NTP 456: Discos de ruptura (I):

características
Disques de rupture (I): caractéristiques
Rupture discs (I): characteristics
Redactor:
Emilio Turmo Sierra
Ingeniero Industrial
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
Introducción
Un recipiente a presión se puede diseñar para que resista la presión máxima que
pueda alcanzar en situación de accidente, en cuyo caso la construcción debe ser
muy robusta, de mayor peso y consecuentemente de un coste económico
superior. Para evitar este inconveniente se suelen diseñar para que resistan una
presión predeterminada de diseño, disponiendo un dispositivo de alivio de presión
fiable que proteja al sistema contra cualquier presión que sobrepase los límites
marcados.
Los dispositivos de protección más utilizados contra ese aumento de presión son
las válvulas de seguridad (NTP 342 y 346) y los discos de ruptura, instalados
individualmente o en combinación. Existen otros que se pueden utilizar como
protección contra el vacío, incendio y expansión térmica.
Se debe recordar que sólo necesitan dispositivos de alivio de presión los
recipientes en que la presión pueda superar la presión de diseño. Por ejemplo, los
tanques que funcionan a presión atmosférica sólo requieren un conducto de
venteo de dimensión adecuada.
Este documento está dedicado exclusivamente a los discos de ruptura, y en
especial a sus condiciones de instalación y de funcionamiento. La siguiente Nota
Técnica se dedica a su dimensionado. La terminología empleada es la siguiente:

 Disco de ruptura. Es el elemento componente resistente y sensible a la

presión del dispositivo protector completo. Es sinónimo de disco de
seguridad y disco frágil.
 Presión de estallido o ruptura. Es el valor de la presión diferencial a
través del disco de ruptura a la cual el dispositivo del disco de ruptura se
abre.

 Razón o ratio de operación. Es igual a la relación Presión máxima de

trabajo x 100/Presión mínima de estallido.

 Temperatura coincidente. Es la temperatura especificada junto a la

presión de estallido. Esta presión disminuye al aumentar la temperatura.

 Presión máxima y mínima especificada de estallido. Es la presión

máxima y mínima citada con su temperatura coincidente al especificar el
funcionamiento del disco de ruptura. El disco suministrado estallará en ese
rango de presiones.
  Tolerancia de funcionamiento. Es la diferencia entre la presión máxima y
mínima especificada de estallido a la temperatura coincidente.

Causas de sobrepresión
Las diversas situaciones que ocasionan contingencias por sobrepresiones se
pueden clasificar de la siguiente forma:

a. Incendio externo: Es la situación que requiere un caudal mayor de alivio

debido a la gran cantidad de energía aportada por transferencia de calor
del incendio. La energía absorbida por el fluido contenido en el recipiente,
en principio estará limitada por su superficie y el tipo de aislamiento que
disponga contra el fuego.
b. Efectos ambientales: Son debidos a la radiación solar y a cambios en la
temperatura y presión atmosféricas que puedan afectar a la presión interna
y al caudal del venteo de alivio de vapor. Es muy importante tener en
cuenta la influencia del aumento de temperatura sobre la dilatación de la
fase líquida que ocasionaría la ruptura del recipiente. Para evitar esta
situación no se debe sobrepasar un determinado grado de llenado con el
cual se garantiza la existencia de un volumen de vapor encima de la fase
líquida y en consecuencia una presión de equilibrio en función de la
temperatura.

c. Actuaciones incorrectas: Las más corrientes son debidas a

equivocaciones en la operación de válvulas, tales como un cierre
inadvertido en la conducción de salida de un recipiente o la apertura de
válvula en la entrada, y que pueden ocasionar una sobrepresión. En el
caso de un sistema de bombeo la presión máxima alcanzada sería la
presión de la bomba con la impulsión cerrada. Un cierre inadvertido de la
válvula a la entrada de un recipiente o la apertura de una válvula en la
salida puede crear el vacío dentro del recipiente. Un cierre inadvertido de
las válvulas de entrada y salida a la vez puede dar lugar a sobrepresión en
el caso en que el fluido contenido pueda absorber energía a través de
serpentines calefactores internos o de la pared externa. Similares
consecuencias ocurren por un funcionamiento defectuoso de una válvula
en derivación de una válvula de control.

A los anteriores errores se pueden añadir la adición de una sustancia

equivocada a un reactor, una dosificación incorrecta, una operación
intermitente a destiempo como un purgado o una regeneración
(depuración).

d. Fallos de instrumentación: El fallo de un dispositivo de control automático

puede crear una sobrepresión procedente de una fuente de alta presión o
alta energía, si cierra una válvula de control de salida o si abre una válvula
de control de entrada. De forma similar un fallo de un control de nivel
puede dejar pasar un flujo de gas o vapor a alta presión hacia un recipiente
situado aguas abajo. Las válvulas de control se deben diseñar a prueba de
fallos pero no pueden ser garantizadas en todas las circunstancias.
 En los procesos controlados por ordenador se debe prever la peor
combinación de actuaciones simultáneas de válvulas por funcionamiento
defectuoso del ordenador.

e. Fallos de válvulas: Los fallos mecánicos de válvulas pueden ocasionar las

consecuencias mencionadas en las secciones anteriores. A éstos se puede
añadir el fallo de una válvula de retención que deje pasar el fluido en
sentido inverso y origine una sobrepresión aguas arriba de esa válvula.
f. Fallos de equipos: Entre los fallos típicos de equipos rotativos están los
de una bomba de extracción de fluido caliente en una columna de
destilación mediante un sistema de recirculación por bombeo, el fallo de un
compresor de refrigeración de un tanque de almacenamiento a baja
temperatura y el de un ventilador extractor en un sistema equilibrado.

Un fallo típico de los intercambiadores de calor es la rotura de uno o más

tubos conductores del fluido térmico. La corrosión interna o externa es una
causa frecuente de pérdida de resistencia de equipos, especialmente en
las soldaduras.

g. Fallos de los servicios generales de una planta: Los principales pueden

ser:
o De la energía eléctrica. Ocasiona la parada de los equipos
accionados eléctricamente y particularmente las bombas del agua
de refrigeración, los ventiladores del aire de refrigeración y los
compresores de refrigeración.

o Del aire de instrumentación. Afecta a las válvulas de control y al

control automático.

o Del control por ordenador. Ocasiona la pérdida de control del

proceso con movimientos simultáneos de válvulas.

o Del vapor de agua. Deja fuera de acción a los equipos movidos por
turbina, especialmente a generadores eléctricos y equipos de
refrigeración.

o Del suministro de combustible. Afecta a los motores de combustión y

especialmente turbinas de gas y motores diesel.

o Del gas inerte. Ocasiona la pérdida de presión del gas inerte con las
consecuencias sobre los equipos que dependen de este servicio.

Estos fallos en general están interconectados, por ejemplo cuando el fallo

de la energía eléctrica desencadena fallos de otros servicios.

h. Otros efectos: Entre estos se incluyen:

o Reacciones químicas incontroladas o explosiones internas.
Ocasionadas por la pérdida de control en un reactor, la admisión de
una mezcla explosiva, la admisión de un catalizador o contaminante
o por contingencias como las descritas en párrafos anteriores.
 o Variación rápida de la presión: Ocasionada por ejemplo por una
parada o arranque súbito de una columna de destilación.

o Contaminación de una substancia densa o espesa con un

componente de punto de ebullición inferior. El régimen de
temperatura normal puede crear una vaporización anormal dando
lugar a una sobrepresión.

o Rotación o inversión del fluido en tanques de almacenamiento

refrigerados causada por una estratificación de temperatura seguido
de un movimiento rápido de convección y vaporización.

Situación de doble peligro por simultaneidad de

fallos
Un principio importante en la determinación de los caudales de alivio es la
consideración de dos o más sucesos coincidentes que causen una sobrepresión.
Si los sucesos son completamente independientes, se considera improbable que
coincidan, p.ej. el fallo de un tubo intercambiador de calor y el cierre inadvertido
de una válvula de salida. En cambio se debe tener en cuenta el efecto combinado
de dos o más sucesos que se puedan relacionar con una causa común, p.ej. un
fallo de la energía eléctrica que ocasiona la parada del agua de refrigeración y del
bombeo de recirculación o el fallo del aire de instrumentación que da lugar al
movimiento simultáneo de dos o más válvulas de control.
Si una primera contingencia puede permanecer sin detectar durante un periodo de
tiempo largo, se debe considerar la mayor probabilidad de una segunda
contingencia en ese tiempo.
En ciertos casos las consecuencias de una situación doble de peligro pueden ser
catastróficas en cuyo caso se debe analizar su probabilidad de acontecimiento y
sus consecuencias.
Discos de ruptura: condiciones de utilización
Aunque las válvulas de seguridad son los dispositivos de alivio de presión más
utilizados, en ciertas circunstancias no pueden dar una completa protección.
Entonces se debe considerar la instalación de discos de ruptura. Son unos
dispositivos de alivio de presión sin cierre repetido del mecanismo, accionados
por diferencia de presión entre el interior y exterior y diseñados para funcionar por
estallido o venteo de un disco.
Las condiciones que deciden la instalación de discos de ruptura en vez de
válvulas de seguridad son:

 Un aumento rápido de la presión

 La existencia de fluidos tóxicos cuyo escape por una válvula de seguridad
no está permitido.

 Fluidos corrosivos que pueden causar un deterioro progresivo de las

válvulas de seguridad.
  Fluidos que pueden depositar sólidos o gomas que interfieran el buen
funcionamiento de las válvulas de seguridad.

Las principales ventajas de los discos de ruptura son que estos dispositivos aíslan
completamente el fluido del lado externo de descarga y que son más económicos
en su compra y mantenimiento.
En contrapartida sus inconvenientes principales son la imposibilidad de nuevo
cierre y la necesidad de detención del proceso en caso de ruptura, para la
reposición de uno nuevo. Este último se supera combinando un disco de ruptura
con una válvula de seguridad o instalando dos discos de ruptura en paralelo.
Otros inconvenientes son:

 Requieren normalmente un margen mayor entre la presión de

funcionamiento y la presión de diseño del recipiente a proteger.
 La existencia de pulsaciones de presión pueden ocasionar fallos
prematuros del disco si la presión de funcionamiento está demasiado cerca
de la presión de estallido del disco.

 Al ser dispositivos de presión diferencial, son sensibles a los cambios de la

contrapresión (presión estática existente a la salida de una válvula de
seguridad o en la cara exterior del disco de ruptura).

Tipos de discos de ruptura

Disco de ruptura abovedado convencional

Es un disco de ruptura en forma bombeada con su superficie cóncava enfrentada

a la presión de estallido y diseñado para fallar por tensión. (Ver fig. 1)

Fig. 1: Disco de ruptura abovedado convencional

El disco convencional puede ser de forma abovedada sencilla, compuesto y
ranurado. El disco abovedado sencillo es de un espesor uniforme en todo su
diámetro, mientras que el disco compuesto es multicapa con una de las capas con
líneas ranuradas para reducir su resistencia y controlar la presión de estallido.
Otra capa hace de sellado, normalmente de teflón y ofrece una mayor resistencia
a la corrosión. El disco abovedado ranurado consta de un elemento único similar
al sencillo pero con unas ranuras o incisiones en el lado exterior al proceso. El
disco con líneas ranuradas es más robusto y menos susceptible a daños que el
abovedado sencillo.
El disco se coloca en una montura. Requiere un apoyo para presión inversa en
caso de que no sea suficiente fuerte para resistirla. Ese apoyo debe estar unido
de forma permanente al disco de ruptura o diseñado de tal forma que sólo se
pueda instalar del lado correcto del disco.
Disco de ruptura abovedado invertido.

Es un disco de ruptura en forma bombeada con su superficie convexa enfrentada

a la presión de estallido y diseñado para fallar por fuerzas de pandeo, flexión o
cizalladura. (Ver fig. 2)

Fig. 2. Disco de ruptura abovedado invertido

La rotura del disco puede estar ayudada por:

 Hojas de cuchilla en el lado de aguas abajo del disco que lo cortan durante
la inversión del bombeado. Este método no es preferido ni permitido por
algunos grandes usuarios debido a su impredictibilidad y por lo delicado en
su manipulación. (Ver fig. 3)

 Fig. 3. Disco de ruptura abovedado invertido con hojas de cuchilla

 Preincisión que forma unas líneas de debilidad de forma que el disco falla a
lo largo de esas líneas durante la inversión.
 Diseño deslizable o rasgable que falla al ser expelido aguas abajo de su
montura. Se requiere normalmente un dispositivo de recogida para capturar
los residuos.

El disco de ruptura abovedado invertido es normalmente varias veces más grueso

que el disco convencional, por lo que puede resistir niveles superiores de presión
invertida o contrapresión y vacío sin necesidad de un soporte para ello. La vuelta
del revés de un disco bombeado invertido es un peligro posible en algunos
diseños; un ligero aumento de presión o una presión disminuida de respuesta
debido a un daño, puede invertir la convexidad del disco, sin estallido, de forma
que se convierte en un disco convencional grueso. En ese caso la presión de
estallido requerida es mucho mayor que la presión de estallido certificada, con
consecuencias peligrosas.
Disco de ruptura plano
Este disco puede ser plano o ahuecado (rebajado). Si se emplea con una montura
separada se conoce como disco de ruptura sustituible. (Ver fig. 4)

Figura 4. Disco de ruptura plano

Disco de ruptura monobloque.

Es un disco ahuecado formando un todo con la montura, normalmente fabricada

con grafito impregnado de resina. El monobloque puede ser ahuecado por el lado
de entrada, de salida o por ambos con el hueco menor en el lado de entrada. Es
necesario que la presión del proceso se enfrente sobre el lado correcto del disco.
(Ver fig. 5).

Fig. 5: Disco de ruptura monobloque

Disco de presión ultrabaja

Es un tipo de gran precisión en su presión de estallido, diseñado para proteger

recipientes contra pequeñas presiones positivas o vacío.
Paneles de venteo
Aunque no son un tipo de disco de ruptura, constituyen un equipo de alivio de
presión, diseñado para abrirse en un recipiente cerrado a una presión
determinada. Su objetivo es proteger al sistema de presiones excesivas causadas
por explosiones de polvo o gas. Estos dispositivos se tratan en las NTP 427 y
428, y también se denominan paramentos débiles frente a explosiones. (Ver fig. 6)

Fig. 6: Paneles de venteo en una instalación de proceso con polvo

combustible
Manipulación general
Es esencial seguir las instrucciones del fabricante sobre manipulación, instalación,
mantenimiento y sustitución. Un disco de ruptura es una pieza de equipo sensible
que se puede dañar fácilmente por un tratamiento duro y frecuentemente se
instala incorrectamente. Muchos fallos prematuros se pueden atribuir a una
manipulación o una instalación incorrectas y a condiciones de operación no
especificadas.
En aplicaciones con temperaturas elevadas el disco de ruptura se puede proteger
con una pantalla contra el calor.
Para realizar un buen montaje de un disco de ruptura se debe prestar atención a
las etiquetas de seguridad fijadas en las monturas que sirven para dos propósitos:

a. identificar de forma única el montaje y

b. evitar un montaje incorrecto del disco en la montura.

Un accesorio de seguridad a instalar en los discos de ruptura es un cable

integrado de señalización que forma parte de un circuito cerrado de seguridad
intrínseca “ia” con central de alarma, de tal forma que al romperse el disco se
interrumpe el paso de corriente y la central da aviso acústico o visual y detiene el
proceso, ventiladores, transportadores, acción a un sistema de extinción, etc.
Combinación de dispositivos de alivio de presión
Para superar alguna de las desventajas del empleo de un sólo dispositivo de alivio
de presión está permitida la combinación de ellos que generalmente será una
válvula de seguridad y un disco de ruptura. En este caso la determinación de la
presión de tarado y la capacidad de caudal de descarga es más crítica que con
dispositivo único y el disco de ruptura no debería afectar negativamente al
funcionamiento de la válvula de seguridad ni imponer una presión excesiva al
equipo o sistema protegido. En todos los casos de combinación se debería
notificar y consultar a los fabricantes de ambos dispositivos.
Existen diversas disposiciones alternativas de combinación, mostrándose las
típicas en la figura 7. Sus aplicaciones respectivas se describen a continuación.

Fig. 7: Combinaciones típicas de válvulas de seguridad y discos de ruptura.

Válvula de seguridad y disco de ruptura en paralelo.

En esta combinación el disco de ruptura se instala para conseguir distintos

objetivos.
Como protección adicional cuando haya duda sobre la eficacia de la válvula de
seguridad. En este caso el disco y la válvula de seguridad se dimensionarán para
el mismo caudal de alivio. La presión de estallido mínima del disco también
debería ser igual a la presión de tarado de la válvula de seguridad.
Para proporcionar capacidad de caudal de descarga adicional, cuando sea
impracticable la instalación de una válvula de seguridad de mayor diámetro o la
válvula de seguridad está diseñada para una contingencia más probable y el disco
de ruptura para una contingencia rara. En este caso la presión de tarado de la
válvula de seguridad debe ser ligeramente inferior que la presión mínima de
estallido del disco.
Para proporcionar un alivio instantáneo de presión en el caso de un aumento de
presión demasiado rápido para la válvula de seguridad en solitario.
Disco de ruptura en serie aguas arriba de la válvula de seguridad
En la mayoría de los casos se instala esta combinación, aunque en circunstancias
excepcionales, p.e. en un fluido limpio a presión en un sistema de descarga que
pueda ser agresivo, se puede utilizar un disco de ruptura aguas abajo de la
válvula de seguridad.
Esta combinación puede tener, asimismo, varios objetivos: proteger la válvula de
seguridad contra condiciones en el sistema presurizado que pueden afectarla por
su naturaleza corrosiva, formar incrustaciones o crear problemas; evitar fugas por
la válvula de seguridad; evitar la pérdida total del contenido después del estallido
de un disco de ruptura.
En esta combinación son esenciales las siguientes condiciones:

 La presión máxima de estallido no deberá exceder la presión de diseño del

sistema a proteger.
 El área de la sección de descarga del disco de ruptura no deberá ocasionar
restricción a la entrada de la válvula de seguridad.

 El espacio entre el disco y la válvula de seguridad debería estar controlado

para detectar cualquier aumento de presión debido a fugas en una u otra
dirección. El dispositivo de control debería ser como mínimo un manómetro
localizado en esa posición, pero preferiblemente un indicador de presión y
una alarma de alta presión independiente con visión en una pantalla de una
sala de control permanentemente vigilada. El espacio entre el disco y la
válvula de seguridad también debería ser venteado a un lugar seguro. En
el venteo se puede instalar una válvula de exceso de flujo para evitar la
pérdida del contenido del recipiente en caso de estallido.

 La entrada de la válvula de seguridad debería estar protegida contra restos

de un disco roto.

 La capacidad de descarga de la combinación debería considerarse un 0,9

de la capacidad de descarga certificada de la válvula de seguridad sola. Se
puede permitir un factor mayor si se ha realizado un ensayo de flujo del tipo
de combinación montada.

Disco de ruptura en serie aguas abajo de la válvula de seguridad

En este caso el objetivo es proteger la válvula de seguridad contra condiciones

agresivas por el lado del sistema de descarga y evitar fugas. En esta combinación
es esencial lo siguiente:

 La válvula de seguridad debería abrir a su presión de tarado. Esto significa

que se debe controlar y ventear el espacio entre la válvula de seguridad y
el disco de ruptura.
 La presión máxima de estallido del disco de ruptura más cualquier
contrapresión en el sistema de descarga no debería exceder la presión de
diseño de

a. el sistema protegido,

b. la parte de salida de la válvula de seguridad o,

 c. la tubería entre la válvula de seguridad y el disco de ruptura.

 La fragmentación del disco de ruptura no debería afectar al funcionamiento

de la válvula de seguridad o de cualquier equipo situado aguas abajo.

 El área de descarga del disco de ruptura no debería ocasionar restricción

en la salida de la válvula de seguridad.

 El contenido del sistema protegido debería ser limpio para evitar

acumulaciones de suciedad en el espacio entre la válvula de seguridad y el
disco.

 La válvula de seguridad debería ser del tipo de presión equilibrada (pistón

o fuelle).

Discos de ruptura en serie aguas arriba y aguas abajo de la válvula

de seguridad

Es una combinación inusual y cara y sólo se debería usar en circunstancias raras,

cuando la válvula de seguridad se deba proteger contra condiciones agresivas a
la entrada y salida o cuando no se debe tolerar la pérdida de fluido debido a
rezumamiento a través de la válvula de seguridad.
Selección de dispositivos de alivio de presión
La mayoría de dispositivos de alivio de presión son válvulas de seguridad y discos
de ruptura. Existen otros dispositivos específicamente venteos atmosféricos,
válvulas de respiración de presión/vacío, venteos de emergencia, etc., aplicables
a tanques de almacenamiento a baja presión, para protección de explosiones y
para alivio de sobrepresiones repentinas.
Si se consideran solamente los sistemas presurizados (riesgo de estallido) sin
riesgo de explosión por combustión, el proceso de selección se puede restringir a
válvulas de seguridad, discos de ruptura o a una combinación de los dos.
El proceso de selección se puede tratar en dos fases: la decisión entre utilizar una
válvula de seguridad, un disco de ruptura o una combinación de ambos y la
selección del tipo de válvula de seguridad o disco de ruptura.
Decisión entre utilizar una válvula de seguridad, un disco de ruptura
o una combinación de ambos

Si la elección es totalmente libre, usualmente se emplea el más económico.

Se recomienda emplear disco de ruptura, sólo o en combinación con válvula de
seguridad, en los siguientes casos:

 Si el aumento de presión es tan rápido que la inercia de una válvula de

seguridad no permitiría una respuesta satisfactoria.
 Si el fluido es tóxico y no se puede aceptar su fuga.

 Si el fluido es corrosivo y afecta a la vida útil de la válvula de seguridad.

  Si el fluido da lugar a sedimentos sólidos, gomas o congelación que alteran
el buen funcionamiento de la válvula de seguridad.

 Si existe algún producto agresivo en el lado de descarga de la válvula de

seguridad.

En casos imprecisos se debe preparar una hoja detallada con la descripción de

las condiciones del proceso y consultar con fabricantes de válvulas de seguridad.
Una vez se ha decidido emplear un disco de ruptura se debe considerar:

1. Si es aceptable la pérdida del contenido por la ruptura del disco desde el

punto de vista económico y de daños al medio ambiente.
2. Si se puede detener inmediatamente el proceso para sustituir el disco roto.

Una respuesta positiva a ambas preguntas permite el empleo de disco de ruptura

en forma individual. Una respuesta positiva a la primera pero negativa a la
segunda, lleva a considerar la instalación de dos discos de ruptura en paralelo
con válvula de tres vías para su actuación alternativa.
Si la respuesta es negativa para ambas, emplear una combinación de válvula de
seguridad y disco de ruptura. Si las condiciones del proceso son agresivas y el
sistema de descarga es abierto o no agresivo, es preferible un disco de ruptura
aguas arriba de la válvula de seguridad. Si las condiciones son inversas a las
anteriores, emplear un disco de ruptura aguas abajo de la válvula de seguridad. Si
las condiciones son desfavorables a ambos lados de la válvula de seguridad,
emplear disco de ruptura antes y después de la misma.
En el caso de que las condiciones de proceso sean muy agresivas y limiten en
gran manera la vida del disco de ruptura, se puede considerar la instalación de
dos de ellos en serie, de forma que se evite una descarga al exterior en caso de
fallo prematuro del disco en contacto con el proceso.
Selección del tipo de válvula de seguridad o disco de ruptura

En este documento no incluimos la selección del tipo de válvula de seguridad, que

será objeto de una próxima NTP.
En cuanto al disco de ruptura las condiciones que afectan a su selección son:

 Posición del disco de ruptura en el sistema de alivio.

 Fase líquida o gas.

 Presiones requeridas de trabajo y de estallido.

 Ratio de operación.

 Temperaturas y presiones uniformes, pulsantes o cíclicas (pasan de

positivas a negativas) del lado del proceso.

 Temperatura real a que está sometido el disco.

 Existencia de condiciones corrosivas, polimerizaciones u otras especiales.

 Contrapresión o vacío que debe soportar el disco.

El disco abovedado convencional es el tipo básico, pero su aplicación queda
limitada a situaciones sencillas sin pulsaciones de presión y con un margen
amplio (30% o más) entre la presión de trabajo y la presión de diseño.
Se debe considerar la utilización de los tipos abovedado invertido y compuesto
ranurado en las situaciones más exigentes que comportan:

 Disco sometido a presión pulsante.

 El margen disponible entre la presión de trabajo y la presión de diseño
obliga a una tolerancia estrecha de la presión de estallido.

 Vida útil de trabajo (más de 2 años).

 Utilización del disco en serie con una válvula de seguridad.

Los discos de ruptura más modernos tienen muchas características especiales,

por lo que se debe consultar siempre con el fabricante proporcionándole una hoja
con las especificaciones detalladas.
Fiabilidad de los sistemas de alivio
En general los dispositivos de alivio son de diseño robusto y sin piezas en
rotación sometidas a desgaste continuo.
Su funcionamiento en ensayos muestra una limitada fiabilidad, que actualmente
va mejorando por la aplicación de controles de calidad y por los requisitos
exigidos por las principales normas.
Discos de ruptura. Los modos de fallo de los discos de ruptura son más
importantes por sus consecuencias que por su frecuencia:

a. Fallo por no romper a la presión máxima de estallido (crítico).

b. Fallo por no abrir completamente a la presión máxima de estallido (crítico).

c. Rotura prematura por debajo de la presión mínima de estallido

(inconveniencia y de coste económico y no es peligrosa excepto si el
sistema de contención o recogida es inadecuado. Es el fallo más corriente).

d. Fuga a través del disco de ruptura hacia el venteo por grietas o poros (rara
y menos importante).

e. Fuga hacia la atmósfera a través del soporte o montura (rara y menos

importante).

Un análisis de las causas de fallo de rotura prematura muestra que puede ser
debido a:

a. Especificación incorrecta del disco por no tener en cuenta condiciones

intermitentes de vacío y otras situaciones transitorias de
presión/temperatura, no previsión de corrosiones, funcionamiento del
proceso a una presión demasiado cercana a la presión de ruptura, lo cual
causa fallos por fatiga del material.
b. Daño al disco por manipulación defectuosa antes de la instalación o
durante el mantenimiento.
 c. Instalación incorrecta del disco, especialmente por montaje defectuoso.

d. Disco dañado o con defecto, no detectado durante la instalación.

e. Disco mantenido en servicio más tiempo que el recomendado.

f. Montaje de un disco incorrecto.

En una encuesta de la Vinyl Chloride Safety Association sobre fiabilidad de discos

de ruptura, 20 de 38 respuestas relataron incidentes de rotura prematura durante
un año de funcionamiento, mientras que 5 respuestas indicaron haber tenido un
incidente de fallo en no romper a la presión prevista de ruptura en los cinco años
previos.
Como explicación a las roturas prematuras se citaron todas las causas (a), (b), (c)
y (d), siendo las más corrientes (b) y (c).
En los casos de fallo en no romper a la presión máxima de ruptura se ofrecieron
las explicaciones siguientes:

a. Cuchillas desafiladas que fallaron en la perforación del disco.

b. Obstrucción o ensuciamiento del disco evitando la ruptura.

c. Alojamiento defectuoso del disco.

d. Acumulación de presión entre el disco y la válvula de seguridad.

Otros autores citan como causas comunes de fallo: corrosión, particularmente en

discos de níquel debido a contaminación por sulfuros de la atmósfera; suciedad
atmosférica que penetra en las cavidades del disco y cabezales; sustitución por
disco incorrecto; suministro de disco de poco espesor.
Bibliografía
(1) LEES, F.P.,
Loss Prevention in the Process Industries
Oxford, ButterworthHeinemann, 1996, 3 vols.
(2) PARRY, C.F.,
Relief Systems Handbook.
Rugby, England, Institution of Chemical Engineers, 1992
CATÁLOGOS DE:

Fike Ibérica, Continental Disc Corporation (Iberfluid Instruments, S.A.), Rembe

GmbH, ElfabHughes (Tecnovent, S.L.).

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