UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGIA, MINAS, METALURGICA Y
GEOGRÁFICA.
UNIDAD DE POST GRADO

CURSO: ALTERACION HIDROTERMAL

Por: Mg. Ing. Eugenio Castro M.

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 Factores que controlan a la alteración
hidrotermal de las rocas.

a) Temperatura y la diferencia de temperatura (tº) entre la roca

y el fluido que la invade: mientras más caliente el fluido mayor
será el efecto sobre la mineralogía original.
b) Composición del fluido; sobre todo el pH del fluido
hidrotermal: mientras más bajo el pH (fluido más ácido) mayor
será el efecto sobre los minerales originales.
c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin
permeabilidad no podrá ser invadida por fluidos hidrotermales
para causar efectos de alteración. Sin embargo, los fluidos
pueden producir fracturamiento hidráulico de las rocas o
disolución de minerales generando permeabilidad secundaria en
ellas.
d) Duración de la interacción agua/roca y variaciones de la razón
agua/roca. Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen
por las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones mineralógicas
serán más completas.
e) Composición de la roca; la proporción de minerales: es
relevante para grados menos intensos de alteración, dado que los
distintos minerales tienen distinta susceptibilidad a ser alterados,
pero en alteraciones intensas la mineralogía resultante es
esencialmente
independiente del tipo de roca original.
f) Presión: este es un efecto indirecto, pero controla procesos
secundarios como la profundidad de ebullición de fluidos,
fracturamiento hidráulico (generación de brechas hidrotermales) y
erupción o explosiones hidrotermales.
 Procesos debidos a la alteración hidrotermal
Depositación directa: muchos minerales se depositan
directamente a partir de soluciones hidrotermales.
Para poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes para
que el fluido pueda moverse dentro de ellas. Ej. diaclasas, fallas,
fracturas hidráulicas, discordancias, zonas brechosas, huecos,
poros y fisuras.
El cuarzo, calcita y anhidrita forman fácilmente venillas y relleno
de huecos en las rocas, pero también se ha observado
localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotina, hematita,
wairakita, fluorita, laumontita, mordenita, prehnita y epidota
que deben haberse depositado directamente de un fluido
hidrotermal.
Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un
ambiente hidrotermal y estos tienden a ser reemplazados por
nuevos minerales estables o al menos meta estables en las
nuevas condiciones. La velocidad del reemplazo es muy variable
y depende de la permeabilidad de la roca.
Lixiviación: Algunos de los componentes químicos de las rocas
son extraídos por los fluidos hidrotermales al atravesarlas, como
los cationes metálicos, de modo que la roca es deprimida en
dichos componentes o lixiviada.
En ciertas condiciones donde se condensa vapor acidificado por
oxidación de H2S, la solución ácida resultante (por la presencia de
H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales primarios, pero sin
reemplazar los huecos resultantes que se producen.
Esto puede en casos extremos resultar en una masa porosa de
cuarzo residual.
 CLASIFICACIÓN DE ALTERACION HIDROTERMAL
La alteración hidrotermal produce un amplio rango de
mineralogía, abundancia mineral y texturas en
distintas rocas. Los autores de mapeos y de estudios
de alteración generalmente han simplificado sus
observaciones clasificando las rocas alteradas en
grupos.
El método más simple es mediante la utilización del
mineral más abundante y más obvio en la roca
alterada.

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 Los minerales de alteración no se presentan
individualmente, estos forman ciertos grupos o
asociaciones de minerales de alteración.
Lo más práctico es clasificar las alteraciones
hidrotermales por la asociación de minerales de
alteración presentes en las rocas. Una asociación de
minerales de alteración refleja las condiciones de
temperatura, presión, composición química del fluido
hidrotermal, mineralogía de la roca original y el tiempo
que tomó para lograr un equilibrio termodinámico
entre la roca y el fluido.

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1.- DEPOSITACIÓN DIRECTA Precipitación de solución saturada y deposiada
en vetillas y vesículas

AZUFRE VETILLAS DE CUARZO

 2.- Reemplazamiento
Fase Primaria Producto de Alteración
Vidrio volcánico Zeolitas, archilla, cuarzo, calcita
Olivino Clorita, actinolita, hematita, arcilla

Pyroxenes, amphiboles Chlorita, illita0, cuarzo, pirita, calcita

Ca-plagioclase Calcita, albita, adularia, quartz, illita, epidota, sphena

Sanidina, Ortoclasa, Adularia

Microclina

Magnetita Pirita, esfena, hematita.

Sódico . cálcico albita, epidota, actinolita, clorita

3.- Eyecciones
Cristales planos de de calcita euhedrales en la ebullición
turbulenta
INTENSIDAD DE ALTERACIÓN HIDROTERMAL
EXPLORACION CON IMÁGENES ASTER
Exploración con DRONES
Potásica
Sus minerales esenciales son muscovita, biotita y feldespato
potásico, en especial estos dos últimos. Comúnmente se
asocian magnetita o hematita, anhidrita y carbonatos con
hierro mientras que los minerales de las arcillas están ausentes.
E. l feldespato potásico se presenta en diferentes ambientes,
así bajo la forma de adularia se asocia a fuentes termales y
depósitos epitermales.

En cambio como ortosa (o microclino) se presenta en

yacimientos de cobre diseminado. La razón azufre/metal es
moderada, siendo la proporción de pirita 3 a 1. Este sulfuro
representa el principal mineral hipogénico y se distribuye a
modo de diseminación. La zona en consideración es la que se
localiza en la parte central y a mayor profundidad.
Cloritización
Es uno de los tipos más comunes de alteración. Puede
desarrollarse por la alteración de silicatos fémicos, con la
introducción de agua y la remoción de algo de sílice. En otros
casos Mg, Fe, Al y algo de SiO2 son aportados hacia la roca de
caja, conformando un material rico en cloritas. Este grupo
mineral puede presentarse solo o bien acompañado por
sericita, turmalina y cuarzo, además de pequeñas cantidades
de epidota, albita y carbonatos.

Estas cloritas tienen composiciones variables a diferentes

distancias de los cuerpos de sulfuros, así el contenido en Fe es
generalmente mayor en las proximidades de la mineralización.
Los sulfuros asociados son pirita y pirrotina. Esta alteración
está relacionada con la propilitización
Propilítica: Presencia de epidota y/o clorita y ausencia de un
apreciable metasomatismo catiónico o lixiviación de alcalis o
tierras alcalinas; H2O, CO2 y S pueden agregarse a la roca y
comúnmente se presentan también albita, calcita y pirita.
Este tipo de alteración representa un grado bajo de hidrólisis
de los minerales de las rocas y por lo mismo su posición en
zonas alteradas tiende a ser marginal. Generada por soluciones
de pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos
(200°-300°C)
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Argílica Intermedia: predominan la caolinita,
montmorillonita, smectita o arcillas amorfas, principalmente
reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompañando
a las arcillas; el feldespato potásico de las rocas puede estar
fresco o también argilizado.
Representa un grado más alto de hidrólisis relativo a la alteración
propilítica. Este tipo de alteración tiene lugar en rangos de pH
entre 4 y 5 y puede coexistir con la alunita en un rango
transicional de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a
temperaturas bajo 300°C (aunque generalmente en el rango
<150°-200°C). Sobre los 300°C la fase estable es pirofilita.
Sericítica o cuarzo-sericítica: Ambos feldespatos (plagioclasas y
feldespato potásico) transformados a sericita y cuarzo, con cantidades
menores de caolinita. Normalmente los minerales máficos también
están completamente destruidos en este tipo de alteración.
Es el resultado de una hidrólisis moderada a fuerte de los feldespatos,
en un rango de temperatura de 300º-400ºC y en un rango de pH 5 a 6. A
temperaturas más bajas se da illita (200°-250°C) o illita-smectita (100°-
200°C).A temperaturas sobre los 450°C, corindón aparece en asociación
con sericita y andalucita.
Esta alteración ha sido encontrada en depósitos de cobre diseminado,
conformando una asociación mineral integrada por: sericita, cuarzo,
pirita, hidromica y a veces clorita y rutilo. Grada a potásica hacia la zona
central y a propilítica o argílica hacia la roca sin alterar.
Argílica avanzada: gran parte de los minerales de las rocas
transformados a dickita, caolinita, pirofilita, diásporo,
alunita y cuarzo. Este tipo de alteración representa un
ataque hidrolítico extremo de las rocas en que incluso se
rompen los fuertes enlaces del aluminio en los silicatos
originando sulfato de Al (alunita) y óxidos de Al
(diásporo). En casos extremos la roca puede ser
transformada a una masa de sílice oquerosa residual
o“vuggy silica” en inglés.
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Silicificación
Involucra un aumento de sílice, con el desarrollo de cuarzo
secundario, jaspe, calcedonia, chert, ópalo u otras variedades
silíceas en las rocas de caja de depósitos epigénicos. La
química de esta alteración es variada y depende
esencialmente del tipo de roca afectada.

En materiales carbonáticos hay generalmente una mayor

introducción de sílice y una gran remoción de Ca, Mg, Fe, CO2
entre otros constituyentes.

En rocas silicatadas, la sílice puede ser redistribuída entre las

rocas de caja. Se asocia a la depositación de sulfuros
principalmente.
Turmalinización
En las rocas de caja de ciertos depósitos epigénicos se desarrolla
turmalina, debido a la introducción de B y algo de Mg, Fe, Ca, Na y
Li.
En afloramientos de pizarras y esquistos, donde es intensa esta
alteración, se observa una disminución en SiO2 y CO2 en esas rocas.

Serpentinización
Generalmente consiste en la formación de serpentina o talco en
rocas ultrabásicas tales como dunitas, peridotitas y/o piroxenitas.
También ocurre en calizas y dolomías cristalinas, asociándose a
depósitos de asbesto y de cobre, fundamentalmente. En rocas
ultrabásicas involucra la introducción de H2O y la redistribución de
otros componentes mientras que en los calcáreos existe
introducción de SiO2 y algo de Mg.
Skarnificación
Consiste en el desarrollo de silicatos de Ca, Mg, Mn, Fe
(wollastonita, granate, olivinas, piroxenos, uralita, escapolita,
anfíboles), cuarzo y magnetita en calizas, dolomías, pizarras y
esquistos calcáreos. El depósito mineral puede o no estar
asociado con este proceso. Esta alteración puede ser
esencialmente isoquímica con remoción de CO2 y otras veces
incluye la introducción de sílice, Mg, Fe y volátiles (F, Cl, B y
H2O), con una extensa pérdida de CO2.

En algunos depósitos asociados con skarn, la introducción de

sulfuros, scheelita y óxidos parece haber tenido lugar
simultáneamente con la formación de los principales
minerales de skarn. En otros yacimientos en cambio sería
posterior y en este caso el skarn se altera, observándose el
reemplazo de piroxeno por tremolita y actinolita y desarrollo
de cuarzo, epidota, calcita y clorita
Alunitización
Es común en algunos depósitos epitermales, en rocas volcánicas
ácidas. Generalemnte consiste en el desarrollo de alunita (K,Na)Al3
(SO4)2 (OH)6 y cuarzo, como resultado de alteración de rocas
feldespáticas.
Químicamente involucra la introducción de S y H2O y la remoción
de SiO2, Na, Ca, Mg y Fe. Esta alteración puede ser hipogénica o
supergénica. Suele vincularse a depósitos de oro "sulfato-ácido".

Hematitización
Es una alteración que frecuentemente acompaña vetas de uranio
(pechblenda) y también de estaño (altas temperaturas) hasta de
baritina (epitermal). La presencia de hematita indicaría una baja
presión parcial de azufre en la soluciones mineralizantes. El hierro
pudo haber sido introducido como Fe+3 en la roca de caja o solo
redistribuído durante la oxidación.
Carbonatización (adición de CO3)
Se trata de la formación de carbonatos secundarios en las rocas de
caja de depósitos epigénicos. El fenómeno es particularmente
común en calizas (dolomitización) y en rocas básicas
(ankeritización). Mientras que la sideritización frecuentemente
acompaña depósitos de Pb-Ag-Zn en sedimentitas, la
dolomitización afecta grandes volúmenes de rocas carbonatadas y
es de naturaleza regional, pudiendo estar o no asociada con
procesos mineralizantes. Los procesos químicos inv olucrados en la
carbonatización son complejos y dependen esencialmente del tipo
de roca afectada.
Durante la dolomitización mucho Mg y algo de Fe y Mn son
introducidos, mientras que la ankeritización de rocas básicas e
intermedias parece requerir solamente la introducción de CO2.
Durante estos procesos mucha sílice es removida y probablemente
transferida a las vetas, donde cristaliza como cuarzo.
Greisen
La alteración tipo greissen caracterizada por la asociación:
muscovita, feldespato, cuarzo, topacio y/o turmalina. Se
asocia a facies neumatolíticas de rocas graníticas y ocurre a
temperaturas mayores de 250°C, generalmente en las
porciones apicales o cúpulas de batolitos graníticos, donde se
atribuye a la acumulación de volátiles provenientes del
magma o por incorporación de fluidos provenientes de la
deshidratación de las rocas intuidas.

(hidrólisis, lixiviación de álcalis y tierras alcalinas,

K, Na, Ca, Mg, adición de flúor)
Muscovita, topacio, fluorita, turmalina, cuarzo, feldespatos.
Corbett y Leach (1998) publicaron un diagrama
de clasificación de tipo de alteración hidrotermal
que incluyen los principales tipos clásicos de
alteración ordenados en función del pH del fluido y
de la temperatura.
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Minerales
presentes
en Sistemas
de
alteración
Hidrotermal

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Correlación
T°/Ph

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 Grupo de la Sílice: estos son los únicos minerales estables
en forma significativa en fluidos de pH bajo (<pH 2;
Stoffregen, 1987).
- Sílice opalina, cristobalita y tridimita ocurren en ambiente
superficial de un sistema hidrotermal. Típicamente a tº
<100ºC.
- Cuarzo es el mineral principal a mayores temperaturas.
A pH más altos se forma sílice amorfa a tº <100ºC.
El cuarzo está siempre presente prácticamente a >100ºC,
pero se puede formar sílice amorfa de un fluido a 200ºC si
este se enfría rápidamente.
- Calcedonia generalmente se forma en el rango 100º-200ºC

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 Grupo de la Alunita: Un fluido con un Ph superior a 2, forma
alunita en un amplio rango de tº (Stoffregen, 1987). Esta se
presenta con andalusita a altas tº (típicamente >350º-400º) y
con corindón a temperaturas (>400-450ºC).
Se han reconocido 4 ambientes de formación de alunita (Rye
et al., 1993) en base a datos isotópicos de S y O.
1.- Alunita calentada por vapor (“steam-heated”).- formados
en ambientes superficiales por oxidación de fluidos con gas
H2S, el cual deriva de un sistema hidrotermal en ebullición en
profundidad. La alunita por vapor es de grano muy fino en
cristales pseudo-cúbicos. Se puede encontrar hasta 1 a 1.5 Km,
de profundidad en sistemas en los cuales aguas sulfatadas
ácidas descienden en un sistema hidrotermal que se
desvanece.
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2.- Alunita supergena.- se forma a partir de la producción de
H2SO4 por meteorización de sulfuros. Exhibe un hábito pseudo-
acicular pobremente cristalino. (generalmente se asocia a otros
minerales supergenos como hematita y jarosita).
3.- Alunita magmática.- se deriva de fluidos de fuente
magmática y forma cristales bien formados de grano grueso
con forma tabular que rellenan fracturas, cementan brechas y
depósitos en huecos lixiviados como pseudomorfos de
fenocristales o clastos líticos.
4.- Alunita de veta/brecha magmática: se han depositado
directamente de fluidos ricos en volátiles, los cuales ascienden
desde una masa fundida en cristalización. En este ambiente la
alunita puede estar presente como cristales prismáticos
radiales.
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 Grupo del caolín: derivan de la acción de fluidos de pH
(aprox. pH 4) y coexisten con alunita en un rango (pH 3-4).
La halloysita (arcilla del grupo del caolín) se presenta
principalmente como producto de alteración supergena,
aunque hay evidencias que se forma en condiciones
hidrotermales de muy baja tº.
La caolinita se forma a profundidades someras en
condiciones de baja tº (<150-200ºC), y pirofilita se forma a
prof. mayores y a > T°. En rango intermedio entre ambos se
forma dickita.
Localmente se encuentra diásporo con alunita y/o
minerales del grupo del caolín, comúnmente en zonas de
intensa silicificación, donde este se forma a expensas de
pirofilita.
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 Grupo de la Illita: En fluidos con un pH 4-6 dominan los
minerales del grupo de la illita y coexisten con el grupo
del caolín en pH del fluido 4-5, dependiendo de la
temperatura y salinidad del fluido.

A baja tº se presenta smectita (<100-150º), illita-smectita

inter laminada a alrededor de 100- 200ºC, illita a aprox.
200-250ºC, y muscovita >250ºC.

La sericita es una muscovita de grano fino que puede

contener alguna illita y es transicional entre la illita y
muscovita bien cristalizada.

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 Grupo de la Clorita: en condiciones levemente ácidas a
neutras de pH los minerales clorita-carbonatos son
dominantes, coexistiendo con el grupo de la illita en
ambientes cuyo pH es 5-6. Clorita-illita interlaminada ocurre
a baja tº gradando a clorita a mayor tº.

Grupo de los Calco-silicatos: se forman en condiciones de

pH neutro a levemente alcalino. En ambientes fríos se forma
zeolitas-clorita-carbonato y epidota seguida de anfíbolas
secundarias (princ. Actinolita) se desarrollan
progresivamente a mayores temperaturas.

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 Las zeolitas.- son sensibles a la tº. Las Zeolitas hidratadas
(natrolita, chabazita, mesolita, mordenita, stilbita,
heulandita) predominan en condiciones frías (150-200ºC), las
menos hidratadas como la laumontita (150- 200ºC) y wairakita
(200-300ºC) se presentan en niveles más profundos y
calientes del sistema hidrotermal.
En algunos sistemas se encuentra la prehnita y/o pumpellita
de 250-300ºC, asociadas a veces con epidota.

La epidota se presenta como granos incipientes pobremente

cristalinos alrededor de 180- 200ºC y como fases bien
cristalizadas a temperaturas mayores (>220-250ºC).
La actinolita es estable en sistemas hidrotermales a
temperaturas >280-300ºC.
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 Los carbonatos.- se encuentran en un amplio rango de pH
y de temperatura y se asocian con caolín, illita, clorita, y
fases calco-silicatadas. Una zonación de minerales
carbonatados que se correlaciona con el aumento de pH
se encuentra en muchos sistemas hidrotermales.

Carbonatos de Fe-Mn (siderita, rodocrosita) coexisten con

caolín y arcillas del grupo de la illita, mientras que
carbonatos de Ca-Mn-Mg-Fe mezclados (rodocrosita-
ankerita kutnahorita- dolomita) coexisten con arcillas del
grupo de la illita y cloríticas, y los carbonatos de Ca-Mg
(calcita-dolomita) coexisten con clorita-minerales calco-
silicatados.
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 Los feldespatos.-están asociados tanto con clorita como
con minerales calco-silicatados. Los feldespatos
secundarios son generalmente estables en condiciones de
pH neutro o alcalino. La albita se presenta cuando los
fluidos tienen una alta razón aNa+/aK+ y feldespato
potásico a bajas razones aNa+/aK+.

Adularia.- se presenta como especie de feldespato

secundario de baja tº en sistemas epitermales, mientras la
ortoclasa en alta tº dentro de ambiente de tipo pórfido
(>350 a 550ºC). La adularia se presenta en condiciones
permeables de alto flujo de fluido y la albita bajo
permeabilidad baja.
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 Los sulfatos.- se encuentran en amplios rangos de tº
y regímenes de pH en sistemas hidrotermales.
Mientras la alunita (sulfato de aluminio) se forma en
condiciones de bajo pH (<3-4), la anhidrita (sulfato
de calcio) se forma a pH más alto y tº >100 - 150ºC, y
el yeso en ambientes más fríos. La jarosita es común
como mineral supergeno, pero también se presenta
en ambientes ácidos someros en sistemas
geotérmicos activos.
Se asocian comúnmente con sericita/mica formada a
alta temperatura y moderadamente bajo pH.
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También se puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. Este tipo
de alteración representa un ataque hidrolítico extremo de las
rocas en que, incluso, se rompen los fuertes enlaces del aluminio
en los silicatos originando sulfato de Al (alunita) y óxidos de Al
(diásporo).
En casos extremos la roca puede ser transformada a una masa
de sílice oquerosa residual (“vuggy silica” en inglés).
Este tipo de alteración se da en un amplio rango de temperatura
pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5. A alta temperatura
(sobre 350°C) puede darse con andalucita además de cuarzo.
Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita se da a pH
sobre 2.