Wilhelm Wundt

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Wilhelm Wundt
Wilhelm Wundt.jpg
Wilhelm Wundt en 1902.
Información personal
Nombre de nacimiento Wilhelm Maximilian Wundt
Nacimiento 16 de agosto de 1832
Flagge Großherzogtum Baden (1891–1918).svg Neckarau, Mannheim, Gran Ducado de Baden
Fallecimiento 31 de agosto de 1920 (88 años)
Bandera de Alemania Großbothen, Leipzig, República de Weimar1
Sepultura Südfriedhof Leipzig Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Alemania
Nacionalidad Alemán
Familia
Cónyuge Sophie Wundt Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación doctorado Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en Universidad de Heidelberg
Supervisor doctoral Karl Ewald Hasse y Hermann von Helmholtz Ver y modificar
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Alumno de Johannes Peter Müller Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Área Psicología, fisiología
Conocido por Psicología, estructuralismo
Cargos ocupados
Senador de Francia
Member of the Second Chamber of the Diet of the Grand Duchy of Baden Ver y
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Empleador Universidad de Leipzig
Estudiantes doctorales Edward B. Titchener, G. Stanley Hall, Oswald Külpe, Hugo
Münsterberg, Vladímir Béjterev, James McKeen Cattell, Lightner Witmer2
Alumnos Ferdinand Tönnies, Vladímir Béjterev, Franz Boas, Émile Durkheim,
Edmund Husserl, Ludwig Lange, Bronislaw Kasper Malinowski, George H. Mead, Edward
Sapir, William Isaac Thomas, Ernst Meumann y Władysław Witwicki Ver y modificar los
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Miembro de
Academia de Ciencias de Rusia
Academia Prusiana de las Ciencias
Academia de Ciencias de Baviera
Academia Sajona de Ciencias (desde 1882)
Academia de Ciencias de Turín (desde 1903)
Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (desde 1909) Ver y modificar
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Distinciones
Orden del Mérito de las Ciencias y las Artes
Orden bávara de Maximiliano para la Ciencia y las Artes (1908) Ver y modificar los
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Wilhelm Maximilian Wundt (Neckarau, Gran Ducado de Baden, 16 de agosto de 1832-
Großbothen, 31 de agosto de 1920) fue un fisiólogo, médico, psicólogo y filósofo
alemán, célebre por haber desarrollado el primer laboratorio de psicología
experimental en la ciudad de Leipzig en 1879 para, a través del método
experimental, estudiar la experiencia inmediata y observable —William James tenía,
ya en 1875, un laboratorio, pero era de demostración. Los contenidos de la
conciencia y los procesos sensoriales básicos los abordaba con el método de la
introspección, que era la percepción interna de los elementos de la conciencia
propia. Las variables psíquicas eran cuantificadas y controladas.
Wundt ha formulado asimismo una psicología de los pueblos (Völkerpsychologie). Él
mismo señaló que «psicología de los pueblos» era un neologismo que apareció hacia
la mitad del siglo XIX. La psicología de los pueblos tiene dos significaciones. La
primera, como un conjunto de consideraciones psicológico-etnográficas referentes a
las cualidades intelectuales, morales y de orden psíquico de los pueblos. Y, la
segunda, se refiere a las ciencias del espíritu (investigaciones filosóficas y
mitológicas aportadas del estudio del lenguaje, de la religión y de las
costumbres). En este sentido, la psicología de los pueblos, según Wundt, debería
considerarse como una parte de la psicología. Advertía que todas las cuestiones
espirituales que resultan de la vida humana en común no pueden ser explicadas
únicamente por las propiedades de la conciencia individual. La psicología de los
pueblos se encarga de entender las formas de comportamiento colectivo, abordando la
mente de los pueblos, buscando cómo la diversidad se transforma en comunidad.
Enfatizó en mostrar los espíritus y mentes de diferentes pueblos y comunidades,
cómo estas pensaban, se hacían y se instalaban en el mundo, así como los productos
culturales (el lenguaje, las costumbres, los mitos, la religión, etc). Dichas
psicologías creadas por Wundt contribuyeron a profundizar los múltiples dualismos
que tuvo que superar (y continúa enfrentando) la psicología.

Índice
1 Biografía
2 Carrera académica temprana
2.1 Primer laboratorio de psicología experimental
2.2 Sistema teórico wundtiano
2.3 Investigación de Wundt
2.4 Wundt como tutor
3 Principales obras
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Biografía
Wilhelm Wundt nació el 16 de agosto de 1832 en la localidad de Neckarau, cerca de
Mannheim, en el principado alemán de Baden. Su padre era pastor luterano y su
familia, tanto de parte paterna como materna, incluía científicos, médicos, etc. Se
considera el padre del Voluntarismo.

Su hermano, mayor que él por 8 años, estaba en la escuela, mientras que los otros
dos hermanos murieron en la infancia. Durante muchos años, el único compañero de
Wundt fue un niño discapacitado.

Sin duda una de las grandes influencias de Wundt fue su abuelo materno, quien tenía
un gran interés por su educación y lo llevaba frecuentemente de viaje. Sin embargo,
el abuelo exigía un riguroso programa diario y una absoluta precisión en todo lo
que hacían. Cuando Wundt tenía entre 8 y 12 años, ingresó en el Gymnasium católico
local (escuela secundaria con altos requisitos académicos). Wundt fue deficiente en
su actividad académica y hasta se le aconsejó que abandonara los estudios formales.
Fue transferido al Gymnasium de Heidelberg, donde pudo terminar el bachillerato en
1851.

Después de morir su padre en 1845, y sin haber logrado conseguir una beca para la
universidad, ya que su trayectoria no había sido precisamente brillante,se
matriculó en la universidad de Turingia como estudiante de pre-medicina, por
mediación de un familiar de su madre. Después de un año se cambió a la Universidad
de Heidelberg, donde se graduó en 1855. Para su disertación médica estudió la
sensibilidad del tacto en pacientes histéricas en la clínica de la Universidad
Ruperto Carolo de Heidelberg.

Durante su estancia en Heidelberg trabajó también con el químico orgánico Robert

Wilhelm Bunsen; juntos investigaron los efectos de la ingestión restringida de sal
en la composición de la orina. Los resultados se publicaron en 1853, con lo cual
Wundt se sintió estimulado para seguir una carrera académica y de investigación.

Carrera académica temprana

Después de un semestre en 1856 en la Universidad de Berlín estudiando con Johannes
Müller y Emil Du Bois-Reymond, Wundt regresó a Heidelberg como conferencista en el
departamento de fisiología, en el que tuvo solo cuatro estudiantes. Después de un
tiempo de trabajar en exceso en el departamento de su madre, cayó enfermo, por lo
que tomó un descanso en los Alpes suizos.

En 1858, Hermann von Helmholtz fue nombrado director del nuevo instituto de
fisiología de la Universidad. Este nombró a Wundt como su asistente. Wundt
apreciaba tanto a Helmholtz como a Johannes Müller y a Emil Du Bois-Reymond, los
tres grandes fisiólogos alemanes de aquel tiempo. Durante la estancia de Wundt como
ayudante de Helmholtz, la cual fue una desilusión para él, ya que se le requirió
más como asistente de enseñanza que como investigador, propuso un nuevo curso de
antropología, lo que hoy llamaríamos psicología social. Ofreció el curso en 1859;
en él enseñaba la relación entre el individuo y la sociedad. También escribió en
1862 su primer libro, Beiträge zur Theorie der Sinneswahrnehmung (Contribuciones a
una teoría de la sensopercepción), en el que analiza las funciones sensoriales,
desarrolla una teoría de la percepción y perfila un programa de psicología que
seguiría por el resto de su vida. Wundt ubicó la psicología entre las ciencias
físicas y las ciencias naturales. Utilizaría métodos experimentales y de
investigación semejantes a los de las ciencias físicas para documentar cuestiones
diversas del comportamiento y hacer de la psicología una ciencia inductiva,
experimental. Había quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill, pero
la aproximación de Mill era la de un filósofo que especula y piensa sobre la vida
mental; la de Wundt era, en cambio, la visión de un científico que usa métodos
experimentales para estudiar la conducta.

Wundt creía que el lenguaje, los mitos, la estética, la religión y las costumbres
sociales son reflexiones de nuestros procesos mentales más altos, pero, dado que no
era posible manipular ni controlar esos procesos, no era posible entonces
estudiarlos experimentalmente, sino solo por medio de registros históricos y
literatura y observaciones naturalistas. Desafortunadamente, dada la complejidad de
esos objetos de estudio, nunca le fue posible pasar del nivel teórico al de la
demostración.

Wundt concibió una tercera rama de la psicología que integraría los hallazgos
empíricos de esta con otras ciencias, las metafísicas científicas. El objetivo de
Wundt era establecer la psicología como una ciencia fundacional o propedéutica,
dado que integraría a las ciencias sociales y a las físicas.

En 1864, insatisfecho, renunció a su nombramiento en el instituto, aunque conservó

el rango académico e ingresos regulares. Estableció un pequeño laboratorio en su
hogar, que logró mantener con las regalías de sus libros.

En 1871 regresó a la Universidad de Heidelberg, donde laboró como profesor

extraordinario durante tres años, antes de aceptar un llamado a la cátedra de
filosofía inductiva en Zúrich, donde permaneció un año antes de ser designado para
la cátedra de filosofía en Leipzig.

Primer laboratorio de psicología experimental

En Leipzig se le asignó a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para que
almacenara allí su equipo de demostración y los aparatos experimentales. En ese
edificio terminó impartiendo sus clases y realizando sus experimentos. El primer
laboratorio de psicología se fundó en 1879 en Leipzig, Alemania, intención que
había sido expuesta cinco años atrás en su obra Principios de psicología
fisiológica.3El laboratorio de Wundt no sería incluido en el catálogo de la
universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mudó a un edificio ocupado por el
departamento de ginecología, y en 1897 el instituto psicológico, como ya se le
llamaba, se trasladó a un edificio que Wundt diseñó expresamente para la
investigación psicológica, aunque de hecho la mayoría de sus mejores estudiantes
fueron quienes trabajaron con él en la época del edificio Konvikt.

Sistema teórico wundtiano

Al escribir el libro para su curso en Leipzig, psicología era para Wundt una
disciplina que utilizaba técnicas análogas a las de la fisiología. Desde el
prefacio de su texto Principios de psicología fisiológica, Wundt deja ver que
estaba tratando conscientemente de extraer una nueva área de la ciencia.

Primero, Wundt describió "el sustrato corporal de la vida mental", o la anatomía y

función del cerebro. Luego describió el sistema nervioso y postuló ideas acerca de
las fuerzas que subyacen a la conducción nerviosa. Después, analizó las
características de las sensaciones, definió la cualidad, la intensidad, la
extensión y la duración como las cuatro características fundamentales de las
sensaciones. En la parte IV se encuentra la médula del libro: "la investigación de
los procesos conscientes de las formas y conexiones características en ellos". La
meta de la psicología era el estudio de los "procesos conscientes" o lo que Wundt
consideraba parte de la "experiencia inmediata", como opuesta a la "experiencia
mediata". De esta manera, cuando la experiencia ante algún estímulo se mide con la
ayuda de instrumentos, queda incluida en el campo de la física; en contraparte,
cuando se describe el proceso consciente que se encarga de interpretar el estímulo
–el "verdor" del verde o la "tonalidad" del tono–, se está describiendo entonces la
experiencia inmediata y cayendo en el ámbito de la psicología.

De acuerdo con Wundt, los psicólogos no estudian el mundo exterior per se; estudian
los procesos psicológicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa
el mundo exterior. Además, los experimentadores no pueden separarse a sí mismos de
sus objetos de estudio, dado que están estudiando sus propios procesos conscientes.

Mientras que los físicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psicólogos
es la autoobservación experimental o introspección. Ahora bien, la introspección de
Wundt era un proceso rígidamente controlado y no se limitaba a la elaboración de
autorreportes; comprendía medidas objetivas, como tiempos de reacción y la
asociación de palabras.

En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiantes identificaron dos

elementos básicos de la vida mental: sensaciones y sentimientos. Para ellos, los
complejos y cambiantes procesos mentales resultaban de las conexiones o de síntesis
creativas de esos elementos, mas no en el sentido clásico de la física mecanicista.
Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos que chocan e
interactúan. Al igual que John Stuart Mill, adoptó un modelo de la mente que hacía
énfasis en los principios químicos y no en los mecánicos.

Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinámica, volitiva. Nunca podría ser
entendida mediante la simple identificación de sus elementos o su estructura
estática. Por el contrario, debe entenderse a través del análisis de su actividad.

Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llamó inicialmente a su psicología

voluntarismo.

Investigación de Wundt
Los estudiosos de la historia de la psicología Edwin G. Boring (1929) y Roberts
Watson (1978) clasificaron alrededor de 100 experimentos publicados en
'Philosophische Studien' durante un periodo de 21 años, y encontraron que la mitad
de dichos estudios estaban relacionados con la sensación y la percepción: estudios
sobre la visión en color y el contraste, sobre la memoria de imágenes y sobre las
ilusiones visuales. El tiempo de percepción se estudiaba por medio de tiempos
estimados en intervalos. Las sensaciones táctiles eran estudiadas usando los
métodos fisiológicos desarrollados por el médico Ernst Weber y el psicólogo Gustav
Fechner, ambos alemanes y ambos precursores de la psicología experimental.

Wundt como tutor

Una amplia variedad de experimentos se realizaban en Leipzig. Sin un gran número de
estudiantes, tal volumen de investigación no habría sido posible. A fines del siglo
XIX, Leipzig era el centro de la nueva ciencia de la psicología y una de las
contribuciones más importantes de Wundt a su desarrollo e influencia sobre los
estudiantes. Varios fueron los personajes que se beneficiaron del laboratorio de
Wundt, entre ellos, Emil Kraepelin, Eugen Teuber, Hugo Münsterberg, Victor Henri y
B. Bourdon, de Francia; en Rusia, Vladimir M. Bechterev, contemporáneo de Pavlov, y
en los Estados Unidos, Charles Spearman, Edward Titchener, Hugo Eckener y, por
supuesto, James McKeen Cattell.