Delichon Urbicum
Delichon Urbicum
Delichon Urbicum
Su nombre científico hace referencia al uso que hace de Preocupación menor (UICN 3.1)1
las estructuras humanas. Construye sus nidos de barro
Taxonomía
en forma de cuenco cerrado bajo los alféizares y aleros
de los edificios, generalmente en colonias, por lo que a Reino: Animalia
veces puede ocasionar problemas de suciedad debajo de Filo: Chordata
los nidos.2 Clase: Aves
Índice
Taxonomía
Distribución y hábitat
Descripción
Zona de cría
Comportamiento Zona de invernada
Reproducción
Sinonimia
Alimentación
Depredadores y parásitos Hirundo urbica Linnaeus, 1758
Estado de conservación Delichon urbica Horsfield y Moore, 1854
En la literatura y la cultura
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Taxonomía
El avión común fue descrito inicialmente por Carlos Linneo en su Systema Naturae en 1758 como Hirundo
urbica,7 pero fue trasladado a su actual género Delichon por Thomas Horsfield y Frederic Moore en 1854.8
Delichon es un anagrama del término griego χελιδών (chelīdōn), que significa «golondrina»,9 y el nombre
específico urbicum (urbica hasta 2004, debido al desconocimiento de la gramática latina) significa «urbano»
en latín.10 Por otro lado su nombre común procede del apócope del término antiguo gavión que a su vez
procede del latino gavīa (que significa gaviota).11
Distribución y hábitat
La subespecie D. u. urbicum cría en Europa y Asia templada hasta
Mongolia central y el río Yeniséi por el este; y en Marruecos, Túnez y
el norte de Argelia,12 y migran antes de llegar el invierno al África
subsahariana. D. u. lagopodum cría más al este del Yeniséi hasta
Kolymá y extendiéndose al sur hasta el norte de Mongolia y China.
Pasa el invierno en el sur de China y el sureste asiático.2
El avión común es un migrante que se traslada en frentes amplios (por ejemplo, los ejemplares europeos no se
concentran en los estrechos que usan las grandes aves planeadoras sino que atraviesan el Mediterráneo y el
Sáhara).17 Durante la migración se alimenta capturando insectos al vuelo,2 y generalmente viajan durante el
día, aunque algunos pájaros se mueven por la noche.18 La migración implica riesgos. En 1974, se
encontraron varios cientos de miles de aves de esta especie muertos o moribundos en los Alpes suizos y
regiones circundantes atrapados por las nevadas y las bajas temperaturas. Aunque la supervivencia de los
adultos durante la migración otoñal dependa de la temperatura y las precipitaciones, las bajas temperaturas son
más críticas para los juveniles durante la estación de cría.19
Los aviones comunes regresan a las zonas de cría algunos días después que las golondrinas, y como esta
especie, rara vez van directos hacia los lugares de anidamiento, sino que suelen ir a cazar alimento alrededor
de las grandes masas de agua dulce, especialmente en cuando el clima no es favorable.20 Hay registros de
aviones migrantes que se han quedado a criar en Namibia y Sudáfrica en lugar de regresar al norte.21 Como
es de esperar de un migrador de larga distancia, aparece como divagante tan al este como Alaska y al oeste
como isla de Terranova, Bermudas y las Azores.2 22
Descripción
Los adultos de avión común miden desde los 12,5 cm hasta los
15,5 centímetros y tienen una envergadura alar de 26–29 centímetros.
Pesan una media de 18,3 gramos. Se caracteriza por la mancha blanca
de su obispillo. Sus partes inferiores son blancas, incluida la parte
inferior de las alas y las plumas que cubren sus cortas patas, mientras
que las superiores son negras con matices azulados. La cola es
escotada y corta. Sus pies están recubiertos de plumas blancas y sus
dedos y las partes expuestas de las patas son de color rosáceo. Tienen
los ojos marrones y el corto pico negro. Ambos sexos tienen la misma
apariencia, pero los juveniles son de color negro manchado y algunas Dos aviones posados en una rama
de las plumas coberteras de sus alas tienen las terminaciones blancas. en los que se puede apreciar el
plumaje blanco de sus zonas
Los individuos de la subespecie nominal, la occidental, miden unos inferiores.
13 centímetros. La parte superior de su cabeza y alas es negra con
reflejos azulados, su espalda es negra hasta el obispillo que es blanco,
y toda su cola es negra, y sus partes inferiores son de color blanco intenso. D. u. lagopodum se diferencia de la
raza nominal porque la parte blanca del obispillo se extiende por encima de la cola y su cola es más
ahorquillada, intermedia entre D. u. urbicum y la del avión asiático.2
El avión común es una especie bastante ruidosa, especialmente en sus colonias de cría. El macho canta durante
todo el año emitiendo unos suaves y breves gorjeos. La llamada de contacto mientras vuelan consiste en un
chirrrp sordo y vibrante, y la llamada de alarma es un priit más agudo y largo.12 21
Comportamiento
Reproducción
Los aviones comunes tienden a criar en colonias, y sus nidos pueden estar en contacto unos con otros. El
tamaño de las colonias no suele ser grande, normalmente tienen menos de diez nidos, aunque hay registros de
colonias con miles de nidos. Generalmente ponen cuatro o cinco huevos, que miden de media
1,9 x 1,33 centímetros y pesan 1,7 gramos. La hembra realiza la mayoría de la incubación, que normalmente
dura 14–16 días. Los pollos recién nacidos son altriciales, y dejarán el nido tras 22–32 días, dependiendo del
clima. Los juveniles volanderos se quedan una semana más tras dejar el nido con sus padres que siguen
alimentándolos.
Una vez establecida una pareja permanece unida para criar de por
vida, aunque las cópulas fuera de la pareja son corrientes, por lo que
esta especie es socialmente monógama aunque hay evidencias
genéticas de poligamia. Un estudio realizado en Escocia reveló que el
15% de los pollos no eran hijos del macho que los criaba, y que el
32% de las nidadas contenía al menos un pollo de padre ajeno a la
pareja. Los machos que realizan las cópulas fuera de la pareja
generalmente proceden de nidos donde ya se ha realizado la puesta, y
se les ve a menudo entrar en los demás nidos. Los machos
emparejados inicialmente se aseguran de que su hembra pase poco
tiempo sola en el nido, y la acompañan cuando vuela, pero esta Avión asomándose a su nido
vigilancia de la pareja decae cuando empieza la puesta de los huevos, terminado.
por ello es más probable que los últimos pollos en nacer tengan otro
padre.26
Se registran regularmente hibridaciones entre aviones comunes y golondrinas comunes, siendo uno de los
cruces interespecíficos más comunes entre los paseriformes.27 La frecuencia de estos híbridos ha llevado a
sugerir que el género Delichon no está suficientemente separado genéticamente de Hirundo para ser
considerados géneros separados.2
Alimentación
El avión común tiene hábitos similares a otros insectívoros que
atrapan insectos al vuelo, como las golondrinas, los demás aviones y
los vencejos.2 En las zonas de cría, las moscas y áfidos constituyen la
mayor parte de su dieta. En Europa los aviones comunes consumen
mayor proporción de áfidos y moscas pequeñas que las golondrinas,
lo que evita la competencia por el alimento.2 En ambas especies, los
himenópteros, especialmente las hormigas voladoras, constituyen una
importante parte de su dieta en sus zonas de invernada.2
Los aviones suelen atrapar pequeños
Esta especie caza a una media de altura de 21 metros durante la insectos voladores en las
estación de cría, más baja en condiciones de lluvia.2 Las zonas de inmediaciones del agua.
caza generalmente están a unos 450 metros del nido. Los aviones
tienen preferencia por los espacios abiertos o las zonas con agua, esto
último especialmente en los climas secos, pero también seguirán a los arados o a animales de gran tamaño para
atrapar a los insectos que espanten. En las zonas de invernada suelen cazar a mayor altura, a más de
50 metros.2
Depredadores y parásitos
Aunque el avión común es cazado por el alcotán (Falco subbuteo), sus grandes habilidades voladoras lo
capacitan para eludir a la mayoría de los depredadores.13 Es más vulnerable mientras recolecta barro del
suelo, por ello es una actividad que suele realizarse comunitariamente, descendiendo al suelo embarrado
rápidamente un grupo de pájaros al mismo tiempo.28 Tiene parásitos externos como pulgas y ácaros, entre los
que se encuentra la pulga del avión común, Ceratophyllus hirundinis,29 y parásitos internos como el
Haemoproteus prognei (causante de la malaria aviar), que se transmite por medio de insectos chupadores de
sangre como los mosquitos.30 31 Un estudio realizado en Polonia mostró que los nidos podían contener más
de 29 especies distintas de parásitos externos, siendo los más abundantes Ceratophyllus hirundinis y Oeciacus
hirundinis, aunque en cantidades inferiores a otras especies de aves.32
Estado de conservación
El avión común se extiende por una amplia zona de distribución, con
una extensión global de 10 millones de kilómetros cuadrados.3 Se
estima que su población europea es de unos 20–48 millones de
individuos. La tendencia de la población global no se ha cuantificado,
aunque hay algunas pruebas de fluctuaciones de la población.12 2 La
especie fue evaluada como de preocupación menor en la lista roja de
UICN de 2007,1 y no tiene ninguna restricción de la Convention on
International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora
(Convención sobre el tráfico internacional de especies amenazadas de
Nido con una tabla para evitar que
fauna y flora salvaje, CITES) que regula el comercio internacional de
ensucien debajo.
especímenes de animales y plantas silvestres. Sin embargo en Europa
los datos de población indican una tendencia al declive,9 lo que ha
llevado a los grupos de conservación en Reino Unido a modificar su estado de conservación allí a ámbar, que
indica una preocupación media.33 34
Históricamente esta especie se ha beneficiado de las actividades humanas como los aclarados de bosques que
crearon más espacios abiertos, que son sus hábitats preferidos, y de las grandes construcciones humanas que
han aumentado considerablemente la cantidad de espacios adecuados para sus nidos.2 Sus poblaciones son
numerosas, aunque puedan fluctuar localmente por diversas razones.2 Los climas malos, el envenenamiento
por pesticidas agrícolas, la falta de barro para la construcción de sus nidos y la competencia con los gorriones
comunes pueden reducir su número.2 Las edificaciones modernas, y las legislaciones contra la contaminación
del aire permiten a los aviones criar incluso en el centro de la mayoría de las grandes ciudades como Londres o
Madrid.2 Se han registrado amplios descensos de la población de avión común en Europa central y
septentrional desde 1970.35 Por ser pájaros elegantes que se alimentan de molestos insectos voladores la gente
suele tolerar que los aviones construyan sus nidos en sus edificios, aunque la acumulación de excrementos que
se produce bajo ellos puede conducir a la destrucción de los nidos.2
En la literatura y la cultura
Esta especie carece de la abundancia de referencias literarias de su
pariente la golondrina, aunque puede que una de las más antiguas
menciones a este pájaro pudiera igualmente referirse al avión.5
William Shakespeare claramente describe al avión común cuando
Banquo llama la atención de Duncan sobre las aves y sus nidos en el
castillo de Macbeth, Inverness:
Se cree que merleta, que es un pájaro usado en heráldica con un corto penacho de plumas en lugar de patas,
hace referencia al avión común aunque quizás pudiera aludir a la golondrina.36 El término merleta provendría
del inglés martlet, diminutivo de martin (avión). La merleta era la brisura que señalaba al cuarto o quinto hijo,
según los países, de una familia noble. La carencia de patas significa la incapacidad de aterrizar en la tierra, por
ello se relacionaba con los hijos más pequeños de la familia que no solían heredar tierras. La merleta también
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Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobre Delichon urbicum.
Videos del avión común, en Internet Bird Collection (http://ibc.hbw.com/ibc/phtml/especie.phtm
l?idEspecie=5385)
Datos en Baleares (http://www.ausdebalears.org/isnoEnd/isnova/loadBird?lang=es&birdId=31
3)
Ficha de la especie (PDF), por Javier Blasco-Zumeta (https://web.archive.org/web/201201272
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