ÁMBITO FARMACÉUTICO

FITOTERAPIA

Formas de administración más habituales

de plantas medicinales
M.ª TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
Farmacéutica.

Desde la más remota antigüedad hasta la época actual, el hombre

ha utilizado, con mayor o menor profusión, drogas vegetales con fines
terapéuticos. Hoy día, además de conocer su eficacia también se sabe que
para cada planta medicinal existen unas formas óptimas de preparación
y de empleo. Por tanto, es conveniente conocerlas, y saber aplicarlas
adecuadamente, con el fin de aprovechar mejor las propiedades
de cada planta o de sus partes.

D esde siempre, las drogas de

origen vegetal, o las prepara-
ciones medicamentosas obtenidas a
te, estos criterios han sido sustitui-
dos por constantes estudios cientí-
ficos que pretenden que el produc-
gran parte, de que el uso y prepa-
ración sea correcto.
Los diferentes preparados galéni-
partir de ellas, han servido como to a utilizar sea perfectamente cos facilitan la toma y dosificación
remedios curativos para el hombre conocido en todos sus aspectos. de la droga, y se utilizan para dro-
y los animales. Nuestros antepasa- Estos estudios demuestran sobra- gas vegetales que posean baja acti-
dos las utilizaban bajo el criterio damente la eficacia de las drogas vidad farmacológica. Los extractos,
de la intuición y la mera repeti- vegetales pero, también demues- infusiones y tinturas son algunos
ción de la experiencia. Actualmen- tran que esta eficacia depende, en de los preparados galénicos más
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utilizados en fitoterapia. Por otro de ebullición, tapando y dejando La decocción se utiliza para pre-
lado, con formas farmacéuticas en maceración durante unos 3-5 parar tisanas a base de partes duras
como cápsulas, comprimidos, jara- minutos. Después se cuela y la de las plantas (raíces, cortezas,
bes, pomadas, etc., se consigue solución resultante se consume semillas), que precisan de una ebu-
mejorar la presentación de la enseguida, preferiblemente calien- llición mantenida para liberar sus
droga, facilitar su administración e te. Normalmente, las medidas a principios activos. Sin embargo,
incluso hacerla más agradable. utilizar son de 1 cucharada sopera presenta el inconveniente de que
A continuación, vemos las carac- de droga por taza de agua, y se algunos de los principios activos
terísticas más destacables de algu- consumen de 2 a 3 tazas al día, pueden degradarse por la acción
nos de los preparados galénicos y antes, después o entre las comidas prolongada del calor.
formas farmacéuticas que más se según cada caso. Al igual que las infusiones, las
utilizan en fitoterapia, clasificadas La infusión es el procedimiento decocciones se pueden utilizar
según su vía de administración y más adecuado para obtener tisanas tanto por vía interna como externa.
estado físico. de las partes delicadas de las plan-
tas: hojas, flores, sumidades y Maceración
tallos tiernos, ya que con ella se Se prepara colocando la droga pre-
Formas de administración extrae suficiente cantidad de sus- viamente pesada en un recipiente
líquidas para uso interno tancias activas de la droga, con opaco con la cantidad de agua
muy poca alteración de su estruc- necesaria a temperatura ambiente.
Tisanas tura química, ya que se minimiza Se deja reposar en un lugar fresco y
Las tisanas constituyen probable- el efecto destructivo del calor oscuro, el tiempo requerido. Por lo
mente la forma de administración sobre éstas. general, si se trata de partes blan-
líquida más simple y popular de Las infusiones se utilizan tanto por das (como flores y hojas) el tiempo
preparar las plantas medicinales. vía interna como por vía externa. de maceración será de unas 12
Son el resultado de la acción del horas y, si son partes duras (como
agua sobre los productos vegetales. raíces y cortezas) será de 24 horas.
Para prepararlas se suele recurrir a Pasado este tiempo se cuela el
uno de los siguientes procesos líquido resultante. Normalmente,
extractivos: infusión, decocción y La decocción se utiliza se utilizan entre 20 y 50 g de droga
maceración. Por cualquiera de estos por litro de agua, y se toman de 2 a
procesos, se obtendrá una solución para preparar tisanas 3 tazas al día.
acuosa extemporánea que debe ser a base de partes duras La maceración resulta útil para
consumida inmediatamente, por ser aquellas drogas cuyos principios
un medio óptimo para el desarrollo de las plantas (raíces, activos sean termolábiles. A veces
de microorganismos. cortezas, semillas), se realiza primeramente una mace-
En ellas se pueden agrupar varias ración para reblandecer los tejidos
drogas (unas activas y otras coadyu- que precisan de una vegetales y, seguidamente, una
vantes y correctoras) con el fin de ebullición mantenida decocción.
potenciar su acción y corregir los para liberar sus
efectos adversos que pudieran tener Zumos
algunas de las drogas que forman principios activos Son preparados galénicos obteni-
parte de su composición. Principal- dos por expresión de plantas fres-
mente, se utilizan por vía oral, pero cas o de partes de ellas. Se prepa-
también se pueden emplear por vía ran con la planta fresca recién
tópica, como por ejemplo en com- recolectada, triturándola o pren-
presas, colirios, lociones, etc. sándola y, después, filtrando el
Las tisanas constituyen una Decocción líquido resultante. Actualmente,
forma de administración muy liga- Se prepara vertiendo la cantidad también se pueden obtener de una
da a la automedicación, por lo que, adecuada de la droga en un reci- manera cómoda, utilizando una
sólo las drogas que contienen prin- piente con el agua caliente al licuadora eléctrica.
cipios activos con un margen tera- punto de ebullición, y se deja her- Los zumos tienen la ventaja de
péutico amplio, son adecuadas vir durante un tiempo que oscila contener todos los principios acti-
para ser usadas en forma de tisana. entre 5 y 2 minutos. Después se vos sin degradar, especialmente las
Las drogas de margen terapéutico apaga el fuego y se deja en macera- vitaminas, pero se han de ingerir
más estrecho no son aptas para la ción durante 15 minutos. El líqui- inmediatamente después de su ela-
automedicación y se emplean en do resultante se cuela y se consu- boración.
otras formas que garanticen una me rápidamente, preferiblemente
posología más precisa. caliente. Tinturas
La medida más frecuente, como Las tinturas son soluciones alcohó-
Infusión en el caso de la infusión, es de 1 licas (excepcionalmente se pueden
Para prepararla se vierte la droga cucharada sopera de droga por taza utilizar otros líquidos orgánicos)
en el agua caliente hasta el punto de agua. que logran una concentración muy
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alta de ciertos principios activos de Gotas orales Extractos secos

la planta. Se preparan dejando Algunos productos extractivos Se obtienen por maceración o perco-
macerar la planta desecada y tritu- líquidos, como son los aceites lación de la droga en un disolvente
rada en alcohol, a temperatura esenciales, las tinturas o los extrac- (agua, alcohol, glicerol, etc.) y pos-
ambiente, durante 2 o 3 días. Si en tos fluidos, pueden emplearse terior concentración de la solución
lugar de la planta desecada se uti- directamente en forma de gotas. El por evaporación total del disolvente
liza la planta fresca, se llaman disolvente más habitual para la hasta conseguir un producto con
alcoholaturos. administración por vía oral es el textura de polvo. Son productos
Las tinturas se toman muy dilui- agua o una mezcla hidroalcohólica. muy concentrados respecto a la
das (de 15 a 25 gotas en un poco droga de partida, lo cual hace que
de agua) tres veces al día, antes de Ampollas bebibles sean muy adecuados para la elabora-
cada comida. Están contraindica- Son formas farmacéuticas líquidas ción de cápsulas. Su mayor inconve-
das en afecciones hepáticas, emba- de administración oral, unidosis, niente es su carácter higroscópico,
razo y en personas en proceso de envasadas en ampollas de vidrio. que dificulta la manipulación y
deshabituación etílica por su con- Se suelen utilizar para productos sobre todo la conservación.
tenido alcohólico. muy inestables o para aquellos que
Las tinturas además de utilizarse necesitan una dosificación muy Cápsulas
por vía interna, también se pueden precisa. Presentan una alta estabi- En fitoterapia, cada día se utilizan
utilizar para hacer fricciones por lidad. más las cápsulas de polvo de droga
vía tópica. o de extracto seco, para la adminis-
tración oral. Éstas ofrecen una pre-
Vinos medicinales sentación sin problemas organo-
Son formas farmacéuticas líquidas lépticos y comodidad de empleo.
de administración oral que utili- Los jarabes son de fácil Además, tienen una buena biodis-
zan vino como vehículo. Se obtie- ponibilidad.
nen por la maceración de la droga, y agradable Su preparación es sencilla, sim-
seca o fresca, en vino durante un administración y tienen plemente llenando las cápsulas con
período de tiempo bastante largo. la cantidad de polvo de droga que
Después se filtra y se embotella. Se la ventaja de que corresponda, por los métodos habi-
administran en pequeñas cantida- su sabor dulce enmascara tuales. Aunque, como las dosifica-
des (un vasito) media hora antes de el mal sabor de muchas ciones con polvo de droga son rela-
las comidas. tivamente elevadas, en general
Aunque su administración es plantas, por lo que deberán utilizarse cápsulas bastan-
cómoda y agradable, por su conte- facilitan mucho tes grandes, si bien el número con-
nido alcohólico no pueden admi- creto va a depender de la densidad
nistrarse en ciertos casos. su administración aparente de cada polvo de droga.
en niños Sin embargo, si en vez de droga
Jarabes, melitos y pociones pulverizada se encapsula extracto
Para la preparación de jarabes se seco de droga, debido al carácter
utiliza jarabe simple, con un con- concentrado de los extractos secos,
tenido del 64% de sacarosa, al cual la dosificación será más baja.
se adicionan tinturas, extractos Formas de administración Es recomendable administrar las
fluidos o extractos blandos. En sólidas para uso interno cápsulas acompañadas de suficien-
principio no precisan agentes con- te cantidad de líquido y, general-
servantes, aunque es aconsejable su Polvos mente se suelen tomar entre las
utilización. La administración de plantas comidas o media hora antes.
Los jarabes son de fácil y agrada- medicinales en forma de polvo
ble administración y tienen la ven- permite aprovechar al máximo los Comprimidos
taja de que su sabor dulce enmas- principios activos de la planta, Son formas farmacéuticas sólidas,
cara el mal sabor de muchas plan- especialmente cuando se trata de generalmente de administración
tas, por lo que facilitan mucho su partes duras (raíces, cortezas, semi- oral, que se obtienen por compre-
administración en niños. llas) o cuando se trata de princi- sión. Se elaboran a nivel industrial
Los jarabes se dosifican a cucha- pios activos difíciles de extraer en y, aunque existen diferentes técni-
radas, generalmente de 1 a 2 frío e inestables al calor. cas de fabricación, para su prepara-
cucharadas grandes en adultos, y Aunque algunos pacientes ción es necesario emplear agluti-
de 1 a 2 cucharadas pequeñas en toman el polvo directamente o nantes, diluyentes, disgregantes,
niños, 3 veces al día. mezclado con los alimentos, no es colorantes, aromatizantes y lubrifi-
Cuando en lugar de sacarosa se un sistema agradable, de manera cantes.
emplea miel, se obtienen los meli- que la forma más adecuada para la Se emplean poco en fitoterapia,
tos. Las pociones son similares a administración de polvo de droga ya que la cantidad efectiva de
los jarabes pero tienen un menor es en forma de cápsulas o compri- droga que se puede incorporar al
contenido en sacarosa. midos. comprimido es muy pequeña por
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limitaciones de volumen. Por ello, conjuntivitis. Como son formas Para su preparación se incorpo-
para alcanzar dosis terapéuticas se estériles se deben manipular con ran los principios activos a la base,
hace necesario ingerir entre 2 y 6 precaución, tanto durante su ela- mezclando mecánicamente, bien
comprimidos por toma, general- boración como durante su uso. directamente o previa fusión según
mente. los casos.
Linimentos
Los linimentos son una solución o Ungüentos
Formas de administración emulsión de extractos de plantas En los ungüentos los principios
líquidas para uso externo medicinales con aceite y/o alcohol, activos se hallan disueltos en una
de consistencia blanda, que se apli- base oleosa. La grasa más usada es
Aceites esenciales ca sobre la piel acompañado de un la vaselina y con menor frecuencia
Son productos volátiles, lipófilos, suave masaje. el petrolato o vaselina amarilla.
de olor intenso, que se extraen de Se usan, principalmente, para También se emplean aceites vege-
las plantas aromáticas mediante afecciones reumáticas y musculares. tales o minerales. Los ungüentos
diversos procedimientos. También son sólidos a temperatura ambien-
se denominan esencias. te y al extenderlos sobre la piel con
Se deben conservar en recipien- una suave ficción se reblandecen.
tes de vidrio, herméticamente Debido a su lipofilia tienen la
cerrados, en lugar fresco y protegi- Los geles son formas ventaja de que pueden actuar sobre
dos de la luz. la piel durante largos períodos de
Los aceites esenciales se pueden farmacéuticas tiempo.
utilizar para elaborar productos semisólidas hidrófilas, Son muy recomendables en el
para inhalación, que serán inhala- acuosas o proceso de cicatrización de heridas.
dos directamente o en forma de
vahos. hidroalcohólicas, Geles
constituidas Son formas farmacéuticas semisóli-
Colutorios das hidrófilas, acuosas o hidroalco-
Son formas farmacéuticas líquidas generalmente por ésteres hólicas, constituidas generalmente
que actúan sobre la mucosa bucal, de celulosa y resinas por ésteres de celulosa y resinas
encías o lengua, sin que alcance la carbovinílicas que gelifican con el
garganta. Se preparan por mezcla o carbovinílicas que agua, el alcohol y los polialcoholes.
dilución de sus componentes en un gelifican con el agua, Poseen un aspecto agradable,
vehículo acuoso. el alcohol y los alta extensibilidad, lo cual facilita
Se administran mediante enjua- su aplicación. Además, tienen la
gues de la cavidad bucal, que des- polialcoholes ventaja de no engrasar ni manchar
pués se eliminan. la ropa.
Se suelen utilizar como base para
Soluciones nasales agentes antiseborreicos, hidratan-
Son formas farmacéuticas líquidas Lociones tes y revitalizantes. ■
destinadas a ser aplicadas sobre la Son formas líquidas obtenidas por
mucosa nasal. Según el modo de la disolución o suspensión de pre-
aplicación se deben distinguir las parados galénicos en excipientes Bibliografía general
gotas nasales de los nebulizadores. acuosos o hidroalcóholicos.
Las primeras se administran por Se aplican sobre la piel sin fric- Arteche A, Vanaclocha B, Güenechea JI.
instilación sobre cada fosa nasal y ción posterior. Normalmente, se Fitoterapia. Vademecum de prescrip-
se envasan en frascos cuentagotas suelen administrar humedeciendo ción. Plantas medicinales. Barcelona:
y, los segundos se aplican presio- con ellas un algodón y aplicando Masson, 1998.
nando un recipiente plástico de éste sobre la zona a tratar. Bruneton J. Elementos de fitoquímica y
paredes flexibles en cada fosa Existen lociones antiprurigino- de farmacognosia. Zaragoza: Acribia.
nasal. sas, astringentes, analgésicas, con- Cañigueral S, Vila R, Wichtl M. Plantas
Ambos se utilizan como descon- tra la caída del cabello, etc. medicinales y drogas vegetales para
gestionantes y antisépticos. infusión y tisanas. Milán: OEMF
International, 1998.
Colirios Formas de administración Evans WC. Farmacognosia. Madrid: Inte-
ramericana-McGraw-Hill, 1986;519-
Son formas farmacéuticas destina- semisólidas para uso externo 40.
das a ser aplicadas por instilación Font P. Plantas medicinales. El Dioscóri-
sobre los ojos. Pueden ser solucio- Pomadas des renovado. Barcelona: Labor, 1992.
nes oftálmicas o suspensiones Formas farmacéuticas semisólidas Kuklinsi C. Farmacognosia. Barcelona:
oftálmicas, dependiendo del siste- constituidas generalmente por emul- Omega, 2000.
ma físico-químico formado. siones de fase externa oleosa o solu- Peris JB, Stübing G, Vanaclocha B. Fito-
Se utilizan como descongestio- ciones lipófilas, que se emplean terapia aplicada. Valencia: COF de
nantes y en casos de irritación o directamente sobre la piel o mucosas. Valencia, 1995
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