1 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

TEMA 2 Estática de fluidos

Introducción
La Estática de Fluidos estudia los fluidos en estado de equilibrio, es decir, fluidos estáticos o sin
movimiento. Sin embargo, hay que aclarar que el estado de equilibrio es un concepto
macroscópico, es decir, válido para un volumen de fluido de tamaño apreciable. En dicho
volumen las moléculas se mueven continua y desordenadamente, siendo el estudio de dicho
movimiento el objetivo de la Teoría Cinética.
Según el investigador John Miller: “La estática de los fluidos estudia las condiciones de
equilibrio bajo las cuales un fluido está en reposo”, sabiendo que para ello se requiere que
todos los elementos que lo forman se muevan a la misma velocidad, es decir, que no se
desplacen los unos a los otros y por lo tanto no halla escurrimiento. El fluido está entonces
detenido o se mueve como si fuera un cuerpo rígido sin deformarse. La ausencia de
escurrimiento, y por lo tanto de deformación angular, lleva implícita la ausencia de corte.
Bajo estas condiciones, sobre las superficies que están en contacto con el fluido sólo se
desarrollan esfuerzos normales. Debido a la ausencia de esfuerzos tangenciales la
viscosidad no tiene importancia, de modo que los principios de la hidrostática son aplicables
a cualquier tipo de fluido viscoso o real, ideal o perfecto.

Dentro de la Estática de Fluidos distinguimos como una rama importante la Hidrostática, que
estudia el estado estático del agua y que cubre la mayor parte de las aplicaciones de esta
ciencia en la industria química.
Una característica fundamental de cualquier fluido en reposo es que la fuerza ejercida sobre
cualquier partícula del fluido es la misma en todas direcciones. Si las fuerzas fueran
desiguales, la partícula se desplazaría en la dirección de la fuerza resultante. De ello se
deduce que la fuerza por unidad de superficie —la presión— que el fluido ejerce contra las
paredes del recipiente que lo contiene, sea cual sea su forma, es perpendicular a la pared
en cada punto. Si la presión no fuera perpendicular, la fuerza tendría una componente
tangencial no equilibrada y el fluido se movería a lo largo de la pared.

Este concepto fue formulado por primera vez en una forma un poco más amplia por el
matemático y filósofo francés Blaise Pascal en 1647, y se conoce como principio de Pascal.
Dicho principio, que tiene aplicaciones muy importantes en hidráulica, afirma que la presión
aplicada sobre un fluido contenido en un recipiente se transmite por igual en todas
direcciones y a todas las partes del recipiente, siempre que se puedan despreciar las
diferencias de presión debidas al peso del fluido y a la profundidad.
Cuando la gravedad es la única fuerza que actúa sobre un líquido contenido en un recipiente
abierto, la presión en cualquier punto del líquido es directamente proporcional al peso de la
columna vertical de dicho líquido situada sobre ese punto.
La presión es a su vez proporcional a la profundidad del punto con respecto a la superficie, y
es independiente del tamaño o forma del recipiente. Así, la presión en el fondo de una
tubería vertical llena de agua de 1 cm. de diámetro y 15 m de altura es la misma que en el
fondo de un lago de 15 m de profundidad. De igual forma, si una tubería de 30 m de longitud
se llena de agua y se inclina de modo que la parte superior esté sólo a 15 m en vertical por
encima del fondo, el agua ejercerá la misma presión sobre el fondo que en los casos
anteriores, aunque la distancia a lo largo de la tubería sea mucho mayor que la altura de la
tubería vertical. Veamos otro ejemplo: la masa de una columna de agua dulce de 30 cm. de
altura y una sección transversal de 6,5 cm2 es de 195 g, y la fuerza ejercida en el fondo será
el peso correspondiente a esa masa. Una columna de la misma altura pero con un diámetro
12 veces superior tendrá un volumen 144 veces mayor, y pesará 144 veces más, pero la

1
2 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

presión, que es la fuerza por unidad de superficie, seguirá siendo la misma, puesto que la
superficie también será 144 veces mayor. La presión en el fondo de una columna de
mercurio de la misma altura será 13,6 veces superior, ya que el
mercurio tiene una densidad 13,6 veces superior a la del agua.
El segundo principio importante de la estática de fluidos fue descubierto por el matemático y
filósofo griego Arquímedes (287-212 a.c.). El principio de Arquímedes afirma que todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del
volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo.

Presión: Concepto y Unidades

La presión, se define como la relación que existe entre la fuerza normal y el área de la
superficie en la que actúa la fuerza:
P = Fn / S

Las dimensiones de la presión son: [P] = M • L-1 • T-2, y sus unidades más conocidas:

En el SI: Pascal (Pa) = 1 N / m2 = 1 Kg / m s2

En el cgs: 1 baria = 1 dina / cm2 = 1 g / cm s2

Otras unidades: atmósfera (física y técnica), torr o mm de Hg, bar... Entre estas
unidades tenemos las siguientes equivalencias:
- 1 baria = 0.1 Pa
- 1 bar=106 baria = 105 Pa
- 1 atmósfera física = 101234 Pa = 760 torr =1,033 kp·cm-2
- 1 atmósfera técnica = 98100 Pa

La presión atmosférica habitual sobre la superficie de la Tierra es de 1 atmósfera física. La

presión actúa normalmente (perpendicularmente) a las superficies, y es una magnitud escalar,
cuyo valor dentro de un fluido en equilibrio sólo depende de su situación (o coordenadas).

2
3 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

Ecuación fundamental de la Estática de Fluidos

Consideremos una porción de fluido en equilibrio de altura dy y de sección S, situada a una
distancia y del fondo del recipiente, que se toma como origen de alturas.

Las fuerzas que mantienen en equilibrio a dicha porción de fluido son las siguientes:

• El peso, que es igual al producto de la densidad del fluido, por su volumen y por la
intensidad de la gravedad, (ρ · S · dy ) · g

• La fuerza que ejerce el fluido sobre su cara inferior, p · S

• La fuerza que ejerce el fluido sobre su cara superior, (p + dp) · S

La condición de equilibrio (suma de fuerzas cero) establece que

-(ρ · S · dy ) · g + p · S - (p + dp) · S =0
dp = - ρ · g · dy

3
4 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

Integrando esta ecuación entre los límites A y B que se indican en la figura tenemos:

El signo menos indica que la presión aumenta con la profundidad.

Si el punto B está en la superficie y el punto A está a una profundidad, la ecuación anterior

se escribe como

ECUACIÓN FUNDAMENTAL DE LA HIDROSTÁTICA

Donde p0 es la presión en la superficie del fluido y p la presión a la profundidad h.

“La presión es directamente proporcional a la profundidad en el fluido y a su densidad”

Este resultado es válido para los fluidos de densidad constante (fluidos incompresibles). Los
líquidos son mucho mas incompresibles que los gases.

4
5 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

Teorema fundamental de la Estática de Fluidos

El Teorema Fundamental de la Estática de Fluidos, que establece que la presión pA en un punto
de profundidad h en el seno de un líquido, será igual a la presión ps, que se ejerce sobre la
superficie libre del líquido, más el producto del peso específico del líquido (γ = ρ g) por la
profundidad del punto considerado.

Veamos algunas consecuencias de este teorema:

1. Todos los puntos de igual profundidad tienen igual presión, es decir, los puntos
isobáricos (igual presión) en un líquido estático pertenecen a planos horizontales.
Asimismo, la superficie libre de un líquido es un plano horizontal.

2. Vasijas de la misma profundidad y llenas del mismo líquido, tendrán la misma presión
en el fondo.

3. Un líquido llega hasta la misma altura en los vasos comunicantes, cualquiera que sea la
forma de éstos.

5
6 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

4. Si en los vasos comunicantes colocamos líquidos no miscibles, de distinta densidad,

las alturas contadas desde la superficie de separación son inversamente
proporcionales a las densidades:

Principio de Pascal
Este principio dice que "la presión ejercida en un punto de un fluido en equilibrio se transmite
íntegramente en todas direcciones". Este es el fundamento de la prensa hidráulica, formada
por dos cilindros intercomunicados, uno de sección pequeña s y otro de sección grande S. Al ser
la presión la misma, se cumple:
p=P => f/s = F/S => F = f · S/s

de modo que podemos superar grandes fuerzas (pesos) empleando fuerzas pequeñas.

6
7 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

Principio de Arquímedes
Conocido desde la antigüedad, este principio dice que "todo cuerpo sumergido en un fluido
experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso del fluido desalojado". Supongamos
un cuerpo sólido homogéneo de volumen V y densidad ρ, sumergido en un fluido de densidad
p0. El peso será:
P=ρ g V
Y el empuje:
E=ρo g V

Estaremos ante tres posibles casos:

1. P > E, el cuerpo se hunde.

2. P = E, el cuerpo está en equilibrio con el fluido.

3. P <E, el cuerpo flota, dejando un volumen sumergido: V = V (ρ/ρ0)

El principio de Arquímedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una
fuerza hacia arriba igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo. Esto
explica por qué flota un barco muy cargado; el peso del agua desplazada por el barco
equivale a la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a flote.

El punto sobre el que puede considerarse que actúan todas las fuerzas que producen el
efecto de flotación se llama centro de flotación, y corresponde al centro de gravedad del
fluido desplazado. El centro de flotación de un cuerpo que flota está situado exactamente
encima de su centro de gravedad. Cuanto mayor sea la distancia entre ambos, mayor es la
estabilidad del cuerpo.

El principio de Arquímedes permite determinar la densidad de un objeto cuya forma es tan

irregular que su volumen no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa primero en el
aire y luego en el agua, la diferencia de peso será igual al peso del volumen de agua
desplazado, y este volumen es igual al volumen del objeto, si éste está totalmente
sumergido. Así puede determinarse fácilmente la densidad del objeto (masa dividida por
volumen) Si se requiere una precisión muy elevada, también hay que tener en cuenta el
peso del aire desplazado para obtener el volumen y la densidad correctos.

7
8 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

ACTIVIDADES del TEMA 2 Estática de fluidos

1. Calcular la presión originada por un fluido en reposo a una profundidad de 76 cm en
(a) agua (b) mercurio. DATOS: densidad de agua 1 g/cc del mercurio 13.6 g/cc.

2. Cuando un submarino se sumerge a una profundidad de 120 m, ¿a qué presión total

está sujeta su superficie exterior? La densidad del agua de mar es de
aproximadamente 1.03 g/cc

3. Calcular la presión que ejerce sobre su base un cilindro de oro de 20 cm de alto y 10

cm2 de base. DATOS: densidad del oro 19.3 g/cm3.

4. En una prensa hidráulica, el pistón más grande en la sección transversal tiene un

área A1= 200 cm2, y el área de la sección transversal del pistón pequeño es A2 = 5
cm2. Si una fuerza de 250 N es aplicada sobre el pistón pequeño ¿Cuál es la fuerza
F1 en el pistón grande?

5. La masa de un bloque de aluminio es de 25 g. (a)¿Cuál será su volumen? (b) ¿Cuál

será la tensión en una cuerda que sostiene al bloque cuándo este está totalmente
sumergido en agua? DATOS: La densidad del aluminio es de 2700 kg/m3.

6. Un tubo de ensayo tiene 2 cm (ρ= 0.80 g/cm3) flotando en 8 cm de agua. ¿Cuál es la

presión en el fondo del tubo debida al fluido que contiene?

7. Con madera de densidad0.7 g/cc se talla un cubo de un dm de arista. Este cubo flota
en el agua y un aceite de densidad 0.9 g/cc ¿Qué altura tiene la porción sumergida
en cada caso? ¿Qué fuerza hay que ejercer sobre el cubo, cuando está en el aceite,
para que se sumerja por completo?

8. Del platillo izquierdo de una balanza hidrostática se suspende un cubo macizo de

hierro de 7 cm de arista, y del platillo derecho se suspende un cubo macizo de
aluminio de 10 cm de arista. En estas condiciones la densidad está en equilibrio.
Calcúlese la densidad del aluminio. Sumergimos el cubo de hierro en aceite y el cubo
de aluminio en alcohol. En estas condiciones es preciso añadir al platillo del aluminio
496 g para equilibrar la balanza. Calcúlese la densidad del aceite. DATOS: densidad
del hierro 7.8 g/cc, densidad del alcohol 0.81 g/cc.

8
9 MÓDULO: TRANSPORTE DE SÓLIDOS Y FLUIDOS

C.F.G.S.: 1º QUÍMICA INDUSTRIAL

CURSO: 2010/11

9. Un cuerpo cae desde una altura de 6 m. Calcular la velocidad con la que llega al
suelo en los siguientes casos:
a. Cae libremente en el aire, perdiendo en el rozamiento una cuarta parte de su
energía inicial.
b. Cae verticalmente dentro del agua, siendo su densidad 3 (se desprecia el
rozamiento con el agua)

10. Un cubo de arista 16 cm y densidad 0.8 g/cc se deja libre en el fondo de un

recipiente que contiene agua y cuya profundidad es de 50 cm. Averígüese cuanto
tiempo tarda el cubo en aparecer por la superficie, y que longitud de arista sobresale
al quedar en equilibrio.

11. Un bloque cúbico de acero flota sobre mercurio.

a. Qué fracción del volumen del bloque sobresale del mercurio?
b. Si vertemos agua sobre el mercurio ¿qué fracción de arista cubrirá el agua si
el bloque queda justamente cubierto sobre el agua?

DATOS: densidad del acero 7.8 g/cc, densidad del mercurio 13.6 g/cc