Los métodos de investigación cualitativa y cuantitativa son una herramienta que permite recabar

información para tu proyecto. Cada uno cuenta con características que pueden ayudar al investigador a
encontrar el resultado de su estudio.

El método cualitativo, por ejemplo, permite obtener datos no cuantificables de calidad o la opinión de
los participantes para llegar a la conclusión del proceso. En cambio, el método cuantitativo utiliza
preguntas para recopilar información cuantificable para realizar un análisis estadístico que permita
obtener las conclusiones.

Métodos de investigación cuantitativa

Los métodos de investigación cualitativa y cuantitativa tienen características específicas. En el caso de

los métodos cuantitativos de investigación ayudan a analizar la evidencia empírica recopilada. Usando
estos métodos, un investigador puede averiguar si su hipótesis está respaldada o no. Entre los métodos
cuantitativos de investigación se encuentran:

Encuestas: La investigación a través de encuestas generalmente involucra una gran audiencia para
recolectar una gran cantidad de datos. Este es un método cuantitativo que tiene un conjunto
predeterminado de preguntas cerradas fáciles de responder o en algunos casos preguntas abiertas.
Debido a la simplicidad de tal método, se logran alta tasa de respuestas.

Anteriormente, las encuestas se realizaban cara a cara sólo con una grabadora. Sin embargo, con el
avance de la tecnología y la facilidad, han surgido nuevos medios de distribución como el correo
electrónico o las redes sociales.

Por ejemplo, para entender la satisfacción sobre una página de internet, puedes hacer una encuesta en
tu sitio web y hacerle un predeterminado grupo de preguntas a tu audiencia. Esta investigación permite
tener una idea de qué parte del sitio web necesita ser cambiada para aumentar la puntuación de
satisfacción o saber qué es lo que está haciendo realmente bien.

Investigación experimental: Aquí se establece un experimento y se prueba una hipótesis creando una
situación en la que se manipula una de las variables. También se utiliza para comprobar la causa y el
efecto donde se averigua qué pasa con la variable independiente y si la otra es eliminada o alterada. El
proceso para tal método es usualmente proponer una hipótesis, experimentar sobre ella, analizar los
hallazgos y reportarlos para entender si apoya la teoría o no.

Por ejemplo, una empresa de productos en particular está tratando de encontrar cuál es la razón por la
que no pueden captar el mercado. Así que hacen cambios en cada uno de los procesos como la
fabricación, el marketing, las ventas y las operaciones. A través de la experimentación entienden que la
capacitación en ventas impacta directamente la cobertura del mercado. Si la persona está bien
entrenada, entonces el producto tendrá una mejor cobertura.

Investigación correlacional: Esta se utiliza para encontrar la relación entre dos conjuntos de variables. La
regresión se utiliza generalmente para predecir los resultados de tal método. Puede ser una correlación
positiva, negativa o neutra.
Por ejemplo, los individuos con mayor educación obtendrán trabajos mejor remunerados. Esto significa
que la educación superior permite obtener un trabajo bien remunerado y que una menor educación
conducirá a empleos mal remunerados.

Estudio longitudinal: El estudio longitudinal se utiliza para comprender los rasgos o el comportamiento
de un sujeto bajo observación después de examinarlo repetidamente durante un período de tiempo. Los
datos recogidos a partir de este método pueden ser de naturaleza cualitativa o cuantitativa.

Por ejemplo, durante una investigación para descubrir los beneficios del ejercicio, se le pide al objetivo
que haga ejercicio todos los días durante un período de tiempo determinado y los resultados muestran
una mayor resistencia y crecimiento muscular. Esto apoya el hecho de que el ejercicio beneficia al
cuerpo.

Estudio transversal: El estudio transversal es un método de tipo observacional, en el que se observa un

conjunto de audiencias en un momento específico. En este tipo, los participantes se eligen de una
manera que representa la similitud en todas las variables excepto en la que se está investigando.
Además, no permite al investigador establecer una relación de causa y efecto, ya que no se observa
durante un período de tiempo continuo. Se utiliza principalmente en el sector de la salud o en la
industria minorista.

Por ejemplo, se realiza un estudio médico para encontrar la prevalencia de trastornos de desnutrición
en niños de una población dada. Esto implica examinar una amplia gama de parámetros como la edad,
el origen étnico, la ubicación, los ingresos y los antecedentes sociales. Si un número significativo de
niños provenientes de familias pobres muestran trastornos de desnutrición, se puede investigar más a
fondo. Por lo general, un estudio transversal es seguido por un estudio longitudinal para averiguar la
razón exacta.

Investigación causal: Este método se basa en la comparación. Se utiliza principalmente para averiguar la
relación causa-efecto entre dos o incluso múltiples variables.

Por ejemplo, un investigador midió la productividad de los empleados de una empresa que les daba
descansos durante el trabajo y la comparó con la de los empleados de la empresa que no les daba
descansos en absoluto.

Métodos de investigación cualitativa

Algunas cuestiones de investigación necesitan ser analizadas cualitativamente, ya que los métodos
cuantitativos no son aplicables. En muchos casos, se necesita información detallada y observar el
comportamiento de una audiencia objetivo, por lo tanto, los resultados necesarios son descriptivos.

Los resultados cualitativos de la investigación son más descriptivos que predictivos. El investigador
puede construir o apoyar teorías para futuras investigaciones cuantitativas potenciales. En tal situación,
se utilizan métodos de investigación cualitativa para obtener una conclusión que respalde la teoría o
hipótesis que se está estudiando
Métodos cuantitativos, métodos cualitativos o su combinación en la investigación: un
acercamiento en las ciencias sociales

Métodos cuantitativos, métodos cualitativos o su combinación en la investigación: un

acercamiento en las ciencias sociales

La investigación científica es esencialmente como cualquier otra, sólo que más

rigurosa y cuidadosamente realizada Hernández et al. (2010) definió a la investigación
como sistemática, controlada, empírica y critica de proposiciones hipotéticas sobre las
posibles relaciones entre fenómenos naturales. Dieterich (1999); Hernández et al.
(2010) indican que la investigación científica es un proceso, término que significa
dinámico, cambiante y continuo, compuesto de varias etapas las cuales se derivan
unas de otras, mencionan al menos 10 etapas en el proceso de una investigación a
partir de que se concibe una idea para investigar hasta que se publican los resultados y
se proponen nuevas líneas de investigación.

Los cuales son mencionados a continuación: a) concepción de la idea para

investigar; b) plantear el problema a investigar; c) elaborar el marco teórico; d)
establecer hipótesis; e) selección del método apropiado de investigación; f) selección
de la muestra; g) recolección de datos; h) análisis de datos; i) presentación de
resultados; y j)nuevas ideas de investigación.

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la elección del método

más adecuado que nos permita conocer la realidad resulta un punto fundamental en el
proceso. Respecto a los métodos de investigación están muy relacionados con los
instrumentos de recolección, entre los investigadores sociales existe la disyuntiva
entre usar métodos cuantitativos o cualitativos; sin embargo, en un trabajo la cuestión
cuantificable no tiene por que ser opuesta a la cualitativa, según Orozco (1997) los
métodos cuantitativo y cualitativo no son compatibles desde el punto de vista
epistemológico -epistemología: doctrina de los fundamentos y métodos del
conocimiento científico- (diccionario Larousse Ilustrado, 2014); sin embargo, pueden
ser complementarios, y que existe al aspiración entre los científicos sociales de tener
una investigación integrada cuanti y cualitativa.

La oposición absoluta entre los métodos cuantitativos y cualitativos, es una falsa

disputa, frente a ella se apoya por una complementariedad, pero en mayores términos
de igualdad, puesto que la contrastación y verificación para probar la validez de las
investigaciones, deben ser propuestas por los investigadores mismos, no quedando
reservada ni a lo cuantitativo ni a lo cualitativo (Pedone, 2000).

Dentro de todos los análisis de los métodos cuantitativos podemos encontrar una
característica basada en el positivismo como fuente epistemológica, que es el énfasis
en la precisión de los procedimientos para la medición. Otra característica de los
métodos cuantitativos es la selección subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a
través de conceptos y variables) de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras
y personas. Estos elementos no conforman en su totalidad, los procesos o las personas,
de aquí se deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca ven un fenómeno
integrado, sino siempre conjuntos de partículas de los fenómenos relacionados con la
observación, y los cualitativistas que no pueden percibir los elementos generados que
comparten los fenómenos.

Taylor y Bogdan (1996), mencionan que la metodología cualitativa a diferencia de

la cuantitativa consiste en más que un conjunto de técnicas para recoger datos,
indicaron al menos 10 características de las técnicas y métodos cualitativos en
comparación con las cuantitativas:

La investigación cualitativa es inductiva y sigue un diseño de investigación flexible.

En la metodología cualitativa el investigador ve al escenario y personas en una

perspectiva holística, las personas, escenarios o grupos no son reducidos a variables,
sino vistos como un todo.

Los investigadores cualitativos son sensibles a efectos que ellos mismos causan
sobre las personas que son objeto de estudio.

Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del

marco de referencia de ellas mismas.

El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias, perspectivas y

predisposiciones.

Para un investigador cualitativo todas las perspectivas son valiosas.

Los métodos cualitativos son humanistas.

Los investigadores cualitativos dan énfasis a la validez en su investigación.

Para el investigador cualitativo todos los escenarios son dignos de estudio.

La investigación cualitativa es un arte.

Concluyen que los métodos sirven al investigador, nunca es el investigador el

esclavo de un procedimiento o técnica.
M ÉTODOS CUALITATIVOS VS CUANTITATIVOS

Cook (1979), señaló que existen dos métodos para la recopilación de datos:
cualitativo y cuantitativo. La distinción más obvia que cabe establecer entre los dos es
que los métodos cuantitativos producen datos numéricos y los cualitativos dan como
resultado información o descripciones de situaciones, eventos, gentes, acciones
recíprocas y comportamientos observados, citas directas de la gente y extractos o
pasajes enteros de documentos, correspondencia, registros y estudios de casos
prácticos. La investigación cuantitativa es aquella donde se recogen y analizan datos
cuantitativos, por su parte la cualitativa evita la cuantificación; sin embargo, los
registros se realizan mediante la narración, la observación participante y las
entrevistas no estructuradas.

Fernández (2002) indica que la investigación cualitativa trata de identificar la

naturaleza profunda de las realidades, la relación y estructura dinámica, por otro lado
la investigación cuantitativa trata de determinar la fuerza de las asociaciones o
correlación entre variables, la generalización y objetivización de los resultados a
través de una muestra para ser inferencia en una población. Los métodos cualitativos
para la recopilación de datos tienen una función muy importante en la evaluación de
impacto, ya que proporcionan una valiosa información para comprender los procesos
que existen tras los resultados. Según el World Bank (2003) se pueden usar para
mejorar la calidad de las evaluaciones cuantitativas basadas en las encuestas, ya que
ayudan a generar hipótesis de evaluación, refuerza el diseño de cuestionarios para las
encuestas y amplían las conclusiones de la evaluación cuantitativa.

Por su parte Grawitz (1975) plantea como pregunta el hecho de si ¿pueden las

ciencias sociales aprovechar el instrumento de los métodos cuantitativos? Al respecto
no encontró una respuesta concluyente, ya que ciertos sectores de algunas ciencias
sociales se prestan mejor que otros a una cuantificación. En las ciencias
sociales Grawitz (1975) indicó que existe un error en el paso de lo cualitativo a lo
cuantitativo, ya que el segundo método depende de los datos recogidos por el primero,
los cuales son recogidos y transformados. Ejemplo de lo anterior son las entrevistas,
observaciones de grupo, análisis de documentos entre otros.

Para esta autora la cuantificación es una segunda etapa de la recolección de datos

cualitativos. Los estudios cualitativos son investigaciones intensivas a muy pequeña
escala, en las cuales se explora la experiencia cotidiana de la gente y sus comunidades
en diferentes tiempos y espacios. En estos trabajos, la posición del investigador, las
experiencias, perspectivas y prejuicios son aspectos significativos en el desarrollo y
resultados de la investigación (Philip, 1998).
 Reichardt y Cook (1986), indicaron que la investigación cualitativa ofrece la
oportunidad de centrarse en hallar respuestas a preguntas que se centran en la
experiencia social, en tanto que la investigación cuantitativa se caracteriza por una
concepción global asentada en el positivismo lógico con una particularidad esta
orientada a los resultados objetivos. Estos autores mencionan que los métodos
cualitativos no solo son para formular preguntas ni los cuantitativos solo para
responderlas, concluyen diciendo que no existe un choque fundamental entre los fines
y las capacidades de los métodos o datos cualitativos o cuantitativos.

Hay distintas formas de hacer ciencia, sobre todo con métodos que llevan a la
explicación comprensiva y comprensión explicativa de los fenómenos de estudio,
ambas son perspectivas necesarias y pueden funcionar conjunta y
complementariamente (Álvarez, 1986). En el mismo sentido Calero (2000) concluyó
que el uso de uno u otro método dependerá del momento que investigador le interesa
privilegiar (generación de teoría o transformación de la realidad y del tema que se
elige para investigar).

Orozco (1997) menciona que los estudios sociales a partir de la segunda guerra

mundial tuvieron mucho énfasis cuantitativo sobre todo las estadísticas, ya que los
ganadores del conflicto bélico deseaban pregonar con las matemáticas al mundo
entero, de ahí que ciencias de la comunicación y la cultura adoptaron los métodos
cuantitativos como herramienta de trabajo, a partir de los 40’s Estados Unidos de
América, patrocinaron investigaciones sociales con énfasis en esos métodos. Los
estudios cuantitativos se fueron haciendo más obsoletos por que cada vez se hacían
más generalizaciones a partir de muestras más pequeñas.

V ENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS MÉTODOS CUALITATIVOS Y CUANTITATIVOS

Las ventajas y desventajas de los métodos cuantitativo y cualitativo se muestran en

el Cuadro 1 basado en Reichardt y Cook (1986) y complementado por Fernández
(2002).
 Cuadro 1
Ventajas y desventajas de los métodos cualitativos y cuantitativos.

En ambos métodos se requiere de intencionalidad y de sistematizar la información,

el uso de instrumentos en los cuantitativos son los que guían la investigación y en los
cualitativos son los procesos los que guían. En los métodos cuantitativos los datos se
pueden acumular y comparar para tener datos comunes, en tanto que en los métodos
cualitativos pueden abarcar todo el espectro de una población cuya distribución sea
considerada como normal y además son personalizados. En términos generales la
validez se refiere al grado en que un instrumento realmente mide la variable que se
pretende medir.
 La validez es un concepto del cual pueden tenerse diferentes tipos de evidencia: la
validez de contenido el cual se refiere al grado en que un instrumento refleja un
dominio especifico de contenido de lo que se mide, la validez de criterio establece la
validez de un instrumento de medición comparándola con algún criterio externo y la
validez del constructo se refiere al grado en que una medición se relaciona
consistentemente con otras mediciones de acuerdo a las hipótesis derivadas
teóricamente y que conciernen a los conceptos o constructo.

Hernández et al. (2010) indican que en un experimento se debe buscar ante todo la

validez interna; es decir, la confianza en los resultados, si esto no es posible no existe
un experimento verdadero, la validez interna es solo una parte de la validez de un
estudio, ya que es deseable que el experimento tenga también validez externa, por ésta
última debemos entender que tan generalizables son los resultados de un experimento
a situaciones no experimentales y a otros sujetos o poblaciones.

Los métodos cuantitativos son más fuertes en validez externa ya que con una
muestra representativa de la población hacen inferencia de dicha población a partir de
una muestra con una seguridad y precisión definidas, por lo tanto una limitación de
los métodos cualitativos es la dificultad para generalizar, por otro lado la
investigación cuantitativa con las pruebas de hipótesis no solo permite eliminar el
papel del azar descartar o rechazar una hipótesis, sino que permite cuantificar la
relevancia de un fenómeno midiendo la reducción relativa del riesgo (Calero, 2000).

Fernández (2002) indica que existen hoy en día más investigaciones cuantitativas

que cualitativas arguyendo que el empleo de este método no es producto del azar, sino
de la evolución del método científico, ya que con la cuantificación se incrementa y
facilita la comprensión del universo que nos rodea, concluye afirmando que el empleo
de ambos procedimientos en una investigación probablemente ayudaría a corregir los
sesgos propios de cada método.

Respecto de la confiabilidad en la investigación social usando métodos

cuantitativos, para que los resultados sean más confiables el tamaño de muestra
requerido debe ser mayor, por lo tanto el tamaño de muestra es directamente
proporcional a la confiabilidad deseada (Snedecor y Cochran, 1967). Por otro lado los
mismos autores indican que a mayor precisión deseada se requerirá un tamaño de
muestra mayor; el tamaño de muestra es directamente proporcional a la precisión pero
inversamente proporcional al valor de la precisión; es decir, que a mayor precisión el
tamaño de la muestra será menor. Grawitz (1975), indicó que la precisión de un
instrumento se define habitualmente por su sensibilidad a las variaciones que debe
registrar.
 Los criterios para seleccionar un método en particular dependerán de diversos
factores entre los que destacan:

Tipo de problema a investigar, por las características del objeto y el sujeto de

estudio.

El tiempo y la posibilidad de ejecutar una o más investigaciones sobre todo por los
costos.

Precisión de la información se logra mayor precisión en los cuantitativos.

Los usuarios o la audiencia que van dirigidos los resultados.

La dificultad para obtener la información.

La precisión de un instrumento se define habitualmente por su sensibilidad a las

variaciones de registrar, en el caso de las ciencias sociales, será la exactitud con la que
se sitúa la posición de un individuo en relación con la característica que quiere
medirse; por ejemplo, una encuesta de opinión solamente dará una proporción de
partidarios o sujetos afines, no partidarios o sin opinión. De ahí que precisión, validez
y confiabilidad guarden una estrecha relación (Grawitz, 1975). La medición es
fundamental en los experimentos de las ciencias sociales, existen escalas de medición,
entre ellas están:

Nominales: los cuales pueden nombrar a un sujeto u objeto, por ejemplo: hombres y
mujeres

Las ordinales: como su nombre lo indica tienen un orden, el cual puede ser
ascendente o descendente.

De intervalo: agrupa rangos de individuos donde la distancia entre ellos es

arbitraria.

Proporcional: la distancia entre los individuos de una población es la misma.

En los estudios cuantitativos se debe determinar que tipo de medición se requiere en

la escala arriba descrita; sin embargo, en las ciencias sociales los datos recopilados
pueden ser en medidas tradicionales o locales por que tenemos que realizar la
conversión respectiva, de tal manera que pueda ser leída en el sistema métrico
decimal. Debe existir una compatibilidad de conceptos entre el investigador y el
entrevistado sobre todo cuando las respuestas son obtenidas en medidas regionales. En
la medición existe la temporabilidad de las variables ningún proceso social es infinito.
Toda medición debe contar con dos requisitos esenciales:

Confiabilidad y validez. La confiabilidad de un instrumento de medición se refiere

al grado en que su aplicación repetida al mismo sujeto u objeto produce iguales
resultados.

Sin embargo, la confiabilidad puede verse afectada por diversos factores entre los
que destacan la improvisación, ya que al elegir un instrumento a la ligera y el
desarrollo de éste denota una falta en el conocimiento y resulta por lo tanto un
instrumento poco confiable y sin validez. Otro factor que afecta la confiabilidad es el
desarrollo de instrumentos en el extranjero sin haber sido validados en el contexto
donde se desarrollará la investigación. Por lo tanto los conceptos cultura y tiempo son
vigentes para este caso. El tercer factor que afecta la confiabilidad es que los
instrumentos son inadecuados para las personas a las que se les aplica.

El cuarto factor que afecta a la confiabilidad de un instrumento es por las

condiciones en las que se aplica, como el frío, calor, viento o lluvia, ruido entre otros.
En resumen la confiabilidad varia de acuerdo a la cantidad de ítems o sujetos
incluidos en el estudio, cuantos más ítems mayores será la confiabilidad, Snedecor y
Cochran (1967) y posteriormente Hernández et al. (2010) coinciden en lo anterior.

Aplicabilidad de los instrumentos, esta depende de la naturaleza de la investigación,

ya que no todos los instrumentos se pueden utilizar para todo tipo de investigaciones;
por ejemplo, la entrevista a profundidad solamente se centra en un individuo mientras
que una encuesta puede representar a toda la población. Por otro lado, la observación
es útil en tanto se investiguen fenómenos sociales y ciclos de vida, los antropólogos
tienen en esta técnica un instrumento valioso.

Toda investigación científica está relacionada entre el tema de investigación y el

objeto de la investigación, al respecto Dieterich (1999) menciona que el tema de
investigación se expresa en un enunciado o proposición, en tanto que el objeto de
investigación es el fenómeno real que se refiere el enunciado del estudio. Por lo tanto
el objeto de investigación es un aspecto de la realidad, en la cual se concentra nuestro
interés de conocimiento y que no puede explicarse en forma inmediata o sin
utilización de la teoría. Por tanto Dieterich (1999) indica que el objeto de estudio en
un análisis científico es un fenómeno real, comprobable que existe en el universo de
manera independiente del interés del conocimiento y tema de investigación que
pudiera tener una persona sobre él.

Las ciencias sociales se dice que el objeto de investigación cambia cuando una parte
de su realidad es modificada por factores internos o externos. Por ejemplo, si el objeto
de investigación son relaciones sociales entre los actores de una región en particular,
entonces los métodos cualitativos son de vital importancia; por otro lado, si se quiere
una tipología en base a productividad de actores de la misma región, entonces los
métodos cualitativos son los indicados. No quiere decir que uno es excluyente del
otro, sino que la dinámica del objeto de investigación hace que el investigador decida
utilizar uno u otro método de acuerdo con la finalidad de su estudio.

Los métodos cualitativos son importantes en la investigación científica social ya que

puede darnos información acerca de las características de los grupos sociales, las
relaciones con su entorno y los sistemas de reproducción, en tanto que para realizar un
censo de la misma población entonces los datos cuantitativos son los más precisos, ya
que al final nos puede dar idea clara de las características cuantificables de cada uno
de sujetos de estudio.

El modelo cuantitativo generaliza y presupone, para alcanzar mayor validez, un

conocimiento cualitativo y teórico bien desarrollado, condición que muchas veces
queda fuera de consideración en la práctica de la investigación cuantitativa. La crítica
a la investigación cuantitativa no se dirige en contra de su método en general, sino en
contra de la aplicación única del mismo para investigar la realidad social. Antes de
establecer la medición cuantitativa, vale la pena cualificar los problemas y
necesidades y en ambos determinar las prioridades como factores a investigarse. A
partir de ahí se puede recurrir a la medición de ciertas variables a través de la
determinación de los indicadores. También cabe señalar aquí las preguntas que se
necesitan plantear como son:

¿Es cuantificable el fenómeno que queremos observar y a través de cuáles

indicadores? ¿Es precisa la información que así logramos y es válida tanto como
confiable? ¿Existe un análisis adecuado para saber si lo que dice la gente corresponde
a que realmente es o que hace? Si a estas preguntas se puede contestar positivamente,
es probable que la investigación cuantitativa proporcione información adicional
valiosa. El cuestionamiento anterior lleva a la posición de sostener que no son
incompatibles el método cualitativo y el cuantitativo, sino que hay una
complementariedad, aunque existe entre los dos una diferencia muy marcada ya que
estos dos métodos pueden servir a objetivos muy diferentes, tratando el mismo
tema Fernández (2002).

A LGUNOS INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN

La siguiente descripción de los principales instrumentos usados en la investigación

social y su aplicabilidad fueron tomados de: en tanto que Orozco (1997); Pardinas
(1999); Dieterich (1999); Vela (2001); Fernández (2002); Hernández et al.
(2010); World Bank (2003) entre otros, cabe hacer mención que no están todos los
instrumentos que existen, sin embargo se enuncian los más frecuentemente usados por
los investigadores. De los instrumentos cualitativos están.

Entrevistas de profundidad: las entrevistas de profundidad implican hacer preguntas,

escuchar y registrar las respuestas y después, hacer otras preguntas que amplíen un
tema en particular. Las preguntas son abiertas y los entrevistados deben expresar sus
percepciones con sus propias palabras.

La entrevista informal: es la generación espontánea de preguntas en el flujo natural

de una interacción. Este tipo de entrevista es adecuado cuando el evaluador desea
mantener la mayor flexibilidad posible para poder guiar las preguntas hacia la
dirección que parezca la más adecuada, según la información que surja en una
conversación con una o más personas. El investigador con este enfoque es flexible y
altamente sensible a las diferencias individuales, cambios en la situación y la
aparición de información nueva. Sin embargo, una debilidad es que puede generar
datos menos sistemáticos, cuya clasificación y análisis serán difíciles y lentos.

Las entrevistas semi estructuradas: involucran la preparación de una guía para la

entrevista que enumere un conjunto predeterminado de preguntas o temas que se van a
tratar. Lo anterior asegura que se obtenga básicamente la misma información a partir
de varias personas. Aun así, existe bastante flexibilidad. La ventaja del estilo de la
guía de entrevista es que el hecho de entrevistar a diferentes personas se hace más
sistemático e integral, ya que se delimitan los temas que se tratarán. La debilidad de
este enfoque es que

no permite que el entrevistador guíe los temas o tópicos de interés que no se

anticiparon en el momento de la elaboración de la guía.

La entrevista abierta estandarizada: consiste en un conjunto de preguntas abiertas

cuidadosamente formuladas y ordenadas anticipadamente. El entrevistador hace las
mismas preguntas a cada uno de los entrevistados, esencialmente con las mismas
palabras y en el mismo orden. Este tipo de entrevista puede ser especialmente
adecuado cuando existen varios entrevistadores y el evaluador desea minimizar la
variación de las preguntas.

Historias de vida: es la entrevista más amplia, para los antropólogos las historias de
vida son el conjunto de múltiples entrevistas, busca saber por que el sujeto está
actuando como actúa en función de lo que ha sido.

Estudios de caso: estos se realizan con fines comparativos, trata de ser un estudio a
profundidad, es el esfuerzo para integrar en un objeto de investigación toda la
información constitutiva de ese objeto y no solo parte de la información.
 La encuesta: pone al encuestado en un papel pasivo. Se siente examinado, inclusive
por un ser extraño y será poco probable que responda igual en todos los aspectos, que
en una discusión con conocidos. Por las características propias de la encuesta, se
pierde el carácter único de la persona, de un proceso o fenómeno social, al dividirlos
en una serie de características, elementos o indicadores y luego sumarlos. El método
de encuesta es demasiado estático. La encuesta capta lo que en un momento dado se
ha manifestado pero no asimila a corto plazo los cambios que pueden darse en la
sociedad. Por lo tanto, la encuesta no será útil para detectar cambios bruscos y de gran
magnitud, que son muy frecuentes en las sociedades.

Análisis de contenido o análisis textual o documental: técnica para estudiar y

analizar la comunicación de manera objetiva, sistemática y cuantitativa, que permite
hacer inferencias validas y confiables de datos con respecto a su contexto.

Observación etnográfica: la cual puede ser participante o no participante, no tiene

que ser necesariamente de un tipo u otro sino que depende de los intereses y de los
fines de la investigación.

De los métodos cuantitativos el más destacado son los: experimentos: basados en la

tipología de Hernández et al. (2010), existen tres tipos de experimentos: los pre-
experimentos, los experimentos verdaderos y los cuasi-experimentos, en el primero el
control es mínimo; en el segundo debe reunir dos requisitos para lograr el control y la
validez interna; la manipulación de una o varias variables independientes y la
equivalencia de los grupos. En el cuasi-experimento los grupos objeto de
investigación ya están formados y por lo tanto no son producto de una distribución al
azar; sin embargo, también se pueden manipular las variables independientes.

El estudio de los procesos sociales puede ser abordado con métodos y técnicas de
recolección cuantitativa o cualitativa, Zepeda y Gonzáles (2001) luego de analizar
sustantivamente la naturaleza del constructo u objeto de investigación en los proceso
sociales, llegan a un concluir que no existe un acuerdo sobre si la diferencia entre los
métodos cuali y cuantitativos es epistemológica o técnica, dado que la construcción
del objeto está anclada en el conocimiento teórico previo del investigador. Orozco
(1997) indica que en el estudio de los procesos políticos una de las implicaciones de la
perspectiva política es el compromiso del investigador con el objeto de estudio, ya que
no solo no esta alejado del objeto de estudio sino que esta implicado, por lo que no lo
exime de caer en subjetividades.

Bajo este proceso, pero en la investigación cuantitativa, donde los eventos de la

realidad que se quieren investigar se verifican, se cuantifican y pueden darse o no a
conocer o se utilizan de alguna manera. En una investigación cuantitativa el
investigador aplica adecuadamente las técnicas, desarrolla los análisis de acuerdo a los
conocimientos científicos y ello no lo hace que contraiga mayor responsabilidad
siempre y cuando realice adecuadamente su trabajo. Lo anterior puede resultar en que
la información sea manipulada de acuerdo a los intereses de los grupos políticos o
bien para realizar una política de acuerdo con los datos y resultados presentados por el
investigador cuantitativo.

Pero la manipulación de datos cualitativos en los procesos políticos también se da,

para ello las bases y fundamentos éticos del investigador deben estar bien afianzados
y su compromiso con el objeto de investigación debe de ser muy importante pare él.
Al respecto Orozco (1997) menciona que la mayor manipulación está en que cosa se
investiga y que cosa se deja fuera del interés y del ámbito de la investigación. Las
implicaciones de la investigación cualitativa son que se abren por un lado la
posibilidad para obtener sustento de la actuación política de la sociedad y por el otro
para involucrar a nuevos agentes de transformación o de actuación política. Al
respecto Gutiérrez (1997) indicó que producto de lo anterior surgen a la esfera política
y social nuevos actores que marcan una nueva relación entre el estado mexicano y la
sociedad civil, entre ellos el Movimiento del Barzón, El Movimiento Zapatista de
Chiapas, Los “Indios” y “Pochos”, los nuevos grupos religiosos, movimientos laicos y
ciudadanía y el movimiento magisterial entre otros.

Conclusiones

La investigación científica requiere de métodos de recolección de datos que apoyen

las teorías de las cuales surgen las hipótesis, para la contrastación de estas se requiere
de enfoques cualitativos y cuantitativos, los cuales deben ser complementarios en
función de qué se quiere estudiar, para quién va servir la información y sobre todo que
problema resuelve al conocimiento. El uso de métodos cuanti y cualitativos en la
investigación en ciencias sociales requiere que sea el propio investigador quien decida
que enfoque le amplia las posibilidades de respuesta al fenómeno en estudio, apelando
a su ética como investigador. Los métodos cuantitativos no están peleados con los
cualitativos y tal como se vio en párrafos anteriores deben ser complementarios.

La pertinencia de los métodos y su aplicación en las ciencias sociales, está en

función de la naturaleza del problema. Por lo tanto es a criterio del investigador que
enfoque utiliza, cualitativos o cuantitativos o la combinación de ambos. La opción
cualitativa no se opone a la cuantitativa, sin embargo no debemos olvidar que la
confiabilidad, la validez, precisión, flexibilidad, grado de inferencia entre una
población cambia de un método a otro.

Los métodos cualitativos tienen ventajas y desventajas, dado que los primeros
conducen a un tipo de investigación que producen datos u observaciones descriptivas
sobre las palabras o el comportamiento de los sujetos y los segundos son considerados
como métodos más duros en relación a las explicaciones e inferencias que se realiza a
partir de los datos recabados con los métodos cuantitativos.

Características cualitativa-cuantitativa
LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
La metodología cualitativa, como indica su propia denominación, tiene como objetivo
la descripción de las cualidades de un fenómeno. Busca un concepto que pueda abarcar una
parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qué grado una cierta cualidad se
encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea
posible.
En investigaciones cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en lugar de
exactitud: se trata de obtener un entendimiento lo más profundo posible.
Dentro de las características principales de esta de metodología podemos mencionar:
         La investigación cualitativa es inductiva.
         Tiene una perspectiva holística, esto es que considera el fenómeno como un todo.
         Se trata de estudios en pequeña escala que solo se representan a sí mismos
         Hace
énfasis en la validez de las investigaciones a través de la proximidad a la realidad
empírica que brinda esta metodología.
         No
suele probar teorías o hipótesis. Es, principalmente, un método de generar teorías e
hipótesis.
         No
tiene reglas de procedimiento. El método de recogida de datos no se especifica
previamente. Las variables no quedan definidas operativamente, ni suelen ser susceptibles de
medición.
         La
base está en la intuición. La investigación es de naturaleza flexible, evolucionaría y
recursiva.
         En general no permite un análisis estadístico
         Se pueden incorporar hallazgos que no se habían previsto
         Los
investigadores cualitativos participan en la investigación a través de la interacción con
los sujetos que estudian, es el instrumento de medida.
         Analizan
y comprenden a los sujetos y fenómenos desde la perspectiva de los dos últimos;
debe eliminar o apartar sus prejuicios y creencias
CARACTERÍSTICAS DE LA METODOLOGÍA CUALITATIVA
Las características de la metodología cualitativa que podemos señalar a modo de sinopsis son
         Una
primera característica de estos métodos se manifiesta en su estrategia para tratar de
conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a través de la
medición de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
 procedimientos que dan un carácter único a las observaciones.
         La
segunda característica es el uso de procedimientos que hacen menos comparables las
observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias culturales, es decir, este método
busca menos la generalización y se acerca más a la fenomenología y al interaccionismo
simbólico.
         Una
tercera característica estratégica importante para este trabajo se refiere al papel del
investigador en su trato -intensivo- con las personas involucradas en el proceso de
investigación, para entenderlas.
         El
investigador desarrolla o afirma las pautas y problemas centrales de su trabajo durante
el mismo proceso de la investigación. Por tal razón, los conceptos que se manejan en las
investigaciones cualitativas en la mayoría de los casos no están operacionalizados desde el
principio de la investigación, es decir, no están definidos desde el inicio los indicadores que se
tomarán en cuenta durante el proceso de investigación. Esta característica remite a otro debate
epistemológico, muy candente, sobre la cuestión de la objetividad en la investigación social.
LA INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA
Surge en los siglos XVIII y XIX, en el proceso de consolidación del Capitalismo y en el seno de la
Sociedad Burguesa Occidental. Con la finalidad de analizar los conflictos sociales y el hecho
económico como Universo complejo. Inspiradas en las Ciencias Naturales y estas en la física
Newtonianas a partir de los conocimientos de Galileo. Con Claude Saint Simón y Augusto Comte
surge la Sociología como Ciencia.
Su racionalidad está fundamentada en el Cientificismo y el Racionalismo, como posturas
Epistemológicas Institucionalistas. Profundo apego a la tradicionalidad de la Ciencia y utilización
de la neutralidad valorativa como criterio de objetividad, por lo que el conocimiento está
fundamentado en los hechos, prestando poca atención a la subjetividad de los individuos.
Su representación de la realidad es parcial y atomizada. El experto se convierte en una autoridad
de verdad.
Hurtado y Toro (1998). "Dicen que la investigación Cuantitativa tiene una concepción lineal, es
decir que haya claridad entre los elementos que conforman el problema, que tenga definición,
limitarlos y saber con exactitud donde se inicia el problema, también le es importante saber
qué  tipo de incidencia existe entre sus elementos".

 METODOLOGÍA CUANTITATIVA
La Metodología Cuantitativa es aquella que permite examinar los datos de manera numérica,
especialmente en el campo de la Estadística.
Para que exista Metodología Cuantitativa se requiere que entre los elementos del problema de
investigación exista una relación cuya Naturaleza sea lineal. Es decir, que haya claridad entre los
elementos del problema de investigación que conforman el problema, que sea posible definirlo,
limitarlos y saber exactamente donde se inicia el problema, en cual dirección va y qué tipo de
incidencia existe entre sus elementos.
Los elementos constituidos por un problema, de investigación Lineal, se denominan: variables,
relación entre variables y unidad de observación.
Edelmira G. La Rosa (1995) Dice que para que exista Metodología Cuantitativa debe haber
claridad entre los elementos de investigación desde donde se inicia hasta donde termina, el
abordaje de los datos es estático, se le asigna significado numérico.
El abordaje de los datos Cuantitativos son estadísticos, hace demostraciones con los aspectos
separados de su todo, a los que se asigna significado numérico y hace inferencias
         La
objetividad es la única forma de alcanzar el conocimiento, por lo que utiliza la medición
exhaustiva y controlada, intentando buscar la certeza del mismo.
         El
objeto de estudio es el elemento singular Empírico. Sostiene que al existir relación de
independencia entre el sujeto y el objeto, ya que el investigador tiene una perspectiva desde
afuera.
         La teoría es el elemento fundamental de la investigación Social, le aporta su origen, su
marco y su fin.
         Comprensión
explicativa y predicativa de la realidad, bajo una concepción objetiva, unitaria,
estática y reduccionista.
         Concepción lineal de la investigación a través de una estrategia deductiva.
         Es de método Hipotético – Deductivo.
 LIMITACIONES CUANTITATIVAS
Las limitaciones se sitúan a nivel de varios riesgos de distorsión, el menor de los cuales no es
ciertamente la conversión deformante de lo cualitativo en cantidades artificialmente calculadas
sobre datos previamente transmutados ad hoc
González, Casanova (1975) menciona que la perspectiva y el énfasis Cuantitativo están
relacionados con muchas otras características del investigador. En términos generales puede
decirse que el análisis Cuantitativo es típico sobre todo en la las ciencias sociales que trabajan
con poblaciones, se liga al Empirismo y a la Ideología del proceso de las ciencias Sociales".
El investigador Sorokin ha indicado las limitaciones de la investigación cuantitativa:
         La subjetividad disfrazada Cuantitativamente.
         La conjugación Cuantitativa de agrupaciones para estudiar los sistemas Sociales.
         Tomar
una parte del sistema como variable independiente (causa) y todo el de los datos
Cuantitativos lo que se puede observar en las investigaciones tradicionales.
DIFERENCIAS ENTRE INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA Y CUALITATIVA

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la elección del método adecuado que
nos permita conocer la realidad es por tanto fundamental.  El problema surge al aceptar como
ciertos los conocimientos erróneos o viceversa.  Los métodos inductivos y deductivos
tienen objetivos diferentes y podrían ser resumidos como desarrollo de la teoría y análisis de la
teoría respectivamente.  Los métodos inductivos están generalmente asociados con la
investigación cualitativa mientras que el método deductivo está asociado frecuentemente con la
investigación cuantitativa.
         La
investigación cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos
sobre variables.
         La
investigación cualitativa evita la cuantificación.  Los investigadores cualitativos hacen
registros narrativos de los fenómenos que son estudiados mediante técnicas como la
observación participante y las entrevistas no estructuradas.
         La
diferencia fundamental entre ambas metodologías es que la cuantitativa estudia la
asociación o relación entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos
estructurales y situacionales.
         La
investigación cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su
sistema de relaciones, su estructura dinámica; mientras que la investigación cuantitativa trata
de determinar la fuerza de asociación o correlación entre variables, la generalización y
objetivación de los resultados a través de una muestra para hacer inferencia a una población
de la cual toda muestra procede.  Tras el estudio de la asociación o correlación pretende, a su
vez, hacer inferencia causal que explique por qué las cosas suceden o no de una forma
determinada.
El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una investigación
probablemente podría ayudar a corregir los sesgos propios de cada método, pero el hecho de que
la metodología cuantitativa se la más empleada no es producto del azar sino de la evolución de
método científico a lo largo de los años.  Creemos en ese sentido que la cuantificación incrementa
y facilita la compresión del universo que nos rodea y ya mucho antes de los positivistas lógicos o
neopositivistas  Galileo Galilei afirmaba en este sentido "mide lo que sea medible y haz medible lo
que no lo sea".

Diferencias entre investigación cualitativa y cuantitativa

Investigación cualitativa Investigación cuantitativa

Centrada en la fenomenología y Basada en la inducción probabilística

comprensión del positivismo lógico

Observación naturista sin control Medición penetrante y controlada

Subjetiva Objetiva

Inferencias de sus datos Inferencias más allá de los datos

Exploratoria, inductiva y descriptiva Confirmatoria, inferencial, deductiva

Orientada al proceso Orientada al resultado

Datos "ricos y profundos" Datos "sólidos y repetibles"

No generalizable Generalizable

Holista Particularista

Realidad dinámica Realidad estática

Ventajas e inconvenientes de los métodos cualitativos vs cuantitativos.

Métodos cualitativos Métodos cuantitativos

Propensión a "comunicarse con" los sujetos del Propensión a "servirse de" los sujetos del estudio
estudio

Se limita a preguntar Se limita a responder

Comunicación más horizontal... entre el

investigador y los investigados... mayor
naturalidad y habilidad de estudiar los factores
sociales en un escenario natural

Son fuertes en términos de validez interna, Son débiles en términos de validez interna -casi
pero son débiles en validez externa, lo que nunca sabemos si miden lo que quieren medir-,
encuentran no es generalizable a la población pero son fuertes en validez externa, lo que
encuentran es generalizable a la población

Preguntan a los cuantitativos: ¿Cuan Preguntan a los cualitativos: ¿Son generalizables

particularizables son los hallazgos? tus hallazgos?

Una de las críticas que se le suelen hacer a los abordajes cuantitativos, desde la perspectiva de
los métodos cualitativos, es su propensión a servirse de, más que comunicarse con, los sujetos de
estudio.
METODOLOGIA CUALITATIVA

La simplicidad a la hora de expresar un concepto es el más alto grado de complejidad de

toda teoría. Por esto y sin menoscabo de lo que venga más adelante, podemos definir la

investigación cualitativa como el estudio de la gente a partir de lo que dicen y

hacen las personas en el escenario social y cultural.

El objetivo de la investigación cualitativa es el de proporcionar una metodología de

investigación que permita comprender el complejo mundo de la experiencia vivida desde

el punto de vista de las personas que la viven (Taylor y Bogdan, 1984). Las

características básicas de los estudios cualitativos se pueden resumir en que son

investigaciones centradas en los sujetos, que adoptan la perspectiva emic o del interior

del fenómeno a estudiar de manera integral o completa. El proceso de indagación es

inductivo y el investigador interactúa con los participantes y con los datos, busca

respuestas a preguntas que se centran en la experiencia social, cómo se crea y cómo da

significado a la vida humana.

Taylor y Bogdan dicen que el investigador cualitativo pretende COMPRENDER LO QUE LA

GENTE DICE.

Hacer investigación cualitativa es muy sencillo.

Hay un mito muy extendido según el cual se cree, sin fundamento, que la investigación

cualitativa, comprender lo que la gente dice, es sencillo y fácil, cómodo, trivial. Incluso

se cree que cualquier estudio cuantitativo es más complejo y difícil de ejecutar que una

investigación cualitativa. Esto es rotundamente falso y quien tome el camino de la

investigación cualitativa por miedo a los números o por la falsa creencia de que se trata

de un abordaje menos complicado, está totalmente equivocado.

Quien se inicie en este camino debe tener claro que el motivo de elección debe ser otro,

en realidad solo uno, que el objeto de estudio y el problema de investigación, y por

tanto, la pregunta que busca una respuesta, requieren de un enfoque centrado en la

persona y de métodos no basados en los números. En la tabla 1 se expone un conjunto

de preguntas que ayudan a definir un fenómeno cualesquiera para clarificar el enfoque

de investigación a utilizar.
 Tabla 1. Los interrogantes en el proceso de una
investigación.
OBJETIVO TIPOS DE PREGUNTAS
¿Cuál es el fenómeno?
Identificación
¿Cómo se llama?
¿Cuáles son las dimensiones del fenómeno?
Descripción ¿Qué variaciones existen?
¿Qué es importante acerca del fenómeno?
¿Cuáles son todas las características del
fenómeno?
Exploración ¿Qué está ocurriendo realmente?
¿Cuál es el proceso por el que surge o se
experimenta el fenómeno?
¿Cómo actúa el fenómeno?
¿Por qué existe?
Explicación
¿Cuál es su significado?
¿Cómo se originó el fenómeno?
Tomado de Salamanca, Nure Investigación nº 24, 2006,
Adaptado de: Polit y Hungler. “Introducción a la investigación
en ciencias de la salud”. Capítulo 1. McGraw-Hill
Interamericana. VI Edición.

Clasificación de la investigación cualitativa

Atendiendo a la profundidad del análisis los estudios cualitativos se pueden clasificar en dos
categorías: estudios descriptivos (Diseños etnográficos, Diseños fenomenológicos, Diseños
biográficos o narrativos, Diseños investigación acción, Diseños documentales) y estudios
interpretativos (Teoría Fundamentada, Inducción analítica). El esquema básico se ha
representado en la ilustración 1.
-Los estudios descriptivos ponen su interés en la descripción de los datos, sin
conceptualización ni interpretación (en realidad tienen un bajo nivel de interpretación).
Pretenden describir de forma fiel la vida, lo que ocurre, lo que la gente dice, cómo lo dice y
de qué manera actúa. Se suelen presentar como una narración. Dentro de esta categoría se
suelen agrupar la casi totalidad de la investigación cualitativa realizada en Ciencias de la
Salud.
Están representados por la Escuela de Chicago.
-Los estudios interpretativos pretenden trascender al sujeto social para explicar y comprender
hechos o fenómenos sociales más complejos. Todos ellos se apoyan en una acerbo teórico
profundo del hecho social o del fenómeno cultural sometido a estudio. La Teoría fundada
descubre teorías, conceptos e hipótesis a partir de los datos. La Inducción analítica pone a
prueba teorías

ESTRUCTURA BÁSICA DE LOS TFG CON ESTUDIOS CUALITATIVOS

Con independencia del tipo de diseño, todo estudio, más allá de su naturaleza, debe seguir un
esquema común:

 Título: Debe ser lo mas claro y sencillo posible y que nos de una idea precisa de lo
que vamos a encontrar en el trabajo.
 Introducción o antecedentes
 Justificación
 Objetivos
 Método
 Resultados
 Discusión
  Conclusión
 Bibliografía
 Anexos: tablas, cuestionarios, etc.

Este es un esquema básico de pensamiento analítico sin el cual no se puede avanzar en el

proceso de investigación. El investigador debe conocer los antecedentes de su problema, el
motivo que le lleva a iniciar su estudio (justificación), qué objetivos se plantea, cómo va a
dar respuesta a su problema, qué instrumentos usará y cómo los usará (método), qué
respuesta ha obtenido al problema (resultados), qué interés tiene esa respuesta (discusión) y a
donde le ha llevado todo el proceso (conclusión). Todo de ver ir referenciado y reflejado con
su cita bibliográfica correspondiente (bibliografía).
Otra cuestión a matizar es si en ocasiones, en investigación cualitativa, algunos de los
apartados se funden y confunden a la hora de presentar el informe de investigación.

Elementos específicos para llevar a cabo una investigación cualitativa:

 Formulación del problema    Documento aquí

 Participantes    Documento aquí
 Análisis   Documento aquí
 Técnicas de recogida de datos
o Entrevista    Documento aquí
o Observación    Documento aquí
o Grupos de discusión    Documento aquí

Se pueden realizar estudios desde un diseño:

DESCRIPTIVO:

Diseño Etnográfico
 Diseño Fenomenológicos

Diseño Biográficos o Narrativos

Diseño Investigación - Acción

Diseño Documental

INTERPRETATIVO:

Teoría Fundamentada

Inducción analítica
 Investigación cualitativa: características, tipos, técnicas, ejemplos

La investigación cualitativa es un conjunto de métodos de investigación

basados en la observación que se utiliza para comprender en profundidad un
fenómeno sin utilizar datos numéricos para ello. Este tipo de investigación se
centra en preguntas como por qué ocurre algo, con qué frecuencia, y qué
consecuencias tiene.

Al contrario que la investigación cuantitativa, la cualitativa suele centrarse en

un solo fenómeno y por lo tanto apenas utiliza la estadística para extraer sus
conclusiones. Por el contrario, cuando se aplica se utilizan técnicas como la
observación, las entrevistas semiestructuradas o los cuestionarios.

Observación directa, uno de los métodos utilizados en investigación cualitativa

La investigación cualitativa ha gozado tradicionalmente de mala reputación en el

campo de las ciencias puras, pero cada vez tiene una mayor importancia en
todos los ámbitos. Suele aplicarse sobre todo en disciplinas relacionadas con las
ciencias naturales y sociales, como la biología, la psicología y la sociología.
También pueden utilizarse sus métodos en otros contextos como el periodismo
o la economía.

A pesar de que en un principio se trata de un método de investigación menos

estructurado que el cuantitativo, a lo largo de las últimas décadas se han
desarrollado numerosas técnicas y procedimientos que es necesario seguir para
realizar correctamente una investigación cualitativa. En este artículo veremos
cuáles son sus características más importantes y en qué contextos se aplica.

Índice [Ocultar]
 1 Características de la investigación cualitativa
o 1.1 – Estudia un fenómeno en profundidad
o 1.2 – Divide problemas complejos en partes más pequeñas
o 1.3 – Se lleva a cabo en un entorno natural
 2 Tipos de investigación cualitativa
o 2.1 Método fenomenológico
o 2.2 Modelo etnográfico
o 2.3 Modelo de estudio de caso
o 2.4 Modelo histórico
 3 Técnicas e instrumentos
o 3.1 Observación directa
o 3.2 Cuestionarios abiertos
o 3.3 Grupos foco
o 3.4 Entrevistas semiestructuradas
o 3.5 Observación participativa o etnográfica
 4 Ejemplos reales recientes de investigación cualitativa
o 4.1 La elección de Dios
o 4.2 Entendimiento entre los jóvenes sobre afirmaciones en el campo de la
salud
o 4.3 El papel de las tecnologías digitales en procesos de innovación abiertos
 5 Temas de interés
 6 Referencias

Características de la investigación cualitativa

– Estudia un fenómeno en profundidad

El objetivo principal de la investigación cualitativa es comprender por qué se

produce el fenómeno que estudia, además de las consecuencias que produce en
su entorno y la naturaleza de todas las causas y efectos involucrados. Para
lograrlo, los investigadores recopilan datos a través de diferentes métodos y
centrándose en distintos elementos.

Por ejemplo, en una investigación cualitativa en psicología pueden llevarse a

cabo entrevistas abiertas para conocer mejor un fenómeno desde el punto de
vista de los participantes; pero al mismo tiempo se empleará la observación
para entenderlo con una perspectiva más externa e imparcial.

– Divide problemas complejos en partes más pequeñas

Los fenómenos que se estudian desde la investigación cualitativa suelen ser

extremadamente complejos y llenos de matices, por lo que en la mayoría de
ocasiones es necesario dividirlos en partes más pequeñas para poder
entenderlos correctamente.

Por ejemplo, un etólogo que esté estudiando los hábitos de reproducción de una
especie de primates no podría abarcar el fenómeno en su totalidad. En lugar de
ello, primero estudiaría cuáles son las partes que componen el problema y
centrarse en cada uno de ellos uno por uno.

Así, por ejemplo podría estudiar el comportamiento de las hembras cuando

están en celo, los efectos de la jerarquía entre los miembros de la manada, o la
presencia o ausencia de monogamia en la especie. Más tarde, una vez que se
hubieran reunido todos los datos, podría crear una teoría unificada que tratara
de explicar el fenómeno al completo.

– Se lleva a cabo en un entorno natural

Una de las críticas más habituales a la investigación cuantitativa es que los

estudios se llevan a cabo en entornos controlados y poco naturales, por lo que
es posible que esto afecte a los resultados de manera indirecta. Por el contrario,
en la cualitativa es el investigador el que tiene que aproximarse al fenómeno y
observarlo interfiriendo lo menos posible en su desarrollo.

En la psicología social, uno de los campos que más utilizan la investigación

cualitativa, esto supondría que el experto tendría que observar a grupos de
personas interactuando de manera normal, a ser posible sin que estos fueran
conscientes de su presencia. De esta manera se podría conseguir recopilar
datos mucho más fiables sobre el fenómeno a estudiar.

Tipos de investigación cualitativa

Método fenomenológico

Se centra en describir la manera en la que un participante experimenta un

evento concreto. Para llevarlo a cabo se utilizan técnicas como entrevistas,
observación directa o cuestionarios para recopilar la información directamente a
partir de los sujetos participantes.

Este tipo de investigación cualitativa está más preocupado que los demás sobre
cómo se sienten los participantes durante una actividad o evento. Por lo tanto,
se utiliza sobre todo en campos como la psicología, la sociología o las
investigaciones en márketing y ventas.

Modelo etnográfico

El modelo etnográfico es uno de los estilos más populares dentro de la

investigación cualitativa. Se utiliza en disciplinas como la antropología y la
etología. En él los investigadores tienen que introducirse en la cultura o grupo
que quieren estudiar, para comprender en profundidad sus características,
motivaciones y retos.

Modelo de estudio de caso

El modelo de estudio de caso se centra en comprender en profundidad un caso

clínico con un solo sujeto. De esta manera, se utiliza sobre todo en contextos
como la psicología o la medicina.

En el modelo de estudio de caso, se recopila información sobre un mismo

fenómeno utilizando diferentes métodos y extrayéndola de diferentes fuentes.
Para comprenderlo en profundidad, se utilizan todos los detalles recopilados
para crear una conclusión general sobre el mismo.

Modelo histórico

En la investigación cualitativa, el modelo histórico estudia eventos pasados, sus

causas y sus consecuencias con el objetivo de comprender mejor lo que está
ocurriendo actualmente. Este modelo contesta a preguntas basándose en una
idea hipotética y después utiliza todos los recursos disponibles para ponerla a
prueba.

Este tipo de investigación cualitativa puede utilizarse en todo tipo de ámbitos,

desde el campo de los negocios hasta la sociología o la antropología.

Técnicas e instrumentos
La investigación cualitativa utiliza métodos muy diferentes a los de otros tipos
de estudios. A continuación veremos cuáles son las técnicas e instrumentos más
empleados dentro de este sector.

Observación directa

En la investigación cualitativa se utiliza la observación.

Con la observación directa, el investigador estudia a las personas o sujetos a los

que quiere comprender, tratando de interferir en sus rutinas y costumbres lo
menos posible. Este tipo de investigación normalmente se lleva a cabo de
manera encubierta, de tal forma que los sujetos no saben que están siendo
parte de un estudio.

Cuestionarios abiertos
Normalmente los cuestionarios están diseñados para recopilar datos
cuantitativos. Sin embargo, existe una versión cualitativa de los mismos en los
que se emplean preguntas abiertas, de tal manera que los participantes pueden
expresar sus pensamientos de manera más libre.

Grupos foco

Dentro de los grupos foco, los investigadores se reúnen con un pequeño grupo
de participantes en una conversación en la que se trata de recopilar datos
relevantes para el estudio que se está llevando a cabo. Este método se utiliza
habitualmente en ámbitos como el márketing o la psicología social.

Entrevistas semiestructuradas

Las entrevistas semiestructuradas son conversaciones entre el investigador y un

participante en las que se tratan varios temas de interés para el estudio pero en
un contexto abierto, de tal manera que la persona que está respondiendo a las
preguntas pueda contar su punto de vista y aportar toda la información que
quiera.

Observación participativa o etnográfica

La observación participativa o etnográfica se parece a la observación directa en

el sentido de que el investigador se centra en estudiar un fenómeno más o
menos complejo desde dentro del campo. Sin embargo, en esta versión el
profesional participa directamente en lo que está ocurriendo, para tratar de
entenderlo en mayor profundidad.

Así, por ejemplo, un antropólogo podría entrar en contacto con una tribu
indígena y pasar a vivir como sus miembros durante un periodo de tiempo más
o menos largo, con el objetivo de comprender mejor sus costumbres,
motivaciones, creencias y maneras de actuar.
Ejemplos reales recientes de investigación
cualitativa

La elección de Dios

La publicación del libro La elección de Dios, escrito por Alan Peshkin en 1986, es
un buen ejemplo de proceso de investigación cualitativa. Este autor quiso
comprender en profundidad los motivos que llevan a las familias
estadounidenses a llevar a sus hijos a escuelas religiosas en lugar de a centros
públicos, además de los efectos que esto tiene sobre los estudiantes.

Para recopilar todos los datos que necesitaba para escribir su libro, Peshkin
pasó 18 meses conviviendo con los integrantes de la comunidad educativa de
un colegio religioso, la Bethany Baptist Academy. Durante este tiempo llevó a
cabo observaciones directas, entrevistas uno a uno con alumnos, padres y
profesores, y todo tipo de cuestionarios para entender mejor lo que ocurría.

Entendimiento entre los jóvenes sobre afirmaciones en el

campo de la salud

Un reciente estudio publicado por John Wiley & Sons trató de comprender
cuáles son las actitudes de los más jóvenes hacia los supuestos beneficios para
la salud de algunos productos de consumo habitual, como las bebidas
energéticas o ciertos productos de belleza.

Para entender la actitud de los jóvenes frente a estos elementos, se llevaron a

cabo entrevistas semiestructuradas con 27 estudiantes australianos, y después
de transcribirlas se analizaron las respuestas para tratar de encontrar patrones
en las mismas.

El estudio encontró que la mayoría de los jóvenes parecía desconocer casi por
completo todo lo relacionado con la investigación en el campo de la salud, por lo
que tenían grandes dificultades para diferenciar entre mensajes verdaderos y
otros que simplemente se utilizaban como estrategia de márketing.

El papel de las tecnologías digitales en procesos de innovación

abiertos

Esta investigación cualitativa trató de entender por qué las nuevas tecnologías
están jugando un papel cada vez más importante en todos los procesos de tipo
creativo o innovativo, especialmente en las empresas. Para ello, analizaron en
profundidad los procesos creativos de varias compañías de distintos tamaños.

Durante su análisis utilizaron todo tipo de métodos, desde estudios de casos

hasta entrevistas y cuestionarios entre los empleados. Su conclusión fue que las
nuevas tecnologías cada vez ocupan un espacio mayor en nuestro día a día, y
nos brindan oportunidades de creatividad que antes simplemente no existían.
Qué es la investigación cualitativa?
La investigación cualitativa es un tipo de investigación utilizada
principalmente en ciencias sociales que recopila y trabaja con datos no
numéricos y que busca interpretar el significado de estos datos que ayudan a
comprender la vida social a través del estudio de poblaciones o lugares
específicos.
Las personas a menudo enmarcan el concepto de investigación cualitativa
como oposición a la investigación cuantitativa, que utiliza datos numéricos
para identificar tendencias a gran escala y emplea operaciones estadísticas
para determinar las relaciones causales y correlativas entre las variables.

Conoce los principales tipos de investigación y para qué sirven.

Dentro de la sociología, la investigación cualitativa se enfoca típicamente en el
nivel micro de interacción social que compone la vida cotidiana, mientras que
la investigación cuantitativa se enfoca típicamente en tendencias y fenómenos
a nivel macro.
Cómo profundizaremos más adelante, algunos de los métodos de
investigación cualitativa más utilizados incluyen:

 Observación e inmersión
 Entrevistas
 Encuestas abiertas
 Grupos de enfoque
 Análisis de contenido de materiales visuales y textuales.
 Historia oral

Investigación cualitativa en las ciencias sociales

La investigación cualitativa tiene una larga historia en sociología y se ha
utilizado dentro de ella durante el tiempo que el campo ha existido.

Este tipo de investigación ha atraído durante mucho tiempo a los científicos

sociales porque les permite a los investigadores investigar los significados que
las personas atribuyen a su comportamiento, acciones e interacciones con los
demás.

Si bien la investigación cuantitativa es útil para identificar relaciones entre

variables, como, por ejemplo, la conexión entre la pobreza y el odio racial, es
la investigación cualitativa que puede aclarar por qué existe esta conexión
yendo directamente a la fuente: las personas mismas.

La investigación cualitativa está diseñada para revelar el significado que

informa la acción o los resultados que generalmente se miden mediante la
investigación cuantitativa. Por lo tanto, los investigadores cualitativos
investigan los significados, las interpretaciones, los símbolos y los procesos y
las relaciones de la vida social.

Lo que este tipo de investigación produce son datos descriptivos que el

investigador debe interpretar utilizando métodos rigurosos y sistemáticos de
transcripción, codificación y análisis de tendencias y temas.

Debido a que su enfoque es la vida cotidiana y las experiencias de las

personas, la investigación cualitativa se presta bien para crear nuevas teorías
utilizando el método inductivo, que luego se puede probar con más
investigaciones.

Principales métodos y técnicas de

investigación cualitativa
Los investigadores cualitativos usan sus propios ojos, oídos e inteligencia para
recopilar percepciones en profundidad y descripciones de poblaciones,
lugares y eventos específicos.

Sus hallazgos se recopilan a través de una variedad de métodos y, a menudo,

un investigador utilizará al menos dos o varios de los siguientes mientras
realiza un estudio cualitativo:
1. Observación directa:

Con la observación directa, un investigador estudia a las personas a medida

que avanzan en su vida diaria sin participar ni interferir.

Este tipo de investigación a menudo es desconocido para los que están en

estudio, y como tal, debe llevarse a cabo en entornos públicos donde las
personas no tienen una expectativa razonable de privacidad.

Por ejemplo, un investigador podría observar las formas en que los extraños
interactúan en público mientras se reúnen para mirar a un artista callejero.

2. Encuestas abiertas:

Si bien muchas encuestas están diseñadas para generar datos cuantitativos,

muchas también están diseñadas con preguntas abiertas que permiten la
generación y el análisis de datos cualitativos.

Por ejemplo, una encuesta podría usarse para investigar no solo qué
candidatos políticos eligieron los votantes, sino también por qué los eligieron,
en sus propias palabras.

3. Grupo de enfoque:

En un grupo de enfoque, un investigador involucra a un pequeño grupo de

participantes en una conversación diseñada para generar datos relevantes
para la pregunta de investigación.

Los grupos focales pueden contener de 5 a 15 participantes. Los científicos

sociales a menudo los usan en estudios que examinan un evento o tendencia
que ocurre dentro de una comunidad específica.

Los grupos de enfoque también son comunes en la investigación de mercado.

4. Entrevistas en profundidad:
Los investigadores realizan entrevistas en profundidad hablando con los
participantes en un entorno individual.

En ocasiones, un investigador aborda la entrevista con una lista

predeterminada de preguntas o temas para el debate, pero permite que la
conversación evolucione en función de cómo responde el participante.

Otras veces, el investigador ha identificado ciertos temas de interés, pero no

tiene una guía formal para la conversación, sino que permite que el
participante la guíe.

5. Historia oral

El método de la historia oral se utiliza para crear una cuenta histórica de un

evento, grupo o comunidad, y generalmente implica una serie de entrevistas a
profundidad realizadas con uno o varios participantes durante un período
prolongado.

6. Observación participante

Este método es similar a la observación, sin embargo, con este, el investigador

también participa en la acción o eventos no solo para observar a los demás,
sino también para obtener la experiencia de primera mano en el entorno.

7. Análisis de contenido:

Los sociólogos utilizan este método para analizar la vida social interpretando
palabras e imágenes de documentos, películas, arte, música y otros productos
y medios culturales.

Los investigadores observan cómo se usan las palabras y las imágenes, y el

contexto en el que se usan para hacer inferencias sobre la cultura subyacente.
El análisis de contenido de material digital, especialmente el generado por
usuarios de redes sociales, se ha convertido en una técnica popular dentro de
las ciencias sociales.

Herramientas de análisis en la investigación

cualitativa

Si bien gran parte de los datos generados por la investigación cualitativa se

codifican y analizan utilizando solo los ojos y el cerebro del investigador, el
uso de software para hacer estos procesos es cada vez más popular en las
ciencias sociales.

Tal análisis de software funciona bien cuando los datos son demasiado
grandes para que los humanos los manejen, aunque la falta de un intérprete
humano es una crítica común del uso de software de computadora.

Ventajas y desventajas de la investigación

cualitativa
Cómo todo tipo de investigación, la investigación cualitativa tiene beneficios y
desventajas.

Ventajas de la investigación cualitativa

En el lado positivo, crea una comprensión profunda de las actitudes,

comportamientos, interacciones, eventos y procesos sociales que comprenden
la vida cotidiana. Al hacerlo, ayuda a los científicos sociales a comprender
cómo la vida cotidiana está influenciada por cosas de toda la sociedad como
la estructura social, el orden social y todo tipo de fuerzas sociales.
Este conjunto de métodos también tiene el beneficio de ser flexible y
fácilmente adaptable a los cambios en el entorno de investigación y puede
llevarse a cabo con un costo mínimo en muchos casos.

Desventajas de la investigación cualitativa

Una de las desventajas de la investigación cualitativa es que su alcance es

bastante limitado, por lo que sus hallazgos no siempre pueden generalizarse.

Los investigadores también deben tener precaución con estos métodos para
asegurarse de que no influyan en los datos de manera que los modifiquen
significativamente y que no traigan un sesgo personal indebido a su
interpretación de los hallazgos.

Afortunadamente, los investigadores cualitativos suelen recibir capacitación

rigurosa diseñada para eliminar o reducir este tipo de sesgo de investigación.

Conclusiones
Esperamos que te haya servido este artículo para comprender qué es la
investigación cualitativa, cuáles son sus características y los principales
métodos y técnicas relacionadas.

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