La Legítima
La Legítima
La Legítima
La legítima es, esencialmente, una restricción imperativa de la ley que limita la libre
disposición de los bienes de quien tiene herederos forzosos.
La legítima es inherente a la calidad de heredero forzoso e inseparable de ella.
La legítima es intangible. No sólo hay prohibición de que el causante disponga
libremente de esta parte de la herencia cuando tiene herederos forzosos, sino que, además,
no puede gravarla mediante condiciones, plazos o cargos.
La legítima está, asimismo, protegida por la ley aun durante la vida del titular de los
bienes.
FUNDAMENTO DE LA LEGÍTIMA
La legítima tiene su fundamento en los deberes y obligaciones que provienen de la relación
familiar debido a la naturaleza del parentesco consanguíneo o por el vínculo matrimonial. En
esta relación se funda también la obligación del titular de los bienes de proporcionar alimentos
a sus más cercanos familiares que dependen económicamente de él o que necesitan de esta
ayuda para subsistir.
En este orden de ideas, tenemos que el Código Civil en su artículo 724 expresa: “Son
herederos forzosos los hijos y los demás descendientes, los padres y los demás
ascendientes, y el cónyuge”.
La norma de la referencia se limita a indicar quiénes son los familiares que llama“herederos
forzosos”.
EXCLUSIÓN DE LA LEGÍTIMA
Los hijos u otros descendientes del cónyuge que a su vez no lo sean del causante. Es el caso
de los hijastros. Ellos tampoco suceden del causante a título de representación.
PORCIÓN DE LIBRE
DISPOSICIÓN
Los artículos 725, 726 y 727 de la norma sustantiva prevé las porciones de disposición. Es así
que se prevé que aquella persona que tenga herederos forzosos tales como:
Hijos y cónyuge tan solo puede disponer del 30% de sus bienes de forma libre, el
que no tenga ni cónyuge ni hijos pero tenga:
Padres vivos u otros ascendientes solo puede disponer libremente del 50% de la
totalidad de sus bienes.
SI NO tiene ni cónyuge, ni hijos, ni padres u otro tipo de ascendientes puede
disponer del 100% de sus bienes.
INTANGIBILIDAD DE LA LEGÍTIMA
Es importante destacar que la intangibilidad de la legítima se encuentra regulada en
el artículo 733 del Código Civil, cuyo texto señala “El testador no puede privar de la
legítima a sus herederos forzosos, sino en los casos expresamente determinados por la
ley, ni imponer sobre aquélla gravamen, modalidad, ni sustitución alguna. Tampoco
puede privar a su cónyuge de los derechos que le conceden los artículos 731 y 732,
salvo en los referidos casos”.
La presente norma legal pretende prohibir al testador privar de la legítima a los
herederos forzosos, salvo en los casos legalmente previstos y que por excepción son las
figuras de indignidad y desheredación, previstas en los artículos 667, 744, 745 y 746 del
Código Civil.
La prohibición no sólo debe extenderse a disposiciones testamentarias, sino a los actos inter
vivos celebrados por el causante; ello por cuanto el perjuicio de la legitima puede producirse
por actos de disposición tanto antes como después del testamento.
LA PRETERICIÓN
El tema de la privación se encuentra íntimamente relacionado con la preterición previsto en el
artículo 806 del Código Civil cuyo texto dice: “La preterición de uno o más herederos
forzosos, invalida la institución de herederos en cuanto resulte afectada la legítima que
corresponde a los preteridos. Luego de haber sido pagada ésta, la porción disponible
pertenece a quienes hubieren sido instituidos indebidamente herederos, cuya condición legal
es la de legatarios”. En efecto, la preterición de uno o más herederos significa excluirlos
siempre que resulte afectada la legítima que les correspondería como tales. De esta manera
el artículo 806 del Código Civil, prohíbe al testador la exclusión de quienes la ley
considera como herederos forzosos, o mejor dicho “legitimarios”, ya sea de manera
voluntaria o involuntariamente, por cuanto en ambos casos hay ausencia de nombramiento.
Empero, esta ausencia no necesariamente significa la exclusión de la legítima, dado que
puede bien haber recibido el legitimario o heredero forzoso su cuota mediante anticipo por el
causante.
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