Alfredo el Grande

Alfredo el Grande, también llamado Ælfred, del

anglosajón: Ælfrēd (849 - 26 de octubre de 899) o san
Alfredo el Grande, fue rey de Wessex desde 871 hasta
Alfredo el Grande
su muerte. Se hizo célebre por defender su reino contra Rey de Wessex y de los anglosajones
los vikingos, convirtiéndose como resultado de esto en
el único rey de su dinastía en ser llamado «El Grande»
o Magno por su pueblo. Fue también el primer rey de
Wessex que se autoproclamó rey de los anglosajones.
Su vida se conoce gracias a Asser, cronista galés.
Hombre culto y letrado, ayudó mucho a la educación y
a mejorar el sistema de leyes de su reino. Si bien no ha
sido canonizado1 (y no es mencionado por el elenco
oficial de santos de la Iglesia católica, el Martirologio
romano), fue considerado santo con su fiesta el 26 de
octubre.2 3

Índice
Inicios
Matrimonio y descendencia
Primeras acciones
Ascenso al trono y nuevas dificultades Estatua de Alfredo el Grande por Hamo Thornycroft en
Winchester.
Leyendas del período
Rey de los Anglosajones
Victoria decisiva
(886–899)
Nuevos problemas
Acción de Alfredo contra los daneses Sucesor Eduardo el Viejo

Acciones de Alfredo Rey de Wessex

(871–886)
Gobierno posterior
Predecesor Etelredo I
Fallecimiento
Sucesor Se convierte en rey de los
Literatura anglosajones
Filmografía Información personal
Música Nacimiento 847–849
Videojuegos Wantage, Berkshire

Enlaces externos y fuentes Fallecimiento 26 de octubre de 899 (50 o 51

años)
Referencias
Entierro Hyde Abbey, Winchester,
Hampshire
Inicios Familia
Casa real Casa de Wessex
Nació en la localidad de Wantage, condado de Padre Ethelwulfo, rey de Wessex
Berkshire, en el año 849 y fue el quinto y menor de los Madre Osburga
hijos varones —seis en total— de Ethelwulfo, rey de
Cónyuge Ethelswitha Mucel
Wessex, y de su primera esposa, Osburga.
Heredero Eduardo el Viejo
En 855, al morir su madre, acompañó a su padre a un Descendencia
peregrinaje a Roma, y a su regreso pasó una temporada Ethelfleda, reina consorte de
en la corte del rey Carlos el Calvo de Francia; entonces Mercia
Ethelwulfo se casó en segundas nupcias con la hija del Eduardo, príncipe de Wessex
rey francés, Judit. Ethelgiva, abadesa de
Ethelwulfo muere el 13 de enero de 858 y es sucedido Shaftesbury
por su segundo hijo, Ethelbaldo, quien se casa con su Elfrida, condesa de Flandes
madrastra Judit. Ethelweard de Wessex

Nada se sabe de los siguientes años de Alfredo durante

los reinados de sus dos hermanos mayores, Ethelbaldo y Ethelberto que se sucedieron rápidamente. Fue en el
reinado del tercer hermano —cuarto en orden de nacimiento—, Etelredo I, cuando el joven Alfredo comenzó
su vida pública y brillante carrera militar contra los vikingos. Según el cronista Asser, gracias a sus éxitos
militares le fue concedido el título de secundarius o correy, siendo posiblemente aprobado en este cargo por el
Consejo Real para evitar problemas en la sucesión en caso de que el rey muriera en batalla, aunque con ello se
desheredaba a los dos hijos de Etelredo.

Matrimonio y descendencia
Se casó en la localidad de Winchester, en el año 868, con Ethelswhita, hija de Etelredo, señor de
Gainsborough y descendiente de los reyes de Mercia por línea materna. De este matrimonio nacieron seis
hijos:

Ethelfleda ( 869-Tamworth, Staffordshire, 12 de junio de 918), reina de Mercia al suceder a su

marido (911); casada con el rey Etelredo II de Mercia (m. 911).
Eduardo (872-Farndon-on-Dee, 17 de julio de 924), apodado «el Viejo», sucede a su padre
como rey de Wessex.
Ethelgiva (875-896), monja, abadesa en Shaftesbury (Dorset).
Elfrida (877-7 de junio de 929), casada con Balduino II, conde de Flandes (864-918) e hijo del
tercer matrimonio de la madrastra de su padre, Judit.
Æthelweard (880-26 de octubre de 920), padre de tres hijos. Los dos mayores, Elfwine y
Ethelwine, murieron en la batalla de Brunanburgh en 937, y el menor, Thurcytel, fue abad de
Croyland (Lincolnshire).

Primeras acciones
En 869, luchando al lado de su hermano Etelredo, hizo una tentativa fracasada de aliviar a Mercia de la
presión de los daneses. Durante casi dos años Wessex disfrutó de una tregua. Pero a finales de 870 se
reanudan las hostilidades, y el año siguiente sería conocido como el «año de las batallas de Alfredo». Nueve
batallas se libraron con variada fortuna, aunque el lugar y la fecha de dos de ellas no se han registrado. Una
escaramuza acertada en la batalla de Englefield (en Berkshire, 31 de diciembre de 870) fue seguida por una
derrota severa en la batalla de Reading (4 de enero de 871), para, cuatro días más tarde, lograr una brillante
victoria en la batalla de Ashdown, cerca de Compton Beauchamp, en Shrivenham Hundred.
El 22 de enero de 871, los daneses derrotaron de nuevo a los anglosajones en Basing, y el 23 de abril del
mismo año en Marton (Wiltshire), donde muere el rey Etelredo I; las dos batallas no identificadas quizás
ocurrieron en el intervalo entre ambas.

Ascenso al trono y nuevas dificultades

Habiendo muerto Etelredo I en batalla, Alfredo sube al fin al trono de Wessex y es coronado en Kingston
upon Thames el mismo día.

Mientras estaba ocupado con el entierro y las ceremonias fúnebres de su hermano, los daneses derrotaron al
ejército anglosajón en su ausencia en un lugar desconocido, y una vez más en su presencia, en Wilton en el
mes de mayo. Después de que fuera firmada la paz, y que por los siguientes cinco años ocuparan los daneses
otras partes de Inglaterra, Alfredo se vio obligado a no realizar nuevas acciones que no fueran más allá de la
observación y protección de la frontera. Las cosas cambiarán en 876, cuando los daneses, bajo un nuevo líder,
Guthrum, regresen al reino y ataquen Wareham. De allí, a comienzos de 877 y bajo el pretexto de
negociaciones, incursionaron hacia el oeste y tomaron Exeter. Aquí Alfredo los bloqueó, y gracias a que la
flota danesa no llegó tras ser dispersada por una tormenta, los vikingos tuvieron que someterse y retirarse a
Mercia. En enero de 878 los daneses volvieron a la lucha e hicieron un ataque repentino en Chippenham, una
plaza fuerte que Alfredo había estado manteniendo desde Navidad, «y la mayoría de la gente fue capturada,
excepto el rey Alfred, que con una pequeña tropa reunida por sí mismo logró huir... por el bosque y el
pantano, y después de Pascua... construyó una fortaleza en Athelney, y desde esa fortaleza comenzó a luchar
contra el enemigo» (crónica).

Leyendas del período

Una leyenda dice cómo, disfrazado como un fugitivo en los pantanos de Athelney, en Petherton, al norte de
Somerset, después de la primera invasión danesa, fue visto por una campesina y ella le dio abrigo, ignorante de
su identidad, y le permitió que la ayudara a hacer algunas tortas que había dejado cocinar en el fuego mientras
iba a hacer otros quehaceres. Preocupado con los problemas del reino, Alfredo dejó que las tortas se quemaran
y fue golpeado por la mujer cuando volvió. Una vez expuesta la identidad del rey, la mujer se disculpó
profusamente, pero Alfredo insistió en que él era el que debería disculparse. Toda esta historia de que Alfredo,
durante su retiro en Athelney, saliera a la vista como un fugitivo y ayudara a una mujer a cocinar unas tortas,
es falsa. En realidad él estaba organizando la resistencia. Al mismo tiempo, otras leyendas lo suponen
disfrazado como arpista para entrar al campo de Guthrum y descubrir sus planes.

Victoria decisiva
A mediados de mayo de 878, los preparativos estaban listos y Alfredo se marchó de Athelney. En el camino se
reunió con las fuerzas militares de Somerset, Wiltshire y Hampshire. Los daneses, por su lado, salieron de
Chippenham y los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Edington, en Wiltshire. El resultado fue una
victoria decisiva para Alfredo. Los daneses fueron sometidos. Guthrum, el rey danés, y 29 de sus principales
hombres se dejaron bautizar. Como resultado de esto, Inglaterra se dividió en dos tierras, la mitad al sudoeste
en manos de los sajones y la mitad nororiental que se conocería ahora como el Danelaw. Al año siguiente
(879) no solamente Wessex, sino también Mercia, al oeste de Watling Street, estaba libre del invasor. Este es el
arreglo conocido por los historiadores como la paz de Wedmore (878), aunque no hay documento alguno que
pruebe su existencia.

Nuevos problemas
Por aquel tiempo, aunque la mitad nororiental de Inglaterra, incluyendo Londres, estaba en manos de los
daneses, la verdad es que la marea había cambiado en su contra. Por aquellos años reinaba la paz en la isla,
pero los daneses se mantenían ocupados en Europa. Un ataque a Kent en 884 u 885, aunque rechazado con
éxito, animó a los daneses de Anglia del Este a rebelarse. Las medidas tomadas por Alfredo para reprimir esta
sublevación culminan con la toma de Londres en 885 o 886, y con el tratado conocido como paz de Alfredo y
de Guthrum, por el que los límites del tratado de Wedmore (con cual se confunde a menudo) fueron
modificados materialmente para beneficio de Alfredo.

Acción de Alfredo contra los daneses

Una vez más y durante una época hubo calma; pero en la primavera de 892 o 893 la última tormenta se desató.
Los daneses, encontrando su posición en Europa cada vez más y más precaria, cruzaron a Inglaterra en dos
grupos, con unos 330 hombres en barcos, y se atrincheraron en una vasta extensión en Appledore, Kent, y
otro grupo menor hizo lo mismo en Haesten, Milton, también en Kent. El hecho de que los nuevos invasores
trajeran a sus esposas y niños con ellos son demostraciones de que ésta no era una simple incursión, sino que
era una tentativa significativa, de acuerdo con el pueblo de Northumbria y los daneses de Anglia Oriental, de
conquistar Inglaterra. Alfredo, en 893 u 894, tomó una posición desde donde podría observar ambas fuerzas.
Mientras él estaba en negociaciones con Haesten, los daneses de Appledore explotaron e invadieron el norte,
dirigiéndose hacia el oeste, pero fueron alcanzados por el hijo mayor de Alfredo, Eduardo, y fueron derrotados
en Farnham y conducidos a un refugio en la al isla de Thorney, Hertfordshire Colne, donde fueron forzados a
someterse. Entonces cae también Essex, y después de sufrir otra derrota en Benfleet, la fuerza danesa de
Haesten, en Shoebury se somete a su mando.

Acciones de Alfredo

Alfredo estaba en camino para socorrer a su hijo en Thorney cuando oyó que Northumbria y los daneses de
Anglia del Este sitiaban Exeter y una plaza fuerte no nombrada en la orilla norte de Devon. Alfredo
inmediatamente se apresura a marchar hacia el oeste y libra del sitio a Exeter; el nombre del otro lugar no se
registra. Mientras tanto la fuerza de Haesten se pone en marcha hacia el valle del Támesis, posiblemente con la
idea de asistir a sus aliados en el oeste. Pero una fuerza combinada al mando de los tres grandes ealdormen
('condes') de Mercia, de Wiltshire y de Somerset, les hicieron retroceder hacia el noroeste, para finalmente ser
alcanzados y bloqueados en Buttington, que algunos identifican con Buttington Tump en la desembocadura
del río Wye, y otros localizan en Buttington cerca de Welshpool. Una tentativa de romper las líneas
anglosajonas acabó en fracaso con grandes pérdidas en el campo danés; los que escaparon se refugiaron en
Shoebury. Allí, luego de reforzarse, realizaron un ataque repentino a través de Inglaterra y ocuparon las ruinas
romanas de Chester. El ejército anglosajón no intentó un bloqueo de invierno, pero destruyó todas las fuentes
de provisiones en los alrededores. A principios de 894 o 895 la falta de alimento obligó a los daneses a
retirarse una vez más a Essex. A fines de ese año y comienzos de 895 o 896 los daneses tomaron sus naves y
navegaron por el Támesis y el Lea y se fortificaron a veinte millas de Londres. Un ataque directo contra las
líneas danesas falló, pero más adelante en ese año Alfredo obtuvo los medios para obstruir el río con el fin de
prevenir la salida de las naves danesas. Los daneses vieron que estaban atrapados y decidieron atacar la parte
norte en Bridgenorth, sin éxito. Al año siguiente (896 o 897), se rindieron. Algunos se retiraron a
Northumbria, otros a la Anglia Oriental; los que no tenían ninguna conexión en Inglaterra se retiraron al
continente. La larga campaña había terminado.

Gobierno posterior
Una vez terminada la lucha con los daneses, Alfredo se concentró en reforzar la marina real con diversas
embarcaciones construidas de acuerdo al gusto del rey.
También decidió reconstruir la organización civil, gravemente dañada
durante la invasión danesa, favoreciendo a los desamparados y
ganándose el título de «Protector del Pobre» (Asser).

Asser también habla de manera grandiosa acerca de las relaciones de

Alfredo con potencias extranjeras, aunque no hay mucha información
disponible a este respecto. Él ciertamente sostuvo correspondencia
con Elías III, patriarca de Jerusalén, y envió probablemente una
misión a la India. Las embajadas a Roma que aseguraban la salvación
de las almas anglosajonas al papa eran bastante frecuentes; mientras
que el interés de Alfredo en países extranjeros se demuestra por las
inserciones que él hizo en su traducción de Orosio.
Moneda de Alfredo, rey de Wessex,
Alrededor del año 890, Wulfstan de Haithabu emprendió un viaje de
acuñada en Londres, en 880
Haithabu en Jutlandia a lo largo del mar Báltico a la ciudad prusiana
(inspirada en un modelo romano).
de Truso. Wulfstan dio detalles de su viaje a Alfredo.
Al anverso se puede ver el perfil del
rey con la leyenda Ælfred Rex.
Sus relaciones con los príncipes célticos en la mitad meridional de la
isla están más claras. Comparativamente temprano en su reinado los
príncipes de Gales, debido a la presión en ellas de Gales del norte y
de Mercia, se acogieron a la protección de Alfredo. Más adelante Gales del norte siguió su ejemplo, y cooperó
con el rey anglosajón en la campaña de 893 o 894. Que Alfredo enviara irlandeses a monasterios europeos se
puede aceptar por la autoridad de Asser; la visita de tres peregrinos «escotos» (es decir, irlandeses) a Alfredo
en 891 es indudablemente auténtica; la historia de que él mismo en su niñez fue enviado a Irlanda a que se
curara por St. Modwenna, aunque mítica, puede demostrar el interés del rey en esa isla.

Fallecimiento
Murió en Winchester, el 26 de octubre de 899, a los 50 años de edad, y fue sepultado en la abadía de
Newminster, pero luego lo trasladaron a la abadía de Hyde, en Winchester.

Literatura
Saga Sajones, vikingos y normandos, de Bernard Cornwell: Northumbria, el último reino (The
Last Kingdom, 2014), Svein, el del caballo blanco (The Pale Horseman, 2005), Los señores
del Norte (The Lords of the North, 2006), La canción de la espada (Sword Song, 2007), La
tierra en llamas (The Burning Land, 2009), Muerte de Reyes (Death of Kings, 2013).
La Balada del Caballo Blanco (The Ballad of the White Horse, 1911), de G. K. Chesterton.
David Silvestre, Alfredo el Grande, (2017).

Filmografía
Alfredo el Grande, película de 1969 dirigida por Clive Donner, con David Hemmings en el
papel de Alfredo y Michael York en el de Guthrum.

The Last Kingdom, serie de 2015 basada en las novelas de Bernard Cornwell, con David
Dawson en el papel de Alfredo y Alexander Dreymon en el de Uhtred.
Vikingos, 4ª temporada, serie de televisión creada para The History Chanel, aparece un
Alfredo niño y peregrino.
Vikingos, 5ª temporada, serie de televisión creada para The History Chanel, en el noveno
capítulo se produce su coronación, sucediendo a su hermano Etelredo I
 Vikingos, 6ª temporada, serie de televisión creada para The History Chanel, aparece un
Alfredo monarca, ya adulto y como líder militar.

Música
Alfredo il Grande, ópera de Gaetano Donizetti representada por vez primera en el Teatro San
Carlo de Nápoles en 1823.

Videojuegos
La versión de Alfredo el Grande de Assassin's Creed: Valhalla resulta ser el líder de Orden de
los Antiguos en la Era vikinga, pero conspiró con Eivor para sustituir las creencias paganas de
la Orden por creencias cristianas, surgiendo así los Caballeros Templarios.4

Enlaces externos y fuentes

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Alfredo el Grande.
Biografía (http://www.uv.es/~ivorra/Historia/AEM/SigloIXf.htm), Universidad de Valencia.
Historia de Inglaterra (http://www.diomedes.com/Inglaterra1b.htm)
«Alfredo O Grande: un Rei Saxao No Esope de Marie de France» (https://web.archive.org/web/
20060213164128/http://www.brathair.com/Revista/N3/Alfredo_O_Grande.pdf), revista Brathair,
núm. 2 (1), 2002. En portugués y formato PDF.

Sucesor:
Predecesor: Rey de Wessex
Se convierte en rey de los
Etelredo I 871-886
anglosajones

Predecesor: Rey de los anglosajones Sucesor:

— 886-899 Eduardo el Viejo

Referencias
1. «THE LIFE OF THE HOLY AND RIGHTEOUS KING OF THE ENGLISH ALFRED THE
GREAT. Chapter: ALFRED AND CANONIZATION TODAY» (http://www.orthodoxengland.org.u
k/athlifea.htm).
2. «Sant' Alfredo il Grande Re del Wessex 26 ottobre» (http://www.santiebeati.it/dettaglio/92430).
3. «King Alfred of England--an Orthodox Saint?» (http://sarisburium.blogspot.com/2008/11/king-alf
red-of-england-orthodox-saint.html).
4. «Antagonista de Assassin's Creed Valhalla» (https://www.usgamer.net/articles/assassins-creed
-valhalla-review). Consultado el 28 de noviembre de 2020.

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Esta página se editó por última vez el 5 feb 2021 a las 18:06.

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