140
dB). A partir de ese nivel la audición es prácticamente nula e
impera la sensación de dolor.
Al elevar al cuadrado la presión sonora se obtiene la energía
involucrada en la transmisión del ruido. Salvo el caso de las
ondas sónicas procedentes de explosiones, con cierta capacidad
de destrucción, el ruido supone un fenómeno físico de relativa-
mente poca energía y su capacidad física y directa de daño se
limita al oído. Pero la detección e interpretación del ruido pue-
de ocasionar otros efectos secundarios derivados fundamental-
mente de la afectación del sistema nervioso, pudiendo aumen-
tar la sensación de estrés, la frecuencia cardiaca, disminuir la
atención y el rendimiento, etc.
En realidad el oído es capaz de distinguir, en los sonidos, la
intensidad (nivel de presión sonora), el tono (frecuencia) y el
DESCOMPOSICIÓN DE ONDAS SONORAS EN SUS ARMÓNICOS
15
10
5
PRESION (PA)
-5
-10
T= 10
.15 T= 5
T= 1.666
Onda resultante T = 10
-20
0 500 1000 1500 2000 2500
TIEMPO (S)
timbre. Este último es una característica de los armónicos que

lo componen. Los sonidos se pueden representar como la resul-
tante de la suma de diferentes ondas cuyas frecuencias son
múltiplos de la fundamental y que se denominan armónicos.
La intensidad y frecuencia de estos armónicos determinan el
timbre de un sonido.
La medición de la intensidad del ruido en unidades de pre-
sión supone grandes diferencias entre los valores del umbral de
audición 20 µPa y del umbral de dolor 100000000 µPa, al utili-
zar el decibelio se acorta el intervalo de valores.
La presión al cuadrado es dimensionalmente igual a la ener-
gía, por lo que el decibelio toma la forma:
P2
L= 10 log 10 — dB
P2o
donde P es el nivel de presión existente y Po es la presión
correspondiente al umbral auditivo (P0=20 µPa). Con esta con-
versión el nivel de dicho umbral auditivo es de 0 dB y el del
umbral de dolor 140 dB.
La pruebas experimentales con seres humanos permitieron La sonoridad y las

en su día la construcción de las curvas de sonoridad que ya se escalas de
han mostrado en la figura 2 y explican aunque no en su totali- ponderación
dad, el comportamiento del oído. Como la respuesta del oído
no es plana, es útil en la práctica realizar las mediciones de ruido
de forma que se filtre el sonido tal como ocurre en el oído, esto
es, restando importancia a las frecuencias bajas y muy altas y
valorando las frecuencias medias y altas a través de coeficientes
preestablecidos cuyo conjunto es una escala normalizada de
ponderación.
Observando las curvas de sonoridad se entiende que no se
puede adaptar la respuesta del oído a una sola escala de ponde-
ración pues varía también según la intensidad del sonido La
escala de ponderación A (el resultado de la medición en este caso
se expresa en dB(A)) imita el perfil de sonoridad del oído para
frecuencias bajas, mientras que las escalas B y C se adaptan
mejor a las frecuencias medias y altas, respectivamente. A pesar
de esto en la práctica sólo se ha extendido el uso de la escala A
tanto para sonidos graves como para agudos. Existe además una
escala «técnica» denominada D para medición específica de
polución sonora en aeropuertos y alrededores.
Los sonómetros que se utilizan habitualmente disponen de
la escala de ponderación A y en algún caso también de la C, cuya
respuesta es prácticamente plana.
120 ERGONOMÍA
El espectro de Los sonidos que nos rodean y que a veces catalogamos de

frecuencias ruidos son combinaciones complejas de ondas sonoras en las que
no se puede hablar de una frecuencia determinada sino de mu-
chas frecuencias. Constituye en este caso una buena marca de
identidad el espectro de frecuencias del sonido, que indica nu-
mérica o gráficamente (espectrograma) los niveles de presión
(dB) que corresponden a cada frecuencia. En realidad la infor-
mación corresponde a intervalos de frecuencia que se denomi-
nan octavas o bandas de octava.
Las octavas se caracterizan por un valor de frecuencia que es
su frecuencia central (fc) y cuyo valor se duplica en la siguiente
octava. Los valores utilizados habitualmente son 31, 25, 62, 5;
125; 250; 500; 1000; 2000; 4000 y 8000 Hz.
Efectos del ruido De los efectos perjudiciales del ruido destaca y es bien cono-
sobre la salud cida la pérdida de audición irreversible, originada por la expo-
sición continuada a niveles de ruido por encima de 80 dB(A)
durante varios años en periodos de 8 horas al día. La preven-
ción de este tipo de lesión se regula en nuestro país a través del
Real Decreto 1316/1989.
Parece probado además que el ruido puede dañar el sistema
auditivo del feto en aquellos casos en que la madre ha sido ex-
puesta a ruido por encima de 90 dB(A) durante los últimos tres
meses de embarazo.
La exposición a ruido disminuye el rendimiento en el traba-
jo. Pero no se pueden establecer todavía niveles de presión so-
nora de referencia generalizables.
El ruido a elevados niveles puede interferir en el funciona-
miento del sistema cardiovascular y alterar la presión sanguí-
nea. También puede alterar el equilibrio hormonal.
No está suficientemente establecida la relación causa-efecto
entre la exposición a ruido y su influencia en el sueño o la fatiga.
Está aceptado que el ruido puede dificultar la capacidad de
concentración y por lo tanto puede afectar al desarrollo de se-
gún qué tareas. Por otra parte interfiere la comunicación verbal
y en términos generales resulta molesto.
Los niveles de molestia y disconfort debidos al ruido son di-
fíciles de cuantificar. En una primera aproximación se podría
afirmar que el nivel de presión sonora y la sonoridad del ruido
son determinantes. El paso de una motocicleta circulando sin
sistema silenciador en el escape de gases resulta molesto al vian-
dante, por el elevado nivel de ruido que supone (por encima de
100 dB(A)), pero también por su súbita aparición en el ambien-
te. Es pues el incremento del nivel de presión sonora, de forma
inesperada, lo que determina a menudo el grado de molestia.
Pero el propietario de la motocicleta no parece molesto con el

ruido que él mismo genera, antes bien, lo provoca y le satisface.
No son suficientes las características físicas del ruido hasta aho-
ra mencionadas para juzgar su grado de molestia. Tiene que ver
con la interpretación subjetiva y el significado del sonido.
Es esa subjetividad, difícilmente cuantificable, la que dificulta
la globalización del concepto de molestia y por lo tanto su valo-
ración. Cuando no se conocen ni controlan suficientemente los
factores que intervienen en un suceso, se dice que tiene carác-
ter aleatorio y se recurre a la estadística para vaticinar lo que
puede ocurrir con más o menos probabilidad.
El nivel de presión sonora se mide con un instrumento deno- Mediciones de

minado sonómetro. El micrófono es la parte más importante y ruido
característica del sonómetro; su función es recibir las fluctuacio-
nes de presión y convertirlas en una señal eléctrica equivalente
que, amplificada y adecuadamente ajustada (calibración), da lu-
gar en el dial a la lectura del nivel de presión sonora en decibelios.
Los sonómetros incorporan un filtro (filtro A) que aplica al soni-
do la escala de ponderación A y permite
obtener los resultados en dB(A). Puede dis-
poner de otros filtros para la ponderación TIPOS DE RUIDO
(B, C y D) aunque lo normal es que dispon- ESTABLE
gan de la escala A y la C. Además disponen
de distintas características de velocidad de
lectura denominadas Slow, Fast, Impulse y
Peak, según que el tiempo que tarde el CÍCLICO
sonómetro en «leer» el ruido sea de 1 se-
gundo, 125 milisegundos, 30 milisegundos
o 100 microsegundos.
La medición del espectro de frecuen-
cias de un ruido se lleva a cabo mediante
DISCONTÍNUO
la adaptación al sonómetro de un filtro de
octavas (o tercios de octava, cada octava
se puede dividir así mismo en tres tercios),
con lo que se dispondrá de valores de pre-
sión sonora para cada banda de octava (o IMPULSO O IMPACTO
tercio de octava).
Según la variación del nivel de ruido con
el tiempo existen diferentes tipos de ruido.
Ruido estable o continuo: es el que no ALEATORIO
varía más de 5 dB (diferencia entre el va-

lor máximo y el mínimo hallado), como
el que genera el sistema de aire acondi-
cionado.
122 ERGONOMÍA
Ruido discontinuo: la diferencia entre el nivel mínimo y el

máximo es mayor que 5 dB y se desarrolla en fases. Es caracte-
rístico de la exposición personal a ruido, un tiempo determina-
do a un nivel, otro tiempo a distinto nivel y el global es la com-
posición de todos teniendo en cuenta el tiempo de duración de
cada fase.
Ruido cíclico, cuyo perfil se repite cíclica y periódicamente
una y otra vez a lo largo del tiempo, como es el caso de maqui-
naria que trabaja en fases.
Ruido aleatorio, de variación totalmente impredecible como
ocurre con el ruido de tráfico.
Ruido impulsivo o de impacto, como el que generan los gol-
pes, disparos, detonaciones o algunas prensas. Se caracteriza por
la corta duración y el elevado nivel.
La medición del ruido depende del tipo de ruido. De esta
forma, en el caso de un ruido estable, se puede determinar la
media aritmética de varias mediciones puntuales del nivel de
presión sonora, realizadas con un sonómetro.
Para la determinación del nivel de ruido cíclico se tiene en
cuenta que el nivel promedio del ciclo es igual que el prome-
dio de varios ciclos. Técnicamente al promedio durante un cier-
to tiempo T se le denomina nivel equivalente, LA eq,T. Midiendo
el LA eq,T de varios ciclos al azar, la media aritmética de ellos se
toma como el nivel de presión sonora medio correspondiente
al ruido cíclico.
En general, cuando el ruido es de tipo discontinuo, se
promedia midiendo durante un periodo representativo de tiem-
po y obteniendo el L A eq,T. Los sonómetros que miden ese
parámetro (obtienen la integral de la función de variación de la
presión en el tiempo en un periodo determinado) se denominan
sonómetros integradores. Los dosímetros miden la dosis de rui-
do acumulada durante un cierto tiempo y son de aplicación
personal, ligeros y de pequeño tamaño, para que sea transpor-
tado sin problemas por el afectado. Actualmente, la diferencia
entre sonómetro integrador y dosímetro se difumina pues estos
últimos se pueden utilizar como sonómetros.
En la medición de ruido de tipo aleatorio se debe utilizar el
nivel equivalente cuando se espera que el nivel medio de ruido
pueda superar 80 dB(A) porque así lo establece la legislación
española (Real Decreto 1316/1989) para la prevención del daño
auditivo. Cuando lo que se pretende juzgar es la posible moles-
tia del ruido (niveles medios inferiores a 80 dB(A)) y éste es de
tipo aleatorio, se miden parámetros como el L90, L 10 u otros
percentiles. Como es lógico, con esto se pretende conocer las
características de la exposición en cuanto a la distribución esta-

dística de los niveles, la presencia mayoritaria y la dispersión.
En la tabla se muestran algunos de los parámetros de medi-
ción de las condiciones acústicas, símbolo y significado.
SIMBOLO DEFINICIÓN UTILIDAD
LpA Nivel de presión sonora instantáneo Mediciones puntuales. Estimación del nivel
ponderado A equivalente en ruidos estables.
LpC Nivel de presión sonora instantáneo Para determinar características frecuenciales del
ponderado C sonido por comparación con el L pA . Medición
puramente física del sonido.
LA eq, T Nivel de presión sonora equivalente Mediciones del nivel promedio durante un tiempo (T).
ponderado A durante el tiempo T Evaluación de exposiciones a ruido.
LA eq, d Nivel de presión sonora equivalente diario Mediciones del nivel promedio durante una jornada
ponderado A referido a 8 horas. Evaluación de exposiciones a ruido
(RD 1316/1989)
.
Lmax Nivel de presión sonora máximo Determinación de fluctuaciones máximas.
Lmin Nivel de presión sonora mínimo Determinación de fluctuaciones máximas.
Lpeak Nivel de presión sonora máximo de Determinación del valor máximo de pico con la
característica Peak (pico) característica peak. Evaluación de exposiciones a
ruido (RD 1316/1989)
.
L10 Nivel de presión sonora en dB(A) que se ha Determinación del máximo nivel de ruido que se ha
superado el 10 % del tiempo alcanzado durante el 90% del tiempo de medición.
Evaluación de ruido molesto de tipo aleatorio (tráfico,
oficinas, etc.).
L90 Nivel de presión sonora en dB(A) que se ha Determinación del mínimo nivel de ruido que se ha
superado el 90 % del tiempo alcanzado durante el 90% del tiempo de medición.
Evaluación de ruido molesto de tipo aleatorio (tráfico,
oficinas, etc.).
T60 Tiempo de reverberación medido como la Determinación de condiciones acústicas óptimas de

caída de 60 dB locales. Evaluación de ambientes acústicos molestos
Existe también la posibilidad de medir T30 y debidos a la reverberación. Determinación de la
otros tiempos. absorción acústica de un local.
El tiempo de reverberación de un local es el tiempo que tar-

da el nivel de presión sonora existente en descender 60 dB de
su valor, una vez ha cesado la emisión original. Para su medi-
ción se utiliza una instrumentación especializada y se generan
sonidos de corta duración (detonación) para cada banda de oc-
tava. Los instrumentos, habitualmente incorporados en un
sonómetro, revelan el tiempo que tarda el nivel generado por
la detonación en descender 60 dB. También suelen suministrar
la correspondiente extrapolación a 60 dB del tiempo de des-
censo de 30 dB, cuando la fuente de generación del sonido
carece de potencia y/o el volumen del local es tan grande que
no detectaría una caída mayor.
124 ERGONOMÍA
Criterios de La legislación española, a través del Real Decreto 1316/1989

valoración para establece los principios para la protección de los trabajadores
ambientes frente al ruido. Las prescripciones que allí figuran se refieren sólo
laborales ruidosos a la prevención de los efectos auditivos del ruido. Cuando el nivel
de ruido sea tal que el nivel equivalente diario supere 80 dB(A),
deberá aplicarse la reglamentación indicada. La primera obliga-
ción de las empresas al respecto es, pues, medir el nivel de ruido
existente y obtener el parámetro LA eq, d. En aquellos puestos de
trabajo en los que sea evidente que el promedio de ruido no al-
VALORACIÓN DEL RUIDO EN AMBIENTES LABORALES
Índices de valoración
Nivel sonoro ** Tipo de ruido y significado Medición
LA eq, d> 80 dB(A) Se debe prevenir el riesgo de pérdida auditiva, para lo cual se tiene que
o aplicar el Real Decreto 1316/1989. Se debe medir el LAeq, d si no se ha LA eq, d
Lpeak>140 dB hecho y aplicar las medidas de prevención y protección según el valor de
dicho nivel equivalente.
En estos casos se supone que el ruido no dañará el aparato auditivo. Se trata entonces de valorar si el
ruido puede resultar molesto. Se pueden utilizar diferentes criterios según se trate de:
PSIL, índice que promedia los nive- Lp o Leq

les de ruido en las principales octa-
Para 500, 1000
Ruido que dificulta la comunicación vas que aparecen en la voz humana.
y 2000 Hz
a través de la conversación.
Ruido estable de fondo fundamen-
talmente generado por el sistema Se utiliza también criterio NR (Noise
Lp o L eq
de aire acondicionado. Rating), preferido en Europa al de
las curvas de sonoridad denomina- Para las octavas de
das NC o PNC (Noise Criterium o 31,6 a 8000 Hz
Preferred Noise Criterium).
Niveles de pre-
sión sonora reco-
Valorando fun- mendados en la
LA eq, d ≤ 80 dB(A) LA p o LA eq
damental-mente Norma Básica
y el aislamiento de de la Edificación,
Lpeak ≤140 dB(A) pensados según
locales.
la actividad a la
que se destina.
Condiciones acústicas de locales
(aislamiento y reverberación) Tiempos de re-
verberación re-
Valorando la ca- comendados
Tiempo de
lidad acústica para el tipo de
reverberación
en función de la actividad del lo-
adecuada rever- cal. Recomen-
beración dados en la Nor-
ma Básica de la
Edificación.
Se puede utilizar el Índice de ruido

en oficinas (IRO), relaciona los nive-
les de ruido y la dispersión de estos
Ruido aleatorio LA 10, LA 90
en el tiempo con el porcentaje de
insatisfechos (predicción de quejas
por disconfort acústico).
**En este escalón el LA eq, d y el Lpeak se mide o simplemente se estima cuando hay suficiente evidencia para la toma de decisiones.
canzará 80 dB(A) pueden obviarse las mediciones. En general, en

el ambiente de trabajo de oficinas, laboratorios o centros hospi-
talarios no se alcanzan niveles de presión sonora en promedio que
hagan pensar en riesgo alguno para la audición. En la siguiente
expresión se observa la relación entre el nivel equivalente duran-
te un tiempo T y el nivel equivalente diario:
T
LAeq, d = LAeq,T + log —
8
Cuando la diferencia entre dos niveles de ruido se acerca a
10 dB en la composición del nivel global sólo interviene el más
alto.
Cuando el nivel equivalente diario no sobrepasa 80 dB(A), la
problemática que presenta el ruido no se enmarca en la regla-
mentación mencionada a pesar de que la sensación de ruido será
probablemente notable. No se dispone de información suficien-
te para delimitar claramente los niveles de ruido que en cada
caso son molestos o pudieran producir otros efectos no auditivos.
Pero existen ciertos criterios que permiten vaticinar si las con-
diciones acústicas ambientales y de los locales son en general
adecuadas, según el uso y actividad a que serán destinados.
Capacidad de interferencia conversacional del ruido

La voz humana posee un registro frecuencial que podríamos
limitar entre 125 Hz y 8000 Hz, pero las conversaciones habitual-
mente oscilan entre 400 y 3000 Hz. Cuando en un local de traba-
VALORACIÓN DE LA CALIDAD DE LA CONVERSACIÓN

MEDIANTE EL PSIL
Distancia máxima para Distancia máxima para

PSIL (dB)
conversación normal con conversación elevando mucho
inteligibilidad satisfactoria la voz, con inteligibilidad
(metros) satisfactoria (metros)
35 7,5 15
40 4,2 8,4
45 2,3 4,6
50 1,3 2,6
55 0,75 1,5
60 0,42 0,85
65 0,25 0,50
70 0,13 0,26
126 ERGONOMÍA
jo es necesaria la comunicación verbal, el nivel de ruido ambien-

tal puede interferir las conversaciones. La interferencia con-
versacional se produce cuando el ruido ambiental posee niveles
de presión sonora elevados en las octavas en que se desarrolla
mayoritariamente la voz humana. La valoración de la molestia
que ocasiona el ruido basada en su capacidad de interferencia
conversacional se puede llevar a cabo calculando el valor del
PSIL, un índice que se obtiene al calcular la media aritmética
de los niveles de presión sonora de las octavas de 500 Hz, 1000
Hz y 2000 Hz. En la tabla anterior se indican las distancias máxi-
mas entre conversantes para que se conserve la inteligibilidad
de la palabra, en conversación normal o elevando la voz.
Por ejemplo, si se desea valorar en una oficina bancaria el
ruido molesto proveniente de los difusores cercanos del siste-
ma centralizado de aire acondicionado, por su capacidad de in-
terferencia y enmascaramiento de las conversaciones y la me-
dición de los niveles de presión sonora en bandas de octava,
ésta depara el siguiente espectro de frecuencias:
Frecuencia central
de la banda de 63 125 250 500 1000 2000 4000 8000
octava (Hz)
Nivel de presión
88 80 70 60 50 45 40 30
sonora, Leq (dB)
El PSIL calculado será

Leq (500) + Leq (1000) + Leq (2000) 60 + 50+ 45
PSIL= 52 dB
3 3
De este resultado y comparando con los valores orientativos
de la tabla III del criterio PSIL se deduce que la distancia máxi-
ma entre, por ejemplo, el empleado y el público está entre 0,75
m y 1, 3 m para una buena comunicación oral a través de la
conversación, que lógicamente, en estas circunstancias, debe
desarrollarse sin elevar la voz.
La distancia entre ambos asientos (poco más que el ancho
de la mesa estándar que les separa) puede estar entre 1,2 y 1,3
metros.
En conclusión y por lo que se refiere a la posible interferen-
cia conversacional y el disconfort y molestia que ello supone, el
nivel de ruido generado por el sistema de aire acondicionado
está en el límite de lo recomendado por el criterio PSIL. Obsér-
vese en el espectro de frecuencias que los niveles de presión
sonora a frecuencias bajas es muy elevado pero no intervienen
en el cómputo del PSIL. Dependiendo de factores como el regis-
Intervalo de curvas
Local-actividad
NR aceptable
Oficinas 50-55
Gimnasios, salas de 40-50

deportes
Restaurantes, bares, 35-45

cafeterías
Despachos, bibliotecas 30-40
Hospitales, salas 25-35

pequeñas de conferencias
Aulas, salas grandes de 20-30

conferencias
tro individual de los conversantes o su umbral de audición, és-

tos deberán forzar ligeramente la voz.
En Europa se utiliza el Noise Rating (NR) pensado así mis-
mo para valorar la capacidad del sonido para interferir la co-
municación oral. El NR es un índice similar al conocido Noise
Criterium (NC) de mayor utilización en EEUU.
Ambos criterios se presentan gráficamente con una familia
de curvas con valores de presión sonora para cada banda de
octava denominadas cada una de ellas como se hiciera en las
curvas de sonoridad, mediante el valor en dB que corresponde
a la octava de 1000 Hz
Norma Básica de la Edificación (NBE-CA-82).

Niveles de presión sonora recomendados. Edificio- Local- LA eq,d
Actividad Actividad (dB(A))
La Norma Básica de la Edificación
(NBE-CA-82) establece valores de presión Zonas comunes 50
sonora recomendados para diferentes tipos Administrativo Despacho 40
de local según la actividad a la que se des-
Oficinas 45
tina. La recomendación tiene en principio
un destino arquitectónico y de acústica de Zonas de estancia 45
edificios, refiriéndose fundamentalmente al
Dormitorios 30
aislamiento de los locales respecto al rui- Sanitario
do exterior. En la tabla se presentan los Zonas Comunes 50
niveles recomendados. El parámetro de va-
loración y por tanto el que debe medirse Aulas 40
es el nivel equivalente ponderado A LA eq, T, Docente Salas de lectura 35
siendo el tiempo de referencia el periodo Zonas Comunes 50
que va de las 8 horas a las 22 horas.
128 ERGONOMÍA
Ruido aleatorio
El nivel de presión sonora equivalente ponderado A (LA eq) sólo
da información de la energía involucrada en el fenómeno acús-
tico durante un cierto tiempo, pero no aporta datos respecto a
su variabilidad en el tiempo. La ponderación A tampoco da in-
formación precisa sobre los niveles de presión sonora en cada
octava. Cuando el ruido es aleatorio, es conveniente que la me-
dición informe de la variación de nivel de ruido en el tiempo.
Dado que el fenómeno es de origen aleatorio se puede emplear
la estadística como se propone a continuación.
Obsérvese la siguiente figura que muestra dos exposiciones a
ruido de 4 horas en las que el LA eq, 4 tiene el mismo valor; en el
caso1 se trata de una oficina donde el nivel de presión sonora
es estable y oscila durante 2 horas de trabajo entre 67 dB(A) y
69 dB(A). Por medición se obtiene un valor LA eq 2 = 68 dB(A).
VARIACIÓN TEMPORAL DEL RUIDO Y NIVEL EQUIVALENTE
85
CASO 1 LA eq, 4 2 horas (CASO 1) = LA eq, 4 2 horas (CASO 2) = 68 DB (A)
75
L10 = 74 dBA
Tiempo (min)
LA eq, 4 2 horas
65
CASO 2
55
L90 = 53 dBA
45
0 20 40 60 80 100 120 140
Tiempo (min)
En el caso 2, una oficina con mayor ocupación y circula-

ción de público, conversaciones a distancia, teléfonos, impre-
soras y ruido de tráfico proveniente del exterior, el valor del
nivel equivalente ponderado A, durante el mismo tiempo, es el
mismo LA eq 2 = 68 dB(A). En este último caso el ruido es aleato-
rio y la molestia manifestada por los empleados, aparentemen-
te, es mucho mayor. Los altos niveles de presión sonora que se
alcanzan de forma inesperada, al ser de corta duración, compu-
tan poco en el valor medio, pero aportan gran incomodidad.
Ambos ambientes, que en cuanto a daño auditivo tendrían la

misma valoración, son incomparables desde el punto de vista
de confort acústico.
Cuando el ruido es aleatorio se deberá basar la valoración en
la medición de la distribución estadística de los niveles de pre-
sión sonora en el tiempo (L10 y L90). Ya que dos situaciones con
el mismo valor medio dan lugar a sensaciones tan diferentes, se
trata de valorar la dispersión de los valores de los niveles de ruido
además de la magnitud del propio valor.
En el caso 2 mencionado y observando la figura de la página
anterior, la interpretación es la siguiente:
• El nivel L10 =74 dB(A). La interpretación es que durante el
10% del tiempo de medición, el nivel de ruido ha sido supe-
rior a 74 dB(A) .
• El nivel L90 =53 dB(A). La interpretación es que durante el
90% del tiempo de medición, el nivel de ruido ha sido supe-
rior a 53 dB(A) .
En términos globales cuanto mayor es la diferencia entre L10
y L90 y más alto es el valor de L90, más intensa es la sensación de
molestia que provoca el ruido.
PORCENTAJE DE INSATISFECHOS
POR EL AMBIENTE RUIDOSO
(L10-L90) dB(A)
L10
dB(A) 7 8 9 10 11 12 13 14 15
55 14 17 20 22 25 28 31 34 37
56 16 19 22 24 27 30 33 36 39
57 18 21 23 26 29 32 35 38 40
58 20 23 25 28 31 34 37 40 42
59 22 25 27 30 33 36 39 42 44
60 24 27 29 32 35 38 41 44 46
61 26 29 31 34 37 40 43 46 48
62 28 30 33 36 39 42 45 47 50
63 30 32 35 38 41 44 47 49 52
64 32 34 37 40 43 46 49 51 54
65 34 36 39 42 45 48 51 53 56
130 ERGONOMÍA
Basándose en este hecho se valora el ruido aleatorio median-

te índices que operan con los parámetros LN. Así por ejemplo de
utilidad en ruido urbano es el Nivel de contaminación sonora
(LNp) que se corresponde con el LA eq penalizado aritméticamente
con la diferencia (L10 - L90).
En ambientes laborales, se puede emplear el Índice de Ruido
en Oficinas (IRO), basado en estudios en oficinas y en criterios
como los mencionados. Su expresión matemática es:
IRO= L90 + 2,4 (L10 - L 90)-14
La valoración del ruido de carácter aleatorio a través de este
índice se realiza con la ayuda de la tabla de la página anterior
que relaciona el IRO (o sus componentes) con el porcentaje de
insatisfechos esperable.
De la observación de la tabla se desprende que la variabili-
dad aleatoria (L10-L90) del nivel de ruido pesa más como factor
de disconfort que la propia magnitud del ruido. Obsérvese, por
ejemplo, que este criterio valora como igualmente molesto un
ambiente donde el ruido oscila entre 41 dB(A) y 56 dB(A) que
otro en el que varíe entre 55 dB(A) y 65 dB(A) (sombreados en
la tabla).
Locales reverberantes
Los materiales de construcción poseen diferentes propieda-
des acústicas que se resumen en su capacidad para el aislamiento
y la absorción. El aislamiento es la propiedad que dificulta el
paso de sonido a través del material. La absorción es su capaci-
dad para retener la energía sonora y dificultar su reflexión.
Cuando una fuente sonora situada en un local cesa de emitir, el
sonido no desaparece súbitamente sino que decae gradualmen-
te. El gradiente de caída depende de la cantidad y situación del
CONCENTRACIÓN DEL SONIDO POR DIVERGENCIA DEL SONIDO POR

REFLEXIÓN EN TECHOS CONCAVOS REFLEXIÓN EN TECHOS CONVEXOS
material absorbente en el local. Esa persistencia del sonido en

el ambiente se denomina «reverberación» y su magnitud se co-
noce a través del tiempo que tarda el sonido en decaer 60 dB de
presión sonora. A ese tiempo se le llama «tiempo de reverbera-
ción» y es un parámetro que debe intervenir en el diseño arqui-
tectónico cuando la transmisión e inteligibilidad del sonido es
importante.
Es recomendable que el tiempo de reverberación (TR) adop-
te un valor acorde con la actividad que se realiza en el local. La
NBE-CA-82 propone valores del TR según las actividades tal
como se muestra en la siguiente tabla.
Tiempo de
Actividad del edificio Destino del local reverberación (s)
zonas de estancia ≤1
Residencial dormitorios ≤1
servicios ≤1
zonas comunes ≤1,5
despachos ≤1
Administrativo
oficinas ≤1
zonas comunes ≤1,5
zonas de estancia 0,8≤TR≤1,5

Sanitario dormitorios ≤1
zonas comunes 1,5≤TR≤2
aulas 0,8≤TR≤1,5
Docente salas de lectura 0,8≤TR≤1,5
zonas comunes 1,5≤TR≤2
Cuando el tiempo de reverberación es muy pequeño (los

materiales son muy absorbentes), la presión sonora en un pun-
to es debida sobre todo a la transmisión directa y el sonido no
persiste en el ambiente. Cuando la capacidad de absorción de
los materiales es pequeña, el sonido persiste y el tiempo de re-
verberación es grande. Paradójicamente la comunicación oral
resulta perjudicada en ambos casos.
Cuando en un local los materiales son poco absorbentes, el
ruido que se genera se refleja provocando en un punto determi-
nado un aumento del nivel de presión sonora, siendo el resul-
tante mayor del que le correspondería si le llegase el sonido sólo
por transmisión directa desde la fuente sonora.
132 ERGONOMÍA
Además de aumentar el nivel de presión sonora, las reflexio-

nes sucesivas del sonido enmascaran la información que el pro-
pio sonido conlleva así como su origen y demás característi-
cas, proporcionando una desagradable sensación, más allá del
nivel de ruido.
Reducción de los La aplicación práctica de los sistemas de reducción de nive-

niveles de ruido les de ruido, sea aislamiento acústico, absorción o control de
transmisión de vibraciones en las estructuras del edifico, no es
sencillo y a menudo los resultados se alejan de lo esperado, por
lo que es normal que se recurra a profesionales de empresas
especializadas, que combinen adecuadamente la teoría y la ex-
periencia práctica. Se presentan, no obstante, a continuación los
conceptos básicos de lo que se refiere a la reducción del ruido.
El nivel de ruido en un local puede ser debido a fuentes so-
noras que se hallan dentro del propio local o fuera de él. En
cualquier caso el nivel de ruido existente dentro del mismo es
debido por una parte a la energía sonora que se transmite di-
rectamente desde la fuente y por otra a la confluencia de re-
flexiones de las ondas sonoras en las superficies del local (sue-
lo, techo, paredes, etc.) Esta parte del sonido reflejada se pue-
de reducir a través de la absorción. Si el sonido proviene del
exterior del local, además se debe proveer de aislamiento a los
paramentos de separación entre el local y el lugar de donde
proviene el sonido. Alrededor de ambos fenómenos (absorción
y aislamiento) se desarrollan la mayoría de los principios téc-
nicos del control del ruido.
AISLAMIENTO ABSORCIÓN
Absorción
La capacidad de absorción de un material viene dada por el
producto entre la superficie del mismo (S) y el coeficiente de
absorción (α), característica física de los materiales. En la si-
guiente tabla se muestran los valores de α para diferentes ti-
pos de material.
Material FRECUENCIA CENTRAL DE LA BANDA DE OCTAVA
125 250 500 1000 2000 4000
Aire - - - 0,003 0,007 0,02
Algunos paneles 0,15 0,3 0,75 0,85 0,75 0,4

acústicos
Enlucido yeso 0,12 0,09 0,07 0,05 0,05 0,04
Terrazo 0,01 0,01 0,02 0,02 0,02 0,02
Parket 0,04 0,04 0,07 0,06 0,06 0,07
Moqueta de 4mm 0,02 0,03 0,06 0,15 0,23 0,47
Mármol 0,01 0,01 0,01 0,01 0,02 0,02
Vidrio en ventana 0,35 0,25 0,18 0,12 0,07 0.04
Ventana abierta 1 1 1 1 1 1
Cortinas (diferente 0,03- 0,04- 0,11- 0,17- 0,24- 0,35-

densidad) 0,07 0,31 0,49 0,75 0,70 0,60
Fibra de vidrio (25 mm) 0,08 0,25 0,65 0,85 0,80 0,75
Bloques de hormigón 0,01 0,05 0,06 0,07 0,09 0,08

pintados
Bloques de hormigón 0,36 0,44 0,31 0,29 0,39 0,25

sin pintar
La composición del material desde su superficie, la porosi-

dad y la discontinuidad del mismo influyen en su coeficiente de
absorción. La absorción acústica de un local se define como la
suma de todas las superficies de diferentes materiales por su co-
eficiente de absorción y existe una relación matemática (Sabine)
que relaciona el tiempo de reverberación del local (para una fre-
cuencia determinada) con la superficie de absorción acústica de
un local de volumen V:
V
TR = 0,163 · —
A
El aumento de la absorción acústica mediante la selección
de materiales adecuados influye en el ambiente sonoro reducien-
do el nivel de presión sonora. En determinadas condiciones de
134 ERGONOMÍA
sonoridad, cuando el nivel ruido es debido fundamentalmente

al sonido reflejado sucesivamente en las superficies, el nivel de
presión sonora que se puede esperar al aumentar la absorción
se deduce de la expresión:
A2
Lp2 = Lp1 -10 log —
A1
Aislamiento acústico
La otra propiedad acústica de los materiales es el aislamien-
to. El aislamiento es la disminución del nivel sonoro que se apre-
cia cuando un sonido atraviesa un material. Depende del pro-
pio material, de su forma y de la frecuencia del sonido. Cuando
el ruido proviene del exterior del local de trabajo o se desea en-
cerrar una fuente sonora, se recurre (además de al aumento de
la superficie de absorción) a la utilización de materiales aislantes.
El aislamiento específico de un material de construcción es la
diferencia de niveles sonoros a ambos lados del elemento. De-
pende de la frecuencia del sonido y de la densidad superficial
del material (masa por unidad de superficie). La ley de la masa
establece esas relaciones:
a = 20 log (m·f) - 47 dB
donde: a es el aislamiento específico del material en cuestión,
m su masa por unidad de superficie y f la frecuencia del sonido.
Como la masa superficial es mayor cuanto mayor es el espe-
sor de un panel, podríamos creer que también el aislamiento es
mayor cuanto más grueso es el aislante. Lo cierto es que no siem-
pre es así. Debido al comportamiento de las ondas sonoras al
recorrer el material aislante, existe una determinada frecuencia
(frecuencia de coincidencia) por encima de la cual el aislamien-
to real es muy inferior al calculado. La frecuencia de coinciden-
cia es una constante de los materiales cuyo valor se suministra
y disminuye con el espesor. Por eso, en la práctica se busca que
la frecuencia de coincidencia del material aislante sea superior
a la frecuencia más alta del sonido existente. Cumpliendo este
requisito se busca después el mayor espesor posible.
Ruido proveniente de los sistemas de aire acondicionado

Los sistemas de aire acondicionado son a menudo causantes
de ruido por varios motivos. El ruido se transmite con gran fa-
cilidad y a grandes distancias a través de los conductos de aire
acondicionado y puede ser generado por el giro del ventilador o
el motor del ventilador del sistema o por vibración inicial de
partes del sistema que se convierte después en ruido aéreo. Por
otra parte el aire produce así mismo ruido al circular por conduc-
tos (ruido aerodinámico) y atravesar rejillas o introducirse

entre las aletas de los difusores de impulsión. Para reducir
los niveles de ruido que provienen del funcionamiento del
sistema de aire acondicionado se actúa sobre las diferentes
causas. Se aísla la maquinaria de la estructura del edificio
mediante soportes antivibratorios. Se instalan también tramos
cortos de tubo elástico y flexible insertado entre la maquina-
ria y los conductos.
El sonido transmitido por el interior de los conductos se pue-
de absorber forrando el interior de estos con material absorbente
(es efectivo forrar el interior de los codos). El material debe
poseer un alto coeficiente de absorción y un tipo de superficie
lisa que limite el rozamiento.
Se deben procurar cambios graduales en la sección de los
conductos y la inserción de álabes en el interior de los conduc-
tos para evitar turbulencias, así como el diseño suavizado de
codos de cambio de dirección. Se puede variar también la for-
ma y el tamaño de los difusores de salida de aire.
VIBRACIONES
La vibración se define como el movimiento oscilante que

realiza una partícula alrededor de un punto fijo. Este movimiento
puede ser regular en dirección, frecuencia y/o intensidad, bien
sea continua o cíclicamente, o aleatorio, que es lo habitual.
Las vibraciones se transmiten desde su origen a los elemen-
tos que están en contacto directo. La vibración originada por el
movimiento del motor de un vehículo se trasmite a través del
chasis y los asientos hasta los ocupantes. Se trata en este caso
de exposición a vibraciones del cuerpo entero. Así mismo a tra-
vés de la estructura y el eje del volante se transmiten a las ma-
nos y brazos del conductor. Esta última es exposición de manos
y brazos. Son éstas las dos formas de valorar la exposición a
vibraciones y se puede definir de la siguiente forma1:
Vibración transmitida al sistema mano-brazo, es la vibración
mecánica que cuando se transmite al sistema humano de mano
y brazo, supone riesgos para la salud y la seguridad de los tra-
bajadores, en particular problemas vasculares de huesos o de
articulaciones, nerviosos o musculares.
Vibración transmitida al cuerpo entero es la vibración mecá-
(1) Directiva 2002/44CE de 25 de junio de 2002 sobre disposiciones mínimas de

seguridad y de salud relat ivas a la exposición de los trabajadores a los riesgos
derivados de los agentes físicos vibraciones
136 ERGONOMÍA
nica que cuando se transmite a todo el cuerpo conlleva riesgos

para la salud y la seguridad de los trabajadores, en particular
lumbalgias y lesiones de la columna vertebral.
Una vibración se identifica, como el sonido, mediante su in-
tensidad y su frecuencia. La intensidad de la vibración se cuan-
tifica conociendo el valor de una de tres posibles magnitudes:
La aceleración (se expresa en m/s2).
La velocidad (se expresa en m/s).
El desplazamiento (se expresa en m).
Los efectos perjudiciales de una vibración están en función
de la energía por ella cedida al organismo y de la parte del cuer-
po afectada. Los materiales que componen los diferentes órga-
nos y tejidos del cuerpo vibran a determinadas frecuencias de
forma que, cuando se exponen a una vibración de frecuencia
coincidente, la cesión de energía es mayor que cuando esta co-
incidencia no ocurre. Este fenómeno se denomina «resonancia».
Una de las partes del cuerpo humano más importante en el
estudio de las vibraciones es el sistema formado por tórax y
abdomen, debido al efecto resonante que se produce a frecuen-
cias entre 3 y 6 Hz.
Las vibraciones de frecuencias muy bajas (entre 0,1 y 0,63
Hz) conducen a efectos diversos sobre el organismo cuyo con-
junto se denomina mal del transporte. Este tipo de efectos con
síntomas de mareo, náuseas, vómitos e incapacidad temporal son
frecuentes en individuos que viajan ocasionalmente.
Por otra parte, el cuerpo humano atenúa la intensidad de las
vibraciones según la frecuencia de manera que, por ejemplo, la
cabeza de un individuo que está en posición de pie sobre una
plataforma vibrante recibe aproximadamente 30 dB menos que
los pies, donde se encuentra el foco de la vibración.
Si se trata de una persona que empuña una herramienta que
vibra, la atenuación que ofrece el cuerpo desde la mano a la
cabeza es del orden de 40 dB. Estos datos son válidos para vi-
braciones de 50 Hz de frecuencia, por debajo de este valor la
atenuación es menor, debido seguramente al hecho de que las
frecuencias de resonancia de la mayoría de las partes del cuer-
po humano se hallan por debajo de 50 Hz.
Por los motivos explicados, y aunque faltan estudios consis-
tentes al respecto, los límites de exposición propuestos para
exposiciones globales del cuerpo se refieren a valores de inten-
sidad entre 1 y 80 Hz de frecuencia (ISO 2631).
Respecto a efectos nocivos en el sistema mano-brazo (ISO
5349), se contempla el intervalo de frecuencias que va de 8 a
1.500 Hz, siendo las frecuencias más problemáticas las que se
encuentran entre 8 y 20 Hz. Los criterios de valoración para eva-

luar efectos de las vibraciones en el sistema mano-brazo están
pensados para prevenir efectos de tipo vascular periférico con
aparición de entumecimientos en lo que se denomina síndrome
de la «mano muerta», «dedo blanco» o síndrome de Raynaud.
En definitiva la importancia de la exposición a vibraciones
se determina conociendo la intensidad (habitualmente expresa-
da como aceleración) y la frecuencia en tercios de octava.
La acción de las vibraciones sobre el organismo depende de
la frecuencia. Es pues necesario conocer el espectro de frecuen-
cias o utilizar un tipo de instrumentación de medida que pon-
dere el valor de la aceleración teniendo en cuenta las frecuen-
cias centrales de las bandas de tercio de octava (la tercera parte
de una octava). La forma de la ponderación, es decir, los coefi-
cientes de ponderación están normalizados para cada una de las
frecuencias mencionadas.
A semejanza del sonido donde los sonómetros permiten me-
dir la intensidad (presión sonora) con una sensibilidad pareci-
da a la del oído humano (escala A de ponderación), se fabrican
vibrómetros con filtros de ponderación, capaces de medir la
aceleración de una vibración compleja con coeficientes norma-
lizados de ponderación. De esta forma se da más valor a la
aceleración en aquellas frecuencias más perjudiciales. Cuando
no se dispone de instrumental con filtros adecuados, se debe
realizar la medición de la aceleración en cada frecuencia cen-
tral de las bandas de tercio de octava y establecer el valor pon-
derado mediante introducción manual de los coeficientes de pon-
deración publicados en las correspondientes Normas ISO.
ACELERÓMETRO
RESPALDO
PIE ASIENTO
138 ERGONOMÍA
El acelerómetro es un mecanismo de tamaño similar a un

micrófono que debe colocarse en contacto con la superficie que
vibra (asiento, pavimento, mango de herramienta, etc.). En con-
creto el acelerómetro debe colocarse entre el cuerpo y la fuente
de vibración donde se apoya. Así, cuando la posición es de pie,
el acelerómetro debe colocarse en la superficie que soporta el
pie la mayor parte del tiempo. Para exposiciones en posición sen-
tado se tienen en cuenta el asiento, el respaldo y los pies. En el
respaldo se debe buscar la zona de máximo apoyo del cuerpo.
En el asiento el transductor debe situarse entre la superficie del
asiento y la zona isquial. Para posición tumbado, los puntos de
medición deben ser: cabeza, espalda y pelvis.
Cuando se trata de vibraciones transmitidas al sistema mano-
brazo, el puño cerrado que sujeta la herramienta vibrátil debe
contener el acelerómetro, que dispone de un arnés de sujeción
para tal fin.
Cuando el organismo se expone a vibraciones, las partículas
que lo constituyen vibran en movimiento oscilatorio orientado
en diferentes direcciones. Debido a que el riesgo generado por
las vibraciones varía según la dirección de éstas, se definen tres
ejes que, de forma imaginaria, orientan el cuerpo humano o el
sistema mano-brazo, en el espacio tridimensional. Los aceleró-
metros deben medir las componentes de
az la aceleración correspondientes a cada eje
ortogonal.
az
De esta forma, las aceleraciones se va-
ay
loran y por lo tanto se miden en la direc-
ción del eje Z y en la dirección de los ejes
ax XeY.
La UE establece valores límite de ace-
ax leración para la exposición a vibraciones,
ay
tanto en el caso de cuerpo completo como
az en el del sistema mano-brazo.
ax Para la medición y posterior valoración
por comparación con valores límite, se
utilizan diversos parámetros que cuanti-
fican con diferente nivel de información la
vibración existente.
zh
El valor de la aceleración ponderada en
zh frecuencia se obtiene de la expresión:
aw = Σ (a i
x f i)
i
xh donde aw es la aceleración ponderada en
yh
frecuencia y ai es la aceleración correspon-
LÍMITES DE EXPOSICIÓN PARA 8 HORAS/DIA

SEGÚN LA DIRECTIVA 2002/44/CE
Valor límite de
TIPO DE VIBRACIÓN Valor límite de
exposición que da
exposición
lugar a una acción
Vibración
transmitida al aw,8 5 m/s2 2,5 m/s2
sistema mano-brazo
Vibración aw,8 1,15 m/s2 0,5 m/s2

transmitida al
cuerpo entero VDV 21 m/s1,75 9,1 m/s1,75
diente a la frecuencia central (i) de tercio de octava, mientras

que fi es el factor de ponderación que le corresponde a la fre-
cuencia i, cuyos valores para cuerpo completo y mano brazo se
muestran respecto a los tres ejes
ortogonales en las tablas adjuntas y las TIEMPOS DE EXPOSICIÓN MÁXIMOS
figuras de la página siguiente.
Cuerpo entero Mano brazo
Para tener en cuenta además el tiempo
de exposición a las vibraciones se utiliza T (horas) Qw (m/s2) aw (m/s2)
la aceleración ponderada en el tiempo y re-
1 0,41 14,1
ferida a 8 horas. Este valor del que existe
uno por eje ortogonal de dirección es di- 1,5 0,60 11,5
rectamente comparable con los valores lí-
mite, pues lleva implícita la ponderación 2 0,58 10,0
en frecuencia y en el tiempo,
2,5 0,64 8,9
T
aw8 = awT · — 3 0,70 8,2
8
3,5 0,76 7,6
Sin alcanzar los valores límite propues-
tos para evitar daños en la salud, las vi- 4 0,81 7,1
braciones ocasionan molestia y dis-
4,5 0,86 6,7
confort. Aunque a menudo la molestia se
manifiesta ya a nivel de percepción, la 5 0,91 6,3
Norma ISO 2631 propone unos valores de
referencia para el confort que se muestran 5,5 0,95 6,0
en la tabla de la página siguiente. Valores
6 1 5,8
de referencia para el confort en exposicio-
nes de cuerpo completo.La medidas pre- 6,5 1,04 5,5
ventivas frente a vibraciones pueden
clasificarse de la siguiente forma 7 1,08 5,3
1. Actuación administrativa. 7,5 1,11 5,2
2. Actuación técnica sobre el foco y so- 8 1,15 5,0

bre el medio.
140 ERGONOMÍA
VIBRACIONES MANO-BRAZO VIBRACIONES DE CUERPO COMPLETO

FACTORES DE PONDERACIÓN FRECUENCIAL FACTORES DE PONDERACIÓN FRECUENCIAL
10 1,2
- - - - Cuerpo Completo-Z-
COEFICIENTE DE PONDERACIÓN
COEFICIENTE DE PONDERACIÓN
1 Cuerpo Completo-X ,Y-
1 0,8
0,6
0,1 0,4
0,2
0,01
0
1 10 100 1000 10000 0,1 1 10 100
FRECUENCIA (Hz) FRECUENCIA (Hz)
3. Actuación sobre el receptor.

La actuación administrativa, basada principalmente en la
organización del trabajo, debe contemplar, cuando sea necesa-
rio, la disminución del tiempo de exposición, la rotación de
puestos de trabajo, el establecimiento de pausas durante la jor-
nada o la adecuación de las tareas a las diferentes susceptibili-
dades individuales.
La actuación técnica se basa en minimizar la intensidad de
las vibraciones antes de que se transmitan al individuo.
Las medidas que se deben adoptar en el foco y en el medio
pasan por un mantenimiento preventivo de la maquinaria o de
la instalación. El desgaste, las holguras, el envejecimiento, en
definitiva, de los materiales son causas de la existencia de vi-
braciones.
Otra forma de intervención es la desintonización de las vi-
braciones, variando la masa o la rigidez
Valores de referencia para el confort de los materiales que vibran. De esta for-
en exposiciones de cuerpo completo
ma, se modifica la frecuencia de resonan-
Sensación cia, eliminando o disminuyendo el efecto
2
Aceleración (m/s ) mayoritaria
amplificador que se ejerce sobre la inten-
aW <0,315 No inconfortable sidad de las vibraciones a esa frecuencia.
También se puede conseguir la disminu-
0,315÷ 0,63 Un poco inconfortable ción de la intensidad, interponiendo ma-
0, 5÷ 1 Bastante inconfortable teriales aislantes o absorbentes entre el
foco y el medio por donde se transmiten
0,8÷ 1,6 Inconfortable las vibraciones.
Así, por ejemplo, las vibraciones existen-
1,25÷ 2,5 Muy inconfortable
tes en un vehículo de transporte o limpie-
>2 Extremadamente za que afectan al conductor se atenúan me-
inconfortable diante una suspensión adecuada, tanto de
la cabina del vehículo como del asiento.
Debido a que las vibraciones suelen ir acompañadas de ruido

aéreo, la disminución de la intensidad de las vibraciones se tra-
duce en una disminución del nivel de presión sonora ambiental.
Es importante el diseño ergonómico de las herramientas no
sólo para conseguir mayor comodidad en el manejo y facilitar
la correcta postura del cuerpo al trabajar sino por el aislamien-
to o la amortiguación que presenta frente a las vibraciones.
La actuación sobre el receptor debe contemplar varios aspec-
tos. Por una parte, la formación e información sobre los efectos
de las vibraciones y sobre las medidas preventivas, cuya implan-
tación o uso le conciernan.
Por otra parte, la utilización de equipos de protección indivi-
dual es otra forma de actuar directamente sobre el individuo.
Debe recurrirse a ellos cuando otras soluciones preventivas no
son posibles o suficientes.
Los guantes y las botas o zapatos son prendas que pueden
disminuir la intensidad de las vibraciones. En general, no evi-
tan totalmente la transmisión de las mismas y conviene com-
probar su eficacia antes de su adquisición.
En el caso de que las vibraciones alcancen niveles de acele-
ración elevados, es necesario proceder a la vigilancia de la sa-
lud mediante reconocimientos médicos previos y periódicos a
las personas expuestas.
Calidad del aire
en los espacios interiores 8
Las personas urbanas suelen pasar entre el 80 y el 90% de su

tiempo en espacios interiores realizando actividades de tipo se-
dentario, tanto durante el trabajo como durante el tiempo dedi-
cado al ocio.
Frente a este hecho, se ha querido crear, en estos espacios
interiores, unas condiciones ambientales más confortables y
homogéneas que las cambiantes condiciones climáticas que se
dan en el exterior. Para conseguirlo, hay que climatizar el aire
de estos espacios, calentándolo en la estación fría y refrigerán-
dolo durante la cálida.
Ahora bien, para que esta climatización resulte eficaz y ren-
table, es preciso controlar la entrada de
aire del exterior que presenta caracterís-
ticas térmicas contrarias a las que se de-
sea obtener. Este hecho conduce a una cre-
ciente hermeticidad de los edificios y a un
mayor control de la cantidad del aire de
ventilación (aire exterior utilizado como
renovador de las atmósferas interiores
más viciadas).
En la década de los años 70 ocurre la
primera crisis del petróleo, muchos paí-
ses desarrollaron e implantaron estrictas
políticas de ahorro energético. Uno de los
aspectos al que afectó esta política fue la
climatización en el sentido de reducir la
energía aplicada para modificar el clima
interior. Partiendo de esa base, los edifi-
cios se construyeron más herméticos, se
redujo y, en algunos casos, se anuló la
144 ERGONOMÍA
entrada de aire de ventilación o renovación, reciclando una y

otra vez el aire interior.
Todo ello supuso una disminución del coste de climatización,
pero a su vez implicó un aumento de la concentración de los
contaminantes que se podían generar en el interior de los edifi-
cios, contaminación que en muchas ocasiones se produce por
los propios materiales empleados para lograr la estanqueidad
del edificio y por los nuevos materiales sintéticos empleados en
la decoración de los mismos.
Es en ese marco en el que se empieza a detectar un incre-
mento de quejas y de molestias que se materializan en un au-
mento del absentismo laboral. A partir de ese momento espe-
cialistas de todo el mundo empezaron a estudiar el tema, lle-
gando a la conclusión de que el deterioro de la calidad del aire
en espacios interiores podría ser, entre otros factores, la posible
causa del fenómeno al que denominaron “Síndrome del edificio
enfermo” y que se define como aquel edificio en el que las que-
jas debidas al malestar son más frecuentes que las razonable-
mente esperables, considerando como razonablemente esperable
un 20%. Los síntomas que aparecen con más frecuencia son:
irritación de mucosas (ojos, nariz y garganta), dolores de cabe-
za, sensación de ahogo, tasas más altas de lo normal de resfria-
dos, alergias.
Los factores a que es atribuido el síndrome, además de la
mencionada calidad del aire interior que englobaría a los con-
taminantes químicos y biológicos y al sistema de ventilación y
climatización, son factores físicos, tales como el ruido, el am-
biente térmico y la iluminación y factores psicosociales, entre
los que destacan la organización del trabajo, las relaciones la-
borales, los ritmos y las cargas de trabajo, aspectos que son tra-
tados más ampliamente en sus respectivos capítulos.
CALIDAD DE AIRE INTERIOR
La calidad del aire en el interior de un edificio es función de

una serie de parámetros entre los que se incluyen: la calidad del
aire en el exterior del edificio, el diseño del sistema de ventila-
ción y de climatización del aire, las condiciones en que ese sis-
tema funciona y se mantiene y la presencia de fuentes de conta-
minación interior.
En este capítulo se revisan los principales contaminantes
presentes en los espacios interiores, sus posibles focos de emi-
sión y el modo en que el sistema de ventilación y de climatiza-
ción influye en la generación, acumulación, distribución y eli-
minación de los mismos.
CALIDAD DEL AIRE EN LOS ESPACIOS INTERIORES 145
FUENTES CONTAMINANTES
EXTERIOR
• Productos de combustión:
Fuentes fijas (plantas Dióxido de sulfuro, óxidos de nitrógeno, ozono, materia
energéticas, industrias). particulada, monóxido de carbono, hidrocarburos.
Vehículos de motor. Monóxido de carbono, plomo, óxidos de nitrógeno.
Suelo. Radón, microorganismos.
INTERIOR
• Materiales de construcción:
Hormigón, piedra. Radón.
Madera contrachapada, Formaldehído, otros compuestos orgánicos.
conglomerado.
Aislantes. Formaldehído, fibra de vidrio.
Retardantes del fuego. Amianto.
Pintura. Compuestos orgánicos, plomo.
• Instalaciones y equipos:
Combustibles (calefacción, Monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
cocinas). formaldehído, materia particulada.
Fotocopiadoras. Ozono.
Sistemas ventilación. Microorganismos, fibras.
• Ocupantes:
Actividad metabólica. Dióxido de carbono, vapor de agua, olores.
Actividad biológica. Microorganismos.
• Actividad humana:
Fumar. Monóxido de carbono, materia particulada, otros
compuestos.
Ambientadores. Fluorocarbonos, olores.
Limpieza. Compuestos orgánicos, olores.
Ocio, actividades artísticas. Compuestos orgánicos, olores.
CONTAMINANTES QUÍMICOS
La concentración de cualquier contaminante en un espacio

interior está determinada por el balance entre la generación y
la eliminación del contaminante en dicho espacio, sin olvidar la
entrada de contaminantes del exterior que puede contribuir al
incremento de los niveles de contaminación en el interior.
Los edificios contienen una gran variedad de materiales que
pueden actuar como fuentes de emisión de contaminantes quí-
micos. Entre éstos destacan: el mobiliario, los materiales de
construcción y decoración, las pinturas, barnices y colas, los
productos de limpieza y desinfección, los equipos de trabajo o
los propios ocupantes y sus actividades, entre otros. Los com-
puestos químicos emitidos por estos materiales más significati-
146 ERGONOMÍA
vos son: los compuestos orgánicos volátiles (COV), la materia

particulada, el ozono y el radón.
A continuación se describen los principales compuestos quí-
micos, sus efectos y sus fuentes de contaminación más proba-
bles tanto exteriores como interiores.
Productos de La presencia de determinados compuestos químicos en el

combustión interior de un edificio es debida a los procesos de combustión
de diversos materiales. Las principales fuentes exteriores de este
tipo de contaminación son: las emisiones industriales, los vehí-
culos de motor o los sistemas de calefacción.
La combustión de gasolinas y gasóleo generan una mezcla
de gases y vapores, entre los que se encuentran el monóxido y
dióxido de carbono, los COV, óxidos de azufre y nitrógeno, y de
materia particulada, en especial los hidrocarburos aromáticos
policíclicos (PAH), algunos de los cuales están clasificados como
cancerígenos.
En los interiores, las principales fuentes de contaminación
que se deben considerar son los sistemas de calefacción, según
el tipo de combustible que empleen; la combustión del tabaco y
la respiración humana.
Los compuestos químicos mayoritarios liberados al ambien-
te por estos procesos son el monóxido de carbono, el dióxido de
carbono, los óxidos de azufre y nitrógeno, los hidrocarburos, la
materia particulada y los diversos componentes del humo del
tabaco.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un gas tóxico no detectable por
los sentidos (no tiene olor ni color), producido por la combus-
tión incompleta de sustancias que contienen carbono. Es un gas
asfixiante y esta acción sobre el organismo la ejerce al combi-
narse con la hemoglobina de la sangre disminuyendo así la ca-
pacidad de transporte de oxígeno a los tejidos.
Algunos de los efectos provocados por el monóxido de car-
bono son los dolores de cabeza, la disminución de la agudeza
visual, las irregularidades en el funcionamiento cardiaco y, en
determinadas concentraciones, la muerte. Su presencia en am-
bientes no industriales es mayoritariamente debida a la combus-
tión del tabaco y a la contaminación exterior originada por el
tráfico rodado.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono es el producto final de la combustión
completa de substancias que contienen carbono. Los principa-
les focos de emisión en interiores, y en ausencia de otros proce-

sos de combustión, son los ocupantes del edificio. Aunque este
compuesto no es considerado habitualmente como un contami-
nante, se sabe que a elevadas concentraciones puede causar dolor
de cabeza, aturdimiento y, en concentraciones elevadas, la as-
fixia (en este caso, por desplazamiento de oxígeno del aire).
El dióxido de carbono es el componente mayoritario de en-
tre las sustancias emitidas por las personas: olores, vapor de
agua, microorganismos, y que en conjunto se denominan “bio-
efluentes”; por esa razón, es el compuesto en el que se basan los
cálculos para determinar los caudales de aire de ventilación ne-
cesarios para el control de bioefluentes. Es pues un compuesto
indicador de la eficacia de la ventilación.
Óxidos de azufre y de nitrógeno

Los óxidos de azufre son los resultantes de la oxidación de
los compuestos de azufre que aparecen durante los procesos de
combustión; sus efectos para la salud consisten en la irritación
de la piel, los ojos y las mucosas y, en concentraciones elevadas,
pueden producir constricción de las vías respiratorias altas. El
origen de este contaminante es la contaminación exterior. Los
óxidos de nitrógeno se forman al reaccionar el oxígeno y el ni-
trógeno atmosféricos como consecuencia de las altas tempera-
turas alcanzadas durante los procesos de combustión. Ambos son
irritantes de las vías respiratorias altas (nariz y garganta), así
como de los ojos.
Humo de tabaco
El humo de tabaco libera al ambiente una mezcla compleja
de productos químicos (más de 3.000 contaminantes conocidos).
Además de los contaminantes mencionados hasta aquí, en el
humo del tabaco están presentes una amplia variedad de otros
gases y compuestos orgánicos, entre los que destacan el formal-
dehído, la acroleína, el cianuro de hidrógeno, la nicotina, las
nitrosaminas, los hidrocarburos aromáticos y un largo etcétera.
Los efectos que presentan los componentes del humo del taba-
co son tan variados como variados son sus componentes. En
términos generales, se puede mencionar la irritación de las vías
respiratorias, un incremento de las enfermedades respiratorias,
olores molestos y la acción carcinogénica de alguno de sus com-
ponentes.
En este apartado se incluyen los contaminantes químicos que Materiales

aparecen en los materiales empleados en la construcción; en de construcción
aquellos utilizados en el aislamiento térmico y/o acústico, tanto y equipamiento
del edificio como de las instalaciones; en los empleados en el
148 ERGONOMÍA
acabado y en la decoración del mismo y en la limpieza y desin-

fección de los locales.
Amianto
Asbesto o amianto, en sus diferentes variedades, son los nom-
bres con que se conocen las distintas formas de silicatos mine-
rales que presentan una gran resistencia
MUCHOS DE LOS PRODUCTOS al fuego. Estas fibras forman parte de una
UTILIZADOS EN LA VIDA DIARIA gran variedad de productos, por ejemplo,
SON FUENTES DE CONTAMINACIÓN: los aislantes térmicos, eléctricos y acústi-
EL TABACO, LOS PEGAMENTOS, cos, el cemento, el papel y los materiales
LOS PRODUCTOS DE LIMPIEZA, textiles. Desde que los estudios realizados
LOS INSECTICIDAS, LAS PINTURAS, demostraron la relación entre alguna de
LOS BARNICES. sus variedades y diferentes tipos de pro-
cesos cancerígenos como el mesotelioma,
el cáncer de pulmón o el de laringe, su utilización ha sido pro-
hibida en la legislación de diversos países.
No obstante, todavía existen edificios que cuentan entre sus
elementos constructivos con materiales que contienen estas fi-
bras. El principal problema, con respecto a este tipo de fibras,
no radica tanto en su presencia en los edificios sino en el grado
de deterioro de los materiales que las contienen y que marca la
posibilidad de que estas fibras se desprendan.
Fibras minerales artificiales

Bajo este nombre se engloban diferentes tipos de materiales:
fibra de vidrio, lana de vidrio, lana de roca o lana mineral, que
se utilizan como aislantes de paredes, techos y conductos y que
han venido a sustituir al amianto. Estas fibras, dependiendo de
su origen y uso, varían en su tamaño y, en consecuencia, en su
capacidad de alcanzar distintas zonas del tracto respiratorio.
Los posibles efectos sobre la salud de este tipo de fibras no
han sido completamente establecidos, aunque sí se ha demos-
trado que producen irritaciones de la piel a las personas que las
manipulan. Las obras de reconstrucción, la sustitución de los
materiales aislantes, el deterioro o erosión de estos últimos, así
como la contaminación exterior son las posibles fuentes de con-
taminación.
Compuestos orgánicos volátiles (COV)

Los COV son sustancias que contienen uno o más átomos de
carbono, que se evaporan a temperatura ambiente y presión
atmosférica. No existe demasiada información acerca de los efec-
tos que tiene sobre la salud la exposición a bajas concentracio-
nes de estos contaminantes, típica de ambientes interiores. En
términos generales, los COV pueden causar: irritación de ojos,
nariz y garganta, mareos, dolor de cabeza y algunos de ellos están

clasificados como cancerígenos o sospechosos de serlo.
EMISIÓN DE COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES

EN MATERIALES Y EQUIPOS
FUENTE COV
Productos de madera prensada
Conglomerado Formaldehído, Xilenos, Tolueno, Butanol, Acetato
Contrachapado de butilo, Acetona, Hexanal, α – pineno…
MDF…
Recubrimiento de madera
Pintura (látex) Formaldehído, Tolueno, Benceno, Butanol,
Poliuretano Acetona, Propanol, Tricloroetileno, Hidrocarburos
Barnices (C9 – C11), Butanona…
Ceras…
Tejidos
Tapicerías Formaldehído, Cloroformo, Metilcloroformo,
Otros tejidos… Tetracloroetileno, Tricloroetileno…
Espuma poliuretano
Cojines Tolueno diisocianato (TDI)
Tapicerías…
Techos/Suelos
Sellantes Formaldehído, Xilenos, Tolueno, Benceno, Butanol,
Calafateado n – Hexano, Cloruro de metileno, Acetona,
Adhesivos Estireno, Hidrocarburos (C10 – C11), Ácido ácetico,
Paneles… Metiletilcetona…
Recubrimiento de paredes
Madera Formaldehído, Benceno, Acetona, Hexanal,
Plástico/Melamina Hidrocarburos alifáticos y aromáticos, Cloruro de
Vinílicos vinilo monómero, Fenol…
PVC
Papel
Pintura…
Recubrimiento de suelos
Moquetas Formaldehído, Aminas, Furanos, Piridinas,
Adhesivos Estireno, Benceno…
Vinílicos
Linóleo
Parqué…
Equipos de oficina
Fotocopiadoras Hidrocarburos alifáticos, Xilenos, Nitropireno,
Impresoras Ftalatos, Isocianatos, Benceno, Metilcloroformo,
Equipos de fax Estireno, Tetracloroetileno, Tricloroetileno…
Uno de los compuestos químicos más importante y represen-

tativo de la contaminación química en interiores es el formal-
dehído, un gas a temperatura ambiente altamente soluble en
agua. Este compuesto forma parte de numerosos productos y
materiales presentes en los edificios, pero su principal foco de
contaminación son los productos elaborados con madera pren-
sada, por ejemplo: madera conglomerada, contrachapada, table-
150 ERGONOMÍA
ros MDF (medium-density fiberboard), etc. El proceso de fabri-

cación de todos ellos consiste en la mezcla de fragmentos, viru-
ta o fibras de madera con una resina de fenol o de urea – formal-
dehído y diferentes productos químicos y colas.
El principal efecto sobre la salud del formaldehído es la irri-
tación de mucosas (ojos, nariz y garganta) y piel. Los síntomas
que aparecen con mayor frecuencia son: lagrimeo, ardor y pica-
zón de ojos, sensación de hormigueo en la nariz, estornudos,
sensación de sequedad y dolor de garganta. La gravedad de es-
tos síntomas depende de la concentración del contaminante, del
tiempo de exposición y de la susceptibilidad individual.
El mantenimiento de los edificios es, sin duda, una impor-
tante medida para la prevención de los problemas de calidad de
aire interior, pero, en ocasiones, las actividades programadas
para mantener “limpio” el edificio pueden convertirse en focos
de contaminación química. Muchos productos de limpieza, am-
bientadores, desinfectantes y pesticidas, emiten COV y otros
productos químicos como el amoníaco, los óxidos de nitrógeno,
la lejía y otros compuestos cáusticos.
EMISIÓN DE COMPUESTOS QUÍMICOS EN PRODUCTOS DE LIMPIEZA
PRODUCTO COMPUESTO QUÍMICO
Propelentes (aerosoles) Propano, Óxido de nitrógeno, Cloruro de

metileno…
Ambientadores (sólido y aerosol) Paradiclorobenceno, Limoneno, α-pineno…
Desinfectantes Fenol, Cresol, Amonio cuaternario, Lejía,

Amoníaco, Formaldehído…
Limpiacristales Hidróxido de amonio, Amoníaco, Alcohol

isopropílico…
Quitamanchas Tetracloroetileno, Tricloroetileno, Metanol,

Disolventes, Benceno…
Ceras (madera, suelos) Amoníaco, Naftaleno, Nitrobenceno,

Destilados del petróleo, Fenol…
Antipolillas Paradiclorobenceno, Naftaleno…
Desengrasantes Tetracloruro de carbono, Tolueno, Xilenos,

Tricloroetileno, Cellosolves…
Los trabajadores de la limpieza y de mantenimiento son el

colectivo más expuesto a estos productos, debido, en buena par-
te, a la utilización de soluciones concentradas o de aerosoles de
limpieza. La exposición de los ocupantes de un edificio puede
deberse a la permanencia en el ambiente de estos productos
durante períodos de tiempo prolongados o a la distribución de
los mismos por el sistema de ventilación.
Un grupo de sustancias de especial importancia son los pes-

ticidas utilizados para el control de plagas en los edificios (roe-
dores e insectos). Algunos de los más comunes son los siguien-
tes: clorpirifos, clordano, diazinon, lindano, diclorvos, aldrín,
dieldrín.
Los principios activos de los pesticidas son compuestos or-
gánicos semi-volátiles, sin embargo, pueden estar presentes en
el ambiente o adheridos a las superficies o al polvo durante
períodos de tiempo prolongados tras su aplicación. Los deno-
minados “ingredientes inertes” son COV utilizados como disol-
ventes de los principios activos. Los efectos para la salud varían
en función de la concentración siendo los más destacados la
irritación de las membranas mucosas y los efectos tóxicos en
diferentes órganos (riñón, hígado).
A continuación se describen otros contaminantes químicos Otros

que pueden estar presentes en ambientes interiores. contaminantes
químicos
Radón
Algunos contaminantes presentes en los suelos que rodean
los edificios pueden infiltrarse en el mismo a través de las grie-
tas que presentan los cimientos; ese es el caso del radón. El radón
es un elemento gaseoso radiactivo procedente de la desintegra-
ción del uranio que, a su vez, en su proceso de desintegración,
da lugar a varios compuestos, algunos de los cuales son emiso-
res de partículas alfa. La exposición a este tipo de partículas se
ha relacionado con el deterioro de los tejidos y con procesos
cancerígenos.
El radón y sus productos de desinte-
gración se encuentran, de forma natural,
en las zonas graníticas y en los yacimien-
tos de fosfatos, por lo que, en algunas
ocasiones, puede formar parte de los ele-
mentos de construcción. La concentra-
ción de radón en el interior de los edifi-
cios dependerá de varios factores: la ubi-
cación geográfica del edificio, la proce-
dencia y la naturaleza de los materiales
de construcción, las características de los
cimientos del edificio, la fuente de sumi-
nistro de agua, las vías de paso del aire
del suelo al basamento del edificio, la
magnitud y dirección de los diferenciales
de presión en el edificio y de los cauda-
les de ventilación.
152 ERGONOMÍA
Ozono
La presencia de este contaminante en los espacios interiores
es debida, además de a los generadores de ozono (ozonizadores),
a las máquinas fotocopiadoras, las impresoras láser, las lámpa-
ras de luz ultravioleta, los limpiadores electrostáticos del aire.
En las áreas urbanas, al ozono generado en el interior, hay que
añadir el ozono proveniente del exterior a través de la ventila-
ción cuyo origen es la fotooxidación de los humos de escape de
los vehículos.
El ozono es un oxidante fuerte que puede producir alteracio-
nes de la función pulmonar, disminución de las tasas de airea-
ción y de la permeabilidad de las vías respiratorias. El ozono es
también un irritante, los efectos para la salud derivados de ex-
posiciones a niveles elevados de ozono incluyen: irritación ocu-
lar, tos, dificultad en la respiración (disnea), asma, irritación de
las membranas mucosas con excesiva producción de mucosidad
y dolor torácico tras la inspiración.
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS
Los agentes biológicos: los virus, las bacterias, los hongos,

así como las estructuras y los productos elaborados por ellos,
son componentes habituales de los ecosistemas terrestres. Mu-
chos de estos organismos y sus productos son perjudiciales para
las personas, pero, incluso aquellos asociados con enfermeda-
des graves, sólo causan problemas cuando se encuentran pre-
sentes en un entorno, en un número suficientemente elevado y
con unas condiciones ambientales específicas.
En las últimas décadas se ha ido incrementando la presencia
de “biocontaminantes” en ambientes interiores y la afectación
de las personas expuestas. Las posibles causas que se aducen
para este incremento son las siguientes:
• Los edificios se construyen más herméticos para un mayor
control de la ventilación y de la climatización.
• Los caudales de ventilación son insuficientes.
• Los programas de mantenimiento y limpieza son inadecua-
dos o no se llevan a cabo, lo que ha favorecido la formación
de focos de contaminación.
El desarrollo microbiológico en cualquier ambiente precisa
de la presencia de microorganismos o de sus elementos de re-
producción, de agua y de nutrientes, así como de temperatu-
ras apropiadas y de otras condiciones ambientales que facili-
ten y permitan la colonización y el crecimiento en número. En
los ambientes interiores se encuentran fácilmente estos requi-

sitos:
• Fuentes de microorganismos: el aire exterior, el sistema de
ventilación y de climatización, los humidificadores, los ma-
teriales del edificio y el mobiliario, los ocupantes.
• Fuentes de nutrientes: la suciedad y el polvo, la comida, el
agua, las plantas y sus restos (hojas muertas), los materiales
del edificio.
• Fuentes de agua: el agua de lluvia, las cañerías, sus pérdi-
das, condensaciones o migraciones, las plantas de interior, los
humidificadores, los ocupantes, los acuarios y las fuentes or-
namentales.
Como se ha comentado anteriormente los contaminantes bio- Tipos de

lógicos comprenden tanto los organismos vivos como los pro- contaminantes
ductos y estructuras biológicas elaboradas por ellos. A continua- biológicos
ción se describen brevemente las características de los más im-
portantes:
• Virus: Son las formas de vida más sencillas que se conocen,
están compuestos por una cubierta proteica o cápside y un
sólo tipo de ácido nucleico (ADN o ARN). Los integrantes de
este grupo que mayor interés tienen son los virus respirato-
rios, como por ejemplo el virus de la gripe, o del resfriado
común, que se transmiten, de persona a persona, por vía aérea
y por contacto, asociados a las gotículas que se emiten al
hablar, toser o estornudar.
• Bacterias: Son organismos microscópicos unicelulares, se
presentan en una gran variedad de formas: aislados, agrega-
dos, en cadenas o espirales. Las características más relevan-
tes en relación con el tema que nos ocupa son: su patoge-
nicidad, que marca la capacidad de producir infecciones; la
capacidad que tienen algunos de sus miembros de producir
esporas que son formas capaces de resistir durante mucho
tiempo unas condiciones ambientales adversas; y la presen-
cia en la pared celular de algunas bacterias de endotoxinas.
La exposición a estas sustancias se ha asociado a muchos de
los problemas que se presentan en los ambientes interiores.
• Hongos: Son organismos asimilables a los vegetales carentes
de clorofila, algunos, como las levaduras, se presentan en
formas unicelulares, mientras que los mohos crecen en una
masa multinucleada denominada micelio. Se reproducen por
esporas.
Las características más destacables de los miembros de este
grupo son la asociación existente entre la exposición a espo-
154 ERGONOMÍA
ras fúngicas y problemas de tipo alérgico, la producción de

compuestos orgánicos volátiles y la capacidad de algunos
hongos de producir sustancias tóxicas, las micotoxinas.
• Protozoos: Son organismos unicelulares. Habitualmente uti-
lizan, como fuente de alimento, materia orgánica en descom-
posición o bacterias. Cuando las condiciones son adversas for-
man quistes capaces de resistir esas condiciones.
• Ácaros: pertenecen al grupo de los arácnidos. Existen nu-
merosas especies que se desarrollan en diferentes hábitats, en-
tre ellos los ambientes interiores.
Los ácaros que habitan en el polvo doméstico se alimentan
de las descamaciones de la piel que se desprenden durante
las normales actividades diarias y que han sido humedecidas,
fragmentadas o descompuestas. Los ácaros tienden a agrupar-
se en los lugares donde se acumulan estas partículas, las ca-
mas, las moquetas, las tapicerías... Los principales efectos para
la salud son las alergias provocadas por la inhalación de pol-
vo que contiene, fundamentalmente, enzimas de su tracto
digestivo y otras proteínas solubles. Las reacciones más co-
munes son asma, rinitis y dermatitis atópicas.
• Alergenos de animales domésticos: Muchos autores conside-
ran éste un problema más de residencias privadas que de
ambientes laborales; no obstante, los estudios realizados en
oficinas, en las que hay trabajadores que en sus casas tienen
gatos, revelan que los alergenos producidos por éstos son
transportados al ambiente de trabajo por sus dueños.
• Polen: El polen de las plantas y de los árboles puede causar
rinitis alérgicas o asma en individuos sensibilizados. La pro-
ducción de polen es estacional variando en cantidad, depen-
diendo de las condiciones climáticas y geográficas. El polen
del exterior puede entrar en el interior a través del sistema de
ventilación y de las ventanas abiertas y ser transportado por
las personas en sus ropas y zapatos.
Efectos para El crecimiento de las colonias de microorganismos y la acu-

la salud mulación de otros biocontaminantes en interiores se han aso-
ciado con determinados efectos para la salud de las personas
expuestas a estos contaminantes. Los principales tipos de efec-
tos son los siguientes: las enfermedades infecciosas, las enfer-
medades alérgicas y los efectos tóxicos.
Enfermedades infecciosas
Una infección supone la invasión de los microorganismos
en el interior de las células del huésped para su multiplicación,
durante este proceso los microorganismos se alimentan de las
células del huésped destruyendo los tejidos. Hay dos tipos prin-
cipales de infección: infecciones oportunistas e infecciones
patogénicas. Las primeras implican a un organismo en gene-
ral no patógeno o de baja patogenicidad y a un huésped con
escasa resistencia inmunitaria. Algunos ejemplos son: enferme-
dad del legionario, neumonía neumocística, aspergilosis, cripto-
cocosis.
Las segundas, las infecciones patogénicas, implican organis-
mos de los que habitualmente se espera que causen la enferme-
dad en individuos con un estado inmunitario normal; lógicamen-
te, estos agentes afectarán más a los individuos con escasas de-
fensas. Algunos ejemplos son: tuberculosis, neumonía estrep-
tocócica, resfriado común, gripe, histoplasmosis, coccidoidomi-
cosis.
Enfermedades alérgicas
Las enfermedades alérgicas se desarrollan a partir del con-
tacto con una sustancia capaz de inducir dichos procesos, un
alergeno. A menudo, las personas no están inicialmente sensi-
bilizadas a la sustancia, pero tras una serie de contactos apare-
ce la sensibilización. Tras la exposición a un potencial alergeno,
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS: CARACTERÍSTICAS Y FOCOS DE CONTAMINACIÓN

Categoría Contaminante Ejemplo Efectos primarios Focos
en humanos de contaminación
Virus Organismos V. Gripe Infección respiratoria Huéspedes humanos
Bacterias Organismos Legionella Neumonía Torres de refrigeración

Esporas Thermoactinomyces Neumonía Agua caliente, superficies
Hipersensitiva húmedas calientes
Toxinas Endotoxinas Fiebre, escalofríos Agua estancada
Antígenos Proteasas Asma Procesos industriales
Hongos Organismos Sporobolomyces Neumonía Superficies húmedas

Hipersensitiva
Esporas Alternaria Asma, Rinitis Aire exterior, superficies
húmedas
Histoplasma Infección sistémica Excrementos de aves
Antígenos Glicoproteínas Asma, Rinitis Superficies húmedas
Toxinas Aflatoxinas Cáncer Superficies húmedas
Protozoos Organismos Naegleria Infección Reservorios de agua

contaminadas
Antígenos Acanthamoeba Neumonía Hipersensitiva Reservorios de agua
contaminada
Plantas Polen Ambrosia Asma, Rinitis Aire exterior
Artrópodos Heces Dermatophagoides Asma, Rinitis Polvo doméstico
Mamíferos Saliva Gatos Asma, Rinitis Gatos

156 ERGONOMÍA
la reacción del organismo a los alergenos mediada por la hista-

mina es la causa de los síntomas característicos de las alergias:
estornudos, picor de nariz y ojos, congestión y obstrucción na-
sal, dermatitis, asma.
Cualquier molécula orgánica puede causar efectos alérgicos
en individuos susceptibles. Las esporas fúngicas, además de otros
biocontaminantes –ácaros, polen, insectos–, son alergenos co-
munes en ambientes interiores.
Efectos tóxicos
Muchos tipos de bacterias y de hongos producen sustancias
tóxicas que forman parte estructural del microorganismo (endo-
toxinas) o son subproductos de sus procesos metabólicos (mico-
toxinas). Estas sustancias pueden provocar una gran variedad
de reacciones inflamatorias o tóxicas en el organismo.
Las endotoxinas, nombre genérico que se aplica a diferentes
moléculas de lipopolisacáridos, forman parte de la pared celu-
lar de las bacterias Gram negativo. Dependiendo de la dosis, se
han demostrado efectos que van desde síndromes pseudogripales
leves, fiebre, hipertensión, coagulación intravascular e incluso
la muerte. La exposición laboral a endotoxinas está relacionada
con actividades en las que la concentración ambiental de estas
bacterias suele ser elevada, por ejemplo, manipulación de fibras
vegetales, sobre todo el algodón; plantas de tratamiento de aguas
residuales y tratamientos de lodos y actividades agroalimen-
tarias.
Una exposición menos evidente es la que puede tener lugar
en espacios interiores climatizados, sobre todo aquellos que dis-
ponen de humidificadores. La falta de mantenimiento de estos
equipos facilita la colonización de las aguas por parte de las
bacterias Gram negativas las cuales proliferan durante los pe-
ríodos de parada y son arrastradas con el aire durante el fun-
cionamiento del sistema de ventilación y climatización.
Las micotoxinas son compuestos orgánicos tóxicos produci-
dos por diferentes especies de hongos. Se pueden distinguir dos
grupos principales de micotoxinas: las aflatoxinas y los trico-
tecenos. Las primeras son sustancias para las que se han descri-
to efectos cancerígenos, mutagénicos y teratogénicos; las segun-
das, pueden causar diferentes efectos tóxicos entre los que des-
tacan la irritación gastrointestinal, la destrucción de las células
sanguíneas o alteraciones del sistema inmunitario. La exposi-
ción laboral está asociada, principalmente, a actividades de tipo
agrícola, aunque también se han descrito intoxicaciones en am-
bientes interiores y en viviendas en los que ha habido una colo-
nización por hongos toxigénicos.
LA VENTILACIÓN EN LOS AMBIENTES DE TRABAJO
En la introducción de este capítulo se exponen los motivos

que han conducido a la necesidad de crear unas condiciones
climáticas confortables en los espacios interiores. Se han revi-
sado, así mismo, los contaminantes que pueden aparecer en
dichos espacios y que pueden ser origen de molestias o enfer-
medades.
En este apartado se trata de analizar el funcionamiento y las
posibles contribuciones del sistema de ventilación y climatiza-
ción del aire al deterioro de la calidad del aire en interiores.
Cuando se habla de ventilación, la primera imagen que acu- Sistemas

de a nuestra mente es la de una ventana abierta que permite la de ventilación y
entrada de aire fresco. La finalidad de un sistema de ventilación de climatización
es la misma; es decir: permitir la entrada de aire fresco a un del aire:
espacio cerrado, pero de una forma controlada, para así poder funcionamiento
regular las condiciones climáticas. El objetivo del sistema de
ventilación y climatización es doble: por una parte, reducir la
contaminación de los espacios interiores mediante la dilución
que supone el aporte de aire nuevo, en principio más limpio y,
por otra, crear un clima interior confortable para la mayoría de
los ocupantes de un espacio.
El aire del exterior o aire nuevo entra en la unidad central
del sistema a través de las tomas de aire exterior, este aire (aire
de ventilación o renovación), en una proporción determinada,
158 ERGONOMÍA
se mezclará con parte del aire usado que proviene de los locales
en el cajón o pleno de mezcla. En este punto, aunque también
pueden estar situados en otros, el aire pasa por la unidad de
tratamiento del aire en las que el aire se limpia y se climatiza.
El aire así acondicionado es distribuido a través de una red
de conducciones por todos los locales del edificio y, habitual-
mente, mediante una red diferente, es extraído de los mismos
para volver a la unidad central, desde donde una parte de ese
aire será expulsado al exterior y otra parte será reciclado. Nor-
malmente, la cantidad de aire que se recicla es variable y puede
oscilar entre el 0%, es decir, todo el aire que utiliza el sistema es
fresco, y el 100%. En este caso, no hay entrada de aire fresco y
el aire que se utiliza es siempre el mismo.
Unidades de limpieza del aire

Antes de ser distribuido a todo el edificio, el aire procedente
del pleno de mezcla pasa a través de diferentes unidades de lim-
pieza, cuya función es retirar del mismo el máximo de impure-
zas que pueda contener. Los sistemas de limpieza del aire que
habitualmente se encuentran instalados son los filtros retención
mecánica cuya finalidad es retirar del flujo de aire la materia
particulada. Estos filtros también cumplen con otra misión que
es la de proteger otras partes del sistema, por ejemplo, evitando
la acumulación de polvo y suciedad sobre las unidades de cli-
matización, lo que reduciría la eficacia del intercambio tér-
mico, y la de prevenir la formación de focos de contaminación,
principalmente microbiológica, ya que la suciedad sirve de ali-
mento a los contaminantes biológicos.
Estos filtros suelen estar constituidos por materiales porosos,
tales como fibras textiles o papel. El material del que están fa-
bricados y su estructura determinan diver-
sas características de los filtros que deben
TAMIZADO INTERCEPTACIÓN tenerse en cuenta a la hora de diseñar un
sistema de ventilación. Estas característi-
cas se pueden resumir en las siguientes: el
mecanismo de captación de las partículas,
que puede ser por tamizado, inercia, inter-
ceptación o difusión; la capacidad de reten-
ción, que indica la cantidad máxima de ma-
INERCIA DIFUSIÓN teria particulada que puede retener el fil-
tro; la pérdida de carga, que expresa la re-
sistencia que opone el filtro al paso del aire,
y la eficacia, que indica el comportamien-
to y la utilidad del filtro.
Generalmente, los filtros se clasifican
en tres categorías, atendiendo a su efica-
cia de captación: gruesos, finos y absolutos. Esta clasificación se

obtiene tras ensayar el comportamiento de los diferentes mate-
riales filtrantes frente a materia particulada de composición co-
nocida. La eficacia se expresa en porcentaje e indicando la clasi-
ficación del filtro en función del tipo de partícula, por ejemplo:
un filtro G4 del 90% indica que es un filtro grueso con una efica-
cia del 90% para partículas de tamaño grueso ensayado por el
método gravimétrico, según especificaciones de la norma UNE –
EN 779-1996. Todas esas indicaciones señalan su utilidad como
prefiltro, es decir, el primer paso en la filtración del aire.
Una unidad típica de filtración debería estar formada, como
mínimo, por un prefiltro y un filtro verdadero o, dicho de otro
modo, un filtro grueso y otro fino; el primero tendría como
misión retirar del aire las partículas más grandes y proteger y
alargar la vida del filtro fino que sería el encargado de retener
las partículas más pequeñas.
Los filtros absolutos, también denominados filtros HEPA (High
Efficiency Particulate Air), son filtros con eficacias de retención
del 99,99% y superiores para partículas de 0,3 mm de diámetro.
Estos tipos de filtros tienen aplicaciones muy concretas, son los
utilizados cuando se precisa obtener ambientes estériles o libres
de partículas, por ejemplo: las salas limpias, los quirófanos o la
industria microelectrónica.
Otros sistemas de limpieza del aire son los precipitadores elec-
trostáticos que también se utilizan para retirar del aire la mate-
ria particulada. El principio físico de la precipitación electros-
tática se basa en la facultad que tienen las partículas cargadas
eléctricamente de atraerse unas a otras. Así, las partículas del
aire que son cargadas positivamente, al atravesar un campo eléc-
trico, son atrapadas en unos soportes metálicos que han sido
cargados negativamente.
Partículas
cargadas
positivamente
Partículas
atraídas sobre
placas cargadas
negativamente
160 ERGONOMÍA
La filtración mecánica no es útil a la hora de eliminar del aire

otro tipo de sustancias, los gases y vapores, por lo que se necesi-
tan otros sistemas entre los se pueden destacar: la absorción quí-
mica que se basa en la retención de algunos contaminantes quí-
micos (óxidos de azufre y nitrógeno) mediante su combinación
química con otro compuesto y la adsorción que se basa en la re-
acción que tiene lugar entre las fuerzas eléctricas de las molécu-
las implicadas, en este caso, de los gases y el material empleado
como adsorbente. Algunos de los materiales que se usan como
adsorbentes son el carbón activo, la alúmina y la sílica gel.
Climatización del aire

Tras la limpieza del aire, éste pasa a través de las unidades
de intercambio de calor, bien se trate de aporte de calor, bien de
su eliminación. La mayor parte de los sistemas de calefacción
utilizan la electricidad, el agua caliente o el vapor como medio
para calentar el aire, y agua fría o líquidos refrigerantes para
enfriarlo. El aire, al entrar en contacto con los circuitos por
donde circulan estos medios, gana calor en el primero de los
casos o lo cede en el segundo. En algunos sistemas de refrigera-
ción, los medios empleados para enfriar el aire pasan por las
torres de refrigeración o los condensadores evaporativos en los
que el agua que en ellos se encuentra absorbe el calor de los
refrigerantes disipándolo finalmente a la atmósfera.
Algunos edificios disponen, en sus diferentes locales, de sis-
temas suplementarios de climatización del aire. Dichos sistemas
consisten en un pequeño ventilador, un sistema de filtración y
las unidades de calefacción/refrigeración. El equipo, en general,
trabaja reciclando completamente el aire del local en el que es-
tán ubicados y habitualmente están dispuestos rodeando el pe-
rímetro del edificio, con el fin de contrarrestar la influencia de
las condiciones climáticas del exterior en esas zonas.
Humidificación del aire

Los niveles de humedad del aire deben ser controlados para
garantizar ambientes termo-higrométricos confortables, así co-
mo para evitar las molestias ocasionadas por las descargas de
la electricidad estática que ocurren en ambientes excesivamente
secos.
Existen diversos tipos de humidificado-
AMBIENTES MUY HÚMEDOS PUEDEN
res cuya función es añadir vapor de agua
FAVORECER EL CRECIMIENTO DE HONGOS,
al aire, ello se consigue mediante el rocia-
AMBIENTES MUY SECOS PUEDEN
do de agua en la corriente de aire, la eva-
PROPICIAR LAS DESCARGAS DE
poración de agua desde los depósitos don-
ELECTRICIDAD ESTÁTICA
de está contenida o por inyección directa
de vapor de agua al flujo de aire.
Distribución del aire en los espacios ocupados

El aire tratado llega a los locales del edificio a través de una
red de conducciones, es introducido por los difusores en los
espacios ocupados y en su recorrido por los mismos se deben
cumplir los objetivos del sistema de ventilación y de climatiza-
ción, finalmente, es extraído del local por las rejillas de retorno.
El aire debe realizar un buen barrido de la zona respiratoria
antes de ser extraído, ello se puede lograr seleccionando ade-
cuadamente los tamaños y ubicaciones de los difusores y los
retornos. El ciclo se completa cuando el aire extraído de los di-
ferentes locales vuelve al equipo central y, bien al 100%, bien en
una determinada proporción, este aire es vertido al exterior.
Los aspectos que se deben considerar cuando se habla de la Efectos de

contribución de estos sistemas al deterioro de la calidad del aire la ventilación
en interiores son dos: por un lado, el propio funcionamiento de y la climatización
la instalación y, por otro, la falta de un programa de manteni- sobre la calidad
miento de las instalaciones que permite que determinados pun- del aire
tos o zonas de la instalación se puedan convertir en fuentes de
contaminación, fundamentalmente microbiológica.
Debido a un mal diseño y funcionamiento el sistema de ven-
tilación puede favorecer la entrada de contaminantes del exte-
rior, el aumento de la contaminación interior, la dispersión de
la contaminación y la creación de zonas mal ventiladas.
Favorecer la entrada de contaminantes del exterior

La mayor parte de contaminantes del exterior pueden pene-
trar en los edificios a través de las tomas de aire, de aberturas
no controladas o por una limpieza del aire insuficiente. En el
primero de los casos, la entrada de contaminantes se produce
porque las tomas de aire exterior están situadas demasiado próxi-
mas a los focos de contaminación, por
ejemplo: tomas de aire situadas a nivel de
LA CONTAMINACIÓN EXTERIOR PUEDE
una calle con tráfico rodado; tomas de aire
PENETRAR EN LOS EDIFICIOS A TRAVÉS DE
excesivamente próximas a la expulsión del
LAS TOMAS DE AIRE DEL SISTEMA DE
sistema o a otras extracciones (lavabos,
VENTILACIÓN.
torres de refrigeración). En el segundo,
aire del exterior no tratado se infiltra en
el edificio por las grietas y resquicios debidos a una falta de
hermeticidad del mismo. En el tercero de los casos, la entrada
de contaminación se produce porque los elementos de limpieza
instalados no son los adecuados para retener y eliminar del aire
los diferentes contaminantes o porque están mal instalados. Todo
ello puede verse favorecido por la dirección dominante del viento
en la zona.
162 ERGONOMÍA
Favorecer el aumento de la contaminación interior

El régimen de trabajo del sistema de ventilación condiciona
el grado en el que se consigue el objetivo de la ventilación que
es diluir y eliminar los contaminantes de los espacios interio-
res. Al iniciar el apartado referente a la ventilación, se comenta-
ba que los regímenes de trabajo de las instalaciones son varia-
bles, oscilando desde aquellas que trabajan con el 100% de re-
novación, es decir, todo el aire es nuevo, con lo que en principio
y dependiendo del caudal de aire se debería obtener una correc-
ta dilución de los contaminantes y por supuesto su eliminación;
hasta las que trabajan con el 100% de aire reciclado (utilizan el
mismo aire una y otra vez), de modo que no sólo no se eliminan
los contaminantes, sino que contribuyen a aumentar su concen-
tración. Entre estos extremos se pueden encontrar distintas pro-
porciones de aire nuevo y aire reciclado que tratan de combinar
la renovación del aire y el ahorro energético. Cuando los cauda-
les de aire exterior no son suficientes se puede producir este
incremento de la concentración de la contaminación interior.
Favorecer la dispersión de la contaminación

En ocasiones, la utilización de un sistema de ventilación ge-
neral para todo el edificio puede propiciar la dispersión de los
contaminantes generados en unas zonas a otras. Fundamental-
mente esto ocurre cuando se recicla el aire y no se dispone de
los elementos de limpieza del aire adecuados. También puede
ocurrir cuando las presiones entre los locales no son las ade-
cuadas, por ejemplo, cuando un local donde se genera un con-
taminante se encuentra a presión positiva con respecto a los
locales adyacentes; esta presión positiva creará un flujo de aire
desde el local contaminado a los que se encuentren en las inme-
diaciones.
Favorecer la creación de zonas mal ventiladas

Existen diferentes aspectos que, en mayor o menor medida,
pueden contribuir a estas deficiencias en ventilación. Entre los
más destacables están: la alteración del equilibrado del sistema
de distribución del aire, una selección e instalación de difusores
y retornos no adecuados en forma, tamaño y número, así como
su operatividad (difusores y retornos ta-
pados por mobiliario u otros elementos), UN DISEÑO INCORRECTO DEL SISTEMA
y una compartimentación de los locales en DE VENTILACIÓN PUEDE CONTRIBUIR A
los que no estén siempre contempladas las LA CREACIÓN DE ZONAS A LAS QUE
entradas y salidas del aire. NO LLEGUE EL AIRE LIMPIO.
Debido a un mantenimiento deficiente,
el sistema de ventilación y de climatización puede convertirse
en foco generador de contaminación, básicamente microbio-
lógica. Para que exista exposición a agentes biológicos deben
darse tres circunstancias:
• Debe haber un foco de contaminación o lugar donde los
microorganismos se puedan desarrollar. En los sistemas de
ventilación y climatización estos focos están representados por
las zonas en las que se pueda acumular el agua y la suciedad
que sirven como fuente de nutrientes para los microorga-
nismos.
• Debe ocurrir el aumento en número de los microorganismos,
esto está asegurado por la continua adición de nutrientes y
por la existencia de condiciones ambientales adecuadas (tem-
peratura, humedad, etc.).
• Por último, deben dispersarse en el medio ambiente. El pro-
pio funcionamiento del sistema proporciona los mecanismos
de dispersión, la masa de aire en movimiento arrastra partí-
culas, sólidas o líquidas, que pueden contener algún conta-
minante biológico.
Las zonas concretas de la instalación que pueden convertirse
en focos de contaminación, son las siguientes: los sistemas
de filtración, las unidades de climatización, las torres de re-
frigeración, el humidificador, los materiales empleados en la
fabricación y el aislamiento de los conductos. En todos ellos
existe un factor común: el deficiente mantenimiento de las
instalaciones. Los filtros que se emplean normalmente sólo
retienen materia particulada; a esas partículas pueden ir aso-
ciados microorganismos y es, durante las operaciones de
sustitución y/o limpieza de los filtros, cuando puede existir
un mayor riesgo de exposición a los contaminantes allí rete-
nidos.
Por otra parte, la baja eficacia de retención que tienen los
filtros favorece el paso de materia particulada que se acumula
164 ERGONOMÍA
en otras partes del sistema, permitiendo el crecimiento de mi-

croorganismos que pueden ser incorporados al flujo de aire. Al
refrigerar el aire, el vapor de agua contenido en el mismo puede
condensar sobre la superficie del refrigerador, caer directamen-
te al suelo o ser recogido en algún recipiente. El estancamiento
del agua, más la suciedad que pudiera estar presente son exce-
lentes caldos de cultivo para el desarrollo de microorganismos.
Algo similar podría ocurrir en los equipos suplementarios de
climatización distribuidos por el edificio.
EL MANTENIMIENTO DE LAS Los equipos humidificadores y las to-
INSTALACIONES PREVIENE LA FORMACIÓN rres de refrigeración o los condensadores
DE FOCOS DE CONTAMINACIÓN. evaporativos basados en la pulverización
del agua reciclada que procede de depósi-
tos son serios candidatos, si no se realiza un buen mantenimiento
del equipo, a convertirse en focos de contaminación microbio-
lógica, en especial de las bacterias del género Legionella, ya que
en esos equipos encuentran las condiciones idóneas de tempe-
ratura, humedad y alimento que permiten su desarrollo y difu-
sión al aire.
Los materiales de construcción y/o aislamiento empleados en
el sistema pueden constituir un doble foco de contaminación,
por ejemplo, los materiales aislantes porosos y/o fibrosos pue-
den ser focos de contaminación porque su deterioro, además de
liberar sus fibras, permite que se acumule el agua y la suciedad
y, por tanto, permitir el desarrollo de microorganismos.
MEDIDAS DE CONTROL DE LA CALIDAD DE AIRE

INTERIOR
La experiencia demuestra que la mayor parte de los proble-

mas que se presentan en ambientes interiores resultan de las
decisiones tomadas en la fase de diseño y de proyecto de un
edificio. Si bien estos problemas pueden solucionarse mediante
la aplicación posterior de medidas de control, es sin duda más
efectivo y rentable prever y corregir las posibles deficiencias en
la fase de diseño. En el proyecto y construcción de un edificio,
en el que participan profesionales de varios campos, como son:
arquitectos, ingenieros, constructores, interioristas, se deberían
tener en cuenta, los aspectos que contribuirán a eliminar o mi-
nimizar, en esta fase, las posibles causas de futuros problemas.
Estos aspectos podrían comprender: la selección y/o evalua-
ción del emplazamiento del edificio, por ejemplo: los vientos
dominantes en la zona, los datos de contaminación medioam-
biental en la zona, las fuentes de contaminación exteriores, la
posible contaminación del suelo.; datos que serán de utilidad a
la hora de diseñar el sistema de ventilación o una cimentación

más hermética. Y el proyecto arquitectónico que permitirá el
control de las aberturas del edificio, la selección de los materia-
les de construcción y decoración, la selección de los materiales
aislantes y de las ventanas, la planificación del espacio interior,
la localización de las actividades potencialmente contaminan-
tes y los requisitos del sistema de ventilación y climatización,
así como de los elementos de extracción localizada que fueran
necesarios.
De la variedad de los posibles focos de emisión de los conta-
minantes se desprende la multiplicidad de acciones que se pue-
den emprender para su control. En términos generales, estas
medidas se pueden resumir en la combinación de acciones so-
bre el foco emisor del contaminante, en acciones sobre el me-
dio en el que se dispersa el contaminante, fundamentalmente
sobre la ventilación, y en mejoras en las operaciones de mante-
nimiento. Atendiendo a su eficacia, desde el punto de vista de la
prevención, las medidas de control se pueden clasificar en el
siguiente orden: son más eficaces las acciones que se toman
sobre el foco emisor que las que se aplican al medio en el que se
dispersa el contaminante y éstas más que las que tienen como
objeto al receptor; no obstante, la práctica revela que muchas
de ellas son de aplicación simultánea y complementaria.
Son las acciones tendentes a evitar o minimizar la emisión Acciones sobre

del contaminante al ambiente del espacio de trabajo. Son accio- el foco emisor
nes que se pueden aplicar antes de la instalación de los materia-
les y equipos de trabajo, inmediatamente tras su instalación y
en el mismo punto de generación del contaminante.
Selección de materiales y equipos

Las características de los materiales, los productos y los equi-
pos utilizados en las actividades normales de trabajo son de gran
interés a la hora de prevenir posibles problemas de contamina-
ción en el interior de los edificios. Es posible reducir los niveles
ambientales de compuestos químicos utilizando materiales, equi-
pos o mobiliario sobre los que se conozcan las tasas de emisión
de estos compuestos, y seleccionando aquellos que las tengan
más bajas. En la actualidad, y a pesar de que algunas institucio-
nes y laboratorios han realizado estudios sobre este tema, la
información disponible sobre las tasas de emisión de contami-
nantes de los materiales es escasa; esta escasez se ve, además,
agravada por el gran número de productos en uso y su variabi-
lidad en el tiempo.
En tanto se amplía el grado de conocimiento y avanza la re-
gulación legislativa en este campo, son los profesionales los que
166 ERGONOMÍA
tienen que decidir qué materiales o productos son los más ade-
cuados para ser instalados en los edificios. A continuación, se
detallan algunas indicaciones que pueden ayudar a tomar una
decisión:
• Se debería disponer de la información sobre la composición
química del producto y las tasas de emisión de contaminan-
tes, así como de la información relativa a los aspectos que
hacen referencia a la salud, la seguridad y el bienestar de los
ocupantes, información que debería ser proporcionada por el
fabricante del producto.
• Se deberían seleccionar los productos y los materiales con
la menor tasa posible de emisión de contaminantes, prestan-
do especial atención a la presencia de compuestos canceríge-
nos, teratógenos, irritantes, tóxicos sistémicos y odoríferos.
• Se debería especificar y restringir el uso de adhesivos o de
materiales que presenten grandes superficies de emisión o
absorción, por ejemplo: materiales porosos, textiles, fibras no
recubiertas.
Eliminación
Este término implica la total desaparición del contaminante
y de sus focos de emisión, el ejemplo más claro es la prohibi-
ción de fumar en los locales de trabajo. También es de aplica-
ción esta medida para el control de los contaminantes biológi-
cos, en este caso se trata de eliminar aquellos materiales ya
contaminados o que por sus características permiten el desarro-
llo de dichos agentes, pero también de eliminar o modificar
aquellos aspectos que van a favorecer el aumento de su núme-
ro, por ejemplo, la acumulación de suciedad, que les sirve de
alimento, y las condiciones ambientales, sobre todo humedad y
temperatura, que condicionan su presencia en un espacio de
trabajo. En algunos casos la eliminación de un producto lleva
asociada su sustitución por otro de características similares, pero
siempre el nuevo producto debe suponer un menor peligro para
los usuarios.
Aislamiento
Comprende todas aquellas acciones que pretenden la separa-
ción física entre el contaminante y el receptor, por ejemplo: se-
paración, contención, encapsulamiento, recubrimiento, sellado,
etc. Algunas de ellas llevan asociado un sistema de extracción
localizada para la eliminación, por expulsión al exterior, del
contaminante generado. Otras implican la utilización de produc-
tos para el recubrimiento de las superficies y de esta manera
evitar la emisión del contaminante. Los productos sellantes pue-
den ser aplicados por el fabricante antes de la venta de los ma-

teriales o tras su instalación.
Una de sus aplicaciones más frecuentes es el recubrimiento
de mobiliario o productos de madera prensada; su finalidad es
reducir la emisión de formaldehído, dependiendo del producto,
el objetivo se consigue: impidiendo la emisión de formaldehído,
evitando la acción de la humedad o reaccionando con el formal-
dehído para formar compuestos inertes. Existen dos tipos prin-
cipales de recubrimientos: finas láminas de material que se ad-
hieren a las superficies y compuestos líquidos que solidifican
tras los procesos de secado y curado. Para conseguir la máxima
efectividad estos recubrimientos deben aplicarse en todas las
superficies incluidos los bordes. No se debe olvidar que estos
productos emiten otros compuestos orgánicos volátiles, funda-
mentalmente durante las fases de secado y curado.
Otras acciones en el foco

El momento de mayor emisión de contaminantes por parte
del mobiliario es durante los primeros días y semanas tras su
fabricación, distribución e instalación, por lo tanto, las medi-
das preventivas serán más eficaces durante estas etapas. Esta
acción requeriría la colaboración de los fabricantes permitien-
do la liberación y eliminación de contaminantes almacenándolos
en locales bien ventilados. Una vez distribuidos y durante su
instalación también es recomendable mantener el edificio bien
ventilado, sin reciclar el aire, para acabar de eliminar el máxi-
mo contaminante posible.
En algunas ocasiones se ha llevado a cabo un procedimiento
para eliminar la contaminación generada por los materiales y
productos aplicados una vez ha finalizado la decoración del
edificio y antes de su ocupación. Este procedimiento denomi-
nado bake out consiste en incrementar la temperatura del edifi-
cio hasta niveles que supongan la máxima emisión de compues-
tos orgánicos volátiles y eliminar dichos contaminantes utilizan-
do el sistema de ventilación. Este proceso puede durar varios
días, el objetivo es conseguir, en esos pocos días, lo que tardaría
meses o años en ocurrir; la práctica revela resultados variables
dependiendo de los materiales implicados y del procedimiento
desarrollado.
Lo que caracteriza los ambientes interiores es la existencia Acciones sobre

de numerosos focos de contaminación dispersos por todo el el medio
espacio, algunos de ellos móviles (los ocupantes), que emiten
diversos tipos de contaminantes, lo que da como resultado una
mezcla muy compleja de contaminantes en concentraciones ba-
168 ERGONOMÍA
jas. Frente a esta situación y sin descuidar las medidas mencio-

nadas hasta aquí, la ventilación general por dilución es una de
las medidas más eficaces para el control de la calidad de aire
interior.
Ventilación general por dilución

Al describir las medidas de control de la calidad de aire inte-
rior se ha mencionado en varios casos la estrecha relación que
existe entre esas medidas y el sistema de ventilación. Por tanto
el diseño y selección del sistema de ventilación y climatización
estará condicionado por las características del edificio, funda-
mentalmente: su ubicación, que dará idea de las posibles fuen-
tes de contaminación exterior; el fin al que está destinado, que
permitirá definir las actividades que se lleven a cabo en el edi-
ficio y los posibles focos de contaminación interior; y el núme-
ro de ocupantes, que debe contemplar los trabajadores y el pú-
blico que puede acudir a esas instalaciones. Cada uno de esos
aspectos influirá en las características de las distintas partes del
sistema.
Al describir el sistema de ventilación y climatización se han
analizado las posibles causas o deficiencias que pueden contri-
buir al deterioro de la calidad del aire interior; en muchos ca-
sos, la descripción de la deficiencia sugiere qué medidas pre-
ventivas y de control se deberían aplicar. En este apartado se
trata de dar una visión de conjunto de todas esas medidas.
El primer paso es conocer la calidad del aire exterior, deter-
minada por el tipo de entorno del edificio (urbano, rural, etc.) y
las fuentes de contaminación. Esta información, junto con la
decisión sobre la calidad del aire que se desea obtener en el in-
terior, permitirá seleccionar los sistemas de limpieza del aire más
idóneos y sus eficacias de captación. La elección de los siste-
mas de limpieza del aire está ligada a la selección del ventila-
dor, de manera que éste debe tener potencia suficiente para pro-
porcionar los caudales de aire necesarios y para vencer las pér-
didas de carga que puedan suponer los distintos elementos del
sistema de ventilación y climatización.
Una de las razones del deterioro de la calidad del aire inte-
rior era la entrada de contaminación proveniente del exterior.
Para prevenir esta posibilidad hay que tener en cuenta: la ubi-
cación y orientación de las tomas de aire exterior, las aberturas
no controladas del edificio y los sistemas de limpieza del aire.
En términos generales, las acciones preventivas consistirían en
las siguientes:
• Ubicar las tomas de aire exterior en las zonas donde el aire
esté más limpio, normalmente esa zona corresponde a las azo-
teas debido al factor dilución que supone la atmósfera. In-
dependientemente del lugar en el que estén situadas, las to-

mas de aire deben estar protegidas con rejillas y otros elemen-
tos que impidan la entrada de animales y agua al sistema.
• Las tomas de aire exterior deben orientarse de manera
opuesta a la expulsión del sistema, alejada de la misma así
como de otras extracciones del edificio y teniendo en cuenta
la dirección de los vientos dominantes en la zona.
• La infiltración del aire no tratado a través de las aberturas
del edificio se puede prevenir sellando las grietas y/o diseñan-
do el sistema de ventilación para que trabaje a ligera presión
positiva respecto de la atmosférica, de manera que el exceso
de aire introducido en el edificio tienda a salir por todas las
aberturas.
• Como se ha indicado anteriormente, la selección de los ele-
mentos de limpieza del aire estará condicionada por la con-
taminación exterior y el grado de limpieza que se desea obte-
ner. Con respecto a los filtros, es recomendable instalar, como
mínimo, un prefiltro para materia particulada gruesa y un
filtro para partículas finas. El número y ubicación de estos
elementos dependerá de las características del sistema.
Otras razones del deterioro de la calidad del aire interior eran
el incremento de la contaminación y la dispersión de los conta-
minantes en el edificio. El Real Decreto 486/1997 por el que se
establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en
los lugares de trabajo establece, en su anexo III, que la renova-
ción mínima del aire de los locales de trabajo será de 30 metros
cúbicos de aire limpio por hora y trabajador, en el caso de tra-
bajos sedentarios en ambientes no calurosos ni contaminados
por humo de tabaco y de 50 metros cúbicos, en los casos res-
tantes, a fin de evitar el ambiente viciado y los olores desagra-
dables.
Asimismo, establece que el sistema de ventilación empleado
y, en particular, la distribución de las entradas de aire limpio y
salidas de aire viciado deberán asegurar una efectiva renovación
del aire del local de trabajo. Por lo tanto, el diseño del sistema
de ventilación, en particular el cálculo del caudal de aire exte-
rior total, debe basarse en el grado de ocupación estimada del
edificio. Es recomendable que el sistema disponga de regulado-
res que permitan modificar los caudales en función de las nece-
sidades, por ejemplo, en edificios en los que haya atención al
público.
El sistema de ventilación debe asegurar en todo momento los
caudales de ventilación establecidos y debe proporcionarlos
siempre que el edificio esté ocupado, incluidas las operaciones
de limpieza u otros trabajos que se realicen en el edificio. De-
170 ERGONOMÍA
pendiendo de la actividad, en el edificio pueden existir zonas en

las que se generen determinados contaminantes, por ejemplo:
pequeñas imprentas, salas de fotocopiadoras, salas destinadas
a fumadores, cocinas.
Cuando el sistema de ventilación es general para todo el edi-

ficio y se recicla una parte del aire de los locales, es el propio
sistema el encargado de dispersar los contaminantes generados
en esas zonas al resto de los locales. Las posibles soluciones
consistirían en dotar a esas zonas de sistemas de ventilación
independientes, instalar sistemas de extracción localizada en el
foco de contaminación y/o provocar una ligera presión negativa
en esos locales, mediante la instalación de extractores suplemen-
tarios, de manera que el aire entrara en esas zonas desde los
locales adyacentes, impidiendo, por tanto, la salida de los con-
taminantes.
Otro aspecto es el que hace referencia a la posibilidad de que
la distribución del aire permita la creación de zonas donde no
se produzca la renovación del aire; existen diferentes razones
que lo explican: el desequilibrado del sistema de distribución del
aire debido a la modificación o cierre de los registros, una defi-
ciente selección de los difusores y retornos o una mala compar-
timentación de los espacios.
El equilibrado del sistema de ventilación consiste en que por
cada difusor entre la cantidad de aire establecida en la fase de
diseño y que debe corresponder al grado de ocupación del local.
Esta operación debe realizarse tras la instalación del sistema de
ventilación y, si no se modifica la posición de los reguladores en
los conductos de distribución ni en los registros de entrada y
salida del aire, debería mantenerse.
Una de las medidas más importantes en prevención es el
mantenimiento, pero lo es en especial medida cuando se trata
de las instalaciones de ventilación y climatización. Al describir
estos sistemas, se ha comentado la posibilidad de que distintas

partes de los mismos pudieran convertirse en focos de contami-
nación, principalmente microbiológica. Un programa de man-
tenimiento preventivo efectivo permitirá asegurar que el siste-
ma de ventilación está trabajando de acuerdo con las especifi-
caciones de diseño, reducirá las operaciones de mantenimiento
no previstas y mantendrá los requisitos proyectados; asimismo,
evitará que se den las circunstancias que permiten el desarrollo
microbiológico.
Para mantener el adecuado funcionamiento, los diferentes
componentes del sistema de ventilación deberán ser inspeccio-
nados, limpiados, calibrados o reemplazados según las necesi-
dades. Estas actuaciones se realizarán en los siguientes compo-
nentes: los filtros del aire y sus juntas, las bandejas de drenaje,
los serpentines de calefacción y de refrigeración, las torres de
refrigeración, difusores y retornos, reguladores, sensores, venti-
lador, humidificadores, etc. Todos estos elementos deberán te-
ner un acceso suficiente para poder realizar el trabajo.
En el Real Decreto 1751/1998, por el que se aprueba el Re-
glamento de Instalaciones Térmicas en Edificios (RITE) y sus
Instrucciones Técnicas Complementarias (ITE), se establecen las
condiciones que deben cumplir estas instalaciones destinadas a
atender la demanda de bienestar térmico e higiene a través de
las instalaciones de calefacción, climatización y agua caliente
sanitaria.
Carga física:
esfuerzos, posturas,
movimientos repetitivos y
9
lumbalgias
INTRODUCCIÓN
El trabajo es una actividad en la que, ante las exigencias de

una tarea, el individuo pone en marcha una serie de recursos,
capacidades, habilidades, etc.; unas conductas, en definitiva,
tanto físicas como psíquicas, con el objeto de dar satisfacción a
los requerimientos de esa tarea. Históricamente, el trabajo im-
plicaba la realización de muchas tareas de carácter físico; esto
requería del trabajador una mayor utilización de sus capacida-
des físicas que de sus capacidades psíquicas, pero actualmente
esta relación se ha invertido. Tras la mecanización y la auto-
matización, son las máquinas las que ejecutan el trabajo físico
que antes realizaban las personas. No obstante, todavía existen
numerosas actividades en las que el trabajo físico que se reali-
za es importante y en las que un inadecuado diseño de ese tra-
bajo puede provocar en el trabajador situaciones de disconfort,
insatisfacción e incluso puede posibilitar la aparición de diver-
sas patologías. Por esto, la Ergonomía estudia las característi-
cas y el contenido del trabajo (qué intensidad es necesaria, qué
tipo de esfuerzos requiere, qué grupos musculares están impli-
cados en la ejecución de la tarea, qué posturas han de adoptarse,
etc.); estudia también las condiciones ambientales (ruido, ca-
lor, vibraciones, etc.) y las condiciones de organización (ritmos
de trabajo, pausas, etc.) en las que se realiza ese trabajo; ade-
más, estudia las características individuales que pueden tener
algún tipo de incidencia en la ejecución del trabajo, tales como
el sexo, la edad, la condición física, el grado de adiestramiento,
el estilo de vida y de alimentación. Así, a partir del estudio de
las características de los individuos, la Ergonomía se ocupa de
señalar las condiciones o las medidas que debe reunir el traba-
jo, tanto para su correcta ejecución como para evitar consecuen-
cias molestas y/o perjudiciales sobre los individuos. Este capí-
174 ERGONOMÍA
tulo tratará de las consecuencias perjudiciales (patologías) del

trabajo físico que con más frecuencia se dan en los trabajado-
res, de la generación de esas patologías, de su evaluación y de
las medidas preventivas que deberían tomarse para evitar que
se den ese tipo de consecuencias. Se hablará también de la fati-
ga muscular, de las lesiones en la extremidad superior y de las
lumbalgias. En general, las causas que están implicadas en la
aparición de estos tipos de consecuencias son bastante simila-
res (la realización de grandes esfuerzos continuados, estáticos
y dinámicos, la adopción de posturas forzadas, la repetición de
un determinado esfuerzo, los escasos tiempos de descanso y
recuperación), así como también las medidas preventivas nece-
sarias para evitarlas. Sin embargo, dichas causas difieren en im-
portancia, en la generación de cada patología, en el nivel de
aparición de esa patología (general o localizada), o en las partes
del aparato locomotor que se ven afectadas (huesos, músculos,
articulaciones), o en su forma de evaluación.
CARGA FÍSICA DE TRABAJO
Podemos definir la carga física de trabajo como el conjunto

de requerimientos físicos a los que se ve sometida la persona a lo
largo de su jornada laboral. Esos requerimientos físicos suponen
la realización de una serie de esfuerzos; así, todo trabajo requie-
re por parte del operario un consumo de energía tanto mayor
cuanto mayor sea el esfuerzo solicitado. Al consumo de energía
producido como consecuencia del trabajo lo denominamos “me-
tabolismo de trabajo”. Respecto al consumo de energía admisi-
ble para una actividad física profesional repetida durante varios
años, se fija un metabolismo de trabajo de 4 kilocalorías/minuto.
A partir de este valor se considera que el trabajo puede represen-
tar una carga física considerable para la persona trabajadora.
La Norma UNE-EN ISO 8996 establece la siguiente clasifi-
cación de la tasa metabólica media (sólo considera W/m2 y W):
• Bajo: 100 W/m2, 180 W, 2,6kc/min
• Moderado: 165 W/m2, 295 W, 4 kc/min
• Alto: 230 W/m2, 415 W, 6kc/min
• Muy alto: 290 W/m2, 520 W, 8 kc/min
Hay que tener en cuenta aquellos factores que pueden modi-
ficar la capacidad física de trabajo (referida al límite fisiológi-
co) pudiendo destacar entre ellos aquellos factores que influyen
como son: el entrenamiento, el sexo, la edad y la constitución
física, y aquellos factores que la agravan como son: la carga
mental y situaciones de estrés, la utilización de determinadas
CARGA FÍSICA 175
protecciones personales (por ejemplo, delantales de plomo en

personal de radiología), la mala alimentación, el trabajo a tur-
nos y nocturno y las situaciones ambientales desfavorables (en
caso de calor puede darse un incremento del consumo
metabólico de hasta 10 W/m2 y en caso de
situaciones de frío, de hasta 200 W/m2). LA POTENCIA MUSCULAR MÁXIMA PUEDE
En relación con la carga de trabajo se SER DESARROLLADA ENTRE
encuentra el concepto de “fatiga” que es LOS 25 Y 35 AÑOS.
la consecuencia de una carga de trabajo
excesiva. La generación de fatiga está relacionada con la supe-
ración de unos máximos de consumo de energía, pero también
depende del tipo de trabajo muscular que deba realizarse.
Distinguimos dos tipos de esfuerzos musculares totalmente
diferentes, aunque en la práctica la frontera entre ellos no es
fácil de determinar, que son:
• Esfuerzo muscular estático.
• Esfuerzo muscular dinámico.
El trabajo muscular lo calificamos de estático cuando la con-
tracción de los músculos, puestos en acción, es continua y se
mantiene durante un cierto periodo de tiempo. A este tipo de
esfuerzo corresponderían las contracciones musculares isomé-
tricas. El trabajo dinámico produce una sucesión periódica de
tensiones y relajamientos de los músculos de muy corta dura-
ción. A este tipo de esfuerzo corresponderían las contracciones
musculares isotónicas. Estas contracciones musculares requie-
ren un aporte de energía y de oxígeno para realizarse y produ-
cen, a su vez, unos residuos obtenidos como consecuencia del
trabajo, que se han de evacuar. Todo ello se realiza a través de
la sangre.
Podemos definir la fatiga como la disminución de la capaci- Fatiga muscular

dad física del individuo, después de haber realizado un trabajo,
durante un tiempo determinado. La fatiga constituye un fenó-
meno complejo que se caracteriza porque el operario baja el
ritmo de actividad, nota cansancio, los movimientos se hacen
más torpes e inseguros y va acompañada de una sensación de
malestar e insatisfacción. Además, se produce una disminución
del rendimiento en cantidad y calidad. La fatiga puede respon-
der a múltiples factores dependientes tanto del individuo como
de las condiciones de trabajo y circunstancias acompañantes.
Vamos a ver, a continuación, los factores locales inductores de
fatiga en el caso del trabajo muscular. Se sabe que, durante un
trabajo isométrico, la máxima fuerza de contracción (MFC) pue-
de ser mantenida sólo unos segundos; una fuerza de contracción
que represente el 50% de la MFC se aguanta un minuto y el 10-
176 ERGONOMÍA
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FATIGA
FACTORES ENTRENAMIENTO FACTORES

CORPORALES ADAPTACIÓN FÍSICOS
FUNCIONES DE SERVICIO
NATURALEZA CONDICIONES
DEL TRABAJO COMBUSTIBLE AMBIENTALES
CAPTACIÓN DE OXÍGENO
PROCESO DE
PRODUCCIÓN DE ENERGÍA
CAPACIDAD PARA
LA ACTUACIÓN FÍSICA
15% de la MFC se puede mantener indefinidamente. Tradicio-

nalmente, se ha considerado que el origen de la fatiga muscular
se halla en el aporte de sangre al músculo (irrigación sanguí-
nea). Como se ha comentado anteriormente, la contracción
muscular requiere un aporte de energía y de oxígeno para reali-
zarse y produce, a su vez, unos desechos (dióxido de carbono,
ácido láctico) que se han de eliminar. En el caso de un esfuerzo
estático, conforme aumentamos la fuerza desarrollada, más di-
fícil es el aporte sanguíneo al músculo, dado que éste comprime
los vasos sanguíneos que se hallan en su interior, disminuyendo
e incluso anulando el riego. La falta de oxígeno derivada de esta
situación lleva a la utilización de la vía anaeróbica para la ob-
tención de energía, utilizando las limitadas reservas de glicógeno
hasta agotarlas, y a la producción aumentada del ácido láctico
con la consiguiente acumulación local del mismo. Además, y esto
es casi lo más importante, los residuos no pueden ser elimina-
dos y se acumulan, desencadenando un dolor agudo, típico de
la fatiga muscular, que nos fuerza a interrumpir el trabajo. En
general, una contracción muscular superior a un 25-30% de la
CMV (capacidad máxima ventilatoria) produce un decrecimien-
to del flujo sanguíneo. Éste llega a anularse si dicha contrac-
ción supera el 70% de la CMV.
Cuando se trata de un trabajo dinámico, la sucesión de
contracciones y relajamientos actúa a modo de una bomba sobre
CARGA FÍSICA 177
la circulación sanguínea; las contracciones

facilitan la expulsión de la sangre, mien-
tras que las relajaciones consecutivas per-
miten una nueva irrigación del músculo.
El músculo está, por tanto, bien irrigado
al aumentar la circulación sanguínea y, al
mismo tiempo, los residuos producidos
son eliminados con mayor rapidez,
impidiéndose su concentración. En resu-
men, la máxima cantidad de trabajo que
puede realizar un músculo está condicio-
nada por el ritmo de trabajo, la tensión
muscular y la circulación sanguínea. La
aparición, por consiguiente, de la fatiga estará relacionada con
el mantenimiento de la irrigación y, en definitiva, con el aporte
de oxígeno a la célula muscular. De forma general, la máxima
capacidad de trabajo muscular que puede efectuar un trabaja-
dor se determina a partir de su máxima potencia aeróbica, en-
tendida como la mayor cantidad de oxígeno (en l/min) que di-
cho trabajador puede obtener durante el trabajo, mientras res-
pira a nivel del mar. Utilizando esta variable, se han establecido
las siguientes conclusiones:
• Al final de la jornada laboral apare- 30
Tiempo de manutención de la carga en s
cerán signos de fatiga cuando la car-

ga de trabajo sea superior al 30-40%
Ligero
de la máxima capacidad aeróbica del 20
individuo. Moderado
• La frecuencia de contracción depen-
Pesado
derá del esfuerzo requerido al grupo 10
muscular. Se pasará de poder realizar,
sin fatiga, de 10 a 30 contracciones por
minuto, si se va de un esfuerzo del 80% 0
de MCV a otro del 60%. 0 20 40 60 80
• Es importante organizar el trabajo de Tiempo del ciclo en s
forma que las pausas y la frecuencia y
contenido de las comidas permitan una
suficiente recuperación de la energía y una adecuada limpieza
del tejido muscular.
Antes se ha comentado que unas exigencias físicas de traba-
jo que sobrepasen las capacidades del individuo (sobrecarga de
trabajo) pueden llevar a éste a una situación de fatiga muscular
entendida como una disminución progre-
siva de la capacidad de seguir realizando LA FATIGA SE RECUPERA MEDIANTE
el trabajo en las mismas condiciones. Cuan- UNA ADECUADA ORGANIZACIÓN
do esta situación se mantiene durante tiem- DE LAS PAUSAS
po, la fatiga no solamente puede tener efec-
178 ERGONOMÍA
to sobre el/los músculo/s directamente implicado/s en la ejecu-

ción del trabajo, sino que puede entrañar una fatiga de músculos
que no han realizado un trabajo e incluso del sistema nervioso.
Así, se pasaría de una fatiga normal, que implica un deterioro pa-
sajero de la capacidad de trabajo de ciertas partes del cuerpo y
que es fácilmente reversible a través del descanso, a una fatiga
crónica o patológica con graves repercusiones de carácter gene-
ral sobre el cuerpo humano, y difícilmente reversible.
Evaluación de la Toda actividad física entraña un consumo energético suscep-

carga física tible de ser medido. Según el nivel de exactitud que queramos
conseguir, los métodos de estudio de la carga física, tal como se
apunta en la Norma Española UNE-EN ISO 8996 «Ergonomía del
ambiente térmico. Determinación de la tasa metabólica», pueden
agruparse en cuatro categorías, de menor a mayor precisión:
NIVEL 1, tanteo: los métodos al uso serían a su vez dos: uno
basado en la estimación a partir de la ocupación; el otro, en
función de la profesión. La precisión de la estimación es, en
este caso, muy deficiente, no requiriendo el estudio del pues-
to de trabajo sino tan sólo una información sobre la maqui-
naria utilizada y sobre la organización del trabajo.
NIVEL 2, observación: en este nivel seguimos basándonos en
la estimación del consumo energético a partir de unas tablas
de valores estándar que se aplicarán después de un estudio
detallado del puesto de trabajo y su descomposición en acti-
vidades elementales. La posibilidad de error es elevada, sien-
do la precisión de un 20%. En este caso, es necesario el estu-
dio de los tiempos, ya que se determina por la suma de los
valores del consumo metabólico basal, de la postura, del tipo
de trabajo y del movimiento del cuerpo relacionado con la ve-
locidad de trabajo.
NIVEL 3, análisis: es un método para ser aplicado por perso-
nas especialistas. La tasa metabólica se determina a partir del
ritmo cardiaco. Este método está basado en la relación entre
el consumo de oxígeno y el ritmo cardiaco, en condiciones
específicas.
NIVEL 4, actuación experta: este nivel contempla tres méto-
dos que deben ser aplicados por personas expertas. El método
de consumo de oxígeno, en el que se determina el metabolis-
mo por una medición directa sobre el individuo; es necesario
un estudio detallado de los tiempos y los movimientos. El
método del agua doblemente marcada está concebido para
determinar la tasa metabólica media durante periodos prolon-
gados. El tercero es un método calorimétrico directo que mide
el consumo de energía como función de la rapidez con que el
cuerpo disipa calor en el entorno.
CARGA FÍSICA 179
CLASIFICACIÓN DEL METABOLISMO POR TIPO DE ACTIVIDAD
• Metabolismo moderado
TASA METABÓLICA MEDIA
Trabajo mantenido de manos y brazos (claveteado, llenado);
trabajo con brazos y piernas (maniobras sobre camiones,
CLASE Wm2 tractores o máquinas); trabajo de brazos y tronco (trabajo
con martillo neumático, acoplamiento de vehículos,
Reposo 65 enyesado, manipulación intermitente de materiales
Metabolismo ligero 100 moderadamente pesados, escarda, bina, recolección de
frutos o de legumbres); empuje o tracción de carretas ligeras
Metabolismo moderado 165
o de carretillas; marcha a una velocidad de 3,5 a 5,5 km/
Metabolismo elevado 230 hora; forjado.
Metabolismo muy elevado 290
• Metabolismo elevado
Trabajo intenso con brazos y tronco; transporte de materiales
EJEMPLOS pesados; trabajos de cava; trabajo con martillo; serrado;
laminación acabadora o cincelado de madera dura; segar a
• Metabolismo ligero mano; excavar; marchar a una velocidad de 5,5 a 7 km/hora.
Sentado con comodidad: trabajo manual ligero (escritura, Empuje o tracción de carretas o de carretillas muy cargadas,
escribir a máquina, dibujo, costura, contabilidad); trabajo levantar las virutas de piezas moldeadas, colocación de
con manos y brazos (pequeños útiles de mesa, inspección, bloques de hormigón.
ensamblaje o clasificación de materiales ligeros); trabajo de
brazos y piernas (conducir un vehículo en condiciones • Metabolismo muy elevado
normales, maniobrar un interruptor con el pie o con un pedal). Actividad muy intensa a marcha rápida cercana al máximo;
De pie: taladradora (piezas pequeñas); fresadora (piezas trabajar con el hacha; acción de palear o de cavar
pequeñas); bobinado; enrollado de pequeños intensamente; subir escaleras, una rampa o una escalera;
revestimientos; mecanizado con útiles de baja potencia; andar rápidamente con pasos pequeños, correr, andar a
marcha ocasional (velocidad hasta 2,5 km/h). una velocidad superior a 7 km/h.
CLASIFICACIÓN DEL METABOLISMO SEGÚN LA PROFESIÓN
Metabolismo Metabolismo Profesión Metabolismo

Profesión Profesión
W/m2 W/m2 W/m2
ARTESANOS INDUSTRIA SIDERÚRGICA AGRICULTURA

Albañil ............................... 110 a 160 Obrero de altos Jardinero ....................... 115 a 190
Carpintero ......................... 110 a 175 hornos ......................... 170 a 220
Obrero de horno Conductor de tractor .... 85 a 110
Vidriero ............................. 90 a 125
Pintor ................................. 100 a 130 eléctrico ...................... 125 a 145
Panadero .......................... 110 a 140 Moldeador a mano ..... 140 a 240 TRANSPORTE
Carnicero .......................... 105 a 140 Moldeador a máquina 105 a 165
Conductor de automóvil 70 a 100
Relojero ............................. 55 a 70 Fundidor ..................... 140 a 240
Conductor de autocar .. 75 a 125
TRABAJO DE OFICINA Conductor de tranvía .... 80 a 115
INDUSTRIAL DEL METAL
Trabajo sedentario ............ 55 a 70 Conductor de grúa ....... 65 a 145
Herrero ........................ 90 a 200
Trabajo administrativo ...... 70 a 100 Soldador ..................... 75 a 125
Conserje ........................... 80 a 115 Tornero ........................ 75 a 125 PROFESIONES
Fresador ..................... 80 a 140 DIVERSAS
INDUSTRIA MINERA Mecánico de precisión 70 a 110 Laborante ..................... 85 a 100
Empujador de
vagonetas ......................... 70 a 85 Profesor ........................ 85 a 100
Picador de carbón ............ 110 ARTES GRÁFICAS Dependiente
Obrero de horno Compositor manual .... 70 a 95 de comercio .................. 100 a 120
de coque .......................... 115 a 175 Encuadernador ........... 75 a 100 Secretario ..................... 70 a 85
180 ERGONOMÍA
SUPLEMENTO PARA LA TASA METABÓLICA EN EJEMPLOS DE METABOLISMO PARA

FUNCION DE LA POSTURA CORPORAL ALGUNAS ACTIVIDADES ESPECÍFICAS
Valores excluyendo el metabolismo basal
Metabolismo
Postura del cuerpo Metabolismo (W/m2) ACTIVIDAD
(W/m2)
Sentado 0
Descanso, sentado 55
Arrodillado 10 Descanso, de pie 70
En cuclillas 10 Caminar en horizontal en suelo llano y firme:

a) sin carga a 2 Km/h 110
De pie 15
a 5 Km/h 200
De pie inclinado 20 b) con carga 10 Kg. 4 Km/h 185
30 Kg. 4 Km/h 250
Caminar cuesta arriba en suelo liso y firme

TASA METABÓLICA PARA UN INDIVIDUO
a) sin carga inclinación de 5°, a 4 Km/h 180
SENTADO, EN FUNCIÓN DE LA CARGA DE
TRABAJO Y LA PARTE DEL CUERPO IMPLICADA b) con carga de 20 Kg
inclinación de 15°, 4 Km/h 270
inclinación de 25°, 4 Km/h 410
Metabolismo (W/m2)
Tipo de trabajo
Valor medio Intervalo Empujar o tirar de una vagoneta, 3,6 Km/h,
suelo firme y llano
fuerza de empuje: 12 Kg 290
Trabajo con las dos manos fuerza de tiro: 16 Kg 375
ligero 70 < 75 Empujar una carretilla, suelo llano, 4,5 Km/h,
medio 85 75 - 90 ruedas de goma, 100 Kg de carga 230
pesado 95 > 90
Trabajo de carpintería
Serrado a mano 220
Trabajo con un brazo
Serrado a máquina 100
ligero 90 < 100
medio 110 100 - 120 Colocar ladrillos, 5 ladrillos/minuto 170
pesado 130 > 120
Cavar una zanja 290
Trabajo con los dos brazos
Actividad sedentaria (laboratorio, oficinas) 70
ligero 120 < 130
medio 140 130 - 150 De pie, actividad ligera
pesado 160 > 150 (laboratorio, industria ligera) 95
De pie, actividad media (dependiente,
Trabajo con el cuerpo entero trabajo con máquina) 115
ligero 180 < 210
Trabajo con herramienta manual
medio 245 210 - 285 ligero (pulido ligero) 100
pesado 335 > 285 medio (pulido) 160
pesado (taladro pesado) 230
La estimación del metabolismo, según el tipo de actividad,

nos permite dividir los puestos de trabajo en cinco categorías,
según el gasto energético: Descanso - bajo - moderado - elevado
- muy elevado.
La estimación del metabolismo según la profesión se realiza
a partir de unos valores estándar calculados para diversas pro-
fesiones. En esta clasificación no se tienen en cuenta las distin-
tas metodologías utilizadas, las herramientas y procesos de tra-
bajo, etc. En el método de la estimación del metabolismo, a par-
CARGA FÍSICA 181
tir de tablas de valores estándar, el metabolismo de trabajo se

determina a partir del estudio de las diferentes actividades que
componen su trabajo diario, siendo su valor el resultado de la
suma de los siguientes parámetros:
• metabolismo de base
• posturas
• tareas
• desplazamientos
La estimación del metabolismo por medición directa se basa
en el estudio del consumo de oxígeno. Dado que nuestro orga-
nismo no es capaz de almacenar más que una muy pequeña can-
tidad de oxígeno, éste debe ser obtenido del aire de forma con-
tinua por medio de la respiración. Se ha demostrado que el con-
sumo de oxígeno es función lineal del gasto energético, siendo
además la dispersión muy reducida, de forma que todos los su-
jetos consumen la misma cantidad de oxígeno para un nivel ener-
gético determinado.
Este método es, con mucho, el más preciso. Sin embargo, pre-
senta una serie de inconvenientes (utillaje engorroso, interferen-
cia con las tareas habituales) que lo hacen poco aceptable por
parte del trabajador. La estimación del metabolismo por medi-
ción indirecta se utiliza en aquellos casos en los que se quiere
estudiar un trabajo de predominio dinámico, siempre y cuando
se controlen las variables de estrés térmico y de carga mental.
El análisis de la carga física mediante la frecuencia cardiaca es
altamente satisfactorio.
A partir de la medición individualizada de la frecuencia
cardiaca durante la jornada laboral, y gracias a unos valores de
referencia, nos será posible clasificar los puestos de trabajo se-
gún su penosidad o carga de trabajo. Sirvan como muestra los
criterios de Frimat y los de Chamoux consignados en las tablas
de coeficientes de penosidad.
Para evitar llegar a una situación de fatiga es conveniente la Prevención de la

adopción de algunas medidas preventivas tales como: fatiga
• La mejora de métodos y medios de trabajo.
• La administración de tiempos de trabajo. Para conseguir una
mejora de los métodos y medios de trabajo y una mejor ade-
cuación entre los músculos que el operario pone en juego y la
tarea que se debe realizar, hay que adecuar para cada activi-
dad muscular aspectos como los siguientes:
El ritmo de las operaciones (por ejemplo, para un trabajo
de carga o descarga con pala manual, el rendimiento óp-
timo se obtiene con 12-15 paladas por minuto y con una
carga de 8-10 kg).
182 ERGONOMÍA
TABLA DE LOS COEFICIENTES DE PENOSIDAD, SEGÚN LOS CRITERIOS DE FRIMAT
Tabla de los coeficientes de penosidad, según los criterios de FRIMAT
COEFICIENTE DE PENOSIDAD
1 2 4 5 6
FCM 90-94 95-99 100-104 105-109 >110

∆FC 20-24 25-29 30-34 35-39 >40
FCM Máx.t 110-119 120-129 130-139 140-149 >150
CCA 10 15 20 25 30
CCR 10% 15% 20% 25% 30%
En donde: Valoraciones de las puntuaciones:
• FCB = Frecuencia cardiaca basal o de reposo La determinación de la puntuación se efectuará

mediante la suma de los coeficientes corres-
• FCM = Frecuencia cardiaca media pondientes a los cinco parámetros medidos (FCM,
• FCMáx.t = Frecuencia cardiaca máxima teórica ∆FC, FCMáx.t, CCA, CCR).
FC Máx.t = 220 - edad (en años) 25 puntos: extremadamente duro
24 puntos: muy duro
• CCA = Costo cardiaco absoluto
22 puntos: duro
CGA = FCM - FCB
20 puntos: penoso
• CCR = Costo cardiaco relativo 18 puntos: soportable
CCR = (CCA/FCMáx.t - FCB) 14 puntos: ligero
• ∆FC = Aceleración de la frecuencia cardiaca 12 puntos: muy ligero
∆FC= FCMáx.t - FCM <=10 puntos: carga física mínima
Criterios de CHAMOUX. Permiten clasificar Como valoración de referencia más sencilla,

directamente la penosidad del trabajo en función podemos utilizar la siguiente clasificación:
del costo cardiaco absoluto y del relativo
A PARTIR DEL CCA A partir del CCR DEMANDA FCM ∆FC

Coste absoluto del Coste relativo CARDIACA
puesto de trabajo para la persona
0-9 muy ligero 0-9 muy ligero Importante > 110 > 30
10-19 ligero 10-19 ligero Soportable 100 a110 20 a 30

20-29 moderado 20-29 muy moderado
Aceptable < 100 < 20
30-39 pesado 30-39 moderado
40-49 muy pesado 40-49 algo pesado
50-59 pesado
60-69 intenso
CARGA FÍSICA 183
El peso de las cargas y el manejo de esas cargas (RD 487/

1997).
La dirección de los movimientos (economía de movimien-
tos a partir de un adecuado diseño dimensional del pues-
to y de los métodos de trabajo).
Los útiles (herramientas con mangos largos para econo-
mizar esfuerzos).
Las posturas de trabajo (adecuado diseño postural).
Diseño de la tarea (tareas para grandes grupos muscula-
res, posibilidad de utilizar diferentes músculos, mecani-
zación, automatización, etc.).
La administración de tiempos de trabajo consiste en prever
tiempos de reposo que permitan la recuperación del organismo,
tanto reduciendo el tiempo total de trabajo (que supondrá una
disminución del consumo energético) como distribuyendo los
tiempos de reposo, de manera que procuren el descanso necesa-
rio para la recuperación de la fatiga. Lehman y Spitzer han pro-
puesto la fórmula siguiente para calcular el tiempo de reposo
en función del consumo energético:
D = (M/4 - 1) x 100
D es la duración del reposo en % de la duración del trabajo.
M son las kcal/minuto consumidas en la realización del tra-
bajo.
Cuando se realiza un trabajo muscular estático, el período
de descanso dependerá de la fuerza aplicada y de la duración de
la contracción muscular, pudiéndose calcular con la siguiente
fórmula:
PD= 18 (t/T)1,4 x (f/F-0,15)0,5 x 100 si f/F mayor que 0,15
PD= periodo de descanso como porcentaje de t
t= duración de la contracción en minutos
T= duración máxima posible de la contracción
f =fuerza necesaria para la fuerza estática
F= fuerza máxima
Además del cálculo del tiempo de reposo, es de gran impor-
tancia distribuir ese tiempo correctamente para evitar la fatiga,
es decir, determinar cuándo se debe descansar. La distribución
de las pausas ha de hacerse de modo que éstas impidan que el
esfuerzo físico realizado tenga efectos
acumulativos sobre el individuo y, en con-
CUANDO REALIZAMOS UN TRABAJO
secuencia, éstos alcancen el nivel de fati-
FÍSICO, UN AMBIENTE MUY CALUROSO
ga. Esas pausas deben permitir la recupe-
FACILITA LA APARICIÓN DE LA FATIGA.
ración, al menos parcialmente, de la ca-
184 ERGONOMÍA
RELACIÓN ENTRE FLEXIÓN DE BRAZO Y FATIGA MUSCULAR

(Chaffin, 1973 adaptado)
Peso Sostenido (N)
pacidad de ejecución del individuo. Para determinar el estableci-

miento de las pausas hay que considerar la naturaleza de cada
trabajo. Según esto, algunos trabajos requerirán varias pausas cor-
tas; por el contrario, otros requerirán pocas pausas pero largas.
Tanto a la hora de definir un trabajo como al diseñar las medidas
preventivas para paliar la sobrecarga física que puede provocar,
es importante tener en consideración ciertas características per-
sonales. Éstas, por su variabilidad individual, son la causa de que
haya diferencias importantes en aspectos como la capacidad físi-
ca, la resistencia y el umbral de aparición de la fatiga. Algunas de
esas características que se deben tener en cuenta son: el sexo, la
edad, la constitución física, la condición física, el grado de entre-
namiento, el estilo de vida, la alimentación, etc. Existen otros as-
pectos referidos a las condiciones de trabajo (calor, ruido, etc.),
que también deben considerarse por la incidencia de sus efectos
sobre la capacidad física del individuo.
POSTURAS
Entendemos por “postura” la posición relativa que adoptan

los segmentos corporales o la posición del cuerpo en su conjun-
to, en cuyo caso definimos cinco posturas de trabajo: de pie, sen-
tado, arrodillado, en cuclillas y tumbado. Aunque las únicas
aceptables desde un enfoque ergonómico serían las de sentado
y de pie y las otras tres sólo serían aceptables en caso de adop-
tarlas muy puntualmente (por ejemplo, en tareas de manteni-
miento, comprobación, etc.).
CARGA FÍSICA 185
Podemos definir una postura de trabajo como inadecuada

cuando se mantengan posiciones fijas o restringidas del cuerpo,
aquellas que sobrecargan músculos y tendones, las que cargan
las articulaciones de forma asimétrica y aquellas que ocasionan
una importante carga muscular estática. Aunque la postura es,
por definición, trabajo muscular estático, en la ISO 11226
“Ergonomics: Evaluation of working postures” se define la pos-
tura estática como aquella mantenida más de cuatro segundos.
Así que una postura correcta será aquella que sea apropiada a
la tarea (por ejemplo, en tareas en las que hay que desplazarse
no es adecuada la postura de sentado), confortable en el tiempo
y la más satisfactoria desde el punto de vista fisiológico, todo
ello teniendo en cuenta, por supuesto, las características indivi-
duales como son la edad, las medidas antropométricas y el en-
trenamiento.
Desde el punto de vista biomecánico la postura de sentado Postura sedente

se define como la posición del cuerpo en la que el peso del mis-
mo se transfiere a un área de soporte principalmente por la pelvis
y los tejidos blandos que la rodean. Dependiendo de la silla y de
la postura, una proporción del peso total del cuerpo se transfie-
re también al suelo, así como al respaldo y al reposabrazos de
la silla; de ahí la importancia de un buen asiento, de la adop-
ción de una postura adecuada y de un correcto diseño del pues-
to de trabajo. También es importante disponer de un soporte para
muñecas, brazos o codos, dependiendo del tipo de tarea que se
realice (PVD, ensamblaje, etc.) para minimizar la tensión en
hombros y cuello.
A pesar que los aspectos relativos a sillas, diseño del puesto,
alcances, etc., se detallan en un capítulo anterior, es importante
remarcar, en cuanto a la postura sedente respecto a la postura
de pie, los siguientes aspectos:
• Aporta más estabilidad en tareas que requieran un alto con-
trol motor o visual
• Menor consumo metabólico que la postura de pie
• Menor presión en la zona lumbar
• Menor tensión en las articulaciones de las extremidades
inferiores
• Menor presión hidrostática en la circulación de las extre-
midades inferiores
• Dificulta la movilidad y los alcances
• Disminuye la aplicación de la fuerza manual
• Produce compresión en los tejidos blandos
186 ERGONOMÍA
En cuanto a recomendaciones específicas para la postura

sedente hay que subrayar las que se detallan a continuación:
En el trabajo en posición de sentado es aceptable una flexión
del brazo de 25º y una abducción de 15º-20º.
• El ángulo entre el muslo y el cuerpo debe estar comprendi-
do entre 90º-120º.
• Las piernas han de poder moverse cada 15 minutos, aproxi-
madamente.
• Los pies deben estar apoyados firmemente en el suelo o
apoyados en el reposapiés.
• La columna vertebral tiene que poder apoyarse en un so-
porte lumbar ajustable.
Evaluación Para la evaluación de las posturas se pueden utilizar o bien

métodos de observación (OWAS, Posture Targetting, VIRA,
Corlett, REBA, etc) o mediciones directas entre las que desta-
can las técnicas de filmación, la inclinometría o la goniometría.
También pueden utilizarse técnicas más sofisticadas, como es
el estudio tridimensional del movimiento, pero que suelen ser
pruebas de laboratorio sobre todo por la cantidad de espacio
necesario para instalar todo el instrumental necesario para ello
(más caras y más intrusivas). Una vez definidas y analizadas las
distintas posturas de trabajo, hay que compararlas con referen-
cias que permitan definir el grado de desviación que existen entre
las mismas y los ángulos de confort a fin de establecer aquellas
que sean de menor riesgo para el sistema osteomuscular.
En la ISO 11226 mencionada anteriormente se evalúan las
posturas de distintos segmentos corporales mediante la medi-
ción de los ángulos que forman los mismos, en concreto se tie-
ne en cuenta los ángulos que adopta la cabeza respecto al tron-
co así como la inclinación, el tronco res-
pecto a la vertical, los hombros y brazos
5 respecto al tronco, la postura o posición
NO RECOMENDADO
de antebrazos y manos y las extremidades
4
Tiempo máximo aceptable de
inferiores basándose en la posición de ca-

mantenimiento (minutos)
3 dera, rodilla y tobillo. Especifica los lími-

Ver Ver
Paso 1
tes recomendados para las posturas de tra-
Paso 1
2 bajo y el resultado final se presenta como
ACEPTABLE aceptable o no recomendado y en algunos
1
casos el aceptable viene condicionado por
el tiempo en que se mantiene la postura
0
10 20 30 40 50 60 70 de forma continuada.
Inclinación del tronco α La Norma UNE 81-425-91 “Principios
(grados con respecto a la postura de referencia)
a considerar en el proyecto de los sistemas
CARGA FÍSICA 187
CRITERIOS DE VALORACIÓN PARA LA POSTURA DE LA CABEZA
Ir al No
Característica postural Aceptable paso 2 recomendado
1. Postura del cuello simétrica

No X X
Si
2. Inclinación de la cabeza β
> 85° X
25°-85° sin apoyo total del tronco:
ir al item 3
25ª-85º con apoyo total del tronco X
0° - 25º X
< 0° sin apoyo total de la cabeza X
< 0° con apoyo total de la cabeza X
3. Flexión extensión del cuello (β -α)

> 25° X
0° - 25° X
< 0° X
de trabajo” también recoge una serie de recomendaciones rela-

tivas a las posturas, los movimientos corporales y los esfuerzos
musculares.
Realizar un diseño ergonómico del puesto de trabajo para Prevención

evitar los posturas forzadas.
Evitar mantener una misma postura durante un tiempo su-
perior a cuatro segundos.
Alternar las posturas de pie-sentado siempre que sea posible.
Evitar posturas forzadas del cuerpo o de algún segmento
corporal, en especial la flexión, hiperextensión y torsión del tron-
co, la asímetría y la posición de los brazos por encima de la altura
del corazón.
Mantener el cuello en posición neutra, sin rotaciones,
flexiones, extensiones ni inclinaciones del mismo.
Organizar el trabajo de forma que se realicen tareas variadas
y con contenido, evitando en lo posibles situaciones que pue-
dan ser fuente de tensión para la persona.
Dar información sobre los posibles trastornos musculo-
esqueléticos derivados de la adopción de una mala postura.
Realizar formación sobre higiene postural.
188 ERGONOMÍA
MOVIMIENTOS REPETITIVOS Y SU PATOLOGÍA
Las lesiones de extremidad superior derivadas de microtrau-

matismos repetitivos (LMR o CTD, cumulative trauma disorder)
son un problema frecuente que ha sido estudiado de forma ex-
haustiva en industrias tan dispares como son las del calzado,
las alimentarias o las del automóvil y que está aumentando en
el sector servicios. Un gran número de autores de estos estu-
dios consideran que la patología que nos ocupa se produce por
la combinación de varios factores, especialmente la asociación
de un movimiento repetitivo con una tensión muscular, po-
niéndose de manifiesto asociaciones con un gradiente biológi-
co positivo; es decir, a mayor repetitividad y esfuerzo, mayor
prevalencia de lesiones. A pesar de que las causas de su desa-
rrollo son muy complejas y multifactoriales, con el tiempo se
han ido perfilando ciertos factores de riesgo que, en síntesis,
son los siguientes:
• Mantenimiento de posturas forzadas de muñeca o de hom-
bros. Merecen especial atención las desviaciones de la muñe-
ca de su posición neutral.
• Aplicación de una fuerza manual y una aceleración excesi-
va. Las tareas que aumentan la aceleración angular de las ar-
ticulaciones de la muñeca aumentan la tensión y la fuerza tras-
mitida a través de los tendones de la muñeca.
• Golpear de forma repetida un objeto con la palma de la
mano, pudiendo estimular así de forma directa el nervio Me-
diano
FUERZA + REPETICIÓN +
POSTURA + NO DESCANSO = TRASTORNOS POR TRAUMATISMOS

ACUMULADOS
CARGA FÍSICA 189
• Ciclos de trabajo muy repetitivos,

POSTURA
dando lugar a movimientos rápidos de NEUTRA
pequeños grupos musculares o ten-
EXTENSIÓN
dinosos. FLEXIÓN
• Tiempos de descanso insuficientes que
no posibilitan la correcta recuperación.
DESVIACIÓN
• Exposición a factores de índole RADIAL
psicosocial y organizativo. PINZA
Existen específicamente siete situacio-
nes que se deben evitar para prevenir la
aparición de lesiones osteomusculares y
que se relacionan a continuación: DESVIACIÓN
• Tareas repetitivas: considerando co- POSICIÓN CUBITAL
NEUTRA
mo tales aquellas actividades cuyo ci-
clo sea inferior a 30 segundos o aque-
llos trabajos en los que se repitan los mismos movimientos
elementales durante más de un 50% de la duración del ciclo.
• Trabajos que requieran esfuerzos prolongados o repetitivos
que superen el 30% de la capacidad muscular máxima del tra-
bajador.
• Posturas extremas de determinados segmentos corporales.
• Mantenimiento prolongado de cualquier postura.
• Trabajos con herramientas que vibran.
ALTERACIÓN FACTORES DE RIESGO OFICIOS / TAREAS

POR TAREAS
El Síndrome Flexión o extensión repetida de la muñeca. Pulir, afilar, abrillantar, lijar, tareas de
del túnel carpiano Torsión repetida de la muñeca. montaje, teclear, remachar, empaquetar,
lavar a mano, martillear, enladrillar y
Desviación radial o cubital. fregar.
Esfuerzos repetidos de la muñeca en posturas Cajeros, carpinteros, cocineros y
forzadas. matarifes.
Maniobras de presión con la palma o con los
dedos.
Tendinitis Esfuerzos repetidos con la muñeca en Trabajo en prensas, de montaje, uso de

extensión-flexión o en desviación cubital. alicates, tendido de cables y empaquetar.
Tenosinovitis Trabajos manuales. Pulir, afilar, abrillantar, trabajo en prensas,

Empujar con la muñeca en extensión y coser, cortar, uso de alicates, atornillar,
desviación radial o en supinación. escurrir y retorcer.
Maniobras de presión con la palma de la mano, Matarifes.
estando la muñeca en flexión o extensión.
Torsión rápida de la muñeca.
190 ERGONOMÍA
• Exposición de ciertos segmentos corporales al frío o al con-

tacto con superficies duras.
• Trabajos en los que se produzcan combinaciones de los
factores anteriores.
Evaluación Para realizar la evaluación de estas tareas es importante te-

ner en cuenta no sólo la duración y repetitividad de las mismas
sino también el tipo de tareas que se realiza, el numero de ope-
raciones que componen cada tarea y las condiciones en las que
se desarrolla cada una de ellas.
Los métodos que se utilizan normalmente están basados en
la observación directa o la filmación mediante vídeo para el
posterior tratamiento de la grabación obtenida.
Para valorar las LMR o sus factores de riesgo, los métodos
que se utilizan se basan en evaluaciones de la probabilidad de
que ocurra un daño debido a la ejecución del trabajo es decir,
miden el nivel de riesgo; los checklist o cuestionarios se suelen
utilizar para la valoración de los factores de riesgo. Entre la gran
variedad y disparidad de métodos que existen hoy en día en el
mercado los más usualmente aplicados son el método desarro-
llado por el Instituto Biomecánico de Valencia, el método Rula
(ambos muy similares, miden en nivel de riesgo), el test de
Michigan (lista de comprobación ergonómica), el checklist de
Keyserling, etc.
La repercusión de las condiciones de trabajo sobre la extre-
midad superior deberá valorarse a través de:
• Información médica preexistente. En caso de estar disponi-
ble, ésta servirá de punto de partida para investigaciones pos-
teriores, permitiendo estimar la prevalencia de las lesiones,
la gravedad de las mismas y las posibles causas.
• Reconocimientos médicos específicos, diseñados para de-
tectar lesiones osteomusculares y controlar factores no labo-
rales posibles agravantes o productores de las mismas.
Medidas Cuando se sospeche que un determinado trabajo es el ori-

preventivas gen de lesiones osteomusculares de extremidad superior, se in-
tentará identificar cuáles son los factores de riesgo presentes y
en qué magnitud se encuentran, y así mismo se intentará eva-
luar la importancia del efecto sobre los trabajadores. Los fac-
tores de riesgo más relevantes han de buscarse en cuatro gran-
des áreas:
• Factores de organización: dentro de este apartado debere-
mos considerar, entre otros, la existencia de cursos de adies-
CARGA FÍSICA 191
EVITAR
BIEN
tramiento, las pausas existentes, la EVITAR BIEN

repetitividad, el ritmo de trabajo, la car-
ga mental (controles de tiempo, no con-
trol del proceso por parte del trabaja-
dor) y las repercusiones de los límites
de producción (primas, penalización,
etc.).
• Factores relativos a la tarea y a los
equipos: carga física, posturas, tipos y
velocidad de los movimientos, herra-
mientas utilizadas, superficie de trabajo, etc.
• Factores antropométricos e individuales: tareas extra-
laborales, dimensiones antropométricas de los trabajadores
y relación con su puesto de trabajo.
• Factores ambientales. Generalmente, la solución al proble-
ma planteado pasa por un nuevo diseño de las condiciones
de trabajo (herramientas, máquinas, entorno de trabajo y mé-
todos) y por cambios en la organización del trabajo.
Los temas que se deben considerar en relación con esta cues- Diseño de las
tión son tres: condiciones de
• La disminución del esfuerzo que se debe realizar. trabajo
• La reducción de la repetitividad.
• Los cambios posturales.
El control de los esfuerzos dependerá del tipo de trabajo que
se está estudiando; aunque las soluciones son múltiples, se re-
lacionan algunas de ellas a continuación:
• Reducir la fuerza que se debe emplear manteniendo afila-
dos los útiles cortantes, sosteniendo los objetos con ganchos
o abrazaderas, etc. y minimizar la aceleración de la muñeca.
• Distribuir la fuerza prefiriendo la actuación de varios dedos
a uno solo o favoreciendo el uso alternativo de las manos.
192 ERGONOMÍA
• Usar grupos musculares potentes y herramientas con man-

gos largos y evitar al máximo la compresión de los tejidos.
• Vigilar el efecto del uso de guantes sobre las maniobras que
se deben realizar (desarrollo de una fuerza por encima de lo
necesario por falta de sensibilidad o de ajuste de la prenda de
protección). Tener en cuenta a las personas zurdas.
• Mantenimiento de las herramientas.
• Adiestramiento, información y formación.
La identificación de los factores que condicionan una alta
repetitividad de los movimientos permitirá poner en práctica
medidas para contrarrestarlos, incluyendo la reducción del tiem-
po de trabajo repetitivo o reestructurando los métodos de tra-
bajo, haciendo que se alternen los diferentes grupos muscula-
res, variando la tarea de los operarios, mecanizando o automa-
tizando el trabajo, etc.
Un mal diseño del puesto de trabajo es, a menudo, el respon-
sable del mantenimiento de ciertas posturas que conducen a le-
siones osteomusculares. Debe actuarse modificando el proceso,
favoreciendo los cambios de posición de las herramientas, de los
objetos, etc., para asegurar un buen alineamiento de la muñeca
con el antebrazo, o el poder mantener los hombros en su posi-
ción de reposo, intentando así mantener una postura neutra.
Aspectos relativos El adiestramiento de los trabajadores para la realización de

a la organización una tarea determinada será de gran ayuda en la prevención de
del trabajo estas lesiones, ligado esto, naturalmente, a un buen diseño del
puesto de trabajo y no para sustituir deficiencias en ese campo.
Para llevar a cabo este adiestramiento es conveniente separar a
los operarios en dos grandes grupos:
• Los que llevan en el puesto de trabajo cierto tiempo.
• Los recién incorporados.
Para los primeros, hay que determinar las necesidades y el
contenido del adiestramiento mediante:
• El análisis de su trabajo.
• La identificación de posturas o maniobras viciosas.
• La modificación de los métodos existentes y el desarrollo
de los objetivos del adiestramiento.
• La comunicación de las nuevas técnicas
mediante los métodos apropiados.
LA ADQUISICIÓN DE DESTREZAS PARA
• El establecimiento de periodos de prác-
REALIZAR EL TRABAJO DE UNA FORMA
ticas para familiarizarlos con los nuevos
SEGURA DEBE PROCURARLA UNA BUENA
métodos y permitir corregir las maniobras
FORMACIÓN.
mal aprendidas.
CARGA FÍSICA 193
• La seguridad de mantener los nuevos DIAGRAMA DE FLUJO DE LA INTERVENCIÓN

métodos.
Es de vital importancia que los traba- Sospecha de lesiones osteomusculares
jadores de reciente incorporación se in- en un puesto de trabajo
troduzcan de forma paulatina en el rit-
mo de trabajo normal, aumentando len-
Charlas informales con los trabajadores
tamente los topes hasta el nivel de los y con la línea jerárquica
trabajadores ya experimentados y, na-
turalmente, deben ser informados y
adiestrados correctamente. Dentro de Estimación de la
importancia del problema
este grupo se incluyen también los tra-
bajadores que se reincorporan a su tra-
bajo después del periodo vacacional o Análisis del trabajo: Cuantificación del
de una baja prolongada. Identificación de los efecto sobre la salud
factores de riesgo de los trabajadores
Por último, queda mencionar una de
las medidas más utilizadas, aunque no por
Descripción del problema:
ello resulta la más acertada: la rotación en • Identificación de las tareas con riesgo
los puestos de trabajo. Esta solución es vá- • Identificación de las lesiones
lida si realmente las diferentes tareas asig-
nadas favorecen el descanso de las estruc- Selección de los métodos
turas sometidas a sobreesfuerzo. de intervención
El tratamiento de este problema en una

empresa determinada requiere una inter- Diseño de la estrategia de intervención:
vención gradual y sistemática sobre las • Participación de los trabajadores
• Necesidades de adiestramiento
condiciones de trabajo, en busca de los
factores de riesgo, de las soluciones téc-
Realización de los cambios:
nicas apropiadas y de la puesta en marcha • Prueba piloto
y control de la eficacia de dichas solucio- • Total de los afectados
nes. El carácter multifactorial del proble-

ma hace que las soluciones apuntadas Evaluación de la
para un puesto de trabajo o proceso no intervención
sean de aplicación a otro, por muy simi-

lar que nos parezca. De hecho, no hay una
solución universal válida para todos los puestos de trabajo. Se
debe confeccionar una para cada caso en particular.
LUMBALGIAS
Los dolores de espalda, en especial en la zona lumbar, son,

con mucho, uno de los problemas laborales más frecuentes. Se
ha comprobado que más del 50% de la población laboral ha te-
nido en algún momento de su vida dolor de espalda. Esta situa-
ción, pasajera en muchos casos, puede derivar en dolores per-
sistentes o en recaídas cuyo coste, en horas no trabajadas, pue-
de ser, en según qué actividades, altamente gravoso.
194 ERGONOMÍA
Descripción Nuestra espalda es un sistema complejo formado por: 33 vér-

anatómica de la tebras, apiladas las unas sobre las otras y separadas (las 24 pri-
espalda meras) por unos discos intervertebrales cuya misión principal
es la de resistir a la compresión; la médula espinal, un cordón
de unos 45 cm de largo, que es la vía de paso de los mensajes
que emite el cerebro hacia el resto del cuerpo (vía motora) o de
éste hacia el cerebro (vía sensitiva); los nervios (31 pares), que
son la prolongación de las vías motora y sensitiva medulares y
que llevan y recogen la información hacia o desde la periferia
del organismo y los ligamentos; y los músculos, que estabilizan
la postura de la columna vertebral, manteniendo las curvaturas
fisiológicas y permitiendo el movimiento.
Nervio
Cervical
Torácica
Lumbar
Sacra
Disco
Coxígea intervertebral
Vértebra
Las funciones de la columna vertebral son las siguientes:

• sostener la parte superior del cuerpo
• darle flexibilidad al tronco
• proteger la médula espinal.
La causa más frecuente de molestias en la región lumbar es
de origen mecánico (sobreesfuerzos) o por envejecimiento de las
estructuras que conforman nuestra espalda. Un número impor-
tante de lumbalgias se deben a un uso indebido o excesivo de
los músculos y/o ligamentos. Estas estructuras suelen lesionar-
se por movimientos imprevistos o bruscos, así como por postu-
ras forzadas o sostenidas durante largo tiempo. Mucho menos
frecuentes, aunque más graves y, en ocasiones, tributarios de
cirugía, son los dolores derivados de las lesiones a nivel del dis-
co intervertebral o de fracturas de los cuerpos vertebrales.
CARGA FÍSICA 195
Los factores que favorecen la aparición de lumbalgias pue- Factores causantes

den agruparse en dos apartados: o agravantes
Factores individuales. Son el resultado de hábitos inadecua-
dos, de los que hay que destacar los siguientes:
• Mala postura: un aumento o una disminución de la curva-
tura lumbar fisiológica por actitudes posturales defectuosas
lleva a una mayor predisposición a su-
frir dolores de espalda.
• Vida sedentaria: la falta de ejercicio
condiciona la existencia de músculos
abdominales y paravertebrales débiles
y, por ende, una inestabilidad vertebral.
• Exceso de peso: un abdomen promi-
nente sobrecarga la columna vertebral
y dificulta la acción estabilizadora y de
sostén de los músculos del abdomen,
por otro lado, más débiles.
Factores relacionados con el trabajo. A
pesar de que se han llegado a describir
hasta 24 factores de riesgo, los siguien-
tes son aceptados por la totalidad de los
expertos:
MAL BIEN MAL
• Factores generales: esfuerzo físico
intenso.
• Factores ambientales: las vibraciones.
• Carga estática de trabajo: permanecer
sentado prolongadamente.
• Carga dinámica de trabajo: manejo de
cargas pesadas, levantamiento de cargas
pesadas o de forma repetitiva, rotación
del tronco, empujar/tirar cargas.
En algunos estudios se ha puesto de
manifiesto una relación entre las lumbal-
gias y ciertos factores psicosociales como
son la monotonía del trabajo, la insatisfac-
ción e incluso la tendencia a las depresio-
nes o al estrés.
Para la evaluación de las lumbalgias podemos utilizar méto- Evaluación

dos o técnicas que midan las consecuencias a través de la detec-
ción de síntomas mediante cuestionarios, escalas, etc. entre los
que se encuentra, por ejemplo, la escala BBD (body part
disconfort) de Corlett y Bishop, el cuestionario Nórdico, etc.
196 ERGONOMÍA
Pero sería más eficaz analizar los factores de riesgo a fin de

aplicar medidas preventivas antes de que aparezca el daño. Para
ello utilizamos el RD 487/1977, relativo a la “manipulación ma-
nual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares,
para los trabajadores”, y su Guía Técnica siempre que se mani-
pulen cargas superiores a 3kg de peso; cuando ésta no sea apli-
cable, por ejemplo, para las tareas de empuje y tracción pueden
utilizarse las tabla de Snook y Ciriello, y en caso de tareas en
las que hay una gran variación de las condiciones de manipula-
ción (distintas alturas, distancia de manejo, etc.) se utiliza el
cálculo índice compuesto de NIOSH.
La Guía Técnica del INSHT incluye una explicación acla-
ratoria de distintos párrafos del mencionado Real Decreto y
contempla tanto las condiciones de manipulación (distancias de
manejo, tipo de agarre, frecuencia, tamaño y superficie de la
carga, calzado, espacios, condiciones ambientales, etc.) como el
procedimiento para la evaluación, las fichas para recopilación
de los datos de manipulación, individuales y ergonómicos, etc.
y cómo debe llevar a cabo el cálculo del peso aceptable.
Prevención de las La prevención de las lumbalgias en el trabajo ha de realizar-

lumbalgias se en varios ámbitos.
En el ámbito individual se debe intentar que los trabajadores
cuiden su espalda de forma correcta. Para ello se les indicará
cuáles han de ser sus actuaciones frente a los factores de riesgo
antes citados.
En suma, lo que el trabajador puede hacer para evitar las
lumbalgias se centra en tres puntos bien definidos:
• Evitar los factores de riesgo o agravantes.
• Mantener sus músculos en buenas condiciones.
• Levantar cargas de forma segura.
En relación con las posturas de traba-
FACTOR DE RIESGO SOLUCIÓN
jo, debe quedar bien claro que hay que dar
reposo, de forma periódica, a los múscu-
CONDICIÓN FÍSICA POSTURA los que intervienen en el mantenimiento
DEFICIENTE EJERCICIO de las mismas. Desde un punto de vista
CONTROL PESO
ergonómico, parece que lo más recomen-
dable es alternar la postura de pie con la
POSTURAS CAMBIO DE POSTURA de sentado. En la postura de pie se han de
FORZADAS O RELAX
MANTENIDAS ADAPTAR ALTURAS mantener las curvaturas de la espalda en
su alineamiento normal. Para ello, hay que
mantener la cabeza erguida, el mentón
MANEJO DE CONDICIONES DE
CARGAS MANEJO
contraído y echar la pelvis hacia adelan-
BUENA TÉCNICA te. El relax de la musculatura se realizará
CARGA FÍSICA 197
adoptando otras posturas antagónicas. Por

ejemplo, agachándose de vez en cuando;
doblando el tronco hacia atrás; cambian-
do el peso de un pie al otro; apoyando el
pie en un reposapiés, etc.
Para adoptar una buena postura en la
posición de sentado se deben colocar las ERGUIDA MENTON PELVIS HACIA
CONTRAÍIDO ADELANTE
rodillas por encima de la pelvis ayudán-
dose de un reposapiés. La silla ha de dis-
poner de un respaldo adecuado que nos
permita apoyarnos con firmeza. Es conve-
niente levantarse de vez en cuando, hacer
estiramientos o caminar. El ejercicio físi-
co es importante ya que la estabilidad de
la columna vertebral a nivel dorsolumbar
está asegurada por varios grupos muscu-
lares que corresponden a tres zonas bien
definidas: abdominal, dorsal y paraver-
tebral. Si estos músculos están debilitados
por la falta de ejercicio, no han sido pre-
parados (calentados) antes del mismo o si
están cansados por movimientos repe-
titivos o contracción sostenida, se pueden
producir lesiones que den lugar a lum-
balgias. De ahí la importancia de mante-
ner dichos músculos en perfecto estado.
Para ello se deberán realizar ejercicios fí-
sicos que los tonifiquen y fortalezcan diariamente, así como ejer-
cicios de estiramiento para favorecer su descanso.
El levantamiento, manejo y transporte de cargas está asociado
a una alta incidencia de alteraciones en la zona lumbar. Se con-
sidera que existe manipulación manual de cargas (materiales o
de seres vivos) a partir de 3 kilos. En el
apartado de prevención a nivel individual ANTES DE LEVANTAR UN PESO,
(es decir, una vez optimizadas las condi- HAY QUE USAR LA CABEZA
ciones de manejo a nivel colectivo), la in-
formación y el adiestramiento de los trabajadores en las técni-
cas de la manutención de cargas y de los riesgos derivados es
uno de los aspectos fundamentales de la prevención de las
lumbalgias en la empresa.
Es básico, para levantar o manejar cargas, planificar antes la
acción:
• Examinar el objeto en busca de posibles suciedades, bor-
des afilados, etc.
• Decidir, a partir de su forma, peso y volumen, el punto o
puntos de agarre.
198 ERGONOMÍA
• Eliminar cualquier objeto que se interponga en el camino

que deberemos seguir durante el transporte de la carga.
• Tener claro dónde dejaremos la carga.
• Si no se tiene claro, pedir ayuda para realizar el levanta-
miento.
Una vez planificado el levantamiento o transporte, se pasa a
la acción. Las cinco reglas tradicionales para levantar una car-
ga estándar del suelo o de una superficie baja son:
CARGA FÍSICA 199
• Disponer los pies de forma tal que la

base de sustentación permita conservar Derecho Izquierdo
el equilibrio. En principio, los pies han
de estar separados por una distancia Anchura
hombros
equivalente a la anchura de los hom-
bros.
• Doblar las rodillas.
• Acercar al máximo el objeto al cen-
tro del cuerpo.
• Levantar el peso gradualmente, sua-
vemente y sin sacudidas.
• No girar el tronco mientras se está
levantando la carga, es preferible pivo-
tar sobre los pies.
El manejo de una carga entre dos personas deberá conside-
rarse cuando se produzca alguna de las siguientes circunstan-
cias:
• El objeto que se debe manejar tiene al menos dos dimen-
siones superiores a 76 cm, independientemente de su peso.
• El levantamiento de peso no es el trabajo habitual y su peso
es superior a 25 kg.
• El objeto es muy largo y es difícil su traslado de forma es-
table por una sola persona.
En el ámbito colectivo hemos de considerar el diseño del pues-
to de trabajo. Si las dimensiones del puesto de trabajo, el mate-
rial utilizado y la organización de las tareas es la adecuada, el
trabajo será seguro y confortable. A continuación, se consignan
algunos de los factores que se deben tener en cuenta en el dise-
ño de los puestos de trabajo para evitar o minimizar la apari-
ción de lesiones de espalda.
Las dimensiones y la altura de la superficie de trabajo con-
diciona un mayor o menor sufrimiento de la espalda durante el
trabajo. Es aconsejable que dicha altura se encuentre alrededor
de la altura del codo del trabajador, medida del suelo al codo, si
está de pie, o del asiento al codo, si está sentado. Dependiendo
de la tarea, la superficie de trabajo oscilará 10 cm arriba o 10
cm abajo de dicha altura en posición de pie y 15 cm arriba o 5
cm abajo en posición sentado. Los alcances de más de 38 cm,
enfrente del trabajador, deben evitarse, ya que condicionarían
una flexión hacia adelante del tronco. Si los objetos que se de-
ben coger se hallan a los lados del trabajador, la distancia debe
ser 8-13 cm menor para evitar torsiones del tronco. La orienta-
ción de las superficies de trabajo ha de ser tal que los movi-
mientos del trabajador se desarrollen en un ángulo de 90º.
200 ERGONOMÍA
MAL BIEN
En cuanto a los asientos y accesorios, el máximo confort en

las posturas de pie y sentado se obtiene a través de la conside-
ración de las medidas ergonómicas, ya propuestas para el mo-
biliario, en especial para las sillas, así como para todos los ac-
cesorios requeridos para la realización del
trabajo (máquinas, herramientas, etc.).
Un gran número de personas realizan
la mayor parte de su trabajo sentadas; la
adopción de una mala postura por una
silla inadecuada puede tener consecuen-
cias perjudiciales para el trabajador. Para
evitar la aparición de patología en la co-
lumna vertebral, es de especial relevancia
APOYA BRAZOS tener en cuenta el adecuado diseño y elec-
ción de las sillas. Éstas deben escogerse
en función de la postura y del tipo de tra-
bajo que se va a realizar.
Respecto a la situación de las cargas,
el lugar más favorable para la colocación
de la carga que se debe manipular es en-
frente del trabajador, cerca de él y a la
altura de la cintura.
El peso máximo que podrá levantar o
manejar un trabajador está condicionado
por su capacidad aeróbica, el número de
levantamientos o manipulaciones que
haya de realizar y la postura de trabajo. A
REPOSAPIES
modo orientativo, reproducimos las reco-
mendaciones del NIOSH para levanta-
CARGA FÍSICA 201
12
Levantamientos / minuto
10
Hasta 1 hora
de forma continua
8 No
recomendado
6
4 Zona de diseño
BIEN recomendada
2
0
5 10 15 20 25
Peso del objeto
MAL Peso
levantado
(kg)
Límite
corporal
80
60
Condición
de riesgo
40
Alcance
funcional Límite
MAL
máximo
20 permisible
Límite
Condiciones de
aceptables acción
0
0 20 40 60 80 (cm)
Posición horizontal del peso
mientos ocasionales o repetitivos, así como los pesos máximos

recogidos en la Guía Técnica del INSHT teniendo en cuenta que
estos valores están establecidos para manejo de cargas que se
realicen en condiciones óptimas de mani-
pulación. PESO MÁXIMO RECOMENDADO
Siempre que sea posible, se utilizarán Factor de Población
Kg
ayudas mecánicas para reducir las fle- corrección protegida
xiones del tronco hacia adelante. En los
alcances a distancias importantes se pue- En general 25 1 85%
den usar ganchos o varas. La hiperexten-
Mayor
sión del tronco se evita colocando escale- Protección 15 0,6 95%
ras o tarimas. El transporte de cargas
puede beneficiarse de ayudas para agarres Situaciones
especiales, de grúas o de carretillas. especiales 40 1,6 -
También relacionado con las cargas, se Sentado 5 - -

tendrá en cuenta su tamaño y volumen. Si
el transporte se realiza con los dos brazos, 2 Pax 2/3 - -
las dimensiones del objeto han de permi-
202 ERGONOMÍA
TIEMPO DE RECUPERACIÓN EN FUNCIÓN DE LA

INTENSIDAD Y LA DURACIÓN DE TRABAJO
trabajo trabajo trabajo

muscular muscular muscular
pesado moderado ligero
90% 50% 30% MVC

6.0
5.5
5.0
4.5
Tiempo de recuperación en minutos

4.0 trabajo
muscular
ligero
3.5
20%
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0
0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0
Duración del esfuerzo en minutos
tir que el trabajador mantenga sus codos cerca del cuerpo, los
brazos y los antebrazos formando un ángulo de 90º. Las dimen-
siones ideales serían las siguientes: longitud inferior o igual a
46 cm; ancho inferior o igual a 25 cm. Si el transporte se realiza
con un solo brazo, se tendrán que evitar inclinaciones laterales
de la columna. Para ello, la profundidad del objeto no debería
sobrepasar los 10 cm. Cabe añadir que lo ideal es que la distri-
bución del peso sea uniforme e invariable. Por último, nos refe-
riremos a las pausas y tiempos de recuperación. Se han de evi-
tar los trabajos que se realizan de forma continuada en una mis-
ma postura, por muy ergonómica que ésta sea y aunque no se
esté sometido a esfuerzos físicos. Se debe promover la alternan-
cia de tareas en posturas diferentes y de esfuerzos de diferentes
intensidades. Se debe calcular el número y la duración de las
pausas para cada trabajador, según sus condiciones físicas y el
requerimiento del puesto de trabajo.
CARGA FÍSICA 203
Hasta aquí se ha resaltado la importancia de un buen diseño

y de una buena organización del trabajo, así como de una bue-
na preparación y adiestramiento de los trabajadores. Existen
otros dos puntos en la prevención de las lumbalgias en la em-
presa que competen específicamente a los servicios sanitarios:
los reconocimientos pre-empleo y el tratamiento/rehabilitación
de los trabajadores con lesiones de espalda.
Éste es un tema de creciente preocupación y, a pesar de que Demandas

aún está en fase de estudio, varios expertos han demostrado la psicosociales y su
relación existente entre algunos factores psicosociales y las alte- influencia en los
raciones osteomusculares de origen laboral. Se recogen a conti- trastornos
nuación algunos de los resultados obtenidos hasta el momento: musculoesqueléticos
La aparición de este tipo de trastornos puede deberse al de-
sarrollo de dos tipos de mecanismos que son:
1. Forma indirecta:
• Por estrés fisiológico que supone un aumento de la tensión
muscular. El estrés como resultado de demandas psicosociales
puede producir un incremento de la tensión muscular que se
sumará a la carga muscular resultante de las demandas físi-
cas de la tarea.
• El estrés aumenta la tensión arterial, los corticoides, los
neurotransmisores periféricos y la tensión muscular; se ha de-
mostrado que estos parámetros aumentan en situaciones de
trabajo aburrido, repetitivo y con poca toma de decisiones.
• Se ha asociado la ansiedad a una sobreactividad muscular.
• Las tareas estresantes psicológicamente producen un au-
mento de la carga muscular estática. Cada vez se evidencia
más la influencia de la ansiedad sobre la actividad muscular.
• Aumentan los estudios y la atención sobre los trastornos
musculoesqueléticos en personas que trabajan con PVD.
• Las tareas cognitivas complejas pueden producir un aumen-
to de la actividad muscular, de la tensión de los músculos del
cuello y de tensión muscular en general.
• En estudios realizados entre personas que trabajan en ofi-
cinas y que utilizan PVD sujetos a rígidos procesos de traba-
jo, bajo estándares de producción, presión elevada para aca-
bar el trabajo y con poco o bajo control sobre sus tareas pre-
sentan un nivel más alto de estresores psicosociales y un
mayor número de síntomas musculoesqueléticos que el resto
del personal de la oficina.
• Las personas que trabajan sentadas, bajo estándares de
producción, suelen estar, de forma habitual, en posturas fijas
y estáticas.
204 ERGONOMÍA
• Algunos factores psicosociales pueden ejercer presión en el

trabajo (casos de estándares de producción y tareas de con-
trol) e influyen directamente en aspectos ergonómicos como
la repetitividad o las posturas de trabajo.
2. Forma directa:
• Directamente por las demandas físicas, por ejemplo un rit-
mo de trabajo elevado.
• Diferencias en el contenido de trabajo influyen en las de-
mandas físicas del trabajo, traducido en diferencias de la car-
ga de trabajo, repetitividad, tiempo delante de las PVD, y ello
probablemente influya en la experiencia de síntomas musculo-
esqueléticos entre los trabajadores.
ESTRÉS TENSIÓN
MENTAL MUSCULAR
DETERIORO POSTURA
FUNCIONAL FIJA
DOLOR ISQUEMIA
Cuando se pretende solucionar los problemas de espalda de-

bidos al trabajo, es necesario tener en cuenta las consideracio-
nes biomecánicas y realizar las adecuadas intervenciones
ergonómicas, pero ello es insuficiente para prevenir el desarro-
llo y persistencia de incapacidades a lo largo del tiempo, para
ello habrá que tener una visión más amplia y contemplar el con-
junto de las condiciones de trabajo.
Alimentación
y trabajo 10
NECESIDADES ENERGÉTICAS EN EL TRABAJO
Hoy en día es de sobras conocida la importancia de una ali-

mentación correcta y su influencia sobre la salud de las perso-
nas. La mayoría de las personas toman al menos una de sus
comidas en el trabajo de ahí la importancia de cuidar este as-
pecto no sólo en casa sino también en la vida laboral ya que, si
comemos sano, no sólo disminuyen los problemas debidos a una
mala alimentación sino que potenciamos la salud y aumentan
el rendimiento y la calidad del trabajo.
Las personas cubren sus necesidades energéticas cotidianas
con la ingestión de alimentos que deben ser suficientes en can-
tidad y calidad para mantener la salud, y su aporte dependerá
no sólo del sexo, peso, altura y edad de la persona sino también
del tipo de actividad que realice.
La mayor parte de los alimentos están constituidos por va-
rias sustancias específicas llamadas nutrientes , aunque algunos
contienen sólo una de ellas (por ejemplo, el aceite y el azúcar
refinado). Los alimentos se pueden clasificar en dos grandes
grupos:
• Energéticos: constituyen fuentes de energía. Son los glúci-
dos y los lípidos.
• Plásticos: sirven para la constitución y reparación del orga-
nismo. Son las proteínas, los minerales, las vitaminas y el
agua.
Los aportes nutritivos preconizados por la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS) son los siguientes:
• Glúcidos: mínimo 55% / 5.500 Kj / 323 grs.
• Lípidos: máximo 30% / 3.000 Kj / 81grs.-
• Proteínas: 15% / 1.500Kj / 88 grs.
206 ERGONOMÍA
Los glúcidos Se llaman también hidratos de carbono o carbohidratos y tie-

nen una función esencialmente energética (1 gramo proporcio-
na unas 4 kilocalorías); también son necesarios para consumir
las grasas. Su absorción es lenta y casi total, la ración media
para una persona adulta es de unos 300 a 400 g, aportados prin-
cipalmente por el pan, las pastas, las legumbres, los frutos se-
cos y el azúcar. Un aporte inferior a 40-60 grs./día impide la oxi-
dación completa de los lípidos con la posible aparición de un
aumento de ácidos en el organismo (acidosis metabólica); por
el contrario, una dieta excesivamente rica en glúcidos puede
provocar fermentaciones intestinales, carencia de vitamina B1
o un déficit de calcio.
Su clasificación es la siguiente:
CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS • Simples: Monosacáridos: glucosa,
fructosa, galactosa.
Disacáridos: sacarosa, lactosa, maltosa.
• Complejos: Polisacáridos: almidón,
MONOSACÁRIDOS glucógeno, celulosa.
FRUTAS
MIEL
DISACÁRIDOS
CAÑA DE AZUCAR
MALTA
LECHE
REMOLACHA
POLISACÁRIDOS
CEREALES INTEGRALES
TUBÉRCULOS
LEGUMINOSAS
HORTALIZAS
Los lípidos Son compuestos altamente energéticos (1gramo proporcio-

na unas 9 kilocalorías), pero su digestión es más lenta y la ab-
sorción intestinal rara vez es completa. Se hallan presentes en
los alimentos en forma de triglicéridos (lípidos simples) o como
lípidos compuestos (por ejemplo, el colesterol) y abundan en
varios alimentos como son la mantequilla, los embutidos, los
frutos secos, etc., teniendo en cuenta que el único alimento que
es grasa pura es el aceite.
ALIMENTACIÓN Y TRABAJO 207
Su carencia prolongada puede ser cau-

sa de ciertas enfermedades producidas
por la escasez o falta de alguna vitami-
na, avitaminosis, ya que los lípidos cons- ALIMENTOS
tituyen el vehículo natural de las vitami- REGULADORES
nas liposolubles (A,D,E y K); por el con-
trario, una dieta excesivamente rica en
lípidos (hiperlipídica) conlleva una serie
de trastornos o puede desembocar en en-
fermedades crónicas; por ejemplo: difi-
culta la digestión, supone un trabajo he-
pático considerable, potencia la obesidad
con todas las enfermedades que conlleva
y favorece el exceso de colesterol o hi-
percolesterolemia (la mortalidad por en-
fermedades cardiovasculares degenera-
tivas aumenta notablemente cuando la
proporción de lípidos en la dieta es su-
perior al 35%).
Son nutrientes plásticos, o sea, constituyentes de la materia Las proteínas

viva y están formadas por aminoácidos (AA, sustancias químicas
orgánicas en cuya composición molecular entran un grupo con
una sustancia derivada del amoníaco y otro carboxílico), de los
cuales hay ocho que deben ingerirse necesariamente a través de
los alimentos y son los llamados aminoácidos esenciales:
• Isoleucina.
• Leucina. ALIMENTOS
CONSTRUCTORES O
• Lisina. ESTRUCTURALES
• Metionina.
• Fenilalanina.
• Treonina.
• Triptófano.
• Valina.
• Histidina (para los niños).
Las proteínas están repartidas entre los
alimentos de origen animal que contienen
los ocho AA esenciales (carne, pescado,
huevos, queso y leche) y los de origen ve-
getal (legumbres, cereales y frutos secos).
El mundo occidental ingiere una cantidad
de proteínas superior a la recomendada,
teniendo en cuenta que el valor aceptado
como dosis inocua es de 0,75 gramos por
208 ERGONOMÍA
kg de peso por día; el excedente de AA reduce la cantidad de

aminas, formando, por un lado, más urea, que es fácilmente
eliminable, y ácidos grasos, que se depositan como triglicéridos
en el tejido adiposo.
Las mujeres gestantes y las lactantes necesitan ingerir ma-
yor cantidad de proteínas para la producción de leche y para el
desarrollo del niño.
Las vitaminas Son sustancias orgánicas que la persona necesita para su

metabolismo y cuya falta puede provocar enfermedades caren-
ciales. La mayor parte de ellas son nutrientes esenciales, o sea,
vienen del exterior, salvo la vitamina K, la B y la D3 que pueden
ser sintetizadas en el organismo. Una dieta natural y variada
cubre las necesidades cotidianas de vitaminas.
Las vitaminas se caracterizan por ser específicas (no puede
cambiarse una por otra) y por ser fácilmente destruibles por la
luz, por el calor (cocciones prolongadas), por el oxígeno (lípidos
oxidados=se destruyen las vitaminas que pueden disolverse en
agua) y por la acidez o alcalinidad (aditivos que cambien el pH
de los alimentos). Se nombran en su mayoría por letras y por
las enfermedades que combaten y se clasifican de forma tradi-
cional según el medio en que son solubles.
Liposolubles (solubles en grasas)

• A o retinol (crecimiento, visión, reparación de tejidos): se
encuentra en la leche entera, queso, riñones, aceite de pesca-
do, huevo, etc. En los vegetales se encuentra normalmente en
forma de betacaroteno.
• D (antirraquítica): zanahoria, tomate, espinacas, albarico-
ques, huevo, leche, hígado crudo, aceite de pescado, mante-
quilla, etc.
• E o tocoferol (reproducción y antioxidante): aceites de se-
milla de cereales, hígado, riñones, huevo, etc.
• K (coagulación / antihemorrágica): coliflor, espinacas, acel-
gas, legumbres, fruta fresca, etc.
Hidrosolubles (solubles en agua)

• B1 o tiamina (antiberiberi): huevos, frutos secos, carnes
rojas, vísceras, legumbres, etc.
• B2 o riboflavina, B6 o piridoxina (respiración celular): le-
vadura de cerveza, germen de trigo, frutas, verduras, carne,
arroz, etc.
• B3 o niacina o ácido nicotínico (antipelagra): frutos secos,
atún, legumbres, levadura de cerveza, etc.
RELACIÓN ALIMENTOS - VITAMINAS
Proteínas
Hidratos de carbono
Calcio
Hierro GRUPO DE
GRUPO DE
LOS CEREALES LA LECHE
Fósforo
Otros minerales
GRUPO DE LAS CARNES GRUPO DE

Y OTROS ALIMENTOS LAS FRUTAS
RICOS EN PROTEÍNAS Vitamina A Y HORTALIZAS
Vitamina C
Vitamina D
Tiamina
Riboflavina
Niacina
• B5 o ácido pantoténico: vísceras, jalea real, carne, cereales,

leche y en casi todos los alimentos.
• B12 o cianocobalamina (antianémica): vísceras, leche, hue-
vos, pescado, carne, etc; no se encuentra en vegetales.
• C (antiascórbica): naranjas, limones, pomelos, mandarinas,
tomates, fresas, melón, etc; en general, en todas las frutas y
verduras.
• Ácido fólico (antianémica): hojas de vegetales, judía tierna,
plátano, naranja, hígado, legumbres, etc.
• H o biotina: hígado, riñones, levadura de cerveza, legum-
bres, verduras, carne, frutos secos, etc.
Son componentes no orgánicos de la alimentación que tie- Los minerales

nen un papel protector y plástico. Los más importantes desde el
punto de vista nutricional son el calcio (Ca), el hierro (F), el yodo
(I), el magnesio (Mg), el fósforo (P) y el flúor (Fl).
El calcio es necesario para el desarrollo de los huesos y los
dientes, para la contracción muscular, para la normal coagula-
ción de la sangre, para regular la excitabilidad del sistema ner-
vioso periférico y para la función miocárdica. Los requerimien-
tos diarios para un adulto son de 500-800 mgrs./día, salvo en el
caso de las embarazadas, lactantes y adultos de más de cincuenta
210 ERGONOMÍA
años, que deben aumentar la ingesta a 1.000-1.200 mg /día. Las

fuentes más representativas son la leche y sus derivados, a ex-
cepción de la mantequilla y su absorción viene frenada por el
exceso de grasas. Hay que decir que para su correcta asimila-
ción necesita el aporte de magnesio.
El yodo forma parte de la hormona tiroidea que ayuda a re-
gular el crecimiento, el desarrollo mental y el ritmo con el que
funciona el cuerpo; se necesita en pequeñas cantidades, de 110
a 150 µg/día, y su carencia provoca bocio endémico y retraso de
la inteligencia acompañado, por lo común, de defectos del de-
sarrollo orgánico (cretinismo) en generaciones posteriores. Se
encuentra en los pescados, el marisco, las algas y la sal yodada.
El hierro, ya descrito en un manual de materia médica en el
año1845 como una sustancia mineral tónica que, dice el texto,
“aumenta la actividad del corazón, el color se anima, la sangre
parece más colorada”, forma parte esencial de los glóbulos rojos
que son los encargados de llevar el oxígeno de los pulmones a
las células y tejidos del cuerpo; las necesidades diarias son del
orden de 12-15 mg (de los que se absorben unos 0,5 mg) que se
depositan en la medula ósea, el hígado y el bazo en forma de
ferritina; el cuerpo elimina cada día de 0,5 a 2 mg; las fuentes
son las legumbres, las carnes, verduras verdes, el huevo y los
frutos secos. Las embarazadas y las mujeres durante la mens-
truación tienen riesgo de sufrir una anemia ferropénica, por lo
que debe aumentarse la ingesta a 18-20 mg/día.
El magnesio es necesario para el sistema nervioso central
(SNC), los sistemas enzimáticos y el sistema óseo. Su carencia
puede provocar cambios de personalidad y espasmos muscula-
res; se requieren de 200 a 400 mg/día y estas necesidades se cu-
bren con la ingesta de carne, frutos secos, hortalizas y verduras.
El fósforo, al igual que el magnesio, es un mineral estructu-
ral, su requerimiento es de 0,8 a 1,5 g/día y se encuentra princi-
palmente en la leche, las aves, el huevo, la carne, el pescado y
en los refrescos no alcohólicos.
El flúor, cuya insuficiencia está relacionada con las caries
dentales, ayuda también a fortalecer los huesos. Su aporte ne-
cesario es de 1 a 2 mg/día y se encuentra en el pescado, la car-
ne, el té, algunos vegetales y en aguas fluoradas.
Hay que señalar que hay un grupo de minerales que son ne-
cesarios pero en pequeñísimas cantidades, se llaman oligoele-
mentos y son, entre otros, el níquel, el selenio, el cromo, el
molibdeno, etc. Finalmente hay que resaltar que si se realiza una
dieta sana y equilibrada, que incluye una ingesta diaria de fru-
tas y verduras, las necesidades de aporte mineral para el orga-
nismo quedan cubiertas.
Está considerada como alimento, ya que sin ella no se puede El agua

vivir más que unos pocos días; hay que tener en cuenta que al-
rededor de un 60% del peso total de una persona adulta está
compuesto por agua. El agua ayuda a hacer la digestión, a la
absorción y la distribución de los alimentos, a la eliminación de
residuos y también ayuda a controlar la temperatura corporal.
RELACIÓN ALIMENTOS - VITAMINAS
Alimentos: 1.400 ml
(agua contenida en ellos: 1.000 ml;
agua obtenida de su metabolismo: 400 ml)
Respiración: 300 ml
Transpiración insensible: 450 ml

(En este ejemplo se supone que el
individuo no suda; cuando el clima es
caluroso o se realiza un trabajo intenso,
se pierde agua por el sudor. Dicha
pérdida puede llegar a superar los 10
litros diarios).
Orina: 300 ml
Heces: 150 ml
La eliminación del agua se produce a través de la sudoración, la

orina, las heces y el aire espirado, y las necesidades diarias para
reponer este gasto son del orden de 1.750 ml en condiciones con-
fortables.
La mayor parte del agua necesaria para el organismo la ob-
tenemos de las bebidas, pero hay que tener en cuenta que tam-
bién los alimentos la contienen en mayor o menor cantidad (por
ejemplo la ternera la contiene en un 68%, el calamar, en un 80%,
la lechuga, en un 95%, etc.).
Es especialmente importante tener controlada la ingesta de
agua en trabajos pesados y en aquellos en los que la temperatu-
ra sea elevada, donde el aporte relativo de
agua o hídrico debe ser superior a lo nor- EL AGUA ES UN ELEMENTO INDISPENSABLE
mal para nivelar las pérdidas ocasionadas PARA LA VIDA
por la sudoración.
212 ERGONOMÍA
LOS ALIMENTOS
Una vez analizados los nutrientes y las cantidades que la

persona precisa para poder tener la energía necesaria para rea-
lizar las funciones propias del organismo, pasamos a hablar de
los alimentos, ya que son la única fuente natural de nutrientes
que tiene la persona. Los alimentos pueden ser de origen ani-
mal o vegetal y se agrupan, según sus características, en cuatro
grupos llamados básicos:
1- Leche y derivados.
2- Carnes, huevos, pescados, frutos secos
y legumbres.
3- Cereales y derivados.
4- Frutas, verduras y hortalizas.
Para conseguir una dieta equilibrada
hemos de procurar que la alimentación
diaria contenga dos raciones de lácteos
(unos 250-500 cc), dos del grupo de la car-
ne, cuatro raciones del grupo de los cerea-
les y cuatro del grupo de las hortalizas, re-
partido todo ello en tres o cuatro comidas
espaciadas en intervalos regulares y cada
una de las cuales ha de contener los ali-
mentos de los cuatro grupos.
Todo ello proporciona las proteínas, los
minerales y las vitaminas necesarios para
un tipo de trabajo medio.
Los alimentos, una vez ingeridos, sufren un proceso de oxi-
dación y se transforman en energía y ca-
lor; a este proceso se le llama metabolis-
LOS HÁBITOS ALIMENTARIOS
mo que es el conjunto de reacciones quí-
INCORRECTOS PUEDEN DAÑAR LA SALUD Y
micas que efectúan constantemente las cé-
AFECTAR A LA REALIZACIÓN DEL TRABAJO
lulas de los seres vivos con el fin de sinte-
tizar sustancias complejas a partir de otras
más simples. La energía la necesitamos para el mantenimiento
del organismo (mantener la temperatura, el latido cardiaco, la
circulación de la sangre, el tono muscular, etc.) y para poder ac-
tuar (trabajo muscular).
La energía se suele expresar en kilocalorías o en joules (julios).
La kilocaloría es una unidad de calor y es la cantidad de ca-
lor necesaria para elevar la temperatura de 1 kg de agua destila-
da de 15 °C a 16 °C.
El julio es una unidad de energía que está definida como la
cantidad de trabajo realizada por una fuerza que mueve 1 kg
METABOLISMO
Funcionamiento Trabajo
Alimento de los órganos muscular
del cuerpo
Oxígeno
ENERGÍA
Agua Mantenimiento Crecimiento

de la
Dióxido temperatura
de carbono corporal
NECESIDADES ENERGÉTICAS EN EL ADULTO, SEGÚN PESO Y OCUPACIÓN
Ocupación O. moderadamente Ocupación O. excepcionalmente

PESO ligera activa muy activa activa
Varón Mujer Varón Mujer Varón Mujer Varón Mujer

45 kg 1.620 kcal 1.800 kcal 2.120 kcal 2.480 kcal
(6,8 MJ) (7,5 MJ) (8,9 MJ) (10,4 MJ)
50 kg 2.100 kcal 1.800 kcal 2.300 kcal 2.000 kcal 2.700 kcal 2.350 kcal 3.100 kcal 2.750 kcal
(8,8 MJ) (7,5 MJ) (9,6 MJ) (8,4 MJ) (11,3 MJ) (9,8 MJ) (13,0 MJ) (11,5 MJ)

(13,2 MJ) (14,4 MJ) (16,9 MJ) (19,5 MJ)

(14,1 MJ) (15,4 MJ) (18,1 MJ) (20,8 MJ)
214 ERGONOMÍA
con una aceleración de 1m/s a lo largo de un metro. Para los

alimentos se emplea el kilojulio.
La relación entre dichas unidades es la siguiente:
1 kilocaloría = 4,184 kilojulios
1 kilojulio = 0,239 kilocalorías.
TRABAJOS EN CONDICIONES ESPECIALES
Hay cierto tipo de trabajos que, por sus características, re-

quieren una actuación especial en lo que se refiere a los aspec-
tos nutricionales. Nos encontramos, principalmente, con tres
tipos de trabajos en estas condiciones:
• Trabajos en ambientes calurosos y en ambientes fríos
• Trabajo a turnos.
• Trabajo nocturno.
Trabajo a turnos y Estos dos tipos de trabajo pueden englobarse en el mismo

trabajo nocturno grupo, ya que presentan la misma problemática y las mismas
consecuencias.
La patología que se da en estos casos
es la siguiente: problemas intestinales, úl-
Día/ sueño - Noche/trabajo ceras, gastritis, colitis y, muy frecuente-
mente, dispepsia por la mala alimenta-
ción, la falta de sueño, la penosidad del
Alteración ciclos circadianos
trabajo y un mayor consumo de café y ta-
baco (especialmente en las personas que
Sueño insuficiente
trabajan de noche).
Así mismo, es frecuente un aumento de
peso y/u obesidad por:
Fatiga
• Modificaciones cualitativas de los ali-
mentos: se consumen alimentos más gra-
Trastornos Trastornos
digestivos nerviosos
sos, bocadillos, alcohol, con la patología
que ello conlleva; en especial, en el traba-
jo de noche que es cuando el ritmo meta-
bólico es más bajo, lo que supone un so-
breesfuerzo para el organismo.
• Modificaciones cuantitativas: algunos trabajadores se sal-
tan alguna comida y además, en general, se consume más can-
tidad de lípidos y menos glúcidos.
DISPEPSIA = MALA ALIMENTACIÓN + FALTA • Modificaciones en el ritmo de las comi-
DE SUEÑO + TABACO + PENOSIDAD EN EL das: las horas de las comidas suelen ser
TRABAJO más irregulares.
Medidas preventivas
Se aconseja realizar los reconocimientos médicos previos para
detectar las patologías ya establecidas que pueden verse agrava-
das por este tipo de trabajo.
Se debe procurar que las personas que trabajan en estos tur-
nos dispongan del restaurante de la empresa para poder calen-
tar las comidas y hacer de él el mismo uso que las personas que
trabajan por la mañana.
También es aconsejable que la comida principal pueda reali-
zarse en familia, aunque hoy en día suele ser difícil cuando tra-
bajan los dos miembros de la pareja y/o la vivienda está alejada
del centro de trabajo.
Hay que procurar que los trabajadores tomen tres o cuatro
comidas al día sin saltarse ninguna (en
especial el desayuno en los trabajadores de COMER SANO CUESTA MENOS QUE UNA
noche). VISITA AL MÉDICO
Otra medida preventiva que se debería
aplicar es la de aligerar la comida, disminuyendo las grasas; por
ejemplo, reemplazando los embutidos por frutas, quesos, pollo
frío, etc.
Por último, se debería intentar hacer un programa de educa-
ción nutricional y que la comida del restaurante fuera revisada
o controlada por una persona especialista en nutrición, tenien-
do en cuenta no sólo la composición de los alimentos sino tam-
bién los hábitos alimentarios y culturales del colectivo al que
va dirigido.
Hay que tener en cuenta que la evaporación de líquidos es el Trabajo en

único mecanismo que tiene el organismo para luchar contra el ambientes
aumento patológico de la temperatura del cuerpo o hipertermia, calurosos
cuando la temperatura del puesto de trabajo es superior a 35°C.
La pérdida de agua por el sudor ocasiona una disminución
de la secreción de la orina (diuresis) que se traduce en un esta-
do de deshidratación parcial (pérdida excesiva del agua corpo-
ral), con posibles repercusiones fisiológicas graves: golpe de
calor, agotamiento, síncope, etc. Para evitar llegar a esta situa-
ción, es bueno conocer los síntomas de la deshidratación que
son la elevación de la frecuencia del pulso y de la temperatura
corporal, la disminución de la diuresis, la reducción de la capa-
cidad de trabajo, la irritabilidad, etc., pudiéndose llegar, en ca-
sos muy graves, a un shock circulatorio.
Medidas preventivas
El primer paso que se debe seguir es la aclimatación previa
216 ERGONOMÍA
FISIOLOGÍA DE LA DESHIDRATACIÓN
AUMENTO DE LA
TEMPERATURA CORPORAL
VASODILATACIÓN
SUDORACIÓN
PERIFÉRICA
FATIGA DE
DÉFICIT DE SAL DÉFICIT DE
GLÁNDULAS
DISMINUCIÓN DE AGUA
SUDORÍPARAS
LA CIRCULACIÓN
CEREBRAL
DISMINUYE
FALLO DE LA
CALAMBRES VOLUMEN
TERMO-REGULAC.
SANGUÍNEO
GOLPE DE SHOCK
SÍNCOPE CALOR CIRCULATORIO
de las personas. En cuanto a las medidas dietéticas, las más

relevantes y que deberían tenerse en cuenta son las siguientes:
• Antes de empezar a trabajar, es importante tomar dos va-
sos de agua y seguir bebiéndola en pequeñas cantidades a lo
largo de toda la jornada laboral.
• La bebida por excelencia es el agua sin gas no excesivamente
fría; también son aconsejables los zumos de frutas diluidos o
el té con limón. Los líquidos fríos y diluidos reponen las pér-
didas hídricas con mayor rapidez.
• Debe evitarse, en lo posible, la ingesta de alcohol.
Trabajo en Aunque hay pocos estudios relacionados con la alimentación

ambiente frío correcta en aquellos trabajos que se realizan en ambientes fríos,
es importante mantener una buena hidratación y proponer un
aumento de los alimentos energéticos en caso de trabajos con
frío intenso.
ERRORES ALIMENTARIOS EN EL ÁMBITO LABORAL
Los errores alimentarios más frecuentes que se dan en el

medio de trabajo son los siguientes:
• En cuanto a su distribución: es frecuente que, por falta de
tiempo, por tener prisa o por el propio ritmo de trabajo im-
puesto, se coma por las mañanas de manera rápida y en poca
cantidad, lo que puede provocar casos de disminución de la
cantidad normal de azúcar en la sangre o hipoglucemia que

puede desembocar en un aumento de los accidentes matuti-
nos; en cambio, tras demasiadas horas en ayuno, las comidas
suelen ser excesivamente copiosas, dando como resultado
inconfort post-pandrial y somnolencia.
• En cuanto a la composición: en el restaurante de los cen-
tros de trabajo, la comida suele ser hiperlipídica e hiperglu-
cémica (excesivamente rica en grasas e hidratos de carbono),
con falta de ensaladas, frutas, etc.; este desequilibrio facilita,
además, la absorción de las bebidas alcohólicas.
• En cuanto a la calidad: a veces suele darse prioridad al
precio, descuidando la calidad de los alimentos (verduras fres-
cas, frutas maduras, carne tierna, etc.). Se debe controlar la
higiene y la calidad alimentaria y evitar la contaminación
microbiana, teniendo cuidado en la manipulación de los ali-
mentos y guardándolos en lugares convenientemente refrige-
rados. Deben consumirse comidas preparadas con imagina-
ción, variadas, agradables y bien presentadas.
• En cuanto a la duración de las comidas: durante el tiempo
destinado a la comida, que suele ser de 35 a 45 minutos, en
ocasiones, se intenta ingerir demasiada comida y demasiado
rica en grasas, lo que lleva a una mas-
ticación rápida que es la causante de TÓMATE TIEMPO PARA COMER
una mala digestión posterior.
• En cuanto a la distribución de las bebidas: suele ser un
aspecto al que no se le suele dar la importancia que tiene y,
normalmente, el suministro de agua potable y fresca es insu-
ficiente. Hemos visto anteriormente que las personas necesi-
tan ingerir una cantidad mínima de líquido al día para que
no se resienta el organismo. La empresa deberá tener a dis-
posición de los trabajadores bebidas no
alcohólicas frías y calientes. HAY QUE COMER BIEN PARA ESTAR SANO
• En cuanto a la organización de los
comedores: lo más rápido y eficaz suele ser el servicio mixto
de tipo self-service para los postres, entremeses, ensaladas, etc.
y servicio para los platos calientes. Hay que tener en cuenta
los regímenes especiales y permitir, a quien desee llevar la
comida de casa, poderla calentar en un horno microondas.
RECOMENDACIONES GENERALES PARA UNA BUENA

ALIMENTACIÓN
Las recomendaciones para una alimentación sana (las seis

primeras de ellas son de la FAO/OMS) se basan en:
218 ERGONOMÍA
• Equilibrar el aporte y el gasto energético

• Evitar el consumo exagerado de grasa
• Aumentar el consumo de hidratos de carbono y de fibra
• Moderar el consumo de sal y de azúcar
• Reducir el consumo de alcohol
• Realizar comidas variadas que incluyan todo tipo de alimen-
tos
• Ajustar los dietas a las necesidades culturales y poblacio-
nales (suplementos de yodo, fluoración del agua, dietas ricas
en calcio especialmente en mujeres embarazadas, antioxi-
dantes, etc.)
• Cambiar de lugar a la hora de comer puede ser una oportu-
nidad para relajarse.
• Comer con tiempo suficiente.
• Hacer de 3 a 4 comidas equilibradas al día.
• No sustituir comidas por café.
• Tomar los alimentos más energéticos durante la primera
mitad del día y no ingerir alimentos pesados durante la tar-
de/noche; cenar de forma ligera una hora y media o dos antes
de irse a dormir.
• Tener un frigorífico y un microondas para que el personal
pueda traerse la comida de casa y pueda conservarla y calen-
tarla.
• Disponer de máquinas expendedoras a ser posible con zu-
mos, bocadillos, yogures y frutos secos en vez de dulces, pa-
tatas fritas, pastas, cortezas, etc.
• Consultar con un dietista los aspectos de la alimentación
que nos interesen.
• Por último, tener previstas dietas especiales para embara-
zadas y lactantes, obesos, personas con colesterol, diabéticos,
personas con intolerancias o sensibilidad a determinados ali-
mentos.
Hay que resaltar, por último (una vez hemos implantado las
medidas necesarias), la importancia de proporcionar una correc-
ta educación en nutrición a todos los trabajadores. Existen pro-
gramas de educación, por ejemplo el POP (point of purchase o
punto de comparación), que pueden incluirse en programas de
promoción de la salud y que utilizan signos visuales fácilmente
reconocibles al lado de cada alimento (por ejemplo, un corazón
al lado de las comidas con bajo contenido en grasas). Muchos
de estos programas se basan en dar a conocer los riesgos que
entraña una mala alimentación e intentar cambiar el comporta-
miento de las personas y sus hábitos alimentarios.
Para que los programas sean eficaces hay que empezar por
cuidar la alimentación en la propia empresa siguiendo, en pri-
mer lugar, las recomendaciones dadas por la FAO/OMS. Así mis-
mo, las comidas han de ser atractivas y variadas y mantener la
higiene adecuada de alimentos, instalaciones y personas.
PATOLOGÍA ASOCIADA A LA OBESIDAD
La obesidad se define como el aumento de la cantidad de

grasa de la persona en más de un 15% a un 25% del peso teóri-
co respecto a la talla y la complexión del individuo; dicho peso
se puede calcular mediante fórmulas o por plicometría (técnica
que utiliza compases especiales para medir el espesor del paní-
culo adiposo).
Está demostrado que la obesidad aumenta de forma propor-
cional la mortalidad, así como la posibilidad de padecer más
enfermedades. Por lo tanto, la obesidad va asociada a varios
trastornos físicos y psíquicos, entre los que destacan:
• Disnea.
• Hipertensión.
• Enfermedades coronarias.
• Accidentes cardiovasculares.
• Insuficiencia respiratoria restrictiva.
• Irregularidades menstruales.
• Trastornos de la vesícula biliar.
• La incidencia de diabetes es cinco veces superior.
• La osteoartritis, sobre todo en rodillas y espalda.
• Depresiones y complejos de frustración y de inferioridad.
Carga mental
11
La ejecución de un trabajo cubre un doble fin: por una parte,

conseguir los objetivos de producción y, por otra, desarrollar el
potencial del trabajador. Eso quiere decir que, a partir de la
realización de la tarea, la persona puede desarrollar sus capaci-
dades. En este capítulo veremos que deben evitarse tareas que
exijan un esfuerzo mental excesivo, pero que también deben
evitarse trabajos que no ofrezcan a la persona la posibilidad de
aplicar su capacidad de razonar y decidir.
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que todo traba-
jo tiene una doble vertiente: una física, de esfuerzo muscular; y
otra cognitiva, de esfuerzo mental. Aunque, en la práctica, todo
trabajo tiene una parte física y otra mental, dadas las diferen-
cias que existen entre ambas, es conveniente considerarlas por
separado para su estudio. Así pues, hablaremos de carga física
cuando predomine un esfuerzo muscular y de carga mental cuan-
do el trabajo suponga un tratamiento de la información.
En el capítulo anterior hemos definido el concepto de carga
como el conjunto de exigencias psicofí-
sicas a las que se ve sometida la persona INDIVIDUO INFORMACIÓN
a lo largo de la jornada laboral. Otros au- Interpretación
tores la definen como el nivel de actividad Decisión
mental, sensorio-motriz y energética nece-
Señales
saria para desempeñar el trabajo.
Esta carga de trabajo ha recibido en los Información
últimos años una influencia decisiva del
desarrollo tecnológico, reduciendo en
muchos casos los esfuerzos físicos pero
aumentando, en cambio, la carga mental.
Cada vez más, el trabajo requiere un con-
tacto menos directo con los materiales por
parte de los trabajadores, quedando a car- Mecanismo
go de máquinas, robots, etc. la manipula- de control
ción y transformación de los materiales.
222 ERGONOMÍA
La persona, por su parte, es la responsable de que estas má-

quinas funcionen correctamente: ello supone tener que estar
atento a una serie de señales, saber su significado y accionar
los mandos correspondientes para conseguir la operación que
se quiere realizar. Es decir, que el trabajo moderno supone cada
vez más el tratamiento de una información.
CONCEPTO DE CARGA MENTAL
En todo puesto de trabajo se reciben una serie de señales que

pueden ser muy diversas (órdenes de trabajo, indicadores, do-
cumentos, etc.) y que tenemos que percibir e interpretar correc-
tamente para realizar una acción u operación determinada.
Bajo este punto de vista se puede considerar que el trabajo
se basa en un proceso de percepción de la información, integra-
ción de esta información y toma de decisiones.
Las señales mencionadas se reciben principalmente a través
de los sentidos y son múltiples y variadas según el trabajo que
se realiza; por ejemplo, un mecánico oye si un motor funciona
bien o no, huele a quemado si falta aceite, nota si las piezas
ajustan correctamente o no, etc. Esta sería la fase de percep-
ción de la información.
A continuación, el cerebro interpreta esta información y trans-
mite al organismo la necesidad de reaccionar de una manera
determinada. La persona, para poder ejecutar la acción, elegirá
la más adecuada entre distintas posibilidades, para obtener el
resultado esperado.
Este proceso exige un estado de atención (capacidad de «es-
tar alerta») y de concentración (capacidad de estar pendiente de
una actividad o un conjunto de ellas durante un periodo de tiem-
po) y, cuando se realiza conscientemente y con cierta continui-
dad, da lugar a la carga mental. Podemos definir la carga men-
tal como la cantidad de esfuerzo deliberado que debemos reali-
zar para conseguir un resultado concreto.
Algunos autores la definen como «el nivel de control delibe-
rado y consciente de las informaciones, necesario para que se
produzca un comportamiento».
FACTORES QUE DETERMINAN LA CARGA MENTAL
La carga mental está influida por la cantidad y el tipo de

informaciones que deben manejarse en un puesto de trabajo.
Existen diversos factores que influyen en la carga mental. Lo
CARGA MENTAL 223
primero que hay que tener en cuenta es el tipo de tarea que se

realiza, puesto que de ella depende la cantidad de información
que se recibe y la complejidad de dicha información.
Cualquier trabajo está compuesto de diversas tareas. Cada
tarea incluye unas características que pueden convertirse en
fuente de carga. La propia tarea puede exigir una atención y
concentración más o menos elevadas en función de la cantidad
de señales a las que debe atenderse, las inferencias o deduccio-
nes que deben realizarse, el nivel de precisión de la respuesta,
el margen de error posible, etc. Por ejemplo, el trabajo hospita-
lario, las tareas de atención al público, las tareas con ordena-
dor, la vigilancia de procesos... son situaciones en las que la pro-
pia tarea exige elevadas demandas de atención y concentración,
respuesta inmediata, tratamiento de información compleja, etc.
y por ello son ejemplos de puestos de trabajo que suelen definirse
como de carga mental elevada.
A la complejidad de la propia tarea, debe añadirse la intro-
ducción de nuevas tecnologías ya que, a pesar de que supone un
beneficio principalmente en cuanto a ra-
pidez y precisión, no es menos cierto que LA CARGA MENTAL ESTÁ DETERMINADA
implica la aparición de nuevos problemas PRIMORDIALMENTE POR LA INFORMACIÓN
ligados a una mayor necesidad de trata- QUE DEBE PROCESARSE Y POR EL TIEMPO
miento de información compleja. PARA ATENDER O RESPONDER A ESA
Otra variable que se debe considerar es INFORMACIÓN.
el tiempo, que incide en la carga mental
desde un doble punto de vista: la cantidad de tiempo del que se
dispone para elaborar la respuesta y la cantidad de tiempo du-
rante el cual debe mantenerse la atención.
El primer caso está relacionado con el ritmo de trabajo. Si se
ha de trabajar deprisa (seguir el ritmo de una máquina, respon-
der a una afluencia de público, conseguir unos topes de produc-
ción, etc.), el esfuerzo que debe realizarse
para dar la respuesta adecuada es mayor
que si ésta puede ser considerada con más
detenimiento.
En el segundo caso, el tiempo es-
tá relacionado con la duración de la expo-
sición a una situación de riesgo; en este
caso nos referimos a la necesidad de un
mantenimiento constante de la atención
durante periodos de tiempo continuados
a lo largo de la jornada laboral.
A estos factores hay que añadir, ade-
más, los relativos a las condiciones am-
bientales y de organización en las que se
224 ERGONOMÍA
desarrolla el trabajo (ruido, temperatura,

iluminación, horarios, comunicaciones,
etc.).
Hasta aquí hemos considerado los fac-
tores relacionados con el trabajo, pero es
evidente que hay que tener en cuenta tam-
bién al individuo que lo realiza. La capaci-
dad de respuesta de las personas es muy
variable, dependiendo de una serie de ca-
racterísticas individuales entre las que cabe
destacar las siguientes: la edad, la perso-
nalidad, el nivel de aprendizaje, las actitu-
des hacia la tarea y el estado de fatiga.
Para evitar la carga mental excesiva, el
trabajo ha de requerir del individuo un esfuerzo acorde con su
capacidad de respuesta. El trabajo ha de posibilitar que el indi-
viduo aplique las capacidades y los conocimientos a un nivel que
corresponda al de sus posibilidades individuales.
FACTORES QUE INCIDEN EN LA CARGA MENTAL
EXIGENCIAS
DE LA TAREA
ENTORNO
ORGANIZATIVO
CARACTERÍSTICAS CARGA
INDIVIDUALES MENTAL
ENTORNO
FÍSICO
CONDICIONES
EXTRALABORALES
Es importante tener en cuenta que, cuando hablamos de es-

fuerzo mental, tan agresivo puede ser un esfuerzo excesivo -
mantener continuamente una atención elevada - como que el
trabajo no requiera de la persona que lo realiza ningún esfuer-
zo mental.
FATIGA MENTAL
Las consecuencias de la carga mental sobre las personas son

muy variables y no siempre negativas. Sus efectos dependen
CARGA MENTAL 225
FATIGA
AFECTA AL ORGANISMO DISMINUCIÓN CAPACIDAD

COMO UN TODO RESPUESTA
DIFERENCIAS DIFERENCIAS
INTRAPERSONALES INTERPERSONALES
CONSECUENCIAS
ACTIVIDAD MOTIVACIÓN ABSENTISMO
MODIFICACIONES
ERRORES ACCIDENTE
LAPSUS
principalmente de la intensidad y duración del esfuerzo que debe

realizarse.
Si el nivel de esfuerzo requerido está equilibrado con las ca-
pacidades personales, puede hablarse de una franja de activa-
ción óptima, que asegura la eficiencia funcional. Pero cuando
el trabajo exige el mantenimiento constante de un determinado
grado de atención aparece la fatiga. Esta fatiga podemos consi-
derarla normal cuando el descanso (sueño, pausas, etc.) permi-
te una adecuada recuperación. Los síntomas de esta fatiga, que
se siente durante el trabajo o enseguida después de haberlo fi-
nalizado, son: sensación de cansancio, somnolencia, bajo nivel
de atención, torpeza de movimientos, y se traduce en un bajo
rendimiento, un descenso de la actividad, un aumento de los
errores, etc.
La norma ISO 10075 «Principios ergonómicos relacionados
con la carga de trabajo mental» define el término fatiga como la
alteración temporal de la eficiencia funcional de la persona. Esta
alteración es función de la actividad previa (esfuerzo mental
realizado: atención, concentración, memoria., etc.) y de su es-
tructura temporal.
Un descanso adecuado, por ejemplo, la introducción de pau-
226 ERGONOMÍA
sas, o la posibilidad de alternar el trabajo con otras tareas que

impliquen una menor carga mental, permiten la recuperación
del organismo y hacen posible el continuar la actividad normal.
Pero puede ocurrir que la carga de trabajo sea continua, hasta
tal punto que la persona no sea capaz de recuperar su ritmo
habitual; puede ocurrir también que el descanso sea insuficien-
te (por ejemplo el sueño diurno en trabajadores en turno de
noche). En estos casos puede aparecer la denominada fatiga
crónica.
Los síntomas de este tipo de fatiga no se sienten sólo duran-
te o después del trabajo, sino que son permanentes. Estos sínto-
mas son:
• Irritabilidad
• Preocupaciones injustificadas
• Falta de energía
• Insomnio
• Alteraciones somáticas (mareos, problemas digestivos, pér-
dida de apetito, ritmo cardiaco irregular, etc.).
Estos efectos repercuten en la convivencia diaria de las per-
sonas que los sufren, quedando afectada la vida familiar y dan-
do lugar a una serie de consecuencias sobre la organización, que
se traducen principalmente en un aumento del absentismo de
corta duración.
Además de la fatiga, una situación de carga mental puede
tener otros posibles efectos sobre la persona, como, por ejem-
plo, la hipovigilancia (reducción de la capacidad de mantenerse
alerta en tareas de control con pocas variaciones, por ejemplo,
en paneles de control); o la saturación mental (rechazo a una
situación repetitiva en la que se tiene la sensación de no ir a
ninguna parte).
La sintomatología que puede darse como consecuencia de
estos estados es muy variable pero sus consecuencias pueden
TENSIÓN MENTAL
EFECTOS FACILITADORES EFECTOS NEGATIVOS
Activación Fatiga mental

Motivación Monotonía
Hipovigilancia
Saturación
CARGA MENTAL 227
traducirse en aumento de errores y de accidentes, así como en

absentismo de corta duración.
VALORACIÓN DE LA CARGA MENTAL
Cuando una situación de trabajo implica una carga mental

excesiva, deberemos evaluar qué condiciones de trabajo produ-
cen esta situación y qué repercusiones tienen sobre las perso-
nas. Para poder realizar una valoración lo más exacta posible,
se deben intentar realizar distintos tipos de valoración, puesto
que no existe una medida única de la carga mental. Así pues,
debemos recurrir a distintos tipos de indicadores, complemen-
tarios entre sí.
Si admitimos que la carga mental se da cuando las exigen-
cias de la tarea sobrepasan las capacidades del trabajador, para
poder evaluarla debemos tener en cuenta los factores de carga
del puesto (tipo de tarea y condiciones en que se realiza) y sus
repercusiones en el individuo.
VALORACIÓN DE LA CARGA MENTAL
EVALUACIÓN DE LAS EVALUACIÓN

CONDICIONES DE TRABAJO DE LOS EFECTOS
FACTORES DE CARGA FATIGA
DIAGNÓSTICO DE LA
SITUACIÓN
ACCIONES PARA DISMINUIR

LA CARGA MENTAL
228 ERGONOMÍA
Factores de carga La evaluación de los factores de carga significa el análisis de

mental relativos al las características de la tarea y de sus condiciones de realiza-
puesto ción. El objetivo es identificar los principales componentes de
esta carga para lo que será preciso partir de un análisis de las
tareas que permita definir las exigencias de realización ( tipo de
información; grado de precisión, tanto perceptivo como de res-
puesta; complejidad de las decisiones, conocimientos y habili-
dades requeridos; etc.)
Deben incluirse en el análisis aspectos organizativos, pres-
tando especial atención a los que se refieren al tiempo de traba-
jo (duración de cada tarea, horarios, pausas...); al ritmo de tra-
bajo (dependencia de cadena, público, compañeros; rapidez exi-
gida, etc.) y al entorno físico, teniendo en cuenta los mínimos
recomendados en función de las exigencias de la tarea, especial-
mente en cuanto a ruido e iluminación, ya que una adecuada
concepción del mismo puede moderar la intensidad de la carga:
facilitando la percepción de las señales, evitando el enmascara-
miento de las mismas, etc.
Existen diversos métodos objetivos para la evaluación global
de las condiciones de trabajo que incluyen, normalmente, un
apartado dedicado a la carga mental. Su objetivo es valorar aque-
llos factores presentes en el puesto de trabajo que pueden in-
fluir sobre la salud de los trabajadores, de manera que pueda
determinarse sobre cuál de ellos debe actuarse para mejorar una
situación de trabajo
Estos métodos, para la valoración de la carga mental, se cen-
MÉTODOS GLOBALES FACTORES

PSICO-
VARIABLE LEST PERFIL DEL ANACT EWA PYMES SOCIALES
PUESTO (INSHT) (INSHT)
Presión temporal X X X X X X
Esfuerzo de atención
(nivel, continuidad) X X X X X X
Complejidad, dificultad
de la tarea X X X
Precisión, minuciosidad X X
Cantidad- complejidad
de la información X X
Elementos del tratamiento

de la información X
Interrupciones X
Fatiga percibida X
CARGA MENTAL 229
tran principalmente en si el trabajo exige un nivel de atención

elevado y si esta atención debe mantenerse a lo largo de la jor-
nada laboral. Además tienen en cuenta otros factores que, aun-
que directamente no sean causa de carga mental, pueden influir
sobre la misma; por ejemplo, el ritmo de trabajo, puesto que a
menudo está condicionado por factores externos a la persona
que realiza el trabajo (trabajo en cadena, atención al público,
etc.) imponiendo cadencias demasiado rápidas o dificultando
la correcta distribución de las pausas.
También suelen tenerse en cuenta las repercusiones que los
errores pueden tener sobre las personas o sobre la producción
(accidentes, rechazos, averías, etc.) ya que representan un fac-
tor de presión que se añade a los que ya pueden existir.
Las repercusiones de las exigencias mentales sobre las per-
sonas dependen de sus recursos personales para dar respuesta a
estas exigencias. Las capacidades de memoria, razonamiento,
percepción, etc. así como la experiencia y la formación son re-
cursos que varían de una persona a otra y que también van cam-
biando en una misma persona en distintos momentos de su vida.
Por ello, la información obtenida en la evaluación de los facto-
res de carga mental debe contrastarse con las exigencias
percibidas, basadas en la impresión subjetiva de variables como
la dificultad de la tarea, el esfuerzo requerido, la presión tem-
poral o los problemas para la realización de la tarea, entre otras.
Los indicadores de carga mental que utilizan los distintos Repercusiones

métodos de evaluación se han determinado experimentalmente sobre el individuo
basándose en las reacciones del individuo frente a un exceso de (fatiga)
carga; es decir, tomando como base las alteraciones fisiológicas,
psicológicas y del comportamiento resultantes de la fatiga.
Los criterios más utilizados para la estimación de la fatiga
mental son:
• Indicadores fisiológicos. Presión sanguínea; electroencefa-
lograma, frecuencia cardiaca.
• Indicadores de conducta: tarea primaria (tiempo de reac-
ción, errores, olvidos, modificaciones del proceso opera-
torio...), tarea secundaria (doble tarea); conductas asociadas
a la fatiga.
• Indicadores psicológicos: memoria,
LA CARGA MENTAL SE EVALÚA
atención, coordinación visomotora.
ATENDIENDO TANTO AL NIVEL
También en el caso de la fatiga hay que DE EXIGENCIA DE LA TAREA COMO A
tener en cuenta la impresión subjetiva, a LAS CONSECUENCIAS DE LA CARGA
partir de escalas o cuestionarios específi- SOBRE EL INDIVIDUO.
cos, que deberán referirse a un periodo de
230 ERGONOMÍA
INDICADORES FISIOLÓGICOS tiempo suficientemente amplio de mane-

ra que se abarquen los posibles picos o
Actividad:
valles de trabajo, evitando que las res-
Cardíaca. Ocular. Cortical. Respiratoria.
puestas sean función de una situación
INDICADORES PSICOLÓGICOS transitoria.
Psico-motoras: Esta información debería conjugarse
Rapidez de reacción. con los datos de salud disponibles, a fin
Coordinación de movimientos. de descartar la existencia de posibles pa-
Mentales: tologías en las que la fatiga sea uno de los
Atención. Memoria. Concentración síntomas. Tras este descarte se podrán
establecer las correlaciones existentes en-
INDICADORES DE CONDUCTA tre unas exigencias del trabajo y la presen-
Método de la doble tarea: cia de un estado de fatiga.
Consiste en presentar estímulos inde-
pendientes de la tarea que se está realizan-
En definitiva, ante la cuestión de cómo
do. En la medida que la tarea principal exige evaluar la fatiga mental, cabría responder
un nivel mayor de atención se disminuye la que son de interés todos aquellos aspec-
respuesta a los estímulos secundarios.
tos que pongan de relieve la existencia de
Tarea primaria: errores, olvidos. condiciones de trabajo inapropiadas, de
Variación del comportamiento: al aumentar la exigencias inadecuadas (por exceso o por
fatiga, el individuo intenta variar de método defecto), de tratamiento de información
operatorio para adaptarse a la situación.
(en función del tiempo disponible, de las
Tiempo de reacción.
características de las personas) y de aspec-
tos que contribuyan a la fatiga. Estos da-
tos son complementarios entre sí, dado que ninguna medida es
válida por sí sola para evaluar la carga mental.
Sería interesante disponer de algún método estandarizado
para el diagnóstico de la carga, pero hasta el momento parece
poco probable que pueda llegarse a estandarizar. Dado que la
interpretación de los datos no es unívoca y dada la dificultad de
estandarización de pruebas para la evaluación tanto de los fac-
tores de carga como de sus consecuencias, es imprescindible la
participación de profesionales especializados tanto para la apli-
cación de las pruebas como para la interpretación de los resul-
tados, que deberá realizarse en función de las variables que
entren en juego en cada situación.
PREVENCIÓN DE LA FATIGA MENTAL
El diseño de los sistemas de trabajo no debe tener como ob-

jetivo reducir al máximo la carga mental sino su optimización.
Ello quiere decir que debe intentar evitarse tanto la sobrecarga
como la subcarga.
Las acciones que se deben llevar a cabo para prevenir la apa-
rición de la fatiga mental por exceso de demandas mentales de-
ben estar encaminadas hacia un objetivo principal: facilitar el
CARGA MENTAL 231
proceso de tratamiento de la información

y organizar el trabajo de manera que se
facilite, por una parte, este mismo proce-
so y, por otra, la recuperación de la fati-
ga. Siguiendo el esquema de tratamiento
de la información, las acciones que se
deben desarrollar deberán centrarse en:
• Facilitar el proceso de percepción. En
este apartado entra en juego la presen-
tación de la información que debe ba-
sarse en favorecer la detección y discri-
minación de las señales mediante su
adecuado diseño y ubicación. Deberán PERCEPCIÓN
tenerse en cuenta aspectos como: el INTERPRETACIÓN
tamaño de los caracteres en función de Diseño de las señales
la distancia de lectura; el contraste con Cantidad de información
Complejidad de la información
el fondo; la movilidad del objeto o del
sujeto; la duración de la señal, es decir,
las recomendaciones de diseño mencionadas en el capítulo de
Mandos y Señales.
• Una vez que la percepción de la información está garanti-
zada, hemos de asegurarnos que ésta se interpreta correcta-
mente. El contenido de la información depende normalmen-
te de la tarea que se realiza, por lo que puede ser difícil la
intervención sobre ella, pero sí podemos preguntarnos si la
cantidad y la complejidad de la misma puede simplificarse. A
menudo ocurre que los mensajes son inapropiados o dema-
siado complejos, o que se utilizan símbolos que se descono-
cen. Para que eso no ocurra, debe preverse desde el diseño la
adecuación (cantidad y complejidad) de
la información. Como norma general,
es recomendable la utilización de men-
sajes simples y concretos, teniendo en
cuenta a quién van dirigidos (vocabu-
lario, simbolismos, etc.) y la formación
a los usuarios. Debe evitarse, asimis-
mo, una excesiva memorización y fa-
cilitar la consulta de datos cuando sea
necesario.
• Facilitar la respuesta. En este caso,
nos estamos refiriendo a la ejecución de
la tarea. Por tanto, deberemos tener en
cuenta el diseño del puesto, el diseño de RESPUESTA
Diseño del puesto
los controles y la distribución de los
Diseños de los controles
mismos, temas ya tratados en capítulos Distribución de los controles
anteriores.
232 ERGONOMÍA
• Organizar el trabajo de manera que se reduzca la posibili-

dad de aparición de la fatiga y facilite la recuperación de la
persona. En el momento de diseñar el puesto, deberán tener-
se en cuenta, principalmente, los aspectos relacionados con
el ritmo de trabajo y la organización del tiempo de trabajo.
En trabajos de elevada carga mental, el ritmo de trabajo re-
querido deberá responder al ritmo normal de una persona
adiestrada, no siendo recomendable estar sometido a ritmos
impuestos, ya sea por una máquina o por unos determinados
topes de producción.
• En cuanto al tiempo de trabajo, merece especial atención
prever una correcta distribución de las pausas para permitir
la recuperación de la fatiga. La introducción de pausas cor-
tas después de periodos de trabajo cortos es preferible a la
realización de pausas más largas tras periodos de trabajo
continuados. Por ejemplo, una pausa de
unos cinco minutos tras una hora aproxi-
mada de trabajo. El objetivo de estas pau-
sas es prevenir la aparición de errores o
lapsus que pueden generar desde una dis-
minución del rendimiento hasta fallos gra-
ves, y que en muchos casos pueden supo-
ner un escalón inmediato anterior a los ac-
cidentes.
• Otra posible medida para prevenir la
posible aparición de la fatiga es el cambio
de actividad. La realización de tareas con
distintas exigencias mentales puede tener
efectos comparables a la introducción de
pausas.
• Cuando la fatiga no está determinada, por un exceso de in-
formación, sino que al contrario, por realizar una tarea mo-
nótona y sin contenido, las medidas irán dirigidas a evitar una
atención sostenida e incluir una mayor variedad de tareas
(mediante rotación de puestos, posibilidad de intervención en
incidentes o averías, enriquecimiento de tareas o cualquier
otra vía que permita aumentar el contenido del trabajo); evi-
tar ritmos marcados por las máquinas; prever cambios en el
entorno ambiental, etc.
En estas situaciones es especialmente importante tener en
cuenta que la atención cambia en función de la hora del día. La
capacidad de mantener la atención depende no sólo de la vo-
luntad de la persona sino que, en gran medida, está condiciona-
da por factores que no pueden controlarse. Algunos de ellos son
la hora del día (es más difícil mantenerse alerta en las horas de
CARGA MENTAL 233
después de comer o por la noche entre las

MONOTONÍA
3 y las 6 de la mañana); el estado de fati- INTERVENCIÓN
ga y los cambios en el entorno. En el di-
seño hay que considerar que la novedad • Enriquecimiento de tareas.
del estímulo, la intensidad del mismo, la • Ampliación del campo de atención.
frecuencia y diversidad de las señales ayu-
• Oportunidad de variar de tarea.
dan a mantener la atención.
• Concepción adecuada del entorno físico.
En cuanto a las condiciones generales
del trabajo es importante considerar la • Facilitar la comunicación.
adecuación entre el nivel de experiencia y • Introducción de pausas.
formación de la persona y las exigencias
de la tarea, previendo la formación adecuada cuando sea nece-
sario, por ejemplo, cuando se introduzcan cambios tecnológi-
cos, operativos u organizativos debe preverse un tiempo suficien-
te de formación y reciclaje.
Asimismo, debe informarse a los trabajadores de las exigen-
cias de realización de la tarea (cantidad, calidad, plazos, objeti-
vos en el contexto de la empresa y cualquier otra información que
afecte a la tarea) de manera que se eviten ambigüedades e incer-
tidumbres que puedan suponer factores añadidos de carga.
Mandos y señales
12
INTRODUCCIÓN
En la vida cotidiana, continuamente

recibimos informaciones del entorno que
nos rodea, tanto de las personas como de
las cosas. Con las personas normalmente
nos comunicamos a través del lenguaje y
de los gestos. De las cosas recibimos in-
formación a través de su forma, tamaño,
color, etc. o de los signos o símbolos que
representan, como por ejemplo las seña- PERSONA PERSONA
les de tráfico. Lo mismo ocurre en el tra-
bajo: la información se recibe no sólo de
LOS MANDOS
DISEÑO DE
las personas, sino también de las máqui-
nas o a través de tableros que nos indican
su funcionamiento. El trabajador, a su vez,
da información a la máquina a través de
PERSONA MÁQUINA
los controles.
A medida que aumenta la automatiza-
LAS SEÑALES
ción de los procesos, el trabajador inter-

DISEÑO DE
viene cada vez menos directamente en el

proceso de fabricación, y cada vez más en
el control de los automatismos que reali-
zan el trabajo; la información no se reci- MÁQUINA PERSONA
be directamente del producto o del proce-
so sino, de manera indirecta, a través de
una serie de indicadores: la información
está mediatizada por una instrumenta-
ción, codificada a partir de unas reglas y
signos convencionales, determinados por
MÁQUINA MÁQUINA
aquellos que conciben la instalación.
236 ERGONOMÍA
Dado que la comunicación eficaz es importante para el des-

empeño del trabajo, y dado que una comunicación ineficaz puede
provocar fallos en el sistema persona - máquina, una función
de la ergonomía es la de diseñar sistemas cuya información se
entienda correctamente. Podemos establecer cuatro combinacio-
nes entre emisor - receptor:
• Persona a persona.
• Persona a máquina.
• Máquina a persona.
• Máquina a máquina.
En los tres primeros apartados interviene la Ergonomía, mien-
tras que el último caso corresponde al campo de la Ingeniería y
la Cibernética. En este capítulo haremos referencia al intercam-
bio de información entre las personas y las máquinas. En este
caso, el proceso de información es el siguiente: Los indicadores
o displays de la máquina dan una información sobre la marcha
de la producción; el trabajador registra esta información (per-
cepción), debe comprenderla y evaluarla correctamente (inter-
pretación); luego debe tomar una decisión y dar una respuesta,
realizando los movimientos apropiados para transmitir la infor-
mación a la máquina a través de los mandos. Una señal de con-
trol informa, a su vez, del resultado de la acción feed-back.
El papel de la Ergonomía es, en este caso, conseguir que los
distintos elementos del sistema formen un todo coherente, con-
siderando la interacción entre individuo y entorno en su totali-
dad, y considerando a la máquina más allá de un conjunto de
botones y diales. Se deberá tener en cuenta que el comporta-
miento de la máquina o del individuo puede facilitar o reducir
la efectividad del sistema.
El diseño deberá partir de un análisis de tareas que permita
determinar la interacción entre el operador y el equipo así como
las funciones de cada componente (técnico o humano) de for-
ma que estén adaptadas a las características de los mismos. El
objetivo es proyectar un sistema que tenga en cuenta las capaci-
dades y las limitaciones del ser humano, atendiendo tanto a
factores físicos (antropometría, biomecánica) como mentales
(capacidad perceptiva, de procesamiento de información, toma
de decisiones...). Por ejemplo las personas tienen capacidad de
adaptarse a situaciones imprevistas por lo que su intervención
es imprescindible en tareas no estructuradas o en las que pue-
dan darse situaciones de incertidumbre, que requieran solucio-
nar problemas, etc. En cambio, en tareas repetitivas en las que
se requiera gran velocidad puede ser adecuada la utilización de
una máquina.
El diseño deberá prever que, en caso de incidente, el trabaja-
MANDOS Y SEÑALES 237
dor debe poder intervenir rápidamente y,

UN DISEÑO CORRECTO DEBE FACILITAR
por tanto, debe disponer, de manera ins-
EL PROCESO DE TRATAMIENTO DE
tantánea, de toda la información necesa-
LA INFORMACIÓN
ria para tomar una decisión adecuada. En
el momento de diseñar una instalación hay
que considerar que los que la conciben y los que la utilizan no
tienen las mismas referencias, por lo que el diseño ergonómico
debería incluir las tres fases siguientes:
• Análisis detallado de las tareas para EL DISEÑO CONSIDERANDO
LA CAPACIDAD MENTAL
poder evaluar las posibles situaciones
que tendrán lugar en el desempeño del FACTORES A TENER EN ENCUENTA EN
trabajo. EL DISEÑO DE EQUIPOS
• Consulta con el usuario de la instala- • No sobrecargar ni estar por debajo de las

ción sobre la información que conside- capacidades de los usuarios previstos.
ra oportuna. • Información fácilmente asequible para el
operador.
• Experimentación previa sobre proto-
• La información debe presentarse de manera que
tipos. pueda ser entendida y utilizada con facilidad.
El diseño ergonómico debe ir encami- • Los iconos, símbolos y comandos han de ser
nado a facilitar el proceso de tratamiento coherentes en apariencia y función
de la información que realiza el individuo
para el desarrollo del trabajo, a fin de re- UNE-EN 614-1 Seguridad de las máquinas. Principios de
ducir al máximo la fatiga mental y asegu- diseño ergonómico
rar la fiabilidad del sistema. La norma UNE
614 «Seguridad en máquinas. Principios de diseño ergonómico»
establece que considerando la capacidad mental de las personas
y a fin de contribuir a asegurar la seguridad y salud de los traba-
jadores debe evitarse una sobrecarga o una subcarga; la informa-
ción que se necesita para la realización de la tarea debe ser ase-
quible para el trabajador y debe presentarse de tal manera que se
entienda y pueda usarse con facilidad, manteniendo la coheren-
cia de los símbolos que deban utilizarse.
Así pues, el diseño del puesto de trabajo deberá tender a fa-
cilitar cada una de las siguientes fases:
• Percepción de las señales: presentación de la información,
diseño de displays, elección de la señal más adecuada, etc.
• Interpretación de la información recibida.
• Emisión de la respuesta: diseño y elección de controles,
distribución del puesto de trabajo, diseño de paneles, etc.
PRESENTACIÓN DE LA INFORMACIÓN
De manera más concreta podríamos establecer una serie de

aspectos a tener en cuenta basados en las fases del proceso de
percepción-respuesta.
238 ERGONOMÍA
Diseño de A pesar de que en las salas de control modernas cada vez se

indicadores utilizan más las pantallas de visualización de datos para trans-
mitir la información, todavía es muy común la utilización de los
dispositivos tradicionales.
Entendemos por “indicador” (display) cualquier método uti-
lizado para presentar información a través de un código, me-
diante símbolos interpretables o cuyo significado está preesta-
blecido. Utilizando otras palabras podríamos decir que es todo
índice artificial que facilita una indicación y que ha sido pensa-
do expresamente para este fin. En la rela-
LA INFORMACIÓN QUE DEBE TRATARSE ción máquina - persona, la información no
CONDICIONARÁ EL CANAL POR EL QUE siempre puede repetirse o releerse, pues se
DEBE TRANSMITIRSE transmite a través de instrumentos que
presentan información acerca del estado
del sistema. Normalmente, la información se recibe a través de
tableros y las señales se perciben por los sentidos; básicamente
por la vista y el oído, en menor medida, por el tacto y, rara vez,
por el olfato y el gusto. Según el tipo de acción que se debe
desarrollar y el entorno en que se realiza, se elegirá un tipo de
señal u otra, un canal sensorial u otro. Es decir, no elegiremos
el mismo indicador para dar información sobre un dato preciso
que para hacer referencia a una posición entre dos límites (frío/
calor, por ejemplo).
Los dispositivos de información pueden cubrir distintas fi-
nalidades. Algunos de ellos suelen ir asociados a dispositivos de
control; en este caso las funciones suelen ser de regulación, de
puesta en marcha o de indicación.
Por otra parte, hay una serie de dispositivos cuya finalidad
es solamente el proveer información. Estos suelen ser instrumen-
tos para la lectura cuantitativa o cualitativa, para la comproba-
ción (detección de posibles desviaciones de valores normales) o
para la comparación (entre máquinas).
Otra variable que se debe considerar es la cantidad de infor-
mación que se necesita. No debe darse demasiada información,
sólo la indispensable para el buen funcionamiento del proceso.
SEÑALES VISUALES SEÑALES AUDITIVAS
• Ambiente ruidoso • Sistema visual sobrecargado

• Mensaje largo • Receptor en movimiento
• Información compleja • Campo de visión limitado
• Datos o información que debe • Se requiere respuesta inmediata
consultarse
• No necesaria referencia posterior
• No se requiere respuesta inmediata
• Ruido ambiental bajo
Así pues, es importante que el instrumento elegido dé al traba-

jador sólo la información requerida. Por ejemplo, empezar una
graduación en la unidad más pequeña en la que tendrá que leer-
se - los termómetros que miden la temperatura del cuerpo em-
piezan en 35ºC - y que esté a la vista del trabajador, sin que deba
buscarla entre otras informaciones inútiles. Si tenemos en cuenta
el proceso, las señales se elegirán atendiendo a los criterios de
velocidad de interpretación de la señal, precisión de la informa-
ción que se transmite y sensibilidad para transmitir la informa-
ción importante.
En las salas de control tradicionales los datos referidos a cada
variable se presentan con un instrumento o dispositivo, que se
configuran conjuntamente en el correspondiente panel.
El desarrollo de los ordenadores ha propiciado nuevas for-
mas de presentación de la información y de control. Las pan-
tallas presentan una serie de ventajas frente a los mecanismo
tradicionales entre las que podemos destacar la posibilidad de
interacción inmediata sobre diversos parámetros, ya que per-
mite la presentación de gran cantidad de información en un
espacio reducido.
Esto hace que en muchos puestos de
trabajo los dispositivos mecánicos se va- SEÑALES LUMINOSAS
yan sustituyendo por pantallas electróni- • Contraste adecuado con el entorno:
cas. En este caso la información suele es- Intensidad que asegure la percepción sin
tar codificada utilizando distintos niveles deslumbrar
de abstracción que oscilan entre la utili- • Intermitente:
zación directa de palabras o números y la Llamada de atención
utilización de figuras, imágenes, iconos, Duración que permita la identificación del
esquemas, diagramas, etc. mensaje
La elección del método de presentación

SEÑALES ACÚSTICAS
de la información dependerá en gran me-
dida de la tarea que deba realizarse, pero • Nivel por encima del entorno que asegure su
percepción; no utilizarlas si el nivel sonoro es
en cualquier caso serán de aplicación los muy elevado
principios ergonómicos de claridad refe- • Evitar señales simutáneas
rida tanto a la legibilidad como a la codi-
ficación. En el primer caso se hace referen- COMUNICACIONES VERBALES
cia al diseño físico de la señal, que ha de
• Mensajes cortos, simples y claros
ser percibida atendiendo a los principio de
percepción (luminosidad, contraste, refle- • Las personas afectadas deberán conocer el
lenguaje utilizado
jos, parpadeos o vibraciones, forma y tama-
ño de los caracteres, distancia de lectura).
SEÑALES GESTUALES
El objetivo es asegurar la detección e iden-
tificación de la señal. En el segundo caso • Gestos codificados
nos referimos a los factores relacionados
R.D. 485/1997 Señalización de Seguridad y Salud en el
con la densidad, el contenido y la cualidad Trabajo
de la información, que intervienen en la
240 ERGONOMÍA
interpretación de la misma (símbolos, tipo

LAS SEÑALES DEBEN ASEGURAR UNA
de indicador o de gráfico utilizado, conte-
CORRECTA DETECCIÓN, IDENTIFICACIÓN Y
nido del mensaje, vocabulario..).
COMPRENSIÓN DE LA INFORMACIÓN
Atendiendo, pues, al proceso de percep-
ción, en el diseño de los dispositivos de información es necesa-
rio considerar tres puntos:
• Detección: descubrir la presencia del estímulo. Este punto
hace referencia a la presentación física del estímulo (tamaño,
brillo, intensidad sonora, contraste con el fondo, etc.).
• Discriminación: reconocerlo, distinguirlo entre otros. Aquí
nos referimos principalmente a la forma (tipo de caracteres,
color, código).
Estas dos características influyen en la facilidad de lectura.
• Interpretación: encontrar el significado de la información
que se presenta (cantidad, complejidad). De ella depende la
comprensión y la exactitud de la lectura. El mensaje no sólo
se ha de leer, sino que también se ha de comprender.
Indicadores El principio del diseño de indicadores visuales es establecer

visuales qué información se necesita para realizar la tarea, qué cantidad
es la necesaria y cuál es la forma de presentación idónea. Las
señales deben ser visibles, legibles e inteligibles; es decir, que
puedan verse, leerse y ser entendidas. Para asegurar la detec-
ción de la señal visual el primer condicionante es la zona de
visión; la visibilidad de un objeto depende, en gran medida, de
su situación. El hecho de que captemos un objeto en su totali-
dad o parcialmente depende de la distancia a que nos encontre-
mos. Así pues, debe considerarse el emplazamiento en función
de las dimensiones del campo visual de la persona y las líneas
de visión libres de que se disponga. La localización de las seña-
les más importantes o que deban ser consultadas con mayor fre-
cuencia deberán situarse en un ángulo de visión que no supere
los 30º bajo la línea horizontal trazada bajo los ojos del operador.
C 30° C 30°
B 15° B 15°
A A
S 0°
A A
B 15° B 15°
C 30° C 30°
A zona recomendada B zona aceptable C zona inadecuada

Un objeto sólo puede verse completo si su distancia hasta el

ojo es por lo menos el doble de su tamaño. El tamaño de la
imagen retiniana se reduce a la mitad cada vez que la distancia
entre el observador y el objeto se duplica. Así pues, un factor a
considerar será la distancia de lectura, ya que condicionará el
tamaño de los caracteres.
Hay que tener en cuenta, además, los factores que dependen
de la persona y que hacen referencia principalmente a la expe-
riencia o aprendizaje, a las diferencias individuales y a la capa-
cidad visual.
Para ser correctamente detectada una DISTANCIA MEDIA DEL PUNTO MÁS
PRÓXIMO QUE PUEDE SER VISTO
señal se han de tener en cuenta, además, CON NITIDEZ EN FUNCÓN DE LA EDAD
los aspectos de iluminación tanto del en-
torno como de luminosidad y contraste de Edad Distancia (cm)
la señal. 16 años 8
Por lo que se refiere a la iluminación
general, en puestos en los que deban 32 años 12
percibirse señales visuales, el nivel gene- 44 años 25 (inicio de prebicia)
ral de iluminación deberá permitir la co-
rrecta percepción de las mismas, recomen- 50 años 50
dándose un nivel mínimo de 200 lux, de-
60 años 100
biéndose prever medidas complementarias
como, por ejemplo, aumentar el tamaño
de la señal o instalar iluminación localizada en caso de que la
iluminación sea insuficiente.
En cuanto al diseño de la señal, debe atenderse al contraste
entre símbolos, letras e índices y el fondo en el que deben ser
percibidos, en función de las exigencias de rapidez y precisión
exigidas por la tarea, de manera que se reduzcan al máximo las
posibilidades de error de lectura.
Los indicadores visuales son, seguramente, los más utiliza- Tipos de

dos para comunicar la información máquina–persona. La infor- indicadores
mación visual puede transmitirse a través de luces o a través de visuales
indicadores. La elección de un tipo de tablero u otro dependerá
del tipo de información que se quiera transmitir.
Luces (displays luminosos).- Generalmente se utilizan como
indicadores de una situación concreta dentro del proceso ope-
rativo: encendido, peligro, etc. Cuando se trata de mensajes ur-
gentes, es conveniente combinarlas con una señal acústica para
llamar más la atención (por ejemplo, la luz y la sirena, en caso
de emergencia). Para la elección del color y la luz fija o de cen-
telleo se tendrá en cuenta el contraste del fondo y la existencia
de luces y colores similares en la proximidad o entre otras se-
ñales. Es importante también que la señal elegida se corres-
242 ERGONOMÍA
ponda con el tipo de información que se

COLOR SIGNIFICADO
quiere transmitir, teniendo en cuenta los
ROJO Mal funcionamiento; fallo; estereotipos de conducta. (Por ejemplo:
peligro; detener la acción luz roja = parar, luz intermitente = peli-
gro).
ANARANJADO Caliente; posible peligro
Cuando se requiere información más
AMARILLO Retraso; comprobar; detallada y compleja se recurre a los indi-
precaución
cadores, que pueden ser analógicos o
VERDE Adelante; dentro de los límites; digitales.
seguridad; aceptable; listo En los indicadores analógicos la infor-
BLANCO Función; acción en curso mación está dada por la posición de una
aguja en una escala (por ejemplo, las ma-
necillas de un reloj tradicional). Los indi-
cadores digitales presentan directamente la información a tra-
vés de números o letras (relojes digitales).
Los indicadores analógicos dan información sobre el valor de
una variable. Su diseño debe permitir la mayor precisión posi-
ble. Son más recomendables, si los valores cambian con cierta
rapidez (por ejemplo, velocidad, presión, etc.) y cuando intere-
sa no sólo un valor puntual sino la observación de un cambio,
pues es más fácil hacer una estimación visual de la posición de
una aguja que tener que recordar un valor que había salido con
anterioridad, o calcular un valor medio de unos números. Por
ejemplo, un manómetro da información sobre la magnitud de
un cambio, lo que puede hacerse más difícil con una presenta-
ción digital.
Estos indicadores pueden ser de escala fija o de escala móvil.
Se consideran más satisfactorios los de graduación fija e indica-
dor móvil, puesto que la aguja móvil atrae la vista y facilita la
lectura. Sin embargo, cuando se trata de cubrir una amplia gama
de valores, debe recurrirse a la escala móvil, con el fin de evitar
una dimensión demasiado grande del indicador.
INDICADORES VISUALES SEGÚN EL TIPO DE TAREA
TAREA
DISPOSITIVO Lectura Control de

cuantitativa Verificación variaciones
puntual de un valor (de procesos)
Puntero móvil Bueno Bueno Bueno

Analógico
Escala móvil Regular Regular Regular
Digital Bueno No adecuado No adecuado
Pantalla gráfica Regular Bueno Bueno

Según la forma, los indicadores pueden ser de ventana, cir-

culares, semicirculares, horizontales y verticales.
Los errores de lectura dependen de la forma de los indicado-
res; se ha demostrado que los que facilitan una mayor exactitud
de lectura son los que tienen forma de ventana, mientras que en
los verticales se produce el mayor número de errores de lectura.
Podemos resumir, en los siguientes puntos, los aspectos que
deben considerarse en el diseño de los indicadores analógicos:
• Las escalas deben ser sencillas y claras.
• Los marcadores de la escala deben tener, por los menos, 1mm
de distancia.
• Los marcadores principales deben diferenciarse fácilmente.
• Se debe tener en cuenta el sistema de numeración.
• Los números deberán situarse fuera de las marcas de la
escala para que la aguja no los oculte
• El diseño de la aguja debe permitir una lectura adecuada.
• El cuadrante debe ser visible en su totalidad.
NO ADECUADAS ADECUADAS
0 5 10 15 20 0 5 10 15 20
0 3 6 9 12 15 18 0 5 10 15 20
0 0
+5 +5
–5 –5
+1
+1
0
0
–1
–1
0
0
– 15
+15
LAS ESCALAS DEBEN MOSTRAR

+2
0
LA INFORMACIÓN NECESARIA,
–2
EVITANDO EQUÍVOCOS
Puede resultar útil añadir marcas para indicar rangos en los

que se debe realizar una operación o que no deben ser sobrepa-
sados, por ejemplo temperatura o presión, y utilizar códigos de
colores (rojo para una situación inaceptable, verde para situa-
ción aceptable).
Los indicadores digitales se utilizan principalmente para efec-
tuar lecturas precisas de valores numéricos, variaciones lentas,
244 ERGONOMÍA
ALTURAS ACONSEJADAS
información cuantitativa, lectura de cor-
PARA LOS CARACTERES (en cm) ta duración y frecuente. Lo que interesa
en este caso es una información concreta
Altura mínima
Distancia de lectura de los caracteres y puntual. En su diseño debe tenerse en
cuenta el tamaño de los caracteres, en
Hasta 50 0,25 función de la distancia de lectura, el tipo
de carácter utilizado, la distancia entre los
Entre 51 y 90 0,5
mismos y el espesor del trazo. Hay que
91 y 180 0,9 considerar, además, que los caracteres no
deben confundirse y deben ser fáciles de
181 y 360 1,8 distinguir: ( C - G), ( X - K ), (D- O- Q), (8-
361 y 600 3
B), ( 5- S).
Si consideramos las pantallas como un
medio a través del cual se transmite infor-
PROPORCIONES DE LOS CARACTERES mación visual, al igual que cualquier otro
Anchura 2/3 de la altura tipo de dispositivo de presentación de in-
formación, debe asegurarse que cumplen
Espesor del trazo 1/6 de la altura los principios de diseño que aseguren la
detección (visibilidad), la identificación y
Intervalo entre líneas 1/5 de la altura
la comprensión de los datos. Las dos pri-
Intervalo entre caracteres 2/3 de la altura meras se refieren a la presentación exter-
na de los símbolos mientras que la terce-
ra hace referencia al contenido de la in-
EL TIPO DE LETRA INFLUYE EN LA formación.
FACILIDAD DE LECTURA
De manera específica, además, debe
atenderse a lo establecido en el RD 488/
Peligro, no poner en marcha 1997 sobre disposiciones mínimas de se-
guridad y salud relativas al trabajo que
incluye pantallas de visualización de da-
Peligro, no poner en marcha
tos, y su correspondiente guía técnica. El
primero, en el apartado en el que se espe-
Peligro, no poner en marcha cifican las condiciones que debe reunir el
equipo y refiriéndose a la pantalla, esta-
Peligro, no poner en marcha blece que los caracteres deberán estar bien
definidos y configurados de forma clara, y
tener una dimensión suficiente, disponiendo de un espacio ade-
cuado entre los caracteres y los renglones.
Las recomendaciones en cuánto a una iluminación adecua-
da que evite reflejos y deslumbramientos, además de prevenir
la aparición de la fatiga u otras molestias visuales, cumplen el
objetivo de facilitar la correcta lectura (percepción) de la infor-
mación presentada en la pantalla.
En cuanto al tamaño y resolución, la guía recomienda que se
adecuen a la tarea realizada, siendo necesaria una pantalla
mayor y una mayor resolución como mayores son las exigen-
cias visuales de la tarea.
TAMAÑO DE PANTALLA SEGÚN LA TAREA

(Guía Técnica Pantallas de visualización)
TRABAJO TAMAÑO RESOLUCIÓN FRECUENCIA

PRINCIPAL (diagonal) (pixeles) DE LA IMAGEN
Oficina 35 cm (14") 640 x 480 70 Hz
Gráficos 42 cm (17") 800 x 600 70 Hz
Proyecto 50 cm (20") 1024 x 768 70 Hz
Aunque la manera más utilizada de presentar información es Señales auditivas

la visual, las señales auditivas tienen también su importancia,
especialmente cuando el sistema visual está sobrecargado. Los
dispositivos de información auditivos son adecuados, principal-
mente, para proporcionar a la persona una información que
requiera una acción inmediata; por ello son los más útiles como
mecanismos de advertencia, aunque también pueden usarse para
dar información acerca del estado del proceso productivo.
La utilización de una señal auditiva como único medio de
identificación de la acción de un mecanismo de control no es
recomendable, debiéndose limitar en este caso su utilización a
funciones elementales. Las señales auditivas tienen la ventaja de
ser multidireccionales, es decir, no necesitan estar colocadas en
un lugar o dirección determinados. Su utilización es adecuada:
cuando el campo visual del operador esté saturado, cuando se
requiera una reacción inmediata; si el mensaje es simple y cor-
to o si la tarea exige el desplazamiento del puesto de trabajo.
Son muy útiles para llamar la atención ya que presentan una
modificación del ambiente sonoro habitual, lo que contribuye a
dirigir la atención hacia ellas. Por ello se utilizan como señales
de emergencia o alerta, utilizándose en estos caos sonidos cor-
tos y repetidos, que pueden ser fácilmente detectados en ambien-
tes ruidosos.
Al igual que en los estímulos visuales hay que considerar los
aspectos de detección, identificación e interpretación. Para ello
en su diseño hay que tener en cuenta diversas variables. En pri-
mer lugar debe considerarse que la capa-
cidad auditiva humana tiene unos umbra- DEBEN EVITARSE SEÑALES AUDITIVAS
les de percepción ligados a la frecuencia, SIMULTÁNEAS
siendo más sensible a frecuencias entre
500 Hz y 3000Hz, por lo que los dispositivos de información de-
ben estar comprendidos en esta gama.
También ha de tenerse en cuenta que las señales auditivas
pueden ser enmascaradas por el ruido del ambiente; así pues,
debe atenderse a la relación señal/ ruido del entorno ya que para
246 ERGONOMÍA
que una señal acústica sea detectada es necesario que sobrepa-

se entre 5dB y 10 dB el nivel de ruido ambiental, debiéndose
evitar, sin embargo, sonidos cuya intensidad o frecuencia pue-
dan provocar daños o molestias.
El siguiente paso, una vez asegurada la detección del estímulo
auditivo, es la correcta identificación del mismo, es decir, la
discriminación entre otros sonidos. Para ayudar a la identifica-
ción puede utilizarse además el timbre, la repetición de la señal
o el ritmo.
En cuanto a la interpretación es necesario que la señal sea
clara y que el usuario conozca su significado, a fin de evitar
ambigüedades y errores de interpretación.
Dado que la gama de sonidos que pueden emplearse para los
dispositivos de información es sumamente amplia, ha de procu-
rarse que este tipo de estímulos sean los mínimos posibles, ya
que de lo contrario se hace muy complejo
SEÑALES AUDITIVAS el tratamiento de dicha información, exi-
INFORMATIVAS Transmiten una orden que se
giendo a la persona un esfuerzo adicional
debe ejecutar de concentración.
ALERTA Situación en la que se debe La norma UNE-EN 894 sobre requisi-
prestar especial atención. tos ergonómicos para el diseño de dispo-
Zumbador, campana, teléfono sitivos de información y órganos de accio-
ALARMA Situación en la que debe namiento, recomienda limitar la utiliza-
actuarse con rapidez. Bocina, ción de estímulos sonoros a situaciones en
pitido intermitente las que se requiera una acción inmediata:
EMERGENCIA Situación límite. Sirena indicación de un estado (parada/marcha;
alto/bajo, etc), información de un suceso
en el tiempo (comienzo o fin de un proceso) o de cambios en el
estado de un sistema.
Podemos clasificarlas en los siguientes tipos:
• Informativas: transmiten una orden que debe ejecutarse.
• Alerta: advierten de una situación a la que debe prestarse
especial atención. La señal acústica suele ser un zumbador,
una campana o un timbre.
• Alarma: avisan de una situación en la que debe actuarse con
rapidez (por ejemplo, exceso de presión). Suele utilizarse una
bocina o un pitido intermitente.
• Emergencia: informan de la existencia de una situación lí-
mite. La señal acústica más utilizada suele ser una sirena.
En el caso de recurrir al lenguaje hablado es evidente que
tenemos que asegurarnos de la perfecta comprensión del men-
saje. Generalmente tres son las causas de una mala interpreta-
ción: una mala emisión del mensaje, una falta de redundancia o
el enmascaramiento (ruido o eco) en cualquier punto del canal
comunicativo.
La utilización cada vez más generalizada de los ordenado-

res obliga a tratar gran cantidad de datos complejos y abstrac-
tos, lo que puede llegar a saturar la capacidad visual. Esto ha
dado lugar a que actualmente se estén desarrollando investi-
gaciones en el campo de la llamada sonorización que consiste
en la transformación de las relaciones entre datos en señales
sonoras, a fin de facilitar su interpretación: por ejemplo, avi-
sar con una señal sonora cuando los datos de un gráfico tie-
nen una significación determinada. A pesar de que se plantea
como una posible ayuda en ambientes en los que deba contro-
larse un gran número de información variable o puntual y que
sin duda será una ayuda para personas con dificultades visua-
les, esta área todavía debe investigarse, no sólo desde el punto
de vista técnico, sino también desde el punto de vista de capa-
cidad y aprendizaje humanos.
EMISIÓN DE LA RESPUESTA
En el circuito de la información máquina-persona, los man-

dos representan el último eslabón; a través de ellos se emite la
respuesta. Así como las señales nos indican en qué situación se
encuentra un proceso, a través de los mandos es la persona la
que transmite una información a la máquina (ponerla en fun-
cionamiento, alimentarla, acelerarla, etc.), cerrando el circuito
señal- respuesta. Salvendy define un mando como el elemento
del sistema persona-máquina a través del cual un ser humano
transfiere energía mecánica o información al sistema técnico para
conseguir funciones de control automático. La finalidad del man-
do es transmitir la fuerza desde el sistema osteomuscular del
usuario hasta el objeto a fin de provocar que el sistema actúe de
una manera determinada.
Para diseñar un sistema de control efectivo hay que tener en Diseño de mandos
cuenta, por una parte, las características de la persona que debe
utilizarlo y, por otra, el tipo de respuesta que se requiere.
Elección de los mandos

El diseño, la disposición y el tipo de mando tienen conside-
rable influencia en el esfuerzo que la persona debe realizar para
el desempeño de su trabajo y en la eficiencia y seguridad del
sistema. Por ello la elección de los mandos debe hacerse basán-
dose en consideraciones ergonómicas y comprobando que los
elementos en interacción con la persona cumplen sus objetivos
fundamentales: las dimensiones antropométricas determinarán
las dimensiones de los mandos y su situación. Los principios de
248 ERGONOMÍA
biomecánica, por su parte, son los que

LA ELECCIÓN DEL MANDO SE HARÁ
condicionan la elección de un tipo de
A PARTIR DE LA ACCIÓN REQUERIDA Y DE
mando u otro, en función del tipo de mo-
LAS CAPACIDADES DE LOS USUARIOS
vimiento o de la fuerza esperada.
Además, deberán tenerse en cuenta los
condicionamientos de realización de la tarea como, por ejem-
plo, utilización de equipos de protección personal, trabajo en
espacios reducidos o con escasa iluminación.
La elección de los mandos y su ubicación debe hacerse, pues,
teniendo en consideración los principios de diseño ergonómico:
armonizando las exigencias de la tarea (precisión, rapidez, fre-
cuencia, etc.), sus condicionantes de realización (entorno orga-
nizativo, utilización de EPI, iluminación, etc.) y capacidades del
usuario (antropometría, biomecánica, capacidad perceptiva, ex-
periencia, etc.).
Uno de los primeros aspectos que hay que considerar es la
estructura de las personas, de manera que el diseño del puesto
permita utilizar el cuerpo de una manera adecuada. Una de las
funciones de la ergonomía es aportar los datos necesarios para
adaptar la máquina al individuo, con el fin de diseñar un siste-
ma que respete las capacidades físicas de la persona, en cuanto
a tipo de mandos, tamaño y ubicación de los mismos, ya que el
alcance, la velocidad, la precisión y la fuerza del movimiento
dependen de la parte del cuerpo utilizada.
CAPACIDADES • Parte del cuerpo EXIGENCIAS

DEL USUARIO DE LA TAREA
• Tipo de acción
• Antropometría requerida • Precisión
• Fisiología • Condicionantes • Rapidez
• Biomecánica - Entorno • Frecuencia
• Capacidades ambiental • Operación
perceptivas - Utilización continuada/
de epis discreta
• Experiencia
• Objetivos
• Aprendizaje
ELECCIÓN
DEL MANDO
• Tipo de mando
• Forma tamaño
• Material
• Ubicación
En este sentido la antropometría aporta los datos medibles

del cuerpo humano que tienen consecuencias para el diseño de
una determinada máquina, herramienta o puesto de trabajo.
En general deberá diseñarse para el mayor rango posible de
la población usuaria por lo que se emplearán las medidas para
los percentiles 5 a 95 o, cuando los aspectos de salud y seguri-
dad sean importantes, entre el 1 y el 99. (Ver capítulo sobre el
diseño del puesto).Para el diseño, selección y disposición de los
controles hay que considerar distintos aspectos, según la finali-
dad que se persiga: eficacia, seguridad, estética, etc. En el dise-
ño ergonómico de los puestos de trabajo debemos considerar los
siguientes condicionantes:
• Márgenes (espacios libres). Debe preverse suficiente espa-
cio, tanto para el movimiento de la persona como para el ac-
ceso o la circulación necesaria.
• Alcance. Los mandos deben situarse en las zonas de mayor
o menor alcance siguiendo los principios de frecuencia de uso
e importancia de la acción requerida.
• Postura. La disposición de los mandos deberá evitar las
posturas forzadas.
• Fuerza. En tareas de manipulación es importante conside-
rar el límite de fuerza aceptable.
Además de los condicionantes estructurales y funcionales,
deberán tenerse en cuenta las exigencias de tratamiento de in-
formación y toma de decisiones, mencionadas en el capítulo de
carga mental de trabajo.
A este respecto es importante evitar las confusiones en el
operador: facilitar la identificación de cada mando y su corres-
pondencia con las señales; tener en cuenta la secuencia de ope-
raciones; evitar un exceso de mandos o una disposición que
permita accionamientos involuntarios y asegurarse de que el
usuario conoce el proceso y dispone en todo momento de infor-
mación sobre el estado del sistema a fin de que pueda tomar las
decisiones pertinentes y controlar el resultado de sus acciones.
La norma UNE-EN 894-1 sobre seguridad en máquinas espe-
cifica estos conceptos, estableciendo los requisitos ergonómicos
para el diseño de dispositivos de información y mandos a fin de
minimizar los errores del operador y para asegurar una interacción
eficaz entre el operador y el equipo.
Sin pretender ser exhaustivos, podemos citar algunas reco-
mendaciones aplicables a cualquier tipo de mando:
• Deben ser fácilmente identificables.
• La fuerza, precisión, rapidez o movimiento requeridos no
deben exceder las posibilidades de los usuarios.
250 ERGONOMÍA
• El número de controles debe mantenerse en el mínimo po-

sible.
• Los movimientos naturales son mejores y requieren menos
esfuerzo.
• Debe prevenirse el accionamiento involuntario.
• Deben proveer información cuando se activan.
• Deben responder a las expectativas de los usuarios
Tipos de mandos
La elección del mando estará determinada por el tipo de uti-
lización que esperemos de él: fuerza, rapidez y precisión suelen
ser las tres variables que intervienen en la elección del mando.
En general, se elegirán controles accionados manualmente cuan-
do se requiera mayor precisión, mientras que si la tarea requie-
re ejercer una fuerza importante o continuada será más adecuada
la utilización de algún tipo de pedal.
Según el esfuerzo exigido podemos hablar de:
• Mandos que exigen un esfuerzo muscular pequeño, accio-
nados fácilmente con los dedos (botones, teclas, interrupto-
res). Son más adecuados para operaciones que impliquen mo-
vimientos o esfuerzos no muy elevados, gran precisión y se-
lección continua o fraccionada.
• Mandos que exigen cierto esfuerzo muscular, haciendo in-
tervenir grupos importantes de músculos
MANDOS UTILIZADOS PARA MOMENTOS de brazos y piernas (palancas, manivelas,
CONCRETOS volantes, pedales). Son más adecuados
• Activación/desactivación para operaciones que exijan un esfuerzo
muscular continuo y con menor precisión.
• Entrada de datos
Estas dos variables, acción requerida y
• Selección de una función
tipo de movimiento necesario, determina-
• Fijar, seleccionar un valor
rán el mando que se debe utilizar, así co-
mo el tamaño y las dimensiones del mis-
MANDOS PARA ACCIONES CONTINUAS mo que, evidentemente, deberán corres-
ponderse con los datos antropométricos
• Aplicación de una fuerza continua
de los miembros del cuerpo que se deben
• Control continuo utilizar.
En el momento del diseño, y haciendo
referencia al tamaño de los mandos, hay que considerar la uti-
lización de prendas de protección personal, especialmente guan-
tes o botas de seguridad, en cuyo caso deberá preverse una mayor
holgura que permita el manejo del mando. También hay que
tener en cuenta, en el caso de los guantes, que éstos disminuyen
la habilidad del operario y la capacidad de distinguir la textura
de los materiales que se manejan.
TIPO DE CONTROL RAPIDEZ PRECISIÓN FUERZA
MANIVELA
Pequeña Buena Pobre No adecuada
Grande Pobre No adecuada Buena
VOLANTE Pobre Bueno Utilizable
BOTÓN No utilizable Aceptable No utilizable
PALANCA
• Horizontal Buena Pobre Pobre
Corta: pobre
• Vertical (perpend. al cuerpo) Buena Aceptable
Larga: buena
• Vertical (siguiendo al cuerpo) Aceptable Aceptable Aceptable
• Joystick Bueno Aceptable Pobre
PEDAL Bueno Pobre No utilizable
PULSADOR Bueno No utilizable No utilizable
INTERRUPTOR
GIRATORIO Bueno Bueno Pobre
INTERRUPTOR DE Bueno Bueno

PALANCA
Cabe hacer mención especial del predominio manual. Los

mandos y las herramientas, en general, están diseñados para
personas con predominio de la mano derecha, por lo que las
personas zurdas, a menudo, encuentran dificultades para su uso;
el manejo continuado de herramientas inadecuadas puede, ade-
más, provocar dolores musculares y fatiga. La solución a este
problema no es fácil pues estriba en adaptar el puesto de traba-
jo a los trabajadores zurdos. Ello exigiría reconsiderar la forma
de los mandos y las herramientas, la dirección de los movimien-
252 ERGONOMÍA
tos y prever una versión para diestros y una para zurdos. A pe-
sar de todo, es crucial valorar los requerimientos de la tarea y
las consecuencias de los posibles errores, de forma que el pues-
to pueda adaptarse lo máximo posible a las capacidades del in-
dividuo.
Diferenciación de los mandos

Los cuadros de control suelen estar provistos de numerosos
mandos, cada uno de los cuales cumple una función distinta; es
importante, pues, que los mandos puedan ser diferenciados sin
dificultad, de manera que se reduzca la posibilidad de error. Para
ello, existen distintos criterios:
• La estructura o el material. La textura del material emplea-
do o el propio mando (liso, estriado, rugoso, etc.) puede ayu-
dar a identificarlo, especialmente cuando
BOTONES DE ROTACIÓN MÚLTIPLE una operación se realiza “a ciegas”, sin
fijar la vista en el mando.
• El color está indicado cuando el mando
se encuentra en el campo visual; si la ilu-
minación general es tenue, deberá dispo-
nerse de una iluminación localizada.
• El tamaño. Da información visual y tác-
BOTONES DE ROTACIÓN FRACCIONAL til, aunque generalmente, por sí mismo, no
es tan fiable como la forma o el color. La
diferencia de tamaño ha de ser tal que los
mandos puedan distinguirse fácilmente
unos de otros, lo que a veces puede dar
como resultado que el tamaño no sea el
adecuado para el movimiento requerido.
Disposición de los mandos

Además del diseño de los controles también hay que prestar
atención a su disposición. En ella, además de la estética, debe-
rán prevalecer criterios de seguridad del trabajo, confort, segu-
ridad del sistema, etc. Hay que tener en cuenta el diseño del
espacio de trabajo y la posición de los controles. En cuanto al
diseño del espacio de trabajo y como criterios generales, debe-
rán considerarse los siguientes aspectos: evitar posturas forza-
das; los movimientos naturales son más eficaces y cansan me-
nos; evitar tener los brazos extendidos o elevados; dar la posibi-
lidad de alternar la posición sentado y de pie; procurar utilizar
los dos brazos de manera proporcional ya que el movimiento de
un solo brazo implica un sobreesfuerzo muscular y respetar las
distancias óptimas de visión para el operario.
Una disposición racional de los controles conseguirá reducir
la fatiga y los errores, aumentando por el DISEÑO DE PANELES DE CONTROL

contrario la facilidad de uso y la fiabili-
dad del sistema. AGRUPAMIENTO
La posición de los controles es de suma • Secuencia de las operaciones
importancia, puesto que un espacio dema- • Importancia de la acción
siado amplio obligará a realizar movi- • Frecuencia de uso
mientos innecesarios, mientras que un • Relaciones funcionales
espacio demasiado reducido puede provo- COHERENCIA
car errores. El espacio mínimo depende • Relación evidente mando-señal
del tipo de mando y, por tanto, de la parte
del cuerpo utilizada, de cómo debe ser IDENTIFICACIÓN
accionado (sucesivamente, con frecuencia, • Asegurar la visibilidad
o rara vez) y de si se utiliza o no protec- • Utilización de etiquetas o pictogramas
ción personal. Si el esfuerzo es continua- EXPECTATIVAS
do, se debe dar la oportunidad de ir alter- • Responder a estereotipos de conducta
nando diferentes miembros del cuerpo. • Compatibilidad con la experiencia y el
Los mandos deben disponerse de ma- aprendizaje
nera que sólo se activen por una acción
intencionada, evitándose su accionamiento involuntario ya sea
por posición inadecuada, exceso de mandos o ambigüedad de la
información que presentan. Su disposición debe minimizar la
posibilidad de maniobras incorrectas lo
que se conseguirá estructurando su dispo-
EL DISEÑO RACIONAL DE UN PANEL
sición siguiendo unos principios lógicos y
DE MANDOS FACILITA SU CONTROL,
agrupándolos según la función, la secuen-
REDUCIENDO LA FATIGA Y EL RIESGO
cia de utilización, la frecuencia o la im-
DE ERROR
portancia de la acción.
Para el diseño de los paneles de mando
deberán seguirse los siguientes principios:
• A fin de facilitar la correcta identifi-
cación es conveniente disponer de eti- D
quetas o pictogramas. Rotación máx.

25° del ojo
Línea de
visión horizontal -0°
• Los mandos que se utilicen más a me- 30° Rotación
0-20°
óptima del ojo
nudo deben estar situados a una altura 35°
C
entre el codo y el hombro. 28 (74) Máx
B
Línea de
visión normal -15°
• Los mandos situados delante y lige- 20-50°

A
ramente por debajo del hombro son los
que se encuentran más fácilmente, si 0-15°
hay que trabajar a ciegas.

A. Indicadores-controles
• La máxima fuerza se aplica en las pa- B. Indicadores, controles arriba
lancas a la altura del hombro, si se está C. Indicadores de emergencia,

controles arriba
de pie, y a la altura del codo, si se está D. Indicadores de referencia,
sentado. controles de ajuste
• El mando y el indicador correspon-

diente deben estar situados lo más cer-
254 ERGONOMÍA
POSICIÓN EFECTOS ca posible, estando el mando a la izquier-

da o encima del indicador.
Derecha Aumentar, elevar • Los mandos más utilizados se colocarán
Sentido horario Puesta en marcha delante del trabajador, dejando al lado los
Arriba En funcionamiento de utilización menos frecuente.
Alejamiento del Aceleración
operario
• Cuando una serie de mandos correspon-
Encendido
de a una secuencia de operaciones, su si-
Cerramiento de un circuito
tuación debe respetar el orden de la secuen-
Conectado
cia, de izquierda a derecha. El movimiento
del mando debe provocar en la máquina un
Izquierda Disminución
movimiento esperado (estereotipo).
Antihorario Desconectar, parar
Abajo Fuera de servicio Controles para la comunicación
Acercamiento Descender con ordenadores (no convencionales)
al operario Abrir un circuito
El desarrollo de la informatización ha
Apagado
dado lugar al desarrollo de nuevos medios
de introducción de información en el sis-
tema, que en el caso de los procesos industriales suele ser muy
específico y adaptado al proceso que debe ser controlado y al
tipo de instalación.
De manera genérica serán de aplicación las mismas recomen-
daciones que para los dispositivos tradicionales.
La elección de los dispositivos –el teclado, el ratón, el
joystick, el lápiz magnético– dependerá del tipo de acción re-
querida (introducción de datos alfanuméricos, posicionamien-
to del cursor, etc.).
El teclado es el dispositivo de introducción de datos más
extendido. Su uso continuado puede dar lugar a patología osteo-
TIPOS DE MANDO EN RECOMENDADO NO RECOMENDADO

ORDENADORES
Teclado alfanumérico Entrada de datos Selección
Tecla umérico Entrada masiva de números, cálculo Números no frecuentes, entrada de

texto y números
Ratón Movimientos pequeños del cursor Movimientos amplios o finos del cursor
Joystick (palanca) Colocación del cursor Cambios frecuentes hacia y desde el

teclado
Track-ball (ratón de bola) Integración de datos con entradas de Cambios frecuentes hacia y desde el
teclado teclado
Pantalla táctil Uso poco frecuente, señalar (sin Uso continuado, señalar con precisión
detalle)
Lápiz óptico Uso poco frecuente Uso continuado, cambios frecuentes

hacia y desde el teclado
muscular como, por ejemplo, la tendinitis, REQUISITOS DEL TECLADO

la tenosinovitis o el síndrome del túnel (R.D. 488/1997)
carpiano. A fin de prevenir posturas for-
• El teclado deberá ser inclinable e independiente
zadas de la mano y de la muñeca (giro, de la pantalla para permitir que el trabajador
flexión y extensión) su diseño ergonómi- adopte una postura cómoda que no provoque
co debe ser el adecuado. cansancio en los brazos o las manos.
• Tendrá que haber un espacio suficiente delante
Para su diseño debe tenerse en cuenta del teclado para que el usuario pueda apoyar
lo establecido en el RD 488/1997 sobre dis- los brazos y las manos.
posiciones mínimas de seguridad y salud • La superficie del teclado deberá ser mate para
relativas al trabajo con equipos que inclu- evitar los reflejos.
yen pantallas de visualización, que inclu- • La disposición del teclado y las características
de las teclas deberán tender a facilitar su
yen apartados sobre el diseño y disposi- utilización.
ción a fin de prevenir alteraciones osteo- • Los símbolos de las teclas deberán resaltar
musculares (inclinación, ubicación de suficientemente y ser legibles desde la posición
manera que el usuario pueda apoyar ma- normal de trabajo.
nos y brazos) y apartados que se refieren
a la facilidad de uso (características de las teclas, símbolos y le-
gibilidad).
Muchas personas discapacitadas pueden beneficiarse de las
nuevas tecnologías. El desarrollo de aplicaciones específicas
puede ofrecer a estas personas la posibilidad de comunicación
o de integración al mundo laboral aumentando su participación
en la sociedad y su grado de independencia.
TECLADOS ALTERNATIVOS PARA PERSONAS DISCAPACITADAS
TECLADO PARA TECLADO AMPLIADO TECLADO REDUCIDO

UNA SOLA MANO
256 ERGONOMÍA
Si bien es cierto que en general los ordenadores no están

diseñados para personas con discapacidad, también es verdad
que a partir de diseños adaptados pueden ser utilizados por
personas con minusvalía.
Los teclados estandarizados pueden ser difíciles o imposi-
ble de utilizar para algunas personas. Por esto en la actualidad
se van desarrollando diversos diseños alternativos como solu-
ción al problema de accesibilidad a los ordenadores. La selec-
ción del dispositivo adecuado depende de las posibilidades de
movimiento del usuario; por ello en este caso es especialmente
importante contar con la colaboración de los interesados den-
tro de la gama de posibilidades que actualmente existen en el
mercado : teclados más amplios para personas con capacidad
de precisión reducida o de menor tamaño para personas que
con limitaciones en el movimiento; teclados para utilizar con
una sola mano; etc.
Máquinas y herramientas
13
SELECCIÓN Y DISEÑO DE MÁQUINAS
Aparte del componente humano que es esencial en toda acti-

vidad productiva, las máquinas constituyen elementos funda-
mentales de los procesos productivos industrializados, aunque
se utilizan en cualquier actividad laboral e incluso doméstica.
Terminológicamente, se entiende por máquina cualquier medio
técnico, generalmente con una o más partes móviles, capaz de
transformar o transferir energía y accionado por una fuente de
energía que no sea la fuerza humana. En un sentido amplio,
pueden englobarse en este concepto las máquinas-herramienta,
las máquinas para movimiento de tierras y otras máquinas “mó-
viles”, las máquinas para la elevación de cargas, las máquinas
para la elevación de personas, etc. Las máquinas pueden, a su
vez, incluirse en el término extremadamente amplio de “equi-
pos de trabajo”, que englobaría por ejemplo a los equipos a pre-
sión, los aparatos a gas, los equipos de soldadura, los compre-
sores, las herramientas portátiles, las herramientas manuales y
también todas aquellas partes de las instalaciones de un proce-
so que no tienen elementos mecánicos en movimiento, pero que
precisan o conllevan cambios energéticos; por ejemplo, los hor-
nos, los intercambiadores de calor, etc. En este capítulo nos
centraremos exclusivamente en las máquinas a las que les es de
aplicación toda la reglamentación concerniente a la comercia-
lización de máquinas (RD 1435/1992 y RD 56/1995) y al uso de
equipos de trabajo (RD 1215/1997).
En función de su nivel de automatización, la intervención
humana en las máquinas puede ser muy diversa; hay situacio-
nes que requieren una actuación más o menos continuada de
los operarios, realizando tareas de carácter eminentemente
manual, por ejemplo alimentando y extrayendo materiales, y
258 ERGONOMÍA
otras que requieren mayoritariamente la actividad mental, por

ejemplo las tareas de supervisión y control de las variables cla-
ve de un proceso químico o de una cadena de montaje o enva-
sado muy automatizada. En este último caso la intervención
humana suele limitarse a vigilar que el proceso productivo en
continuo funcione correctamente, pero debiendo tomar decisio-
nes rápidas y actuando en consecuencia ante posibles anoma-
lías o desviaciones, las cuales podrían tener repercusiones im-
portantes de no hacerlo en el momento oportuno y de la mane-
ra establecida. Evidentemente, las nuevas tecnologías con la
integración en las mismas de los sistemas informatizados han
permitido que la relación persona-máquina y el lenguaje de co-
municación entre ambas haya evolucionado sustancialmente,
con altos niveles de exigencia por ambas partes.
En todo caso, los programas de comunicación entre el traba-
jador y la máquina a través de los sistemas de información,
mando y control, han de estar diseñados de forma interactiva y
con un lenguaje fácil y claro que evite posibles confusiones y
errores. Hay que tener en cuenta que, cuando el proceso pro-
ductivo está muy automatizado y la actividad humana es en
cierto modo rutinaria, la posibilidad de error suele acrecentarse
y más aún cuando se pueden derivar, ante posibles incidentes y
en plazos muy cortos de tiempo, consecuencias graves de no
actuar correctamente. En tales situaciones y precisamente para
evitar posibles errores es necesario analizar en detalle el con-
junto de actuaciones del puesto de trabajo y actuar de manera
preventiva en el origen, tanto para evitar un exceso de rutina,
como para garantizar una respuesta fiable del trabajador en los
momentos clave, lo que requiere desarrollar un programa for-
mativo continuado basado en gran parte en simulaciones de
posibles fallos o incidentes. Las instrucciones de trabajo son
indispensables cuando pueden derivarse incidentes de conse-
cuencias graves por desviaciones de las actuaciones de los ope-
radores de las máquinas, y además las tareas tienen cierta com-
plejidad o se realizan de manera ocasional, lo que conlleva la
necesidad de ser consultadas. Mediante las instrucciones escri-
tas se facilita enormemente la formación específica en el puesto
de trabajo por parte de los mandos. Los manuales de instruc-
ciones de las máquinas, suministrados por los fabricantes de las
mismas, han de estar a disposición de los operadores de las
máquinas y demás personal que deba intervenir en las mismas
y son la base de partida para la elaboración de las instrucciones
específicas de trabajo. El empresario tiene la obligación de que,
cuando la utilización de una máquina o equipo de trabajo, a fin
de evitar riesgos específicos, requiera un particular conocimiento
por parte de los trabajadores, se adopten las medidas necesa-
MÁQUINAS Y HERRAMIENTAS 259
rias para que su utilización quede reservada a los trabajadores

designados para ello. A tal fin el empresario debería establecer
los correspondientes certificados de acreditación para garanti-
zar que los usuarios de máquinas agresivas están debidamente
cualificados y autorizados para actuar en las mismas.
No vamos a referirnos ahora a los órganos de mando que
juegan un papel clave del sistema y que se tratan en otro capítu-
lo. Nos centraremos exclusivamente aquí sobre los principios
ergonómicos generales que se deben tener en cuenta en los pues-
tos de trabajo en donde existan máquinas.
Aunque los principios ergonómicos deben ser asumidos ple-
namente en el propio diseño de las máquinas, es imprescindi-
ble ampliarlos en el proyecto de implantación de las mismas
en el lugar de trabajo, considerando el emplazamiento más
idóneo, la mejor disposición de los diferentes elementos, los
flujos de materiales y las circulaciones de personas y su posi-
ción habitual y ocasional de trabajo, el régimen y las condicio-
nes de funcionamiento y, en general, tanto las exigencias y
condicionantes del sistema productivo como las alteraciones
ambientales que éste pueda generar. Una máquina diseñada e
instalada con criterios ergonómicos resulta determinante, no
sólo para lograr una correcta localización y utilización de la
misma, sino, además, para facilitar un óptimo funcionamien-
to y rendimiento. El montaje y desmontaje de las máquinas y
demás equipos de trabajo deberá realizarse de manera segura,
especialmente mediante el cumplimiento de las instrucciones
del fabricante, cuando las haya.
La reglamentación vigente sobre máquinas menciona, ade-
más de los requisitos de seguridad, los criterios ergonómicos de
diseño, los cuales han de ser considerados incluso en los pro-
pios elementos y dispositivos de seguridad , ya que todo habría
de ser contemplado desde la perspectiva de posibles fallos y erro-
res humanos que, si no pueden ser eliminados, al menos deben
ser minimizados, y ello sólo puede alcanzarse mediante una
completa concepción ergonómica del sistema. También un buen
número de normas europeas, citadas en la bibliografía versan
sobre los aspectos ergonómicos que deberían asumirse en las
máquinas.
En las condiciones previstas de utilización, además de elimi-
narse los peligros de posibles lesiones, han de reducirse al míni-
mo posible las molestias, la fatiga y la tensión psíquica del tra-
bajador. Todo esto, además de mejorar las condiciones de con-
fort del puesto, repercutirá en la mejora de sus condiciones de
seguridad.
Tales principios deben ser asumidos no sólo en las condicio-
260 ERGONOMÍA
nes normales de producción, sino también en el montaje, el

mantenimiento, la reparación o incluso la eliminación de la
máquina al final de su vida útil, aunque estos trabajos sean oca-
sionales y por tanto sean de menor duración. No obstante, las
tareas ocasionales requieren una atención especial de los
proyectistas y de los responsables de los procesos productivos y
por supuesto de las personas con funciones preventivas en la
organización, que en ningún caso deben contemplarlos de ma-
nera superficial.
MÁQUINAS, MEDIO AMBIENTE Y ENTORNO FÍSICO
Debido a la movilidad de algunos de sus elementos y a los

cambios energéticos que representa su funcionamiento, las
máquinas, aparte de los consiguientes riesgos de accidente, son
potencialmente generadoras de agentes ambientales agresivos.
El ruido, el calor, las radiaciones, etc. son agentes físicos carac-
terísticos que se deben controlar mediante aislamiento u otros
medios que eviten el riesgo o, en su defecto, lo minimicen. Tales
agentes peligrosos deben ser medidos regularmente, en función
de los niveles potenciales o reales de contaminación, resultando
esencial el necesario programa de mantenimiento, tanto de las
máquinas en general como de sus medios de protección colecti-
va. No es correcto, tanto desde la perspectiva de seguridad como
desde la ergonómica, optar por emplear equipos de protección
individual mientras existan otro tipo de soluciones ante tales
contaminantes físicos o ante la posible contaminación química
generada en el proceso de transformación o manipulación de
materiales nocivos.
La diferencia sustancial de planteamiento radica en que, si
bien puede ser relativamente fácil adecuar la máquina a unas
condiciones específicas agresivas generadas por ella misma o su
entorno, la persona, a pesar de su considerable capacidad de
adaptación al medio (el ser humano es el único animal capaz de
vivir en todas las latitudes de la tierra y en condiciones muy
adversas), debe ser el centro de atención sobre el que adaptar
dicho medio con vistas a asegurar que éste sea tolerable y, de
ser posible, cómodo.
En todo proceso de transformación de materiales, en el que
a partir de unas materias primas se obtienen unos productos,
es normal que aparezcan subproductos o residuos que es preci-
so eliminar en el origen, concibiendo la maquinaria bajo unas
condiciones tales que éstos no pasen de manera incontrolada al
medio ambiente. Para ello deben poder ser eliminados con fa-
cilidad sin generar molestias. Las máquinas herramientas para

la transformación de metales precisan de la utilización de líqui-
dos refrigerantes en el punto de corte, y el mecanismo de sumi-
nistro de tales productos al punto de operación debe estar con-
cebido de tal manera que se facilite tanto su aporte como su
eliminación, evitando totalmente su posible esparcimiento o
derrame. Precisamente, los trabajos de limpieza o de engrase
se verán dificultados y producirán riesgos, si no se han aplicado
previamente las soluciones adecuadas. Por otra parte, la exis-
tencia de suciedad en las máquinas o en su entorno, además de
crear incomodidad, puede influir negativamente en la buena
disposición de la persona, a la hora de realizar su tarea. El que
los operarios sean responsables de la limpieza de sus máquinas
va a contribuir a que los puestos de tra-
bajo se mantengan en aceptables condi- UN CORRECTO MANTENIMIENTO DE LAS
ciones, siempre que se cuente con los MÁQUINAS PROCURA UNAS BUENAS Y MÁS
medios necesarios en el propio lugar de SEGURAS CONDICIONES DE USO
trabajo (por ejemplo, útiles idóneos y
contenedores de recogida de residuos), aunque determinadas
tareas de limpieza colectiva periódica sean realizadas por quie-
nes se establezca.
De la misma forma que el orden y la limpieza son principios
importantes a considerar para evitar accidentes, constituyen
también principios ergonómicos fundamentales de partida. Es
muy importante actuar en el origen sobre aquellos puntos espe-
cíficos que puedan ser generadores de desorden o acumulación
de materiales y de suciedad. Por otra parte, cuando por motivos
accidentales se genere un problema de este tipo, hay que dispo-
ner de los medios adecuados para resolverlo con celeridad.
Mantener el orden y la limpieza en el lugar de trabajo y en el
entorno de las máquinas, lo que representa disponer en todo
momento de los medios adecuados y que las personas dispon-
262 ERGONOMÍA
gan de hábitos de trabajo correctos, requiere un programa de ac-

tuación específico sobre la materia, con las correspondientes ac-
ciones formativas de apoyo, así como el seguimiento y control de
su eficacia. El programa de mantenimiento de las máquinas de-
bería integrar, en lo posible, tanto el control de los aspectos de
seguridad en el trabajo como los ergonómicos y de limpieza.
La iluminación es otro factor ambiental de especial atención
en las máquinas y, especialmente, en sus puntos de operación y
en sus sistemas de mando y control. El sistema de iluminación
no sólo debe cumplir los requisitos ya citados en el capítulo co-
rrespondiente, sino que, además, debe integrarse en la propia
máquina, formando parte de ella misma.
Si hubiera que inspeccionar con frecuencia algunos órganos
internos de una máquina, éstos llevarán los dispositivos adecua-
dos de alumbrado, y las zonas de regulación y de mantenimien-
to también deberán estar iluminadas convenientemente.
Distribución y El espacio necesario para la localización de la maquinaria está

localización de las determinado no sólo por las dimensiones de ésta y las propias
máquinas exigencias de las instalaciones, sino también por el ámbito físi-
co requerido por sus operarios, el cual no debe estar condicio-
nado solamente por aspectos materiales de funcionalidad y de
movilidad del personal. Así, la configuración espacial de dicho
ámbito de trabajo depende de la disposición y volumen de la ma-
quinaria y de las necesidades de espacio de los operarios para
realizar su función y para sentirse cómodos.
Una misma superficie de trabajo produciría sensaciones muy
diferentes, si se tratase de un espacio abierto, o por el contra-
rio, nos encontráramos en un espacio visualmente cerrado en el
que, por ejemplo, las máquinas fueran más altas que los opera-
rios y los circundasen totalmente. Aunque la superficie hábil
fuera la misma, la percepción que se tendría sería completamente
diferente.
Para una adecuada concepción del espacio de trabajo se debe
tener en cuenta, en primer lugar, la racionalización del proceso
productivo para que las personas puedan desplazarse y acceder
con facilidad y con el mínimo de incomodidades a los puntos
de operación, sin posturas ni movimientos forzados, o que al
menos éstos sean reducidos en lo posible, especialmente en aque-
llas acciones que se realizan con cierta frecuencia. La posición
del trabajador en las tareas habituales y en las ocasionales es
un aspecto de especial relevancia a tener en cuenta.
Las máquinas debieran localizarse separadas de paredes o
paramentos que puedan convertirse en elementos que dificul-
ten posibles intervenciones de personas en momentos determi-
nados, ya sea en las propias máquinas, por ejemplo en tareas de

mantenimiento o montajes, o en instalaciones ajenas. En tal
sentido, es necesario prever todos los posibles trabajos en la
maquinaria y su entorno, manteniendo una zona de paso libre
en todo su perímetro de suficiente anchura. Es aconsejable ase-
gurar una distancia mínima de separación de 1 metro de las
máquinas a las paredes colindantes.
El funcionamiento de las máquinas en régimen automático
favorece que un solo operario pueda estar al frente de varias
máquinas. Si la disposición de las máquinas en el ámbito físico
de trabajo es lineal y además éstas tienen una considerable lon-
gitud, el operario estará desplazándose continuamente para
supervisar su funcionamiento, en el caso de que no se hubiera
previsto un lugar fijo de control. En cambio, con una disposi-
ción de las máquinas en forma de U, el operario, desde una
posición central, podrá visualizar mejor el proceso, reduciéndo-
se sustancialmente los desplazamientos.
Tradicionalmente, en los procesos de mecanizado predomi-
naba la tendencia de distribuir las máquinas por grupos funcio-
nales y los trabajadores se especializaban en cada una de las di-
ferentes clases de máquinas. Aunque ello podía suponer ciertas
DISTRIBUCIÓN DE LAS MÁQUINAS
POR GRUPOS FUNCIONALES POR CÉLULAS
EN FORMA LINEAL EN FORMA DE U

264 ERGONOMÍA
ventajas, la realidad ha venido demostrando la mayor convenien-

cia de organizar los procesos productivos de mecanizado por
“células”, cada una de las cuales engloba a las diferentes má-
quinas que se requieren para la fabricación de un producto o
partes del mismo, y los trabajadores de cada célula manejan
entonces un conjunto de máquinas. Ello ofrece una mayor fle-
xibilidad en la producción y un mayor enriquecimiento del tra-
bajo realizado por los operadores, siempre que el proceso de
trabajo esté bien diseñado, lo que representa globalmente una
mejor concepción ergonómica del sistema.
También es necesario prever, en la delimitación del espacio
libre, los espacios subsidiarios que van a ocupar los productos
que intervienen en las máquinas y los equipos y útiles de traba-
jo. El no hacerlo irá en detrimento del espacio realmente hábil
para el trabajador, puesto que con una debida localización y
ordenamiento de todos los elementos se logrará, además, un
mejor aprovechamiento del espacio.
Otro aspecto que se debe considerar es
la distribución espacial de las instalacio-
nes de suministros de servicios a las má-
quinas y equipos portátiles para su funcio-
namiento. Las conducciones eléctricas y
tuberías de aire, agua, vapor, etc., pueden
convertirse en obstáculos que incluso di-
ficulten el trabajo. Se pueden paliar tales
dificultades en un puesto de trabajo fijo
en el que se utilicen equipos portátiles,
manteniendo por ejemplo las conduccio-
nes eléctricas suspendidas y, a veces, has-
ta los mismos equipos, para reducir esfuer-
zos y eliminar posibles interferencias.
Desde luego, se trata de evitar a toda cos-
ta que las instalaciones de servicio ocupen
superficies hábiles de trabajo e interfieran
zonas de paso. Para ello y cuando sea conveniente habrá que
habilitar medios de protección de las mismas y pasarelas en al-
tura. La racionalización del diseño de la red de conducciones y
sus previsibles ampliaciones o modificaciones debería primar en
el proyecto de la misma.
Antropometría en Las normas UNE-EN 547 (1, 2 y 3) establecen una serie de

el dimensionado medidas para el dimensionado de aberturas y zonas de paso en
de aberturas de máquinas, de recomendada consulta para quienes tengan que
acceso y zonas de diseñar tales ámbitos o evaluar los existentes ante dudas razo-
paso en las nadas. Se trata de medidas mínimas en las que habrá que con-
máquinas siderar aspectos tales como:
• los aspectos relativos a la seguridad que aparecen con mo-

tivo del contacto con la abertura de paso en sí misma,
• si las posturas y los movimientos del cuerpo a efectuar en
la abertura pueden comportar algún riesgo, por ejemplo, con
relación a la frecuencia y la duración de la utilización de la
abertura o pasadizo,
• si la persona debe adoptar una postura determinada para
ejercer la fuerza que demande la tarea sin sufrir una sobre-
carga,
• el espacio requerido para el paso del equipamiento, de las
herramientas y de personas heridas o inconscientes a través
de la abertura o pasadizo,
• el espacio necesario para utilizar, de forma ergonómica, el
equipo y las herramientas en dicha abertura, por ejemplo para
los trabajos de limpieza, reparación o de mantenimiento,
• el equipo de protección individual que el usuario debe lle-
var cuando la atraviese,
• los requisitos de espacio para la entrada y salida a través de
la abertura.
Además de todos estos aspectos, habrá que considerar posi-
bles suplementos de anchura y altura en función del movimien-
to del cuerpo, el tipo de marcha y la ropa de trabajo y equipos
de protección individual.
AUTOMATIZACIÓN Y ESFUERZOS
Las máquinas han permitido reducir los esfuerzos físicos para

lograr altas producciones en serie. La mecanización en los pro-
cesos industriales supone la aplicación progresiva de sistemas
cada vez más automatizados.
Incluso los trabajos más simples y repetitivos que los traba-
jadores debían realizar en las máquinas, como son la alimenta-
ción y el traslado de materiales, la verificación de estándares de
calidad de los productos, etc., también tienden a ser mecaniza-
dos con la incorporación en la misma maquinaria de compo-
nentes electrónicos, mecánicos, hidráulicos y neumáticos que fa-
cilitan la automatización de esas operaciones. No obstante, los
movimientos repetitivos y las lesiones músculo-esqueléticas es-
tán actualmente en el origen de la mayoría de accidentes de tra-
bajo por sobreesfuerzos .
La robótica representa ya en este proceso de automatización
un claro camino que, en aras de mejorar la productividad, faci-
lita tanto la reducción de los esfuerzos físicos en las máquinas,
266 ERGONOMÍA
como también la posibilidad de un mayor enriquecimiento en

el contenido del trabajo, siempre que la organización dé al ope-
rario la posibilidad de realizar correctamente las actividades de
vigilancia y control para evitar incidentes y de resolver las si-
tuaciones anómalas que pueden acontecer durante el funciona-
miento de la maquinaria.
La mecanización, como base ergonómica, representa una vía
determinante para la aminoración de los esfuerzos físicos, los
cuales se han ido reduciendo, fundamentalmente, por razones
de productividad. En cambio, la automatización, complemen-
taria a la mecanización se considera una de las bases para di-
señar, fabricar y equipar las máquinas, a fin de limitar tam-
bién la intervención del trabajador; y que ésta pueda hacerse
cuando sea estrictamente necesaria con facilidad y seguridad.
Pero no siempre la automatización resulta favorable; hay que
evitar que se aplique supeditando al ser humano a ritmos rígi-
dos de producción, ajenos a principios ergonómicos, generan-
do, por ejemplo, trabajos excesivamente rutinarios o movimien-
tos repetitivos.
Aunque los esfuerzos físicos en las máquinas actuales se han
podido reducir sustancialmente, es necesario poner especial aten-
ción, además, en que éstos sean también mínimos en todas aque-
llas operaciones colaterales al funcionamiento de las mismas,
empleando para ello medios mecánicos, sobre todo en las opera-
ciones de manipulación y transporte de materiales.
Los problemas también pueden surgir al convertir la reduc-
ción de la carga física en un incremento sustancial de la carga
mental, para la que el personal no está debidamente preparado o
ser esta última excesiva. Por ello es necesario, en función de las
características individuales y la cualificación profesional de los
trabajadores, encontrar el equilibrio adecuado entre la actividad
manual y la actividad mental en el manejo de las máquinas. Hay
que tener en cuenta que una demanda de esfuerzo físico o senso-
rial que sobrepase los límites de una prestación fisiológica y/o
psicológica aceptable produce fatiga, pero, al contrario, una de-
manda muy pobre o una tarea monótona conduce a la disminu-
ción de la atención, lo que puede ir en detrimento de la calidad
del proceso de trabajo.
Para mejorar este proceso en los puestos de trabajo con má-
quinas y las condiciones en que éste se realiza habría que tener
en cuenta los siguientes aspectos:
a) Procurar que el trabajador realice varias operaciones su-
cesivas dentro de la misma actividad en vez de que sean eje-
cutadas por varias personas diferentes. Ello permite una
ampliación del contenido del trabajo, lo que requiere de-
sarrollar el necesario proceso de consulta y sensibilización

sobre las ventajas que también ha de comportar al trabaja-
dor, así como la formación para la correcta realización de
las tareas.
b) Procurar que el trabajador realice operaciones sucesivas
que pertenezcan a actividades diferentes en vez de que sean
ejecutadas por varias personas. Por ejemplo, operaciones
de ajuste y montaje seguidas de operaciones de verificación
de la calidad realizadas por el mismo trabajador, que a su
vez corrija los posibles defectos, generados por su interven-
ción o por desviaciones del propio proceso productivo. Se
trata de lograr un enriquecimiento del trabajo, del todo ne-
cesario en máquinas automatizadas en donde la interven-
ción humana directamente relacionada con el funciona-
miento de las mismas pueda ser muy baja. En tal situación,
que el trabajador cualificado y responsable del proceso de
trabajo realice, junto a las operaciones de control del fun-
cionamiento de la maquinaria, tareas de mantenimiento,
control de calidad, limpieza y análisis y revisión de aspec-
tos de seguridad y ergonómicos puede ser extraordinaria-
mente provechoso para el proceso productivo y para el
propio trabajador. Mediante la información necesaria y las
correspondientes acciones formativas los operadores de las
máquinas deberían ser capaces de autocontrolar el funcio-
namiento de la maquinaria y la calidad del trabajo que en
ellas se realiza.
c) Cambiar de actividad, como por ejemplo rotación volun-
taria entre los distintos operarios de una línea de montaje o
de un equipo de trabajo perteneciente a un grupo de trabajo
dotado de autonomía.
d) Realizar pausas, previstas o voluntarias. Es preferible que
las pausas se realicen en lugares que faciliten el descanso, pu-
diendo ser recomendable que el trabajador se aleje de la má-
quina cuando ésta genere un ambiente de cierta agresividad o
falta de confort, o simplemente por facilitar la desconexión
mental con su entorno directo de trabajo.
Al aplicar algunas de las medidas descritas, se deberá prestar
atención especialmente a lo siguiente:
e) Las variaciones en la atención y en la capacidad de traba-
jo que se producen entre el día y la noche.
f) Las diferencias entre la capacidad de trabajo de los distin-
tos operarios así como su variación con la edad.
g) La conveniencia de procurar un desarrollo personal y pro-
fesional.
268 ERGONOMÍA
POSICIÓN DE TRABAJO EN LAS MÁQUINAS
El primer aspecto que se debe tener en cuenta respecto a la

posición del trabajador es la postura de trabajo. Evidentemen-
te, la postura más cómoda es la de sentado y con asientos ajus-
tados a las características anatómicas y fisiológicas del usuario.
Dicha posición es necesaria cuando la persona debe permane-
cer mucho tiempo en un lugar preciso, ya que la posición de pie
prolongada, con imposibilidad de desplazamiento, resultaría
muy fatigosa.
Para evitar situaciones muy prolongadas en la misma posi-
ción, lo ideal es la alternancia de la posición sentado - de pie, e
incluso que ésta pueda producirse a voluntad del trabajador.
Si es necesario realizar grandes esfuerzos, habrían de procu-
rarse los apoyos precisos para conseguir un óptimo reparto de
las fuerzas sobre la estructura del cuerpo y así reducir los es-
fuerzos a realizar.
La postura que haya que mantener no debería provocar fati-
ga debido a una tensión estática prolongada. Debe hacerse po-
sible también la alternancia entre diversas posturas.
Desde las posiciones habituales de trabajo, el individuo de-
bería poder observar perfectamente los puntos de operación y
los dispositivos de información de la máquina, especialmente
desde el puesto de mando, y debería poder acceder dentro de
los límites de alcance de la mano o pie, según el caso, a los
diferentes órganos de accionamiento, los cuales tendrán una
configuración tal que su disposición, su recorrido y el esfuer-
zo necesario para su accionamiento sean compatibles con la
acción ordenada. Los esfuerzos musculares requeridos deben
ser los apropiados a la capacidad física del trabajador y deben
poder ser realizados por los grupos musculares adecuados. En
el caso de ser necesario efectuar esfuerzos excesivos, se inclui-
rán, en el sistema de trabajo, fuentes de energía auxiliares.
Deberá evitarse un mismo músculo bajo una contracción estáti-

ca prolongada.
Los órganos de accionamiento deben poderse manejar con
facilidad, evitando posturas forzadas y la realización de esfuer-
zos físicos inadecuados y/o desaprovechados, de acuerdo con los
condicionantes fisiológicos y con la biomecánica; por ejemplo,
el aprovechamiento máximo de las leyes de la palanca en los mo-
vimientos giratorios. Así, el mando a pedal bajo una concepción
ergonómica en la posición de sentado re-
quiere que la pierna permanezca inclina-
da respecto a la vertical para que el talón LAS MÁQUINAS DEBEN ESTAR DISEÑADAS
haga de punto de apoyo y permita el limi- DE MODO QUE AL UTILIZARLAS
tado recorrido de la articulación del pie FAVOREZCAN LA ADQUISICIÓN DE UNA
para presionar. Por su parte, la transmi- BUENA POSTURA CON MOVIMIENTOS
sión de esfuerzos manuales siempre se ARMÓNICOS Y A UN RITMO NATURAL
optimizará si se aprovecha la articulación
del codo. Las empuñaduras y asideros deberían estar adaptados
a la anatomía funcional de la mano.
Los esfuerzos físicos deberán mantenerse dentro de los lími-
tes fisiológicamente adecuados y los movimientos del cuerpo de-
berán seguir un ritmo natural. La postura del cuerpo, los esfuer-
zos musculares y los movimientos deberían ser armónicos en-
tre sí.
Es importante considerar que la diferente altura de los indi-
viduos que trabajan en las máquinas puede representar una di-
ficultad para que los principios ergonómicos en la posición de
trabajo sean válidos para todos. En tal sentido, es conveniente,
en muchas ocasiones, disponer de mecanismos que permitan una
flexibilización como pueden ser las tarimas de diferente altura
para trabajos de pie o los asientos regulables. También habrá
que prever un espacio suficiente para los movimientos del cuer-
po, en particular de la cabeza, brazos,
manos, piernas y pies.
De la misma forma que se mencionó la
conveniencia de reducir los desplazamien-
tos frecuentes entre las máquinas, también
deberían eliminarse las posturas o los mo-
vimientos forzados del cuerpo humano.
En tal sentido, es importante atender a los
sistemas de alimentación y extracción de
las piezas de las máquinas. Las cintas
transportadoras u otros medios pueden
ser decisivos para una disposición correc-
ta de las piezas. Los contenedores y las
cajas en donde se localizan las piezas han
de tener la posición y las dimensiones
270 ERGONOMÍA
adecuadas para facilitar su llenado y vaciado, ya que hoy en día

en el campo de la manutención y la logística existen diversidad
de aplicaciones que suplen satisfactoriamente la intervención
humana.
DISEÑO DE LA MÁQUINA EN RELACIÓN CON SU

MANIPULACIÓN
Los trabajos de montaje, reparación, cambio de componen-

tes y, en general, de mantenimiento deben ser analizados y de-
bidamente planificados. En este tipo de intervenciones, normal-
mente ocasionales, se debe estudiar la manipulación en la pro-
pia máquina o en cada uno de sus diferentes elementos. Cuan-
do su peso, tamaño o forma no posibiliten o dificulten su des-
plazamiento manual, es necesario adoptar alguna de las tres
medidas siguientes para la aplicación de los equipos mecánicos
de elevación y transporte:
• Llevar accesorios que posibiliten la prensión por un medio
de elevación.
• Estar diseñada de tal manera que se la pueda dotar de ac-
cesorios de este tipo (por ejemplo, agujeros roscados).
• Tener una forma tal que los medios normales de elevación
puedan adaptarse con facilidad.
Cuando la máquina o uno de sus elementos se transporte ma-
nualmente, debería ser fácilmente desplazable o llevar medios de
prensión (por ejemplo, asas, etc.) con los que se pueda desplazar
con total seguridad. Para el traslado frecuente de materiales, aun-
que sean ligeros, es conveniente el empleo de equipos mecánicos
de transporte. Si bien las carretillas eleva-
doras constituyen un medio de empleo fre-
cuente en la industria y el comercio, es re-
comendable, además, el empleo de equipos
más versátiles y de uso más individualizado
como son las carretillas manuales, o los
equipos móviles expresamente diseñados
para tal función.
Teniendo en cuenta que las máquinas
son equipos con una vida de funciona-
miento, es necesario prever los medios me-
cánicos y la mejor manera en que éstos
han de ser utilizados, tanto para el mane-
jo de la máquina en su traslado y montaje
inicial como en su desmontaje y elimina-
ción final.
HERRAMIENTAS
Las herramientas han sido los primeros objetos creados por

la civilización humana para conseguir un ahorro de energía en
sus actividades, habiendo sido las propias necesidades las que
han ido determinado la forma y la función de los útiles de tra-
bajo a aplicar. No obstante, también determinados animales son
capaces de construir y utilizar herramientas elementales nece-
sarias para su supervivencia, a partir de elementos naturales, por
ejemplo con troncos y ramas vegetales.
Aunque la evolución histórica en la concepción y diseño de
herramientas y útiles de trabajo ha sido extraordinaria, todavía
siguen vigentes en nuestra sociedad determinadas herramientas,
tales como determinados picos y azadas que se remontan al
neolítico en los inicios de la agricultura. Lo que nos viene a de-
mostrar que la concepción ergonómica de adaptación de la he-
rramienta a las características de la persona y a sus necesidades
funcionales ha sido una constante de la humanidad y nuestros
antecesores siempre se plantearon la manera más fácil de hacer
las cosas. Solo hay que contemplar las entalladuras y agujeros
que se hacían en las grandes piedras para la construcción de edi-
ficios y monumentos por parte de las civilizaciones más anti-
guas, concebido ello para la aplicación de determinadas herra-
mientas y así facilitar su arrastre y localización en los lugares
más insólitos. Evidentemente aquellos eran otros tiempos, cuan-
do el trabajo era actividad propia de esclavos o de las capas más
bajas de la sociedad, aunque razones de eficacia de los procesos
productivos exigían la aplicación de algunos elementales crite-
rios ergonómicos.
Todo ello lleva a basar el diseño de las herramientas en la
función para la que son requeridas y, además, en la antropo-
metría (estudio de las dimensiones humanas) y en la biome-
cánica (estudio de los movimientos). Este diseño debe contem-
plar el cuerpo humano como un “todo integrado” y no restri-
ngirse al estudio de los segmentos del cuerpo que están directa-
mente implicados en la utilización de las herramientas.
A pesar de que resulta imposible fabricar una herramienta
para cada persona, no podemos tampoco caer en el error de ce-
ñirnos, por ejemplo, al tamaño medio de la mano, sino que de-
bemos asegurarnos en la fase de diseño de que se adecuen a la
mayoría de la población, sin olvidar a potenciales usuarios que
no reúnan los estándares antropométricos. En muchas ocasio-
nes y en función del tipo específico de trabajo a realizar resulta
del todo necesario tener que diseñar herramientas especiales
inexistentes en el mercado y encargar su fabricación. En tales
272 ERGONOMÍA
situaciones es fundamental la cooperación entre diseñadores,

fabricantes y usuarios, con ensayos previos ya en la fase de pro-
yecto de las nuevas herramientas.
Requisitos Los requisitos básicos que debe tener una herramienta desde
básicos el punto de vista ergonómico son los siguientes:
• Desempeñar con efectividad la función para la que está he-
cha.
• La operación de la herramienta debe ser tal que reduzca al
mínimo la fatiga; los movimientos que debe realizar la herra-
mienta deben ser compatibles con los del brazo y la mano sin
que provoque sobrecargas excesivas.
• Estar diseñada de tal forma que permita a la muñeca per-
manecer recta durante la realización del trabajo.
• Estar diseñada para la capacidad de trabajo y resistencia
del usuario, teniendo en cuenta su constitución, grado de des-
treza, etc.
• Estar proporcionada a las dimensiones corporales del
usuario.
• Tener en cuenta el tipo de ropa y equipos de protección per-
sonal requeridos en el momento de realizar la tarea, como por
ejemplo, los guantes, las manoplas, etc., así como el material
del que están hechas y su grosor.
• Satisfacer las necesidades de presión de fuerza (por ejem-
plo, en el martillo) y de precisión (por ejemplo, en las pin-
zas).
• Siempre que sea posible, adaptarse a diestros y a zurdos.
• Proporcionar efecto de feed-back (retroalimentación) a la
persona que la utiliza; por ejemplo, la mano debe notar la tex-

tura, la presión, la temperatura, etc. de lo que se está mani-
pulando.
Las herramientas están compuestas por la cabeza, que es la Criterios de

destinada a realizar la función específica para la que está he- diseño
cha, y el mango que, por ser el punto de interacción con la per-
sona, es lo que va a ser estudio del diseño
ergonómico.
Un mango mal diseñado no va a restar
eficacia a la herramienta, pero sí puede
provocar molestias como son callosidades,
ampollas, deformación de las articulacio-
nes, etc. e incluso puede provocar una pa-
tología en la extremidad superior, ya tra-
tada en un capítulo anterior.
El mango deberá adaptarse a la postu-
ra natural de aprehensión de la mano, se
evitarán las acanaladuras demasiado mar-
cadas, en especial cuando la fuerza que
deba aplicarse sea elevada o cuando deba
utilizarse de forma repetitiva. La curvatu-
ra será la apropiada y la longitud la correc-
ta para evitar lesiones; los mangos tampo-
co deben ser demasiado largos para no en-
torpecer los movimientos normales de los
dedos. En cuanto al diámetro, se aconseja
que éste tenga entre 25 mm y 40 mm para
realizar una presión de fuerza y que no
tenga menos de 6 mm para la de precisión.
La transmisión de esfuerzos y la como-
didad en la sujeción del mango es mayor
cuando se produce una alineación óptima
entre el brazo y la herramienta; para ello,
el ángulo entre el eje longitudinal del bra-
zo y el del mango deberá ser de 100º-110º.
Hay que tener en cuenta también el tipo
de materiales con los que están fabricadas
las herramientas y si el trabajador debe lle-
var alguna prenda de protección personal
al usarlas. Así, por ejemplo, una herra-
mienta destinada a manejarse sin guantes,
deberá ser de materiales que sean malos
conductores de la electricidad y del calor;
la superficie será lo suficientemente rugo-
274 ERGONOMÍA
sa como para permitir un agarre seguro y poco porosa para evi-

tar la absorción de sustancias.
Las herramientas mecánicas accionadas por energía eléctri-
ca, aire comprimido u otro agente motriz deben ser cuidadosa-
mente seleccionadas y mantenidas, y el nivel de cualificación de
sus usuarios debe estar rigurosamente controlado ya que sus
prestaciones y exigencias son muy superiores a las de las herra-
mientas manuales. Su sistema de sujeción debe permitir que
todo el cuerpo pueda transmitir y absorber la fuerza necesaria
con comodidad. Una posible incomodidad por mal diseño de la
herramienta o por condiciones de utilización adversas puede ser
causa de accidentes graves u otras lesiones. Las vibraciones
deben ser cuidadosamente controladas con mecanismos que las
minimicen y las absorban, evitando su transmisión desmesura-
da al trabajador.
Todo ello comporta que las herramientas deban ser de cali-
dad y, junto a los criterios ergonómicos, sean también tenidas
en cuenta las condiciones de utilización, mantenimiento,
durabilidad prevista y eliminación al deteriorarse. Se trata de
gestionar las herramientas como elementos importantes del tra-
bajo y sobre los que recae gran parte de los accidentes que acon-
tecen. Debería personalizarse su uso, lo que determina un me-
jor cuidado de las mismas; la formación y el adiestramiento en
su manejo es fundamental, cuando muchas veces tal aspecto es
obviado, dando por supuesto que la mayoría de herramientas
son fáciles de manejar y no se requiere capacitación, lo que no
es cierto.
Se debería reflexionar sobre cuánto tiempo llevamos sin cor-
tarnos con los cuchillos de cocina, considerados como una de
los útiles de trabajo más peligrosos, si tenemos como hábito el
cocinar o colaborar en tal cometido: ¿nunca?, si es así, pode-
mos felicitarnos, pues posiblemente, además de un buen coci-
nero, podemos ser un buen prevencionista. La verdad es que la
mayoría de personas se cortan cada año, cuando evitarlo debe-
ría ser fácil, sólo se necesitan buenos cuchillos, específicos para
cada tipo de corte, un lugar específico y protegido para guar-
darlos, un entorno de trabajo ordenado y de suficiente ampli-
tud, seguir un método adecuado para cada tipo de corte,…. Desde
luego, las personas a las que les gusta cocinar, que han aprendi-
do a cortar y, además, tienen la precaución habitual necesaria
sin precipitarse en su trabajo no se cortan.
Actuaciones sobre
la organización 14
El objetivo de la Ergonomía es adaptar el trabajo a las ca-

pacidades y posibilidades del ser humano. Así como se dise-
ñan todos los elementos de trabajo teniendo en cuenta quiénes
van a utilizarlos, con la organización de la empresa debe ocu-
rrir lo mismo; se han de diseñar las organizaciones teniendo
en cuenta las características y las necesidades de las personas
que las integran.
Ocurre que las necesidades de las personas son cambiantes
como es la propia organización social y política; por ello, las
organizaciones no pueden ser centros aislados y permanecer
ajenos a estos cambios. Hoy lo que se demanda es “calidad de
vida laboral”, algo difícil de traducir en palabras, pero que po-
dríamos resumir en unas condiciones de trabajo que no dañen
la salud y que, además, ofrezcan medios para el desarrollo per-
sonal, es decir, mayor contenido en las tareas, participación en
las decisiones, mayor autonomía, posibilidad de desarrollo per-
sonal, etc.
Todo lo anterior se traduce en que las
empresas, además de las consideraciones LA ADAPTACIÓN DE LA ORGANIZACIÓN A
puramente económicas y técnicas, deben LAS NECESIDADES Y CARACTERÍSTICAS
tener en cuenta consideraciones de tipo HUMANAS ES UNA PARTE DE LA
social. El hecho de primar una de ellas ERGONOMÍA
(consideraciones económico-técnicas) va
en detrimento de la otra (consideraciones sociales) y viceversa.
Así, la elección de una tecnología debe responder a una serie de
criterios y éstos no pueden ser sólo económicos, sino también
sociales.
Los factores de la organización son muchos, por lo tanto,
vamos a tratar las grandes líneas que deben regir la ergonomía
de las organizaciones.
276 ERGONOMÍA
NIVEL DE MECANIZACIÓN
Siguiendo la definición dada por la OIT, entendemos por

mecanización la fase de desarrollo técnico, en la cual un nú-
mero de procesos cada vez mayor se realiza utilizando medios
mecánicos, donde el trabajador todavía sigue siendo una parte
esencial del proceso de producción y está estrictamente suje-
to al ritmo de operación del equipo me-
cánico.
La mecanización ha estado influencia-
da por el principio de la descomposición
del trabajo en tiempos elementales; ello
ha permitido la paulatina sustitución del
trabajo humano realizado en esos tiem-
pos elementales por el desarrollo técnico,
el descubrimiento de nuevas fuentes de
energía y la invención de máquinas mo-
torizadas.
Atendiendo al nivel de libertad que per-
mite al individuo, podemos clasificar el
trabajo mecanizado en dos grandes gru-
pos: trabajos mecanizados de ritmo libre
o semi-libre y trabajos en cadena.
Trabajos Bajo esta denominación englobamos todos aquellos trabajos

mecanizados de que, utilizando maquinaria o herramientas más o menos
ritmo libre sofisticadas, respetan la iniciativa humana y la posibilidad de
o semilibre regular el ritmo de trabajo.
Para estos trabajos, la intervención ergonómica se centra, por
un lado, en el adiestramiento y posterior vigilancia del uso ade-
cuado de la maquinaria o las herramientas. Por otro lado, antes
de introducir cambios, deben estudiarse los posibles efectos que
éstos pueden producir, mediante procesos de simulación.
Trabajos en En este tipo de trabajos, el ser humano no tiene ninguna ini-

cadena ciativa; sus gestos se convierten en meros reflejos y se reduce su
libertad funcional. El ritmo de trabajo viene impuesto por la
cadena y la tarea es repetida hasta la saciedad.
Este tipo de trabajo tiene unos costes sociales importantes:
falta de interés por el trabajo, elevada rotación de personal,
deterioro del “clima” de la empresa, etc.
La actuación ergonómica a este nivel consiste en reformar la
estructura del trabajo, para ello se cuenta con alternativas como
son la ampliación de tareas (que consiste en agrupar varias ta-
ACTUACIONES SOBRE LA ORGANIZACIÓN 277
reas simples), el enriquecimiento de tareas (que consiste en agru-

par varias tareas, pero algunas de ellas son de nivel tecnológico
superior) y los grupos semiautónomos (explicados al final del
apartado Participación ).
NIVEL DE AUTOMATIZACIÓN
Según la Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo de

la OIT, se entiende por automatización el nivel en que el trabajo
humano es reemplazado por el uso de máquinas.
La relación entre la automatización y el ser humano puede
considerarse desde tres puntos de vista: la influencia del opera-
dor en la eficiencia del sistema ser humano –máquina, los es-
fuerzos impuestos al trabajador de un sistema automatizado y
las distintas capacidades requeridas del ser humano a distintos
niveles de automatización.
Desde este punto de vista, hay que indicar que cada vez el Influencia del
ser humano tiene menor influencia sobre el trabajo, en cuanto operador en la
a la posibilidad de intervención en las distintas fases del pro- eficiencia del
ceso, mientras que se incrementa su influencia en la fiabilidad sistema ser
del sistema, ya que su intervención es decisiva en caso de ave- humano-máquina
ría o error.
Para trabajos especializados, la automatización ha permiti-
do un aumento de la significación del trabajo en grupo. En cuan-
to al personal de mantenimiento y servicios, con la automatiza-
ción crece la importancia del mismo.
En este punto, la intervención ergonómica consiste en deter-
minar experimentalmente las tareas que se asignan a los seres
humanos y aquellas que se asignan a las máquinas, teniendo en
cuenta que en esta división de funciones intervienen otros fac-
tores: sociales, económicos, políticos, etc.
278 ERGONOMÍA
Esfuerzos En general, podemos decir que hay tres consecuencias im-

impuestos al portantes derivadas de la automatización:
trabajador de un • Como la automatización conlleva una gran inversión eco-
sistema nómica por parte de la empresa, se recurre a los trabajos a
automatizado turnos para amortizar más pronto esta inversión.
• La influencia de los incentivos económicos sobre la produc-
tividad va decayendo en la medida en que disminuye la in-
fluencia del ser humano en el proceso productivo.
• En las primeras etapas de la automatización, el grado de
responsabilidad aumenta, debido al mayor coste del equipo
con el que se trabaja. Sin embargo, este nivel de responsabi-
lidad decae con el tiempo, ya que el ser humano no tiene una
intervención activa en el proceso.
La intervención ergonómica en este nivel se centra en dispo-

ner correctamente los puestos de trabajo, y en el adecuado dise-
ño de indicadores y paneles de control.
Capacidades La automatización conlleva una mayor demanda intelectual

requeridas del ser para el ser humano, a la par que una reestructuración de las
humano a tareas de mando en cuanto a la toma de decisiones (un mayor
distintos niveles nivel de conocimientos del personal sobre su tarea implica que
de automatización la toma de decisiones se realice de forma más democrática).
En este caso, la intervención ergonó-
LA MECANIZACIÓN Y LA AUTOMATIZACIÓN mica no es exclusivamente lo más impor-
HAN SUPUESTO UN INCREMENTO DE LA tante, sino que es necesario dotar de ma-
CARGA MENTAL. yores conocimientos a todos los niveles
productivos, teniendo en cuenta que nin-
gún conocimiento técnico es definitivo y que, por lo tanto, se

trata de establecer una formación periódica continua.
FUNCIONALIDAD
Entendemos por funcionalidad el conocimiento claro y con-

ciso de la estructura de la empresa. Esto conlleva, por una parte,
conocer el organigrama y las competencias de cada departa-
mento o sección y, por otra, conocer cuáles son las funciones y
límites que cada uno tiene en su puesto de trabajo.
Una organización que se precie debe tener absolutamente
definido, puesto a puesto, quién debe resolver cada problema y,
además, a quién se puede acudir en caso de dudas o problemas.
La ausencia de estas definiciones lleva a situaciones que, a la
par que dificultan el trabajo, pueden, también, poner en peligro
la salud de quienes trabajan.
Veamos algunos ejemplos: en una cadena de montaje en la
que se producen fallos por parte de la maquinaria, ¿quién debe
dar el aviso? ; ¿cuándo debe darlo?, ¿al primer fallo?, ¿al segun-
do? ; ¿a quién debe dirigirse el aviso?, ¿al encargado?, ¿directa-
mente a mantenimiento?; ¿qué consecuencias se derivan del
fallo?, ¿una pérdida de la productividad?, ¿tener que recuperar
280 ERGONOMÍA
el tiempo perdido? La respuesta debe ser clara y unívoca para

todos los interrogantes, sea el puesto que sea.
El estudio de la funcionalidad de la empresa se traduce en el
estudio de su estructura; en conocer las unidades que la compo-
nen y las conexiones y relaciones que se establecen entre ellas.
En este campo, el nivel de intervención ergonómico sería
doble; por un lado, adecuar la organización de la empresa a sus
necesidades y, por otro, difundir y explicar a todo el conjunto
de la empresa la organización de la misma.
Para ello se suelen utilizar los modelos basados en las conexio-
nes que estudian tanto la organización espacial como la organi-
zación secuencial, a la par que las redes de comunicación.
PARTICIPACIÓN
Las condiciones de vida y trabajo han sufrido muchos cam-

bios a lo largo de la historia. Así, el trabajo se ha mecanizado y
tecnificado mucho, se ha pasado de un predominio del sector
primario (agricultura, ganadería y pesca), a un predominio del
sector secundario (industria en general) y, finalmente, a una
expansión cada vez mayor del sector terciario (sector servicios).
En cuanto al tipo de trabajo, se ha pasado de un trabajo ma-
nual que, a menudo, requería grandes esfuerzos físicos, a un
trabajo que requiere esfuerzo mental, ya sea por concentración,
por atención o por la necesidad de tomar decisiones.
En cuanto al cambio en las condiciones de vida, como ya
hemos visto en otros capítulos, podemos destacar una
racionalización de la alimentación y un incremento de la dis-
tancia entre el domicilio y el lugar de trabajo (circunstancia
motivada, en gran medida, por el crecimiento de las ciudades
debido a la gran inmigración de individuos de otros países y
culturas, y al aislamiento de las industrias en polígonos indus-
triales alejados o separados de aquellas).
En el ámbito político hay que destacar

que el valor fundamental es el de la “de-
mocracia”, entendida como el sistema que
permite la participación de todos los su-
jetos de la sociedad en la vida política.
En el marco económico, estamos en
una sociedad post-industrial que se podría
caracterizar, a grandes rasgos, por la co-
existencia de distintos modelos de organi-
zación del trabajo: desde el modelo
neotaylorismo (una mayor división del
trabajo y su correspondiente especializa-
ción, así como un predominio de las de-
mandas mentales frente a las físicas), has-
ta la organización que aprende (basado en
la capacidad de aprendizaje de las perso-
nas que conforman la organización y la
gestión del conocimiento generado).
Frente a todo lo anterior nos encontra-
mos con que las personas que acceden a su primer empleo son
muy distintas a las de otras épocas: la escolaridad se ha alarga-
do; lo cual conlleva que, por un lado, el nivel cultural sea mayor
y, por otro lado, se finalizan los estudios básicos a una edad más
elevada. Esto hace que se empiece a trabajar con un bagaje cul-
tural y a una edad mayor que antaño. Además, hay que tener en
cuenta que las “formas” dentro de la estructura familiar, escolar
y social también son distintas. En la familia y en la escuela se
utilizan métodos basados en la cooperación y la realización
personal.
Todo lo expuesto hasta aquí tiene como conclusión que el
entorno favorece unos valores en los que predominan las rela-
ciones, la comunicación, el desarrollo y la participación. A este
entorno no pueden ser ajenas las organizaciones, puesto que son
una parte fundamental del mismo.
Además, no debemos olvidar que fuera del entorno local exis-
ten otros entornos de mayor amplitud. Entre ellos, y en nuestro
caso, el entorno europeo es el que condiciona que unos valores
predominen sobre otros. Ello se trasluce en la legislación dicta-
da por la UE, así como en sus recomendaciones. Todo ello con
repercusiones directas en las organizacio-
nes (competencia para conseguir merca-
dos, mayores niveles de calidad, etc.) que MÁS QUE LA CONSULTA DE LA OPINIÓN
implica que aquellas empresas que no se DEL PERSONAL, LA PARTICIPACIÓN
adapten a estos cambios tienen pocas po- SUPONE LA CAPACIDAD DE DECISIÓN
sibilidades de supervivencia. DE ÉSTE
282 ERGONOMÍA
Ergonomía y Cuando hablamos de ergonomía, estamos hablando de favo-

participación recer la interrelación que se establece entre un individuo y sus
condiciones de trabajo. Es decir, que hablamos de conocer al
individuo (cómo es, cómo actúa) y hablamos de adecuar las
condiciones de trabajo para que se adapten a esta forma de ser.
Así, cuando hablamos de ergonomía geométrica, tomamos como
referencia las dimensiones corporales, tanto las que se refieren
a la posición del cuerpo en estado de reposo como en movimien-
to, para diseñar los espacios, el mobiliario, etc. Cuando habla-
mos de ergonomía temporal, también tomamos en considera-
ción al individuo para determinar qué tiempos de descanso ne-
cesita para no fatigarse. Cuando hablamos de ergonomía am-
biental, se parte de las capacidades corporales (temperatura
corporal en el desempeño de una función, capacidad visual en
función de los distintos niveles de iluminación, capacidad de
memorización y de adquisición de datos en función de la pre-
sentación que se haga de esos datos, etc.) para establecer los
valores óptimos en cuanto a temperatura, humedad, iluminación,
nivel sonoro, organización del trabajo, etc.
La puesta en marcha de estas mejoras no puede llevarse a
cabo eficazmente si no contamos con los individuos. Son ellos
quienes más directamente viven las condiciones de trabajo, quie-
nes conocen la eficacia de ciertas técnicas, herramientas, etc. y
quienes pueden sugerir mejoras que desde fuera son difíciles de
evidenciar. El diseñador diseña para el público en general, no
para el individuo en concreto. Es en la adaptación de este dise-
ño a las condiciones particulares de cada individuo y de cada
puesto de trabajo, donde las personas implicadas tienen que estar
presentes y manifestar sus opiniones.
Organización de la Dentro de los factores de la organización se encuentra la

empresa y participación como factor causante de ansiedad y estrés en la
participación medida en que su ausencia conlleva una falta de control del
individuo sobre sus propias condiciones de trabajo.
¿Cómo se puede exigir a una persona que está trabajando en
unas condiciones que no controla en absoluto que sea eficaz?
¿Cómo se le puede pedir un alto nivel de calidad? ¿Es lícito pedir
un mayor nivel de producción a quien no tiene las herramientas
adecuadas y en buenas condiciones de uso? Todas estas pregun-
tas nos llevan a tomar en consideración el tema de la participa-
ción, ya que sin ella es muy difícil implicar a quienes trabajan
en lo que están haciendo. Y en el mejor de los casos, si se con-
siguiera, ¿cómo podrían realizar bien su trabajo si no se escu-
chan sus propuestas de mejora?
Por otro lado, se ha de destacar el papel de la participación
como elemento de mejora de otros factores de la organización.
El hecho de participar contribuye a la formación y al crecimiento

personal de quienes participan, puesto que les enseña técnicas
de resolución de problemas, a analizar lo que les rodea, a bus-
car alternativas, a trabajar en equipo, a mejorar su comunica-
ción, etc.
LEY DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Art. 18 apartado 2:
“El empresario deberá consultar a los trabajadores y permitir su participación, en el marco de todas las
cuestiones que afecten a la seguridad y a la salud en el trabajo, de conformidad con lo dispuesto en el
capítulo V de la presente Ley.
Los trabajadores tendrán derecho a efectuar propuestas al empresario, así como a los órganos de participación
y representación previstos en el Capítulo V de esta Ley, dirigidas a la mejora de los niveles de protección de la
seguridad y la salud en la empresa.”
Art. 33 apartado 1:
“El empresario deberá consultar a los trabajadores, con la debida antelación, la adopción de las decisiones
relativas a:
a) La planificación y la organización del trabajo (…) y la introducción de nuevas tecnologías, en todo lo relacionado
con las consecuencias que éstas pudieran tener para la seguridad y la salud de los trabajadores, (…).
b) La organización y desarrollo de las actividades de protección de la salud y prevención de los riesgos
profesionales (…).
c) La designación de los trabajadores encargados de las medidas de emergencia.
d) Los procedimientos de información y documentación (…).
e) El proyecto y la organización de la formación en materia preventiva.
f) Cualquier otra acción que pueda tener efectos substanciales sobre la seguridad y la salud de los
trabajadores.”
Participar es intervenir más o menos directamente en la toma ¿Qué es

de decisiones. Para facilitar la participación, se han de arbitrar participar?
los mecanismos necesarios que permitan conseguir objetivos a
través de la toma de decisiones de todos
los implicados en los mismos. Estos me- LA EFICACIA DE LA PARTICIPACIÓN SE
canismos son: 1) dar la información nece- MIDE POR EL LOGRO DE OBJETIVOS
saria para conocer el tema; 2) formarse
una opinión basada en la información de que se dispone; 3) to-
mar la decisión que corresponda; y 4) actuar, es decir, lograr el
objetivo.
Como norma general, todos los implicados en un asunto de- ¿Quién puede o
ben participar en la toma de decisiones sobre el mismo. Sin debe participar?
embargo, ocurre que la participación no es un proceso espontá-
neo, requiere un aprendizaje por parte de las personas y de un
desarrollo de la organización. Si no se da este aprendizaje y
desarrollo de la organización, es fácil caer en desviaciones: el
284 ERGONOMÍA
ESTILOS DIRIGIDO paternalismo y la voluntariedad, que se dan

DE MANDO (Postura del dirigido cuando las personas (directivos y/o traba-
referida a la realización
de la tarea) jadores) desean participar, pero la orga-
nización no está preparada para ello (por
ORDENAR NO SABE, NO QUIERE ejemplo: no se ha formado al personal
PERSUADIR NO SABE, QUIERE
suficientemente, o bien no hay tiempo des-
tinado para las reuniones). Estas desvia-
PARTICIPAR SABE, NO QUIERE ciones llevan, a la larga y si no se arbitran
medidas para corregirlas, a una mayor
DELEGAR SABE, QUIERE
desmotivación de las personas.
Fuente: Hersey y Blanchard, citado por Manuel Existen bastantes teorías relativas a
Sánchez Alonso cómo debe ser el proceso participativo y
a cuándo están las personas preparadas
para participar. Como muestra, en el cuadro siguiente podemos
observar las cuatro situaciones que pueden darse en una orga-
nización y el estilo de mando más acorde con ellas, teniendo en
cuenta que: saber significa que el individuo tiene experiencia;
no saber, que el individuo carece de cono-
cimientos y/o no comprende los requeri-
mientos del trabajo; querer, que el indivi-
duo tiene voluntad para tomar decisiones;
y finalmente, no querer, significa la ausen-
cia de motivación y de voluntad para com-
prometerse.
Conviene añadir que, atendiendo a los
estudios sociológicos existentes, nos en-
contramos que la participación, tanto en
calidad como en cantidad, es mayor en
función de las siguientes circunstancias:
conciencia política, nivel de educación,
nivel de ingresos, estatus, sexo, medio en
que se vive (es mejor a este respecto el me-
dio urbano que el rural).
Niveles de Hacer una clasificación de los distintos niveles de participa-

participación ción es muy difícil dada la gran variedad de situaciones que pue-
den darse en el seno de una organización. Desde el nivel 0, que
se correspondería con la no-participación (la típica empresa dic-
tatorial), hasta las cotas más altas de participación (empresas
en las que se trabaja en grupo y la toma de decisiones se hace
de forma colectiva).
Entre estos dos extremos existen muchos tipos de participa-
ción y es justamente en este intervalo donde podemos situar a
la mayor parte de las empresas. Podemos establecer tres gran-
des áreas de participación:
• En el ámbito de las relaciones laborales: comprende todo lo

referente a la negociación colectiva, ayudas sociales, etc. Es
la forma más extendida, aunque también nos encontramos con
distintos grados de participación, en función de las caracte-
rísticas de cada empresa.
• En el ámbito económico: comprende tanto la participación
en los beneficios como la compra de acciones y puede llegar
hasta el cooperativismo. Este tipo de participación no es
nuevo, ya que la participación en los beneficios es una prác-
tica normal para algunas empresas; tampoco lo es la compra
de acciones ya que, por parte de los directivos, se ha venido
realizando desde hace mucho tiempo. La “novedad” estriba
en que sea el colectivo de trabajadores quien pueda comprar
acciones de su empresa. En algunos países, como en los
anglosajones, se ha llegado a fomentar este tipo de participa-
ción desde la Administración, dando beneficios fiscales a
aquellas empresas que faciliten la compra de acciones a sus
colaboradores. No obstante, esta modalidad conlleva algunos
problemas, prueba de ello es que los sindicatos aconsejan pru-
CÍRCULOS DE CALIDAD
Objetivos, según Nakamura (1984):
• Contribuir al desarrollo y a la mejora de la empresa.- Ayudar a mejorar el lugar de trabajo.- Desarrollar la

capacidad humana y optimizar las posibilidades de los trabajadores.
Características generales.
• Grupo formado por un reducido número de personas (de 3 a 15)

• Todos trabajan en el mismo taller, sección o área, aunque no formen un grupo de trabajo.
• Las reuniones son periódicas (2 ó 3 por mes) y su duración muy corta (1 ó 2 horas).
• Las reuniones son en horas de trabajo o fuera de ellas (en este caso, son retribuidas).
• La participación es voluntaria.
• El líder generalmente es impuesto (suele ser el mando directo), aunque se dan casos en que el grupo
puede elegirlo.
• Existe una figura denominada “facilitador” que actúa de enlace entre el grupo y la dirección, y que es
nombrada por la empresa.
• La tarea del grupo consiste en identificar y analizar problemas y proponer soluciones
• Los temas que se deben tratar son a elección del grupo, de entre los propios del trabajo que realizan,
evitando todos los problemas reivindicativos o de competencia del comité de empresa.
• La dirección es quien decide la implantación de las soluciones.
• El grupo no tiene una retribución económica adicional por su actividad en el círculo.
La forma de premiar al grupo no suele ser económica, sino mediante incentivos sociales y personales
(reconocimiento de méritos, presentación a la dirección, participación en seminarios y congresos, intercambios
con otros círculos tanto de la propia empresa como de otras empresas).
286 ERGONOMÍA
GRUPOS SEMIAUTÓNOMOS
Los grupos semiautónomos son grupos reducidos de trabajadores con un objetivo de producción común que
tienen cierta autonomía para tomar decisiones sobre la tarea que realizan y de la que son responsables de
forma conjunta.
Consideraciones:
• Los participantes del grupo son voluntarios.

• Es preferible que hayan realizado experiencias previas de rotación de puestos, ampliación de tareas y
enriquecimiento de tareas.
• No hay limitaciones tecnológicas para su implantación.
• Pueden surgir conflictos con la estructura de poder.
• Otra fuente de conflictos es la competitividad entre grupos, el rechazo de trabajadores menos competitivos
o posibles dificultades de integración.
• Pueden surgir temores en el resto de la empresa a una reducción de plantilla.
• Pueden darse dificultades para el cambio en las organizaciones rígidas.
Repercusiones:
• Sobre el sistema de poder, en el ámbito de la descentralización del poder y la supresión de niveles jerárquicos
que este sistema conlleva.
• Aumento de la satisfacción en el trabajo.
• Mayor participación en la toma de decisiones.
• Mayor éxito a mayor nivel de implantación.
• Dificultades en el sistema de promoción individual.
• Variación del sistema de sanciones imperante
dencia en la compra de acciones, y se han creado asociacio-

nes para controlar la compraventa de las mismas.
• En el ámbito de la organización del trabajo: las modalidades
participativas más extendidas son los círculos de calidad y los
grupos semiautónomos. Ambas modalidades difieren mucho
de empresa a empresa, puesto que no existe un modelo único
para aplicar. Tienen en común la finalidad de buscar la parti-
cipación, pero, mientras en los círculos de calidad se plantea
de una forma paralela a la estructura establecida, los grupos
semiautónomos modifican la organización desde su base, in-
tegrando la participación dentro de la propia organización.
COMUNICACIÓN
Uno de los pilares básicos de una organización es el tema de

la comunicación, aunque sólo nos ocupamos de ella cuando no
funciona. Por ello, a través de estas líneas, vamos a conocer cómo
funciona y cómo podemos optimizarla.
Los elementos que componen el proceso de comunicación son Proceso

los siguientes:
• Emisor: es el que origina el mensaje.
• Mensaje: aquello que se quiere comunicar.
• Receptor: destinatario del mensaje.
• Canal: medio o vehículo utilizado para que el mensaje lle-
gue al receptor.
• Codificación: proceso a través del cual el emisor transfor-
ma en palabras sus ideas y sentimientos.
• Decodificación: proceso inverso al anterior. El receptor del
mensaje traduce las palabras en ideas y sentimientos.
Es necesario destacar que los procesos de codificación y
decodificación son internos y, por lo tanto, están sometidos a
las “peculiaridades” propias de cada individuo. Es decir, cada
persona tiene un vocabulario propio fruto de toda su “experien-
cia cultural” a lo largo de su vida. En la infancia se aprenden
palabras para significar distintas cosas. Estas palabras se apren-
den tanto en el núcleo familiar como en la escuela, como con
las amistades. Posteriormente, se amplían (tanto en su signifi-
cación como en la cantidad de palabras) a la par que se amplían
los círculos sociales.
Decimos que existe comunicación cuando el receptor, una vez
ha recibido el mensaje del emisor, emite, a su vez, un nuevo
mensaje destinado al emisor. Es decir, que el receptor se con-
vierte en emisor. Cuando este hecho se produce, hablamos de
retroalimentación (feed-back). Si no se produjera el fenómeno
de la retroalimentación, estaríamos hablando de información.
El esquema de lo dicho hasta ahora es el
que sigue: Cuando los seres humanos se Canal
comunican, lo hacen combinando las pa- EMISOR RECEPTOR
labras (mensaje verbal) con los sentimien-
tos (mensaje no verbal). El lenguaje no
verbal expresa los sentimientos que el Retroalimentación
emisor experimenta tanto sobre lo que (Feed-back)
está diciendo como hacia el receptor. Se
transmite mediante el tono de voz, la mi-
rada y los gestos faciales y corporales; no obstante, hay que te-
ner en cuenta otro grupo de factores denominados ambientales
y que hacen referencia tanto al lugar en que se produce la co-
municación, como al vestuario de los comunicantes. El recep-
tor, cuando decodifica el mensaje verbal, decodifica también el
mensaje no verbal.
La diferencia fundamental entre ambos mensajes es que
mientras el verbal es aprendido de una forma consciente (se
enseña el significado de cada palabra), el mensaje no verbal se
288 ERGONOMÍA
aprende de forma inconsciente (básicamente a través de la

imitación).
Esta diferencia puede convertirse en una barrera para la co-
municación, puesto que podemos utilizar con bastante acierto
el lenguaje verbal, pero puede “traicionarnos” el mensaje no
verbal paralelo, ya que podemos transmitir algo totalmente con-
trario a lo expresado verbalmente.
Necesidad de la Para los directivos, la información es necesaria de cara a fi-

información jar objetivos, delimitar áreas de problemas y evaluar rendimien-
tos tanto a escala individual como a escala colectiva. Los miem-
bros de la organización necesitan información sobre el rendi-
miento y producción que se espera de ellos, su actividad dentro
de la organización y los medios para evaluarla, quién va a su-
pervisarles y de acuerdo a qué criterios, sus obligaciones y de-
rechos a la hora de aplicar su criterio personal en el desarrollo
de su trabajo, las consecuencias que pueden derivarse de sus
acciones y su calidad en el rendimiento. Además, cuando se rea-
lizan trabajos interdependientes se necesita información para
poder coordinarse unos con otros y para concretar los límites
de su libertad en cuanto a la determinación de sus funciones y
su cumplimiento.
Art. 18 apartado 1:
“…. el empresario adoptará las medidas adecuadas para que los trabajadores
reciban todas las informaciones necesarias en relación con:
a) Los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores en el trabajo, tanto

aquéllos que afecten a la empresa en su conjunto como a cada tipo de puesto
de trabajo o función.
b) Las medidas y actividades de protección y prevención aplicables a los riesgos
señalados en el apartado anterior.
c) Las medidas adoptadas de conformidad con lo dispuesto en el artículo 20
de la presente Ley.
Estructura de las En toda organización coexisten dos formas de comunica-

comunicaciones ción: la formal y la informal. La primera está dada por la pro-
en la organización pia organización, que es quien establece las líneas de comuni-
cación. La segunda es espontánea, surge siempre que un indi-
viduo necesita comunicarse con otro y no existe un canal for-
mal para ello o, si existe, es inadecuado; son los propios indi-
viduos que conforman la organización quienes establecen ca-
nales paralelos sobre la base de las relaciones sociales que man-
tienen entre ellos.
Para conocer la estructura de las comunicaciones podemos

utilizar distintos métodos. Uno de ellos es el análisis de las
redes que nos permite conocer los flujos
de comunicación utilizando las relacio- LA FALTA DE UNOS CANALES
nes interpersonales como unidades de DE COMUNICACIÓN ÁGILES ES FUENTE
análisis. DE MULTITUD DE PROBLEMAS
Los flujos de comunicación raramente
son unidireccionales, a pesar de ello, es útil para su estudio cla-
sificarlos en horizontales y verticales.
Dentro de los verticales, se distinguen los ascendentes y los
descendentes.
Comunicación descendente
Es la que utilizan los mandos y los directivos para comuni-
carse con sus subordinados. Sus objetivos son coordinar las di-
ferentes áreas para lograr los objetivos de la organización; in-
formar a los individuos para que contribuyan a la consecución
de dichos objetivos; y mantener motivados a los individuos. «...
la comunicación descendente desempeña una función funda-
mental de información, coordinación y motivación de los em-
pleados. Con todo, su función principal
en las organizaciones es permitir el ejer-
cicio del poder y la regulación y control
de la conducta de los subordinados. Sin
embargo, estas funciones pueden cum-
plirse con mayor o menor eficacia depen-
diendo de factores como los contenidos
de los mensajes, la dimensión de los cir-
cuitos, la eficacia de los canales y las ex-
pectativas de los destinatarios. Un factor
central para mejorar esta eficacia es pre-
cisamente la retroalimentación que el
emisor ha de obtener acerca de los efec-
tos que produce la comunicación descen-
dente. Es ésta una de las misiones que
cumple la comunicación ascendente que
puede ser considerada como un proceso
complementario de la descendente». (José
Mª Peiró: Psicología de la organización).
Comunicación ascendente
Es complementaria de la anterior y sir-
ve para conocer si los subordinados han
recibido y comprendido los mensajes; para
ayudar a corregir y evaluar los objetivos,
planes, sistemas y métodos; y para infor-
290 ERGONOMÍA
mar del funcionamiento de la organización, así como de las

nuevas iniciativas útiles a la organización.
Por desgracia, este tipo de comunicación es poco utilizado,
ya que es poco valorado por la jerarquía, mientras que los su-
bordinados lo valoran mucho. Además, cuando se utiliza es di-
fícil conseguir un alto nivel de comunicación exacta y eficaz, ya
que hay más inhibición por parte del personal y en el recorrido
se producen distorsiones voluntarias e involuntarias.
Comunicación horizontal
Consiste en el intercambio de informaciones entre los indivi-
duos de un mismo nivel jerárquico en la organización. Es im-
portante para la coordinación de tareas y para proporcionar
apoyo emotivo y social al individuo.
Canales La vía que se utiliza para transmitir un mensaje se denomi-

na canal. Si no nos preocupamos del tipo de canal o lo elegimos
mal, el canal se convierte en una barrera u obstáculo para la
transmisión de dicha información. Por ello, es importante que
cuando queramos emitir un mensaje pensemos en el canal que
más se adecue al tipo de información que se vaya a dar y a quien
nos vayamos a dirigir. Habrá mensajes que
será mejor transmitirlos persona a perso-
na; otros, por medio de notas; otros, me-
diante informes; otros, por teléfono; otros,
por teletipo, etc. También es conveniente
saber si la forma de transmisión de la in-
formación es mejor hacerla a través del
tablón de anuncios, por megafonía, por la
línea jerárquica, por notas de servicio in-
terno u otros medios similares.
Obstáculos en la Siguiendo lo que Lee Tayer menciona en su obra “Comunica-

comunicación ción y sistema de comunicación”, podemos señalar cuatro gru-
pos de barreras en la comunicación: barreras de la propia orga-
nización, barreras que interponen las personas, barreras de ori-
gen interno, barreras económicas, geográficas y temporales. A
ellos habría que añadir las barreras propias de los canales y
medios de comunicación, ya analizadas.
Barreras de la propia organización

• La distancia física puede ser un obstáculo para la comuni-
cación entre los miembros de una organización, cuando sus
tareas requieren contactos frecuentes.
• La especialización en las funciones dificulta la comunica-
ción en la medida en que cada especialista utiliza su lenguaje

específico, con lo cual se pueden producir malas interpreta-
ciones e incomprensiones.
• El poder, la autoridad y las relaciones de status dificultan la
comunicación en la medida en que “filtran” la información
que, a través de ellos, se transmite.
• La “propiedad” de la información. Se dice que “la informa-
ción es poder” y ello es el pretexto para que muchas informa-
ciones no sean transmitidas.
Barreras que interponen las personas

• El clima del contacto o relación interpersonal que está en
función de actos e intenciones condiciona una comunicación
más o menos relajada.
• Valores y patrones de conducta de cada individuo frente a
otro.
• Actitudes antagónicas o conflictivas entre individuos.
• Efecto de la comunicación de masa sobre la capacidad
comunicadora de las personas (a medida que los medios de
comunicación crecen en extensión e influencia, decrece nues-
tra capacidad de comunicarnos con éxito y efectividad. Entre
los beneficios destacan: la ampliación de la gama de datos
obtenibles y el aumento de las experiencias deducibles de
nuestras futuras relaciones con las demás personas).
Barreras de origen interno

Se refieren a la capacidad que tiene cada individuo para co-
municarse. Está en función de:
• Las aptitudes estratégicas (aptitudes mentales y de actua-
ción anticuadas o impropias).
• Las aptitudes tácticas (habilidad para recibir y transmitir
información).
Barreras económicas, geográficas y temporales

Se refieren a las distinciones de clase social, zona o país de
procedencia y a la edad. Todos estos factores condicionan el tipo
de lenguaje y la forma de comunicarse.
Mejorar la comunicación en la empresa conlleva una mayor ¿Cómo mejorar la

productividad, puesto que se hacen más efectivos, en tiempo y comunicación en
rentabilidad, los intercambios de información entre los miem- la organización?
bros de la misma. Al mismo tiempo, se establecen las bases para
que las relaciones entre los miembros de la empresa sean más
fluidas y enriquecedoras. Aunque no puede ni debe separarse la
292 ERGONOMÍA
comunicación de otros factores de la organización de la empre-

sa (la formación, la participación, el estilo de mando, etc.), faci-
litaremos a continuación una serie de recomendaciones que
pueden mejorar en gran medida la comunicación en una orga-
nización:
• Facilitar la mayor información posible a cada persona en
relación con su tarea y con lo que se espera de ella.
• Cuando se quiera emitir una información que deba ser co-
nocida por la mayoría del personal, se debe hacer utilizando
varios canales a la vez.
• La información, para ser efectiva, requiere el feed-back del
receptor, para comprobar que ha comprendido el mensaje en
su totalidad.
• Establecer varios canales para recibir la información ascen-
dente. Con ello, se obtendrá un doble beneficio: sugerencias
interesantes para la organización, así como una mayor parti-
cipación del personal (no hay nada más desmotivador que el
descubrir que se ha alterado lo que se ha dicho o que no ha
llegado a quien iba dirigido).
FORMACIÓN
Hemos dicho muchas veces que, cuando se está bien, se tra-

baja mejor. Cuando se trabaja mejor, mejora la calidad de lo que
se hace. Pero hace falta añadir que mejorar la calidad de lo que
se hace pasa por reflexionar sobre lo que se está haciendo y por
comprender dónde está el error o cómo se puede mejorar aque-
llo que se está haciendo. Detectar y reconocer aquello que se hace
mal, o que es susceptible de mejora, conlleva un alto nivel de
reflexión. El papel que ha de jugar la formación es precisamen-
te éste, el de fomentar y dar herramientas para reflexionar. Cuan-
do el colectivo de trabajadores puede adquirir en su ocupación
una amplia experiencia de trabajo o de vida, o cuando dispone
de tiempo suficiente para reflexionar, se facilita la relación en-
tre educación general y formación profesional. Con ello, se quiere
decir que no sólo se mejora su habilidad para el trabajo sino
que, además, se contribuye a su formación personal. La forma-
ción no debe impartirse como algo complementario, sino que
debe formar parte de las estrategias de la empresa. Entre otras
razones, porque es la manera de implicar
EN ALGUNOS PAÍSES ES OBLIGATORIO QUE a todos los sujetos de la empresa en el plan
LA EMPRESA DESTINE COMO MÍNIMO UN de formación. Se debe implicar especial-
PORCENTAJE DE SUS RECURSOS A LA mente a los mandos, ya que ellos también
FORMACIÓN INTERNA están en contacto con el trabajo que se
debe realizar. Además, un plan de forma-
ción que no contemple la implicación de los mandos puede ir

hacia el fracaso, ya que tienen un importante papel que jugar:
motivar al resto del personal, evitar el rechazo de éstos y ani-
marles a pedir más formación.
Un primer punto que se debe plantear es a quién se dirige Participantes

esta acción formativa. La contestación es rápida; toda la em-
presa tiene que verse implicada. Hay te-
mas específicos o asociados a determina-
dos puestos de trabajo. Otros temas, en
cambio, deben ser impartidos al conjun-
to. Y, finalmente, otros temas estarán aso-
ciados al nivel cultural de cada individuo
en particular. Otra cuestión es quién o
quiénes deben impartir esa formación.
Está claro que por norma general, cuan-
do la propia empresa tenga la infraestruc-
tura necesaria, debería hacerlo ella mis-
ma; en caso de no disponer de esa infra-
estructura, puede recurrir a contratar los
servicios de personas especializadas en
los distintos temas, o bien contratar los
servicios de empresas que se dediquen a
estas tareas. Otra solución consiste en fi-
nanciar en parte o totalmente los gastos ocasionados a aque-
llos trabajadores que cursen estudios en el exterior de la em-
presa.
Podemos establecer tres grandes objetivos de formación: Objetivos

Formar para trabajar mejor: desde el punto de vista de la per-
sona que trabaja, se trata de reflexionar sobre el trabajo que
se hace y el cómo se hace, con miras a hacerlo de una forma
más cómoda, más fácil e incluso más relajada. Hace falta
aprender a conocer (se trata de reflexionar sobre qué hace-
mos y cómo lo hacemos), discutir (metodología para la con-
frontación de ideas sin crispación), cambiar (conseguir una
buena disposición hacia el cambio) y colaborar (actividad
dirigida hacia la búsqueda de soluciones y alternativas).
Formar para mejorar la calidad y la productividad: este objeti-
vo no es estrictamente pedagógico, ya que tiene componentes
de otras áreas (información, participación, etc.); no obstante,
podemos incluirlo en este capítulo desde el punto de vista del
posible adiestramiento necesario para que cada persona co-
nozca la forma mejor (desde el punto de vista de la calidad y
de la productividad) para efectuar su trabajo.
294 ERGONOMÍA
Formar para mejorar a las personas: basa-

do en el deseo natural de la mayoría de las
personas de mejorar su nivel de conoci-
mientos, a la vez que favorece la mejora
de las relaciones sociales dentro de la em-
presa. Para conseguir este objetivo, quizá
sería necesario que la empresa, más que
realizar cursos de formación, favoreciera
o fomentara a aquellos empleados que
acuden a cursos de aumento de conoci-
mientos, externos a la propia empresa.
Estos tres grandes objetivos deben te-
ner un eje transversal: la cultura preven-
tiva. No se puede pretender mejorar la
manera de trabajar o la calidad o la pro-
ductividad sin tener como base, como
punto de partida, la mejora de las condiciones de trabajo.
Metodología En general, se trataría de utilizar metodologías participati-

vas, y ello por dos razones básicas: Porque estamos trabajando
con personas adultas y porque estamos tratando de cambiar
actitudes. Merece especial atención señalar una metodología
como la del repaso de la historia personal
(se basa en el recuerdo y el análisis de
experiencias similares), ya que facilita la
toma de conciencia real con lo que uno
siente y piensa, y ello facilita un posterior
cambio de comportamiento. Algunos co-
nocimientos deben aplicarse en situación
real para poder ser integrados. El análisis
ergonómico es, en sí mismo, una herra-
mienta para la formación, puesto que cada
vez más la formación tiende a basarse en
la actividad laboral. Se trata de la forma-
ción-acción sobre el terreno, intentando
hacer percibir la diferencia entre lo que se
ha comprendido y la realidad.
Duración Si queremos modificar actitudes o comportamientos, no po-

demos pensar en cursos de poca duración. Alargar cursos, en
ciertos casos, es una inversión; suprimir los que serían dema-
siado breves, cuando el presupuesto es insuficiente, es una eco-
nomía. La formación en Ergonomía debe realizarse en cursos
cortos seguidos de análisis ergonómicos que permitan la reso-
lución de los problemas diarios.
En esta Ley el artículo 19, relativo a la formación de los trabajadores, señala que
el empresario está obligado a garantizar una formación teórica y práctica,
suficiente y adecuada. Esta formación debe darse con ocasión de:
• La contratación del personal.
• Un cambio o variación en las funciones asignadas
• La introducción o cambio de un equipo de trabajo.
• La introducción de una nueva tecnología.
La formación deberá centrarse en el puesto de trabajo o función, adaptarse a la

evolución de los riesgos y a la aparición de otros nuevos y repetirse
periódicamente, siempre que sea necesario. La formación será:
• Gratuita para el colectivo de trabajadores y sus representantes.
• Impartida durante el tiempo de trabajo.
Tiempo de trabajo
15
El tiempo de trabajo es uno de los aspectos de las condicio-

nes de trabajo que tiene una repercusión más directa sobre la
vida diaria.
El número de horas trabajadas y su distribución pueden afec-
tar no sólo a la calidad de vida en el trabajo sino a la vida
extralaboral. En la medida en que la distribución del tiempo li-
bre es utilizable para el esparcimiento, la vida familiar y la vida
social, es un elemento que determina el bienestar de los traba-
jadores.
Por otra parte, para la empresa es un factor de rendimiento,
de costo de producción, de utilización óptima de la capacidad
de instalación y, por consiguiente, de eficacia.
Históricamente, el tiempo de trabajo ha ido variando según
las necesidades sociales de cada época. En otros tiempos, el tra-
bajo ocupaba toda la jornada, mientras hubiera luz solar. El tiem-
po se desarrollaba según el ritmo natural,
conforme a las exigencias biológicas del
individuo. Con la industrialización, este
ritmo se rompe y se tiende a una organi- PRESIÓN ASPECTOS
zación temporal que favorece la producti- ECONÓMICA TÉCNICOS
vidad pero, en cambio, dificulta las nece-
sidades naturales de la persona. Paulati-
namente, se va separando el tiempo de
TIEMPO
trabajo del tiempo de ocio y el factor tiem- DE
po se convierte en un factor de especial TRABAJO
interés en la organización de la vida so-
cial.
Las largas jornadas de trabajo, de has- ASPECTOS
ta dieciséis horas, a las que se estaba so- LEYES
SOCIALES
metido en los comienzos de la revolución
industrial, se han ido reduciendo hasta la
298 ERGONOMÍA
jornada actual, de un promedio de ocho horas diarias. Esto ha

sido posible, fundamentalmente, gracias a distintos factores: por
una parte, el reducir las horas trabajadas ha sido una de las
reivindicaciones de los movimientos obreros para conseguir unas
mejores condiciones de trabajo. Por otra parte, la tecnificación
hace posible el aumento de producción con una reducción del
tiempo de trabajo.
LA ORGANIZACIÓN DEL TIEMPO DE TRABAJO
Podríamos decir que hoy en día la organización del tiempo

de trabajo se está convirtiendo en una dimensión fundamental
de la organización de la empresa y, por tanto, del diálogo social
que debe tender constantemente a mejorarla y adaptarla a las
necesidades sociales de cada momento y de cada colectivo.
Desde el punto de vista de la prevención el objetivo será ar-
monizar el tiempo de trabajo con las características humanas y
con las necesidades familiares y sociales. Se trata de equilibrar
el tiempo dedicado al trabajo con el dedicado al ocio, de mane-
ra que se eviten discordancias entre las necesidades de produc-
ción y las necesidades individuales.
Si analizamos las necesidades de los distintos actores socia-
les, encontramos que, por una parte, los empresarios, presiona-
dos para aumentar la duración de la utilización de los equipos
y flexibilizar la producción de bienes y de servicios, son cons-
cientes de la necesidad de abordar nuevas formas de organiza-
ción del tiempo de trabajo para mantener
la competitividad con otras empresas. Por
LAS PERSONAS HAN DE TENER
otra parte, los trabajadores han de tener
LA POSIBILIDAD DE ADMINISTRAR
la posibilidad de administrar su propio
SU PROPIO TIEMPO DE TRABAJO
tiempo de trabajo, elemento primordial de
la calidad de vida.
Las formas de organización del tiempo de trabajo tienden a
cubrir diversos objetivos: unas persiguen la finalidad de apro-
vechar al máximo los equipos (máquinas, herramientas, etc. ),
por ejemplo, el trabajo a turnos; otras pretenden adaptarse a los
altibajos de la producción (estacionales, semanales, etc.) o re-
accionar de manera flexible a las variacio-
ES BUENO DISCUTIR LAS POSIBLES nes de la demanda, por ejemplo, trabajo
SOLUCIONES A PARTIR DE intermitente, compensación de horas su-
UNA INFORMACIÓN CLARA Y PRECISA. plementarias, etc.; por último podemos
citar las que pretenden mejorar la efica-
cia del tiempo de trabajo mediante la disminución de tiempos
improductivos, por ejemplo, horarios a tiempo parcial, horarios
individualizados, horarios escalonados, etc.
TIEMPO DE TRABAJO 299
En la actualidad, las técnicas más extendidas de ordenamiento

de los horarios son el horario variable o flexible, la semana re-
ducida y el trabajo por equipos o a turnos.
HORARIO FLEXIBLE
El concepto de flexibilización se está aplicando cada vez más

en la organización del trabajo y esto ocurre principalmente por-
que la tecnología permite adaptar la producción a las exigen-
cias del mercado. Esta flexibilidad en la producción, que puede
deberse a motivos de competitividad, estacionalidad del produc-
to, fluctuaciones de mercado, desarrollo tecnológico, etc., rom-
pe con los patrones de organización establecidos, afectando tam-
bién a la organización del tiempo de trabajo.
El horario flexible brinda la posibilidad de conjugar las ne-
cesidades de la empresa con las necesidades individuales de los
trabajadores. El empresario pretende reducir los costes labora-
les y adaptar el tiempo de trabajo a las necesidades de produc-
ción; para el trabajador ofrece la posibilidad de armonizar la
vida laboral con la privada y de tener mayor posibilidad de de-
cisión sobre la organización del tiempo de trabajo.
Una ventaja de la organización no tradicional de los hora-
rios, y más específicamente del horario flexible, es que permite
al trabajador organizar su tiempo de trabajo y adaptarlo a sus
necesidades cotidianas, reduciendo los conflictos trabajo- fami-
lia y aumentando la satisfacción y la implicación de los trabaja-
dores con la empresa.
Así pues, podemos definir el horario flexible como aquel que
da a los trabajadores libertad, dentro de
unos límites preestablecidos, para organi- HORARIO VARIABLE
zar su tiempo de trabajo cada día.
Normalmente, no existe una flexibili-
dad total, aunque en algunos trabajos
pueda ser posible establecerlo así. Por re-
gla general, se establece una franja de
horario fijo, durante la cual todos los tra-
bajadores tienen que estar presentes;
mientras que el tiempo de inicio y el final
de trabajo, el desayuno, las comidas, etc.
puede ser decidido libremente por los tra-
bajadores.
Estos márgenes de flexibilidad pueden
ser muy variables, dependiendo del tipo de
organización de los mismos que se esta-
300 ERGONOMÍA
blezca. La compensación puede hacerse en periodos de distinta

duración; p. ej., dentro de la semana - en cuyo caso la libertad
de acción es bastante reducida- en un mes o en un plazo más
largo. Si el periodo es más largo, se suele fijar un tope de horas
que está permitido “deber”, p. ej., 10/20 horas al mes.
La acumulación de horas también puede ser muy variable.
Un sistema es permitir al trabajador coger horas fijas para re-
cuperar tiempo a su favor con la posibilidad de acumular hasta
medio día o un día entero. Estas horas no suelen juntarse con
los fines de semana o vacaciones para no fomentar un desequi-
librio: la sobrecarga de plantilla unos días y la falta de personal,
otros.
Ventajas para la empresa:
• El tiempo de trabajo efectivo se amplía, se cubren las horas
de pausa y comida. Existe mejor atención al público y una
respuesta más rápida y eficiente para los clientes. Se pueden
proporcionar ciertos servicios durante periodos más largos.
• Mayor estabilidad de la plantilla, aliciente para nuevas con-
trataciones.
• Reducción de absentismo (permisos, retrasos, etc.) y de
tiempos muertos (por ejemplo, el tiempo sobrante al princi-
pio y al final de la jornada laboral).
• La mejor adaptación a las necesidades individuales hace que
se alcance con más rapidez el ritmo normal de trabajo.
• Reducción de la congestión en el comedor de la empresa.
• Mejor clima de trabajo. Mayor satisfacción de los trabaja-
dores y mayor implicación con la empresa.
• Adaptación de la mano de obra a los altibajos de produc-
ción.
Ventajas para el trabajador:
• Posibilidad de adaptación a las necesidades individuales:
mayor posibilidad de coordinación con la vida extralaboral,
escalonamiento del tráfico...
• Medida más justa del tiempo de trabajo.
• Reducción de medidas disciplinarias por retrasos.
• Mayor satisfacción en el trabajo.
Inconvenientes para la empresa:
• Mayor costo de mantenimiento si este horario supone tener
abierto el establecimiento durante más horas.
• Mayor esfuerzo de planificación y coordinación de algunas
actividades y de los sistemas de comunicación.
• Puede ser problemático si sólo es aplicable a parte de la
empresa, por ejemplo, si se aplica en las oficinas pero no en

producción.
• Aumento de los costes de formación si este sistema implica
una polivalencia de funciones.
Inconvenientes para el trabajador:
• Repercusiones sobre la salud y el bienestar si no tiene po-
sibilidad de controlar la flexibilidad ( flexibilidad impuesta).
• Reducción de permisos remunerados ( por ejemplo, visitas
al médico, etc.).
• Mayor control del tiempo.
SEMANA REDUCIDA
Aunque la semana reducida no puede considerarse una for-

ma revolucionaria de organización del tiempo de trabajo- en los
años 70 y 80 ya se encuentran experiencias de aplicación-, pare-
ce que últimamente se ha vuelto a aplicar y más específicamen-
te como un sistema de organización del trabajo por turnos.
La semana reducida consiste en condensar el número de horas
trabajadas en menos de cinco días/semana. Los sistemas más
comunes son: cuatro días de nueve o más horas, tres días de doce
horas o alternar semanas de cuatro y de cinco días. Esta reduc-
ción no implica automáticamente una mejora de las condicio-
nes de trabajo: si ello supone un aumento del rendimiento, es
decir, una intensificación del ritmo de trabajo, puede llevar a
un deterioro de la salud.
Es evidente que, al acumularse un mayor número de horas
trabajadas, aumenta directamente el nivel
de fatiga del trabajador, por lo que este
sistema no es recomendable para trabajos
peligrosos o con elevadas exigencias tan-
to físicas como mentales, ya que pueden
suponer un esfuerzo excesivo en las últi-
mas horas de trabajo. Una fatiga excesiva
puede ser perjudicial por sí misma o pue-
de aumentar el riesgo de error o acciden-
te por un descenso en la capacidad de
concentración y de mantenimiento de la
atención; así mismo influye, como es ló-
gico, en el rendimiento (cantidad y cali-
dad del trabajo realizado).
Tampoco es recomendable la prolonga-
ción de jornadas superiores a ocho horas
en aquellos puestos en los que se esté
302 ERGONOMÍA
expuesto a contaminantes químicos o físicos, ya que las concen-

traciones máximas permitidas se han calculado basándose en
jornadas laborales de ocho horas.
Sin embargo, este tipo de horario puede ser adecuado para
trabajos ligeros o en empresas alejadas de los centros urbanos,
pues permite una reducción de los desplazamientos desde el
domicilio hasta el centro de trabajo.
Ventajas para la empresa:
• Ahorro en gastos de mantenimiento del edificio: calefacción,
electricidad, etc.
• Se reducen las pérdidas de tiempo al inicio y al fin del tra-
bajo.
Ventajas para los trabajadores:
• La mayor ventaja de este sistema es el aumento de los días
de descanso.
• Se realiza un menor número de desplazamientos entre el
hogar y el centro de trabajo.
Inconvenientes:
• Hay que ser cautelosos en la aplicación de la semana redu-
cida pues, al trabajar más horas seguidas, se incrementa la
fatiga, lo que repercute directamente en la cantidad y calidad
del trabajo realizado. Una jornada muy larga origina mayor
fatiga y, por otra parte, reduce el tiempo
ANTES DE IMPLANTAR UN HORARIO libre en los días de trabajo. Otro inconve-
DE TRABAJO PROLONGADO DEBEN niente es que después de varios días de
ESTUDIARSE CUIDADOSAMENTE descanso se necesita más tiempo para al-
LAS EXIGENCIAS DEL PUESTO
canzar el ritmo normal de trabajo.
• Su establecimiento implica, además, una reorganización de
otros aspectos como son las pausas, la utilización de maqui-
naria, etc.
TRABAJO A TURNOS
En un intento de definición de los distintos tipos de horario,

entendemos por tiempo normal de trabajo el que implica una
jornada laboral de alrededor de ocho horas, con una pausa para
la comida, y que suele oscilar entre las 7-9 y las 18-19 horas.
Así, se considera horario normal de trabajo el que supone un
promedio de 40 horas semanales de lunes a viernes o sábado.
Se habla de trabajo a turnos cuando el trabajo es desarrolla-
do por distintos grupos sucesivos, cumpliendo cada uno de ellos
una jornada laboral de manera que se abarca un total de entre
16 y 24 horas de trabajo diarias.
Existen las siguientes formas de orga- TRABAJO A TURNOS

nización:
• Sistema discontinuo: el trabajo se
interrumpe normalmente por la noche
y el fin de semana. Supone, pues, dos
turnos, uno de mañana y uno de tarde.
• Sistema semi-continuo: la interrup-
ción es semanal. Supone tres turnos,
mañana, tarde y noche, con descanso
los domingos.
• Sistema continuo: el trabajo se rea-
liza de forma ininterrumpida. El traba-
jo queda cubierto durante todo el día y
durante todos los días de la semana. Su-
pone más de tres turnos.
Legalmente, en el Estatuto de los Tra-
bajadores, se define el trabajo a turnos SE DESARROLLA POR DISTINTOS GRUPOS SUCESIVOS
como “toda forma de organización del tra-
bajo en equipo según la cual los trabaja-
dores ocupan sucesivamente los mismos puestos de trabajo,
según un cierto ciclo, continuo o discontinuo, implicando para
el trabajador la necesidad de prestar sus servicios en horas dife-
rentes en un periodo determinado de días o de semanas”. Asi-
mismo, se considera trabajo nocturno al que tiene lugar “entre
las 10 de la noche y las 6 de la mañana” y se considera trabaja-
dor nocturno al que “invierte no menos de tres horas de su tra-
bajo diario o al menos una tercera parte de su jornada anual a
este tipo de trabajo.”
En estudios realizados sobre el tema, se ha visto que las per-
sonas que trabajan a turnos demuestran una menor satisfacción,
con el horario y con el trabajo en general, que las personas que
prestan sus servicios en jornada laboral diurna.
Ello puede ser debido a diversas causas, entre las que pode-
mos resaltar la falta de adaptación producida por la alteración
de los ritmos circadianos y sociales y la deficiente organización
de los turnos.
Por ello es importante tener en consideración las repercusio-
nes que el trabajo nocturno tiene sobre la salud de los trabaja-
dores, a fin de organizar convenientemente los turnos y prever
unas condiciones de trabajo adecuadas.
Existen diversas razones que han determinado el desarrollo Razones

del trabajo a turnos, y que van desde lo puramente económico determinantes del
hasta el cumplimiento de las necesidades sociales. Un motivo trabajo a turnos
para adoptar el trabajo a turnos puede ser la naturaleza del
304 ERGONOMÍA
proceso de producción: algunos procesos de índole física o quí-

mica deben llevarse a cabo de manera continua, por ejemplo: fun-
diciones, refinado de petróleo, papeleras, etc. En este caso la
implantación de los turnos se debe a razones de carácter técnico.
Otro motivo es la demanda social: Las empresas de servicios
deben estar disponibles las 24 horas del día. Estas necesidades
afectan principalmente a sectores como hospitales, bomberos,
policía, etc., aunque parece que hoy en día la demanda social y
la competitividad tienden a extender esta necesidad a otros sec-
tores, por ejemplo: actualmente podemos encontrar comercios
abiertos los días de fiesta.
También existen razones económicas. La tecnología evolucio-
na cada vez más rápidamente por lo que, con el fin de amortizar
el capital invertido en maquinaria, es necesario sacarle el máxi-
mo rendimiento antes de que quede sobre-
pasada por otras maquinarias de tecnolo-
FACTORES DEL SISTEMA A TURNOS gía más avanzada, creándose la necesidad
de realizar un trabajo ininterrumpido.
Diferencias individuales y de situación Aunque las ventajas que este tipo de
horario ofrece al trabajador son muy limi-
Alteración Alteración Vida familiar
tadas, podemos mencionar las siguientes:
ritmos biológicos del sueño y social reducción del tiempo de trabajo en el tur-
no de noche; posibilidad de conseguir el
mismo sueldo que con un horario normal
Efectos en el estado emocional pero con menos horas reales de trabajo, en
y en el rendimiento
el caso del turno de fin de semana; y ma-
yor tiempo libre durante el día. Sin embar-
Estrategias de adaptación go, hay que tener en cuenta que estas ven-
tajas, que pueden ser válidas para algunas
Efectos crónicos sobre la salud mental
personas que prefieran no trabajar duran-
te el día, porque quieran estudiar, por ejem-
plo, son mínimas si se comparan con las
Seguridad y eficacia
consecuencias que sobre las personas tie-
ne el trabajar de noche.
Inconvenientes El hecho de trabajar de noche tiene una serie de repercusio-

del trabajo a nes sobre la salud de los trabajadores que deben ser tenidas en
turnos cuenta, a fin de que su organización tenga la mínima incidencia
posible.
Los efectos negativos del turno de noche sobre la salud de
las personas se dan a dos niveles: biológico y social. Desde el
punto de vista ergonómico, es importante tener en cuenta estas
consecuencias y diseñar el trabajo a turnos de manera que sea
lo menos nocivo posible para la salud de aquellas personas que
se encuentran en dicha situación.
Ritmos circadianos RITMOS CIRCADIANOS

El organismo humano sigue un ciclo de DE VARIABLES FISIOLÓGICAS
24 horas, que regula muchas funciones
(actividad cerebral, respiración, tempera-
tura, etc.). Estos ritmos biológicos se lla-
man ritmos circadianos y coinciden con
los estados de vigilia y sueño, siendo la
mayoría de ellos más activos durante el
día que durante la noche.
En otras palabras, podríamos decir que
el organismo está más activado cuando es
de día que cuando es de noche. Al cam-
biar los ciclos sueño/vigilia, estos ritmos
se desequilibran, recuperando la norma-
lidad cuando se vuelve a un horario nor-
mal. La consecuencia es un descenso de
la actividad mental y de la capacidad de
atención y de reacción. Esto significa que
cuando se trabaja por la noche debe rea-
lizarse un esfuerzo mayor para conseguir
los mismos resultados que en el turno de
día (especialmente entre las 3h y las 6h) y
para evitar errores o accidentes. Todo esto
debe tenerse en cuenta cuando existan
turnos de noche, que deben organizarse de
modo que no se exija la misma carga de
trabajo que en los turnos de día.
Hábitos alimentarios
Los ritmos alimenticios responden a la
necesidad del organismo de rehacerse para lo cual las personas
necesitan al menos tres comidas diarias, algunas de ellas calien-
tes, con un cierto aporte calórico y toma-
das a una hora más o menos regular. La FACTORES CAUSANTES DE DISPEPSIA
cantidad y la calidad de las comidas que
• ALTERACIÓN DE LOS RITMOS BIOLÓGICOS
tomamos están en relación con la organi- NORMALES
zación temporal de cada persona y, por • ABUSO DE ALIMENTOS RICOS EN GRASAS
tanto, con los horarios de trabajo. El tra- • CAMBIO DE HORARIO HABITUAL DE LAS
bajo a turnos supone, a menudo, aplazar COMIDAS
una comida o incluso saltársela (general- • AUMENTO DEL CONSUMO DE BEBIDAS
ALCOHÓLICAS
mente el desayuno después de un turno de
noche). • MAYOR CONSUMO DE TABACO Y ESTIMULANTES
PARA COMBATIR EL SUEÑO
Las alteraciones digestivas manifesta- • FALTA DE SUEÑO Y DESCANSO
das a menudo por las personas que traba- • FALTA DE ADAPTACIÓN
jan a turnos se ven favorecidas por la al- • CAUSAS PSÍQUICAS
teración de los hábitos alimentarios: la
306 ERGONOMÍA
calidad de la comida no es la misma, se suelen tomar comidas

rápidas y en un tiempo corto e inhabitual. Desde el punto de
vista nutricional, los alimentos están mal repartidos a lo largo
de la jornada y suelen tener un alto contenido calórico, con abuso
de ingesta de grasas. En el turno de noche, además, suele haber
un aumento en el consumo de café, tabaco y excitantes, facto-
res que pueden ayudar a la aparición de dispepsias.
Estas alteraciones debidas a la desincronización de los ciclos
circadianos digestivos pueden verse agravadas por el hecho de
que los trabajadores suelen comer a disgusto por comer fuera
de hora, sin la familia.
Alteraciones del sueño

Durante las horas que dormimos se suceden distintas fases
de sueño, unas permiten principalmente la recuperación de la
fatiga física (sueño profundo), mientras que otras, que se dan
ya en las últimas horas de sueño, y es cuando soñamos, permi-
ten la recuperación de la fatiga mental.
El sueño comprende dos fases una de sueño lento y otra de
sueño rápido. Durante la primera fase se da un periodo inicial
de sueño ligero y un segundo periodo de sueño profundo. Esta
fase del sueño permite la recuperación física del organismo.
La fase de sueño rápido o paradójico es la que permite la
recuperación psíquica. Durante esta fase, que se repite unas
cuatro veces a lo largo de la noche, se produce la actividad
onírica, es decir: es cuando se tienen sueños.
Para recuperarse de la fatiga diaria es necesario dormir, con
variaciones individuales, alrededor de siete horas. Esto hace
posible que se den las distintas fases del sueño de manera que
nos podamos recuperar tanto física como
mentalmente. Los trabajadores nocturnos
se ven obligados a dormir durante el día;
esto hace que se duerman menos horas y
que el sueño sea más ligero por lo que se
dificulta que se den todas las fases del sue-
OCIO: ño. La consecuencia es que no se permite
DESCANSO al organismo descansar suficientemente,
RECUPERACIÓN
en parte porque físicamente el cuerpo no
está preparado para ello y en parte porque
TRABAJO:
en las casas hay ruido, luz, etc., con lo que
GASTO ENERGÉTICO se va acumulando la fatiga. La falta de
ACTIVIDAD sueño afecta a la capacidad de concentra-
se, de mantener la atención, de percibir la
información, etc. lo que puede dar lugar
a un aumento en los errores. Si esta situa-
ción se mantiene puede dar lugar a la lla-
mada fatiga crónica, que puede conside-

HAY QUE RESPETAR AL MÁXIMO
rarse una alteración de la salud ya que
LOS RITMOS BIOLÓGICOS
puede dar lugar a trastornos de tipo ner-
DE VIGILIA-SUEÑO Y ALIMENTACIÓN.
vioso (dolor de cabeza, irritabilidad, de-
presión, temblor de manos, etc.), enferme-
dades digestivas (náuseas, falta de apetito, gastritis, etc.) y del
aparato circulatorio.
Esto puede darse también si el turno de mañana empieza
demasiado pronto, entonces hay que levantarse muy temprano
y no se llega al sueño paradójico, por lo que no se da la recupe-
ración de la fatiga mental.
Alteraciones de la vida social

Las actividades de la vida cotidiana
están organizadas pensando en las perso-
nas que trabajan en lo que llamamos ho-
rarios normales. Las noches, los fines de
semana, etc. se reservan para estar con la
familia, los amigos o para realizar activi-
dades de ocio, deportes, etc. El trabajo a
turnos, especialmente el turno de noche y
el de tarde, dificulta estas actividades e
incluso la relación diaria debido a la falta
de coincidencia con los demás. En el ám-
bito familiar las dificultades se deben a
una disminución de la vida de pareja, li-
mitaciones en el papel de padre o madre,
problemas de coordinación y de organi-
zación (horarios de comida, silencio du-
rante el día, etc.).
Por otra parte, existe menor oportuni-
dad de vida social, en la participación de actividades (cine, tea-
tro, clubes, etc.) y visitas a amigos o familiares. El tiempo de
ocio se dedica a actividades individuales.
Todo esto hace que aumenten los problemas familiares y que
pueda aparecer una sensación de vivir aislado y de que no se es
necesario para los demás, creando un
sentimiento de inferioridad o culpabilidad
LA ORGANIZACIÓN DE LOS TURNOS
que dificulta la aceptación del horario
DEBE RESPETAR LAS RELACIONES
nocturno.
FAMILIARES Y SOCIALES.
Incidencia en la actividad profesional
La baja actividad del organismo durante la noche y la posibi-
lidad de que los trabajadores nocturnos acumulen fatiga por un
sueño deficiente hacen que se den una serie de repercusiones
negativas sobre la producción.
308 ERGONOMÍA
Generalmente se obtiene un menor rendimiento en el turno

de noche y una menor calidad del trabajo realizado, especial-
mente entre las 3 y las 6 de la madrugada, ya que en estas horas
la capacidad de atención, así como la rapidez y precisión de los
movimientos, es más reducida. Esto cobra especial importancia
en aquellos puestos que exigen un esfuerzo de atención impor-
tante, por ejemplo, en tareas en las que los errores pueden tener
graves consecuencias ya sea para la producción, ya sea para la
seguridad de las personas.
A veces ocurre también que, en el cambio de turno, las con-
signas no son suficientemente precisas o que, por la prisa de
marcharse, no se comunican al turno que entra las posibles in-
cidencias (averías, atascos de la máquina, algún ruido extraño,
etc.) o no se transmiten adecuadamente las informaciones ne-
cesarias o determinadas órdenes. Esta falta de comunicación es
otra posible causa de errores, incidentes o accidentes.
Intervención en el Mejorar las condiciones del trabajo a turnos supone actuar a

trabajo a turnos nivel organizativo y, aunque no existe el diseño de una organi-
zación de turnos óptima, pueden establecerse unos criterios para
conseguir unas condiciones más favorables. La actuación debe
basarse, principalmente, en intentar respetar al máximo los rit-
mos biológicos de vigilia-sueño y alimentación, así como las re-
laciones familiares y sociales.
La organización de los turnos de trabajo es un problema
complejo, que requiere la consideración de distintas áreas:
• Condicionamientos legales. La legislación existente sobre este
tema está recogida en:
- RD 1/1995, de 24 de marzo, por el que se aprueba el texto
refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores (BOE 29
marzo 1995). Se define el concepto de trabajo y trabajador
nocturno. Establece: que no deberá trabajarse en turno de
noche más de dos semanas seguidas, salvo voluntariamente;
que los trabajadores nocturnos deberán gozar de las mismas
condiciones que el resto de los trabajadores en materia de
protección de salud y seguridad, así como que los trabajado-
res nocturnos deberán tener la garantía por parte del empre-
sario de que se realice una evaluación gratuita de la salud en
períodos regulares. Los trabajadores a los que se les reconoz-
can problemas de salud ligados con el trabajo nocturno tie-
nen derecho a ser destinados a un puesto diurno. Determina
el periodo mínimo entre jornadas en 12 horas.
- RD 1561/1995, de 21 de septiembre sobre jornadas especia-
les de trabajo (BOE 26 septiembre 1995). En el artículo 19 se
prevé la posibilidad de acumular por períodos de hasta cua-
tro semanas el medio día de descanso semanal y de reducir el

tiempo mínimo de descanso entre turnos hasta un mínimo de
siete horas, previendo la compensación hasta 12 horas en los
días siguientes.
- Ley 31/ 1995 de Prevención de Riesgos Laborales. En el
artículo 26, sobre protección a la maternidad, incluye como
medida para prevenir posibles repercusiones sobre el emba-
razo o la lactancia la no realización del trabajo nocturno o a
turnos.
El artículo 22 obliga a los empresarios a garantizar a los

trabajadores “la vigilancia periódica de su estado de salud en
función de los riesgos inherentes al trabajo.”
• Aspectos relacionados con la organización global. El sistema
que se adopte debe adaptarse al tipo de empresa o servicio
(estructura, tamaño, ubicación, servicios que cubre, etc.), a
las características de los distintos departamentos (tamaño, es-
pecialidad, saturación de demanda, etc.), así como a las ta-
reas que deben realizarse.
310 ERGONOMÍA
• Estructura de los recursos humanos. El horario debe adap-

tarse al número de trabajadores existente, presupuestos, ni-
veles profesionales, etc.
Teniendo en cuenta estos condicionantes, la organización de
los turnos debe incluir entre sus objetivos la protección de la
salud de los trabajadores. Para ello deberán seguirse las reco-
mendaciones existentes a este respecto y que van dirigidas a
respetar los ritmos biológicos de vigilia-sueño y alimentación así
como las necesidades de relación familiar y social. La organiza-
ción de los turnos, además, debe partir de la participación de
los trabajadores, que deberán contar con una información pre-
cisa sobre la problemática de la turnicidad.
Se debe emprender una política global en la que se conside-
ren los siguientes factores:
• La elección de los turnos será discutida por los interesados
sobre la base de una información completa y precisa que per-
mita tomar decisiones de acuerdo con las necesidades indivi-
duales.
• Los turnos deberán respetar al máximo el ciclo de sueño.
Para ello, los cambios de turno deberán situarse entre las 6h
y las 7h, las14h y las 15h, y las 22h y las 23h, de manera que
se respeten al máximo las horas de sueño. Un factor a conside-
rar es el tiempo empleado habitualmente por los trabajadores
para desplazarse entre el domicilio y el centro de trabajo.
• En cuanto a la duración de cada turno, actualmente se tien-
de a realizar ciclos cortos (se recomienda cambiar de turno
cada dos o tres días), pues parece ser que de esta manera los
ritmos circadianos apenas llegan a alterarse. Sin embargo, la
vida de relación se hace más difícil con un ritmo de rotación
tan cambiante, por lo que puede existir una contradicción
entre el punto de vista fisiológico y las necesidades
psicosociales de los individuos. Este es uno de los aspectos
por los que el problema de la rotación es tan complejo y por
lo que es necesario adaptarlo a las necesidades individuales.
• Sentido de la rotación. Es posible establecer la rotación en
dos sentidos: uno natural: mañana-tarde-noche, y uno inver-
so: noche-tarde-mañana. Sobre este punto, en la actualidad
no parece haber acuerdo, pues mientras unos autores defien-
den que con la rotación inversa se favorece el descanso, otros
autores defienden que la rotación natural es mejor para la
recuperación de la fatiga.
• Aumentar el número de periodos en los que se puede dormir
de noche. Algunas posibilidades son: aumentar el periodo de
descanso después de hacer el turno de noche, acumular días
de descanso, ciclos de rotación distintos a lo largo del año...
• Facilitar la posibilidad de una comida caliente y equilibra-

da: instalar espacios adecuados, prever tiempo suficiente para
comer.
• Disminución del número de años que el individuo realiza
turnos, limitación de edad, etc. La OIT recomienda que a
partir de los 40 años el trabajo nocturno continuado sea
voluntario.
• Reducir la carga de trabajo en el turno de noche.
¿CÓMO MEJORAR EL TRABAJO A TURNOS?
REDUCIR LA DURACIÓN DEL TURNO DE NOCHE
HORARIO QUE RESPETE EL CICLO DE SUEÑO
REDUCIR LA CARGA DEL TRABAJO NOCTURNO
MEJORAR LAS CONDICIONES DEL PUESTO
DEJAR ESCOGER AL TRABAJADOR LOS DÍAS

DE DESCANSO
POSIBILIDAD DE COMIDA CALIENTE Y EQUILIBRADA
PARTICIPACIÓN EN LA ELECCIÓN DE LOS TURNOS
PERÍODOS DE ALTERNANCIA MÁS CORTOS
VIGILANCIA DE LA SALUD
312 ERGONOMÍA
• El calendario de turnos ha de ser simple y comprensible y

debe conocerse con antelación.
• Mantener los mismos miembros en un grupo de manera que
se faciliten las relaciones estables.
• Cada periodo de noche debería ir seguido de varios días de
descanso.
• Los turnos de noche y de tarde nunca serán más largos que
los de mañana, preferiblemente serán más cortos.
• Disminuir el número de personas que trabajan en turnos de
noche o en fin de semana.
• Participación de los trabajadores en la determinación de los
equipos.
• Mantener un sistema de vigilancia médica que detecte la fal-
ta de adaptación y pueda prevenir situaciones irreversibles.
Además de las recomendaciones sobre la organización de los
turnos, individualmente es útil tener en cuenta una serie de
recomendaciones dirigidas a mejorar el sueño y que pueden
resumirse en los siguientes puntos:
• Desarrollar una estrategia de adaptación.
• Conseguir el apoyo de familiares y amigos. Por ejemplo pedir
a los miembros de la familia que utilicen auriculares para oír
la radio o ver la televisión; desconectar el timbre de la puerta
o el teléfono; evitar tareas domésticas ruidosas durante el tiem-
po previsto para dormir, etc.
• Amortiguar los efectos de la iluminación y de los ruidos
exteriores colocando cortinas gruesas, doble cristal; situar el
dormitorio en la habitación más silenciosa; dormir siempre
en la habitación evitando echarse por ejemplo en el sofá...
• Mantener un horario regular de comidas.
• Evitar ingerir comidas pesadas antes de acostarse.
• Evitar tomar alcohol, cafeína y estimulantes en general
dos o tres horas antes de acostarse.
• Hacer ejercicio regularmente.
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bajadores
Real Decreto 1316/89, de 27.10 (M. de Relaciones Real Decreto 285/2002, de 22.3 (M. Trabajo y Asun-
con las Cortes y de la Secretaría del Gobierno, tos Sociales, BOE 5.4). Modifica el R.D. 1561/1995,
BBOOE.12.11, rect. 9.12 y 26.5.90). Protección de de 21 de septiembre, sobre jornadas especiales de
los trabajadores frente a los riesgos derivados de la trabajo, en lo relativo al trabajo en el mar.
exposición al ruido.
Real Decreto 212/2002, de 22.2 (M. Presidencia,
Real Decreto 1435/1992, de 27.11 (M. Relaciones BOE 1.3). Regula las emisiones sonoras en el en-
Cortes, BOE 11.12). Dicta las disposiciones de apli- torno debidas a determinadas máquinas de uso al
cación de la Directiva del Consejo 89/392/CEE, re- aire libre.
316 ERGONOMÍA
GUÍAS TÉCNICAS DEL INSTITUTO NACIONAL UNE-EN 27243:1995

DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO Ambientes calurosos. Estimación del estrés térmico
Guía técnica para la evaluación y prevención de los del hombre en el trabajo basado en el índice WBGT
riesgos relativos a la utilización de los lugares de tra- (temperatura húmeda y temperatura de globo) (ISO
bajo (R.D. 486/1997). 7243:1989). (Versión oficial en 27243:1993).
Guía técnica para la evaluación y prevención de los UNE-EN ISO 7730:1996

riesgos relativos a la manipulación manual de car- Ambientes térmicos moderados. Determinación de
gas (R.D. 487/1997). los índices PMV y PPD y especificaciones de las con-
diciones para el bienestar térmico. (ISO 7730:1994).
Guía técnica para la evaluación y prevención de los
riesgos relativos a la utilización de los equipos con UNE-ENV ISO 11079:1998
pantallas de visualización (R.D. 488/1997). Evaluación de ambientes fríos. Determinación del
aislamiento requerido para la vestimenta. (ISO/TR
Guía técnica para la evaluación y prevención de los 11079:1993).
riesgos relativos a la utilización de equipos de traba-
jo (R.D. 1215/1997). UNE-EN 13202:2001
Ergonomía de ambientes térmicos. Temperaturas de
las superficies accesibles calientes. Directrices para
NORMAS UNE RELACIONADAS CON establecer valores límite de temperatura en normas
ERGONOMÍA de producto con la ayuda de la Norma EN 563.
UNE 81425:1991 EX
Principios ergonómicos a considerar en el proyecto UNE-EN ISO 11399:2001
de los sistemas de trabajo. Ergonomía del ambiente térmico. Principios y apli-
cación de las normas internacionales correspondien-
UNE-EN ISO 7250:1998 tes. (ISO 11399:1995).
Definiciones de las medidas básicas del cuerpo hu-
mano para el diseño tecnológico. (ISO 7250:1996). UNE-EN ISO 9886:2002
Evaluación de la sobrecarga térmica mediante me-
UNE-EN ISO 13407:2000 diciones fisiológicas. (ISO 9886:1992).
Procesos de diseño para sistemas interactivos cen-
trados en el operador humano. (ISO 13407:1999). UNE-EN ISO 10551:2002
Ergonomía del ambiente térmico. Evaluación de la
EN 60447:1993 influencia del ambiente térmico empleando escalas
Interfaz hombre-máquina: principios de maniobra de juicio subjetivo. (ISO 10551:1995).
(ratificada por AENOR en noviembre de 1995.)
UNE-EN ISO 12894:2002
UNE-EN 28996:1995 Ergonomía del ambiente térmico. Vigilancia médi-
Ergonomía. Determinación de la producción de ca- ca de las personas expuestas a ambientes cálidos o
lor metabólico. (ISO 8996:1990). fríos extremos. (ISO 12894:2001).
UNE 34750: 1984 UNE-EN ISO 7726:2002

Ingestas recomendadas de energía y nutrientes para Ergonomía de los ambientes térmicos. Instrumen-
la población española. tos de medida de las magnitudes físicas. (ISO
7726:1998).
UNE-EN 1033:1996
Vibraciones mano-brazo. Medida en laboratorio de las
UNE-EN ISO 13731:2002
vibraciones en la superficie de las empuñaduras de las
Ergonomía del ambiente térmico. Vocabulario y sím-
máquinas guiadas manualmente. Generalidades.
bolos. (ISO 13731:2001).
UNE-EN 12515:1997
UNE-EN ISO 12894:2002
Ambientes térmicos calurosos. Determinación ana-
lítica e interpretación del estrés térmico, basados en Ergonomía del ambiente térmico. Vigilancia médi-
el cálculo de la tasa de sudoración requerida. (ISO ca de las personas expuestas a ambientes cálidos o
7933:1989 modificada). fríos extremos. (ISO 12894:2001).
BIBLIOGRAFÍA 317
UNE 100011: 1991 UNE-EN ISO 9241-12:1999

Climatización: la ventilación para una calidad acep- Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
table del aire en la climatización de los locales. pantallas de visualización de datos (PVD). Parte 12:
Presentación de la información. (ISO 9241-12:1998).
UNE-EN 29241-2:1994
Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con UNE-EN ISO 9241-13:1999
pantallas de visualización de datos (PVD). Parte 2: Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
Guía para los requisitos de la tarea. (ISO 9241- pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 13:
2:1992). (Versión oficial en 29241-2:1993). Guía del usuario. (ISO 9241-13:1998).
UNE-EN 29241-3:1994 UNE-EN ISO 9241-15:1998

Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 3: pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 15:
Diálogos mediante órdenes. (ISO 9241-15:1997).
requisitos para las pantallas de visualización de da-
tos. (ISO 9241-3:1992). (Versión oficial en 29241-
UNE-EN ISO 9241-17:1999
3:1993).
Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
pantallas de visualización de datos (PVD). Parte 17:
UNE-EN ISO 9241-1:1997
Diálogos por cumplimentación de formularios. (ISO
9241-17:1998).
Introducción general. (ISO 9241-1:1997). UNE-EN ISO 9241-14:1999
UNE-EN ISO 9241-4:1999 pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 14:
Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con Diálogos mediante menúes. (ISO 9241-14:1997)
Requisitos del teclado. (ISO 9241-4:1998). UNE-EN ISO 9241-16:2000
UNE-EN ISO 9241-5:1999 pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 16:
Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con Diálogos mediante manipulación directa. (ISO 9241-
pantallas de visualización de datos (PVD). Parte 5: 16:1999).
Concepción del puesto de trabajo y exigencias
posturales. (ISO 9241-5:1998). UNE-EN ISO 13406-1:2000
Requisitos ergonómicos para trabajos con pantallas
UNE-EN ISO 9241-7:1998 de visualización de panel plano. Parte 1: Introduc-
Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con ción. (ISO 13406-1:1999).
Requisitos relativos a los reflejos en las pantallas. UNE-EN ISO 9241-6:2000
(ISO 9241-7:1998). Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 6:
UNE-EN ISO 9241-8:1998 Requisitos ambientales. (ISO 9241-6:1999).
pantalla de visualización de datos (PDV). Parte 8: UNE-EN ISO 9241-9:2001
Requisitos para los colores representados. (ISO 9241- Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
8:1997). pantallas de visualización de datos (PDV). Parte 9:
Requisitos para dispositivos de entrada diferentes al
UNE-EN ISO 9241-10:1996 teclado. (ISO 9241-9:2000).
UNE-EN 29241-3/A1:2001
Principios de diálogo. (ISO 9241-10:1996).
Requisitos para las pantallas de visualización de da-
UNE-EN ISO 9241-11:1998
tos. (ISO 9241-3:1992/AM1:2000).
UNE-EN ISO 9241-1/A1:2002
Guía sobre utilizabilidad. (ISO 9241-11:1998). Requisitos ergonómicos para trabajos de oficina con
318 ERGONOMÍA
pantallas de visualización de datos (PVD). Parte 1: UNE-ENV 1729-1:2002

Introducción general. (ISO 9241-1:1997/AM 1:2001). Mobiliario. Sillas y mesas para centros de enseñan-
za. Parte 1: Dimensiones funcionales.
UNE-EN ISO 13406-2:2002
Requisitos ergonómicos para trabajos con pantallas UNE-ENV 1729-2:2002
de visualización de panel plano. Parte 2: Requisitos Mobiliario. Sillas y mesas para los centros de ense-
ergonómicos de las pantallas de panel plano. (ISO ñanza. Parte 2: Requisitos de seguridad y métodos
13406-2:2001). de ensayo.
UNE 11020-2:1992 UNE-EN ISO 10075-1:2001

Sillas, sillones y taburetes para uso domestico y pu- Principios ergonómicos relativos a la carga de tra-
blico. Especificaciones y características funcionales. bajo mental. Parte 1: Términos y definiciones gene-
Resistencia estructural y estabilidad. rales. (ISO 10075:1991).
UNE 11022-1:1992 UNE-EN ISO 10075-2:2001

Mesas para uso domestico y publico. Característi- Principios ergonómicos relativos a la carga de tra-
cas funcionales y especificaciones. Parte 1: Materia- bajo mental. Parte 2: Principios de diseño. (ISO
les y acabado superficial. 10075-2:1996).
UNE 11022-2:1992 UNE-EN ISO 11064-1:2001

Mesas para uso domestico y publico. Especificacio- Diseño ergonómico de los centros de control. Parte
nes y características funcionales. Parte 2: resisten- 1: Principios para el diseño de los centros de con-
cia estructural y estabilidad. trol. (ISO 11064-1:2000).
UNE 11023-1:1992 UNE-EN ISO 11064-2:2001

Armarios y muebles similares para uso domestico y Diseño ergonómico de los centros de control. Parte
publico. Características funcionales y especificacio- 2: Principios para la ordenación de las salas de con-
nes. Parte 1: materiales y acabado superficial. trol y sus anexos. (ISO 11064-2:2000).
UNE-EN 1023-1:1996 UNE-EN ISO 11064-3:2001

Mobiliario de oficina. Mamparas. Parte 1: Dimen- Diseño ergonómico de los centros de control. Parte
siones. 3: Disposición de las salas de control. (ISO 11064-
3:1999).
UNE-EN 12528:1999
Ruedas y soportes rodantes. Soportes rodantes para UNE-EN ISO 11064-3/AC:2002
muebles. Requisitos. Diseño ergonómico de los centros de control. Parte
3: Disposición de las salas de control. (ISO 11064-
UNE-EN 12529:1999 3:1999).
Ruedas y soportes rodantes. Soportes rodantes para
muebles. Soportes rodantes para asientos de ofici- UNE-EN 60073:1997
na. Requisitos. Principios básicos y de seguridad para interfaces
hombre-máquina, el marcado y la identificación.
UNE-EN 1023-3:2001 Principios de codificación para dispositivos
Mobiliario de oficina. Pantallas. Parte 3: Métodos de indicadores y actuadores.
ensayo.
UNE-EN 60445:2000
UNE-EN 1335-2:2001 Principios fundamentales y de seguridad para la
Mobiliario de oficina. Sillas de oficina. Parte 2: Re- interfaz hombre-máquina, el marcado y la identifi-
quisitos de seguridad. cación. Identificación de los bornes de equipos y de
los terminales de ciertos conductores designados, y
UNE-EN 527-1:2001 reglas generales para un sistema alfanumérico.
Mobiliario de oficina. Mesas de trabajo. Parte 1: Di-
mensiones. UNE-EN 60446:1999
Principios fundamentales y de seguridad para la
UNE-EN 1335-1:2001 interfaz hombre-máquina, el marcado y la identifi-
Mobiliario de oficina. Sillas de oficina. Parte 1: Di- cación. Identificación de conductores por colores o
mensiones. Determinación de las dimensiones. por números.
BIBLIOGRAFÍA 319
UNE-EN 894-3:2001 UNE-EN 953:1998

Seguridad de las máquinas. Requisitos ergonómicos Seguridad de las máquinas. Resguardos. Requisitos
para el diseño de dispositivos de información y man- generales para el diseño y construcción de resguar-
dos. Parte 3: Mandos. dos fijos y móviles.
UNE-EN 614-2:2001 UNE-EN 954-1:1997

Seguridad de las máquinas. Principios de diseño Seguridad de las máquinas. Partes de los sistemas
ergonómico. Parte 2: Interacciones entre el diseño de mando relativas a la seguridad. Parte 1: Princi-
de las máquinas y las tareas de trabajo. pios generales para el diseño.
UNE-EN 1005-1:2002 UNE-EN 954-1:1998 ERRATUM

Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico Seguridad de las máquinas. Partes de los sistemas
del ser humano. Parte 1: Términos y definiciones. de mando relativas a la seguridad. Parte 1: Princi-
pios generales para el diseño.
UNE-EN 1005-3:2002
UNE-EN 981:1997
Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico
Seguridad de las máquinas. Sistemas de señales de
del ser humano. Parte 3: Límites de fuerza recomen-
peligro y de información auditivas y visuales.
dados para la utilización de máquinas.
UNE-EN 1088:1996
UNE-EN 292-1:1993
Seguridad de las máquinas. Dispositivos de enclava-
Seguridad de las máquinas. Conceptos básicos, prin- miento asociados a resguardos. Principios para el
cipios generales para el diseño. Parte 1: terminolo- diseño y selección.
gía básica, metodología. (Versión oficial en 292-
1:1991). UNE-EN 61310-1:1996
Seguridad de las máquinas. Indicación, marcado y
UNE-EN 292-2:1993 maniobra. Parte 1: Especificaciones para las señales
Seguridad de las máquinas. Conceptos básicos, prin- visuales, audibles y táctiles.
cipios generales para el diseño. Parte 2: principios y
especificaciones técnicas. (Versión oficial en 292- UNE-EN 61310-1:2000 ERRATUM
2:1991). Seguridad de las máquinas. Indicación, marcado y
maniobra. Parte 1: Especificaciones para las señales
UNE-EN 292-2/A1:1996 visuales, audibles y táctiles.
Seguridad de las máquinas. Conceptos básicos, prin-
cipios generales para el diseño. Parte 2: Principios y UNE-EN 61310-3:2001
especificaciones técnicas. Seguridad de las máquinas. Indicación, marcado y
maniobra. Parte 3: Requisitos para la ubicación y el
UNE-EN 292-2/A1:1997 ERRATUM funcionamiento de los órganos de accionamiento.
Seguridad de las máquinas. Conceptos básicos, prin-
cipios generales para el diseño. Parte 2. Principios y UNE-CR 954-100:2001
especificaciones técnicas. Seguridad de las máquinas. Partes de los sistemas
de mando relativas a la seguridad. Parte 100: Guía
UNE-EN 418:1993 para la utilización y aplicación de la norma EN 954-
Seguridad de las maquinas. Equipo de parada de 1:1996.
emergencia, aspectos funcionales. Principios para el
diseño. (Versión oficial en 418:1992). UNE-EN 547-1:1997
Seguridad de las máquinas. Medidas del cuerpo hu-
mano. Parte 1: Principios para la determinación de
UNE-EN 418:1994 ERRATUM
las dimensiones requeridas para el paso de todo el
Seguridad de las maquinas. Equipo de parada de
cuerpo en las máquinas.
emergencia, aspectos funcionales. Principios para el
diseño. (Versión oficial en 418:1992).
UNE-EN 547-2:1997
Seguridad de las máquinas. Medidas del cuerpo hu-
UNE-EN 842:1997
mano. Parte 2: Principios para la determinación de
Seguridad de las máquinas. Señales visuales de peli-
las dimensiones requeridas para las aberturas de ac-
gro. Requisitos generales, diseño y ensayos. ceso.
320 ERGONOMÍA
UNE-EN 547-3:1997 UNE 68046:1983

Seguridad de las máquinas. Medidas del cuerpo hu- Tractores agrícolas. Accesos, salidas y puesto del
mano. Parte 3: Datos antropométricos. conductor. Medidas.
UNE-EN 563:1996 UNE 68047:1984

Seguridad de las máquinas. Temperaturas de las su- Tractores agrícolas. Puesto del conductor para el
perficies accesibles. Datos ergonómicos para esta- conductor sentado. Medidas.
blecer los valores de las temperaturas límites de las
superficies calientes. UNE 58108:1985
Aparatos de elevación. Mandos. Disposición y carac-
UNE-EN 563/A1:2000
terísticas.
Seguridad de las máquinas. Temperaturas de las su-
perficies accesibles. Datos ergonómicos para esta-
UNE 58136:1992
blecer los valores de las temperaturas límites de las
Aparatos de elevación. Grúas de pluma. Disposición
superficies calientes.
y características de los accionamientos.
UNE-EN 563/A1/AC:2000
Seguridad de las máquinas. Temperaturas de las su- UNE 58442:1989
perficies accesibles. Datos ergonómicos para esta- Carretillas de manutención automotoras. Reglas para
blecer los valores de las temperaturas límites de las la fabricación y situación de los pedales.
superficies calientes.
UNE 115221:1989
UNE-EN 894-1:1997 Maquinaria para movimiento de tierras. Tractores y
Seguridad de las máquinas. Requisitos ergonómicos cargadoras sobre cadenas. Mandos del operador.
para el diseño de dispositivos de información y man-
dos. Parte 1: Principios generales de la interacción UNE 115411:1989
entre el hombre y los dispositivos de información y Maquinaria para movimiento de tierras.
mandos. Excavadoras. Mandos de operación.
UNE-EN 894-2:1997
Seguridad de las máquinas. Requisitos ergonómicos
para el diseño de dispositivos de información y ór- OTRAS NORMAS SIN EQUIVALENTE UNE
ganos de accionamiento. Parte 2: Dispositivos de
información. ISO 1503
Orientation géometrique et sens de mouvement,
UNE-EN 894-3:2001 1977.
Seguridad de las máquinas. Requisitos ergonómicos
para el diseño de dispositivos de información y man- ISO 2631
dos. Parte 3: Mandos. Guide pour l’estimation de l’exposition des individus
à des vibrations globales du corp, 1978.
PNE-EN ISO 15005
Vehículos de carretera. Aspectos ergonómicos de los ISO 5349
sistemas de control y de información de transporte. Vibrations mécaniques. Principes directeurs pour
Principios de gestión del diálogo y procedimientos le mesurage et l’évaluation de l’exposition des
de conformidad (ISO 15005:2002) individus aux vibrations transmises par la main,
1986.
UNE 68025:1983
Tractores y maquinaria agrícola. Punto de referen- ISO 8995
cia del asiento. Determinación. Principes d’ergonomie visuelle. L’éclairage des
systèmes de travail intérieurs, 1989.
UNE 68036:1980
Tractores agrícolas. Fuerzas máximas para accionar CEI IEC 447
los mandos. Interface homme-machine Principes de manoeuvre.

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La Asociación Internacional de Ergonomía ha definido la Ergonomía como la disci-

Concepción Pascual Lizana

1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES Trabajadores con antecedentes de patología

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forman un complejo funcional en el que

el papel rector corresponde a la persona.

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SISTEMA NERVIOSO SISTEMA NERVIOSO

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ANATOMÍA DEL OJO ESQUEMA DE LA FORMACIÓN DE IMÁGENES

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