Establecimiento de curvas de absorción para dos tipos de

lechuga bajo el sistema hidropónico de NFT modificado

José Pablo Valverde Alvarado

Tesis para optar al grado de Licenciatura en Ingeniería Agronómica

con énfasis en Fitotecnia

Escuela de Agronomía

Facultad de Ciencias Agroalimentarias

Universidad de Costa Rica

2013
 Establecimiento de curvas de absorción pe... d dos tipos de lechuga
bajo el sistema hidropónico de NFT modificado

José Pablo Valverde Alvarado

TESIS PARA OPTAR AL GRADO DE LICENCIADO EN INGENIERÍA

AGRONÓMICA CON ÉNFASIS EN FITOTECNIA

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Dr. Eric lk;"ÜlL DIRECTOR ESCUELA

M. Se. Eloy Molina Rojas DIRECTOR DE TESIS

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M. Se. Floria Bertseh Herná'ndez MIEMBRO DEL TRIBUNAL

~~~~
M. Se. Gustavo Quesada Roldán MIEMBRO DEL TRIBUNAL

MIEMBRO DEL TRIBUNAL

SUSTENTANTE

2013
¡¡
 DEDICATORIA

A mi padre y tutor profesional por sus valiosos aportes y el

apoyo incondicional durante la realización de este trabajo.
A mi madre por su cálida compañía.

iii
AGRADECIMIENTOS

Al director de tesis Eloy Molina M.Sc. por su participación en la redacción de este estudio.

A Floria Bertsch M.Sc. por facilitar la realización del análisis de muestras en laboratorio y
por el apoyo financiero que concedió y por su importante colaboración en la revisión de
este trabajo.

A Carlos Mendez M.Sc. y Gustavo Quesada M.Sc. por su disposición y sus valiosos consejos
en la elaboración del presente trabajo.

A Freddy Soto Bravo por su excelente labor como docente y por sus valiosas enseñanzas.

Al Dr. Eric Guevara Berger por su excelente atención y por su importante labor como líder
de la Escuela de Agronomía.

A la empresa Agrícola Piscis S.A y al Ing. Randall Álvarez por confiar en mi persona para la
realización de este trabajo y por el apoyo financiero para la realización del proyecto.

A Giannina Murillo por su atención, su invaluable compañía y por acompañarme en tan

importantes momentos.

Al Ing. Ángelo Lobo por su valiosa cooperación en el Laboratorio de Análisis de Suelos y

Foliares del Centro de Investigaciones Agronómicas en la Universidad de Costa Rica.

A Daniel Marín por su cooperación en la realización del presente documento.

iv
TABLA DE CONTENIDO

DEDICATORIA ................................................................................................................................ ii

AGRADECIMIENTOS.......................................................................................................................iv

HOJA DE APROBACIÓN .................................................................................................................. ii

TABLA DE CONTENIDO .................................................................................................................. v

LISTA DE CUADROS.......................................................................................................................vii

LISTA DE FIGURAS ....................................................................................................................... viii

RESUMEN ......................................................................................................................................ix

1. INTRODUCCIÓN .............................................................................. …………………………………..- 10 -

2. OBJETIVOS…………………………………………………………………………………………………………………………-12

3. REVISION DE LITERATURA ................................................................................................... - 13 -

3.1 Crecimiento y desarrollo del cultivo de lechuga .............................................................. - 13 -

3.2 Requerimientos climáticos del cultivo de lechuga .......................................................... - 16 -

3.3 Requerimientos nutricionales del cultivo de lechuga ..................................................... - 17 -

3.4 Métodos para la determinación de los requerimientos nutricionales ............................. - 21 -

3.5 Relaciones cuantitativas en el manejo nutricional .......................................................... - 22 -

3.6 La solución nutritiva ...................................................................................................... - 23 -

3.7 Estrategias de Inyección: Sistema Cuantitativo o No proporcional y Cualitativo o

Proporcional ........................................................................................................................ - 25 -

3.8 Técnica de cultivo con flujo laminar de nutrimentos (NFT) .............................................. - 27 -

3.9 Proyecto Salanova® ........................................................................................................ - 29 -

4. MATERIALES Y MÉTODOS .................................................................................................... - 30 -

4.1 Localización del estudio ................................................................................................. - 30 -

4.2 Material Experimental ................................................................................................... - 30 -

v
 4.3 Establecimiento del cultivo ............................................................................................ - 31 -

4.4 Recolección y preparación de las muestras .................................................................... - 33 -

4.5 Análisis de absorción de nutrimentos ............................................................................ - 34 -

4.6 Preparación de la solución nutritiva ................................................................................ - 35 -

4.7 Preparación del plan de riego ......................................................................................... - 36 -

RESULTADOS Y DISCUSIÓN ...................................................................................................... - 38 -

5.1 Acumulación de materia seca ........................................................................................ - 38 -

5.2 Concentración de los nutrimentos en las plantas de lechuga .......................................... - 39 -

5.3 Curvas de absorción de nutrimentos .............................................................................. - 40 -

Absorción de macro nutrimentos ..................................................................................... - 40 -

Absorción de elementos intermedios ............................................................................... - 43 -

Absorción de micro nutrimentos ...................................................................................... - 44 -

5.4 Balance de elementos para la elaboración de la solución nutritiva.................................. - 46 -

5.5 Preparación de las soluciones nutritivas........................................................................ - 48 -

5.6 Plan de riego en NFT ...................................................................................................... - 49 -

6. CONCLUSIONES ................................................................................................................... - 52 -

7. RECOMENDACIONES ........................................................................................................... - 53 -

8.LITERATURA CITADA............................................................................................................. - 54 -

9. ANEXOS ............................................................................................................................... - 58 -

vi
LISTA DE CUADROS

Cuadro 1. Niveles de absorción para lechuga Gulf Stream en un sistema hidropónico…………….-18 -

Cuadro 2. Rangos de concentración de elementos en mg.L-1 para el cultivo hidropónico de

lechuga…………………………………………………………………………………………………………………………………….- 25 -

Cuadro 3. Análisis químico del agua de riego. .......................................................................... - 31 -

Cuadro 4. Plan de fertilización para lechuga en sistema NFT modificado. ................................. - 32 -

Cuadro 5. Productos fitosanitarios y bioestimulantes para lechugas tipo Salanova® y Beyoncé. - 32 -

Cuadro 6. Datos del sistema de riego en NFT modificado. ....................................................... - 36 -

Cuadro 7. Concentración de nutrimentos en las etapas I y II en lechuga Salanova® y Beyoncé. -39 -

Cuadro 8. Porcentaje de absorción de los macroelementos durante las etapas de producción de

biomasa. .................................................................................................................................. - 42 -

Cuadro 9. Porcentajes de absorción de elementos intermedios durante las etapas de producción

de biomasa. ............................................................................................................................. - 44 -

Cuadro 10. Porcentajes de absorción de los microelementos durante las etapas de producción de
biomasa. .................................................................................................................................. - 46 -

Cuadro 11. Balance de elementos para la elaboración de la solución nutritiva......................... - 47 -

Cuadro 12. Cantidades de ppm requeridos para lechuga Salanonva® y Beyoncé. ..................... - 48 -

Cuadro 13. Composición de soluciones nutritivas adaptadas para dos variedades de lechuga con
relación a la solución empleada en la empresa FUNDO San José LC S.A, con base en un volumen
final de 200 l de solución. ......................................................................................................... - 49 -

Cuadro 14. Plan de riego para lechuga en sistema NFT modificado. ......................................... - 50 -

Cuadro 15. Volúmenes de agua requeridos para el funcionamiento de un sistema NFT

modificado............................................................................................................................... - 50 -

vii
LISTA DE FIGURAS

Figura 1. Plántulas de lechuga variedad Beyoncé...................................................................... - 13 -

Figura 2. Procesos morfológicos en las hojas durante el ciclo de desarrollo de la lechuga.. ....... - 14 -

Figura 3. Estados o etapas de crecimiento en lechuga americana. .......................................... - 14 -

Figura 4. Índices de crecimiento en lechuga. A) Tasa relativa de crecimiento (TRC); B) Índice de

área foliar (IAF). ....................................................................................................................... - 15 -

Figura 5. Acumulación de materia seca en diferentes variedades de Lechuga Americana. ........ - 16 -

Figura 6. Efecto del sistema de inyección del fertilizante en la concentración de nutrimentos. - 26 -

Figura 7. Modelo de sistema NFT. ........................................................................................... - 28 -

Figura 8. Gama de productos Salanova®. ................................................................................. - 29 -

Figura 9. Localización geográfica de la empresa FUNDO SAN JOSE LC S.A ................................. - 30 -

Figura 10. Lechuga Salanova® Archimedes y Beyoncé............................................................... - 31 -

Figura 11. Esquema de la distribución de las siembras en campo. ............................................ - 33 -

Figura 12. Dimensiones de la tubería PVC de 3”utilizada en el sistema NFT modificado ........... - 36 -

Figura 13. Curva de acumulación de materia seca en dos variedades de lechuga. .................... - 38 -

Figura 14. Porcentaje de nutrimentos presentes en hojas y raíces en Lechuga Salanova® y

Beyoncé. .................................................................................................................................. - 40 -

Figura 15. Curva de absorción de macroelementos en las variedades Salanova® y Beyoncé. .... - 41 -

Figura 16. Curvas de absorción para elementos intermedios en lechuga Salanova® y Beyoncé. - 43 -

Figura 17. Absorción de Fe en la lechuga Salanova® y Beyoncé................................................ - 45 -

Figura 18. Absorción de micronutrimentos en lechuga Salanova® y Beyoncé............................ - 46 -

Figura 19. Mediciones de oxígeno disuelto y temperatura en el sistema de riego en NFT

modificado............................................................................................................................... - 50 -

viii
RESUMEN

Se diseñaron las curvas de absorción de nutrimentos y un plan de fertirriego en un sistema

hidropónico en NFT modificado para dos variedades de lechuga (Lactuca sativa) mediante el
análisis de muestras de tejido vegetal. El ensayo de campo se realizó en la empresa “FUNDO San
José LC S.A.”, ubicada en el distrito Poasito del cantón de Poás de Alajuela. La siembra se realizó
en el mes de setiembre del 2012 utilizando las variedades Salanova® y Beyoncé. El manejo
agronómico de la parcela experimental se realizó de acuerdo a las prácticas internas de la
empresa.

Se tomaron muestras de la parte aérea y radical para evaluar pesos y concentración de

nutrimentos al momento del trasplante, a los 15 y 30 días después trasplante (DDT). El análisis
químico se realizó en el Laboratorio de Suelos y Foliares del Centro de Investigaciones
Agronómicas. Cada muestra se digirió utilizando una solución de HNO3 y leyendo en un
espectrofotómetro de emisión óptico de plasma de acoplamiento inductivo (ICP-AOS).

Las plantas presentaron una curva de absorción sigmoide con dos fases definidas: una primera
etapa de baja absorción y luego una segunda etapa donde se incrementó la producción de materia
seca y la absorción de los nutrimentos. La variedad Salanova® mostró una menor absorción en
relación a la Beyoncé. Ambas variedades absorbieron los nutrimentos en el siguiente orden
jerárquico: K>N>Ca>P>S>Mg>Fe>Mn>Zn>B>Cu. Con base en esto, se preparó una solución
nutritiva basada en el criterio de la inyección cualitativa o proporcional para la variedad Salanova®
y Beyoncé.

La inyección del fertilizante se ajustó mediante un criterio de riego basado en las siguientes
variables químicas: oxígeno disuelto, conductividad eléctrica y el pH en la solución nutritiva y las
características de los componentes de un sistema NFT modificado.

ix
1. INTRODUCCIÓN

La lechuga (Lactuca sativa) es una hortaliza que se consume en fresco, principalmente en

ensaladas o como ingrediente en la preparación de comidas rápidas. Según Díaz (2003), su
contenido de agua es alto y posee un bajo valor energético.

En Costa Rica es la principal hortaliza de hoja en el mercado; según CENADA (2001), los cantones
que participan en la comercialización de lechuga son Cartago, Alfaro Ruiz, Pérez Zeledón, Alajuela
y Heredia; distribuida entre pequeños y medianos productores que la cultivan tanto a nivel de
suelo como en hidroponía. Actualmente no existe información que permita cuantificar la
distribución del cultivo en ambos sistemas de producción.

Dentro de los sistemas hidropónicos, la lechuga es el cultivo líder debido a su adaptabilidad,

sanidad y buenos rendimientos. Según Pérez (2007), esta técnica ofrece ventajas comparativas
con respecto al cultivo en suelo, tales como: mayor densidad de siembra, aumento de la calidad
del producto, precocidad y ahorro de agua, entre otros.

Recientemente se han presentado problemas en el abastecimiento de materiales genéticos y

además, existe un desajuste de la tecnología aplicada al cultivo y al sistema hidropónico utilizado,
debido a que los productores aplican el mismo paquete tecnológico.

Para satisfacer esa necesidad, la empresa Rijk Zwaan estableció el Proyecto Salanova®, donde se
desarrollan híbridos de lechuga que combinan características como la resistencia a enfermedades
y plagas, excelente vida poscosecha y formas innovadoras para un mercado local cada día más
exigente.

La introducción de nuevos materiales genéticos y la implementación de nuevas técnicas de cultivo

conllevan a la necesidad de adecuar un manejo agronómico diferenciado así como un mayor
conocimiento sobre los requerimientos nutricionales del cultivo, ya que un buen manejo de la
fertilización redundará en beneficios económicos para el productor (Soto 2004). Paralelo a esto, la
aplicación de técnicas cuantitativas como las curvas de absorción y de acumulación de materia
seca permiten analizar la absorción de nutrimentos y el crecimiento y desarrollo de un cultivo
(Bertsch 1998).

Para un máximo aprovechamiento de los sistemas hidropónicos se deben conocer las

características de los componentes del sistema de riego (Valverde 1998), de esta forma se
garantiza aplicar eficientemente los fertilizantes mediante programaciones de riego que se ajusten
a los parámetros químicos de la solución nutritiva.

De acuerdo a lo anterior, se plantea la presente investigación, cuya importancia radica en dar

solidez a las recomendaciones en el manejo nutricional de los cultivos hidropónicos basándose en

- 10 -
técnicas cuantitativas que toman en cuenta los niveles de absorción de los nutrimentos y las
características propias del sistema de riego.

Tomando en cuenta lo mencionado anteriormente y con el apoyo de las empresas “Agrícola Piscis
S.A” y “FUNDO San José LC S.A” para la realización de la investigación, se determinó una curva de
absorción de nutrimentos en lechuga Salanova® y Beyoncé en el sistema hidropónico de NFT
modificado, con el propósito de afinar las recomendaciones de fertirriego.

- 11 -
2. OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL
Determinar las curvas de absorción y establecer un programa de fertirriego en dos variedades de
lechuga tipo Salanova® y Beyoncé cultivadas en el sistema hidropónico de NFT (Nutrient Film
Technique) modificado.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS
1. Determinar las cantidades absorbidas de nutrimentos en cada etapa fenológica de las
variedades Salanova® y Beyoncé.

2. Establecer los puntos de máxima absorción de nutrimentos en las diferentes variedades

Salanova® y Beyoncé.

3. Ajustar un programa de fertilización específico para las variedades tipo Salanova® y

Beyoncé.

4. Elaborar un plan de riego para el sistema NFT modificado.

- 12 -
3. REVISION DE LITERATURA

3.1 CRECIMIENTO Y DESARROLLO DEL CULTIVO DE LECHUGA

La lechuga (Lactuca sativa L.) es una planta herbácea, originaria de Asia, con tallo diminuto y no
ramificado que puede tener hojas lisas o crespas, puede formar o no cabeza y forma parte de la
familia Compositae (Ugas et al. 2000). Dentro de la especie, Galván (2008) menciona que existen
tipos varietales como: Mantecosa, Crispa (Iceberg o Batavia), Longifolia (Romana) y Asiática.

Para facilitar el manejo agronómico de un cultivo se deben identificar las etapas durante su
crecimiento y desarrollo, que en este caso llegan a completarse a los 70 días. Es así como en el
cultivo de lechuga, Galván (2008) establece las siguientes fases de desarrollo:

1. Etapa de plántula o almácigo: tiene una duración de 28-35 días e incluye procesos como la
aparición de la radícula y la emergencia de los cotiledones y primeras hojas verdaderas.
En esta etapa se recomienda desarrollar las plantas en condiciones de ambiente protegido
para garantizar la calidad del almácigo (Figura 1).

Figura 1. Plántulas de lechuga variedad Beyoncé.

2. Etapa de roseta: se da un proceso intenso de producción de hojas (12-14) donde

disminuye la relación ancho-largo de los foliolos y se acortan los pecíolos. Tiene una
duración de 3-4 semanas dependiendo de la variedad.(Figura 2)

- 13 -
 ALMÁCIGO ROSETA

Figura 2. Procesos morfológicos en las hojas durante el ciclo de desarrollo de la lechuga. Fuente:
Galván y Rodríguez (2008).

3. Formación de cabeza: la planta tiene hojas más largas que anchas, curvadas por el eje de la
nervadura central. A continuación, empiezan a surgir hojas en posición erecta, dando
como consecuencia que las nuevas hojas queden envueltas por las hojas formadas
anteriormente generando así su particular cabeza. Tiene una duración de 2-3 semanas.
Para una mejor formación de cabeza se requieren condiciones de alta luminosidad y
temperaturas medias.

4. Floración: en esta etapa la cabeza pierde calidad y se torna alargada, además se elonga el
tallo y se da la emisión de las inflorescencias en capítulos de 15-25 flores cada uno. Esta
fase se evita alcanzar para producciones comerciales.

Figura 3. Estados o etapas de crecimiento en lechuga americana. (Fuente: Davis et al. 1997)

- 14 -
Con el fin de cuantificar el efecto de los diferentes factores externos sobre el crecimiento, se han
derivado una serie de ecuaciones matemáticas, conocidas como Índices de Crecimiento, que
evalúan y correlacionan los efectos de la luminosidad, el agua, el CO2, el O2, la temperatura y los
nutrimentos sobre el rendimiento de los cultivos en términos fisiológicos y morfológicos (Bertsch
1998).

La Figura 4 mediante la tasa de crecimiento relativo (TRC) y el índice de área foliar (IAF), define el
comportamiento del crecimiento en lechuga donde se identifican las etapas fenológicas que se
asocian directamente con la dinámica de la absorción de nutrimentos. Se infiere que la planta
inicia un proceso de diferenciación de tejidos en determinado momento producto de los cambios
morfológicos que experimenta al completar sus fases de desarrollo.

A B

Figura 4. Índices de crecimiento en lechuga. A) Tasa relativa de crecimiento (TRC); B) Índice de área foliar
(IAF). Fuente Bouzo y Favaro (2003) y Carranza (2009)

Es así como dichos estudios permiten obtener niveles de cada índice como señales de eficiencia
ante la aplicación de dosis óptimas de fertilizante y obtener rendimientos máximos para
determinada variedad (Bertsch 1998). De esta forma, un manejo agronómico que contemple el
comportamiento en la distribución de la materia seca, permite identificar épocas de
intervenciones a nivel nutricional, fitosanitario o en el manejo de las variables climáticas (Suojala
2000).

Carranza et al (2009) analizaron la acumulación de materia seca en diferentes variedades de

lechuga Batavia y observaron que el peso seco total muestra una curva sigmoidal. En los
resultados se observan dos etapas bien definidas en la producción de materia seca, donde más del
50% se produce en la segunda etapa que incluye el proceso del arrepollamiento. (Figura 5)

- 15 -
 Figura 5. Acumulación de materia seca en diferentes variedades de Lechuga Americana. Fuente: (Carranza
et al. (2009)

3.2 REQUERIMIENTOS CLIMÁTICOS DEL CULTIVO DE LECHUGA

Las variables climáticas que más influyen en el crecimiento y desarrollo de la lechuga son la
temperatura, humedad relativa y la radiación solar, y que determinan en gran medida la duración
del ciclo del cultivo, productividad y características comerciales (Dantas y Escobedo 1997).

La lechuga es una planta cuyo desarrollo se ve favorecido por condiciones climáticas típicas de
zonas templadas, donde se presentan temperaturas no muy elevadas y una radiación intermedia.
Según Blanco et al. (1997) la temperatura nocturna es más importante que la diurna para una
buena producción. Díaz (2003) encontró que las temperaturas altas favorecen su inducción floral,
acumulando látex amargo en su sistema vascular, del mismo modo, se ve afectada por
temperaturas frías, que le producen una textura desagradable al tacto.

La temperatura óptima para su desarrollo depende del estado fenológico, la intensidad lumínica y
la variedad. Halsouet y Minambres (2005), afirman que con una baja irradiancia las temperaturas
elevadas retrasan el acogollado, en tanto que las bajas lo favorecen con efectos como:
acumulación de nitratos en las hojas, hojas delgadas y caída del cogollo; por el contrario, Malca
(2001) encontró que a una alta luminosidad y temperaturas de 20 oC se acelera el acogollado,
favoreciendo el desarrollo en anchura de las hojas.

Bajo condiciones de altas temperaturas se produce la inducción del tallo floral de la lechuga,
perdiendo así su calidad comercial (Carrasco et al, 1996), lo que limita su cultivo cuando se
siembra en regiones con temperaturas medias superiores a 20°C, condiciones típicas del verano.

- 16 -
La lechuga al poseer un sistema radicular limitado la hace poco tolerante al déficit hídrico; Díaz
(2003) encontró en hidroponía que esta condición ocasiona un acogollado prematuro y defectuoso
así como la presencia de quemas foliares marginales. Fuello (1998) establece que en el cultivo de
lechuga en suelo se debe reponer hasta los 18 días el 50% de la Evapotranspiración Potencial (ETP)
y posterior a esto el 100% de su ETP, por lo que es una condición limitante para su adecuado
desarrollo. .

La humedad relativa (HR) conveniente para la lechuga oscila de un 60 a un 80%, aunque en

determinados momentos tolera menos del 60%. En invernaderos bajo condiciones tropicales
generalmente se presentan condiciones de baja HR y altas temperaturas, por lo que Díaz (2003)
recomienda el cultivo al aire libre, cuando las condiciones climatológicas lo permitan.

En Costa Rica existe la presencia de diversos microclimas en las diferentes zonas de producción,
por lo que según Alfaro et al. (2013) el productor debe conocer las variables climáticas:
temperatura, humedad relativa, radiación, precipitación así como la velocidad y dirección del
viento presentes en la región para adaptar el ambiente protegido y el sistema de producción más
conveniente.

En el mercado de semillas de lechuga se ofrecen materiales genéticos tropicalizados y de clima

templado que se adaptan a diversas condiciones de nuestro país, por lo que, según La Rosa (2001)
se deben realizar ensayos preliminares y exigir las recomendaciones técnicas de las casas
comerciales sobre las variedades.

La lechuga Salanova® posee una alta adaptabilidad a las condiciones tropicales y no presenta
mayores diferencias en su desarrollo con respecto a las variaciones de temperatura (Marhuenda
2008). Por el contrario, la variedad Beyoncé posee un comportamiento errático en siembras en las
zonas medias del territorio, ya que las altas temperaturas ocasionan los síntomas antes descritos,
generando pérdidas significativas en la calidad del producto.

3.3 REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DEL CULTIVO DE LECHUGA

El ciclo comercial del cultivo de lechuga se desarrolla exclusivamente durante su etapa vegetativa
donde la absorción de los nutrimentos se orienta hacia la producción de materia seca en hojas y
tallo. Los elementos que más absorbe la planta de lechuga son el nitrógeno y el potasio y es muy
sensible a deficiencias de calcio (Bertsch 2003).

Díaz (2003) informa que la absorción de nutrimentos en lechuga puede dividirse en dos fases: la
primera se prolonga desde la emergencia de la plántula hasta la formación de las primeras hojas
internas. Posterior a esto, la planta empieza un proceso de formación de hojas intenso que la lleva
hasta la segunda fase que se extiende desde la formación de roseta hasta el final del ciclo
productivo.

- 17 -
En el Cuadro 1 se observa la absorción de macroelementos en lechuga tipo Iceberg variedad Gulf
Stream, donde se obtuvieron los siguientes puntos máximos de absorción a los 49 DDT: 132, 16 y
258 kg.ha-1, para nitrógeno, fósforo y potasio respectivamente (Bertsch 2003).

Cuadro 1. Niveles de absorción para lechuga Gulf Stream en un sistema hidropónico.

En los sistemas hidropónicos los desórdenes nutricionales no se deben específicamente a la

formulación de la solución nutritiva, ya que según Morgan (2002) los factores que también
contribuyen a una mala nutrición son: 1) altas temperaturas durante días soleados, 2) vientos
secos y cálidos, 3) alta conductividad eléctrica de la solución nutritiva, 4) pobre sistema radicular,
debido a una mala oxigenación o muerte de la raíz, 5) desbalances nutricionales (N/K) y 6) alta
humedad relativa.

A continuación se describen los síntomas de deficiencia de los nutrimentos en el cultivo de lechuga

y las fuentes de fertilizantes más comúnmente utilizadas en hidroponía:

Nitrógeno
La deficiencia de N ocasiona una pérdida del color verde que se da primero en las hojas más
maduras y posteriormente se extiende a las hojas jóvenes. Gunter et al. (2009) además agregan
síntomas como la reducción del crecimiento, plantas pequeñas, tallos cortos, hojas cloróticas,
necrosis y defoliación.

El N es absorbido por las plantas en forma de nitrato NO3- y en forma de amonio NH4+ soluble en
agua. En general, la solución nutritiva debe aportar un mínimo de 90% del nitrógeno en forma
nítrica y el restante 10% en forma amoniacal. Cuando se sobrepasa el valor en un 40% del N
amoniacal, se podría producir toxicidad y muerte de las raíces. En sustratos, el rango puede
oscilar entre 70-90% de N-NO3 y 10-30% de N-NH4 (Molina 2011).

Las principales fuentes de nitrógeno son el nitrato de potasio, que es muy difícil y caro conseguirlo
en pequeñas cantidades; y el nitrato de calcio, que es una buena fuente de nitrógeno y calcio
soluble, además es muy higroscópico (Molina 2006c). No se recomienda el uso de nitrato de
amonio ya que la proporción de amonio es elevada.

- 18 -
Fósforo
El fósforo (P) es absorbido como anión ortofosfato en sus formas H2PO4- y HPO4-2 (Molina 2006b).
Cerdas (1996) afirma que el P es esencial para el crecimiento de las raíces y la formación del
cogollo.

Gunter et al. (2009) encontraron que la deficiencia de P causa un color verde oscuro en las hojas,
escaso crecimiento de raíces, raquitismo, menor rendimiento o producción de hojas y cabezas y
retrasos en la maduración.

El fosfato de amonio y fosfato diamónico grado técnico son las fuentes más comunes de
fertilizantes con P para hidroponía, gracias a su alta solubilidad. El ácido fosfórico normalmente es
una fuente suplementaria de fósforo, utilizada para regular el pH, en vez del ácido sulfúrico
(Molina 2006c).

Potasio
El potasio (K) se absorbe como catión monovalente K +. Debido a su alta movilidad, la deficiencia
de K causa amarillamiento de los márgenes y puntas de las hojas más viejas o externas de lechuga,
seguido de necrosis o quema de esas áreas y al aumentar la severidad del síntoma se produce
defoliación (Winsor y Adams 1987). Los tallos son delgados y frágiles, las cabezas y cogollos son
más pequeñas y los entrenudos se acortan (Gunter et al. 2009).

Las principales fuentes de fertilizantes son nitrato de potasio y sulfato de potasio; el cloruro de
potasio es más barato y fácil de conseguir, pero su uso se debe evitar porque eleva el contenido de
cloro de la solución y puede ocasionar toxicidad a las plantas (Molina 2006c).

Calcio
El calcio (Ca) se absorbe como catión divalente Ca+2 (Molina 2006b). Según Gunter et al. (2009), la
deficiencia de Ca ocasiona un pobre crecimiento radical, plantas pequeñas, clorosis intervenal,
raíces oscuras y pudrición. Debido a que es un elemento inmóvil, los síntomas de deficiencia de Ca
se presentan principalmente en tejidos nuevos (zonas meristemáticas de raíces, tallos y hojas)
donde ocurre división celular.

Entre las principales fuentes de calcio están el nitrato de calcio, que es muy soluble en agua, y el
cloruro de calcio, que se recomienda como fuente suplementaria, pero eleva el contenido de cloro
en la solución (Molina 2006c).

Azufre
La absorción de azufre (S) por la planta ocurre como SO4-2 (Molina 2006b). Los síntomas de
deficiencia son similares al N, sólo que por ser un elemento relativamente inmóvil, la clorosis o
amarillamiento aparece primero en las hojas más jóvenes y luego se extiende a todo el follaje
(Molina 2006b). Gunter et al. (2009) encontraron que bajo condiciones de deficiencia de S el
- 19 -
crecimiento de la lechuga disminuye, se reduce el área foliar, los entrenudos se acortan y los tallos
se vuelven más delgados.

Magnesio
El magnesio (Mg) se absorbe como Mg+2 (Molina 2006c). La deficiencia de Mg causa la pérdida de
color verde entre las nervaduras de las hojas viejas, ya que se moviliza dentro de la planta hacia las
hojas en formación, síntoma que es conocido como clorosis o amarillamiento intervenal (Molina
2006b). También puede aparecer un color bronceado o rojizo en algunas especies y se evidencia
una debilidad en los tallos (Winsor y Adams 1987). En lechuga aparece clorosis intervenal en hojas
viejas, más pronunciada en la parte distal (Winsor y Adams 1987). En plantas con cabeza ya
formada, los bordes de las hojas más viejas se necrosan y en caso extremo ocurre una fuerte
defoliación con reducción del crecimiento vegetativo (Gunter et al. 2009).

Las principales fuentes de fertilizantes de este elemento son el sulfato de magnesio, debido a su
solubilidad y bajo costo, y el nitrato de magnesio, que resulta más caro y difícil de conseguir en el
mercado (Molina 2006c).

Hierro
El hierro (Fe) es absorbido como Fe+2 y Fe+3(Bertsch, 1999). La deficiencia de Fe causa clorosis o
amarillamiento intervenal en hojas nuevas por ser un elemento móvil. Las nervaduras de las hojas
conservan su color verde salvo en casos muy severos donde también se llegan a amarillear y
eventualmente las hojas se tornan de color blanquecino y se secan. El crecimiento y el área foliar
se reducen (Gunter et al. 2009).

Entre las fuentes principales de hierro está el sulfato ferroso, donde la solución debe tener un pH
menor de 6 para disolver bien, siendo la fuente más barata; el cloruro férrico es más caro que el
anterior y difícil de conseguir. Los quelatos son las fuentes de mayor calidad, pues proporcionan
hierro asimilable por períodos de tiempo más largos y previenen la precipitación de fósforo
(Molina 2006c).

Manganeso
La deficiencia de manganeso (Mn) en lechuga causa la aparición de un halo amarillento pálido en
los márgenes de las hojas nuevas y pueden aparecer también manchas café necróticas en las áreas
más cloróticas de las hojas viejas (Gunter et al. 2009). El sulfato de manganeso o el Mn quelatado
con EDTA son las fuentes más comunes de fertilizante en solución nutritiva (Molina 2006c).

Boro
La deficiencia de boro (B) en lechuga causa que las hojas nuevas se encrespen hacia abajo, además
se vuelven quebradizas y con manchas amarillentas. Los márgenes de las hojas nuevas se
necrosan y los síntomas pueden llegar al punto de crecimiento de la planta, causando un

- 20 -
oscurecimiento del corazón de la misma y crecimiento en forma de roseta (Gunter et al 2009).
Los principales fertilizantes con B son los boratos de sodio y el ácido bórico (Molina 2006c).

Cobre
La deficiencia de cobre (Cu) reduce el crecimiento, causa atrofiamiento de hojas nuevas y necrosis
del meristemo apical. En lechuga causa clorosis intervenal en hojas jóvenes, necrosis marginal y
terminal en hojas viejas y las partes necrosadas se ven levantadas y con color pardo blanquecino
(Gunter et al. 2009). Las principales fuentes de fertilizantes son el sulfato y oxicloruro de cobre
(Molina 2006c).

Zinc
La deficiencia de zinc (Zn) en lechuga aparece primero en hojas viejas, con amarillamiento de la
parte distal, márgenes oscuros y áreas papelosas necróticas entre las venas. Las plantas se quedan
pequeñas, en forma de roseta y apariencia corchosa (Gunter el al. 2009). Los fertilizantes más
utilizados como fuentes de Zn son el sulfato de zinc y los quelatos de zinc (Molina 2006c).

Molibdeno
La deficiencia de molibdeno (Mo) es similar al N. Las hojas viejas se amarillean, iniciando en los
márgenes y los bordes se enrollan hacia adentro. Aparecen manchas necróticas en los bordes de
hojas viejas debido a la acumulación de nitratos y el borde de la hoja tiende a levantarse. En las
hojas viejas de lechuga aparecen manchas translúcidas que llegan a necrosarse y a juntarse entre
sí (Winsor y Adams 1987). El Mo es requerido en pequeñas cantidades; generalmente se utilizan
fuentes de molibdato de sodio o amonio (Molina 2006c).

3.4 MÉTODOS PARA LA DETERMINACIÓN DE LOS REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES

A nivel agronómico existen técnicas para la evaluación del estado nutricional de un cultivo; Saldías
(2004) indica:

a) Deficiencias nutricionales: cuando las deficiencias nutricionales son severas se desarrollan

síntomas visuales en las plantas y otros efectos fisiológicos que pueden ser útiles a la hora
de determinar los requerimientos de un determinado nutrimento (Medina 2003, citado
por Saldías 2004).

b) Análisis foliar: es la técnica analítica mediante la cual se mide la concentración de

nutrimentos en los tejidos vegetales (Bertsch 1998).

Según Bertsch (1998), la concentración de nutrimentos en la planta está directamente relacionada

con su disponibilidad en el medio y con el rendimiento del cultivo, por lo que si se buscan

- 21 -
rendimientos altos y se cuenta con sistemas de riego especializados, esta técnica llega a ser una
herramienta muy práctica en el control del estado nutricional de las plantas (Molina 2006a).

El uso de los análisis de tejidos se basa en el estado nutricional por lo que se deben seleccionar
plantas sanas y vigorosas situadas en competencia perfecta. Es más fiable tomar muestras en
diversos estados de crecimiento que tomar un gran número en un momento determinado, ya que,
según Resh (2001) la concentración de la mayoría de los nutrimentos decrece con la edad y la
madurez.

Según Molina (2006a), para realizar un muestreo foliar en un cultivo de lechuga se debe tomar la
hoja madura más joven durante la etapa media de crecimiento del cultivo, en una cantidad de 15 a
25 hojas por muestra. La mejor época para realizar un muestreo que resulta más representativa
es cuando la planta se encuentra en su etapa de formación de roseta puesto que es aquí donde se
da la mayor formación de biomasa la absorción y la absorción mineral.

3.5 RELACIONES CUANTITATIVAS EN EL MANEJO NUTRICIONAL

Cada combinación agronómica que implique una nueva variedad, un clima y un sistema de manejo
diferente define un único patrón de absorción y consumo de nutrimentos que varía a través del
ciclo de crecimiento y desarrollo, y según Sancho (1999) y Rodríguez y Leihner (2006), depende de
factores internos como: el estado de desarrollo y abióticos como la temperatura, humedad y brillo
solar, entre otros.

La cuantificación de la absorción de nutrimentos por medio de análisis químicos y el contenido de

materia seca, permiten identificar los cambios cuantitativos que ocurren a nivel de la planta
(Sánchez et al 2002). Una curva de absorción es la representación gráfica de la extracción de un
nutrimento y representa las cantidades de los elementos extraídas por la planta durante su ciclo
de vida.

Los programas de fertilización se basan en dosificaciones por unidad de área (1 hectárea), lo que
permite asociar la absorción obtenida en los análisis con las densidades de plantación
recomendadas para estimar la cantidad absorbida del nutriente por planta, que se expresa por
medio de un gráfico.

La gráfica se basa en una ecuación de regresión que modela la cantidad de cada nutriente
absorbida (kg.ha-1 o g.planta-1) en función de la edad del cultivo y permite identificar los puntos de
máxima absorción y la cantidad total de cada nutrimento que requiere el cultivo.

La curva óptima de consumo de nutrimentos define la aplicación de un determinado elemento,

evitando así las posibilidades de deficiencia o de consumo de lujo (Molina 2006a). Además,
permite la aplicación de sales en ciertas etapas de un cultivo, maximizando el aprovechamiento de
los fertilizantes.
- 22 -
3.6 LA SOLUCIÓN NUTRITIVA

La solución nutritiva es una disolución acuosa formada por el agua de riego junto con los iones
aportados por las sales fertilizantes. Las fuentes utilizadas en fertirriego tienen presentaciones
líquidas y sólidas de alta solubilidad. En los sistemas de producción hidropónica se requiere de un
continuo abastecimiento de nutrimentos, suministrado por medio de una solución nutritiva (Resh
2001).

Dicha técnica requiere la preparación de soluciones madre, que son soluciones concentradas de
nutrimentos dependiendo del factor de solubilidad seleccionado; se pueden preparar con
concentraciones 50, 100 o 200 veces la concentración normal (Molina 2011). Su utilización
permite mantener un volumen bajo de solución nutritiva concentrada durante plazos previamente
definidos, procurando no realizar soluciones muy concentradas ni mantenerlas durante largos
períodos para evitar la precipitación de las sales.

Se recomienda preparar dos soluciones madre en recipientes separados, identificados como A y B,

colocando en uno los sulfatos y en el otro los nitratos, para evitar precipitados de Ca que pueden
obturar el sistema de riego. (Resh 2001).

Las soluciones madre se diluyen luego en un tanque cuya capacidad esta en función de las
dimensiones del proyecto, de manera que se pueda aplicar la solución nutritiva en la
concentración adecuada para los requerimientos del cultivo.

En Costa Rica se han desarrollado diversas fórmulas nutritivas para hidroponía que permiten tener
una base para diseñar un programa de fertiriego. Soto (2004) agrega que la solución nutritiva se
debe adecuar a la variedad, la estrategia de crecimiento, las condiciones climáticas, la época del
año, la luminosidad y la altitud.

La solución nutritiva debe contener los macronutrimentos en forma de cationes: potasio, calcio y
magnesio, y aniones: nitratos, fosfatos y sulfatos, en una condición de equilibrio. En relación a los
elementos menores, una concentración apropiada debe ser suministrada a la solución a bajos
niveles (Molina 2011).

Resh (2001) indica que si las proporciones de la absorción de nutrimentos para un cultivo bajo
condiciones dadas son conocidas, los iones pueden ser aplicados en forma continua, siendo
monitoreadas por medio de un conductímetro.

Soto (2004) encontró que al incrementarse el nivel de sales totales aumenta la conductividad
eléctrica, de manera que recomienda un rango de 1,8-2,5 mS.cm-1, para que la presión osmótica
facilite el proceso de absorción por las raíces.

- 23 -
La cantidad de sólidos disueltos totales (TDS) en partes por millón (ppm) o mg.l-1 por peso, es
directamente proporcional a la conductividad eléctrica (CE) (mS.cm-1) por unidad de volumen, sin
embargo, la CE aumenta no sólo por la concentración de las sales, sino también por su
composición química. Resh (2001) encontró que el Sulfato de Amonio conduce dos veces más la
electricidad que el Nitrato de Calcio y más de tres veces que el Sulfato de Magnesio, mientras que
la urea no es conductora en absoluto; esta condición se debe a la carga y al tamaño de la
molécula, así como su nivel de disociación en solución.

El volumen de la solución nutritiva debe mantenerse constante para asegurar un adecuado

crecimiento de las plantas, puesto que éstas absorben el agua a mayor velocidad que los
elementos minerales. Resh (2001) demostró lo anterior al encontrar un incremento de la
concentración de los iones durante el desarrollo de una planta. Con respecto a esto, Soto (2006)
encontró que la pérdida media de agua diaria puede variar de un 5 a 30%, según la variedad del
cultivo y el número de plantas.

Formulación de soluciones nutritivas

Para la formulación de los planes de fertilización es necesario hacer las siguientes conversiones:

N N

P2O5 P

K2 O K+

La concentración de éstos se expresa en partes por millón (ppm) donde 1 ppm es una parte de
cada uno de ellos en un millón de partes de otro; puede ser una medida de peso 1 ug.g-1, una
medida de peso y volumen (1 mg.l-1), o un volumen utilizado como medida (1 ul.l-1) (Molina 2011).

Soto (2004) establece que para el cálculo de las cantidades de sales requeridas para elaborar las
soluciones se utiliza la ecuación 1:

Ecuación 1: P = C x M/A x 100/Ps

Donde:

P: cantidad requerida del fertilizante.

C: cantidad requerida del nutrimento (mg.l-1)
M: peso molecular de la sal.
A: peso atómico elemento.
Ps: porcentaje de pureza de la sal fertilizante.

- 24 -
En el Cuadro 2, Molina (2011) resume los rangos usuales de concentración de nutrimentos en
soluciones nutritivas para el cultivo de lechuga de diferentes investigadores. En la elaboración de
soluciones nutritivas para hidroponía, no se especifica el peso de cada nutrimento en la sal, sino la
concentración que va a tener cada elemento en la solución en ppm o mg.l-1.

Cuadro 2. Rangos de concentración de elementos en mg.L-1 para el cultivo hidropónico de lechuga (Molina
2011).

Elemento Johnson Jensen Larsen Cooper

Nitrógeno 105 106 172 236
Fósforo 33 62 41 60
Potasio 138 156 300 300
Calcio 85 93 180 185
Magnesio 25 48 48 50
Azufre 33 64 158 68
Hierro 2,3 3,8 3 12
Manganeso 0,26 0,81 1,3 2
Cobre 0,01 0,05 0,3 0,1
Zinc 0,024 0,09 0,3 0,1

3.7 ESTRATEGIAS DE INYECCIÓN: SISTEMA CUANTITATIVO O NO PROPORCIONAL Y

CUALITATIVO O PROPORCIONAL

La aplicación de fertilizantes en el sistema de riego se conoce como inyección. La inyección

consiste en introducir la solución nutritiva dentro de la tubería que lleva el agua de riego (Calvo
2005). La inyección de fertilizantes puede clasificarse en dos grupos:

Sistema de inyección cuantitativo o no proporcional

Este sistema se caracteriza por mantener una dilución de la solución nutritiva solamente durante
la inyección en el sistema de riego (Figura 7); las concentraciones de los nutrimentos se ajustan de
acuerdo a los análisis de absorción previamente establecidos por lo que se utilizan diversas
soluciones a lo largo del ciclo del cultivo.

El fertilizante es aplicado desde un tanque de mezclado introduciéndolo mediante una llave de

paso a través de la tubería principal de riego. El concepto cuantitativo puede ser usado en suelos
de textura media a pesada, que tienen una capacidad significativa de almacenar el agua y los
nutrimentos aplicados. Por esta razón las dosis de aplicación son expresadas en términos de
kg.ha-1.día-1 (o por semana) (Molina, 2011).

- 25 -
El concepto se aplica en plantaciones de frutales o cultivos producidos en suelo. En este método,
la concentración de nutrimentos durante el riego es variable y generalmente decrece con el
tiempo.

Sistema de inyección cualitativo o proporcional

Este concepto se caracteriza por una concentración constante de la solución fertilizante en el agua
de riego. En este sistema los nutrimentos son aplicados en una concentración constante y
proporcional al suministro de riego, manteniendo un aporte constante en la tasa de nutrimentos
(ver figura 6).

El concepto proporcional se usa generalmente en suelos más livianos y en sustratos, con mucha
menor capacidad para almacenar o retener los nutrimentos en sus partículas. En estos casos, las
plantas solo utilizan los nutrimentos disueltos en agua de riego, por lo tanto, la aplicación se
expresa en términos de concentración g.m-1, g.ml-1 o partes por millón (ppm). Es el sistema más
popular en invernaderos o cultivos sin suelo (Molina 2011).

La tasa de inyección es proporcional a la de descarga de agua, donde ocurre una dilución de la

solución nutritiva con el agua de riego, por ejemplo, 1 litro de solución por 1000 litros de agua de
riego. Entre sus ventajas se destaca que los cambios en la presión del agua no afectan la
concentración de nutrimentos y el sistema puede ser automatizado fácilmente. Las desventajas
son el alto costo inicial y de mantenimiento, además de una operación complicada del sistema.

Las cantidades totales aplicadas en ambos casos deberían ser iguales ya que los requerimientos de
las plantas son independientes del método de aplicación. Una vez determinado, los cálculos se
definen en función de: a) la concentración del nutrimento en la solución fertilizante concentrada y
b) la cantidad a aplicar de fertilizantes con el agua de riego; luego se debe regular el sistema para
un tiempo de funcionamiento o especificar los caudales de riego o de flujo de la solución
concentrada (Molina 2011).

Figura 6. Efecto del sistema de inyección del fertilizante en la concentración de nutrimentos.

- 26 -
3.8 TÉCNICA DE CULTIVO CON FLUJO LAMINAR DE NUTRIMENTOS (NFT)

La técnica de la película de nutrimentos, conocida como NFT (Nutrient Film Technique) por sus
siglas en inglés, fue desarrollada en Inglaterra por Allen Cooper en el año 1965, en el “Glasshouse
Crops Research Institute” en Littlehampton, Inglaterra. El término “Nutrient Film Technique” fue
utilizado en dicho Instituto para remarcar que la profundidad del flujo líquido que pasaba a través
de las raíces de las plantas debía ser muy pequeño (laminar), para que de esta forma siempre
pudieran disponer del oxígeno necesario (Soto 2006).

Al ser un sistema hidropónico cerrado, es necesario dar seguimiento a la concentración de los

nutrimentos y renovar la solución nutritiva; lo recomendable es cambiar la solución nutritiva
semanalmente o reponer aquellos nutrimentos que se encuentren en una concentración menor
del 50% de la concentración original (Molina 2011).

Según Soto (2004), antes de iniciar un sistema de cultivo en agua es importante realizar un estudio
detallado de las características químicas: conductividad eléctrica, pH, oxígeno disuelto; físicas:
temperatura, color, olor, turbidez y transparencia y microbiológicas: presencia de bacterias
(Salmonella sp., Shigella sp., Escherichia coli) y de fito-patógenos (Pythium sp. y Erwinia sp.).

El análisis químico del agua es una herramienta indispensable para el cálculo y ajuste de la
solución nutritiva, principalmente cuando el agua es de mala calidad; al respecto Bertsch (1998) y
Soto (2004) consideran que dicho análisis debe incluir valores de salinidad (CE), grado de acidez o
alcalinidad, contenido de macro nutrimentos, micro nutrimentos, bicarbonatos, cloro y sodio. El
contenido de bicarbonatos permite calcular la cantidad de ácido a utilizar para ajustar el pH del
agua.

En condiciones de verano, con altas temperaturas y baja humedad relativa, se producen altas
tasas de evapotranspiración y como consecuencia se producen deficiencias nutricionales,
especialmente en elementos menos móviles (Pérez 2007).

Sistema de cultivo en NFT modificado

El Centro de Investigación Hidropónica y Nutrición Mineral (CIHNM) de la Universidad Nacional

Agraria La Molina (UNALM), ha desarrollado una modificación de este sistema hidropónico con
buenos resultados, utilizando materiales locales y de bajo costo en comparación a otros sistemas
NFT, que han sido probados en lechuga, apio, albahaca y fresa (Universidad Nacional Agraria La
Molina 1999).

Esta técnica consiste en disponer las plantas con raíz desnuda en canales apropiados entre los
cuales discurre una solución nutritiva (Alpi 1999); Resh (1999) sugiere que una reserva de 3-5
centímetros de agua es necesaria para una adecuada concentración de oxígeno en la solución

- 27 -
nutritiva. Dichos canales, con una inclinación del 0% deben tener una base y una altura lo
suficientemente amplia de acuerdo a las características morfológicas del cultivo, de forma que
permita el desarrollo del sistema radical y el flujo de la solución.

La circulación de la solución nutritiva no es constante, sino intermitente; a través de los canales de

la solución nutritiva por períodos de 15 a 30 minutos cada hora, lo que permite reducir el consumo
de electricidad (Noguera 1993).

Cuando el sistema no está en funcionamiento queda en el canal una lámina de solución nutritiva,
lo cual permite que un buen porcentaje de raíces estén sumergidas permanentemente en
solución. Rodríguez-Delfín et al. (2002) evaluaron que esta altura de solución se logra colocando
una manguera de 1” de diámetro a 0,5 cm de la base de la tapa de PVC en el lado del drenaje.

Según Soto (2004), aunque lo ideal es que el cultivo en NFT se establezca bajo condiciones
protegidas, el alto costo de la inversión inicial limita su uso en cultivos como la lechuga. El manejo
y ajuste de la solución nutritiva en función del clima es un factor importante a tomar en cuenta, ya
que en períodos de fuertes lluvias se produce un efecto de dilución y disminución de la
conductividad eléctrica que afecta el peso y la calidad del producto.

Las ventajas del sistema recirculante o NFT según Rodríguez-Delfín et al. (2002) son: alta
producción por unidad de área, significativa reducción del consumo de agua y nutrimentos, rápido
crecimiento de las plantas, mayor número de cosechas por año y mejor calidad y sanidad de la
hortaliza cosechada.

Cooper (1996) detalla los principales componentes de un sistema NFT o recirculante donde se
incluye el tanque de almacenamiento, electrobomba, tuberías de distribución, canales de cultivo,
soportes y tubería de drenaje (Figura 7).

Figura 7. Modelo de sistema NFT. (Fuente: Cooper 1996)

- 28 -
3.9 PROYECTO SALANOVA®

Con el respaldo de la casa comercial Rijk-Zwaan, el proyecto Salanova® inició como una
especialidad innovadora en el mejoramiento genético de la lechuga. Así, producto de constantes
hibridizaciones de variedades de lechuga, se logró desarrollar un tipo acorde a las exigencias del
mercado mundial (Schut 2008).

La línea Salanova® ofrece la posibilidad de usar altas densidades de siembra y de cosechar

mecánicamente. Además, el producto puede ser procesado sin mucha preparación manteniendo
una excelente vida poscosecha (Schut 2008).

Existen dos tipos principales de lechuga Salanova: con hojas incisivas caracterizado por sus formas
profundas y recortadas con una estructura en 3D, y los tipos Multileaf que son caracterizados por
el gran número de pequeñas hojas de un solo tamaño (Marhuenda 2008).

La gran cantidad de pequeñas hojas uniformes por unidad es la característica clave de las
variedades “multileaf” de la línea Salanova®(Figura 8). La cabeza de éstas variedades es
fácilmente removible con el cortador especial Salanova ® o cortándola con un movimiento circular.

Figura 8. Gama de productos Salanova®.

Con relación al manejo agronómico, existe un desarrollo continuo para su cultivo tanto en
exteriores como en interiores durante todo el año. Se busca mejorar en especial las resistencias a
razas específicas de hongos fitopatógenos, así como una mayor diversidad de formas y colores.
Además, se están desarrollando modificaciones en los hábitos de crecimiento de la planta para
facilitar las labores de cosecha mecánica (Marhuenda 2008).

Según este mismo autor, el sistema de producción en que se han obtenido mejores rendimientos
para estas variedades ha sido el sistema hidropónico NFT modificado, donde la sanidad y la
inocuidad de las lechugas mejora drásticamente; sin embargo, es necesario adaptar un sistema
con las características específicas que exigen estas variedades, por lo que se requiere hacer
diversas modificaciones tanto en el diseño del sistema como a nivel nutricional.

- 29 -
4. MATERIALES Y MÉTODOS

4.1 LOCALIZACIÓN DEL ESTUDIO

El establecimiento del cultivo se realizó entre los meses de setiembre a noviembre del 2012 en
la finca de la empresa “Fundo San José LC S.A”, ubicada en el distrito Poasito de la provincia
de Alajuela, en las coordenadas geográficas: 10o09´49.05¨Norte y 84o11´56.76. Oeste (Figura
9), a una altitud de 2000 msnm (metros sobre el nivel del mar) y con una temperatura
promedio de 20 0C.

Figura 9. Localización geográfica de la empresa FUNDO SAN JOSE LC S.A

4.2 MATERIAL EXPERIMENTAL

Para el presente estudió se seleccionó la lechuga de la línea Salanova® “Multileaf” tipo Mantecosa
variedad “Archimedes”, ya que es la que presenta un mayor volumen de producción en la empresa
en relación con los otros tipos de lechuga Salanova®. Para la lechuga tipo americana se seleccionó
la variedad Beyoncé de tipo Iceberg de la casa comercial Enza Zaaden por su alto rendimiento en
relación al peso unitario. (Figura 10)

- 30 -
 A B

Figura 10. Lechuga Salanova® Archimedes (A) y Beyoncé (B).

4.3 ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO

Antes de la siembra se realizó un análisis químico del agua (Cuadro 3) de los tanques de
almacenamiento del sistema de riego, donde se observó un aporte en el agua en elementos
como el calcio y azufre. La conductividad eléctrica fue de 0,1 mS.cm-1.

Cuadro 3. Análisis químico del agua de riego.

-1 mS.cm-
mg.l 1

pH
ID
N-NH4+ N-NO3- Ca Mg K P Fe Zn Cu Mn Na S CE
USUARIO
NACIENTE
POASITO
6,2 ND ND 6,6 1,2 0,6 ND ND ND ND ND 2,2 1,1 0,1

Para la presente investigación se utilizó un invernadero en producción de 2000 m2, dividido en

dos sectores de riego, cada uno con un tanque de almacenamiento de 4100 L y una bomba de
2 HP que proporcionaba una presión de operación de 30 PSI (libras por pulgada cuadrada).

Se seleccionaron ocho módulos de siembra con capacidad para 520 plantas cada uno donde
se realizaron tres siembras de cada variedad. (Figura 12) Las plántulas se produjeron en la
misma empresa y se seleccionaron al haber alcanzado los 28 días después de la siembra, de
acuerdo a las siguientes características: 5-6 hojas verdaderas, libres de plagas y enfermedades
y firmeza en la calidad del adobe.

El programa de riego se activó automáticamente mediante un controlador electrónico,

aplicando riegos de 15 minutos cada hora, de las 06:00 a.m a las 6:00 p.m, con tres riegos
extra de15 minutos cada 3 horas durante la noche para purgar las bombas.

La inyección se realizó en forma manual, preparando las soluciones concentradas A y B en

estañones de 200 litros según se describe en el Cuadro 4. Por cada litro del volumen final del
tanque se tomaron 10 ml de la solución concentrada utilizando un factor de dilución de 1:100.

- 31 -
La solución nutritiva se ajustó a un valor de conductividad eléctrica de 1,8-2 mS.cm-1 y se
renovó cada tres días.

Cuadro 4. Plan de fertilización para lechuga en sistema NFT modificado. (Fuente: FUNDO San José LC S.A)

Solución Fuente Dosis/200 L

Nitrato de calico 25 kg

A Nitrato de amonio 1 kg

Nitrato de potasio 6 kg

Fosfato monoamónico 5 kg

Sulfato potasio 10 kg

B Sulfato magnesio 10 kg

Hierro EDTA 10% 500 g

Acido bórico 50 g
Nutrex
50 g
micronutrimentos
Manganeso 10% 50 g
Molibdato sodio 3g

En el Cuadro 5 se enumeran los productos agroquímicos y foliares utilizados durante la realización

del estudio, respetando los períodos de carencia para cada producto:

Cuadro 5. Productos fitosanitarios y bioestimulantes para lechugas tipo Salanova® y Beyoncé.

Producto Dosis Modo Acción

Biomin Calcio 2 ml/L Fert. Foliar

Metalosato Boro 1 ml/L Fert. Foliar
Atlante Plus 5 ml/L Fert. Foliar
Adeceq 25 ml/L Contacto
Alliette 125 g/4000 L Sistémico
Previcur 1,5 ml/L Sistémico
Rovral 2 g/L Contacto
Consento 2,5 ml/L Translaminar/sistémico
Carbendazim 2,5 ml/L Sistémico
Plural 2,5 ml/L Sistemico
Confidor 52 g /100 L Sistémico

- 32 -
4.4 RECOLECCIÓN Y PREPARACIÓN DE LAS MUESTRAS

Los análisis químicos se realizaron en el Laboratorio de Suelos y Foliares del Centro de

Investigaciones Agronómicas (CIA).

Para estimar el peso seco y los niveles absorbidos de cada nutrimento se realizó un muestreo
siguiendo la metodología propuesta por Bertsh (1995), que recomienda tomar las muestras según
los cambios fenológicos del cultivo.

Los muestreos se realizaron en un mismo día seleccionando muestras de tres repeticiones con un
peso mínimo de 800 gramos cada una, por lo que el número de plantas a analizar varió de acuerdo
a su etapa fenológica (30 DDT, 15 DDT y 1 DDT) y a la variedad, para un total de 36 muestras
(Figura 11). Así, para Salanova® se tomaron 5, 12 y 600 plantas en cada muestreo mientras que
para Beyoncé se tomaron 3, 6 y 300 plantas.

Figura 6. Esquema de la distribución de las siembras en campo.

Las muestras se separaron en biomasa aérea y radical, después se lavaron y trocearon. Se

determinó el peso fresco y el peso seco tras secar en estufa a una temperatura de 80 oC durante
48 horas. Con base en el peso fresco y seco se calculó el porcentaje de humedad de los diferentes
tejidos. Las muestras secas se molieron para realizar el análisis químico.

Posteriormente, la muestra se almacenó en bolsas de papel cerradas para evitar la reabsorción de

humedad. Luego se determinó el contenido de P, Ca, Mg, K, Mn, Zn, Cu, Fe, S y B mediante el uso
de un horno microondas para la digestión con HNO3 y leyendo con un espectrofotómetro de
emisión óptico de plasma de acoplamiento inductivo (ICP-OES). El N se determinó directamente
en un autoanalizador de combustión de N.

Para señalar la existencia de una tendencia se tomó en consideración una variabilidad de +-10%
para los elementos mayores y +-15% para los menores, que según Corrales et al. (2005) es la
variabilidad inherente al proceso de análisis dentro del laboratorio.

- 33 -
4.5 ANÁLISIS DE ABSORCIÓN DE NUTRIMENTOS

La absorción total de nutrimentos se estimó multiplicando la concentración de cada elemento por

el peso seco de cada fracción estudiada de la planta, según las ecuaciones 2 y 3:

Ecuación 2: NUT (kg) = (PS tejido (g) x (NUT %))/100

Ecuación 3:
NUT (g) = (PS tejido (g) x (NUT mg/kg))/1000

Donde:

NUT (kg y g): absorción del elemento.

PS tejido (g): peso seco muestra total
NUT (% y mg.kg): cantidad de nutriente obtenido en el análisis químico foliar.

Para la elaboración de la gráfica de la curva de absorción es necesario asociar el resultado de la

Ecuación 2 y 3 con el número de plantas muestreadas en cada etapa y la densidad de plantas por
unidad de área para obtener así la cantidad del nutrimento por planta, mediante la siguiente
fórmula:

Absorción (kg ó g) x No. Plantas.ha-1

Ecuación 4:
No. Plantas muestreadas

El número de plantas por hectárea para ambas variedades se obtiene por recomendaciones de las
respectivas casas comerciales, siendo la densidad de 20000 y 25000 plantas.ha-1 para las
variedades Salanova® y Beyoncé respectivamente.

De esta forma se obtienen los niveles de absorción en kg.ha-1 para cada elemento en cada etapa
fenológica y se graficaron para su interpretación.

- 34 -
4.6 PREPARACIÓN DE LA SOLUCIÓN NUTRITIVA

Se aplicó el criterio de la dosificación cualitativa o proporcional puesto que es un sistema

hidropónico; se utilizó la Ecuación 5 donde se estimó la proporción de cada nutrimento (macro,
intermedio y micro) en la absorción total por parte del cultivo al relacionar los valores de los
puntos máximos de absorción (30 DDT) de los nutrimentos con relación al elemento de menor
absorción.

Balance de elementos = Valor Máximo de absorción

Ecuación 5: NUT menor absorción

Donde:

NUT: valor máximo de absorción de elemento (kg.ha-1).

NUT menor absorción: nutrimento de menor absorción.

Esta proporción se relacionó con los valores recomendados en literatura expuestos en el Cuadro 1,
tomando como base el valor del N en los macro nutrimentos, el Ca en los elementos intermedios y
el Fe en los micronutrimentos, por ser los elementos de mayor absorción en cada subgrupo. Así se
obtuvieron las cantidades necesarias de los nutrimentos expresadas en ppm para la preparación
de la solución nutritiva en cada variedad.

Para estimar las cantidades de los fertilizantes necesarias para la preparación de la solución
nutritiva se aplicó la Ecuación 1. El resultado se multiplicó 200 veces para obtener un factor de
dilución de 1:200 por lo que el resultado obtenido se expresa en kg.

El factor de dilución empleado fue de 1/200 para preparar una solución madre de 200 L.

1000 ml 200000 mL.

X 1000 mL.

Por lo tanto se requieren 10 ml de solución concentrada por litro de agua en el tanque de

almacenamiento.

- 35 -
4.7 PREPARACIÓN DEL PLAN DE RIEGO
La elaboración del plan de riego obedeció a criterios de oxigenación, pH y conductividad eléctrica y
no a parámetros de evapotranspiración. Para establecer dichos criterios se tomaron en cuenta las
características de los componentes de los módulos de riego, que se detallan en el Cuadro 6.

Cuadro 6. Datos del sistema de riego en NFT modificado.

Tubos/módulo 10
Total módulo/sector 26
Total boquillas/sector 260
Plantas/tubo 42

Caudal del emisor (l.ha-1): 43 L/h

Utilizando un oxigenómetro portátil con compensación de temperatura, salinidad y altitud, marca

Hanna modelo HI 9146, un medidor portátil de pH y de conductividad eléctrica (CE) marca
Phenomenal modelo 5000H, se midieron los parámetros de oxígeno disuelto, pH y CE en tres
puntos de muestreo, así como en intervalos de tiempo de 30 minutos posteriores a un riego en las
mañanas y en las tardes respectivamente.

Con los datos obtenidos se establecieron valores mínimos para la concentración de oxígeno
disuelto y se programaron los inicios de cada riego durante los intervalos de tiempo cuando este
valor se alcanzara.

Utilizando los datos del sistema de riego y los de oxigenación, se establecieron los siguientes
parámetros de manejo del riego: número de riegos diarios, duración del riego, tiempo total e
intervalo de riegos.

Para determinar el volumen por sector y por módulo fue necesario conocer la capacidad
volumétrica del tubo, para lo cual se utilizaron los datos que se detallan en la Figura 12.

Figura 12. Dimensiones de la tubería PVC de 3”utilizada en el sistema NFT modificado

- 36 -
Con esta información y conociendo la cantidad de sectores y sus módulos, se determinó la la
potencia de la bomba, según la siguiente ecuación:

HP = QxH
Ecuación 6.
Ef x 76

En donde:

Q: caudal (L.s-1)

H: pérdidas de carga y operación del sistema (metros columna de agua = m.c.a.)

Ef: eficiencia del sistema en décimas

76: factor de corrección

- 37 -
RESULTADOS Y DISCUSIÓN

5.1 ACUMULACIÓN DE MATERIA SECA

Las curvas de acumulación de materia seca de Salanova® y Beyoncé se presentan en la Figura 13,
ambas comprendieron dos etapas de absorción (I y II) donde las variaciones se dieron debido a la
expresión de características varietales propias de cada cultivar, ya que Salanova® es un híbrido del
tipo Mantecosa que presenta un porte bajo y múltiples hojas sueltas, mientras que Beyoncé es
una variedad del tipo Iceberg con una prominente formación de cabeza y un porte robusto.

Figura 13. Curva de acumulación de materia seca en dos variedades de lechuga.

Desde el momento del trasplante, Salanova® inició su producción de pequeñas hojas y aumentó el
diámetro de su tallo, mientras que la Beyoncé produjo pocas hojas de gran tamaño; las
dimensiones y el aumento en la relación largo/ancho de las hojas se presentó desde la primera
hoja que produjo.

La etapa I incluyó la etapa de almácigo, donde se observó una leve acumulación de materia seca
siendo menor en Salanova® que en Beyoncé; el peso seco fue de 14,9 g y 30,2 g en Salanova® y
Beyoncé respectivamente. Salanova® alcanzó a producir hasta 25 hojas y Beyoncé formó un
máximo de 6 hojas marco prominentes.

- 38 -
Sin embargo a partir de los 15 DDT se dio un incremento en la tasa de producción de materia seca
producto de los procesos de crecimiento y desarrollo propios de cada cultivar. En la etapa 2, las
diferencias morfológicas se acrecentaron; Salanova® incrementa notablemente su producción de
hojas y Beyoncé inicia la formación de roseta.

A los 30 DDT los pesos secos fueron de 18,7 g y 32,3 g para Salanova® y Beyoncé respectivamente
demostrando así el intenso desarrollo que experimentó la última.

De esta forma se puede asociar la acumulación de materia seca con las etapas de desarrollo de las
lechugas y diferenciar dos etapas con condiciones muy distintas en cuanto a la producción de
biomasa y la absorción mineral.

5.2 CONCENTRACIÓN DE LOS NUTRIMENTOS EN LAS PLANTAS DE LECHUGA

La concentración de los nutrimentos en la planta varió dependiendo de la función del nutrimento,

la etapa fenológica y el órgano. En el Cuadro 7 se comparan los niveles de absorción entre la Etapa
1 y 2 en ambas variedades evaluadas. El N incrementó su concentración durante la Etapa II,
debido a que este nutrimento es fundamental para la formación de follaje y crecimiento de la
planta. El P mantuvo concentraciones similares en ambas etapas; el K tuvo un incremento en su
concentración durante la II Etapa producto de los procesos de diferenciación de tejidos que
permiten alcanzar la madurez de cosecha del producto como la formación de cabeza en Beyoncé.

El Ca incrementa su concentración durante en la Etapa II en Salanova®, siendo mayor el

incremento en Beyoncé, donde contribuyó a mantener la división celular y a su estructura por lo
que proporciona firmeza y peso en la planta. El Mg asimismo aumento su concentración al
alcanzar la Etapa II.

Los micronutrimentos Cu y Zn aumentaron sus concentraciones en la etapa II. El B, Mn, Fe y S

mostraron una tendencia al aumento en la Etapa II.

Cuadro 7. Concentración de nutrimentos en las etapas I y II en lechuga Salanova® y Beyoncé.

- 39 -
En la Figura 14 se presenta el porcentaje de cada nutriente que se orientó en la planta para la
producción de hojas y raíces en la etapa II. Se encontró que en todos los elementos, los
nutrimentos se concentraron mayormente en el follaje (en general más del 75% y en algunos
elementos hasta un 90%), a excepción del Fe donde fue muy similar la concentración en ambos
órganos de la planta.

Figura 14. Porcentaje de nutrimentos presentes en hojas y raíces en Lechuga Salanova® y Beyoncé en la
etapa II.

Además, los puntos de máxima concentración de los elementos a nivel de raíces se dieron al
momento del trasplante, decreciendo con el paso del tiempo, lo que indica que en las etapas
posteriores de desarrollo las plantas orientaron la distribución de los fotoasimilados hacia las
hojas, aumentando así el peso seco.

5.3 CURVAS DE ABSORCIÓN DE NUTRIMENTOS

Los niveles de absorción de nutrimentos se resumen en el Anexo 2 y 3, al relacionar el valor del

peso de cada tejido con su concentración en las diferentes etapas, permite obtener una ecuación
de regresión, que al ser graficada expresa el comportamiento de cada elemento para las
variedades evaluadas.

Absorción de macro nutrimentos

Dada la dependencia que la absorción de nutrimentos tiene del rendimiento obtenido es
importante señalar que los datos aquí presentados se asocian a un rendimiento de Salanova® de
23.3 ton.ha-1 y de Beyoncé de 59 ton.ha-1.

La Figura 15 muestra la gráfica de la absorción de los elementos mayores, se observa que en las
primeras semanas los niveles de N fueron similares en ambas variedades con valores de 1,3-1,4
kg.ha-1, que empezaron a cambiar a partir de los 15 DDT, hasta obtener un pico de máxima
absorción de 65 kg.ha-1 en Salanova®. La Beyoncé presentó menor absorción de N, alcanzando su
- 40 -
pico de absorción a los 30 DDT, con una extracción de 150 kg.ha-1, cercano al valor encontrado
para una lechuga tipo Iceberg variedad Gulf Stream en el estudio reportado por Bertsch (2003),
donde encontró valores de 132 kg.ha-1 en la variedad Gulf Stream para rendimientos de 54,9 t.ha-1.

Figura 15. Curva de absorción de macroelementos en las variedades Salanova® y Beyoncé.

El P mantuvo un incremento casi lineal en ambas variedades; sus concentraciones fueron menores
que el N y mantuvieron una menor concentración en Salanova® con relación a Beyoncé.

Según la Figura 15, la absorción de P al inicio fue muy similar rondando los 0,25-0,3 kg.ha-1. A
partir de los 15 días se presentó un aumento significativo del elemento en los tejidos de la planta
en ambas variedades siendo mayor para Beyoncé, en especial porque, según Molina (2006b),
participa en los procesos del metabolismo de la planta en donde existe un intercambio de energía,
como la fotosíntesis y la degradación de carbohidratos, por lo que se intensificó en estas etapas de
arrepollamiento y maduración.

Esto significa que además de la importancia de las aplicaciones de P al inicio del trasplante será
pertinente considerar un reajuste en la concentración del elemento en la solución nutritiva a partir
de los 15 días.

La etapa de máxima absorción del P se presentó a los 30 días en ambas variedades con valores de
9,6 kg.ha-1 en la variedad Salanova y de 20 kg.ha-1 en la Beyoncé para los rendimientos señalados.
Al comparar estos resultados con el estudio realizado por Bertsch (2003), donde encontró una
absorción de 16 kg.ha-1 en lechuga Gulf Stream, se concluye que Beyoncé posee un
comportamiento similar en los niveles de absorción al pertenecer al mismo tipo varietal (Iceberg),

- 41 -
mientras que Salanova®, al ser un híbrido con características de lechuga de hoja suelta y de porte
pequeño, requiere menores niveles de P.

La absorción del K fue superior en Beyoncé que en Salanova®. Asimismo, el K fue el

macronutrimento con mayor concentración en la planta. Salanova® al no formar cabeza y por
presentar menor biomasa, absorbió menos K que Beyoncé.

Estos resultados concuerdan con los encontrados por Fernandez, citado por Soto (2004), quien
indica que el K es el elemento que la lechuga extrae en mayor cantidad.

De acuerdo a la Figura 15, al igual que los anteriores elementos, el K mantuvo una absorción
similar en ambas variedades en los primeros días del cultivo, con valores de 2-3 kg.ha-1. A partir de
los 15 días hubo un aumento rápido en la absorción hasta alcanzar valores de 232 kg.ha -1 en la
variedad Beyoncé y de 90 kg.ha-1 en la Salanova. De igual manera los valores de Beyoncé son
comparables a los obtenidos en el estudio presentado por Bertsch (2003).

Los resultados muestran la importancia de incrementar la concentración de este elemento en la

solución nutritiva después de los 15 DDT, en especial para Beyoncé. En un estudio realizado por
Robles (1979), que evaluó la interacción de aplicaciones crecientes de K con el rendimiento de dos
cultivares de lechuga, encontró una interacción directa entre este elemento y el aumento en el
peso de la planta.

Salanova® tuvo un aumento significativo en la concentracion de K a partir de los 15 días y guarda

una tendencia similar a lo que presentó Beyoncé; aunque su demanda fue menor, debido a que
esta variedad no presentó una etapa definida de formación de cabeza, además de que acumuló
menor cantidad de biomasa durante este período.

En el Cuadro 8, se observan los porcentajes de macroelementos absorbidos por Salanova® y

Beyoncé en cada una de las etapas. Como se puede observar, Salanova® tuvo una mayor
absorción de los macroelementos en la Etapa I al compararse con Beyoncé, la cual concentró su
absorción en la Etapa II ligada al aumento significativo en su producción de biomasa. Este
comportamiento podría deberse a las caracteristicas propias del cultivar Beyoncé que requiere de
mayores concentraciones de elementos para la formación de la cabeza.

Cuadro 8. Porcentaje de absorción de los macroelementos durante las etapas de producción de biomasa.

- 42 -
Absorción de elementos intermedios
En la Figura 16 se detallan los niveles de absorción de los elementos Ca, Mg y S. La absorción del
Ca fue muy lenta al inicio del crecimiento, con valores de de 0,3 kg.ha-1 en Salanova y 0,6 kg.ha-1
en Beyoncé. A partir de los 15 DDT ambas variedades aumentaron la absorción hasta alcanzar su
pico máximo a los 30 DDT con valores de 17 kg.ha-1 en Salanova® y 40 kg.ha-1 en Beyoncé. Bertsch
(2003) informa una absorción de Ca de 30 kg.ha-1 en la variedad Gulf Stream.

Figura 16. Curvas de absorción para elementos intermedios en lechuga Salanova® y Beyoncé.

El incremento de este elemento a partir de los 15 días no fue tan elevado como en el caso de P o
el K, sin embargo, mantener sus niveles adecuados es esencial para evitar problemas de
deficiencia, que afectan enormemente la calidad poscosecha, ocasionando el “Tip Burn”, cuyos
sintomas son causa de rechazos a nivel comercial (Winsor y Adams 1987).

Según Díaz (2003), en la etapa de formación de cabeza el Ca es esencial debido a su papel en la

elongación y división celular, estructura y permeabilidad de membranas de la célula, metabolismo
del nitrógeno y translocación de carbohidratos. Además, funciona como el pegamento que liga las
paredes celulares, siendo así uno de los factores mas significativos en el grado de firmeza en la
estructura de la cabeza de la lechuga y, por ende, en la vida en anaquel.

Es importante tomar en cuenta la baja movilidad del Ca en la planta, por lo que la aplicación de
este nutrimento no debe limitarse a una concentración adecuada en la solución nutritiva, sino que
debe complementarse con aplicaciones foliares con productos de rápida acción de forma que
satisfagan su absorción.

- 43 -
Beyoncé fue más susceptible a mostrar síntomas de deficiencia de Ca debido a su mayor demanda,
sin embargo Salanova® toleró mejor las deficiencias, debido a sus características morfológicas
pues al poseer menor área foliar existe una menor corriente trasnpiratoria.

La absorción de Mg mostró una tendencia similar al nutrimento anterior (Figura 16). Asimismo,
los niveles de este elemento fueron mayores en la variedad Beyoncé debido a una mayor
producción de biomasa y entonces. Los picos máximos de absorción se presentaron a los 30 DDT
con valores de 3,75 kg.ha-1 y 8 kg.ha-1 en Salanova® y Beyoncé respectivamente. Bertsch (2003)
encontró valores de 10,8 kg.ha-1 en Gulf Stream.

La absorción de S al momento del trasplante osciló entre 0,01 y 0,15 kg.ha -1 en ambas variedades;
en Salanova® el pico máximo de absorción fue de 3,6 kg.ha-, en Beyoncé el valor máximo fue de 10
kg.ha-1. Al considerar la absorción que encontró Bertsch (2003) para lechuga Gulf Stream de 6
kg.ha-1se observa que se mantienen absorciones similares entre el mismo tipo varietal.
Nuevamente la mayor producción de biomasa de Beyoncé explica su mayor extracción de S al igual
que ocurrió con los otros macroelementos.

Según Benavides (1998), en las plantas se ha encontrado una estrecha relación entre el estado
nutricional del N y el de S, tal vez debido a que aproximadamente el 80% del N y S son
incorporados en compuestos orgánicos de las plantas en forma de proteínas cuando ambos
elementos se encuentran en las proporciones adecuadas (Rendig et al. 1976).
En el cuadro 9 se resumen los porcentajes de absorción de los elementos intermedios en las dos
etapas de producción de biomasa, Salanova® tuvo una mayor absorción de Ca, Mg y S durante la
Etapa 1 al compararse con Beyoncé; mientras que Beyoncé concentró su absorción en la Etapa II,
por su mayor producción de biomasa orientada hacia la formación de cabeza.

Cuadro 9. Porcentajes de absorción de elementos intermedios durante las etapas de producción de

biomasa.

Absorción de micro nutrimentos

La absorción de los elementos menores se da en concentraciones bajas por lo que se expresan en
g.ha-1. El Fe fue el micronutriente absorbido en mayor cantidad y mantuvo un aumento paulatino
durante el ciclo del cultivo de la planta (Figura 17). La absorción fue menor en Salanova® que en
- 44 -
Beyoncé, alcanzando un valor de 226 g.ha-1 y 603 g.ha-1 respectivamente. En el estudio realizado
por Bertsch (2003) se encontró que la variedad Gulf Stream absorbió 596 g.ha-1, lo que permite
asociar el comportamiento de Beyoncé en relación a otras variedades del mismo cultivar.

Figura 17. Absorción de Fe en la lechuga Salanova® y Beyoncé.

El Cu y Zn, presentaron valores más bajos en todo el ciclo con un ligero aumento desde el
trasplante hasta los 15 DDT (Figura 18). Posterior a esta etapa sus niveles se mantuvieron en
ambas variedades. A los 30 DDT alcanzaron un pico máximo de absorción de 8,8 g.ha-1 y 42, 1
g.ha-1 respectivamente para Salanova® y de 21,3 g.ha-1 y 79,3 g.ha-1 para Beyoncé; los niveles
obtenidos por Bertsch (2003) fueron de 14 g.ha-1 y 102 g.ha-1 para Cu y Zn en la variedad Gulf
Stream; en este caso los niveles de Zn son mayores a los obtenidos en Beyoncé.

Con relación al Mn y B, ambos mantuvieron una extracción con tendencia al alza durante todo el
ciclo, siendo el pico máximo a los 30 días para ambas variedades con valores de 78,7 g.ha -1 y 31,2
g.ha-1 para Salanova® y de 203, 6 g.ha-1 y 85,2 g.ha-1 para Beyoncé respectivamente. El Mn fue
absorbido en mayor cantidad que el B y los niveles de ambos elementos fueron más altos en
Beyoncé.

- 45 -
 Figura 18. Absorción de micronutrimentos en lechuga Salanova® y Beyoncé.

Los porcentajes de absorción de los microelementos se presentan en el Cuadro 10, donde

Salanova® posee un mayor porcentaje de los elementos absorbidos durante la Etapa I al
compararse con la absorción de Beyoncé; mientras que en la Etapa II, la variedad Beyoncé
aumenta significativamente la absorción de los microelementos.

Cuadro 10. Porcentajes de absorción de los microelementos durante las etapas de producción de biomasa.

- 46 -
5.4 BALANCE DE ELEMENTOS PARA LA ELABORACIÓN DE LA SOLUCIÓN NUTRITIVA

Una vez calculados los kg o g.ha-1 absorbidos de cada elemento, se realizó una proporción de los
niveles de absorción para cada grupo de nutrimentos basado en la teoría del barril de Liebig
(Bertsch 1998), que estableció que existen concentraciones mínimas de elementos necesarias para
que la planta pueda completar su crecimiento y desarrollo; de esta forma se hizo una proporción
de la absorción de éstos en kg.ha -1.

Primeramente se ubicaron los elementos en su respectivo subgrupo: mayores (N, P y K),

intermedios (Ca, Mg y S) y menores (Fe, Cu, Zn, Mn y B). Así, se ubicó el elemento de menor
absorción en cada subgrupo siendo P en mayores, S en intermedios y Cu en menores y se aplicó la
Ecuación 5 para cada elemento.

De modo que, en el caso de los macroelementos de Salanova®, las cantidades absorbidas de N y K

se relacionaron con la cantidad absorbida de P, que fue la menor, estableciendo así la proporción
o balance de cada elemento en relación al que se absorbió en menor cantidad.

Tomando como base los valores en ppm de N, Ca y Fe recomendados en literatura para soluciones
nutritivas en lechuga (105, 85 y 3 mg.L-1) según Johnson para Salanova® y 236, 185 y 12 mg.L-1
según Cooper para Beyoncé (Cuadro 1) se aplicaron las proporciones obtenidas en la absorción y
se asociaron con los demás elementos. De esta manera, siguiendo con el ejemplo para Salanova®,
dado que la literatura recomienda 105 mg.L-1 N, este valor se dividió entre 7 (6,7) para calcular la
cantidad de ppm de P (16 mg.L-1) y este valor unitario se multiplicó por 9 para estimar la
concentración de K (145 mg.L-1). La escogencia de los elementos N, Ca y Fe se hizo dada la
relevancia de dichos nutrientes dentro de la nutrición de la lechuga

La estrategia para manejar un sistema hidropónico se basó en la inyección de los fertilizantes

mediante el sistema cualitativo o proporcional donde se requieren valores expresados en mg.l-1 o
ppm. Así en el Cuadro 11, se observan las proporciones en los niveles de absorción obtenidos para
cada grupo de elementos.

Cuadro 11. Balance de elementos para la elaboración de la solución nutritiva.

- 47 -
En el Cuadro 12 se muestra un resumen de los niveles en ppm de elementos requeridos para la
preparación de la solución nutritiva para lechuga Salanova® y Beyoncé:

Cuadro 12. Cantidades de ppm requeridos para lechuga Salanova® y Beyoncé.

Elemento SALANOVA® BEYONCÉ

(ppm)
N 105 236
P 16 32
K 145 369
Ca 85 185
Mg 19 36
S 19 36
Fe 3 12
Cu 0.1 0.4
Zn 0.4 1.6
Mn 0.8 4
B 0.3 2

Salanova requirió menores concentraciones de los nutrimentos en la solución nutritiva ya que su

grado de absorción fue menor. Beyoncé fue más exigente para todos los elementos debido a un
mayor grado de absorción y a una mayor producción de biomasa.

5.5 PREPARACIÓN DE LAS SOLUCIONES NUTRITIVAS

Para la elaboración de la solución nutritiva se identificó el elemento que más aporta la sal
fertilizante (por ejemplo: Ca en el Nitrato de Calció, K en Nitrato de Potasio) y se calculó el aporte
de NO3, SO4 o PO4 correspondiente, luego se relacionó con los requerimientos obtenidos para cada
variedad y complementando con otra fuente, se logró alcanzar el nivel de demanda de cada
elemento según los requerimientos obtenidos.

Se aplicó la Ecuación 1 para estimar las cantidades de sales necesarias y elaborar la solución
nutritiva. El factor de dilución utilizado fue de 1/200 para preparar una solución madre A y B de
200 litros cada una.

Se preparó una solución madre para Salanova® y otra para Beyoncé (Cuadro 13) y se compararon
con la solución nutritiva utilizada por la empresa. Las cantidades de sales fertilizantes utilizadas en
la solución madre para Salanova® son menores que las dosificaciones que realiza la empresa y por
ende permitiría disminuir los costos de operación en el rubro asociado a la compra de fertilizantes.

- 48 -
Cuadro 13. Composición de soluciones nutritivas adaptadas para dos variedades de lechuga con relación a la
solución empleada en la empresa FUNDO San José LC S.A, con base en un volumen final de 200 l de solución.

Solución Sal SALANOVA® BEYONCÉ ACTUAL

Nitrato de Calcio 14,2 Kg. 32,5 Kg. 25 Kg.
A Nitrato de amonio 1,85 Kg. 3,3 Kg. 1 Kg.
Nitrato de Potasio 10,3 Kg. 20,7 Kg. 10 Kg.

MAP 2,7 Kg. 4,8 Kg. 5 Kg.

Sulfato de Potasio 6,8 Kg. 14 Kg. 6 Kg.
Sulfato de 6 Kg. 7,6 Kg. 10 Kg.
B Magnesio
EDTA Fe 40 g 120 g 500 g
EDTA Mn 14 g 40 g 50 g
Ac. Bórico 30 g 90 g 50 g

5.6 PLAN DE RIEGO EN NFT

El riego se ajustó de acuerdo a las características propias del sistema de riego NFT utilizado, que
considera la concentración de oxígeno disuelto en la solución nutritiva como principal criterio de
riego, ya que según Soto (2005), es uno de los parámetros más importantes en la estabilidad y vida
útil de la solución nutritiva.

Se elaboró una matriz de datos (Anexo 7) y se graficaron los valores de oxígeno disuelto (mg.l-1) en
los tubos de NFT.

En la Figura 19 se observa cómo los niveles de oxígeno disuelto disminuyeron conforme el cultivo
se desarrolló, lo cual se puede asociar al aumento en la absorción de nutrimentos que se produjo
en las últimas etapas del ciclo del cultivo.

Además se observa que la concentración de oxígeno es inversamente proporcional a la

temperatura, esto producto de una mayor respiración y crecimiento de organismos consumidores
de oxígeno, en el presente estudio la temperatura se mantuvo estable durante la mayor parte del
ciclo en un rango entre 20 a 26 oC.

Lo importante es que los valores no prevalezcan por mucho tiempo, por lo cual es importante un
buen programa de recirculación y renovación del remanente que queda en el tubo después de
cada riego (Soto 2005).

- 49 -
 Figura 19. Mediciones de oxígeno disuelto y temperatura en el sistema de riego en NFT modificado.

Según Urrestarazu (2003), 3 mg.L-1 es el valor mínimo permitido sin efectos de oxidación en las
raíces, valor que se obtuvo al acercarse a los 30 minutos después de un riego de 15 minutos.

El plan de riego que se elaboró para las condiciones de esta evaluación, consideró las siguientes
características del sistema: caudal de emisores, cantidad de tubos por módulo y total de boquillas.

En el Cuadro 14 se indica el programa de riegos elaborado que comprendió riegos en la mañana y

en la tarde, iniciando a las 0600 horas con intervalos de 60 minutos y una duración de 30 minutos
cada uno. Dicho programa se sugirió como un plan alternativo al que se utiliza en la empresa.

Cuadro 14. Plan de riego para lechuga en sistema NFT modificado.

Parámetros de riego Tiempo

No. Riegos/día 9
Duración riego (min.) 30
Tiempo total de riegos/día (min.) 360
Intervalo entre riegos (min.) 60

Tomando en cuenta los parámetros de riego indicados en el Cuadro 5, se calculó el volumen de

agua necesaria para recircular la solución nutritiva de todo el sistema; se estimó que se requiere
un tanque de almacenamiento de agua de un mínimo de 4000 L, suficiente para renovar todo un
sector de riego a la vez.

En el Cuadro 15 se indican los valores referidos a volúmenes de agua requeridos por tubo, módulo
y sector:

Cuadro 15. Volúmenes de agua requeridos para el funcionamiento de un sistema NFT modificado.

- 50 -
 Sección a
Volumen (L)
regar
Vol./tubo 15
Tubo/día 105
Módulo/riego 150
Módulo/día 1050
Área total/día 3900
Planta/riego 0.4
Planta/día 3

El volumen requerido por sector equivale a un caudal de 0,5 L/s, dato que se obtuvo al multiplicar
el número de boquillas por el caudal de cada una en L/h y dividido entre 3600 segundos. Dicho
caudal se utilizó para el cálculo de la potencia de la bomba, que además comprende las pérdidas
de carga que ocurran en el sistema, que se estiman en 100 metros de columna de agua (m.c.a),
considerando la presión de operación del sistema más las pérdidas de carga en la conducción, en
la elevación del agua y en el sistema de filtrado.

La potencia de la bomba que se calculó fue de 1 HP, que es más pequeña comparada con la que se
usa en el sistema de riego en la empresa.

El manejo del sistema NFT no requiere de grandes presiones de operación ya que no sufre
pérdidas de carga significativas, pero se debe tener el cuidado de escoger una bomba de buena
calidad para que soporte el manejo continuo de operación más el efecto corrosivo de las sales.

- 51 -
6. CONCLUSIONES
Beyoncé presentó mayor producción de biomasa y por ende una mayor absorción de
nutrimentos al comparase con Salanova®.

Beyoncé es tardía en relación a Salanova para completar la etapa de arrepollamiento, por

lo que se sugiere alargar su ciclo después del trasplante a 35-40 días para mejorar
rendimientos.

La absorción de nutrimentos en ambas variedades fue en orden de mayor a menor:

K>N>Ca>P>S>Mg>Fe>Mn>Zn>B>Cu.

Se identificaron dos fases de absorción y de acumulación de materia seca en ambas

variedades, una primera etapa donde la absorción de los elementos es baja y
relativamente similar entre éstos, y otra, partir de los 15 DDT, donde aumenta la
absorción, especialmente en Beyoncé.

Salanova® consume entre el 28-38% de los nutrimentos en los primeros 15 días, y entre el
62-72% en la etapa II, mientras que Beyoncé consume entre un 14-24% en los primeros 15
días y entre 76-86% en la etapa II.

- 52 -
7. RECOMENDACIONES

Se sugiere evaluar el plan de fertilización propuesto y realizar evaluaciones a nivel de

rendimientos comerciales en Salanova® ya que requiere menores cantidades de
nutrimentos de las que se le están aplicando en el manejo actual.

Es importante considerar un aumento en la duración de los tiempos de riego a 30 minutos

en el sistema NFT modificado debido a las variaciones en las concentraciones de oxígeno
en la lámina de nutrimentos.

La potencia de la bomba necesaria para activar el sistema es menor a la utilizada por lo

que sugiere evaluar los caudales y estimar las pérdidas de carga en el sistema para la
capacidad de este componente de riego.

Se sugiere registrar diariamente los parámetros técnicos de la solución nutritiva ya que

son afectados por el manejo dado a la solución nutritiva.

- 53 -
8. LITERATURA CITADA

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Asistência Técnica Integral. Manual Técnico dos Culturas 2 ed. Campinas (Manual 8). p 13
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- 57 -
9. ANEXOS

- 58 -
Anexo 1. Pesos, concentración y absorción de nutrimentos para lechuga tipo Salanova® y Beyonce
al 1 DDT.

- 59 -
Anexo 2. Pesos, concentración y absorción de nutrimentos para lechuga tipo Salanova® y Beyonce
a los 15 DDT.

- 60 -
Anexo 3. Pesos, concentración y absorción de nutrimentos para lechuga tipo Salanova® y Beyonce
a los 30 DDT.

- 61 -
 Anexo 4. Absorción de nutrimentos en kg.ha -1 y g.ha -1 en variedad Salanova®.

Unidades kg.ha-1 g.ha-1

Elemento N P Ca Mg K S Fe Cu Zn Mn B
1 DDT 1,35 0,24 0,29 0,09 2,11 0,09 3,96 0,22 1,94 1,88 0,56
15 DDT 21,50 2,88 5,60 1,35 26,13 1,19 54 3,35 15,67 24,08 8,82
30 DDT 64,97 9,7 16,88 3,71 89,98 3,56 226,49 8,77 42,08 78,7 31,17

Anexo 5. Absorción de nutrimentos en kg.ha -1 y g.ha -1 en Beyoncé.

Unidades kg.ha-1 g.ha-1

Elemento N P Ca Mg K S Fe Cu Zn Mn B
1 DDT 1,4 0,3 0,6 0,2 3,0 0,1 7,6 0,4 2,9 1,3 1,2
15 DD 32,8 3,5 6,0 1,4 39,5 1,8 77,4 4,2 18,8 29,5 12,5
30 DDT 149,1 19,9 40,0 7,7 232,8 9,9 603,1 21,3 79,3 203,6 85,2

Anexo 6. Aporte de nutrimentos para las soluciones nutritivas analizadas.

Nutrientes N- N- N- P K Ca Mg S B Cu Fe Mn Zn
NO3 NH4 Total
SALANOVA® g/L 18,52 2,24 20,75 3,06 36,97 13,49 2,97 10,07 0,04 0,02 0,26 0,07 0,05
BEYONCÉ 39,74 4,35 44,09 5,45 74,11 30,88 3,76 17,59 0,09 0,02 0,12 0,09 0,05
ACTUAL 25,45 2,08 27,53 5,68 38,00 23,75 4,95 11,95 0,06 0,02 0,31 0,09 0,05

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Anexo 7. Mediciones de conductividad eléctrica, pH, temperatura y oxígeno en tres puntos
diferentes utilizando riegos de 30 minutos en un sistema NFT modificado.

Estado Hora Oxígeno Temp. CE PH Oxígeno Temp. CE PH Oxígeno Temp. CE PH

del
Cultivo
-1 o -1 o -1 o
Semana Unidades mg.l C mS.cm- mg.l C mS.cm- mg.l C mS.cm-
1 1 1 1
Mañana Antes 1030 5.23 19.6 1.8 5.1 5.6 20.7 1.7 5.22 5.92 20.1 1.6 5.35

Después 1130 7.51 21.2 1.9 5.2 6.8 22.7 1.8 5.21 6.37 25.5 1.7 5.18

Tarde Antes 1420 5.26 19.4 1.9 5.35 5.91 20 2.2 5.65 5.16 19.8 1.8 5.55

Después 1510 6.95 18.7 2 5.58 5.6 19 2.2 5.43 5.25 18.8 1.7 5.33

Semana
2
Mañana Antes 1105 5.6 23.3 1.6 5.3 4.25 23.6 1.8 5.1 4.43 23.2 1.7 4.76

Después 1205 4.87 20.3 1.7 5.02 4.95 23.1 1.8 5.01 3.64 23.2 1.8 4.9

Tarde Antes 1420 3.52 22.6 1.8 4.99 3.2 22.6 1.8 4.75 2.18 23 1.9 4.84

Después 1510 4.09 22.3 1.9 5.28 3.26 22.2 1.9 5.01 2.5 22.1 1.9 4.79

Semana
3
Mañana Antes 1015 5.89 22.2 1.4 6.84 5.3 21.2 1.8 6.37 3.04 21.6 1.6 6.45

Después 1110 6.21 20.7 1.9 6.62 3.7 23.1 1.8 6.65 3.11 24.7 1.6 6.72

Tarde Antes 1500 6.16 20.4 1.7 6.72 2.92 20 1.7 6.47 1.81 20 1.7 6.72

Después 1530 4.52 20.4 1.7 6.8 2.59 19.5 1.7 6.7 1.67 19.2 1.7 6.56

Semana
4
Mañana Antes 1110 6.3 18.5 1.1 7.56 3.81 18.7 1.5 6.9 4.66 18.7 1.6 6.68

Después 1215 4.88 17.9 2.2 6.78 7.8 18.9 1.4 6.76 2.95 18.8 1.6 6.59

Tarde Antes 1500 4.73 18.2 1.5 6.87 3.59 18.4 2.2 6.78 2.02 18.2 1.6 6.57

Después 1530 3.65 18.3 2.1 6.9 2.01 18.1 2.1 6.56 1.53 18.3 1.6 6.52

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