Método Hall

Método Hall- Herout para la obtención de aluminio
Definición y condiciones del proceso

Por la química del aluminio, el medio electrolítico no puede ser agua; de hecho,
casi toda la producción comercial del aluminio durante los últimos 90 años ha sido
un medio de criolita fundida, Na3AlF6
Los pasos que siguen en la producción de aluminio metálico son:
Se instala o se reemplaza el recubrimiento de la celda
Se manufacturan los ánodos de carbono y se usan en la celda 3
Se prepara el baño de criolita y se controla su composición
Se disuelve la alúmina en el baño de criolita fundida
La solución de aluminio en la criolita fundida es electrolizada para formar aluminio
metálico, que sirve como cátodo.
El electrodo de carbono es oxidado por el oxígeno liberado
El aluminio fundido se extrae de las celdas, aleado (si se desea), fundido en
lingotes y enfriado.
Los parámetros del proceso son los siguientes:
 Tensión: 5-6 V.
 Densidad de corriente: 1,5-3 A/cm2, lo que supone una corriente de 150
000 amperios.
 Los electrodos han de estar siempre a la misma altura, por lo que hay
que regularlos ya que se van descomponiendo durante la reacción.
 Hay que controlar que la proporción de alumina sea constante durante
el proceso, por lo que habrá que ir vertiendo más según avance el
proceso.
• Objetivo del proceso

El proceso Hall-Heroult es el principal proceso de obtención de aluminio.
La alúmina se descompone en aluminio y oxígeno molecular. Como el aluminio
líquido es más denso que la criolita se deposita en el fondo de la cuba, de forma
que queda protegido de la oxidación a altas temperaturas. El oxígeno se deposita
sobre los electrodos de carbón, quemándose y produciendo el CO2.
• Esquematización del proceso (indicando procesos en los electrodos,
diagrama de la cuba electrolítica, reacciones, etc.)
El proceso Hall-Heroult en la industria consiste en la utilización de dos tipos de
celdas, las cuales poseen múltiples ánodos precocidos.
El electrolito utilizado es criolita (3NaF AlF3) en CaF2 y Al2O3. El punto de fusión
de la criolita pura es de 1009 oC, el electrolito contiene espatoflúor (CaF2) y algo
de AlF3 en exceso y, junto con la alúmina disuelta, reduce la temperatura de
fusión lo suficiente para permitir que las celdas se operen en el intervalo de 940 a
980 oC. El exceso de AlF3 mejora también la eficiencia de la celda. El electrolito
se absorbe rápidamente en el recubrimiento y en el aislante, con marcada
absorción preferente de una porción con alto contenido de sodio, que tiende al
reducir la relación NaF/AlF3 por debajo de lo deseado.
Esto se compensa añadiendo un material alcalino como carbonato de sodio
Las pérdidas en el electrolito requieren adiciones periódicas de AlF3 para
mantener la composición deseada. Los resultados finales son la liberación de
oxígeno en el ánodo y el depósito de aluminio en el cátodo. Él oxigeno se combina
con el ánodo de carbono para formar CO y CO2, predominando el CO2.
3Na2CO3 + 4AlF3 → 2(3Na x AlF3) + Al2O3 + 3CO2

Después de las primeras semanas de operación de las celdas, el electrolito tiende
a agotarse en AlF3, por la reacción con la sosa cáustica residual en la alúmina y
por la hidrólisis a partir del aire o de materiales añadidos:
3Na2O + 4AlF4 → 2(3NaF x AlF3) + Al2O3
3H2O + 2AlF3 → Al2O3 + 6HF
• Importancia a nivel industrial del método Hall

Antes del proceso Hall-Héroult, el aluminio elemental se fabricaba calentando el
mineral junto con sodio o potasio elemental al vacío . El método era complicado y
consumía materiales que en sí mismos eran costosos en ese momento. Esto
significó que el costo de producción de la pequeña cantidad de aluminio fabricado
a principios del siglo XIX era muy alto, más alto que el del oro o el platino
En 1997, el proceso Hall-Héroult fue designado Monumento Histórico Nacional
por la Sociedad Química Estadounidense en reconocimiento a la importancia del
proceso en la comercialización del aluminio.
El aluminio producido mediante el proceso Hall-Héroult, en combinación con
energía eléctrica más barata , ayudó a que el aluminio (y, de paso, el magnesio )
fuera un producto económico más que un metal precioso.
Referencias
Grjotheim, U y Kvande, H., Introducción a la electrólisis del aluminio. Comprensión del
proceso Hall-Heroult , Aluminium Verlag GmbH, (Alemania), 1993, págs. 260.
Prasad, Shiva (mayo a junio de 2000). "Estudios sobre el proceso de

electrodeposición de aluminio Hall-Heroult" . Revista de la Sociedad Química
Brasileña .

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Definición y condiciones del proceso

• Objetivo del proceso

3Na2CO3 + 4AlF3 → 2(3Na x AlF3) + Al2O3 + 3CO2

3Na2O + 4AlF4 → 2(3NaF x AlF3) + Al2O3

3H2O + 2AlF3 → Al2O3 + 6HF

• Importancia a nivel industrial del método Hall

Prasad, Shiva (mayo a junio de 2000). "Estudios sobre el proceso de

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