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com, publicado originalmente el 22 de

Nos estamos acercando al Día Inaugural y no hay mejor manera de encender el debate que con nuestro
vistazo de los mejores lineups, rotaciones, bullpens y rosters con mayor flexibilidad.

Comencemos la controversia eligiendo a las mejores 10 alineaciones del 2018. Como ha sido el caso cada
año, hemos tratado de tener un equilibrio entre la Liga Americana y la Liga Nacional (aunque el bateador
designado les brinda a los conjuntos del Joven Circuito una mayor oportunidad de producir). Además,
tendremos en cuenta factores contextuales como estadios locales.

Las proyecciones de The Steamer disponibles en FanGraphs son de bastante ayuda para observar el
panorama del resto de la campaña en vez de enfocarse completamente en los resultados del año pasado.

¡Analicemos los lineups!

1. Astros
Incluso con el puertorriqueño Carlos Correa, candidato a llevarse el premio al Jugador Más Valioso de la
Liga Americana, limitado a 109 partidos la temporada pasada, Houston anotó al menos 38 carreras más
que cualquier otro equipo en la Gran Carpa. Incluso si el venezolano José Altuve sufre un descenso tras su
fantástica campaña del 2017 (.346, OPS de .957), un año completo de Correa y el consistente desarrollo de
Alex Bregman les permitiría a los campeones alcanzar otro nivel.

Los dos factores que marcarían la diferencia son la operación del cubano Yuli Gurriel en la mano izquierda
y la interrogante en el jardín izquierdo (el venezolano Marwin González sería el titular en dicha posición si
no tuviera que sustituir a Gurriel en la inicial). Pero un lineup que comenzó a despegar cuando George
Springer fue elegido como el primer bate en mayo del 2016 podría ser una de las mejores -- sino la mejor --
en todo el béisbol.

Posible alineación
1. George Springer, CF
2. Alex Bregman, 3B
3. José Altuve, 2B
4. Carlos Correa, SS
5. Josh Reddick, RF
6. Marwin González, 1B
7. Derek Fisher, LF
8. Evan Gattis, BD
9. Brian McCann, C
2. Yankees
El número a tener en cuenta es 264 -- el récord de jonrones en una temporada que los Marineros fijaron en
1997 y que podría ser superado si los Bombarderos cumplen con las expectativas. No es un hecho que los
acuerpados Giancarlo Stanton y Aaron Judge peguen más de 50 cuadrangulares otra vez (Stanton tiene
cuatro temporadas en que ha jugado 123 partidos o menos y Judge sufrió una lesión en el hombro
izquierdo el año pasado), aunque les favorecerán los días como bateadores designados. La opinión de CC
Sabathia que el dominicano Gary Sánchez es el mejor bateador de la alineación también es compartida por
varios evaluadores. Y es emocionante pensar qué clase de temporada tendrá un saludable Greg Brid,
especialmente rodeado con tanto talento.

Las llegadas de Brandon Drury y Neil Walker agregaron profundidad a la versatilidad y trueno que trae
este lineup. Los Yankees serán propensos a poncharse (Steamer proyecta que cinco jugadores superarán
los 100 abanicados), por eso no se ubican sobre los reinantes campeones. Pero este lineup será la mayor
atracción, un espectáculo de vuelacercas por todos los estadios.

Posible alineación
1. Brett Gardner, LF
2. Aaron Judge, RF
3. Giancarlo Stanton, BD
4. Gary Sánchez, C
5. Didi Gregorius, SS
6. Aaron Hicks, CF
7. Greg Bird, 1B
8. Brandon Drury, 3B
9. Tyler Wade, 2B

3. Nacionales
La idea de cara a la temporada pasada era que con Adam Eaton y el veloz Trea Turner comenzando su
temporada completa, los capitalinos tendrían un dúo para preparar la mesa para que Bryce Harper y
Daniel Murphy empujaran bastantes carreras. Pero Eaton sufrió un desgarre en un tendón de la rodilla
izquierda en su 23er partido y Turner jugó con una lesión y luego se fracturó la muñeca derecha a
mediados de una frustrante campaña. Ninguno de esos problemas impidió que Washington estuviera entre
los primeros cinco en carreras anotadas (en gran parte a la impresionante temporada de Anthony Rendón)
y ahora llegan al 2018 otra vez visualizando lo potente que puede ser esta alineación si Eaton y Turner
demuestran su potencial para embasarse.

Por supuesto, la salud de Harper será la mayor interrogante, lo que le ha impedido al guardabosque ser un
candidato para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Pero si los cuerpos de todos
cooperan, los Nacionales tendrán cinco jugadores (Harper, Rendón, Murphy, Turner, Ryan Zimmerman e
Eaton) que Steamer proyecta con un aumento del 10% más que el promedio de la liga en +carreras
creadas con al menos 477 turnos cada uno.

Posible alineación
1. Adam Eaton, LF
2. Trea Turner, SS
3. Bryce Harper, RF
4. Anthony Rendón, 3B
5. Daniel Murphy, 2B
6. Ryan Zimmerman, 1B
7. Matt Wieters, C
8. Michael A. Taylor, CF

4. Medias Rojas
Los Yankees llamaron toda la atención durante la temporada muerta y se merecen un lugar en esta lista.
Pero los Medias Rojas son muy capaces de pegar más fuerte que sus eternos rivales. Recuerden: La
temporada regular no es el Festival de Jonrones, entonces hay que restarle importancia a la falta de trueno
de los Patirrojos la temporada pasada, cuando pegaron la menor cantidad en el Joven Circuito. Boston de
todas maneras estuvo entre los 10 primeros en carreras por juego en la Gran Carpa y lo lograron a pesar
de que Mookie Betts, Xander Bogaerts, Andrew Benintendi, el quisqueyano Hanley Ramírez y Mitch
Moreland tuvieron un desempeño por debajo de las proyecciones.

Si nos dejamos llevar por la noción que la partida del dominicano David Ortiz hizo que este grupo fuera una
menor amenaza, entonces nos podemos dejar llevar por la idea que la llegada de J.D. Martínez altera esa
dinámica (y el retener al dominicano Eduardo Núñez ayuda a Boston a superar la ausencia de Dustin
Pedroia a comienzos de la temporada). Incluso antes de firmar a Martínez, de todas maneras, había
motivos para pensar que un repunte de Betts, una temporada completa del dominicano Rafael Devers,
mayor aporte de Bogaerts y el desarrollo de Benintendi mejorarían la producción de todo el club. Estos
cuatro muchachos, junto a Martínez y Ramírez, están proyectados a registrar +carreras creadas de al
menos 109 con al menos 400 turnos.

Posible alineación
1. Mookie Betts, RF
2. Andrew Benintendi, LF
3. Hanley Ramírez, 1B
4. J.D. Martínez, BD
5. Xander Bogaerts, SS
6. Rafael Devers, 3B
7. Eduardo Núñez, 2B
8. Jackie Bradley Jr., CF
9. Christian Vázquez, C

5. Indios
Las dos mayores interrogantes: ¿Qué tanto se sentirá la partida del dominicano Carlos Santana, cuyos
disciplinados turnos y bate ambidiestro lo hicieron una fuerza que estabilizaba? También, ¿cuánto podrá
aportar el guardabosque Michael Brantley, quien ha jugado apenas 101 partidos en las últimas dos
campañas? La Tribu ejerció la opción de US$12 millones y firmó al inicialista cubano Yonder Alonso por
dos años y US$16 millones -- y esas fueron las mayores inversiones que el equipo hizo debido al desarrollo
del mercado libre en dichas posiciones.
Steamer proyecta +carreras creadas de 116 para Brantley en 460 turnos y 112 para Alonso en 559 turnos.
Si los Indios cuentan con esa producción para respaldar al puertorriqueño Francisco Lindor, junto a los
quisqueyanos Edwin Encarnación y José Ramírez (con un repunte de Jason Kipnis), otra vez tendrán una
de las mejores ofensivas en la Liga Americana, pese a las salidas de Santana y Jay Bruce.

Posible alineación
1. Francisco Lindor, SS
2. Jason Kipnis, 2B
3. José Ramírez, 3B
4. Edwin Encarnación, BD
5. Michael Brantley, LF
6. Yonder Alonso, 1B
7. Lonnie Chisenhall, RF
8. Roberto Pérez, C
9. Bradley Zimmer, CF

6. Cachorros
La partida de Dexter Fowler se convirtió en un reto para los Cachorros en 2017, especialmente cuando los
problemas ofensivos de Kyle Schwarber comenzaron a pronunciarse. A pesar de ello, eso no fue
obstáculo para que el equipo del norte de Chicago anotara la cuarta mayor cifra de carreras y registrara el
sexto mejor porcentaje de embasarse más slugging (OPS) de todo el béisbol. Los Cachorros aún están por
definir quién será su primer bate, aunque la sensacional pretemporada de Ian Happ lo convierte en uno de
los candidatos, Albert Almora Jr. podría estar listo para tener un año revelación y Schwarber podría tener
un repunte.

Conclusión: Con Kris Bryant y Anthony Rizzo afianzados y el venezolano Willson Contreras viniendo de
un año en el que dio un paso bien importante tras finalizar con OPS de .855, los Cachorros cuentan con
una parte gruesa de la alineación que debería generar muchas carreras, aun si persisten las interrogantes
con el puesto de primer bate. Y si uno de los jóvenes logra establecerse en ese rol, los Cachorros se
convertirían en una amenaza para repetir o superar esas 822 carreras que anotaron el año pasado.

Posible alineación
1. Albert Almora Jr./Ian Happ, CF
2. Kris Bryant, 3B
3. Anthony Rizzo, 1B
4. Willson Contreras, C
5. Kyle Schwarber, LF
6. Addison Russell, SS
7. Jason Heyward, RF
8. Javier Báez, 2B

7. Dodgers
Los Dodgers están armados para absorber lesiones, pero perder a Justin Turner por cualquier período de
tiempo es probablemente el revés más duro que pueden sufrir debido a la impresionante combinación de
poder, presencia y paciencia (56 ponches en 543 visitas al plato) que el pelirrojo aporta.
Por lo tanto, la fractura en su muñeca izquierda que sufrió la noche del lunes afecto el orden en que
aparecen los Dodgers en esta lista, y será interesante ver cuáles son, si es que hay, las secuelas que dicha
lesión podría dejar en el cañonero una vez que regrese a la acción. Tampoco existe una garantía de que los
Dodgers obtengan una temporada completa del campocorto Corey Seager, cuya corta carrera se ha visto
marcada por las lesiones.

Dicho de nuevo, los Dodgers están armados para absorber y aguantar. Más allá de Turner y Seager,
cuentan con otros cuatro muchachos (el cubano Yasiel Puig, Cody Bellinger, Joc Pederson, Austin
Barnes) proyectados por Steamer para aportar una producción por encima de la media (vía wRC+) con al
menos 300 visitas al plato. Agreguémosle puntos extras si un esbelto Matt Kemp logra atrasar el reloj y
construir en los azules.

Posible alineación
1. Chris Taylor, CF
2. Corey Seager, SS
3. Cody Bellinger, 1B
4. Matt Kemp, LF
5. Yasiel Puig, RF
6. Enrique Hernández, 2B
7. Logan Forsythe, 3B
8. Austin Barnes, C

8. Mellizos
La suspensión de 80 juegos impuesta sobre el campocorto Jorge Polanco frena un poco las expectativas a
la ofensiva de los Mellizos. El dominicano fue una de las principales razones del por qué este club
encabezó la Liga Americana en carreras anotadas después del receso por el Juego de Estrellas la pasada
campaña.

Pero también hay que recordar que Minnesota careció por varias semanas del bate del dominicano Miguel
Sanó, quien sufrió una lesión en la espinilla izquierda el 19 de agosto. Desconocemos si la investigación
que lleva a cabo MLB acerca de un supuesto ataque por parte de Sanó resultará en alguna medida
disciplinaria, pero sí sabemos que Sanó tiene un OPS+ de 125 tras sus primeros 1,313 turnos al bate en la
Gran Carpa. Si el cañonero logra acumular entre 450 y 550 visitas al plato, seguramente generará gran
impacto. Y si uno considera los avances que tuvo Byron Buxton (OPS de .893 en la segunda mitad) el año
pasado, la estabilidad de Brian Dozier (OPS de .871 en las últimas dos campañas), el poder que añadieron
con el bate de Logan Morrison, los Mellizos tendrían mucho que ofrecer con el madero aun con Polanco
fuera de acción por media temporada.

Posible alineación
1. Brian Dozier, 2B
2. Joe Mauer, 1B
3. Miguel Ángel Sanó, 3B
4. Logan Morrison, BD
5. Eddie Rosario, LF
6. Byron Buxton, CF
7. Max Kepler, RF
8. Eduardo Escobar, SS
9. Jason Castro, C

9. Cardenales
Sé que los fanáticos de los rivales de división Cerveceros - y posiblemente algunos aficionados de los
propios Cardenales - estarán en desacuerdo con el lugar en que hemos colocado esta alineación. Pero,
recordemos que, a pesar de la gran necesidad que tuvieron de un bate en la parte gruesa del lineup
durante toda la campaña, los Cardenales se las arreglaron para registrar un promedio wRC+ colectivo (100,
o media de la liga) idéntico al de los Nacionales el año pasado, mientras que anotaron una cifra respetable
de 761 carreras (29 más que Milwaukee, que quede claro). Por lo tanto, si el dominicano Marcell Ozuna
puede repetir o tener una temporada parecida a la que le hizo ganar el Bate de Plata en 2017 en el
cavernoso Marlins Park (.312 de promedio, .376 de porcentaje de embasarse y .548 de slugging), eso hace
de los Cardenales un equipo bien peligroso, especialmente si las temporadas parciales que obtuvieron de
Tommy Pham y Paul DeJong son una señal de lo que este par de jóvenes puede contribuir en una
campaña completa.

Steamer ha pronosticado que Ozuna, Pham, Matt Carpenter y Fowler serán por lo menos 12% mejores
que la media de la liga en el departamento de wRC+ con una dosis completa de turnos al bate. Existen
equipos en la Liga Americana como los Rangers y Azulejos que probablemente anotarán más carreras que
los Cardenales - y los Rockies definitivamente también lo harán, porque juegan la mitad de sus partidos en
el aire ligero del Coors Field -- pero, ajustando por contexto, los Cardenales pertenecen a esta lista.

Posible alineación
1. Dexter Fowler, RF
2. Tommy Pham, CF
3. Matt Carpenter, 1B
4. Marcell Ozuna, LF
5. Jedd Gyorko, 3B
6. Yadier Molina, C
7. Paul DeJong, SS
8. Kolten Wong, 2B

10. Atléticos
Definitivamente, en este caso nos estamos basando en especulaciones. Pero, precisamente estamos en
plena temporada de especulaciones. Beneficiados por la llegada de los Matts -- Matt Olson y Matt
Chapman - los Atléticos anotaron 4.89 carreras por juego en la segunda mitad de la pasada campaña.
Nadie espera que ninguno de los dos toleteros extienda sus números de la segunda mitad a lo largo de
toda la temporada del 2018, pero una temporada completa de esos dos jóvenes está proyectada para darle
a Oakland poder legítimo en las esquinas del cuadro medio.

Olson, Chapman y el BD Khris Davis podrían de manera bien realista combinarse para conectar 100
jonrones. También es realista que los Atléticos podrían contar con otros tres toletes con 20 o más
cuadrangulares cada uno en Matt Joyce, Marcus Semien y Stephen Piscotty. Por supuesto, el poder por
sí solo podría no ser suficiente para hacer una diferencia significativa, pero si añadimos el sólido porcentaje
de embasarse de Jonathan Lucroy, y si el jardinero central novato Dustin Fowler rinde frutos, Oakland
tendrá una inyección de velocidad. Básicamente, en este caso me agrada el lado positivo más del que
tendrían, por decirlo así, los rivales de división Angelinos, cuyas mejoras durante el invierno podrían estar
limitadas por naturaleza por las edades de algunas de sus nuevas caras (Ian Kinsler, Zack Cozart, una
temporada completa de Justin Upton).

Posible alineación
1. Marcus Semien, SS
2. Matt Joyce, LF
3. Jed Lowrie, 2B
4. Khris Davis, BD
5. Matt Olson, 1B
6. Stephen Piscotty, RF
7. Matt Chapman, 3B
8. Bruce Maxwell, C
9. Dustin Fowler, CF