Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

El arte del Perú

Antiguo como medio
para la construcción de
la identidad peruana
y su aplicación
en el diseño textil:
El legado de
Elena Izcue
(1925-1939)
Esta presente investigación -aún en proceso- trata as-
pectos relevantes de la obra de Elena Izcue (Lima, 1889-
1970), quien recurre a la apropiación de imágenes pictó-
ricas de la cerámica y textiles de diversas culturas del Perú
Antiguo, tales como: Nazca, Mochica, y otras culturas
peruanas, para construir y reforzar la identidad peruana,
y a partir de las cuales, empleará como patrones de diseño
textil en su producción dentro del campo del diseño. Este
estudio también aborda el contexto histórico que vivió la
artista en el Perú y que fue determinante en su formación,
trayectoria artística, docente y su posterior consolidación Mtra. Rosa María Vargas
como diseñadora textil en el exterior.Así mismo, analiza Universidad de Tarapacá
los referentes estéticos de Elena Izcue, la reinterpretación (Arica, Chile)
y estilización de estos, dentro de la composición de sus rvargas13@hotmail.com
modernos y diversos patrones de diseño. Lima, Perú.

Palabras clave:
Arte
Diseño textil
Perú antiguo
Elena Izcue
Nazca
Mochica

Elena Izcue en el contexto peruano de la década

de 1920. La concepción artística que plasmó en su tra-
yectoria educativa y en el diseño Elena Izcue, no habría DOI: 10.20511/USIL.proceedings/9573.p76

76
 Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

sido posible si no se hubieran dado las condiciones para gua, 1894 – Lima, 1930). La ideología mariateguista, cuya
que ello sucediera. preocupación principal era la situación real del indígena
El Perú había pasado por una etapa crítica durante el de- o indio que puso de manifiesto en su libro 7 ensayos de la
cimonónico; en el siglo XX, aún continuaba atravesando interpretación de la realidad peruana (1928), también in-
por problemas territoriales, producto de la Guerra del fluyó en el pensamiento de jóvenes políticos comoVíctor
Pacífico (1879-1884). Las provincias cautivas de Tacna y Raúl Haya de la Torre y Luis Alberto Sánchez (miembros
Arica, bajo la administración chilena, generaron una serie fundadores de la Alianza Popular Revolucionaria Ame-
de estrategias por parte del Perú para fomentar y construir ricana (APRA)), partido de tendencia socialdemócrata
la identidad peruana, y, por ende, la idea de “nación”, en fundado en 1924, al igual que en la literatura, pintura y
un país centralista y de una amplia diversidad étnica. A otras expresiones artísticas en el Perú.Tal es el caso de
través de la pintura se iniciaría una de ellas, recurriendo la Escuela Nacional de Bellas Artes de Lima; institución
para ello, a la obra de artistas como Ramón Muñiz y su pública creada en 1918 y que abrió sus puertas en 1919
célebre obra El Repase (1888); Juan Lepiani, autor de La bajo la dirección de Daniel Hernández, brindando for-
Respuesta y El último cartucho entre otras obras; y Lodo- mación en arte tanto para hombres como para mujeres,
vico Agostino MarazzaniVisconti (Piacenza, Italia,1853- donde el entonces profesor José Sabogal difundió una
Lima, Perú, 1914), autor de la obra Alfonso Ugarte en propuesta estética que tuvo como referente la temática
el Morro de Arica (1905) y posteriormente, el trabajo andina e hizo énfasis en la figura humana del hombre y
artístico de los estudiantes (bajo la batuta del docente José la mujer del Andes en contraposición con los cánones
Sabogal) quienes plasmaron en la elaboración de afiches estéticos impuestos por la academia europea. El arte de
y panfletos la devolución de Tacna y Arica que se encon- Sabogal era reivindicativo del menoscabado indígena,
traban por entonces bajo ocupación chilena hasta fines de dado que, el arte peruano que reminiscencia autóctona
la década del 20. Por aquel entonces, también comenzó era idealizado y asociado a lo fastuoso y monumental del
a emerger una curiosa y cada vez creciente fascinación período Inca, tal como afirmaba Jose Carlos Mariátegui
por los descubrimientos arqueológicos en el Perú, que en su libro El artista y la época (1925):
concitaron un gran interés en Europa y Norteamérica.
Los descubrimientos, investigaciones y difusión de Max No es el interés genérico del pintor por lo pintoresco ni por
Uhle (iniciador de la arqueología científica en el Perú) los característico, lo que ha movido a este artista admirable a
sobre Pachacamac, Chavín, Moche,Tiahuanaco y Wari a encontrar la riqueza plástica de lo autóctono. Sabogal siente
fines del decimonónico, y el descubrimiento en 1902 de sus temas. Se identifica con la naturaleza y con la raza que
Machu Picchu por lugareños, que luego sería estudiado interpreta en sus cuadros y en sus xilografías. Después de él,
y difundido por el arqueólogo Hiram Bingham en 1912 se ha propagado la moda del indigenismo en la pintura, pero
y publicado en 1913 en la revista National Geographic, quien tenga mirada penetrante no podrá confundir jamás la
sumado a las investigaciones de Julio C.Tello (considera- profunda y austera versión que de lo indio nos da Sabogal,
do como el padre de la arqueología peruana), estudioso con la que nos dan tantos superficiales explotadores de esta
y descubridor de las culturas Chavín y Paracas; quien veta plástica, en la cual se ceba ahora hasta la pintura turística.
recurrió a “shows” de danzas y ceremonias rituales en las Se podría decir que en el arte de Sabogal renacen elementos
instalaciones del Museo Nacional en Lima, y una suerte del arte incaico, a tal punto se le siente consustanciado con
de performance en el cual se ejecutaba el desenfarda- sus temas vernáculos (Mariátegui, 1977. P.93).
miento de momias Paracas en refinados salones de los
Estados Unidos (algo impensable de hacer en la actua- Esta corriente pictórica peruana denominada pintura
lidad, dado el riesgo que conlleva para los textiles y los indigenista, tuvo su desarrollo y auge entre 1920 y 1930,
cuerpos).Todos estos actos, justificados con la finalidad época en la que Elena de Izcue pudo estar en contacto
de recaudar fondos para la construcción del proyecto del con esta tendencia artística durante su etapa de estudiante
Museo Nacional de Arqueología,Antropología e Histo- en dicha escuela de arte.
ria del Perú. Otro acontecimiento que se dio a partir de Esta corriente pictórica peruana denominada pintura
1920 fue la consolidación del pensamiento marxista en indigenista, tuvo su desarrollo y auge entre 1920 y 1930,
Latinoamérica, pero particularmente en el Perú, donde época en la que Elena de Izcue pudo estar en contacto
surge una vertiente original, una suerte de indigenismo con ella durante su etapa de estudiante en dicha escuela
marxista, propuesto por José Carlos Mariátegui (Moque- de arte.

77
 Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

En aquel período, el presidente de entonces, Augusto esta institución; obteniendo en 1925 la medalla de honor.
B. Leguía, promocionó algunas obras importantes re- Ese mismo año conoce a Philip Ainsworth Means, di-
lacionadas con el contexto andino: estableciendo el día rector de la sección de arqueología del Museo Nacional,
24 de junio como “día del indio”, además de la creación quien le permitirá reproducir piezas de arte prehispánico.
de centros agropecuarios y escuelas rurales. Durante su En 1923 ilustra el libro La Leyenda de Manco Cápac, de
gobierno, brindó apoyo económico a medios de prensa Rafael Larco Herrera y dirige la Escuela Industrial del
escritos, para ser portavoces del mensaje patriótico en los Museo Arqueológico de Lima, creado por Larco Herrera
territorios ocupados por Chile, provocando finalmente en 1926. Posteriormente, trabajó en colaboración junto
el acuerdo al que llegó (en 1929) con dicho país, para el a su hermana melliza Victoria (quien tenía dotes para
retorno de Tacna al Perú y pasando Arica a formar parte la confección y las manualidades), en un libro de arte
de Chile. para escolares. En ese mismo año ambas obtuvieron una
beca otorgada por el gobierno del presidente Augusto B.
Para Izcue, este contexto le permitirá desarrollarse en Leguía para realizar estudios de arte decorativo en París.
1
el ámbito docente y en las “artes decorativas”. Su labor Izcue destacó como diseñadora textil en el extranjero .A
docente y metodología artística, bajo un discurso de reva- través de la docencia, difundió las expresiones artísticas
loración del arte del antiguo Perú, sumado a su didáctica del arte de las antiguas civilizaciones del Perú antiguo,
del dibujo, pintura y bordado para niños, hicieron que proponiendo una nueva metodología y concepto de en-
el presidente Leguía le otorgara una beca en 1926, para señanza, basado en la ejecución de un arte con identidad;
continuar estudios en Francia; experiencia y aprendizajes asimismo, su trabajo como diseñadora de textiles durante
que posteriormente le permitieron desempeñarse inter- su estancia en París, le proporcionó éxito y prestigio, el
nacionalmente en el diseño textil durante dos años, no mismo que posteriormente obtuvo en Nueva York. Su
obstante, su estadía se prolongaría por muchos años más. trabajo docente también trascendió fronteras debido a
un manual de dos tomos, redactado en tres idiomas (en
Elena Izcue, rasgos biográficos y trayectoria. Res- español, inglés y francés), que fue terminado en 1925 y
pecto a Elena Izcue y su hermana, se sabe que fueron publicado en Francia entre 1926 (Tomo I) y 1929 (Tomo
hijas naturales y extramatrimoniales del ex Ministro de II), gracias al apoyo de Rafael Larco Herrera (quien fuera
Hacienda y Comercio (1878), y Ministro Plenipoten- Ministro de Relaciones Exteriores en 1931 y primer
ciario del Perú ante del Reino Unido (1883 - 1886), vicepresidente del Perú durante el primer Gobierno de
don José Rafael de Izcue (Lima, 1838-1889) y de María Manuel Prado, desde 1939 a 1945).
Antolina Cobián. Por tal motivo, la artista y su hermana
usaron el apellido, sin “de” hasta la edad adulta, cuando Este era un método destinado a la difusión de la identidad
modificaron su acta de nacimiento y se definieron como nacional a través del conocimiento de los elementos del
hijas legítimas para poder usar el apellido completo de arte del antiguo Perú a través del aprendizaje del dibujo,
su padre: de Izcue. pintura y bordado dirigido a alumnos de escuelas pú-
blicas, el cual era lo suficientemente conveniente para el
El ser hijas ilegítimas, inicialmente las sumió en una vida propósito de construcción de la identidad nacional del
reservada, recibiendo ayuda de familiares y amigos cer- presidente. El hecho de educar desde la escuela era, sin
canos (familias pudientes limeñas, como los Olavegoya, duda, mucho más efectivo metodológicamente hablando
amigos del padre de las hermanas Izcue, quien falleció y de ahí el interés mostrado por el presidente Leguía a
tres meses antes de su nacimiento). Dedicada a su labor su labor, lo que motivó a otorgarles la beca a ella y a su
como profesora de dibujo de las escuelas elementales de hermana. Un detalle interesante se puede advertir en su
Lima y del Centro Escolar del Callao desde 1908, en 1919 libro: la imposición de roles en las labores asignadas a los
ingresa a la Escuela Nacional de Bellas Artes del Perú, niños según su género: bordado y pintura en tela para las
conformando la primera promoción de estudiantes de niñas y para los niños, pintura en cerámica (imágenes 1 y

(1) Este apartado tiene información extraída del documental rea- suyas), fondo documental que obra en poder de su sobrina Elba de
lizado en 1998 por la cineasta Nora de Izcue, cuya investigación Izcue, titulado:“Armonía Silenciosa”. Publicado en el año 2015 en
tuvo como fuente su diario personal y los documentos, fotografías, YouTube por el Diario ¨El Comercio¨. Link: https://www.youtube.
diarios y archivos de las hermanas Elena y Victoria Izcue (parientes com/watch?time_continue=137&v=0Omas_NwsFQ.

78
 Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

volver a serlo cuando tú lo quieras, por la obra de tu corazón,

de tus brazos y de tu cerebro (Izcue, 1929. P.3).
Esta iniciativa, que fue bien recibida por personalidades
e intelectuales de su tiempo, tales como Elvira García y
García y Ventura García Calderón; quienes dedicaron
sendos prólogos felicitando la iniciativa de la autora. Sin
embargo, el prólogo escrito en el libro por García Cal-
derón nos muestra una visión estereotipada del indígena,
al afirmar sutilmente que el libro está dirigido a los niños
“indios” para “reeducarlos” a través del conocimiento y
ejecución del arte de sus ancestros:

Imagen 1- El Arte en la Escuela - I. Libro para estudiantes de educación básica Acostumbrado a vivir en las soledades glaciales, bajo el látigo
regular de la autoría de Elena Izcue (publicado en 1926). Fuente:ARCHI. y la perpetua amenaza, en condiciones de higiene inverosími-
Archivo digital de Arte Peruano. Museo de Arte de Lima. Link: archi.pe les, el indio se ha encogido, guardando un mutismo obstinado
del que apenas si sale para expresar su desesperación musical
en la queja nocturna de una quena… Ha debido adoptar
dioses que no inventara, códigos que fueron establecidos por
los reyes de Castilla o Napoleón y un lenguaje que com-
prende mal o del que no entiende nada. Para consolarse,
para evadirse, masca hojas de coca y bebe alcohol de caña,
los dos venenos de la raza. Se impone pues, una reeducación
completa, que sólo puede alcanzarse con la escuela, por los
pequeñitos, favoreciendo las facultades adormecidas de los
indios, y principalmente, su genio artístico […] Imaginad
el esplendor de la naturaleza tropical, vista nuevamente y
recalcada por artistas de ocho años que han encontrado en su
cerebro - si la memoria de la raza no es una mentira de los
psicólogos - la emoción ingenua e inteligente de sus abuelos
Imagen 2.- El Arte en la Escuela - II. Libro para estudiantes de educación de la gran época cuyas momias están allí, recubiertas con un
básica regular de la autoría de Elena Izcue (publicado en 1929). capuchón de lana gris (Izcue, 1926. P. 2).
Fuente:ARCHI.Archivo digital de Arte Peruano. Museo de Arte de Lima.
Link: archi.pe
Aunque en aquellos días, el arte de referentes prehispá-
nicos tenía dos denominaciones: “arte incaico” y “arte
2), algo común en dicho contexto.También destacó en el preincaico”, sin embargo, y pese al predominio de la
diseño de telas, obteniendo premios y reconocimientos corriente indigenista en el arte, críticos académicos como
por esta labor, en cuyo trabajo reinterpretó los patrones Antonino Espinosa, tuvieron opiniones divididas acerca
de textiles prehispánicos sobre tela. Igualmente se puede del arte incaico en relación con el preincaico y a su in-
advertir en su discurso, un mensaje evocador que ensalza corporación en el arte decorativo. Espinosa recalcaba, en
al arte y a los artistas de las antiguas culturas peruanas, una carta publicada en el diario El Comercio de Lima,
dirigido a los niños peruanos con una visión integradora cómo el arte preincaico o prehispánico (específicamente
que promovía el sentido de la identidad, que evoca la Nazca y Chimú) poseían características que permitían su
memoria de un pasado de gloria y dominio imperial: estilización tanto en la forma, línea y color, a diferencia
del incaico, al cual calificó de carecer de criterio estético,
Amiguito lector, Perú tiene una historia muy hermosa y es pues “no cultivaron la belleza de la línea, del color y de
uno de los países más ricos de la tierra en los tres reinos de la la forma” (El Comercio, 1930 s/p), siendo precisamen-
Naturaleza. Desde tiempos muy remotos el Perú fue fuerte te el arte de culturas prehispánicas las que Elena Izcue
y poderoso, y el imperio de nuestros antepasados dominó tomó como referente en la didáctica de enseñanza y en
en este continente y tuvo grandes guerreros y artistas, puede su producción textil.

79
 Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

Tras la publicación de su libro y el traslado a París de Elena

y Victoria Izcue, debido a la beca de estudios asignada
por el gobierno peruano, Elena se dedicó a aprender las
técnicas de estampado manual sobre tela en el taller de la Imagen 4.- Elena Izcue.
2
Sra. De Bearly . Su trabajo fue requerido por el modisto Acuarela sobre papel.
francés Jean-Charles Worth, con quien trabajó durante 12.20 x 9.30 cm.
Fotógrafo: Daniel Giannoni.
11 años. En París conoce a la Sra. Ann Morgan, quien,
Fuente:ARCHI.Archivo
en 1935, junto a otras damas de la sociedad neoyorquina, digital de Arte Peruano.
organiza una exposición del trabajo textil y decorativo Museo de Arte de Lima.
de inspiración precolombina de las hermanas Izcue en Link: archi.pe
la ciudad de New York (EE. UU.). En 1937 continuará
3
estudios en la Académie de la Grande Chaumière de
París.Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, de-
cidieron abandonarlo.Al retornar al Perú en 1939, trabajó
junto a su hermana y algunos artesanos del norte peruano,
para luego mantener un bajo perfil y trabajar como fun-
cionarias del gobierno durante varios años. Elena Izcue
llegó a ser directora del Taller Nacional de Artes Gráficas
Aplicadas en 1940, manteniéndose activa dentro de ese
ámbito hasta su retiro. Elena falleció en 1970 y Victoria
4 Imagen 5.- Período Intermedio Temprano (2 Plato de arcilla pintado en
en 1976, ambas solteras y sin descendencia . Pero el legado fondo blanco amarillo y bordes marrón oscuro con representaciones pictóricas
de Elena Izcue al diseño y arte decorativo es reconocido de ratones en marrón oscuro. Cultura/Estilo: Nasca
internacionalmente junto a nombres importantes como: Cronología: Épocas de Rafael Larco Hoyle: Época Auge (1 dC - 800 dC)
la pintora Tamara de Lempicka y el diseñador de muebles Cronología de John Rowe: Período intermedio temprano (200 aC - 600 dC)
Código de catalogación: ML032705
Jean-Charles Moreux, entre otros.
Museo Rafael Larco Herrera. Lima-Perú

docente, la artista apeló a representaciones zoomorfas

y humanas para aplicarlas como parte de su método en
base a ejercicios de dibujo y pintura, incluidos en ambas
Imagen 3.- Servilleta de partes del libro El arte peruano en la escuela (1926-1929).
Lino estampado a mano con Como se aprecia, Elena Izcue recurre a la apropiación
frivolité. 28.00 x 28.00 cm de imágenes, las cuales estiliza a voluntad para hacerlas
Fotógrafo: Daniel Giannoni.
menos complejas y para simplificar su ejecución durante
Fuente:ARCHI.Archivo
digital de Arte Peruano. el proceso de estampado o pintado, como en el caso de
Museo de Arte de Lima. los dibujos de sus libros aplicados a pañuelos, tapeti-
Link: archi.pe tos y piezas de yeso o arcilla con acabado en pintura y
decorado, como en el caso de los ratones (Imágenes 4
Referentes estéticos del arte textil de Elena Izcue. y 5), imágenes estilizadas de animales hasta alcanzar la
Entre sus referentes, como se ha mencionado en líneas no figuración (imágenes 6 y 7) y estudio de dibujo de
anteriores, se encuentra el arte Mochica o Moche, la serpientes inspiradas en representaciones pictóricas de
cultura Nazca, Chincha y otras culturas prehispánicas. En la cerámica nazca (imágenes 8 y 9).
el denominado “Arte decorativo” aplicado a su trabajo En cuanto a su trabajo en el diseño textil, Izcue desarrollo

(2) Elena Izcue comenta sobre su aprendizaje en París en una entre- en el VI Distrito de París, Francia. Fue fundada en 1902 por la suiza
vista realizada a la artista y a su hermana por Óscar Miró Quesada Martha Stettler (1870-1945). Su metodología docente era de carácter
de la Guerra. Publicado en el diario El Comercio. Edición del 13 de independiente y distaba de las tradicionales reglas pictóricas impuestas
mayo de 1928 por la Ecole-des-Beaux-Arts.
(3) La Académie de la grande Chaumiére de París (traducida com
Academia de la gran casa con tejado de paja) era una escuela de arte (4) Ídem, 2.

80
 Actas EDK: anuario de Arte y Diseño 2019

Imagen 8.- Vaso de

cerámica polícroma Nazca.
Épocas de Rafael Larco
Hoyle: Época Auge
(1 dC - 800 dC)
Cronología de John
Rowe: Período Intermedio
Temprano
(200 aC - 600 dC).
Imagen 6.- Elena Izcue.Tela de seda natural estampada a mano. 41.00 x Código de catalogación:
25.00 cm. Fotógrafo: Daniel Giannoni. Fuente:ARCHI.Archivo digital ML032827
de Arte Peruano. Museo de Arte de Lima. Museo Rafael Larco
Link: archi.pe Herrera, Lima-Perú.

Imagen 7.- Textil de fibra de algodón y camélido. Cultura: Chincha. Imagen 9.- Ejercicio de dibujo y pintura extraído de “El Arte en la Escuela
Épocas de Rafael Larco Hoyle: Época Imperial (1300 dC - 1532 dC) – II”. Libro para estudiantes de educación básica regular de la autoría de
Cronología de John Rowe: Período Intermedio Tardío (1000 - 1476 dC) Elena Izcue (publicado en 1929).
Código de catalogación: ML600146. Museo Rafael Larco Herrera, Fuente:ARCHI.Archivo digital de Arte Peruano. Museo de Arte de
Lima-Perú. Lima. Link: archi.pe

novedosos patrones inspirados en el arte pictórico y textil y artística de Elena Izcue, que además le permitió destacar
de diversas culturas del antiguo Perú, cuyas formas de en el ámbito del diseño y las artes decorativas en París y
volutas, achaflanado, zig-zag, seres bicéfalos o personajes en los Estados Unidos.
permanentemente estiliza y sintetiza para crear con ellas
diversos patrones geométricos estampados sobre telas de Es evidente que, la modificación de las formas o ele-
diverso material como seda, algodón y otras. Con ellas se mentos de las representaciones pictóricas, facilitaron el
confeccionaron prendas y accesorios de uso cotidiano, aprendizaje del dibujo y su posterior pintado; método
tales como: Pañuelos, pañoletas, etc. (imagen 3) que ella misma aplicó a su trabajo de estampado textil
manual, llegando a sintetizar los elementos de la forma de
Conclusiones. Los grandes descubrimientos arqueo- cada especie hasta lograr un trabajo de patrones abstractos,
lógicos en el Perú y su difusión, sumado a las emergentes acorde con la modernidad del contexto que le tocó vivir.
ideologías de referente marxista y de carácter indige-
nista como el mariateguismo, sumado a la iniciativa de Asimismo, el apoyo recibido por la artista de parte de
construir una identidad nacional remitiéndose a lo pre- las influyentes amistades de su padre jugó a favor de
hispánico que apelaba al arte indigenista por parte del la artista pues estos contactos favorecerían su avance y
Presidente Augusto B. Leguía como propaganda durante reconocimiento a su labor, aunque esto no hace mella
las aún ocupadas provincias cautivas de Tacna y Arica, en su loable iniciativa por difundir el arte milenario a las
fueron factores determinantes que contribuyeron a que nuevas generaciones de niños y adolescentes peruanos
el mundo aprecie con una mirada distinta el arte del Perú carentes de identidad nacional y cultural a través del len-
antiguo y su reinterpretación, por lo tanto, fue el escena- guaje visual del arte, cuyo aporte y legado la convirtieron
rio ideal para el desarrollo y difusión de la labor educativa en pionera del diseño artístico en el Perú.

81