"Allá a la derecha, en algún lugar, hay una gran isla", dijo

Whitney. "Es más bien un misterio ..."

"¿Qué isla es?" Preguntó Rainsford.
“Los mapas antiguos lo llaman Isla Ship-Trap”, respondió Whitney.
"Un nombre sugerente, ¿no? Los marineros tienen un miedo curioso a la
lugar. No sé por qué. Alguna superstición ... "
"No puedo verlo", comentó Rainsford, tratando de mirar a través
la húmeda noche tropical que era palpable mientras presionaba su espesa
cálida negrura en el yate.
"Tienes buenos ojos", dijo Whitney, riendo, "y yo he
te vi coger un alce moviéndose en el arbusto marrón de otoño a las cuatro
cien yardas, pero ni siquiera usted puede ver cuatro millas o más a través de un
noche caribeña sin luna ".

"Ni cuatro yardas", admitió Rainsford. "¡Puaj! Es como húmedo

terciopelo negro."
“Habrá luz en Río”, prometió Whitney. "Deberíamos
hazlo en unos días. Espero que las armas de jaguar hayan venido de
Purdey's.1 Deberíamos tener un buen rato cazando el Amazonas.
Gran deporte, la caza ".
"El mejor deporte del mundo", coincidió Rainsford.
"Para el cazador", corrigió Whitney. "No para el jaguar".
"No hables putrefacción, Whitney", dijo Rainsford. "Eres un gran juego
cazador, no filósofo. ¿A quién le importa cómo se siente un jaguar?
“Quizás el jaguar sí”, observó Whitney.
"¡Bah! No lo entienden ".
“Aun así, creo que entienden una cosa: el miedo.
El miedo al dolor y el miedo a la muerte ".

"Tonterías", se rió Rainsford. “Este clima caluroso

quedándote suave, Whitney. Sea realista. El mundo se compone de dos

clases: los cazadores y los cazadores. Afortunadamente, tu y yo somos los

cazadores. ¿Crees que ya hemos pasado esa isla? "
"No puedo decirlo en la oscuridad. Eso espero."
"¿Por qué?" preguntó Rainsford.
"El lugar tiene una mala reputación".
"¿Caníbales?" sugirió Rainsford.
"Difícilmente. Incluso los caníbales no vivirían en tal
Lugar olvidado de Dios. Pero se ha metido en la tradición de los marineros, de alguna manera.
¿No te diste cuenta de que los nervios de la tripulación parecían un poco nerviosos?
¿hoy dia?"
“Eran un poco extraños, ahora lo mencionas. Incluso
Capitán Nielsen ... "
"Sí, incluso ese viejo sueco de mente dura, que iría a
el mismo diablo y pedirle una luz. Esos ojos azules a pescado
sostuvo una mirada que nunca había visto allí antes. Todo lo que pude sacar de él
era: "Este lugar tiene un nombre maligno entre los marineros, señor".
Luego me dijo, muy grave: "¿No sientes nada?" -
como si el aire a nuestro alrededor fuera realmente venenoso. Ahora, no debes

reír cuando te digo esto, sentí algo como un repentino

enfriar.
“No había brisa. El mar estaba tan plano como una placa de vidrio
ventana. Entonces nos acercábamos a la isla. Lo que sentí
fue un ... un escalofrío mental, una especie de pavor repentino ".
“Pura imaginación”, dijo Rainsford. "Uno supersticioso
marinero puede manchar la compañía de todo el barco con su miedo ".
"Quizás. Pero a veces creo que los marineros tienen un sentido extra
que les avisa cuando están en peligro. A veces pienso mal
es algo tangible, con longitudes de onda, al igual que el sonido y la luz
tengo. Un lugar maligno puede, por así decirlo, transmitir vibraciones de maldad.
De todos modos, me alegro de que salgamos de esta zona. Bueno, Yo pienso
Me acostaré ahora, Rainsford ".
"No tengo sueño", dijo Rainsford. "Voy a fumar
otra tubería en la cubierta de popa ".
“Buenas noches, entonces, Rainsford. Nos vemos en el desayuno ".
"Derecha. Buenas noches, Whitney ".
No hubo sonido en la noche mientras Rainsford estaba sentado allí.
pero el latido amortiguado del motor que conducía el yate rápidamente
a través de la oscuridad, y el susurro y ondulación del lavado
de la hélice.
Rainsford, reclinado en una silla de vapor, resopló indolentemente2
sobre su zarzal favorito.3 La sensual somnolencia de la noche era
en él. "Está tan oscuro", pensó, "que podría dormir sin
cerrando mis ojos; la noche serían mis párpados ... "
Un sonido brusco lo sobresaltó. A la derecha lo escuchó
y sus oídos, expertos en tales materias, no podían equivocarse.
Nuevamente escuchó el sonido, una y otra vez. En algún lugar, en el
negrura, alguien había disparado un arma tres veces.
Rainsford se levantó de un salto y se acercó rápidamente a la barandilla.
desconcertado. Aguzó la vista en la dirección desde la que
habían llegado informes, pero era como intentar ver a través de una manta.

Saltó sobre la barandilla y se equilibró allí, para hacerse más grande.

elevación; su pipa, golpeando una cuerda, fue golpeada de su boca.
Se abalanzó sobre él; un grito ronco y corto salió de sus labios mientras
se dio cuenta de que había llegado demasiado lejos y había perdido el equilibrio.
El grito fue interrumpido cuando las aguas cálidas como la sangre de
el mar Caribe se cerró sobre su cabeza.
Luchó por salir a la superficie y trató de gritar, pero
el agua del yate a toda velocidad le dio una bofetada en la cara y
el agua salada en su boca abierta le hizo vomitar y estrangularse.
Desesperadamente, se ponchó con fuertes golpes después de la
luces del yate, pero se detuvo antes de haber nadado quince metros.
Se le había apoderado una cierta frialdad; no fue el primero
tiempo que había estado en un aprieto. Existía la posibilidad de que su
alguien a bordo del yate podía oír gritos, pero eso
la oportunidad era escasa y se hacía más esbelta a medida que el yate avanzaba a toda
velocidad.
Se quitó la ropa y gritó con todas sus fuerzas.
poder. Las luces del yate se volvieron débiles y siempre se desvanecieron
luciérnagas luego fueron borrados por completo por la noche.
Rainsford recordó los disparos. Habían venido del
derecho, y nadó tenazmente en esa dirección, nadando con
golpes lentos y deliberados, conservando su fuerza. Por un aparentemente
interminable tiempo luchó contra el mar. Comenzó a contar sus golpes;
posiblemente podría hacer cien más y luego ...
Rainsford escuchó un sonido. Salió de la oscuridad, un
sonido de gritos agudos, el sonido de un animal en una extremidad
de angustia y terror.
No reconoció al animal que hizo el sonido; Él hizo
no intentarlo; con nueva vitalidad nadó hacia el sonido. Él escuchó
de nuevo; luego fue interrumpido por otro ruido, agudo, entrecortado.
"Disparo de pistola", murmuró Rainsford, nadando.
Diez minutos de esfuerzo resuelto trajeron otro sonido a
sus oídos, los más bienvenidos que jamás había escuchado, el murmullo
y el rugido del mar rompiendo en una orilla rocosa. Estaba casi
en las rocas antes de verlos; en una noche menos tranquila lo haría
han sido destrozados contra ellos. Con la fuerza que le quedaba

se arrastró desde las aguas turbulentas. Aparecieron riscos irregulares

para sobresalir en la opacidad.
Se obligó a levantarse, mano sobre mano. Jadeando
con las manos en carne viva, llegó a un lugar plano en la parte superior. Jungla densa
bajó hasta el borde mismo de los acantilados. Qué peligros se enredan
de árboles y matorrales que pudiera contener para él no le importaba
Rainsford en ese momento. Todo lo que sabía era que estaba a salvo de su
enemigo, el mar, y ese absoluto cansancio estaba sobre él. Arrojó
él mismo en el borde de la jungla y cayó de cabeza en
el sueño más profundo de su vida.
Cuando abrió los ojos, supo por la posición del
sol que era a última hora de la tarde. El sueño le había dado nuevas
vigor; un hambre aguda lo golpeaba. Miró a su alrededor,
casi alegremente.
“Donde hay tiros de pistola, hay hombres. Donde hay
son hombres, hay comida ”, pensó. Pero qu clase de hombres,
se preguntó, en un lugar tan terrible? Un frente ininterrumpido de
La jungla rugosa y desigual bordeaba la orilla.

No vio señales de un rastro a través de la telaraña muy unida.

de malezas y árboles; era más fácil ir por la orilla, y
Rainsford avanzó a trompicones junto al agua. No lejos de donde
había aterrizado, se detuvo.
Algo herido, según la evidencia un animal grande, había
agitado en la maleza; la maleza de la jungla fue aplastada
hacia abajo y el musgo fue lacerado; un parche de malezas fue
carmesí manchado. Un objeto pequeño y brillante no muy lejos atrapado
El ojo de Rainsford y lo recogió. Era un cartucho vacío.
"Un veintidós", comentó. "Eso es extraño. Debe tener
También ha sido un animal bastante grande. El cazador tuvo su descaro con
él para abordarlo con una pistola ligera. Está claro que el bruto puso
una pelea. Supongo que los primeros tres disparos que escuché fueron cuando el
cazador lavó su presa5 y la hirió. El ultimo disparo fue
cuando lo siguió hasta aquí y lo terminó ".
Examinó el suelo de cerca y encontró lo que había
esperaba encontrar — la huella de botas de caza. Ellos señalaron a lo largo
el acantilado en la dirección en la que había estado yendo. Ansiosamente se apresuró
a lo largo, ahora resbalando sobre un tronco podrido o una piedra suelta, pero haciendo
progreso; la noche comenzaba a asentarse en la isla.
La triste oscuridad estaba oscureciendo el mar y la jungla cuando
Rainsford avistó las luces. Se topó con ellos cuando se volvió
un ladrón en la costa, y su primer pensamiento fue que había
Llegué a un pueblo, porque había muchas luces. Pero como él forjó
a lo largo, vio con gran asombro que todas las luces estaban en
un edificio enorme: una estructura elevada con torres puntiagudas

hundiéndose hacia arriba en la penumbra. Sus ojos distinguieron la sombra

contornos lejanos de un castillo palaciego; 6 estaba situado en un alto acantilado,

y en tres lados de ella los acantilados se sumergían hasta donde el mar lamía
labios codiciosos en las sombras.
"Espejismo", pensó Rainsford. Pero no fue un espejismo,
encontrado, cuando abrió la alta puerta de hierro con púas. Los escalones de piedra
fueron lo suficientemente reales; la puerta maciza con una gárgola lasciva para un
aldaba era bastante real; sin embargo, en todo ello flotaba un aire de irrealidad.
Levantó la aldaba y crujió rígidamente, como si hubiera
nunca antes se ha utilizado. Lo dejó caer, y lo asustó con su
sonoridad en auge.
Creyó oír pasos adentro; la puerta se quedó
cerrado. Una vez más, Rainsford levantó la pesada aldaba y la dejó caer.
La puerta se abrió entonces, se abrió tan repentinamente como si estuviera en un
primavera, y Rainsford se quedó parpadeando en el río de oro deslumbrante
luz que se derramó. Lo primero que distinguieron los ojos de Rainsford

era el hombre más grande que Rainsford había visto jamás, una criatura gigantesca
ture, sólidamente confeccionado y con barba negra hasta la cintura. En su mano

el hombre sostenía un revólver de cañón largo y apuntaba

directamente al corazón de Rainsford.
Por entre el gruñido de la barba, dos ojos pequeños miraron
Rainsford.
"No se alarme", dijo Rainsford, con una sonrisa que
esperaba que estuviera desarmando. "No estoy robando. Me caí de un yate. Mi
su nombre es Sanger Rainsford de la ciudad de Nueva York. "
La mirada amenazante en sus ojos no cambió. El revolver
señaló tan rígidamente como si el gigante fuera una estatua. No dio ninguna señal
que entendió las palabras de Rainsford o que incluso había escuchado
ellos. Iba vestido de uniforme, un uniforme negro recortado
con astracán gris.7
"Soy Sanger Rainsford de Nueva York", comenzó Rainsford.
de nuevo. “Me caí de un yate. Estoy hambriento."
La única respuesta del hombre fue levantar con el pulgar el
martillo de su revólver de él. Entonces Rainsford vio la mano libre del hombre
ir a su frente de él en un saludo militar, y lo vio hacer clic en su
talones juntos y de pie en posición de firmes. Otro hombre venía
bajando los anchos escalones de mármol, un hombre esbelto y erguido al atardecer
ropa. Avanzó hacia Rainsford y le tendió la mano.
Con una voz cultivada marcada por un ligero acento que le dio
agregó precisión y deliberación, dijo: “Es un gran placer y un honor dar la bienvenida al Sr.
Sanger Rainsford, el célebre
cazador brated, a mi casa. "

Automáticamente, Rainsford estrechó la mano del hombre.

"Leí su libro sobre la caza de leopardos de las nieves en el Tíbet,
ya ves ”, explicó el hombre. "Soy el general Zaroff".
La primera impresión de Rainsford fue que el hombre era singularmente
guapo; el segundo fue que había un original, casi
extraña cualidad en el rostro del general. Era un hombre alto pasado
mediana edad, porque su cabello era de un blanco intenso; pero sus cejas pobladas
y bigote militar puntiagudo eran tan negros como la noche de
que Rainsford había venido. Sus ojos también eran negros y muy
brillante. Tenía pómulos altos, una nariz afilada, una piel oscura y sobria.

rostro, el rostro de un hombre acostumbrado a dar órdenes, el rostro de un

tocrat. Volviéndose hacia el gigante de uniforme, el general hizo una señal.

El gigante guardó su pistola, saludó, se retiró.

"Iván es un tipo increíblemente fuerte", comentó el general,
“Pero tiene la desgracia de ser sordo y mudo. Un simple
amigo, pero me temo que, como toda su raza, un poco salvaje ".
"¿Es ruso?"
"Él es un cosaco", dijo el general 8, y su sonrisa mostró
labios rojos y dientes puntiagudos. "Yo también."
"Ven", dijo, "no deberíamos estar charlando aquí. Podemos
hablamos luego. Ahora quieres ropa, comida, descanso. Los tendrás.
Este es un lugar de lo más tranquilo ".
Iván había reaparecido y el general le habló con
labios que se movían pero no emitían ningún sonido.
"Siga a Ivan, por favor, señor Rainsford", dijo el general.
“Estaba a punto de cenar cuando viniste. Esperaré por
usted. Verás que mi ropa te quedará bien, creo ".
Fue a un enorme dormitorio con techo de vigas y un dosel
cama lo suficientemente grande para seis hombres que Rainsford siguió al silencioso
gigante. Ivan preparó un traje de noche y Rainsford, como él lo expresó
en, notó que venía de un sastre de Londres que normalmente
cortado y cosido para nadie por debajo del rango de duque.
El comedor al que lo condujo Iván estaba en
de muchas maneras extraordinarias. Hubo una magnificencia medieval
sobre eso; sugería un salón baronial de la época feudal, con su
paneles de roble, su techo alto, su vasta mesa de refectorio donde
dos hombres podían sentarse a comer. Sobre el pasillo estaban los
cabezas montadas de muchos animales: leones, tigres, elefantes,
alces, osos; especímenes más grandes o más perfectos que Rainsford había
nunca visto. En la gran mesa estaba sentado el general, solo.
"Tendrá un cóctel, señor Rainsford", sugirió. los
el cóctel era extraordinariamente bueno; y, señaló Rainsford, la mesa
Los nombramientos eran de los más finos: el lino, el cristal, el
plata, la porcelana.
Estaban comiendo borscht, la rica sopa roja con agria
crema tan querida por los paladares rusos. Medio disculpándose General

Zaroff dijo: “Hacemos nuestro mejor esfuerzo para preservar las comodidades9 de la
lización aquí. Por favor, perdone cualquier error. Estamos bien fuera de los batidos
pista, ya sabes. ¿Crees que el champán ha sufrido
su largo viaje por el océano?
"No en lo más mínimo", declaró Rainsford. Estaba encontrando el
en general, un anfitrión muy atento y afable, un verdadero cosmopolita.
Pero había un pequeño rasgo del general que hizo que
Rainsford incómodo. Cada vez que levantaba la vista de su plato
encontró al general estudiándolo, evaluándolo con detenimiento.
—Quizá —dijo el general Zaroff— le sorprendió que
Reconocí tu nombre. Verás, leo todos los libros sobre caza
publicado en inglés, francés y ruso. Solo tengo uno
pasión en mi vida, Sr. Rainsford, y es la caza ".
"Tienes algunas cabezas maravillosas aquí", dijo Rainsford.
mientras comía un filet mignon particularmente bien cocido. "Ese cabo
el búfalo es el más grande que he visto ".
“Oh, ese tipo. Sí, era un monstruo ".

"¿Te cobró?"
“Me arrojó contra un árbol”, dijo el general. "Me fracturé
cráneo. Pero tengo el bruto ".
"Siempre he pensado", dijo Rainsford, "que el búfalo del Cabo
es el más peligroso de todos los grandes juegos ".
Por un momento, el general no respondió; el estaba sonriendo
su curiosa sonrisa de labios rojos. Luego dijo lentamente: “No. Usted está
mal, señor. El búfalo del Cabo no es el grande más peligroso
juego." Bebió un sorbo de vino. "Aquí, en mi coto en esta isla",
dijo en el mismo tono lento, "Cazo presas más peligrosas".
Rainsford expresó su sorpresa. "¿Hay un gran juego en
¿esta isla?"
El general asintió. "El más grande".
"¿En realidad?"

"Oh, no está aquí naturalmente, por supuesto. Tengo que almacenar

la isla."
"¿Qué ha importado, general?" Preguntó Rainsford.
"¿Tigres?"
El general sonrió. "No", dijo. “Cesó la caza de tigres
para interesarme hace algunos años. Agoto sus posibilidades,
verás. No queda emoción en los tigres, no hay peligro real. Yo vivo por el peligro,
Sr. Rainsford ".
El general sacó del bolsillo una pitillera de oro y
ofreció a su invitado un cigarrillo largo y negro con punta plateada; era
perfumado y desprendía un olor a incienso.
"Tendremos algo de caza de capital, tú y yo", dijo el
general. "Estaré muy contento de tener su compañía".
"Pero qué juego ...", comenzó Rainsford.
"Ya te lo diré", dijo el general. Te divertirás, lo sé.
Creo que puedo decir, con toda modestia, que he hecho algo raro. I
han inventado una nueva sensación. ¿Puedo servirte otro vaso de
puerto, señor Rainsford?
"Gracias, general".
El general llenó ambos vasos y dijo: “Dios hace algunos
hombres poetas. A algunos los hace reyes, a otros mendigos. Me hizo
un cazador. Mi mano fue hecha para el gatillo, dijo mi padre.
Era un hombre muy rico, con un cuarto de millón de acres en el
Crimea, 11 años y era un deportista apasionado. Cuando solo tenia cinco
años, me dio una pequeña pistola, especialmente hecha en Moscú para
yo, para disparar gorriones. Cuando disparé algo de su premio
pavos con ella, no me castigó; me felicitó por
mi puntería. Maté a mi primer oso en el Cáucaso12 cuando
Yo tenía diez años. Toda mi vida ha sido una caza prolongada. fui
en el ejército, se esperaba de los hijos de los nobles, y para
Una vez comandó una división de caballería cosaca, pero mi verdadero
el interés siempre fue la caza. He cazado todo tipo de juegos
en cada tierra. Sería imposible para mí decirte cómo
muchos animales he matado ".
El general dio una calada a su cigarrillo.
“Después de la debacle13 en Rusia, dejé el país, porque era
imprudente que un oficial del zar se quede allí. Muchos nobles
Los rusos lo perdieron todo. Yo, afortunadamente, había invertido mucho en
Valores estadounidenses, por lo que nunca tendré que abrir un salón de té
en Montecarlo14 o conduzca un taxi en París. Naturalmente, continué
cazar: osos pardos en las Montañas Rocosas, cocodrilos en el Ganges, 15
rinocerontes en África Oriental. Fue en África donde el búfalo del Cabo
golpearme y acostarme durante seis meses. Tan pronto como me recuperé
Partí hacia el Amazonas para cazar jaguares, porque había oído que
eran inusualmente astutos. No lo fueron ". El cosaco suspiró.
"No eran rival en absoluto para un cazador con su ingenio sobre él
y un rifle de gran potencia. Estaba amargamente decepcionado. estaba mintiendo
en mi tienda con un terrible dolor de cabeza una noche cuando un terrible
El pensamiento se abrió paso en mi mente. La caza estaba comenzando
para aburrirme! Y la caza, recuerda, había sido mi vida. yo tengo
Escuché que en Estados Unidos los hombres de negocios a menudo se hacen pedazos cuando
renunciar al negocio que ha sido su vida ".
"Sí, es así", dijo Rainsford.
El general sonrió. "No tenía ganas de hacerme pedazos", dijo
dijo. "Debo hacer algo. Ahora, la mía es una mente analítica,
Sr. Rainsford. Sin duda por eso disfruto de los problemas de
la persecución."
"Sin duda, general Zaroff".
“Entonces”, continuó el general, “me pregunté por qué la caza
ya no me fascinaba. Eres mucho más joven que yo
Sr. Rainsford, y no he cazado tanto, pero tal vez
puede adivinar la respuesta ".
"¿Qué era?"

"Simplemente esto: la caza había dejado de ser lo que usted llama un

propuesta deportiva. Se había vuelto demasiado fácil. Siempre tengo mi
cantera. Siempre. No hay mayor aburrimiento que la perfección ".
El general encendió un cigarrillo nuevo.
“Ningún animal tuvo una oportunidad conmigo. Eso es no
presumir; Es una certeza matemática. El animal no tenia nada
pero sus piernas y su instinto. El instinto no es rival para la razón.
Cuando pensé en esto, fue un momento trágico para mí, puedo
decirte."
Rainsford se inclinó sobre la mesa, absorto en lo que su anfitrión
estaba diciendo.
"Me vino como una inspiración lo que debo hacer", el
prosiguió el general.
"¿Y eso fue?"
El general esbozó la tranquila sonrisa de quien se ha enfrentado a un
obstáculo y lo superó con éxito. "Tuve que inventar un nuevo
animal para cazar ”, dijo.
“¿Un nuevo animal? Estás bromeando ".
“En absoluto”, dijo el general. “Nunca bromeo sobre la caza.
Necesitaba un nuevo animal. Encontré uno. Así que compré esta isla
construí esta casa, y aquí hago mi caza. La isla es perfecta
para mis propósitos, hay selvas con un laberinto de senderos en
ellos, colinas, pantanos ... "
"¿Pero el animal, general Zaroff?"

"Oh", dijo el general, "me proporciona la mayor emoción-

ing cazando en el mundo. Ninguna otra caza se compara con ella por

un instante. Todos los días cazo, y ahora nunca me aburro, porque

Tengo una cantera con la que puedo igualar mi ingenio ".
El desconcierto de Rainsford se reflejó en su rostro.
“Quería el animal ideal para cazar”, explicó el general.
“Entonces dije: '¿Cuáles son los atributos de una cantera ideal?'
La respuesta fue, por supuesto: "Debe tener coraje, astucia y,
sobre todo, debe poder razonar ".
"Pero ningún animal puede razonar", objetó Rainsford.
"Mi querido amigo", dijo el general, "hay uno que puede".

"Pero no puedes decir…" jadeó Rainsford.

"¿Y por qué no?"
"No puedo creer que esté hablando en serio, general Zaroff. Esto es un
broma espantosa ".
“¿Por qué no debería hablar en serio? Me refiero a la caza ".
"¿Caza? Buen Dios, general Zaroff, de lo que habla
es asesinato ".
El general se rió con toda bondad. El miraba
Rainsford con curiosidad. “Me niego a creer que tan moderno y
civilizó a un joven como usted parece ser puertos románticos
ideas sobre el valor de la vida humana. Seguramente tus experiencias
En la guerra-"
"No me hizo tolerar 16 asesinatos a sangre fría",
terminó Rainsford con rigidez.
La risa sacudió al general. "Qué extraordinariamente gracioso
¡usted está!" él dijo. “No se espera hoy en día encontrar un
joven de clase educada, incluso en Estados Unidos, con tal
ingenuo y, si se me permite decirlo, punto de vista victoriano medio. Es como
encontrar una caja de rapé en una limusina. Ah, bueno, sin duda tuviste
Antepasados ​puritanos. Parece que muchos estadounidenses lo han tenido. Voy a
Apuesto a que olvidarás tus ideas cuando salgas a cazar conmigo.
Tiene una nueva y genuina emoción para usted, Sr. Rainsford ".
"Gracias, soy un cazador, no un asesino".
"Dios mío", dijo el general, sin inmutarse, "otra vez que
palabra desagradable. Pero creo que puedo mostrarte que tus escrúpulos 17
son bastante infundados ".
"¿Sí?"
“La vida es para los fuertes, para que la vivan los fuertes, y si es necesario
ser, tomado por los fuertes. Los débiles del mundo fueron puestos aquí para
da el fuerte placer. Soy fuerte. ¿Por qué no debería usar mi
¿regalo? Si deseo cazar, ¿por qué no debería hacerlo? Cazo la escoria del
tierra — marineros de barcos vagabundos — lascars, 18 negros, chinos,
blancos, mestizos: un caballo o un sabueso de pura sangre vale
más de una veintena de ellos ".
"Pero son hombres", dijo Rainsford con vehemencia.
“Precisamente”, dijo el general. “Por eso los uso.
Me da placer. Pueden razonar, de alguna manera. Entonces ellos
son peligrosos."
"¿Pero de dónde los consigues?"
El párpado izquierdo del general se movió hacia abajo en un guiño. "Esta
La isla se llama Ship-Trap ”, respondió. "A veces un enojado
el dios de alta mar me los envía. A veces, cuando
La Providencia no es tan amable, yo ayudo un poco a la Providencia. Ven a
la ventana conmigo ".
Rainsford se acercó a la ventana y miró hacia
el mar.
"¡Mirar! ¡Allí afuera!" exclamó el general, señalando a
la noche. Los ojos de Rainsford solo vieron negrura, y luego, cuando el

general apretó un botón, mar adentro Rainsford vio el destello

de luces.
El general se rió entre dientes. "Indican un canal", dijo,
"Donde no hay ninguno; rocas gigantes con bordes afilados se agachan como un

monstruo marino con fauces abiertas. Pueden aplastar un barco tan fácilmente
mientras aplasto esta nuez ". Dejó caer una nuez sobre la madera dura

piso y trajo su talón rechinando sobre él. "Oh, sí",

Dijo, casualmente, como en respuesta a una pregunta: “Tengo electricidad.
Tratamos de ser civilizados aquí ".
"¿Civilizado? ¿Y matas a los hombres?
Había un rastro de ira en los ojos negros del general, pero era
allí por un segundo, y dijo, de su manera más agradable:
“¡Dios mío, qué joven tan justo eres! te lo aseguro
No hago lo que sugieres. Eso sería bárbaro.
Trato a estos visitantes con toda consideración. Ellos obtienen un montón

de buena alimentación y ejercicio. Entran en espléndidas condiciones físicas.

dición. Lo verás por ti mismo mañana ".

"¿Qué quieres decir?"

"Visitaremos mi escuela de entrenamiento", sonrió el general. "Está dentro
la bodega. Tengo alrededor de una docena de alumnos ahí abajo ahora. Son
de la barca española San Lucar que tuvo la mala suerte de seguir
las rocas ahí fuera. Un lote muy inferior, lamento decirlo. Pobre
ejemplares y más acostumbrados a la cubierta que a la jungla ”.
Levantó la mano e Iván, que servía de camarero, trajo
café turco espeso. Rainsford, con un esfuerzo, se mordió la lengua.
Bajo control.
"Es un juego, ya ve", prosiguió el general con suavidad. "Yo sugiero
a uno de ellos que vamos a cazar. Le doy una provisión de comida
y un excelente cuchillo de caza. Le doy tres horas de comienzo. yo soy
seguir, armado sólo con una pistola del calibre más pequeño y
distancia. Si mi presa me elude durante tres días completos, gana el
juego. Si lo encuentro —el general sonrió—, pierde.
"¿Supongamos que se niega a ser cazado?"
“Oh”, dijo el general, “le doy su opción, por supuesto.
No necesita jugar ese juego si no lo desea. Si no lo hace

deseo cazar, se lo entrego a Iván. Iván una vez tuvo el honor

de servir como atacante oficial19 del Gran Zar Blanco, y él
tiene sus propias ideas sobre el deporte. Invariablemente, señor Rainsford, invariablemente
ellos eligen la caza ".
"¿Y si ganan?"
La sonrisa en el rostro del general se ensanchó. “Hasta la fecha no he
perdido ”, dijo.
Luego añadió, apresuradamente: "No deseo que pienses que soy un
fanfarrón, Sr. Rainsford. Muchos de ellos solo pagan lo máximo
tipo de problema elemental. De vez en cuando golpeo un sarro.20 Uno
casi gana. Finalmente tuve que usar los perros ".
"¿Los perros?"
"Por aqui por favor. Te mostrare."
El general condujo a Rainsford hacia una ventana. Las luces de
las ventanas enviaron una iluminación parpadeante que hizo grotesca

patrones en el patio de abajo, y Rainsford pudo ver movimientos

alrededor de una docena de enormes formas negras; mientras giraban

hacia él, sus ojos brillaron verdosos.

"Un montón bastante bueno, creo", observó el general. "Ellos
salen a las siete todas las noches. Si alguien intentara conseguir
en mi casa, o fuera de ella, algo extremadamente lamentable
se le ocurriría ". Tarareó un fragmento de la canción del
Folies-Bergère.21
“Y ahora”, dijo el general, “quiero mostrarles mi nuevo
colección de cabezas. ¿Vendrás conmigo a la biblioteca?
"Espero", dijo Rainsford, "que me disculpe esta noche,
General Zaroff. Realmente no me siento nada bien ".

"Ah, ¿de verdad?" preguntó solícitamente el general22.

pose que es natural después de un largo baño. Necesitas un bien

sueño reparador. Mañana te sentirás como un hombre nuevo, lo haré

apuesta. Entonces vamos a cazar, ¿eh? Tengo un prospecto bastante prometedor ... "
Rainsford salía apresuradamente de la habitación.
"Lo siento, no puedes ir conmigo esta noche", dijo el general.
“Espero un deporte bastante justo, un negro grande y fuerte. Mira
ingenioso ... Bueno, buenas noches, Sr. Rainsford; espero que tengas
una buena noche de descanso ".
La cama era buena y el pijama de la seda más suave, y
estaba cansado en cada fibra de su ser, pero sin embargo
Rainsford no pudo calmar su cerebro con el opiáceo23 del sueño.
Se quedó tendido con los ojos bien abiertos. Una vez pensó que escuchó pasos sigilosos
en el pasillo fuera de su habitación. Trató de abrir el
puerta; no se abriría. Fue a la ventana y miró
fuera. Su habitación estaba en lo alto de una de las torres. Las luces de
el castillo estaba fuera ahora, y estaba oscuro y silencioso, pero no
era un fragmento de luna cetrina, y con su pálida luz podía

ve, vagamente, el patio; allí, entrando y saliendo en el patrón

charrán de sombra, eran formas negras y silenciosas; los sabuesos escucharon

lo miró a la ventana y miró hacia arriba, expectante, con su verde

ojos. Rainsford volvió a la cama y se acostó. Por mucho
métodos que intentó para dormir. Había logrado un
adormecer cuando, justo cuando comenzaba a llegar la mañana, oyó, a lo lejos, en
la jungla, el débil sonido de una pistola.
El general Zaroff no apareció hasta el almuerzo. Él era
vestido impecablemente con los tweeds de un hacendado rural. Él era
solícito sobre el estado de salud de Rainsford.
“En cuanto a mí”, suspiró el general, “no me encuentro tan bien. yo soy
preocupado, Sr. Rainsford. Anoche detecté rastros de mi viejo
queja."
Ante la mirada interrogativa de Rainsford, el general dijo: “Hastío.
Aburrimiento."
Luego, tomando una segunda ración de crepes suzette, 24 el
El general explicó: “La caza no fue buena anoche. El compañero perdió la cabeza. Hizo un
rastro recto que no ofrecía
problemas en absoluto. Ese es el problema con estos marineros; ellos tienen
cerebros aburridos para empezar, y no saben cómo conseguir
en el bosque. Lo hacen excesivamente estúpido y obvio
cosas. Es muy molesto. ¿Quieres otro vaso de
¿Chablis, señor Rainsford?
"General", dijo Rainsford con firmeza, "deseo dejar esta isla
En seguida."
El general enarcó sus espesas cejas; parecía
herir. "Pero, querido amigo", protestó el general, "usted sólo ha
acaba de llegar. No has tenido caza ... "
"Deseo ir hoy", dijo Rainsford. Vio a los muertos negros
ojos del general sobre él, estudiándolo. La cara del general Zaroff
de repente se iluminó.
Llenó el vaso de Rainsford con el venerable Chablis de un
botella polvorienta.
"Esta noche", dijo el general, "vamos a cazar, tú y yo".
Rainsford negó con la cabeza. "No, general", dijo. "Voy a
no cazar ".
El general se encogió de hombros y se comió con delicadeza un
uva de invernadero. "Como quieras, amigo mío", dijo. "La elección
depende completamente de usted. Pero no me atrevo a sugerir que
¿Encontrarás mi idea del deporte más divertida que la de Iván?

Asintió con la cabeza hacia la esquina donde estaba el gigante, frunciendo el ceño-
ing, sus gruesos brazos cruzados sobre su hogshead de pecho.

"No te refieres a ...", gritó Rainsford.

"Mi querido amigo", dijo el general, "¿no te he dicho

Siempre me refiero a lo que digo sobre la caza. Esto es realmente una inspiración
racionar. Brindo por un enemigo digno de mi acero, por fin ".

El general levantó su copa, pero Rainsford se quedó mirando

a él.
"Verás que vale la pena jugar este juego", dijo el general.
con entusiasmo. Tu cerebro contra el mío. Tu artesanía en madera
contra el mío. Tu fuerza y ​resistencia contra la mía. Exterior
¡ajedrez! Y la apuesta no carece de valor, ¿eh?
"Y si gano…" comenzó Rainsford con voz ronca.
"Me reconoceré alegremente derrotado si no
Te encontraré antes de la medianoche del tercer día ”, dijo el general Zaroff.
"Mi balandra te colocará en tierra firme cerca de una ciudad".
El general leyó lo que estaba pensando Rainsford.
"Oh, puedes confiar en mí", dijo el cosaco. "Te voy a dar
mi palabra de caballero y deportista. Por supuesto que, en
A su vez, debe aceptar no decir nada de su visita aquí. "
"No aceptaré nada por el estilo", dijo Rainsford.
"Oh", dijo el general, "en ese caso ... ¿Pero por qué discutir eso?
¿ahora? Dentro de tres días podemos discutirlo con una botella de Veuve.
Clicquot, 25 a menos que ... "
El general bebió un sorbo de vino.
Entonces, un aire serio lo animó. "Iván", le dijo a
Rainsford, “te proporcionará ropa de caza, comida, un cuchillo.
Te sugiero que uses mocasines; dejan un rastro más pobre. yo sugiero
también que evites el gran pantano en la esquina sureste de
la isla. Lo llamamos Pantano de la Muerte. Allí hay arenas movedizas.
Un tipo tonto lo intentó. La parte deplorable26 fue
que Lázaro lo siguió. Puedes imaginar mis sentimientos
Sr. Rainsford. Amaba a Lázaro; era el mejor sabueso de mi
paquete. Bueno, debo rogarle que me disculpe ahora. Siempre tomo un
Después de la siesta del almuerzo. Me temo que difícilmente tendrás tiempo para una siesta.
Querrás empezar, sin duda. No lo seguiré hasta el anochecer.
Cazar de noche es mucho más emocionante que de día, ¿no?
¿Crees? Au revoir27, Sr. Rainsford, au revoir. "
El general Zaroff, con una profunda y cortés reverencia, salió de
la habitación.
Iván salió de otra puerta. Bajo un brazo llevaba
ropa de caza de color caqui, una mochila con comida, una funda de cuero
que contiene un cuchillo de caza de hoja larga; su mano derecha descansaba sobre
un revólver amartillado metido en la faja carmesí que le rodeaba la cintura ...

Rainsford se había abierto camino a través de los arbustos durante dos horas.
“Debo mantener mis nervios. Debo mantener mis nervios ", dijo a través de
dientes apretados.
No estaba del todo lúcido cuando el castillo
las puertas se cerraron de golpe detrás de él. Su idea al principio era
puso distancia entre él y el general Zaroff, y, a este
final, se había precipitado, espoleado por las afiladas hileras28
de algo muy parecido al pánico. Ahora se había controlado a sí mismo
se había detenido y estaba haciendo un balance de sí mismo y de la situación.
Vio que volar en línea recta era inútil; inevitablemente lo haría
ponlo cara a cara con el mar. Estaba en una foto con
un marco de agua, y sus operaciones, claramente, deben tener lugar
dentro de ese marco.

"Le daré un rastro para seguir", murmuró Rainsford, y él

arrancado de los rudos caminos que había estado siguiendo hacia el
desierto sin caminos. Ejecutó una serie de intrincados bucles;
Dobló su rastro una y otra vez, recordando toda la tradición de

la caza del zorro y todas las evasiones del zorro. La noche lo encontró pierna
cansado, con las manos y el rostro azotados por las ramas, sobre un

cresta arbolada. Sabía que sería una locura equivocarse

a través de la oscuridad, incluso si tuviera la fuerza. Su necesidad de descansar
Era imperativo y pensó: “He jugado al zorro; ahora
Debo jugar al gato de la fábula ". Un gran árbol con un tronco grueso.
y ramas extendidas estaba cerca, y teniendo cuidado de no dejar
la más mínima marca, se subió a la entrepierna y se estiró
sobre uno de los miembros anchos, en cierto modo, descansaba. Descansar
le aportó una nueva confianza y casi un sentimiento de seguridad.
Incluso un cazador tan celoso como el general Zaroff no pudo rastrearlo.
ahí, se dijo a sí mismo; solo el diablo mismo podría seguir eso
Sendero complicado a través de la jungla después del anochecer. Pero quizás,
el general era un demonio
Una noche aprensiva se arrastró lentamente como un herido
serpiente, y el sueño no visitó a Rainsford, aunque el silencio de
un mundo muerto estaba en la jungla. Hacia la mañana, cuando un sucio
gris estaba barnizando el cielo, el grito de algún pájaro asustado
centró la atención de Rainsford en esa dirección. Algo fue
entrando por el arbusto, pasando despacio, con cuidado, pasando por
el mismo camino sinuoso por el que había llegado Rainsford. Se aplastó
en la rama, y ​a través de una pantalla de hojas casi tan
gruesa como un tapiz, miró. La cosa que se acercaba
era un hombre.
Fue el general Zaroff. Hizo su camino junto con sus ojos
fijo en la máxima concentración en el suelo ante él. Él
hizo una pausa, casi debajo del árbol, se dejó caer de rodillas y
estudió el suelo. El impulso de Rainsford fue lanzarse
hacia abajo como una pantera, pero vio la mano derecha del general sostenida
algo metálico, una pequeña pistola automática.

El cazador negó con la cabeza varias veces, como si estuviera confundido.

zled. Luego se enderezó y sacó de su maletín uno de sus

cigarrillos negros; su humo picante, parecido a un incienso, flotaba hasta

Las fosas nasales de Rainsford.
Rainsford contuvo la respiración. Los ojos del general habían abandonado el
tierra y viajaban pulgada a pulgada por el árbol. Rainsford
se congeló allí, cada músculo tensado por un resorte. Pero los ojos agudos
del cazador se detuvo antes de llegar a la rama donde

Rainsford yacía; una sonrisa se extendió por su rostro moreno. Muy deliberado
Inmediatamente lanzó un anillo de humo al aire; luego le dio la espalda

en el árbol y se alejó descuidadamente, de regreso por el sendero que él

había llegado. El susurro de la maleza contra su caza
las botas se volvían cada vez más débiles.
Luego, el aire reprimido estalló con calor de los pulmones de Rainsford. Su
El primer pensamiento le hizo sentirse enfermo y entumecido. El general pudo

siga un sendero a través del bosque por la noche; él podría seguir un

sendero extremadamente difícil; debe tener poderes asombrosos; solo por
la menor posibilidad era que el cosaco no hubiera visto a su presa.
El segundo pensamiento de Rainsford fue aún más terrible. Envió
un escalofrío de frío horror recorrió todo su ser. ¿Por qué había
el general sonrió? ¿Por qué se había vuelto?
Rainsford no quiso creer lo que le decía su razón
era verdad, pero la verdad era tan evidente como el sol que había

ahora empujado a través de las brumas de la mañana. El general estaba jugando

con él! El general lo estaba guardando para otro día

¡deporte! El cosaco era el gato; él era el ratón. Entonces fue

que Rainsford conocía el significado completo del terror.
“No perderé los nervios. No haré."
Se deslizó hacia abajo del árbol y se lanzó de nuevo hacia el
bosque. Su rostro estaba tenso y forzó la maquinaria de su
mente para funcionar. Trescientos metros de su escondite
se detuvo donde un enorme árbol muerto se inclinaba precariamente29 sobre un
uno vivo más pequeño. Arrojando su saco de comida, Rainsford tomó
sacó el cuchillo de su vaina y empezó a trabajar con toda su energía.
El trabajo terminó por fin, y se arrojó al suelo
detrás de un tronco caído a cien pies de distancia. No tuvo que esperar
largo. El gato venía de nuevo a jugar con el ratón.
Siguiendo el rastro con la seguridad de un sabueso vino
General Zaroff. Nada escapó a esos ojos negros buscadores, no
brizna de hierba aplastada, sin ramita doblada, sin marca, no importa cómo
desmayado, en el musgo. Tan concentrado estaba el cosaco en su acecho que
estaba sobre lo que Rainsford había hecho antes de verlo.
Su pie tocó la rama que sobresalía que era el gatillo.
Incluso cuando lo tocó, el general sintió su peligro y saltó
de regreso con la agilidad de un simio. Pero no fue muy rápido

suficiente; el árbol muerto, delicadamente ajustado para descansar sobre la vida cortada
uno, se estrelló y asestó al general un golpe de mirada

en el hombro mientras caía; pero por su estado de alerta, debe haber sido
aplastado debajo de él. Se tambaleó, pero no cayó; ni el
soltar su revólver. Se quedó allí, frotándose el hombro herido,

y Rainsford, con el miedo nuevamente apoderándose de su corazón, escuchó el

La risa burlona de Eral suena a través de la jungla.

"Rainsford", dijo el general, "si estás dentro del sonido

de mi voz, como supongo que eres, déjame felicitarte. No
muchos hombres saben cómo hacer un cazador de hombres malayo. Afortunadamente para
yo también he cazado en Malaca.30 Estás resultando interesante,
Sr. Rainsford. Ahora me voy a vendar la herida; su
sólo una pequeña. Pero volveré. Regresaré ".
Cuando el general, cuidándose el hombro magullado, se hubo marchado,
Rainsford retomó su vuelo. Era un vuelo ahora, un desesperado
vuelo desesperado, que lo mantuvo durante algunas horas. Llegó el anochecer
luego la oscuridad, y aun así siguió adelante. El suelo se volvió más blando
debajo de sus mocasines; la vegetación se hizo más rancia, más densa; insectos
lo mordió salvajemente. Luego, cuando dio un paso adelante, su pie se hundió en
el moco. Trató de arrancarlo, pero la suciedad apestaba
ferozmente a su pie como si fuera una sanguijuela gigante. Con un violento
esfuerzo, se soltó. Sabía dónde estaba ahora. Pantano de la muerte
y sus arenas movedizas.
Sus manos estaban fuertemente cerradas como si su nervio fuera algo
tangible que alguien en la oscuridad estaba tratando de arrancar de
su agarre. La suavidad de la tierra le había dado una idea. Él
dio un paso atrás de las arenas movedizas una docena de pies más o menos, y, como
un enorme castor prehistórico, comenzó a cavar.
Rainsford se había atrincherado en Francia, 31 cuando un segundo
el retraso significaba la muerte. Ese había sido un pasatiempo plácido comparado
a su excavación ahora. El pozo se hizo más profundo; cuando estaba por encima de su
hombros, trep y de algunos arbolitos duros cort
estacas y las afiló a una punta fina. Estas apuestas él
plantado en el fondo del hoyo con las puntas hacia arriba.
Con dedos voladores tejió una alfombra rugosa de malas hierbas y
ramas y con él cubrió la boca del pozo. Luego,

mojado de sudor y dolorido de cansancio, se agach

el tocón de un árbol carbonizado por un rayo.
Sabía que se acercaba su perseguidor; escucho el acolchado
sonido de pies sobre la tierra blanda, y la brisa nocturna trajo
él el perfume del cigarrillo del general. Parecía
Rainsford, que el general venía con una rapidez inusual;
no estaba tanteando el camino, pie a pie. Rainsford,
allí agachado, no podía ver al general, ni podía ver al
fosa. Vivió un año en un minuto. Entonces sintió el impulso de llorar
en voz alta con alegría, porque oyó el crujido agudo de la rotura
ramas como la cubierta del pozo cedió; escucho el agudo
grito de dolor cuando las estacas puntiagudas encontraron su objetivo. El saltó
desde su escondite. Luego se encogió de miedo. Tres
pies del foso había un hombre de pie, con una antorcha eléctrica en
Su mano.
"Lo has hecho bien, Rainsford", la voz del general
llamado. “Tu foso de tigre birmano ha reclamado a uno de mis mejores perros.
De nuevo puntúas. Creo, señor Rainsford, veré qué puede hacer
contra toda mi manada. Me voy a casa a descansar ahora. Gracias
usted para una velada de lo más divertida ".
Al amanecer, Rainsford, que yacía cerca del pantano, fue despertado por
el sonido que le hizo saber que tenía cosas nuevas que aprender
sobre el miedo. Era un sonido distante, débil y vacilante, pero él
lo sabía. Era el ladrido de una jauría de perros.
Rainsford sabía que podía hacer una de dos cosas. El podria
quédate donde estaba y espera. Eso fue suicidio. Podría huir.
Eso fue posponer lo inevitable. Por un momento se paró
ahí, pensando. Se le ocurrió una idea que tenía una gran posibilidad,
y, apretándose el cinturón, se alejó del pantano.
Los aullidos de los perros se acercaban, luego aún más,
más cerca, cada vez más cerca. En una cresta, Rainsford trepó a un árbol. Abajo
un curso de agua, a menos de un cuarto de milla de distancia, podía ver el
arbusto en movimiento. Forzando sus ojos, vio la delgada figura de
El general Zaroff; justo delante de él, Rainsford distinguió otro
figura cuyos anchos hombros surcaban la alta jungla

malas hierbas. Era el gigante Ivn, y pareca tirado hacia adelante por
alguna fuerza invisible. Rainsford sabía que Iván debía estar sosteniendo
el paquete con correa.
Estarían sobre él en cualquier momento. Su mente trabajaba
frenéticamente. Pensó en un truco nativo que había aprendido en
Uganda. Se deslizó por el árbol. Se agarró a un resorte
arbolito joven y a l atuvo su cuchillo de caza, con el
hoja apuntando por el camino; con un poco de parra salvaje
ató el árbol joven. Luego corrió por su vida. Los sabuesos criaron
sus voces al percibir el aroma fresco. Rainsford sabía ahora cómo
se siente un animal a raya.
Tuvo que detenerse para recuperar el aliento. El ladrido de los sabuesos
se detuvo abruptamente, y el corazón de Rainsford también se detuvo. Ellos deben
han alcanzado el cuchillo.

Se subió a un árbol con entusiasmo y miró hacia atrás. Su pur-

Suers se habían detenido. Pero la esperanza que estaba en el cerebro de Rainsford

cuando subió murió, porque vio en el valle poco profundo que

El general Zaroff todavía estaba de pie. Pero Iván no lo estaba. El cuchillo,
impulsado por el retroceso del árbol que saltaba, no había fallado del todo.
"¡Nervio, nervio, nervio!" jadeó, mientras corría.
Un espacio azul apareció entre los árboles muertos más adelante. Cada vez mas cerca
dibujó los perros. Rainsford se obligó a avanzar hacia ese espacio.
Lo alcanzó. Era la orilla del mar. Al otro lado de una cala que pudo
ver la lúgubre piedra gris del castillo. Veinte pies por debajo
él, el mar retumbaba y silbaba. Rainsford vaciló. Él escuchó
los sabuesos. Luego saltó hacia el mar ...
Cuando el general y su manada llegaron al lugar junto al mar,
el cosaco se detuvo. Durante unos minutos se quedó mirando el
extensión de agua azul verdosa. El se encogió de hombros. Luego

se sentó, tomó un trago de brandy de un frasco de plata, encendió una

fumaba un cigarrillo y tarareaba un poco de Madama Butterfly.

El general Zaroff tuvo una cena extraordinariamente buena en su gran

comedor con paneles esa noche. Con él tenía una botella de

Pol Roger y media botella de Chambertin. Dos leves molestias

los ancestros le impedían disfrutarlo perfectamente. Uno fue el pensamiento

que sería difícil reemplazar a Iván; la otra era que su

la cantera se le había escapado; por supuesto que el americano no había jugado
el juego, eso pensaba el general mientras saboreaba su sobremesa
licor. En su biblioteca leyó, para calmarse, de las obras
de Marco Aurelio.33 A las diez subió a su dormitorio. Él
estaba deliciosamente cansado, se dijo mientras se encerraba.
Había un poco de luz de luna, así que antes de encender su luz,
se acercó a la ventana y miró hacia el patio, vio a los grandes sabuesos y gritó: “Mejor suerte
en otro momento ”, para ellos. Luego encendió la luz.
Un hombre, que se había escondido entre las cortinas de la cama,
estaba parado allí.
"¡Rainsford!" gritó el general. "¿Cómo en el nombre de Dios
¿Llegaste aquí?
"Nadé", dijo Rainsford. "Lo encontré más rápido que caminar
a través de la jungla ".

El general contuvo el aliento y sonrió. “Yo felicito-

tarde ”, dijo. "Has ganado el juego".

Rainsford no sonrió. "Todavía soy una bestia a raya", dijo,

en voz baja y ronca. "Prepárese, general Zaroff".
El general hizo una de sus más profundas reverencias. "Ya veo", él
dijo. "¡Espléndido! Uno de nosotros debe proporcionar una comida34 para el
sabuesos. El otro dormirá en esta excelente cama. Sobre
guardia, Rainsford. . . . "
Nunca había dormido en una cama mejor, decidió Rainsford.