GUÍA DE TRABAJO N°1

CARRERA DE PSICOLOGÍA / PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE

Ps. Pablo Concha Arteaga – Sede Puerto Montt

CONDUCTA PROVOCADA
La conducta provocada es una conducta que ocurre en respuesta a estímulos ambientales
específicos.
Gran parte de la conducta tiene lugar como respuesta a los estímulos, es decir, ocurre de
forma elicitada o provocada.

LA NATURALEZA DE LA CONDUCTA PROVOCADA.

Varias cosas de las que hacemos son provocas por estímulos diferenciados. Todos los
animales, incluidos los seres humanos, reaccionan a los acontecimientos de su entorno.
Por ejemplo, si sienten que algo se mueve en torno a su vista, como puede ser una mosca,
es muy probable que gires la cabeza en dirección a ese movimiento.
Otro ejemplo de esto es que tocar una superficie caliente provoca una rápida respuesta de
retirada.
Todo esto nos muestra que gran parte de la conducta se produce en respuesta a estímulos,
es decir, es provocada.

EL CONCEPTO DE REFLEJO.
Un reflejo conlleva un estímulo elicitante y su correspondiente respuesta.
La especificidad de la relación entre un estímulo y su respuesta refleja es una consecuencia
de la organización del sistema nervioso. En los vertebrados, los reflejos simples suelen estar
mediados por tres neuronas:
a) Neurona sensorial o aferente: la activa el estímulo ambiental y transmite el mensaje
sensorial a la médula espinal.
b) Neurona motora o eferente: el impulso neural se transmite a la neurona motora que
activa el músculo involucrado en la respuesta refleja.
c) Interneurona: comunica los impulsos entre la neurona sensorial o aferente y la
motora o eferente.
La neurona sensorial y la motora rara vez se comunican directamente.
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Determinadas neuronas sensoriales se conectan al conjunto correspondiente de neuronas

motoras, este “cableado” hace que una respuesta refleja esté provocada únicamente por
un conjunto limitado de estímulos.
El conjunto formado por la neurona sensorial o aferente, la interneurona y la neurona
motora o eferente constituye el arco reflejo.

Arco reflejo: Estructura neural que consiste en una neurona aferente o sensorial, una
Interneurona y una neurona eferente o motora y que permite que un estímulo pueda elicitar
una respuesta refleja.
En vertebrados el arco reflejo representa el número mínimo de conexiones neurales
necesarias para que tenga lugar el acto reflejo, aunque puede haber más estructuras.
Incluso los reflejos sencillos pueden estar influidos por el sistema nervioso superior.
Los reflejos contribuyen al bienestar del organismo (supervivencia).
Los reflejos constituyen la mayoría de la conducta de los recién nacidos (reflejos de succión,
reflejo de oclusión respiratoria (inclina la cabeza hacia atrás y si no funciona llora porque el
llanto requiere una vigorosa expulsión de aire, el suficiente para eliminar la oclusión).

PAUTAS DE ACCIÓN MODAL

Algunas formas de conducta provocada tienen lugar únicamente en una especie o en un
grupo de especies relacionadas (succión en mamíferos, picoteo en gaviotas...) aunque
ambas especies dependen de la alimentación de sus padres lo hacen de modo distinto.
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A las secuencias de respuestas típicas de especies particulares, como las que aparecen en
las crías, se las llama pautas de acción modal o PAMs.
Pauta de acción modal: patrón de respuesta exhibido de forma similar por la mayoría de los
miembros de una misma especie. Las pautas de acción modal se utilizan como unidades
básicas de conducta en las investigaciones etológicas del comportamiento.

Una característica importante de las pautas de acción modal es que el umbral de

estimulación necesario para que estas se pongan en marcha varía en función de las
circunstancias. El mismo estímulo puede tener efectos diversos dependiendo del estado
fisiológico del animal y de las acciones que haya realizado recientemente.
Las pautas de acción modal fueron originalmente identificadas por los etólogos (científicos
interesados en la evolución del comportamiento).
Los primeros etólogos como Lorenz o Tinbergen se refirieron a los patrones propios de cada
especie como “pautas de acción fija” enfatizando así que dichas actividades tenían lugar de
forma similar en todos los miembros de la especie.
Observaciones posteriores indicaron que no se realizan siempre igual, debido a esa
variabilidad ahora se utiliza el término “pautas de acción modal”.
Para que una acción sea un Patrón de Acción Modal debe seguir con las siguientes
características:
a) Ser Innata
b) Ser Típica de Especie
c) Que sea fundamental para la supervivencia
d) Que exista un estímulo desencadenador .
e) Debe haber una secuencia de respuestas.

Estímulos elicitantes de las pautas de acción modal

Los estímulos elicitantes pueden identificarse fácilmente en los reflejos simples
(sobresaltarse ante un ruido), pero es más difícil de aislar en interacciones sociales
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complejas (el polluelo de gaviota arenquera ha de picotear el pico de su progenitor para

que regurgite la comida, la respuesta a qué es lo que estimula ese picoteo del polluelo no
puede determinarse por simple observación ya que ese picoteo puede deberse a varias
razones (color, forma, longitud, ruido...). Tinbergen y Perdeck (1950) estudiaron sobre esos
motivos utilizando modelos artificiales y demostraron que un modelo artificial debe reunir
diversas características para provocar la respuesta de picoteo.
Esos rasgos específicos que se requieren para provocar la conducta se llaman estímulo señal
o estimulo desencadenante.
- Estimulo señal o desencadenante: Rasgo específico de un objeto o animal que
provoca una pauta de acción modal en otros organismos.
Un estímulo señal o desencadenante es suficiente para provocar una pauta de acción
modal. Sin embargo, una determinada pauta de acción modal puede estar controlada por
varios rasgos del estímulo de forma aditiva. Además, el estímulo que provoca con mayor
efectividad la pauta de acción no tiene por qué ser el que ocurra con mayor probabilidad
en condiciones naturales.
Cuando se identifican los rasgos que provocan la respuesta elicitada es posible combinarlos
para fabricar un objeto que sea más efectivo que el propio objeto natural como provocador
de la pauta de acción.
Estos estímulos inusualmente efectivos reciben el nombre de estímulos supranormales.
- Estímulo supranormal: Estímulo señal artificialmente agrandado o exagerado que
provoca una respuesta inusualmente vigorosa.

LA ORGANIZACIÓN SECUENCIAL DE LA CONDUCTA.

Las respuestas no tienen lugar aisladas unas de otras, sino que las acciones individuales se
organizan en secuencias efectivas.
Toda conducta motivada o dirigida a metas, ya sea buscar comida, encontrar pareja etc,
involucra secuencias de acciones sistemáticamente organizadas.
Los etólogos llamaron conducta apetitiva a los primeros componentes de la secuencia de
comportamiento y conducta consumatoria a los últimos. Por ejemplo, masticar y tragar
consuman la búsqueda de comida (consumación, conclusión). Las respuestas
consumatorias tienden a ser pautas de acción modal específicas de la especie. Las
conductas apetitivas, por el contrario, son más variables dependiendo del entorno
(diferentes formas de cocinar de cada etnia: conducta apetitiva, todas mastican y tragan del
mismo modo: conducta consumatoria)
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- Conducta apetitiva: Conducta que tiene lugar al principio de una secuencia natural
de conducta y que sirve para poner al organismo en contacto con un estímulo
desencadenante.
- Conducta consumatoria: Conducta que lleva a consumar o completar una secuencia
natural de conducta. Las respuestas consumatorias son, por lo general, patrones de
acción modal específicos de la especie.
Los teóricos del aprendizaje están tomando cada vez mayor conciencia de la importancia
de considerar las secuencias de conducta naturales.
Al estudiar cómo los animales obtienen comida, por ejemplo, es normal considerar que la
secuencia de respuestas de búsqueda de comida comienza por un modo de búsqueda
general (sin una localización espacial concreta), seguido de un modo de búsqueda
focalizada (especificidad espacial) (se busca sólo donde hay indicios que se encuentra la
comida que se busca y se obvia lo demás), y termina con un modo de manipulación del
alimento (una vez encontrada la comida deseada se llega a la conducta consumatoria
(masticar y tragar)) Modo de búsqueda general: Primer componente de la secuencia de
conducta de alimentación, en la que el organismo pone en marcha una conducta motora
sin dirección fija. La búsqueda general es una forma de conducta apetitiva.
- Modo de búsqueda focalizada: Segundo componente de la secuencia de conducta
de alimentación, tras la búsqueda general, en el que el organismo pone en marcha
una conducta centrada en la localización de un estímulo particular que indica la
presencia de alimento. La búsqueda focalizada es una forma de conducta apetitiva
más directamente relacionada con el alimento que la búsqueda general.
- Modo de manipulación del alimento: Último componente de la secuencia de
conducta de alimentación en el que el organismo manipula y consume el alimento.
Es similar a lo que los etólogos llaman conducta consumatoria.

LA HABITUACIÓN Y SENSIBILIZACIÓN.
Las respuestas provocadas también participan en dos formas básicas y comunes de
respuesta provocada.
- La habituación
- La sensibilización.
La presentación repetida de un estímulo elicitante puede provocar tanto disminuciones
como incrementos en la respuesta. Las disminuciones de la tendencia a responder
producidas por la estimulación repetida reciben el nombre técnico de efecto de
habituación. Los incrementos de la tendencia a responder se llaman efecto de
sensibilización.
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- Efecto de habituación: Disminución progresiva en el vigor de la conducta provocada

que puede tener lugar con la presentación repetida del estímulo elicitante.
- Efecto de sensibilización: Incremento en el vigor de la conducta provocada que
puede resultar de la presentación repetida del estímulo elicitante o de la exposición
a un estímulo externo intenso.
los efectos de la habituación y sensibilización son dos tipos básicos de cambios conductuales
que resultan de la experiencia previa. Son rasgos tan fundamentales del ajuste de los
organismos al entorno que tiene lugar en todas las especies y en todos los sistemas de
respuesta.
Los efectos de habituación y sensibilización pueden ocurrir en cualquier situación que
conlleve la exposición repetida a un estímulo. La consideración de estos efectos es crítica
para los estudios de aprendizaje. También juegan un papel importante en el
condicionamiento operante.

HABITUACIÓN.
Esta es una característica importante de la conducta provocada que se hace evidente
prácticamente en todas las especies y situaciones.
Se define como “La disminución en la respuesta que ocurre con la presentación repetida de
un estímulo”.
Por ejemplo, supongamos que nos trasladamos a vivir cerca de un aeropuerto, al principio
el ruido de los aviones nos molestará mucho, estaremos muy atentos a el y nos distraerá de
todas las tareas que estemos haciendo. Sin embargo, con la presentación repetida de esta
estimulación cada vez atenderemos menos al ruido de los aviones y nos distraerá de las
diferentes tareas que estemos haciendo, es decir, nos habremos habituado a él.
Las variables que afectan a la habituación:
1) Recuperación espontanea.
La recuperación espontanea de la respuesta de atención habituada: Consiste en que
el primer paso del tiempo sin experiencia con el estímulo habituado basta para que,
al volver a presentarlo, la respuesta vuelva a aumentar su intensidad.
Por ejemplo: si nos emos habituado al tic tac de un reloj, y ya no se le presta atención
a este. Pero si lo quitan de mi alrededor sin que uno se de cuenta, y posteriormente
lo vuelven a traer, volveremos a prestarle atención al tic tac.

2) Deshabituación.
Se caracteriza porque con la adición de un estímulo extraño, el estímulo que casi no
producía la respuesta vuelve a producirla. Además, a mayor novedad e intensidad
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del estímulo extraño, mayor seria la deshabituación. Es decir, el organismo deja de

responder al estímulo, aun cuando sea capaz de sentirlo y llevar a cabo las
reacciones necesarias para responder.
Por ejemplo, supongamos que nos hemos habituado al sonido del reloj y ya no lo
oímos. Si de pronto suena el timbre de la casa, no solamente oiremos ese timbre,
sino que volveremos a escuchar el tic tac del reloj, es decir, se ha producido
deshabituación.

SENSIBILIZACIÓN.
Cuando alguien camina detrás de uno, y este le toca el hombro. Si se encuentra caminando
por un mall se sobresaltará un poco y girará hacia el lado en que fue uno tocado. Pero si nos
encontramos caminando de noche por un callejón oscuro en una zona peligrosa, ser tocado
en el hombro puede ser una experiencia aterradora, y sin duda alguna provocaría una
reacción mucho más enérgica.
En términos generales, si ya estamos activados, el mismo estimulo provocador disparará
una reacción mucho más fuerte, lo que se conoce como efecto de sensibilización.

DIFERENCIA ENTRE HABITUACIÓN, ADAPTACIÓN SENSORIAL Y FATIGA.

Para entender otras fuentes alternativas de disminuciones en la respuesta, volvamos al
concepto de reflejo.
Un reflejo consta de tres componentes:
1. Un estímulo activa uno de los órganos sensoriales, como los ojos o los oídos. Esto
genera impulsos neuronales que se envían al sistema nervioso central (medula
espinal y cerebro).
2. Transmisión de los mensajes sensoriales a los nervios motores a través de las
interneuronas.
3. Los impulsos nerviosos de los nervios motores activan los músculos dando lugar a la
respuesta observable.
Dados estos tres componentes de un reflejo, existen varias razones por las cuales una
respuesta provocada puede no ocurrir (p.e quedar cegado temporalmente por una luz
brillante).
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Tales disminuciones en la sensibilidad reciben el nombre de adaptación sensorial, que es

distinta de la habituación. La respuesta tampoco tendrá lugar si los músculos involucrados
quedan incapacitados por la fatiga. La adaptación sensorial y la fatiga impiden la respuesta
a nivel de los órganos sensoriales y de los músculos, sin la intervención del sistema nervioso.
Por tanto, pueden distinguirse de la habituación.
- Adaptación sensorial: Reducción temporal en la sensibilidad de los órganos
sensoriales provocada por la estimulación repetida o excesiva.

- Fatiga: disminución temporal de la conducta causada por el uso repetido o excesivo

de los músculos involucrados en la conducta.
Se asume que la habituación y la sensibilización conllevan cambios neurofisiológicos que
dificultan o facilitan la transmisión de los impulsos neurales desde las neuronas sensoriales
a las motoras. En la habituación, el organismo deja de responder a un estímulo aunque
mantiene la capacidad de percibirlo y de realizar los movimientos musculares requeridos
por la respuesta. La respuesta no tiene lugar debido a que los cambios en el sistema
nervioso bloquean la transmisión del impulso nervioso a las neuronas motoras.
En los estudios sobre habituación, la adaptación sensorial puede descartarse ya que existe
evidencia de que la habituación es específica de la respuesta.
Un organismo puede dejar de responder a un estímulo con un aspecto de su conducta,
mientras que continúa respondiendo al mismo de otras formas.
La fatiga también puede descartarse como causa de la habituación por medio de evidencia
que muestra que la habituación es específica del estímulo. Una respuesta habituada se
recupera rápidamente cuando se introduce un estímulo novedoso.

TEORÍA DEL PROCESO DUAL DE LA HABITUACIÓN Y LA SENSIBILIZACIÓN.

Los efectos de habituación y sensibilización son cambios en la conducta o en la ejecución.
La teoría del proceso dual propuesta por Groves y Thompson (1970) continúa siendo la
principal teoría sobre la habituación y la sensibilización.
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La teoría del proceso dual presupone que los incrementos y disminuciones en la tendencia
a responder a un estímulo son producto de procesos neurales diferentes. Uno de estos
procesos neurales es el proceso de habituación, provoca una disminución en la tendencia
a responder. Otro, el proceso de sensibilización, produce un incremento en la tendencia a
responder. Estos procesos no son mutuamente excluyentes, el resultado conductual
depende de qué proceso sea más fuerte.

Proceso de habituación: mecanismo neural activado por la repetición de un estímulo que

reduce la magnitud de las respuestas elicitadas por ese estímulo.
Proceso de sensibilización: mecanismo neural que incrementa la magnitud de las
respuestas elicitadas por un estímulo.
El cambio observable en la respuesta provocada representa siempre el efecto neto de los
procesos de habituación y sensibilización.
Que el resultado neto sea un incremento o una disminución en la conducta depende de cuál
de los procesos subyacentes sea más fuerte en una situación particular. La distinción entre
efectos y procesos en la habituación y la sensibilización es análoga a la distinción entre
ejecución y aprendizaje.
Los efectos hacen referencia a la conducta observable, y los procesos se refieren a los
mecanismos subyacentes.
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Basándose en la investigación neuropsicológica, Groves y Thompson (1970) sugirieron que

los procesos de habituación y sensibilización tienen lugar en diferentes partes del sistema
nervioso.
Se asume que los procesos de habituación tienen lugar en el sistema E-R, que consiste en
el camino neural más corto que conecta los órganos sensoriales activados por el estímulo
elicitante los músculos involucrados en la producción de la respuesta provocada. El sistema
E-R puede ser concebido como el arco reflejo. Cada presentación de un estímulo elicitante
activa el sistema E-R y causa un incremento en la habituación.
Se asume que los procesos de sensibilización tienen lugar en el sistema de estado. Este
sistema abarca otras partes del sistema nervioso que determinan el nivel general de
disposición o tendencia a responder de un organismo. A diferencia del sistema E-R, que se
activa cada vez que se presenta el estímulo elicitante, el sistema de estado se activa
únicamente con eventos excitadores. Por ejemplo, permanece relativamente inactivo
durante el sueño.
Las drogas pueden alterar el funcionamiento del sistema de estado y, por tanto, afectar a
la tendencia a responder.
El aumento de la reactividad que acompaña al miedo está causado por la activación del
sistema de estado.
En resumen, el sistema de estado determina la tendencia general de un organismo a
responder, mientras que el sistema E-R permite al animal dar la respuesta específica al
estímulo relevante. Los cambios en la conducta que tienen lugar por la repetición de un
estímulo reflejan la acción combinada de los sistemas E-R y de estado.

Aplicaciones de la teoría del proceso dual

Los ejemplos de habituación y sensibilización que se muestran en la evidencia
anteriormente mencionada pueden ser fácilmente interpretados en términos de la teoría del
proceso dual. La exposición repetida al patrón de tablero de ajedrez 4x4 produjo una
disminución en la respuesta de orientación visual de los bebés, posiblemente porque no
provocaba mucha activación. De hecho el estimulo 4x4 activó principalmente e sistema E-
R y, por tanto, el proceso de habituación. El patrón de tablero 12x12 produjo un mayor nivel
de activación.
Probablemente activó, no sólo el sistema E-R, sino también el sistema d estado. La
activación del sistema de estado produjo un incremento en la atención visual después de la
primera presentación del patrón 12x12. Sin embargo, la activación o el proceso de
sensibilización no fue lo suficientemente fuerte para contrarrestar completamente los
efectos de la habituación. Como resultado, después de unos cuantos ensayos, la atención
visual también declinó en respuesta al estímulo 12x12.
Los efectos de habituación y sensibilización de la respuesta de sobresalto en ratas
requieren una aplicación diferente de la teoría del proceso dual.
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Cuando se sometió a prueba a las ratas con un ruido suave no había nada que las activara.
Por tanto, podemos asumir que los procedimientos experimentales no produjeron cambios
en el sistema de estado. La presentación repetida del tono elicitador de sobresalto activaba
tan solo el sistema E-R, lo que dio lugar a la habituación de respuesta de sobresalto.
El resultado contrario tuvo lugar cuando los animales fueron puestos a prueba en presencia
de un rudo fuerte. Con las sucesivas presentaciones del tono aparecieron reacciones de
sobresalto más enérgicas. Dado que en ambos grupos se utilizó idéntico tono, la diferencia
en los resultados no puede ser atribuida al mismo debemos asumir que en segundo grupo
el ruido ambiental intenso incrementó el nivel de activación o la tendencia a responder. Esta
sensibilización del sistema de estado fue probablemente la causa del incremento en la
reacción de sobresalto al tono en el segundo grupo.

Reflexión y actividades.
1. Los reflejos son respuestas innatas, que son provocadas por un estímulo. ¿Podrías
nombrar 2 reflejos y explicar el arco reflejo que se produce?

2. Se observo la importancia que tienen las Pautas de acción modal para las diversas
especies animales, piensa en un ejemplo y fundamenta tu respuesta de porque se
consideraría una pauta de acción modal.

3. Considerando lo leído y revisado, ¿podrías pensar en 2 ejemplos de situaciones en

donde se puede observar la habituación, 2 para la sensibilización, 2 para adaptación
sensorial y 2 para fatiga.

4. ¿Cuál es la importancia y la aplicación práctica de los conceptos revisados en esta

unidad para la psicología?, fundamenta tus respuesta.