Table of Contents

MAREA OSCURA II – DESASTRE

Agradecimientos
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Mapas
Los yuuzhan vong han lanzado un ataque sobre los planetas del Borde Exterior. No sienten
compasión ni piedad hacia la vida, y están totalmente al margen de la Fuerza. Sus técnicas
bélicas tiene en vilo el potencial militar de la Nueva República. Incluso los Jedi, que en el
pasado fueron los mayores guardianes de la paz en la galaxia, se ven superados por este
implacable enemigo, y su solidaridad ha comenzado a quebrarse.
Mientras Luke Skywalker lucha por mantener a los Jedi unidos, los Caballeros Jacen Solo y
Corran Horn se lanzan en una misión de reconocimiento al planeta Garqi, un mundo ocupado
por la raza invasora. Allí, por fin, descubren un secreto que podría emplearse para vencer al
enemigo. Pero para utilizarlo tendrán que mantenerse con vida el tiempo suficiente…
 Michael A. Stackpole
Marea oscura II - Desastre
La Nueva Orden Jedi 03
ePub r1.1
Ronstad 06.11.2013
Título original: Dark Tide II: Ruin
Michael A. Stackpole, 2000
Traducció n: Virginia de la Cruz Nevado
Ilustraciones: John Harris
Editor digital: Ronstad
ePub base r1.0
 Para los fans de Star Wars
Vuestro conocimiento y dedicació n hacen que escribir estos libros sea todo un reto.
Vuestra pasió n por el universo hace que escribirlos sea indescriptiblemente gratificante.
Hasta que volvamos a vernos…
 AGRADECIMIENTOS
Este libro no habría sido posible sin los esfuerzos de mucha gente. El autor desea dar las
gracias a estas personas, sin cuya aportació n no existiría este libro.
Sue Rostoni, Lucy Autry Wilson y Allan Kausch, de Lucas Licensing Ltd.
Shelly Shapiro, de Del Rey.
Ricia Mainhardt, mi agente.
R. A. Salvatore, Kathy Tyers, Jim Luceno; gracias por echarme una mano, Bob. Aquí te
devuelvo el relevo, Jim.
Peet Janes, Timothy Zahn, Tish Pahl y Jennifer Roberson.
Y, como siempre, a Liz Danforth, que soporta que, de vez en cuando, yo me pierda durante
meses por una galaxia muy, muy lejana.
 CAPÍTULO 1

S hedao Shai estaba en su cá mara, situada en las entrañ as de la nave viviente Legado
del Suplicio. El guerrero yuuzhan vong era alto y esbelto, de largas extremidades, con
ganchos y espuelas en muñ ecas, codos, rodillas y talones, y se había levantado en
toda su estatura, manteniendo las manos abiertas lejos de los costados. Un cordó n
umbilical carnoso comunicaba la nave con la má scara de cognició n que llevaba puesta. El
pequeñ o cable brotaba serpenteante de la pared de coral yorik de la cá mara, allí donde se
injertaba en el tejido neuronal de la nave.
Shedao Shai veía lo que veía la nave y sabía lo que sabía la nave que orbitaba Dubrillion.
Só lo le rodeaba el vacío del espacio, y el planeta giraba lentamente bajo sus pies como una
esfera verde azulada. El cinturó n de asteroides del sistema se extendía encima de él como
un arco mó vil, y el lejano planeta parduzco llamado Destrillion flotaba en la oscuridad casi
vacía como un pretendiente cobarde.
Esto es lo que se siente al ser dios. Shedao Shai dudó por un momento, apenas un parpadeo,
esperando a que se le pasara el miedo por haber blasfemado. Dejó el miedo a un lado,
sabiendo que Yun-Yammka, el dios conocido como El Aniquilador, le permitiría darse ese
capricho como recompensa por haber arrebatado tantos planetas a los infieles. Los
Sacerdotes habían dicho a los yuuzhan vong que era allí donde se hallaba su nuevo hogar,
en lo que los infieles denominaban Nueva Repú blica. Y en Shedao Shai recaía la terrible
responsabilidad de liderar el ataque que convertiría en realidad la profecía de los
Sacerdotes.
Utilizando los sentidos de la nave como si fueran los suyos propios, Shedao dejó que sus
preocupaciones y afectos se disiparan, y utilizó su intelecto para analizar lo que veía. Los
yuuzhan vong habían recorrido una gran distancia en sus enormes mundonaves, buscando
este nuevo hogar. Los exploradores habían localizado la galaxia cincuenta añ os antes, y el
informe de los supervivientes había convertido en realidad la profecía del Sumo Señ or. Por
fin tenían un nuevo hogar a su alcance. Después del descubrimiento se enviaron agentes
que se infiltraron en la galaxia. Los conocimientos que obtuvieron llegaron a las
mundonaves, y toda una generació n fue entrenada para limpiar la galaxia de infieles.
Shedao Shai sonrió al mirar hacia Dubrillion. Se suele decir de la guerra que hasta el plan
má s minucioso puede salir mal ante las dificultades; y eso era lo que había pasado en
Dubrillion. Nom Anor, un agente yuuzhan vong, había conspirado con sus hermanos de la
Casta de los Administradores para usurpar el lugar de los guerreros. Se lanzó un ataque
preventivo que fue rechazado por la Nueva Repú blica, no sin provocar pérdidas entre los
infieles. Los ataques iniciales de Shedao Shai tuvieron que reorientarse hacia los planetas
de los que los yuuzhan vong habían sido rechazados, para que la conquista fuera completa
y la vergü enza de la derrota quedara erradicada del honor de los yuuzhan vong.
El comandante yuuzhan vong cerró el puñ o derecho mientras su sonrisa crecía. Si tuviera tu
garganta a mi alcance, Nom Anor, mi placer no tendría límites. Aunque el guerrero no quería
pararse a imaginar qué excusas emplearían los Sacerdotes y el resto de los
Administradores para explicar las acciones de Nom Anor, Shedao supo con toda certeza
que los dioses le castigarían. Cuando alcances el Cambio, Nom Anor, encontrarás la
recompensa a tu perfidia.
Shedao Shai buscó con su mente los recuerdos almacenados en el Legado del Suplicio. Cogió
uno de un esclavo que había sido empleado como soldado en la pacificació n progresiva que
tenía lugar en Dubrillion. El humanoide reptiloide chazrach, de corta estatura y complexió n
gruesa, había servido bien a los yuuzhan vong en sus guerras; y en algunas, su actuació n fue
tan notable que mereció el ascender a la escala má s bá sica de la Casta Guerrera. Shedao
Shai atrajo el recuerdo hacia sí y se lo puso como si se tratara de un enmascarador ooglith.
Al hacerlo, se sintió extrañ o, ya que el reptiloide era mucho má s pequeñ o que él. Tardó un
rato en acomodarse a la sensació n de llevar la carne de la criatura, pero cuando lo
consiguió comenzó a revivir la misió n del chazrach en el planeta que se hallaba a sus pies.
Mientras se sucedían las misiones, se dio cuenta de que no eran muy emocionantes. Aquel
chazrach y su escuadró n habían recibido el encargo de limpiar una de las guaridas que los
infieles se habían construido entre los escombros de la ciudad principal de Dubrillion. Cada
uno de los reptiloides llevaba un coufee, un cuchillo largo de doble hoja, y un tipo de
anfibastó n má s corto que el que utilizaban los guerreros yuuzhan vong. No só lo resultaba
má s adecuado para la corta estatura de los chazrach, sino que era bastante má s rígido, ya
que los esclavos parecían estar genéticamente incapacitados para aprender las habilidades
bá sicas requeridas para el manejo de un anfibastó n en todas sus posibilidades.
Shedao Shai agitó inquieto los hombros, todavía desacostumbrado a la sensació n de la
carne alienígena rodeá ndole, pero dejó que su mente se sumergiera en el recuerdo. A
través de los ojos del chazrach vio a los soldados adentrá ndose en estrechos y oscuros
pasadizos. Un olor amargo le alcanzó de repente, y el corazó n del chazrach comenzó a latir
desbocado. Dos de sus camaradas empujaron para abrirse paso a medida que el pasadizo se
ensanchaba. El chazrach empuñ ó su anfibastó n y lo alzó justo antes de que otro esclavo
pasara a su lado.
Un rayo de energía roja emanó de la oscuridad, proyectando sombras efímeras, para acabar
haciendo explosió n entre el grupo de chazrach. Tapá ndose el rostro quemado y humeante
con las manos, un esclavo pasó corriendo. Con el anfibastó n todavía en alto, el esclavo que
llevaba Shedao esquivó a su compañ ero herido, y alzó de nuevo la mirada al oír un sonido
de metal chocando contra piedra y una chispa que le advertían de un nuevo peligro.
En una cornisa sobre la entrada del pasadizo había un infiel escondido. Balanceaba de un
lado a otro una pesada barra metá lica que chocaba contra el techo de la estancia. Dejó caer
la barra, que soltó un silbido en su recorrido hacia la cabeza del chazrach; pero el esclavo la
rechazó con el anfibastó n y atacó con el extremo afilado de su arma. El aguijó n se clavó en
la parte carnosa de la pierna del hombre, y la sangre salada lo salpicó todo antes de que el
esclavo tirara de su anfibastó n para recuperarlo.
El hombre cayó con el tiró n, giró por el aire y aterrizó bruscamente de espaldas. Se oyó un
crujir de huesos, y la parte inferior del cuerpo del infiel se quedó inmó vil. La sangre le
seguía saliendo a borbotones del agujero de la pierna, e intentó detenerla con las manos. El
infiel clavó los ojos en el esclavo, y el miedo hizo que se le quedaran en blanco, hasta el
punto de que pareció que le iban a dar la vuelta en su propia ó rbita. La boca articuló
palabras que se escucharon en un tono quebrado, pero un rá pido latigazo del anfibastó n
hizo que el extremo aplanado sajara el cuello del hombre, silenciando su voz y acabando
con su vida de un solo golpe.
Alrededor del chazrach de Shedao había má s soldados-esclavo atacando y peleando. Los
rayos de energía iluminaban los rincones má s alejados de la guarida. Los esclavos caían
retorciéndose, agarrá ndose las heridas sangrantes. Los infieles, entre sus ú ltimos
estertores, se desvanecían en charcos de sangre. Los esclavos pasaban por encima de los
cadá veres, tanto los de los chazrach como los de los infieles, empujá ndose unos a otros
para llegar al enemigo. La emboscada se había convertido en una desbandada. Los infieles
intentaban encontrar una salida, pero la constante llegada de chazrach hacía imposible
escapar.
Y entonces, Shedao Shai sintió la tranquilizadora punzada del dolor. Le entró por la
espalda, justo por encima de la cadera izquierda, y le salió por el vientre. Sintió có mo el
chazrach intentaba suprimir el dolor mientras se lanzaba hacia la izquierda para alejarse
del mismo. Se sacó el arma que le había herido, reduciendo un poco el dolor, pero sin
conseguir evitar en absoluto que el resto de los chazrach se asustaran al ver la magnitud de
su herida.
Se dio la vuelta y alzó el anfibastó n, aunque casi erró el blanco. El infiel que le había
atravesado con su arma era una hembra bastante joven. El golpe que habría acertado a un
adulto en el cuello le dio a ella en la cara, al nivel de los ojos. El arma rompió el hueso y le
atravesó el crá neo. La infiel se sacudió espasmó dicamente cuando el anfibastó n se separó
de su cabeza, salpicando de sangre el ferrocemento quebrado de las paredes del laberinto.
Cayó al suelo como un harapo hú medo y gastado, pero no soltó la vibrocuchilla que había
empleado para asestar el golpe en el costado del esclavo. El aparato seguía zumbando, con
un ruido que intentaba patéticamente imitar a la vida.
Shedao Shai arqueó la espalda y se quitó la má scara de cognició n de la cabeza. No le daba
miedo la reacció n del chazrach a la herida, o que se asustara y se desvaneciera. Shedao Shai
había pasado por ese tipo de cosas muchas veces. Pero en aquella ocasió n no quería verse
interferido por las percepciones de un cobarde. No quiero ensuciarme.
El comandante yuuzhan vong abrió los brazos y respiró hondo en su camarote en las
entrañ as del Legado del Suplicio. Sabía que má s de uno pensaría que su rechazo a vivir las
ú ltimas percepciones del chazrach era propio de cobardes. Deign Lian, su subordinado
inmediato en la jerarquía, sin duda sería de esa opinió n. Pero el Dominio Lian tenía una
historia má s gloriosa que el Dominio Shai, al menos hasta hacía poco. Una historia de
triunfos que les han conducido a ser descuidados y débiles. Lian me fue enviado para que le
inicie en las auténticas pasiones de un guerrero.
Shedao Shai sabía que lo que había percibido en el chazrach sería considerado por la
mayoría como una nimiedad, pero a los Shai no les gustaba verse interferidos por ese tipo
de cosas. El dolor que había sentido el esclavo con la vibrocuchilla, un arma blasfema que
había corrompido a una inocente y la había inducido a luchar en la guerra, había sido
recibido con rechazo. El chazrach había recibido la oportunidad de acceder directamente a
la salvació n, pero le dio la espalda.
El dolor no debía ser rechazado sino bienvenido. En opinió n de Shedao Shai, la ú nica
verdad constante en la realidad era el dolor. El nacimiento es dolor, la muerte es dolor,
todos los cambios requerían dolor. Rechazar el dolor era como negar la verdadera
naturaleza del dolor. La debilidad personal distanciaba a la gente del dolor, que no era algo
que tuviera que superarse, sino algo que había que asimilar en el interior de uno para
poder trascender y transfigurarse en la apariencia de los propios dioses.
Shedao Shai se acercó a una de las agujereadas paredes de la cá mara y acarició una esfera
color perla incrustada en el muro. Como si se tratara de arena negra arrastrada por las olas
de la playa, el color desapareció de la pared, que quedó transparente. Tras ella, en
formació n jerá rquica piramidal, yacían los restos del Dominio Shai. Só lo una parte del
patrimonio estaba almacenado allí. Era impensable que una colecció n entera de semejante
valor se encomendara a una sola persona, y mucho menos a la custodia de una nave como
el Legado del Suplicio. Los huesos habían sido especialmente seleccionados por los ancianos
del Dominio para inspirar a este heredero en particular.
Shedao Shai pasó una mano por la barrera que le separaba de los huesos, deteniéndose só lo
en la abertura de la esquina inferior izquierda. Era allí dó nde él quería que reposaran los
restos de Mongei Shai, su abuelo, un valiente guerrero que se aventuró en una misió n de
exploració n a un planeta que los infieles llamaban Bimmiel. Mongei se trasladó allí en
misió n preparatoria para la invasió n. Permaneció valientemente en el planeta para poder
seguir enviando informació n a sus compañ eros, que regresaron a la flota en espera. El
sacrificio de su muerte, como resultado de su afá n por cumplir con su misió n, conllevó un
gran honor para el Dominio Shai, y, en gran medida, había hecho posible —no, vital— que
Shedao fuera escogido para capitanear la invasió n.
Shedao había enviado a dos de sus parientes a recuperar los restos, pero no tuvieron éxito.
Neira y Dranae Shai habían sido asesinados por los jeedai, los infieles más peculiares sobre los
que Nom Anor había enviado información. Esos jeedai dicen estar emparentados con la vida y
ser capaces de controlarla, pero su emblema es un sable láser: un arma que puede destruir sin
esfuerzo tanto la vida como a las abominables máquinas. Ellos se consideran por encima de la
vida y emplean la mítica Fuerza para ocultar su regocijo en la blasfemia mecánica.
El comandante yuuzhan vong se sacudió un escalofrío, se alejó de la pared de los restos y
cruzó la habitació n. Allí acarició una barra roja que había en la pared. Ese lado de la sala
comenzó a transformarse. La pared de coral yorik comenzó a descender hacia una
plataforma. Unos apéndices triples, seis, salieron de la pared. Shedao se giró , contemplando
los huesos, y alzó los brazos.
De los dos apéndices superiores surgió un tentá culo de aspecto viscoso que le rodeó las
muñ ecas y apretó fuerte. Los cuatro de abajo también soltaron unas correas que le
agarraron de la misma forma los tobillos y los muslos. Se sintió elevado por las muñ ecas,
con los antebrazos tensos. Las articulaciones le chasquearon y pequeñ as explosiones de
dolor le bajaron por los brazos, haciendo que se le retorcieran los dedos. Sus pies dejaron
de tocar el suelo. Se quedó bocabajo, lo que le obligó a retorcer el cuello para poder
contemplar los huesos en su dorado resplandor desde arriba.
La luz hacía que las cuencas de los ojos de la calavera situada má s arriba parecieran
agujeros negros. Shedao Shai contempló primero la izquierda, la má s irregular, siguiendo
con la mirada el filo có ncavo de la ó rbita. Nunca había visto viva a aquella yuuzhan vong, y
apenas podía reconstruir la cantidad de generaciones que hacía que había muerto, pero
podía imaginar que su mirada fue tan cruel en vida como lo era ahora entre las sombras.
Firmemente sujeto en el Abrazo del Dolor, Shedao Shai comenzó a luchar contra sus
ataduras. Los miembros de la criatura se contrajeron, doblando los brazos de Shedao y
arqueá ndole la espalda. El dolor comenzó a crecer poco a poco, por lo que Shedao aumentó
su resistencia, tirando y empujando, intentando soltarse los brazos. La criatura llamada
Abrazo del Dolor tiró de sus miembros y se retorció de manera que los hombros y la pelvis
de Shedao giraron cada uno en una direcció n. Si miraba por encima del hombro izquierdo,
podía verse el taló n derecho. Pero todavía no lo puedo ver bien.
Luchó con má s ahínco contra el Abrazo, dejando que las agonías plateadas sustituyeran a
los rojos rastros de dolor que le recorrían el cuerpo de arriba a abajo. Buscó el dolor, lo
paladeó , lo saboreó , intentó cuantificarlo y describirlo, se regocijó secretamente en el hecho
de que era demasiado, mucho mayor que el dolor que él podría llegar a infligir en su vida.
Aun sabiendo que aquello le superaba, se obligó a luchar má s contra el Abrazo, reuniendo
fuerzas para otro explosivo acto de resistencia.
El Abrazo se movió de nuevo, llevá ndole las muñ ecas hasta la altura de la nuca. Estirando
los dedos, se agarró del pelo de la nuca y tiró para poder contemplar los huesos. El suplicio
era absoluto, y estimulaba todas y cada una de sus terminaciones nerviosas. No podía ni
enumerar todo lo que sentía. Era demasiado, y llegaba tan rá pido, y le arrasaba de dolor
hasta que…
…hasta que todo lo que soy es dolor.
Cuando consiguió lo que deseaba, sus labios dejaron al descubierto una sonrisa mellada.
Los infieles hacían todo lo posible por escapar de este tipo de dolor. Se disocian de la
realidad. Es por eso que son una abominación que debe eliminarse de la galaxia. A él le daba
igual que los humanos hubieran llegado antes. Só lo le importaba que los dioses habían
dado a los yuuzhan vong la galaxia y la misió n de librarse de aquellos no creyentes.
Envuelto en agonías inimaginables, Shedao Shai se dedicó de nuevo a la sagrada misión
otorgada a los yuuzhan vong. Hemos venido a traerles la Verdad. Ahogándose en un crisol de
dolor, los afortunados conocerán la salvación antes de morir. El resto… Se detuvo cuando una
explosión de dolor le subió por la columna hasta el cráneo. El resto se quedarán sin vida, como
las máquinas a las que adoran, y los dioses se regocijarán, pues nuestro destino será cumplido.
 CAPÍTULO 2

E l chasquido de los sables lá ser ahogaba el profundo respirar de Luke Skywalker.

Miraba mientras el contundente golpe hacía que Mara Jade Skywalker se
tambaleara hacia atrá s. Luke podía sentir la Fuerza fluyendo alrededor de ella,
formando líneas que parecían atacarla, atravesarla. Luke alargó una mano, dispuesto a
convertir esos abruptos vértices en suaves curvas.
Pero, antes de que pudiera hacerlo, Mara empleó la inercia de su movimiento. Rodó sobre
el costado derecho, se puso en pie y asestó una estocada en barrido con su sable lá ser azul.
Su roja melena centelleaba al moverse de un lado a otro. Sus ojos verdes brillaban con otro
tipo de luz, una luz que hacía juego con la feroz expresió n de su rostro, que no delataba ni
un só lo signo de debilidad por su parte.
Su contrincante saltó por encima de la hoja del sable, pero ni tan alto ni tan grá cil como lo
hubieran hecho otros Jedi. Corran Horn aterrizó y se cambió el sable lá ser a la mano
izquierda, clavá ndolo en el suelo. Echó chispas al encontrarse con el arma de Mara. Corran
giró sobre el taló n izquierdo y le dio una patada lateral a Mara en la cabeza. Ella salió
impulsada hacia atrá s y, con una voltereta, se puso en pie.
La mujer alzó la hoja en guardia, a la altura de su cabeza. Corran se puso frente a ella,
agarrando el sable con ambas manos y apuntando al suelo, hacia su pie derecho. La luz de
las hojas parecía convertir su sudor en un brillo iridiscente, visible en el rostro y los brazos
desnudos de Mara y el empapado torso de Corran.
Mara atacó y Corran esquivó . Intercambiaron golpes, retirá ndose y atacando por turnos.
Luke se maravilló con la complejidad de la Fuerza que fluía alrededor de ambos. Había
visto grandes demostraciones de la Fuerza, hace años, antes de llegar a comprender las
sutilezas de la Fuerza, y demostraciones todavía má s fluidas del manejo del sable lá ser, pero
el enfrentamiento que presenciaba en ese momento era otra cosa. Mara y Corran, amigos
desde hacía tiempo, buscaban llevarse mutuamente al límite, utilizando la astucia, la
habilidad y la fuerza para hacerlo. Alternaban la defensa y el ataque, pasando por una
cantidad ingente de variaciones. El objetivo no era causar dañ o, sino obligar al otro a
impedir que se hiciera el dañ o.
Y lo que todavía lo hacía má s destacable era que ninguno de los dos se hallaba en plenas
facultades físicas. Mara llevaba tiempo luchando contra una enfermedad que mermaba sus
fuerzas y desafiaba a los tremendos esfuerzos de Luke por ayudarla. Pero éste sabía que
podía haber sido peor: Mara era la ú nica que había sobrevivido de las cien personas
diagnosticadas con esa enfermedad. Su permanencia en la Fuerza la ha mantenido con vida,
y siempre deja que la Fuerza fluya por su interior durante el combate.
Por su parte, Corran acababa de terminar un tratamiento de bacta para recuperarse de las
heridas mortales recibidas en la lucha contra los yuuzhan vong en Bimmiel. Aunque las
heridas se habían curado, incluyendo los efectos a largo plazo de una biotoxina, no le era
fá cil recuperar la forma y estar preparado para el combate. Luke se dio cuenta de que
Corran respiraba con dificultad debido al ejercicio, y sonrió . Ya no somos tan jóvenes como
antaño.
Mara hizo chocar su sable contra el de Corran, obligá ndolo a retroceder. A Corran se le
torció el tobillo derecho, y cayó al suelo de la zona de entrenamiento. Dio una voltereta
hacia atrá s y se apoyó en la rodilla derecha. Mara quedó a su izquierda. Su contrincante
alzó el sable lá ser, apoyando la empuñ adura en el vientre, y giró la muñ eca derecha. El
ensamblaje interno del arma varió , duplicando la longitud de la hoja del sable y dá ndole un
tono de azul amatista profundo.
Mara soltó una carcajada y se lanzó al ataque contra el haz de energía pú rpura de Corran.
Aunque Corran podía llegar hasta ella con su sable, un simple ataque podría hacer girar la
hoja completamente, para lanzarse entonces hacia delante y luego atravesarlo con su arma.
El factor sorpresa implícito en la tá ctica de Corran al duplicar el tamañ o de su hoja había
funcionado antes, pero Luke sabía que Mara se lo esperaba, y estaba seguro de que tenía
una estrategia para contrarrestarlo.
Mara hizo un gesto para echar a un lado el arma de Corran con el sable, pero no saltaron
chispas ni hubo siseo al encontrarse ambos lá seres. Su potente golpe hizo que la mujer
diera una vuelta y, al completar el círculo, la hoja azul describiera el símbolo de infinito en
el aire. Retrocedió dos pasos, apagó su arma y saludó solemnemente a Corran, antes de caer
de rodillas con el sudor pegá ndole los mechones de pelo en la cara.
Luke arqueó una ceja, mirando a Corran.
—¿Cuá nto tiempo llevas esperando para utilizar esa tá ctica?
Corran apagó el sable y volvió a rotar el ensamblaje, devolviéndolo a su posició n original.
Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas.
—Desde que luché con los vong. No podemos percibirlos a través de la Fuerza, así que no
podemos intuir dó nde está n. Eso dificulta la defensa.
Mara soltó una risita burlona.
—Apagar el sable así, en mitad de una pelea, es una tontería.
—Lo sé, pero también podría haber vuelto a variar la longitud de la hoja cuando lanzaste el
ataque para rechazar mi sable. Un paró n es muy efectivo contra un oponente si sabes que
te va a atacar. Supuse que tendrías que presionar en el ataque. Dupliqué la hoja, dá ndote la
posibilidad de dejarme desarmado, y entonces apagué el sable cuando te lanzaste a por él.
Con só lo encenderlo de nuevo te habría ensartado.
Luke sintió un escalofrío. Recordó a su Maestro, Obi-Wan Kenobi, alzando el sable lá ser a
modo de saludo y apagá ndolo cuando Darth Vader le mató . Aquella vez también funcionó
como táctica. El sacrificio último para la victoria última.
El Maestro Jedi sonrió y abrió las manos al caminar hacia el centro de la sala de
entrenamiento. Podía ver su alrededor, y por encima de su cabeza, el ordenado fluir de
deslizadores y hovercamiones atravesando el cielo de Coruscant, al otro lado de la enorme
cú pula de transpariacero. Todo parecía tan natural y normal cuando miraba al mundo
exterior, pero dentro de la cú pula, en el cuartel general de los Jedi, en Coruscant, las cosas
andaban revueltas, como nubes de tormenta formá ndose en el horizonte.
—Los dos lo habéis hecho de maravilla, teniendo en cuenta la situació n.
Mara se levantó con cierto esfuerzo.
—Podemos hacerlo mejor. Tenemos que hacerlo mejor. Vamos.
Corran negó con la cabeza, salpicando con el sudor del pelo y la barba.
—A mí me quedan fuerzas todavía para uno má s, creo.
Luke frunció el ceñ o.
—No, se acabó , ya habéis tenido suficiente.
Por el otro extremo de la sala se aproximaba un Jedi cuya tú nica negra ondeaba a su paso,
caminando a grandes zancadas por la galería. Ademá s de su impresionante apariencia,
hacía gala de una ardiente mirada. Sus labios se curvaron con desprecio al esbozar una
sonrisa. Una fría sonrisa.
—Buenas tardes, Maestro Skywalker.
Pronunciaba la palabra «Maestro» convirtiéndola en un simple título, ya que eliminaba de
ella cualquier tinte de respeto.
—Buenas tardes, Kyp Durron —Luke mantuvo la voz firme, a pesar de que no le gustaba el
tono empleado por Kyp—. Pensaba que habíamos quedado má s tarde.
Kyp se detuvo al otro lado de los sudorosos combatientes.
—Convencí a los demá s para que se dieran prisa en arreglar sus asuntos —señ aló con la
mano enguantada hacia la galería—. Estamos preparados para celebrar la conferencia
bélica.
Luke alzó la barbilla lentamente.
—Esto no es una conferencia bélica. Los Jedi no van a la guerra. Somos protectores y
defensores, no agresores.
—Con todos los respetos, Maestro Skywalker, esa diferencia es meramente semá ntica —
Kyp se llevó las manos a la espalda—. Los yuuzhan vong está n aquí y pretenden conquistar
gran parte de la galaxia, si no toda. Como defensores ya hemos fracasado, pero como
agresores saboreamos el triunfo. Ganner Rhysode y Corran atacaron Bimmiel y se llevaron
su recompensa. Nosotros defendimos Dantooine y fuimos rechazados.
Corran suspiró .
—Y ahora, por si no te habías dado cuenta, Bimmiel también pertenece a los yuuzhan vong,
Kyp —dijo—. Y Ganner y yo hicimos lo que hicimos para proteger a un grupo de personas a
las que habían hecho prisioneras. Fue así de sencillo.
Kyp frunció el ceñ o, contemplando a Corran y emanando irritació n.
—Semá ntica otra vez. Atacasteis a los yuuzhan vong y acabasteis con ellos, que fue la ú nica
manera que tuvisteis de salvar a los que protegíais. En fin, los demá s han venido conmigo y
esperan en el auditorio. ¿Qué debo decirles, Maestro?
Luke cerró los ojos un momento y asintió lentamente.
—Diles que aprecio el hecho de que hayan venido tan pronto. Que, por favor, descansen.
Que pasen la noche en la contemplació n de la Fuerza. Su petició n será escuchada con
respeto y tenida en cuenta. Mañ ana nos reuniremos.
—¿Mañ ana? Escucho y obedezco, Maestro.
Kyp inclinó la cabeza de forma rá pida y superficial, giró sobre sus talones y salió de allí,
marchando con precisió n. Luke notó que Corran contemplaba la salida de aquel hombre
mientras acariciaba el botó n de encendido de su sable lá ser. Mara ni siquiera miraba a Kyp,
pero los arrebatos de furia fluían de ella como las señ ales de radiació n en un pú lsar.
—Sé que os parece un tanto irritante… —dijo Luke.
Corran se giró al oír a Luke.
—¿Irritante? O yo estoy ocultando mis sentimientos o tú está s siendo demasiado amable. Si
tuviera algú n talento para la telequinesia le habría estrangulado con su propia capa.
—¡Corran! —Mara le miró disgustada.
—Lo siento, supongo que eso no sería propio de mí…
—No es propio de ti ser tan evidente —Mara entrecerró los ojos—. Tienes que ser má s
sutil. Localizar una arteria parcialmente bloqueada en su cerebro y pinzarla. Sin má s, él cae
y ya está .
Corran sonrió .
—Ahora sí que siento no controlar la telequinesia.
—Ya basta —Luke negó con la cabeza—. Sé que só lo bromeá is, pero eso contribuye a
agravar el problema que tenemos con Kyp y los suyos. Han crecido en la era posterior al
Imperio. Siempre han soñ ado con llegar a ser Jedi que destruyeran la mayor amenaza jamá s
conocida. Lo mismo que hice yo para luchar contra el Imperio, lo que tuve que hacer para
vencer al Imperio… Creen que todas las amenazas deben tratarse así. El golpe del sable
lá ser es la ú ltima palabra de la justicia. Y ellos saben que no es así, pero el hecho de que los
yuuzhan vong sean ajenos a la Fuerza nos deja con el sable lá ser como ú nica arma para
combatirlos.
El Jedi corelliano se enjugó el sudor de la barba.
—Y supongo que matar a dos yuuzhan vong en Bimmiel no ayudó mucho a que cambiaran
de parecer, ¿no?
—No tuvisteis elecció n, Corran; y estuviste muy cerca de morir en Bimmiel —Luke suspiró
—. Kyp y los suyos han pasado eso por alto. Tú acabaste herido, y ahora te consideran
débil. No alcanzan a entender el poder de los yuuzhan vong. Y dado que los seguidores de
Kyp se creen mejores que tú , piensan que si tú pudiste vencerlos, ellos también podrá n
hacerlo, y con facilidad.
Mara asintió .
—Y el hecho de que Anakin matara todavía má s yuuzhan vong en Dantooine ha provocado
que muchos de ellos subestimen el potencial de los vong. Lo que aprendimos en Dantooine
es escalofriante. A los yuuzhan vong só lo les importa cumplir con su deber, y no temen en
absoluto a la muerte. Y los Jedi que recurren a la intimidació n para mantener a raya a sus
enemigos deberían estar aterrorizados ante un enemigo que no teme morir en absoluto.
Luke se masajeó las sienes.
—Eso es lo que má s me preocupa. El miedo y el terror, el dolor, la envidia y el desprecio.
Todas son cualidades del Lado Oscuro.
—Sí, Maestro, pero hay que ser realistas —Corran se colocó el sable lá ser en el cinturó n—.
Los vong son crueles e inexorables. No podemos percibirlos con la Fuerza. Eso elimina la
mayoría de las habilidades empleadas por los Jedi. Y la pérdida de potencial trae el miedo.
—No, Corran, te equivocas —Luke cerró el puñ o derecho y se lo llevó al corazó n—. Somos
Jedi. No es el poder que tengamos o las armas que utilicemos. No dejo de ser un Jedi cuando
un ysalamiri me priva de la Fuerza. Y los demá s permiten que el miedo les distancie de esta
verdad irrefutable. Servimos a la Fuerza, tanto si nuestros enemigos son parte de ella, como
si no.
Corran frunció el ceñ o, cavilando, y luego asintió .
—Entiendo lo que dices, pero no estoy tan seguro de que ellos lo entiendan. Admítelo, la
reacció n normal ante el miedo es atacar lo que nos atemoriza.
—O bien —añ adió Mara en tono inquietante— intentar ganarnos su favor para procurar no
ser su objetivo.
Luke siseó .
—No me gusta có mo suena eso, Mara.
En Belkadan, Luke había visto seres esclavizados por los yuuzhan vong, pero se preguntaba
si esa situació n no se habría producido con el beneplá cito de las criaturas. El miedo puede
motivar a la gente a realizar todo tipo de cosas irracionales. No quería ni pensar en la
posibilidad de tener que enfrentarse a ciudadanos de la Nueva Repú blica para rechazar un
ataque de los yuuzhan vong.
—Pero Corran sí que tiene algo de razó n. Kyp está llamando a este encuentro «conferencia
bélica», y eso es señ al evidente de que algunos desean dar un escarmiento a los yuuzhan
vong. —Luke se pasó una mano por la frente—. Nuestra misió n como Jedi es sencilla.
Vamos a los planetas fronterizos y ayudamos a evacuar a los indefensos, coordinando
ademá s las posiciones defensivas. Dantooine es un mal ejemplo de có mo pueden salir las
cosas, pero la verdad es que conseguimos que escapara parte de la població n. No lo habrían
conseguido de otra forma.
Mara alzó la mirada.
—¿Y las misiones de exploració n? Eso fue lo que hiciste en Belkadan y fue de utilidad.
Aprendimos mucho de tu estancia allí. Corran y Ganner también obtuvieron informació n
provechosa, como esas muestras de biotecnología que utilizan los yuuzhan vong, y ese
cadá ver momificado de uno de los suyos. Cuantos má s datos recopilemos sobre ellos, mejor
podremos vencerlos.
—Estoy de acuerdo, pero con menos de cien Jedi y cientos de planetas como objetivos
potenciales, ¿có mo repartiremos a los nuestros?
Corran asintió .
—Bueno, creo que todos somos conscientes que con eso no tenemos forma de ganar la
batalla política. Si no hay Jedi en el planeta que sea invadido, nos culpará n. Si hay pocos Jedi
y no pueden detenerlos, y sabemos que es lo má s probable, también fracasaremos. No
sugiero que nos crucemos de brazos, pero debemos tener presente que nunca podremos
complacer a aquellos a los que no podemos ayudar.
»Por otra parte, el argumento de Mara contiene una obviedad: los ú nicos sitios en los que
sabemos con seguridad que vamos a encontrar a los vong es en los planetas que ya han
tomado. Puedo repasar los datos sobre esos mundos para averiguar si es posible infiltrar
una misió n en ellos. No será fá cil.
—Nada de esto va a ser fá cil, Corran —el Maestro Jedi se acercó y cogió la mano de Mara—.
Nosotros tenemos que asegurarnos de que los Jedi hagan todo lo posible para cumplir con
su misió n. No temo las críticas externas. Lo que me da miedo es que un fracaso nuestro
pueda destruir a los Jedi desde dentro. Y, si eso ocurre, los yuuzhan vong se encontrará n sin
oposició n alguna.
 CAPÍTULO 3

J acen Solo se sentía algo raro al regresar a la casa de Coruscant donde había pasado gran
parte de su vida. Podría decirse que se había criado allí, pero él sabía que no era del todo
así. Había viajado por toda la Nueva Repú blica con sus padres, y había pasado luego una
larga temporada en la Academia Jedi.
El sitio no parecía muy diferente a como él lo recordaba. Su habitació n estaba al fondo del
pasillo. El dormitorio de sus padres, en el piso de arriba. C-3PO seguía yendo de un lado a
otro, pasando de una crisis a otra y deteniéndose só lo para decir lo contento que estaba de
ver nuevamente a Jacen. El comportamiento del androide dorado de protocolo, aunque algo
irritante, era una de las cosas que hacían que Jacen se sintiera como en casa; aunque, por
alguna razó n, esa sensació n le incomodaba.
La sensació n de incomodidad de su habitació n le molestaba. Anakin, su hermano pequeñ o,
miraba por el ventanal de transpariacero, estudiando las líneas dibujadas por los
deslizadores que atravesaban el cielo de Coruscant. Jacen apenas podía sentir a Anakin con
la Fuerza, como si su hermano estuviera a kiló metros de allí. Lo poco que pudo percibir era
sombrío, teñ ido de aprensió n.
Por otro lado, Jaina, su hermana gemela, resplandecía de emoció n. Al verla allí, con su
oscura melena recogida en una gruesa trenza y los brillantes ojos negros, no pudo evitar
sonreír. Estaba tan contenta por pertenecer al Escuadró n Pícaro que su alegría era
contagiosa. Como gemelos, siempre habían estado muy cerca y habían compartido mucho.
Aun así, le había sorprendido có mo había destacado Jaina en su nueva labor.
Una grata sorpresa.
Jacen la envolvió en un abrazo cuando entró en el gran saló n.
—Te he echado de menos. Has estado muy ocupada con el escuadró n, ¿verdad?
Jaina le devolvió el abrazo con fuerza, y le besó en la mejilla.
—Sí. Estamos reclutando nuevos pilotos y estoy ayudando con las pruebas.
Estudio sus reacciones cuando les mostramos lo que los yuuzhan vong hacen en combate.
Queremos seleccionarlos en funció n de su rendimiento y ese tipo de cosas.
Jacen sonrió .
—Los sentidos Jedi son buenos para eso.
—Ya, pero lo increíble es que nosotros redactamos los informes después de las
simulaciones y las entrevistas, mientras que cada miembro del comité lo hace de forma
independiente. Wedge Antilles y Tycho Celchu también está n colaborando, y, es curioso
que, sin emplear la Fuerza, ellos acaben descartando a los mismos candidatos que yo. Sus
añ os de experiencia les sirven de la misma forma que a mí la Fuerza.
Anakin soltó una risilla.
—No creo que los añ os de experiencia les sirvan para levantar rocas.
Jaina le dedicó una mirada reprobadora de hermana mayor.
—Ya sabes a lo que me refiero.
Jacen se sentó en el sofá .
—La experiencia es algo que puede ayudar a cualquiera, incluso a los Jedi. Aprender de las
cosas, no repetir los errores.
Anakin asintió y volvió a mirar por el ventanal.
—Menos mal que hay cosas que son irrepetibles —dijo.
Su hermana suspiró y se acercó a él.
—Anakin, no fue culpa tuya…
Anakin alzó una mano para detenerla. No recurrió a la Fuerza para hacerlo, pero Jacen supo
que podría haberlo hecho si Jaina no se hubiera detenido y hubiera bajado los brazos.
—No pará is de decírmelo, y en lo má s hondo de mi corazó n lo sé, pero librarme de la culpa
no significa que no me sienta responsable. Puede que no lo matara, pero ¿hubo algo que yo
no hice y que podría haberlo salvado?
Jaina negó con la cabeza.
—No hay forma de saberlo.
Anakin se giró e intentó borrar su atormentada expresió n.
—Si tienes razó n, entonces estoy maldito, Jaina. Necesito creer que sí hubo algo, por si la
pró xima vez…
Jacen se incorporó en el asiento.
—Ya has pasado por esa «pró xima vez», Anakin. Salvaste a Mara.
—Claro, justo hasta que Luke y tú nos salvasteis a nosotros. No creas que no te estoy
agradecido, que lo estoy —una de las comisuras de sus labios se curvó en el gesto de una
sonrisa—. Estoy a punto de encontrar la respuesta, pero tengo que buscarla solo.
Jacen asintió . Se dio cuenta de que Anakin en ningú n momento había dicho el nombre de
Chewbacca. La muerte del wookiee les había dolido a todos, terrible y profundamente.
Siempre había formado parte de sus vidas, y cuando lo perdieron, fueron realmente
conscientes de lo fuerte que era el lazo que les unía. Su muerte había abierto una herida
que, para Jacen, no había ni empezado a curarse.
Los tres se quedaron callados, pensativos. Anakin volvió a mirar por el ventanal, pero sus
ojos estaban perdidos en alguna parte, sin ver nada. Jaina cruzó los brazos y se desplomó
en el sofá junto a su hermano. Frunció el ceñ o, y Jacen casi pudo leer los recuerdos de
Chewbacca que fluían de ella. É l, personalmente, recordó la suavidad del pelo del wookiee y
la fuerza de sus brazos, su sentido del humor, su infinita paciencia con los niñ os humanos
poseedores de la Fuerza.
—Hay mucho silencio por ahí abajo…
Jacen alzó la mirada y vio a un hombre en lo alto de las escaleras, pero le costó un instante
darse cuenta de que era su padre. La voz ayudaba, pero tenía un tono roto, y tan ronca que
le sorprendió . Su padre llevaba ropa holgada, y tenía la tez teñ ida de una palidez gris en
lugar del bronceado de tantos soles. Han Solo se había retirado el pelo de los ojos, pero
Jacen nunca se lo había visto tan largo. Al tenerlo tan largo no se le veían mucho las canas,
pero en las sienes eran muy visibles.
Pero lo que menos le recordaba a su padre era có mo descolgó aquel comentario inicial.
Jacen le había oído articular esa frase unas cien veces antes, normalmente cuando la cosa
estaba tensa, cuando había que romper el hielo familiar. Su padre sonreía, abría los ojos y
decía: «Qué silencio, ¿acaso ha muerto alguien?». Que no puedas decir eso, padre, me indica
lo grave que es la situación.
Jacen se levantó del sofá .
—Qué alegría verte, papá . Vine en cuanto Trespeó me dio tu mensaje.
—Ya lo sé —Han asintió y bajó por las escaleras—. Palo dorado, no les has dado nada de
beber.
—Bueno, amo Solo, la costumbre es…
—¿La costumbre?, pero si son mis hijos —Han sonrió —. ¿Qué queréis?
Jaina negó con la cabeza.
—Yo nada, tengo que irme.
—Jacen, tú seguro que quieres algo —Han miró al androide de protocolo—. Yo creo que
tomaré…
—Da igual, papá , no quiero nada.
Han frunció el ceñ o.
—Pues yo no quiero beber solo.
Anakin alzó la mano para rechazar la invitació n, sin darse la vuelta.
El mayor de los Solo se encogió de hombros, incó modo, raro, como si necesitara aceite en
las articulaciones.
—Bueno, supongo que podré esperar un poco.
Jaina miró a su padre.
—El mensaje parecía muy urgente. ¿Qué pasa?
Han respiró hondo y soltó el aire lentamente. Se sentó en una silla e indicó a Jacen que se
sentara también. Luego miró a Anakin y le hizo un gesto para que también tomara asiento,
pero el chico estaba de espaldas y no lo vio.
Han esperó un momento a que Anakin se moviera, pero al no hacerlo se limitó a apoyar los
codos en las rodillas.
—Mirad, no sé có mo deciros esto. No es fá cil… —se miró los puñ os, frotá ndose uno contra
otro—. Perder a Chewie… —su voz se quebró por un momento y tragó saliva.
—No pasa nada, papá , ya lo sabemos —Jaina sonrió valientemente a su padre—. Todos
queríamos a Chewie.
Han se pasó la mano por la cara.
—Perderle me hizo pensar en las otras cosas que tenía y que podía perder. Y eso me asustó
má s que nada en el mundo. Yo, Han Solo, asustado.
Anakin alzó la barbilla.
—No es algo fá cil de admitir para nadie.
Su padre asintió una vez, lentamente. El gesto vino con un arrebato de ira y dolor que
taladró a Jacen.
Jacen se colocó junto a su padre y le palmeó la espalda un tanto incó modo.
—Lo entendemos, papá , de verdad que sí.
Pero su padre le hizo callar.
—Ya, bueno, lo cierto es que no hay nada que entender.
Jacen suspiró. Quizá venzamos a los yuuzhan vong, pero ¿sobrevivirá mi familia a la batalla?
 CAPÍTULO 4

E n la pequeñ a sala de reuniones, Leia Organa Solo se levantó lentamente de la silla,

se apoyó en el borde de la mesa con ambos brazos y hundió un momento la cabeza
entre los hombros. El dolor que sintió en éstos le hizo alzarse enseguida. Sabía que
los demá s estaban tan cansados como ella, pero, dado el devenir de los acontecimientos,
ninguno podía permitirse descansar.
Sobre el holoproyector incrustado en el centro de la mesa negra flotaba la representació n
de una parte fronteriza de la Nueva Repú blica. Los planetas de la Nueva Repú blica y el
espacio que había entre ellos brillaban con un suave resplandor dorado. En la parte
superior izquierda, el Remanente Imperial estaba sombreado de color gris, y los planetas
parecían perlitas negras. Los planetas y el espacio marrones eran como una vibrocuchilla
clavada en el corazó n de la Nueva Repú blica. Una hilera de esos mundos trazaba una línea
en la Nueva Repú blica, bordeando justo la frontera del Remanente.
—Los datos siguen llegando. El silencio desde Belkadan, Bimmiel, Dantooine y Sernpidal no
debería sorprender a nadie, dado que los yuuzhan vong han tomado esos planetas, y no
tenían mucha població n para empezar. Siguen llegá ndonos informes de Dubrillion, pero
cada vez son menos y má s espaciados. Es como si Dubrillion fuera a convertirse en el
cuartel general para los yuuzhan vong, al menos a corto plazo. De Garqi apenas nos llega
nada; pero, por lo que parece, los yuuzhan vong han aterrizado allí, tomando el control y
emprendiendo acciones para lo que sea que quieran hacer.
El almirante Traest Kre’fey, un joven bothan cuyos ojos violetas estaban veteados de
dorado, se acarició la suave melena blanca.
—Los refugiados está n pasando por Agamar bastante rá pido. Estamos obteniendo
informació n de testigos cualificados, pero los informes que nos envían coinciden con lo que
nos contaste que ocurrió en Dantooine. Parece que los yuuzhan vong está n utilizando
tropas de aproximació n para la mayoría de las operaciones de limpieza o de asalto a gran
escala. Nos han llegado informes de esclavos experimentales, y rumores sobre
colaboracionistas; pero, de momento, esto ú ltimo apenas pasa de rumor.
Borsk Fey’lya, líder de la Nueva Repú blica, arrugó su rostro en una mueca burlona.
—Es de esperar que algunos se acobarden y decidan unirse a los má s fuertes. Ya lo vimos
en el Imperio.
Leia negó con la cabeza.
—Los yuuzhan vong son mucho peores de lo que nunca llegó a ser el Imperio.
—Desde tu perspectiva, Leia. El Imperio trató a los no humanos con la misma crueldad que
estos yuuzhan vong muestran hacia los humanos. Ahora ya sabéis por lo que pasamos
nosotros.
Reprimió una carcajada que le contrajo el estó mago, y sonrió al bothan, enseñ á ndole todos
los dientes.
—Destruyeron mi planeta, Borsk.
—Ah, sí, no paras de recordá rnoslo…
El comentario de Borsk Fey’lya quedó inconcluso cuando Elegos A’Kla, un caamasiano,
estiró una mano y se la puso al bothan sobre el antebrazo. Leia vio los mú sculos tensá ndose
en el brazo de Elegos, y la consecuente sacudida de Borsk.
La voz del caamasiano se mantuvo firme.
—Nuestra fatiga puede disparar nuestros temperamentos, pero no debemos olvidar cuá l es
nuestro deber aquí —inclinó la cabeza hacia los otros humanos de la habitació n—. Parece
que el general Antilles tiene un datapad lleno de apuntes.
Wedge Antilles alzó la vista, pestañ eó con sus ojos marrones y sonrió .
—He estado intentando ver las cosas con los mismos ojos con los que miraba las
instalaciones y los movimientos imperiales, y tengo unas cuantas preguntas bá sicas que
requieren respuesta.
Borsk Fey’lya se frotó el antebrazo.
—¿Como cuá les?
—Pues, en primer lugar, Sernpidal. Arrastraron una luna hasta el planeta, desatando un
cataclismo devastador. No conseguimos evacuar a todo el mundo. Segú n los físicos
planetarios, la civilizació n ha sido completamente eliminada, y de sobrevivir alguna
criatura, probablemente se verá obligada a recurrir a la carroñ ería para subsistir.
Fey’lya resopló .
—El Imperio destruyó Alderaan, tal y como Leia nos ha recordado una o dos veces.
Sernpidal ha sido un mensaje para nosotros.
Wedge negó con la cabeza.
—Eso no tiene ningú n sentido. Recuerde que utilizaron algú n tipo de criatura para sacar la
luna de su ó rbita. Los recursos que han tenido que invertir para criar una bestia de ese
tamañ o y potencia deben de ser increíbles.
Elegos alzó un dedo peludo y rubio.
—¿Có mo puede estar seguro de eso, general?
—Nos han llegado informes del tipo de naves y armas que utilizan. Y, aunque sus sistemas
defensivos y de propulsió n dependen de criaturas que, de alguna manera, pueden
manipular la gravedad, ninguna de ellas tiene ni una fracció n de la potencia necesaria para
arrancar una luna de su ó rbita. Si la creació n de una criatura así fue fá cil, las naves y los
sistemas que ya hemos visto podrían haberse desarrollado mucho má s.
Apoyando los codos en la mesa, Wedge se apretó una mano contra la otra, juntando las
yemas de los dedos.
—Sabemos que la criatura de Sernpidal murió antes de que la luna se estrellara contra el
planeta. No logró escapar antes. Y, teniendo en cuenta que la interrupció n de la ó rbita hacía
el choque inevitable, podemos afirmar casi con toda seguridad que los yuuzhan vong no
tenían intenció n alguna de recuperar a la criatura. Consideraban que el resultado bien valía
el sacrificio de los medios empleados para obtenerlo. Lo cual me hace creer que
probablemente estén tramando algo má s en Sernpidal.
Traest frunció el ceñ o.
—Entiendo tu razonamiento, Wedge, pero tu hipó tesis se basa en obtener un beneficio de
una inversió n. ¿Y si ellos no opinan así? ¿Y si consideraban que esa criatura estaba,
digamos, impura, por hacer lo que había hecho? Quizá no la recuperaron porque podría
haberles mancillado.
—Es posible —Wedge se encogió de hombros—. En ese caso, si su patró n de razonamiento
está tan alejado del nuestro, será imposible anticiparnos a ellos y responder a sus
movimientos.
Leia se rascó la nuca.
—Estoy a favor de ampliar nuestro conocimiento sobre los yuuzhan vong. El tipo de
instalaciones que mi hermano encontró en Belkadan sugiere que, ciertamente, necesitan
utilizar los recursos de los planetas invadidos para reabastecerse y reforzar a las criaturas
que destruimos. Y, en ese caso, me pregunto qué estará n haciendo con los restos de
Sernpidal. He leído algunos de los informes que ha recibido Wedge y, exceptuando a los
givin, la mayoría de los pueblos encontrarían el planeta inhabitable. Si resulta que los
yuuzhan vong pueden sobrevivir en él, sabremos algo má s de ellos.
Borsk Fey’lya se arrellanó en su asiento, dejando que las luces del mapa salpicaran sus
cabellos de puntos de luz.
—Soy muy consciente de lo importante que es aprender todo lo posible sobre el enemigo,
pero mi preocupació n como líder de la Nueva Repú blica es repeler esta amenaza. Supongo,
almirante, que habrá desplegado los medios necesarios para contener a estos yuuzhan
vong como es debido. ¿No es así?
Traest y Wedge intercambiaron miradas divertidas, y el joven bothan asintió .
—Tan lejos como hemos podido llegar, así es, sí. Tenemos una base en Agamar, y de allí
enviamos patrullas por las rutas conocidas para recoger a todos los refugiados. Los
organizamos en caravanas que dirigimos hacia Agamar, llenamos las naves hasta arriba y
los conducimos al Nú cleo Interior. De momento no hemos experimentado má s ataques por
parte de los yuuzhan vong, pero nuestras patrullas van armadas hasta los dientes y, en
teoría, podrían defenderse bien. Ademá s, variamos las características de las patrullas, los
horarios, la composició n y demá s, para que la planificació n de una emboscada resulte difícil
y costosa a los yuuzhan vong.
Borsk entrecerró sus ojos violetas.
—Has dicho «tan lejos como hemos podido llegar».
—Así es. Estamos hablando de una vasta cantidad de espacio. Un ordenador puede diseñ ar
un mapa muy agradable a la vista y fá cil de estudiar para nosotros, pero esta
representació n grá fica no tiene nada que ver con la realidad del espacio.
Traest pulsó unas cuantas teclas en su datapad, y el mapa cambió .
Los planetas seguían en su sitio y tenían el mismo color, pero, en lugar del sombreado que
los rodeaba, ahora un montó n de tentá culos salía de los planetas y los interconectaban.
Algunos eran largos y describían curvas, otros eran rectos y cortos. Mientras Leia
observaba, algunos desaparecían de repente y otros se estiraban, mientras aparecían otros
nuevos. Lo que má s le impresionaba era la cantidad de interconexiones entre los planetas, y
que las fronteras del mapa anterior no fueran reales.
Traest señ aló el nuevo mapa.
—É stas son las rutas que enlazan a estos mundos. Cambian constantemente porque los
horarios de trá fico entre planetas se alteran siguiendo el movimiento orbital de cada
cuerpo celeste. Las rutas encuentran obstá culos que tienen que rodearse en el espacio real.
Y eso só lo en las rutas que van de estrella a estrella. Si alguien quisiera saltar al
hiperespacio y volver de repente, podría darse con casi cualquier planeta desde casi
cualquier parte, lo cual requeriría mucho tiempo, lo que militarmente es poco prá ctico. Así
que el despliegue de los medios militares para interceptar a los yuuzhan vong y obligarles a
retroceder es imposible.
Borsk frunció el ceñ o en una mueca sombría.
—¿Está sugiriendo que no podemos hacer nada para detenerlos?
Wedge negó con la cabeza.
—No, jefe Fey’lya, en absoluto. Lo que estamos haciendo es organizar sistemas de defensa
en los planetas que creemos que van a ser atacados. Nuestra meta es espaciar sus ataques
lo bastante como para poder desplegar las fuerzas necesarias para rechazarlos. Sabemos
que las fuerzas empleadas en el ataque a un planeta son má s vulnerables cuando viajan
desde el espacio a la superficie. Si podemos retenerlos en el espacio, y ralentizar esta
transició n, tendremos mucho má s tiempo para traer armamento y vencerlos. Y así los
detendremos.
—Vais a ponerles trampas con cebo.
—Trampas sí, pero cebo no. No sabemos lo que quieren, por tanto, no podemos ofrecérselo
como cebo —suspiró Wedge—. Lo que nos lleva de vuelta al punto anterior: el
desconocimiento del enemigo. Es decir, sabemos que emplean esclavos, que odian las
má quinas, que todas sus armas son orgá nicas y que tienen alguna relació n con el dolor.
Pero el significado de todo esto sigue sin descifrarse.
—Calma, Wedge —Leia le palmeó la mano—. Soy consciente de tu frustració n. Podemos
diseñ ar operaciones de investigació n a fondo. Seguro que Luke nos cede a algunos Jedi para
realizar incursiones en los planetas, como las de Bimmiel y Belkadan.
—No, Jedi no —Borsk Fey’lya negó con la cabeza—. No quiero que tengan nada que ver con
esto.
Leia le miró .
—¿Có mo?
El rostro de Fey’lya era una má scara impasible.
—No creas que no conozco el valor de los Jedi, Leia. Recuerdo có mo tu hermano y tú
disolvisteis la crisis que podría haber acabado con Bothawui, pero la gente ya no los
respeta. Aunque, tras leer los informes de la batalla por Dantooine, creo que todo el
continente de refugiados habría sido masacrado de no ser por los Jedi. También creo que
podría hacerse otra lectura de los hechos, y siendo menos caritativo, decir que los Jedi no
pudieron hacer nada por evitar la muerte de cientos de seres.
»Y ademá s, los yuuzhan vong han matado a varios Jedi. El má s poderoso de todos, tu
hermano, se vio obligado a abandonar Belkadan, dejando atrá s a un nú mero desconocido
de esclavos. Segú n uno de los estudiantes rescatados en Bimmiel, los Jedi que allí acudieron
introdujeron criaturas alteradas genéticamente que podrían interrumpir para siempre el
ciclo vital del planeta, esterilizá ndolo. Añ ade eso a los rumores de que las habilidades de los
Jedi en la Fuerza son casi inú tiles ante los yuuzhan vong y sabrá s por qué no se confía en
los Jedi. Si les empleamos para las incursiones, daremos una imagen que debilitará la
confianza en nosotros. Provocaremos el pá nico.
A Leia le dolía tanto la cabeza que le latían las sienes. Había oído los informes de los
estudiantes y de los supervivientes de Dantooine, e incluso las entrevistas realizadas a
algú n Jedi en relació n con sus experiencias con los yuuzhan vong. Ella hubiera preferido
una ausencia total de noticias con respecto a todo aquello hasta que comprendieran mejor
lo que sabían, pero era muy difícil mantener al pueblo en la ignorancia. No podían evitarse
las filtraciones, y los desmentidos oficiales de esas filtraciones erosionaban la confianza en
el Gobierno y hacían cundir el pá nico. Pero el hecho de que el pú blico estuviera informado
implicaba que tuviera opiniones sobre temas como los Jedi. Los políticos como Fey’lya se
esforzaban por trabajar dentro de los má rgenes establecidos por la opinió n pú blica.
Leia se arrellanó en el asiento y se masajeó las sienes.
—Si nos negamos a contar con los Jedi estaremos rechazando un recurso de valor
incalculable. Los Jedi que tenemos ahí fuera son gente que ha viajado mucho, que se ha
enfrentado a diferentes crisis de forma discreta y flexible. Son los agentes perfectos para
misiones en sitios como Garqi o Dubrillion. Y, lo que es má s importante, no creo que
podamos impedir que Luke envíe a los Jedi a ayudar a la gente. Y tú lo sabes.
—Claro que lo sé, Leia, por supuesto que lo sé —los labios de Fey’lya se curvaron en una
sonrisa maliciosa—. Mi ú nica preocupació n es que no parezca que actú an con nuestra
aprobació n. Tendrá n que operar sin nuestro apoyo.
Wedge arqueó una ceja.
—¿Está s diciendo que si nos llega una llamada de auxilio de un Jedi que ha cruzado las
líneas enemigas, no podremos hacer nada para ayudarlo?
—A menos que haya una meta estratégica u operativa detrá s de ello, no, no veo có mo
podríamos hacerlo, general.
Traest miró a Wedge.
—Supongo que eso significa que tendremos que establecer nuestras propias operaciones y
utilizar nuestro propio personal.
—No queda alternativa.
Leia cerró los ojos un momento y suspiró .
—Entonces, si no vamos a emplear a los Jedi, supongo que mi misió n a Bastion también
queda cancelada.
La sonrisa de Fey’lya se amplió .
—No, no, en absoluto. Si quieres ir y convencer a Pellaeon de que ponga a nuestra
disposició n todo su armamento y efectivos disponibles para vencer a los yuuzhan vong,
aplaudiré tu decisió n. Te deseo toda la diligencia y la buena suerte posibles en esa misió n,
Leia, de todo corazó n.
Leia miró a Elegos, y ambos asintieron. Al comentarle su idea de pedir ayuda al Remanente
Imperial, los dos habían repasado todos los posibles resultados, y todos ellos eran
favorables para Borsk Fey’lya. Si Leia conseguía que el Remanente ayudara a la Nueva
Repú blica, podría relacioná rsela fá cilmente con la facció n reaccionaria, y así Borsk podría
posicionarse como heredero de las tradiciones de la Rebelió n. Si, en cambio, el Remanente
se negaba, éste sufriría un desprecio generalizado, al igual que Leia por haber tenido la
absurda idea de solicitar su colaboració n. Todo resultado intermedio venía a ser má s o
menos similar. Ella estaría colaborando con un enemigo.
—Me alegra tu aprobació n, Borsk. El senador A’Kla y yo partiremos rumbo a Bastion en dos
días.
—¿El senador A’Kla? —Fey’lya negó con la cabeza—. Me temo que el senador tiene muchos
asuntos que atender aquí en Coruscant, Leia. No irá contigo.
—Si piensas que…
Elegos alzó su mano de tres dedos para acallar la respuesta de Leia.
—Tiene razó n, Leia. No iré contigo. De todas formas, tampoco me quedaré aquí, Borsk.
Leia pestañ eó .
—¿Qué? ¿Adó nde vas a ir?
El caamasiano suspiró y se apoyó en el respaldo, contemplando el techo oscuro.
—He escuchado todas vuestras discusiones, vuestros argumentos. Y creo que os hallá is en
el camino correcto para tratar este problema. Pero habéis tocado todos los temas menos
uno: ¿qué es lo que quieren los yuuzhan vong? Mi intenció n es ir a Dubrillion a
preguntá rselo.
—No, imposible —Leia negó con la cabeza, vehemente—. Ya hemos estado en Dubrillion y
hemos intentado comunicarnos con los yuuzhan vong. No quisieron establecer contacto
con nosotros.
Traest asintió .
—No sabemos si entienden el concepto de tregua. Y lo cierto es que no tratan muy bien a
sus prisioneros. Eso sí que lo sabemos. Estarías poniendo tu vida en peligro.
—Igual que tus soldados y tú .
—É se es nuestro trabajo, senador.
—¿Y acaso no es también el mío? —el caamasiano se inclinó hacia delante, su cuerpo de
largas extremidades se movió con fluidez serena—. Como senador, soy responsable de
millones de seres. No quiero verles muertos o muriendo. Es mi responsabilidad hacer todo
lo posible por impedir esta guerra. Ya sabéis que mi pueblo es pacifista, pero también
sabéis que luché con vosotros en Dantooine, y que he luchado antes. No quiero luchar má s,
así que debo ir a Dubrillion.
Leia le miró con un nudo en la garganta. Le recorrió un escalofrío, un escalofrío que quiso
atajar, pero no pudo. Sabía que la Fuerza otorgaba a veces cierta clarividencia. El temor que
sentía arremolinarse en su interior era tan profundo que esperó que no significara que la
misió n de Elegos estaba condenada.
—Elegos, llévate al menos algunos noghris contigo, alguien que te proteja.
—Es una sugerencia muy amable, amiga Leia, pero los noghris estará n mejor siendo ú tiles
en cualquier otra parte —Elegos ladeó la cabeza un poco y sonrió a Leia—. Esta misió n
tiene que llevarse a cabo. Si tengo éxito, todos nos salvaremos.
Borsk soltó una risilla.
—¿De verdad crees que esa misió n tuya puede salir bien?
El caamasiano miró al bothan un momento, y entrecerró los ojos.
—Las posibilidades son escasas, quizá no haya ninguna, pero ¿quién de vosotros puede
afirmar que no merece la pena correr el riesgo, si podemos detener esta guerra?
Leia tembló .
—¿Y si fracasas?
—Entonces, querida, mi destino importará poco, teniendo en cuenta la gravedad de lo que
vendrá después.
 CAPÍTULO 5

C uando Luke entró en el auditorio vio que había cometido un error tá ctico al dejar
que Kyp se encargara de los preparativos. Las sillas y las mesas estaban en el
escenario, frente al patio de butacas en el que tomaron asiento los Jedi. Las dos
mesas del escenario estaban casi una frente a otra, formando una cuñ a con un podio en el
vértice. A la izquierda estaban Kyp Durron, Ganner Rhysode, Wurth Skidder y la twi’leko
Daeshara’cor. Su presencia en ese lado sorprendió a Luke, ya que ella siempre había
considerado demasiado extremista la postura de Kyp.
En la otra mesa só lo había tres sillas. Corran Horn y Kam Solusar estaban junto a ella,
hablando. Luke supuso que Mara ocuparía la tercera, pero luego percibió que no estaba tras
él. Miró escaleras arriba y la vio en un oscuro rincó n de la sala.
Luke sonrió. Qué propio de ella observar quién está de mi parte y quién no.
El Maestro Jedi subió sin ceremonia las escaleras que conducían al escenario y saludó a Kyp
con una inclinació n de cabeza. El joven Maestro Jedi le saludó con la mano, indicá ndole que
tomara asiento en el podio; pero, en lugar de eso, Luke se giró y se inclinó ante los sesenta
Jedi asistentes.
—Os doy la bienvenida. No hace mucho que tuvimos la ú ltima reunió n, y ahora los
acontecimientos vuelven a provocar un encuentro.
Kyp se acercó al podio y comenzó a ajustar el micró fono, lo que dejó escapar un chirrido
ensordecedor.
—Maestro, la luz y el sonido son mejores desde aquí atrá s.
Luke se permitió una sonrisa de medio lado, asintió y se sentó en el mismo escenario,
apoyando los pies en las escaleras.
—Quizá sea así, Kyp, pero aquellos que conocen la Fuerza preferirá n fiarse de ella a hacerlo
de sus ojos y oídos.
Una oleada de sorpresa recorrió a Kyp, pero la reprimió inmediatamente. Desde las ú ltimas
filas, Mara asintió mirando a Luke. A su derecha, Kam y Corran se acercaron y bajaron del
escenario para colocarse por debajo del nivel de Luke. Esto obligó a Kyp y a los suyos a
hacer lo mismo, excepto Daeshara’cor, que se sentó en el borde del escenario y se envolvió
en sus lekkus como si fueran un chal.
—Gracias por uniros a mí. Habéis trabajado mucho para montar esto, pero yo no quería
que fuera tan formal. Se parece demasiado a una conferencia bélica. Lo que necesitamos
aquí es seres pensantes que decidan el curso de nuestro futuro.
—Maestro, tú eres el primero entre los iguales —Kyp se inclinó ante Luke—. Tu sabiduría
nos guiará .
Oh, Kyp, qué sorpresa te daría si utilizara esas mismas palabras para decir lo que tenemos
que hacer. Luke percibió que Corran consideraba aquello una pequeñ a victoria, y le
apremiaba a atraer a Kyp hacia su propia trampa, pero negó con la cabeza.
—El conocimiento otorgado por la Fuerza no me pertenece só lo a mí.
Wurth Skidder sonrió cauteloso.
—Habéis dicho que esto no es una conferencia bélica, Maestro, pero nos encontramos en
guerra con un enemigo cruel que pretende invadir la Nueva Repú blica. ¿Acaso no se
crearon los Jedi para responder ante amenazas como ésta?
—Sí, ése es nuestro objetivo —Luke juntó las manos e hizo una pausa—. Los Jedi tienen
que proteger y defender la galaxia. Pero para evitar la seducció n del Lado Oscuro es crucial
conocer la diferencia entre protectores y guerreros.
Ganner Rhysode, alto y moreno, de mirada dura de ojos azules, intervino, eclipsando a
Skidder.
—Quizá , Maestro, nuestra confusió n radica en el punto a partir del cual una acció n ofensiva
puede convertirse en defensiva. Un ataque preventivo a un objetivo, por ejemplo, es
defensa preventiva.
Corran se pasó una mano por la boca antes de empezar a hablar.
—É sos son juegos semá nticos, Ganner. La manera de formular esa frase no tiene en cuenta
el objetivo real de la hipotética operació n. Sí, el ataque será defensivo en una situació n
donde la inhabilitació n de la capacidad de respuesta del enemigo sea crucial para
garantizar la seguridad de otros; por otra parte, desplegar un asalto planetario para
exterminar a los vong antes de que puedan expandirse por otros mundos es estrictamente
ofensivo.
—Corran, tu argumento me da la razó n. ¿Cuá ndo se cruza la frontera entre lo defensivo y lo
ofensivo? Yo pienso en la intenció n, tú hablas del numero. Es obvio que todas esas variables
deben tenerse en cuenta, y creo que todos estamos de acuerdo en que la ú nica llave es la
sabiduría.
—Ahí tienes toda la razó n, Ganner —Luke le sonrió y contempló a los Jedi allí reunidos,
humanos y todo tipo de alienígenas, que proyectaban un gran interés salpicado de cierta
preocupació n. El Maestro Jedi asintió lentamente, notó que la preocupació n se desvanecía y
alzó la mirada—. El punto de equilibrio llega con la definició n del peligro. Los yuuzhan
vong se han apoderado de varios planetas. Ahora hay muchos seres en peligro, pero ese
peligro no ha sido definido. Mientras la amenaza no pase de general a específica no
podemos emplear técnicas de defensa preventiva contra ellas. El ejemplo de Corran no
hace sino subrayar el hecho de que, desde una perspectiva tá ctica, encontrar el objetivo de
la amenaza es má s sencillo que actuar a una escala superior.
Los tentá culos verdosos de la twi’leko se estremecieron.
—¿Está s diciendo que mientras no averigü emos cuá l es ese objetivo no podremos hacer
nada?
Luke alzó la mano.
—Yo no he dicho eso en absoluto. Tenemos muchas cosas que hacer. Tenemos que estar ahí
fuera, en el frente, para poder reaccionar rá pidamente en cuanto se detecte un objetivo
claro. Tenemos que estar ahí para ayudar a tranquilizar a los refugiados, y servir de
ejemplo para que no desesperen.
Kyp frunció el ceñ o.
—Pero, Maestro, ¿có mo vamos a servir de ejemplo a nadie sin enfrentarnos directamente a
los yuuzhan vong? ¿No acabará n viéndonos como cobardes tan asustados del enemigo
como cualquier refugiado?
—Esas preguntas, Kyp, dan por sentada una mala imagen de los Jedi —Luke suspiró —. Es
culpa mía porque tras la Rebelió n yo adquirí la imagen del guerrero que había destruido las
Estrellas de la Muerte, a Darth Vader y al mismísimo Emperador. Las siguientes misiones
ayudaron a alimentar el mito. Si alguien se veía en la duda de llamar a un
cazarrecompensas o a un Jedi, llamaba a los Jedi porque trabajamos gratis y porque nos
preocupan los dañ os colaterales.
—Maestro, no has sido el ú nico que ha colaborado en la creació n de esa imagen.
—No, Kyp, pero yo tendría que haber sabido ver el error y haber hecho algo para
contrarrestarlo. Y, de nuevo, ese fracaso ha sido mío. Por lo que ahora, má s que nunca,
nuestro deber es proyectar una imagen correcta de los Jedi. Tenemos que servir como
ejemplo de esperanza para el pueblo.
Daeshara’cor dio un salto y bajó del escenario, cayendo á gilmente. Se enderezó despacio y
luego se inclinó ante Luke.
—Con todos los respetos, Maestro, creo que te equivocas.
El Maestro Jedi mantuvo un tono de voz tranquilo.
—Daeshara’cor, explícate, por favor.
La hembra de ojos negros comenzó a hablar lentamente, con la voz lo suficientemente baja
como para atraer la atenció n de todos los presentes.
—Se perdió mucho durante la época oscura del Imperio, Maestro, por lo que hay muchas
cosas sobre los Jedi que desconocemos; pero lo que sabemos no tiene nada que ver con lo
que está s diciendo. El Maestro Obi-Wan Kenobi y el Maestro Yoda te entrenaron para ser
un guerrero. Te enfrentaste a Darth Vader tres veces, sobreviviste y le venciste. Decir ahora
que los Jedi no son guerreros es negar tu éxito y la libertad que recuperaron miles de
millones de seres gracias a ti.
La twi’leko contempló a la mujer de pelo blanco sentada en la tercera fila.
—Tionne ha recopilado sin descanso toda la historia Jedi que ha podido encontrar, y ¿qué
es lo que encontramos en ella?: Baladas y cuentos que narran las grandes gestas de los Jedi.
El aspecto marcial de nuestra tradició n es innegable, Maestro, y opino que tenemos que
regresar a la tradició n para poder vencer a los yuuzhan vong.
Kam Solusar, con el pelo corto blanco, cruzó los brazos.
—Hay un error gigantesco en tu razonamiento, Daeshara’cor. Dices que hemos perdido
mucho y después construyes un todo basá ndote en lo poco que nos queda. El hecho es que
por cada gran batalla en la que participó un Jedi podría haber habido miles de pequeñ as
victorias. Victorias, como las que está mencionando el Maestro, necesarias para llegar a un
acuerdo con los yuuzhan vong.
»Y lo que es má s importante, lo que ha dicho sobre la definició n del peligro es algo vital.
Kyp casi pierde la vida luchando contra los yuuzhan vong. Miko Reglia murió en combate
contra ellos. ¿Por qué? Porque se enfrentaron contra los yuuzhan vong sin saber todavía
quiénes o qué eran.
Kyp sonrió burló n.
—Pero Corran ya sabía lo que yo sabía, ademá s de su propia experiencia con los vong, y
estuvo mucho má s cerca de la muerte que yo.
Corran asintió .
—Sí. En Bimmiel el peligro estaba muy definido, y yo casi acabo muerto. Cuando sepamos
lo suficiente como para planificar buenas misiones, tendremos muchas má s posibilidades
de éxito. Má s que con una serie de intentos aleatorios de luchar contra los vong y vencerlos.
Luke levantó una mano.
—Tenemos que calmarnos un poco. No queremos que las emociones se desaten y todo se
descontrole. Independientemente de lo que creamos cada uno sobre una postura ofensiva o
defensiva, todos estamos de acuerdo en que es una sabia decisió n esperar a que el peligro
se defina para luchar contra los yuuzhan vong, ¿no es así? Como ha dicho Corran, cuando
sepamos có mo es nuestro enemigo mejor podremos planificar y hacer uso de nuestras
capacidades para enfrentarnos al peligro. ¿Está is de acuerdo?
Casi todos los Jedi asintieron con la cabeza, incluido Kyp, lo cual hizo que Luke se sintiera
un poco mejor. Quizá no esté de acuerdo con el curso de acción a seguir, pero ha admitido
que su propuesta tiene limitaciones, y ése es un tanto que me apunto gustoso. Daeshara’cor
era la ú nica que se mostraba un tanto reacia, aunque siempre se había caracterizado por
ser razonable.
El Maestro Jedi sonrió lentamente.
—Y ahora he de deciros que tengo malas noticias. Vamos a tener unas cuantas limitaciones
en lo que respecta a nuestra tarea. Mi hermana me comunicó ayer que la Nueva Repú blica
no censurará ni apoyará las operaciones llevadas a cabo por los Jedi en la zona de la
invasió n.
—¿Qué? —la sorpresa de Kyp estalló como una supernova—. Eso es una locura. ¿Somos su
ú nica esperanza y no quieren que trabajemos con ellos?
Octa Ramis, una joven corpulenta de un planeta de elevada gravedad, negó con la cabeza.
—No les conviene nada hacer eso. Pero, una vez má s, si ésa es la forma de pensar del
Gobierno, es casi mejor habernos librado de ellos.
Ganner frunció el ceñ o.
—Tenemos que hacerles cambiar de idea. Tienen que entrar en razó n.
Luke anuló el comentario con un gesto.
—Lo cierto es que a mí, en cierto modo, me alegra que tomaran esa decisió n.
—¿Có mo, Maestro?
Luke suspiró .
—Octa ha dado en el blanco. Sin censura, sin apoyo, sin tener que responder ante los
políticos, seremos libres para tomar nuestras propias decisiones para solucionar los
problemas.
Ganner se pasó una mano por la perilla.
—Pero eso nos priva de recursos que podríamos necesitar para solucionar los problemas.
—Entonces tendrá s que ser má s creativo.
Daeshara’cor negó con la cabeza.
—¿Có mo pueden abandonarnos así, después lo que hemos hecho?
—Es mejor así —Luke abrió los brazos—. Quizá seamos unos cien. Un centenar de Jedi. Si la
Nueva Repú blica contara con nosotros, seguro que nos lanzarían al campo de batalla y nos
harían responsables de todo. Ya lo han hecho antes, muchas má s veces de las que me
gustaría recordar.
Apoyó las manos sobre el escenario.
—Hemos de admitir que nuestras ú ltimas hazañ as han sido cualquier cosa menos
modélicas. El problema de Rhommamul, por ejemplo, e incluso la pérdida de Dantooine.
Como Leia me dijo, los políticos no pueden dar su apoyo a los Jedi, pero eso tampoco
significa que vayamos a estar completamente solos. El ejército no podrá ayudarnos
abiertamente, pero está de nuestro lado.
Kyp soltó una risita.
—Qué sorpresa. A los guerreros les caen bien los guerreros.
Luke negó con la cabeza.
—El alto mando sabe lo que está pasando realmente. Y si nos tienen a nosotros para
encargarnos de los civiles, ellos podrá n dedicarse plenamente a lo que mejor saben hacer.
Skidder gruñ ó .
—¿Así que nosotros vamos a hacer de canguros de los refugiados mientras otros plantan
cara en la batalla?
—Les protegeremos y les guiaremos. Y, si surge el peligro, tomaremos las medidas
necesarias.
Kyp Durron se pasó la mano por la oscura cabellera.
—¿Y nada má s? ¿No tendremos misiones activas? ¿Ninguna incursió n en territorio yuuzhan
vong?
Luke se agitó nervioso.
—Una misió n. Corran será enviado a Garqi.
—Era obvio que sería tu candidato.
—Pues no, Kyp, no lo era —Luke sonrió lentamente—. Yo no tomé esa decisió n.
—¿Qué?
El regocijo de Corran ante la sorpresa de Kyp pudo palparse en la Fuerza.
—Yo volaba con el Escuadró n Pícaro y dimití de mi puesto hace cinco añ os. Eso me dejó en
reserva y me acaban de volver a llamar a filas.
Luke asintió .
—El coronel Horn llevará un equipo de seis comandos y dos observadores civiles a Garqi
para estudiar a los yuuzhan vong, coordinar los posibles movimientos de resistencia y
establecer las operaciones de salida de los habitantes del planeta.
Ganner apoyó los puñ os en las caderas.
—Media docena de comandos contra un planeta lleno de yuuzhan vong.
—Son noghris, Ganner —Corran se encogió de hombros—. Por otra parte, había pensado
que tú fueras uno de los dos observadores civiles. Supuse que serías como el equivalente de
otra docena de noghris, ¿no?
La dura expresió n de Ganner se suavizó .
—Noghris. La misió n tiene nivel.
Corran miró hacia el pú blico.
—Jacen, he hablado con el Maestro Skywalker y ha aceptado que seas tú el otro observador.
¿Qué te parece?
Luke pudo sentir las distintas emociones fluyendo por Jacen, pero la inquebrantable
obediencia al deber acabó imponiéndose.
El joven se levantó .
—Es, eh, es un honor para mí. Si crees que he de ir, Maestro, iré.
—Bien, Jacen, sabía que podía contar contigo —Luke dio una palmada—. Estoy en proceso
de asignació n de misiones para el resto de vosotros. Deberían estar preparadas para finales
de semana. Só lo falta conocer los horarios de los transportes. Sé que es probable que lo que
se os pida no sea lo que vosotros considerá is necesario. Quizá penséis que vuestras
habilidades está n siendo desaprovechadas. Yo lo entiendo, pero tened en cuenta que son
tareas necesarias.
La furia emanó de Daeshara’cor.
—¿Así que esta reunió n ha sido una farsa?
Luke frunció el ceñ o.
—En absoluto.
—Pero si estabas preparando las asignaciones es porque ya lo tenías todo pensado. Sabías
lo que ibas a decirnos que hiciéramos. Ni se te pasó por la cabeza que a lo mejor estabas
equivocado.
—Eso no es así en absoluto. Las ó rdenes podían haberse cambiado sin problemas. Si
hubiera habido un argumento que demostrara que el curso de acció n es incorrecto, las
habría cambiado —Luke alargó una mano hacia ella—. Tu iniciativa ha sido excelente, pero
carecía del apoyo necesario para ser convincente.
—Por eso el argumento de Kam no era definitorio. Ha argumentado que la falta total de
evidencias que contrariaran mi evidencia era, de alguna forma, la prueba de que mi
argumento no era vá lido —ella cerró los puñ os—. Eso es un error, y tú está s equivocado. Y
si nos empeñ amos en tomar este curso de acció n, nos encontraremos a los yuuzhan vong
aquí mismo, en Coruscant. Lo sé. Puedo sentirlo.
—Puede que tengas razó n, Daeshara’cor. Espero que no sea así —Luke endureció la
expresió n—. Pero, si te hacemos caso, nos convertiremos en guerreros y tomaremos el
camino de la ofensiva total. Lo ú ltimo que nos preocuparía entonces es que los yuuzhan
vong llegasen a Coruscant.
Ella entrecerró los ojos.
—Nunca llegarían hasta aquí.
—Ellos no, pero puede que algo peor viniera en su lugar —la voz de Luke se ahogó en un
ronco susurro—. En lugar de eso podríamos tener a cien Darth Vader, y eso debería
aterrorizaros má s que todo a lo que nos enfrentamos ahora.
 CAPÍTULO 6

J acen estaba solo en la cabina de meditació n del Ralroost. Ubicada en la popa del crucero
de ataque bothan, la estancia poseía una gran bó veda de transpariacero que ofrecía una
vista despejada de la luz del tú nel de hiperespacio. Jacen llevaba toda la vida viendo esas
luces, por lo que ya no le llamaban la atenció n. Aun así, le costaba concentrarse y aclarar
sus pensamientos.
La ú ltima semana había sido muy intensa, pero no por hacer el equipaje, las despedidas, las
reuniones y el entrenamiento que había tenido que realizar. Todas esas cosas las había
hecho ya muchas veces antes, pero debía reconocer para sus adentros que dirigirse hacia
una amenaza tan seria había supuesto una gran diferencia en lo que les había dicho a sus
padres y hasta a su hermano pequeñ o.
—Supuse que te encontraría aquí.
Jacen se giró y sonrió a Jaina.
—¿Te quedas un rato?
—Claro —ella era só lo una silueta recortada en la puerta de la cabina. Cuando se cerró ,
devolviendo la sala a la penumbra contemplativa, ella flotó hacia delante como un fantasma
y se sentó junto a él—. Por los huesos negros del Emperador, Jacen, te va a venir de perlas
un poco de meditació n. Creo que en mi vida te había percibido tan nervioso.
—Y tampoco me habías percibido nunca con mis emociones tan poco controladas.
Jaina se rió y Jacen se regocijó en aquel sonido tan conocido.
—Somos gemelos, Jacen. Nos sacamos una cabeza de ventaja para cono-cernos, antes de
que conociéramos a nadie má s. Y, aun así, creo que hay algo que se me escapa. ¿Qué te
pasa?
—No lo sé. Es decir, creo que la magnitud de todo lo que estamos haciendo ha acabado por
abrumarme —miró a su hermana—. Mamá y papá tuvieron que luchar contra el Imperio,
un enemigo muy grande y poderoso. Bien, ahora los yuuzhan vong son nuestro Imperio y, a
primera vista, son má s poderosos que aquello a lo que se enfrentaron papá y mamá .
Jaina asintió .
—Y hasta este momento, la Fuerza siempre había inclinado las cosas a nuestro favor. Ahora
só lo nos resta ser nosotros mismos y hacerlo lo mejor que podamos. Por otra parte, tengo
buenos modelos que seguir.
—¿El coronel Darklighter?
—Sí, él y el resto de los Pícaros, el general Antilles, el coronel Celchu. Ninguno tiene la
Fuerza, pero son pilotos de primera. Quiero decir que para mí la vida sin la Fuerza sería
muy dura, pero esa gente ha realizado grandes hazañ as sin contar con ella.
Jacen rió en voz baja.
—No tener la Fuerza debe de ser como no poder distinguir los colores, pero a ellos no les
afecta —estiró las manos y cerró los puñ os—. Y eso es lo que me atormenta, Jaina. Ahí está
toda esa gente, jugá ndose la vida, confiando en sus dirigentes, en las tradiciones que les
gobiernan, en su propia noció n del bien y del mal, en su valor. Y son todo un ejército que va
a salir a defender a gente de planetas que orbitan estrellas que ni siquiera pueden ver
desde sus propios mundos. Y eso mismo es lo que hacemos nosotros como Jedi, pero…
Su hermana bajó los ojos y se miró las uñ as.
—La verdad es que es normal que te abrumes, si lo ves desde ese punto de vista.
—Y tú ¿có mo lo ves?
Ella le clavó la mirada.
—Observas la situació n, te ocupas de las cosas que puedes controlar y confías en que los
demá s hagan su parte. Yo no soy só lo una piloto del escuadró n. Soy responsable de mi
compañ ero de vuelo. Soy responsable ante el coronel Darklighter. Cumplo las ó rdenes lo
mejor que puedo. Si intento ir má s allá , me distraeré y no podré serle ú til a nadie.
—Pero Jaina, formas parte del Escuadró n Pícaro. Toda su tradició n… ¿có mo puedes
prescindir de eso?
—Porque no tengo tiempo, Jacen. Me concentro en lo que tengo que hacer ahora, no me
preocupo por el pasado o por lo que podría ocurrir en el futuro —se giró para mirarle, y la
luz procedente de la bó veda dibujó rayas luminosas en su perfil—. Me sorprende un poco
que todo esto te abrume así, tan de repente. O má s bien que no lo haya hecho antes.
É l frunció el ceñ o.
—¿A qué te refieres?
—Tú siempre has ido má s allá , Jacen. Siempre está s preguntá ndote si lo que tienes es todo
lo que hay o si podrías tener má s. No es cuestió n de si el vaso está medio lleno o medio
vacío, sino de si el vaso es el correcto o no, y si el contenido es el que tiene que ser o no —
ella se encogió de hombros—. Y como eres inteligente y vales mucho, has podido esquivar
casi todos los problemas del pasado y, aun así, seguir preocupado con esas grandes
cuestiones. De hecho, pasas por la mayoría de los problemas sin ni siquiera pensar en ellos.
—Eso no es verdad.
—Sí que lo es. En Belkadan fuiste a salvar a los esclavos sin considerar ni por un momento
tu propia seguridad. ¿Por qué? Porque había algo que estaba por encima de todo eso,
independientemente de que la Fuerza te hubiera proporcionado un atisbo del futuro. Y
después, cuando la situació n se torció , tú no te preocupaste de tus heridas, sino de por qué
había fallado la visió n.
É l negó con la cabeza.
—Te equivocas en todo.
—Jacen, soy tu hermana. Te conozco —se echó hacia atrá s, apoyá ndose en los brazos—.
Incluso en lo de ser Jedi buscas algo má s. Al principio actuaste como si Jedi fuera sinó nimo
de héroe. Y no lo es. Esta gente no ha venido aquí para ser héroes; han venido para cumplir
con su cometido.
Jacen se levantó y miró a través de la bó veda.
—Lo sé y lo respeto.
—Pero sigues buscando má s allá . No está s seguro de si lo que has aprendido sobre ser un
Jedi es lo que hay que aprender. Y quieres encontrar la forma de ser el Jedi definitivo.
—¿Acaso tú no cuestionas lo que nos han enseñ ado? ¿Acaso no quieres ir má s allá ?
—¿Má s allá de qué, Jacen?
Esa pregunta le sorprendió .
—Pues, eh, supongo que no lo sé.
—Así que es probable que estés buscando algo que no exista —Jaina se puso en pie—. Mira,
yo afronto cada cosa segú n viene. Ahora soy una piloto con habilidades Jedi. Quiero
desarrollar todo mi potencial para ser la mejor piloto. Y, cuando lo consiga, si es que lo
consigo, entonces iré a por lo siguiente.
—É se es el problema, Jaina. No tengo ninguna asignació n, y por eso miro má s allá .
—No, Jacen —ella alargó la mano y le revolvió el pelo de la nuca—. Tienes una asignació n.
Eres un Jedi y pronto tendrá s una misió n.
—Lo sé. Y estoy má s que preparado para eso. He realizado el entrenamiento. He estudiado
toda la informació n sobre Garqi. Estoy destinado allí.
—Es como cuando eras pequeñ o, Jacen. Está s preparado para la misió n, pero aú n no la has
realizado. Y te pones a pensar en la siguiente gran cuestió n sin darte cuenta de que puedes
llegar a verte abrumado con las pequeñ as cosas que requieren tu atenció n en este
momento. Los yuuzhan vong no son una má s de las pequeñ as aventuras que hemos tenido
en nuestras vidas. Esto es muy grave. Y si miras má s allá , no verá s nada.
Jacen se giró y la miró un momento. El tono de voz y la determinació n en el rostro de su
hermana le indicaron que estaba totalmente convencida de lo que decía. Lo que significa
que tengo mucho más en lo que pensar.
—¿Y tú opinas que mi experiencia en Garqi me ayudará a perfeccionarme como Jedi?
—Te puede ayudar a perfeccionarte como persona. Te acompañ an dos Jedi muy distintos:
Corran y Ganner. Puedes aprender mucho de ellos. Tanto lo que hay que hacer como lo que
no hay que hacer. No te adelantes. Aprende. Date la oportunidad de aprender.
—Lo cierto es que me permitirá concentrarme —suspiró él—. Ahora me dirá s que sabías
todo esto porque las chicas madurá is antes que los chicos.
—Las mujeres, Jacen, las mujeres maduramos antes que los chicos —ella intentó mantener
la expresió n severa en su rostro, pero no aguantó mucho. Abrazó a su hermano—. Mira, ya
no estamos jugando a cosas de críos. O ponemos toda la carne en el asador o acabaremos
muertos. Y con nosotros muchos má s.
—Lo sé. Tienes razó n —se agarró a ella como si fuera la ú ltima vez que se iban a ver—. Má s
te vale volar rá pido y afinar la puntería, Jaina. No dejes que te cojan.
—Y tú recuerda que hay criaturillas repugnantes arrastrá ndose por el supuesto paraíso
pú rpura que es Garqi —ella retrocedió un paso sonriendo—. Cuídate, Jacen. Que la Fuerza
te acompañ e.
—Gracias, Jaina. Así será —pasó un brazo por el hombro a su hermana—. Vamos, tenemos
tiempo para un café antes de partir hacia nuestras misiones. Yo voy a tener que ser un gran
Jedi, y tú una gran piloto, pero ahora podemos permitirnos seguir siendo hermanos
durante un rato.
***
Sentada en la galería de la nave, Jaina se puso rígida al ver algo detrá s de Jacen. É l se giró
para mirar, y lo que vio le cortó la sonrisa.
—¿Me necesita? Tengo el intercomunicador encendido, ¿no?
Corran Horn sonrió amablemente.
—No pasa nada, Jacen. Encantado de verla, teniente Solo.
—Gracias, coronel —Jaina señ aló una de las sillas de la mesita en la que ella y su hermano
estaban sentados—. Si quiere unirse a nosotros… Corran se pasó la mano por su recién
afeitada mandíbula.
—No, só lo he venido a por un poco de café. Es probable que sea el ú ltimo que me tome
hasta que vuelva de Garqi. Por lo visto cultivan las semillas, pero no conocen la técnica del
molido. O al menos así era hace dos décadas.
Jacen miró su taza medio vacía.
—Si este café es bueno segú n los está ndares de Garqi…
—Demasiado tarde, Jacen, ya no puedes echarte atrá s —Corran le palmeó el hombro y miró
a Jaina—. Tengo entendido que te has tomado bien lo de ser una Pícara.
—Sí, señ or, me gusta mucho.
—Es una responsabilidad diferente a la de ser una Jedi, pero igual de importante. El coronel
Darklighter ha sugerido que, cuando regresemos de Garqi, tú y yo deberíamos realizar una
simulació n para ver lo buena que eres.
Jaina se sonrojó .
—Le decepcionaría, coronel. El general Antilles y el coronel Celchu suelen vencerme en los
ejercicios.
Corran se encogió de hombros.
—A mí también. Quizá tú y yo deberíamos hacer una simulació n contra ellos, y enseñ ar a
esos viejos un par de cosas.
—Me encantaría, señ or.
Jacen miró a Corran.
—¿Prefiere estar de nuevo en el ejército a ser un Jedi? —preguntó el muchacho.
—Fue agradable ver que todavía me sentaba bien el uniforme, y me gusta la estrella de má s
en los galones. Incluso me he quitado la barba —Corran sonrió —. Pero por este uniforme
no soy menos Jedi que tú o Jaina. Es una ficció n conveniente para hacer lo que hay que
hacer. Me gustaría que fuera diferente, pero si tengo que representar un papel para salvar
vidas, lo representaré.
Corran puso la taza vacía sobre la mesa.
—Y, dicho esto, añ adiré que la misió n en Garqi no va a ser ningú n juego.
—Lo sé. He estudiado el terreno y sus alrededores, los recursos naturales, la red de
telecomunicaciones, las rutas y los enlaces de trá fico, los generadores de energía y los
circuitos de distribució n —Jacen frunció el ceñ o mientras enumeraba con los dedos—.
También he hecho simulaciones de todo el equipo bá sico y conozco el funcionamiento de
mi escá ner de muestras como la palma de mi mano.
—Bien. No esperaba menos de ti. Y hay una cosa que va a ser muy importante, y tu
hermana lo está aprendiendo ya en el Escuadró n Pícaro: tendrá s que acatar las ó rdenes. Sé
que la acció n independiente que ambos emprendisteis en Helska 4 salvó a Danni Quee,
pero también sé que tu escapada para liberar a los esclavos de Belkadan no salió tan bien.
Ahora vas a formar parte de un equipo. Todos dependemos de todos, así que no quiero
escapadas repentinas só lo porque creas que sabes lo que va a pasar. Yo nunca me negaré a
nada porque sí. Si tiene sentido, lo pensaré. ¿Entendido?
Jacen asintió . Apreciaba lo que Corran le estaba diciendo, y no pasó por alto el profundo
tono paternal que empleaba para dirigirse a él.
—Sí, señ or, entendido.
—Bien. Hay otra cosa que debes saber. Te elegí para esta misió n por tu experiencia con los
yuuzhan vong y por el valor que demostraste en tus enfrentamientos con ellos. Mi
experiencia personal con ellos no ha sido muy agradable, y no estaría aquí si tuviera otra
opció n. Tu voluntad de regresar allí es admirable.
Jacen miró su taza.
—Gracias.
—Si la misió n sale bien, entraremos y saldremos, y los vong apenas se dará n cuenta de
nuestra presencia. Espero que no se produzcan situaciones que requieran heroicidades
propias de tu familia —Corran sonrió con amabilidad—. Por otra parte, tengo bastante
confianza en nuestras posibilidades sabiendo que contamos con un profundo desprecio
corelliano por el riesgo, ademá s de con las habilidades en combate de los noghris.
Jaina alzó una ceja.
—¿Y Ganner?
—É l es de Teyr. No distinguiría un riesgo de una moneda —Corran recogió su taza de la
mesa—. Pero es bueno luchando y es listo cuando se para a pensar. Y ademá s ya habrá s
notado lo atractivo que es.
Jaina se sonrojó de nuevo.
—Bueno, es difícil no hacerlo.
—El hecho de que esté pavoneá ndose constantemente lo hace todavía má s evidente —
Corran guiñ ó un ojo a Jacen—. Pero será mejor que eso quede entre nosotros. Se sale
ligeramente de los pará metros de la misió n.
—Entendido.
—Bueno, me marcho. Pasa un rato con tu hermana y luego comprueba dos veces tu equipo.
Faltan un día o dos para partir, pero nunca es malo estar preparado de antemano.
—Así lo haré, Corran.
Jaina asintió .
—Encantada de verle, coronel.
—Lo mismo digo, teniente. Espero que siga dejando bien alto el pabelló n Pícaro.
—Sí, señ or.
Jacen esperó a que Corran se alejara antes de arquear una ceja en direcció n a su hermana.
—Pero qué formalita has estado.
—En el ejército, la familiaridad sobra, Jacen —sonrió —. Supongo que ahora nos movemos
con reglas distintas.
—Mismo objetivo, diferentes caminos —Jacen suspiró —. Que es algo que podría darme
mucho que pensar, pero no. Lo primero es lo primero. Y debemos ocuparnos de ello, antes
de pensar en el futuro.
—Eso, hermano mío —dijo ella acercando su taza a la de Jacen—, es una estrategia con
éxito garantizado.
 CAPÍTULO 7

L eia Organa Solo se hallaba en el compartimiento de pasajeros de la lanzadera clase

Marketta Luna de Chandrila. Olmahk y Basbakhan, sus dos guardaespaldas noghri, se
sentaban tras ella en la estrecha cabina de la nave.
Leia só lo percibía tranquilidad en los noghris. Cosa que contrastaba con la mujer que tenía
sentada delante. Danni Quee, por su parte, rezumaba miedo como un vaso rebosante de
líquido.
Leia se obligó a respirar hondo y a expulsar lentamente el aire, dejando que la tensió n se
disipara. O al menos en parte. El viaje de Coruscant a Bastion se había realizado bajo las
mayores medidas de seguridad. El destructor estelar Protector, perteneciente a la clase
Victoria, llegó al sistema Bastió n manteniéndose apartado de las rutas normales,
describiendo una enrevesada trayectoria hacia su destino, para luego esperar en la frontera
con los escudos bajados y el armamento desactivado.
La reacció n de Bastion fue rá pida. Enviaron un destructor estelar, el Implacable, para
consultar al Protector sobre las intenciones de la Nueva Repú blica. Leia les comunicó que
traía informació n para el almirante Gilad Pellaeon. La nave del Remanente Imperial
interrumpió las comunicaciones durante dos horas, y luego indicó a Leia que podía bajar al
sistema en una ú nica nave, acompañ ada de su personal de asistencia y dos pilotos.
El almirante Aril Nunb, del Protector, insistió a Leia que si claudicaba ante esas exigencias
se estaría poniendo en manos del enemigo. Ella sabía que era cierto, pues muchos de los
miembros del Remanente seguían viviendo en el pasado, en la gloria conquistada por el
Imperio. Había crecido toda una generació n desde la muerte del Emperador, que achacaba
todas sus frustraciones a la Rebelió n. Leia, como líder de la misma y jefa de Estado de la
Nueva Repú blica hasta casi el final de los enfrentamientos con el Remanente, era blanco de
muchos rencores. Algunos miembros del Remanente intentaron impedir la boda de Luke y
Mara, y sería absurdo pensar que estaré segura aquí.
Aun así, si había que luchar contra la amenaza de los yuuzhan vong, el Remanente tenía que
ser informado de lo que estaba pasando, y convencido de que su destino estaba ligado al de
la Nueva Repú blica. Volvió a presionar a Danni para que actuara como testigo de las
fechorías de los yuuzhan vong. Supuso que los imperiales encontrarían a Danni
convincente, como lo hizo el pueblo de Agamar.
Leia se inclinó hacia delante y palmeó a Danni en el hombro.
—No va a ser un desastre, Danni.
—Gracias —la chica cogió la mano de Leia—. Cada vez que siento compasió n por mí misma
me acuerdo de lo que está haciendo el senador A’Kla, y recuerdo que yo lo tengo bastante
má s fá cil.
—Me temo que tienes razó n.
Leia se apoyó en el respaldo. Recordó el momento en que vio partir a Elegos hacia su
misió n en solitario en Dubrillion. Le sorprendió no percibirle en absoluto asustado, a pesar
del riesgo que iba a correr. Le hizo algú n comentario al respecto, y el alienígena de pelo
dorado sonrió .
—Lo cierto es que no tengo miedo —sus enormes ojos parpadearon—. Sé que esta misió n
podría acabar saldá ndose con mi muerte, pero esa preocupació n es ínfima comparada con
una guerra que podría causar la muerte de millones de seres. Y debo confesar que tengo
una enorme curiosidad con respecto a los yuuzhan vong. Y yo diría que ellos tienen la
misma curiosidad por nosotros, lo que significa que tenemos una moneda de cambio con
ellos. Eso no só lo posibilitaría las negociaciones, sino que podría facilitar que llegasen a
buen término.
Leia le abrazó y sintió con agrado sus fuertes brazos alrededor de ella.
—No tienes por qué ir, Elegos. Hay otros medios.
É l se separó de ella y la cogió de las manos.
—¿Tú crees, Leia? Los yuuzhan vong odian las má quinas, así que si les enviamos un
androide o cualquier otro tipo de dispositivo electró nico para ofrecerles nuestros mejores
deseos, se lo tomará n como un insulto. Segú n la experiencia de Anakin en Dantooine,
sabemos que respetan la valentía; de ahí esta misió n. Y, si vuelvo, puede que se eviten má s
bañ os de sangre.
—¿Y si no vuelves?
—Entonces vuestro conocimiento de los yuuzhan vong será mucho má s profundo —él
sonrió —. Sé el peligro que corro, pero no me sería posible vivir en paz sin probar suerte.
Para ti sería igual de imposible rechazar tu responsabilidad. Es só lo que tú tomas
decisiones má s sabias que yo.
Leia estuvo de acuerdo en ese momento; pero se lo pensó mejor cuando vio en la pantalla
del puente de mando có mo se acercaba el Quimera, y la aduana de Bastion cada vez má s
pró xima. La ú ltima vez que había visto aquella nave fue en la firma de paz entre el
Remanente y la Nueva Repú blica. Su posterior dedicació n a los asuntos internos de la
Nueva Repú blica, y luego su retiro del Gobierno, la habían mantenido al margen de los
contactos entre el Remanente y la Nueva Repú blica. Se dio cuenta de que conocía poco el
Remanente, lo que significaba que no sabía si al almirante Pellaeon le resultaría difícil o no
ofrecer su ayuda.
Ni siquiera los informes que había leído durante el viaje habían podido darle los
conocimientos de la política de la regió n que necesitaba. Unos cuantos imperiales sueltos
huyeron al Remanente, llevá ndose consigo una vasta cantidad de riquezas, pero el
desarrollo econó mico de la regió n era muy lento. Los lujos de Coruscant só lo estaban al
alcance de unos cuantos bolsillos, y en algunos planetas había zonas donde la gente vivía
sumida en la pobreza. La disponibilidad de productos a bajo precio producidos en la Nueva
Repú blica había acabado con varias industrias, y se había informado de varias revueltas
relacionadas con las importaciones.
En el frente diplomá tico, las relaciones eran cordiales entre ambas naciones. Leia sabía que
eso se debía en gran parte a los esfuerzos de Talon Karrde. En la época de la firma del
tratado, él propuso la creació n de una agencia que facilitaba el intercambio de informació n
entre ambas naciones. Eso acalló gran parte de la paranoia que sufrían los extremistas de
ambos bandos, si bien seguía reinando cierta sospecha. Segú n los archivos de Leia, apenas
se habían enviado datos sobre los yuuzhan vong a Karrde o al Remanente, así que
probablemente sabían algo de lo que pasaba, pero sin detalles.
Y como eso haya hecho cundir la paranoia, esta misión estaba condenada al fracaso desde
antes de empezar.
La voz del piloto resonó en la cabina.
—Permiso concedido para aterrizar en la pista principal de la aduana. El tiempo calculado
de llegada es de tres minutos.
Danni se giró en su asiento, se puso de rodillas y miró a Leia.
—¿De verdad vamos a conocer al almirante Pellaeon?
—Es probable y, en ese caso, sería muy buena señ al —Leia suspiró —. La diplomacia puede
ser un juego, Danni. Cuando fuimos a Agamar y solicitamos dirigirnos al Consejo
Agamariano, el hecho de haber sido en el pasado jefa de Estado de la Nueva Repú blica
garantizó en gran medida mi acceso y que me dieran audiencia. Para ellos fue un honor
tenerme allí.
Entrecerró los ojos.
—Es probable que Pellaeon tenga grupos dentro del Remanente que se opongan a la Nueva
Repú blica y, si son lo bastante fuertes, para él sería un suicidio político reunirse conmigo.
En ese caso será un funcionario el que le represente en los encuentros preliminares. Y si es
un funcionario de clase baja, nuestra misió n está condenada. Si es alguien de alta
graduació n, un ministro, que es má s o menos mi equivalente a nivel de protocolo,
tendremos alguna posibilidad de sacar el caso adelante y obtener resultados favorables.
Danni sonrió .
—Creo que la astrofísica es má s sencilla que la diplomacia o la política.
—Bueno, no sé. En política hay agujeros negros, pú lsares, cosas que dan má s calor que luz
—Leia sonrió a Danni—. Ya no recuerdo la época en la que la política no era parte de mi
vida. Menos mal que me lo tomé bien. Aunque he de admitir que cuando me retiré fui feliz,
y que no veo el momento de volver a hacerlo.
El suave ronroneo de las alas de la nave al plegarse y el posterior bamboleo indicaron que
habían llegado a la aduana. La escotilla de salida se abrió con un silbido que ahogó
sobradamente el escaso ruido que hizo Basbakhan al cruzar la rampa de descenso en
prevenció n de un posible ataque. Olmahk se quedó entre Leia y el puente, y cuando su
compañ ero le indicó que todo estaba despejado, hizo un gesto a Leia para que avanzase.
Leia pasó ante los alienígenas de piel grisá cea. Los noghris, con su pequeñ a estatura, eran
casi como niñ os, excepto por sus fieros rasgos. Ella sabía por experiencia lo letales y
poderosos que podían ser, tanto sin armas como con los terribles cuchillos que llevaban
encima. Los noghris eran rá pidos y estaban consagrados en cuerpo y alma a la seguridad de
Leia.
Los yuuzhan vong mataron a Bolpuhr en Dantooine, y por eso ahora he de llevar a dos de ellos
conmigo. Un escalofrío le recorrió la espalda. En los ú ltimos veinte añ os no había podido
imaginar una criatura má s mortífera que un noghri, pero un yuuzhan vong había matado a
Bolpuhr só lo con las manos.
Leia bajó por la rampa y se alegró al ver dos escuadrones de soldados de asalto alineados
junto a una pasarela blanca pintada en el suelo. La formalidad y lo ostentoso de la
bienvenida eran un buen augurio para la misió n. Al final de la pasarela había tres oficiales
de uniforme imperial, aunque uno de ellos carecía de insignias de rango. Leia dejó que
Basbakhan la precediera por el paseo entre los soldados de asalto, y luego se detuvo y
esperó a que los enviados se acercaran.
La civil, una mujer ligeramente má s alta que Leia, se adelantó .
—Bienvenida, có nsul. Soy Miat Temm. É stos son el coronel Harrak y el Mayor Pressin.
Leia dio la mano a cada uno y después indicó a Danni que se acercara.
—Es Danni Quee, mi asistente.
Los imperiales la saludaron con una inclinació n de cabeza, y Miat señ aló un turboascensor.
—Si son tan amables de seguirme, el almirante nos espera.
Al subir en silencio en el elevador, Leia utilizó la Fuerza levemente para poder percibir a los
imperiales. En los dos militares sintió una inseguridad disfrazada de arrogancia, y mucha
confusió n respecto a Leia y al hecho de que les hubieran pedido recibirla. De Miat apenas
pudo notar nada. ¡Me está bloqueando! Leia ahogó una sonrisa y se preguntó si alguno de
los enemigos de Pellaeon sabría que Temm tenía la Fuerza.
El ascensor se abrió , y Miat les condujo hasta una gran sala de recepciones. Una de las
enormes paredes era de transpariacero, y ofrecía una vista del Quimera. A Leia le pareció
muy buena señ al. Má s allá estaba su nave, y debajo, el planeta Bastion, todo con una
apariencia sumamente pacífica.
El almirante Pellaeon, que lucía el uniforme blanco propio de la grandeza de su rango,
estaba en el otro extremo de una mesa blanca. No estaba custodiado por guardias ni
portaba arma alguna. Sonrió al verles entrar e indicó a Leia que tomara asiento a su
derecha.
—Es un placer volver a verla, có nsul Leia Organa Solo. Por favor, entre, tome asiento y
cuénteme el motivo de su visita —hizo un gesto a sus asistentes, indicá ndoles que su sitio
estaba al otro lado de la mesa—. Si quiere tomar algo, pídalo. ¿Usted tiene
intercomunicador, verdad, mayor Pressin?
—Sí, almirante.
Leia sonrió .
—No quiero nada de momento, gracias.
Dio la mano a Pellaeon y le devolvió la sonrisa, luego presentó a Danni como su asistente.
Pellaeon la saludó , inclinando su canosa cabeza.
—Por favor, siéntense.
Leia se sentó y se fijó en que Pellaeon giraba su silla para ponerse frente a ella, dando la
espalda a su personal. A Miat no pareció importarle, pero los dos oficiales estaban
visiblemente ofendidos. Pellaeon quiere que estén desprevenidos e intranquilos, pero ¿por
qué?
Leia se inclinó hacia Pellaeon, monopolizando su atenció n.
—He venido a corregir un problema que hemos tenido a la hora de compartir informació n
con ustedes. Ha ocurrido algo de suma importancia, algo que podría decidir tanto el futuro
de la Nueva Repú blica como el del Remanente.
Pellaeon asintió lentamente.
—Se refiere a la caída de Dubrillion.
Leia no dejó entrever su sorpresa, pero Danni no pudo evitarlo.
—¿Có mo lo ha sabido?
El almirante entrecerró los ojos.
—Dubrillion y otros planetas de la Nueva Repú blica que limitan con nosotros nos resultan
muy interesantes, có nsul. Estoy seguro de que no le sorprenderá saber que contá bamos
con agentes en Dubrillion. Sus mensajes no contenían mucha informació n, pero supimos
que algo iba mal. El cese de las comunicaciones nos confirmó que se trataba de algo grave.
Alzó la barbilla.
—También le diré que he oído hablar de Danni Quee. Teníamos un agente en Belkadan, en
el proyecto ExGal. Cualquier lugar destinado a la recogida de datos nos resulta de interés.
No hemos tenido noticias de nuestro agente desde, suponemos, la destrucció n de las
instalaciones.
Danni parpadeó .
—¿Quién era?
Pellaeon negó con la cabeza.
—Dejemos a los muertos en paz.
Leia asintió .
—Entonces ya está al tanto de que algo ha pasado. Tengo una tarjeta de datos en la que
encontrará los detalles técnicos, pero el resumen es el siguiente: alienígenas humanoides
de otra galaxia han atacado o destruido seis planetas del Borde Exterior. Muestran una
tecnofobia extrema, son sumamente crueles en el combate y toman esclavos a los que
tratan sin ninguna piedad. Se llaman yuuzhan vong, y nosotros, de momento, no hemos
podido establecer una relació n diplomá tica directa con ellos. Danni fue su prisionera
durante un tiempo y quien má s contacto ha tenido con ellos de los nuestros.
El almirante se apoyó en el respaldo, entrelazando los dedos y apoyá ndolos en la barbilla.
—¿Ha venido a pedirnos ayuda para vencer a los yuuzhan vong?
Leia asintió .
—Usted, quizá mejor que nadie, conoce las dificultades inherentes a enfrentarse a un
enemigo que puede atacar por cualquier frente. Y, si me permite la franqueza, si bien las
revueltas internas en la Nueva Repú blica no está n en auge, los cuerpos militares son
necesarios para resolver ciertas disputas. Al mismo tiempo, hay factores de la opinió n
pú blica que, en vista de los acuerdos de paz conseguidos, consideran innecesario el ejército
y piensan que debería desmantelarse, suprimiéndose así el presupuesto de defensa. La
invasió n de los yuuzhan vong podría ser un elemento de unió n, pero esa unió n podría
llegar demasiado tarde. Tenemos que detenerlos ahora. Tenemos una fuerza que podría
servir muy bien como yunque. Pero necesitamos un martillo.
Una sonrisa sombría se dibujó en las comisuras de los labios de Pellaeon.
—Yo suponía que los Jedi actuarían como martillo.
—Como averiguará por los informes, los yuuzhan vong son inmunes a la Fuerza. Los Jedi
está n haciendo todo lo posible por ayudar, pero no son suficientes para enfrentarse a un
problema de semejante magnitud.
Pellaeon miró a los dos oficiales.
—Su petició n no es una sorpresa, có nsul. Estos hombres me han dicho en varias ocasiones
que cualquier cooperació n militar con la Nueva Repú blica sería una trampa. Que nuestras
naves serían alejadas del Remanente para ser destruidas y rematar la conquista del espacio
imperial. É ste no era precisamente el escenario que habían previsto, pero no resulta fá cil
ignorar sus prevenciones. Para ellos, esta amenaza es una farsa.
Leia sonrió fríamente a los dos hombres.
—Sus servicios de inteligencia ya sabrá n que mi hija de dieciséis añ os se ha unido al
Escuadró n Pícaro. Lo hizo en Dubrillion, y sus fuentes les habrá n informado de que el
escuadró n se ha visto obligado a reponer la mitad de sus miembros. ¿Creen que si no
estuviera convencida del peligro que suponen los yuuzhan vong habría dejado que mi hija
se uniera al ejército?
El coronel Harrak se pasó un dedo por el cuello de la camisa.
—Sus hijos son Jedi.
—Y, como ya he dicho, poco pueden hacer los Jedi contra los yuuzhan vong.
Pellaeon alzó un dedo, interrumpiendo la réplica de Harrak.
—De acuerdo, có nsul. Revisaré el material que ha traído. No soy reacio a sus peticiones y, al
igual que otros muchos en el Imperio, siento cierta responsabilidad por los habitantes de la
Nueva Repú blica. Puede que nos rechazaran, pero nosotros a ellos no. Prestaremos nuestra
ayuda en la medida de lo posible.
Leia asintió .
—No puedo pedir má s.
—Sí podría, có nsul, claro que podría —Pellaeon le devolvió la inclinació n de cabeza—.
Esperemos que esto sea suficiente.
 CAPÍTULO 8

L uke Skywalker invocó a la Fuerza y dejó que corriera por su ser para revigorizarse.
La energía latió en su interior, provocá ndole pequeñ os escalofríos. Sonrió ,
regocijá ndose en la calidez que le invadía. Hacía tiempo que no empleaba la Fuerza
de esa manera, ya que prefería una aceptació n pasiva de sus dones; pero el cansancio había
hecho mella en él, y, sin tiempo para dormir, necesitaba el empujó n.
Miró el datapad del escritorio. La asignació n de tareas a cada Jedi no había sido tan sencilla
como esperaba. Era como si aquellos Jedi con misiones en solitario se quejaran de tener
que ir solos. Los que iban a viajar en parejas o en grupos má s numerosos se quejaban de
que Luke ponía en duda sus habilidades, o refunfuñ aban por la carga extra de tener que
cuidar de otros Jedi. También surgieron protestas en torno a las propias misiones, o a la
naturaleza de las soluciones a tomar en las mismas: la divisió n filosó fica entre los Jedi
llevaba a un nuevo nivel el menor de los conflictos.
Se masajeó la nuca con la mano mecá nica.
—Bueno, Erredó s, yo creía que salvar la galaxia era difícil, pero ser un buró crata es todavía
peor.
La cabeza del pequeñ o androide dio un giro, y R2-D2 soltó un silbidito. El androide había
conectado su interfaz a un ordenador, ayudando a Luke a hacer un seguimiento de los Jedi
que se alejaban en sus naves. En cuanto se conectaban, R2-D2 actualizaba sus archivos para
que Luke supiera si los suyos estaban donde tenían que estar.
Mara apareció en la puerta.
—Luke, creo que hay un problema.
—¿Cuá l?
La mujer entró en el despacho e indicó a Anakin que la siguiera.
—Anakin tiene la informació n. Será mejor que te lo explique él.
El chico moreno sonrió .
—Para ayudar a planificar futuras misiones, he creado un programa informá tico capaz de
analizar la utilizació n de nuestra base de datos. Al entrar en los archivos abiertos durante la
asignació n de misiones, sabremos el tipo de informació n que necesitan los Jedi para
llevarlas a cabo. En el futuro podríamos añ adir esos archivos a la asignació n de tareas; así
ahorraríamos un poco de tiempo. Estará n en las tarjetas de datos, y lo ú nico que
necesitará n será una actualizació n perió dica.
El Maestro Jedi sonrió contento.
—Muy bien pensado.
—Gracias —Anakin sonrió de oreja a oreja—. El programa só lo recoge las peticiones de
datos. Nadie sabía que se estaba ejecutando. Cuando hice un aná lisis de las peticiones de
informació n y comparé mis datos con el registro de control del sistema, encontré un
problema.
Luke arqueó una ceja.
—¿Qué problema?
—Mi programa me mostró quince peticiones má s que las enumeradas en el archivo de
control oficial —el joven se encogió de hombros—. Y esas quince no registradas podrían
significar un problema. Erredó s, ¿te importaría extraer el archivo de las anomalías y
enviarlo al datapad del tío Luke?
El androide silbó bajito. Luke contempló la pantalla y vio una lista que fue revisando,
ojeando también las descripciones adjuntas.
—La instalació n de las Fauces, la Estrella de la Muerte, el Triturador de Soles, el Proyecto
Espadaoscura, el Ojo de Palpatine… Es todo sobre superarmamento y sus lugares de
construcció n.
Mara asintió .
—Los archivos contienen todas las especificaciones técnicas de esas cosas. Hay una
cantidad incalculable de datos ahí, y no tenemos ni idea de lo que buscaban al extraer esa
informació n. Pero las implicaciones no son muy buenas.
Luke se sentó en su escritorio y contempló la lista de archivos.
—La razó n por la que el archivo de control no incluyó estas quince bú squedas es porque
quien pidió la informació n volvió y borró el registro, ¿no? ¿Habéis hecho un rastreo?
—Sí —Anakin negó con la cabeza—. Intenté repasarlo todo para ver si podía extraer datos
de la memoria, pero los sectores de memoria correspondientes habían sido reescritos dos
veces. Quien quiera que fuese, lo hizo muy bien.
Luke suspiró y miró a su mujer.
—¿Algú n sospechoso?
Ella asintió lentamente.
—He comprobado nuestros archivos. Hay pocos Jedi con las habilidades informá ticas
necesarias. Eliminé a Anakin inmediatamente, así como a Tionne. No me preocupa casi
ningú n otro, pero Octa Ramis podría ser un problema.
Luke recordó la imagen de la mujer morena.
—Era amiga de Miko Reglia, ¿no?
—Tionne me contó que estuvieron saliendo en la Academia. Segú n ella, después de
graduarse se fueron alejando y tomaron caminos distintos, pero los registros de sus viajes
indican que se vieron unas cuantas veces —Mara se encogió de hombros—. Yo no la
recuerdo especialmente destrozada en el funeral en Yavin 4, aunque yo tampoco estaba en
plena forma.
—Yo estaba preocupado. ¿Tú te fijaste en algo, Anakin?
—No la vi llorar, pero tampoco me fijé mucho en ella. Lo siento.
—No pasa nada. No era tu responsabilidad —Luke asintió —. ¿Crees que buscó esos
archivos para intentar construir un arma contra los yuuzhan vong? No creo que eso tenga
ningú n sentido.
Mara negó con la cabeza.
—La construcció n de otra Estrella de la Muerte llevaría añ os. Lo má s rá pido de construir
sería un Triturador de Soles, pero las instalaciones necesarias para ello ya no existen. Y no
creo que nadie, por muy dolido que esté, quiera construir uno y provocar explosiones de
estrellas só lo para librarse de los yuuzhan vong.
—Sí, eso sería extremo.
—¿Pero acaso no lo es lo que hizo Kyp? —Anakin frunció el ceñ o—. Destruyó Carida para
vengar la muerte de su hermano a manos de los imperiales.
—Y después supo que su hermano no había muerto, sino que murió con la destrucció n del
planeta. Así es —Luke suspiró profundamente—, los fines nunca justifican los medios. ¿Has
verificado la situació n de Octa?
—Ha embarcado en su nave y está en camino.
Luke se apoyó en el respaldo y se acarició la barbilla.
—Interesante. ¿Y sus amigos?
Mara sonrió .
—Ha realizado unas cuantas misiones con Daeshara’cor.
—Pero Daeshara’cor está en el Duraestrella, de camino a Bimmisaari. Erredó s me informó
de que el Duraestrella había sufrido una avería, por lo que salió del hiperespacio antes de
tiempo. Pero Corellia va a enviar naves para llevar a los pasajeros a su destino.
El androide chirrió para confirmar el comentario de Luke.
La mujer de Luke asintió .
—Si revisas el informe de rescate de emergencia está ndar adjunto a la petició n de ayuda
verá s algo muy interesante. No hay ninguna hembra twi’leko en la lista de pasajeros.
—¿Qué?
Anakin sonrió .
—Supongo que embarcó , introdujo algunos recuerdos en la tripulació n y salió de la nave
antes de que despegara. Confeccionamos nuestra lista de pasajeros segú n las personas que
llamaron a las estaciones de evacuació n.
—Y como tú sabrá s, Luke, es muy difícil perder a un Jedi en ese tipo de situaciones de
emergencia.
El Maestro Jedi cerró los ojos.
—Hay algo aquí que no encaja. Que Octa busque superarmamento cuadra, ya que los
yuuzhan vong mataron a Miko. Puedo entender que busque venganza, incluso de parte del
Lado Oscuro. Pero ¿qué motivos puede tener Daeshara’cor? ¿Miko y ella eran amigos?
Mara se encogió de hombros.
—No lo sé, pero creo que los motivos son ahora mismo secundarios. Tenemos que saber
adó nde ha ido.
Anakin rió .
—Eso no es problema. Tampoco hay muchos sitios donde construir superarmamento, ¿no?
Los diques de Kuat…
El Maestro Jedi se levantó .
—La construcció n de superarmamento es algo que ya no puede realizarse en secreto, y los
recursos necesarios no está n disponibles. Ella persigue otra cosa.
Miró al androide.
—Erredó s, bá jame los datos del hangar de despegue del Duraestrella. Quiero una lista de
las naves, y sus destinos, que salieron desde ese hangar en las cuatro horas siguientes al
despegue del Duraestrella.
—Podrían ser docenas, Luke.
—Lo sé, Mara, pero por alguna parte tendremos que empezar —Luke cogió el sable lá ser
del escritorio y se lo enganchó al cinturó n—. No nos hace ninguna falta un Jedi errante, y
menos uno que quiera destruir planetas.
***
Un deslizador les llevó rá pidamente al hangar 9372. El sombrío recinto bullía de actividad.
Las grú as trasladaban mercancías. Los pasajeros se movían en fila india por entre el caos.
Los trabajadores descansaban y se reunían para beber, reír y jugar. Mara y Anakin se
dividieron rumbo a las taquillas de venta de billetes para los vuelos comerciales que
llevaban a la gente de la superficie a las naves que esperaban en ó rbita. R2-D2 se conectó a
un nodo terminal local para extraer los datos que le pidió Luke.
Luke entró en la Fuerza y paseó por el hangar. Le inundó un torrente de emociones. Sonrió
ante el enfado leve de una pareja cuyo sentido de la puntualidad variaba radicalmente. Se
cruzó con gente que intentaba recordar ansiosa si había metido esto o lo otro en la maleta.
Saludó con un gesto a capitanes de nave que calculaban el beneficio con cada caja cargada o
descargada en los almacenes de sus cargueros. La excitació n de aquellos que iban a viajar al
espacio por primera vez le hizo sonreír aú n má s, y la pasió n de una pareja que partía en
luna de miel le hizo sonrojarse.
Al pasear, hizo todo lo posible por ponerse en el lugar de Daeshara’cor. Estaba interesada
en el superarmamento y tenía acceso a archivos de cierta confidencialidad relacionados
con el tema. Ella sabía que tenía que estar en Bimmisaari en cinco días, así que só lo tenía
ese tiempo para hacer lo que quisiera sin que cundiera la alarma. Y eso reducía sus posibles
destinos.
Luke descartó inmediatamente que la twi’leko hubiera viajado a la instalació n de las Fauces
de Kessel. El Duraestrella la hubiera llevado a Bimmisaari, y Kessel no estaba muy lejos. Y,
lo que es má s, los archivos que consultó dejaban totalmente claro que el almirante Daala
había destruido todo el complejo de laboratorios. Era probable que algunos restos
siguieran flotando en el espacio, pero las posibilidades de que quedara algo ú til eran
mínimas.
Antes de que Luke pudiera averiguar qué era lo que buscaba Daeshara’cor, sintió algo a
través de la Fuerza que estaba fuera de lugar. Comenzó como curiosidad, pero pronto se
convirtió en miedo. La disciplina ocultó el miedo rá pidamente, pero no lo logró del todo.
Luke miró a la derecha y vio a un hombre que se ponía rá pidamente la capucha de la tú nica
y se alejaba.
El Maestro Jedi hizo un gesto.
—Espera, no te vayas.
El hombre encapuchado se paró en seco, como si le hubieran congelado. Giró el torso, pese
a que intentó luchar contra la sugerencia de Luke. Alzó la cabeza, dejando que se le cayera
la capucha.
—¿Y… yo? —tartamudeó el hombre.
Luke asintió lentamente y sonrió al acercarse a él.
—Creo que puedes ayudarme.
—No sé nada.
—Puede —Luke se encogió de hombros—. Pero el hecho es que sueles estar aquí, y que te
ganas la vida localizando necesidades y atendiéndolas, ¿no es así?
—Yo, eh, yo…, yo no he hecho nada.
Un oficial de seguridad se acercó a ellos.
—¿Le está dando problemas Chalco, Maestro Skywalker? Yo me encargaré de él, redactaré
un informe.
Luke agitó una mano levemente.
—Gracias, no es necesario. Aquí no hay nada de lo que informar.
El agente parpadeó y siguió su camino, pasando entre Luke y el sorprendido habitante del
hangar.
—Lo que hagas aquí, Chalco, no es ahora mismo asunto mío, pero creo que podrías
ayudarme.
El fornido hombre se pasó una mano por la calva.
—¿Có mo?
—Tú ves cosas. Hace dos días, una Jedi, una twi’leko estuvo aquí. Tenía que haberse ido en
el Duraestrella, pero no llegó a embarcar. La viste, ¿verdad?
El hombre asintió despacio.
—Me parece conveniente estar atento a los Jedi, ¿sabe?, eh, por si puedo serles ú til.
—Muy amable por tu parte.
—Sí, bueno, apareció y me fijé en ella. Embarcó en la nave, pero no la vi bajar de ella —se
rascó la garganta sin afeitar—. Luego, má s tarde, la vi hablando con un colega en un
carguero. Hizo lo mismo con la mano que acaba de hacer usted, y el colega se dio la vuelta y
se marchó como si ella no estuviera. En ese momento miré para otro lado porque no quería
que me viera y me hiciera lo mismo que le había hecho a él, ya sabe. Se oyen esas historias
sobre gente que pierde la cabeza y eso.
Luke entrecerró los ojos.
—¿Có mo se llamaba el carguero?
—Estrella Afortunada II. Un carguero errante que se detiene en muchos lugares, la mitad de
los cuales ni siquiera está n en el itinerario. Creo que iban hacia Ord Mantell, pero no lo sé.
—Bien, gracias.
El hombre abrió las manos.
—Oiga, le he ayudado. ¿No va a hacer nada por mí?
Luke cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Qué te gustaría que hiciera, Chalco?
El hombre se encogió de hombros.
—No sé, por ejemplo, hacer que todos los de seguridad de aquí se olviden de lo que hago.
Ya sabe, hacer que se olviden de mí.
—Si hiciera eso, seguirían estando las holocá maras de vigilancia —Luke contempló
abiertamente al hombre, dá ndose cuenta de que, a pesar de la barriga y de ser algo bajito,
seguía siendo un hombre de mucha fuerza—. Vamos a intentar algo. Creo que necesitaré a
alguien que me ayude a encontrar a los Jedi. Si vienes conmigo y lo conseguimos, hablaré
con las autoridades en tu nombre.
Chalco dudó .
—¿Haría eso?
—Hablar con ellos, sí.
—No, me refiero a confiar en mí para acompañ arle —el hombre entrecerró los ojos
marrones—. Ya sabe lo que soy, y que me gano la vida como puedo, haciendo lo que sea.
—Pues aquí tienes la oportunidad de hacer algo de provecho —Luke asintió una vez—. Así
que sí, me fío de ti. Quedamos aquí en una hora, con el equipaje preparado y listo para
partir.
Chalco lo pensó un momento y asintió .
—Aquí estaré.
Mara se acercó mientras Chalco se iba. Contempló a su marido.
—¿Está s recogiendo descarriados?
El Maestro Jedi la miró de reojo.
—La madre de Daeshara’cor era una bailarina que viajaba a menudo. De pequeñ a,
Daeshara’cor pasó mucho tiempo en hangares y espaciopuertos. Son sitios en los que
Chalco se maneja bien, y vamos a necesitar ayuda para encontrarla. Si Han no estuviera
fuera de sí, le pediría que me ayudara; pero tal y como está n las cosas, tendré que confiar
en éste.
Mara asintió .
—Daeshara’cor estará atenta por si nosotros la perseguimos —dijo—, pero a él no se lo
esperará . Lo entiendo. En la taquilla donde pregunté no habían visto a ninguna pasajera de
salida que coincidiera con su descripció n.
—Es normal. Chalco la vio merodeando por aquí. Lo má s probable es que cogiera el
carguero con destino a Ord Mantell, pero que hiciera varias paradas en el camino.
—Entonces podría estar en cualquier parte.
—No lo creo. Mi colecció n de mapas estelares no es infalible, pero hay un planeta en esa
direcció n que podría serle ú til a Daeshara’cor —Luke sonrió a su esposa—. Tenemos que
conseguir una nave. Nos vamos a Vortex.
—¿Vortex? —Mara le cogió de la mano—. Allí no hay nada má s que la Catedral de los
Vientos. ¿Daeshara’cor se ha ido allí a escuchar mú sica?
—No —Luke sonrió y dio a su esposa un beso en la mejilla—. Ha ido a Vortex a hablar con
alguien que ayuda a hacer la mú sica.
 CAPÍTULO 9

S hedao Shai giró sobre sus talones antes de que el agudo e intenso grito resonara en la
calle. Un esclavo humano destrozado, con la piel cubierta de polvo y una barba
irregular, salió del taller y corrió hacia él. Los ojos del esclavo brillaron detrá s de los
tocones de coral que crecían en sus carrillos, mientras enarbolaba un escombro de
durocemento con el que pretendía golpear al líder yuuzhan vong.
Dos jó venes guerreros hicieron un amago tardío para interceptar al asesino, pero Shedao
les ladró una firme advertencia para que se quedaran en su sitio. El líder yuuzhan vong no
creía que pudiera herirle, al estar envuelto en una armadura de cangrejos vonduun y
llevando el bastó n de rango, el tsaisi, enredado en torno a su antebrazo derecho. Se echó
hacia delante, manteniendo el centro de gravedad bajo, y luego se alzó , agarrando el cuello
del esclavo con la mano derecha. Levantó sin esfuerzo al hombre, tirando al suelo el
escombro con la mano izquierda.
El esclavo agarró la muñ eca derecha de Shedao. Sus ojos se abrieron como platos al ver que
el tsaisi silbaba y se erguía, prepará ndose para atacar. Los labios del humano se curvaron
en una sonrisa deformada, y miró a Shedao a los ojos de forma desafiante. Incapaz de
hablar por la presió n del puñ o en su garganta, el hombre asintió una vez, rá pidamente,
como para exigir al yuuzhan vong que le matara.
Shedao pasó el pulgar por la mandíbula del hombre, acariciando la curva del hueso y
tocá ndole el crá neo detrá s de la oreja. Los dos combatientes se miraron el uno al otro.
Ambos sabían que Shedao Shai separaría la cabeza del hombre de su tronco con un simple
aumento de presió n. El hombre, con saliva cayéndole de los labios y a punto de empapar el
guante del yuuzhan vong, asintió de nuevo, retando a Shedao a que le matara.
El comandante yuuzhan vong negó una vez con la cabeza y arrojó al hombre hacia los dos
guerreros que vigilaban aquel grupo de trabajo.
—Llevadlo ante los Sacerdotes. Que lo preparen. Si sobrevive, nos será ú til.
Los dos guerreros agarraron al hombre de un brazo cada uno, se inclinaron a modo de
respetuoso saludo, y se alejaron arrastrando al hombre por la calle.
Shedao Shai esperó a que hubieran andado diez pasos y añ adió :
—Y cuando estéis allí, pedid a los Sacerdotes que os den un régimen de contemplació n para
guerreros perezosos.
Los guerreros se inclinaron de nuevo y siguieron andando, esta vez mucho má s deprisa.
Deign Lian, su subordinado directo, retomó su lugar a un paso y medio por detrá s de
Shedao, a su izquierda.
—¿Ha sido eso sabio, líder?
—Podría ser casi tan sabio como el hecho de que tú cuestiones mis decisiones aquí, en la
calle —Shedao Shai se alegró de que la má scara ocultara la sonrisa que le provocó el
escalofrío de Deign al oír su respuesta—. Los guerreros regresará n castigados, iluminados
y má s dedicados a su deber.
—No me refería a eso, comandante, sino a enviar al hombre con ellos. Intentó asesinarte.
Los otros esclavos verá n su supervivencia y exaltació n como una licencia para volver a
intentar matarte.
Shedao Shai continuó en silencio su ronda por la gran avenida de Dubrillion, consciente de
que la ausencia de respuestas causaría en su ayudante un impacto mayor que cualquier
réplica. La destrucció n causada por la conquista de Dubrillion no había sido total. Gran
parte de la ciudad seguía siendo reconocible, y los destacamentos de trabajadores estaban
haciendo una gran labor en la retirada de escombros. Pronto, los esclavos recibirían
formació n para aprender a utilizar los gricha en la reparació n de dañ os menores, y traerían
gragrichas para crear edificios yuuzhan vong apropiados.
—Creo, Deign del Dominio Lian, que está s yendo má s allá de lo obvio para explorar un
reino en el que nunca nos adentraremos. Tus preguntas dan por hecho que los esclavos
sobrevivirá n a la inculcació n. Y eso no lo sabemos. Sí, le escogí por su temperamento. No le
atemorizaba el dolor, y, lo que es má s, quería que yo lo matara. Había aceptado su
insignificancia, lo que implica que nuestra inculcació n puede dar un nuevo sentido a su
vida. Es como un recipiente preparado para llenarse con la verdad del universo. Nos será
muy ú til si es capaz de contener todo lo que aprenda.
—Eso lo entiendo, comandante Shedao del Dominio Shai —Deign inclinó la cabeza al
hablar.
Al utilizar el título formal completo de Shedao, imitando la formalidad de su comandante,
reconocía su condició n de subordinado. Shedao sabía que este reconocimiento no era
totalmente sincero. El Dominio Lian pretendía retornar a los viejos días de gloria, y Deign
era su mejor oportunidad para ese regreso. Shedao sabía que en su ayudante tenía un feroz
anfibastó n agarrado al pecho que le clavaría los colmillos en cuando menos lo esperara.
—Entonces quizá lo que no entiendas es que no conocemos en absoluto a nuestro enemigo,
a pesar del trabajo de agentes como Nom Anor. Esta Nueva Repú blica tiene una forma
curiosa de enfocar la guerra.
—Son cobardes de corazó n, líder.
—Hacer ese juicio tan fríamente, Deign Lian, es negar que nos queda mucho qué aprender
—Shedao miró a su izquierda, captando una chispa de odio en los ojos de su asistente—. La
iluminació n siempre es ú til, y con este pueblo necesitamos má s, mucha má s.
Shedao Shai ignoró los fatuos murmullos de Deign sobre su sabiduría. La Nueva Repú blica
y su reacció n a la invasió n yuuzhan vong le tenía perplejo. Nom Anor había ofrecido un
sucinto aná lisis político de la situació n en la Nueva Repú blica, que decidió el lugar por
donde invadirían. Habían decidido atacar a la Nueva Repú blica en su punto má s débil, en
una línea que la unía con el Remanente Imperial. Eso era pura estrategia militar: cualquier
fuerza es má s débil en el punto de unió n de dos cuerpos distintos. El Remanente no había
reaccionado atacando el flanco, lo cual liberaba a las unidades que Shedao había retenido
para esa posibilidad.
La Nueva Repú blica seguía sin reaccionar, y Shedao Shai no lo entendía. Sabía de la guerra
civil galá ctica que habían vivido, y le parecía posible que algunos pueblos no quisieran
revivir un conflicto a gran escala. Aun así, las acciones del esclavo demostraban que eran
capaces de conductas marciales. No le parecía racional una completa aceptació n de la
invasió n, lo cual le hacía sospechar que ocultaban algo.
También estaba dispuesto a admitir que, de los planetas ocupados, só lo Dubrillion tenía
una importancia real. Los otros estaban poco poblados y muy subdesarrollados, por lo que
su pérdida era irrelevante para la galaxia. Por ejemplo, Garqi, cuya ocupació n y
transformació n estaba siendo supervisada por Krag Val, producía diversos alimentos, pero
su pérdida podría ser compensada, ya que la mayoría de sus productos estaban destinados
al consumo de la élite y no de las masas.
Las fuerzas de la Nueva Repú blica habían efectuado en sus encuentros bélicos toda una
serie de ofensivas de retaguardia. Shedao Shai se negaba a admitir la destrucció n de la base
yuuzhan vong en Helska 4 porque esa operació n había corrido a cargo de la Pretoria Vong.
Cuando los políticos juegan a ser guerreros, se avecina el desastre. Miró a Deign otra vez. Y lo
contrario también puede ser nefasto.
De alguna manera, Shedao Shai encontraba a sus enemigos admirables. Era indudable que
eran corruptos y débiles. Su confianza en las abominables má quinas denotaba su
decadencia moral, pero le parecía asombrosa la facilidad que tenían para emplear las
herramientas. Su respuesta militar durante los primeros encuentros con la biotecnología de
los yuuzhan vong había anulado la ventaja de los invasores, dejando sus cazas en igualdad
de condiciones.
La batalla terrestre de Dantooine también había demostrado lo formidables que podían ser
los hombres de la Nueva Repú blica. A Shedao Shai se le encogió el estó mago al revisar una
lista que enumeraba las bajas de las dos escuadras de guerreros que perseguían a un par de
refugiados. Teniendo en cuenta que los dos perseguidos eran jeedai, era ló gico esperar
algunas bajas, pero no que la presa acabara escapando. El Dominio Lian perdió cuatro
guerreros en esa escapada, lo cual só lo remitía parcialmente la pérdida del Dominio Shai:
dos hombres ante un jeedai en Bimmiel.
En su admiració n a regañ adientes por el enemigo, Shedao Shai se preguntaba si la
renuencia de los habitantes de la Nueva Repú blica a atacar se centraba en torno al mismo
problema que tenía él: que no conocían lo suficiente a los yuuzhan vong para poder
formular una estrategia só lida. Si necesitan más información, infiltráran hombres en los
planetas conquistados. Investigaron Belkadan, y es probable que ya sepan que allí producimos
coralitas. No imagino qué más pudieron averiguar, pero era lógico suponer que lo sabrían
todo.
Shedao Shai subió los escalones del edificio en el que había ubicado su despacho. La
construcció n le irritaba y le calmaba a un tiempo. La irritació n procedía de la
predominancia de las líneas rectas, las pronunciadas aristas y las tuberías expuestas, todo
diseñ ado con vulgaridad industrial. El edificio no era má s elegante que una enorme caja de
piedra, y el tono gris uniforme con que lo habían pintado no lo mejoraba mucho.
Sin embargo, lo había elegido como base debido a la finalidad para la que se había
construido. El edificio había sido el Acuario de Dubrillion, y estaba lleno de tanques de
transpariacero repletos de criaturas marinas de ese y otros planetas. Una columna central
llena de agua recorría el corazó n del edificio, y por ella nadaba un arco iris de peces, que
incluía enormes tiburones esmeralda.
Shedao Shai no prestó atenció n a los guardias de la puerta al entrar en el edificio. Subió por
las escaleras de la derecha y giró de nuevo a la izquierda, hacia la sala central. Los peces
giraban en un remolino lento por la columna y eclipsaban a las tres figuras cuyas siluetas
quedaban borrosas por el agua. Las dos má s altas eran de los suyos, pero la pirá mide
dorada que había entre ellos le intrigaba.
Rodeó la cá mara por la derecha y vio a una criatura de largos brazos recubierta de oro
sentada en el suelo. Tenía cruzadas las largas piernas, las manos recogidas sobre el regazo
y la espalda recta apoyada sobre el muro de durocemento. En el rabillo de los ojos le nacían
rayas moradas que le llegaban a los hombros. Llevaba un taparrabos morado atado con un
cordó n dorado.
Cuando Shedao Shai apareció en escena, el individuo se levantó sin apoyarse en las manos.
Los guardias tardaron demasiado en impedírselo; era obvio que no habían previsto su
movimiento. Les ha llevado hasta la indiferencia, lo que denota la placidez con la que
permitió que lo trajeran aquí. Del mismo modo, la agilidad con que apartó de sus hombros
las manos de los guardias denotaba que era un enemigo potencialmente peligroso.
El comandante yuuzhan vong dio dos grandes zancadas, acortando la distancia que les
separaba.
—Soy el comandante Shedao del Dominio Shai.
Al principio habló en su propio idioma, y luego repitió su presentació n en la abrupta y
chasqueante lengua nativa de la galaxia.
La criatura parpadeó con sus enormes ojos violetas. Habló con lentitud, pero con firmeza,
para que Shedao captara sus palabras sin problemas.
—Soy el senador Elegos A’Kla, de la Nueva Repú blica —saludó , inclinando la cabeza—. Pido
disculpas por no haber aprendido aú n su idioma.
Shedao miró a los dos guardias que flanqueaban a Elegos.
—Podéis retiraros.
Deign le miró .
—¿Comandante?
Shedao habló en el idioma de la Nueva Repú blica.
—¿Tengo algo que temer de usted, Elegos?
El caamasiano abrió su mano de tres dedos, mostrando que estaba vacía.
—Mi misió n aquí no es de naturaleza violenta.
El líder yuuzhan vong asintió. No ha dicho que no debería temerle, sino que no debo temer la
violencia a manos suyas. Es una diferencia que a Deign se le ha escapado por completo.
—¿Lo ves, Deign?
—Sí, oh líder —el subordinado se inclinó —. Os dejo ahora.
—Espera —Shedao alzó la mano y acarició el cangrejo vonduun que le servía de má scara y
casco. La criatura se relajó , lo que le permitió quitá rsela, desnudando su rostro y su cabeza.
Shedao movió la cabeza de un lado al otro, soltando su melena negra y salpicando de sudor
la armadura de Deign. Le dio el casco a su ayudante. Aunque el rostro de Deign se hallaba
oculto tras una má scara, no tuvo forma de ocultar la impresió n que le supuso ver a su líder
mostrando el rostro a su enemigo—. Lleva esto a mi cá mara de meditació n y vuelve con
algo para beber. Date prisa.
—Sí, comandante —la incredulidad y el disgusto impregnaban sus palabras. Deign se
inclinó profundamente y se alejó sin dar la espalda hasta que el cilindro lleno de vida
marina le ocultó de la mirada de Shedao.
El líder yuuzhan vong volvió a centrar su atenció n en Elegos. Le miró un momento,
organizando lentamente las palabras del idioma de su enemigo.
—Me han dicho que apareció usted en una pequeñ a nave al borde de este sistema. Utilizó
un villip para solicitar que le transportaran aquí en una de nuestras naves. ¿Por qué?
Elegos parpadeó una vez.
—Creemos que ustedes consideran que las má quinas son abominaciones. No quería dar
motivo de ofensa.
—Su respeto por nuestra sensibilidad es apreciado —Shedao Shai se acercó al cilindro. Se
quitó el guante izquierdo y apoyó la mano en el transpariacero. La calidez del agua se filtró
lentamente en su carne—. ¿Cuá l es su misió n aquí?
—La de la alentar la comprensió n. La de saber si el camino que han tomado nuestros
pueblos en la actualidad es el ú nico camino posible, o si cabe la posibilidad de trazar otro
distinto, juntos —el caamasiano apretó una mano contra otra—. Yo estuve en Dantooine.
No quiero que vuelva a pasar algo así.
—Estoy al tanto de las repercusiones de lo ocurrido en Dantooine. También estuve en el
lugar que ustedes conocen como Bimmiel —la mirada oscura de Shedao se endureció —.
Hay muchas cosas que separan a nuestros pueblos. Muchas cosas que podrían impedir
cualquier acuerdo de paz entre nosotros.
—Quizá la ignorancia que ambos tenemos de la esencia y las costumbres del otro sea lo que
hace que parezca que estamos cayendo en el agujero negro de un conflicto —Elegos alzó la
barbilla, exponiendo su delicada garganta—. A mí me gustaría iluminaros y aprender de
vosotros.
Shedao sonrió y vio el reflejo de su rostro desfigurado en el transpariacero.
—¿Sabe lo que está pidiendo, lo que sugiere?
—En su mente, parece que no.
El yuuzhan vong hizo un gesto a Elegos con su mano derecha. El tsaisi se deslizó
lentamente hasta que lo pudo agarrar, y se puso rígido como un cuchillo de la longitud del
antebrazo de Shedao.
—Sabe que podría matarle sin pensarlo. Recibiría alabanzas por el asesinato, porque usted
trafica con abominaciones. Para algunos de nosotros, no hay redenció n para los de su clase.
Elegos inclinó la cabeza.
—Estoy aprendiendo. Y sí, sabía que ponía en grave peligro mi vida al venir aquí, pero eso
no me detuvo.
—Un compromiso con la misió n por encima de la conservació n de uno mismo… Eso lo
entiendo. Eso lo respeto —Shedao hizo girar el bastó n en las manos, y lo echó hacia atrá s
de forma que le golpeó el antebrazo. El tsaisi se dobló y se enrolló alrededor del brazalete
de vonduun—. Lo que quiere enseñ arme no contendrá informació n tá ctica ú til.
—No soy estratega, ni formo parte de sus consejos —Elegos le miró de cerca—. Lo que yo
pueda aprender de usted también podría resultarme inú til.
—¿Puede el conocimiento ser inú til?
—No, y en eso estamos de acuerdo.
Shedao Shai asintió despacio.
—Le pondré bajo mi protecció n. Le enseñ aré. Aprenderé de usted. Nos entenderemos.
—¿Encontraremos un camino para acercar a nuestros pueblos?
—Quizá . Cuando nos conozca mejor sabrá si eso es posible.
Elegos juntó las manos en la espalda.
—Estoy preparado para aprender.
—Bien —Shedao Shai asintió una vez—. Sus clases empezará n ahora. Sígame. Para
entendernos, só lo se puede empezar por un sitio. Le presentaré el Abrazo del Dolor.
 CAPÍTULO 10

Corran Horn alzó la vista de su datapad.

—Todo lo que aparece en la lista está verificado. Creo que ya podemos irnos.
El almirante Kre’fey asintió y siguió a Corran hasta el puente del Ralroost. El hangar había
sido despejado de cazas, dejando un carguero decrépito como ú nico ocupante.
—Mis ingenieros me han garantizado que el Esperanza Perdida conseguirá salir de la nave.
Cuá nto aguantará después de eso, no lo saben.
—Lo entiendo, almirante. Siempre supimos que esto era un riesgo —Corran suspiró y se
metió el datapad en un amplio bolsillo del uniforme de piloto—. Si funciona, genial. Y, si no,
bueno, espero que otros que aprendan de nuestro error.
—Por supuesto.
El problema de infiltrar un equipo de exploradores en un planeta enemigo era algo que
había preocupado desde siempre a los estrategas militares. Las naves solían colarse
camufladas como escombros espaciales, acercá ndose al planeta como un meteorito y luego,
cuando estaban demasiado cerca del suelo para ser detectadas, se desviaban impulsadas
por sus propios motores. La falta de impacto podía llamar la atenció n del enemigo, pero el
equipo de exploració n podía alejarse rá pidamente de la zona y tomar tierra antes de que
los investigadores pudieran desentrañ ar lo que sucedía.
Las cosas eran algo má s complicadas con los yuuzhan vong. La Nueva Repú blica no sabía a
ciencia cierta la capacidad técnica de rastreo que tenían. El hecho de que los yuuzhan vong
empleasen herramientas bioló gicas sugería bastantes limitaciones; pero, al no saberlo con
seguridad, no había forma de diseñ ar un plan para introducirse en el sistema sin ser
detectados. Al carecer de la posibilidad de entrar sin ser vistos, la Nueva Repú blica decidió
abordar el tema por el otro extremo y asegurarse de que los yuuzhan vong supieran, sin
lugar a dudas, que su sistema de seguridad había sido violado.
Corran embarcó en el Esperanza Perdida y cerró la rampa. Subió al puente y saludó al
almirante. Se abstuvo de tocar nada. Dado que los yuuzhan vong investigarían la colisió n, la
Nueva Repú blica tenía que dejar un rastro de materia bioló gica en la nave para que el
enemigo creyera que la tripulació n había perdido la vida al entrar en el sistema de Garqi. La
biomateria había sido sintetizada y rociada por todos los sitios ló gicos para que cualquier
investigació n permitieran la reconstrucció n minuciosa de la fallecida tripulació n del
Esperanza Perdida.
Volvió al hangar principal de carga y subió a una nave mucho má s pequeñ a, uno de los
pequeñ os transbordadores que solían llevar las naves comerciales de lujo. Los seis noghris
estaban apretados en la parte de atrá s con el cinturó n abrochado. Ganner se sentó con
ellos, sintiéndose enorme e incó modo, con los pies apoyados en cajas de equipo y las
rodillas encajadas bajo la barbilla. Corran pasó por delante de Jacen y se colocó en su sitio,
en uno de los dos asientos delanteros de la cabina. Se abrochó los cinturones, se puso el
casco y abrió un canal de comunicació n con el Ralroost.
—Aquí el Esperanza Perdida. Nos vamos.
—Recibido, Esperanza. Dos minutos para la salida.
Corran inició la secuencia de arranque. Los dos motores sublumínicos se alinearon, pero el
de estribor só lo estaba al 75% de su potencia normal.
—Jacen, ¿puedes subir otro 10% el lado de estribor del Esperanza?
—A sus órdenes.
El Jedi de má s edad pulsó un botó n en su panel y los informes sobre el Esperanza Perdida
fueron reemplazados en el monitor por los del Mejor Suerte, el pequeñ o transbordador
oculto en la carcasa del carguero. Corran alineó los motores, y ambos dieron una potencia
del 100%. Los propulsores estaban operativos. Pulsó un botó n que selló el Suerte, y lo
habilitó para el viaje espacial.
—Motores del Esperanza alineados.
—Gracias, Jacen. ¿Las cargas está n preparadas y funcionales?
—Sí, preparadas y a la espera de ó rdenes.
—Bien, todo perfecto —Corran se obligó a sonreír.
El plan era fá cil. El Esperanza Perdida saldría del Ralroost y se dirigiría al planeta, donde
sufriría un fallo catastró fico. Al desplomarse en la atmó sfera de Garqi, la nave se rompería
en pedazos. Los escombros se esparcirían por todas partes, y el Mejor Suerte podría volar
sin problemas. Para cuando los yuuzhan vong recogieran todos los fragmentos del
Esperanza y se dieran cuenta de que había pasado algo, el equipo de supervivencia estaría
de vuelta en la Nueva Repú blica.
La ú nica pega era la ausencia de hipervelocidad en el Mejor Suerte. La ú nica forma que tenía
el equipo de abandonar el sistema era reunirse con una nave de mayor tamañ o, como el
Ralroost. La falta de hipervelocidad dificultaba la salida de emergencia, pero Corran sabía
que si necesitaban huir de Garqi a toda prisa, la situació n sería tan grave que no habría
garantías de que pudieran salir al espacio para poder utilizarla.
Corran pulsó el intercomunicador para dirigirse a Ganner y a los noghris.
—Preparaos para un viajecito agitado. No os garantizo nada, pero, con algo de suerte, todos
saldremos con vida de ésta.
 ***
El Ala-X de Jaina se liberó de la burbuja magnética de contenció n situada sobre el hangar de
lanzamiento del Ralroost. La chica giró el caza en una trayectoria que lo situó en la
formació n del Escuadró n Pícaro, que sobrevolaba Garqi. Anni Capstan, la compañ era de
vuelo de Jaina, designada Pícara Doce, llegó desde atrá s, seguida de Pícaro Alfa, un Ala-X de
reconocimiento pilotado por el general Antilles que completaba la formació n.
El coronel Gavin Darklighter habló con voz firme y profunda por el canal de comunicació n.
—Grupo Dos, está is de Fisgones. Uno a mi polar. Tres por debajo. Bloquead los alerones-s
en posició n de ataque.
La mayor Alinn Varth siguió las ó rdenes de Gavin con un comentario rá pido.
—Conmigo, Tres. Acércate má s, Palillos.
Jaina contuvo una sonrisa. Dado que era una Jedi y llevaba sable lá ser, y usaba una palanca
de mando para pilotar su Ala-X, sus compañ eros le pusieron el apodo de Palillos. Para ella
era como un símbolo de aceptació n, algo muy positivo teniendo en cuenta que era mucho
má s joven que el resto del escuadró n y que no tenía ni la décima parte de su experiencia.
Pero no la despreciaban por esas carencias, e incluso habían hablado de ella a los nuevos
reclutas.
—A tus ó rdenes, Nueve —movió la palanca a babor, ocupando el lugar que le correspondía
en la formació n. Jaina miró por encima del hombro a la unidad R2 que llevaba detrá s—.
Chispas, avísame si me vuelvo a salir de la formació n.
El androide silbó a modo de asentimiento.
La voz del coronel Celchu se abrió paso por el canal.
—Pícaros, aquí Control de Vuelo. Se acercan diez coralitas desde Garqi. La ruta de
intercepció n está calculada, os llegará en un momento.
Los datos comenzaron a aparecer en el monitor primario de Jaina, y Chispas dio un silbidito
al asimilar la informació n. Los coralitas eran cazas de combate con un ú nico piloto,
parecidos a los Ala-X. Pero muy distintos en diseño. Al contrario que los Ala-X, que se
fabricaban, los coralitas se criaban, y estaban formados por una unió n simbió tica entre
varias criaturas que proporcionaban a las naves rocosas su carcasa, su propulsió n, su
direcció n y su armamento. La nave se comunicaba con el piloto mediante un dispositivo en
forma de casco que le proporcionaba imá genes de lo que le rodeaba y recibía sus ó rdenes
leyendo las ondas cerebrales.
Jaina se estremeció . Su tío se había probado uno de los cascos y había experimentado el
contacto con el caza alienígena. Ella no había tenido la oportunidad de hacerlo, y tampoco
habría querido. Su experiencia como Jedi le creaba un rechazo a cualquier cosa que
interfiriera con los pensamientos directos, y meter la cabeza en una membrana gelatinosa y
dejar que leyera lo que pensaba no era algo que le apeteciera experimentar.
Miró los monitores mientras el Esperanza Perdida salía del crucero de asalto bothan.
—Nueve, tengo a dos coralitas rompiendo la formació n para ir a por el Esperanza.
—Te recibo, Palillos, Doce y tú a por ellos.
Anni pulsó el botó n del intercomunicador dos veces, y ese doble clic sirvió para indicar que
había oído las ó rdenes. Jaina viró a babor y tiró de la palanca, describiendo una curva
cerrada. Giró y se lanzó hacia estribor para dirigirse por primera vez hacia los coralitas.
—Yo voy delante, Doce —Jaina apretó con el pulgar el botó n de selecció n de armas, y alineó
los lá seres para soltar una carga cuá druple. Maniobró con la palanca y situó la retícula
sobre la forma ovoide del coralita principal. Pulsó el control de disparo y lanzó los lá seres
en ciclo rá pido, escupiendo docenas de pequeñ os dardos rojos de energía.
Los rayos escarlatas fueron directos hacia el objetivo, pero se doblaron hacia dentro a unos
diez metros de distancia del coralita. Los dovin basal que manipulaban los campos de
gravedad para proporcionar propulsió n a la nave también la escudaban creando anomalías
gravitatorias. Esos pequeñ os vacíos absorbían la luz como si fueran agujeros negros.
Jaina siguió disparando sin cesar, pero dejó que el objetivo ascendiera y retrocediera. Para
proporcionar los escudos adecuados a la nave, el dovin basal tenía que mover el vacío, y el
coste de energía era similar al coste provocado al absorber los rayos de energía.
Finalmente, unos pocos disparos consiguieron abrirse paso e impactaron en la negra
carcasa de roca. En ese momento, Jaina pulsó el gatillo principal y envió cuatro rayos lá ser a
toda potencia hacia el coralita.
El vacío absorbió uno, pero los otros tres impactaron de lleno en la nave enemiga. El coral
yorik burbujeó y se evaporó en algunos puntos, derritiéndose en otros. El mineral se
endureció casi al instante en el frío vacío del espacio, convirtiéndose en un témpano tras la
estela del caza yuuzhan vong. El calor de la piedra quemó los dovin basal e hizo saltar el
tejido neuronal que servía para controlar la nave. El coralita principal comenzó a describir
una espiral que se curvaba de vuelta hacia Garqi.
La segunda nave tenía un comportamiento má s evasivo. Subía y caía en picado, virando a
babor o estribor de forma aleatoria. Los disparos no eran absorbidos por un dovin basal, ni
siquiera acertaban a darle. El piloto había aprendido que la agilidad en el combate espacial
era tan ú til o má s que los escudos. Utilizaba sus habilidades de vuelo para evitar a los Ala-X
y acercarse cada vez má s al objetivo.
—Cú breme, Palillos.
—Recibido, Doce.
El Ala-X de Anni Capstan se adelantó y viró en á ngulo cerrado a babor, lanzá ndose en un
ataque hacia la popa de la nave por el lado de estribor. Roció al caza enemigo con dardos
lá ser, utilizando el timó n de vacío para mantener al objetivo a tiro, y el yuuzhan vong se vio
obligado finalmente a generar un vacío que absorbiera el fuego de Anni. Ella aprovechó
entonces para soltar una descarga completa de cuatro disparos, pero el vacío se los llevó
todos, y el coralita ascendió por encima de la trayectoria de Anni.
Jaina vio có mo el caza de su compañ era subía el morro al ascender, y se preguntó por qué
no disparaba otra rá faga. Supuso que quizá s estaba esperando a la recarga de los lá seres, ya
que había desperdiciado mucha energía, causando pocos efectos. El caza enemigo aceleró ,
alejá ndose del Ala-X, y Jaina pensó que Anni lo iba a perder, ya que ahora podía emplear el
dovin basal que le había escudado para procurarse má s propulsió n.
Y entonces explotaron los dos laterales del morro del Ala-X de Anni.
En la época en que los cazas empezaron a emplearse para el combate se había polemizado
sobre la eficacia de emplear torpedos de protones contra otros cazas. Era obvio que los
misiles desintegraban a los cazas. Estaban diseñ ados para dañ ar naves mucho má s grandes.
Emplearlas contra los cazas era como matar insectos con un vibrohacha. Una matanza
innecesaria.
Pero, de todas formas, en combate, ¿puede ser innecesario matar?
Jaina no supo nunca si el piloto yuuzhan vong se había dado cuenta de que Anni le había
dejado acelerar antes de dispararle, o si murió pensando que ella había tenido un golpe de
suerte. Intentó generar otro vacío, pero tardó en materializarse y só lo alteró ligeramente la
trayectoria del segundo torpedo. El primero dio de lleno en el blanco. Hizo explosió n,
provocando una llamarada de fuego plateado que se expandió por la nave como el rayo. El
coralita se deshizo en pedazos ante sus ojos, y el segundo torpedo atravesó el mismo centro
de la explosió n, estallando a unos cien metros.
—Buen disparo, Doce —Jaina sonrió y contempló el Esperanza Perdida. Podía percibir a su
hermano a bordo. Ya estáis a salvo, Jacen.
Entonces, una terrible explosió n hizo saltar la parte de babor del carguero, y la maltrecha
nave comenzó a caer en picado hacia Garqi.
***
Jacen sintió má s el impacto de la sorpresa y la ira de Jaina que el de la propia explosió n. É l
mismo había intentado neutralizar su propia ira al presentir instantes antes la explosió n,
pero el dolor y la sensació n de pérdida le llegaron mediante la Fuerza en descarnadas
oleadas. É l quiso llamarla a través de la Fuerza y decirle que todo iba bien, pero no pudo.
En lugar de eso, se refugió en su propio interior y eliminó su presencia en la Fuerza. No le
gustaba la idea de mentir a su hermana sobre có mo iban a entrar en Garqi, pero había sido
necesario. Nadie sabía hasta qué punto podían los yuuzhan vong captar sus
comunicaciones o emociones. El hecho de que nosotros no podamos verles con la Fuerza no
implica que ellos no nos vean a nosotros. Só lo haciendo creer a la gente de la nave y los cazas
que el carguero había caído podían tener la seguridad de que las comunicaciones y las
emociones serían las deseadas.
—Jacen, el monitor muestra una junta averiada en J-14. Mala conexió n o…
—Un momento, Corran —los dedos de Jacen volaban sobre la consola—. Parece que la
explosió n ha deformado el metal. J-14 se ha roto y se ha soltado demasiado pronto. J-13 y J-
15 aguantan, pero la presió n que soportan es incalculable.
—¡Babas de sith! —Corran se giró en su asiento para mirar a Jacen—. Prepara las cargas
secundarias. Suéltalas en secuencia de a dos cuando yo te lo ordene. Está te atento. No es
momento de preocuparte por tu hermana.
—Sí, señ or —Jacen abrió el diagrama del patró n de las explosiones en secuencia de a dos.
Seis de las ocho cargas brillaban en verde, pero había dos rojas. Las dos junto a J-14—. Hay
un problema, Corran. Las cargas junto a J-14 está n dañ adas.
—Recibido.
Jacen miró por encima de la cabeza de Corran al visualizador holográ fico situado en la
pantalla de visió n delantera del Mejor Suerte. La imagen procedía de holocá maras
colocadas en el casco del Esperanza que permitían al piloto ver lo que pasaba fuera
mientras el carguero caía en picado hacia el planeta. Estaban a punto de entrar en la
atmó sfera de Garqi. Partes de la cubierta comenzaron a brillar por la fricció n, y la pintura
empezó a deshacerse en esquirlas que relucían como chispas.
Corran pulsó un intercomunicador.
—Ganner, mira a estribor. ¿Ves las dos cargas en aquella barra? Son las que está n en rojo.
—Las veo.
—¿Puedes emplear la Fuerza para comprimir los detonadores hasta que exploten?
—Nunca lo he hecho antes.
—Bueno, pues ahora es el momento. Si no puedes con las dos, ocú pate de la de arriba.
Cuando yo te diga.
—Entendido.
—Jacen, prepá rate. Cuando él termine, haz explotar la tuya.
—A sus ó rdenes.
El carguero comenzó a estremecerse cuando la atmó sfera se hizo má s densa. La mano de
Corran bailaba sobre el panel de mando. Dio má s potencia a los propulsores giratorios, lo
cual aisló ligeramente a la nave de los temblores que sacudían el Esperanza. El Suerte se
movía un poco, y aumentó la presió n sobre los conectores que mantenían juntas ambas
naves, pero no se soltó nada má s.
Cuando la grieta del casco empezó a absorber la atmó sfera, el carguero comenzó a girar a
babor. Corran intentó rectificarlo para que la nave describiera una trayectoria de vuelo
simple, y pulsó un botó n que apagaba los motores del Esperanza. La nave entera se
estremeció y giró al recibir las sacudidas de la atmó sfera.
—Todo el mundo preparado. Esto no va a ser ni fá cil ni divertido —Corran pulsó un par de
botones del panel—. ¡Ganner, explosió n de cargas ahora!
La Fuerza se arremolinó detrá s de Jacen y se centró en los explosivos. El primero no tardó
nada y desapareció de la pantalla de Jacen. Sin esperar al segundo, el joven Jedi pulsó un
botó n de su consola, encendiendo los otros explosivos en una secuencia rítmica que
destrozó la popa del carguero.
Corran pulsó un interruptor, soltando los enganches que sujetaban el Mejor Suerte al
Esperanza Perdida. El pequeñ o transbordador salió despedido dando tumbos de la nave
que lo había introducido en la atmó sfera. Corran no intentó estabilizar el vuelo o dirigirlo,
sino que lo dejó caer como cualquier otro resto. Cuando la nave dio la vuelta, Jacen pudo
ver por la ventanilla el brutal descenso del Esperanza hacia Garqi.
El altímetro del panel de Jacen contaba a velocidad vertiginosa los metros que quedaban
hasta la superficie. De seis kiló metros pasó a cuatro, tres, dos. Jacen se dio cuenta de que su
seguridad dependía de un simple clic, e intentó percibir algú n tipo de ansiedad en Corran
mientras la pequeñ a nave traspasaba esa barrera.
No percibió nada, lo cual le hizo sonreír. Podía imaginar fá cilmente a su padre en el asiento
del piloto, esperando y esperando a dar potencia a la nave, ampliando los má rgenes de
seguridad con una generosidad excesiva. Jacen no creía que la capacidad de Corran para
asumir riesgos formara parte de su origen corelliano, sino má s bien de su pertenencia a la
Rebelió n. Los pilotos tuvieron que acometer hazañ as increíbles para conseguir la libertad
de la galaxia. Para ellos, la prudencia le quitaba espacio a la eficacia.
Corran dio toda la potencia a los repulsores cuando estaban a quinientos siete metros de la
superficie de selvas tropicales de Garqi. Eso ralentizó ligeramente el descenso, pero no
impidió que la nave se hundiera entre los á rboles, cortando ramas, desparramando madera
y asustando a una bandada de pá jaros de todos los colores. El Mejor Suerte se hundió hasta
que los propulsores encontraron suficiente resistencia en la masa planetaria como para
hacer rebotar el vehículo.
Corran dejó que la pequeñ a nave flotara en el aire mientras hojas pú rpuras y ramas
quebradas resbalaban por el cristal de la cabina, marchitá ndose y ardiendo en la hirviente
carcasa.
—¿Está is todos bien?
—Yo estoy bien —dijo Jacen mirando hacia atrá s, al resto. Todos asintieron.
Los altavoces de la nave dieron un chasquido.
—Aquí el mando de escuadró n del Ralroost llamando a todos los cazas. La cuenta atrá s para
la evacuació n ha comenzado.
—Aquí, Pícara Once. Un carguero ha caído.
—Lo sabemos, Once. La nave quedó destrozada. No hay señ ales de vida.
Jacen sintió un escalofrío. Los sensores del Ala-X de Jaina eran demasiado poco potentes
para detectar señ ales de vida a tanta distancia, así que ella le daría por muerto. Estuvo a
punto de entrar en la Fuerza para hacerle saber que estaba bien, pero se contuvo.
Corran se dio la vuelta y asintió .
—Sé que es duro, Jacen, pero le contará n la verdad cuando el Ralroost salga de aquí.
Jacen negó con la cabeza.
—Creo que es la primera vez que le hago algo así a mi hermana… o a cualquiera.
—Y sería maravilloso que no tuvieras que volver a hacerlo nunca má s, pero hay veces en
las que un poco de crueldad puede dar muchos beneficios. Es lo malo de hacerse mayor —
Corran le sonrió .
—Recibido —Jacen pulsó un interruptor del panel y seleccionó una frecuencia especial—.
Tengo un punto de localizació n en la frecuencia de contacto, direcció n dos, uno, nueve.
Corran viró la nave hacia ese punto y dio potencia a los motores. La pequeñ a nave empezó
a abrirse paso por la selva. Las ramas se quebraban contra el casco, y antropoides peludos
huían despavoridos. Avanzaba, permitiendo que el mundo pú rpura de Garqi se la tragara, y,
con suerte, los ocultara de los yuuzhan vong tanto a ellos como a su misió n.
 CAPÍTULO 11

C uando el Haz de Púlsar salió del hiperespacio e inició el descenso hacia Vortex, Luke
Skywalker sintió que la paz de los vors le llegaba como las olas a la orilla. Entró en la
cabina desde la estancia situada en el centro de la larga nave y sonrió . Mara estaba
en el asiento del copiloto, y R2-D2 se había conectado a una entrada de contenció n
instalada detrá s de ella. Frente a él, en el asiento del piloto, había un R2 blanco y verde.
Mirax Terrik Horn se había trenzado la larga melena negra y giró para mirar a Luke con su
firme mirada de ojos castañ os.
—Lo hemos conseguido. Al trazar Silbador y Erredó s la ruta de navegació n hemos acortado
mucho el camino.
Los androides silbaron contentos al unísono.
El Maestro Jedi sonrió .
—Una vez má s, te agradezco que hayas trazado la ruta por nosotros.
Mirax se encogió de hombros.
—Suelo utilizar a Silbador para que monitorice las rutas de mensajería. Y todo lo que tenga
que ver con los Jedi es para mí una prioridad. Ademá s, con Corran vete tú a saber dó nde,
mis hijos en la Academia y mi padre haciendo lo que sea que esté haciendo, yo estaría ahora
mismo en casa sin hacer nada.
Mara sonrió .
—Es mejor hacer algo que limitarse a esperar.
—Esperar es un aburrimiento.
Luke arqueó una ceja.
—Creo que es la primera vez que os oigo mencionar la palabra «aburrimiento» aplicada a
cualquier cosa que hagá is las dos juntas. De hecho, creo que…
Mara alzó una mano.
—Está bamos exentas.
—Y podríamos haber estado en tu academia en aquellos añ os en lugar de estar viviendo
nuestras aventuras. A tus estudiantes les habría encantado esa distracció n —Mirax asintió
—. Ademá s, los dañ os colaterales no fueron tan malos.
El Maestro Jedi sonrió .
—Creo que los vors son algo especialitos en lo referente a los dañ os colaterales.
—Cierto. Tenemos permiso para aterrizar en la pista principal de la Catedral. Después del
desafortunado accidente del almirante Ackbar y Leia, los vors establecieron un perímetro
de dos kiló metros alrededor de la Catedral en el que está prohibido volar, para que así
nadie vuelva a estrellar un caza en la zona —Mirax se dio la vuelta para mirar por la
ventanilla—. Atmó sfera en quince segundos. Ponte el cinturó n si no quieres salir
despedido.
—Se lo diré al resto —Luke dio la vuelta y volvió a la sala en la que estaban sentados
Anakin y Chalco. Jugaban a algo en la holomesa, pero acabaron discutiendo y acusá ndose
mutuamente de hacer trampas. Anakin pareció ofendido y só lo aceptó parcialmente la
disculpa de que los có digos estaban tan manipulados en las mesas donde Chalco jugaba
normalmente, que era necesario hacer trampas para poder ganar.
—Y como ibas ganando y yo no hacía trampas, imaginé que estarías haciéndolas tú —le
dijo.
Luke sonrió .
—Poneos el cinturó n. Entramos en la atmó sfera.
Anakin lo hizo al momento, pero Chalco se agarró con fuerza al reposa-brazos, hasta que las
manos se le quedaron blancas. Luke negó con la cabeza y se sentó en un asiento,
abrochá ndose el cinturó n.
—Chalco, ¿no te cansas de ser tan duro?
El corpulento hombre se encogió de hombros y casi se cae del asiento cuando el Haz se
sacudió .
—Sé que tenéis poderes Jedi, pero eso no lo es todo, ¿sabes? Nosotros, los normales,
también sabemos hacer cosas —al decir esto, se señ aló con el pulgar en el pecho.
Otra sacudida estremeció la nave, y Chalco salió medio despedido del asiento. Luke recurrió
a la Fuerza para volver a ponerlo en su sitio, pero descubrió que Anakin ya lo había hecho.
Y lo ha hecho tan suavemente que dudo que Chalco sepa que le ha ayudado.
—Por favor, Chalco, ponte el cinturó n de una vez.
El hombre gruñ ó un poco, pero cogió el cinturó n.
—Bueno, es un descenso un tanto agitado. Y supongo que tampoco pasa nada si vosotros os
ponéis el cinturó n siendo Jedi, ¿no?
Luke y Anakin intercambiaron una sonrisa, y el Maestro Jedi negó con la cabeza.
—No, no pasa nada. Cuando lleguemos, Mara y yo iremos a ver a la persona con la que
tenemos que hablar. El espaciopuerto de aquí no es gran cosa, así que me gustaría que
ambos os quedarais en el Haz.
La expresió n de Anakin se agrió .
—Pero yo pensaba que…
Luke alzó una mano.
—Busca con tu percepció n, Anakin. ¿Crees que Daeshara’cor está aquí?
El joven dudó un momento y negó con la cabeza.
—No.
—Así es, no está aquí.
Chalco frunció el ceñ o.
—¿No esperabais encontrarla aquí?
—No, a menos que pasara algo excepcionalmente extrañ o. Creo que vino aquí buscando
informació n —el Maestro Jedi se inclinó hacia delante—. Averiguaremos lo que ella
averiguó y nos marcharemos. Y entonces te necesitaremos, Chalco.
—¿Y yo qué? —preguntó Anakin.
—Tú también eres parte vital en todo esto, Anakin, eso seguro.
La expresió n de su sobrino reflejó su alegría.
—¿Cuá l será mi misió n?
—No lo sé. La Fuerza te da pistas de vez en cuando, y eso es todo lo que tengo. Y la pista
ahora mismo me dice que te quedes en el Haz.
—No me estará s contando todo esto para no tener que decirme que me quede porque eres
mi tío y punto, ¿verdad que no?
Luke arqueó una ceja.
—¡Anakin!
Los altavoces resonaron y la voz de Mirax se abrió paso.
—Ya casi hemos llegado. Nos espera un deslizador. Tomaremos tierra en un minuto.
Luke sonrió .
—Y, si todo va bien, despegaremos en una hora.
***
Vortex, un planeta de temperatura cá lida con casi la misma masa oceá nica que de tierra
firme, consistía sobre todo en grandes llanuras de hierba verde y azul que se movía al ritmo
de las brisas. Los vors eran una especie humanoide de clasificació n mamífera. De huesos
huecos, tenían alas membranosas que les permitían planear por encima de los lagos
termales y elevarse por las llanuras. Tenían un impresionante sentido de la armonía dentro
de su especie y con su planeta. Su naturaleza armó nica les había inspirado para crear la
Catedral de los Vientos.
A medida que se acercaba el deslizador, abriéndose paso por entre dos grandes colonias de
chozas, Luke consideró que, por un lado, la Catedral parecía algo totalmente propio de
aquel planeta, y por otro, totalmente ajena a él. Era obvio que los vors eran capaces de
manipular la materia de forma avanzada, puesto que sin esa habilidad jamá s habrían
podido erigir esas elevadas torres que eran como agujas de cristal, pero reservaban ese
tipo de construcció n para proyectos especiales. Sus casas estaban hechas por y para el
planeta, mientras que las cristalinas torres habían sido creadas para fines má s
permanentes e impresionantes.
Los vientos entraban en la Catedral, llenando los huecos y arremoliná ndose en los tubos
transparentes. Los finos muros vibraban, llenando el aire con un timbre que variaba de
entonació n. Había unas mamparas transparentes conectadas a unos engranajes, que a su
vez se acoplaban a propulsores. Las mamparas subían y bajaban, agudizando y suavizando
los tonos. Todo el edificio era como una criatura viva con mil voces. Y el Maestro Jedi sabía
que durante el Concierto de los Vientos, los vors empleaban sus propios cuerpos para
variar los sonidos, haciendo que la actuació n se convirtiera en una auténtica sinfonía.
Mirax hizo descender la velocidad del deslizador y lo detuvo. Mara y Luke desembarcaron a
quinientos metros de la Catedral. Entre los Jedi y la estructura de cristal había una hembra
alta, de piel azulada. Llevaba una tú nica azul marino que resaltaba su color de piel y su
plumoso vello de color perla. Luke había oído el término etérea aplicado a ella, y allí, en la
Catedral de los Vientos, era realmente apropiado. Esbelta, casi frá gil, parecía un fantasma
compuesto de la melodía que le traspasaba.
Al acercarse, Luke sonrió . Le preocupó un tanto ver que ella no le devolvía la sonrisa.
—Saludos, Qwi Xux.
Ella inclinó la cabeza.
—Saludos, Maestro Skywalker. Cuá nto tiempo. Siento que hayan venido. No puedo
ayudarles.
Mara frunció el ceñ o.
—¿Có mo puede decir eso?
La frá gil omwati sonrió .
—Sé muchas cosas, Mara Jade. Sé que cuando estuve aquí con Wedge y ayudé a reparar los
dañ os producidos hice algo bueno. Y cuando lo dejé, me di cuenta de que éste era el ú nico
sitio donde podía encontrar la paz. Volví y les rogué a los vors que me permitieran
continuar mi labor. Tengo la esperanza de que, a través del sonido del viento, mis muchas
víctimas tengan una voz. Y quizá , cuando eso ocurra, alcance la paz por completo.
Luke asintió solemnemente.
—Entiendo tu deseo de paz.
Qwi suspiró .
—Pocos lo entienden. Y aquí tengo la posibilidad de crear algo bello que contrarreste los
horrores que creé.
Luke y Mara intercambiaron una mirada sombría antes de que Luke tomara la palabra.
—Te pido disculpas si mi presencia aquí te trae recuerdos del dolor pasado. Te deseo lo
mejor en tu bú squeda de la paz. Y si hay algo que pueda hacer para ayudar…
Una rá pida sonrisa contrajo la cara de Qwi un instante.
—Tenía la esperanza de que viniera Kyp Durron. No sé si él está tan atormentado como yo,
pero me gustaría que escuchara los cá nticos del pueblo de Carida.
—Es una petició n que le transmitiré —Luke contempló el suelo por un instante—. A Kyp le
vendría bien un poco de paz.
Mara se echó el pelo rojo por detrá s de los hombros.
—¿Por qué crees que hemos venido?
—Está is buscando a la twi’leko Jedi. Estuvo aquí —la voz de Qwi se endureció —. Vino para
preguntarme cuestiones de superarmamento.
Conocía la existencia de la construcció n parcial de la tercera Estrella de la Muerte en las
Fauces. Y quería saber si había má s, u otro Triturador de Soles, o quizá s alguna otra
abominació n que nadie conociera salvo yo. Ella sabía que el Emperador no solía tener una
sola cosa de cada.
Luke asintió . Incluso el primer destructor estelar clase Sú per, el Ejecutor, había tenido un
gemelo que se creó al mismo tiempo. Se llamó Lusankya y fue regalado a Ysanne Isard para
su recreo personal, mientras el primero se entregaba a Darth Vader. Siempre he pensado
que quedaban por descubrir otros juguetitos perversos del Emperador.
Mara frunció el ceñ o.
—¿Había un segundo Triturador de Soles?
Qwi negó con la cabeza.
—No, que yo sepa. Su blindaje fue todo un avance. Parte de la tecnología cristalina del
á tomo se empleó aquí, para reconstruir la Catedral. El Emperador no podría haber
construido otro a menos que tuviera unas instalaciones paralelas que imitaran las de las
Fauces. Si esas instalaciones hubieran existido, esa maligna cosecha ya habría dado fruto.
Las Fauces ya producían el armamento suficiente como para no necesitar má s
instalaciones.
Luke alzó la cabeza.
—¿No había nada má s?
Qwi pensó un momento.
—Bueno, estaba el Ojo de Palpatine. El fracaso de su misió n hizo que el Emperador apoyara
a las Fauces. Puede que el Ojo tenga un gemelo. Daeshara’cor parecía convencida de ello.
—¿Te preguntó si sabías de algú n plan de futuras construcciones? —preguntó Luke.
—¿O te pidió informació n sobre prototipos a escala o cualquier otra cosa que pudiera
servir como arma? —añ adió Mara.
—Ella preguntó y yo le dije que todos los recuerdos de esa época habían sido eliminados,
destruidos por Kyp Durron.
El Maestro Jedi entrecerró los ojos.
—Pero si acabas de decir que has empleado aquí, en la Catedral, la tecnología del blindaje
del Triturador de Soles. Ella habría sabido que mentías.
La mujer rió suavemente, pero sin alegría.
—Kyp se llevó los recuerdos, pero la base sobre la que se desarrolló todo ese trabajo sigue
en mi poder. Repasando archivos, experimentando, puedo saber lo que sabía entonces.
Pudo entender por qué hice lo que hice de una forma y no de otra. No mentí, así que no
pudo saber que mentía. De todas formas, jamá s volveré a crear nada que mate o haga dañ o.
Jamá s.
Mara gruñ ó .
—Nunca digas jamá s, Qwi. Hay una gran amenaza ahí fuera, y puede que la ú nica solució n
sea otro Triturador de Soles o una Estrella de la Muerte.
La mujer de piel azulada negó con la cabeza.
—Da igual. Mantendré lo que he dicho a cualquier precio.
Mara cerró los puñ os.
—¿Có mo puedes decir eso? Tu trabajo podría salvar a miles de millones de seres.
—¿Có mo? ¿Matando otros tantos miles? —Qwi se llevó una mano al pecho—. Vosotros sois
héroes. Quizá s hayá is matado, pero fue en la batalla, en defensa propia. Yo creé armas que
destruyeron planetas enteros y asesinaron en un segundo a miles de millones de seres.
Inocentes evaporados. Vosotros quizá lo percibierais a través de la Fuerza, pero yo he sido
consciente estudiando los planetas que eliminé. Sé sus nombres, he visto imá genes, y
trabajo cada día con ellos para que aquellos que nos abandonaron tengan una voz. Y me
esfuerzo por que todos ellos contribuyan a la belleza de este lugar.
Su mirada se ensombreció .
—Sé que puede parecer una locura detenerse en esas cosas, pero alguien tiene que hacerlo.
Si no aceptara la responsabilidad de lo que hice e intentara compensarlo, dejaría abierta la
posibilidad de empezar a creer que mis actos no fueron tan malos. Y de hacer lo que me
sugerís, no crearía má s que silencio. Prefiero la muerte antes que eso.
Mara parpadeó .
—Filosó ficamente, entiendo el pacifismo, pero tomar esa postura frente a una amenaza
definitiva, me parece…
Abrió los puñ os lentamente.
Luke apoyó una mano en el hombro de su mujer.
—Es mejor que ella adopte una postura y la defienda con su vida, a que se convierta en
herramienta de quienes la utilizarían para hacer el mal.
—Pero, Luke, ¿y si no hay alternativas para detener a los yuuzhan vong?
—Entonces, querida mía, debemos plantearnos si la solució n es detenerlos o si se nos
escapa la otra solució n —Luke sonrió a su esposa—. No me gusta descartar opciones, pero
tampoco me gusta disponer de armas que puedan destruir planetas y estrellas. Dado que
conociste al Emperador, te haré una pregunta: ¿Crees que só lo tendría una nave llamada el
Ojo de Palpatine, o que el Emperador habría preferido tener dos ojos?
Mientras Mara reflexionaba, una corriente de aire trajo un agudo silbido desde la Catedral.
—Si tuvo otro y lo utilizó en esa época, es probable que el mismo problema hubiera
provocado su pérdida.
Luke sonrió .
—Y ese problema fueron un par de Jedi.
—Y había muchos pares de Jedi en aquella época —Mara se encogió de hombros—. Es
probable que haya otro Ojo en alguna parte.
Qwi junto sus finas manos.
—Si hay otro Ojo, tengo la esperanza de que lo encontraréis antes de que se utilice. Ser
portavoz de los muertos es una tarea noble, pero espero que algú n día no sea necesaria.
—Yo también, Qwi —Luke suspiró y se encogió de hombros—. Pero tengo la sensació n de
que ese día está todavía muy lejos.
 CAPÍTULO 12

A nakin vio có mo su tío, Mara y Mirax se alejaban en el deslizador. No le gustaba que

le dejaran atrá s, pero intentó suprimir su disgusto. Enfadarse es de críos, y yo no soy
ningún crío. Estaba a punto de sentarse en el puesto del piloto para echar un
vistazo a los mandos del Haz, cuando un sonido de pasos le hizo girarse.
Por un instante, Chalco se quedó inmó vil, como un animal sorprendido por la luz. Luego
sonrió y se enderezó , proyectando un aire de confianza que casi llegó a ocultar su sorpresa.
—Iba a salir un poco. A echar un vistazo.
—El Maestro Luke nos dijo que nos quedá ramos aquí.
—Es tu Maestro, chaval, no el mío —Chalco puso una de sus gruesas manos en el control de
la rampa de descenso—. Tú quédate, que es lo que te dijo que hicieras.
Anakin cruzó los brazos.
—No puedes salir.
—¿Crees que puedes detenerme?
—¿Crees que no puedo?
Chalco entrecerró los ojos, que se le llenaron de arrugas.
—¿De verdad lo quieres intentar?
—El Maestro Yoda dijo a mi Maestro: «Hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes» —Anakin
suprimió el deseo acuciante de emplear la Fuerza para sujetar al hombre contra la pared.
Mara le reprendió una vez por usar la Fuerza en cosas que no la necesitaban. Y Anakin
sabía que podía controlarlo fá cilmente, dado que había conseguido mantenerlo en el
asiento durante la entrada en la atmó sfera.
Y como sé que puedo hacerlo, no necesito hacerlo. Tiene que haber otra solución. Anakin se
encogió de hombros y dejó caer los brazos.
—Que sepas que si no está s en la nave cuando nos vayamos, tendrá s que quedarte aquí. Y
esto no se parece en nada a Coruscant en lo referente a naves, transportes y ganarse la vida.
A los vors no les gustan mucho los extranjeros, así que tendrá s que trabajar en algo manual.
Pero haz lo que te dé la gana.
La expresió n de Chalco era de perplejidad.
—¿De verdad crees que podrías detenerme?
—¿Qué má s da? Si quieres salir y pasarte el resto de tu vida machacando hierbas,
trenzando fibras y tejiendo ropa, ¿por qué voy a detenerte? —Recordó una conversació n
que había tenido con Mara en Dantooine—. Mucha gente cree que los Jedi vamos a salvarlos
de su propia idiotez. Si así fuera, nunca tendríamos un momento libre.
—¿Me está s llamando idiota?
Anakin hizo caso omiso de los silbiditos de asentimiento de los dos androides.
—Si fueras idiota, el Maestro Luke no te habría traído con nosotros. Creo que simplemente
eres como la mayoría. Vives para el hoy sin pensar en el mañ ana. Y eso no te permite
avanzar.
—¿Eso crees? —la pregunta estaba llena de resentimiento, pero Chalco se relajó y se apoyó
contra la pared, por lo que Anakin supuso que el tono era má s una pose que el reflejo de
una verdadera preocupació n.
El joven Jedi se encogió de hombros.
—No te conozco mucho, pero creo que te pasa lo mismo que a algunos Jedi. Te preocupa tu
imagen y la opinió n que tengan los demá s de ti. Está s muy preocupado por tu reputació n.
¿Te afecta tanto como afecta a los Jedi?
El fornido hombre se llevó una mano a la barbilla.
—Pues a veces sí, ¿sabes? Es cansado, claro. La gente siempre te está poniendo a prueba. Te
labras una reputació n y la gente quiere aprovecharse de ti.
—Sí, lo sé —Anakin hizo girar el asiento del copiloto y se sentó en el borde—. Mi padre ha
tenido que luchar siempre por ese tema, y los Jedi, bueno, todo el mundo nos presiona para
ver có mo somos. Hay gente que nos tiene miedo y ni se acerca. Otros tienen miedo y nos
presionan para hacer ver que no nos temen.
Es mucho esfuerzo desperdiciado.
Chalco asintió .
—¿Tu padre es Han Solo, verdad?
—Sí.
—Le he visto ú ltimamente un par de veces. Está un poco hecho polvo por lo de la muerte de
su colega.
Anakin asintió lentamente, intentando suprimir la automá tica y ya conocida punzada de
dolor por la muerte de Chewbacca.
—Para él fue terrible.
—Debían de ser muy buenos amigos —Chalco dibujó media sonrisa—. A mí personalmente
nunca me han gustado mucho los wookiees. Y tampoco creo que nunca haya tenido un
amigo tan íntimo.
—Pasaron juntos por muchas cosas. Chewie fue una constante en la vida de mi padre, y en
la mía también. Siempre estaba cuando lo necesitá bamos, y ahora ya no está —el dolor le
hizo estremecerse, le ahogaba. El enorme vacío que Chewie había dejado en su vida se
abrió ante él.
Intentó hablar, pero no pudo. Alzó una mano un segundo y se secó una lá grima.
—Lo siento —dijo con voz ronca.
Chalco se agitó incó modo.
—Mira, chaval, yo, eh, quizá no haya tenido un amigo tan íntimo, pero entiendo el dolor. Te
acostumbras a que la gente esté cerca. A verla en el espaciopuerto, a que duerma en la celda
de al lado, esas cosas. Y ¿sabes?, de repente un día te despiertas y les han dado la
condicional o algo. Nunca sabes si volverá s a verlos o si recuperará s los créditos que
perdiste jugando al sabacc. Es decir, mira, no sé si me estoy expresando bien, pero…
Anakin asintió y percibió el alivio del hombre.
—Gracias, lo entiendo. Cuando llegas a conocer a alguien, te duele que desaparezca de
repente. Y el dolor es muy fuerte y muy intenso. Chewie, bueno, él siempre estaba ahí,
sonriendo, bromeando, nunca se quejaba cuando yo me dedicaba a encaramarme encima
de él trepando por su cuerpo o a juguetear con su trabajo. Era como una roca, y cuando se
pierde eso…
—Pero no era la ú nica roca en tu vida, chaval —Chalco señ aló con la cabeza a la Catedral de
los Vientos—. Tienes a tu tío, a tu madre y a tu padre.
—Bueno, mi padre ya sabes có mo está . Un tanto, eh, distante —Anakin suspiró —. Mi madre
está muy ocupada. Ella me ayuda, pero nunca estamos juntos. El tío Luke es genial, aunque
él también tiene muchas cosas que hacer. Pero supongo que da igual, porque esto es cosa
de adultos, y lo necesito para aprender.
—No crezcas demasiado rá pido, chaval —el hombre puso un gesto triste—. Aunque, al fin y
al cabo, tienes que hacerlo. Si no lo haces, acabará s como yo. Quizá crecer rá pido no esté
tan mal.
—Bueno, la cuestió n es crecer, creo, rá pido o lento, da igual —Anakin miró los controles de
la rampa de descenso—. ¿Sigues queriendo salir?
Chalco lo pensó un momento y negó con la cabeza.
—No es que me dé miedo tener que trabajar.
—Ni se me había ocurrido.
—Por supuesto que no —el hombre sonrió lentamente—. Por otra parte, ayudar a los Jedi a
encontrar a una Jedi no es ninguna tontería, creo yo. Es lo má s difícil que he hecho en mi
vida, y creo que ya es hora de ponerme las pilas. Después de todo, es lo que haría un adulto.
***
El almirante Gilad Pellaeon odiaba estar sentado en un silló n en el estrado del Consejo Moff.
Só lo estaban presentes cuatro de los moff. El resto asistían como hologramas, y el almirante
pensaba que el coste de su aparició n por ese medio era mucho mayor que su aportació n.
Todo lo que tenía que decirles podía habérselo enviado en un comunicado, pero los moff se
agarraban con celo a su idea de que el Consejo tenía algú n valor.
La moff Crowal, del planeta Valc VII, alzó la barbilla desafiante, pero no se levantó sobre su
efigie holográ fica. Valc VII era el planeta imperial que estaba má s cerca de las Regiones
Desconocidas, lo cual lo convertía en el punto má s alejado de la amenaza yuuzhan vong. Esa
distancia del peligro no hacía que la moff Crowal se sintiera má s segura, y, como siempre,
se dedicó a solicitar má s recursos de los necesariamente justificables para su retirado
planeta.
—Si se trata de una amenaza grave, almirante, entonces le imploramos que defienda
nuestros planetas. Y si se trata de una trampa, entonces le rogamos que haga el favor de
mantener nuestras naves en espacio imperial.
El almirante juntó las yemas de los dedos.
—Como ya les he dicho antes, no es ninguna trampa. El peligro para la Nueva Repú blica es
real. Su petició n de ayuda es real.
Moff Flennic apretó las mandíbulas con ira.
—Pues deberíamos dejar que cayeran. Si no hubieran acabado con el Imperio, esta
amenaza no sería nada. El Emperador lo habría solucionado de inmediato.
Moff Sarreti, de Bastion, a pesar de su juventud, se echó hacia delante con la actitud de un
hombre mucho mayor.
—No alcanzo a entender có mo puede afirmar algo así, Flennic. La Nueva Repú blica venció
al Imperio, y ahora son los yuuzhan vong los que van a por ella. Por lo tanto, es obvio que
también habrían vencido al Imperio.
El rostro de Flennic se torció en una mueca burlona.
—Sarreti, tengo que preguntarle esto. Teniendo en cuenta su deducció n, ¿por qué íbamos a
ofrecer nuestras fuerzas en auxilio de la Nueva Repú blica, cuando, segú n sus cá lculos,
nuestras fuerzas son claramente inferiores?
Sarreti asintió lentamente, admitiendo la ló gica de la cuestió n.
—Deberíamos hacerlo porque es lo que tenemos que hacer.
Crowal rió .
—¿Lo que tenemos que hacer? ¿Ofrecer ayuda y apoyo a quienes nos han desangrado,
destruyendo nuestra economía, inundando nuestros planetas con objetos que dañ an
nuestra cultura? Es evidente que esto es una trampa, y que usted ha caído de lleno en ella.
Sarreti se levantó despacio, y Pellaeon sabía que todos y cada uno de sus movimientos, por
muy casuales que parecieran, eran totalmente deliberados. El joven moff juntó las manos y
apoyó los dedos en los labios. Tenía la mirada distante, como si estuviera perdido en algú n
pensamiento profundo. Dejó caer las manos y comenzó a hablar en voz baja, suavemente,
de forma casi seductora.
—La sabiduría de mis ancianos es algo que para mí tiene mucho valor a la hora de
reflexionar sobre temas serios como éste. Todo lo que han vivido y experimentado tras la
muerte del Emperador, y durante el periodo de los señ ores de la guerra hasta llegar a la
actualidad, nos es muy valioso para mantener nuestro frá gil Nuevo Imperio. Dada mi corta
edad cuando murió el Emperador, mi experiencia es escasa al lado de la de ustedes. Alcancé
la mayoría de edad en plena Rebelió n. Mi familia huyó del Centro Imperial cuando éste
cayó , y yo finalmente llegué aquí cuando entré al servicio del Imperio.
»Por tanto, y dado que mis ojos no se abrieron al conflicto hasta que no empezó a decaer el
Imperio, veo las cosas de forma distinta. No veo a través de una lente de rabia y dolor
causados por esa pérdida, ni de la nostalgia del pasado. Yo percibo lo que ha hecho la
Nueva Repú blica, y, al igual que ustedes, no me parece que hayan hecho las cosas todo lo
bien que deberían, pero tampoco puedo negar lo que han conseguido. No olvidemos que,
hace seis añ os, pudieron acabar con nosotros de haber querido. Fue este Imperio nuestro el
que casi acaba con ellos gracias a la traició n, pero no castigaron a todos por las acciones de
unos cuantos. Se esforzaron por concedernos una paz honrosa, cosa que queda demostrada
por el hecho de que seguimos contando con esas fuerzas cuya ayuda nos solicitan ahora.
Totalmente erguido, señ aló con el dedo índice hacia Pellaeon.
—La petició n que han hecho al almirante Pellaeon no es ni una trampa, ni una amenaza. Es
una petició n sincera que nos hacen no por có mo los vemos nosotros, sino por có mo nos ven
ellos. Nos lo han solicitado, no lo han exigido. Nos tratan como a iguales, y si no somos
capaces de ver la importancia que tiene esa apertura, estaremos ciegos y seremos unos
ineptos, y nos mereceremos ser aplastados por la Nueva Repú blica, por los yuuzhan vong o
por cualquier otro enemigo.
Los comentarios del joven moff levantaron gestos de aprobació n en sus colegas. Pellaeon le
sonrió y asintió , levantá ndose. Cerró los puñ os y se los llevó a las caderas, inclinando la
cabeza con solemnidad.
—Como siempre, encuentro ú tiles sus aportaciones y consejos, mis estimados moff, pero
me veo obligado a recordarles que soy yo quien está al mando del espacio imperial. No les
he convocado para saber qué me aconsejan, sino para aconsejarles y advertirles yo. Cuando
hagamos pú blico lo que está pasando en la Nueva Repú blica, y la forma en que
reaccionaremos ante ello, se alzará n voces de protesta, semejantes a las de alguno de
ustedes. No verá n motivos para apoyar a quienes consideran sus enemigos. Espero de
ustedes que sepan encontrar la persuasió n necesaria para convencerles. Doy las gracias a
moff Sarreti por su elocuencia, y les insto a todos a que sigan su ejemplo.
El holograma de Flennic alzó la ceja.
—¿Pondrá nuestras fuerzas a su disposició n, independientemente de nuestra opinió n?
—Parece sorprendido, moff Flennic —Pellaeon sonrió lentamente, y su erizado bigote
blanco se ensanchó —. É sta es su oportunidad de razonar su oposició n, pero ya sabe que
sus compañ eros moff apoyará n esta decisió n de pleno. Quería informarles de que pronto
emitiré una orden de movilizació n que activará a todos los reservas, y pondré en
funcionamiento a algunas de esas unidades de combate. También haré un llamamiento a
todos los cuerpos de seguridad, tanto de dentro como de fuera del Imperio, para que
acudan en nuestra ayuda. Quizá piensen que nuestras fuerzas de seguridad ocultas son la
clave para recuperar algú n día la galaxia, pero ahora lo importante es vencer a los yuuzhan
vong. Necesitaremos todo lo que podamos reunir y má s.
Pellaeon miró a uno de sus asistentes en la parte trasera de la cá mara.
—Les enviaré los có digos aú n en vigor que se empleará n con las fuerzas que regresen.
No impedirá n su movilidad en ningú n aspecto. A cambio de su cooperació n, no llamaré a
filas a sus fuerzas personales de protecció n y podrá n emplear a las unidades de reserva
para mantener el orden.
Crowal negó con la cabeza.
—¿Cree poder distraernos dá ndonos soldaditos con los que jugar?
—Si cree que es lo que estoy haciendo, entonces la respuesta es sí, les considero lo bastante
simples como para poder distraerles así —la mirada del almirante se hizo má s sombría—.
Entérese: si los yuuzhan vong pueden vencer a la Nueva Repú blica, nosotros no podremos
con ellos. Sugiero que emplee el tiempo que voy a ganar yendo a combatirlos para
aumentar en lo posible la seguridad de nuestros mundos. Si fracaso y se ve obligada a tener
que jugar a los soldaditos, espero no vivir para ver los resultados. Pellaeon, corto.
Las imá genes holográ ficas de los moff se desvanecieron. Sarreti se acercó a Pellaeon
mientras los otros tres moff se agrupaban y salían de la habitació n. El almirante se dio
cuenta de que el joven moff seguía parado en el suelo, sin subirse a la tarima, lo cual
permitía que ambos pudieran mirarse a los ojos a la misma altura.
Sarreti sonrió amablemente.
—No les has reprendido en absoluto por sus malos modales.
—De hacerlo, igual se creían que me interesaba lo que pudieran hacer.
—Bien hecho —el joven se llevó las manos a la espalda—. Las fuerzas de Bastion estará n
encantadas de unirse a vosotros. Y yo sigo siendo un reserva. Si requiere mis servicios,
estoy seguro de que mi Gobierno podrá seguir funcionando sin mi presencia.
—Me encantaría tenerte conmigo, Ephin, pero creo que tus esfuerzos me será n má s ú tiles a
la hora de organizar al resto de los moff.
—Siempre y cuando no me rebele en tu contra, ¿no?
Pellaeon asintió .
—Preferiría tener a la gente de nuestro lado, en lugar de tenerla en nuestra contra. De
todas formas, si lo hago tan mal como para que necesites rebelarte, prefiero que seas tú
quien tome el poder, y no Crowal o Flennic.
—Confío en que esa situació n no llegue a darse.
—Eso espero —suspiró Pellaeon—. Pero si los yuuzhan vong nos vencen, puede que los
guerreros como yo acabemos desapareciendo y que el futuro quede en manos de
constructores como tú . Al menos así todavía nos quedará un futuro.
 CAPÍTULO 13

Se presenta la teniente Solo a sus ó rdenes, coronel.

Jaina Solo estaba de pie en la puerta abierta de la cabina del coronel Darklighter, en el
Ralroost. No sabía por qué había enviado a Emetrés, el androide militar de protocolo M-3PO
de la unidad, a buscarla, pero le gustaba tener la posibilidad de hablar con él. Lo ocurrido
con su hermano la semana anterior le había dejado un malestar general. Cuando pensé que
había muerto…
—Entra, Jaina, por favor, toma asiento —Gavin Darklighter le señ aló el banco de la pared.
É l se sentó en una mesita adjunta a la pared, frente a la cabina. Sobre ella había varios
datapad, varias tarjetas de datos y un pequeñ o holocubo que mostraba imá genes de su
familia. Só lo aquel pequeñ o holocubo conseguía quitarle a la cabina toda la frialdad, a pesar
de las paredes blancas y los paneles grises.
Jaina se sentó , y él giró su asiento para ponerse frente a ella. Aunque seguía siendo un
hombre joven, ya tenía canas en las sienes y algunas arruguitas alrededor de los ojos. Había
tomado el mando del Escuadró n Pícaro tras la firma de la paz con el Remanente, pero los
casi veinte añ os que había vivido anteriormente para el cuerpo le habían dejado huella.
Para Jaina, era una de las pocas leyendas que no só lo habían sobrevivido en el Escuadró n
Pícaro, sino que ademá s habían prosperado dentro de él.
—Jaina, tendría que haber hablado de esto antes contigo. Lo que pasó en Garqi fue terrible,
pero también necesario. La seguridad de la operació n requería que nadie de dentro del
sistema supiera que el Esperanza Perdida iba a precipitarse al vacío entre llamas.
Jaina asintió .
—Me han dicho que el almirante Kre’fey y los técnicos que prepararon la nave, así como el
personal de la operació n, eran los ú nicos que sabían lo que iba a pasar. Sé que usted no lo
sabía, así que no pudo advertirme.
—Sí, ya me han informado de lo amable que eres suponiendo que lo habría hecho de
haberlo sabido. Pero lo cierto es que tampoco te lo habría contado de saberlo —la miró
fijamente y ella se estremeció —. La decisió n de mantener en secreto esa informació n partió
de un nivel superior al mío, y yo habría respetado las exigencias de seguridad que me
habrían mantenido en silencio. Y aunque sé que tú no habrías revelado nada de lo que
estaba ocurriendo, una vez má s no me habría correspondido decidir correr o no ese riesgo.
Jaina se agarró al borde del asiento para mantenerse firme. Se sentía traicionada por las
palabras del coronel, en gran parte porque le creía mucho má s bondadoso que lo que él
afirmaba que era. Ella había confiado en él, y ahí estaba, diciéndole que no se merecía esa
confianza. Y aunque su voz parecía sincera, lo que estaba diciendo era, ni má s ni menos,
que se habría callado sin importarle quién o qué estuviera involucrado.
Su enfado respecto a esa cuestió n cogió a Jaina por sorpresa. Ella no había creído merecer
un tratamiento especial, pero su enfado indicaba claramente que, en parte, sí creía
merecerlo. Después de todo, era una Jedi, así como su hermano, y eso debía contar para
algo. Los asuntos de los Jedi no paraban de verse interferidos, y eso no estaba bien. Y, lo
que era má s importante, después de todo lo que su familia había hecho por la Nueva
Repú blica, ¿no debería haberse tomado alguna medida para que no sufriera? ¿Acaso no le
debía eso la Nueva Repú blica, decidir correr ese riesgo o no?
Localizó enseguida su rabia y la suprimió . Se dio cuenta de que la amargura por el hecho de
que los temas de los Jedi se vieran comprometidos estaba demasiado cerca de la doctrina
de Kyp y los suyos. Los Jedi tenemos habilidades de las que otros carecen, pero eso no nos
hace mejores que nadie. Y en lo referente a mis objetivos con el Escuadrón Pícaro, soy primero
piloto, y luego Jedi.
Ese pensamiento le llevó a profundizar en la idea de que la Nueva República le debía algo.
Puede que todavía tengan una deuda con mis padres, pero no conmigo. La única forma de que
la Nueva República me deba algo es que ella gane algo conmigo. Y, de momento, en
comparación con lo que hicieron mis padres, yo no he hecho nada.
El coronel Darklighter se echó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y juntando
las manos.
—No he hablado antes contigo por rigor, y aunque podría haberte ahorrado algo de dolor,
pensé que era mejor poco ahora que mucho después. Cuando yo entré en el escuadró n
tenía tu edad, y tenía una carga. Biggs Darklighter era mi primo, por lo que la reputació n de
los Darklighter recayó enteramente sobre mí. Y, como tú , era tan joven que pensaba que
podía hacer cualquier cosa. Tuve suerte de que los miembros del escuadró n me aceptaran,
me ayudaran y me permitieran salvar el honor de mi familia.
»Pero tu carga es mucho mayor, y ademá s ha variado ligeramente. Naciste rodeada de
privilegios, mientras que yo fui el mocoso de un granjero de humedad. Mis padres no eran
nadie. Los tuyos salvaron la galaxia y siguen a su servicio. Y al servirla se ganaron
enemigos, y tú eres lo suficientemente lista como para saber que cuando tu madre
abandonó el poder, sus enemigos comenzaron a debilitar su imagen, ademá s de la de los
Jedi.
Jaina asintió .
—He conocido gente que me consideraba una niñ a mimada Jedi. Y he trabajado mucho para
que se dieran cuenta de que no tenían razó n.
—Eso es obvio, y los del escuadró n estamos muy contentos de que estés con nosotros. Pero
hay otros en la nave y en el cuerpo que no lo ven así —suspiró —. Y parte de lo que tuvo
lugar aquí sirvió para demostrar que no hay favoritos. No hay nadie aquí que no sintiera
profundamente la muerte de tu hermano, y a nadie le hubiera gustado estar en tu lugar
cuando explotó el Esperanza Perdida. Todos saben lo mal que lo has pasado. Y cuando se
enteraron de que tus superiores habían decidido no decírtelo deliberadamente, ni a ti ni a
nadie en el Escuadró n Pícaro, se dieron cuenta de que tenías má s en comú n con nosotros
de lo que imaginaban. Se dieron cuenta de que el problema de los yuuzhan vong es lo
bastante grave como para que la Nueva Repú blica no se ande con favoritismos: ni con el
Escuadró n Pícaro, ni con los Jedi, ni con ningú n Solo.
La joven piloto cerró los ojos y se pasó una mano por la frente. Segú n lo explicaba él, todo
tenía sentido. Jaina descubrió que había heredado de sus padres la creencia de que su
deber, y el deber de su familia, era salvar la galaxia. Y la verdad es que sus actos eran
cruciales, pero quienes pudieron beneficiarse y mantener las victorias que otros habían
conseguido fueron los cientos de miles de seres que formaron la Rebelió n. Es cierto que
hacer explotar la Estrella de la Muerte eliminó unos cuantos peligros de la galaxia, pero no
liberó ni uno solo de los planetas imperiales. Eso costó el esfuerzo de muchos otros.
Y había que demostrarles que ese esfuerzo va a ser crucial aquí. Ella abrió los ojos y miró a su
comandante.
—Coronel, yo… Vaya, qué lecció n de humildad. Supongo que no me había dado cuenta de
que necesitaba un jarro de agua fría.
Gavin rió abiertamente y asintió .
—No lo necesitabas tanto como otros pensaban. No eres el primer piloto de la unidad al
que le restan uno o dos puntos. Y recuerda, a todos nos trataron igual. El Escuadró n Pícaro
es la mejor unidad de la Nueva Repú blica, pero ahora nuestros camaradas saben que a
todos nos miden con el mismo rasero en el trato.
Alzó un dedo.
—Y otra cosa má s con la que espero que te quedes después de esto. En el tiempo que pasé
con el Escuadró n Pícaro he visto morir a mucha gente. He perdido a muchos amigos, gente
a la que apreciaba, y algunos a los que quería mucho. Lo que hizo el almirante Kre’fey es
recordarnos a todos, gracias a tu hermano y a Corran, que ninguno de nosotros somos
inmunes a la muerte ahí fuera. Nos recordó que es probable que se nos exijan sacrificios
que no queramos realizar, y eso está bien. Sería una estupidez por nuestra parte pensar
que somos invulnerables. Los estú pidos mueren y casi siempre se llevan consigo a quien
tienen má s cerca.
—Sí, señ or, gracias, señ or —durante las simulaciones que había realizado después de lo de
Garqi, Jaina ya había visto que estaba volando con má s precisió n que antes. Tenía má s
control, y sabía que iba a necesitarlo contra los yuuzhan vong.
—Muy bien, teniente —él se enderezó en su silla—. Ve a buscar a tus compañ eros de
escuadró n y diles que tienen dos horas antes de presentarse en el hangar de lanzamiento.
El almirante Kre’fey parece haber encontrado la manera de neutralizar parte de la amenaza
yuuzhan vong a la que nos enfrentamos, pero seguiremos realizando las patrullas por si
hubiera un fallo de cá lculo. Quiero a todo el mundo listo para salir, porque quiero que al
final de esta pequeñ a incursió n vuelvan tantos cazas como salieron.
***
Sellado dentro de la cabina de su Ala-X, situado en las entrañ as del hangar inferior de
lanzamiento del Ralroost, Gavin no llegó a ver al crucero de asalto bothan volver al espacio
real. En el preciso instante en el que los sensores de la nave principal estuvieron
operativos, inundaron el ordenador de Gavin con datos de sistemas de Sernpidal. El control
de despegue le dio permiso para salir, así que encendió los repulsores giratorios y aceleró a
fondo. El Ala-X cogió velocidad mientras avanzaba por el tú nel de lanzamiento. Luego
atravesó la burbuja magnética de contenció n al final y se dirigió hacia el punto de
encuentro trazando un bucle.
Alzó la mano derecha y pulsó un interruptor que bloqueaba los alerones-s del caza en
posició n de ataque. Luego comprobó los escudos, los lá seres y, finalmente, el sistema
localizador de objetivos.
—Ralroost, aquí Pícaro Uno. No hay señ ales de amenaza inmediata.
—Recibido, Uno. Inicien incursió n.
—A sus ó rdenes —Gavin captó la frecuencia tá ctica del escuadró n en su intercomunicador
—. Grupo Uno conmigo. El Dos con el Fisgón. Tres, situaos debajo. De momento todo va
bien, pero tened cuidado.
Gavin comprobó de nuevo los monitores y vio algo de movimiento en los límites del
sistema. Los datos procedían del sensor del Ralroost e identificaban a las lejanas naves
como coralitas. A menos que realizaran un micro-salto en el hiperespacio, tardarían un
mínimo de cuatro horas en llegar al Ralroost, y para entonces la nave ya se habría ido hacía
tiempo. Y si efectivamente consiguen llegar al Ralroost antes de ese tiempo, entonces sí que se
habrá ido para siempre.
El almirante Kre’fey coincidía en que la colisió n de una luna contra Sernpidal no podía ser
un simple acto terrorista. Los recursos empleados eran excesivos como para no esperar un
beneficio posterior. Puesto que Sernpidal no era en absoluto una amenaza y podría ser ú til
para lo que fuera que estuvieran haciendo los yuuzhan vong con Dubrillion, era de vital
importancia infiltrar allí una misió n que averiguase lo que pasaba.
Una misió n de exploració n está ndar aparecería con toda normalidad por los límites del
sistema, empleando sondas robot o sensores de larga distancia para obtener la má xima
informació n posible. Kre’fey supuso que los yuuzhan vong colocarían sus defensas en el
borde del sistema para impedir ese tipo de estrategia. El almirante había ordenado que los
astronavegadores realizaran numerosos aná lisis de los datos de la trayectoria de salida
empleada por el Halcón Milenario. Utilizando esa informació n, crearon modelos que
mostraban có mo se desintegraría el planeta llegado el momento. Los modelos ayudaron a
determinar hasta qué punto el planeta fragmentado provocaría cambios en el perfil
gravitatorio del sistema al deshacerse en pedazos. Encontraron un punto muy cercano al
planeta destruido, por el que una nave podría entrar y salir, sabiendo que los saltos dentro
del sistema eran difíciles para los yuuzhan vong.
Así que nos soltarán en ese espacio y allá iremos. Gavin dio la vuelta a su caza y se metió en el
laberinto creado por los escombros de Sernpidal. La caída de la luna había destrozado el
planeta, pero no había sido una destrucció n tan completa como la causada por la Estrella de
la Muerte en Alderaan. Gavin había sobrevolado el Cementerio de Alderaan, pero los restos
de Sernpidal eran mayores que las pequeñ as rocas de tamañ o asteroide que habían
quedado de Alderaan.
Podía ver grandes pedazos que en algú n momento habían sido la costa. Supuso que si
volaba lo suficientemente cerca vería las ruinas de las ciudades. No le atraía en absoluto la
idea de hacer eso, por no decir que estaba muy alejada de los pará metros de la misió n. Mi
trabajo consiste en cruzar la pantalla de escombros y ver qué hay más allá, si es que hay algo.
El grupo de coralitas situado en el límite del sistema hacía suponer que los yuuzhan vong
protegían algo, pero hasta que Gavin no cruzó entre los fragmentos de corteza planetaria y
la roca derretida que se había quedado congelada por el vacío del espacio, no tuvo ni idea
de lo que estaban haciendo los yuuzhan vong. Cuando finalmente se atravesó todo ese
espacio y llevó su caza hasta la luz del sol de Sernpidal, se le secó la boca.
—¡Por los huesos negros del Emperador!
Gavin oyó la maldició n por el intercomunicador y estuvo a punto de saltar por la falta de
disciplina, hasta que se dio cuenta de que era él quien lo había dicho.
—¿Fisgón, está s operativo?
—Afirmativo, Uno. Monitores activados.
—Bien, quiero que lo cojas todo.
Gavin no estaba seguro de lo que estaba viendo, porque, aunque había contemplado cosas
parecidas, nunca lo había visto en el espacio. Con su esposa, en Chandrila, el planeta natal
de ella, había ido a bucear y se había maravillado ante las formas de vida bajo la superficie
del agua. Viniendo de un planeta desértico, nunca se le habían pasado por la cabeza las
cosas que podían esconderse má s allá de las olas. Finalmente acabó por enamorarse del
buceo, y disfrutaba sobre todo observando la abundante vida que bullía en las formaciones
de coral del Mar de Plata.
En las caras que daban al sol de los fragmentos de Sernpidal había cosas que parecían
caracoles, pero de un tamañ o descomunal. ¡Lo suficientemente grandes como para albergar
un grupo de Ala-X! Podía ver el rastro que habían dejado algunos al deslizarse por el suelo,
un rastro leve, como si se estuvieran comiendo la roca. A su paso se arrastraban numerosas
criaturillas de aspecto similar. Parecían estar siguiendo algunas vetas minerales específicas
que los grandes dejaban al pasar.
Pero los caracoles pegados a la roca no fue lo ú nico que vio. Había otros, muchos, que
vagaban a la deriva hacia un punto que parecía equidistante de casi todos los fragmentos.
Ahí fue donde Gavin divisó una especie de enrejado gigante, de forma má s o menos oval y
del tamañ o de una luna pequeñ a. Algunos de los caracoles, tanto grandes como pequeñ os,
se arrastraban sobre el enrejado, dejando roca a su paso. Otros, con caparazones diferentes
a los que comían roca, estaban incorporá ndose al enrejado, a lo largo de la estructura
central y en otros sitios. Unos filamentos elá sticos que relucían bajo la luz del sol le
recordaron a las imá genes que había visto de las conexiones nerviosas.
Están criando una nave, una nave enorme. Gavin miró su medidor de distancia y vio que
todavía estaba a má s de cuarenta kiló metros del esqueleto. Es tan grande como la Estrella
de la Muerte.
—¿Qué hacemos, Uno?
Gavin escuchó a la mayor Varth pidiendo una misió n y empezó a designar objetivos. Pero
cuando se dio cuenta de lo absurdo que era hacerlo, se detuvo. Puede que un torpedo de
protones bastara para destruir una Estrella de la Muerte, pero aquella cosa no tenía un
puerto de salida del reactor blindado. No tiene reactor. Está vivo… o lo estará. Si todos los
torpedos de protones del escuadró n dieran en el blanco conseguirían debilitar un poco sus
defensas, pero no lo destruirían.
—Nueve, no hacemos nada. Só lo hemos venido a observar —las palabras le dejaron un
sabor amargo en la boca, pero no podía decir nada má s—. Alguien má s listo que yo tendrá
que pensar en algo, Pícaros. Esperemos que ellos puedan.
 CAPÍTULO 14

C orran Horn se apoyó sobre una rodilla en la maleza cerca del lugar de encuentro que
había acordado con su contacto local. Llevaba un uniforme de combate acolchado
reforzado con parches de plastiduro en brazos y piernas. Los parches, así como el
traje, tenían un colorido patró n de rojo, gris y morado, que conjuntaba con la vegetació n de
Garqi. Sumergido como estaba en la maleza, era casi invisible para el ojo inexperto.
Su contacto llegaba tarde, y aunque Corran no percibía nada fuera de lo normal en la
Fuerza, no por ello dejaba de sentirse incó modo. Si los yuuzhan vong se estuvieran
acercando para tenderle una emboscada, tampoco los sentiría con la Fuerza. Como medida
contra esa posibilidad, Jacen, Ganner y los noghris habían establecido un perímetro. Corran
estaba seguro de que si les pasaba algo y por alguna razó n no podían usar el
intercomunicador para enviarle un mensaje, él percibiría su malestar mediante la Fuerza y
quedaría alertado.
Pero alertarme por haber perdido alguien… no es lo que quiero. De momento, la misió n a
Garqi ya duraba una semana exenta de incidentes. El Mejor Suerte se había alejado bastante
del lugar de la colisió n, y los yuuzhan vong parecían no querer o no poder seguir los
pequeñ os rastros que habían ido dejando atrá s al escapar. Habían llevado la nave a una
explanada situada en un complejo agricombinado a unos cuarenta kiló metros al norte de
Pesktda, la capital del planeta, y la habían ocultado en los edificios que en el pasado
albergaron a los grandes androides cosechadores.
Supusieron que los yuuzhan vong habrían masacrado a los androides que realizaban las
tareas de cultivo del planeta. Androides cosechadores de varios tamañ os y formas habían
sido uniformemente reducidos a masas amorfas de duracero derretido que ensuciaban los
caminos colindantes. Los cultivos se acercaban al momento de la cosecha, pero no había
forma de salvarlo todo sin los androides. Eso otorgaba bastante ventaja al equipo de
investigació n, porque así era má s fá cil encontrar alimento.
Corran se sorprendió admirando a regañ adientes la postura de los yuuzhan vong ante las
má quinas. Si bien el planeta Garqi no era de gran importancia en el esquema general,
producía mucho má s alimento del que la població n local era capaz de consumir. En el
supuesto de que los yuuzhan vong consumieran las mismas cosas que los habitantes de la
galaxia que estaban invadiendo, Garqi era un cuerno de la abundancia esperando a ser
devorado. Si yo estuviera al mando aquí, habría recogido la cosecha y después habría
destruido las máquinas, porque, sin ellas, no hay manera de salvar todo esto. Pero es obvio
que quien está al mando prefiere que la cosecha se pudra antes de dejar que las máquinas que
detesta se encarguen de recogerla. Es una postura interesante ante sus principios.
Eso dejaba abierta la cuestió n sobre qué estaban haciendo en Garqi los yuuzhan vong. El
equipo de investigació n no había visto a nadie mientras se abrían paso hacia la capital. A las
horas acordadas, buscaban con los intercomunicadores las frecuencias y los có digos que la
Nueva Repú blica había establecido en caso de que se produjera un ataque del Remanente
para tomar Garqi. Durante las primeras noches no recibieron nada, pero luego, a los cuatro
días, captaron un ruido que, tras ser descomprimido en un datapad, resultó ser un largo
mensaje de texto dirigido a cualquiera que hubiera sobrevivido a la colisió n al sur de
Pesktda. El mensaje incluía una lista de los momentos y los lugares en los que se
producirían los rescates, y casi todos los sitios estaban muy cerca del equipo.
Ganner y Jacen afirmaban que aquel mensaje no era má s que una trampa, pero Corran no
estaba de acuerdo.
—Si los vong no pueden emplear má quinas para recoger las cosechas, que tienen un valor
evidente, no van a utilizar una para una tarea que no saben si dará algú n resultado. Por otra
parte, los vong no parecen muy capaces de tramar argucias. Podemos acercarnos a uno de
esos sitios, mirar, ver lo que ocurre, y luego acudir al encuentro en el siguiente sitio.
Los noghris no dieron su opinió n sobre si iban a meterse o no en una trampa. Corran
sospechaba que, como un noghri había muerto a manos de un yuuzhan vong que intentaba
asesinar a Leia Organa Solo, todos los noghris se consideraban obligados a vengar esa
muerte por su honor. Era consciente de la reputació n de los noghris de ser sumamente
letales, y le parecía má s que bien que sintieran un odio personal por los yuuzhan vong.
Al menos sé que no van a dejar que la situación se descontrole. No tenía la misma seguridad
en lo referente a Jacen y Ganner. La animadversió n que Ganner sentía por los yuuzhan vong
procedía de los actos que había presenciado en Bimmiel. Corran sabía que Ganner no era
idiota y que no se precipitaría en sus actos, pero podía imaginá rselo haciendo todo lo
posible por provocar una lucha con los yuuzhan vong. Ese deseo de enfrentarse a los vong
podría causarle muchos problemas.
Y Jacen era un caso aparte. En Belkadan había sido vencido y capturado por un guerrero
yuuzhan vong. Pese a haberse enfrentado, y vencido, a varios guerreros en Dantooine, y
haber matado allí a muchos soldados esclavo de los vong, seguía sin tener el honor que
poseía su hermano pequeñ o de haber luchado, y probablemente matado, a má s de una
docena de guerreros en Dantooine. Corran no creía que Jacen fuera a lanzarse a un festival
de sangre só lo por igualar el marcador, pero eso tampoco le facilitaba la tarea de predecir
las acciones del joven.
Un instinto de determinació n teñ ido de precaució n llegó a Corran a través de la Fuerza.
Miró hacia el sur, por donde se acercaba un joven solitario, atravesando la selva tropical.
Gracias a la Fuerza, Corran no tuvo problema a la hora de localizarlo, pero la forma en que
se movía el hombre habría dificultado esa tarea a cualquier otro. Era obvio que había vivido
en Garqi el tiempo suficiente como para no ser detectado en la selva.
Corran hizo acopio de la Fuerza y proyectó la imagen de alguien moviéndose rá pidamente
por la maleza a la izquierda del hombre. El joven se giró rá pidamente, sacando una
carabina lá ser para cubrir su movimiento. Corran salió de su escondrijo y se acercó a él. El
joven se llevó la mano al oído derecho, y Corran supuso que estaba comunicá ndose con
alguien que lo había visto a él. El hombre se giró y le apuntó con la carabina.
Una oleada de miedo emanó del hombre, pero la suprimió de inmediato.
—Verde.
Corran asintió .
—Amarillo.
El joven sonrió , enderezá ndose, y bajó la carabina. La contraseñ a acordada era un color del
espectro visible de luz, y la respuesta era el que estuviera situado a continuació n del primer
color.
—Soy Rade Dromath.
Al acercarse, el rostro del chico le resultó conocido a Corran. El nombre también le sonaba
familiar.
—Dromath, me suena ese apellido.
—Mi padre estaba con la Nueva Repú blica. Murió en las guerras Thrawn.
Las cosas comenzaron a tener sentido para Corran.
—Tu madre era de Garqi.
El joven, alto y rubio, asintió .
—Dynba Tesc. Ella huyó del Imperio, conoció a mi padre y se casó con él. Regresó aquí a su
muerte.
A Corran le recorrió un escalofrío.
—La vi una vez, aquí. ¿Có mo está ?
El joven negó con la cabeza.
—Murió . Los yuuzhan vong acabaron con ella en su primera acometida. Había organizado
algunas cosas, dado lo que contaba de su época de la lucha contra el Imperio, y por vivir tan
cerca del Remanente. Tampoco es que la cosa le obsesionara, pero escondió un par de
cosas. Su previsió n es el motivo por el que aú n estamos aquí… me refiero a la Resistencia.
—Siento que muriera —suspiró Corran. Recordaba a Dynba Tesc como una mujer algo
soñ adora, pero entusiasta, lo bastante valiente como para enfrentarse al Imperio en un
planeta donde la rebelió n no era realmente necesaria. Su adhesió n a sus ideales le había
traído problemas, pero a él le permitió salir de aquel planeta y unirse finalmente al
Escuadró n Pícaro—. Tu madre era muy especial.
Rade parpadeó con sus ojos azules, y asintió .
—Vale, ya sé quién eres. Horn, el que la ayudó a salir de Garqi.
—Ella salió sola, yo só lo la llevé.
Rade sonrió .
—Mi padre era su héroe y el amor de su vida, pero te recordaba con mucho cariñ o y se
alegraba de tu éxito.
Una punzada de arrepentimiento recorrió a Corran. Debería haber mantenido el contacto con
ella, debería haber hecho algo cuando su marido murió. Negó con la cabeza.
—Si tenemos tiempo, me gustaría que me contaras cosas de ella. É ste no es momento ni
lugar, supongo. Llamaré a los míos para que vengan, tú haz lo mismo. ¿Tenéis algú n sitio
seguro en los alrededores?
—Sí, a poca distancia hacia el este. Los yuuzhan vong no se han acercado por allí.
Corran contactó enseguida con su equipo. Jacen y Ganner llegaron los primeros, seguidos
por tres de los noghris. Corran no mencionó que había otros tres noghris por ahí,
consciente de que querían actuar como retaguardia. Rade convocó a cuatro miembros de su
equipo: dos mujeres, otro hombre y una trandoshana. Juntos se dirigieron hacia el este y
encontraron un bú nker semienterrado y rodeado de maleza que parecía ser má s antiguo
que el Imperio.
Una vez dentro, Rade les explicó .
—En los primeros tiempos, los colonos practicaban una agricultura definitiva. Talaban
explanadas enteras, plantaban, agotaban la tierra, y luego se trasladaban y dejaban que el
bosque se recuperara por completo. Este bú nker alojó en su momento a los agriandroides
que trabajaron estas tierras.
Jacen Solo se apoyó contra una viga oxidada que se curvaba para sujetar la estructura
arqueada de ferrocemento.
—Hemos visto lo que hicieron los yuuzhan vong a los androides. No hemos visto indicios de
que hayan plantado villip o las otras cosas que vi en Belkadan.
Ganner asintió .
—Este planeta es muy fértil, yo pensaba que lo utilizarían para cultivar cosas.
—Y así es —Rade se estremeció —. Mañ ana os lo enseñ aremos. Está n criando un ejército.
***
Antes del amanecer iniciaron una larga caminata hacia el oeste, y después hacia el sur,
hacia las afueras de la capital. Allí, al oeste del Jardín Xenobotá nico de Pesktda, fueron
conducidos hasta la ladera de una colina desde la que podían contemplar un complejo de
edificios que antañ o formaron parte de la Universidad Agrícola de Garqi. Varios bloques de
edificios estaban dispuestos en círculo alrededor de una explanada rectangular central de
césped. De los barracones salían filas y filas de hombres y mujeres altos y esbeltos. Estaban
alineados por rangos frente al sol naciente, y unas pequeñ as criaturas reptiloides se
afanaban a su alrededor, dando ó rdenes a diestro y siniestro.
Jacen se quitó los macrobinoculares.
—Los pequeñ os reptiloides son como las tropas que usaron contra nosotros en Dantooine.
Ganner se echó hacia delante, fijando la vista en la formació n.
—Esa gente de ahí tiene las mismas malformaciones que los esclavos que vimos en
Bimmiel.
—Y los de Belkadan, pero estas malformaciones son má s similares entre sí.
Corran estudió a los humanos y estuvo de acuerdo con ambas afirmaciones. Las
malformaciones de coral, que eran má s blancas y suaves que las que había visto con
anterioridad, habían atravesado la carne de aquellos humanos. Las cuencas oculares y los
pó mulos estaban hiperdesarrollados, quizá para proteger los ojos, y tenían pequeñ os
cuernos saliéndoles del crá neo. Tenían los nudillos protuberantes por las anomalías ó seas,
y unos pequeñ os espolones les crecían en codos, muñ ecas y rodillas. Las malformaciones
variaban en tamañ o y ubicació n segú n el escuadró n, y un par de ellos hasta llevaban
plateadas armaduras de hueso implantadas en pecho, espalda, brazos y piernas. Los
humanos del cuarto escuadró n estaban completamente revestidos de ese material, por lo
que parecían soldados de asalto tallados en marfil.
Rade suspiró .
—É stos son los ú ltimos. Los yuuzhan vong llevan aquí un mes. Produjeron otros dos
escuadrones al principio. Los entrenan y los sueltan en distritos de Pesktda sin un solo
resto de vida. Los pequeñ os reptiloides y algunos guerreros yuuzhan vong van a por ellos.
Todavía no han destruido todas las má quinas, así que tenemos imá genes de las luchas
gracias a las holocá maras de vigilancia. Hemos visto algunas bajas entre los yuuzhan vong,
y los escuadrones está n mejorando, que es por lo que pensamos que está n criando un
ejército aquí. É stos son prototipos, y cuando encuentran uno que funciona bien, supongo
que pueden transformar a cualquiera en un soldado.
Corran se pasó una mano por la barbilla y se quitó los macrobinoculares.
—Esto responde a la pregunta de por qué no les importa que haya granjas desatendidas.
Han llevado a la gente a alguna granja, supongo, y la obligan a recolectar a mano, con lo que
obtienen má s que de sobra para que todo el mundo coma y esté sano. Cosechan a los
mejores, los transforman y trabajan desde aquí.
—Así es. Nosotros estamos en contacto con otros grupos de resistencia. Podemos organizar
una incursió n y liberar a los prisioneros, pero no podemos detener a los que han sido
transformados, y, francamente, no podemos impedir que los yuuzhan vong retomen el
control.
La frustració n y pesadumbre que teñ ía el discurso de Rade hizo que a Corran se le
encogiera el corazó n en el pecho. Miró a los otros dos Jedi.
—¿Alguna sugerencia?
Jacen se rascó un ojo, distraído.
—Sé que deberíamos hacer algo, pero nuestra misió n aquí es investigar las actividades de
los yuuzhan vong. Podríamos atacar su estació n experimental y destruirlo todo, pero no
sabemos si eso será un golpe definitivo o un arañ azo sin consecuencias. Ademá s, las
repercusiones podrían ser fatales para los nativos en caso de que los yuuzhan vong decidan
castigarlos por lo que hagamos nosotros.
Ganner se puso en cuclillas. A pesar de llevar un uniforme de combate de color chilló n,
conseguía mantener un aire de dignidad.
—La clave es realizar un ataque al recinto experimental. Nos cargamos su trabajo y quizá
podamos llevarnos alguna muestra para que los nuestros puedan desarrollar algo que
contrarreste lo que los yuuzhan vong hacen aquí a los humanos. Hemos venido a recoger
datos, las muestras serían los mejores datos posibles, y las necesitamos.
Corran asintió lentamente.
—Creo que ambos está is en lo cierto, pero introducirnos en el recinto no es la solució n. Si lo
hiciéramos, ¿qué descubrirían los vong?
Jacen frunció el ceñ o.
—Que estamos aquí y que sabemos lo que han estado haciendo.
—Así es. A ver, en Bimmiel empleamos la manipulació n genética para responder a la
amenaza de sus insectos, así que hemos de suponer que saben que no só lo podemos
manipular má quinas, sino también la vida —Corran señ aló a los escuadrones—. Es casi
seguro que las modificaciones realizadas en cada escuadró n se basan en las realizadas en
las generaciones anteriores. Lo que significa que su línea experimental continuará , a menos
que sepan que tenemos la informació n suficiente como para neutralizarla. Si conseguimos
obtener muestras sin que lo sepan, quizá podamos crear algú n tipo de vacuna contra lo que
está n haciendo. Es decir, si esos implantes funcionan como, digamos, verrugas, podríamos
preparar anticuerpos para abortar esas malformaciones desde un principio.
Ganner se rascó la nuca.
—¿Quieres que hagamos una incursió n de secuestro para sacar a un par de miembros del
escuadró n de la cama?
—No, eso les daría pruebas de que hemos estado aquí. Tengo otra idea —Corran sonrió —.
La pró xima vez que saquen a un escuadró n para un juego de guerra, nosotros estaremos
allí también. Cogemos a algú n miembro del escuadró n y nos vamos, mientras el barullo nos
cubre la retirada y oculta el hecho de que nos llevamos a un par de individuos.
—¿Está s obviando conscientemente el hecho de que estaremos en un campo de batalla con
un montó n de yuuzhan vong y sus pequeñ os esbirros? —Jacen negó con la cabeza—. Eso
aumenta ligeramente las posibilidades de que nos descubran, ¿no?
Ganner se enderezó y apoyó una mano sobre el hombro de Jacen.
—Lo sabe, Jacen, pero esas posibilidades siguen siendo muy abundantes, estemos donde
estemos. Nosotros sabremos dó nde está n ellos, pero ellos no sabrá n que nosotros hemos
estado allí hasta que sea demasiado tarde.
—¿Y si lo averiguan, Ganner? ¿Qué pasaría entonces?
El apuesto Jedi sonrió con frialdad.
—Entonces sabrá n que por muy letal que sea su tropa experimental, no es nada en
comparació n con un trío de Jedi.
 CAPÍTULO 15

S hedao Shai contempló al caamasiano de vello dorado desde un elevado ventanal. El

enviado de la Nueva Repú blica, vestido con escasos harapos, se arrastraba bajo la
pesada carga de tener que llevar bloques rotos de ferrocemento de un lado a otro del
patio. La tarea no requería ninguna actividad mental, lo que le proporcionaba a Elegos la
oportunidad perfecta para no pensar en nada má s que en el dolor que le destrozaba
hombros y espalda, agarrotá ndole los muslos y haciendo que le ardieran las plantas de los
pies. El alienígena había comenzado el día erguido, pero ahora, a medida que se acercaba la
puesta de sol, se encogía bajo la carga y la movía con paso vacilante.
El líder yuuzhan vong se giró para mirar a su subordinado.
—Sí, Deign Lian, te he oído. Las fuerzas de la Nueva Repú blica tuvieron acceso a nuestra
matriz de naves de Sernpidal. Pero a mí no me parece tan relevante como a ti.
—Pero, señ or, le ruego que reconsidere todo lo que he expuesto —Deign Lian se escondía
tras una má scara, y Shedao Shai sabía que era lo mejor que podía hacer. É l también llevaba
una, de apariencia todavía má s temible que la de su asistente, pero ocultaba un rostro que
podría hacer que Deign se estremeciera—. Señ or, la nave que identificamos en Sernpidal
era la misma que apareció en Garqi. Su incursió n de exploració n fue abortada cuando
atacamos, pero no pasó lo mismo en Sernpidal.
—Eso es porque ahí no atacamos —Shedao Shai alzó la mano izquierda y cerró el puñ o
lentamente, clavá ndose las garras en la palma. Los ligamentos crujieron de forma deliciosa,
y percibió un ligero escalofrío recorriendo los hombros de su asistente—. ¿Hemos
averiguado ya có mo fue capaz su nave de penetrar en el sistema? Sus capacidades son
limitadas, ¿no es así?
—Los investigadores han analizado los patrones y han determinado lo que creemos que
son los pará metros de su trayectoria. En breve podremos definir esos puntos y defenderlos.
Shedao abrió la mano y se pasó el pulgar por las yemas sangrantes de sus dedos. Las
heridas de su mano ya se habían cerrado, así que se limpió la sangre en el hombro derecho
y en el pecho.
—¿Acaso no sería má s efectivo que los investigadores analizaran las má quinas de los
infieles en lugar de tener que adivinar las cosas o trabajar con informació n que podría estar
incompleta?
Los ojos de Deign se abrieron, expandiéndose má s allá de los límites de los agujeros de su
má scara.
—Señ or, eso les ensuciaría. Quedarían mancillados. Tendrían que expiar sus pecados.
—Pues que expíen —Shedao Shai esbozó una sonrisa macabra y se volvió hacia la ventana
—. ¿O acaso quienes crearon el Abrazo del Dolor, modificá ndolo y reajustá ndolo, no hacen
uso de él? ¿Acaso se apartan de todo aquello que nos purifica? Deberían regocijarse por
tener la oportunidad de revolcarse en la inmundicia de los infieles, porque con la expiació n
adecuada llegará n a estrechar su unió n con los dioses y nos proporcionará n un
conocimiento que acelerará nuestra victoria en la batalla.
—Señ or, si así lo ordena, ellos obedecerá n.
—¿Me está s sugiriendo que no debería dar esa orden, Lian?
—Señ or… —la voz de Lian fue bajando de volumen—. Creo que su estrecho contacto con el
alienígena ha… alterado su percepció n de los infieles.
Shedao Shai miró por encima del hombro a su subordinado.
—¿Qué es lo que intentas decir exactamente, Deign Lian?
—Señ or, la gente ha comenzado a hablar sobre la cantidad de tiempo que pasa con el
caamasiano. Hablan del hecho de que le haya enseñ ado el Abrazo del Dolor, de que le haya
dado a conocer la Caricia Hirviente. Pasa tiempo con él, mirá ndole, hablando con él,
enseñ á ndole cosas de nosotros, revelá ndole nuestros secretos.
—Entiendo. ¿Y eso se considera una amenaza?
—En caso de que escapara, señ or.
—¿Y podría hacer eso, Lian? ¿Podría salir de aquí?
—No, señ or, nosotros no lo permitiríamos.
Shedao Shai se dio la vuelta y recorrió en dos zancadas la distancia que les separaba.
Agarró a su asistente por los hombros y lo estampó contra la pared, rompiendo el muro.
—¿Nosotros no lo permitiríamos? ¿Vosotros no lo permitiríais? De alguna manera supones
que yo sí lo permitiría, ¿no es así? Que le dejaría escapar. Que dejaría que me convenciera
para liberarle. ¿Es eso lo que piensas?
Volvió a golpear a Lian contra la pared, y luego lo soltó .
El subordinado yuuzhan vong cayó de rodillas y apoyó la cara contra el suelo.
—No, señ or, es só lo que nos preocupa, que me preocupa, su unió n con los dioses. Su
contacto con el alienígena podría cambiarlo a él y a usted.
—¿Es eso lo que piensas de verdad?
—Es lo que me preocupa, señ or, lo que me preocupa.
—Entonces domina tus preocupaciones —Shedao Shai se giró sobre sus talones y dio un
paso para alejarse, pero volvió a dar la vuelta rá pidamente para coger a Lian segú n se
levantaba. Shedao dio una rá pida patada, acertá ndole a Lian en la barbilla. La patada hizo
girar al subordinado, que chocó con la pared por tercera vez, cayó al suelo y quedó cubierto
por la pintura y el polvo que cayó del muro.
Shedao Shai le señ aló con un dedo tembloroso.
—Tú no eres mi señ or. Yo soy tu señ or. Lo que yo haga para aprender sobre el enemigo es
problema mío. Y no se te ocurra cuestionarme. Los cotilleos de mis inferiores no te
incumben. Está s aquí para llevar a cabo las tareas menores que está n por debajo de mi
capacidad, para que yo pueda dedicarme a cosas de mayor relevancia. Y si no está s de
acuerdo, puedo encontrarte trabajo en otro planeta.
—¡No, señ or, no! —Deign alzó las manos, aunque Shedao Shai no pudo averiguar si era
para protegerse de otra posible patada o para pedir compasió n—. No quería ofenderle,
señ or, sino comunicarle las murmuraciones de quienes podrían conspirar contra usted.
—Si hay conspiradores en mi contra, Lian, tu deber es eliminarlos —Shedao Shai cruzó los
brazos sobre el pecho—. Ahora baja y trá eme a Elegos. Estaré en la cá mara del tanque.
—Sí, señ or —Deign se levantó despacio, apoyá ndose contra la pared—. Enseguida, señ or.
Shedao Shai esperó hasta que Deign hubo avanzado a trompicones hacia la puerta.
—Una cosa má s.
—¿Sí, señ or?
—Quítate la má scara antes de hablar con él.
—¿Señ or? —el terror en el rostro de su ayudante tenía algo de estimulante—. Usted no
puede…
—¿Que no puedo qué? —Shedao Shai se acercó lentamente a su tembloroso asistente—. Te
quitará s la má scara, me enviará s a Elegos y te instalará s en el Abrazo del Dolor. Si sales de
él antes de que amanezca, te mataré yo mismo.
—Sí, señ or, como deseéis.
***
Tras quitarse su propia má scara, Shedao Shai contempló a uno de los grandes peces
depredadores nadando despacio por el cilindro acuá tico. Había contemplado a ese pez
bastantes veces, había mirado có mo él y su compañ ero rasgaban la carne que se les echaba,
desgarrá ndola en grandes pedazos sangrientos. Cuando se alimentaban, pequeñ os trocitos
de carne flotaban a la deriva y acababan en las fauces de otros peces. Los huesos caían
hasta el fondo del tanque para ser limpiados por caracoles y otras criaturillas. Nada se
desperdicia. La cosecha del dolor trae recompensa para todos, como debe ser.
Había ordenado a los cuidadores del acuario que dejaran de alimentar a los peces con carne
humana. A pesar de que el espectá culo era digno de ver, siempre era divertido ver a alguien
negando la cualidad acaparadora del dolor, lo cierto es que Shedao había percibido un
descenso en la nobleza de los depredadores. Al alimentarles con presas capturadas, estos
grandes cazadores, que podían procurarse mejor alimento en libertad, se veían
disminuidos. Ofrecerles algo que no reconocían como presa era casi como burlarse de ellos.
Shedao Shai sonrió lo mejor que pudo. Los Cuidadores y los Sacerdotes, los
Administradores y muchos Obreros, todas esas clases de yuuzhan vong habían caído en la
desidia. Los Guerreros eran auténticos cazadores. Ellos eran los yuuzhan vong que estaban
má s cercanos a la verdad del universo. Y, aun así, estaba dispuesto a admitir que no todos
eran fieles a ese concepto. Deign Lian se había apartado de él, y Shedao sospechaba que ni
siquiera una noche entera en el Abrazo le procuraría un poco de placer.
Elegos se enderezó al entrar en la cá mara. Se movía con fluidez, sin rendirse al dolor de
todo su cuerpo. Shedao Shai se dio cuenta de que le dolía muchísimo. No podía mover del
todo los brazos. Cojeaba ligeramente, como si se le desencajara la cadera a cada paso. Pero
no niega el dolor, sino que lo asimila. Está aprendiendo bien.
Shedao Shai se alejó del pez y saludó a Elegos con la cabeza.
—Has trabajado intensamente hoy y no has conseguido nada.
El caamasiano sonrió lentamente, como si le dolieran los mú sculos de la cara.
—Al contrario, ahora entiendo mejor vuestra creencia de que el dolor es la ú nica constante.
Mi mente racional quiere rechazar esa idea, pero só lo puedo hacerlo si me disocio de la
realidad de mi yo físico.
—Y sabes que eso es absurdo. ¿Por qué?
El caamasiano se encogió de hombros.
—Los filó sofos discuten sobre si somos criaturas de materia elemental, o si, de alguna
manera, tenemos algo de etéreo, algo que sea má s que nuestro cuerpo y que funcione. Es
imposible encontrar pruebas de eso, así que no nos queda otra que aceptar que es probable
que no seamos má s que carne, huesos y sangre. Y, si es así, nacemos con dolor, morimos
con dolor y experimentamos el dolor durante toda la vida. Negarlo es expresar una
creencia en lo improbable, que es como mentirnos a nosotros mismos. Y vosotros no os
permitís engañ aros de esa forma.
Shedao Shai asintió solemnemente.
—Entiendes las cosas mejor que muchos de los míos. Y, aun así, sigues sin aceptar
plenamente todo esto.
—Me has dicho que creéis en dioses. ¿Acaso ellos no son criaturas extra-corpó reas? ¿Su
existencia no implica que en vuestro ser hay un componente espiritual?
—La habilidad de estos peces para respirar en el agua no implica que tú , de alguna manera,
en algú n lugar, puedas tener la misma capacidad —Shedao Shai se encogió de hombros—.
Los dioses son los dioses. Son rasgos del dolor y del universo. Podemos unirnos a su
compañ ía si somos sinceros con la realidad.
Elegos alzó la cabeza.
—¿Cuando todo lo que eres es dolor, acabas trascendiendo tu forma física?
—Sí.
—Entonces parece que todavía me queda mucho por aguantar, dado que todavía no he
trascendido.
—Está s fatigado, y te dejaré ir a descansar pronto —el líder yuuzhan vong golpeó
suavemente con los espolones el acuario de cristal—. Deign Lian me ha traído noticias de
los acontecimientos en nuestros territorios tomados. Parece que tu conclusió n de que la
Nueva Repú blica retiraría las sondas en vista del fracaso de Garqi era incorrecta. La misma
nave apareció en Sernpidal para averiguar qué está bamos haciendo allí.
—¿Y lo consiguió ?
Shedao Shai reprimió una sonrisa. Cómo te gusta nuestro jueguecito. No me preguntas lo que
estamos haciendo en Sernpidal, sólo me preguntas si esa información ha trascendido.
—Podría ser. Nuestras fuerzas estaban mal organizadas y no conseguimos detenerlos.
Investigaron el sistema y salieron de allí. Por supuesto, existe la posibilidad de que
fracasaran a la hora de analizar correctamente los datos recogidos.
El caamasiano inclinó la cabeza a un lado.
—Tú no crees eso.
—No. El líder que puso aquella nave en aquel lugar es demasiado inteligente para cometer
semejante error —el yuuzhan vong alzó la barbilla—. Fue la misma nave que ayudó en la
evacuació n de Dubrillion y que luchó contra nosotros en Dantooine. Creo recordar que me
dijiste que su almirante al mando era un bothan.
—Creo que me pediste que te confirmara la informació n que obtuvisteis de los esclavos a
los que habéis interrogado aquí —Elegos apretó los labios—. Creo que si la nave sigue
siendo capitaneada por el almirante Kre’fey, volverá a aparecer donde menos lo esperéis.
—¿Así que pretendías engañ arme con tus anteriores afirmaciones?
El caamasiano negó con la cabeza.
—La aparició n del almirante en Sernpidal me sorprendió tanto a mí como a ti. Yo só lo
preveo, basá ndome en este hecho, que siempre será n impredecibles.
—Entiendo —Shedao Shai concedió una sonrisa a Elegos y recibió una solemne inclinació n
de cabeza a cambio—. Creo que no eres tan idiota como para creer que no estoy
aprendiendo sobre tu gente con estos jueguecitos nuestros. He aprendido, por ejemplo, a
abordar el argumento de nuestros jueguecitos, algo de lo que no hemos hablado antes, lo
cual te sorprende. Soy capaz de sorprenderte, Elegos. Y también seré capaz de sorprender
al almirante Kre’fey.
Shedao apoyó una mano en el transpariacero mientras pasaba un gran pez gris.
—El almirante es un bothan. ¿En qué se parece a ese almirante Chiss que mencionaste?
¿También estudia arte para aprender sobre sus enemigos?
—No tiene las costumbres de Thrawn, pero tiene una reputació n impecable.
El yuuzhan vong entrecerró los ojos.
—Pero es un bothan, una especie que se conoce mucho y de la que hay mucha informació n.
Un tanto falsos, esos bothanos. Muy pocos se fían de ellos, y muchos les rechazan.
Masacraron a tu pueblo, ¿no es así?
—Algo hicieron, y muchos de ellos no son dignos de confianza, cierto —Elegos agitó los
hombros incó modo—. Pero juzgar al almirante Kre’fey por lo que hicieron otros bothanos
es un error que no deberías cometer.
—Bien jugado, Elegos —el yuuzhan vong juntó las manos—. Me has obligado a creer lo que
me está s diciendo, o bien a suponer que está s mintiendo, por lo que tendría que creer lo
contrario.
—Si estoy aquí para aprender de ti y para enseñ arte, mentir sería una estupidez —el
caamasiano se llevó las manos a la espalda—. Te advierto con la mayor imparcialidad.
—Hay algunos, Deign entre ellos, que piensan que podría asustarme con tus palabras, o
caer bajo tu influencia y actuar en contra de nuestros intereses. Segú n ellos, el tiempo que
paso contigo me ha mancillado.
—Es probable.
—Y tú ¿está s mancillado? —Shedao Shai le miró de cerca—. ¿Has aprendido lo suficiente
sobre el dolor como para compartirlo con otros?
—¿Infligirlo a otros? No —los ojos violetas de Elegos estaban abiertos de par en par—. La
violencia es algo terrible para los míos.
—Pero tú has matado en el pasado.
—Só lo para ahorrar a otros el tener que hacerlo —el caamasiano negó con la cabeza—. Yo
no infligiría dolor por voluntad propia.
—¿Ni siquiera si la víctima lo deseara?
—¿Como atarte al Abrazo? No. No lo haría.
—¿Y si yo te amenazara con matar a una persona por minuto mientras no lo hicieras?
La expresió n de Elegos se endureció .
—Cualquier ser sujeto a una orden de muerte tan caprichosa está má s allá de mi
protecció n. Si no mueren entonces, morirá n má s tarde, segú n tú desees. Jamá s estará n a
salvo mientras los retengas cautivos. Dejaría que los mataras, sabiendo que al hacerlo tan
rá pido les estarías privando de un dolor mayor.
El líder yuuzhan vong se alejó lentamente y pasó los espolones por la pared transparente
que le separaba del agua.
—Has aprendido mucho, Elegos, y me has enseñ ado mucho. Lo principal es lo siguiente: los
tuyos, por muy blasfemos, herejes y malditos que sean, tienen una resistencia que podría
ser un problema.
—Me alegro de que hayas aprendido eso.
—Ahora tengo que comprobarlo —Shedao Shai sonrió , disfrutando con la visió n de su
rostro desfigurado en el transpariacero—. Y lo comprobaré cuando la Nueva Repú blica
vuelva a enviar sus fuerzas contra nosotros.
 CAPÍTULO 16

A nakin Solo se sentía bastante bien consigo mismo. Cuando Luke, Mara y Mirax
regresaron al Haz de Púlsar, comenzó una discusió n sobre los posibles sitios a los
que Daeshara’cor podría haber huido desde Vortex. Estuvieron de acuerdo en que
había pocas posibilidades de que ella averiguara que habían descubierto su tapadera, por lo
que era seguro que se trasladaría al siguiente lugar donde pudiera obtener informació n
sobre un gemelo del Ojo de Palpatine.
La opció n ló gica, por tanto, era Belsavis, ya que allí fue donde viajó el primer Ojo. Dos
razones hacían problemá tica esa idea. La primera, que Belsavis era un planeta habitado que
sin duda habría dado la alarma en caso de haber avistado otro Ojo; la segunda, que
mientras que la primera nave tenía una misió n que la llevaba hasta allí, una hipotética
segunda nave no tenía por qué recibir la misma misió n.
Anakin restringió el acceso a los ordenadores del Haz y enfocó la bú squeda de una manera
má s sistemá tica. Descargó archivos sobre naves que habían partido de Vortex con los
destinos declarados, y relacionó esos planetas de destino con un índice de los archivos
imperiales que había disponibles. Un nombre apareció de inmediato en el primer puesto de
la lista: Garos IV.
Garos IV era conocido sobre todo por la Universidad de Garos, ubicada en Ariana, la capital.
Garos IV no se unió a la Nueva Repú blica hasta la derrota de Thrawn. Ysanne Isard había
conseguido destruir bastantes archivos en los ordenadores de Coruscant cuando el planeta
pasó a manos de la Rebelió n, pero esa destrucció n no tuvo lugar en Garos IV. Los
académicos tomaron el planeta con la intenció n de utilizar los archivos imperiales secretos
para completar los estudios sobre el Imperio. A Anakin le pareció bastante probable que
Daeshara’cor accediera a esos archivos para continuar su bú squeda de un arma que
pudiera emplear contra los yuuzhan vong.
Luke estuvo de acuerdo, por lo que Mirax planeó una ruta con parada breve en Garos IV. Lo
cierto es que, al estar bordeando la Nebulosa de Nyarikan, era bastante difícil generar una
ruta, pero entre Silbador y R2-D2 terminaron rá pido y realizaron el trayecto en un tiempo
récord. Eso aumentó sus esperanzas de llegar antes de que Daeshara’cor pudiera escapar.
Anakin tenía la esperanza de que actuaría hombro con hombro con su tío, recorriendo el
universo para atraparla.
Sus buenas vibraciones se esfumaron cuando Luke le dijo que le esperara en la nave. Los
otros no estaban, así que Anakin frunció el ceñ o y sintió como si una enorme carga le
clavara al asiento del copiloto.
—No es justo tener que quedarme aquí.
Chalco rió .
—Bueno, espero que no te quejes por la compañ ía, porque al pobre Silbador le dejarías
hecho polvo si así fuera.
El joven Jedi se enderezó un poco en el asiento y miró a Chalco, que estaba de pie en la
puerta de la cabina.
—Yo só lo quería poder hacer algo, ¿sabes?
—Lo sé, y ya lo está s haciendo.
—Sí, esperar.
—Esperar aquí nos da a ti y a mí má s probabilidades de atraparla.
Anakin se apoyó en el respaldo.
—¿Y có mo has llegado a esa conclusió n?
El hombre se rió en voz alta.
—Vamos, listillo, fuiste tú el que supuso que ella vendría aquí. Deberías ser capaz de seguir
hilando.
—Vale, ella viene aquí a por la informació n. Va a la universidad y vuelve aquí para poder
salir del planeta —Anakin miró hacia arriba—. Tampoco es gran cosa.
—Vale, una pista. ¿Qué hago yo aquí?
—Ayudarnos a encontrarla.
—¿Por qué?
—Porque la viste en Coruscant.
—Yo y todo el Templo Jedi. Repito, ¿qué hago yo aquí?
Anakin se quedó boquiabierto.
—Porque tú conoces los espaciopuertos de la misma forma que Daeshara’cor. Y ella los
conoce porque pasa mucho tiempo en ellos. Y dado que casi toda su formació n se
desarrolló en la Academia Jedi, es probable que no se encuentre có moda en el ambiente de
una universidad abarrotada.
Chalco se rascó la barbilla.
—En la universidad hay demasiada gente a la que vigilar, muchos recuerdos que podrían
verse removidos, si no quiere ser vista.
—Vale. Así que ella no ha ido personalmente a la universidad. Encontrará otro modo de
llegar a los archivos.
Chalco sonrió .
—Bien. Tu tío dijo que no nos alejá ramos del espaciopuerto, pero creo que hay unas
cuantas á reas cercanas donde ella encontrará al tipo de gente que busca. Si ampliamos la
zona de bú squeda creo que podremos localizarla.
El joven Jedi entrecerró los ojos azules.
—El Maestro Skywalker suele ser muy específico con sus ó rdenes. —¿Pero eso era una
orden o una sugerencia? Quiero decir, si la viéramos aquí y ella se marchara, él esperaría
que nosotros la persiguiéramos, ¿no?
—Así es —Anakin miró a Silbador mientras el androide se lamentaba con un gemidito
grave—. No vamos a alejarnos mucho, Silbador, y podemos estar conectados contigo a
través de los intercomunicadores. Ademá s, puedo llamar al Maestro Skywalker y pedirle
permiso para explorar.
Chalco entrelazó los dedos, los ahuecó y comenzó a crujirse los nudillos.
—Podrías hacerlo, pero si nos equivocamos y ella se encuentra en la universidad, y tu tío
decide regresar aquí, la perderá .
Anakin miró a Chalco de reojo.
—Es ese tipo de ló gica circular la que te mete en tantos problemas, ¿lo sabías?
—Es lo que me ha traído hasta aquí, chaval, por lo que estoy en posició n de ayudaros a
recuperar a esa Jedi vuestra y llevarla por el buen camino —tenía el tipo de sonrisa
desafiante que Anakin reconoció como la que normalmente solía exhibir su padre cuando
estaba a punto de hacer algo arriesgado—. Vamos, chaval, levá ntate. Es hora de ir de caza.
Sabes que no deberías hacer esto. Anakin oyó que le advertía la vocecita de su interior, pero
el hecho de que le sonara má s a la voz de Jacen que a la suya le apartó del camino de la
sensatez. Jacen se había enfrentado por impulso a un guerrero yuuzhan vong. Pero Anakin
sabía que esta misió n no era en absoluto tan peligrosa. Sólo voy a salir a encontrar a alguien
a quien estamos buscando.
Se puso en pie, sacudiéndose aquel presentimiento que le rondaba por la cabeza.
—Vá monos.
***
El espaciopuerto de Ariana estaba en las afueras de la bonita ciudad. La batalla para liberar
Garos IV había sido breve, por lo que no sufrió muchos dañ os. Las fluctuaciones
econó micas de la Nueva Repú blica no afectaban mucho al planeta, dado que era
autosuficiente. De hecho, el creciente nú mero de académicos no había hecho sino aumentar
la reputació n de la universidad. A medida que se ampliaba para recibir má s estudiantes,
también se expandieron las actividades que atendían sus necesidades y las del personal
docente. Se produjo un consecuente y sú bito auge econó mico que permitió una
reconstrucció n sin problemas y que dio como resultado que Garos IV estuviera entre los
lugares donde mejor se vivía.
A pesar de que el planeta entraba en una edad dorada econó mica, el á rea que rodeaba el
espaciopuerto tenía la típica mezcla de zonas industriales junto con una variedad de
cantinas, casinos, hoteluchos baratos y otros só rdidos lugares de esparcimiento. Los
deslumbrantes carteles holográ ficos, la mugre y el potente mal olor que emanaba de las
callejuelas… Todas esas cosas asaltaban los sentidos de Anakin. Sabía muy bien que esos
sitios existían, como sabía que su padre había pasado ú ltimamente gran parte de su tiempo
en ellos, pero era la primera vez que se acercaba tanto a esa realidad.
Chalco no hizo nada por aislar, en la medida de lo posible, al chico de aquel desagradable
lugar, como habría hecho Lando Calrissian o su padre. O Chewie. El hombre le había dicho
que no podía salir con sus vestiduras de Jedi, por lo que cogieron algo de ropa del Haz y
Anakin se vistió má s acorde con el entorno. El joven supuso que la ropa pertenecía a
Corran, y só lo le estaba un poco grande. Eso le beneficiaba, ya que tenía que ocultar su
sable lá ser en la chaqueta de piel de nerf. Encontró un pequeñ o enganche en el forro que le
permitía colgá rselo bajo el brazo izquierdo.
Una vez vestido adecuadamente, y después de que Chalco le revolviera el pelo castañ o,
despeiná ndolo, Anakin siguió al hombre por las calles. Percibió el cambio en los andares de
Chalco, que en cierto modo comenzó a cojear. El hombre se hinchó un poco, asintiendo,
guiñ ando el ojo y señ alando a la gente que pasaba mientras andaban. Era como si quisiera
llamar la atenció n deliberadamente, y eso realmente parecía desarmar a algunos de los que
se cruzaban con ellos. Anakin seguía percibiendo una sensació n de rechazo por parte de la
mayoría, o algo de curiosidad por parte de algunos.
Puso gran atenció n en concentrar la Fuerza a su alrededor. Sabía que era muy poderoso en
lo referente a la Fuerza, pero seguía sin tener un gran control de ella. Supuso que
Daeshara’cor estaría atenta a presencias en la Fuerza, y bajo ningú n concepto quería que
ella le detectara antes a él que él a ella. Peor que estar siguiendo a Chalco en una absurda
incursió n sería revelar su presencia a Daeshara’cor y provocar así su huida.
Mientras avanzaban, Anakin comenzó a notar que su admiració n por Chalco crecía. El
hombre se paró en un quiosco de informació n, en el que los viajeros conectaban sus
datapad para descargar noticias procedentes de distintos planetas. Una vez allí realizó
varias consultas, y, lentamente, comenzó a sonreír.
—¿Qué pasa?
—He encontrado un sitio nuevo donde mirar. Iré allí, encontraré otro sitio, y así hasta que
la encontremos.
Anakin se puso de lado para esquivar a dos enormes ithorianos, y volvió a situarse a la
altura de Chalco.
—¿Có mo lo haces?
—¿Hacer qué?
—Lo que está s haciendo. Te las arreglas para sobrevivir sin hacer nada realmente. Actú as
como si conocieras a toda esta gente, pero apostaría a que no les habías visto en tu vida.
Acabas de hablar con ese tipo y él te ha contado algo.
La barba incipiente de Chalco se erizó cuando sonrió .
—No conozco a esta gente en concreto, Anakin, pero conozco a los de su calañ a. El tipo del
quiosco de informació n oye muchos rumores. La gente espera de él que sepa cosas. Realiza
trueques con la informació n. Le pregunté por los archivos imperiales secretos de la
universidad y me ha enviado a hablar con otro tipo.
—Pero no le has pagado.
—Claro que sí —Chalco asintió —. Le dije que un buen operador en este planeta podría
hacer mucho dinero a corto plazo comprando plazas de hotel al por mayor.
—¿Qué?
Chalco guió a Anakin por un callejó n y se inclinó un poco para mirarle cara a cara. Al otro
lado del callejó n, un gotal harapiento se les quedó mirando, pero una sombría mueca de
Chalco hizo que se alejara tambaleá ndose.
—Lo que le he dicho tiene todo el sentido del mundo, Anakin. Este planeta es un buen sitio
para vivir. Mucha gente querría vivir aquí. Bien, los refugiados procedentes de los planetas
que han tomado los yuuzhan vong acabará n viniendo aquí. Necesitará n habitaciones y
pagará n a alguien por ellas. Si esta gente compra edificios, o má s bien, le pasa la
informació n a alguien que pueda comprarlos, entonces llegará alguien que se los compre a
su vez. En cosa de un añ o podría duplicar su dinero. Le di informació n a cambio de
informació n.
—Yo jamá s pensé que…
—No tuviste que hacerlo, chaval, pero sé que tu padre sí —Chalco se enderezó y revolvió el
pelo a Anakin—. No te voy a negar que alguna vez haya robado, pero soy má s un
comerciante como tu padre o Talon Karrde. Y llevo mis existencias en la cabeza. Observo
las cosas, calculo las posibilidades y obtengo resultados.
Anakin frunció el ceñ o mientras volvían a la calle principal.
—Vale, eso lo entiendo, pero ¿no te das cuenta de que lo que haces está mal?
—¿Que está mal? Venga ya.
—No, en serio, piénsalo. Digamos que alguien compra los edificios y el precio se eleva hasta
el punto de perjudicar a los refugiados.
Chalco sonrió .
—El Gobierno les ayudará .
—Vale, pero ¿de dó nde saca el Gobierno el dinero?
—De los contribuyentes —el hombre le guiñ ó un ojo—. Ya sé por dó nde vas, chaval, pero
no pensará s que yo pago impuestos.
—No, pero la gente a la que robas sí lo hace. Y si no tienen dinero, no tendrá n las cosas que
tú les quitas. Te va a costar algo, por mucho que quieras evadirte.
Chalco abrió la boca y volvió a cerrarla de repente.
—¿Qué pasa?, ¿quieres que me muera de hambre?
—No, quiero que tengas en cuenta las consecuencias de tus actos —Anakin suspiró —. Si
das informació n que permita a los especuladores beneficiarse a costa de otros
especuladores, los ú nicos que saldrá n perjudicados será n quienes arriesguen su dinero. Los
codiciosos será n quienes salgan mal parados, no aquellos cuyas vidas será n destrozadas.
—Lo entiendo. ¿Y eso qué margen me deja a mí? ¿Bienes y servicios? Eso podría funcionar
—Chalco arqueó una ceja—. Oye, eso que dije antes de «listillo» no iba en serio.
—No, ya lo sé. Vá monos.
La segunda parada les llevó a una tienda de curiosidades. Anakin esperó en la calle
mientras Chalco entraba en el establecimiento. Pudo percibir la sensació n de placer que
emanaba de él, antes incluso de que saliera.
—Te ha contado algo, ¿eh?
—Sí, me ha dicho adó nde mandó a la otra persona que vino pidiendo la misma informació n
—Chalco sonrió mientras obligaba a Anakin a apresurarse—. Me dijo que lo había olvidado,
pero que su dinero en efectivo había disminuido considerablemente hacia el mediodía. Así
que repasó las grabaciones de las holocá maras de vigilancia y recuperó una conversació n
con una twi’leko. Ella debió de dejarle la memoria en blanco después, pero la holocá mara
seguía teniendo su imagen, y coincidía con la descripció n que me hizo tu tío. Habló con el
dependiente hará unas tres o cuatro horas.
—Eso es que estamos cerca.
—Mucho. El tipo a quien envió a Daeshara’cor tardará media hora en llegar.
Anakin esperó a que un deslizador azul doblara la esquina antes de cruzar la calle.
—¿Qué le has ofrecido a cambio de la informació n?
—Le dije que era agente de seguridad privada de incó gnito y que la estaba siguiendo. Le
prometí que le devolvería su dinero, ademá s de la recompensa —Chalco se encogió de
hombros—. Estoy seguro de que cuando descubrió la caja abierta sacó de ella todavía má s
créditos de los que la Jedi le había robado, así que ya ha recuperado lo suyo.
—Eso está bien.
El hombre asintió .
—Y, no sé, me produce una extrañ a sensació n de satisfacció n saber que, esto…, que he
engañ ado a un timador. Qué raro, ¿eh?
—Para nada. Es lo má s cercano a la justicia que podría darse en esta situació n.
—Bueno, nadie sale herido, a menos que el jefe del tipo ése se dé cuenta de que el
dependiente ha recuperado lo que le habían robado de la caja —Chalco acortó por un
callejó n—. Ven, es por aquí. El Viska Violeta.
Anakin palideció ante la entrada de la cantina. Una escultura de un viska formaba un arco
sobre la entrada. Las relucientes alas de casi tres metros de largo se arqueaban hacia abajo,
por lo que el cuerpo de dos metros de la criatura quedaba en lo alto de la estructura. Un par
de brazos salían del centro de su torso y se elevaban como si estuvieran a punto de bajar
para agarrar a una víctima. La cabeza de la criatura tenía una puntiaguda probó scide de
unos cuarenta centímetros. Los viska, comú nmente conocidos como los grandes demonios
chupasangres de Rordak, se alimentaban exclusivamente de sangre, y Anakin se preguntó
qué clase de establecimiento escogería una criatura tan horrible como emblema.
El interior, que olía a fermento caliente, sudor rancio y a refrigerante, no tenía viskas
colgando de las oscuras vigas. Anakin estaba seguro de que eso era porque la capa de grasa
que lo cubría todo habría imposibilitado que nada pudiera mantenerse agarrado allí. Se
metió en la cabina que le indicó Chalco y se frotó las manos frenéticamente en los
pantalones para limpiá rselas.
Vio a su compañ ero abriéndose paso hasta la barra y hablando con el camarero baragwin.
El alienígena de enorme cabeza asintió y señ aló hacia una puerta que había al fondo. Chalco
se giró , guiñ ó un ojo a Anakin y levantó una mano para indicarle que no se moviera. El
hombre atravesó la multitud, avanzó hacia la puerta y desapareció tras ella.
Anakin frunció el ceñ o e intentó parecer un tipo valiente ante los alienígenas de todas
clases que le pasaban por delante. Estaba decidido a no creer que había sido abandonado,
pero eso no le detuvo a la hora de ensimismarse en sus pensamientos. Debería hacer algo,
porque si Daeshara’cor está con la persona con laque vaga a reunirse Chalco, éste va a correr
un grave peligro.
Anakin salió de la cabina y percibió un movimiento cerca de la entrada. Se giró justo a
tiempo para ver la cola de una tú nica saliendo por la puerta. Y unos lekkus también. Era una
twi’leko, y era del color de Daeshara’cor.
Corrió hacia la entrada, esquivó a una manada de jawas y miró a derecha e izquierda por el
callejó n. A lo lejos, hacia la izquierda, vio una figura encapuchada, desapareciendo. Anakin
corrió tras ella con el pecho hinchado por la euforia. Se adentró en la Fuerza e intentó
encontrarla.
Y lo hizo, pero la percibió detrá s de él. Al chocar contra un muro se dio cuenta de que la
twi’leko había proyectado en el cerebro del chico su propia imagen escapando. Es un truco
viejo y yo he picado.
Anakin vio las estrellas. Rebotó y cayó al suelo. Se quedó en blanco un momento, y luego el
mundo volvió a ponerse en su sitio.
Daeshara’cor estaba de pie a su lado, con los tentá culos de la cabeza agitá ndose
nerviosamente.
—Anakin Solo… Si tú está s aquí, el Maestro Skywalker también estará . Y es un encuentro
que no quería tener, al menos no tan pronto —agitó una mano y Anakin sintió que su
cuerpo se elevaba lentamente en el aire—. Pero no está todo perdido. Y, al final, contigo en
mi poder, puede que aú n obtenga la victoria.
 CAPÍTULO 17

J acen Solo recordaba muy bien haber oído que el servicio militar consistía en horas de
brutal aburrimiento separadas por segundos de terror absoluto. No es que no lo creyera,
pero nunca lo había experimentado por sí mismo. Cuando luchó en Dantooine no se
aburrió en ningú n momento, y lo del terror, bueno… estaba demasiado ocupado para
asustarme.
En Garqi, esperando en el distrito de Wlesc, al este del Jardín Xenobotá nico de Pesktda,
tenía tiempo de sobra para sucumbir al terror. Sus compañ eros y él habían sido destinados
a los tú neles subterrá neos empleados para el trá nsito de los androides de servicio. En los
conductos había cables de fibra ó ptica que antiguamente se utilizaron para la comunicació n
entre edificios a través de canales de comunicació n normales. Las imá genes eran recogidas
por holocá maras de vigilancia, a pesar de que los yuuzhan vong habían destruido todas las
que habían podido.
La incapacidad para entender la tecnología de los yuuzhan vong perjudicaba y ayudaba en
gran medida a los cazas de la resistencia. Los invasores habían destruido gran cantidad de
holocá maras, pero no habían roto los cables. Con só lo conectar una nueva cá mara a un
cable, y meterse en la línea del conducto, o enlazar un intercomunicador a la línea para
poder extraer las imá genes de forma remota, o con otros miles de métodos, Rade Dromath
y los suyos habían podido recoger y archivar horas y horas de los juegos de guerra de los
yuuzhan vong.
Corran había ordenado que todos los holovídeos se duplicaran y se almacenaran en el
Mejor Suerte. Tras estudiar las prá cticas má s recientes, formuló un plan para extraer
muestras del programa de adiestramiento. Los yuuzhan vong parecían bastante crueles con
los soldados prototipo, así que todos estuvieron de acuerdo en que si só lo podían obtener
partes, se quedarían con las partes. Lo preferible, sin embargo, era capturar a un soldado
vivo y ver si podían sacarle del planeta, para que alguien pudiera recuperarle y hacer que
volviera a ser como antes.
En Belkadan, Jacen había tenido encuentros con seres a los que los yuuzhan vong habían
esclavizado. A través de la Fuerza, había percibido una extrañ a sensació n emanando de
ellos. Era como el ruido de fondo de un canal intercomunicador. No era lo correcto; estaba
mal y parecía hacerse má s fuerte con el tiempo. Jacen estaba seguro de que las
protuberancias que los yuuzhan vong estaban implantando en los esclavos los estaban
matando.
En la misma línea de razonamiento, también había luchado contra los pequeñ os esclavos
reptiloides en Dantooine, pero no había percibido que estuvieran moribundos. Era como si
sus implantes entraran en relació n simbió tica con sus portadores. Resultaba innegable que
los yuuzhan vong eran capaces de ejercer algú n tipo de influencia remota sobre los
esclavos, dado que su disciplina seguía siendo extremadamente fuerte a pesar de la
matanza, hasta que Luke destruyó lo que parecía ser un vehículo de mando de los yuuzhan
vong.
Pero lo que perturbaba a Jacen, mientras aguardaba en la oscuridad del fondo de un tú nel
de acceso, era que los humanos modificados le provocaban una sensació n má s parecida a la
de los reptiloides que a la de los esclavos de Belkadan. Ambos tipos tenían los sentidos
disminuidos, era como si les percibiera a larga distancia, pero sabía que apenas estaban a
cinco metros por encima de su cabeza. De los humanos le llegaban emociones
amortiguadas, incluido el miedo; pero también mucho orgullo y determinació n. Algunos
incluso emanaban confianza, y los que les rodeaban parecían má s calmados.
Se ajustó las gafas de holovisió n y se rascó con los dedos enguantados la pequeñ a cicatriz
bajo el ojo derecho. Cuando fue capturado por los yuuzhan vong, éstos intentaron
implantarle algo bajo la carne. Lo consiguieron, pero su tío se lo sacó en cuestió n de
minutos, por lo que no comenzó a crecer. Y si hubiera crecido… se estremeció .
Lo que veía por las gafas eran imá genes que procedían de una holocá mara escondida en la
ventana de un segundo piso, orientada hacia la trampilla de acceso bajo la cual se hallaba
escondido. La cá mara estaba inmó vil, pero al conectarse a otras podía ampliar la vista de la
plaza que tenía encima. Había fuentes y bancos por toda la explanada de ferrocemento.
Estaba dividido por maceteros que lo convertían en un sencillo laberinto, con señ ales de
disparos y manchas de sangre de batallas anteriores. Segú n el enfrentamiento que
acababan de presenciar, las cosas solían acabar desarrollá ndose en aquel sitio al final de las
prá cticas, cuando reinaba el caos. En el momento indicado, las fuerzas de resistencia harían
su aparició n, eliminando a cuantos yuuzhan vong pudieran, y sacando a una muestra o dos
de allí.
La ventaja de un plan sencillo era que había pocas cosas que pudieran salir mal, pero entrar
en una batalla indicaba, en gran medida, que ese mal ya estaba teniendo lugar. Para Jacen
era obvio que habría sido preferible recoger muestras después de la batalla, pero Corran
insistió en que era probable que después de la masacre hubiera patrullas yuuzhan vong
examinando el lugar y calibrando los dañ os.
Pero había otra cosa que formaba parte de su plan. Jacen contempló a Corran y se sintió
como si siempre fuera un paso por detrá s de él. Era obvio que las fuerzas de resistencia
pretendían infligir el má ximo dañ o posible a los yuuzhan vong. A Jacen le daba la impresió n
de que Rade pedía permiso a los Jedi para hacer cualquier cosa, no tanto para librarse de
cualquier complejo de culpa como para saber que alguien que podía solucionar los
problemas estaba de acuerdo con su plan.
Ganner también parecía ansioso por enfrentarse a los yuuzhan vong. El Jedi nunca se había
acercado a Jacen para preguntarle có mo era matar a un guerrero yuuzhan vong, pero le
había dado muchas oportunidades de describir sus luchas con ellos. Ganner le sonreía
entonces, y le decía cosas como: «Bueno, aquí el experto eres tú . ¿Qué harías para ir a por
ellos?». Ganner parecía también buscar la seguridad de que podía enfrentarse a ellos.
¿Qué estoy buscando aquí? Jacen se estremeció . Recordó la frustració n y la humillació n de
su derrota a manos de un guerrero yuuzhan vong en Belkadan. Má s tarde, en Dantooine,
consiguió acabar con algunos guerreros, pero él sabía que eran jó venes y no muy
experimentados. Entonces, los yuuzhan vong enviaron a los reptiloides contra ellos, y Jacen
los venció con relativa facilidad. Si tenía alguna duda sobre la falta de nobleza de las
matanzas y la guerra, aquello la disipó por completo.
Pero allí, en Dantooine, só lo había hecho lo mismo que los legendarios Jedi venían haciendo
desde hacía generaciones. Todas las canciones y las historias retrataban a los Jedi
defendiendo a los desamparados, venciendo a los tiranos y restaurando el orden. En
Dantooine hizo lo que todo el mundo esperaba de él, y lo hizo bien. Quizá los Jedi tuvieran
sus detractores en la Nueva Repú blica, pero ninguno de los supervivientes de Dantooine lo
era.
Todos nos vieron como gloriosos ejemplos de los Jedi, pero ¿es eso lo que yo quiero? Llevaba
mucho tiempo pensando en la paradoja de los Jedi. Su tío fue adiestrado como un arma y
utilizado contra el Imperio. Luke Skywalker había redimido a su padre del mal que había
hecho y había destruido la fuente del mal de la galaxia. É l siguió enfrentá ndose al mal
después de eso, hasta la batalla final contra el Imperio, e incluso después. En su opinió n, los
Jedi eran guerreros.
El problema radicaba en que la formació n de Luke Skywalker había quedado incompleta.
La determinació n del Emperador de erradicar a los Jedi había sido tan meticulosa que entre
la poca informació n sobre ellos que no había sido destruida apenas había material
didá ctico. Gran parte de lo que había dejado el Emperador tras de sí parecía contener
errores deliberados. Seguir esos caminos podía llevar al Lado Oscuro, e incluso dar lugar a
una nueva Era Sith.
Jacen sabía en su corazó n que ser un Jedi era algo má s que ser un guerrero. En su tío veía a
veces un toque de aquello, aunque Luke tenía tantas responsabilidades que apenas podía
centrarse en nada que no fuera la resolució n de los problemas del presente. Y al ver a
Corran debatiéndose entre permitir un bañ o de sangre y planear una operació n que
ciertamente costaría vidas, también podía ver algo má s que un guerrero. Corran no dejaba
de repetir que todo el mundo debía centrarse en el objetivo, que era la recogida de datos. Si
los yuuzhan vong se cruzaban y había que matarlos, que así fuera; pero para ayudar a los
demá s, no para saciar la sed de sangre.
En ellos, y en otros, Jacen veía rasgos de filó sofo y de maestro. Y lo apreciaba porque le
indicaba que había un camino diferente, aunque tampoco estaba seguro de que fuera para
él. No dejo de encontrar caminos que no quiero tomar, pero sólo consigo quedarme siempre
en el mismo sitio. Se encogió de hombros. Tiene que haber otro camino.
El sonido de un doble clic le llegó por el intercomunicador, indicá ndole el estado de alerta
preliminar. Desconectó sus gafas y escaló los peldañ os de la escalera excavada en el
ferrocemento. Subió hasta que estuvo a un metro de la trampilla de entrada y esperó .
Agazapado allí, se llevó la mano a la empuñ adura del sable lá ser. Al menos de momento, no
está tan mal ser un guerrero.
A través de las gafas vio un grupo mixto de reptiloides y guerreros yuuzhan vong entrando
en la plaza por la puerta sur. Los reptiloides se apresuraron a tomar la delantera,
escondiéndose entre los maceteros y los bancos, y atravesando las fuentes. La ansiedad
emanaba de casi todos ellos, y había algunos claramente heridos. Al menos uno tropezó al
avanzar corriendo. No volvió a levantarse, y un hilillo de sangre oscura siguió manando de
él.
Los guerreros yuuzhan vong, por el contrario, entraron en la plaza como si fueran soldados
desfilando. Só lo eran tres, uno por cada veinte reptiloides, pero su aspecto con las
armaduras era majestuoso. Los reflejos plateados procedían de los filos de las negras
armaduras mientras avanzaban. Tenían pequeñ os villip en el hombro derecho y giraban la
cabeza para hablarles. Los otros guerreros asentían a modo de respuesta o respondían
hablando, y daban ó rdenes a sus batallones de reptiloides.
De repente, un grupo mixto de lo que en el pasado habían sido humanos atacó desde los
edificios que rodeaban la plaza. Muchos corrían de forma normal, pero los que iban má s
armados avanzaban a grandes zancadas, y algunos se apoyaban con los nudillos en el suelo.
Todos articulaban gritos de guerra ininteligibles, y muchos, aunque portaban pistolas lá ser,
llevaban las armas como si fueran simples porras.
Por rudimentaria que fuera la emboscada humana, al principio fue efectiva. El flanco
derecho del grupo de yuuzhan vong se rompió y retrocedió ; y hubiera emprendido la huida
si el guerrero que estaba en medio del grupo no hubiera girado el anfibastó n, cortando la
cabeza del primer humano que se cruzó en su camino. Cuando el cadá ver decapitado cayó
al suelo entre convulsiones, los pequeñ os luchadores se reagruparon y atacaron.
Empujaron a los humanos hacia una fila de maceteros y los atacaron con los anfibastones.
El ataque humano comenzó a fallar por la derecha, y entonces los reptiloides atacaron. Los
humanos retrocedieron, arrastrando a los reptiloides hacia el interior de su formació n, una
formació n que consistía en el grupo má s reciente de humanos. Aunque formalmente era
má s bestial que los otros grupos, también daba una impresió n de astucia. Mientras los
reptiloides abrían una brecha en la formació n, los extremos se plegaron, cortando la
retirada del enemigo. Luego cayeron sobre ellos de forma salvaje.
Cuando rechinó un sonido en su intercomunicador, Jacen conectó con una holocá mara que
le proporcionaba una imagen má s distante de aquel enjambre de cuerpos mutilados. Tiró
del cable de sus gafas para no ver ninguna imagen e, invocando a la Fuerza, hizo saltar la
trampilla. Se arrastró hasta la superficie y activó su sable lá ser.
Por toda la plaza, la emboscada de la resistencia se cerraba alrededor de los yuuzhan vong.
El fuego de los francotiradores de los edificios destrozó los distintos villip apostados para
estudiar los juegos de guerra. Los rayos rojos refulgían al atravesar los carnosos
dispositivos de comunicació n, haciéndolos estallar como si fueran fruta madura. Un par de
tiradores intentaron dar a los villip que llevaban los guerreros yuuzhan vong en el hombro,
pero, en lugar de eso, dieron a los guerreros, haciendo que se tambalearan, pero sin llegar a
derribarlos.
Ganner apareció por uno de los tú neles al tiempo que Jacen, pero lo hizo mediante sus
poderes telequinésicos. Tenía una apariencia majestuosa, elevá ndose lentamente por
detrá s de la formació n yuuzhan vong. La trampilla del tú nel, un pesado disco metá lico, giró
a su alrededor y aplastó al primer reptiloide que se acercó . El disco rebotó contra el
ferrocemento y echó a rodar lentamente, dibujando una línea de sangre al mancharse con
el charco que brotaba del reptiloide muerto.
El yuuzhan vong del centro se dio la vuelta y graznó una orden que envió a los reptiloides a
por Ganner. Alzando el anfibastó n, que agarraba con ambas manos, lo movió en el aire. Dijo
algo, y, por el tono, Ganner estuvo seguro de que era un desafío. Comenzó a girar el
anfibastó n lentamente, esperando.
Ganner activó el sable lá ser con el dedo, iluminando una hoja de color amarillo sulfuroso de
má s de un metro de largo. Con la otra mano indicó al guerrero que se acercara. El desprecio
se dibujaba en el rostro de Ganner mientras se movía de forma casi casual, como
descuidada, en comparació n con la firmeza del yuuzhan vong.
El guerrero alienígena dio un salto hacia Ganner e hizo descender el anfibastó n con una
fuerza terrorífica. Ganner lo bloqueó subiendo la hoja del sable, y con la mano izquierda
tocó al guerrero en la má scara. La rozó por el borde, haciendo retroceder rá pidamente al
guerrero. Ganner comenzó a proferir carcajadas, provocando que también se echaran a reír
algunos humanos.
Los noghris avanzaron entre los esclavos yuuzhan vong como un rancor entre jawas. Los
puñ etazos y las patadas volaban por todas partes, haciendo crujir huesos y derribando
contrincantes reptiloides. Jacen ya había visto combatir a los noghris antes, e incluso había
luchado con alguno en alguna prá ctica, pero nunca les había visto pelear sin cuartel. Allí se
estaban comportando como asesinos en estado puro, y la facilidad y la economía de sus
movimientos delataban su poder letal.
Tres reptiloides se aproximaron hacia Jacen. El joven bloqueó el ataque de una porra y
atravesó el pecho del reptiloide con la hoja verde de su lá ser. Dos rayos lá ser de los
francotiradores atravesaron, rojos y ardientes, al segundo reptiloide. Jacen sacó al
reptiloide muerto de la hoja del sable y dejó que el cadá ver cayera rodando sobre el tercer
reptiloide. Y cuando éste cayó a sus pies, le dio un golpe con la empuñ adura del sable lá ser
en el crá neo, dejá ndolo fuera de combate.
El guerrero yuuzhan vong que luchaba con Ganner se había recuperado y volvió a ajustarse
la má scara sobre la cara. El anfibastó n giraba rá pidamente, apenas perceptible para el ojo.
El guerrero atacó rá pido, por arriba y por abajo. Ganner bloqueó algunos golpes, esquivó
otros y, de repente, una estocada certera le abrió una herida en el muslo que se tiñ ó de rojo.
Ganner gruñ ó , y el guerrero soltó un grito y aumentó la virulencia de su asalto.
Ganner dio un paso atrá s, cojeando, pero la pierna le falló . Jacen le vio caer y quedarse de
rodillas. Ganner alzó el sable lá ser débilmente para defenderse de la carga del guerrero,
que blandía el anfibastó n en un golpe a dos manos que podía destrozarle el crá neo.
Los rayos lá ser sisearon por el aire, pero ninguno dio al guerrero yuuzhan vong. Jacen miró
la trampilla del tú nel e invocó a la Fuerza para levantarla y cubrir a Ganner, pero no le daba
tiempo. Deseó que el guerrero recibiera algú n disparo, o que Corran proyectara alguna
imagen en su cabeza para salvar a Ganner, pero eso no ocurrió .
Ganner ya se había salvado solo.
El guerrero yuuzhan vong, en su carrera furiosa y alocada, fue a parar al agujero del que
había emergido Ganner. Metió la pierna derecha en él hasta el fondo, y se le quedó
atrapada. Jacen pudo oír el chasquido en toda la plaza. El torso del guerrero golpeó el suelo
con fuerza. El casco y la protecció n facial se le cayeron, y una estocada de revés de Ganner
le rebanó los sesos.
Otro de los yuuzhan vong dio un grito estridente, rompiendo el silencio momentá neo que
sucedió a la muerte de su compañ ero. En un instante, los grupos de humanos luchando con
reptiloides se separaron. Ambos bandos se reabastecieron con armas nuevas que quitaron
a los muertos.
El guerrero yuuzhan vong ladró otra orden.
Los humanos se dieron la vuelta, gruñ endo, y corrieron hacia los miembros de la
resistencia. La maldad ardía en sus miradas, sustituyendo cualquier resto de humanidad
que pudiera quedarles.
 CAPÍTULO 18

L uke se levantó de la silla que había estado ocupando en la oficina de la directora de

la biblioteca de la Universidad de Garos y salió a la antesala antes de responder a la
llamada de su intercomunicador. Dejó solas a Mara y a Mirax para tratar con la
directora, una buró crata que se demoraba hasta la saciedad para explicar cada
procedimiento que realizaba, reduciendo su ritmo de trabajo a algo má s lento que un
tauntaun mojado en Hoth.
Si dejara que Erredós se metiera en su sistema, acabaríamos en un momento.
—Aquí Skywalker, ¿qué pasa, Anakin?
—Saludos, Maestro Skywalker.
—¿Daeshara’cor? —un escalofrío recorrió la espalda de Luke. Se adentró en la Fuerza para
obtener alguna percepció n sobre ella o sobre Anakin. Los encontró , pero lejanos y
diminutos, como si estuvieran intentando conscientemente reducir su presencia en la
Fuerza—. Anakin tenía esta frecuencia de intercomunicador.
—Está bien. Un poco magullado, pero ileso —el ruido de fondo se comía la voz de la
twi’leko, eliminando cualquier matiz de preocupació n en su tono. Si es que lo hay. Luke se
dio cuenta de que había desactivado la potencia de señ al para que fuera má s difícil
localizarla. Si hace lo que le hemos enseñado, estaconversación durará poco y después se
trasladará a otro sitio.
—Daeshara’cor, tenemos que hablar. Lo que está s haciendo no está bien. No será de ayuda
para la situació n.
—Maestro, te lo habría contado si creyera que ibas a entenderlo. Pero sé que no es así, y
tampoco es culpa tuya —dudó un instante y prosiguió —. Vas a bloquear el acceso a la
informació n que necesito, así que te propongo un trato. Los datos que quiero a cambio de
tu sobrino. Piénsalo. Daeshara’cor fuera.
—¡Maldita sea! —Luke no se dio cuenta de que había gritado hasta que Mara y Mirax se
levantaron de sus asientos y entraron en la antesala. La ansiedad que emanaban le llegó
antes de que entraran—. Daeshara’cor ha encontrado a Anakin y, de alguna manera, se lo
ha llevado.
Los ojos verdes de Mara se entrecerraron hasta parecer dos vetas de malaquita.
—¿Có mo es posible? ¿Está s seguro de que está con ella? Puede que só lo le haya quitado el
intercomunicador.
—No puedo percibirlo con claridad a través de la Fuerza. A ella tampoco. Es obvio que se
está escondiendo y le tiene cerca, como hizo él contigo cuando estabais en Dantooine. El
hecho de que él llevara el intercomunicador encima significa que estaba fuera, en alguna
parte… y, esté donde esté, está con ella.
Mirax conectó un intercomunicador a un puerto de su datapad y frunció el ceñ o a medida
que las palabras comenzaron a aparecer en la pantalla.
—Silbador dice que Chalco convenció a Anakin de que buscaran fuentes de informació n
local. Dice que es una técnica de investigació n está ndar, aunque Silbador siente el viejo
desdén CorSec por los principiantes que juegan a detectives. Salieron del Haz hace como
una hora, y Silbador no sabe nada de ellos desde entonces.
Luke cerró los ojos y se llevó la mano a la frente. Sintió que Mara le acariciaba la espalda y
la sonrió .
—Gracias.
—¿Qué quieres que hagamos nosotras?
El Maestro Jedi abrió los ojos y suspiró .
—Me temo que Daeshara’cor quiere intercambiar a Anakin por archivos con informació n
sobre el Ojo de Palpatine o algo así. Pues bien, si lo poco que le he entendido a la directora
es cierto, esos archivos no existen. Así que no hay intercambio.
—É se es un problema —Mara frunció el ceñ o—. El segundo problema es que Daeshara’cor
no puede dejar marchar a Anakin, ya que sabe que nosotros no permitiremos que ella
escape y continú e con su bú squeda. Tiene que quedarse con él. Puede que aú n no se haya
dado cuenta de eso, pero lo hará pronto, y no le va a gustar nada. Sabrá que tenemos que
movernos en su contra.
—Pero sin datos con los que negociar, no podremos ni acercarnos a ella.
Mirax alzó una mano.
—Oídme, negociar e intercambiar es a lo que yo me dedico. Podríamos coger una tarjeta de
datos y llenarla de informes y de cosas que só lo los cerebritos de este sitio puedan
entender. Manipularemos unos pocos archivos para introducir frases clave, de forma que
en una primera bú squeda rá pida piense que son legítimos. Eso es todo lo que necesitamos
para que muerda el anzuelo. ¿Creéis que pondría a Anakin en peligro mortal?
Mara asintió , pero Luke no estuvo de acuerdo.
—Eso no es lo que yo percibo.
—Luke, está buscando superarmamento.
—Lo sé, pero no creo que realmente se haya parado a pensar en cuá les son los resultados
de su uso. Todos conocemos la historia de Alderaan. Sabemos lo que pasó en Carida.
Recordamos el virus krytos, pero resulta muy difícil imaginar la muerte de miles de
millones de personas. Puedes sentirte fatal, devastado, por la muerte de una persona, pero
¿puedes multiplicar eso por mil millones cuando se destruye un planeta?
—Sobre todo cuando se trata de un planeta lleno de enemigos —Mara se encogió de
hombros.
—Pese a lo que Mara ha hecho hasta ahora, aú n no está perdida en el Lado Oscuro. Siempre
ha tenido un buen comportamiento —suspiró —. Podríamos ayudarla si supiéramos lo que
ha provocado que empiece a portarse así.
—Ese «si» es demasiado grande —la mujer de Luke asintió lentamente—. Creo que el plan
de Mirax merece la pena. Vamos a hacerlo.
Luke sonrió y regresó a la oficina de la directora.
—Disculpe, pero ha surgido un problema urgente. Necesito su ayuda.
La mujer sonrió .
—Estoy dispuesta a ayudarle en todo lo que esté en mi mano.
—Bien, gracias, pues, por favor, apá rtese de su terminal —Luke miró a R2-D2—. Baja todo
lo que puedas del historial del proyecto del Ojo y mete el material má s técnico que
encuentres en una tarjeta de datos. Vamos a tender una trampa y só lo podemos
permitirnos un cebo que sea irresistible.
***
Anakin se revolvió inquieto. Por primera vez se daba cuenta de lo en serio que se tomaba
Daeshara’cor su bú squeda. Cuando ella le amenazó con matarle si le percibía intentando
entrar en la Fuerza. Y ahora se hallaba sentada, con dos sables lá ser sobre el regazo y el
intercomunicador en la mano.
Apagó el intercomunicador y le miró .
—Ya lo has oído. Te cambiaré por los datos. No saldrá s herido.
De rodillas, en la esquina de un só rdido apartamento sin amueblar y con las manos atadas a
la espalda y a los tobillos, Anakin suspiró .
—Está s diciendo que no saldré má s herido de lo que ya estoy.
—Ha sido algo inevitable. No puedo arriesgarme a que te escapes.
—No me refería a eso, Daeshara’cor —se encogió de hombros cuanto pudo—. Siempre
admiré tu esfuerzo. ¿Por qué haces esto?
Ella suspiró .
—No lo entenderías.
—¿No? ¿Por qué no? ¿Porque no soy un twi’leko? ¿Porque crecí en Coruscant y después en
la Academia? —Anakin frunció el ceñ o.
Antes de que ella pudiera abrir la boca, la puerta del apartamento saltó con un chasquido.
Chalco apareció en el umbral, con una carabina lá ser en una mano y una cosa gruñ ona y
gris envolviéndole el cuello. Era como si alguien le hubiera arrancado una tira de piel a un
talz y la hubiera convertido en estola, para después atarla a una vaina en alguna carrera de
larga duració n.
—Quieta, Daeshara’cor —farfulló Chalco en tono grave—. No te preocupes, chaval, ya está s
a salvo.
—¿Eso crees? —la twi’leko cogió el sable lá ser y lo encendió . La hoja derramó reflejos
mortales sobre el rostro de Chalco—. Vete ahora y no saldrá s herido.
—No soy yo el que va a salir herido, nena —pulsó el gatillo y lanzó un rayo azulado hacia la
Jedi, que alzó el sable lá ser con toda facilidad y le devolvió el haz azul. Dio a Chalco en la
rodilla, y subió como un rayo por su cuerpo y alrededor de su estó mago. El temblor
involuntario de sus mú sculos borró rá pidamente la mirada de sorpresa en su rostro y le
hizo caer al suelo.
Daeshara’cor le arrastró al interior de la habitació n empleando la Fuerza y cerró la puerta.
Le quitó la carabina lá ser de las manos y lo arrastró hasta situarlo junto a Anakin.
El hombre se quedó inmó vil durante unos segundos, parpadeó y comenzó a susurrar.
—No lo entiendo.
—¿Entender qué, Chalco?
—Se suponía que no iba a poder… —se estremeció —. Me dijeron que servía para quitar los
poderes a los Jedi.
Daeshara’cor frunció el ceñ o.
—¿De qué hablas?
—El miripiel.
Anakin arqueó una ceja mirando a su amigo.
—¿Piel de ysalamiri? ¿Es eso?
—Sí. Me costó lo suyo.
—Eh, Chalco, só lo funciona si el ysalamiri está vivo.
La twi’leko resopló .
—Y lo má s cerca que ha estado esa cosa de la vida fue cuando alguien la cogió para sacarla
del telar.
Chalco gruñ ó .
—¿Has hablado con Skywalker? —Daeshara’cor apagó el sable lá ser—. No, querías
cogerme tú solo. Da igual, sigo teniendo algo de tiempo.
Anakin alzó la mirada.
—Ibas a decirme por qué haces esto.
—No, iba a decirte por qué no lo entenderías —la mirada de la twi’leko se endureció —. Has
tenido una vida privilegiada, Anakin. Tus hermanos y tú fuisteis tratados como héroes
desde que nacisteis. Habéis ejercido fascinació n sobre millones de seres. Las expectativas
con respecto a vosotros eran enormes, son enormes, y he de decir en vuestro favor que lo
llevá is bastante bien. Sin embargo, os sitú a en una posició n desde la que no podéis
entender al resto.
—Lo que no puedo entender es por qué quieres encontrar un arma capaz de matar a miles
de millones de seres. ¿Ha habido algo tan malo en tu vida como para llevarte a eso?
—¿No puedes imaginar lo que es querer matar a millones de seres?
—No.
—¿Ni siquiera para proteger a tu familia? ¿Para salvar a tu madre? ¿A tu padre? —ella le
miró directamente—. ¿Acaso no cambiarías la vida de mil millones de yuuzhan vong para
recuperar a Chewbacca?
Anakin sintió que se le hacía una bola en el estó mago. Luchó para que no se reflejara en su
rostro. Intentó parpadear para alejar las lá grimas, pero notó có mo le inundaban las
mejillas. Sorbió e intentó limpiarse la nariz en el hombro, pero no pudo. Le temblaban los
labios y recordó la ú ltima vez que vio a Chewbacca, valiente y desafiante. Y después nada…
Anakin volvió a sorber y alzó la barbilla, estirando la garganta.
—Ni miles de millones de vidas podrían devolvérmelo. Y matar a millones de yuuzhan vong
no podría equipararse al heroísmo de su muerte. Chewie había vivido mucho. Era un
esclavo cuando mi padre le liberó …
—Entonces él lo entendería.
Anakin frunció el ceñ o.
—Yo no…
—No, ni lo hará s —ella se dio la vuelta y comenzó a juguetear con los botones del
intercomunicador—. Necesito volver a hablar con tu tío.
Chalco se enderezó lentamente y se apoyó contra la pared.
—Intentaría desatarte, chaval, pero los dedos todavía no me funcionan muy bien. La
cabeza… Me late la cabeza.
—A mí también —Anakin se apartó de la pared y se enderezó de nuevo.
Le dolía la cabeza, le escocían las rodillas y le quemaba la garganta. El comentario de
Daeshara’cor sobre Chewie le había dolido enormemente.
Contempló una vena que palpitaba en la sien de Chalco. Llevaba el mismo ritmo que el
latido de su cabeza, como si le estuvieran martilleando el crá neo. Suspiró .
Levantó la cabeza un momento y volvió a bajarla antes de que Daeshara’cor se diera cuenta.
Con cuidado, muy despacio, concentrá ndose totalmente, apartó el malestar y tocó la
Fuerza.
Daeshara’cor se dio la vuelta mientras Anakin se envolvía en la Fuerza. Avanzó un paso
hacia él, y entonces la carabina lá ser se elevó del suelo y se clavó só lidamente en la frente
de la twi’leko, que parpadeó un par de veces y se desplomó en el suelo.
Anakin se apoyó en los talones y accedió a la Fuerza para encontrar a su tío. Lo hizo, y
rá pidamente; Luke estaba má s cerca de lo que Anakin esperaba.
Anakin abrió los ojos y vio a Chalco mirá ndole con una enorme sonrisa de satisfacció n.
—¿Qué es tan gracioso?
—Tienes suerte de que me diera por aparecer. Sin mí, ella habría conseguido escapar sin
problemas.
—¿Crees que el hecho de enfrentarse a ti la ha dejado exhausta?
—No, no tanto.
—Y lo de darle con la carabina, ¿eso lo hiciste tú ?
—No —Chalco negó con la cabeza—. Pero si yo no la hubiera traído, no habrías tenido nada
que usar contra ella.
Suspirando, Anakin empleó la Fuerza para arrastrar la carabina lá ser hacia Chalco.
—Ahora dispá rale un rayo para aturdirla y que no se despierte. Luego comprueba si ya
tienes bien lo dedos para poder desatarme.
—Dame un minuto.
—Lo haría si lo tuviera, pero mi tío está al caer —Anakin sonrió al hombre—. Y soy
consciente de que va a estar enfadado por el hecho de que estemos aquí, en esta situació n,
¿crees que será mejor que me encuentre maniatado o libre?
—Vale. Eres un chico listo —Chalco se quitó la miripiel del cuello y la tiró a un rincó n—.
Eso será nuestro secreto.
—Claro, Chalco, será nuestro secreto. Ya tenemos bastantes problemas —Anakin sonrió —.
Mi tío no tiene por qué saberlo todo.
 CAPÍTULO 19

No voy a matar a la gente que debería proteger

!, gruñ ó Jacen para sus adentros. Luego convocó a la Fuerza, haciendo retroceder a la horda
de esclavos humanos que se abalanzaban sobre él. Los dos primeros cayeron hacia atrá s,
derribando a los que iban detrá s. Jacen hizo ascender a uno de los humanoides caídos y lo
empujó de espaldas y a baja altura hacia las rodillas de los otros esclavos. Los cuerpos
volaron por el aire y chocaron violentamente contra el suelo.
A su derecha, Corran y su sable lá ser plateado entraron en combate. El Jedi dio una
estocada que atravesó a dos reptiloides, y siguió salpicando todo el lugar de cadá veres
humeantes, hasta que llegó a ponerse cara a cara con el líder yuuzhan vong. Corran atacó
desde arriba y bajó el sable de golpe. La hoja plateada hizo saltar chispas de las espinilleras
de la armadura de cangrejos vonduun que cubría al yuuzhan vong, pero no llegó a rozar la
carne.
El guerrero dio medio paso atrá s y blandió su anfibastó n en un barrido que llegó a Corran
desde el flanco izquierdo. El Jedi giró dentro de la trayectoria del arma y la esquivó
ampliamente, cogiendo el sable con la mano derecha. Esto provocó que, por un segundo,
Corran se quedara de espaldas al yuuzhan vong. Continuó girando, equilibrá ndose sobre el
pie derecho, y alzó el pie izquierdo, lanzando una patada lateral que incrustó su taló n justo
en la má scara del guerrero.
El yuuzhan vong se tambaleó hacia atrá s y se enredó en un macetero. Perdió el equilibrio,
cayó y quedó atrapado entre las espinosas ramas de un á rbol frutal ornamental. Corran se
acercó y le asestó dos golpes. El primer corte dibujó una herida en el vientre acorazado del
alienígena, y el segundo le partió por la mitad.
El tercer yuuzhan vong siseó una orden que hizo que los reptiloides comenzaran a
retroceder. Antes de que le diera tiempo a organizar algú n tipo de defensa o de retirada, los
francotiradores de la resistencia fueron a por él. Una andanada de flamígeros disparos lá ser
le cayó encima desde todos los á ngulos, sacudiéndolo. Dio unos cuantos bandazos, se
tambaleó y alzó una mano como para protegerse de los aguijones de las armas. Su
armadura de cangrejos vonduun podía protegerle de un par de disparos errantes, pero un
fuego tan concentrado acabó por destrozarla. El yuuzhan vong sufrió espasmos, con las
piernas y los brazos estirados, y cayó al suelo de la explanada de ferrocemento.
Los reptiloides, carentes ahora de líder, se dispersaron. Ganner derribó a dos, y la
resistencia acabó con má s; pero ninguno se acercó en la direcció n de Jacen. En lugar de eso,
cerca de él, un esclavo exclamó una orden que hizo que varios de los suyos se le unieran. Se
retiraron ordenadamente hacia el norte, de vuelta al edificio desde el que habían lanzado el
ataque.
Corran alzó la hoja de su sable y la hizo girar sobre la cabeza.
—Deprisa. Coged a dos de los que ha derribado Jacen. Vá monos.
Dos combatientes de la resistencia cogieron cada uno a un esclavo derribado y, cuando
comenzaron a arrastrarlos, una forma oval de color negro resonó al pasar sobre sus
cabezas. Desapareció por detrá s de los edificios en direcció n sur, pero Jacen sintió que la
boca se le secaba.
—Eso era un coralita, Corran.
—¡Babas de sith! —Corran echó un vistazo al cronó metro—. Tenemos que salir de aquí
rá pido, y aú n faltan al menos dos horas para que vengan a buscarnos. Sigamos el plan,
compañ eros. Sacad de aquí a los prisioneros en los vehículos. El resto nos quedaremos para
enfrentarnos a los vong.
Ganner asintió sombrío.
—Me han dicho que merece la pena visitar el Jardín Xenobotá nico de Pesktda.
—Bueno, pero no pienses que vas a tener tiempo de leer todos los cartelitos.
Ganner frunció el ceñ o, pero Jacen sonrió .
—Oye, al menos cree que sabes leer.
La réplica del Jedi de má s edad fue eclipsada por la reaparició n del coralita. La nave
descendió y flotó a unos diez metros por encima de la plaza. El cañ ó n de plasma implantado
en el morro soltó un rayo que siseó por encima de la cabeza de los Jedi y creó un crá ter de
dos metros de ancho en el ferrocemento.
Corran señ aló hacia el oeste.
—¡Largaos de aquí! Yo me quedaré para distraerlo.
Ganner comenzó a correr hacia el oeste, pero Jacen cogió a Corran de la manga.
—¿Está s seguro de que sabes lo que haces?
—No, pero eso nunca ha sido un impedimento —el Jedi corelliano le guiñ ó un ojo a Jacen y
se puso recto, antes de salir corriendo hacia el este. Agitó el sable lá ser en el aire y gritó —.
Venga, chispitas, atrévete.
El cañ ó n de plasma giró en direcció n a Corran como el ojo de un insecto. El Jedi se preparó ,
sable lá ser en mano, listo para rechazar el disparo. La luz dorada comenzó a brillar en el
morro de la nave.
—¡Vete, Jacen, vete!
El joven Jedi frunció el ceñ o y arremolinó la Fuerza a su alrededor. Asió la trampilla que
Ganner había usado como arma y la elevó en el aire. La incrustó en el morro del cañ ó n y
utilizó todas sus fuerzas para mantenerla ahí. Jacen sintió un inmediato golpe de tensió n a
través de la Fuerza, así que duplicó sus esfuerzos.
La trampilla se iluminó de un rojo incandescente, luego se puso blanca y acabó por
evaporarse del centro hacia fuera. Un chorrito de plasma salió disparado, y Corran lo abatió
sin dificultades. En el coralita, pequeñ as líneas doradas se abrían paso por la negra cubierta
de la nave, de proa a popa. Parecían definir los puntos en los que se habían ensamblado las
distintas piezas. Después, una luz cegadora llenó la cabina e hizo saltar las ventanillas. El
hirviente plasma saltó por los aires, y la nave permaneció ahí un instante antes de
precipitarse de morro al suelo de ferrocemento.
La colisió n fue lo suficientemente violenta como para abrir surcos en la superficie,
derribando a Jacen. Las piezas de la nave saltaron y comenzaron a desperdigarse por toda
la plaza. Jacen apenas había comenzado a darse cuenta de lo peligrosas que eran, cuando
Corran se acercó corriendo, le cogió por los hombros y le sacó de allí. Un pedazo enorme de
la cola del coralita cayó justo donde había estado Jacen.
Sonrió a Corran.
—Gracias por salvarme la vida.
—Muy bien, pero de ahora en adelante no desobedezcas ninguna orden.
El joven Jedi parpadeó confundido.
—Pero si te he salvado la vida.
—Detalles, detalles —Corran tiró de él mientras corrían para alcanzar a Ganner y al resto
de combatientes de la resistencia—. Yo estoy al mando de esta expedició n, por tanto, yo
decido los riesgos y quién los corre. Has estado a punto de morir.
Jacen frunció el ceñ o.
—Pero como te salvé la vida, tú pudiste salvar la mía.
Corran entrecerró los ojos, pero sonrió .
—Mira, si vas a seguir utilizando la ló gica en mi contra, tendré que enviarte de vuelta a
casa.
—Sí, señ or.
***
Corran se agazapó en la sombra de uno de los cobertizos de Jardín Xenobotá nico, con la
respiració n tan acelerada como hacía añ os que no la sentía. La retirada de la plaza había
sido má s fá cil de lo que esperaba. Los esclavos humanos fueron tras ellos, pero con poca
organizació n. Corran prefería no tener que matar a los esclavos, pero los miembros de la
resistencia pensaban que liberar a sus compatriotas garqianos de sus sufrimientos era
como una misió n sagrada. Corran ya se había dado cuenta en Bimmiel de que había que
destruir a los que no tenían cura, pero se alegraba de no ser quien apretara el gatillo.
Observó el otro lado del camino, donde Jacen Solo se apoyaba sobre una rodilla. El chico le
había impresionado. ¿Chico? Por los huesos negros del Emperador; ya es un hombre, y no
para de crecer. La utilizació n de aquella trampilla para cubrir el cañ ó n había salvado la vida
de Corran. El hecho de que el flujo de plasma hiciera saltar el cañ ó n y llenara de plasma
todo el interior de la nave había sido un beneficio añ adido. Pero lo que má s le había
gustado de Jacen era có mo había seguido a Corran en su retirada.
Junto con otros miembros de la resistencia, ellos dos formaban la retaguardia del grupo.
Ganner y cuatro noghris iban con el cuerpo central; y los otros dos noghris iban má s
adelante, con otros combatientes de la resistencia y los dos prisioneros. La acció n a la que
se enfrentaba la retaguardia no fue muy significativa hasta que descendió una gran nave
yuuzhan vong. Fue en ese punto cuando los guerreros yuuzhan vong entraron en combate,
y era obvio que éstos eran algo má s que entrenadores de esclavos.
Corran se agachó cuando creció el zumbido, y una forma esbelta y oscura voló hacia él. El
insectocortador le pasó rozando la cabeza y aterrizó en el polvo, a unos pocos metros tras
él. Sacó las patas y, si hubiera podido, habría vuelto al guerrero que lo había lanzado.
El Jedi hizo girar la empuñ adura de su sable lá ser. La hoja se puso de color pú rpura y su
tamañ o se duplicó . La reluciente hoja rozó al animal, convirtiendo instantá neamente la
humedad del mismo en vapor. La criatura chasqueó , y el lugar quedó salpicado de patas y
trocitos de insecto.
—Odio esas cosas.
Jacen asintió y señ aló hacia la derecha.
Corran volvió a poner la hoja en modo normal, y se asomó por la esquina del edificio.
Alcanzó a ver la sombra de un guerrero yuuzhan vong que huía, pero nada má s. Estos
guerreros son muy buenos. No vamos a verlos hasta dentro de un buen rato.
La voz de Ganner se abrió paso en el auricular del intercomunicador que llevaba en la oreja.
—Perímetro comprobado. La secció n ithoriana es nuestra.
Corran dio dos golpecitos en el micró fono de su intercomunicador para que Ganner supiera
que le había oído, miró a Jacen y señ aló a los jardines y a un elevado bosquecillo de á rboles
bafforr. El chico asintió y corrió hasta allí en un zigzag aleatorio para evitar que pudieran
apuntarle. Bien hecho, Jacen.
El otro Jedi salió de su escondrijo y apretó los dientes al notar el dolor de las piernas. Se
alejó de su refugio, buscando algú n movimiento, luego giró y echó a correr. Al igual que
Jacen, corrió de un lado a otro, e incluso dio un par de saltos.
Dos insectocortadores le pasaron rozando, y después, una cosa azul, má s gorda, chocó
contra el suelo y explotó a su derecha. Luego, Corran se metió por una galería y giró a la
derecha. Entonces oyó algo que se movía sobre el ferrocemento. Estuvo a punto de
detenerse, agazapado en la sombra de la galería, para tender una emboscada al siguiente
yuuzhan vong que pasara, pero sabía que los que le seguían podrían con él.
No, es mejor que vayamos al bosque de bafforr. Ésa será nuestra baza.
El bosque de bafforr era una rareza propia de Ithor. Los elevados á rboles, con sus hojas
verde oscuro, eran semi-inteligentes, y una de las poderosas razones por las que los
ithorianos adoraban a la Madre Selva. La decisió n de los ithorianos de transplantar bafforr
a Garqi subrayaba su creencia de que los garqianos tenían un lazo armó nico y ú nico con su
entorno que tenían los ithorianos. Corran esperaba que los Jedi pudieran conectar
mediante la Fuerza con los á rboles y así saber dó nde estaban sus perseguidores. No tenía ni
idea de si el plan tendría éxito, pero, por el momento, era lo mejor que tenían.
Corran llegó al centro del bosque y se arrodilló junto a Ganner, Jacen y Rade. Podía ver en
sus rostros que ya se daban por muertos. É l también, pero cada segundo que pudieran
ganar daba má s tiempo al Mejor Suerte para cargar a sus pasajeros y salir de allí.
Miró a Jacen.
—Debería haberte hecho ir con la nave.
Jacen se encogió de hombros.
—Yo só lo soy el copiloto. Si salimos de este planeta, saldremos juntos.
—Trato hecho —Corran miró a Ganner—. ¿Has intentado leer a los á rboles?
Ganner asintió sombrío.
—Hay algo, pero es muy vago y muy sutil.
Rade señ aló el polen amarillo que manchaba el suelo.
—Es primavera. Los á rboles dedican mucha energía al crecimiento y a la reproducció n.
Está n floreciendo, después de todo.
—Ya lo veo —Corran suspiró —. Mi abuelo me dijo una vez que un bañ o de sangre es
alimenticio para las plantas. De una forma y otra se van a poner las botas.
Jacen señ aló hacia la galería.
—Ya vienen.
Bajo los arcos, se acercaban rá pidamente algunos reptiloides y esclavos, tomando
posiciones a cubierto. Los francotiradores de la resistencia dieron a algunos, pero no hubo
bajas graves. Llegaron má s esclavos y experimentos de los yuuzhan vong, pero se quedaron
allí parados, esperando junto a la puerta. Sus miradas ansiosas indicaban a Corran lo que
estaban aguardando. Y, cuando llegó , no pudo evitar sentirse impresionado.
Uno a uno, siete guerreros yuuzhan vong desfilaron por la galería. Se movían rá pidamente,
pero sin prisas. Trataban de no ponerse al descubierto, pero lo cierto era que se ponían, y
no buscaban protegerse. Unos cuantos disparos lá ser acertaron a darles, pero sus
mortecinas armaduras rechazaron los rayos.
Rade alzó una mano.
—Esperad a que haya mejor distancia de tiro. A esta distancia, la armadura no cederá .
—Es otro tipo de armadura, Rade. Esto va en serio —Corran permaneció arrodillado y
contempló al ú ltimo guerrero yuuzhan vong pasar por los arcos—. ¡Qué bien!, nos lo vamos
a pasar en grande.
Jacen le miró .
—Creo que nuestra definició n de diversió n es ligeramente distinta a la suya.
—No eres tú quien me preocupa, sino ellos —Corran pasó dos dedos por el polen amarillo
de bafforr y se untó por debajo de los ojos—. No es tan impresionante como sus má scaras
de batalla, pero algo es algo.
El guerrero que Corran supuso que era el líder yuuzhan vong dio un paso adelante en la
formació n. Rade empezó a dar la orden de derribarlo, pero Corran alzó una mano. En voz
baja le dijo:
—Recuerda que estamos ganando tiempo.
El yuuzhan vong blandió el anfibastó n y comenzó a gritar:
—Soy Krag del Dominio Val. Garqi es mío. Rendíos y viviréis.
Corran se levantó , pero Ganner se puso delante de él.
—Soy Ganner Rhysode. Soy un Jedi. Antes de tocar a nuestro líder, tendrá s que vértelas
conmigo.
—No sabía que te importara, Ganner.
—Me das igual, Corran, pero la ú ltima vez que dejé que te enfrentaras a los yuuzhan vong
tuve que elevarte hasta una nave y salvarte la vida. Má s vale prevenir que curar.
Uno de los noghris se adelantó , colocá ndose entre los yuuzhan vong y Ganner.
—Yo soy Mushkil, del clan Baikh’vair. Para llegar a un Jedi hay que pasar por mí.
La tensió n apelmazaba el aire. Para Corran era del todo palpable, e incluso los á rboles
bafforr parecían notarlo ya. Empezó a caer una fina lluvia de polen amarillo, como si el
llamativo color pudiera neutralizar de algú n modo la malevolencia que impregnaba el aire.
Vio puntos amarillos posá ndose en los hombros del uniforme de combate de Ganner, y
motear la carne del noghri, añ adiendo una nota de color a lo que antes era totalmente
siniestro.
Entonces, un ú nico disparo lá ser acertó a dar a un reptiloide, que giró sobre sí mismo y se
desplomó en el caminillo de grava. La tensió n explotó como el trueno, y aunque Corran
sabía que aquello era un suicidio, cargó junto a los otros hacia la formació n yuuzhan vong.
Los rayos lá ser, rojos y ardientes, inundaron el aire, derribando a reptiloides y esclavos y
dejando a los Jedi y a los noghris igualados en nú mero con los guerreros yuuzhan vong.
Pero no por mucho tiempo.
Lo cierto es que Mushkil llegó a Krag Val antes que Ganner o Corran. El noghri empuñ ó una
daga al acercarse, pero el anfibastó n giratorio del guerrero mandó el cuchillo a cierta
distancia. Y entonces, incluso antes de que la daga llegara a posarse en el suelo, el yuuzhan
vong se acercó , le cortó las piernas al noghri y le asestó una estocada, empalá ndolo con la
cola del anfibastó n. La sangre salió a borbotones, mientras Krag Val extraía su arma del
cadá ver y arremetía contra Ganner.
La hoja azufre del Jedi atacó las piernas del guerrero. Krag Val giró sobre el pie izquierdo,
dejando atrá s el derecho, consiguiendo así un corte en la armadura, a la altura de la
espinillera izquierda. La inercia llevó a Ganner má s allá del guerrero, y éste le atacó cuando
giraba para hacer funcionar de nuevo su sable lá ser. Ganner cayó hacia atrá s, sujetá ndose
con la mano izquierda el rostro rasgado.
Corran fue a por Krag Val, pero Jacen llegó antes. El joven Jedi atacó por arriba para que el
yuuzhan vong le bloqueara con el anfibastó n. Jacen mantuvo la posició n, apretando la hoja
contra el bastó n, y, con la pierna derecha, dio una patada al guerrero en la rodilla izquierda.
La articulació n se puso rígida y se bloqueó , y podría haberse partido, pero el guerrero saltó
hacia atrá s.
Jacen blandió la hoja verde de su sable, hundiéndola en la herida que Ganner le había hecho
en la espinillera izquierda, y llegando hasta su muslo. Saltó por encima del anfibastó n y
asestó un golpe a Krag Val en el brazo derecho, a la altura del codo. El sable lá ser lo cortó ,
echando chispas y humo, separá ndole brazo y anfibastó n del cuerpo.
Corran pasó de largo junto a Jacen y se agachó junto al malogrado Ganner. Bloqueó un
golpe destinado a decapitar al Jedi derribado e hizo girar la hoja de modo que acertó a un
guerrero en la pechera. El yuuzhan vong cayó , bloqueando por un instante el paso a uno de
los suyos. Esto proporcionó a Corran la oportunidad de pisar la empuñ adura del sable lá ser
de Ganner y elevarlo en el aire. Lo cogió con la mano izquierda y lo mantuvo con la hoja
apuntando hacia atrá s. Dejó que la punta de su hoja plateada vagara a la deriva, como si
quisiera conectar los puntos de polen de la armadura del yuuzhan vong.
—Venga, vosotros dos. Vamos —Corran pateó el suelo con fuerza y retó a los guerreros que
tenía delante—. No tengo todo el día.
Ellos se miraron, y uno dio un paso adelante, pero se detuvo. Corran supo que no era una
finta. El paso había terminado de repente, y apoyó demasiado peso en el pie. En un
momento, Corran alzó la hoja plateada y giró a la derecha, traspasando la rodilla del
guerrero con la hoja de Ganner.
Al girar, bajó la hoja plateada y se lanzó en un ataque que esperaba detuviera la acometida
del otro guerrero, pero la hoja no encontró resistencia. Estrechó el á ngulo y dejó el sable
apuntando directamente al segundo enemigo. Si se abalanzaba a por él, quedaría empalado.
Pero eso no va a ocurrir. Corran se quedó mirando boquiabierto a los guerreros. El tejido
suave y brillante que recubría las junturas de la armadura de cangrejos vonduun comenzó
a hincharse, poniendo las articulaciones rígidas. Un fluido oscuro emanaba de los agujeros
de las axilas, llevá ndose por delante las manchas de polen. La hinchazó n obligó a los
guerreros primero a enderezarse, y después, rígidos, se desplomaban. Comenzó a fallarles
la respiració n, y Corran no tuvo duda de que la inflamació n de la armadura les estaba
ahogando.
A su alrededor, todos los guerreros yuuzhan vong habían caído al suelo, junto con dos
noghris. Ganner intentó levantarse, con el guante izquierdo cubierto de sangre. Jacen se
situó junto al cuerpo moribundo de otro guerrero, mientras el fuego de la resistencia
dispersaba a los esclavos, que huyeron del jardín.
Jacen estaba alucinando.
—¿Qué ha pasado?
Corran pasó una mano por el aire.
—Si tuviera que decir algo, diría que su armadura viviente ha tenido una desagradable
reacció n alérgica a este polen. Las ha inflamado y las está matando —describió un círculo
con su sable lá ser—. Tenemos que quemar todo esto. Todo.
—¿Qué? —Jacen señ aló a los bafforr—. Son semi-inteligentes. Nos han salvado. ¿Có mo
vamos a quemarlos?
—Tenemos que hacerlo. Tenemos que quemar todo el jardín —Corran hizo un gesto a Rade
—. Hay que hacerlo. Sabemos que el polen de bafforr afecta a la armadura de cangrejos
vonduun rá pidamente. Los yuuzhan vong no lo saben, porque si no jamá s habrían entrado
aquí. Esta informació n es vital, y tenemos que evitar a toda costa que los yuuzhan vong se
enteren de lo que ha pasado.
El joven Jedi negó con la cabeza.
—¿Y si só lo es el polen de este bosque? ¿Y si la genética de este bosque es ú nica?
—Entonces coged esquejes, muestras de polen, todo lo que querá is —Corran miró a Rade
—. Tenemos que prender cuatro hogueras para que los yuuzhan vong no sepan qué es
exactamente lo que hemos querido quemar. También tendremos que destruir el sistema de
eliminació n de incendios para que todo salga bien. Sus muertos tendrá n que arder también.
El líder de la resistencia asintió .
—Ya estoy en ello.
Jacen negó con la cabeza.
—Este lugar, tanto verde. ¿Acaso no sientes la Fuerza aquí, Corran?
—Claro que sí, Jacen, pero debemos ir má s allá —se puso de rodillas junto a Ganner, y
ayudó a uno de los combatientes a ponerle un vendaje en la cara—. Los vong acabará n
sabiendo lo que ha pasado aquí. Só lo espero que lo que estamos haciendo nos dé tiempo
para establecer una defensa para Ithor. En caso contrario, este planeta morirá , y con él se
irá n nuestras esperanzas de expulsar a los yuuzhan vong de la galaxia.
 CAPÍTULO 20

J acen comprobó la pantalla digital del inyector sedante que sostenía en la mano derecha.
Queda una dosis. Los dos prisioneros habían recibido droga suficiente como para
mantener a un grupo de hombres sedados una semana, y, aun así, podían moverse;
aunque no mucho, dadas las fuertes ataduras que les habían puesto los noghris. Igual de
fuerte era la impresió n que le habían causado los experimentos de los yuuzhan vong,
acompañ ada de visiones sangrientas de una larga guerra contra ellos.
Salió de la trasera del Mejor Suerte y pasó sigilosamente junto a Ganner, sentado con un
vendaje a presió n enrojecido en la cara. Salió por la escotilla y se acercó rá pidamente
donde Corran hablaba con Rade. Saludó a ambos, pero esperó a que terminaran su
conversació n antes de comenzar a hablar.
El garqiano sonrió algo triste.
—Aprecio la oferta, Corran, pero no voy a coger una de esas plazas libres que tienes en la
nave. No puedo abandonar a mi gente, y ellos se negarían a acatar una orden de evacuació n.
Nos quedaremos aquí indefinidamente.
—No estoy siendo altruista, Rade. Tus conocimientos de los vong son muy valiosos, y los
necesitamos.
—Pero todavía necesitá is má s que nosotros sigamos aquí, en activo, para que los yuuzhan
vong crean que el incendio del Jardín Xenobotá nico fue un acto terrorista —el líder de la
resistencia dio una palmadita en el hombro al Jedi de má s edad—. Vuestra presencia aquí
ha significado mucho, y seguiremos pasá ndoos informació n. Tenéis que iros para encontrar
la manera de que los nuestros vuelvan a ser como antes. Tenemos que quedarnos aquí para
asegurarnos de que haya alguien que dé la bienvenida a los que vuelvan.
Corran entrecerró sus ojos verdes.
—No os estamos abandonando, que quede claro. Volveremos para liberar Garqi.
Rade amplió la sonrisa.
Má s os vale daros prisa en volver. Estamos planeando hacerlo por nuestra cuenta.
Jacen le enseñ ó el inyector.
—Nuestros huéspedes está n sedados, pero no sé por cuá nto tiempo. Queda una dosis.
¿Puedo dá rsela a Ganner?
—¿La ha pedido él?
El chico negó con la cabeza.
—Pero está pasá ndolo mal.
Corran lo pensó un instante y asintió .
—Pregú ntale si la quiere. Si te dice que no, dá sela de todas formas.
—Será una broma…
Corran negó con la cabeza.
—Es un Jedi y está sufriendo. No quiero que se le dispare la telequinesia y que se rompa
algo. No podemos irnos hasta que recibamos una señ al, y quiero que estemos preparados
para despegar cuando eso ocurra. Nuestro margen de escape no va a ser muy amplio.
La idea de tener que inyectar a Ganner una dosis de sedante contra su voluntad le parecía a
Jacen una violació n de su intimidad y de su dignidad, y, por un momento, pensó que Corran
le había dado la orden por la enemistad que existía entre ambos Jedi. Pero el razonamiento
de Corran tenía mucho sentido, y el hecho de que lo hubiera pensado antes de decir a Jacen
lo que tenía que hacer implicaba que había buscado posibles alternativas para no añ adir
agravio al sufrimiento de Ganner. La orden podía significar un mal trago para Ganner, pero
era por el bien de la misió n. Era obvio que los deseos de Ganner, o los de cualquier otro,
tenían que subordinarse a lo que estaban haciendo. Por esa misma razón, debería haberme
ido de la plaza cuando Corran me lo ordenó, independientemente de las consecuencias.
De repente, Jacen vio la funció n de líder de la misió n de forma totalmente diferente. Hasta
ese momento, siempre había visto al líder como alguien con poder, y podía considerar esa
posició n deseable. Significaba que una persona era considerada superior a sus compañ eros.
Había que seguir sus ó rdenes, sus designios eran la ley. Para alguien tan joven como él,
convertirse en un líder era como ser ascendido a un estatus de adulto, y no había mirado
má s allá .
La otra cara de ser un líder y lo que ello conllevaba comenzó a formarse en su cerebro. Sí,
Corran podía dar ó rdenes, pero asumía completamente la responsabilidad de sus actos. El
éxito o el fracaso de la misió n recaía por completo sobre sus hombros. Jacen no dudaba de
que, en caso necesario, Corran ordenaría un asalto suicida: lo que había sucedido en el
jardín tenía esas características. Y aunque esas ó rdenes pudieran estar justificadas, Corran
tendría que seguir viviendo con las consecuencias de sus actos.
Y el tío Luke también… Jacen se dirigió a la nave y entró . Su tío tenía una carga todavía má s
pesada que aguantar, y Jacen sintió de pronto alivio al pensar que ese peso no descansaba
sobre sus hombros. No só lo era algo aplastante, sino que seguro que eso le impediría
descubrir el tipo de Jedi que podía llegar a ser. Ser responsable de los demás podría cegarme
ante mi responsabilidad con la Fuerza.
Agachó la cabeza y atravesó la escotilla. Sonrió a Ganner.
—Corran me ha dicho que puedo darte la ú ltima dosis de sedante, si la quieres.
—No, no la necesito.
Jacen asintió y acto seguido se la inyectó en el muslo a Ganner. El inyector se adentró cinco
centímetros en la carne y se detuvo como si estuviera intentando clavarse en
transpariacero.
Ganner le miró .
—No me obligues a romper el inyector, Jacen.
Si puede concentrarse tanto, no creo que se le descontrole la telequinesia.
—Lo siento, Corran dijo que…
—Corran puede decir lo que quiera. No quiero sedantes. Por lo menos, no de momento —
Ganner giró la cabeza y miró a uno de los noghris—. Sirkha, ayú dame, por favor.
El noghri se quitó el cinturó n.
—Pide.
—El botiquín tiene un cauterizador de campo Nilar —Ganner se quitó el vendaje de la cara
—. Utilízalo para cerrarme la herida.
El noghri asintió y se agachó para coger el botiquín de debajo del asiento de Ganner. Lo
extrajo y lo abrió . De la caja sacó un aparato de dieciséis centímetros de largo capaz de
emitir un rayo lá ser de baja frecuencia y corto alcance que quemaría la herida para
cerrarla. El noghri se enderezó y, por primera vez, Jacen se dio cuenta de que algunos de los
rasgos del rostro gris del noghri eran cicatrices. Seguro que algunas de ellas se las había
cauterizado el propio Sirkha.
—Espera un momento —Jacen alzó una mano.
La herida del rostro de Ganner empezaba encima del ojo izquierdo, le partía la ceja y le
atravesaba el pó mulo hasta el mentó n. La sangre manaba en la parte inferior de la herida
mientras Ganner jadeaba, y era obvio que el anfibastó n había llegado al hueso al abrirle la
herida.
—¿Esperar a qué?
—Vamos a salir de aquí. Podrá s sumergirte en un tanque de bacta. Si utilizas eso te quedará
cicatriz.
—Ya me imagino —Ganner miró al noghri—. No quiero virguerías, limítate a cerrar la
herida.
El noghri asintió y se puso a recomponer la carne de Ganner. Pasó el cauterizador por los
bordes de la herida, que soltó pequeñ as nubecitas de humo blanco. El olor agridulce de la
carne quemada penetró en la nariz de Jacen, que no pudo eludirlo. Deseaba con todas sus
fuerzas alejarse de allí, pero tampoco pudo hacerlo.
Ganner apretó fuertemente los apoyabrazos del asiento. Los mú sculos se le tensaban con
cada roce del cauterizador. Jacen podía percibir el dolor emanando de él, pero era
considerablemente menor que el asco que sentía el Jedi herido. Jacen tuvo la impresió n de
que, con cada toque del cauterizador, Ganner revivía el corte que le había abierto la herida.
—No te preocupes, Ganner, no volverá n a engañ arte.
Ganner no dijo nada hasta que Sirkha se arrodilló y comenzó a cerrar la herida del muslo
del Jedi, que cogió un pañ o empapado en desinfectante y se lo pasó por la cara, limpiá ndose
la sangre. Se fue casi todo el rojo, excepto la línea brutal que le cruzaba la cara desde la
frente hasta la mandíbula. La cicatriz estaba en carne viva, pero Ganner se la limpió a
conciencia sin problemas.
—No lo entiendes, Jacen, el yuuzhan vong no me engañ ó . Fui yo el que me engañ é a mí
mismo —Ganner cerró los ojos un momento y se recostó en el respaldo. Abrió el ojo
derecho—. Desde que empezó la misió n, e incluso desde la primera vez que oí hablar de los
yuuzhan vong, quise demostrar que era mejor que ellos. Estaba furioso por el hecho de no
haberme enfrentado a ninguno en Bimmiel. El primero que maté esta tarde, lo hice
engañ á ndole para que cayera en ese agujero. Yo sabía que era tonto, y murió por su
estupidez. Y, de alguna manera, creí que era un genio comparado con ellos.
Pequeñ as nubecitas de humo blanco se elevaron como un velo entre Ganner y Jacen
mientras el noghri cerraba la otra herida.
—Ha sido una tontería por mi parte pensar que era un genio en comparació n con los
yuuzhan vong. Llevo pensando así mucho tiempo, a diferencia de otros Jedi. Tu tío, Corran,
Kam, los demá s, no pertenecen a nuestra generació n de Jedi. Conocieron el Imperio,
lucharon contra él o estuvieron a su servicio. Son mayores. No conocen la Fuerza como
nosotros, no recibieron la formació n que hemos recibido nosotros.
Con una inclinació n de cabeza, dio las gracias al noghri, que ya estaba guardando el
cauterizador.
—Krag Val me hizo pagar por mi arrogancia como nadie lo había hecho antes. Y podían
haberlo hecho. Tu tío podía haberme dejado por los suelos. Corran podía haber sido má s
desagradable, pero yo me tomé su amabilidad como un signo de debilidad. Hasta llegué a
burlarme del hijo de Corran. Me porté como un idiota y Corran lo aguantó porque la misió n
que nos asignaron era má s importante que sus sentimientos.
Ganner suspiró .
—Así que me quedará cicatriz, y me la he merecido. El viejo Ganner tenía un rostro perfecto
para una actitud perfectamente arrogante. Pero eso se acabó . Cada vez que me mire al
espejo recordaré que ese Ganner murió en Garqi, y que yo ocupo su lugar.
El tono de frialdad en la voz de Ganner hizo que Jacen sintiera un escalofrío. Quiso
protestar, decirle a Ganner que no necesitaba un rostro desfigurado para recordar la clase
de persona que debía ser. Pero no podía articular palabra. Cuando crecemos cambiamos
físicamente. Quizá Ganner necesite este cambio, no pararecordar quién debería ser, sino en
señal de lo que ha llegado a ser. Mi tío perdió unamano del mismo modo. ¿Qué me pasará a
mí?
Ganner suspiró .
—Y ahora, si no te importa…
Jacen parpadeó .
—¿Qué?
—El sedante. Ahora sí lo quiero.
Jacen frunció el ceñ o.
—Pero podrías haberlo tomado antes, para facilitar todo.
—No quería facilitarlo, Jacen. Quería que fuera memorable —sonrió y cerró los ojos—.
Despiértame cuando estemos de nuevo a salvo.
Jacen le introdujo el inyector y le administró una dosis completa de sedante. Sonrió al ver a
Ganner relajá ndose. Esperemos, Ganner, que llegue el momento en que estemos de nuevo a
salvo.
***
Wedge Antilles estaba junto al almirante Kre’fey en el puente de mando del Ralroost.
Ambos contemplaban la pantalla frontal y el brillante punto del sistema que era Garqi.
Parecía muy lejano, pero un simple salto en el hiperespacio podía llevar la nave hasta allí en
un instante.
Y meternos de cabeza en una emboscada. Wedge negó con la cabeza lentamente.
—¿Tú crees que nos está n esperando?
El almirante bothan se encogió de hombros, nervioso.
—Todavía hay muchas cosas que desconocemos de ellos, Wedge. Sabemos que si
mandamos un mensaje desde aquí a Garqi tarda tres minutos y cuarto está ndar en llegar a
los nuestros. No sabemos si los yuuzhan vong tienen medios para comunicarse má s
rá pidamente. Hará unas doce horas nos llegó un mensaje de Corran solicitando la recogida.
Puede que los yuuzhan vong hayan reaccionado ante su operació n y hayan pedido apoyo.
¡Babas de sith!, ni siquiera sabemos si los yuuzhan vong pueden viajar por el hiperespacio
como nosotros, o si son má s rá pidos que nuestras naves. Ni siquiera sabemos lo cerca que
está n de Garqi, o cuá l puede ser su tiempo de reacció n.
—De vivir se aprende…
Los colmillos de Kre’fey relucieron cuando sonrió .
—Si vivimos, aprenderemos —sin mirar atrá s, gruñ ó una pregunta—. Sensores, ¿no hay
ninguna lectura anó mala en el sistema?
—No, almirante, todo está dentro de la normalidad. Las lecturas de la fluctuació n
gravitatoria no indican ningú n incremento de masa oculto cerca de las lunas o los
cinturones de asteroides. Si los yuuzhan vong tienen naves escondidas, han de ser muy
pequeñ as.
—Gracias, sensores —el bothan se dio la vuelta e hizo un gesto con la cabeza al oficial de
vello oscuro del panel de comunicaciones—. Teniente Arr’yka, envíe un mensaje al coronel
Horn. Dígale que hemos venido a recogerle. Solicite que transmita durante la salida los
informes que haya elaborado. Active una señ al repetidora de comunicaciones aquí para
captar y enviar la informació n en caso de que haya problemas.
—A sus ó rdenes, almirante.
El bothan albino miró a Tycho Celchu, que estaba en el centro de orden de operaciones de
vuelo.
—Coronel, sea tan amable de poner a los cazas en alerta.
—Enseguida, almirante.
Kre’fey se dio la vuelta, entrecerrando los ojos.
—Podría parecer que la decisió n de avanzar es difícil, pero la verdad es que no lo es. El
trato que hicimos con Horn y los suyos fue una ganga. Ellos se adentran en el peligro,
nosotros los sacamos de él. Y yo mantendré mi parte del trato.
—Creo que es lo que debe hacer, aunque haya quien pueda cuestionar esa decisió n en caso
de que los vong nos estén esperando —Wedge le dedicó una sonrisa sombría al bothan—.
Si bien es cierto que las críticas a posteriori siempre se basan en el exceso de imaginació n a
priori. Lo que deberíamos haber sabido se tomará como hechos que optamos por pasar por
alto.
—Si cree que estoy pasando algo por alto, há gamelo saber.
—Así lo haré, almirante —Wedge señ aló hacia Garqi—. Ahora mismo, lo ú nico que quiero
ver es el horizonte de Garqi y una nave acercá ndose hacia nosotros.
—Estoy de acuerdo. Timonel, ejecute la ruta de la trayectoria inversa primaria. Espabilaos
todos, tenemos unos héroes que rescatar.
***
Jaina Solo, enclaustrada en la cabina de su Ala-X, percibió con menos intensidad el
microsalto al interior del sistema Garqi que la sensació n de malestar de los miembros de la
tripulació n a los que no les gustaban los saltos. Mientras esas impresiones se disipaban,
recibió de inmediato una autorizació n de despegue, y aceleró a fondo. El caza salió
disparado por el tubo de lanzamiento y emergió al exterior por debajo del vientre del
Ralroost, situá ndose entre la nave y la rotante esfera de Garqi.
Jaina llevó el Ala-X al lado de babor de Anni Capstan, y ambas comenzaron a orbitar.
—Chispas, sensores al má ximo, filtro de características de vuelo de los vong.
El androide silbó a modo de respuesta.
Jaina se aguantó las ganas de emplear la Fuerza para ver si percibía a su hermano. Ya había
sufrido cuando el equipo de trabajo fue introducido en Garqi. Racionalmente, podía
comprender la necesidad de seguridad en la operació n, y recordaba la impresió n que
recibieron todos a bordo del Ralroost al pensar que el equipo había muerto. Gavin se
comportó correctamente con respecto a la tragedia, y la posterior revelació n de la verdad
creó un sentimiento de unidad entre la tripulació n y los pilotos. El hecho de no saber les
había unido, y emplear en este momento la Fuerza sería violar la confianza ganada.
El último informe decía que había heridos, incluido un Jedi. Sabía que no era su hermano.
Estaba segura de que cuando su gemelo muriera ella lo sabría, independientemente de lo
lejos que estuviera de él. Y sabía reconocer la enorme diferencia existente entre heridos y
bajas, pero en alguna parte de su mente pensaba que los Jedi eran, de algú n modo,
especiales, y no el tipo de héroes que caen en combate. Por ló gica, y basá ndose en la
historia Jedi reciente, sabía que eso no era estrictamente cierto, pero la imagen del
heroísmo en la tradició n Jedi le permitía aceptar a nivel emocional esa fantasía como cierta.
Ahora mismo la única posibilidad que debes tener en mente es la de acabar con unos cuantos
vong para que el Mejor Suerte pueda volver a casa. Comprobó los sensores, pero seguían
limpios.
—Nada por aquí, Uno.
Anni Capstan, su compañ era de vuelo, informó en la frecuencia tá ctica del escuadró n.
—Aquí Doce. Tengo un contacto procedente de Garqi. Parecen ser los nuestros.
—Bien, aguantad ahí.
Jaina estaba a punto de pedir a Chispas que contactara con Anni, cuando el androide soltó
un berrido. Su monitor del sensor primario se encendió mostrando un enorme contacto, y
luego otros má s pequeñ os, y todos ellos comenzaron a dividirse en contactos todavía
menores. Jaina alzó la mirada a través del cristal de la cabina y se le quedó la boca seca.
—¡Por los huesos negros del Emperador!
Los yuuzhan vong habían llegado, y con todo su potencial.
 CAPÍTULO 21

C orran Horn pilotó el Mejor Suerte derecho hacia el Ralroost y le alegró ver a los Ala-X
saliendo de la nave bothan. Una sonrisa iluminó su rostro. Activó el sistema de
comunicació n de la nave.
—¡Ahí está ! Ya estamos en casa.
Oyó un grito ahogado de Jacen y percibió la angustia que brotaba repentinamente del joven.
—¡Mira eso! Corran, tenemos problemas.
—Gracias por la introducció n, Jacen; ahora, si no te importa, extiéndete un poco má s —
puso la suficiente firmeza en su tono para que Jacen volviera a concentrarse—. ¿Cuá ntos,
qué y dó nde?
—Lo siento, Corran —Jacen exhaló bruscamente—. Tengo uno grande, siete pequeñ os y
coralitas por todas partes, al menos sesenta y cuatro, pero cada vez llegan má s. Los
pequeñ os son del tamañ o de una corbeta, el grande es un crucero yuuzhan vong. Todos se
dirigen hacia nosotros. Su ritmo de avance indica que nos alcanzará n antes de que
lleguemos al Ralroost.
—Gracias. Supongo que debo darlas —Corran conectó con la frecuencia tá ctica del crucero
de asalto bothan—. Aquí el Mejor Suerte llamando al Ralroost. Podemos desviarnos y salir
de aquí. Marchaos.
—Negativo, Mejor Suerte, seguid acercá ndoos.
Corran reconoció la voz del almirante Kre’fey.
—Con todos mis respetos, señ or, aquí hay vong suficientes para formar un cinturó n de
asteroides. No vale la pena arriesgar el Ralroost por nosotros.
—A pesar de su humildad, coronel Horn, soy yo quien toma aquí las decisiones. Vengan lo
má s rá pido que puedan —el almirante bothan hizo una pausa—. Esto no nos coge
desprevenidos.
***
En su cabina del Orgullo Ardiente, con la má scara de cognició n conectá ndole al aparato
sensorial de la nave, Deign Lian dejó que se le pasara la sorpresa inicial que le había
provocado encontrar fuerzas de la Nueva Repú blica en Garqi. Había propuesto a Shedao
Shai una expedició n a Garqi, principalmente para comprobar los progresos de Krag Val en
el experimento de conversió n de esclavos. Basá ndose en informes de sus propios agentes
de la estació n de Garqi, quería demostrar que no se había eliminado del todo a la
resistencia, y así avergonzar a Krag Val poniendo en tela de juicio a su señ or.
Shedao Shai le había concedido permiso para la expedició n, pero exigiendo a Deign que
llevara consigo un nutrido séquito bélico. Las preguntas de Deign sobre el motivo de la
escolta recibieron una mirada por toda respuesta. Accedió a la petició n porque sabía que
sería un desperdicio de recursos que mancillaría el honor de Shedao Shai.
Y, de alguna manera, él lo sabía… Deign Lian se estremeció y se concentró en lo que pasaba.
Los sensores de la nave le proporcionaron una impresió n holográ fica del sistema y de las
naves. Su entrenamiento le permitió reconocer que la nave má s valiosa era la que escapaba
de Garqi y de sus fuerzas, aquella hacia la cual enviaban sus cazas los infieles.
La orden fue emitida a la vez que pensada. Sus fuerzas se orientaron hacia la pequeñ a nave
que huía de Garqi. Cogedla, destruidla y luego destruid al resto.
***
En el puente de mando del Ralroost, el almirante Kre’fey se alejó de la pantalla de
visualizació n cuando los escudos antiproyectiles comenzaron a cerrarse. Caminó hasta el
panel de comunicació n con paso firme, pero sin mostrar ansiedad, y sonrió a la bothan allí
sentada.
—Teniente, por favor, invite al Grupo Martillo a adoptar las posiciones designadas en Caso
Delta.
—A sus ó rdenes, almirante.
Mientras ella conectaba las frecuencias tá cticas adecuadas y empezaba a emitir ó rdenes,
Kre’fey se giró hacia Wedge.
—Vaya jueguecito que nos ha tocado…
—Nuestros refuerzos será n ú tiles, pero no bastará n.
—No intentamos ganar la batalla, Wedge, só lo algo de tiempo —Kre’fey señ aló hacia su
puesto en el puente—. Sensores, quiero una visió n holográ fica del sistema y que envíen
todos nuestros datos tá cticos a Coruscant mediante el satélite que estacionamos al borde
del sistema.
—Configurando, almirante.
—Bien, muy bien —una sonrisa de depredador se dibujó lentamente en su cara. Su
garganta dejó escapar un gruñ ido grave, apelando a una parte fundamental de su
mentalidad bothan. Era algo que solía disimular cuando trataba con humanos porque ellos
siempre lo veían como algo negativo en cuestiones de política bothan. Somos depredadores
por naturaleza, y ahora yo necesito utilizar esa naturaleza.
—Quédate aquí conmigo, Wedge Antilles —las palabras de Kre’fey resonaron graves,
procedentes de sus mismas entrañ as—. Quizá no pretendamos a matar a estos yuuzhan
vong, pero podemos hacerles dañ o, y eso ya es bastante.
***
Jaina describió un giro a babor con su Ala-X, desviá ndose luego a estribor. Siempre a babor
de Anni, las dos iniciaron una serie de disparos contra un escuadró n de coralitas.
—Cuando tú digas, Doce.
Anni hizo doble clic en el intercomunicador a modo de respuesta. Ambas ajustaron la ruta,
virando un poco má s a estribor, y se acercaron a un escuadró n de seis cazas enemigos que
acechaba al Mejor Suerte. Con una llamarada azul, el Ala-X de Anni lanzó un torpedo de
protones. Una milésima de segundo después, un segundo misil salió disparado del caza.
Jaina entrecerró los ojos.
Si esto funciona…
El primer torpedo de protones se acercó al grupo de coralitas, que respondió generando
vacíos que se tragaron el misil antes de que colisionara contra ellos. Imitando una tá ctica
que demostró ser efectiva en la batalla de Dantooine, la Nueva Repú blica había programado
la detonació n prematura de los torpedos de protones si detectaban una anomalía
gravitatoria, que es lo que hizo el misil.
Los coralitas se encontraron dirigiéndose de cabeza a una titá nica nube de energía. Eso
destrozó la formació n. Los pilotos yuuzhan vong se dispersaron como pá jaros, haciendo
virar sus naves en á ngulos cerrados. Algunos volaron por debajo y otros volvieron al
ataque. Dos de ellos se separaron y ascendieron, demostrando así la eficacia de la nueva
tá ctica.
El problema inherente al diseñ o de los coralitas estribaba en que los dovin basal que
manipulaban las ondas de gravedad para proporcionarles impulso también eran los que
generaban los vacíos defensivos. Los investigadores de la Nueva Repú blica se dieron cuenta
de que la capacidad de maniobra de los cazas enemigos se veía mermada cuando se
creaban los vacíos. Por tanto, los pilotos del Escuadró n Pícaro habían llegado a la
conclusió n de que pasaría lo mismo al revés.
El segundo torpedo de protones alcanzó a dos de las naves que huían, y explotó . Un coralita
se desvaneció en la resplandeciente detonació n. El otro encajó parte de la explosió n por el
lado de babor, y el coral yorik se derritió , exponiendo la cabina al vacío. La nave rocosa dejó
de volar con direcció n o propó sito definido y se precipitó hacia Garqi como los demá s
desechos interestelares.
Jaina situó la retícula sobre el caza yuuzhan vong má s cercano y apretó el gatillo de rá fagas.
Su lá ser cuá druple escupió cientos de dardos luminosos sobre el objetivo. Un pequeñ o
vacío los absorbió , pero éste quedó colapsado enseguida y los demá s disparos agujerearon
el abrupto exterior del caza. En cuanto vio que los dardos habían dado en el blanco, Jaina
apretó el gatillo principal, soltando sobre el coralita una carga cuá druple completa.
Los chispeantes rayos carmesí fueron a parar a la nave enemiga, cubriendo el morro con
tanta energía que desprendió una cegadora luz blanca. La roca derretida comenzó a ceder,
desmembrá ndose como si fuera carne muerta. El coralita trazó un lento giro, y fue
sacudiéndose y estremeciéndose a medida que apagaba la vida de los dovin basal.
Anni soltó un rá pido disparo que dañ ó al otro caza, pero sin destruirlo, y entonces Jaina y
ella se encontraron al otro lado de la formació n yuuzhan vong. Jaina, que contemplaba
concentrada los monitores, emprendió otro vuelo de asalto con su caza. La batalla se había
recrudecido encima de ella, los Ala-X y los coralitas giraban, viraban e iban de un lado a
otro en caó tico frenesí. La tá ctica del torpedo de protones había demostrado ser tan ú til en
el primer pase, que ahora generaba las mismas posibilidades de destruir tanto al enemigo
como al aliado.
Volvemos a las tácticas convencionales.
Má s allá de los cazas, las naves grandes iniciaban su ofensiva. Las dos naves escolta del
Ralroost, un par de destructores estelares clase Victoria, aparecieron encima y debajo del
crucero yuuzhan vong, lanzando cargas de misiles de impacto y acribillando a la formació n
enemiga con fuego de turbolá ser. Naves yuuzhan vong del tamañ o de corbetas
interceptaron muchos misiles y disparos antes de que llegaran al crucero, ofreciendo una
esfera externa de defensa. Sus disparos de respuesta a las fuerzas de la Nueva Repú blica
eran repelidos por los escudos, pero esos escudos no aguantarían mucho tiempo.
Jaina sintió un escalofrío. Si esto fuera una simulación, sería obvio que nos han superado.
Sería el momento de cortar y huir. Suspiró. Pero no es una simulación. No podemos huir, no
podemos ganar. Así que sólo nos queda la esperanza de causarlestantos daños que la victoria
tampoco sea suya.
***
Deign Lian sonreía en la profundidad de las entrañ as de su nave. La aparició n de los
refuerzos de la Nueva Repú blica le había sorprendido, pero un rá pido aná lisis de la
situació n reveló que su intervenció n só lo alargaría el tiempo que tardarían en matarlos.
Aunque sus coralitas habían sufrido má s dañ os de los esperados, y aunque las naves recién
llegadas habían desplazado má s cazas mecá nicos al combate, seguían superando en
nú mero al enemigo. Ademá s, sus naves grandes eran má s numerosas y má s potentes.
Dirigió sus ataques a una de las pequeñ as naves de la Nueva Repú blica. Los cañ ones
yuuzhan vong vomitaron chorros de plasma sobre ella, despedazando sus escudos. La
esfera de protecció n de la nave enemiga empezó a debilitarse. Una o dos rá fagas má s y sus
escudos cederían, y los disparos derretirían la cubierta de la nave enemiga, liberá ndola de
su blasfema parodia de la vida.
Y cuando llegue ese momento, acabaré con el resto. El líder yuuzhan vong sonrió despacio. Los
guerreros alabarán mi victoria. Mi posición será tal que cuando mi señorfalle, sólo habrá una
opción para sustituirle.
***
El almirante Gillad Pellaeon contempló la imagen holográ fica de la batalla que se
desarrollaba en el corazó n del sistema Garqi, sentado en el mismo lugar donde el gran
almirante Thrawn había capitaneado el Quimera. Se atusó el bigote con la mano izquierda y
pulsó el botó n de comunicació n del asiento de mando con el índice de la derecha.
—Armamento, ¿está n listos los Clavo?
Su oficial de mando de combate respondió afirmativamente.
—Confirmado, almirante.
—Bien. Timonel, cinco segundos para el salto. Posiciones del informe Gamma. Dile a Clavo
Uno que tiene vía libre para saltar al punto nueve.
—A sus ó rdenes, almirante.
Pellaeon soltó el botó n de comunicació n y se apoyó en el respaldo, juntando las manos.
Llevaba décadas soñ ando con encontrarse con naves de la Nueva Repú blica en una posició n
igual de comprometida. Había pensado en planificar una emboscada, tal y como había
hecho aquí, para luego ejecutarla. Sonrió al imaginar su sorpresa.
—Sí que se llevará n una sorpresa, creo yo —asintió lentamente—. Y nuestros objetivos
también.
***
Corran precipitó en picado al Mejor Suerte, y alzó el morro describiendo medio bucle antes
de dar la vuelta y virar hacia babor para descender. Los sensores seguían mostrando a dos
coralitas en la cola de su nave. Sus maniobras estaban evitando que pudieran dispararlos
con precisió n, pero los yuuzhan vong le estaban alejando poco a poco del Ralroost.
—Jacen, ¿te queda sedante en ese inyector?
—Ganner consumió lo ú ltimo que quedaba. ¿Por qué?
—Bueno, siempre me gustó pensar que moriría dormido —Corran soltó una carcajada—.
Só lo para que lo sepas, chico, me has impresionado en esta misió n. Quizá no signifique
mucho cuando seamos á tomos liberados en el espacio, pero…
—¡Babas de sith!
—No creo que mi comentario mereciera un juramento por tu parte…
—No, Corran, recibimos numerosos contactos nuevos. Tengo dos destructores estelares,
uno clase Imperial y uno clase Victoria. Y muchas cosas má s. Los identificadores los
clasifican como fuerzas del Remanente Imperial.
Corran sonrió .
—Que sepan que estamos de su lado, Jacen. Aguanta un poco. Quizá salgamos de ésta
después de todo.
***
Chispas chirrió cuando docenas de contactos con cazas se dispersaron por todas las
pantallas sensoras de Jaina. La joven se lanzó a babor y miró su monitor. Las naves no se
parecían a nada que hubiera visto antes. Tenían una cabina semejante a un caza TIE, con el
doble motor ió nico en la parte trasera. Pero, a diferencia de los TIE, tenían cuatro brazos
que salían de la unió n del motor y de la cá psula hacia arriba y hacia delante, como si fueran
dedos cerrá ndose sobre la cabina, dispuestos de tal forma que recordaban ligeramente a la
posició n de combate de un Ala-X.
Un sonido agudo se abrió paso en la unidad de comunicació n, y cobró forma de voz
humana.
—Despejad la pista, Pícaros. Ahora son nuestros. Clavo Uno fuera.
¿Qué? ¿Quién? Jaina se quedó petrificada cuando los cazas como garras le pasaron de largo.
Eran tres grupos de cuatro, agrupados en formació n cerrada. Giraban y se movían como si
los pilotos compartieran un mismo cerebro, con tal precisió n que Jaina se quedó sin
respiració n. Sus armas escupieron rá fagas de disparos verdes, y luego soltaron tandas
dobles que golpearon a los coralitas con increíble exactitud. Las cabinas enemigas se
convirtieron en volcanes. Los dovin basal hirvieron y explotaron. Los cazas enemigos
cayeron ante la embestida de los treinta y seis desgarradores que acababan de aparecer en
el sistema y se adentraban en combate.
Los dos destructores estelares que habían aparecido al mismo tiempo cambiaron el signo
que llevaba la batalla de las grandes naves. Una se interponía entre el enemigo y el Alba de
Tanaab, que había sufrido dañ os. Había perdido los escudos y se habían declarado una
docena de incendios en sus cubiertas. El nuevo destructor estelar clase Victoria, el Cosecha
Roja, rechazó todo el fuego procedente de los yuuzhan vong, mientras empleaba su propio
armamento para destrozar una de las corbetas enemigas.
La otra, el Quimera, se unió al Ralroost en su enfrentamiento contra el crucero yuuzhan
vong. La nave enemiga desató una plaga de anomalías gravitatorias que consiguió absorber
todos los ataques, pero que acabó con casi toda la capacidad de maniobra de la nave.
Pueden mantenernos a raya de esta manera hasta que los dovin basal se cansen, y no tenemos
ni idea de cuánto tiempo puede ser eso.
—Pícaro Uno a todos los Pícaros, se ordena la retirada. Regresamos al Ralroost. Hemos
conseguido nuestro objetivo y volvemos a casa.
Jaina pestañ eó y se adentró en la Fuerza. Sintió la presencia de su hermano, a salvo y de
una pieza, en el Ralroost. Ahora sí que podemos volver.
Comprobó las pantallas sensoras y frunció el ceñ o. Los coralitas eran pocos y se alejaban,
todos en direcció n al crucero yuuzhan vong. Los desgarradores describían intrincadas
trayectorias en lo que había sido el campo de batalla, y algunos de ellos escoltaban a los
Ala-X a la nave bothan. Una pequeñ a formació n se separó y se acercó , colocá ndose entre
Jaina y Anni.
—No os preocupéis, Pícaros, ya está is con nosotros. Os llevaremos a casa sanos y salvos.
El paternalismo de la voz de Clavo Uno hizo que Jaina rechinara los dientes.
—¿Quiénes sois?
—Simplemente los mejores pilotos de combate de la galaxia —un zumbido de ruido de
fondo chispeó por un instante en el canal—. Somos una falange de la Casa Chiss, cedidos a
la Nueva Repú blica temporalmente por mi padre, el general baró n Soontir Fel.
 CAPÍTULO 22

L o que Shedao Shai vio en la superficie de Garqi no le gustó nada. Había divisado una
cicatriz ennegrecida en la tierra durante su descenso al planeta a bordo de un
transbordador, pero andar sobre ella só lo aumentaba su magnificencia. El carbó n
crujía bajo sus pisadas. El seco aroma de la madera quemada le llenaba la nariz, y, de vez en
cuando, le llegaba también un toque de carne chamuscada.
Aliviado por el hecho de que la má scara que llevaba ocultaba su asco y su sorpresa, Shedao
Shai contempló desde arriba al subordinado que yacía postrado ante él. Colocó
cuidadosamente el pie sobre el cuello de su inferior.
—Dices, Runck Das, que Krag Val luchó valientemente aquí antes de morir. ¿Qué razó n hay
para que no murieras con él?
Runck escupió ceniza por la boca.
—Comandante, Krag Val me ordenó que me quedara atrá s, preservando la informació n
para ofrecérosla, protegiéndola de otros ataques de la resistencia. Yo quería estar aquí para
protegerlo, pero me ordenaron quedarme atrá s.
Deign Lian soltó una risita desde la izquierda de Shedao.
—Si obedeces una orden idiota, lo ú nico que haces es revelar tu verdadera naturaleza de
idiota.
La mano del líder yuuzhan vong se alzó de inmediato. Los dedos rígidos chocaron contra la
garganta de Lian, que soltó un jadeo seco. El subordinado se tambaleó hacia atrá s y se llevó
las manos al cuello. Pero se detuvo, cerrando los puñ os, y volvió a aflojarlas, colocá ndolas
de nuevo una a cada lado. Lian cayó de rodillas e inclinó la cabeza.
—Pido… perdó n…, señ or.
Shedao Shai miró a Lian con frialdad y volvió a centrar su atenció n en el yuuzhan vong que
tenía a sus pies.
—¿Qué pasó aquí? Cuéntamelo todo.
Runck clavó los dedos en el suelo.
—Só lo podemos basarnos en conjeturas y en el testimonio de unos chazrach que
consiguieron escapar.
—¿Y cuá les son tus conjeturas?
Se pasó la lengua gris por los labios para quitarse la ceniza.
—Krag Val, como era de esperar, retó al líder enemigo. Hoja de Plata no respondió . Hoja
Amarilla sí que lo hizo, y entonces uno de los otros, que no era jeedai, atacó . Krag Val
derribó al primero, después a Hoja Amarilla. El tercer jeedai le asestó un golpe. Hoja de
Plata se enfrentó a otros y debió de acabar con ellos. Nuestros esclavos se dispersaron y
huyeron. El enemigo quemó el terreno, consumiendo los cadá veres de los suyos y de los
nuestros.
La mano derecha de Shedao Shai se cerró en un puñ o. Se golpeó el muslo protegido por la
armadura, abriendo la mano lentamente, dedo por dedo.
—Y cuando llegaste aquí, el incendio se había expandido. ¿No encontrasteis la forma de
seguirlos?
—No, líder, no pudimos hacer nada.
—Mal, Runck del Dominio Das —Shedao Shai apoyó todo su peso en el cuello de su
subordinado, y giró el pie, separando la cabeza del tronco—. Pudisteis ser má s rá pidos.
Echó una rá pida mirada a Deign Lian. Su subordinado dudó un momento y empezó a
tumbarse en el suelo.
—No seas idiota, Deign Lian —el líder yuuzhan vong dejó el cuerpo de Runck sufriendo sus
ú ltimos estertores y se situó junto a su subordinado—. ¿Qué has aprendido al ver escapar a
tu presa?
Los ojos de Deign Lian estudiaron el suelo ennegrecido.
—Que los infieles son astutos. Nos tendieron una trampa. Si no hubiera insistido…
Shedao Shai le dio una patada en el pecho, haciéndole caer sobre el costado izquierdo, en
medio de una nube negra de polvo.
—Si eso es lo que has aprendido, es que no eres má s listo que Runck.
—Pero, líder…
—Piensa, Lian, pero piensa de verdad —Shedao abrió lentamente sus enguantadas manos
—. ¿Ves este desastre a tu alrededor y lo ú nico que te sugiere es astucia? Analiza la batalla
en la que participaste. La verdad es obvia.
—Lo he intentado, comandante.
—No lo suficiente, Lian —Shedao reprimió el escalofrío que le produjo la incompetencia de
su subordinado—. Ellos llegan y se disponen a rescatar a los jeedai. Tú llegas y te dispones
a impedírselo. Tu fuerza es superior. Entonces ellos traen refuerzos en dos tandas. El
retraso de la segunda tanda no les proporciona ventaja tá ctica. Una de sus naves sufrió
graves dañ os por el retraso. Y lo que es má s, teniendo en cuenta por dó nde apareció la
segunda tanda en el sistema, hay pocos puntos desde los que pudieran llegar. Pocos de esos
puntos permiten un acceso có modo a la Nueva Repú blica, pero no así al Remanente
Imperial.
El líder yuuzhan vong caminó lentamente, rodeando a su asistente.
—Y, lo que todavía es má s importante, ni siquiera la llegada de estas fuerzas fue suficiente
para vencerte y alejarte del planeta. Se llevaron a los jeedai y se retiraron. Mi suposició n es
que la segunda tanda procedía del Remanente Imperial, que estaba aquí por razones
propias y que decidió intervenir.
Lian asintió despacio.
—La sabiduría de mi señ or no tiene límites.
—Sí así fuera, te habría enviado con má s naves. Habría estado aquí en persona.
El asistente alzó la mirada.
—¿Có mo supisteis que teníais que enviar naves conmigo?
Shedao Shai se detuvo un momento.
—La aparició n de aquella nave de la Nueva Repú blica no tenía sentido. Si querían realizar
una incursió n de investigació n en Garqi podían haberse quedado en el límite del sistema
mientras los cazas se acercaban, recogían datos y se retiraban. É se fue su patró n de
actividades en Sernpidal. La ú nica razó n para que estuvieran aquí era que tenían que
recuperar la nave que supuestamente había caído. El aná lisis del lugar de la colisió n nos
demostró lo que ya sabíamos.
—No alcanzo a entender…
—Ya lo sé —Shedao Shai soltó una risa burlona—. Ni tú , ni aquellos que investigaron los
restos de la nave. Tenían tanto miedo de verse mancillados que pasaron por alto lo obvio.
¿Por qué íbamos a encontrar restos de la tripulació n en una nave estrellada, cuando podían
utilizar las cá psulas de escape?
—Pero no había rastro de cá psulas de escape…
—Así es, no los había —el líder yuuzhan vong se frotó las manos—. Ahora sabemos que la
nave de escape estaba escondida dentro de la que cayó , y que los restos bioló gicos
encontrados eran un cebo, una artimañ a elaborada.
—¿Pero por qué?
—Lian, ¿có mo puedes ser tan imbécil? —Shedao Shai abrió los brazos—. Estamos justo en
medio de la razó n. Ahora vete y averigua cuá l fue. Averigua por qué destruyeron este lugar.
Los caídos en este sitio te lo exigen. No les falles a ellos, o a mí.
—A sus ó rdenes, señ or.
Shedao Shai dio la espalda a Lian y esperó a que los pasos de su ayudante se alejaran, antes
de darse la vuelta de nuevo para contemplar su sombra dorada y silenciosa.
—¿Y a ti qué te parece esta destrucció n, Elegos?
El caamasiano se encogió de hombros con todo el cuerpo.
—Esto era un jardín. No tenía valor militar. Les siguieron hasta aquí, se produjo el
enfrentamiento. Dañ os colaterales.
El yuuzhan vong soltó una risita profunda.
—¿De verdad crees que me puedes engañ ar de esa forma?
—¿De verdad crees que quiero engañ arte? —Elegos abrió los ojos inocentemente—. Si
Deign Lian no puede saber por qué se quemó este sitio, a pesar del tiempo que lleva aquí,
¿có mo voy a averiguarlo yo en una hora de investigació n?
Shedao Shai comenzó a recorrer lentamente la cicatriz carbonizada e indicó a Elegos con la
mano que le acompañ ara. Cuando el alienígena le alcanzó , se le quedó mirando.
—¿Có mo es que toleras su compañ ía, Elegos? Eres reflexivo y pacífico. Ellos no. Lo veo aquí.
Lo vi en el planeta Bimmiel. ¿Có mo aguantas estar al lado de unas criaturas sin honor?
Elegos frunció el ceñ o.
—¿Sin honor? La Nueva Repú blica arriesgó mucho para poder rescatar a los que había
enviado aquí. Eso es una muestra de honor.
—Sí, puede que sí, pero palidece en comparació n con otras cosas —Shedao Shai estiró las
manos y las abrió —. Como tú has dicho, este lugar no tenía valor militar, pero lo
destruyeron. ¿Por qué? Y esa misió n de la que hablas. Cogieron cadá veres y los utilizaron
para no tener que aterrizar una nave.
—Hasta tú crees que el cuerpo es una nave, comandante Shai; eso lo he aprendido de ti.
Shedao Shai se dio la vuelta y señ aló a Elegos.
—Sí, pero es una nave sagrada. Debe honrarse y cuidarse. Nosotros tenemos modos,
rituales, que muestran el respeto por todo lo que significa un ancestro caído. He
compartido contigo los resultados de esos rituales. Aquí…
El líder yuuzhan vong sintió que las manos le temblaban de la ira. Pensó en ocultarlo por un
momento, pero no lo hizo.
—Aquí, los cadá veres fueron calcinados en el mismo sitio donde cayeron. No se les
enderezaron las articulaciones. No colocaron juntos a los camaradas. Se les trató como si
fueran basura, y no só lo a los nuestros. Eso podría entenderlo de alguna forma, ¿pero los
suyos?
—El tratamiento que recibieron los cadá veres yuuzhan vong puedes achacarlo a la
ignorancia —Elegos se agachó junto a un esqueleto carbonizado—. Y el que recibieron sus
propios cadá veres, probablemente se deba a la urgencia. Nosotros también honramos a los
muertos cuando es posible. Con vuestras fuerzas reuniéndose, era obvio que no era posible.
—Podría ser como tú apuntas. He aprendido mucho de ti, pero ahora necesito saber una
cosa má s.
Elegos alzó la mirada, con el sol brillando en su vello dorado.
—No creo que haya má s que pueda contarle, comandante Shai.
—Oh, claro que sí —el yuuzhan vong juntó los puñ os—. Al oír mencionar al jeedai llamado
Hoja de Plata temblaste de forma casi imperceptible. Cuando mencioné Bimmiel también
pareciste reconocer algo. Debo suponer que conoces a ese jeedai, Hoja de Plata.
—Nunca he negado que conociera a los Jedi.
—Pero a Hoja de Plata le conoces muy bien.
El caamasiano asintió y se enderezó .
—Su nombre es Corran Horn.
—Koren Horn —Shedao Shai dejó que las palabras recorrieran su boca. Las asoció al sabor
de la sangre jeedai de Bimmiel—. No me dijiste que fue él quien mató a los míos en
Bimmiel.
—No me lo preguntaste.
—Si te pones así, Elegos, es porque no só lo le conoces, sino que te importa. ¿Intentas
proteger a tu amigo de mi ira?
El caamasiano alzó la barbilla, exponiendo la garganta.
—Quizá , comandante Shai, sea a usted a quien protejo.
—É l te importa y temes por él —Shedao se dio unos golpecitos con el dedo en la barbilla de
su má scara de guerra—. Tu lealtad es encomiable, pero ¿có mo puedes ser leal a alguien tan
lamentable? No lo puedo comprender. Tú eres demasiado sabio para eso.
—Corran no es un idiota, ni es lamentable, a pesar de tus interpretaciones de lo que está s
viendo aquí —Elegos se llevó las manos a la espalda—. Ningú n Jedi es estú pido, ni la
mayoría de los líderes de la Nueva Repú blica. Te basas demasiado en su ignorancia con
respecto a los yuuzhan vong, y te dejas llevar por lo poco que entiendes de ellos.
—Pero, Elegos, tú me has enseñ ado bien. Entiendo muchas cosas de ellos.
El caamasiano se atrevió a esbozar una sonrisa.
—Y por el tiempo que he pasado contigo, algo he comprendido de vosotros. Incluso he
llegado a pensar que podríamos llegar a algú n acuerdo. Esta guerra no tiene por qué durar
siempre.
—No, yo no querría eso —Shedao Shai cruzó los brazos sobre el pecho—. Si iniciara el
diá logo, necesitaría un enviado en el que pudiera confiar a ciegas. Y no lo tengo entre los
míos.
Elegos entrecerró los ojos.
—Yo podría ser tu embajador.
—Lo cierto es que es una idea excelente —Shedao Shai asintió despacio, se dio la vuelta e
indicó a Elegos que le siguiera—. Ven. Te prepararé para enviarles un mensaje a estos
jeedai. Un mensaje que, sin duda alguna, entenderá n.
 CAPÍTULO 23

A unque la paz con el Remanente Imperial duraba ya seis añ os, Corran sintió que algo
no iba bien al contemplar al almirante Gillad Pellaeon entrar en la sala de
reuniones del Ralroost. El almirante Kre’fey le saludó amablemente, dá ndole la
mano. El almirante imperial saludó al Maestro Skywalker con una inclinació n de cabeza y
se giró para sonreír a Corran.
—He podido analizar su informe inicial de Garqi. Buen trabajo.
Corran parpadeó y asintió .
—Jacen Solo preparó el informe, yo só lo corregí algunas faltas. Pero se lo diré de su parte.
—Por favor, há galo —Pellaeon tomó asiento frente a Corran en la mesa de reuniones con
forma de rombo. Eso dejó al almirante Kre’fey presidiendo, con el Maestro Skywalker a su
derecha y Corran a la derecha de éste—. En menuda situació n nos encontramos.
Kre’fey se sentó .
—Así es, y a varios niveles. No tengo palabras para agradecerle su oportuna intervenció n.
Los informadores que tienen en la Nueva Repú blica son muy eficaces.
—No tan eficaces como usted piensa —el oficial imperial se apoyó sobre los codos,
extendiendo las palmas de las manos sobre la superficie de la mesa negra—. Podemos
hablar sin tapujos, y tendremos que hacerlo antes de que lleguen los políticos. Traje mis
fuerzas hasta aquí cuando tuve noticias de su incursió n abortada. Supuse que, o bien
habían conseguido introducir un equipo en el planeta, o bien había fracasado un intento
previo de evacuar al equipo. Eso sugería que en Garqi había algo de valor que podría
interesarme conocer, así que llevá bamos dos días esperando allí cuando ustedes llegaron.
—Los datos que recogimos podrían haber sido suyos de inmediato, independientemente de
la opinió n de mis superiores —Kre’fey se llevó una mano al cuello—. Y sí, hemos de hablar
sin tapujos porque los políticos van a complicarlo mucho todo.
Corran suspiró y se recostó en su asiento. El equipo de incursió n había saltado hasta el
borde del sistema de Garqi, donde se reunió con los imperiales, para luego trazar una ruta
directa hacia Ithor. El almirante Kre’fey pidió refuerzos, equipos científicos y tanto apoyo,
que la alarma había sonado en Coruscant. Ademá s de garantizarles el envío de todo lo
posible, les informaron de la inminente visita a Ithor de Borsk Fey’lya y varios senadores y
ministros de importancia. Y, una vez allí, sin lugar a dudas, comenzarían a interferir en lo
que realmente era una operació n puramente militar.
—No albergo esperanzas, almirante Kre’fey. Los moff se opondrá n a que les ayude a
defender Ithor, y sus líderes no querrá n tener fuerzas imperiales operando dentro de la
Nueva Repú blica —Pellaeon entrecerró los ojos—. No van a entender esto como nosotros.
La batalla por Ithor determinará el curso de la guerra contra los yuuzhan vong. Si ganamos
aquí, recibirá n un duro golpe y podremos hacerles retroceder. Si perdemos, no creo que la
Nueva Repú blica sobreviva, y tampoco el Espacio Imperial.
—Son circunstancias difíciles, no cabe duda —el bothan le miró fijamente—. Debería saber,
almirante, que no tenemos acceso a ninguna de las antiguas superarmas del Imperio. Los
informes sobre su destrucció n son auténticos, independientemente de lo que digan los
rumores.
Pellaeon sonrió .
—Nosotros tampoco tenemos. Pero casi mejor, porque esas armas no eran buenas en el
terreno defensivo.
—Y el hecho de que el Remanente las introdujera en la Nueva Repú blica, por la razó n que
fuera, sería del todo intolerable —Kre’fey asintió —. La defensa de Ithor ya será difícil de
por sí misma, sin superarmas de por medio.
—Es cierto, esto no va a ser fá cil —Luke se pasó una mano por la boca—. Tenemos un par
de problemas en Ithor. El primero es de índole científica. Podemos obtener muestras de los
á rboles bafforr y del polen producido en Garqi, pero los á rboles tardan añ os en madurar y
producir el polen. Ni siquiera llevá ndonos muestras y plantá ndolas por toda la Nueva
Repú blica podríamos producir todo el polen necesario en menos de unas décadas.
Corran frunció el ceñ o.
—Pero los ithorianos son conocidos por su capacidad para la clonació n y la manipulació n
genética de vegetales. Mi abuelo mantiene una fluida correspondencia con ellos en relació n
a ese asunto. Es probable que puedan sintetizar el polen que necesitamos.
Una mueca se dibujó en el rostro del Maestro Jedi.
—Eso nos lleva al segundo y má s difícil problema al que nos enfrentamos, ademá s de si el
polen sintético será tan efectivo como el auténtico. La sociedad ithoriana se basa en una
religió n que adora la jungla, el mundo y la vida. Si les pedimos que generen algo para usarlo
como medicamento, algo que prolongue la vida, lo hará n sin pensarlo. Pero les vamos a
pedir que manipulen algo vivo para crear un arma. No aceptará n.
Kre’fey arqueó una ceja.
—¿Y no hay forma de apelar a esa decisió n?
Luke se agitó intranquilo.
—He hablado con Relal Tawron, el sumo sacerdote que sustituyó a Momaw Nadon como
líder de Ithor. El hecho de que los á rboles de Garqi soltaran polen para el combate implica
que nos permitirá n recolectar el polen y crear nuevos cultivos. Ellos ven lo ocurrido en
Garqi como que los á rboles consintieron en oponerse a los yuuzhan vong. Pero, sin
embargo, se muestra reacio a modificar o abandonar otros aspectos de sus creencias. Por
ejemplo, aparentemente, los ithorianos no permiten que nadie ponga el pie en Ithor.
Pellaeon negó con la cabeza.
—Dudo que los yuuzhan vong respeten esa norma.
—Relal lo sabe, y está dispuesto a ser lo má s prá ctico posible, pero eso requerirá que
hagamos concesiones por nuestra parte. Nuestro personal en tierra tendrá que ser
bendecido, tendrá que acatar ciertas restricciones.
El almirante bothan se apoyó en el respaldo.
—El sumo sacerdote ha de ser consciente de que, en el furor de la batalla, nadie se acordará
de las restricciones.
Luke asintió .
—É l no lo admitirá , pero yo pude percibir que lo sabía. Está en una posició n inestable. Los
ithorianos son pacifistas. La invasió n, e incluso la preparació n para la misma, podría ser
devastadora para la sociedad ithoriana.
Corran se echó hacia delante.
—Estamos todos de acuerdo en que la destrucció n del Jardín Xenobotá nico de Pesktda, en
Garqi, só lo nos hizo ganar tiempo. Los vong atacará n Ithor. Y dada la amenaza que eso
supone, puedo verles entrando en el sistema y utilizando dovin basals para agujerear el
planeta con asteroides. Un impacto só lido y todo morirá .
—Podemos proteger el planeta de eso —Pellaeon asintió —. Los asteroides tardarían tanto
en llegar que nos darían tiempo a destruirlos.
—También creo, Corran, que probablemente los yuuzhan vong quieran aprender algo de
Ithor, puesto que ven lo bioló gico del mismo modo en que nosotros vemos las má quinas —
Luke cerró los ojos un instante y los volvió a abrir—. El informe de lo que viste en Garqi
podría ser una muestra de lo que podrían hacer en Ithor.
—Eso es innegable, y no hemos tenido otro Sernpidal en esta segunda avanzadilla, por lo
que la cú pula de los yuuzhan vong parece estar enfocando las cosas de una manera má s
ló gica —el Jedi corelliano se encogió de hombros—. Entonces, ¿empleamos una defensa
está ndar? ¿Enfrentamiento espacial para dificultar la invasió n terrestre, y después los
combatimos a medida que vayan entrando en el planeta?
Kre’fey asintió .
—Yo preferiría detenerlos en el espacio, pero sería una idiotez no establecer una defensa
planetaria. Tenemos tropas de élite, tanto de la Nueva Repú blica como del Espacio
Imperial, que pueden tomar posiciones terrestres. Son suficientemente disciplinadas como
para funcionar dentro de los pará metros ithorianos, al menos hasta que empiece la batalla.
El almirante de la Nueva Repú blica miró a su homó logo imperial.
—Sin embargo, la decisió n es suya, almirante.
Pellaeon pareció sorprenderse.
—¿Disculpe?
Kre’fey sonrió lentamente.
—Usted es el oficial de má s edad aquí, tiene mucha má s experiencia que nosotros. Yo me he
enfrentado varias veces a los yuuzhan vong y nunca he obtenido una victoria limpia, así que
tampoco cuenta. Me gustaría que estuviese al mando de la defensa de Ithor.
Corran arqueó una ceja.
—Creo que a los políticos no les va a gustar nada esto.
El bothan hizo relucir los colmillos un instante.
—Podemos venderles bien lo de la defensa conjunta y todo eso, pero cuando llegue la
batalla quiero que sea usted quien esté al mando, almirante. Cuando llegue el momento ya
será demasiado tarde para que puedan objetar al respecto.
El almirante humano asintió lentamente.
—Y usted sería el segundo en la cadena de mando, por supuesto.
—Así es.
Pellaeon sonrió .
—¿Y después de usted? ¿El Maestro Skywalker?
El bothan miró a Luke.
—Los Jedi han luchado en tierra en Dantooine y en Bimmiel. ¿Tendrá n una funció n aquí?
Luke juntó las manos, y Corran percibió una impresió n lejana de dolor emocional
procedente de su Maestro. Los Jedi no eran una tropa de combate, pero su entrenamiento
en la lucha podía resultar muy ú til en Ithor. Y dado que Ithor era un planeta lleno de vida,
con gran presencia en la Fuerza, los Jedi estaban llamados a defenderlo. Aun así, las cosas
que se verían obligados a hacer estarían má s allá de la acció n estrictamente defensiva.
El Maestro Jedi miró a Corran.
—¿Tú qué opinas?
—Que indudablemente tenemos que colaborar con la defensa —suspiró Corran—.
Resumiendo, todo el planeta será un rehén. No sé si podremos hacer algo, aparte de matar
inocentes, lo cual sería propio del Lado Oscuro. Pero estoy seguro de que no habrá yuuzhan
vong inocentes en todo el planeta.
—¿Y si hay yuuzhan vong que se rindan? —preguntó Pellaeon.
Luke negó con la cabeza.
—Los esclavos que utilizan como tropas de aproximació n no pueden rendirse, y los
yuuzhan vong, bueno, digamos que me cuesta mucho imaginarles rindiéndose a nosotros.
—Tampoco creo que yo fuera a fiarme de los que se rindieran —el corelliano frunció el
ceñ o—. En Dantooine, ¿no fue Mara la que se enfrentó a unos cuantos que habían matado
civiles, y luego emplearon enmascaradores ooglith para tomar su apariencia y así poder
matar má s civiles?
El bothan dio un golpecito con la mano en la mesa.
—É sa es una buena pregunta. Tendremos que revisar las reglas normales de
enfrentamiento e informar a los nuestros de que los que se rindan no han de ser
respetados. No conocer a los yuuzhan vong, ni su cultura y sus tradiciones, dificulta en gran
medida la tarea de luchar contra ellos. Podemos hacer suposiciones, conjeturas, pero lo
cierto es que no tenemos ni idea.
Pellaeon sonrió .
—El gran almirante Thrawn sentó precedente con su costumbre de estudiar el arte de una
cultura como clave para comprenderla. No sé qué habría sacado él de los yuuzhan vong,
pero los pocos Chiss procedentes de las Regiones Desconocidas los combatieron con
muchas ganas.
—Sí, los Chiss con sus desgarradores —Kre’fey se pasó una mano por la nuca—. Tenga por
seguro de que en Coruscant no fue bien recibida la noticia de que había contingentes de
Thrawn sueltos por aquí. Estoy seguro de que muchos piensan que usted empleará a los
Chiss para construir un nuevo Imperio a partir de la Nueva Repú blica.
El almirante humano se encogió de hombros.
—Quizá lo hubiera hecho de saber que estaban aquí, pero yo no conocía todos los planes de
Thrawn. Cuando llamamos a filas a todos los agentes y tropas imperiales, donde quiera que
estuviesen, este contingente se presentó con saludos del baró n Fel, el padre del jefe del
escuadró n.
Corran negó con la cabeza.
—¿Quién lo hubiera dicho?
—Yo lo sabía —declaró Luke, en tono grave, tan bajo que Corran no estuvo seguro de
haberlo oído bien—. Cuando la crisis bothan, cuando fui a buscar a Mara, encontramos al
almirante Parck y al baró n Fel. Estaban supervisando unas obras ordenadas por Thrawn,
incluida una instalació n para clonar un sustituto de Thrawn. Dijeron que había conflicto
armado en las Regiones Desconocidas, que estaban rechazando a algo parecido a una
amenaza para el Imperio. Para nosotros no representaban una amenaza, por lo que revelar
la informació n sobre su existencia me parecía só lo ú til para entorpecer el proceso de paz.
Kre’fey parpadeó con sus ojos violetas veteados de oro.
—Si algunos ministros supieran que retuviste esa informació n, lo tomarían como la prueba
irrefutable de que intentas alzar una nueva hegemonía Jedi, y que pensaste que podrías
utilizar a los Chiss para ello.
Corran frunció el ceñ o.
—Eso es una tontería.
—Ya, lo sé, só lo te estoy diciendo lo que pasaría si se supiera. Con respecto a nuestro
propó sito, lo cierto es que nos viene bien tener ese flanco cubierto. Eso está bien —el
bothan miró a Pellaeon—. ¿Qué potencial militar calcula que podrá aportar?
—Mi personal está trabajando en la planificació n. Como mínimo, un grupo operativo.
Cuatro destructores estelares imperiales, ocho destructores estelares clase Victoria y varias
naves de apoyo. Podemos traerlas todas aquí o bien establecer una base en Yaga Minor
como apoyo a Garqi, ya que suponemos que partirá n de ahí.
Kre’fey asintió .
—Yo puedo reunir una fuerza similar, aunque algunas de las naves tendrá n que establecer
su sede en Agamar. Será n una amenaza para Garqi y, ademá s, servirá n de protecció n para
quienes escapen de los yuuzhan vong. En caso necesario podríamos hacer uso del
destacamento de Agamar, pero entonces el planeta caerá .
El corazó n de Corran dio un vuelco al oír las palabras del bothan. Por mucho que él quisiera
que las cosas fueran de otro modo, todo apuntaba a que Agamar sufriría un asalto yuuzhan
vong y sería conquistado. Quizá s esa conquista fuera incluso previa a la de Ithor, con lo que
los yuuzhan vong se asegurarían un perímetro todavía má s cercano. Pero la menor presió n
sobre Agamar podría acabar con las fuerzas de la Nueva Repú blica, por lo que no podrían
proceder a la defensa de Ithor. Los yuuzhan vong tenían que atacar Ithor y rá pido, antes de
que la Nueva Repú blica pudiera reforzarlo lo suficiente como para que no pudiera ser
tomado.
El auténtico problema que suponía la pérdida de Agamar era que eso aislaría
completamente al Remanente de la Nueva Repú blica, creando una ruta hiperespacial clave
entre ambos territorios. Y, aparte de Ithor, el planeta má s cercano de la Nueva Repú blica
sería Ord Mantell, pero ir de Yaga Minor a Ord Mantell no era fá cil y requería muchos saltos
pequeñ os, ademá s de mucho tiempo. Corran no estaba seguro de la ayuda que podría
brindar el Remanente a largo plazo en la lucha contra los yuuzhan vong, pero se sentía
inclinado a desear su presencia a largo plazo en el conflicto, puesto que acababan de
contribuir a salvarle la vida.
Pellaeon se encogió de hombros con rigidez.
—Es la típica situació n difícil para un militar. Sabemos dó nde ubicar nuestras fuerzas de
forma que sean má s efectivas. É sa es una decisió n racional basada en nú meros y aná lisis.
Ambos sabemos que Ithor es la clave. Los yuuzhan vong han venido en nú mero suficiente
como para tomarlo. Si quitamos las defensas en otro lugar, crearemos un objetivo
alternativo tentador. Alguien sufrirá para que otros no sufran. Podemos dar la mejor
respuesta segú n nuestros cerebros, pero no será la que nos dicte el corazó n.
Abrió los brazos de par en par.
—Tenemos unas dos semanas antes de que sus líderes políticos lleguen aquí, y me imagino
que los míos también vendrá n. En ese tiempo habrá que elaborar un plan en el que les
quede claro que estamos repartiéndonos responsabilidades y riesgos por el bien de todos.
Esto significa que haremos concesiones que no queremos hacer por razones políticas, que
es como ponernos grilletes en las manos para ir a la lucha. Es algo que me gusta todavía
menos que a ustedes, pero la alternativa es que nuestros líderes, enfrentá ndose unos con
otros, acaben imponiéndonos sus propios grilletes.
»Y yo prefiero los míos —los ojos del hombre relucieron—. Después de todo, si me ato es
porque sé que podré desatarme. Y en la batalla que se acerca, si no somos capaces de eso,
todo, tanto Ithor como la Nueva Repú blica como el Espacio Imperial, estará condenado a
desaparecer.
 CAPÍTULO 24

A Jaina Solo se le hacían interminables las tonterías de la recepció n. Para empezar,

era un acontecimiento formal que tenía lugar en el Bahía de Tafanda, una de las
numerosas naves ithorianas, ciudades que flotaban a la deriva sobre la jungla.
Aquellos transportes de cú pulas de transpariacero, con sus propios ecosistemas y cargados
de vida vegetal, se mantenían cá lidos y hú medos. Con ropa normal no le habría importado,
pero aquello resultaba un poco cargante y opresivo vestida con el uniforme oficial de los
Jedi.
El hecho de celebrar un evento tan formal en un planeta que iba a ser el punto central de un
ataque enemigo le parecía mal. Hubiera preferido estar en el Ralroost, con el resto del
Escuadró n Pícaro. También le fastidiaba haber sido invitada por ser una Solo y una Jedi, y
no por formar parte del Escuadró n Pícaro. El coronel Darklighter había sido elegido para
representar al escuadró n, y a Jaina le dio la impresió n de que a los responsables de
protocolo de la Nueva Repú blica les daba miedo que los pilotos hablasen má s de la cuenta e
interfirieran con la celebració n.
La tensió n acumulada en los presentes era casi tan opresiva como la humedad. Estaban
reunidos en una gran sala descubierta, aunque las entrelazadas ramas altas de los á rboles
dificultaban la contemplació n del firmamento estrellado. Pero má s impresionante que los
á rboles era ver có mo habían encajado la madera que cubría el suelo y las paredes. De un
vivo color dorado y con vetas má s oscuras, las tablas formaban un mosaico por el que las
líneas fluían sin esfuerzo. Jaina podría haber seguido aquellas vetas hasta el infinito, pero
los grupos de diplomá ticos las eclipsaban constantemente.
Después de añ os de ver a su madre celebrando y asistiendo a ese tipo de funciones, sabía
que los contactos diplomá ticos funcionaban en un mundo aparte. Los enemigos mortales
podían ser de lo má s educados ante tu cara, mientras complotaban implacablemente a
puerta cerrada. Hasta el almirante Kre’fey y el coronel Darklighter reprimían su crítica a las
limitaciones políticas impuestas sobre su operaciones, así que, a simple vista, todo parecía
que podría ir bien.
Suspiró. Al menos eso implica que la gente seguirá tratando bien a los Jedi.
—Menudo suspiro. ¿Te ha ayudado a aliviar la pesadumbre de tu á nimo?
Jaina se dio la vuelta y sonrió , reconociendo la voz.
—Sí, Ganner, un poco.
Jaina siguió con la sonrisa puesta, a pesar de la impresió n que le provocó ver la cicatriz del
rostro de Ganner.
El Jedi bebió un sorbo de vino y le hizo un gesto con la cabeza.
—Entonces supongo que yo también debería probar a suspirar.
—¿Por qué? Ah —miró má s allá de Ganner, que iba vestido de azul y negro, hacia un grupo
de Jedi que rendía pleitesía a Kyp Durron—. Ya oí que hubo problemas.
Ganner le dedicó una sonrisa pícara que, en cierto modo, le hizo atractivo a ojos de Jaina.
—Mis experiencias de Bimmiel, y sobre todo de Garqi, fueron definitivas. Y dado que
muchos Jedi han sido convocados aquí para unirse a la lucha contra los yuuzhan vong, mis
opiniones sinceras sobre lo peligrosos que pueden llegar a ser no resultan bienvenidas.
Para ellos, ser realista es como ser derrotista.
—Y probablemente no ayude el hecho de que salvaras la vida a Corran en Bimmiel.
Ganner soltó una risita.
—No, no ayudó . Pero no me arrepiento. Las lecciones que he aprendido trabajando con él
eran lecciones muy necesarias. Me alegro de haber vivido lo suficiente para aprenderlas.
Ella bajó la mirada un momento.
—Lamento que te hirieran.
—Yo no —sus ojos azules se entrecerraron—. Antes de este rasguñ o me resultaba fá cil
creer que era invencible. Era lo bastante arrogante como para creerme perfecto. Es una
trampa en la que Kyp, Wurth, Octa y otros está n cayendo. Y lo creen porque no han sido
heridos, no pueden ser heridos. Y ésa es una ilusió n que yo ya no albergo.
—Creo que a mí tampoco me quedan muchas ilusiones —Jaina movió los hombros como
para liberarse de la tensió n que los atenazaba—. Hemos estado realizando simulaciones
casi constantemente para prepararnos para el asalto vong. Creo que me mataron má s de la
mitad de las veces.
Ganner hizo una mueca.
—Eso no es bueno.
—Ya, pero no es tan malo como suena. Parte del tiempo la pasamos pilotando coralitas para
ayudar a entrenar a nuestros compañ eros. A los imperiales se les caza fá cil, pero los Chiss
son mortales.
—He sentido su presencia, pero no he visto ninguno.
—Yo tampoco, a excepció n de en el monitor de popa, realizando simulaciones con mi Ala-X
o con mi coralita —miró hacia la parte principal de la estancia, donde se había reunido la
gente. Se había colocado una plataforma, y Relal Tawron y sus ayudantes daban la
bienvenida a los funcionarios de la Nueva Repú blica—. Parece que ha comenzado la
presentació n del equipo local.
Luego vendrá n los del Remanente, y después, quizá , los Chiss.
—Será interesante verlos —Ganner señ aló hacia la plataforma—. Después de ti.
—Gracias —Jaina vaciló un momento, tanto por la cortesía de Ganner, totalmente
inesperada, como por las ganas de ver en persona a los Chiss. Al que quiero ver es al líder.
Se ruborizó por un momento, pero rechazó esa sensació n con un estallido de irritació n. En
todas las simulaciones había volado bien. Quizá no había sido siempre la mejor piloto del
escuadró n, pero estuvo cerca. Cada vez que simulaban contra los Chiss, y la eliminaban, era
el líder quien acababa con ella. Pero a Jaina no le daba la impresió n de que él la buscara
deliberadamente, só lo que pretendía comprobar y verificar los datos estadísticos de las
batallas del simulador.
Una y otra vez, el líder de los Chiss había ido a por el mejor piloto enemigo, derribá ndolos
en orden descendente. Ninguno de ellos se lo puso fá cil, y tanto Wedge como Tycho
consiguieron derribarlo alguna vez, pero en todas las categorías estadísticas medidas por
los simuladores, él era quien levantaba la curva. Y eso no hubiera sido tan malo si los Chiss
y él se prodigaran má s. No le importaba ser derribada, pero lo que no podía aguantar era
que pasaran de ella por haber muerto.
Ganner y ella se abrieron paso entre la multitud hasta el lugar en el que Luke y Mara
Skywalker estaban siendo agasajados. Un aplauso amable pero velado surgió de los
dignatarios reunidos, principalmente de los ithorianos. Era obvio que les era grata la
presencia Jedi en su planeta, aunque Jaina pudo percibir que Borsk Fey’lya sería muy feliz
si los Jedi murieran defendiendo a Ithor.
Después vino el contingente del Remanente Imperial. El almirante Pellaeon iba en primer
lugar, y se movió por la larga fila de dignatarios con tal ahorro de energía que era obvio que
lo ú nico que quería era ponerse a planear la defensa de Ithor. Emanó una sensació n de
aprecio al saludar al almirante Kre’fey, al coronel Darklighter, a Luke Skywalker y a Wedge
Antilles. Esa sensació n disminuyó ligeramente cuando saludó a la madre de Jaina, y luego se
sentó junto a ella mientras se presentaba a los otros imperiales.
Varios moff habían realizado el viaje hasta Ithor, y todos parecían funcionarios aburridos
excepto Ephin Sarreti, el moff de Bastion. Lo que impresionó a Jaina de él era la sensació n
de entusiasmo que emanaba al saludar a Borsk Fey’lya y a los otros ministros de la Nueva
Repú blica. Intercambió comentarios con todos ellos y, por lo visto, les sorprendió con sus
profundos conocimientos sobre sus vidas y sus hogares. Muchos de ellos se sintieron
sorprendidos, y algunos llegaron a sospechar.
Ganner esbozó una sonrisa.
—Bueno, ahora el jefe de Estado Borsk Fey’lya ya tiene un juguetito con el que distraerse.
—Bien, todo sea con tal de que no tenga tiempo de aconsejar a los militares sobre la
defensa de Ithor.
Cualquier comentario que Ganner pudiera hacer en ese momento quedó ahogado por una
presencia nueva y potente que hizo estremecerse a la Fuerza. Jaina sabía, por el hecho de
haber tenido a su alrededor a gente como su padre o Wedge Antilles, que ese
estremecimiento no procedía de un uso consciente de la Fuerza. Algunos seres estaban tan
llenos de vida y de confianza que brillaban como una llama de magnesio en la noche má s
oscura.
A la cabeza de una formació n de doce Chiss de piel azulada, llegó un humano caminando
con formalidad marcial. Era má s alto que ella, pero no má s que Ganner, y tenía una
musculatura desarrollada que su uniforme negro no podía disimular. Tenía el pelo negro y
corto, con un mechó n blanco que seguía la línea de una cicatriz que comenzaba en la ceja
derecha y acababa en la línea del pelo. Los ojos verde claro tenían una frialdad que parecía
propia de sus maneras. Tan só lo las bandas rojas a lo largo de los pantalones y de las
mangas de su uniforme destacaban con su solemnidad.
Subió a la plataforma de un paso, dejando a los Chiss, con sus uniformes blancos, en fila
frente a la plataforma, firmes. Se inclinó profundamente ante Relal Tawron y le dio la mano.
El alto sacerdote ithoriano se giró para presentarle a Borsk Fey’lya, pero el líder de los
Chiss pasó de largo ante el jefe de Estado y los miembros de su séquito. No se detuvo hasta
estar frente al almirante Kre’fey, ante el cual volvió a inclinarse, y al que dio la mano.
Repitió el proceso con el coronel Darklighter y con Luke Skywalker.
Mientras avanzaba, la asombrada multitud comenzó a murmurar. Los murmullos
aumentaron de intensidad cuando se inclinó ante Wedge, sonrió y dejó que el hombre le
envolviera en un cá lido abrazo. Antes de que Jaina pudiera imaginarse lo que estaba
pasando, el líder Chiss saludó al almirante Pellaeon. Pasó de largo ante los moff imperiales
y bajó de la plataforma.
¡Viene directo hacía mí!
É l se acercó hasta ella, con las articulaciones rígidas y los mú sculos firmes, y realizó una
inclinació n, no tan profunda como las anteriores, pero no por ello menos llena de respeto.
—Soy Jagged Fel —se enderezó , y Jaina se puso roja cuando notó aquellos ojos verdes
posá ndose sobre ella—. Ademá s, Jedi. Fascinante.
Jaina pestañ eó .
—¿Ademá s?
—Ademá s de ser una piloto excelente. Es difícil matarte.
Jaina no supo por qué, pero le sonrió .
—Supongo que es un cumplido.
Jag Fel asintió .
—Entre los Chiss, desde luego que lo es. Yo só lo era algo mejor que tú a tu edad.
—¿Y cuá ndo fue eso? ¿Hace dos añ os? —le preguntó Ganner en tono jocoso.
Ni la expresió n de Fel ni su presencia en la Fuerza revelaron ninguna vergü enza ante la
pregunta de Ganner.
—Sí, justo antes de tomar el mando de mi escuadró n.
Wedge Antilles bajó de la plataforma y se acercó a ellos.
—Coronel Fel.
—¿Sí, tío?
—Deberías volver a la plataforma y saludar a todos a los que has ignorado —Wedge señ aló
a Borsk Fey’lya y a los suyos—. Son muy importantes.
Fel negó con la cabeza.
—Son políticos.
Wedge bajó la voz.
—Parece que les has pasado por alto porque no son humanos.
Fel se giró , poniéndose frente a la plataforma, y alzó la voz.
—Si piensan que no les he saludado porque no son humanos, son idiotas. Si no les saludo es
porque son políticos.
Un senador sullustano dio un paso adelante.
—Una có moda etiqueta tras la cual ocultar tu xenofobia.
Fel se quedó de piedra al oír eso, no podía creerlo.
—¿Me está usted acusando a mí de albergar prejuicios anti-alienígenas?
Pwoe, un senador quarren, abrió las manos.
—Fluye de usted, coronel. Su uniforme es de estilo imperial, y recuerda al uniforme del
grupo imperial 181 de su padre, una de las unidades militares má s efectivas del Imperio
destinadas a suprimir la Rebelió n. Su formalidad. Esos saludos ya no se ven desde la corte
del Emperador. El desdén con el que nos ha ignorado ha sido má s que palpable.
Fel negó con la cabeza.
—De donde yo vengo…
Borsk le interrumpió .
—El lugar de donde usted procede es una comunidad arqueo-imperial. El gran almirante
Thrawn reunió a sus má s fervientes y reaccionarios seguidores y les asentó como un foco
de infecció n. Se han extendido como una plaga, odiando cada momento en que nosotros
hemos tenido el control de lo que una vez fue su imperio. Han heredado las actitudes que
nos oprimieron durante mucho tiempo, y ahora aquí está , dispuesto a retomar el control,
con la excusa de ayudarnos.
—Basta ya —el líder Chiss alzó una mano—. Deje de ponerse todavía má s en ridículo.
Los ojos violetas de Borsk Fey’lya centellearon.
—¡Pero qué osadía! ¿Te atreves a decirme lo que me conviene? Tú naciste privilegiado, y no
tienes ni idea de lo que significa verte discriminado por ser de tu especie. No sabes lo que
es realizar sacrificios para obtener la libertad —señ aló con la mano a la docena de Chiss
frente a la plataforma—. Incluso te atreves a desfilar con tus subordinados no humanos
ante nosotros, recordá ndonos que son los imperiales los que siempre estará n al mando.
Jaina sintió una calma fría emanando de Jag Fel, que separaba las manos lentamente.
—De donde yo vengo, jefe Fey’lya, yo soy la minoría. Yo soy el alienígena. Si recuerda algo
de la historia de su preciosa Rebelió n, recordará que Thrawn carecía de principios, y que
fue un traidor para su pueblo. Yo crecí entre ellos, crecí con ellos, juzgué segú n sus
está ndares. Cumplí esos está ndares. Superé esos está ndares.
Dio un paso adelante y señ aló a los hombres y mujeres Chiss que le habían acompañ ado.
—Me gané el liderazgo de mi escuadró n. Estos seres compitieron para formar parte de él.
Querían volar conmigo, y no porque sea un humano o porque pertenezca al Imperio, sino
porque soy excepcional como piloto y como líder.
»Y respecto a lo de luchar por mi libertad, es lo que llevo haciendo toda mi vida en las
Regiones Desconocidas. Mi madre tuvo cinco hijos. Mi hermano mayor murió combatiendo,
así como mi hermana pequeñ a. ¿Por qué estamos allí? ¿Por qué combatimos? Una amenaza
como la de los yuuzhan vong para la Nueva Repú blica era algo previsible. ¿Recuerdan lo
devastadora que fue la Gran Purga Yevethana? Pues ha habido cosas en las Regiones
Desconocidas que la superaban con creces, pero nosotros está bamos allí y las detuvimos.
Fel juntó las manos.
—Me acusan de xenofobia, pero pasan por alto el hecho de que saludé a mi anfitrió n, un
ithoriano, y que inmediatamente saludé al almirante Kre’fey, que es bothan. Han visto lo
que han querido. Y de eso me acusan, de eso acusan a los imperiales. De que só lo veíamos
bestialidad donde había sabiduría y nobleza. He venido para ayudar en la defensa contra
los yuuzhan vong, pero ustedes prefieren seguir viendo fantasmas del pasado.
Miró hacia la sala.
—Y es por eso por lo que les he ignorado. He venido a participar en una guerra y no en
jueguecitos políticos. Mi misió n es ayudar a mantener la libertad, no ayudarles a reunir má s
poder, o a quitá rselo.
Leia Organa Solo dio un paso adelante, alzando una mano para evitar cualquier tipo de
réplica por parte de líder bothan de la Nueva Repú blica.
—Y nosotros queremos esa ayuda. De ustedes, del Remanente, de todos los pueblos de la
Nueva Repú blica. Só lo trabajando juntos podremos vencer a los yuuzhan vong y salvar
Ithor.
La gente comenzó a aplaudir las palabras de su madre, y Jaina se unió al aplauso. Al ver el
consenso general, los políticos se retiraron un poco, y hubiera sido fá cil pensar que la
situació n estaba resuelta. Aun así, Jaina seguía pensando en lo que habían dicho Fey’lya y el
resto. La vehemencia de sus palabras fue antañ o dirigida hacia su madre, a la que también
acusaron de querer quitar el poder a los no humanos. Y esos rumores sobre que los Jedi
tienen la culpa de la pérdida de Garqi y Dubrillion, que de alguna forma sugieren que fueron
los Jedi los que echaron a los yuuzhan vong sobre la Nueva República. Me pregunto si no
estaremos colocándonos en una posición que provocará que nos echen también a nosotros la
culpa si Ithor cae.
Jag Fel se dio la vuelta y la miró , y Jaina se preguntó si, de alguna manera, le estaba leyendo
la mente. Ella le aguantó firmemente la mirada.
—Salvaremos Ithor.
É l asintió .
—Ganaremos la batalla por Ithor. Lo de su salvació n, bueno… —miró hacia los políticos de
la Nueva Repú blica—. Su salvació n está en manos de otros, y me temo que está má s allá de
nuestra capacidad de control.
 CAPÍTULO 25

J acen Solo se llevó las manos a la espalda. Había acudido a la llamada de su tío que pedía
que los Jedi se reunieran en una pequeñ a gruta en un nivel superior del Bahía de
Tafanda. Aunque podía percibir la presencia de Jaina en la ciudad ithoriana flotante, le
sorprendió un poco que no asistiera a la reunió n. Por lo que podía percibir de ella, supo que
estaba de nuevo en el simulador, y por un momento se resintió por el hecho de que el
escuadró n la separara de él y de los Jedi.
Allí, en pie entre Ganner y Anakin, Jacen se sorprendió a sí mismo pensando mal de su
hermana, y revisó sus propios sentimientos. Sintió un atisbo de celos, porque estaba claro
que a ella le encantaba volar con el Escuadró n Pícaro, y él estaba muy orgulloso de lo bien
que ella lo estaba haciendo como piloto. Jacen sabía que Jaina no iba a dejar de lado su
legado y su formació n Jedi, sino que estaba encontrando otra forma de ponerlo en prá ctica.
Siguiendo la tradición de Corran Horn de servir al escuadrón. Jacen miró entre la gente y vio
a Corran. Jacen había decidido llegar a ser el tipo de Jedi que eran Corran y Luke. Sabía que
había hecho un buen trabajo, un trabajo necesario, en Belkadan y en Garqi, pero seguía
persiguiéndole esa sensació n de insatisfacció n.
Los recuerdos de la matanza de Dantooine le indicaban cuá l podía ser el lado malo de esa
tradició n Jedi. Sabía que ninguno de ellos había tenido elecció n ante los yuuzhan vong.
Tuvieron que matar soldados o habría muerto mucha má s gente. Ellos jugaron un papel
defensivo, por lo que no había ni rastro del Lado Oscuro en sus acciones. Y, aun así, hubo
muchas muertes.
Jacen se vio de nuevo pensando en la cuestió n filosó fica a la que no encontraba respuesta.
Si la Fuerza era algo que abarcaba a todas las formas de vida, ¿podía justificarse, de alguna
forma, el asesinato? El Código Jedi afirma que la muerte no existe, sólo la Fuerza, pero la
muerte de miles de millones de seres en Alderaan y Carida bastó para enviar una ola de
devastación a través de la Fuerza. Y, si eso era cierto, ¿no tendrían también algú n efecto las
muertes en menor escala?
Estaba tan seguro de que no tenía respuesta para eso como de que la respuesta estaba en
alguna parte. Anakin le había sugerido que, en su bú squeda, estaba girando en círculo
alrededor de la respuesta, y no podía ignorar el comentario de su hermano pequeñ o. Pero si
rodeo algo, al menos sé que hay algo. Ahora sólo me queda encontrarlo.
Dos cosas fueron las que sacaron a Jacen de su ensimismamiento. La primera fue la llegada
de Relal Tawron, el sumo sacerdote ithoriano, junto con Luke. Hasta que llegó el ithoriano,
Jacen no tenía ni idea de por qué les habían reunido allí, pero la solemnidad con la que se
movían tanto el sumo sacerdote como el Maestro Jedi le hacía suponer que el motivo era
muy grave.
La segunda fue la entrada de Daeshara’cor en la habitació n, que llegó justo después de Luke
y se colocó detrá s de Octa Ramis, y que no hizo sino confirmar la gravedad de la situació n.
Desde que Luke llegó a Ithor, la Jedi twi’leko había permanecido recluida a petició n propia.
Jacen sabía que Luke había pasado tiempo con ella, pero el Maestro no dio explicaciones
sobre la bú squeda de superarmamento por parte de la twi’leko.
Luke Skywalker se colocó frente a los má s de veinte Jedi y los saludó con una inclinació n de
cabeza.
—Hermanos y hermanas, Relal Tawron está aquí para prepararnos para lo que será
nuestra funció n en la inminente batalla. Escuchad lo que os va a decir. Puede que estemos
aquí para salvar Ithor, pero nuestra negligencia también podría destruirlo. Y eso no puede
ocurrir.
El ithoriano asintió al oír las palabras de Luke, y contempló en silencio a los Jedi durante un
momento. Entrelazó los dedos, posó las manos sobre el estó mago y luego comenzó a hablar
en un tono tan resonante como grave.
—Os damos la bienvenida, Jedi, y os agradecemos lo que vais a hacer por nosotros. Y no
hablo só lo por mí, sino por la Madre Jungla sobre la que nos deslizamos y por el pueblo de
Ithor. Nosotros somos uno y queremos comulgar con vosotros.
Volvió a contemplar a los Jedi reunidos. Cuando su mirada se posó sobre Jacen, el joven Jedi
sintió que enrojecía. No tenía razones para sentirse avergonzado, y se dio cuenta de que lo
que le incomodaba era la sensació n de calma absoluta que procedía del ithoriano. Las
dudas que Jacen albergaba sobre su futuro chocaron con la confianza que Tawron tenía en
su vida y en sus decisiones. Se siente consigo mismo como a mí me gustaría sentirme.
Relal Tawron abrió las manos y extendió los brazos.
—Ya habéis oído que nadie puede posar un pie en Ithor. Esta frase es formalmente correcta
en su traducció n al Bá sico, pero no es del todo cierta. Entre nosotros hay peregrinos que
descienden al planeta para ocuparse de los bosques, para visitar los lugares sagrados que
datan de antes de que la tecnología nos permitiera construir ciudades flotantes, y para
evaluar los dañ os causados por las tormentas o los incendios. Antes de realizar esos viajes,
tienen que prepararse espiritualmente. Vosotros viajareis a la superficie, en caso necesario.
Por lo tanto, es nuestro deseo prepararos para que aceptéis al planeta como vuestra madre,
y el planeta os acogerá como a sus hijos —el sumo sacerdote parpadeó lentamente—. Y con
este propó sito, tendréis que ser lo que no sois. Nadie puede ir a la superficie. Só lo podrá n ir
aquellos que no sean ellos mismos.
Jacen frunció el ceñ o un instante, pero vio a Corran asintiendo para sí mismo, así que
supuso que el misterio no era tan impenetrable. Recordó los inicios de su entrenamiento,
en los que tuvo que abrirse a la Fuerza y liberarse de sí mismo para llenarse de ella. Para
llegar a ser uno con la Fuerza, tuve que llegar a ser más de lo que era antes, y eso implicó
rechazar la imagen de lo que yo creía ser.
—Al viajar a la Madre Jungla, todos los peregrinos desean acercarse má s a ella. Para
facilitar el cambio y el crecimiento, el peregrino se conciencia de los aspectos limitadores
de su ser que le impiden llegar a ser uno con el planeta. Y lo mismo pasará con vosotros.
Tenéis que pensar en esa parte de vosotros que os limita, y ésa es la parte que tenéis que
cambiar. Y compartiréis todo eso.
—¿En voz alta? —Wurth Skidder, junto a Kyp Durron, negó con la cabeza—. Eso es una
pérdida de tiempo. Deberíamos estar prepará ndonos para luchar contra los vong.
Luke frunció el ceñ o.
—Esto es má s importante que eso, Wurth.
El sumo sacerdote ithoriano juntó las manos.
—Si piensas que está s perdiendo el tiempo, será mejor que te marches.
—¿Qué? —Wurth se cruzó de brazos—. Hemos venido para salvar su planeta.
—Primero tendrá s que salvarte a ti mismo, Jedi —el ithoriano hablaba lentamente—.
Mientras no desees tu salvació n, la Madre Jungla no podrá hacer nada por ti.
—No entien…
Kyp puso una mano sobre el brazo de Wurth.
—La confusió n es nuestra. Lo entendemos, Relal Tawron, y respetaremos vuestras
costumbres.
El ithoriano asintió y volvió a extender las manos.
—La declaració n pú blica sirve para que todo el mundo ayude al peregrino a realizar la
transició n hacia la unidad con la jungla. Al compartir la carga, nosotros, una comunidad tan
diversa como las plantas y las criaturas que componen a la Madre Jungla, funcionamos en
conjunto en un complejo ecosistema. Y só lo en esa unidad podremos triunfar.
Luke Skywalker se volvió hacia el ithoriano.
—Si se me permite, me gustaría ser el primero.
—Será un honor, Maestro Skywalker.
—Renuncio a la responsabilidad —Luke entrecerró los ojos, y Jacen pudo sentir el asombro
emanando de otros Jedi—. Durante mucho tiempo llevé la insoportable carga de ser el
ú nico heredero de la tradició n Jedi. Os he engañ ado. Todos vosotros también sois
herederos. Sé que aceptaréis cada uno una parte de la responsabilidad que ha recaído
sobre mí. Confío en vosotros.
Jacen sintió un escalofrío. Jamá s dudó de que su tío se fiaba de él, pero su relació n iba má s
allá de la de un discípulo con su Maestro. Los lazos familiares multiplicaban la confianza.
Por primera vez supo lo que habría significado ser Ganner, Corran o Daeshara’cor. La
renuncia de Luke era un regalo para todos, que los unía entre sí y los vinculaba a la Jungla.
Otros Jedi comenzaron a realizar sus declaraciones. No lo hicieron en un orden concreto,
cada uno alzó su voz cuando sintió que estaba preparado. Jacen les escuchó , prestando má s
atenció n a la sensació n de paz que se despertaba en ellos que a las palabras en sí mismas.
Buscó desesperadamente esa parte de sí mismo que le impedía gozar de esa paz, para
poder sentirse como ellos.
Anakin le sorprendió dando un paso adelante bastante pronto. Su hermano pequeñ o se
puso recto y habló con voz firme.
—Yo renuncio a la seguridad en mí mismo. Estoy tan obsesionado por tener razó n, por
hacer lo correcto, que no busco otras respuestas que quizá podrían ser mejores. Juzgarse a
uno mismo con justicia es una meta. Yo só lo estoy en el camino.
Al final del todo, Daeshara’cor se pasó un lekku por los hombros.
—Yo renuncio al odio. Las descripciones de los yuuzhan vong tomando esclavos me hizo
odiarles tanto como a aquellos que esclavizaron a mi madre. Ese odio me llevó a hacer
estupideces. Se acabó . Detendré a los yuuzhan vong porque hay que hacerlo, pero no les
odiaré.
—Yo me deshago del miedo —Corran se pasó la mano por la boca—. Llevo toda la vida
teniendo miedo al fracaso: ante mi padre, ante mi mujer, ante mis hijos, ante mis amigos,
ante todos vosotros. Pero se acabó . El fracaso ya no está en el menú , así que no tiene
sentido tenerle miedo, o temer cualquier otra cosa.
Ganner asintió una vez, con firmeza.
—Yo reniego del orgullo. Me ha cegado ante tantas cosas, y una de ellas es lo letales que
pueden llegar a ser los yuuzhan vong. La Jungla no puede tener un defensor ciego.
Octa Ramis dio un paso junto a Daeshara’cor.
—El pesar por un amigo que los vong me arrebataron me ha cegado. Yo dejaré que
descanse en paz.
Miedo. Orgullo. Odio. Incluso su hermano asumiendo que no sabía tanto como creía. Todas
aquellas cosas le parecían a Jacen dignas de elogio. Pero ninguna es para mí, o, al menos, no
de momento. Suspiró , sintiendo miles de preguntas bullendo en su mente. ¿Cuál es la mía?
De repente, Jacen se quedó boquiabierto, y se le puso la carne de gallina. Tal fue la sorpresa
que sintió al encontrar la respuesta que casi se echó a reír, pero no lo hizo por no romper la
solemnidad de la ceremonia. Era una respuesta tan sencilla que se sintió abrumado, y la paz
que sintió al descubrirla le hizo sentirse hasta mareado.
Dio un paso adelante, al lado de Ganner y Anakin.
—Renuncio a la necesidad de saber ahora lo que seré después. Al mirar hacia mi futuro, he
ignorado el presente y mi funció n en él. Pero la situació n actual es demasiado grave como
para seguir haciendo eso.
Su tío le dedicó una inclinació n de cabeza, y Jacen sintió una calidez expandiéndose desde
su corazó n por todo su cuerpo. No había abandonado la bú squeda de su lugar entre los Jedi,
simplemente la había privado de su cará cter de urgencia. Y redirigió esa energía a su
esfuerzo por defender Ithor. La sensació n de bienestar le indicaba, a todas luces, que había
tomado la decisió n correcta. Ahora sólo espero vivir lo suficiente como para poder seguir mi
camino, sea en círculo o en línea recta, hacia una meta.
Los Jedi terminaron de realizar sus declaraciones. Wurth renunció a la debilidad con una
vehemencia que pretendía ocultar sus inseguridades. Kyp rechazó el orgullo utilizando
palabras que querían sugerir que la gloria de uno es la gloria de todos. Era obvio que quería
unir a los Jedi como había hecho Luke, pero a Jacen le pareció un esfuerzo inú til desde su
nueva perspectiva.
Tuvo la impresió n de que el sumo sacerdote veía má s allá de lo que Wurth, Kyp y algunos
má s dijeron, pero no hizo nada que lo indicara.
—Vosotros, Jedi, por vuestro vínculo con la Fuerza, entendéis que toda la vida está
interconectada. Sabéis que todo está relacionado. Aquí, hoy, os habéis unido a la Madre
Jungla y al pueblo de Ithor. Nuestros destinos está n unidos. Os agradecemos vuestra fuerza
y vuestra sinceridad. Os ofrecemos nuestro apoyo y nuestro amor. Las fibras tejidas son
má s fuertes que separadas: seamos, pues, fuertes en la unidad frente a esta amenaza.
El ithoriano bajó las manos y dio la mano al Maestro Jedi. Luke se quedó al fondo de la sala
mientras Relal Tawron se abría paso hacia la salida. El ithoriano se detuvo só lo una vez,
para posar las manos sobre los hombros de Daeshara’cor y susurrarle algo al oído. Después
abandonó la estancia.
Luke esperó a que la puerta se cerrara tras el sumo sacerdote, y permaneció allí, envuelto
en su tú nica.
—Como ya sabéis, vuestra funció n exacta en el combate todavía no ha sido decidida. En el
sistema informá tico encontraréis los planes desarrollados para nosotros. Podéis ignorar sin
problemas todos los que no hayan sido diseñ ados por los almirantes Pellaeon y Kre’fey, o
por mí. Yo me dispongo a asignar las tareas.
Kyp frunció el ceñ o.
—¿Nos cedes la responsabilidad, pero no podemos decidir có mo seremos utilizados?
El Maestro Jedi sonrió afable.
—A vosotros os cedo la responsabilidad de vuestras propias acciones. A los militares les
cedo la responsabilidad de lo que hagamos. Todos tenemos una opinió n sobre có mo
conseguir nuestras metas. Ellos decidirá n cuá les son, y nosotros veremos cuá l es la mejor
manera de que los Jedi lleguen a ellas.
Contempló la sala.
—Eso es todo por ahora. Que la Fuerza os acompañ e.
Los Jedi se dispersaron en pequeñ os grupos y comenzaron a salir lentamente por la puerta.
Luke se dirigió sin dudarlo hacia Jacen y Anakin, y abrió los brazos. Colocó las manos sobre
los hombros de sus sobrinos.
—Estoy muy orgulloso de vosotros. Las cosas que dijisteis, bueno, como ha dicho el sumo
sacerdote, la jungla no es lugar para niñ os. Y lo que habéis dicho indica que ya no lo sois.
Jacen puso su mano derecha en el brazo mecá nico de Luke.
—Gracias, Maestro.
—Sí, tío Luke, gracias —Anakin sonrió abiertamente, pero recobró una expresió n solemne
—. Estoy dispuesto a hacer lo que necesites que haga, sea lo que sea.
Ganner soltó una risilla.
—Dada tu experiencia con los yuuzhan vong quizá deberías estar al mando de nuestro
contingente.
Luke arqueó una ceja.
—No creo que esa responsabilidad pueda recaer sobre él de momento.
Daeshara’cor se abrió paso entre los Jedi y se detuvo a un par de metros del grupo.
—Maestro, si me permite un momento.
Luke la miró .
—Por favor, acércate.
—Sí, Maestro —la mujer se acercó y se miró las manos. Los lekku le temblaban
ligeramente, delatando su nerviosismo—. Só lo quería dar las gracias por confiar en mí, por
invitarme y por permitirme participar en la ceremonia. He estado pensando mucho,
analizá ndome. Hasta que me pidieron que lo expresara en voz alta, aquí, no había
entendido exactamente por qué había hecho lo que hice, o qué me había provocado eso.
Dejé que el odio me convirtiera en una esclava, como mi madre. No me arrepiento de
oponerme a la esclavitud o a los yuuzhan vong, pero no puedo hacerlo por razones
equivocadas. Ganar o preservar la libertad es bueno. Buscar una compensació n, no.
El Maestro Jedi asintió .
—É sa es una lecció n que todos tenemos que tener en mente. Me alegro de que hayas vuelto
con nosotros, Daeshara’cor. La lucha a la que nos enfrentamos exigirá que lo demos todo, y
creo que estamos má s que preparados.
Corran, que acababa de unirse al grupo, suspiró profundamente.
—Só lo espero que ese «todo» sea suficiente. No puedo quitarme de la cabeza que la batalla
de Ithor será la ú ltima para muchos de nosotros. Si no los detenemos aquí, lo mejor que nos
podrá pasar será ser uno con la Jungla.
 CAPÍTULO 26

L iberado del Abrazo del Dolor, Shedao Shai alargó el brazo y cogió con la mano
izquierda uno de los esbeltos miembros del dispositivo. Se colgó todo lo que pudo y
giró rá pidamente el cuerpo hacia la derecha. Su hombro izquierdo crujió
estruendosamente, y el sonido rebotó en las paredes de su camarote en el Legado del
Suplicio. Cuando el brazo volvió a colocarse en su articulació n, una explosió n de dolor le
hizo estremecerse, y le temblaron las rodillas. Podría haberse echado al suelo, pero
rendirse al dolor lo habría rebajado.
Y jamás permitiría que mi subordinado me viera cediendo a la debilidad. Volvió la cabeza
lentamente hacia donde estaba Deign Lian, con los ojos fijos en el suelo.
—Espero que tengas un buen motivo para molestarme.
—Sí, comandante, muchos motivos.
—Dime entonces cuá l es el mejor de ellos.
La amenaza implícita de la orden hizo estremecerse a Lian, y Shedao Shai se regocijó para
sus adentros. Su subordinado no alzó la mirada y no pudo evitar que la voz le temblara.
—Oh, líder, creemos haber determinado por qué los jeedai se escondieron en Garqi.
—¿Ah, sí? —el líder yuuzhan vong mantuvo un tono de voz bajo e inquisitivo—. ¿Después
de todo este tiempo? ¿Qué os hace pensar que habéis acertado?
—Como recordará , comandante, tuvimos muchos problemas con la investigació n llevada a
cabo en esa zona. Casi todas las sondas fallaron. Supusimos que una de las generaciones de
sondas sufría un fallo no detectado durante su cultivo. Utilizamos otra generació n y
obtuvimos resultados similares.
Shedao Shai asintió .
—Ya me has aburrido antes con estas excusas.
Lian se estremeció ligeramente.
—Las criaturas que está bamos utilizando eran de la misma raza que los cangrejos
vonduun. Empleamos otro dispositivo al realizar las investigaciones forenses de las sondas
que fallaron. Dichas sondas tenían los sistemas respiratorios inflamados, y con las nuevas
criaturas de escaneado descubrimos granos de polen. Las sondas murieron por una
reacció n alérgica al polen. La armadura de cangrejos vonduun tuvo una reacció n todavía
má s inmediata y violenta a ese polen.
El líder yuuzhan vong alzó la mano izquierda, ignorando la tensió n del hombro. La idea de
que sus armaduras pudieran ser presa de un elemento bastante comú n en la naturaleza le
parecía increíble. Esa revelació n tenía graves implicaciones. La primera, a un nivel
estrictamente militar, era que ahora el enemigo tenía un arma que podía emplear y que
suponía una grave amenaza para los guerreros yuuzhan vong. No tenía duda de que el
enemigo la utilizaría, él no dudaría en hacerlo si estuviera tan acorralado. De repente,
cualquier situació n de combate era un desastre potencial.
El segundo y má s grave problema era la oposició n bioló gica y botá nica a su invasió n. Desde
que se ordenó la invasió n, una de las fuerzas de motivació n era que el enemigo estaba a
favor de las má quinas. Creaban má quinas que eran burdas imitaciones de la vida. Su
confianza en las má quinas denotaba que eran defectuosos, débiles, despreciables y que,
desde luego, merecían la muerte. Eran infieles, blasfemos y herejes, y nada podía justificar
sus vidas.
Pero ahora es un ser viviente lo que se enfrenta a nosotros. Negó con la cabeza ligeramente,
dá ndose cuenta del peligroso campo de batalla al que le llevaba este nuevo giro. Al igual
que un grupo político dio un temprano golpe para obtener el control de la invasió n, ahora
la cú pula religiosa podía aprovecharse de este nuevo enemigo para reforzar su influencia.
Shedao Shai tenía confianza absoluta en la validez de la cruzada, a pesar del
descubrimiento, pero era mejor dejar la guerra a los profesionales.
Entrecerró los ojos.
—¿Quién conoce la informació n que me acabas de revelar?
—Tan só lo yo y aquellos que la descubrieron —un atisbo de sonrisa asomó a los labios de
Lian—. Ya han sido aislados. No se sabrá ni una palabra de esto.
—Muy bien —dedicó una sincera inclinació n de cabeza a su subordinado—. ¿Has aislado la
planta que produce ese polen?
—Son los á rboles bafforr, naturales del planeta que llaman Ithor. El planeta se halla en
nuestra actual zona de invasió n, y es accesible desde Garqi —Lian alzó la barbilla—. Me he
tomado la libertad de trazar un plan para la aniquilació n del planeta.
—¿Algo como la destrucció n de Sernpidal?
Lian negó con la cabeza.
—No, comandante. Mis investigadores me han garantizado que pueden preparar un arma
de asalto que podremos difundir por todo el planeta. Ithor es rico en materia orgá nica.
Destruirlo será fá cil.
Shedao Shai se pasó un espoló n por la barbilla y lo bajó por la garganta, escuchando el
ruido que hacía al raspar su curtida piel.
—Nos quedaremos fuera del planeta y enviaremos al agente infeccioso.
—Es lo má s eficaz, líder.
—Así es, pero es un desperdicio —Shedao Shai negó con la cabeza—. No lo haremos así.
—¿Por qué no? —la impaciencia se reflejó en el rostro de Lian. Señ aló con la mano hacia el
planeta que tenían debajo—. Ni siquiera la toma de Garqi se llevó a cabo sin sufrir dañ os, y
eso sin contar las muertes del jardín. Seguro que los infieles ya está n fortificando Ithor. No
permitirá n que se lo arrebatemos. El combate será muy duro.
El comandante yuuzhan vong se abalanzó hacia su ayudante y le dio con el canto de la
mano en la garganta. Lian alzó las manos, pero no lo bastante rá pido. El golpe dio en el
blanco, no muy fuerte, lo justo como para hacerle retroceder un paso y arrancarle un jadeo.
Lian cayó de rodillas y tocó el suelo con la frente.
—Perdó name, oh, líder, por enfadarte —su grave ladrido no dio ninguna pena a Shedao
Shai, pero el miedo que desprendía sí que le produjo satisfacció n.
—¿Crees que nos vencerá n en la toma de Ithor?
—No, señ or.
—¿Crees que a nuestros guerreros les amedrentará la posibilidad de morir allí?
—No, señ or.
—Bien —Shedao Shai dio la espalda a Lian y clavó los talones en el suelo mientras paseaba
—. Lo que sugieres sería lo má s eficaz, pero nos reportaría má s pérdidas que beneficios.
Tenemos que demostrarles que les aplastaremos por muchos preparativos que hagan.
Hasta el momento no hemos lanzado una operació n militar só lida contra ninguno de sus
planetas. Sí, tomamos Garqi, pero la oposició n fue mínima. La posterior infiltració n y
extracció n de agentes ensucia esa victoria. Y, como tú has indicado, tienen que estar
fortificando Ithor. Cuando tomemos ese planeta, enviaremos un mensaje al resto de la
Nueva Repú blica con los supervivientes. Ese mensaje será que somos implacables e
invencibles. É se es el mensaje que necesitan oír nuestros enemigos.
—Con todos los respetos, comandante, creo que ha pasado demasiado tiempo con Elegos.
—¿Ah, sí? —Shedao Shai se dio la vuelta lentamente, y uno de sus espolones chirrió al
arrastrarse por el suelo—. De él he aprendido mucho de nuestros enemigos. Y ahora él será
el portador de mi mensaje para ellos. Su preparació n para esa funció n ya ha sido
completada, y ahora ya sabemos adonde debemos enviar el mensaje: a Ithor. É l volverá allí
con los suyos y no me fallará .
—Todo eso está muy bien, comandante, pero su preocupació n por có mo piensan es…
—¿Es qué? —Shedao Shai se acercó hasta Lian y apoyó el pie derecho en la cabeza de su
subordinado—. ¿Está acercá ndome demasiado a la herejía? ¿Acaso he hecho algo que
indique que estoy abandonando nuestro camino? ¿He tocado má quina? ¿Acaso he dicho
que dude de nuestros propó sitos? ¿He cuestionado los dictados de los dioses o los
Sacerdotes?
—No, líder, pero…
—Pero nada, Lian. Hay muchas cosas que Elegos podría enseñ arte, incluso en los pocos días
que le quedan con nosotros —el comandante yuuzhan vong aumentó la presió n, aplastando
la frente de Lian contra el suelo—. Me ofreces un plan que será eficaz desde el punto de
vista tá ctico, pero no desde la perspectiva estratégica. Ademá s, tu plan podría ser
considerado blasfemo porque destruirá una reserva natural de vida. Ithor podría ser un
regalo de los dioses, que nos piden que se lo arrebatemos al enemigo, y tú prefieres
destruirlo antes que cumplir la voluntad de los dioses y liberarlo.
Shedao Shai echó el pie hacia atrá s, girando el tobillo y clavando el espoló n del taló n en el
crá neo de Lian. Flexionando la rodilla y levantando el muslo, alzó la cabeza de su
subordinado. Cuando pudo ver los ojos de Lian, extrajo el espoló n y se quedó ahí, de pie.
Contempló en silencio el hilillo de sangre que comenzó a deslizarse lentamente por el suelo.
—Tienes suerte, Lian, porque yo no permitiré que te deshonres a ti mismo. Cumplirá s los
designios de los dioses —Shedao Shai cruzó los brazos—. Planeará s para mí un asalto a
Ithor que dará comienzo dentro de un mes. También lanzará s un desafío de fuerzas al
planeta llamado Agamar. Caerá , y, si no lo hace, lo tomaremos después de Ithor. Tú
planeará s estos ataques, utilizando todos los efectivos que me han sido asignados.
—Comandante, es un honor para mí, ¿pero no debería ser usted quien los planeara?
—Yo revisaré y modificaré tus planes. Eres lo bastante competente como para desarrollar
el trabajo de campo bá sico. Y, mientras lo haces, yo continuaré una misió n que só lo yo
puedo realizar —asintió lentamente—. Elegos nos proporcionará la primera vía de ataque
a la Nueva Repú blica. Dentro de una semana estará haciendo nuestro trabajo. Después
tendré tiempo para supervisar lo que hayas preparado, corregirlo y hacer que funcione.
—Sí, oh, líder —Lian asintió lentamente—. Se hará como ordene.
—Una ú ltima cosa.
—¿Sí, comandante?
—No quiero que absolutamente nadie sepa ni una palabra sobre el polen. Si tus
investigadores encuentran la forma de modificar la armadura para que sea inmune, bien.
En caso contrario, lucharemos sin armadura viviente —Shedao Shai sonrió —. Somos los
yuuzhan vong. Nuestra causa es justa y correcta. Los dioses será n nuestra armadura en el
combate, y lanzarnos a él con una armadura inerte será la prueba de nuestra fe en ellos.
***
Deign Lian se retiró a su camarote del Legado del Suplicio y selló la puerta tras él. La
pequeñ a estancia ovoide apenas tenía espacio para poder andar por ella sin dar con la
cabeza en el techo. Mantuvo la cabeza agachada, no quería llenar de sangre el techo, y se
puso de rodillas frente al pequeñ o espacio de almacenamiento que tenía bajo la cama. Sacó
un sclipune.
Depositó suavemente a la criatura en la cama, de forma que la línea en la que se unían las
dos mitades de su concha quedó justo frente a él. Acariciando el tejido sensorial de la
grieta, Lian movió los dedos en una combinació n de posiciones a las cuales la criatura
estaba entrenada para responder. La mitad superior de la redonda concha se elevó ,
dejando ver un villip oculto en su interior, como una perla. El yuuzhan vong acarició una
vez el villip para despertarlo, y sintió su estructura pulmonar acelerá ndose cuando
comenzó a adquirir los rasgos de su verdadero señ or.
Lian agachó la cabeza inmediatamente.
—Mi señ or, perdone mi intrusió n, pero tengo algo que comunicarle.
—Procede —el villip articuló la orden en tono regular, pero seguía teniendo un toque de la
voz de su amo.
—Pasó lo que usted dijo que pasaría. Ofrecí a Shedao Shai el plan para destruir Ithor, pero
lo rechazó . En lugar de eso, quiere que lo asaltemos de forma má s convencional. Y puede
que no tan convencional.
Las cejas del villip se curvaron de extrañ eza, imitando el rostro de su amo.
—Explícate.
Lian no utilizó gestos ni inflexiones de voz. Sabía que al elaborar su respuesta se metía en
un juego peligroso, pero Shedao Shai le forzaba a participar en él. También estaba seguro
de que su señ or sabía que jugaba a eso, pero quizá no estuviera al tanto de su capacidad de
manipulació n política.
—Sigue obsesionado con el infiel. Está tan preocupado que no tiene tiempo para planear el
asalto a Ithor. Está convencido de que la eliminació n de la amenaza que supone Ithor será , a
largo plazo, peor para el asalto, por la impresió n que causaríamos en el enemigo.
—¿Y qué importa lo que piensen los infieles? —el villip consiguió transmitir la indignació n
de su amo—. Planeará s este asalto para él y lo hará s bien. Calculará s el potencial bélico
necesario para poder tomar el planeta y añ adirá s unas cuantas naves má s. Shedao Shai
recortará tus cá lculos. Quedará como un idiota.
—Como desees, mi señ or, así se hará —Deign Lian asintió enfá ticamente, y luego realizó
una jugada rá pida—. No pasará mucho tiempo antes de que todos los elogios se hagan en
su nombre, mi señ or. Pronto, en boca de todos estará el nombre de…
—¡Calla, imbécil!
Lian inclinó profundamente la cabeza.
—Solicito disculpas, mi señ or.
—No me hagas dudar de ti. Está s en posició n de hacer que todo salga bien.
No me gustaría nada tener que buscar otro agente para sustituirte, pero eso no es
imposible.
—Sí, mi señ or —Lian dejó que un toque de pavor asomara a sus palabras.
Mientras el Maestro Bélico pensara de él tan mal como Shedao Shai, Deign Lian estaría en
posició n de engañ ar a ambos para enfrentarlos entre sí. Shedao Shai tendría que perder esa
ronda para que Deign Lian fuera nombrado su sustituto, pero entonces su protector
político tendría que caer. Sólo entonces alcanzaré la posición para la que me criaron.
—Continú a con tu trabajo. Informa cuando sea necesario y manténme al tanto del
desarrollo de la batalla en Ithor. Está s haciendo un buen trabajo, la voluntad de los dioses
—la cara del villip asumió una expresió n serena—. Cuando la conquista esté terminada,
será s recompensado abundantemente.
—Gracias, mi señ or. Siempre seré su leal y obediente servidor.
Lian alzó la mano y cerró el sclipune. Se habría reído, pero una gota de sangre cayó en la
concha de la criatura. Lian se tocó con la mano y vio que tenía el pelo manchado de sangre.
La herida circular estaba arrugada e hinchada. Se la tocó un momento con los dedos y se
encogió de hombros, contento de que al menos ésta no le causaría otra cicatriz.
Escondió el sclipune de nuevo y se chupó la sangre de los dedos. Todas las humillaciones
que sufría a manos de Shedao Shai serían recompensadas con una gran sorpresa para su
superior. La única pena es que no verá mi mano en su caída. Por un momento se disgustó
por esta razó n, pero luego dejó a un lado el disgusto.
Puedo pasar sin esa satisfacción. Es un sacrificio que ofrezco a los dioses. Sonrió de oreja a
oreja, sabiendo que los dioses encontrarían satisfactorio semejante sacrificio. Segú n las
ó rdenes de Shedao Shai, faltaba un mes para la batalla de Ithor. Otro mes de aguantar
humillaciones.
Un mes, y ocuparé el cargo que hace mucho tiempo debería haber sido mío.
 CAPÍTULO 27

L uke encontró a Mara de pie ante el gran ventanal de la suite que le habían asignado
en el Bahía de Tafanda. Percibió algo de sorpresa en ella cuando entró en la
habitació n, pero pasó en cuanto le reconoció . Mara se rodeaba con sus propios
brazos y contemplaba la jungla a sus pies. Los aflojó un poco; pero Luke entrelazó sus
dedos con los de ella y la abrazó desde atrá s.
Le dio un beso en el cuello.
—¿Qué tal lo llevas?
Mara asintió con seguridad.
—Bien, muy bien. El sumo sacerdote Tawron pasó por aquí y tuvo la amabilidad de realizar
el mismo ritual conmigo que hizo con los Jedi y con el resto. Me sentó mal no haber estado
con los Jedi, pero…
—No pasa nada, Mara. Nos hubiera encantado que estuvieras allí, pero preferimos que
descanses para que puedas darlo todo.
Ella ladeó la cabeza hacia la derecha, apoyando suavemente su sien en la de su marido.
—Lo sé, gracias por decírmelo, Luke, pero es que hay momentos en los que me siento como
si no estuviera enferma. Ithor es tan pacífico a veces que me pone histérica. No es que me
guste la lucha, pero es para lo que me entrenaron. Y es en lo ú nico en lo que destaco.
—Y eres una de las mejores.
—¿Una?
Luke se rió suavemente.
—Déjame que lo arregle. Eres la mejor en la lucha.
Ella giró la cabeza y le besó en la mejilla.
—Gracias. ¿Te importa si descanso aquí un rato, entre tus brazos?
—Claro, tenemos tiempo.
—¿Un día o dos?
—Claro que sí, pero quedarnos de pie aquí dos días igual es demasiado, ¿no crees? —Luke
sonrió —. Podríamos desmayarnos de hambre.
—Ah, pues sí, esposo mío. Quizá sería mejor tumbarnos.
—Me encanta tu forma de pensar, Mara —el Maestro Jedi la abrazó un poco má s fuerte. Al
otro lado del ventanal, una bandada de manollium de tres patas echó a volar en una
brillante nube de color, girando y sumergiéndose en el arco iris para volver a posarse—.
Vaya. Con tanta planificació n y todo lo demá s apenas he tenido tiempo de pararme a ver
qué es lo que vamos a proteger.
—Yo llevo horas contemplando esto y siempre hay algo nuevo que ver —Mara se dio la
vuelta dentro de los brazos de él y le abrazó el cuello—. Relal Tawron ha sido muy bueno
conmigo. Me contó que, aunque la Madre Jungla es un lugar pacífico, no carece de violencia
y hostilidad. Me dijo que los depredadores y las presas son parte del ciclo natural. Un
depredador mata a una presa y se la come, y entonces los bichos y los microbios se comen
los restos, alimentando a las plantas, que a su vez son comida y refugio para la presa.
—¿Y te comparó a ti con un depredador?
Mara se encogió de hombros.
—Lo cierto es que me comparó má s con una tormenta de truenos incendiando el bosque en
la época de sequía.
—Vaya, vaya, no pensaba que estuviera tan bien informado.
—Oh, no, sarcasmo Jedi. Me han herido.
Ambos se rieron a carcajadas, y Luke volvió a besarla en los labios y en la punta de la nariz.
—¿Te dio un poco de perspectiva con la que considerar tu funció n en la inminente batalla?
—Sí, ademá s de ser una perspectiva que reconcilia mi naturaleza con la de la Madre Jungla.
Y ésa es la clave. La Madre Jungla lo abarca todo porque forma parte del ciclo natural. Lo
que no es natural de la invasió n yuuzhan vong, de la guerra, es que no atiende a razones
naturales. Política, avaricia, codicia, envidia… Todas esas cosas provocan guerras, pero son
bastante poco reconciliables con la naturaleza. Aparecen cuando las criaturas intentan
alejarse de la naturaleza.
Luke sonrió y la abrazó fuertemente.
—É sa es una de las cosas que má s me gustan de ti, Mara. Siempre está s en movimiento,
siempre mejorando. Tú sigues creciendo cuando muchos otros se limitarían a quedarse
sentados.
—Yo no puedo quedarme sentada, Luke, y menos ahora —Mara se apartó del abrazo—.
Hay tantas cosas que quiero hacer. Y con la invasió n, con mi enfermedad, no sé si podré
hacerlas algú n día… —apretó los labios en una fina línea y cogió a Luke de la mano—. Quizá
sea por hablar tanto de naturaleza, pero ahora mismo lo cierto es que me encantaría…
llevar dentro a nuestro hijo. Quiero decir, te miro, y te quiero tanto, Luke, y la sola idea de
que no podamos…
Ella miró hacia otro lado, y su otra mano se cerró con fuerza.
—Mara… —dijo él suavemente, mientras se acercaba a ella, entrelazando las manos sobre
el vientre de la mujer. Le secó una lá grima con el pulgar y le besó la mejilla hú meda—.
Amor mío, saldremos de ésta. Nada me gustaría má s que crear una nueva vida contigo. Un
hijo, dos, cuatro…
Ella le puso un dedo en los labios.
—Sé que tienes mucho que hacer ahora, pero necesito que te quedes conmigo, aunque só lo
sea un ratito, ¿vale?
—Todo el tiempo que necesites, Mara, todo el que desees.
Ella sonrió .
—Ambos sabemos que ese tiempo no existe en el universo. Ahora me tomaré el que pueda.
Nos completamos el uno al otro, completamos nuestra conexió n con la naturaleza. Y, desde
ahí, confiamos en la Fuerza para guiarnos y hacer lo correcto.
***
Corran entregó el ú ltimo contenedor de plastiduro al hombre calvo y corpulento que
ayudaba a cargar el Haz de Púlsar.
—Parece que eso es todo.
El hombre asintió .
—Aseguraré la escotilla y me ocuparé de los pasajeros. Gracias por la ayuda.
—De nada —Corran se dio la vuelta mientras la escotilla se cerraba, y se acercó hacia
donde Mirax comprobaba al ú ltimo de los pasajeros en la lista de su datapad.
El hangar de carga de las ciudades-nave ithorianas rebosaba actividad por todas partes.
Incontables naves, grandes y pequeñ as, cargaban refugiados y equipo lo má s rá pido que
podían. Cuando despejaban un hangar, éste se volvía a llenar de otras naves que ocupaban
el lugar de las que salían. En toda la ciudad, y en todas las demá s ciudades-nave, se llevaban
a cabo evacuaciones similares.
El Jedi susurró a su mujer.
—¿Está n todos?
—Sí —ella cerró con un chasquido el pequeñ o dispositivo y se lo metió en un bolsillo
lateral de sus pantalones—. El depó sito está lleno, y nosotros listos para partir.
Corran le acarició la mejilla con el dorso de la mano.
—Sabes que no quiero que te vayas.
—Sí, pero también sé que no me quieres aquí —Mirax sonrió y señ aló con el pulgar al
carguero que tenía detrá s—. Voy a llevar este equipo a Borleias. El clima no es muy bueno
para las plantas ithorianas, pero ellos creen poder cambiar eso.
—Seguro que pueden —pasó un brazo por los hombros a su mujer—. ¿Seguro que estará s
bien con el tal Chalco como tripulante?
—Por lo que he visto hasta ahora, creo que es digno de confianza. Nosotros descargaremos,
y le dejaré de vuelta en Coruscant —apoyó la cabeza en el hombro de Corran—. Y luego
volveré aquí.
—Mirax, no.
Ella se giró para ponerse frente a él, apoyando las manos en su pecho.
—Escú chame, Corran. La ú ltima vez que te fuiste a pelear contra los yuuzhan vong
escapaste por los pelos, y la vez anterior estabas má s muerto que vivo cuando te trajeron
de vuelta.
—Mirax, el hecho de que estés aquí no garantizará mi seguridad.
—Puede que no, pero yo sí que mataría a cualquiera que fuera a por ti.
Corran le puso las manos en los hombros.
—Lo primero, morir no entra en mis planes.
—Ni en los de casi nadie.
—Así es —él suspiró —. Mirax, no quiero que estés aquí. Va a ser una batalla terrible. Y lo
que haces ahora, sacar de aquí a los ithorianos y a sus reservas botá nicas, es má s
importante que nada de lo que yo vaya a conseguir aquí. Tú vas a hacer lo que sabes hacer,
y yo igual.
Ella entrecerró sus ojos castañ os.
—Las posibilidades de que me maten son bastante escasas.
—Lo sé, y eso me gusta —saludó con la cabeza a Anakin Solo, que subía por la rampa del
Haz, y apoyó su frente en la de su mujer—. Mi abuelo murió cuando mi padre era joven, y tú
también perdiste pronto a tu madre. No quiero que eso les pase a nuestros hijos, pero la
ú nica cosa peor que eso sería que nos perdieran a los dos.
—Si ambos morimos, Booster se hará cargo de los niñ os.
—Ah, qué consuelo.
Ella le levantó la barbilla con la mano.
—Tó matelo como una motivació n para permanecer con vida, Corran.
É l agachó la cabeza para besarle la mano, y luego alzó la mirada, con una sonrisa
brillá ndole en el rostro.
—Ya tengo motivació n suficiente, amor, y mira las cosas que han pasado. La primera vez
casi me matan. La segunda escapé de una pieza. Por el carreró n que llevo, diría que son los
vong los que deberían preocuparse.
Mirax sonrió a medias.
—Sabes que esa arrogancia tuya molesta muchísimo a mi padre.
—Pero a ti te encanta.
—Bueno, cuando eras piloto tenía su atractivo —se encogió de hombros—. Pero viniendo
de un Jedi…
—¿Sí?
—Pues que los yuuzhan vong deberían tomá rselo como una auténtica amenaza —Mirax le
besó , primero suavemente y luego con má s fuerza. Corran deslizó las manos por la espalda
de ella y la abrazó fuertemente. En el beso y en el cuerpo de su mujer, él sintió una urgencia
y una intensidad que se movían má s por amor que por cualquier sentimiento de pérdida o
miedo—. Te voy a echar mucho de menos, Corran.
—Y yo a ti, Mirax —él se agarró con fuerza a ella. Por su mente pasaron imá genes de su
vida en comú n: La primera vez que la vio, su rostro cuando se quedaba plá cidamente
dormida tras los momentos de pasió n, las lá grimas y las sonrisas tras el nacimiento de cada
uno de sus hijos, e incluso la chispa de dolor oculta tras una má scara impasible cuando veía
a sus hijos fracasar en algú n intento, sabiendo que no podía enmendar ese fracaso—. Te
quiero, Mirax. Siempre te querré.
—Lo sé —ella le besó de nuevo y sonrió —. ¿Sabes qué? Me encantaría poder pasarme las
pró ximas doce horas despidiéndome de ti en condiciones, pero creo que necesitan la plaza.
—Los buró cratas no saben lo que es el romance —Corran la besó de nuevo—. Pero sea lo
que sea lo que se te ocurrió para la despedida lo haremos al reencontrarnos, y durante una
semana.
—Es una cita —ella le besó los dedos y se los apretó contra los labios—. Ten cuidado,
Corran. Sé que será s valiente.
***
Anakin encontró a Chalco ajustando los cinturones de unos ithorianos a bordo del Haz.
—¿No ibas a despedirte de mí?
Chalco dio una palmadita en el hombro a uno de los ithorianos y se volvió para mirar a
Anakin.
—Has estado muy ocupado con tus cosas de Jedi. No quería interrumpirte. Mirax
necesitaba algo de ayuda, y una cosa llevó a la otra, ¿sabes?
—Eso explica lo que haces aquí, pero no el que no te despidieras.
El hombre frunció el ceñ o.
—Siempre dije que eras un chaval inteligente. Pues así son las cosas, Anakin —Chalco se
echó hacia delante, apoyando las manos en los hombros del chico—. Cuando fuimos a por
Daeshara’cor quise ser algo parecido a un héroe, y ya viste có mo salió al final. Fui a
rescatarte y al final me rescataste tú a mí. Creo que me he dado cuenta de que, bueno, no
tengo madera de héroe.
Anakin frunció el ceñ o.
—Oye, tú me rescataste. Como muy bien dijiste, si no hubieras traído la carabina lá ser yo
no habría podido con Daeshara’cor. Y ya sabes, lo que está s haciendo aquí, ayudar a esta
gente, es heroico.
—Sí, claro, pero no es el tipo de heroísmo que vais a necesitar —Chalco le dio una
palmadita en la mejilla—. No te equivoques. Me alegro de haberte conocido. De hecho,
estoy orgulloso de conocer a un Jedi como tú . Quiero decir, tú y yo somos amigos, ¿no? Me
gustaría tener un amigo Jedi. Y lo que es má s importante, me gustaría que tú fueras mi
amigo.
—Somos amigos, Chalco.
—Vale. Entonces, escucha, amigo mío, la razó n por la que me largo de aquí es para que haya
una persona menos a la que rescatar, ¿entendido? —sonrió y se enderezó —. Y estaba
pensando en llamarte por el intercomunicador y dejarte un mensaje, para no ponernos
tristes y todo eso.
—Te creo —Anakin sonrió y miró a la derecha al ver un intercomunicador que comenzaba
a pitar en una estantería—. ¿Lo cojo?
Chalco asintió .
—Es de Corran.
Anakin lo cogió y respondió .
—Aquí Anakin Solo.
—Anakin, ¿dó nde está Corran? —la voz de Wedge Antilles era fá cil de reconocer—. Creí
que estaba llamando a su intercomunicador.
—Sí, así es. Está fuera con su mujer. ¿Quieres que vaya a buscarlo?
—No, da igual. Dile que espere ahí. Voy camino de ese hangar.
Anakin frunció el ceñ o.
—¿Qué pasa?
—Ha aparecido un crucero yuuzhan vong en el límite del sistema y ha soltado un
transbordador. Sus registros de identificació n corresponden a los de la nave que utilizó
Elegos A’Kla para ir al encuentro de los yuuzhan vong —Wedge bajó la voz—. Lo ú nico que
nos llega es un mensaje grabado que se repite una y otra vez. Es de Elegos, para Corran, le
envía los saludos de un comandante yuuzhan vong.
 CAPÍTULO 28

J aina Solo contempló el hangar de carga auxiliar del Quimera desde la sala de espera de
los pilotos. Desde esa privilegiada posició n podía contemplar el hangar y el
transbordador clase Lambda situado entre los dos Ala-X. Anni Capstan y ella habían sido
llamadas a hacer un reconocimiento de la nave, y un transbordador del Remanente la había
remolcado luego hasta una zona donde los rayos tractores del Quimera se ocuparon de
arrastrarla hasta el interior.
En su primer pase de reconocimiento, había identificado al transbordador por lo que era,
pero só lo a duras penas. Tenía el tren de aterrizaje extendido y las alas bloqueadas. Dado
que los transbordadores nunca volaban de esa forma, parecía fuera de lugar y a la deriva
por el espacio.
Y esa impresió n se vio reforzada por el hecho de que la nave estaba cubierta por todo tipo
de implantes. Jaina realizó acercamientos para establecer contacto visual y comprobar si
había algú n piloto al mando. Los implantes le recordaron a algo parecido a algas y moluscos
abundantemente extendidos por toda la cubierta del transbordador. Una gran
concentració n de ellos cubría la puerta de la rampa, y Jaina se preguntó có mo haría el
equipo de rescate para abrirla.
Cuando llevaron el transbordador al hangar de aterrizaje, los Ala-X recibieron la orden de
aterrizar. Y entonces los técnicos con trajes especiales se llevaron a Anni y a ella del hangar.
Ambas pasaron por el escá ner para ver si portaban formas de vida alienígenas, se
comprobó que no tenían nada y se les permitió esperar en la sala de espera o acceder a uno
de los comedores para reponer fuerzas. Anni se fue corriendo; Jaina estaba segura de que
no tardaría en encontrar una partida de sabacc en alguna parte. Dentro de nada estaría
desplumando a los miembros de la tripulació n de la moneda que emplearan los del
Remanente.
Jaina decidió quedarse para ver lo que pasaba. Recordaba a Elegos de haber viajado con él,
con su madre y con Danni antes de unirse al escuadró n. La calma absoluta que poseía le
parecía increíble. No era que ignorase al resto del mundo, o que pudiera reprimir sus
sentimientos usando la ló gica, sino que contemplaba cualquier problema, veía el nú cleo del
mismo e intentaba solucionarlo en lugar de andarse con rodeos.
Al realizar el vuelo de reconocimiento sobre el transbordador estuvo escuchando una y
otra vez la voz de Elegos. Sonaba normal, e incluso algo contento, pero había algo raro.
Esperaba ver a Elegos a los mandos o poder percibirlo a bordo de la nave, pero nada. Por
supuesto, antes de la aparició n del transbordador, ella no sabía nada de la misió n de Elegos
con los yuuzhan vong, y estaba segura de que lo que perturbaba su percepció n de la nave
era el enterarse de ella.
—Lo que han hecho es bastante inusual.
Ella se dio la vuelta y Jag Fel entró en la sala de pilotos. Llevaba un uniforme negro de vuelo
con rayas blancas en mangas y perneras. No iba tan formal como en la recepció n, pero
tampoco iba descuidado. Só lo viéndole, ella se hubiera negado a creer que era sobrino de
Wedge, excepto por el parecido en la nariz y los ojos.
—Para mí casi todo lo relacionado con los yuuzhan vong es bastante inusual —Jaina cruzó
los brazos y volvió a mirar al hangar—. Llevan ya una hora escaneando esa cosa. No creo
que puedan saber mucho má s sin abrirla.
—No lo hay. Pero no está n haciendo eso —Fel se acercó y se puso a su lado, su reflejo era
claramente visible en el transpariacero del ventanal—. No tienen ni idea de lo que hay
dentro, simplemente se está n asegurando de que si es dañ ino, nadie les eche la culpa por
haberlo liberado.
—Hablas como si tuviera algo de malo ser cauto.
É l negó con la cabeza.
—Saben que no pueden estar seguros de lo que hay dentro. Lo ú nico que les queda es
reducir esa inseguridad a un nivel estadísticamente insignificante. Lo que está n haciendo es
perder el tiempo. Estamos en guerra. No hay ausencia de riesgo. Hay veces en las que uno
tiene que hacer lo que sea con tal de ganar.
Jaina se giró para mirarle.
—En teoría só lo eres dos añ os mayor que yo, pero hablas como si tuvieras la edad de mi
padre.
É l asintió una vez.
—Perdona. Te estaba juzgando por tus logros y no por tu edad.
Ella parpadeó y sintió la ira creciendo en su interior.
—¿Y qué se supone que quieres decir con eso?
Fel entrecerró los ojos.
—Eres una Jedi. Eres una piloto superior de un escuadró n de élite. Y todo el mundo sabe la
dedicació n y el talento necesarios para llegar a esas dos cosas. He cometido el error de
pensar demasiado de ti.
Jaina frunció el ceñ o.
—Creo que tengo tus datos de seguimiento, pero no acabo de captar el objetivo en la
pantalla.
Jag Fel suspiró .
—En la sociedad Chiss no hay adolescencia. Los niñ os Chiss maduran pronto y se les
otorgan responsabilidades adultas a temprana edad. Y los humanos que hemos crecido con
ellos fuimos criados de la misma forma. Yo era consciente de que las cosas no eran iguales
aquí, en la Nueva Repú blica, pero…
—¿Crees que soy una niñ a? ¿Crees que soy blanda o algo así?
Fel dejó de mirarla a los ojos, y ella se dio cuenta de que se estaba poniendo roja. É l alzó
una mano para rechazar sus comentarios y negó con la cabeza. Al hacerlo se quitó una
década o dos de encima, y, por primera vez, a ella le pareció alguien de su edad.
—No, blanda no, para nada. Eres decidida y valiente, pero tu falta de…
—¿Qué me falta?
É l frunció el ceñ o y miró el transbordador.
—Te falta inflexibilidad.
Jaina se contuvo para no decirle que ella era muy inflexible, incluso má s que él.
—Pues, no, quiero decir, sí, pero ser inflexible a veces puede tener malas consecuencias.
—Pero para eso sí que sirve —señ aló con un dedo hacia dos hombres que avanzaban por el
hangar. Llevaban trajes aislantes, pero el casco transparente mostraba sus rostros—. Mi,
eh… mi tío, cuando me abrazó en la recepció n… Nos habíamos conocido apenas una hora
antes en privado, y le sorprendió saber quién era yo, pero al poco tiempo… En donde yo
vivo hay hombres a los que no he visto sonreír jamá s, y ahí estaba él, en medio de una
situació n difícil, encantado de conocerme. Y no porque yo fuera un aliado, sino porque soy
el hijo de su hermana. Y me aceptó a pesar de que le afectó profundamente la partida de su
hermana de la Nueva Repú blica.
Jaina le apoyó una mano en el hombro.
—Wedge es así. Casi todo el mundo es así. La vida es demasiado difícil como para no
disfrutar de sus placeres, y, desde luego, saber algo de su hermana y de có mo le ha ido en la
vida ha debido de ser maravilloso para él. Por muy mal que vaya todo, una broma, una
sonrisa o una palmadita en el hombro siempre sirven para aliviar la tensió n.
Fel alzó la barbilla, y Jaina pudo percibir có mo recuperaba sus defensas.
—Entre los Chiss, la celebració n no tiene lugar hasta que termina el trabajo.
—¿Incluso si el trabajo es interminable?
—Si no se ha terminado, la celebració n no sirve.
—No, es necesaria —ella le miró . A su perfil marcado, a la determinació n en su rostro. Y
sintió un escalofrío recorriéndole la espalda. Que era guapo era algo obvio, y la arrogancia,
respaldada por su talento como piloto, tenía su encanto. Admiró có mo plantó cara a los
políticos de la Nueva Repú blica, a los cuales despreciaba en su mayoría por có mo trataban
a su madre. Incluso la formalidad imperial le parecía atractiva de alguna forma.
Me pregunto si eso es lo que vio mi madre en mi padre.
En el momento en que pensó eso, quitó la mano bruscamente del hombro de Fel. No, no, no. No
puedo colarme por un tío que piensa que ser inflexible es lo normal. Éste no es momento ni
lugar para planteármelo siquiera.
Fel la miró de reojo cuando ella apartó la mano, y esbozó media sonrisa.
—Los Chiss, a pesar de la impresió n que yo te haya dado, son gente muy reflexiva. Fríos,
calculadores, pero no rechazan la fantasía de vez en cuando. A veces se paran a pensar
dó nde estarían si la vida hubiera sido diferente. A quién habrían conocido, có mo le habrían
conocido, qué habría pasado entre ellos.
—¿Y eso a qué viene?
—Pues a que… —dudó un momento y miró hacia el hangar—. No sé lo que hubiera
pensado el tío Wedge de mi hermano mayor.
Jaina sonrió y miró al hangar.
—El ú nico problema de dejar volar la imaginació n es que la vida nunca sale tan bien como
nos gustaría. A veces un encuentro se queda só lo en eso. Otras veces es un preludio.
Fel rió en voz baja.
—Si yo hubiera dicho eso me habrías acusado de hablar como tu padre otra vez.
—Quizá sí, pero es probable que no —ella no le miró directamente, sino a su reflejo en el
cristal—. Lo bueno de ser adolescente es poder tomar decisiones maduras cuando es
necesario, y poder dejarse llevar sin má s cuando no lo es.
***
Corran se encontraba sumamente incó modo con el traje aislante. Estaba sudando, pero no
tenía calor; la baja temperatura del traje le hacía temblar. Se le ponía la piel de gallina al ver
la forma en que los implantes de la nave cambiaban su aspecto exterior, có mo describían
surcos para luego florecer en conglomerados de costras minerales de tonos marrones.
Miró a Wedge.
—No tienes por qué hacer esto, Wedge. Si te pasa algo, Iella y los niñ os no me lo
perdonarían nunca.
—Ya, bueno, ¿está s diciendo que Mirax me perdonaría a mí si te pasara algo? —Wedge rió
—. Tú y yo, como en aquella incursió n en Borleias, pero esta vez tú vas primero.
—¿No fue en aquella incursió n en la que me ordenaron que nos fuéramos?
—Sí, así fue. ¿Qué pasa, vas a ejercer tu cargo conmigo, coronel?
—Tú escuchaste aquella orden tan bien como yo —Corran negó con la cabeza—. Y no eres
tan tonto como algunos Jedi. Vale, me alegro de que estés conmigo.
Los dos hombres se aproximaron al transbordador, hacia la rampa de descenso. Los
técnicos habían colocado una escalera rodante que permitiría a uno de ellos subirse y tocar
la parte inferior de la cubierta. La rampa entera estaba cubierta por una malformació n
enorme que a Corran le recordaba una costra gigante, con su color marró n oscuro y teñ ida
de sangre seca. La malformació n cambiaba de color en la zona del panel de acceso, donde
se tornaba má s clara y má s á spera.
—¿Tú qué dices, Wedge?
—Pues creo que tu sable lá ser debería ser capaz de abrirse paso hasta la carcasa, pero no
podemos saber lo que vas a cortar —cruzó los brazos—. Y dado que esto te ha sido enviado
con los mejores deseos del comandante yuuzhan vong, no creo que él quiera que destroces
su obra.
—En eso tienes razó n —Corran subió las escaleras y observó de cerca la costra que
recubría el panel de acceso—. É sta pincha mucho má s que las otras. Algunos de los lados
parecen haber sido afilados, y tiene espinas que son como agujas.
Alzó una de sus manos enguantadas hacia la costra, y una de las espinas se orientó
lentamente en direcció n a la mano que se acercaba. En una milésima de segundo, una
finísima aguja salió disparada de la espina, pero no llegó a atravesar el guante. Aun así, dio
con la suficiente fuerza como para hacer retroceder la mano de Corran unos centímetros.
Corran perdió el equilibrio, dio un salto hacia atrá s y aterrizó en el hangar. Wedge le ayudó
a enderezarse.
—¿Está s bien?
Corran asintió .
—Sí, no pasa nada —suspiró —. Si fueras a enviar a alguien una prueba de cariñ o, ¿querrías
asegurarte de que le llega, verdad? ¿La cerrarías y le darías algú n tipo de clave o có digo
para abrirla, no?
—Tiene sentido.
—Me lo temía —Corran se sacó el sable lá ser del cinturó n con la mano derecha y lo
encendió , la hoja plateada dejó caer reflejos fríos sobre el transbordador. Estiró la mano
izquierda hacia Wedge—. Quítame el guante. Lo voy a tocar con la mano. Si pasa algo raro,
me la amputas.
Wedge frunció el ceñ o.
—¿De verdad te parece eso inteligente?
—Pues claro que no, pero no creo que tenga muchas opciones —el Jedi de ojos verdes
sonrió —. Dejé tanta sangre en Bimmiel que es muy probable que los vong tengan muestras.
Apuesto a que esa cosa está entrenada para abrirse só lo cuando me vuelva a probar.
Su compañ ero le quitó el guante.
—¿Y no te parecería mejor echar un poco de sangre en un vaso y ofrecérsela?
—Pues, sí, claro, pero de una forma muy poco corelliana —Corran se encogió de hombros y
volvió a subir por la escalerilla, alzando la mano izquierda hacia el transbordador. Una de
las espinas se movió y le clavó una aguja en la palma de la mano. La aguja volvió a su sitio
rá pidamente, y Corran se quedó mirando el hilillo de sangre que le caía de la pequeñ a
herida—. Lo del veneno también podíamos haberlo pensado, ¿no?
Antes de que Wedge pudiera contestar, la costra comenzó a crujir y a soltar pedazos que
cayeron al hangar como si fueran hielo. Líneas de una mucosidad verde y brillante
comenzaron a brotar por los bordes, uniendo la cubierta con la rampa de descenso. Las
líneas comenzaron a estirarse segú n bajaba la costra, rompiéndose por el centro,
retrayéndose la mitad dentro de la goteante carcasa, mientras la otra mitad formaba en el
suelo del hangar un charco cristalino y con textura de babosa.
Corran subió las escaleras y avanzó por la rampa con el sable lá ser encendido. Wedge le
seguía de cerca, empuñ ando una pistola lá ser. La nave estaba a oscuras, excepto por un
tenue brillo biolumínico. La hoja del sable lá ser acentuaba las sombras y las convertía en
algo grotesco al paso de Corran.
Por todas partes, las paredes del transbordador estaban derribadas y destrozadas. Las
costras yuuzhan vong, algunas como raíces, otras como formaciones de coral, decoraban el
interior. Se expandían como si fueran hiedra, pero cuando los dos hombres entraron en la
nave, las costras comenzaron a palidecer y a deshacerse. La punta de los negros tentá culos
se dividió y comenzó a chorrear un fluido negro.
Corran negó con la cabeza.
—No lo entiendo.
—Yo sí. Todas esas cosas nos escaneaban a nosotros mientras nosotros escaneá bamos el
transbordador. Han estado enviando informació n todo el tiempo que hemos tardado en
abrir la carcasa. Luego han comenzado a morir, y tan rá pido que no nos quedará nada ú til
que analizar —Wedge cogió un pedazo de raíz de una pared, que se disolvió en su mano—.
Hay algo metabolizando rá pidamente estas cosas. Es como un montó n de abono
desintegrá ndose a toda velocidad.
—Pues si éste es el mensaje que quería enviarme Shedao Shai, no sé có mo tomá rmelo.
Quiero decir, yo no soy el Jedi que se crió en una granja, y no pienso morir tan rá pido,
gracias —Corran alzó el sable lá ser para arrojar luz—. Espera. ¿Qué es eso?
En la parte delantera del compartimiento de pasajeros, apoyado contra el muro que lo
separaba de la cabina de los pilotos, había un gran objeto de forma semi ovoide, tumbado
de lado. Tenía una abertura de lado a lado que corría en paralelo al suelo, y a Corran le
recordó mucho a la concha de una criatura marina. El exterior era de color parduzco, con
rayas que iban desde la articulació n ó sea hasta el filo exterior. Otra de las costras con
espinas sellaba la abertura.
Los dos se acercaron, atravesando el pasillo entre las filas de asientos, y, en ese momento,
un villip colocado sobre la cosa adquirió los rasgos de Elegos. Aunque la bola protoplá smica
carecía del resplandor dorado, lo cierto es que tenía cierto tono amarillo, e incluso
reproducía las vetas moradas alrededor de los ojos. Se parecía mucho a una holografía
está tica cuando los lá seres no estaban en paralelo; reconocible a duras penas.
El villip comenzó a hablar con la voz de Elegos.
—Podría contaros muchas cosas sobre los yuuzhan vong, pero apenas tengo tiempo.
Shedao Shai me ha enseñ ado mucho. Los yuuzhan vong no son depredadores irracionales,
sino una especie compleja cuya filosofía es en gran parte una antítesis de la nuestra. No he
descubierto el origen de su tecnofobia, pero creo que hay lugar para la comunicació n en
otros aspectos. Mi misió n con los yuuzhan vong ha sido difícil, pero no infructuosa, y tengo
esperanzas de seguir progresando.
La imagen reprodujo una sonrisa.
—En nuestras numerosas conversaciones, Shedao Shai se mostró especialmente intrigado
por las historias sobre el gran almirante Thrawn, y su planteamiento de estudiar el arte de
sus enemigos para obtener má s conocimientos sobre ellos. A ti, Corran Horn, Shedao Shai
te profesa un profundo respeto. Sabe que estuviste en Bimmiel. Los dos guerreros muertos
allí eran de su familia. Sabe que estuviste en Garqi. Cree que ambos os encontraréis en un
futuro, así que te ha preparado el regalo adjunto, para que puedas estudiar su artesanía
como él ha estudiado la tuya. Cada día que pasa, mi comprensió n de los yuuzhan vong
crece, así como su comprensió n de nosotros —la mirada de Elegos se suavizó —. Espero
poder volver pronto, en época de paz. Por favor, dile a mi hija que la quiero, y a mis amigos.
No temas por mí, Corran. Aunque difícil, mi misió n aquí es vital para que haya alguna
posibilidad de paz.
Al terminar el mensaje, el villip se condensó en una bola y rodó hasta caer al suelo.
Corran miró a Wedge y se estremeció .
—Espero que Shedao Shai no piense que todos los que estamos en este lado de la línea de
fuego somos del calibre de Thrawn.
Wedge se encogió de hombros.
—Bueno, quizá s eso le haga ser má s cauto.
—Y quizá s eso haga que se enfrente a nosotros con tal potencial que hasta Thrawn echaría
a correr —el Jedi negó con la cabeza—. Quizá podamos convencer a los vong para que
acepten unos guardaespaldas noghri.
—No creo que sea probable —Wedge señ aló el contenedor—. ¿Lo vas a abrir?
—Eso creo. Si Elegos hubiera pensado que esto era un trampa, habría encontrado la forma
de avisarme —Corran pasó la mano izquierda por la costra y cerró el puñ o con fuerza,
dejando que un par de gotas de sangre cayeran sobre el dispositivo yuuzhan vong. La
costra crujió al romperse lentamente. La concha comenzó a abrirse. La luz del sable lá ser
envió reflejos dorados desde el interior.
—¡Babas de sith! —Corran sintió como si se le deshicieran las entrañ as, y cayó de rodillas
—. Oh… oh, no… no.
La caja abierta dejó al descubierto una obra de arte que era claramente el resultado de
muchas horas de dedicació n. Había un esqueleto completamente articulado sentado con las
piernas cruzadas, y cada hueso había sido bañ ado en oro. El esternó n y las suaves
terminaciones de los huesos largos estaban forradas de platino. Había titilantes gemas
violetas incrustadas en las cuencas vacías de los ojos, y amatistas pulidas en los lados del
crá neo, reproduciendo exactamente las vetas del rostro de Elegos.
Los dientes, de un blanco reluciente, sonreían con frialdad en la boca sin labios.
El esqueleto caamasiano estaba allí, con la cabeza inclinada hacia abajo, mirando el villip
que tenía alojado en el hueco de las piernas cruzadas. La bola de tejido empezó a cobrar
rasgos deformes. La voz que resonó era igual de inquietante y amenazadora. Su dominio
del Bá sico era bueno, pero parecía resultarle difícil la pronunciació n.
—Soy Shedao Shai. Tú estuviste en Bimmiel. Mataste a dos de los míos y dejaste que se los
comieran las alimañ as. Robaste los huesos de mis ancestros. Esto que te ofrezco es un
ejemplo de có mo deben adorarse los huesos de un guerrero yuuzhan vong caído.
La voz se suavizó de modo casi imperceptible.
—Siento que tus acciones me obligaran a matar a Elegos. Quiero que sepas que lo hice yo
mismo, con mis propias manos. Mientras le estrangulaba, leí en sus ojos que se sentía
traicionado, pero só lo al principio. Antes de morir, acabó por comprender la necesidad de
su muerte. Tú también tendrá s que entenderlo.
Los ojos del yuuzhan vong se entrecerraron en la superficie del villip.
—Nos encontraremos, cada uno con sus fuerzas, en el planeta que llamá is Ithor. Si tienes
algo de honor, y Elegos me aseguró que así era, me devolverá s los huesos de mis
antepasados. En caso contrario, será s tú quien haga inú til la muerte de tu amigo.
Corran sintió las manos de Wedge en los hombros cuando el villip se hizo una bola. El Jedi
apagó el sable lá ser, dejando la cabina a oscuras y ocultando el esqueleto dispuesto frente a
él. Alargó la mano izquierda, buscando calor, buscando algo de la esencia de Elegos, pero
só lo sintió frío.
—Wedge… Elegos era tan… Era tan pacífico. É l…, él me salvó a mí y a mi cordura cuando
estaba con los piratas. Ayudó a salvar a Mirax —Corran agachó la cabeza—. ¿Y sus asesinos
me dicen que su muerte es culpa mía? Elegos no hizo nunca dañ o a nadie, ¿y le matan para
dejar algo claro?
Wedge apretó con fuerza los hombros a Corran.
—Los yuuzhan vong pensaron que éste era el ú nico mensaje que entenderías.
—Ya, bueno, este Shedao Shai lo ha dejado bien claro —Corran se puso en pie—. Quiere
recuperar esos huesos, pues los tendrá , y en una caja enorme también. Y voy a meter los
suyos también en la caja, para que los vong puedan llevarse ese apestoso paquetito adonde
quiera que esté su hogar.
 CAPÍTULO 29

L a luz de la representació n holográ fica del sistema ithoriano caía sobre el rostro de
los asistentes al encuentro en la sala de reuniones. Luke observó có mo cambiaba y
bailaba cuando el almirante Kre’fey variaba la perspectiva. El centro de la imagen
giraba alrededor de Ithor en una ó rbita espiral que se iba separando de las ciudades-nave a
medida que los vehículos se alejaban lentamente de lo que una vez fueron sus hogares.
El almirante bothan congeló la imagen ahí.
—El proceso de evacuació n va bastante bien. Las ciudades-nave no tienen la estructura
necesaria para realizar el salto a la hipervelocidad, ni siquiera instalando los motores
adecuados. Las mantendremos protegidas de los yuuzhan vong, y todas las naves que
podamos infiltrar seguirá n evacuando gente.
El almirante Pellaeon asintió solemnemente.
—Jamá s hubiera creído posible la evacuació n de toda la població n de un planeta.
Corran frunció el ceñ o.
—Todavía no hemos sacado a todo el mundo, ni de lejos. Y, ademá s, hay mucha vida que se
va a quedar atrá s en Ithor. Só lo nos estamos llevando las partes con má s capacidad de
movimiento.
Kre’fey asintió y miró al datapad que empleaba para controlar el holoproyector.
—Siguiendo un cá lculo optimista, en una semana habremos completado la evacuació n,
contando con que consigan llegar las naves extra que he solicitado. El precio del billete
desde planetas como Agamar se está disparando, por lo que cualquiera con una nave capaz
de llevar carga se dirige hacia allí para recoger pasajeros. Es una carrera contra reloj, y las
posibilidades de ganar son cada vez má s escasas.
El Maestro Jedi suspiró . La seriedad de las palabras del bothan le había afectado.
—¿Tu primo no puede hacer nada?
Traest Kre’fey se rió a carcajadas.
—Pues no, la verdad es que no. Sus consejeros han vuelto a Coruscant en una de las
primeras naves.
Corran arqueó una ceja sorprendido.
—¿Borsk se ha quedado atrá s?
—Así es.
El Jedi corelliano alzó ambas manos con las palmas hacia arriba, como si sostuvieran los
platillos de una balanza.
—Valiente o estú pido. Valiente o estú pido. No sé cuá l de las dos opciones prefiero creerme.
—Mientras no cause problemas, me da igual lo que sea —el bothan suspiró —. Pero lo
cierto es que las posibilidades de que no cause problemas son mínimas.
—Y ciertamente insignificantes —Pellaeon juntó las yemas de los dedos—. Nuestros
ingenieros han terminado en la estació n de tierra. Las defensas está n en posició n. Conchas
defendiendo a una concha, pero debería ser suficiente para engañ ar a los vong.
Luke asintió .
—Bien. Los Jedi pronto habrá n terminado los preparativos en el Bahía de Tafanda. Yo
preferiría tener má s tiempo para asegurarme de que las cosas salen bien y hacer algunas
simulaciones, pero cuando haya que irse nos iremos. Lo cierto es que todo depende de los
yuuzhan vong.
—Así es, no hay duda —Kre’fey pulsó un botó n de su datapad, y la espiral de la zona de
visionado continuó describiendo un largo arco hacia las profundidades del sistema solar.
Allí, alojada entre un cinturó n de asteroides y un gigante gaseoso, estaba la flota yuuzhan
vong. Las naves casi parecían un grupo de asteroides que salían lentamente del cinturó n
para seguir orbitando alrededor del gigante gaseoso, pero su ruta apuntaba
inexorablemente hacia Ithor.
La imagen de la flota hizo que Luke sintiera escalofríos.
El almirante bothan se sentó y se alisó la barba blanca con ambas manos.
—Desde que aparecieron en el sistema hemos realizado numerosas simulaciones del
probable desarrollo de la batalla. Con las fuerzas con las que cuenta cada bando, el
resultado es bastante coherente. Nos enfrentaremos en el espacio, nos causaremos dañ os
los unos a los otros y nos retiraremos cada bando a un lado del planeta. Al paso que
avanzan, nos encontraremos en tres días, puede que cuatro. Una gran batalla, y después
ambos nos retiramos.
Gilad Pellaeon se echó hacia delante y se mesó el bigote con los dedos pulgar e índice.
—He solicitado refuerzos, y sé que ustedes también. Lo que no me gusta de las
simulaciones que he realizado es lo siguiente: los vong podrían asignar un pequeñ o
contingente de sus cazas y enviarlo a por las ciudades-nave cuando nosotros nos retiremos.
Tendremos que reaccionar, equilibrando la balanza de poder aquí. Ithor estará abierto para
ellos.
Corran entrecerró sus ojos verdes.
—¿Pueden sus refuerzos entrar en el sistema en una posició n en la que sirvan de cobertura
a las ciudades-nave?
El almirante imperial asintió .
—Eso sería relativamente sencillo de conseguir, y ademá s permitiría que mis refuerzos
contribuyeran a la tarea de evacuació n.
—Y la evacuació n es má s importante que matar a cualquier escuadró n de incursió n
yuuzhan vong —Luke miró a Corran—. ¿Qué pasa?
El Jedi corelliano parpadeó y se miró las manos.
—Pues que, segú n parece, lo que realmente necesitamos no es una separació n, sino una
tregua.
Pellaeon asintió .
—Eso sería muy ú til, pero el destino de su amigo caamasiano hace pensar que es poco
probable.
—Puede que no.
Luke miró a Corran, y una oleada de sentimientos enfrentados emergió del Jedi de cabello
oscuro.
—¿Qué tienes en mente? Has planeado algo.
—Me has pillado —Corran apretó los labios—. No quiero decepcionarte, Luke. Sé que no es
posible, pero… ya oíste lo que me dijo Shedao Shai. Yo envié un mensaje a Agamar. Mañ ana
me llegará n los huesos que recuperó aquel equipo arqueoló gico. Tengo algo que Shedao
Shai quiere.
Luke negó con la cabeza.
—¿No estará s pensando en hacer una estupidez, no? ¿Ibas a traerlos hasta el Bahía de
Tafanda y utilizarlos como cebo?
—No sabía exactamente lo que hacer. No había llegado todavía a la planificació n —Corran
se miró las manos abiertas y las apoyó en la mesa—. Yo só lo sabía, tenía la certeza de que
debía traer esos huesos aquí. Quizá los hubiera enviado al sol para explicar a Shedao Shai lo
que había hecho, y para que se metiera en la atracció n de la gravedad solar al intentar
rescatarlos y se quemara. No sé.
Kre’fey se rascó la barbilla.
—¿Cambiar los huesos por una tregua? No creo que eso funcione.
Corran negó con la cabeza.
—No funcionará .
Luke percibió que la incertidumbre abandonaba el tono de Corran.
—¿Qué Qué quieres decir?
—Me he equivocado al decir que tengo algo que Shedao Shai quiere. Tengo los huesos y me
tengo a mí. Yo maté a dos de los suyos en Bimmiel, y por eso él mató a Elegos. Quiere
matarme.
El almirante imperial sonrió lentamente.
—Y usted quiere matarlo a él.
—No me importaría hacerlo —el Jedi corelliano alzó la cabeza—. Lo que propongo es lo
siguiente. Yo retaré al líder vong a un duelo. Si él gana, se lleva los huesos. Si gano yo, me
quedo con Ithor. Para acordarlo, estableceremos una tregua. ¿Cuá nto tiempo hace falta?
¿Una semana? ¿Dos?
—Una semana estaría bien, dos mucho mejor —Kre’fey asintió —. Esto podría ser una
solució n.
Luke negó con la cabeza.
—No, imposible.
—¿Maestro? ¿Por qué no?
—En primer lugar, porque Borsk Fey’lya jamá s estará de acuerdo.
Kre’fey se aclaró la garganta.
—Ojos que no ven, corazó n que no siente.
Corran asintió .
—Y en caso de que no funcione, si Shedao Shai no se muestra de acuerdo, no tendremos
que dar explicaciones de otro fracaso Jedi.
—Corran, sigue sin ser correcto. Si le retas a un duelo, tú será s el agresor. Le estará s
obligando a actuar. Y eso no es propio de un Jedi. Te acercas peligrosamente al Lado Oscuro,
amigo mío. Luke no expresó en voz alta sus preocupaciones porque no estaba seguro de
có mo se lo tomarían ambos almirantes.
El Jedi vestido de verde se sentó en silencio un momento, y asintió lentamente.
—Creo que entiendo tu preocupació n, Maestro, pero esto se remonta a la discusió n que
tuvimos en una reunió n hace meses. Puedo sentir el objetivo de la potencia vong. Sé que
hacer esto es como adelantarse a sus acciones. Elegos se marchó por su cuenta para
intentar impedir la invasió n, y, bueno, si yo también puedo hacerlo, aunque sea por un día,
estaré aumentando las posibilidades de que pueda escapar má s gente. Quizá no sea la
decisió n que queremos tomar, pero es la ú nica que parece posible por el momento.
—Pero el ejemplo que dará s… a Kyp le va a encantar.
—Lo sé —Corran cerró los ojos y se apoyó en el respaldo—. Ojalá encontrara otro modo,
Maestro, pero éste me parece el mejor.
Luke quiso protestar y prohibir a Corran que cerrara el trato con el líder yuuzhan vong,
pero no lo hizo por la sensació n de calma que percibió en su colega.
El Maestro Jedi miró a los dos militares.
—¿Está is los dos de acuerdo con este plan?
Pellaeon soltó una risa burlona.
—¿Un hombre haciéndose el héroe para decidir el futuro de un planeta entero y de su
població n? Es lo ú ltimo que el Imperio aprobaría. No só lo es arriesgado para el agente en
cuestió n, sino que alentaría a otros a emprender acciones insubordinadas cada vez que
creyeran estar en lo correcto. Si estuviera bajo mi mando, prohibiría sus acciones, pero no
lo está . Por otro lado, soy consciente de que es una situació n absolutamente desesperada, y,
si esto funciona, yo estoy dispuesto a seguir adelante. La decisió n corre de cuenta del oficial
al mando.
El almirante Kre’fey frunció el ceñ o.
—Creo recordar que había una buena razó n para convocar al coronel Horn al servicio
activo, pero ahora mismo se me escapa —suspiró —. Estoy de acuerdo con el almirante
Pellaeon. Esto no me gusta nada, pero creo que es una oportunidad que debemos
aprovechar. Las naves van todo lo rá pido que pueden, y es má s necesario ganar tiempo que
la propia batalla. Al menos esto nos hará ganar tiempo. Y si ademá s salva a Ithor, mejor que
mejor.
Luke asintió , solemne.
—Esto no me gusta nada, pero… —miró a Corran—. Confío en tu buen juicio. Sé que hará s
lo correcto.
—Gracias, Maestro.
Luke dio una palmadita a Corran en el hombro.
—Encontraremos la forma de hacer llegar el mensaje a Shedao Shai. Te daré los planes en
cuanto los tengamos.
Kre’fey se levantó y tendió la mano a Luke.
—Por si no hubiera má s ocasiones para decirlo, aprecio el sacrificio que van a realizar los
Jedi. Quiero que lo sepá is, por si no conseguimos superar este conflicto.
La imagen de Chewbacca le pasó a Luke un segundo por la cabeza, pero el contacto firme y
seco de la mano del bothan la borró de su mente.
—Gracias, almirante. Que la Fuerza nos acompañ e a todos.
 CAPÍTULO 30

J acen Solo vio có mo el capitá n del carguero recogía el datapad de manos de Corran,
comprobaba el mensaje de la pantalla e indicaba al androide de carga binario que
llevaba el reluciente baú l de aluminio que avanzara.
—Debo informarle de que la doctora Pace dijo que estaba dispuesta a llegar adonde fuera
para protestar en contra de esta apropiació n de objetos yuuzhan vong.
El capitá n negó con la cabeza.
—Tomo nota —Corran le saludó brevemente con la cabeza—. Gracias por desviarse hasta
aquí. No le retrasaré.
—No hay problema. Su mujer se ha portado bien conmigo en má s de una ocasió n.
Encantado de poder agradecérselo —el hombre se despidió de Corran y dirigió el androide
de carga de vuelta al carguero.
—¿Quieres que te lleve eso, Corran?
El Jedi de má s edad alzó el baú l por el asa y se lo acercó a Jacen.
—¿Has cambiado de idea? En la reunió n estabas totalmente en desacuerdo. ¿Lo has
pensado mejor?
Jacen cogió el baú l y se sorprendió de lo ligero que era.
—Pues no. En parte te está s tomando esta guerra como algo personal, eres tú contra
Shedao Shai. Y eso no está bien. Es sedicente. Es propio del…
—No me digas que es propio del Lado Oscuro, Jacen —Corran alzó una mano y negó con la
cabeza—. No estoy de humor para…
—Sí, sí lo está s, Corran. Pero no quieres oírlo porque sabes que es verdad —Jacen dio un
paso adelante, mirá ndole por encima del hombro—. Fuiste tú quien me dijo que todos
tenemos que tirar en la misma direcció n, pero tú lo haces en una propia. Quieres vengar a
tu amigo. No puedo culparte por eso, pero si la situació n fuera al revés, estarías discutiendo
conmigo por condicionar mis sentimientos a los está ndares de otros.
—Puede que eso sea cierto.
—¿Y por qué no te aplicas el cuento?
—Porque… —Corran frunció el ceñ o. Luego cogió a Jacen de la tú nica y lo llevó a un pasillo
lateral—. Ven aquí.
Los dos caminaron en silencio y salieron a una pasarela que daba a la parte central del
Bahía de Tafanda. Si Jacen no hubiera sabido que estaban flotando sobre la Madre Jungla,
habría creído que la nave ithoriana era una ciudad cubierta có modamente ubicada en el
suelo del planeta. La cú pula de transpariacero dejaba ver un cielo azul lleno de cargueros
volando hacia el espacio, y el frondoso bosque de la ciudad só lo dejaba entrever aquí y allá
las paredes blancas y las avenidas.
—Mira ahí fuera, Jacen. He ahí una ciudad que está siendo abandonada por las personas
que la aman, que trabajaron para crearla. ¿Por qué? Porque es un objetivo militar. Sabemos
que los vong van a por ella, así que hemos trasladado a la gente y hemos colocado un par de
sorpresas para el enemigo. Y también lo estamos haciendo en el resto del planeta.
El joven asintió .
—Eso lo entiendo.
—Pues entiende esto: Por lo que yo hice en Bimmiel, por lo que hicimos en Garqi, Shedao
Shai ha decidido que yo también soy un objetivo. Va a ir a por mí y a por los huesos de ese
baú l, lo que significa que va a estar desconcentrado. Y eso es lo que queremos, porque un
líder distraído nos proporcionaría má s tiempo, y, en ú ltima instancia, fracasará .
—Eso lo capto, pero lo otro…
Corran suspiró y apoyó la mano en el hombro de Jacen.
—Mira, Jacen, yo no quiero vengar a Elegos. Su muerte me afectó muchísimo, pero le
conocía lo suficiente como para saber que lo ú ltimo que hubiera querido es que alguien
matara en su nombre. Te acordará s de que en Dantooine aceptó pilotar ese transbordador
porque estaba dispuesto a asumir la responsabilidad de matar, de proteger a otros para
que no aguantaran esa carga. Si yo fuera a por Shedao Shai en nombre de Elegos, él lo vería
como que estoy asumiendo la carga de la violencia por él. Y yo no le haría eso.
—Pero tienes intenció n de matar a Shedao Shai.
El rostro de Corran adquirió una expresió n solemne.
—Si surge la oportunidad, sí. Mira, Jacen, no es por venganza, que, como tú bien dices, sería
algo propio del Lado Oscuro. Es por responsabilidad. Shedao Shai quiere matarme. Si no me
enfrento a él, entonces tendrá s que hacerlo tú , o Ganner u otro. Sí, es peligroso, de eso no
hay duda. Y puede que me mate, y entonces será problema vuestro. Pero hasta ese
momento es problema mío.
Jacen se estremeció .
—No estoy seguro de eso.
—Bueno, tampoco hace falta que lo estés —el hombre suspiró sin pesar, como soltando la
tensió n acumulada—. Sé que estamos haciendo lo correcto, Jacen. Esta batalla tiene dos
motivos. El primero es proteger Ithor y a su població n de refugiados. El segundo, igual de
importante, infligir una derrota a los vong. Necesitamos que sepan que ha terminado la
parte fá cil de la invasió n. Si lo pagan caro, quizá se lo piensen dos veces. No espero que lo
entiendas a tu edad, porque yo no lo entendí hasta que no fui mucho mayor, pero sé que lo
que hago está bien —sonrió —. Puedo sentirlo. Es lo que hay que hacer.
Jacen pudo percibir la convicció n en la voz de Corran y se agarró a ella por un segundo,
pero frunció el ceñ o.
—Yo me sentía así cuando quise liberar a los esclavos de Belkadan, y ya sabes lo que pasó .
Corran pasó el brazo por los hombros a Jacen.
—Bueno, creo que te queda mucho por aprender sobre el tema de la moral, chico.
—Só lo pretendo ser realista.
—Sí, lo sé —Corran sonrió y llevó a Jacen a la zona de preparativos—. Tengo la sensació n
de que vamos a bañ arnos en realismo. Só lo espero que no nos ahoguemos en él.
***
—Lo cierto es que me sorprende bastante verte todavía aquí, primo —el almirante Traest
Kre’fey estaba en el puente del Ralroost, contemplando las vistas del espacio sobre Ithor. A
lo lejos se veían muchas naves en forma de puñ al, orbitando alrededor del planeta, y había
má s del Remanente que de la Nueva Repú blica—. Supuse que volverías al Nú cleo con el
sumo sacerdote Tawron.
Borsk Fey’lya no se dignó ni a encogerse de hombros, aunque se le erizó el pelo de la nuca.
—Tenía razones para quedarme.
¿No será una de ellas que Leia Organa Solo no ha huido, como el resto de tu séquito? Traest
no expresó en voz alta sus pensamientos, pero sintió como si el jefe de la Nueva Repú blica
los leyera en su sonrisa burlona.
—¿Y tenías razones para hablar conmigo?
—¿Para hablar contigo? No —Fey’lya sonrió cauteloso—. Te quería aquí como testigo —
señ aló al oficial de comunicaciones—. Ya puede comenzar la conexió n.
El teniente Arr’yka miró al almirante pidiendo permiso.
Traest alzó la mano un instante.
—¿Y con quién quieres hablar?
—Con el almirante Pellaeon —Fey’lya señ aló con la cabeza al Quimera, que brillaba en la
distancia—. Dado que no tienes la valentía necesaria para representar a tu propia causa,
me corresponde a mí esa responsabilidad. Voy a exigir que el mando de esta operació n
recaiga sobre ti. Es un planeta de la Nueva Repú blica. Deberías ser tú quien liderara su
defensa.
—Entiendo —dijo Traest con un gruñ ido. Luego hizo un gesto al teniente—. Abra la
comunicació n con el almirante Pellaeon, por favor.
Ambos bothanos esperaron en silencio durante unos segundos. Pellaeon apareció en un
holograma en tamañ o natural, tan imponente como en la vida real.
—¿Sí, almirante Kre’fey?
—Saludos, almirante. No quisiera molestarle, pero el jefe Borsk Fey’lya desea instarle a que
me ceda el mando de la defensa ithoriana. Pero, antes de que lo haga, creo que es mejor que
él oiga lo que usted tiene que decir al respecto.
El humano asintió y se mesó el mostacho blanco con la mano.
—Segú n la regulació n imperial 59826, si se me sustituye al mando de la defensa ithoriana,
todas las naves y el personal imperiales será n retirados de inmediato a Bastion.
—Gracias, almirante. Discú lpeme por hacerle perder el tiempo. Kre’fey fuera.
El bothan se giró para mirar a su primo.
—Supongo que eso es todo.
Por la forma en la que se le erizó el pelo del cuello a Borsk Fey’lya, supo que eso no iba a ser
todo.
—¡Esto es un ultraje! No ha lugar a la defensa de este planeta por parte del Remanente. Es
nuestro planeta. Nosotros somos quienes debemos estar al mando de su defensa. ¡No puede
ser de otra forma!
Traest extendió una mano con la palma hacia arriba, hacia Fey’lya, y sacó las garras.
—En Coruscant estuviste de acuerdo en dejar la defensa de la Nueva Repú blica a los
militares. Te advertí que si intentabas interferir me llevaría mis fuerzas a las Regiones
Desconocidas. Todavía puedo hacerlo, y lo haré. Y, si lo hago, el almirante Pellaeon se
retirará con su potencial. Ithor se quedará sin defensas.
Los ojos violetas de Fey’lya se abrieron de par en par.
—Pero no puedes hacerlo. Las tropas que hay en tierra se quedarían abandonadas. Y los
Jedi… Tú no los dejarías…
—¿No? Ponme a prueba. A ti no te importan los Jedi. Si por ti fuera, ninguno sobreviviría al
conflicto. Y tú alabarías su sacrificio, levantarías monumentos en su honor y bailarías
alegremente sobre sus tumbas —la mirada amatista de Traest se endureció , las vetas
doradas relucían—. Y en cuanto a lo de dejar atrá s Ithor, no tienes ni la má s mínima idea de
adó nde he mandado a los refugiados. Habrá colonias ithorianas por toda la Nueva
Repú blica y las Regiones Desconocidas. Sí, los á rboles bafforr tardará n añ os en crecer y
producir polen de nuevo, pero puedo pasarme ese tiempo construyendo ejércitos para
enfrentarme a los yuuzhan vong y aplastarlos. Ya te advertí que eso es lo que haría, y lo
haré. Una palabra mía y todo el personal que está bajo mi mando se trasladará a los
planetas que yo diga.
—¡Esto es una insubordinació n! Te retiraré el mando —Fey’lya se dio la vuelta y señ aló a
dos oficiales de seguridad bothanos que estaban junto a la puerta de acceso al puente—.
Arrestad al almirante Kre’fey y sacadle del puente.
Ninguno de los bothanos se movió ni dio señ al alguna de haber oído la orden.
Traest miró a su primo.
—Estamos en zona de guerra, primo. Tu jurisdicció n acabó en el momento en el que
entraste en el sistema. Tienes una opció n… —le interrumpió la repentina aparició n
holográ fica de Pellaeon.
—Disculpe, almirante, pero los vong han entrado en la zona de ataque y han iniciado el
asalto. Ya vienen. Ha comenzado. Parece ser un Caso Siete.
—Gracias, almirante. Es un Caso Siete, efectivamente —Traest miró a través del holograma
imperial que se desvanecía—. Caso Siete, aíslen los ordenadores de objetivos en telemetría
del Quimera. Todos los cazas listos. Esto no es un simulacro. Luchad como es debido y
veremos a los yuuzhan vong huyendo.
Traest se acercó a Fey’lya y bajó la voz hasta que fue un susurro.
—La opció n que iba a ofrecerte era que regresaras a tus aposentos o que te metieras en una
nave para largarte antes de que apareciera el enemigo. La segunda opció n ya no es viable,
pero te ofrezco otra. Puedes quedarte aquí, en el puente, y demostrar en silencio tu apoyo a
aquellos que van a luchar para salvarte la vida, o puedes salir con el rabo entre las piernas y
rezar para que el ataque yuuzhan vong no sea tan potente como para atravesar las paredes
de tu camarote.
Fey’lya alzó la barbilla.
—Quizá me desprecies ahora, primo, pero en mis tiempos, cuando los imperiales eran
nuestros enemigos, yo derramé mi sangre. Conozco el combate, y jamá s he huido de él.
—Bien, porque los yuuzhan vong son peor que cualquier cosa a la que te hayas enfrentado
—Traest alzó la voz para que le oyeran todos en el puente—. Sí, primo, tu ayuda aquí es
muy bienvenida. Si necesitamos algo te lo haré saber. Mientras tanto, tenerte aquí,
honrando a mi personal con tu mera presencia, es má s valioso que cualquier esfuerzo.
***
El Ala-X de Jaina Solo voló por encima del Ralroost y giró a la izquierda para entrar en la
formació n del Escuadró n Pícaro. Anni Capstan se le unió a estribor en su aleró n-s y
retrocedió unos cuantos metros. Una mirada rá pida a los monitores le mostró las pantallas
al má ximo, con el campo del compensador de inercia ampliado para protegerla de los dovin
basal de los yuuzhan vong, y los sistemas de armamento totalmente cargados y en verde.
—Once preparado y en posició n.
Chispas silbó y comenzó a mostrarle datos tá cticos en el monitor principal. En un abrir y
cerrar de ojos tenía delante una docena de objetivos yuuzhan vong. El monitor le mostró un
enorme crucero yuuzhan vong, má s grande que cualquier cosa que hubiera visto antes.
Relucía con sus enormes espinas de coral yorik, aunque el nú cleo del transporte parecía
haber sido inicialmente un asteroide al que posteriormente se le fueron añ adiendo piezas.
Tres cruceros má s pequeñ os, del tamañ o de la nave contra la que lucharon en Dantooine,
rodeaban al má s grande, y ocho naves má s habían tomado posiciones de apoyo. De todas
ellas salían enjambres de coralitas, formando nubes de objetivos. En medio de todo aquello,
Chispas consiguió escoger una serie de naves de tamañ o medio que a Jaina le parecieron
transportes de tropas.
El comandante de la flota descargó inmediatamente nombres tá cticos para las naves
yuuzhan vong. La má s grande fue denominada gran crucero, las má s pequeñ as se
convirtieron en cruceros de asalto y las menores en cruceros ligeros. Las abreviaturas
grande, asalto y ligero fueron adjuntadas a los archivos, pero Jaina supuso que los pilotos
acabarían sacando sus propios apodos só lo por contradecir los planes tá cticos.
Los transportes de tropas recibieron el nombre de jaulas. Jaina sabía que debían ir llenas
hasta los topes de guerreros yuuzhan vong. Los soldados estarían indefensos hasta que
llegaran a la atmó sfera y tomaran tierra, y un ataque sobre esos transportes no hacía
necesaria la destrucció n total, só lo una pequeñ a abertura para que saliera la atmó sfera y
entrara el frío.
La voz de Gavin resonó en el intercomunicador.
—Pícaros, tenemos a los jaulas. Lá seres si podéis, torpedos si no podéis. Es mejor que les
matemos aquí arriba a dejar que lleguen a tierra.
 CAPÍTULO 31

Es enorme, almirante. Tiene la misma masa que un destructor estelar clase Sú per.
Pellaeon se alejó lentamente de la pantalla de visualizació n del puente del Quimera,
sabiendo que ganar aquella batalla dependía tanto de la actitud que mostrara ante su
tripulació n, como del uso del armamento o de la tá ctica.
—Entonces, comandante, supongo que tendremos que quitarle algo de masa, ¿no cree?
El Quimera estaba en el centro de la formació n de defensa, en el nú cleo del cono. Lo
rodeaban otros cuatro destructores estelares clase Imperial, dos de la Nueva Repú blica y
dos del Remanente. Ademá s de nueve destructores estelares clase Victoria, tres cruceros de
asalto bothan y un crucero estelar calamariano en la parte exterior del cono. Después había
un grupo de naves má s pequeñ as, desde fragatas a un par de cargueros cuya tripulació n
tenía má s agallas que armamento.
—Soluciones armamentísticas para el grande, por favor. Fuego a discreció n —el almirante
imperial se dio la vuelta y contempló có mo las baterías de turbo lá ser de los laterales de la
nave llenaban el espacio de rayos de energía roja.
Algunas de las armas emitían una corriente casi constante de dardos pequeñ os que salían
por tandas hacia el objetivo. Los vacíos que los yuuzhan vong empleaban para escudar sus
naves absorbían casi todos, aunque unos pocos consiguieron abrirse paso, y las demá s
armas soltaron una rá faga concentrada de fuego.
Esos rayos má s potentes hicieron blanco en el enemigo. Pellaeon esperaba que al hacer
contacto con la nave derritieran el casco rocoso del grande, pero los vacíos también se los
tragaron. El almirante entrecerró los ojos, analizando la capacidad de la enorme nave para
absorber el castigo que le estaban imponiendo sus armas.
—Esto no es bueno, señ or —el oficial de control armamentístico dejó que la frustració n
llenara sus palabras—. Estas tá cticas de cazas de combate pueden funcionar contra los
coralitas, pero no con las naves grandes. Tienen escudos de sobra para rechazarnos.
—Sí, es posible, muy posible —Pellaeon frunció el ceñ o y se pasó la mano por la barbilla—.
¿O es que han aprendido có mo luchamos?
Jaina dejó caer una rá faga sobre un coralita y soltó una carga cuá druple en su popa. El coral
se convirtió en una cola de cometa congelada. La pequeñ a nave yuuzhan vong comenzó a
caer en barrena en una trayectoria que la conducía derecha a arder en la atmó sfera de
Ithor.
—Palillos, a estribor.
Sin pensarlo, Jaina reaccionó a la advertencia de Anni. Echó los mandos a la derecha y
graduó los cohetes de ajuste para que el Ala-X iniciara un bucle a estribor. Un rayo de
plasma procedente de un coralita le pasó rozando, y después llegaron trozos derretidos de
coralita. El caza de Anni pasó como una exhalació n, con los escudos aú n echando chispas.
Jaina se puso en su popa, virando ligeramente a babor.
Hubo intercambio de fuego con un par de coralitas, hasta que traspasaron la protecció n
yuuzhan vong para llegar hasta los jaulas. En comparació n con los veloces coralitas, los
jaulas eran como flotadores desinflados, que invitaban a un vuelo rasante y a soltar un par
de torpedos de protones. Todos los transportes de tropas lucían una especie de
proyecciones, como cuernos, que escupían rayos de plasma a los cazas que se aproximaban,
pero era obvio que estaban creados para atacar personas, no cazas. Esquivar aquellas
rá fagas era fá cil, y una rá faga disparada al azar llegó a impactar en la cubierta.
—Chispas, vigila nuestra cola, vamos a hacer un vuelo rasante —Jaina llevó su Ala-X de
nuevo a la posició n delantera y bajó hacia uno de los jaulas. La nave le envió un chorro de
plasma, pero ella volcó su Ala-X sobre el aleró n-s de babor y se dirigió a por otra. Soltó dos
rá fagas de dardos en proa y en popa, y después una carga cuá druple en el centro de la nave
con forma de caja. El coral pasó , en milésimas de segundo, de ser negro como el carbó n a
ser de un blanco ardiente. Luego se evaporó .
¡Le di! Jaina pulsó el intercomunicador.
—Acá balo tú , Doce.
—A tus ó rdenes, Palillos.
De repente, Chispas comenzó a gritar. El monitor secundario de Jaina le mostró un par de
coralitas que aparecieron a su cola, justo detrá s de Anni.
—Doce, abandonamos la incursió n.
—¡Babas de sith! —la voz de Anni estaba llena de pá nico—. ¡Me han dado!
Jaina viró el timó n a estribor y lo echó hacia atrá s para remontar, pero era demasiado
tarde. Dos de los motores de cola del Ala-X de Anni estaban en llamas. El caza se lanzó en
una cerrada espiral e impactó de lleno en el jaula al que Jaina había disparado. Jaina sintió
un dolor intenso procedente de su compañ era y después nada.
¡Anni!
***
—¡Jaina!
Abajo, en Ithor, oculto con el escuadró n Jedi a la espera de los yuuzhan vong, Jacen se
encogió cuando sintió una punzada de dolor en su interior.
Se esforzó por respirar, sintiendo como si le hubieran atravesado con una vibrocuchilla. El
dolor físico de su abdomen se redujo lentamente, pero no el dolor emocional que le
inundaba.
Corran se acercó a él rá pidamente y le puso la mano en la espalda.
—¿Qué pasa?
Jacen tosió un par de veces y contuvo el aliento.
—Mi hermana, está … Ha pasado algo… ahí arriba.
—¿Có mo de malo?
Jacen parpadeó y se adentró en la Fuerza, elevando la mirada hacia el firmamento. Seguía
sintiendo a su hermana ahí arriba, entre las explosiones de lá ser y los restos dorados que
poblaban el cielo.
—Está bien, pero alguien cercano a ella ha muerto. Eso lo percibo claramente.
Corran asintió , y Ganner y él le dieron palmaditas en la espalda.
—Tienes que pensar que ella está bien.
—¿Por qué?
—Porque, Jacen —le dijo Ganner—, no hay nada que puedas hacer por ella desde aquí. Só lo
podemos asegurarnos de que lo que llegue aquí no vuelva a subir a por ella.
El joven Jedi asintió .
—¿Creéis que morderá n el anzuelo?
—¿Los glitbiters chupan jengibre? —Corran miró a Jacen con una sonrisa de confianza—.
Los vong han conseguido sorprendernos en varias ocasiones. Es hora de que sean ellos los
que se sorprendan, y ademá s para mal.
***
Con el casco de cognició n rodeá ndole la cabeza, Deign Lian supervisaba la batalla. Había
optado por colorear de rojo el transporte en el que iba Shedao Shai, y contemplaba a los
cazas enemigos abriéndose paso entre los coralitas para lanzar el ataque sobre los
transportes. Sus armas soltaban rá fagas sobre la nave de Shedao Shai, pero ninguna daba
en el blanco. La cubierta exterior de los transportes estaba cada vez má s deteriorada, pero
casi todos llegaban a la atmó sfera y comenzaban a descender a la oscuridad nocturna del
planeta.
Lian desvió entonces su atenció n a la batalla de la flota, designó una de las pequeñ as naves
infieles como objetivo. Los cañ ones del Legado del Suplicio la enfocaron, y lanzaron una
salva de media docena de cañ onazos de plasma. El primer disparo de plasma que dio en el
blanco se desparramó por el escudo protector como un huevo roto. Los siguientes disparos,
dorados e hirvientes, lo atravesaron como si fueran de á cido. El ú ltimo atravesó fá cilmente
el amasijo que había sido una estructura metá lica en la que se apiñ aban los soldados.
Más infieles para alimentar a los dioses.
Con só lo pensarlo, Deign Lian cambió la imagen que veía de la batalla. En lugar de verla
como aparecía a simple vista, los neuromotores analíticos del Suplicio mostraron colores
sobre las imá genes, para que él pudiera calcular los dañ os infligidos a la flota. Los coralitas
se convertían en chispas doradas y rojas que saltaban por el vacío, oscureciéndose hasta
que dejaban de existir. Las grandes naves eran doradas al principio, pero luego adquirían
rayas o puntos rojos. Le complacía ver tantas de sus naves en rojo.
Pero ese placer se esfumó pronto, cuando se dio cuenta de que Shedao Shai era el motivo
del éxito. Su superior había analizado las tá cticas de los cazas de menor tamañ o y se
anticipaba a las naves grandes empleando una versió n de las mismas. Su contratá ctica de
crear una pantalla de dovin basal lo bastante potente para absorber los disparos má s
débiles, conseguía preservar la energía para los intensos campos de protecció n necesarios
para absorber los disparos má s fuertes.
No importa. Puede que él gane hoy, pero su victoria le cegará ante lo que hay que hacer en el
futuro. Deign Lian sonrió. Y, si pierde, se llevará toda la culpa, y sobre mí recaerá la gloria de
haber sacado el máximo partido de su defectuoso plan.
***
El coronel Gavin Darklighter viró a estribor y se lanzó en un descenso en espiral hacia los
jaulas que escapaban.
—¿Deuce, está s conmigo?
Kral Nevil hizo doble clic en el intercomunicador para responder afirmativamente. Gavin
comprobó los monitores y vio a otros seis Pícaros acercá ndose rá pidamente. ¿Sólo
quedamos ocho? Le recorrió un escalofrío. Por un lado, le alegraba que quedaran tantos
Pícaros operativos, pero las pérdidas seguían dejá ndole un vacío en el estó mago. Anni se ha
ido, junto a otros a los que ya nunca podré conocer.
Gruñ ó con rabia y sintió que su mente se enfriaba y se despejaba, que su furia se hacía
á rtica, llená ndole el cuerpo y la mente. De repente no se sintió como un piloto en una
má quina, sino como si su caza y él se hubieran hecho uno. Tan estrechamente unidos como
un piloto vong con su máquina. Cogió con suavidad la palanca, apenas rozá ndola, a pesar de
las sacudidas provocadas por su entrada en la atmó sfera, y se fue a por uno de los jaulas.
Gavin se acercó por su cola y soltó una rá faga de dardos. El jaula proyectó un vacío que
absorbió los dardos rojos, y su armamento de popa comenzó a escupir plasma. El piloto de
la Nueva Repú blica descendió tanto con su nave que los propios escudos del jaula acabaron
protegiéndole a él, y disparó a discreció n contra el vientre del transporte. El vacío volvió a
ubicarse para recoger esos disparos, y dejó de soltar plasma.
Gavin sonrió y tiró de la palanca. El morro de su caza subió lo justo como para disparar una
cuá druple rá faga a la popa del jaula. Los lá seres dieron en el blanco, y uno de ellos dejó una
cicatriz negra en la cubierta de la nave. Los otros tres abrieron agujeros en la parte trasera.
Gavin prosiguió con má s rá fagas de dardos, no por causar má s dañ os al jaula, sino para
atravesar los agujeros ya creados y provocar una masacre dentro de la nave.
El transporte viró a la izquierda y se precipitó hacia la jungla. Gavin lo ignoró y giró su Ala-
X en direcció n al resto de los transportes. A lo lejos brillaba un conjunto de edificios
blancos ubicados en plena jungla, y a unos veinte kiló metros al norte volaba el Bahía de
Tafanda, la enorme nave solitaria, como una gigantesca y pacífica nube de metal. Cuatro
jaulas se dirigieron hacia ella, mientras el resto se centraba en el objetivo terrestre.
Gavin cambió el control de armas a torpedos de protones, y apuntó hacia el espacio que
había entre dos de los jaulas que iban a por el Bahía de Tafanda. Miró su monitor y leyó la
distancia hasta el objetivo.
—Leo, programa los torpedos para detonació n por doble clic o por proximidad a vacío.
El androide dio un silbidito, y Gavin apretó el gatillo. Los dos misiles, flamígeros y azules,
atravesaron el cielo; y sus monitores le informaron de la aparició n de sendos vacíos tras los
jaulas. Era obvio que los yuuzhan vong habían aprendido que los torpedos de protones se
esfumarían al detectar un vacío, por lo que los proyectaron a gran distancia por detrá s. En
el espacio, la cantidad de energía de esa explosió n hubiera sido insignificante a esa
distancia.
Pero no estamos en el espacio, ¿a que no, chicos? La explosió n de los torpedos de protones
provocó dos cosas. La primera fue generar una onda expansiva má s rá pida que la velocidad
del sonido, y que se llevó una gran cantidad de atmó sfera por delante. Esa bolsa de aire
colisionó contra los dos jaulas, despidiéndolos a empujones hacia delante. La onda pasó de
largo, disipá ndose paulatinamente, y las dos naves quedaron a la deriva.
La segunda cosa que provocó fue que, al sobrecalentar el aire y mandarlo en todas
direcciones, creó un vacío que el aire se apresuró a rellenar. La turbulencia resultante hizo
girar los jaulas. Gavin no tenía ni idea de có mo se las arreglaban los pilotos yuuzhan vong y
el resto de los componentes vivos de sus naves para subir, bajar o medir la direcció n, la
velocidad o la altitud, pero sabía que se pasaba muy mal intentando controlar esas cosas en
el centro de un tornado.
Y eso fue lo que les pasó a los yuuzhan vong. Sus naves cayeron desde el cielo,
precipitá ndose hacia la jungla. Los impactos no causaron explosiones, aunque los á rboles
se estremecieron, rasgando la oscura cubierta.
Gavin contempló la caída y se concentró en los otros jaulas. Ya estaban bastante lejos y
habían descendido mucho, demasiado cerca de la ciudad-nave como para arriesgarse a
lanzar otro torpedo de protones. Sonrió . Hemos hecho todo lo posible por retrasarlos. Ya no
son nuestro problema.
 CAPÍTULO 32

E l primer transporte yuuzhan vong se lanzó hacia el Bahía de Tafanda y realizó un

vuelo rasante en el ú ltimo momento. La ciudad-nave, carente de armamento, no
parecía una amenaza para los invasores. El segundo carguero bajó y soltó una
rá faga con los dos cañ ones de plasma ensamblados en la parte superior de la cabina. Los
chorros dorados de plasma chocaron contra el transpariacero de un ventanal, derritiéndolo
como si fuera hielo bajo una antorcha.
Entonces, el transporte generó un vacío y lo centró en el agujero para absorber el
transpariacero derretido. El vacío se llevó algo de atmó sfera, ramas de á rboles y pequeñ as
plantas arrancadas de raíz, creando una abertura lo suficientemente grande como para
pasar. La nave se introdujo en el Bahía de Tafanda y se acercó a una avenida verde. Aterrizó
con suavidad y abrió las compuertas, de las que salió una legió n de tropas de pequeñ os
reptiloides.
De la popa de la nave salieron seis guerreros yuuzhan vong, altos, esbeltos y terribles.
Llevaban anfibastones y armaduras, que no iban del todo atadas. Parecían incó modos con
ellas, y Anakin Solo, que les observaba de lejos, supuso que su incomodidad procedía del
hecho de llevar la concha de una criatura muerta en lugar de cangrejos vonduun vivos de
verdad.
Contempló la pequeñ a pantalla de su datapad, pulsando de vez en cuando alguna tecla para
obtener otra perspectiva a través de las numerosas holocá maras ubicadas por toda la
ciudad. Se conectó a la que estaba má s cerca de la primera nave aterrizada y vio algo de
repente, justo antes de que la pequeñ a pantalla se pusiera en blanco. La imagen procedente
de otra holocá mara le mostró a dos guerreros yuuzhan vong señ alando a los humeantes y
chispeantes restos de la primera.
Uno de los guerreros sacó un insecto plano en forma de disco de una bandolera que llevaba
en el pecho y lo lanzó hacia la cá mara desde la que les había visto Anakin. É ste parpadeó al
recordar el picotazo de los insectocortadores que sintió en Dantooine. El tiro falló , pero el
insecto volvió volando con su amo para otro intento. Anakin se conectó a una tercera
cá mara, pero el aterrizaje del segundo jaula le impedía ver al guerrero que lanzaba el
insecto.
Daeshara’cor le puso una mano en el hombro.
—Ha llegado el momento, Anakin.
Cerró el datapad y comenzó a guardarlo, pero ella se giró y le miró .
—Déjalo aquí. No vayas cargado.
El comentario le dejó helado. Tenía razó n. No lo necesitaba para lo que iban a hacer. De
hecho, significaba peso extra, y eso podía retrasarle. Si vencían a los yuuzhan vong tendría
todo el tiempo del mundo para volver a buscarlo. Y si no…
Sonrió y se metió el datapad en el bolsillo lateral de su uniforme de combate.
—Los yuuzhan vong odian las má quinas. Y no es un ser vivo, no quiero dejá rselo a ellos.
La twi’leko sonrió un momento.
—No había pensado en eso. Venga, Anakin, vamos a enseñ arles lo equivocados que está n.
Anakin siguió a Daeshara’cor a través de una ancha puerta y por un pasillo amplio. Había
maceteros en las paredes, en los que relucían unas viñ as moradas, y del techo colgaba una
hiedra de tonos dorados. Daeshara’cor iba por el centro del corredor que, como había sido
construido para ithorianos, era tan alto que casi la hacía parecer una niñ a.
É l se fijó en que Daeshara’cor iba por el centro del pasillo. Sabía que no le asustaban las
viñ as, pero se dio cuenta de que él también iba por el centro. Ninguno de los dos vamos
acechando. Enfrentarse a la inminente batalla con valentía no tenía sentido, los yuuzhan
vong eran demasiado letales. Pero acobardarnos les concedería esa victoria mucho antes de
la batalla.
Por muy irracional que fuera esa explicació n, a él le pareció ló gica. Al contemplar a
Daeshara’cor: sus hombros, su espalda recta; se dio cuenta de que para ser realmente
valiente hacía falta mucho má s que decidir no ser cobarde. Tenías que convencerte a ti
mismo de que eras valiente y hacer todo lo posible por potenciar esa sensació n. Tienes que
darte la oportunidad de ser valiente.
Al llegar al final del pasillo, se agacharon. El corredor conectaba con las numerosas plazas
boscosas que componían el vientre de la nave, a unos tres niveles por encima del suelo. Los
reptiloides se habían dispersado en grupos de seis, moviéndose por las galerías que
rodeaban las plazas. Anakin sabía que los ithorianos no habían pensado en la estrategia
militar al crear la ciudad-nave. Aun así, el hecho de que las galerías se curvaran de cuando
en cuando y subieran y bajaran, como imitando la superficie de una colina, implicaba que
las tropas yuuzhan vong só lo verían, como mucho, veinte metros delante de ellos.
Y el follaje que colmaba el centro de la nave casi imposibilitaba ver los laterales. Pero eso
apenas importaba a los Jedi. No podían percibir a los yuuzhan vong, pero sus tropas
esclavas estaban en la Fuerza. Y lo que es má s, los Jedi podían percibirse unos a otros
dentro de la ciudad. Ninguno tenía conexiones telepá ticas directas, pero podían presentir
dó nde estaban los otros, y eso, sumado a un intercomunicador para poder hablar, era casi
como una interconexió n cerebral.
Daeshara’cor pulsó su intercomunicador.
—Equipo Doce en posició n.
—Te recibo, Doce. Echamos a correr a la de cinco.
La twi’leko miró a Anakin, empuñ ó el sable lá ser y puso el dedo sobre el botó n de
encendido.
—Anakin, só lo quería darte las gracias.
É l frunció el ceñ o.
—¿Por qué?
—Porque me perdí y tú me encontraste —Daeshara’cor sonrió —. Es una deuda tan enorme
que no puedo pagá rtela. Si hubiera conseguido lo que me proponía… me habría odiado
eternamente.
La respuesta de Anakin quedó eclipsada por el berrido eléctrico de un androide rató n MSE-
6 que pasó corriendo por la galería. Le seguían gruñ idos guturales y siseos. Se detuvo justo
enfrente del pasillo en el que estaban ellos, dio media vuelta y les pasó de largo a toda
prisa. En su persecució n, aparecieron seis reptiloides. Estaban tan concentrados en el
pequeñ o androide que no se detuvieron a mirar por el pasillo lateral.
Anakin alargó la mano hacia uno de los reptiloides y empleó la Fuerza para elevarlo en el
aire. El esclavo yuuzhan vong tropezó un momento con la balaustrada de la galería y dio
una voltereta por encima de la barandilla. Gritando, el esclavo se precipitó hacia el follaje y
aterrizó violentamente.
La mirada de sorpresa de un segundo reptiloide se disipó cuando Anakin se llevó el sable
lá ser a un lado de la cabeza y pulsó el botó n de encendido. La hoja pú rpura rebanó los sesos
de la criatura y luego descendió para bloquear el golpe de anfibastó n de uno de los dos
primeros reptiloides. Cogiendo la empuñ adura a dos manos, Anakin rechazó el bastonazo
hacia la izquierda, giró sobre el pie izquierdo y dio una patada al reptiloide en la cara.
La criatura retrocedió , y el otro se lanzó hacia Anakin, atacando con su anfibastó n. El joven
Jedi sintió el ardiente corte del anfibastó n entrando en el muslo izquierdo. El muchacho
lanzó un barrido en una estocada de revés que dividió la macabra sonrisa del reptiloide,
cortá ndolo en dos.
Dio media vuelta y vio a Daeshara’cor de pie entre los cadá veres de los reptiloides que
había derribado. Ambos se aproximaron a la barandilla y saltaron al nivel inferior. Anakin
aterrizó sobre el reptiloide que había lanzado antes. Se había partido la columna en la
caída.
Anakin miró a la derecha y vio un guerrero yuuzhan vong que se aproximaba por la galería.
—Rá pido, al pasillo. ¡Vamos!
Daeshara’cor echó a correr por el pasillo que discurría justo por debajo del que acababan
de abandonar, y Anakin la siguió , pero el reptiloide le agarró por el tobillo. Intentó soltarse,
pero la criatura se agarraba con fuerza. El yuuzhan vong gritó un desafío y se lanzó a la
carga, haciendo girar el anfibastó n.
Anakin se giró para ponerse frente a él y se preparó cuanto pudo. Alzó el sable lá ser para
protegerse, y ya estaba preparado para rechazar al guerrero cuando el reptiloide le dio un
puñ etazo en la herida que tenía en el muslo. Sintió una intensa punzada de dolor y cayó
sobre la rodilla derecha. Alzó la mirada y vio el extremo afilado del anfibastó n acercá ndose
a su cara.
De repente, Anakin se sintió impulsado por la Fuerza con tanto brío como si le hubieran
remolcado con un Ala-X saltando al hiperespacio. Daeshara’cor entró en la galería con el
sable lá ser rojo escarlata, interponiéndose entre el yuuzhan vong y Anakin. El guerrero,
cuyo anfibastó n había caído sobre el reptiloide en lugar de sobre Anakin, retrocedió ,
agachá ndose, manteniendo su arma a la altura de las caderas y apuntando a la twi’leko con
la punta sangrante.
El yuuzhan vong la atacó dos veces. Daeshara’cor esquivó la primera, y rechazó la segunda.
Ella intensificó su ataque, blandiendo el sable lá ser hacia la cabeza del guerrero. El yuuzhan
vong retrocedió , haciéndola avanzar, alzando el anfibastó n para bloquear los ataques. Le
dio la vuelta a su anfibastó n, bloqueó una estocada a la izquierda y respondió . Daeshara’cor
amplió el alcance de su ataque, giró y alzó la pierna izquierda, dando una patada al yuuzhan
vong, que le hizo encogerse.
Anakin sonrió , pero, de repente, Daeshara’cor se tambaleó y se desplomó . Al caer al suelo,
su brazo derecho dejó una mancha sangrienta en la pared. El anfibastó n se enrolló a los
pies de su guerrero y subió por su pierna hasta el puñ o, con la lengua roja saliendo de entre
los colmillos.
La ha mordido cuando le dio la vuelta. La ha envenenado.
Anakin se levantó , sintiendo furia en su interior. Convocó a la Fuerza y sintió có mo surgía.
No podía percibir al yuuzhan vong en ella, pero podía utilizarla fá cilmente para hacer que
la galería se le viniera encima a su enemigo, o para desplomar los paneles que formaban el
techo hasta que le enterraran vivo. Podía hacer cientos de cosas que harían que el yuuzhan
vong sufriera la peor de las agonías.
Puedo vengar a Chewie, vengar a Daeshara’cor, vengar al pueblo de Sernpidal. Aquí, ahora,
empezando por este guerrero yuuzhan vong. Sonrió fríamente y saludó con la cabeza y de
forma solemne a su enemigo. Puedo demostrarle lo que sabe hacer un verdadero Jedi.
El yuuzhan vong avanzó casi con tranquilidad, haciendo girar su anfibastó n. Llegó a los pies
de Daeshara’cor y ella gimió de dolor. É l la miró un instante y le lanzó el anfibastó n hacia la
garganta.
En una milésima de segundo, Anakin se dio cuenta de que un verdadero Jedi no debería
pensar en qué hacer con el enemigo, sino en el mal que podía impedirle hacer. Utilizando la
Fuerza, alzó el sable lá ser de Daeshara’cor lo suficiente como para rechazar el golpe del
anfibastó n. El arma del yuuzhan vong se clavó en la barandilla, destrozando los paneles.
El yuuzhan vong ya casi había sacado su arma de la pared cuando Anakin llegó hasta él. El
rayo de energía violeta del sable lá ser se deslizó por debajo, llevá ndose por delante una
rodilla. Cuando el guerrero yuuzhan vong comenzó a caer, el Jedi alzó su arma y se la
hundió al alienígena entre cuello y hombro, rajá ndole el pecho. La armadura inerte aguantó
un segundo o dos, pero se derritió .
El guerrero ensartado cayó al suelo, inerte.
Anakin se arrodilló junto a Daeshara’cor. Su carne verde había comenzado a adquirir un
matiz lechoso, y él supo que aquello no iba a salir bien. Pulsó el intercomunicador.
—Equipo Doce, tenemos una baja.
—Te recibo, Doce. Vuelve a la gruta de ó palo y ve a la estació n médica.
—A sus ó rdenes.
Anakin apagó su sable lá ser y el de ella. Se prendió el sable de la twi’leko en el cinturó n y la
alzó , apoyá ndola en su hombro. Echando una mirada atrá s, y llamando a la Fuerza para
ayudarle, Anakin llevó a Daeshara’cor hacia las profundidades de la ciudad ithoriana. No sé
si podremos salvar esto, pero espero que podamos salvarla a ella.
***
Traest Kre’fey se apartó de la imagen holográ fica que reflejaba la batalla, cuando su oficial
de escudos le llamó .
—¿Qué ocurre, comandante?
El bothan de piel color crema gruñ ó .
—El escudo de babor está al cinco por ciento. El siguiente impacto…
Algo colisionó con la cubierta del puente y desestabilizó la nave. Kre’fey perdió el equilibrio
y cayó al suelo. Se puso en pie, apoyá ndose con las manos. Al levantarse, se sacudió del
cuerpo afilados pedazos de ferrocerá mica, algunos de los cuales estaban ensangrentados.
Le costó un momento darse cuenta de que lo que había golpeado el casco había conseguido
desmantelar la cubierta interna del puente. Si no me hubiera dado la vuelta…
Miró a la estació n de comunicaciones y vio, temblando en el suelo, lo que quedaba del
teniente Arr’yka.
—El oficial de comunicaciones ha caído. ¡Que alguien ocupe su puesto! ¿Có mo está n los
escudos?
Grai’tvo se quitó la manga de su uniforme y la utilizó para vendarse la herida de la cabeza.
—Los escudos se han apagado. Nos ha acertado un coralita. Era demasiado potente para
nosotros.
Demasiado potente para nosotros… Kre’fey gruñó una risotada.
—Sí, eso es, ésa es la solució n.
Grai’tvo ladeó la cabeza.
—¿Almirante?
—A por las defensas yuuzhan vong —Kre’fey miró al oficial de armamento—. Quiero un
cincuenta por ciento má s en la potencia de disparo.
—Pero eso reducirá la cantidad de disparos.
—Lo sé, pero está n generando vacíos débiles para nuestros disparos débiles. Si variamos la
estrategia será n nuestros —Kre’fey se giró hacia la estació n de comunicaciones—. Ponme
con el almirante Pellaeon.
Borsk Fey’lya asintió y limpió la sangre del panel con la manga.
—Realizando la llamada, esperando respuesta.
—Gracias, primo —Kre’fey se acercó a la estació n—. ¿Está s seguro de que quieres estar
aquí, teniendo en cuenta el peligro que corres?
El líder de la Nueva Repú blica asintió solemnemente.
—Mejor morir aquí que esperar ahí abajo a que los yuuzhan vong me encuentren.
Kre’fey sonrió y dio unas palmaditas a Fey’lya en el hombro.
—Si lo haces bien aquí, primo, ya no habrá má s yuuzhan vong que temer.
***
Shedao Shai se movía por la jungla con sus tropas. Por encima de su cabeza, los transportes
de soldados se elevaban de vuelta hacia el cielo en busca de refuerzos para el planeta,
exceptuando el que hacía las veces de cuartel general en tierra. Las tropas de tierra
consistían en una docena de chazrach por cada guerrero yuuzhan vong. Había dividido sus
fuerzas en cuatro componentes. Un escuadró n se quedó en el cuartel general. Situó tríadas
en cada flanco, sabiendo que serían suficiente para retrasar a cualquier enemigo al que se
enfrentaran. É l lideraba un grupo de nueve, con una tríada al frente, otra de reserva y la
central, en la que estaba él.
Su intenció n era realizar una mera misió n de reconocimiento, porque sabía que no tenía
tropas suficientes como para hacer nada tan pronto. El villip de su hombro izquierdo le
susurraba al oído.
—Amo, ya hemos llegado a las instalaciones. Creo que querrá ver esto.
—Estoy de camino —en la voz de su explorador había percibido algo que le hizo
replantearse su intenció n de limitarse a reconocer el edificio enemigo. No habían
encontrado resistencia en el planeta, lo que le permitía imaginar que el enemigo caería con
la presió n suficiente. La batalla de Dantooine le había demostrado que no tenía por qué ser
así, pero Elegos le había contado que los ithorianos eran pacifistas. Y si ellos están aquí al
mando…
Shedao Shai se abrió paso entre las tropas y echó a correr por la selva tropical en
penumbra. Aunque sabía que su gente controlaba esa parte del planeta, y que no corría
peligro, no podía quitarse de encima una sensació n de hostilidad.
No, no es hostilidad, es sólo oposición. No nos quieren aquí. No nos odian, pero está claro que
no nos quieren.
Por un breve instante albergó dudas respecto a la invasió n. Los dioses les habían dado esta
misió n porque eran sus elegidos, pero ahí estaba él, en ese planeta, sintiéndose un extrañ o,
un auténtico invasor. No llegó a cuestionarse si los Sacerdotes le habrían mentido, o si su
misió n era un error. En lugar de eso se preguntó si seguía los deseos de los dioses de
manera adecuada, pero llegó a la conclusió n de que la inquietud que sentía era por los
medios que empleaba, no por los fines que perseguía.
Al poco llegó hasta donde estaba apostado el líder del escuadró n delantero, y se agazapó a
su lado.
—Informe.
—Tenemos movimiento ahí —el guerrero yuuzhan vong señ aló a un complejo de edificios
blancos de ferrocemento. El edificio tenía tres pisos en terraza. Las torres que salían de la
planta superior ofrecían un amplio descubierto, y había armas saliendo de las paredes y los
ventanales—. Está defendido.
—No esperá bamos menos.
—Está defendido por autó matas —la voz del guerrero se estremeció —. No nos respetan.
Nos deshonran dejando que sus má quinas maten por ellos.
Shedao Shai se levantó y contempló desafiante el edificio que tenía enfrente. Lo señ aló ,
dejando que su tsaisi se deslizara por su mano y se pusiera rígido.
—Se burlan de nosotros. Se burlan de nuestros dioses. Vamos a destrozar sus juguetitos
para que no les quede má s remedio que enfrentarse a nosotros. Y, cuando lo hagan, les
destrozaremos a ellos también.
 CAPÍTULO 33

T e recibo, gracias, Base Uno —Corran miró a los otros seis Jedi que le acompañ aban
—. Ya lo habéis oído. El general Dendo dice que han mordido el anzuelo. Gavin ha
localizado la nave que les sirve de cuartel general. Montad. Vamos para allá .
Corran, ataviado como los demá s, con el uniforme negro de combate Jedi, se subió a una
motojet que llevaba un baú l de aluminio pulido atado en la parte trasera. Pulsó el botó n de
encendido y sintió có mo rugía el motor. Una pequeñ a imagen holográ fica de la jungla
apareció entre ambos manillares, describiendo con llamativos colores los á rboles de la
jungla ocultos por la oscuridad.
Sonrió. Él podía sentir esos árboles con la Fuerza y esquivarlos. Esta cosa me dirá dónde
acechan los vong, la temperatura sanguínea de sus cuerpos delatará su presencia aunque
estén escondidos.
Corran miró a su alrededor un momento, y sonrió a Jacen, oculto entre las sombras.
—¿Tú qué miras?
—El joven señ aló al baú l.
—Ese baú l. Es un poco difícil no fijarse.
—¿Sí, verdad? —Corran asintió seguro—. É se es precisamente el propó sito de todo esto.
Shedao Shai estará luchando, y con esto vamos a recordarle de nuevo los motivos por los
que lucha.
***
A una orden de Shedao Shai, el batalló n yuuzhan vong avanzó , saliendo de la jungla y
corriendo a campo abierto hacia el edificio ithoriano. De las paredes comenzaron a salir
disparos rojos, dardos de luz que iban en todas direcciones. Los chazrach corrían alrededor
de Shedao Shai, aullando y jadeando. Entre ellos se movían los guerreros yuuzhan vong,
má s altos y delgados que sus subordinados, avanzando en un mar de cabecitas.
El líder yuuzhan vong, que veía a sus tropas como siluetas a la luz del fuego enemigo, se
puso al frente. Los dardos de energía explotaban en el pecho de los chazrach, amputaban
miembros y hacían girar a los diminutos guerreros hasta que caían al suelo humeantes.
Algunos de los heridos se lamentaban y se quejaban, otros luchaban por seguir avanzando.
Shedao Shai no malgastó el tiempo administrando el golpe de gracia a los heridos graves,
sino que les ofreció el honor de morir sufriendo para redimir su fracaso.
Aunque el fuego de los lá seres era muy concentrado, los autó matas que controlaban las
armas eran incapaces de cambiar de tá ctica segú n el desarrollo de la situació n. Todas las
variables que estaban preparados para asumir cambiaban constantemente, por lo que a
cada segundo tenían que realizar nuevos cá lculos y movimientos que imitaban de forma
imperfecta los del enemigo vivo al que se enfrentaban. Cada má quina respondía a una
velocidad diferente, por lo que a veces dejaban alguna zona al descubierto mientras otras
zonas que dejaban de ser peligrosas, recibían una cobertura doble. Esclavas de su
programació n, las má quinas no podían prescindir de lo insignificante para concentrarse en
lo importante.
Tal y como hacen las criaturas vivientes. Shedao Shai vio que uno de sus guerreros caía y se
llevaba la mano al costado. Le quitó el anfibastó n a aquel cuerpo inerte y lo blandió por
encima de su cabeza, lanzá ndose a la carga y dejá ndose llevar por la ira y la furia.
Los insectos de ataque de los yuuzhan vong llenaban el aire a su alrededor. Algunos daban
en el blanco y hacían explosió n, derribando paredes, destruyendo parapetos electró nicos
armados y reduciendo a los autó matas a restos chispeantes y miembros descoyuntados.
Un enemigo vivo seguiría luchando, pero estas cosas no.
Los chazrach escalaron el muro como un enjambre y corrieron por las rampas hacia el piso
superior. De las torres surgían má s disparos lá ser, aunque las armas no eran tan flexibles
como para apuntar a las terrazas superiores. Shedao Shai sonrió , porque una criatura
viviente, una criatura inteligente, no habría pasado eso por alto. Un auténtico guerrero
empuñaría esas armas y dirigiría esa energía letal hacia nosotros. Estos autómatas ni
siquiera son tan inteligentes como las bestias.
Los insectos explosivos, apuntados con pericia, hicieron explotar la parte superior de una
de las torres, arrancando un grito triunfal al líder yuuzhan vong. El sonido metá lico de los
anfibastones y las chispas que soltaban los coufees al cortar los cables se unieron en una
sinfonía de destrucció n. Hubo má s explosiones en la noche, y una segunda torre cayó con
tanta fuerza que todo el edificio retumbó hasta los cimientos.
Shedao Shai se vio a sí mismo gritando victorioso con los suyos, pero, de repente, se quedó
en silencio. Dio un paso atrá s, con una fría sensació n de miedo atravesá ndole, mientras los
guerreros yuuzhan vong y los chazrach entraban en el edificio. Algo no iba bien, y no se dio
cuenta hasta que fue consciente de que la estructura ligera de una simple torre
derrumbá ndose no tenía por qué hacer temblar un edificio entero.
No es una estructura permanente. Miró de nuevo a su alrededor, con los ojos abiertos como
platos, aterrorizado. A su alrededor había una orgía de destrucció n. Los chazrach reducían
a ceniza las consolas, y los paneles de circuitos eran arrancados de sus estructuras con los
cables colgando como intestinos de colores. Hasta sus guerreros se apropiaron de cables y
juntas para adornarse con reliquias de lo conquistado.
Sus tropas habían perdido toda cohesió n y disciplina. La toma del edificio y la destrucció n
tecnoló gica continuaba dentro, y los gritos que se oían atraían a má s y má s guerreros hacia
el interior. Es lo que ellos querían, ellos sabían lo que nos provocarían al poner aquí sus
abominaciones. Sabían que nos ofenderíamos y que perderíamos la cabeza.
Shedao Shai saltó el muro y comenzó a retirarse del edificio. Gritó a las tropas que se
retiraran y que hicieran correr la voz. El chazrach que estaba a su lado se alejó
rá pidamente, y otros reptiloides emprendieron la huida, pero ninguno de los guerreros
yuuzhan vong. No, claro que no. No aceptarán que un chazrach les ordene que abandonen su
deber sagrado.
Se dispuso a utilizar el villip para llamar al cuartel general, con la intenció n de que ellos
enviaran una llamada de retirada general, pero comenzó a sentir un temblor que
estremecía el suelo, y Shedao Shai supo que ya era demasiado tarde.
***
Los defensores de la Nueva Repú blica, que sabían desde hacía tiempo que dar en el blanco
era difícil cuando no había blanco, decidieron dar a los yuuzhan vong algo que atacar en la
propia superficie de Ithor. Lo habían defendido con armas lá ser automatizadas y lo
llenaron de carcasas de androides, hechos de piezas sueltas y con los circuitos justos para
que pudieran moverse un poco. Sabían que, al emplear lo que parecían ser androides para
defender un objetivo, los yuuzhan vong se desatarían y se lanzarían a una orgía de
destrucció n. Y, con este fin, construyeron un edificio bastante rá pidamente, sin
preocuparse mucho de la estructura de soporte o de cimentarlo en profundidad.
No lo cimentaron en profundidad, pero sí cavaron un hoyo debajo. Un agujero lleno de
explosivos sobre el cual se levantaba el edificio. Los detonadores de los explosivos estaban
conectados a un ordenador situado en pleno centro de la construcció n. Una vez activado a
distancia por el general Dendo, la secuencia de detonació n só lo comenzaría cuando se
apagase el ordenador.
El tener un anfibastó n atravesá ndolo de lado a lado ayudó mucho a que se apagara.
La explosió n resultante partió en dos la estructura y llenó de fuego el só tano, consumiendo
a media docena de chazrach que habían bajado hasta allí. La bola de fuego subió al
siguiente piso, llevá ndose por delante el guerrero yuuzhan vong, el anfibastó n y el
ordenador que había destruido. El estallido resquebrajó los pocos soportes internos que
habían sido ubicados en el edificio, y, a medida que la bola de fuego se desvanecía, la
construcció n se vino abajo.
Las paredes se combaron y el piso superior cayó sobre el inferior. Los muros exteriores
crujieron y se desplomaron, aunque de forma irregular, por lo que a los supervivientes les
quedó algo de espacio para agacharse. El humo y el polvo salía por los ventanales rotos,
junto a los lamentos de los heridos y los atrapados.
***
Shedao Shai se levantó del suelo y gruñ ó . El villip de su hombro izquierdo comenzó a
parlotear, pero el silbido del lá ser aproximá ndose desde la jungla, a su derecha, le advirtió
de un problema má s inmediato. El hecho de no oír nada en el flanco izquierdo le disgustaba
todavía má s. Soltó una orden al villip, ordenando la retirada, y empezó a adentrarse en la
noche.
¿Cómo he podido dejar que pasara esto? Entrecerró los ojos. ¡Elegos! El caamasiano era tan
abierto y pacífico, tan inteligente y tan honesto, que Shedao Shai no creyó enfrentarse al
tipo de astucia y picardía necesarias para planear esa emboscada. Seguro que supusieron lo
que yo pensaría de ellos basándose en mi impresión de Elegos. Esta gente no son chazrach. Su
conquista no será fácil.
Shedao Shai dejó escapar un aullido iracundo en la noche. Pero esa conquista llegará, y será
a manos mías.
***
Mara escuchó la llamada de Anakin y la orden que le dieron de acudir a la gruta de ó palo. Le
buscó en la Fuerza, lo encontró y percibió problemas en la cercanía. Pulsó el
intercomunicador.
—Jade en movimiento para interceptar a Doce.
Mara sintió la Fuerza fluyendo en su interior. Había estado aguardando dentro de la
formació n Jedi, al otro lado del lugar que ocupaba Anakin. La lucha en su lado no había sido
muy violenta, así que no le habían pedido que se trasladara de sitio. Corrió por una galería,
y cuando saltó por una balaustrada hasta el piso de abajo, se dio cuenta de por qué.
Los yuuzhan vong habían hecho mella en el centro de la formació n Jedi. Kyp Durron y
Wurth Skidder, ambos sangrando abundantemente por varias heridas, se enfrentaban a
cuatro de los guerreros. A lo lejos, avanzando por la galería, Anakin se había detenido en lo
alto de una pequeñ a cuesta. Había dejado en el suelo a Daeshara’cor y se enfrentaba con
dos sables lá ser a una manada de reptiloides.
Deberían haber pedido ayuda. Mara encendió su sable lá ser, soltando una luz fría y azul
sobre los yuuzhan vong. Dio un salto y se agachó para evitar que la cortaran por la mitad.
Pasó su hoja entre las piernas del yuuzhan vong y le dio por detrá s de la rodilla. Se levantó
a un tiempo, sajando el miembro por completo.
Gruñ endo, el guerrero comenzó a caer. Mara saltó por encima del débil golpe que el
yuuzhan vong soltó en respuesta, y le aplastó la muñ eca de un pisotó n. Los huesos
crujieron y el guerrero soltó el anfibastó n. Mara le dio una patada en la otra mano,
rompiéndole los dedos, y le hundió la hoja en la garganta.
La mujer se giró al oír el grito de Wurth. El hombre retrocedió , doblando el brazo como si
no tuviera codo, en una direcció n que ningú n codo podría haber aguantado. Su sable lá ser
había desaparecido. Su oponente giró el anfibastó n, que zumbó en el aire, e intensificó su
ataque. Rá pidamente, Mara le tiró un puñ ado de tierra de una maceta a la cara. El yuuzhan
vong se llevó las manos a los ojos y Kyp Durron aprovechó para asestarle una estocada en
el estó mago.
El guerrero yuuzhan vong suspiró al caer al suelo. Otro guerrero apuntó su anfibastó n hacia
Mara, abriéndole una herida en el hombro izquierdo. Mara bloqueó el golpe siguiente, giró
y dio una patada al guerrero en el pecho. É l retrocedió y se tropezó con el cadá ver de su
camarada. Al desplomarse, Mara le desarmó , cortá ndole la muñ eca, y le atravesó el pecho
hasta el corazó n.
La hoja blanca y violeta de Kyp se alzó en un poderoso movimiento que cortó al yuuzhan
vong desde la cadera hasta el hombro. El guerrero se alejó hacia atrá s y se tambaleó ,
agarrá ndose la brutal herida. Mantuvo unida la armadura rasgada como si eso le fuera a
salvar la vida, se apoyó contra una pared y cayó al suelo en un charco de su propia sangre.
Mara apuntó con el sable lá ser a Wurth.
—Sá cale de aquí. Veo sangre. Es una fractura compuesta. Cauterízala con el sable lá ser si lo
ves necesario.
Kyp entrecerró los ojos.
—Sobrevivirá . No voy a dejarte aquí.
—No necesito tu ayuda, Kyp. É l sí. Vete mientras haya tiempo. Vamos.
É l la miró a través de la má scara de sangre que le manaba de una herida en el crá neo.
—Conozco mis deberes.
—Entonces cumple tu deber para con tu amigo —le gruñ ó mientras corría hacia Anakin—.
¡Sá calo de aquí!
En lo alto de la galería, los dos sables lá ser habían permitido a Anakin mantener a raya a los
reptiloides, pero los cuatro se acercaban lentamente. Mara hizo acopio de la Fuerza para
saltar hasta su nivel, pero antes de que pudiera saltar, uno de los reptiloides cogió su
anfibastó n por el otro extremo y lo hizo girar a la altura de las caderas, cortando por la
mitad a su víctima.
Entonces, el reptiloide se lanzó a por otro de sus camaradas, acertá ndole en el pecho.
Mientras el tercero contemplaba la escena ató nito, Anakin atacó con su hoja pú rpura,
borrando la sorpresa del rostro del reptiloide. Una estocada fugaz con la hoja escarlata de
Daeshara’cor mató al ú ltimo reptiloide, que soltó sus ú ltimos estertores a los pies de Mara,
cuando ésta aterrizó de su salto.
—¿Qué has hecho, Anakin?
—Nada —el chico sonrió y miró por encima del hombro de ella. Mara se giró y vio a Luke,
todo calma y serenidad, en mitad del caos.
El Maestro Jedi les indicó que se acercaran.
—Vá monos. Anakin, tú primero.
Mara apagó el sable lá ser y se echó a Daeshara’cor al hombro.
—¿Có mo has hecho eso? —la presencia de Luke era reconfortante para ella.
—Sustituí la imagen de Anakin por la de los otros reptiloides en la cabeza de ese esclavo.
Poco má s que un truco.
—Pero un truco efectivo —asintió ella—. ¿Has visto a Kyp y a Wurth?
—Está n delante de nosotros. Ya ves la sangre —Luke pasó la mano a Mara por la cintura—.
Deberías haberme llamado para pedir ayuda.
—Supuse que me oirías por el intercomunicador y vendrías en caso necesario —ella rió
suavemente para que él supiera que sonreía—. Y me alegro de que lo hicieras.
—Gracias por salvar a Anakin.
—Se lo debía —su sonrisa se hizo má s amplia cuando vio a Anakin protegiendo la entrada
de un pasillo con ambos sables lá ser—. Ademá s, dentro de un siglo, cuando los Jedi canten
baladas sobre Anakin Solo, el gran héroe Jedi, quiero que me conozcan por algo má s que
por ser la mujer a la que salvó en Dantooine.
—Créeme, Mara —dijo su marido en voz baja—, eso no será así.
***
A bordo del Legado del Suplicio, Deign Lian vio centellear las armas de una de las naves
infieles. Sus rayos dorados y rojos se dirigieron hacia una de las pequeñ as naves de la
formació n yuuzhan vong y pasaron por entre los vacíos dispuestos para interceptar esos
débiles disparos. Los proyectiles de energía derritieron el coral yorik del casco, que pasó de
só lido a gaseoso, disolviéndose en el espacio.
Dos disparos que pasaron por la columna dorsal dejaron al descubierto el principal canal
neurá lgico de la nave viviente, exponiéndolo al frío del espacio. El tejido se derritió de
inmediato, depositando un bloque gélido que impedía que los datos salieran o llegaran
desde el puente a la parte delantera de la nave. Los dovin basal de proa, privados de los
datos sensoriales sobre el fuego enemigo entrante, se pusieron en modo de espera,
situando los vacíos como mejor pudieron para protegerse a sí mismos y a la nave.
Las naves enemigas soltaron rá fagas todavía má s violentas. Algunas fueron absorbidas por
el vacío, pero el resto traspasó las defensas. Agujerearon el casco, trazando una línea que
iba desde la proa hasta la mitad de la nave. Los paneles de coral yorik a medio derretir se
separaron y salieron despedidos. La parte delantera de la nave se desintegró bajo el
bombardeo. El Hijo de la Agonía quedó a la deriva, desgajá ndose de lo que había sido su
estructura delantera, y comenzó a orbitar Ithor como una luna nueva e inerte.
¿Qué está pasando? Teníamos una estrategia. Deign Lian contempló la caída de otra nave
bajo un ataque. Comenzó a resplandecer y se derritió como el hielo sobre una piedra
caliente. ¡Esto no puede estar pasando!
De repente, Deign Lian supo lo que tenía que hacer. Emitió una orden a todas las naves para
que se retiraran a la mitad del planeta en la que era de día. Concentró su armamento en las
naves enemigas pequeñ as para que no les siguieran, y dejó que el planeta verde se
interpusiera lentamente entre él y la fuerza enemiga.
Enfurecido, Deign Lian se quitó el casco de cognició n. Él sabía que pasaría esto.
Por eso está ahí abajo. Lo ha hecho a propósito para avergonzarme.
El yuuzhan vong asintió solemnemente. Y ha pedido refuerzos. Pues no los obtendrá de mí.
Espero que esté muerto. Y, si no lo está, quizá deba matarlo yo mismo.
***
El equipo Jedi apostado en la jungla atacó con brío el cuartel general en tierra de los
yuuzhan vong. Jacen disparó dos veces con los cañ ones lá ser de su motojet. Dio a un
guerrero yuuzhan vong, cuyo cuerpo decapitado quedó dando vueltas hasta que chocó
contra la pared del jaula. Los reptiloides caían bajo el fuego lá ser, y varios Jedi
desmontaron para rematar con sus sables a los que quedaban en pie. Jacen sabía que lo
hacían principalmente por no sentirse tan distantes y aislados de la vida que estaban
segando, y no por el placer de matar.
Corran saltó del asiento de su deslizador y soltó las ataduras del baú l. Corrió hacia el jaula
con el sable lá ser apagado en la mano. Jacen le seguía de cerca, y Ganner fue también tras
ellos. Jacen subió la rampa, empuñ ando su arma, pero encontró a Corran en el interior de la
nave, solo, a excepció n de un reptiloide que se agazapaba acobardado contra un rincó n.
El Jedi de má s edad se colocó frente a un grupo de villip y los contempló . Casi todos se
parecían a un yuuzhan vong, aunque Jacen no hubiera podido distinguirlos. Algunos de los
villip comenzaron a aflojarse y a marchitarse mientras los contemplaba, lo que le hizo
suponer que los yuuzhan vong a los que estaban conectados habían caído.
—¿Có mo sabes con cuá l tienes que hablar?
Corran colocó el baú l en el suelo y se llevó una mano a la boca.
—Busco el que parezca má s importante. Las probabilidades de que Shai esté por aquí son
escasas, pero quien esté al mando tendrá sus… bueno, lo que sea que tengan los vong por
orejas.
Jacen se encogió de hombros.
—Busca a uno muy feo.
—Eso puede funcionar —Corran sonrió de repente—. É ste es un gran día para nuestro
equipo. No podemos olvidar esa cara tan fea —alargó la mano y dio unas palmadas no muy
suaves a uno de los villip—. Shedao Shai, aquí Corran Horn. Me he apropiado de tu cuartel
general, y tienes a los míos rodeá ndote. Tienes comandos de la Nueva Repú blica a la
derecha, y noghris a tu izquierda. Pero los de la izquierda son muy silenciosos.
El rostro yuuzhan vong del villip se endureció .
—Tienes menos honor que un ngdin.
Corran miró a Jacen, y el chico se encogió de hombros.
—No sé qué es eso, pero no suena muy bien.
—Puede que no tenga honor, pero lo que sí tengo es un montó n de huesos aquí conmigo.
Supuse que los querrías.
—Devolverlos no suaviza tu traició n.
—Todavía no los he devuelto, colega. Te propongo un trato. Si no lo aceptas, enviaré estos
huesos directos al sol.
El yuuzhan vong entrecerró los ojos.
—¿Y el trato es?
—Lo que ambos queremos. Tú , yo y nuestros hombres de confianza. Los huesos contra
Ithor. Si ganas, te quedas con ellos; si gano yo, me quedo con el planeta —la voz de Corran
se endureció —. Nuestras fuerzas tendrá n una tregua hasta que nosotros nos enfrentemos.
Ambos recuperaremos a nuestros muertos, y tú y yo arreglaremos esto.
—Comercias como un vulgar mercader —los labios del villip se curvaron en una mueca
burlona—. A Elegos le hubiera dado vergü enza verte caer tan bajo.
—Bueno, supongo que gracias a ti nunca sabremos realmente lo que hubiera pensado, ¿no
es así? Tú y yo, Shedao Shai. Los huesos contra Ithor.
—¿Cuá ndo nos encontraremos?
Corran lo pensó un instante.
—Dentro de un ciclo lunar. Soy un Jedi, quiero luchar bajo la luna llena.
—Recuerda la lecció n de Sernpidal. Puedo arreglarlo para que realmente luches bajo una
luna llena. Dos ciclos planetarios. Hay una meseta en la cima de una montañ a al oeste de
aquí. Lo haremos allí.
—Dos semanas.
—Cuatro días.
—Diez.
—Me estoy cansando de este juego, jeedai —la furia colmaba sus palabras—. Una semana.
No má s.
Corran asintió .
—Una semana.
La cara del villip se suavizó un momento, pero luego volvió a endurecerse.
—Siete ciclos planetarios a partir de ahora. Hasta entonces, habrá tregua. Que así sea.
—Bien, muy bien. Nos veremos pronto.
—Así será —la voz del villip se hundió en un gruñ ido profundo—. Ven preparado para
morir.
 CAPÍTULO 34

E l almirante Pellaeon estaba en el puente del Quimera, con las manos a la espalda.
Contemplaba el holograma de su homó logo en la Nueva Repú blica.
—Sí, almirante Kre’fey, estoy de acuerdo en que todo ha salido mejor de lo que esperaba. La
tregua Jedi es má s larga de lo que yo pensaba que sería.
—Así es, almirante, y estamos haciendo buen uso del tiempo. —El bothan caminaba
lentamente, mientras la holocá mara le seguía para mantenerlo en el centro de la imagen—.
La modificació n que realizamos en nuestro armamento demostró ser muy efectiva y
derribó muy rá pidamente dos de sus naves pequeñ as. No estoy seguro de có mo
responderá n en el futuro, pero podemos aprovecharnos de sus debilidades cambiando de
tá ctica en plena batalla. Mis técnicos está n trabajando en la elaboració n de modificaciones.
—Los míos también —respondió Pellaeon—. ¿Cree usted que los yuuzhan vong cumplirá n
este acuerdo si su líder pierde?
—O lo cumplen o, si Horn muere, mi primo ordenará un ataque total e inmediato. Ese trato
no ha tenido muchos seguidores por aquí —Kre’fey se rascó el cuello—. De todas formas,
sabemos que volveremos a enfrentarnos con los yuuzhan vong. Tengo algunas ideas
nuevas, cuyos archivos le estoy transmitiendo. Tengo una nave de reserva para ayudarnos.
Cuando usted decida, procederemos.
—Revisaré esos informes y se lo haré saber —Pellaeon saludó solemnemente a su
homó logo—. Mande a Horn mis mejores deseos. Si tuviera cuarenta añ os menos, me
ofrecería para ir en su lugar.
—Le encantará oír eso, señ or —el bothan enseñ ó los colmillos al sonreír—. No creo que
haya una persona en toda la flota que no diga lo mismo. Bueno, puede que una, pero
siempre hay una excepció n a toda regla.
***
Corran puso la tapa a su sable lá ser recién recargado.
—Me parece, jefe Fey’lya, que, por lo que me dice, no le parece bien el acuerdo al que he
llegado con el líder vong. Me lo ha repetido ya unas quinientas veces.
—Y se lo diré otras mil, si he de hacerlo. No tenía usted derecho ni autoridad ninguna para
usurpar la prerrogativa de la Nueva Repú blica de ir a la guerra con su estú pido duelo. Y se
lo diré todas las veces que sea necesario hasta que lo entienda y anule el trato.
Los ojos verdes del Jedi le miraron fríamente.
—Creo que hay una cosa que tiene que entender. Me importa un cubo de escupitajos de
hutt lo que usted piense. Le recuerdo que su negativa a dar permiso a los Jedi fue lo que
hizo que el ejército de la Nueva Repú blica me llamara a filas. Y llegué a ese acuerdo con esa
autoridad.
—No era un oficial de rango en tierra.
—Pues lo cierto es que sí. El general Dendo estaba herido.
—Pero eso usted no lo sabía.
Corran le sonrió , enseñ á ndole los dientes.
—¿Me está diciendo que no lo sentí a través de la Fuerza?
Eso hizo que el bothan se quedara de una pieza, pero también vio que una tercera persona
en la sala fruncía el ceñ o al oírlo: Luke Skywalker.
—Corran, no es momento de jugar a esas cosas con el jefe Fey’lya.
—Tienes razó n, Maestro. No hay tiempo para jueguecitos —el corelliano contempló el sable
lá ser en su mano—. Jefe Fey’lya, olvida usted nuestra historia comú n. Hace unos quince
añ os, usted me prohibió que hiciera algo. Yo dimití del ejército de la Nueva Repú blica, e
igual hizo el resto del Escuadró n Pícaro; pero, aun así, alcanzó nuestros objetivos. Así que,
por favor, acepte de nuevo mi renuncia al ejército. Su autoridad sobre mí ya no existe.
Fey’lya parpadeó con los ojos violetas, y miró a Luke.
—Maestro Skywalker, ordénele que abandone este duelo.
—No.
Los ojos del bothan parecían finas vetas de amatista.
—¿Los Jedi aprueban este duelo?
Luke le sostuvo la mirada.
—Dentro de una semana bajaré a Ithor para actuar como hombre de confianza de Corran.
—Entonces los Jedi se adjudican el derecho a determinar el destino de Ithor.
El tono astuto de las palabras de Fey’lya hizo enfadar a Corran.
—Tiene razó n, Maestro. Los Jedi no pueden caer en esa trampa. Así que, renuncio a ser un
Jedi también.
—No puedes.
—Vale, despídeme —Corran frunció el ceñ o—. Hay partes del Có digo Jedi que no me las
trago, y ademá s, estas ropas… Hay insubordinació n, pues échame. É ste es un problema que
no necesitas.
El Maestro Jedi negó lentamente con la cabeza.
—Lo que no entiende, jefe Fey’lya, es que Corran actú a para proteger la vida. Aunque caiga,
será una vida contra las muchas que hemos conseguido evacuar. Será una familia la que
sufra, no muchas. Y cuando gane, porque ganará , Ithor estará a salvo, y los yuuzhan vong
sabrá n que esta invasió n les costará tremendamente cara.
Corran se tensó al escuchar las palabras de Luke. Mirando a Borsk Fey’lya, parecía que,
aunque el bothan oía las palabras, no llegaba a entrarle en la cabeza su verdadero
significado. Está a kilómetros de aquí, intentando averiguar cómo dará la vuelta a la
situación en su propio beneficio, tanto si ganamos como si perdemos.
Corran le dio la vuelta a la empuñ adura de su sable lá ser y se lo ofreció al jefe Fey’lya.
—Tome, aquí lo tiene, baje ahí y pelee usted mismo.
—No, no podría.
—Lo sé, jefe, y no porque piense que es usted un cobarde —Corran negó lentamente con la
cabeza y le volvió a dar la vuelta al sable lá ser, poniendo el dedo sobre el botó n de
encendido—. Pero esta lucha no es la suya, es la mía. Estoy preparado para ella, y, dado que
no puedo perder, no lo haré.
El bothan esbozó una sonrisa burlona.
—Si fracasa será como Thrawn y Vader a los ojos de la gente.
—Si pierdo, jefe Fey’lya, Ithor será olvidado con el bañ o de sangre que vendrá después —
Corran se deshizo de la furia y adoptó una expresió n tranquila—. Y es justamente para
impedir eso por lo que lucho con Shedao Shai. La conservació n de la vida y la libertad son
las ú nicas razones para luchar. Y por esa causa, ganaré.
***
Anakin se quitó de encima las manos de su madre mientras miraba por el ventanal de la
estació n médica. Daeshara’cor yacía en la cama, sin apenas moverse, cubierta hasta el
cuello con una sá bana blanca. Anakin podía oír su respiració n, pero cada vez era má s débil
y rá pida.
Leia habló en voz baja.
—No tienes por qué entrar.
Yo no quiero, pero tengo que hacerlo. Anakin resopló y miró a su madre.
—Ella…, ella ha preguntado por mí. He de hacerlo.
—¿Quieres que entre contigo?
É l tragó con fuerza, a pesar del nudo que tenía en la garganta.
—No. Puedo hacerlo. Tú …
—Te esperaré aquí.
—Gracias —Anakin se secó una lá grima y entró en la estancia. Los androides se afanaban
con otros pacientes. Se puso a un lado de la cama y apoyó su mano en la mano cubierta de
Daeshara’cor.
Ella se sobresaltó ligeramente y abrió los ojos. Su expresió n de sorpresa se convirtió en
felicidad, aunque apenas duró un segundo. Emanaba tristeza, y Anakin podía sentir que su
chispa vital se desvanecía.
—Anakin.
—Hola, ¿qué tal está s? —Anakin cerró los ojos de repente—. Pero seré idiota…
Daeshara’cor sacó la mano de debajo de la sá bana y le secó una lá grima.
—No pasa nada. El veneno…
Anakin resopló .
—A Corran le mordieron. Y se salvó .
—Química humana… Diferente de la twi’leko —bajó la mano y apretó la de Anakin con
todas sus fuerzas, que a él le parecieron muy pocas—. No pueden hacer nada. Me muero.
—¡No! No es justo. ¡No puedes! —Anakin gruñ ó mientras las lá grimas le corrían por las
mejillas—. Tú no, no como…
—¿Chewbacca?
A Anakin le flojearon las rodillas y comenzó a caerse, pero una silla le recogió . Se cubrió la
cara con las manos y sintió que Daeshara’cor le acariciaba el pelo.
—Cometí un error y él murió . Cometí un error y tú te está s muriendo.
—No hay muerte… Só lo la Fuerza.
É l la miró entre lá grimas.
—Pero sigue siendo doloroso.
—Lo sé —ella sonrió débilmente—. Anakin, quiero que sepas… que aunque yo muera…, yo
no hubiera cambiado nada…, y Chewbacca tampoco.
—¿Có mo puedes decir…?
Ella le acarició la mejilla, y sus dedos estaban helados.
—É l murió … Yo muero… en favor de la vida. Tú me salvaste de la oscuridad. Yo te salvé…
no como recompensa, sino para que puedas seguir al servicio de la vida, de la Fuerza.
É l alargó la mano y cogió la de ella.
—Jamá s la serviré tan bien como Chewie o como tú .
Daeshara’cor sonrió de nuevo, las comisuras de sus labios temblaban.
—Ya lo haces, Anakin, y cada vez mejor. Cuando superes esto, será s má s fuerte de lo que
nadie puede imaginar. Estamos orgullosos de ti, tan orgullosos…
Su voz se desvaneció junto con su sonrisa, mientras la vida se le escapaba. Anakin apretó la
mano de Daeshara’cor contra su cara, pero su carne ya estaba carente de vida. Bajo su
mirada, ella se iluminó hasta quedar transparente, y finalmente desapareció bajo la sá bana
que la había cubierto.
 CAPÍTULO 35

L uke Skywalker permanecía en silencio en el lado sur de la altiplanicie, envuelto en su

tú nica negra. La montañ a seguía elevá ndose por el oeste. El granito expuesto al aire
casi parecía una enorme cara solemne, mirando hacia abajo, hacia la superficie
verde que tenía justo a la altura de su barbilla. Luke se dio cuenta de que su propia
expresió n de seriedad se parecía a la de la montañ a, pero no la cambió .
En el centro de la explanada estaba Corran, sentado con las piernas cruzadas, de espaldas a
su Maestro. La paz y el bienestar fluían de él; só lo pequeñ os momentos de ansiedad se le
escapaban de vez en cuando. Llevaba el atuendo Jedi, verde sobre negro. Sus manos vacías
descansaban sobre las rodillas, y sus hombros estirados subían y bajaban al ritmo de su
respiració n.
Luke estaba tan concentrado en Corran que le pilló por sorpresa la aparició n de Shedao
Shai con su hombre de confianza. El comandante yuuzhan vong tenía una apariencia
impresionante, y llevaba una tú nica escarlata sin mangas y abierta por la mitad. Por debajo
llevaba botas y un taparrabos dorado con flecos que le llegaban a la rodilla. Su piel, curtida
y de color gris verdoso, brillaba como si la hubieran pulido, y una dura má scara de algo
parecido al ébano le ocultaba el rostro.
Llevaba un anfibastó n, que clavó en el suelo. Alzó una mano enguantada, y el ocaso se
reflejó en su brazalete. Se llevó la mano al corazó n.
—Soy Shedao del Dominio Shai. É ste es mi subordinado, Deign del Dominio Lian. É l será mi
testigo para este combate.
Corran siguió sentado.
—Yo soy Corran Horn, ex miembro de las Fuerzas Armadas de la Nueva Repú blica,
Caballero Jedi. É ste es mi Maestro, Luke Skywalker. É l será mi testigo para este combate.
El yuuzhan vong señ aló al baú l que Luke tenía detrá s.
—¿Son esos los huesos de Mongei del Dominio Shai?
—Sí, tal y como acordamos hace siete días.
—Muy bien —Shedao Shai se quitó la tú nica. Aunque era cadavérica-mente delgado, Luke
se dio cuenta de que no era débil en absoluto. El guerrero sacó el anfibastó n del suelo, lo
giró a una velocidad vertiginosa y lo detuvo con el antebrazo derecho, con la cabeza
siseante en la muñ eca y el extremo de la afilada cola apuntando al cielo azul—. Tú
asesinaste a Neira Shai y Dranae Shai, mis parientes.
Corran se puso en pie, lenta y deliberadamente. Luke podía sentir la Fuerza surgiendo en su
interior, arremoliná ndose a su alrededor.
—Y tú asesinaste a mi amigo, Elegos A’Kla. Pero no luchamos por el pasado, sino por el
futuro.
—Habla por ti —el yuuzhan vong se enderezó cuan largo era y saludó a Corran con una
inclinació n de cabeza—. Yo lucho por el honor de los yuuzhan vong y del Dominio Shai.
El corelliano le devolvió el saludo.
—Cuá nto riesgo para tan poca ganancia.
El anfibastó n giró y el sable lá ser se puso en posició n de combate. Un golpe arriba, un corte
bajo que quemó la hierba pero no tocó carne. Los combatientes pasaban el uno al lado del
otro, girando, atacando, bloqueando. El siseo del anfibastó n contrastaba con el zumbido del
sable lá ser. Las armas relucían al atacar, se retiraban, respondían.
Luke sintió la Fuerza impulsando a Corran. Le reforzaba y le aceleraba, pero no le permitía
adivinar lo que iba a hacer su enemigo. El anfibastó n iba de un lado a otro, fallando siempre
por centímetros, o siendo bloqueado. El yuuzhan vong conseguía hacer girar el anfibastó n a
tiempo de rechazar los ataques de Corran o de soltar sus propios golpes. Ambos parecían
estar perfectamente igualados. La derrota procederá de un único error.
El sable lá ser plateado giró , describiendo un amplio arco, y cayó sobre Shedao Shai. El
guerrero yuuzhan vong se movió para bloquear el ataque, pero Corran pasó la hoja por
debajo del bastó n. Lanzó el sable lá ser en una estocada que debería haber atravesado al
yuuzhan vong de la ingle a la garganta, pero éste se echó hacia atrá s, dejando que los flecos
quemados de su taparrabos cayeran al suelo a su paso.
Corran se acercó y le atacó al pecho. Cogiendo el anfibastó n a dos manos, el yuuzhan vong
esquivó la hoja por arriba, agachó la cabeza y dio la vuelta. El anfibastó n soltó un chasquido
al dar contra el antebrazo de Shedao, y atacó .
El dolor fulminó al Jedi cuando la cola del anfibastó n se le hundió en las entrañ as. La punta
salió por el otro lado, levantando la tú nica a la altura de su cadera derecha, Entonces, el
yuuzhan vong tiró del anfibastó n para sacarlo, y el Jedi cayó al suelo. Corran se hizo una
bola sobre el lado derecho. Su sable lá ser quedó en el suelo, humeante.
Luke quería actuar, ayudar a Corran en su dolor, pero se abstuvo. Le consolaba el hecho de
que el anfibastó n no le había atravesado la columna. Le podría haber dado en las arterias.
Tiene las tripas rotas, pero sobrevivirá si Shai le da una oportunidad.
Shedao Shai retrocedió varios pasos, se quitó la má scara y la tiró al suelo. Alzó el anfibastó n
sangrante y se lo llevó a los labios, lamiendo el fluido sanguinolento. Cerró los labios,
después los ojos y asintió .
—Juré que bebería tu sangre mientras morías, y ya lo he hecho.
Corran tosió , su dolor resonaba en la Fuerza, y se puso de rodillas.
—Muy bien, colega, me alegro por ti —apretó los dientes mientras se levantaba, y agarró su
sable lá ser—. Pero yo, si hubiera sido tú , hubiera jurado alguna otra cosa.
—¿Ah, sí? —el yuuzhan vong abrió un poco los ojos—. ¿Qué hubiera sido?
—Hubiera jurado beber mi sangre después de haber muerto —toda sensació n dolorosa se
borró en el Jedi, mientras la Fuerza le envolvía de nuevo. Corran, con la mano izquierda
ensangrentada, indicó a su oponente que se acercara—. Dime una cosa, ¿esta incapacidad
que tenéis para matar limpiamente es cosa de los vong o só lo del Dominio Shai? Eres tan
torpe que no creo que esos huesos quieran volver a casa contigo.
Shedao Shai abrió los ojos de par en par. Aunque Luke no podía percibirlo en la Fuerza, la
furia y el odio que sentía el vong eran innegables. El guerrero se abalanzó , alzando el
anfibastó n en un golpe a dos manos. Lo hizo chocar contra el sable de Corran, obligando al
Jedi a retroceder un paso.
Una y otra vez, dejó caer sus golpes con una fuerza descomunal. Corran retrocedió ,
cediendo uno o dos pasos cada vez. La furia de Shedao Shai crecía, y su fuerza también,
obligando a Corran a utilizar la mano izquierda, con la que se tapaba las heridas, para
empuñ ar el sable. Otro golpe resonó contra la hoja plateada, y otro má s, debilitando las
piernas de Corran, haciendo que cayera de rodillas.
Shedao Shai se colocó ante él y se puso de puntillas para asestar el golpe final. El anfibastó n
se elevó en el aire y se precipitó hacia abajo, con la intenció n de llevarse por delante el
sable lá ser y que cayera sobre su portador, matando a un infiel con la blasfema arma que
portaba.
De repente, Corran apagó el sable lá ser y se echó hacia delante.
Al no encontrar resistencia en la que apoyarse, Shedao Shai perdió el equilibrio, su
anfibastó n se hundió en el suelo, y él dio un traspié. La sorpresa en su rostro se manifestó
en sus ojos abiertos de par en par, y sus labios se deformaron en una mueca feroz cuando
Corran le clavó el sable lá ser en el estó mago. El sable siseó . De la boca de Shedao Shai salió
un resplandor plateado un segundo antes de que vomitara sangre negra y cayera al suelo,
con la columna partida y las entrañ as humeantes.
Luke corrió hacia Corran, que sacaba las piernas de debajo del cadá ver del yuuzhan vong.
—No te muevas, yo te sacaré de aquí.
—Espera —Corran le cogió del hombro—. Ayú dame a levantarme un momento.
El Maestro aceptó .
El Jedi corelliano apuntó con su sable a Deign Lian.
—Tú has sido testigo de esta pelea. Ya conoces el trato. Coge el cadá ver y vete.
El yuuzhan vong hizo un gesto con la mano, como para restar importancia al comentario de
Corran.
—He sido testigo, pero no me llevaré el cadá ver. Ha muerto a manos tuyas. Ya no es de los
yuuzhan vong —Deign Lian hizo un gesto de indiferencia—. Su cuerpo es tuyo.
Corran negó con la cabeza.
—Yo no lo quiero para nada.
—Entonces no tenemos nada má s que hablar —el yuuzhan vong dio media vuelta y
desapareció al bajar por la cuesta.
Luke comenzó a dirigir a Corran hacia el transbordador.
—Vá monos.
—Espera, un segundo —Corran señ aló la má scara que Shedao Shai había tirado—. Quiero
esa má scara.
—¿Por qué?
Corran cerró los ojos un momento al sentir una punzada de dolor.
—Los huesos de Elegos. Está n contemplando algo. Esa má scara le demostrará que los vong
no son invencibles, y que, al menos para Ithor, habrá paz.
 CAPÍTULO 36

E n su solitario regreso al Legado del Suplicio, Deign Lian asumió el mando de la flota
yuuzhan vong. Se apropió de los aposentos de Shedao Shai y emitió inmediatamente
una orden que llevaba preparando un mes, desde el momento en que se dio cuenta
de cuá l era la forma má s rá pida de solucionar el tema de Ithor. Shedao Shai la había
rechazado, pero el otro señ or de Deign Lian la aprobaba.
Hizo lanzar doce cá psulas de coral yorik con forma de semilla desde una docena de alvéolos
de coralitas modificados para la ocasió n. Si bien esas naves sin piloto no eran ni mucho
menos tan sofisticadas como los coralitas normales, sí poseían una inteligencia
rudimentaria que les permitía utilizar los dovin basal para aferrarse a la masa planetaria de
Ithor y acelerar su descenso hacia la gravedad. Las cubiertas exteriores comenzaron a
calentarse y a arder cuando entraron en la atmó sfera ithoriana. Las doce cá psulas se
dispersaron y atravesaron el cielo en rutas que las repartían por toda la cara iluminada del
planeta.
***
En la estació n médica del Ralroost, el almirante Kre’fey se alejó del tanque de bacta donde
flotaba Corran Horn y se llevó el intercomunicador a la boca.
—Aquí Kre’fey, adelante.
—Aquí sensores, almirante. El Arco Iris informa de una docena de anomalías gravitatorias
de la flota yuuzhan vong —el oficial bothan gruñ ó —. Parecen coralitas, pero han entrado
en la atmó sfera. El Arco Iris ha informado de explosiones aéreas.
—¿Explosiones aéreas? Voy al puente. Envíe los datos al Quimera —el almirante apagó el
intercomunicador y se dio la vuelta para preguntar a Luke Skywalker su opinió n sobre
aquel extrañ o suceso. Pero su pregunta quedó en el aire. El Jedi se retorcía de dolor y caía al
suelo, golpeá ndose contra las paredes.
***
Las explosiones aéreas sobre la Madre Jungla vaporizaron las cá psulas yuuzhan vong, que
se expandieron en una enorme nube tó xica. Las gotas resultantes rociaron la jungla
formando una fina niebla. Los agentes bacterioló gicos alojados en ellas llegaron
rá pidamente al suelo. La jungla era para ellos lo que una manada de tauntaun para un
criatura del hielo wampa hambrienta. Las bacterias comenzaron a metabolizarlo todo y a
reproducirse en progresió n exponencial.
Un líquido negro repleto de bacterias se deslizó hacia abajo desde las hojas má s altas, por
las ramas. Las bacterias trabajaban a tal velocidad que el fétido fluido casi parecía á cido.
Las ramas cayeron, derramando bacterias por las demá s ramas y las criaturas arbó reas. Un
shamarok alado revoloteó hacia el cielo, pero las gotas negras de sus alas las agujerearon, y
el pobre animal cayó en una espiral de agonía hasta colisionar con el suelo.
Una serpiente arrak se acercó deslizá ndose y vio al shamarok. Abrió las fauces y comenzó a
degustar aquel manjar tan poco frecuente, pero las bacterias comenzaron a afectarle a ella
también. Al comerse el shamarok, las bacterias la devoraron a ella, abriéndole ú lceras en la
carne y consumiéndola de dentro a fuera. La serpiente se sacudió en su agó nico frenesí de
dolor y se deshizo en un apestoso charco de protoplasma que comenzó a actuar sobre la
materia orgá nica del suelo.
El charco aumentaba a medida que las hierbas se marchitaban a su paso y se derretían en el
fluido. Las ramas caídas contribuyeron a generar má s protoplasma, creando colonias
alrededor del caldo de cultivo original. Como las ramas también se hacían líquidas, crearon
suficiente protoplasma para desbordar la ligera depresió n del terreno, arrasando las otras
colonias alternativas. Al cabo de un momento, un fluido negro comenzó a desperdigarse
por la Madre Jungla, acabando con las raíces, derribando á rboles enormes y derritiéndolos
antes de que se extinguiera el eco de su caída.
Ninguna criatura viva de Ithor podía resistir a las bacterias. El fluido penetró en el suelo,
destruyendo insectos y otras formas de vida. Fluyó por tú neles de gusanos y guaridas de
roedores. Las criaturas, sorprendidas, se vieron arrastradas por una ola pú trida que
disolvía su carne, dejaba el hueso y luego volvía a atacar destruyendo la masa ó sea.
La ola se abrió camino entre las raíces, hacia arriba y hacia abajo. Algunas plantas de
enraizado débil simplemente se venían abajo. Otras, má s resistentes, provocaban que las
bacterias ascendieran por su sistema circulatorio para devorarles directamente el nú cleo.
El fluido negro salía entonces a la superficie, manchando el tronco. Fluía de forma
constante, por lo que las ramas caían, y el protoplasma encontraba má s vías de escape.
Finalmente, un torrente de néctar oscuro se abría paso mientras el tronco de la planta se
partía en dos y acababa desplomá ndose.
Las bacterias atacaban sin piedad y rá pidamente. Su metabolizació n de la vida del planeta
liberaba mucho hidró geno y oxígeno. La temperatura comenzó a subir, los océanos se
oscurecieron y una sombra apestosa se elevó sobre Ithor.
Las bacterias llegaron adonde yacía el cuerpo sin vida de Shedao Shai en lo que se
consideraría poco tiempo a escala humana. Su carne resistió a las bacterias un momento,
pero el agente infeccioso se abrió paso a través de la herida que le había infligido Corran.
Las bacterias se lo comieron, consumiendo huesos y tejidos. Su esqueleto se deshizo, sus
huesos crujieron y se convirtieron en fluido negro cuando la médula fue devorada.
Finalmente, las bacterias licuaron su crá neo, eliminando el ú ltimo rastro de su presencia en
un planeta cuya muerte debería haber salvado.
***
Pellaeon contempló fijamente la representació n holográ fica de Ithor.
—Estoy de acuerdo, almirante, han hecho algo. Oxígeno, hidró geno, las altas temperaturas.
Si Skywalker está en lo cierto, toda vida está siendo devorada… —el almirante imperial se
estremeció , incapaz de concebir la utilizació n de un arma que metabolizara un planeta
entero.
La comandante Yage miró desde su posició n en la estació n de sensores.
—Almirante, la flota yuuzhan vong se está moviendo. Salen por un punto externo.
—¿El punto alfa-siete?
—El ú nico que tienen abierto.
Pellaeon hizo un gesto a la diminuta representació n holográ fica de Kre’fey, que se
levantaba en una esquina del escá ner planetario.
—Está n saliendo por alfa-siete. Es hora de moverse. Ithor clama venganza.
***
Deign Lian sonrió al contemplar al villip con el rostro de su señ or.
—Ya está hecho, maestro bélico Tsavong Lah. Shedao Shai ha muerto. La amenaza de Ithor
ha sido eliminada. Nos marchamos.
—Espléndido —la imagen del villip sonrió , y la cara del Maestro Bélico casi parecía
agradable—. Lo has hecho bien, Lian. El Legado del Suplicio es tuyo. Cuando llegues a
Dubrillion, tendrá s ó rdenes esperá ndote.
—Entiendo, señ or —Deign Lian asintió solemne—. Y espero sus… ¿qué ha sido eso?
Una sacudida estremeció violentamente el Legado del Suplicio, tirando al villip de su
soporte. Deign Lian lo recogió , y otro empujó n sacudió la nave. El yuuzhan vong cayó de
rodillas. Algo va mal, muy mal. Ignorando los gritos del villip que yacía en el suelo, Deign
Lian salió del camarote y corrió hacia el puente.
***
En la semana de tregua que consiguió Corran para la Nueva Repú blica, los almirantes
Kre’fey y Pellaeon no habían perdido el tiempo. Al estudiar el comportamiento de las naves
yuuzhan vong, tanto de las grandes como de las pequeñ as, habían descubierto un punto
débil que creían poder explotar.
Los pilotos de los cazas habían descubierto que la proyecció n de vacíos reducía la
capacidad del piloto para maniobrar. Los dos almirantes se preguntaron si no pasaría lo
mismo al revés, sobre todo en el caso de las naves principales. Y, con ese fin, Kre’fey había
hecho llamar al Arco Iris de Corusca, de la flota encargada de defender Agamar, y lo hizo
llegar a la parte trasera de una luna, fuera de la vista de la flota yuuzhan vong. Cuando los
yuuzhan vong comenzaron a irse, el crucero Interdictor apareció en una ó rbita cercana a
Ithor y alineó sus cuatro proyectores de gravedad. Eso duplicó la masa de Ithor e hizo
aumentar su campo de gravedad, lo que provocó que el planeta comenzara a absorber
lentamente al Legado del Suplicio hacia su moribunda superficie.
Los yuuzhan vong a bordo del Legado se pusieron manos a la obra para contrarrestar ese
efecto. Activaron má s dovin basal, intentando enlazarse con la gravedad del sol y las lunas.
Ralentizaron la caída y acabaron por detenerla. Poco a poco, retomaron la ruta de salida, y,
cuando Deign Lian llegó al puente, la nave ya estaba de nuevo en movimiento.
Pero, por desgracia para Deign Lian, para la tripulació n del Legado y para la propia nave
viviente, el Arco Iris de Corusca había hecho algo má s que activar sus proyectores de
gravedad. Los oficiales de armamento programaron aplicaciones de disparo para el gran
crucero yuuzhan vong. Su telemetría se envió a la flota de defensa principal. Cada caza que
salió de las naves, los cruceros y los destructores estelares empleó esos datos para apuntar
sus torpedos de protones y sus misiles de impacto.
Las explosiones se sucedieron sobre la curva de la atmó sfera de Ithor. Chocaron contra el
Legado, que carecía de vacíos gravitacionales, haciendo saltar en pedazos el coral yorik. La
energía liberada en las detonaciones incineró el tejido neuronal y quemó a los dovin basal.
La primera andanada desintegró completamente la popa, abriendo la nave al vacío espacial.
Pero antes de que el aire y la tripulació n fueran absorbidos al exterior, tuvo lugar otra
explosió n que vaporizó aú n má s restos de la nave y prendió la atmó sfera en su interior. El
Legado estaba en llamas.
Deign Lian tuvo un momento de agonía cuando la bola de fuego recorrió el interior del
transporte. Habría gritado, pero el aire se quemó en sus pulmones antes de que pudiera
articular sonido alguno. En el medio segundo de claridad que tuvo su mente, oyó a Shedao
Shai aconsejá ndole que aceptara el dolor, que lo hiciera parte de sí mismo para poder
unirse a los dioses. Su ú ltimo pensamiento fue rendirse al dolor, dejar que le consumiera,
negá ndose a sí mismo la meta definitiva porque no pudo llegar a admitir que Shedao Shai le
había enseñ ado la ú nica forma de llegar a ella.
El ataque resquebrajó la estructura del Legado. La nave se rompió en tres, y la parte
delantera se alejó por un momento del planeta. La popa en llamas cayó hacia Ithor,
cogiendo velocidad. La parte del centro flotó unos pocos segundos en el espacio y empezó a
precipitarse lenta y torpemente hacia el planeta. La proa, con los moribundos dovin basal
rindiéndose uno a uno, también sucumbió al abrazo de Ithor.
La verdad es que daba igual que el Legado estuviera ardiendo al entrar en contacto con la
atmó sfera del planeta. La simple fricció n de la entrada generaría tanto calor que la carcasa
habría ardido en una atmó sfera con tanto oxígeno. Las llamas se extendieron, y pronto
ardió el planeta entero. La atmó sfera sobrecalentada se expandió , alargando pequeñ os
tentá culos que se retorcían muy cerca de los cazas y de la flota de la Nueva Repú blica. Una
de las llamas llegó a rozar una corbeta yuuzhan vong y provocó la explosió n de la nave,
pero el resto ya se habían alejado lo suficiente para escapar.
La flota yuuzhan vong, o lo que quedaba de ella, desapareció rá pidamente por el punto de
salida.
Ithor, que una vez fue un planeta pacífico, ardió a su paso. Y con él se consumieron las
esperanzas de la Nueva Repú blica.
 CAPÍTULO 37

E l almirante Gilad Pellaeon se detuvo en la rampa de su transbordador, se giró y

estrechó la mano al almirante Kre’fey. Al hacerlo tuvo una profunda sensació n de
pérdida.
—Usted sabe, almirante, que me hubiera gustado que las cosas salieran de otra manera.
Trabajar con usted ha sido fascinante, incluso un placer. El espacio imperial se beneficiará
de lo que he aprendido aquí.
El bothan asintió .
—Lo sé, almirante, y siento lo mismo. También sé que, pese a lo que digan las malas
lenguas, usted no alberga ningú n sentimiento xenó fobo. Yo jamá s he percibido nada que no
fuera respeto por su parte, y no siento má s que respeto y admiració n por usted.
—Gracias, Traest —el oficial imperial separó la mano y se la llevó a la espalda—. Si
hubiéramos conseguido defender Ithor y salvarlo, estoy seguro de que no me habrían
pedido que volviera. Tienen miedo, es obvio. Esa arma era ciertamente algo imparable. No
estoy seguro de que el mero hecho de tener flotas orbitando planetas vaya a impedir a los
yuuzhan vong hacer lo que quieran en donde quieran, pero si no tengo la flota en casa, la
població n civil será presa del pá nico, y entonces estaremos perdidos. Nosotros tenemos, en
versió n microcosmos, el mismo problema que la Nueva Repú blica.
—Ojalá fuera un problema tan simple —Kre’fey miró en derredor, al hangar de popa del
Ralroost y a los grupos de refugiados ithorianos diseminados por el lugar—. Para empezar,
y como poco, supongo que se culpará a la Nueva Repú blica de la pérdida de Ithor. Por otro
lado, cada pequeñ o sector administrativo ha decidido que tiene que defenderse solo.
Ademá s, la destrucció n de Ithor ha sembrado el terror en el Gobierno. Algunos quieren
rendirse a los yuuzhan vong, otros quieren luchar, y estoy seguro de que a má s de uno le
gustaría pactar con ellos con tal de destruir a un viejo enemigo.
Pellaeon asintió .
—De alguna manera, la victoria sobre el Imperio fue lo peor que pudo pasar a la Nueva
Repú blica. Vuestro odio hacia nosotros os unió entonces, pero ahora hay fuerzas que
quieren dividiros en su propio beneficio. Sin embargo, usted es afortunado porque su papel
en todo esto ha sido elogiado en gran medida.
El bothan suspiró .
—Mi primo va a ser condecorado por su breve actuació n en el primer encuentro. Ahora se
cree un héroe. Le parece de rigor elevarme a su nivel, lo que le eleva a él todavía má s, que
es lo que quiere la gente.
—Es lo que necesitan: héroes en los que creer.
—Lo sé, Gilad, y no les quitaré a sus héroes, pero preferiría que creyeran en usted o en los
Jedi, en lugar de en alguien que sacó partido de estar en el lugar inadecuado en el momento
erró neo —Traest se rascó la cabeza—. Lo siento mucho por Corran Horn.
Pellaeon asintió lentamente.
—Sí, el hombre que perdió Ithor.
—Vaya, parece que só lo ha visto los primeros holotelediarios. Tras esta semana ya le
acusan de ser el hombre que mató a Ithor.
—Alguien tenía que cargar con las culpas —el almirante imperial sonrió —. Durante la
media hora que hubo entre su victoria y la destrucció n del planeta, estuve orgulloso de lo
que había hecho, de la postura que adoptó . No só lo ganó , sino que permitió salvar
muchísimas vidas. Todo eso para nada.
—Peor que para nada. Los Jedi está n siendo ridiculizados. Los militares van a ser sometidos
a una auditoría en el Senado —Traest sonrió —. ¿No sobrará trabajo en el espacio imperial?
—Yo estaba pensando decirle que me guardara un sitio en el imperio que piensa crear en
las Regiones Desconocidas.
—Será un placer, señ or —el bothan sonrió y sus dientes brillaron—. Le mantendré
informado del curso de los acontecimientos.
—Se lo agradezco, yo haré lo mismo —Pellaeon asintió y miró a los otros dos hombres que
se acercaban a él—. General Antilles, coronel Fel, ¿qué han decidido?
Jagged Fel se llevó las manos a la espalda.
—Voy a enviar uno de mis escuadrones de vuelta con usted, señ or. Llevará un informe a mi
padre. Yo me quedaré aquí con dos escuadrones, en apoyo al Escuadró n Pícaro. Espero,
señ or, que comprenda mi deseo de permanecer aquí.
—Lo entiendo, sí. Le respeto e incluso le envidio —Pellaeon ofreció la mano al joven. Luego
se la dio a Wedge Antilles—. No será ésta la ú ltima vez que me vean, amigos. Ahora mismo,
mi pueblo tiene miedo de ayudarles, pero llegará un momento en que lo que les dé
realmente miedo sea el no hacerlo. Y entonces volveré. Só lo espero que no sea demasiado
tarde.
—Eso esperamos nosotros también —Traest Kre’fey volvió a dar la mano al almirante
Pellaeon—. Que tenga un buen viaje y que su ó rbita sea segura.
—Lo mismo digo —Pellaeon asintió y subió por la rampa. Miró hacia atrá s una vez, só lo
para asegurarse de que iba a recordar có mo eran, porque lo cierto es que no estaba nada
seguro de volver a verlos. Entonces, la rampa se cerró y el transbordador le llevó a casa.
***
Jaina seguía aturdida, ahí sentada, en la cabina de meditació n del Ralroost. La muerte de
Anni había dejado un vacío en su vida que la sorprendía y a la vez la aterrorizaba. La
sorprendía porque conocía a Anni desde hacía poco tiempo. Sí, volábamos juntas y
dormíamos en la misma habitación, pero… A Anni le gustaba apostar, y nadie en su sano
juicio jugaría con una Jedi, así que Jaina tuvo que buscarse otras formas de pasar el tiempo
libre. Cuando estaban juntas se llevaban muy bien. Ella sabía que Anni la apreciaba, y ella
apreciaba a Anni a su vez.
Le chocaba que hubieran intimado tanto durante el servicio en el Escuadró n Pícaro. Le
sorprendía aú n má s el no saber apenas nada de Anni. El coronel Darklighter le había dicho
que estaba grabando un mensaje para llevá rselo a la familia de Anni y preguntó a Jaina si
quería enviar uno ella también. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Anni tenía una
familia. Anni nunca hablaba de su vida fuera del Escuadró n, y Jaina tampoco, porque
suponía que todo el mundo sabía ya má s de lo que a ella le hubiera gustado.
Contempló la tarjeta de datos que tenía en la mano. Había enviado un mensaje a la familia
de Anni y le habían respondido enseguida. La transmisió n de holovídeo mostraba la imagen
de una señ ora mayor, obviamente la madre de Anni, con los ojos rojos por el llanto,
haciendo todo lo posible por no venirse abajo. Le dijo que a Anni le había gustado tenerla
como compañ era de vuelo, que Anni siempre hablaba de ella en los mensajes que mandaba
a casa. La madre de Anni también le contaba que tenía algunas cosas de Anni que quería
que fueran para Jaina, y que le gustaría conocerla si alguna vez pasaba por Corellia.
No lo sabía. Tendría que haberlo sabido… Tendría que… Jaina se tapó los ojos con la mano.
Las lá grimas se le escapaban entre los dedos. Una sensació n de culpa completaba a la de
pérdida. Racionalmente sabía que no podía haber hecho nada para salvar a Anni, pero eso
no impedía que no dejara de buscar formas de haber salvado a su amiga. Ahora sé cómo se
siente Anakin por lo de Chewie.
Resopló y se enderezó , secá ndose las lá grimas, y la puerta de la cabina se abrió . Miró a la
silueta e intentó sonreír.
—¿Te ha dicho mamá que vinieras?
Anakin se encogió de hombros y se sentó en el suelo.
—Lo cierto es que la convencí yo a ella. Ella sabía que querías estar sola, pero no quería que
estuvieras sola, ni quería que pensaras que te considera demasiado niñ a como para superar
esto por tu cuenta. Yo lo propuse y ella me lo sugirió .
—Seguro que deberías estar en otro sitio.
É l negó con la cabeza.
—No, quería hablar contigo. Pensé que éste era el mejor sitio, es el ú nico lugar donde no
me siento acosado.
Jaina frunció el ceñ o.
—Pero si esto está lleno de Jedi.
—Ya, pero está n todos heridos o demasiado ocupados con lo de Corran. Algunos, como
Wurth, se preguntan có mo conseguí matar a varios guerreros yuuzhan vong sin llevarme
má s que un rasguñ o, mientras ellos está n destrozados —suspiró —. Les hago dudar de sí
mismos, y eso es algo que llevan fatal.
—Creo que lo entiendo. Pero no deberían tomarla contigo —sonrió a su hermano pequeñ o
—. ¿Por qué querías estar aquí?
—Tú has perdido a una amiga. Yo también.
—¿Las penas en compañ ía se llevan mejor?
É l negó firmemente con la cabeza.
—No. Pensé que, bueno, mira, cuando Daeshara’cor murió , me dijo algunas cosas que me
hicieron pensar. Pensé que quizá , bueno…
Jaina bajó la voz.
—¿Qué, Anakin?
—Bueno, me contó que, para ella, no era tan…, o sea, morir era malo, pero… que no estaba
enfadada conmigo —su voz se quebró , y el chico se secó las lá grimas de la cara con la mano
—. Tu amiga Anni supo que estabas a salvo. No murió odiá ndote.
—Anakin, gracias —Jaina resopló —. Yo espero que estés bien. En cuanto a mí… Bueno,
necesito que mi corazó n, mi cabeza y todo asimilen la situació n.
—Sí, ésa parece la parte má s difícil —él asintió lentamente—. Yo me encuentro en la misma
ruta de vuelo. Si quieres un compañ ero de vuelo… Ay, perdona.
—No, Anakin, no pasa nada —ella le revolvió el pelo—. Me alegro de que quieras ser mi
compañ ero de vuelo. Lo haremos juntos, hermanito. Creo que eso será lo mejor.
***
Corran dejó que la puerta de su camarote se cerrara tras él y se apoyó en ella. Tosió un
poco, aguantando su dolor en el abdomen. Ya había pasado por dos de los tres tratamientos
de bacta que los androides Emedé le habían recetado para las heridas, y ya era bastante
patente que el bacta había conseguido regenerarle las terminaciones nerviosas.
Descansó , apoyado en la puerta, pero má s por cansancio que por no querer hacer lo que
tenía que hacer. Caminar por los pasillos del Ralroost había sido agotador. Esquivar a los
grupos de ithorianos de los estrechos corredores había hecho interminable el recorrido,
pero no era só lo su presencia física lo que le hacía desmoronarse.
Podía sentir su angustia a través de la Fuerza. Cuando le hirieron cayó en un trance Jedi y
fue inmediatamente transferido a un tanque de bacta. Había estado flotando allí, apenas
consciente, mientras los yuuzhan vong atacaban Ithor. Pudo sentir que la vida en el planeta
se extinguía, como si algo borrara todas las estrellas del cielo, una a una.
Cuando le sacaron del tanque de bacta, la atmó sfera estalló . Lo primero que sintió fue el
horror de la tripulació n del Ralroost, y luego las ondas de dolor procedentes de las lejanas
ciudades-nave. La Madre Jungla, la entidad viva que había creado a los ithorianos, que les
había nutrido y mantenido, la entidad a la que amaban y a cuya conservació n dedicaban sus
vidas, había sido destruida. Desde las naves vieron la atmó sfera arder como una corona
solar alrededor del planeta, dejando a su paso estériles cenizas.
Esa onda de horror y dolor se extinguió , y todos los ithorianos se quedaron tan vacíos por
dentro como Corran cuando… Contempló la concha yuuzhan vong que yacía en el armario
de su camarote. Se acercó a ella y se puso de rodillas. Acercó un dedo a la criatura-broche,
ignorando el pinchazo de la aguja.
La concha se abrió lentamente. El tejido luminiscente irradiaba un resplandor verde pá lido
que emanaba suavemente de los huesos de Elegos. Había ligeros reflejos en las gemas que
hacían las veces de ojos, pero no tenían nada que ver con la versió n viva que Corran había
conocido. El esqueleto de Elegos le miraba, y Corran deseó con todas sus fuerzas captar al
menos un atisbo de sonrisa en él.
El Jedi se apoyó sobre los talones y miró a los ojos enjoyados de lo que una vez fue su
amigo. Se sacó de la tú nica la má scara que había pertenecido a Shedao Shai. Pasó una
manga por encima de la negra superficie, borrando una mancha, y la colocó
respetuosamente en el regazo de Elegos.
—Tu asesino está muerto.
Corran quería decir má s cosas, pero se le hizo un nudo en la garganta, y la imagen brillante
que tenía ante sus ojos se hizo borrosa. Se cubrió los ojos con una mano, las lá grimas se
amontonaron en sus mejillas, y tragó saliva. Se secó má s lá grimas, respiró hondo y se
tranquilizó .
—Se suponía que su muerte salvaría Ithor, pero no fue así. Sé que te horrorizaría pensar
que lo maté por ti. Pero no fue así. Lo maté por Ithor.
El esqueleto dorado le miraba, despiadado y frío. Las gemas de las cuencas de sus ojos
centelleaban.
¿A ti no te engaña nadie, verdad, amigo mío? Corran se frotó los ojos y los abrió de nuevo.
Apartó la mirada, incapaz de soportar la mortal expresió n de Elegos.
—Eso es lo que me decía a mí mismo. Que era por Ithor. Eso es lo que decía a todo el
mundo. A algunos conseguí engañ arlos. A casi todos, creo. Menos al Maestro Skywalker.
Creo que él sabía la verdad, pero había que aprovechar la oportunidad de salvar Ithor.
Se miró la mano derecha y pudo sentir el peso del sable lá ser.
—Y yo estaba convencido, de verdad, hasta que… hubo un momento en el combate. Yo
había apagado el sable lá ser. Shedao Shai había perdido el equilibrio. Su anfibastó n estaba
enterrado en la hierba. Le clavé la empuñ adura del sable lá ser en el estó mago.
Corran se estremeció .
—Hubo un momento ahí. Un nanosegundo. Dudé. No porque pensara que la vida es algo
sagrado y que es horrible quitarla… como hubieras hecho tú , amigo mío. No, no, dudé
porque quería que Shedao Shai supiera que estaba muerto. Y quería que supiera que yo
sabía que había muerto. Y si estaba viendo pasar su vida ante sus ojos, quería que se fijara
bien. Que se fijara durante un buen rato largo. Quería que supiera que todo aquello había
sido inú til.
Corran cerró el puñ o derecho. Lo apretó contra el muslo para abrirlo y estiró los dedos
todo lo que pudo.
—Y, en ese momento, Elegos, deshonré tu sacrificio. Te traicioné. Traicioné a los Jedi. Me
traicioné a mí mismo —Corran suspiró —. En ese momento crucé la línea. Caminé por el
Lado Oscuro.
Alzó la cabeza y se encontró con la mirada enjoyada de Elegos.
—Los caamasianos tenéis un dicho: «Si el viento ya no te llama, quizá sea hora de ver si
recuerdas tu nombre». El problema que tengo, amigo mío, es que oigo la llamada del Lado
Oscuro. Sin tu ayuda, sin tu orientació n, no creo que pueda resistirla.
***
Jacen contempló a Corran Horn, que se hallaba hecho un ovillo en una silla. El bacta había
curado sus heridas físicas, pero la agonía emocional seguía fluyendo en su interior. En
opinió n de Jacen, Corran lo había hecho todo bien, no había perdido el control, ni había
actuado como un mal Jedi, pero así era como le estaban retratando en las noticias sobre
Ithor.
Ganner iba de un lado a otro, impaciente.
—No puedo creerlo. Corran se ha jugado la vida, casi muere para salvar Ithor, y le han
transformado en «otro Jedi mata-planetas». De Vader a Kyp y a Corran. Me sorprende que
no hayan encontrado una relació n entre esto y lo de Caamas.
Luke apretó una mano contra otra.
—La gente se deja llevar por el miedo. No piensan con claridad. Necesitamos calma.
—La calma no es todo lo que necesitamos, Maestro. Hará falta algo má s —Corran parpadeó
lentamente y alzó la mirada—. Tienes que apartar a los Jedi de mi imagen.
Ganner se quedó de piedra.
—¿Abandonarte?
Corran asintió lentamente.
—Borsk Fey’lya ya se las ha arreglado para reseñ ar un par de cosas. Yo no era un oficial de
las Fuerzas Armadas de la Nueva Repú blica en mi misió n en Ithor. Ha dicho que mi
presencia allí iba en contra de las leyes y las costumbres ithorianas. Me ha hecho có mplice
de la destrucció n de Ithor porque propuse a Shedao Shai que nos encontrá ramos allí.
Ganner frunció el ceñ o.
—He leído un informe que sugiere que deberías haber sabido que un líder yuuzhan vong
caído tiene que ser inmolado; así que, al matarlo allí, condenabas el planeta a la
destrucció n.
Mara soltó una risa seca.
—Y ese conocimiento de la cultura vong procede, sin duda, del supuesto informe de Elegos
A’Kla, ¿no? El que se supone que grabó cuando estuvo con ellos, al margen del hecho de que
los vong jamá s habrían dejado que llevara nada tecnoló gico encima.
El Maestro Jedi alzó una mano.
—Sabemos que eso es mentira. Alguien se lo inventó y lo está publicando para sacar dinero.
Jacen gruñ ó .
—Y se está haciendo de oro. Esa historia se está vendiendo muchísimo. Es porque la gente
tiene miedo.
—Ademá s de una curiosidad morbosa —Ganner negó con la cabeza—. Es evidente que la
destrucció n de Ithor ha sido horrible para todos. Dubrillion, Belkadan, incluso Sernpidal,
casi nadie conocía esos planetas. Pero Ithor era casi tan conocido como Coruscant.
Corran suspiró .
—Y ahora lo hermanará n con Alderaan.
—Lo que nos lleva a lo que decía el tío Luke al principio. La gente se está dejando llevar por
el miedo. Nosotros no podemos hacer eso. Y eso será lo que hagan los Jedi si te
abandonamos, Corran.
El Jedi corelliano sonrió débilmente.
—Gracias, Jacen, pero el problema no es dejarse llevar por el miedo de otros, sino dejarse
abrumar por él. Maestro, tienes que repudiarme pú blicamente. Borsk Fey’lya está
intentando impedir un desastre. Y la ú nica forma de hacerlo es echar la culpa a otro. Ahora
mismo está jugando con los recuerdos de Carida y Alderaan. Está echando la culpa a los
Jedi. Tienes que dejar que recaiga sobre mí.
Luke negó vehementemente con la cabeza.
—Los Jedi no van a abandonarte por intrigas políticas.
—Luke —Mara se acercó a su marido desde su silla y le puso una mano en el hombro—.
Sabes que te quiero, pero ésta es una pelea que no podemos ganar.
—Sí que podemos, Mara.
—Vale, quizá podamos, pero el esfuerzo que empleemos en ello lo tendremos que sacar de
nuestra capacidad para ayudar a la gente —ella suspiró —. Si nos dedicamos a generar
polémica social cuando deberíamos estar luchando contra los yuuzhan vong, el fracaso será
estrepitoso. Ahora mismo, Borsk Fey’lya nos ha ofrecido una salida, y es que Corran asuma
la responsabilidad de la pérdida de Ithor. Lo ú nico que hará falta será que emitas un
comunicado diciendo que las acciones de Corran no contaban con tu consentimiento.
—Eso no es verdad.
Corran suspiró .
—Desde cierto punto de vista sí lo es. Tuviste tus reservas durante todo el duelo. Te
preocupaba lo que me pudiera causar esa pelea. De hecho, me dijiste varias veces que los
Jedi no son guerreros.
—Corran, yo fui tu hombre de confianza en ese duelo.
—Escogiste apoyarme a pesar de mis errores porque la oportunidad que nos ofrecía el
duelo salvaría miles de vidas.
Una sensació n de resignació n recorrió a Luke Skywalker y sorprendió a Jacen.
—Tío Luke, ¿vas a dar tu aprobació n a todo esto?
El Maestro Jedi alzó la mirada.
—No puedo contra su ló gica.
—¡Yo sí! Está n diciendo que las mentiras contadas por Borsk Fey’lya y por los demá s son
suficientes para destruir la reputació n de un Caballero Jedi. Só lo por hacer que nuestras
vidas sean un poco má s fá ciles, vas a dejar a Corran a un lado. Eso no está bien y no estoy
de acuerdo en absoluto.
—Lo estará s, Jacen —Corran asintió apesadumbrado—. Esto es lo que hay que hacer.
—Está is dejando que el fin justifique los medios —Jacen parpadeó ató nito—. ¿No lo veis?
Para ahorrarnos un poco de dolor, está is actuando con la maldad propia de Darth Vader o
de Thrawn.
—Jacen, si te fijas en el resultado a corto plazo, tu lectura de la situació n es correcta. Yo
sufriré, pero al menos los Jedi no. Eso servirá para que podá is seguir haciendo lo que es
realmente necesario. Si no hiciera esto, sí que me estaría comportando como un malvado.
Corran suspiró profundamente y se estiró en la silla. Apoyó los codos en las rodillas y la
cabeza en las manos.
—No soy inocente del todo. Ni mucho menos. Algunas de las cosas que temía el Maestro
Skywalker, algunas de las cosas que tú temías, Jacen, sobre la venganza y el Lado Oscuro,
eran ciertas. Necesito tiempo para asimilarlas. Y si soy repudiado, bueno, todos sacamos
algo bueno. Para los Jedi. Para mí.
La preocupació n se reflejó en el rostro y en la voz de Luke.
—Corran, cualquier cosa que necesites…
—Lo sé, Maestro, gracias. Creo, espero, es só lo tiempo.
Ganner se rascó la cicatriz de la cara.
—¿Y qué hará s si dejas los Jedi?
Corran se estremeció , incó modo.
—Pues Coruscant ya no sería mi casa. He estado intercambiando mensajes con Mirax.
Volveríamos a Corellia. Allí hay cosas que puedo hacer. Mi abuelo sigue teniendo suficiente
tiró n político como para que me den asilo. Quizá pueda motivar a Corellia para que hagan
algo con respecto a los refugiados que han generado los vong. Si la cosa se pone mal, me
uniré a Booster en el Ventura Errante para echar una mano.
Miró a Luke.
—Ya sabes que aunque tenga problemas, estaré ahí si me necesitas. Pero creo que, ahora
mismo, esto es lo mejor que puedo hacer por los Jedi.
—Creo que tienes razó n, Corran —Luke alargó la mano y la apoyó sobre la de Mara—.
Está s haciendo que una decisió n difícil sea mucho má s fá cil.
Jacen se limitó a negar con la cabeza. No podía creerlo. Los Jedi habían hecho lo que tenían
que hacer en Ithor. Habían ayudado en la evacuació n de los refugiados, consiguiendo una
evacuació n total del planeta. Se habían enfrentado a los yuuzhan vong, poniéndose en
peligro para desalentar a los invasores. Habían sufrido heridos y bajas, e incluso habían
ganado un duelo que debería haber garantizado la seguridad del planeta. Sus esfuerzos
habían ayudado a prevenir miles de muertes, pero la traició n del enemigo y las intrigas
políticas lo resumían todo en un Jedi acusado de un desastre que había intentado prevenir
a toda costa.
Y mi tío está aceptando que esto es lo que tiene que pasar. Hacía mucho tiempo que Jacen
había decidido que el molde heroico en el que Luke y Corran se habían forjado como Jedi no
era el suyo. Le parecía de factura pobre, y todavía má s debilitada cuando rendía pleitesía a
las consideraciones políticas. Si servimos a la vida y a la Fuerza, ¿cómo podemos permitir que
la política haga que uno de nosotros, que todos nosotros, nos apartemos de eso? ¡No podemos!
Tiene que haber otro modo.
Suspiró. Tengo que hallar ese otro modo.
—Jacen.
El joven Jedi se enderezó .
—¿Sí, Corran?
—Eres un idealista y eso es bueno. Sé que no está s de acuerdo con esto. Lo veo en tus ojos.
Y en los tuyos también, Ganner. Lo aprecio, pero necesito que ambos hagá is por mí algo que
yo no puedo hacer.
Ganner asintió .
—Lo que quieras.
Corran miró a ambos, y cuando sus ojos verdes se encontraron con los de Jacen, el chico
sintió un escalofrío.
—Algunos Jedi, como Kyp y Wurth, se tomará n mi retirada como una buena señ al. Verá n la
discusió n que acabamos de tener como un signo de debilidad. Cuando me vaya creerá n que
han ganado algo. Nada de lo que les digá is les hará cambiar de idea. Só lo hará que caigá is
todavía má s bajo en su escala de valores. Y su juego por el poder se volverá má s efectivo.
Miró a Luke.
—Tenéis que apoyar al Maestro Skywalker. Si los Jedi no se mantienen unidos contra los
yuuzhan vong, Ithor será una tragedia má s de una larga lista.
—Lo haré —Ganner sonrió —. Gracias por darme tan buen ejemplo a seguir.
—No lo sigas demasiado de cerca, Ganner. Sé tú mismo, sé un ejemplo para otros.
Corran miró a Jacen.
—¿Y tú ?
Jacen abrió la boca, pero la cerró de nuevo. Los pensamientos y las emociones campaban a
sus anchas en su interior. Quería estar de acuerdo, pero eso implicaba ir en una direcció n
que no sabía si era la suya. Una dirección que quizá me aleje de donde necesito estar. Pero, a
pesar de la disyuntiva, asintió .
—Haré todo lo que pueda.
—Estoy seguro de que eso será má s que suficiente —Corran se enderezó , sacudiéndose de
encima la tristeza—. Siento abandonaros. Mi capacidad para ayudaros… Hay cosas que
debo hacer. Só lo espero que venzá is a los vong. Y si llega algú n día en el que la gente pida el
regreso del hombre que mató a Ithor, bueno, entonces sabremos que la invasió n habrá
escapado a nuestro control y que ya no habrá forma de salvar nada.