1.2.

BIOMOLECULAS
Biomoléculas, es su origen etimológico. En este caso, podemos decir que es fruto
de la suma de dos componentes claramente delimitados:
➢ El sustantivo griego “bios”, que puede traducirse como “vida”. 18
➢ La palabra latina molécula. Esta es el resultado de la unión del nombre
“moles”, que es equivalente a “masa”, y el sufijo latino “-culum”, que se
usa para indicar “herramienta o instrumento”.
La mayoría de las biomoléculas están compuestas de átomos de oxígeno,
hidrógeno, nitrógeno, carbono y en menor proporción de azufre y fosforo.
En consecuencia, definimos a las biomoléculas o moléculas biológicas como
moléculas que poseen tanto los seres vivos como los cuerpos inertes, y son
imprescindibles para el desarrollo de la vida, como el agua, la molécula
inorgánica más abundante, los gases (oxígeno, etc.) y las sales inorgánicas:
aniones como fosfato (PO₄³⁻), bicarbonato (HCO3-) y cationes como el amonio
(NH4+).

TIPOS DE BIOMOLÉCULAS
Como ya vimos hay dos tipos de biomoléculas: Orgánicas e Inorgánicas.
1.2.1. BIOMOLECULAS INORGANICAS
Son de origen mineral, no son fabricadas (o no proceden) por los seres vivos, pero
son imprescindibles y el mantenimiento de la vida. Las biomoléculas inorgánicas
son el agua, las sales minerales y los gases (oxigeno, dióxido de carbono).

BIOLOGÍA
 19

1.2.1.1. EL AGUA
GENERALIDADES:
El agua es el componente inorgánico más abundante en los seres vivos. La
sustancia más abundante en la biosfera, dónde la encontramos en sus tres
estados principales.
Es ampliamente conocido que la vida se desarrolla en un medio acuoso. Los seres
vivos se componen entre un 60% y 90% de agua. En las medusas, puede alcanzar
el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta.
La composición de agua en un mismo organismo puede variar, dependiendo del
tipo de célula estudiada. Por ejemplo, una célula en un hueso posee, en
promedio, un 20% de agua, mientras que una célula del cerebro puede alcanzar
fácilmente el 85%.
El agua es tan importante porque la gran mayoría de las reacciones bioquímicas
que componen el metabolismo de los individuos tienen lugar en un medio
acuoso. Posee unas extraordinarias propiedades físicas y químicas que son
responsables de su importancia biológica.
Por ejemplo, la fotosíntesis inicia con la ruptura de los componentes del agua por
la acción de la energía luminosa. La respiración celular tiene como resultado la
producción de agua al dividir las moléculas de glucosa para lograr la extracción
de energía.
Otras rutas metabólicas menos conocidas también implican la producción de
agua. La síntesis de los aminoácidos tiene como producto agua.
Del total de los componentes de la célula un 75% a 85% es agua, entre el 2 y 3%
son sales inorgánicas y el resto son compuestos orgánicos derivados de los
átomos de carbono.
El contenido de agua en el organismo está en relación con la edad y con la
actividad metabólica; es mucho mayor en las células embrionarias y juveniles, y
disminuye con el envejecimiento.

BIOLOGÍA
1.2.1.1.1. ESTRUCTURA MOLECULAR
La molécula tiene las siguientes características:
20
➢ La molécula de agua tiene forma triangular plana, con un ángulo de
enlace de 104, 5º.
➢ La molécula de agua está formada por dos átomos de H unidos a un
átomo de O por medio de dos enlaces covalentes.
➢ El oxígeno es más electronegativo que el hidrógeno y atrae con más fuerza
a los electrones de cada enlace.

El contenido de agua en la célula está dado por la suma de una fracción libre y
otra ligada.

•Representa el 95% del agua total y es la parte usada principalmente

Agua como solvente para los solutos y como medio dispersante del sistema
Libre coloidal que se da en la célula.
•Representa el 5% y es la que esta unida laxamente a las proteinas por
Agua uniones de hidrogeno y otras fuerzas.
ligada

Se la puede encontrar en el organismo en las siguientes formas.

Agua Intracelular
•Que baña todos los orgánulos intracelulares y en el citosol.

Agua Intersticial
•Que ocupa los espacios intercelulares

Agua Circulante
•Que forma los líquidos orgánicos (sangre, linfa)

Agua metabólica
•Que se origina en la reacciones bioquÍmicas

BIOLOGÍA
FUNCIONES DEL AGUA DENTRO DE LA CÉLULA
• El agua constituye el solvente natural en la materia viva, especialmente de
las sustancias iónicas y otras sustancias. Incluso sirve como medio de
dispersión para la estructura coloidal de los componentes celulares. Por
21
ejemplo, muchas moléculas orgánicas no solubles como los lípidos o buen
número de proteínas forman en el agua dispersiones coloidales.

• El agua es indispensable para la actividad metabólica, ya que los procesos

fisiológicos se producen exclusivamente en medios acuosos.

• Participa como agente químico reactivo: En las reacciones de hidratación,

hidrólisis y oxido reducción.

• Permite el movimiento de las partículas disueltas en ella y constituye el

principal agente de transporte de muchas sustancias nutritivas, reguladoras
o de excreción.

• Participa en la absorción de calor los que evita cambios drásticos de

temperatura.

• El agua interviene en la eliminación de sustancias.

• Las moléculas de agua participan en muchas reacciones enzimáticas de

la célula.

1.2.1.2. SALES MINERALES

Las sales minerales son biomoléculas inorgánicas fundamentales en la nutrición
humana. Nuestro organismo no puede sintetizarlas por sí mismo; es por este
motivo que son consideradas un nutriente esencial.
Los minerales se encuentran de manera natural en la Tierra y son adquiridos por
las plantas a través del suelo y por los animales a través de la ingesta de esas
plantas. Los seres humanos podemos adquirirlos a partir de la ingesta de los
primeros o de los segundos, siguiendo la cadena trófica.
Aparte de consumiendo plantas o animales, las sales minerales pueden adquirirse
a través del consumo de agua, ya que esta puede ser rica en minerales
dependiendo de la zona geográfica de donde se obtenga.
Además de adquirirse a través de dichos cauces, las sales minerales también
pueden obtenerse a partir de suplementos nutricionales siempre que exista algún
déficit de un mineral determinado.

BIOLOGÍA
Las sales minerales son biomoléculas inorgánicas que aparecen en los seres vivos
de forma precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras moléculas.

22

1.2.1.2.1. FUNCIONES DE ESTOS NUTRIENTES EN EL ORGANISMO

Los minerales son fundamentales para la actividad del organismo humano en
múltiples facetas. Entre las principales funciones de las sales minerales
encontramos las siguientes:
➢ Fortalecimiento de huesos y dientes
➢ Regulación del balance de agua de dentro y fuera de las células (osmosis).
➢ Formación de tejidos y músculos necesarios para el movimiento.
➢ Desarrollo de las funciones hormonales y metabólicas.
➢ Intervención en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular.
➢ Favorecimiento de la actividad antioxidante en el organismo.
➢ Formar parte de moléculas de gran tamaño como la hemoglobina de la
sangre y la clorofila en vegetales.
➢ Regulación del correcto funcionamiento del sistema inmune.
➢ Aporte de energía al cuerpo para realizar actividades de cualquier tipo.

BIOLOGÍA
1.2.1.2.2. CLASIFICACION DE LAS SALES MINERALES
Las Sales minerales se clasifican en función de su solubilidad en agua y son:
23

INSOLUBLES O PRECIPITADAS
Las sales se forman por unión de un ácido con una base, liberando agua. En
forma precipitada forman estructuras duras, sólidas que proporcionan función
esquelética, de sostén o protectora:
Ejemplos son: las conchas, los caparazones o los esqueletos.
FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES PRECIPITADAS
• Carbonato de calcio (CaCO3): Cumple la función de sostén y protección
formando parte de caparazones de crustáceos y moluscos, esqueleto de
corales y algunos artrópodos, dando lugar a espinas de erizos de mar y
endureciendo los huesos y dientes de vertebrados.

• En el esmalte de los dientes encontramos fluoruro de apatita [Ca 5(PO4)3(F)].

En los huesos encontramos un 45% de hidróxido de apatita [Ca 5(PO4)3(OH)]
y carbonato de calcio (CaCO3).

• Impregnación de Sílice (SiO2) que endurece las células vegetales de

diversas plantas (ej. gramíneas) y forma la pared celular de las diatomeas
(algas unicelulares del fitoplancton).

BIOLOGÍA
SALES SOLUBLES O DISUELTAS
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas (cationes y
aniones), en disolución se denominan electrolitos. 24

• Los cationes más abundantes en la composición de los seres vivos son (Na+,
K+, Zn+, Cu+, Ca2+, Mn2+, Mg2+, Fe2+, Co2+...)
• Los aniones más representativos en la composición de los seres vivos son
(Cl-, CO32-, HCO3-, NO3-, SO42-, PO43-...)
Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones en actividad biológica tales
como:
• Cofactor enzimático (Zn+, K+, Cu+, Mn2+, Mg2+, Fe2+, Co2+...). Son cationes
que precisan las metaloenzimas. Sus funciones pueden ser: catalítica,
estabilizadores de la conformación de la enzima o también puente entre el
sustrato y enzima.
o Ion ferroso/férrico en la hemoglobina y mioglobina encargadas del
transporte de oxigeno
o Ion magnesio forma parte de la clorofila encargada de empezar la
cadena del trasporte de electrones fotosintéticas
o Ion calcio contracción muscular y coagulación sanguínea

• Funciones antagónicas en el musculo cardiaco (K+, Ca2+, Na+, Cl-,)

• Función tampón mediante disoluciones amortiguadoras del pH. Ej.:
carbonato/bicarbonato (CO32-/HCO3-) y fosfato (PO43-).
• Función osmótica que regula la entrada o salida de agua a través de la
membrana. La concentración de iones difiere dentro de la célula y en el
líquido que lo rodea.
o Dentro de la célula K+ y Mg++
o Fuera de la célula Na+ y el Cl-
• Por otro lado, los vestigios de manganeso, cobre, cobalto, yodo, selenio,
níquel, molibdeno y zinc son indispensables para mantener la actividad
celular normal.

BIOLOGÍA
1.2.1.3. GASES

1.2.1.4. DIOXIDO DE CARBONO (CO₂)

El dióxido de carbono (CO₂) es un gas incoloro e inodoro compuesto por un
25
átomo de carbono y dos de oxígeno en enlaces covalentes. Realmente el CO₂
forma parte de la naturaleza y es indispensable para la vida en la Tierra. De no
existir el CO₂ las plantas no existirían, ya que éstas lo necesitan para realizar la
fotosíntesis. El CO₂ no es realmente un tóxico, en el sentido de daño o
envenenamiento por inhalación, ya que realmente es un gas que los seres vivos
exhalan en su respiración. Se encuentra de forma natural en el aire en
concentraciones que varían entre 300 ppm a 550 ppm dependiendo de si
medimos en entornos rurales o urbanos.

1.2.1.4.1. FUENTES
Al ser un gas que se encuentra en forma natural en la tierra, podemos encontrar
numerosas fuentes originarias contentivas de CO₂ esparcidas por el planeta,
como, por ejemplo:
➢ Se produce CO₂ naturalmente, como parte del proceso respiratorio de los
organismos vivos y se encuentra en el aire gracias a los pulmones de los
animales (incluyendo a los seres humanos) y en el agua, debido a las
branquias de los peces.
➢ Encontramos dióxido de carbono, como resultado del proceso de
descomposición de materiales orgánicos.
➢ Las emisiones de gases volcánicos, que surgen, en muchas oportunidades
con gran violencia, son mezclas de gases, dependiendo de la ubicación,
compuestas por vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno,
hidrógeno, entre otros elementos, por lo tanto, los volcanes contribuyen
con el dióxido de carbono atmosférico.
➢ Así también las fumarolas, son fuentes naturales de dióxido de carbono, al
estás justamente en zonas volcánicas.
➢ Las aguas termales, se valen de los gases para lograr la ascensión de
aguas profundas, pero en este efecto natural, también suben algunos
gases contenidos en las fisuras geológicas, entre ellos, el dióxido de
carbono.
➢ El dióxido de carbono se produce por diversos procesos:

BIOLOGÍA
 ➢ Por combustión u oxidación de materiales que contienen carbono, como
el carbón, la madera, el aceite u otros compuestos orgánicos.
➢ Por la fermentación de azúcares.
➢ Por la descomposición de los carbonatos bajo la acción del calor o los
ácidos. 26

Comercialmente el dióxido de carbono se recupera:

➢ De los gases de hornos de calcinación,
➢ De los procesos de fermentación,
➢ De la reacción de los carbonatos con los ácidos,
➢ De la reacción del vapor con el gas natural, una fase de la producción
comercial de amoníaco.
➢ El dióxido de carbono se purifica disolviéndolo en una solución
concentrada de carbonato alcalino y luego calentando la disolución con
vapor y el gas se recoge y se comprime en cilindros de acero.
➢ La atmósfera contiene dióxido de carbono en cantidades variables,
aunque normalmente es de 3 a 4 partes por 10.000, y aumenta un 0,4% al
año. Es utilizado por las plantas verdes en el proceso conocido como
fotosíntesis, por el cual se fabrican los carbohidratos, dentro del ciclo del
carbono.
➢ Se puede conseguir en grandes cantidades en yacimientos petroleros y
gas natural.

1.2.1.4.2. PROPIEDADES DEL DIÓXIDO DE CARBONO

➢ Fórmula: CO₂
➢ Masa molecular: 44.0 g/mol.
➢ Densidad: 1,842 kg/m3
➢ Punto de ebullición: -57 °C
➢ Punto de fusión: -78 °C
➢ Color: Transparente
➢ Olor: Nulo
➢ Solubilidad (ml /100 ml a 20º C): 88
➢ Presión de vapor (Kpa a 20º C): 5720
➢ Densidad relativa (aire =1g/ml): 1.5 g/ml.

1.2.1.4.3. USOS

➢ El dióxido de carbono se usa para fabricar carbonato de sodio, (Na2CO3 ·

1OH2O: muy útil para lavar), e hidrogenocarbonato de sodio, NaHCO3
(bicarbonato de sodio).
➢ Disuelto bajo una presión de 2 a 5 atmósferas, el dióxido de carbono
produce la efervescencia de las bebidas gaseosas.

BIOLOGÍA
 ➢ No arde ni sufre combustión, por lo que se emplea en extintores de fuego.
El extintor de CO2 es un cilindro de acero lleno de dióxido de carbono
líquido que, cuando se libera, se expande repentinamente y produce una
bajada de temperatura tan enorme que se solidifica en 'nieve' en polvo.
Esta nieve se volatiliza (se evapora) al contacto con la sustancia en 27
combustión, produciendo una capa de gas que enfría y mitiga la llama.
➢ El dióxido de carbono sólido, conocido como hielo seco, se usa mucho
como refrigerante. Su capacidad para enfriar es casi el doble que la del
hielo del agua; sus ventajas son que no pasa a líquido, sino que se
convierte en un gas, produciendo una atmósfera inerte que reduce el
crecimiento de las bacterias.
➢ La presencia de dióxido de carbono en la sangre estimula la respiración.
Por esa razón se le añade dióxido de carbono al oxígeno o aire ordinario
en la respiración artificial, y a los gases utilizados en la anestesia.

1.2.1.4.4. EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

El alto contenido de dióxido de carbono en el medio ambiente es objeto de
estudios científicos alrededor del mundo, por lo que constituye un elemento de
importancia en el cambio climático mundial.
La razón, es que el CO₂, potencia el efecto invernadero y, en consecuencia,
contribuye al crecimiento exponencial del calentamiento global y a la
acidificación de los océanos, pues éste es fácilmente soluble en agua, lo que
forma el ácido carbónico.
La primera causa de la creciente presencia del dióxido de carbono en la
atmósfera, se le adjudica al excesivo uso del petróleo, gas y carbón, para
proporcionar suficiente combustible a las fuentes energéticas, que satisfacen las
demandas del ser humano; se debe también a las descontroladas
deforestaciones, puesto que las plantas son las encargadas de convertir el CO₂
en oxígeno.
Mantener el balance y hacer descender la presencia de dióxido de carbono,
como elemento dañino para el medio ambiente, depende sólo de la mano del
hombre, pues sólo basta con regular las emisiones alarmantes de CO₂ a nivel
industrial, vehicular, por quema de los pulmones vegetales y poner mayor
atención en la siembra de árboles y plantaciones.

1.2.1.4.5. EFECTOS SOBRE LA SALUD

El principal efecto que produce el CO 2 es la asfixia por desplazamiento del
oxígeno, pero esto se produce por concentraciones muy altas capaces de
desplazar el oxígeno y reducir su concentración por debajo del 20%. En
concentraciones altas, cercanas a la 30.000 ppm, puede causar dolores de

BIOLOGÍA
cabeza, falta de concentración, somnolencia, mareos y problemas respiratorios.
En entornos laborales, como oficinas, se comienzan a tener quejas de olores a
partir de las 800-1000 ppm.
Es importante señalar que las personas con problemas de asma o SQM deben
28
proveerse de un aire con bajas concentraciones de CO 2.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LOS SISTEMAS BIOLÓGICOS

Una de las características más sorprendentes de la vida es la organización es así
que al estudiar las interacciones que ocurren dentro de los grupos de organismos
y, entre un grupo y otro, es posible detectar una jerarquía de complejidad cada
vez mayor.
Tanto la materia viva u orgánica como la inerte están constituidas por la
combinación de elementos químicos, aunque su composición es distinta y se
encuentran organizadas en diferentes categorías según el grado de complejidad.
A estos niveles se le denomina niveles de organización que cada nivel incluye al
anterior y posee propiedades que aparecen en ese nivel, pero no existen en el
anterior.

Podemos mencionar tres niveles de organización jerárquica

1. Nivel Químico
2. Nivel Celular
3. Nivel Ecológico

1. NIVEL QUÍMICO
Los organismos están constituidos por los mismos componentes químicos (átomos
y moléculas) que los objetos inanimados. Es así, que el nivel químico es el nivel
más simple de organización, el mismo abarca otros niveles como:

BIOLOGÍA