Disyuntor

La utilización de este término puede variar en distintas regiones para referirse a interruptores automáticos
accionados por sobrecargas de un circuito o para interruptores automáticos accionados por pérdidas de
energía fuera del circuito. Para este último caso véase Interruptor diferencial.

Un disyuntor, interruptor automático (España), automático (Chile), breaker o pastilla (México, Ecuador y
Panamá), Flipon (Guatemala) es un aparato capaz de interrumpir o abrir un circuito eléctrico cuando la
intensidad de la corriente eléctrica que por él circula excede de un determinado valor, o en el que se ha
producido un cortocircuito, con el objetivo de evitar daños a los equipos eléctricos. A diferencia de los fusibles,
que deben ser reemplazados tras un único uso, el disyuntor puede ser rearmado una vez localizado y reparado
el problema que haya causado su disparo o desactivación automática.

Los disyuntores se fabrican de diferentes tamaños y características, lo cual hace que sean ampliamente
utilizados en viviendas, industrias y comercios.

Características

Los parámetros más importantes que definen un disyuntor son:

 Calibre o corriente nominal: corriente de trabajo para la cual está diseñado el dispositivo. Existen
desde 5 hasta 64 amperios.

 Tensión de trabajo: tensión para la cual está diseñado el disyuntor. Existen monofásicos (110 - 220 V) y
trifásicos (300 - 600 V).

 Poder de corte: intensidad máxima que el disyuntor puede interrumpir. Con mayores intensidades se
pueden producir fenómenos de arcos eléctricos o la fusión y soldadura de materiales que impedirían la
apertura del circuito.

 Poder de cierre: intensidad máxima que puede circular por el dispositivo al momento del cierre sin que
éste sufra daños por choque eléctrico.

 Número de polos: número máximo de conductores que se pueden conectar al interruptor automático.
Existen de uno, dos, tres y cuatro polos.
Tipos
Diagrama de un interruptor magnétotérmico unipolar.

Los disyuntores más comúnmente utilizados son los que trabajan con corrientes alternas, aunque existen
también para corrientes continuas.

Los tipos más habituales de disyuntores son:

 Disyuntor magnetotérmico.

 Disyuntor magnético.

 Disyuntor térmico.

 Guardamotor.

También es usada con relativa frecuencia, aunque no de forma completamente correcta, la palabra relé para
referirse a estos dispositivos, en especial a los dispositivos térmicos.

Coloquialmente se da el nombre de «automáticos», «fusibles», «tacos» o incluso «plomos» a los disyuntores

magnetotérmicos y al diferencial instalados en las viviendas.

En el caso de los ferrocarriles, se utiliza un disyuntor para abrir y desconectar la línea principal de tensión,
cortando la corriente directamente a partir del pantógrafo al resto del tren.

Funcionamiento
Dispositivo térmico

Presente en los disyuntores térmicos y magnetotérmicos. Está compuesto por un bimetal calibrado por el que
circula la corriente que alimenta la carga. Cuando ésta es superior a la intensidad para la que está construido el
aparato, se calienta, se va dilatando y provoca que el bimetal se arquee, con lo que se consigue que el
interruptor se abra automáticamente. Detecta las fallas por sobrecarga.

Está conformado de un solenoide o electroimán, cuya fuerza de atracción aumenta con la intensidad de la

corriente. Los contactos del interruptor se mantienen en contacto eléctrico por medio de un pestillo, y, cuando
la corriente supera el rango permitido por el aparato, el solenoide libera el pestillo, separando los contactos
por medio de un resorte. Algunos tipos de interruptores incluyen un sistema hidráulico de retardo,
sumergiendo el núcleo del solenoide en un tubo relleno con un líquido viscoso. El núcleo se encuentra sujeto
con un resorte que lo mantiene desplazado con respecto al solenoide mientras la corriente circulante se
mantenga por debajo del valor nominal del interruptor. Durante una sobrecarga, el solenoide atrae al núcleo a
través del fluido para así cerrar el circuito magnético, aplicando fuerza suficiente como para liberar el pestillo.
Este retardo permite breves alzas de corriente más allá del valor nominal del aparato, sin llegar a abrir el
circuito, en situaciones como por ejemplo, arranque de motores. Las corrientes de cortocircuito suministran la
suficiente fuerza al solenoide para liberar el pestillo independientemente de la posición del núcleo, evitando,
de este modo la apertura con retardo. La temperatura ambiente puede afectar en el tiempo de retardo, pero
no afecta el rango de corte de un interruptor.

Dispositivo magnético

Interior de un disyuntor

Presente en los disyuntores magnéticos y magnetotérmicos, lo forma una bobina, un núcleo y una parte móvil.
La intensidad que alimenta la carga atraviesa dicha bobina, y en el caso de que ésta sea muy superior a la
intensidad nominal del aparato, se crea un campo magnético que es capaz de arrastrar a la parte móvil y
provocar la apertura del circuito de forma casi instantánea. Detecta las fallas por cortocircuito que pueda haber
en el circuito eléctrico.

Bajo condiciones de cortocircuito, circula una corriente muchísimo mayor que la corriente nominal; cuando un
contacto eléctrico abre un circuito en donde hay gran flujo de corriente, generalmente se produce un arco
eléctrico entre dichos contactos ya abiertos, que permite que la corriente siga circulando. Para evitarlo los
interruptores incorporan características para dividir y extinguir el arco eléctrico. En pequeños interruptores se
implementa una cámara de extinción del arco, la cual consiste en varias placas metálicas o crestas de material
cerámico, que ayudan a bajar la temperatura del arco. El arco es desplazado hasta esta cámara por la influencia
de una bobina de soplado magnético. En interruptores de mayor tamaño, como los utilizados en subestaciones
eléctricas se usa el vacío, gases inertes como el hexafluoruro de azufre o aceite para hacer más débil el arco.

La capacidad de ruptura o poder de corte de un interruptor es la máxima corriente de cortocircuito que es

capaz de interrumpir con éxito sin sufrir daños mayores. Si la corriente de cortocircuito se establece a un valor
superior al poder de corte de un interruptor, éste no podrá interrumpirla, y se destruirá.

Los pequeños interruptores pueden ser instalados directamente junto al equipo a proteger, aunque
generalmente se disponen en un tablero diseñado para tal fin. Los interruptores de potencia se emplazan en
gabinetes o armarios eléctricos, mientras que los de alta tensión se pueden ubicar al aire libre.
Contactor

Un contactor es un componente electromecánico que tiene por objetivo establecer o interrumpir el paso de
corriente, ya sea en el circuito de potencia o en el circuito de mando, tan pronto se dé tensión a la bobina (en
el caso de contactores instantáneos). Un contactor es un dispositivo con capacidad de cortar la corriente
eléctrica de un receptor o instalación, con la posibilidad de ser accionado a distancia, que tiene dos posiciones
de funcionamiento: una encendido y otra apagado, cuando no recibe acción alguna por parte del circuito de
mando, y otra inestable, cuando actúa dicha acción. Este tipo de funcionamiento se llama de "todo o nada". En
los esquemas eléctricos, su simbología se establece con las letras KM seguidas de un número de orden.

Constructivamente son similares a los relés, y ambos permiten controlar en forma manual o automática, ya sea
localmente o a distancia toda clase de circuitos. Pero se diferencian por la misión que cumple cada uno: los
relés controlan corrientes de bajo valor como las de circuitos de alarmas visuales o sonoras, alimentación de
contactores, etc; los contactores se utilizan como interruptores electromagnéticos en la conexión y
desconexión de circuitos de iluminación y fuerza motriz de elevada tensión y potencia.

Conmutación
La función conmutación todo o nada a menudo establece e interrumpe la alimentación de los receptores. Esta
suele ser la función de los contactores electromagnéticos. En la mayoría de casos, el control a distancia resulta
imprescindible para facilitar su utilización, así como la tarea del operario que suele estar alejado de los mandos
de control de potencia. Como norma general, dicho control ofrece información sobre la acción desarrollada,
que se puede visualizar a través de los pilotos luminosos o de un segundo dispositivo. Estos circuitos eléctricos
complementarios llamados “circuitos de esclavización y de señalización” se realizan mediante contactos
auxiliares que se incorporan a los contactores, a los contactores auxiliares o a los relés de automatismo, o que
ya están incluidos en los bloques aditivos que se montan en los contactores y los contactores auxiliares. La
conmutación todo o nada también puede realizarse con relés y contactores estáticos. Del mismo modo puede
integrarse en aparatos de funciones múltiples, como los disyuntores motores o los contactores disyuntores.
Partes
Carcasa

Es el soporte sobre el cual se fijan todos los componentes conductores al contactor. Está fabricado en material
no conductor, posee rigidez y soporta el calor no extremo. Además, es la presentación visual del contactor.

Electroimán

Es el elemento motor del contactor. Está compuesto por una serie de dispositivos. Los más importantes son el
circuito magnético y la bobina. Su finalidad es transformar la energía eléctrica en magnetismo, generando así
un campo magnético muy intenso, que provocará un movimiento mecánico.

Bobina

Es un arrollamiento de alambre de cobre muy delgado con un gran número de espiras, que al aplicársele
tensión genera un campo magnético. Éste a su vez produce un campo electromagnético, superior al par
resistente de los muelles, que a modo de resortes separan la armadura del núcleo, de manera que estas dos
partes pueden juntarse estrechamente. Cuando una bobina se alimenta con corriente alterna, la intensidad
que absorbe (denominada corriente de llamada) es relativamente elevada, debido a que el circuito solo tiene la
resistencia del conductor.

Esta corriente elevada genera un campo magnético intenso, de manera que el núcleo puede atraer a la
armadura y vencer la resistencia mecánica del resorte o muelle que los mantiene separados en estado de
reposo. Una vez que el circuito magnético se cierra, al juntarse el núcleo con la armadura, aumenta
la impedancia de la bobina, de tal manera que la corriente de llamada se reduce, obteniendo así una corriente
de mantenimiento o de trabajo más baja. Se hace referencia a las bobinas de la siguiente forma: A1 y A2.

Núcleo

Es una parte metálica, de material ferromagnético, generalmente en forma de E, que va fijo en la carcasa. Su
función es concentrar y aumentar el flujo magnético que genera la bobina (colocada en la columna central del
núcleo), para atraer con mayor eficiencia la armadura.

Espira de sombra

Se utiliza para evitar las vibraciones en un contactor. Se la coloca de tal manera que abrace parte del campo
magnético de la fuerza de atracción que une el hierro fijo con el hierro móvil. Cuando se opera con corriente
alterna, esta fuerza de atracción desaparece debido a los ciclos de la corriente, generando que el hierro móvil
se desprenda y se vuelva a pegar al hierro fijo generando vibraciones. Para evitarlo, la espira de sombra desfasa
en el tiempo parte del flujo magnético, lo que a su vez desfasa en el tiempo la fuerza de atracción
obteniéndose 2 fuerzas que trabajan en conjunto para evitar las vibraciones. En caso de operar con corriente
continua no es necesario utilizar espira de sombra debido a que el flujo magnético es constante y no genera
vibraciones.
Armadura

Elemento móvil, cuya construcción es similar a la del núcleo, pero sin espiras de sombra. Su función es cerrar el
circuito magnético una vez energizada la bobina, ya que debe estar separado del núcleo, por acción de un
muelle. Este espacio de separación se denomina cota de llamada.

Las características del muelle permiten que tanto el cierre como la apertura del circuito magnético se realicen
muy ràpido, alrededor de unos 10 milisegundos. Cuando el par resistente del muelle es mayor que el par
electromagnético, el núcleo no logrará atraer a la armadura o lo hará con mucha dificultad. Por el contrario, si
el par resistente del muelle es demasiado débil, la separación de la armadura no se producirá con la rapidez
necesaria.

Contactos

Simbología de polos (arriba) y Contactos Auxiliares(abajo).

Son elementos conductores que tienen por objeto establecer o interrumpir el paso de corriente en cuanto la
bobina se energice. Todo contacto está compuesto por tres conjuntos de elementos: Dos partes fijas ubicadas
en la coraza y una parte móvil colocada en la armadura para establecer o interrumpir el paso de la corriente
entre las partes fijas. El contacto móvil lleva el mencionado resorte que garantiza la presión y por consiguiente
la unión de las tres partes.

Tipos:

 Contactos principales: Su función es establecer o interrumpir el circuito principal, consiguiendo así que
la corriente se transporte desde la red a la carga. Simbología: se referencian con una sola cifra del 1 al
6.

 Contactos auxiliares. Su función específica es permitir o interrumpir el paso de la corriente a las

bobinas de los contactores o los elementos de señalización, por lo cual están dimensionados
únicamente para intensidades muy pequeñas. Los tipos más comunes son:

 Instantáneos. Actúan tan pronto se energiza la bobina del contactor. Se encargan de abrir y cerrar el
circuito.

 Temporizados. Actúan transcurrido un tiempo determinado desde que se energiza la bobina

(temporizados a la conexión) o desde que se desenergiza la bobina (temporizados a la desconexión).

 De apertura lenta. El desplazamiento y la velocidad del contacto móvil es igual al de la armadura.

 De apertura positiva. Los contactos cerrados y abiertos no pueden coincidir cerrados en ningún
momento.

En su simbología aparecen con dos cifras donde la unidad indica:

  1 y 2, contacto normalmente cerrados, NC.

 3 y 4, contacto normalmente abiertos, NA.

 5 y 6, contacto NC de apertura temporizada o de protección.

 7 y 8, contacto NA de cierre temporizado o de protección.

por su parte, la cifra de las decenas indica el número de orden de cada contacto en el contactor. En un lado se
indica a qué contactor pertenece.

Relé térmico

El relé térmico es un elemento de protección que se ubica en el circuito de potencia, contra sobrecargas. Su
principio de funcionamiento se basa en que el aumento de temperatura deforma de ciertos
elementos bimetales, para accionar, cuando alcanza ciertos valores, unos contactos auxiliares que desactiven
todo el circuito y energicen al mismo tiempo un elemento de señalización.

El bimetal está formado por dos metales de diferente coeficiente de dilatación y unidos firmemente entre sí,
regularmente mediante soldadura de punto. El calor necesario para curvar o reflexionar la lámina bimetálica lo
produce una resistencia, arrollada alrededor del bimetal, que está cubierto con asbesto, a través de la cual
circula la corriente que va de la red al motor.

Los bimetales comienzan a curvarse cuando la corriente sobrepasa el valor nominal para el cual se han
dimensionado, empujando una placa de fibra hasta que se produce el cambio de estado de los contactos
auxiliares que lleva.

Resorte

Es un muelle encargado de devolver los contactos a su posición de reposo una vez que cesa el campo
magnético de las bobinas.

Funcionamiento
Los contactos principales se conectan al circuito que se quiere gobernar. Asegurando el establecimiento y
cortes de las corrientes principales y según el número de vías de paso de corriente podrá ser bipolar, tripolar,
tetrapolar, etc. Realizándose las maniobras simultáneamente en todas las vías.

Los contactos auxiliares son de dos clases: abiertos, NA, y cerrados, NC. Estos forman parte del circuito auxiliar
del contactor y aseguran las autoalimentaciones, los mandos, enclavamientos de contactos y señalizaciones en
los equipos de automatismo.

Cuando la bobina del contactor queda excitada por la circulación de la corriente, esta mueve el núcleo en su
interior y arrastra los contactos principales y auxiliares, estableciendo a través de los polos, el circuito entre la
red y el receptor. Este arrastre o desplazamiento puede ser:

 Por rotación, pivote sobre su eje.

 Por traslación, deslizándose paralelamente a las partes fijas.

 Combinación de movimientos, rotación y traslación.

Cuando la bobina deja de ser alimentada, abre los contactos por efecto del resorte de presión de los polos y del
resorte de retorno de la armadura móvil. Si se debe gobernar desde diferentes puntos, los pulsadores de
 1
marcha se conectan en paralelo y el de
parada en serie.

Ejemplo
2
Podemos ver un ejemplo de aplicación de un
contactor, para conectar las salidas bifásicas
de un generador. En el esquema se pueden
ver dos circuitos, el de los niveles 1, 2 y 3, de
3
maniobra, donde están los pulsadores de
conexión y desconexión, la bobina del
contactor, su contacto auxiliar, y la fuente de
alimentación del circuito de maniobra.
4
En los niveles 4 y 5, de fuerza, están el
generador bifásico y los contactos del
contactor que conectan o desconectan las
salidas.
5
El contactor del ejemplo tiene un contacto
auxiliar para su realimentación, la bobina y
dos contactos de fuerza en la parte inferior,
esquematizado en la línea azul a trazos vertical.

El funcionamiento del mecanismo es el siguiente: mediante los pulsadores Con. y Des. se conecta o desconecta

la bobina del contactor al pulsador Con., que está en paralelo con el contacto auxiliar. Una vez la bobina
excitada, se autoalimenta y no necesita que el pulsador Con. siga pulsado.

Si se pulsa Des., se corta la alimentación a la bobina, que se desexcita, desconectándose tanto su

realimentación por el contacto auxiliar, como la salida del generador por los contactos de fuerza.

Si se pulsa simultáneamente Con. y Des. el contactor se desactiva, dado que Des. corta la alimentación a la

bobina, independientemente de la posición de Con. o del contacto auxiliar.

Este mismo mecanismo puede emplearse para poner en marcha un motor, conectándolo o desconectándolo
de una fuente de alimentación exterior. El número de contactos de fuerza puede ser mayor.

Clasificación
Por su construcción

 Contactores electromagnéticos. Se accionan a través de un electroimán.

  Contactores electromecánicos. Se accionan por un servomotor que carga un alambre espiral de cobre
enrollado sobre un núcleo metálico, en general cuadrado con un dispositivo que actúa como
interruptor alojado en el centro de éste.

 Contactores neumáticos. Se accionan por la presión de aire.

 Contactores hidráulicos. Se accionan por la presión de aceite.

 Contactores estáticos. Se construyen a base de tiristores. Presentan algunos inconvenientes: su

dimensionamiento debe ser muy superior a lo necesario, la potencia disipada es muy grande, son muy
sensibles a los parásitos internos y tiene una corriente de fuga importante. Además, su costo es muy
superior al de un contactor electromecánico equivalente.

Por el tipo de corriente que alimenta a la bobina

 Contactores para corriente alterna (C.A.)

Son los más utilizados en la actualidad. El mercado ofrece una amplia gama de tamaños, según la potencia que
deban controlar. Los contactores de C.A. requieren una espira de cobre en cortocircuito sobre la cara polar
principal que, junto con un correcto rectificado de las caras polares en contacto, contribuye a eliminar la
tendencia a vibrar del contactor. Debido a la considerable variación de la impedancia en las bobinas de
contactores según su circuito magnético se encuentre abierto o cerrado, la corriente inicial de tracción resulta
considerablemente mayor que la de mantenimiento que se establece con posterioridad al cierre.

De esa manera, y en forma automática, se dispone de una corriente inicial lo suficientemente grande como
para producir el cierre neto y rápido del contactor, y una corriente posterior de mantenimiento de valor
reducido pero suficiente para mantenerlo firmemente cerrado.

Los tiempos requeridos para el cierre de contactores oscilan entre 150 y 300 milisegundos, de acuerdo al
tamaño de cada uno relacionado con la potencia a controlar.

 Contactores para corriente continua (C.C.)

Son obligatoriamente más voluminosos y pesados (y más costosos) que sus similares de C.A., Adoptan una
disposición más abierta. Dicha disposición y su mayor tamaño resultan de requerir un especial diseño de sus
contactos y cámaras de extinción, para que sean capaces de soportar y controlar los intensos arcos producidos
en la interrupción de circuitos de C.C. y también de la necesidad de disponer de un mejor acceso a los
contactos para tareas de inspección o mantenimiento.

Con igual finalidad, estos contactores disponen de las llamadas bobinas "sopladoras" de arcos que, ubicadas
inmediatamente debajo del sitio donde se producen los arcos, expanden a éstos hacia el interior de las
cámaras apaga-chispas para favorecer su rápida extinción.

Dado que la resistencia de la bobina en estos contactores es de valor constante, para disponer de una corriente
inicial suficiente para el cierre, y una corriente posterior de mantenimiento de menor valor se recurre a usar
resistores denominados "economizadores". Su inclusión en el circuito se controla por un contacto auxiliar del
propio contactor (o bien por contactos auxiliares de otro relé o contactor).

Por la categoría de servicio

En función de la categoría de servicio, las aplicaciones de los contactores son:

 AC1 (cos φ>=0,9). Cargas puramente resistivas para calefacción eléctrica. Son para condiciones de
servicio ligeras de cargas no inductivas o débilmente inductivas, hornos de resistencia, lámparas de
incandesencia, calefacciones eléctricas. No para motores.

 AC2 (cos φ=0,6). Motores síncronos (de anillos rozantes) para mezcladoras centrífugas.

 AC3 (cos φ=0,3). Motores asíncronos (rotor jaula de ardilla) en servicio continuo para aparatos de aire
acondicionado, compresores, ventiladores.

 AC4 (cos φ=0,3). Motores asíncronos (rotor jaula de ardilla) en servicio intermitente para grúas,
ascensores.