Quién Es Adam Back

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¿Quién es Adam Back?

Adam Back, es un doctor en Ciencias de la Computación, quien es ampliamente


reconocido por sus diversos trabajos en criptografía, sistemas anónimos y por
ser uno de los integrantes más tempranos del movimiento cypherpunk.

N ació en julio de 1970 en la ciudad de Londres, Inglaterra. Obtuvo un

doctorado de ciencias de la computación de la Universidad de Exeter. Back es


reconocido principalmente por sus diversos trabajos en criptografía y sistemas
anónimos.

Su primer trabajo en ese sentido fue; “The Simple Key Search Protocol”.


Gracias a este trabajo presentado en el año 1995,  en conjunto con Andrew
Brown y Piete Brooks, se pudo romper la seguridad SSL de Netscape. Además
durante su estadía en la empresa Zero Knowledge Systems, Back trabajó
como consultor de la empresa Nokia, en un proyecto para integrar pagos
electrónicos utilizando teléfonos móviles.

Proyectos criptográficos de Adam Back


Adam Back tiene en su haber una amplia lista de proyectos criptográficos.
Entre estos los más relevantes son:

HashCash, su proyecto estrella


En abril de 1997, Back presentó su conocido trabajo “Hashcash – A Denial of
Service Counter-measure”. Como consecuencia de la enorme utilidad de
hashcash para evitar ataques DoS a los servicios como el email, Back se
convirtió en una figura relevante del mundo criptográfico.

La misión que Back quería cumplir con HashCash era poner freno a los envíos
de spam masivo. Para ello HashCash exigía la realización de un pequeño
‘gasto computacional’ para poder enviar un correo. Este ‘gasto’ debía
emplearse en el cálculo de un determinado hash cumpliendo las reglas del
algoritmo. Hacer esto de forma masiva supone un arduo trabajo para el
computador, al que le lleva a consumir ciclo de CPU y un aumento también en
el consumo de energía. Estas dos situaciones, son las que disuaden a los
spammers para dejar de realizar sus prácticas maliciosas. La primera, hacía
que el envío de mensajes fuera un poco más lento. La segunda, tenía un
impacto directo en el costo de los recibos eléctricos. Enviar un correo
electrónico podía costar unos centavos, pero enviar miles, hacía
económicamente prohibitiva esa práctica.

“He estado hablando de un esquema de sellos basado en la colisión parcial


de hash durante los últimos días en las listas.  La idea de utilizar hashes
parciales, es que pueden ser costosos de calcular de forma arbitraria (al
elegir el número deseado  de bits de colisión) y, sin embargo, pueden
verificarse instantáneamente.”

Adam Back

Cypherpunks Mail List – Presentación de Hashcash – 28 de marzo de 1997

Adicional a este uso, HashCash permitía su utilización en diversos sistemas.


Uno de ellos estaba dirigido a la protección de conexiones cliente-servidor.
Esto ya que el sistema podía crear “marcadores únicos” para cada conexión.
Asi un servidor podía reconocer una conexión genuina de una conexión falsa,
protegiendo a los usuarios del servicio.

Adam Back - Creador de HashCash


Adam Back, creó HashCash con el objetivo de dar con una solución viable
al molesto problema del spam en los servicios de correo electrónicos.

Eternity-USENET, una red de publicaciones resistente a la


censura
Más tarde en junio de 1997, A. Back junto a Ross Anderson,
presentaron “Eternity-USENET”. Eternity es en esencia un servicio de
publicación de información resistente a la censura. Para lograr tal hazaña, este
sistema se basaba en el funcionamiento de PGP para asegurar el servicio.  Con
este proyecto, Back buscaba la forma de permitir la publicación de
información forma anónima. Todo ello sobre una infraestructura distribuida
resistente a la censura por parte de gobiernos o terceros malintencionados.
Mejoras al sistema de firmas PGP
Luego en junio de 1998, “Non-transferable signatures using PGP”. Este
trabajo fue presentado junto a Ian Brown, y explicaba como un sistema sería
capaz de realizar firmas no-transferibles usando PGP. Con ello, logró mejorar
el nivel de seguridad propio del sistema PGP. Algo que Back usaba mucho en
las listas de correo y que aún usa en la actualidad, dentro de otros sistemas de
comunicación.

The Freedom 2.0 Mail System


Más tarde en el 2000, Back presentó el trabajo “Freedom 2.0 Mail system”.
Con este, A. Back buscaba implementar y diseñar un nuevo sistema de correo
enfocado en la privacidad. Más tarde en 2001, presentó una revisión de dicho
trabajo, corrigiendo algunos problemas detectados en su primera
presentación, y tomando nuevas consideraciones de seguridad.

credlib, una librería para manejo seguro de credenciales


Para el año 2001, Back diseñó una librería llamada credlib. Esta librería está
basada en OpenSSL y fue creada con el fin de crear una interfaz simple para
usar las credenciales Brands o Chaum. El objetivo principal de este proyecto,
era mejorar las infraestructuras públicas de claves (PKI). Para ello, Back diseño
esta librería con el fin de fortalecer los medios de autenticación de
credenciales.  Si bien para el momento, credlib era todo  un avance, su uso
quedó a un lado. Esto se debió a que el algoritmo usado por Back en su
diseño, el SHA-1, comenzó a presentar signos de vulnerabilidad poco tiempo
después.

Cebolla, un precursor de Tor


En Junio de 2002, Back presentó otro de sus más grandes proyectos “Cebolla”.
Un sistema diseñado para crear túneles de conexión anónimos. El objetivo de
este proyecto,  era hacer que las direcciones IP de sus usuarios fueran
anónimas, a la vez que podían navegar por Internet. Con ello, Back creaba un
sistema de túneles para saltar la censura. Todo bajo un sistema menos
complejo y seguro en comparación con los VPN y o proxies. Este desarrollo es
un preludio de lo que se convertiría la famosa red Tor poco tiempo después.
Cypherspace, un espacio para la comunidad criptográfica
Para septiembre de 2003, Back agregó otro trabajo a su larga lista de
proyectos, el sitio web Cypherspace. Esta web se convirtió rápidamente en un
referente para la comunidad criptográfica. Además albergó numerosos
desarrollos alrededor de nuevos sistemas criptográficos dirigidos a la
privacidad y el anonimato. Además, también fue la cuna de muchos proyectos
de monedas digitales, como B-money y Digicash, entre otros.

Proyectos actuales
En la actualidad, Back es el Director Ejecutivo de Blockstream, una compañía
que busca promover el desarrollo de la tecnología de Bitcoin y Blockchain.
Desde allí ha impulsado de muchas maneras la adopción y desarrollo de la
tecnología blockchain. Llevando distintos proyectos como c-
lightning, Liquidity Network, Blockstream Satellite y Elements. Todas ellas
tecnologías únicas que sirven para potenciar las capacidades de la blockchain
y su adopción en el mundo.

Su relevancia en el diseño del Bitcoin


Si bien Adam Back no participó en el desarrollo de Bitcoin, su nombre está
presente en el libro blanco. Esto es debido a que Satoshi Nakamoto, se inspiró
en HashCash para diseñar al Bitcoin. La presencia de esta inspiración se ve en
el algoritmo de Prueba de Trabajo de Bitcoin, así como, en el sistema de
identificación de bloques del Bitcoin.  De hecho, el mismo Nakamoto se
comunicó con Adam Back en 2009 para obtener más información sobre
HashCash. Esto con el fin de saber si el protocolo podría aplicarse en una
escala mucho más grande y compleja.

Back nunca sospechó que Nakamoto era un seudónimo y nunca conoció a


Nakamoto en persona. Este hecho, convierte a Back en una de las pocas
personas que realmente se han comunicado con Nakamoto.

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