Espacio-tiempo

El espacio-tiempo es el modelo matemático que combina

el espacio y el tiempo en un único continuo como dos
conceptos inseparablemente relacionados. En este
continuo espacio-temporal se representan todos los
sucesos físicos del Universo, de acuerdo con la teoría de
la relatividad y otras teorías físicas. La expresión espacio-
tiempo ha devenido de uso corriente a partir de la teoría
de la relatividad especial formulada por Einstein en 1905,
siendo esta concepción del espacio y el tiempo uno de los Analogía bidimensional de la distorsión del
espacio-tiempo debido a un objeto de gran masa.
avances más importantes del siglo XX en el campo de la
física.

De acuerdo con las teorías de la relatividad de Einstein,

el tiempo no puede estar separado de las tres Cosmología física
dimensiones espaciales, sino que al igual que ellas, este
depende del estado de movimiento del observador. En
esencia, dos observadores medirán tiempos diferentes
para el intervalo entre dos sucesos, la diferencia entre
los tiempos medidos depende de la velocidad relativa
entre los observadores. Si además existe un campo
gravitatorio también dependerá la diferencia de Radiación de fondo de microondas
intensidades de dicho campo gravitatorio para los dos Artículos
observadores. El trabajo de Minkowski probó la utilidad
Universo Teoría del Big Bang · Inflación
de considerar el tiempo como un ente matemático único
primitivo cósmica · Nucleosíntesis
y continuo que se puede entender desde una perspectiva
primordial
pseudoeuclidiana, la cual considera al Universo como
un "espacio de cuatro dimensiones" formado por tres Expansión Expansión métrica del espacio ·
dimensiones espaciales físicas observables y por una Expansión acelerada del
"cuarta dimensión" temporal (más exactamente una Universo · Ley de Hubble ·
variedad lorentziana de cuatro dimensiones). Un caso Corrimiento al rojo
simple es el espacio-tiempo usado en relatividad Estructura Forma del universo · Espacio-
especial, donde al combinar espacio y tiempo en un tiempo · Materia bariónica ·
espacio tetradimensional, se obtiene el espacio-tiempo Universo · Materia oscura ·
de Minkowski.
Energía oscura
Experimentos Planck (satélite) · WMAP · COBE
Científicos Albert Einstein · Edwin Hubble ·
Índice Georges Lemaître · Stephen
Introducción Hawking · George Gamow
Portales
Propiedades geométricas del espacio-
tiempo Principal Cosmología
Métrica Otros Física · Astronomía · Exploración
Contenido material del espacio-tiempo espacial · Sistema Solar
Movimiento de las partículas
Homogeneidad, isotropía y grupos de
simetrías
 Topología
Ejemplos de diferentes clases de espacio-
tiempo
El espacio-tiempo relativista de Minkowski
El universo de Einstein: gravitación y
geometría
¿Cuáles son estas intuiciones y
sugerencias?
El espacio-tiempo curvo de la relatividad
general
El espacio-tiempo de la física prerrelativista
Generalizaciones
Hiperespacio
Espacio-tiempo en civilizaciones antiguas
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Introducción
En general, un suceso específico puede ser descrito por una o más coordenadas espaciales y una temporal. Por
ejemplo, para identificar de manera única un accidente automovilístico, se pueden dar el punto kilométrico
donde ocurrió (una coordenada espacial), y cuándo ocurrió (una coordenada temporal). En el espacio
tridimensional, se requieren tres coordenadas espaciales. Así un modelo simple de espacio tiempo es el
espacio-tiempo de Minkowski:

donde t es la coordenada temporal medida por un cierto observador, y x, y, z las coordenadas cartesianas
espaciales medidas por el mismo observador.

En la visión tradicional en la cual se basa la mecánica clásica, cuyos principios fundamentales fueron
establecidos por Newton, el tiempo es una coordenada independiente de las coordenadas espaciales y es una
magnitud idéntica para cualquier observador. Esto difiere del tratamiento de Minkowski, donde las
coordenadas medidas por un segundo observador difieren de las medidas por el primer
observador , de una manera tal que en general (las transformaciones que permiten relacionar
las coordenadas de dos observadores diferentes en el espacio de Minkowski se llaman transformaciones de
Lorentz).

Resultados obtenidos tanto en el experimento de Michelson y Morley como en las ecuaciones de Maxwell para
la electrodinámica sugerían, a principios del siglo XX, que la velocidad de la luz es constante e independiente
de la velocidad del emisor u observador, en contradicción con lo postulado por la mecánica clásica. Esto es
una consecuencia del carácter relativo de la distancia y el tiempo, de tal manera que dos observadores medirán
tiempos diferentes entre dos eventos si uno está moviéndose respecto al otro (usualmente esa diferencia es muy
pequeña, imperceptible con medios convencionales, pero detectable mediante relojes atómicos de alta
precisión).
Einstein propuso como solución a este y otros problemas de la mecánica clásica considerar como postulado la
constancia de la velocidad de la luz, y prescindir de la noción del tiempo como una coordenada independiente
del observador. En la Teoría de la Relatividad, espacio y tiempo tienen carácter relativo o convencional,
dependiendo del estado de movimiento del observador. Eso se refleja, por ejemplo, en que las
transformaciones de coordenadas entre observadores inerciales (las Transformaciones de Lorentz) involucran
una combinación de las coordenadas espaciales y temporal. El mismo hecho se aprecia en la medición de un
campo electromagnético, que está formado por una parte eléctrica y otra magnética, pues dependiendo del
estado de movimiento del observador el campo es visto de forma distinta.

La expresión espacio-tiempo recoge entonces la noción de que el espacio y el tiempo ya no pueden ser
considerados entidades independientes o absolutas.

Las consecuencias de esta relatividad del tiempo han tenido diversas comprobaciones experimentales. Una de
ellas se realizó utilizando dos relojes atómicos de elevada precisión, inicialmente sincronizados, uno de los
cuales se mantuvo fijo mientras que el otro fue transportado en un avión. Al regresar del viaje se constató que
mostraban una leve diferencia de 184 nanosegundos, habiendo transcurrido el tiempo "más lentamente" para el
reloj en movimiento.1

Propiedades geométricas del espacio-tiempo

Métrica

En la teoría de la relatividad general el espacio-tiempo se modela como un par (M, g) donde M es una variedad
diferenciable semiriemanniana también conocida banda lorentziana y g es un tensor métrico de signatura (3,1).
Fijado un sistema de coordenadas (x0, x1, x2, x3, ) para una región del espacio-tiempo el tensor métrico se
puede expresar como:

Y para todo punto del espacio-tiempo existe un observador galileano tal que en ese punto el tensor métrico
tiene las siguientes componentes:

En ausencia de campo gravitatorio existe un sistema de coordenadas tal que el tensor tiene la forma anterior
para todos los puntos del espacio tiempo simultáneamente. Pero si existe un campo gravitatorio eso no es
posible y fijado cualquier sistema de coordenadas natural el tensor inevitablemente diferirá de un punto a otro,
y el tensor de curvatura asociado a la métrica será no nulo, lo cual es percibido como un campo gravitatorio
por el observador.
Contenido material del espacio-tiempo

El contenido material de dicho universo viene dado por el tensor energía-impulso que puede ser calculado
directamente a partir de magnitudes geométricas derivadas del tensor métrico. Las ecuaciones escritas
componente a componente relacionan el tensor energía impulso con el tensor de curvatura de Ricci y las
componentes del propio tensor métrico:

La ecuación anterior expresa que el contenido material determina la curvatura del espacio-tiempo.

Movimiento de las partículas

El espacio-tiempo es el modelo matemático que combina el espacio y el tiempo en un único continuo como
dos conceptos inseparablemente relacionados2 . En este continuo espacio-temporal se representan todos los
sucesos físicos del Universo, de acuerdo con la teoría de la relatividad y otras teorías físicas. La expresión
espacio-tiempo ha devenido de uso corriente a partir de la teoría de la relatividad especial formulada por
Einstein en 1905, siendo esta concepción del espacio y el tiempo uno de los avances más importantes del siglo
XX en el campo de la física.

De acuerdo con las teorías de la relatividad de Einstein, el tiempo no puede estar separado de las tres
dimensiones espaciales, sino que al igual que ellas, este depende del estado de movimiento del observador. En
esencia, dos observadores medirán tiempos diferentes para el intervalo entre dos sucesos, la diferencia entre los
tiempos medidos depende de la velocidad relativa entre los observadores. Si además existe un campo
gravitatorio también dependerá la diferencia de intensidades de dicho campo gravitatorio para los dos
observadores. El trabajo de Minkowski probó la utilidad de considerar el tiempo como un ente matemático
único y continuo se puede entender desde una perspectiva pseudoeuclidiana, la cual considera al Universo
como un "espacio de cuatro dimensiones" formado por tres dimensiones espaciales físicas observables y por
una "cuarta dimensión" temporal (más exactamente una variedad lorentziana de cuatro dimensiones). Un caso
simple es el espacio-tiempo usado en relatividad especial, donde al combinar espacio y tiempo en un espacio
tetradimensional, se obtiene el espacio-tiempo de Minkowski.

Donde los símbolos de Christoffel Γ se calculan a partir de las derivadas del tensor métrico g y el tensor
inverso del tensor métrico:
Si además existiese alguna fuerza debida a la acción del campo electromagnético, la trayectoria de la partícula
vendría dada por:

Donde:
carga eléctrica de la partícula.
el tensor de campo electromagnético:

el tiempo propio de la partícula.

Intervalo, principio de invarianza del intervalo

Homogeneidad, isotropía y grupos de simetrías

Ciertos espacios-tiempo admiten grupos isometría no triviales. Por ejemplo el espacio-tiempo de Minkowski,
usado en la relatividad especial, tiene un grupo de isometría llamado grupo de Poincaré que es un grupo de Lie
de dimensión diez. Normalmente los espacios-tiempo tienen grupos de isometría mucho menores, es decir, de
dimensionalidad menor.

Una propiedad interesante es que si un espacio-tiempo admite un grupo de isometrías continuo, formado por
un grupo de Lie de dimensión n entonces existen n campos vectoriales, llamados campo vectorial de Killing
que satisfacen las siguientes propiedades:

Donde representa la derivada covariante y la derivada de Lie según uno de esos vectores de Killing.

Relacionado con lo anterior están las relaciones de isotropía y homogeneidad. Un espacio tiempo presenta
isotropía general en alguno de sus puntos si existe un subgrupo de su grupo de isometría, que es homeomorfo
a SO(3) y deja invariante dicho punto. Otra propiedad interesante es cuando el grupo de simetría incluye un
subgrupo homeomorfo a que afecta a las coordenadas espaciales, en ese caso el espacio-tiempo resulta ser
homogéneo.

Topología
Véanse también: Singularidad espaciotemporal, Principio de causalidad, Viaje a través del tiempo,
Estructura causal y Globalmente hiperbólico.

La topología es el espacio tiempo tiene que ver con la estructura causal del mismo. Por ejemplo es interesante
conocer SI en un espacio-tiempo:
 Existe la curva temporal cerrada; ese tipo de ocurrencia permitiría que a una partícula pueda
influir en su propio pasado. Algunas soluciones exactas de las ecuaciones de Einstein como el
Universo de Gödel, que describe un universo lleno de un fluido perfecto en rotación, permiten
dichas curvas temporales cerradas (véase curva cerrada de tipo tiempo).
Existen hipersuperficies de Cauchy, lo cual permite, en principio, conocido el estado del
sistema sobre una de estas superficies, conocer el estado en un instante futuro. Siempre y
cuando los efectos cuánticos tengan efectos limitados, la existencia de hipersuperficies
comporta la evolución determinista.
Existen geodésicas incompletas, lo cual está relacionado con la ocurrencia de singularidades
espaciotemporales.

Ejemplos de diferentes clases de espacio-tiempo

El espacio-tiempo relativista de Minkowski

Véase también: Espacio-tiempo de Minkowski

El espacio-tiempo de Minkowski es el caso más sencillo de espacio-tiempo relativista. Físicamente es un

espacio de cuatro dimensiones plano, en que las líneas de curvatura mínima o geodésicas son líneas rectas. Por
lo que una partícula sobre la que no actúe ninguna fuerza se moverá a lo largo de una de estas líneas rectas
geodésicas. El espacio de Minkowski sirve de base para descripción de todos los fenómenos físicos según la
descripción que de ellos da la teoría especial de la relatividad. Además cuando se consideran pequeñas
regiones de un espacio-tiempo general, donde las variaciones de curvatura son pequeñas, se hace servir el
modelo de espacio-tiempo de Minkowski para hacer algunos de los cálculos, sin que se cometan errores
grandes.

Matemáticamente está formado por una variedad de cuatro dimensiones que es homeomorfa, es decir,
identificable topológicamente con . Sobre esta variedad se define una métrica pseudoriemanniana de
signatura (1,3) que la convierte en un espacio pseudoeuclídeo de curvatura idénticamente nula. En esta
variedad el de isometrias maximal coincide con el grupo de Poincaré.

El universo de Einstein: gravitación y geometría

La aproximación de Einstein al tema de la gravitación se apoya en varias intuiciones y en diversas sugerencias
que se desprenden no solo de su propia construcción de la teoría de la relatividad especial sino de la forma en
que la interpretaron otros físicos y muy en particular Minkowski.

¿Cuáles son estas intuiciones y sugerencias?

En primer lugar la constatación de que resulta imposible distinguir entre un sistema de referencia acelerado y
un sistema de referencia sometida a una fuerza gravitacional. En segundo lugar que de esta indistinguibilidad,
y de las consecuencias de todo tipo que ello comporta, se infiere la igualdad entre inercia y gravitación. En
tercer lugar que, de acuerdo con su interpretación de las transformaciones de Lorentz, espacio y tiempo dejan
de ser entidades separadas para aparecer interconectados. En cuarto lugar que esta interconexión obligará a
abandonar, como escenario en el que los fenómenos físicos se despliegan, el espacio y el tiempo como
entidades separadas para sustituirlos por una entidad única a la que se denominará espacio-tiempo. Cobran, así,
toda su validez las palabras de Minkowski: "Las visiones del espacio y el tiempo que quiero presentarles han
emergido del sustrato de la física experimental, y en ello reside su fuerza. Son radicales. A partir de ahora el
espacio por sí mismo, y el tiempo por sí mismo están condenados a desaparecer como meras sombras y sólo
una cierta unión de ambos preservará una realidad independiente". En quinto lugar que la gravitación afecta al
espacio-tiempo de cada “lugar” y le dicta como curvarse. Por último que, al ser el movimiento bajo la acción
de un campo gravitacional independiente de la masa del objeto móvil, es lícito pensar que ese movimiento
viene ligado al “lugar” y que las trayectorias líneas geodésicas vienen marcadas por la estructura del tejido
espacio-temporal en el que deslizan.[1] (https://web.archive.org/web/20100404124208/http://divulgamat.ehu.e
s/weborriak/Exposiciones/ExpoHistoria/Einstein/Irudiak/Einstein46.jpg)

La fuerza gravitacional acabaría, así, convirtiéndose en una manifestación de la curvatura del espacio-tiempo
del que habla Minkowski. De ahí se deduce que en este esquema no hay acción a distancia ni misteriosas
tendencias a moverse hacia extraños centros, tampoco espacios absolutos que contienen a, o tiempos absolutos
que discurran al margen de, la materia.[2] (https://web.archive.org/web/20100404124219/http://divulgamat.eh
u.es/weborriak/Exposiciones/ExpoHistoria/Einstein/Irudiak/Einstein47.jpg)

La masa le dice al espacio-tiempo como curvarse y este le dicta a la masa cómo moverse. Es el contenido
material quien crea el espacio y el tiempo.

El espacio-tiempo curvo de la relatividad general

Un espacio-tiempo curvo es una variedad lorentziana cuyo tensor de curvatura de Ricci es relacionable es una
solución de las ecuaciones de campo de Einstein para un tensor de energía-impulso físicamente razonable. Se
conocen centenares de soluciones de ese tipo. Algunos de los ejemplos más conocidos, son los más
interesantes físicamente y también son las primeras soluciones obtenidas, representan espacios-tiempo con un
alto grado de simetría como:

Espacio tiempo de Schwarszchild, que viene dado por la llamada métrica de Schwarzschild
representa la forma del espacio tiempo alrededor de un cuerpo esférico, y puede ser una
buena aproximación al campo solar de una estrella que gira muy lentamente alrededor de sí
misma.
Modelos de Big-Bang, que vienen dados en general por métricas de tipo Friedman-Lemaître-
Robertson-Walker y que describen un universo en expansión, que según su densidad inicial
puede llegar a recolapsar.

El espacio-tiempo de la física prerrelativista

El matemático Roger Penrose basándose en las propiedades básicas y supuestos teóricos de diversas teorías
físicas prerrelativistas ha propuesto que para cada una de ellas puede definirse un marco geométrico adecuado
que da cuenta de como se produce el movimiento de partículas según estas teorías.3 Así tanto los supuestos
habituales de la física aristotélica, como el principio de relatividad de Galileo implicarían implícitamente en sí
mismos una determinada estructura geométrica para el conjunto de sucesos. Las estructuras que Penrose
propone para estas diversas teorías prerrelativistas son:

Espacio-tiempo de la física aristotélica, donde el supuesto de que tanto el tiempo como la

velocidad son absolutos conduce a que los sucesos tienen estructura intuitiva de espacio
producto .
Espacio-tiempo galileano, aunque el tiempo sigue siendo absoluto en la física galileana se
impone el principio de relatividad según el cual dos observadores que se mueven alejan uno
de otro a velocidad uniforme no podrían determinar sin verse si se están alejando uno de otro.
Penrose explica que esta característica puede representarse geométricamente de nuevo por
un espacio-tiempo fibrado, aunque el principio de relatividad implica que la velocidad no es
absoluta y, por tanto, no pueden identificarse simplemente los puntos de diferentes fibras. Es
decir, el espacio-tiempo galileano, designado como sería un fibrado no trivial ,
 donde el espacio base sería el espacio euclídeo que representa el tiempo y cada fibra es
un espacio tridimensional convencional .
Espacio-tiempo newtoniano, en esta construcción propuesta originalmente por Élie Cartan a
principios del siglo XX, el espacio-tiempo adecuado para describir la mecánica newtoniana
incluyendo la descripción del campo gravitatorio, sigue siendo un fibrado no trivial con espacio
base para representar el tiempo y fibra dada por un espacio euclídeo tridimensional. La
diferencia está en que ahora algunas trayectorias curvas representan movimientos inerciales
de acuerdo con el principio de equivalencia, y por tanto se requiere algún tipo de estructura
diferenciable para decidir qué líneas curvas corresponden a esos movimientos inerciales. La
conexión que define esta estructura diferenciable debe escogerse de tal manera que la traza
del tensor de Ricci coincida con la constante . Cuando el campo gravitatorio es constante
entonces el espacio-tiempo Newtoniano es homeomorfo al espacio-tiempo galileano.

Generalizaciones

Hiperespacio
Véanse también: Hiperespacio, Quinta Dimensión, Teoría Kaluza-Klein y Supercuerdas.

La teoría general de la relatividad introdujo una interpretación geométrica del fenómeno físico de la gravedad,
introduciendo una nueva dimensión física temporal y considerando curvaturas que afectaban a esta y las demás
dimensiones temporales.

Esta idea interesante ha sido utilizada en diversas teorías físicas prometedoras que han recurrido formalmente a
la introducción de nuevas dimensiones formales para dar cuenta de fenómenos físicos. Así Kaluza y Klein
trataron de crear una teoría unificada (clásica) de la gravedad y del electromagnetismo, introduciendo una
dimensión adicional. En esta teoría la carga podía relacionarse con la quinta componente de la
"pentavelocidad" de la partícula, y otra serie de cuestiones interesantes. El enfoque de varias teorías de
supercuerdas es aún más ambicioso y se han empleado esquemas inspirados remotamente en las ideas de
Einstein, Kaluza y Klein que llegan a emplear hasta diez y once dimensiones, de las cuales seis o siete estarían
compactificadas y no serían detectables más que indirectamente.

Espacio-tiempo en civilizaciones antiguas

La cultura incaica no parece separar el espacio y el tiempo; el espacio-tiempo es llamado « pacha » en quechua
et en aymara.4 Según Catherine J. Allen, “La palabra quechua pacha puede referirse al cosmos entero o en un
momento particular de su tiempo, su interpretación depende del contexto.” Pues escoge traducir pacha por
"world-moment" (momento-mundo).5

Véase también
Anexo:Glosario de relatividad
Cronotopo

Referencias
1. Hafele, J.; Keating, R. (14 de julio de 1972). «Around the world atomic clocks:predicted
relativistic time gains» (http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/177/4044/166). Science
177 (4044): 166-168. doi:10.1126/science.177.4044.166 (https://dx.doi.org/10.1126%2Fscience.177.4044.166).
Consultado el 18 de septiembre de 2006.
 2. Andrey Angorsky El espacio-tiempo 3D: en el modelo reticulado (micro, macro y megamundo)
(https://online.fliphtml5.com/lqhoe/lfop/)
3. Roger Penrose, Camino de la realidad, p. 527-543.
4. Quespi, Atuq Eusebio Manga (1 de enero de 1994). «Pacha: un concepto andino de espacio y
tiempo.» (https://web.archive.org/web/20101105152313/http://revistas.ucm.es/ghi/05566533/arti
culos/REAA9494110155A.PDF). Revista Española de Antropología Americana 24 (0).
ISSN 1988-2718 (https://issn.org/resource/issn/1988-2718). doi:10.5209/rev_REAA.1994.v24.25452 (https://dx.doi.o
rg/10.5209%2Frev_REAA.1994.v24.25452). Archivado desde el original (http://revistas.ucm.es/ghi/0556
6533/articulos/REAA9494110155A.PDF) el 5 de noviembre de 2010. Consultado el 4 de
noviembre de 2017.
5. Allen, Catherine J. (1998). «When Utensils Revolt: Mind, Matter, and Modes of Being in the Pre-
Columbian». RES: Anthropology and Aesthetics (33).

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Espacio-tiempo.
El espacio-tiempo y las ecuaciones de Einstein, Ciencia Hoy (https://web.archive.org/web/200
70525130703/http://www.cienciahoy.org.ar/ln/hoy55/einstein.htm)
Gráficos espacio-tiempo, Cosmo Educa, IAC (http://www.iac.es/cosmoeduca/gravedad/comple
mentos/enlace4.htm)
Las dimensiones del espacio (http://victor-estrada.es/tiempo.pdf)
Los agujeros negros y la naturaleza del espacio tiempo (https://www.youtube.com/watch?v=R0
g6jUjz-S0). Conferencia del Prof. Juan Maldacena

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Espacio-tiempo&oldid=130540997»

Esta página se editó por última vez el 1 nov 2020 a las 01:49.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.