PLACAS TECTONICAS Y SISMOLOGIA

1.- ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

Geosfera es la capa que comprende desde las rocas de la superficie hasta las zonas
más profundas del planeta. Es la capa más gruesa y la que alberga la mayor parte de
los materiales sólidos (rocas y minerales) terrestres. La geosfera se divide en tres
capas según su composición, que desde fuera hacia dentro son: la corteza, el
manto y el núcleo.
 
 

 
 
 
 
 
La corteza es la capa más externa de la Tierra, en contacto con la atmósfera y la
hidrosfera. Su temperatura es de 22°C y está formada por rocas de diferente tamaño.
Su espesor está comprendido entre los 5 y 70 km. Bajo las grandes cadenas
montañosas su espesor es máximo; en cambio, bajo los océanos su espesor es
mínimo.
 
Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus características físicas y
su composición química.
 
- La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35 km,
pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito, basalto,
pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza.
 
- La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio
de 7 km y está compuesta por rocas más densas, fundamentalmente basalto y gabro.
 
 

- Litosfera: capa solida formada por rocas, conformada por los continentes.

Comprende la corteza y la parte superior del manto, es el lugar en donde suceden los
procesos geológicos (meteorización, erosión, sedimentación, etc.), se obtienen los
recursos geológicos (carbón, minerales, etc.) y suceden los riesgos geológicos
(terremotos, inundaciones, etc.).

El manto es la capa intermedia. Está situado entre la corteza terrestre y el núcleo. Se

extiende hasta los 2.900 km de profundidad. Se divide en manto superior y manto
inferior.

El manto superior tiene una profundidad de 10 a 660 kilómetros. Su estado oscila

entre líquido y sólido, con una temperatura que va desde los 1400°C a los 3000°C. En
la capa externa del manto superior se encuentra parte de la litosfera, que tiene
características sólidas y a continuación una capa llamada astenósfera, que está
formada por rocas parcialmente fundidas que reciben el nombre de magma. 
El manto inferior se encuentra entre los 660 Km a 2900 Km bajo la superficie de la
Tierra

Su estado es sólido y alcanza una temperatura de 3000° C. El manto inferior también

se denomina mesosfera. 

El núcleo es la capa más interna. Está formado mayoritariamente por metales (hierro y
níquel). Los materiales que forman el núcleo están fundidos debido a las altas
temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El núcleo se
divide en dos zonas: núcleo externo y núcleo interno. 

Núcleo externo: su temperatura va de 4.000°C a 6000°C y es una zona donde el

hierro se encuentra en estado Líquido. Este material es buen conductor de electricidad
y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se producen las
corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.

Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su
temperatura que van desde 5.000°C a 6000°C. En la superficie terrestre, el hierro se
funde a 1.500°C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que
permanece en estado sólido.

Revisa este cuadro donde podrás ver la profundidad de cada capa:

Capa Profundidad (km)

Corteza 0 - 35
Litosfera  0 - 100
Astenósfera 100 - 400
Manto 35 - 2890
Manto superior 35 - 660
Manto inferior 660 - 2890
Núcleo externo 2890 - 5150
5150 - 6371
Núcleo interno
 

A través de los estudios de las ondas sísmicas se han desarrollado dos modelos del
interior de la Tierra.
El primero de ellos es en base a la composición química, denominado modelo
estático, el cual considera tres capas: la corteza, manto y núcleo.

El segundo modelo, denominado modelo dinámico, considera el comportamiento

mecánico al interior de la Tierra, y contempla las siguientes capas: la litosfera, la
astenósfera, la mesosfera, el núcleo externo y el núcleo externo.

2.- ASTENOSFERA

La astenosfera (del griego Asthenes “esfera débil”) es la región más de alta viscosidad

y mecánicamente débil de la capa superior de la Tierra.
Se encuentra por debajo de la litosfera, entre los 100 y 200 km por debajo de la
superficie.

Características de la astenosfera
La astenosfera es una parte del manto superior, justo debajo de la litosfera que está
involucrada en los movimientos de las placas tectónicas y los ajustes isostáticos.
A pesar de su calor, la presión hace que se mantenga como el plástico y tiene una
densidad relativamente baja.

Las ondas sísmicas pasan de forma relativamente lenta a través de la astenosfera, en

comparación con el manto que cubre la litosfera, por lo que se ha denominado la zona
de baja velocidad.

Esta fue la observación que originalmente alertó a los sismólogos a su presencia y le

dio alguna información sobre sus propiedades físicas, como la velocidad de las ondas
sísmicas que disminuye al disminuir la rigidez.
Bajo las delgadas placas oceánicas la astenosfera esta generalmente mucho más
cerca de la superficie del fondo marino, y se eleva a pocos kilómetros del fondo del
océano.

Debido a las condiciones de temperatura y presión en la astenosfera, la roca se vuelve

dúctil, moviéndose a una velocidad de deformación que se mide en cm/año en
distancias lineales que finalmente llegan a medir miles de kilómetros. De este modo,
fluye como una corriente de convección, radiando calor hacia el exterior desde el
interior de la Tierra. Por encima de la astenosfera, a la misma velocidad de
deformación, la roca se comporta elásticamente y, de ser frágil, puede romperse,
causando fallas.

La litosfera rígida se cree que “flota” sobre la astenosfera desde donde fluye
lentamente, creando el movimiento de placas tectónicas.

3.- CONCEPTO DE PLACA

Básicamente una placa tectónica o placa litósfera es una parte de la litósfera terrestre,
un bloque rígido que se mueve sin deformar la astenósfera. La colisión de placas da
lugar a terremotos, o también puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones
sobre la superficie de la corteza terrestre.

La litósfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la

corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectónicas. Por debajo de la
litósfera contamos con otra capa llamada astenósfera la cual está en constante
contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas
que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.

Pueden ser clasificas en:

Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de
composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su
extensión, salvo por existencia de edificios volcánicos intraplaca, de los cuales los
destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de
sus bordes. Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la
placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo
en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas son de estas características.
Para que una placa sea íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo
divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de
convergencia y de colisión de fragmentos continentales. Así pueden interpretarse
algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas
mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.

5.- MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTONICAS

Límites divergentes: Cuando el movimiento de las placas es de separación,

deja un "hueco" aprovechado 
   por rocas magmáticas para generar nueva corteza oceánica. También se les
llama Zonas de Dorsal o 
   límites constructivos.

 Límites convergentes: Cuando el movimiento que realizan las placas es de

aproximación, obliga a una 
   de las placas (la más densa) a introducirse bajo la otra en un proceso que se
denomina subducción. 
   A estas zonas también se les denomina zonas de subducción o límites
destructivos.

 Límites transcurrentes. Existen zonas donde el movimiento de las placas es

paralelo y de sentido 
   contrario, conocidas también por zonas de falla transformante.

6.- CONSECUENCIAS DE EL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTONICAS

Consecuencias de los movientos de las placas tectónicas

Como consecuencias de los movientos de las placas tectónicas, se producen diversos

procesos geológicos:
Sismicidad o terremotos en las zonas donde dos placas colisionan, o se deslizan una
junto a la otra.

Vulcanismo tanto en las zonas de rift como en las zonas de subducción.

Subducción o hundimiento de la litosfera. Esto hace que disminuya la extension de

océano cuyo borde está subduciendo.

Plegamiento y fracturación de las rocas que forman la litosfera, debido a las grandes
presiones que ejercen los empujes de unas placas sobre otras.

Formación de relieves. El plegamiento de la litosfera provoca su engrosamiento y

origina cadena de montañas.

MOVIMIENTOS OROGENOS

Los movimientos orogénicos son aquellos movimientos rápidos 

y con sentido horizontal que son responsables de la formación
de las montañas y que dependiendo de cuanta fuerza 
de compresión, tensión y elasticidad pueda soportar la roca, 
logra formar plegamientos y fallas.

Como seVista de una

forma unaFormacion
Montaña Montañosa

MOVIMIENTOS VULCANICOS

Los fenómenos volcánicos aparecen debido a fracturas en la corteza terrestre como

consecuencia de altas presiones entre placas tectónicas que chocan entre si p
convergen, o en zonas de rifts donde las placas tectónicas divergen
7.- SISMOLOGIA

La sismología o seismología (del griego seísmos = sismo y logos= estudio) es una

rama de la geofísica que se encarga del estudio de terremotos y la propagación de las
ondas mecánicas (sísmicas) que se generan en el interior y la superficie de la Tierra,
asimismo que de las placas tectónicas. Estudiar la propagación de las ondas sísmicas
incluye la determinación del hipocentro (o foco), la localización del sismo y el tiempo
que este haya durado.

Sus principales objetivos son:

- El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a

fin de conocer su estructura interna;
- El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
- La prevención del daño sísmico;
- Alertar a la sociedad sobre los posibles daños en la región determinada

La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas

asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas. En general los
terremotos se originan en los límites de placas tectónicas y son producto de la
acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más placas. Las placas
tectónicas (placas litosféricas) son una unidad estructural rígida, con un espesor de 100
km aprox., que constituye la capa esférica superficial de la tierra, según la teoría de la
tectónica de placas1 (esta teoría explica la particularísima distribución, en zonas
alargadas y estrechas, de terremotos, volcanes y cordilleras; así mismo la causa de la
deriva continental)2

La interpretación de los sismogramas que se registran al paso de las ondas sísmicas

permiten estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas sísmicas. Las ondas P
y L (son las productoras de Tsunamis) se propagan a través del globo, y las primeras,
longitudinales y de comprensión-descomprensión, lo hacen en todos los medios. Las
ondas S, transversales a la dirección en que se propagan, sólo se transmiten en
medios sólidos.

DERIVADA CONTINENTAL

La teoría de la deriva continental explica como los continentes cambiaron de posición

sobre la superficie terrestre.

Esta teoría fue planteada en 1912 por Alfred Wegener, un geofísico y meteorólogo que
explicaba el fenómeno de la deriva continental basado en la similitud de los fósiles de
animales, plantas y diversas formaciones rocosas encontradas en continentes
diferentes (Yount, 2009).

Se cree que los continentes alguna vez estuvieron unidos a manera de Pangea (un
súper continente de más de 300 millones de años de edad) y que posteriormente se
separaron y desplazaron a las posiciones que actualmente conocemos

Estos desplazamientos fueron ocasionados por los movimientos de las placas

tectónicas que tuvieron lugar durante millones de años.

Lo curioso de la teoría de la deriva continental es que fue inicialmente descartada y

avalada décadas después con ayuda de nuevos descubrimientos y avances
tecnológicos en el campo de la geología.

SISMO O TERREMOTO

Un terremoto1 (del latín terra ‘tierra’, y motus ‘movimiento’), también llamado seísmo,
sismo (del griego σεισμός [seismós]), temblor, temblor de tierra o movimiento telúrico,
es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la
liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se
producen por la actividad de fallas geológicas. También pueden ocurrir por otras
causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos
volcánicos o incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de
detonaciones nucleares subterráneas.

El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el

punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro.
Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos
de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados
tsunamis) o la actividad volcánica. Para medir la energía liberada por un terremoto se
emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la más conocida y
utilizada por los medios de comunicación.

Causas

La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza

terrestre acumulada a consecuencia de actividad volcánica y tectónica, que se origina
principalmente en los bordes activos de placas tectónicas.23
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que
se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montañas.
 Modificaciones del régimen fluvial.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el
rango de microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.

FOCO SISMICO

El hipocentro (del gr. ὑπο, hypo, «debajo» y κέντρον kéntron, «centro»), foco de un

terremoto o foco sísmico, es el punto interior de la Tierra donde se inicia un
movimiento sísmico o terremoto.1
El epicentro (del gr. epi, «encima, sobre») es la proyección del hipocentro sobre la
superficie terrestre, la vertical del foco;2 que suele ser el lugar donde el sismo se siente
con mayor intensidad.3 Como indican los correspondientes prefijos griegos, el
hipocentro es un punto del interior de la litosfera, mientras que el epicentro está en la
superficie de ésta.

CLASIFICACION DE LOS SISMOS Y SU ORIGEN

un terremoto tambien llamado sismo o temblor de tierra es una sacudida del terreno
que se produce debido al choque de las placas tectonicas y a la liberacion de energia
en el curso de una reorganizacion brusca de materiales de la corteza terrestre al
superar el estado de equilibrio mecanico.los mas importantes y frecuentes se producen
cuando se libera energia potencial elastica acumulada en la deformacion gradual de las
rocas contiguas al plano de una falla activa, pero tambien pueden ocurrir por otras
causas por ejemplo en torno a procesos volcanicos,por lo que 
hundimiento de cavidades carsticas o por movimientos de ladera respectivamente 

por su origen los terremotos se encuentra en la acumulacion de energia que se

produce cuando los materiales del interior de la tierra se desplazan buscando el
equilibrio desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades
volcanicas y tectonicas que se producen principalmente en los bordes de la placa
aunque las actividades tectonicas y volcanicas son las principales causas que se
generan los terremotos,existen otros factores que pueden originarlos como el 
desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas, el hundimiento de
cavernas,variaciones bruscas en la presion atmosferica por ciclones e incluso la
actividad humana.estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que
generalmente caen en el rango de microsismos,temblores que solo pueden ser
detectados por sismografos elocuentemente

CLASIFICACION
el movimiento sismico se propaga mediante ondas elasticas (similares al sonido) a
partir del hipocentro por lo que las ondas sismicas se presentan en tres tipos
principales: 

ondas longitudinales o primarias P:tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una

velocidad entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la vibracion de las
particulas,circulan por el interior de la tierra atravesando tanto liquidos como
solidos.son las primeras que registran los aparatos de medida o sismografos,de ahí su
nombre "p" 

ondas transversales o secundarias S:son ondas de cuerpo mas lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracion de las particulas.atraviesan unicamente los solidos y se registran en segundo
lugar en los aparatos de medida 

ondas superficiales:son las mas lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la
interaccion entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la tierra.por lo que son
los que producen mas daños se propagan a partir del epicentro y son similares a las
ondas que se forman sobre la superficie del mar,este tipo de ondas son las que se
registran en ultimo lugar en los sismografos respectivamente

LOCALIZACION DE UN TERREMOTO

Primer paso.- El tiempo de llegada entre la onda P y la llegada de la onda S (tiempo S-

P) es medido en cada estación. El tiempo S-P indica la distancia del terremoto de
manera similar a la diferencia de tiempo entre el reflejo de la luz de un rayo y el sonido
de un trueno que indican la distancia de una tormenta. En nuestro ejemplo, la estación
TEIG (con un tiempo S-P de 1.5 minutos) es la más cercana al terremoto y la estación
SSPA (con un tiempo S-P de 5 minutos) está mucho más lejos.Observando y
analizando varios terrremotos, conocemos la relación entre el tiempo S-P y la distancia
entre la estación y el terremoto. Por lo tanto podemos convertir cada medida de tiempo
S-P en una distancia. Un intervalo de 1.5 minutos corresponde a 900 kilometros, 3
minutos a 1800 kilómetros y 5 minutos a 3300 kilómetros.
Segundo paso.- Una vez que sabemos la distancia del terremoto a las 3 estaciones,
podemos determinar la ubicación del terremoto. Hacemos un círculo alrededor de la
estación con un radio igual a la distancia de la estación y el terremoto. El terremoto
ocurrió en el punto donde los 3 circulos se cruzan.
ZONAS SISMICAS

Las placas tectónicas masivas encajan como piezas de un rompecabezas en las 

profundidades de la tierra. Cuando una placa se desplaza a lo largo de una de
las líneas de falla que las unen, un levantamiento violento tiene lugar en la superficie
del planeta, experimentado por nosotros como un terremoto.

Países tan lejanos como Irán, Chile, Japón y Nueva Zelanda son

particularmente vulnerables a esta actividad sísmica.

 
En el mapa elaborado por el Centro de Datos de la NASA , incluye todos los
terremotos de 6,0 o mayor en la escala de Richter en los últimos 40 años, con la
siguiente clasificación:

En verde suave: bajo

En verde intenso: moderados

En rosado: fuerte

En rojo: muy fuerte