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TRES ETAPAS
EN LA VIDA CONTEMPLATIVA

1ª ETAPA:

En esta primera etapa de oración el esfuerzo del orante se concentra más que todo -y
así debe ser- en evitar el pecado, aunque no siempre logra vencer el mal.

Como principiante tiene un conocimiento rudimentario de sí mismo y de Dios. Poco a

poco el Señor le va descubriendo sus defectos y, si en lugar de excusarse, responde
generosamente a la gracia buscando corregirse, Dios le va develando al alma su miseria y su
pobreza, haciéndoselas ver a la luz de Su Infinita Misericordia.

Aún ignora el amor propio y el egoísmo que hay en su interior y se rebela con
frecuencia al tener una contrariedad o sufrir alguna corrección. No pocas veces ve estos
defectos mejor en los demás que en sí mismo, confirmando la advertencia de Jesucristo:
"¿Cómo es que miras la paja en el ojo de tu hermano y no ves la viga en el tuyo?" (Mt.7, 3).

Se puede decir que el principiante lleva dentro de sí un diamante envuelto todavía en

otros minerales inferiores, y no conoce aún, ni el valor del diamante, ni la inferioridad de lo que
lo cubre.

Su conocimiento de Dios es incipiente: quizá a través de la naturaleza o de las

parábolas o de oraciones comunitarias o de la Liturgia. Aún no se ha familiarizado con los
misterios de la salvación ni puede penetrar en el misterio de la Bondad Infinita de Dios.

Su amor a Dios es más bien un santo temor por miedo al castigo; posteriormente éste
se convierte en miedo a ofender a Dios.

La oración del principiante es vocal, pudiendo ser de oraciones ya hechas u oraciones

espontáneas, como una conversación con Dios. Poco a poco la oración se va simplificando
cada vez más hasta intentar la oración de recogimiento. Si el alma va respondiendo
generosamente a la gracia, el Señor suele enviar gozos sensibles en la oración o en la lectura
de la Palabra.

En esta etapa existe el peligro de habituarse y complacerse demasiado en la

gratificación que puede venir con la oración de recogimiento, como si lo sensible fuera un fin
y no un medio. Se corre, entonces, el riesgo de caer en lo que San Juan de la Cruz denomina
"gula espiritual", y también en un inconsciente orgullo sobre las cosas espirituales, al
considerar inferiores a los demás.

Sin embargo, en esta etapa comienzan a brotar los primeros grados de humildad,
que hace que desconfiemos de nuestras fuerzas y que confiemos en Dios.

2ª ETAPA:
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Así como los Apóstoles sufrieron la privación de la presencia física de Jesús durante la
Pasión y en ese momento de profunda crisis lo abandonaron y Pedro llegó incluso a negarle,
éste, por el fervor de su arrepentimiento "lloró amargamente" (Mt.26, 75), y no sólo recuperó la
gracia perdida, sino que fue ascendido a un grado superior. El Señor lo curó de su presunción
(cfr. Jn.13, 6-38) para que fuera más humilde, poniendo su confianza en Dios y no en sí
mismo.

No siempre la segunda conversión viene precedida -como en el caso de Pedro- de una

caída más o menos grave; podría venir en forma de una injusticia que se nos hace, una
persecución que debemos sufrir, etc. En este caso, el Señor nos ayuda a perdonar al
causante de nuestra situación. En el caso de la caída, nos hace crecer -como Pedro- en
humildad. Podría venir también esta segunda conversión en ocasión de la muerte de un ser
querido, de una desgracia o fracaso, o de tantas circunstancias que nos hacen ver la poca
importancia de las cosas terrenas, frente al gran valor de las cosas de Dios. Cualquiera que
sea la situación, si se aprovecha adecuadamente de acuerdo al plan de Dios, hace que el
alma pueda ascender a una etapa superior de la vida espiritual.

Esta purificación, correspondiente a lo que San Juan de la Cruz denomina "Noche

Oscura de los Sentidos", consiste en una aridez o sequedad y hasta dificultad para la
oración, causadas precisamente por el Señor, con la privación del alma del gozo o fervor
llegado a través de la mente o los sentidos, para introducirla en una nueva modalidad de la
gracia, la cual no es captada al principio por el alma.

Viene luego, una especial efusión del Espíritu Santo, cuya influencia se nota en una
mayor apertura y docilidad del alma a sus inspiraciones.

En esta etapa de purificación en la aridez es sumamente importante la perseverancia.

Por encima de las apariencias Dios está presente y no debemos caer en la tentación de dejar
la oración.

Después de la segunda conversión el alma comienza a adentrarse en los Misterios de

la Salvación, que van desde la infancia del Salvador y su vida pública, pasando por la Pasión
hasta Su Resurrección y Ascensión, culminando con Pentecostés. Estos Misterios se nos
ofrecen en toda su riqueza a través del Rosario y del Vía Crucis. En esta etapa el Rosario ya
no es una repetición mecánica de Ave Marías, sino la oportunidad para penetrar en los
Misterios de la Infancia, de la Pasión y de la Gloria de Cristo. Se convierten así estas
devociones en verdaderas prácticas de contemplación y de influjo del Espíritu Santo.

Los Misterios Gozosos nos muestran las verdaderas alegrías que no mueren: la
Anunciación del Dios-hecho-Hombre, el Nacimiento del Salvador ... Los nuevos Misterios
Luminosos nos remiten a los hechos más importantes de la vida pública de Jesús y nos
invitan a seguirle, al responder a su predicación del Reino y el llamado a la conversión ... Los
Misterios Dolorosos y el Vía Crucis nos muestran el valor del sufrimiento y nos enseñan
también a abrazar nuestra cruz, no sólo con resignación, sino con alegría ... Los Misterios
Gloriosos nos muestran, frente a la fragilidad e insuficiencia de las cosas terrenas, el camino
que nos lleva a la perfecta felicidad en la eternidad.
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En esta segunda etapa va recibiendo el alma nuevas luces que a veces no comprende,
pero que la ayudan a penetrar más y más el espíritu del Evangelio. Comienza a hacer vida
la Palabra de Dios y la Eucaristía; empieza a sentir como propia la vida de la Iglesia,
formando parte de alguna comunidad eclesial.

En su oración, dentro de la aridez propia de esta etapa, pueden darse actos aislados de
contemplación. Gran impedimento para progresar es la presunción por la que uno cree
saberlo ya todo en la vida interior. Aunque las lecturas espirituales son muy provechosas y
necesarias, no debe dejarse la oración por éstas. Dice un gran Doctor de la Iglesia, que más
aprendió orando al pie de un Crucifijo o frente al Sagrario, que en los libros más sabios, pues
en la oración íntima (Contemplación) está el Espíritu que vivifica y en un instante
instruye con una luz que hace comprender y hace vida, ideas muchas veces leídas y
escuchadas, pero no comprendidas plenamente.

Surgen en esta etapa otros frutos del Espíritu, como la magnanimidad, la paciencia, la
mansedumbre, la afabilidad, la fidelidad o perseverancia, la templanza o dominio de sí. Se da,
además, la entrega total del alma a la Voluntad de Dios, llamada por Sta. Teresa
"desposorio espiritual".

Sin embargo, en esta fase no queda el alma aún libre de las interferencias de la
sensibilidad de la carne y del mundo, por lo cual a veces puede perder la paz y hasta
retroceder y caer.

CARISMAS o
GRACIAS EXTRAORDINARIAS:

En esta segunda etapa y continuando en la siguiente comienzan a surgir los Carismas o

Dones Carismáticos, llamados por los Místicos Gracias Extraordinarias, que son dados para
utilidad de la comunidad, pues su manifestación está dirigida hacia la edificación de la fe y
como auxilio a la evangelización (cfr. 1ªCor.12, 7). Los diferentes Carismas se describen
también en 1ª Cor.12, 8-11 y 12, 28 - Rom.12, 7 - Ef. 4, 11.

Los Carismas son, pues, dones espirituales, gratuitamente derramados, que no

dependen del mérito ni de la santidad personal, ni tampoco son necesarios para llegar a la
santidad. Sin embargo, el ejercicio abnegado de ellos de hecho produce progreso en la vida
espiritual por ser actos de servicio al prójimo.

3ª ETAPA:

La tercera conversión es semejante a la de los Apóstoles cuando, después de la

Ascensión, se vieron privados totalmente de la presencia del Señor en la tierra.

Todavía quedan en el alma impurezas que le impiden la total unión con Dios, que es
la característica de esta tercera etapa. Por ello debe pasar por la más difícil de las
purificaciones.
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San Pedro nos dice es "preciso que todavía seáis afligidos con diversas pruebas, a fin
de que la calidad de vuestra fe, más preciosa que el oro perecedero, que es probado al fuego,
se convierta en motivo de alabanza, de gloria y de honor en la Revelación de Jesucristo" (1ª
Pe.1, 6-8).

San Juan de la Cruz describe la Noche Oscura por la que el alma tiene que pasar para
entrar en esta tercera etapa de unión con Dios como "la fuerte lejía de la purgación de esta
noche del espíritu, sin la cual no podrá venir a la pureza de la unión divina". Esta tercera
conversión o Noche Oscura del Alma -como la llama San Juan de la Cruz- no se trata de
una aridez o sequedad, como en la segunda conversión, sino que es una verdadera
desolación de orden espiritual: mientras el alma anhela a Dios, se siente abandonada de
El.

Debe entonces el alma caminar a oscuras en pura fe. Tal como aconteció a los
Apóstoles el día de la Ascensión del Señor. Hasta ese momento su intimidad con El iba
siempre en aumento, pero ese día Jesús subió al Cielo, de modo que ya no le verían más en
la tierra; les dejó privados de su presencia y de sus palabras que les daban vida. Y debieron
sentirse muy solos y aislados, pensando en las dificultades de la misión que les había
encomendado: la conversión de un mundo impío, sumergido en los errores del paganismo, y
en las persecuciones y sufrimientos que les esperaban.

Debieron recordar entonces las palabras de Jesús: "Conviene que yo me vaya, porque si
no me voy, el Divino Consolador no vendrá a vosotros; mas si yo me voy, os lo enviaré"
(Jn.16, 7). Es decir, convenía que les privara de Su presencia sensible, pues estaban
aficionados a la humanidad de Cristo y no podían elevarse al amor espiritual de Su
Divinidad: no estaban aún preparados para recibir al Espíritu Santo.

Al considerar esta privación de la presencia terrena de Cristo que precedió a la profunda

transformación que los Apóstoles sufrieron en Pentecostés, podemos ver en qué consiste
esta Noche Oscura y cuál es su finalidad: queda el alma envuelta en una verdadera noche
espiritual al verse privada de las luces que hasta ahora la iluminaban, para luego experimentar
una efusión especial de unión con Dios.

Sin embargo, explica San Juan de la Cruz, que esta oscuridad no es realmente tal, sino
más bien luz excesiva que encandila al alma. "La Divina Sabiduría nos parece oscura por
estar muy sobre la natural capacidad de nuestra inteligencia y, cuanto más nos embiste, más
oscura nos parece".

En esta prueba, como en otras, debemos creer muy firmemente en lo que el Señor nos
ha dicho acerca de la eficacia purificadora del sufrimiento y de la cruz, y esperar contra
todas las apariencias, orando continuamente.

Siguiendo a San Pablo: "Atribulados en todo, mas no aplastados; perplejos, mas no

desesperados; perseguidos, mas no abandonados; derribados, mas no aniquilados. Llevamos
siempre en nuestra persona el morir de Jesús, a fin de que también la vida de Jesús se
manifieste en nuestra persona" (2ª Cor. 4, 8-12).
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Puede ir esta Noche Oscura acompañada de grandes tentaciones, sobre todo contra la
fe, como sucedió a muchos santos, entre ellos a Santa Teresita del Niño Jesús y San Vicente
Paúl.

Así describe Santa Teresa de Jesús esta Noche Oscura del Alma: "¡Oh válgame
Dios, y qué son los trabajos interiores y exteriores que padece un alma hasta que entre en la
séptima morada ... Ningún consuelo se admite en esta tempestad ... En fin, que ningún
remedio hay en esta tempestad, sino aguardar la misericordia de Dios, que a deshora con una
palabra suya o una ocasión, le quita todo tan de presto, que parece no hubo nublado en aquel
alma, según queda llena de sol y de mucho más consuelo!"

Esta tercera fase lleva a la unión total del alma con Dios, el más alto grado de unión
con Dios posible en la tierra. Sta. Teresa la define como el "Matrimonio Espiritual". Es,
según San Juan de la Cruz, "la transformación total en el Amado, en que se entregan ambas
partes por total posesión de la una a la otra". Depende, entonces, de una perfecta donación
del alma a Dios y de Dios al alma.

(Es importante hacer notar que la diferencia, aunque aparentemente sutil, de esta unión
entre el alma con Dios de la Mística Cristiana y la auto-divinización que es propuesta
fundamental del "New Age", a través del Monismo y del Panteísmo, radica en dos cuestiones
fundamentales: 1ª) El alma humana no es parte, ni pasa a formar parte de la divinidad, como
proponen el Monismo y el Panteísmo. 2ª) La transformación total en Dios de que habla San
Juan de la Cruz no se da por "fusión" con la divinidad, sino por "posesión": el alma se entrega
totalmente a Dios que la posee, tomando la dirección de toda su vida e inspirándola en cada
uno de sus actos, y la creatura posee a su Dios, no sólo como a quien mora en ella, sino
como a quien la vivifica, la mueve y la gobierna).

Por eso San Pablo describe esta etapa así: "Ya no soy yo quien vivo, sino es Cristo
quien vive en mí" (Gal. 2, 20).

Adoración

MISTICISMO EN TÉRMINOS GENERALES

En términos generales y de acuerdo con la doctrina de los Padres y Doctores de la Iglesia, el

proceso de crecimiento espiritual en santidad

y unión con Dios en oración, se desarrollan en conjunto. Comenzando

por la prácticas más simples y humanas, la persona es trasformada, supernaturalizada, en su

vida exterior ante el hombre y en su vida interior ante Dios. Este progreso se puede resumir
como vaciarse del yo y llenarse de Dios, o dejar atrás el hombre viejo (Adán) y tomar el
hombre nuevo (Cristo) o simplemente asemejarse a Cristo. Ello implica esfuerzo por parte del
cristiano, pero mayormente la iniciativa y la gracia de Dios para elevar

a la persona a lo alto de la santidad a la que todos estamos llamados, mas

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no todos logramos alcanzar. Padre Pío es uno de los que siguió este llamado.

Crecimiento Espiritual. El Concilio Vaticano II, en su Constitución Dogma de la Iglesia Lumen

Gentium (capitulo V), afirmó lo que

la Iglesia siempre ha enseñado, que todo cristiano esta llamado a la santidad. Jesús dijo "
Sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial" (Mt 5:48), sin embargo, nosotros
sabemos como lograrlo. Padre Pío, siguiendo el ejemplo de santos, subió esta escalera
mística que nos lleva a Dios.

La enseñanza común de la Iglesia divide el camino a la santidad en tres partes. Estas son
etapas generales, hechas para la purificación de la naturaleza humana que se aplican a todos
en cierta forma mas no necesariamente de la misma manera. Dios, en Su Sabiduría aplica
este patrono general según las necesidades de cada cual, dependiendo de

su tipo de vida (activa vs. contemplativa) y de acuerdo con las debilidades

o fortalezas de la persona. Sin embargo, estas divisiones son útiles porque explican el
crecimiento en santidad y oración.

I. El Camino de los Principiantes. La persona que se vuelve hacia Dios en fe, y ha sido
bautizada, entra en el camino de principiantes (Jn. 3:5). Han sido justificados por medio de las
aguas bautismales, han recibido la gracia santificante, las virtudes teológicas de fe,
esperanza y caridad (1 Cor 13), las virtudes morales o sobrenaturales infundidas (Sab 8:7), y
los dones del Espíritu Santo (Is 11: 2-3). Sin embargo, estas personas son aun bebés en

su caminar. Dios les da leche mas no comidas sólidas(1 Cor 3:2), ya que no pueden tolerar
nada mas fuerte. Están llamados a entregarse más y más a la sabiduría que vive en ellos
para que puedan ser santificados completamente (Rom 6:19), recibiendo gracia tras gracia
(Jn 1:16).

Pero para recibir, esta alma debe vaciarse de las ataduras del pecado, del apego a las
criaturas y del apego a sí mismo. Por esta razón el camino de los principiantes es también
llamado el camino Purgativo.

El principiante en la vida espiritual debe dedicarse a dejar los pecados mortales, los lapsos
morales que no solo pueden terminar su progreso en la vida espiritual sino hasta lanzarlo al
infierno, si muriera en esa condición. Una vida

en pecado mortal es incompatible con la gracia de Dios (1 Cor 6:9-11).

El principiante debe sacar de raíz dicho pecado de su vida ya que Dios

no lo forzará a ser santo cuando el pecador mismo es el que pone obstáculos

a la acción de la gracia. Esto solo puede ser alcanzado por un esfuerzo personal persistente
para evitar el pecado y arrepentirse inmediatamente
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de él cuando es cometido. Cristo nos ha dado los medios sacramentales necesarios llenos de
gracia (la Reconciliación y la Eucaristía) para obtener la victoria y si se utilizan con frequencia
y de una manera correcta, esta victoria podra ser obtenida. Por tanto, es de verse que dicha
victoria es poco probable obtenerla en esta temprana etapa de la vida espiritual.

El esfuerzo de corregirse a sí mismo debe ir acompañado por el esfuerzo

de acercarse más a Dios. (Santiago 4:8). Esto es alcanzado por medio

de la oración. Conocer más a Dios nos lleva a amarlo más, este gran amor

a Dios nos lleva a quererlo conocer cada vez más. Por esta buena razón,

las Escrituras nos revelan que la intimidad con Dios es como la intimidad

y el conocimiento en el matrimonio (Gen 4:1, Oseas 2:19-20, Cantar de los Cantares, Ef 5:

23-32, Apoc. 19:9) en el que amar y conocer se hacen uno.

A Dios se le conoce solo por fe, de tal manera que la persona que desee crecer en caridad,
(amor por Dios y por los demás ya que amamos a Dios) debe crecer en la virtud de la fe. Esto
se logra ejercitando la fe que ya tenemos, es decir, por medio de la cooperación con la gracia
de fe que ya tenemos, dejamos que esta misma crezca, un crecimiento que solo Dios nos
puede dar. Esto se logra por medio de oración y meditación de las verdades que ya sabemos,
por medio de la fe. El llamado de las escrituras para lograr esto está en el gran libro de
oración de la Biblia: los Salmos; el Salmo 1.

1 Dichoso el hombre que no sigue SALMO 19

el consejo de los impíos, 8 La ley de Yahveh es perfecta,

ni en la senda de los pecadores se detiene, consolación del alma,

ni en el banco de los burlones se sienta, el dictamen de Yahveh, veraz,

2 mas se complace en la ley de Yahveh, sabiduría del sencillo.

su ley susurra día y noche! 9 Los preceptos de Yahveh son rectos

3 Es como un árbol plantado gozo del corazón;

junto a corrientes de agua, claro el mandamiento de Yahveh,

que dá a su tiempo el fruto, luz de los ojos.

y jamás se amustia su follaje; 10 El temor de Yahveh es puro,

todo lo que hace sale bien. por siempre estable;

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verdad los juicios de Yahveh, De las faltas ocultas límpiame.

justos todos ellos, 14 Guarda también a tu siervo del orgullo,

11 apetecibles más que el oro, no tenga dominio sobre mí.

más que el oro más fino; Entonces seré irreprochable,

sus palabras más dulces que la miel, de delito grave exento.

mas que el jugo de panales. 15 ¡Sean gratas las palabras de mi boca,

12 Por eso tu servidor se empapa en ellos, y el susurro de mi corazón,

gran ganacia es guardarlos, sin tregua ante ti, Yahveh,

13 Pero ¿quién se dá cuenta de sus roca mía, mi redentor.

yerros?

La prosperidad del hombre justo no es la prosperidad material sino la prosperidad en gracia,

en el conocer y amar al Señor. Esto llega al hombre cuando éste sigue los caminos del Señor
(extrayendo, de raíz,

el pecado de su vida) y meditando en la Ley del Señor noche y día. Por Ley se referían en los
Salmos a la Torah, los libros de Moisés, lo que había sido revelado por Dios hasta entonces.
Para la Revelación Divina Católica, esta ley consiste en las Sagradas Escrituras y la tradición,
aunque todo lo que concierne a la fe enseñado por la Iglesia es digno de meditación.

Por lo tanto, la persona que medita considera lo que Dios le ha revelado para cambiar su
vida. Esto significa que meditar es más que un simple estudio. Es la conversación en oración
con Dios sobre Su Verdad y su significado y la aplicación de dicha Verdad en la vida de la
persona. ¿Cómo me enseña a amar a Dios?, ¿Cómo me enseña a amar a mi prójimo?, ¿Qué
cambios son requeridos en mi vida?. La meditación nos lleva a un mayor conocimiento de la
verdad revelada y a un mayor conocimiento de Dios, así como un esfuerzo práctico de amar y
servir a Dios y al prójimo.

Mientras una persona practica fielmente la meditación, así sea utilizando las Escrituras, el
Catecismo, el rosario o alguna otra fuente de verdad divina, es normal que por medio de la
mente humana simplifiquemos el concepto de las cosas – sacando de la complejidad de
muchas ideas una simple noción de la verdad. Al igual que al conocer bien a una persona, el
conocimiento de Dios y Su verdad revelada se convierten en conocimiento intuitivo más que
de la simple razón. En el corazón humano el amor a Dios también se convierte en un amor
simple y directo, sin complicarse con motivos poco importantes. Este tipo de oración ha sido
llamada contemplación adquirida (en cuanto al intelecto) o la oración de la sencilla unión (en
cuanto a la voluntad). Adquirida significa que está al alcance del esfuerzo humano y no es en
sí sobrenatural. Si meditación es como mirar un bello atardecer y pensar en los bellos colores
rojos, verdes, púrpuras, las nubes, la tierra, analizándolo y apreciándolo desde varios ángulos
y distintas perspectivas; la contemplación abarca todo como si fuera una sola cosa,
experimentando el asombro y la grandeza inexpresable de ello. En cuanto a la voluntad, la
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persona se encuentra amando a Dios con facilidad, sin tener que hacer el mayor esfuerzo
para entrar en este fervor. Esta simplicidad gemela de lo intelectual y de la voluntad es el
requisito inmediato para la oración sobrenatural, a lo que se le llama contemplación infundida
u oración mística, que solo Dios puede dar.

II. El Camino de los Expertos o el Camino de Iluminación. Al final

del camino purgativo la persona ha hecho todo lo posible, humanamente hablando, asistido
por la gracia de Dios, para amar a Dios venciendo al pecado y para conocer a Dios
entendiendo Su Verdad revelada. Lo que se requiere para la continuación del crecimiento
espiritual es la intervención de Dios en el alma para sacar de raíz los rastros del pecado y
para iluminar el alma sobre la verdad, mas allá de lo que puede lograr la meditación.

En el momento en el que Dios escoge, El comienza a infundir la gracia sobrenatural de la

contemplación en el alma de la persona mientras esta ora. De acuerdo a las experiencias de
San Juan de la Cruz esta nueva luz no es comprendida al principio. Aquel que antes podía
meditar, para obtener grandes frutos del tiempo asignado a la oración, ahora se encuentra
con la oscuridad, con la sequedad, con la confusión, sin poder recibir ninguna consolación por
medio de la oración. San Juan de la Cruz nos dice que esto sucede porque la mente no está
equipada para recibir esta luz. Como el ojo humano mirando al sol, al cual no esta
normalmente adaptado a verlo, en vez de ver mejor, esa persona no puede ver nada. A esto
Dios le añade dificultades externas y sufrimientos, que lo fuerzan a confiar más en el El.
Entonces, sin luz, esta persona debe tener fe, sin apoyo, debe tener esperanza y sin
consuelo, debe amar. Esta Noche Oscura de los sentidos, como la llama San Juan de la
Cruz, purifica el alma y la lleva por el camino de la santidad y oración mística.

Una vez que la Noche Oscura de los sentidos cesa, la persona comienza a apreciar y a
entender las gracias de la contemplación que esta recibiendo, ya que la Noche Oscura de los
sentidos lo ha purificado y preparado para esta forma de oración sobrenatural. Es durante
esta iluminación que Dios le permite a la persona profundizar en la Verdad que ha recibido
como un regalo y no como fruto de los estudios teológicos o de la meditación. Revelaciones
privadas, locuciones, entre otras comienzan a ocurrir. Sin embargo estas no son necesarias
para el camino de la iluminación, que consiste esencialmente en el entendimiento mas
profundo de los misterios de la fe, dados como gracia de luz intelectual de Dios. El alma es
también impregnada de un gran celo de Dios, deseosa de propagar el amor de Dios por
medio del apostolado u otros medios.

A pesar de este gran avance espiritual, San Juan de la Cruz advierte sobre el peligro de la
complacencia o especialmente la soberbia. La Noche Oscura de los sentidos ha sacado de
raíz los rastros del pecado, pero el pecado puede seguirse manifestando en forma espiritual,
ya que por cada pecado capital hay una forma espiritual. Por ejemplo, aquel que a lo mejor no
vuelve a caer en la avaricia material puede caer en la codicia espiritual. Este pecado capital
puede tomar la forma de curiosidad excesiva por el conocimiento, por nuevas iluminaciones,
no poniendo en práctica lo que han aprendido, pero convirtiéndose en una especie de orgullo
espiritual. Como el diablo se puede aparecer en forma de ángel de luz, San Juan de la Cruz
previene fuertemente a las almas de buscar gracias extraordinarias de ningún tipo. Del mismo
modo, dado a los peligros de orgullo y autoengaño, la necesidad de dirección espiritual para
alguien que ha comenzado a recibir gracias místicas es esencial.
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III. El Camino de la Perfección o el Camino de la Unión. Para ser purificado de los últimos
residuos del pecado, ya que sus raíces están plantadas en lo más profundo del alma, la
persona a quien Dios llama al camino de la perfección, debe pasar por otra Noche Oscura,
esta vez del espíritu. San Juan de la Cruz nos dice que esta Noche Oscura del espíritu es
mucho más intensa que aquella de los sentidos, ya que la necesidad de purificar los sentidos
es mucho menor a la necesidad de purificar el espíritu. Esto se puede comparar con la
purificación del purgatorio, pero acompañado de las confusiones materiales como las
enfermedades, la persecución, el abandono, que Dios le envía al alma en esta etapa. Al igual
que la otra Noche Oscura, el alma depende únicamente de Dios, de la fe pura, la esperanza y
el amor. Luego de salir de esta prueba, el alma, por medio del abandono y la fidelidad total a
la gracia de Dios, se encuentra en una unión irreversible con Él. Dios le da lo que se llama el
matrimonio místico (anticipando el Matrimonio del Cordero con su Iglesia al final de los
tiempos) o la Unión Conforme. La voluntad humana, llena de la grandiosa experiencia de la
bondad de Dios, no es capaz de alejarse de Él. Es capturada por la belleza de su Esposo.
Cualquier imperfección en su vida moral es sólo causada por la fragilidad indeliberada de la
naturaleza humana, en vez de por pecados veniales derivados de la voluntad. El pecado
mortal es imposible de cometer, ya que la experiencia de Dios llena a la persona de gracias.
Como dice San Juan de la Cruz, sólo el velo de la carne separa el alma de la Visión
Beatificante. A la hora de la muerte, la entrada directa a la Presencia de Dios es segura, ya
que el alma ha pasado por el purgatorio aquí en la Tierra.