Experiencias de aprendizaje / Medio Mayor

Características de las ballenas

La ballena pertenece al orden de los cetáceos y es el
mamífero más grande de la Tierra. A diferencia de los
peces, las ballenas necesitan respirar aire para vivir.
Para ello cuentan con grandes pulmones y respiran a
través de los orificios que tienen en la parte superior
de su cabeza, llamados espiráculos.
Las ballenas hembra son siempre más grandes
que los machos. Suelen estar preparadas para la
reproducción cuando alcanzan una longitud entre
13 y 16 metros, a la edad de 3-4 años. Suelen vivir en
parejas o pequeños grupos, aunque también existen Durante estos primeros meses las crías acompañan
ballenas solitarias, y su apareamiento se hace posible a sus padres en los movimientos migratorios. Y
en mares templados o cálidos. están protegidos no sólo por sus padres, sino por
todo el grupo. El contacto físico es una constante
El cuerpo en el comportamiento de una ballena y su cría. Las
El cuerpo de la ballena está recubierto de una capa de ballenas alcanzan la madurez sexual entre los seis y
grasa espesa que mantiene su temperatura corporal trece años de edad. Debido a factores ajenos, como
en una media de 36 grados. Las dos extremidades de la caza y casi extinción de esta especie, la edad de la
delante son las aletas. Su cuerpo acaba en una gran madurez sexual se ha adelantado ya que las ballenas
aleta horizontal, de potente musculatura y fuerza, lo jóvenes tienen un crecimiento más rápido al tener
que le permite alcanzar velocidades de 40 a 50 km/h. que sustituir a sus progenitores. La edad que puede
La coloración y forma de la cola varía de una ballena alcanzar una ballena depende de sus condiciones
a otra y es tan importante para distinguirlas e físicas, de la especie y de factores externos como las
identificarlas como lo puede ser la huella digital en las acciones del ser humano. Las hembras entran en celo
personas. varias veces durante el año.
El apareamiento puede darse en cualquier estación
Reproducción y crianza del año, aunque la más habitual suele ser la de verano.
En la reproducción de las ballenas, la hembra pare Las ballenas no tienen sentido del olfato, por lo que
una sola cría tras un periodo de gestación que varía el macho no puede oler a la hembra cuando está en
entre nueve y dieciséis meses, según la especie. celo y es ella la que se lo hace saber al macho.
Normalmente, tiene una cría cada tres años. Las crías
se llaman ballenatos y pesan alrededor de 2 toneladas Emisión y recepción de sonidos
al nacer y miden sobre cuatro o cinco metros. Los Sin duda, una de las características más importantes
ballenatos nacen con la capacidad de nadar. Los y singulares de estos mamíferos marinos es su
ballenatos crecen muy rápido, cerca de 3 centímetros habilidad para la ecolocación, o sea, la forma de
al día durante los primeros dos meses de vida. Una de localizar un objeto mediante la emisión y recepción
las principales razones de este rápido crecimiento es de sonidos. Las ballenas emiten sonidos en diferentes
que la leche de ballena es muy nutritiva, con un alto frecuencias, vibraciones y suspiros. Por tanto,
porcentaje de grasa. Pasan entre siete y doce meses podemos afirmar que el oído es el sentido más
tomando leche de su madre. importante de las ballenas.

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Gracias al sistema de ecolocación, las ballenas son
Nombre: Hay dos tipos de ballenas: Fecha:
capaces de explorar su entorno, precisando el tamaño • Con barbas
y la distancia a la que se encuentra cada objeto. Esto En este grupo se incluyen las ballenas de gran tamaño,
les ayuda a orientarse, a navegar e, incluso, a cazar en la como el caso de la ballena azul. Esta clase de cetáceos se
oscuridad. caracterizan por tener barbas en lugar de dientes. Estas
barbas las utilizan para filtrar el agua y así poder atrapar
La ecolocación consiste en emitir sonidos, producidos el alimento. El número de barbas que poseen oscila
en una zona de la cabeza, éstos se propagan a través entre 160 y 360 en cada lado de la mandíbula y éstas
del agua, rebotan en el objeto y vuelven al animal. Estos presentan en su borde interior un aspecto filamentoso.
sonidos de vuelta al animal le proporcionan información Otro rasgo de este grupo es que cuentan con un
útil del objeto. respiradero doble. Las ballenas pertenecientes a este
gran grupo suelen pasar el verano en las aguas polares,
Un caso muy especial es el de la ballena yubarta o donde abunda el plancton. Antes que llegue el invierno
jorobada, que emite un verdadero canto que puede emigran hacia zonas templadas y tropicales. Allí pasan el
alargarse durante horas. Estos cantos están compuestos invierno y se reproducen.
por estribillos que se repiten. Las ballenas con barbas filtran a través de ellas su
alimento compuesto de pequeños organismos como
Se sabe que las ballenas emiten al menos dos tipos de el kril y los copépodos o pequeños peces como el
sonidos: Los sonidos de ecolocación y las vocalizaciones. capelán. La ballena azul se alimenta exclusivamente de
El primer tipo de sonidos son como una especie de kril acompañado de crustáceos. Consume entre 2 y 4
sonar biológico, mientras que el segundo sería lo toneladas al día.
que conocemos como “los cantos de ballenas”. Cada
ballena tiene un timbre diferente, aunque los cantos • Con dientes
son comunes al grupo. Estos cantos pueden llegar a Los cetáceos de este grupo suelen tener entre 1 y 260
escucharse a una distancia de hasta 30 Km dientes, que utilizan para retener el alimento. Sólo tienen
un orificio para respirar y poseen la habilidad para la
ecolocación. La mayoría de las ballenas pequeñas, los
delfines y las marsopas, pertenecen a este grupo. Un
ejemplo de ballena con dientes es el cachalote.
Gracias a sus dientes, estas ballenas atrapan a su presa
para tragarla luego de un solo golpe. Sus alimentos
preferidos son los peces y los calamares, pero también
suelen comer focas o leones marinos.

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La ballena azul en pequeños peces, como el resto de las ballenas con

Nombre: Fecha:
Es la especie de ballena más grande que existe en barbas.
el mundo. Al nacer, esta ballena mide cerca de los 7
metros y a lo largo de su vida puede llegar a superar los La ballena azul suele ser un animal solitario. Sólo
30. El peso de estas ballenas oscila entre las 80 y las 130 se suelen avistar ejemplares juntos en zonas de
toneladas. Habita en todos los océanos del mundo. alimentación o en periodos reproductivos. Aunque
no suelen ser más de tres o cuatro ejemplares juntos.
La ballena azul tiene una cabeza alargada, fina, en Actualmente, se estima una población mundial de
forma de U y de color uniforme. Su cuerpo es también 11.000 ejemplares. Aunque pueda parecer una cantidad
alargado, con una aleta dorsal triangular pequeña de grande, no lo es, ya que al principio se contaban cerca
unos 30-35 cm de alta. En la parte superior de la cabeza de 200.000 ejemplares. La ballena azul ha llegado a estar
tienen dos orificios llamados aventadores o espiráculos, al borde de la extinción.
que utiliza para respirar. Por los aventadores, expulsan
aire y agua, produciendo columnas de agua vaporizada. Las ballenas azules producen unos sonidos de baja
frecuencia, que pueden ser oídos a 160 km de distancia.
Su vientre puede tener un color grisáceo o amarillento Estudios científicos barajan la teoría que un grupo de
debido a la presencia de algas que se adhieren a él. estos animales puede ocupar un territorio muy extenso
Su parte superior y laterales varían desde el color azul dentro del océano.
al gris azulado. Las barbas cuelgan de la mandíbula
superior y su función es filtrar los crustáceos del agua. La identificación de cada ejemplar de esta especie se
Posee de 270 a 395 pares de barbas de color negro de hace normalmente por sus aletas dorsales, que son
1 centímetro de largo y 30 centímetros de ancho. La proporcionalmente pequeñas, y diferentes en cada
alimentación de la ballena azul se basa en el plancton y individuo.

Tomado de http://ballenas.anipedia.net/

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