Práctica No.8 Determinación de la succión por el método del papel filtro.

OBJETIVO:
El alumno conocerá y desarrollará el procedimiento existente para evaluar la
succión de un suelo mediante la técnica del papel filtro.

OBJETIVO ESPECÍFICO:
El alumno conocerá y desarrollará el procedimiento del papel filtro para evaluar la
succión total en un suelo.

GENERALIDADES:
La succión de un suelo es una medida de la energía libre del agua en los poros del
suelo, en términos prácticos es una medida de la afinidad del suelo para retener agua y está
relacionada con el contenido de agua del suelo a través de la curva característica agua-suelo
también llamada curva de retención como la mostrada en la figura 8.1 (Hillel, 1971).
Existen tres tipos principales de succión
(Hillel, 1971):
Succión mátrica. Es la diferencia de presión
que hay a través de una membrana que separa una
solución de suelo in situ de la misma solución pero
suelta. La membrana será permeable para la
solución, pero no para las partículas sólidas o el
aire.
Succión osmótica. Es la diferencia de
presión que hay a través de una membrana
semipermeable que separa la mayoría de las fases
Figura 8.1 Curva de retención (Hillel 1971) del agua libre y la solución de suelo. Influye
principalmente la composición mineralógica y la
concentración de sales en este tipo de succión.
Succión total. Es la suma de la succión
mátrica y la osmótica. También se define como la diferencia de presión a través de una
membrana semipermeable que separa al agua pura del suelo que contiene solución.
Lo anterior se puede expresar de la siguiente forma:
h =h
m +h
s
(8.1)
H = Succión total de un suelo (kPa).
Hm = Succión mátrica de un suelo (kPa).
Hs = Succión osmótica de un suelo (kPa).

Mediciones de succión pueden ser usadas junto con otros parámetros del suelo y
parámetros ambientales para evaluar los procesos hidrológicos y el potencial de expansión

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o contracción, resistencia al esfuerzo cortante, módulos esfuerzo-deformación, esfuerzos in

situ y conductividad hidráulica de suelos no saturados (ASTM D 5298-94, Estados Unidos
de América).
Este método de laboratorio expone al papel filtro como un sensor pasivo para
evaluar la succión mátrica y la succión total. Este método controla las variables para la
medición del contenido de agua del papel filtro que esta en contacto directo con el suelo o
en equilibrio con la presión parcial del vapor de agua existente en el aire de un contenedor
hermético en cuyo interior se encuentre un espécimen de suelo. El papel filtro se coloca
dentro del contenedor hermético junto con el espécimen de suelo hasta que se establezca un
equilibrio de la humedad; esto es, que la presión parcial del vapor de agua en el aire está en
equilibrio con la presión del vapor del agua del poro en el espécimen de suelo (ASTM D
5298-94, Estados Unidos de América).
Para la realización de este método deberá utilizarse papel filtro calibrado para la
correcta evaluación de la succión.
Los valores en unidades del SI son los más utilizados y considerados como estándar.
Las unidades pulgada-libra son aproximadas.
El método del papel filtro para evaluar la succión es simple y económico en un
rango desde 10 hasta 100 000 kPa (0.1 hasta 1000 bares), además ofrece la ventaja de poder
evaluar tanto succión mátrica como succión total, esta última se encuentra principalmente
compuesta por la succión mátrica y la osmótica (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de
América).

EQUIPO:

- Papel filtro, Schleicher and Shuell no. 589 ó Whatman no. 42.
- Contenedor del espécimen con tapa y capacidad de 120 a 240 ml de metal o vidrio.
- Dos contenedores metálicos de aluminio con capacidad de 70 ml.
- Hielera para 5 flaneras (30 x 30 x 50 cm).
- Báscula con precisión de 0.0001 g para pesar papel.
- Báscula con precisión de 0.01 g para pesar flanera y muestra.
- Horno de secado.
- Bloque metálico de al menos 500 g de masa con superficie plana.
- Termómetro con precisión de máximos y mínimos.
- 2 Pinzas de al menos 110 mm de longitud.
- Navaja.

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- Cinta de aislar.
- O-rings o alambre para sostener el papel filtro.
- Tijeras.
- Papel parafilm.
- Desecador con gel de sílica o sulfato de calcio anhídrido (diorita).
- Guantes de látex.
- Varios. Cuchillos, franela.

PROCEDIMIENTO:
Etapas significativas:
1. Preparación del papel filtro.
2. Calibración del papel filtro.
3. Determinación de la succión total.
Antes de comenzar recuerde utilizar el anexo 1 al final de este manual para
determinar la precisión de la báscula necesaria.
Preparación del papel filtro.
Antes de comenzar a manipular el papel filtro, deben de protegerse las manos con
los guantes de látex, posteriormente se procede a realizar el corte del papel filtro en círculos
de 5.5 cm de diámetro (ver figura 8.2). Se debe
tener especial cuidado en no marcar con lápiz o
plumón, ni perforar los papeles filtro al
momento del cortado, por lo que no deberá
usarse compás (ASTM D 5298-94, Estados
Unidos de América).
Se secan los papeles filtros
seleccionados para la prueba al menos 16 horas
o toda la noche en el horno de secado a 110° C Figura 8.2 Cortar el papel filtro en círculos de 5.5 cm de
+/- 5° C, para después colocar el papel filtro en diámetro.
un desecador con sílica. El papel filtro puede ser
tratado sumergiendo cada papel en una concentración al 2% de pentaclorafenol diluido en
metanol antes de usarse para prevenir el crecimiento de organismos o descomposición
biológica del papel filtro. La descomposición biológica puede ser significativa cuando el
papel filtro esta sujeto a humedad, en un ambiente cálido por más de 14 días (ASTM D
5298-94, Estados Unidos de América).

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Calibración del papel filtro.

Antes de comenzar la calibración se preparan varias soluciones de succión conocida
compuestas de agua destilada y de cloruro de sodio o potasio. Se pueden elaborar las
soluciones con la ayuda de tablas críticas estándar para evaluar la humedad relativa del
agua en equilibrio con solución de sal como se ilustra en la siguiente tabla 8.1.

Tabla 8.1 Concentraciones de soluciones de sal para evaluar la succión del suelo (ASTM D 5298-94, 1994).

Succión 20° C

kPa Log kPa pF atm Rh gNaCl gKCl

En 1000 ml de agua En 1000 ml de agua

-98 1.99 3.0 -0.97 0.99927 1.3 1.7

-310 2.49 3.5 -3.02 0.99774 3.8 5.3
-980 2.99 4.0 -9.68 0.99278 13.1 17.0
-3099 3.49 4.5 -30.19 0.97764 39.0 52.7
-9800 3.99 5.0 -96.77 0.93008 122.5 165

Se deben preparar diferentes soluciones a diferentes concentraciones para poder

ensayar varios papeles filtro simultáneamente, obtener sus distintas humedades y así poder
evaluar el rango de medición del papel filtro. En la tabla 8.1 se muestran 5 diferentes
concentraciones de solución; para preparar soluciones con concentraciones intermedias a
las anteriores se debe realizar una interpolación (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de
América).
Una vez preparadas las soluciones a diferentes concentraciones, se procede a
colocar dichas soluciones de agua destilada dentro del contenedor de vidrio. Estos
contenedores deberán tener por lo menos 50 cm3 de solución en su interior (ASTM D 5298-
94, Estados Unidos de América).
Se retiran dos papeles filtro del desecador (ya tratado con pentaclorofenol si se
realizó el tratamiento) con ayuda de las pinzas y se colocan inmediatamente sobre la
solución que se encuentra dentro del contenedor (ver figura 8.3), pero aislándolos de la
misma con una canastilla de alambre, un O-ring, u otro elemento inerte con un área
superficial mínima entre el papel filtro y la solución. El papel filtro debe tomarse con
pinzas y usar guantes para toda su manipulación. Las orillas del papel filtro deberán estar
un poco suspendidas para facilitar su remoción del contenedor con el uso de las pinzas
después de haberse logrado el equilibrio (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).
Se coloca en su lugar la tapa del
contenedor y se sella con una capa de cinta de
aislar. Después se coloca el contenedor en una
caja aislada térmicamente y se introduce en un

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Figura 8.3 Colocación de papeles filtro sobre solución de agua

destilada y NaCl
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cuarto de temperatura controlada, con variaciones de temperatura menores de 3° C. Una

temperatura típica nominal es de 20° C. Debe permitirse el equilibrio entre la succión del
papel y la solución dentro del contenedor por un mínimo de 7 días (ASTM D 5298-94,
Estados Unidos de América).
Después se deberá pesar el contenedor metálico para el papel filtro con una
precisión de 0.0001 g poco antes de que termine el periodo de equilibrio, designándole a
este peso Tc y que corresponde al contenedor frío (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de
América).
Al final del periodo de equilibrio, coloque cada uno de los papeles filtro en el
contenedor metálico previamente pesado (ver figura 8.4). Utilizando un par de pinzas, se
transfiere cada papel filtro del contenedor al contenedor metálico de masa predeterminada
(Tc), este proceso entero debe ser completado de 3 a 5 segundos, después se sella el
contenedor. La clave para medir exitosamente el contenido de agua del papel filtro está en
minimizar la pérdida de humedad durante la transferencia de papel filtro del contenedor y
durante la determinación de su masa antes de introducirlo al horno de secado. Se han
observado pérdidas en peso de 5% o más debido a la evaporación durante un lapso de 5 a
10 segundos cuando se expone el papel filtro en un cuarto con una humedad relativa (R h) de
30 a 50% (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).
Posteriormente se determina la masa
M1 del contenedor metálico frío con el papel
filtro húmedo con una precisión de 0.0001 g,
después se coloca el contenedor dentro del
horno a una temperatura de 110° C +/- 5° C
con la tapa ligeramente abierta para que el
papel filtro pierda toda su humedad (ver
figura 8.5). Repetir este procedimiento para
el segundo papel filtro utilizando otro
contenedor metálico.
Figura 8.4 Colocación de papel filtro dentro del contenedor
metálico

Los contenedores deberán

permanecer en el horno por un mínimo de 2
horas. Después de este tiempo mínimo, selle
y deje los contenedores al horno por lo
menos 15 minutos para permitir el equilibrio
de temperatura. Saque el contenedor
metálico con el papel filtro del horno y
después determine la masa total M2 del
contenedor metálico caliente con el papel
Figura 8.5 Poner contenedor metálico en el horno a 110° C +/- 5° C.
filtro seco con una precisión de 0.0001 g,

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inmediatamente saque los papeles filtro y redetermine la masa del contenedor que ha
contenido el papel filtro o masa caliente Th con precisión de 0.0001 g. Repetir este
procedimiento para contenedores adicionales. Los contenedores metálicos del papel filtro
deberán ser colocados en un bloque metálico aproximadamente 30 segundos antes de
pesarlos para enfriarlo, ya que dicho bloque reduce las variaciones de temperatura durante
la determinación de la masa (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).
Una vez que las masas M2 y Th han sido determinadas, deseche los papeles filtro.
Bajo ninguna circunstancia deberá reutilizarse papeles filtro secados al horno en
concordancia a este estándar de prueba (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).
Se calcula la humedad del papel filtro a partir de los datos obtenidos durante la
calibración, mediante la siguiente expresión (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de
América):
M f =M 2 −Th

(8.2)
M ω =(M 1 −Tc ) −(M 2 −Th ) (8.3)
Donde:
Mf = Masa del papel filtro seco (g).
M1= Masa del contenedor con el papel filtro previo al secado (g).
M2 = Masa del contenedor con el papel filtro seco (g).
Th = Masa de contenedor caliente (g).
Mω = Masa de agua en el papel filtro (g).
Tc = Masa del contenedor frío (g).

El contenido de agua (ω f) del papel filtro, expresado en porcentaje (%), se obtiene

con la siguiente expresión (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América):
Mω
ω f = 100 (8.3)
Mf

Finalmente realizar la curva de calibración del papel filtro graficando en el eje

horizontal de las “x” el contenido de agua de los papeles filtro; y en el eje vertical de las
“y” se grafica el valor correspondiente de succión para cada uno de los papeles filtro.
Con fines prácticos la prueba puede reducirse a determinar la succión con papel
filtro de calibración conocida. Se pueden utilizar gráficos como el que se muestra en la
figura 8.6 para determinar el contenido de agua del papel filtro.

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Determinación de la succión total.

Obtención de la succión total.
Antes de comenzar a manipular el papel filtro, deben de protegerse las manos con
los guantes de látex, posteriormente se procede a realizar el corte del papel filtro en círculos
de 5.5 cm de diámetro (ver figura 8.7). Se debe tener especial cuidado en no marcar con
lápiz o plumón, ni perforar los papeles filtro al momento del cortado, por lo que no deberá

Figura 8.6 Curvas de calibración de dos papeles filtro para determinar la succión de un suelo (Fredlund and Rahardjo, 1993).
usarse compás.
Se secan los papeles filtros seleccionados para la prueba al menos 16 horas o toda la
noche en el horno de secado a 110° C +/- 5° C, para después colocar el papel filtro en un
desecador con sílica. El papel filtro puede ser tratado sumergiendo cada papel en una
concentración al 2% de pentaclorafenol diluido en metanol antes de usarse para prevenir el
crecimiento de organismos o descomposición biológica del papel filtro. La descomposición
biológica puede ser significativa cuando el papel
filtro esta sujeto a humedad, en un ambiente
cálido por más de 14 días (ASTM D 5298-94,
Estados Unidos de América).
Coloque una muestra de suelo inalterado
o fragmentos de suelo dentro del contenedor de
vidrio. El espécimen de suelo deberá llenar lo
mejor posible el contenedor para reducir el Figura 8.7 Cortar el papel filtro en círculos de 5.5 cm de
diámetro.

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tiempo de equilibrio y minimizar los cambios de succión en el suelo (ASTM D 5298-94,

Estados Unidos de América).
Se retiran dos papeles filtro del desecador (ya tratado con pentaclorofenol si se
realizó el tratamiento) y se colocan inmediatamente sobre el espécimen que se encuentra
dentro del contenedor, pero aislándolos del mismo con una canastilla de alambre, un O-
ring, u otro elemento inerte con un área superficial mínima entre el papel filtro y el suelo
(ver figura 8.8).

El
papel filtro
debe
tomarse con
pinzas y usar
guantes para
toda su Figura 8.8 Colocación de papel filtro sobre muestra de suelo.

manipulación. Las orillas del papel filtro deberán estar un poco suspendidas para facilitar su
remoción del contenedor con el uso de las pinzas después de haberse logrado el equilibrio
(ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).
Se coloca en su lugar la tapa del contenedor y se sella con una capa de cinta de
aislar. Después se coloca el contenedor en una caja aislada térmicamente y se introduce en
un cuarto de temperatura controlada, con variaciones de temperatura menores de 3° C. Una
temperatura típica nominal es de 20° C. Debe permitirse el equilibrio entre la succión del
papel y el espécimen de suelo dentro del contenedor por un mínimo de 7 días (ASTM D
5298-94, Estados Unidos de América).
Después se deberá pesar el contenedor metálico para el papel filtro con una
precisión de 0.0001 g poco antes de que termine el periodo de equilibrio, designándole a
este peso Tc y que corresponde al contenedor metálico frío. Se sugiere que el peso del
contenedor para papel filtro se determine inmediatamente antes de determinar la masa total
del papel filtro y del contenedor (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).

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Al final del periodo de equilibrio, coloque cada uno de los papeles filtro en el
contenedor metálico previamente pesado (ver figura 8.9). Utilizando un par de pinzas, se
transfiere cada papel filtro del contenedor al
contenedor metálico de masa
predeterminada (Tc), este proceso entero
debe ser completado de 3 a 5 segundos,
después se sella el contenedor. La clave para
medir exitosamente el contenido de agua del
papel filtro esta en minimizar la perdida de
humedad durante la transferencia de papel
filtro del contenedor y durante la
determinación de su masa antes de
introducirlo al horno de secado. Se han
Figura 8.9 Colocación de papel filtro dentro del contenedor
observado pérdidas en peso de 5% o más metálico
debido a la evaporación durante un lapso de
5 a 10 segundos cuando se expone el papel
filtro en un cuarto con una humedad relativa (Rh) de 30 a 50% (ASTM D 5298-94, Estados
Unidos de América).
Posteriormente se determina la masa M1 del contenedor metálico frío con el papel
filtro húmedo con una precisión de 0.0001 g, después se coloca el contenedor dentro del
horno a una temperatura de 110° C +/- 5° C con la tapa ligeramente abierta para que el
papel filtro pierda toda su humedad (ver figura 8.10). Repetir este procedimiento para el
segundo papel filtro utilizando otro contenedor metálico (ASTM D 5298-94, Estados
Unidos de América).
Los contenedores deberán
permanecer en el horno por un mínimo de 2
horas. Después de este tiempo mínimo, selle
y deje los contenedores al horno por lo
menos 15 minutos para permitir el
equilibrio de temperatura. Saque el
contenedor metálico con el papel filtro del
horno y después determine la masa total M2
Figura 8.10 Poner contenedor metálico en el horno a 110° C +/- 5° C. del contenedor metálico caliente con el
papel filtro seco con una precisión de
0.0001 g, inmediatamente saque los papeles filtro y redetermine la masa del contenedor que
ha contenido el papel filtro o masa caliente Th con precisión de 0.0001 g. Repetir este
procedimiento para contenedores adicionales. Los contenedores metálicos del papel filtro
deberán ser colocados en un bloque metálico aproximadamente 30 segundos antes de
pesarlos para enfriarlo, ya que dicho bloque reduce las variaciones de temperatura durante
la determinación de la masa (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).

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Una vez que las masas M2 y Th han sido determinadas, deseche los papeles filtro.
Bajo ninguna circunstancia deberá reutilizarse papeles filtro secados al horno en
concordancia a este estándar de prueba (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América).

RESULTADOS:
Se calcula la humedad del papel filtro a partir de los datos obtenidos mediante la
siguiente expresión (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América):
M f =M 2 −Th

(8.2)
M ω =(M 1 −Tc ) −(M 2 −Th ) (8.3)
Donde:
Mf = Masa del papel filtro seco, g.
M1= Masa del contenedor con el papel filtro previo al secado, g.
M2 = Masa del contenedor con el papel filtro seco, g.
Th = Masa de contenedor caliente, g.
Mω = Masa de agua en el papel filtro, g.
Tc = Masa del contenedor frío, g.

El contenido de agua (ω f) del papel filtro, expresado en porcentaje, se obtiene con

la siguiente expresión (ASTM D 5298-94, Estados Unidos de América):
Mω
ω f = 100 (8.4)
Mf

Se puede convertir el contenido de agua del papel filtro, ω f, a un valor de succión

por medio de la curva de calibración de referencia o calcular la succión a partir de (ASTM
D 5298-94, Estados Unidos de América):
h =mωf +b
(8.5)
Donde:
h = es la succión total (kPa).
m = es la pendiente de la curva de calibración del papel filtro (kPa/%).
b = es la intersección de la curva de calibración del papel filtro (kPa).

Todos los datos deberán irse registrando en el formato 8.1 de esta práctica para
posteriormente realizar los cálculos necesarios. El formato 8.1 es una hoja de datos para
evaluar la succión del suelo usando el papel filtro. Es recomendable apoyarse en ella para
realizar los cálculos.
Los resultados de la prueba deberán ser descartados si la diferencia de succión entre
los dos papeles filtro excede de 0.5 log kPa.

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Reportar el contenido de agua del suelo correspondiente a la succión total del suelo,
temperatura de medición y tiempo de equilibrio, del papel filtro y el peso específico seco
del suelo.

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REFERENCIAS:

ASTM D 5298-94.
Standard Test Method for Measurement of Soil Potencial (Suction) Using Filter
Paper.

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Estados Unidos, 1994

Fredlund and Rahardjo.
Soil Mechanics for Unsaturated Soils.
Editorial John Wiley.
1993.
Hillel, Daniel.
Soil and Water. Physical Principles and Processes.
Academic Press.
Israel, 1971.

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