ELECCIONES

ELECCIONES.
UNA INTRODUCCIÓN A LA TEORÍA DE LA DECISIÓN

MICHAEL D. RESNIK PRIMER CAPITULO X NELSIBETH REYES
1. Introducción
1-1. ¿Qué es la teoría de la decisión?
La teoría de la decisión es el resultado de los esfuerzos conjuntos de economistas, matemáticos,
filósofos, científicos sociales y estadísticos por explicar cómo toman o cómo deberían tomar
decisiones los individuos y los grupos. Los teóricos de la decisión con marcada inclinación
matemática prefieren investigar las consecuencias lógicas de las distintas reglas que se aplican a
la toma de decisiones, o explorar las características matemáticas de las diferentes descripciones
del comportamiento racional. (…) los científicos sociales que se interesan por la teoría de la
decisión llevan a cabo con frecuencia experimentos o estudios sociales con el propósito de
descubrir cómo se comportan las personas en la vida real (contraponiéndolas a los agentes
“idealmente racionales”) cuando adoptan las decisiones.
Se suele dividir la teoría de la decisión en dos ramas principales: la teoría de la decisión
normativa (o prescriptiva) y la teoría de la decisión descriptiva. Los teóricos de la decisión
descriptiva buscan descubrir cómo se toman las decisiones, es decir, se dedican a investigarnos a
nosotros, los comunes mortales. De sus colegas en teoría de la decisión normativa se espera en
cambio que prescriban cómo se deberían tomar las decisiones, es decir, que estudien los agentes
idealmente racionales. La información acerca de nuestro comportamiento real cuando tomamos
decisiones puede ser relevante para prescribir cómo se deberían tomar decisiones.
Todas las ramas de la teoría de la racionalidad deberían prestar atención a los estudios que los
científicos sociales han realizado acerca del comportamiento humano relevante para estas
cuestiones. (…) Esto se debe a que los lógicos, matemáticos y filósofos asumen normalmente
que los agentes idealmente racionales pueden adquirir, guardar y procesar cantidades de
información ilimitadas, que aunque nunca cometen errores lógicos o matemáticos y que conocen
todas las consecuencias lógicas de sus creencias. Pero, por supuesto, ningún ser humano se
acerca a tales ideales.
Otro problema que surge cuando cargamos demasiados las tintas en la distinción entre la teoría
de la decisión normativa y la descriptiva, es que algunos modelos de decisión abstracta no fueron
concebidos con fines normativos o descriptivos. Por ejemplo el concepto del hombre económico
racional que se usa en economía.
El hombre económico racional es un ser hipotético idealmente racional cuyas elecciones se
corresponden siempre con las que con mayor probabilidad maximizarán su beneficio personal.
Los economistas admiten también que la noción de hombre económico no es un modelo
descriptivo. Ni siquiera personas de mente fría y gran olfato para los negocios logran cumplir
este ideal. Algunas veces dejamos a un lado la motivación de obtener beneficios. O nos
proponemos obtener beneficios, pero calculamos mal. Así, el modelo que utiliza el hombre
económico racional no tiene una intención normativa o descriptiva, sino que es una idealización
explicativa.
Por todas estas razones, propongo abandonar el criterio de distinción normativa-descriptivo en
favor de una terminología que reconozca la gradación que existen entre la investigación
experimental y los sondeos, por una parte, y las discusiones especulativas de quienes están
interesados en idealizaciones explicativas o normativas. Por eso, sugiero los términos
“experimental y “abstracta” para denominar los dos tipos de investigación teórica de la decisión
mencionados.
Otra importante división dentro de la teoría de la decisión es la que distingue entre las decisiones
realizadas por los individuos y las realizadas por los grupos. Cuando se sigue este criterio, no se
considera que un individuo tenga que ser necesariamente un ser vivo aislado. Las empresas,
asociaciones, naciones, estados y universidades toman las decisiones en tarto que individuos (y
se supone que son responsables de ellas. (…) en cambio, cuando varios individuos que
pertenecen a la misma asociación, empresa o universidad juzgan de modo distinto las prioridades
o metas del grupo, entonces toman una decisión en grupo.
Al estudiar la teoría de los juegos, nos ocuparemos de las decisiones individuales que a primera
vista parecen decisiones de grupo. Los juegos son situaciones en las que la toma de decisiones
incluye siempre a más de un individuo, pero son decisiones de grupo porque cada individuo elige
una acción determinada con el ánimo de promover sus propios fines. Esta decisión se basa en sus
expectativas acerca de cómo elegirán los otros participantes. Pero, a diferencia de lo que pasa en
una decisión de grupo, no se hace ningún esfuerzo por desarrollar una línea de conducta que se
aplique a todos los participantes.
En teoría de la decisión de grupo se ha ocupado hasta ahora de desarrollar líneas de conducta
comunes que rijan para todos los miembros del grupo y también para distribuir los recursos
dentro del grupo de una manera justa. Mientras que la teoría de la decisión individual se ha
concentrado en estudiar cómo los individuos pueden promocionar sus intereses personales,
cualesquiera que éstos sean.
Algunos filósofos se han sentido fascinados por la teoría de la decisión. No sólo porque la teoría
promete aplicaciones a los problemas filosóficos tradicionales, sino también porque está llena de
problemas filosóficos propios. (…) La noción de agente racional es de enorme importancia para
la filosofía general
1-2. El esquema básico
Una decisión implica una elección entre dos o más opciones o actos, cada uno de los cuales
produce uno o varios resultados. (…) Dicho de otro modo, el resultado de mi acto dependerá del
estado del entorno en el que tiene lugar.
Todas las decisiones incluyen tres componentes –actos, estados y resultados, siendo estos
últimos normalmente relativos al acto y al estado bajo los cuales tienen lugar. En la teoría de la
decisión construimos el término “estado” con un sentido muy amplio que incluye condiciones
tanto físicas como no-físicas.
Quien analiza la decisión tiene que determinar el conjunto de actos, estados y resultados
relevantes para caracterizar el problema. El análisis se puede representar en una tabla de
decisión. En general, una tabla de decisión contiene una fila por cada acto, una columna por cada
estado y una entrada en cada casilla que corresponde al resultado del acto de esa fila y del estado
de esa columna.
Al especificar un conjunto de actos, estados y resultados, o al dibujar una tabla de decisión,
establecemos una especificación del problema.
Para que una especificación del problema sea definitiva y completa, los estados deben ser
mutuamente excluyentes y exhaustivos, esto es, uno y sólo uno de los estados debe obtenerse.
Asegurar que las especificaciones de estado son mutuamente excluyentes exige un análisis
extremadamente cuidadoso, aunque podemos garantizar fácilmente la exhaustividad si añadimos
a la lista de estados no exhaustivos la descripción no se da ninguno de los estados anteriores.

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