 Las bacterias fijadoras de nitrógeno

CICLO DEL CARBONO atmosférico del suelo utilizan el nitrógeno para

crear nitratos que las plantas pueden absorber
El carbono es uno de los principales elementos por sus raíces y sintetizar sus propias proteínas.
constituyentes de la materia viva, siendo la base de la  Los herbívoros, y después los carnívoros,
estructura de la materia orgánica incorporarán el nitrógeno necesario a través de la
(glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos). alimentación. Con este nitrógeno podrán crear sus
propias proteínas y ácidos nucleicos.
El carbono se en distintos depósitos en la naturaleza:  Los microorganismos descomponedores
transforman las sustancias nitrogenadas
 En la atmósfera, formando CO2. originadas en la excreción de los seres vivos, como
 En los seres vivos, siendo el constituyente la urea, y los restos de organismos muertos, para
fundamental de la materia orgánica. que puedan ser utilizados nuevamente por las
 En los océanos, disuelto en el agua de los plantas.
océanos y en los seres vivos.  Las bacterias nitrificantes transforman el
 En las rocas carbonatadas, como por ejemplo, amonio producido por los microorganismos
las calizas. descomponedores en nitratos que las plantas
 En los combustibles fósiles como el petróleo, absorben. Las bacterias desnitrificantes
el carbón y el gas natural. transforman parte de esos nitratos en nitrógeno,
 En el interior de la Tierra (manto y corteza). que es devuelto a la atmósfera.
 El nitrógeno es un factor limitante para el
desarrollo de las plantas, puesto que su escasez
provoca problemas en el desarrollo de las plantas.
El exceso de abonos o fertilizantes utilizados en
agricultura puede provocar la eutrofización de
lagos y ríos.

CICLO DEL NITROGENO

El nitrógeno es un elemento esencial del cuerpo de los

seres vivos, ya que forma parte de todas las proteínas
y ácidos nucleicos.

El nitrógeno es el elemento más abundante de la

atmósfera (78 %), donde se encuentra como N2,
aunque la mayor parte de los seres vivos no lo pueden CICLO DEL FOSFORO
utilizar directamente. Sólo unas bacterias, fijadas a
las raíces de algunas plantas, son capaces de fijar el El fósforo es un componente de moléculas como los
nitrógeno para que pueda ser utilizado por las plantas ácidos nucleicos (ADP y ATP) y el ATP, molécula que
e introducirlo en la cadena trófica. utilizan los seres vivos para intercambiar energía en
sus reacciones químicas. Además, el fósforo es parte
El ciclo del nitrógeno se puede resumir en los esencial de los esqueletos y cochas.
siguientes pasos:
El ciclo del fósforo es muy lento, en comparación con
otros ciclos biogeoquímicos como el del carbono o el
nitrógeno.

El fósforo se encuentra en la naturaleza, normalmente

en forma de ion fosfato PO43-. La principal reserva de
fósforo son las rocas sedimentarias fosfatadas, pero
no están al alcance de los seres vivos.

Cuando las rocas fosfatadas se meteorizan, el fósforo

pasa al suelo y a las aguas superficiales.

Las plantas pueden absorber los fosfatos del suelo e

incorporarlos a sus estructuras. Los herbívoros, al
alimentarse de las plantas, harán que el fósforo pase
de las plantas al resto de niveles de la cadena trófica.

Cuando las plantas y animales mueren, los fosfatos son

liberados y pueden ser absorbidos por los organismos
detritívoros o incorporados al suelo.

Los fosfatos también pueden ser transportados por el CICLO DEL AGUA
agua de escorrentía hacía ríos, lagos y océanos, donde
El ciclo hidrológico se define como el proceso por el
los organismos acuáticos pueden absorberlos.
cual las masas de agua cambian de estado y posición
relativa en el planeta. Es un proceso continuo en el que
Los compuestos fosfatados de los cuerpos o desechos
una molécula de agua describe un ciclo cerrado
de los seres marinos se acumulan en el fondo y generan
pasando por varios estados de agregación de la
nuevas rocas sedimentarias. Estas rocas
materia diferentes.
permanecerán aquí muchos años (de 20000 a 100000)
hasta que los movimientos tectónicos levanten la roca
hasta tierra firme y el fósforo vuelva a estar, Las etapas que contempla el ciclo hidrológico del agua
nuevamente, a disposición de las plantas. son 5: Evaporación, Condensación, Precipitación,
Escorrentía y Transporte. Se definen de la siguiente
Una reserva importante de fósforo son las
manera:
acumulaciones de los excrementos de aves marinas,
llamadas “guano”, que pueden ser utilizadas como
abono. Como vimos en el caso del nitrógeno, el exceso  • Evaporación: La evaporación es un proceso físico
de estos elementos pueden provocar problemas de que consiste en el traspaso gradual de un estado
eutrofización. líquido hacia un estado gaseoso, en función de un
aumento natural o artificial de la temperatura.
El fósforo es el principal factor limitante de los Con la intensificación del desplazamiento, las
ecosistemas acuáticos. En las zonas donde las partículas escapan hacia la atmósfera
corrientes marinas suben fósforo del fondo marino, se transformándose en vapor.
produce la proliferación del plancton y de los peces
que se alimentan de ellos.
 • Condensación: Consiste al cambio de estado del
vapor de agua contenido en las masas de aire
presentes en la atmósfera a fase líquida
consecuencia de un enfriamiento de las mismas.

 • Precipitación: El fenómeno de precipitación se

produce cuando la humedad relativa del vapor de
agua presente en la atmósfera es del 100 %. Si la
 temperatura es suficientemente baja la convierten sus restos animales nuevamente en
precipitación puede ser en forma de nieve. sulfato a medida que los desintegran y los reducen
en partículas orgánicas.
 El azufre presente en los aminoácidos de los
 • Escorrentía: Se define como el tránsito de agua cadáveres de los animales pasa al suelo, que
que circula por una cuenca de drenaje, siendo la posteriormente se transforma en sulfuro de
diferencia entre el caudal de precipitación menos hidrógeno gracias a las bacterias y, de esta
los caudales evapotrasnpirado e infiltrado en el manera, se enriquece y nutre nuevamente el suelo.
terreno causante éste último de la recarga de  En este proceso el azufre se oxida para producir
acuíferos subterráneos. el sulfato que será otra vez absorbido por las
plantas por medio de sus raíces. De esta manera
se inicia otra vez el ciclo.
 • Transporte: Movimiento de las masas de agua en  El azufre también llega a los suelos a través de las
estado líquido por toda la superficie terrestre heces de los animales, luego de su descomposición.
formando ríos, lagos, mares y océanos.
 Asimismo, el azufre llega a la atmósfera como
compuesto gaseoso como dióxido de azufre y
sulfuro de hidrógeno, gases que son producidos
por los volcanes o incendios y por la
descomposición de materia orgánica generada por
las bacterias, tanto en el suelo como en el agua.

En este caso, cuando el sulfuro de hidrógeno está en

contacto con el oxígeno se oxida, de esta manera se
genera el sulfato que luego recae en el suelo y en el
agua por medio de las lluvias.

Por el contrario, el dióxido de azufre puede ser

absorbido por las plantas directamente de la
atmósfera

CICLO DEL AZUFRE

A continuación se presenta cómo se desarrolla el ciclo

del azufre:

 En principio, las plantas absorben el azufre a

través de las raíces, que se encuentra en la
corteza de la tierra o en el agua en forma de
sulfato y compone las sales o nutrientes
necesarios para realizar sus funciones vitales.
 Por medio de este proceso, las plantas reducen los
sulfatos en sulfuros.
 Una vez en las plantas y en los vegetales, el azufre
pasa al organismo de los animales herbívoros
cuando éstos se alimentan.
 A continuación, los animales carnívoros se
alimentan de animales herbívoros, razón por la
cual el azufre continúa su ciclo y contribuye con
sus nutrientes a estos consumidores.
 Cuando los animales carnívoros mueren, sus
cuerpos quedan en el suelo y los organismos
descomponedores (bacterias y hongos),