Universidad de Oriente

Presión arterial

Diciembre, 2019
Circulación
La función de la circulación consiste en atender las necesidades del organismo:
transportar nutrientes hacia los tejidos del organismo, transportar el oxígeno y
dióxido de carbono alrededor del organismo, transportar los productos de desecho,
transportar las hormonas de una parte del organismo a otra y, en general lograr la
supervivencia y funcionalidad óptima de las células.
La velocidad del flujo sanguíneo en muchos de los tejidos se controla principalmente
en respuesta a su necesidad de nutrientes.
El corazón y los vasos sanguíneos están controlados, a su vez, de forma que
proporcionan el gasto cardíaco y la presión arterial necesarios para garantizar el
flujo sanguíneo necesario.
Características físicas de la circulación
La circulación, está divida en circulación sistémica y circulación pulmonar.
Circulación sistémica: Bombea sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia el
interior de la aorta, donde se dirige luego hacia abajo por delante de la columna
vertebral hasta el abdomen. Dos arterias coronarias se ramifican en el inicio de la
aorta y se dividen en una red de arterias más pequeñas que proporcionan oxígeno y
nutrición a los músculos del corazón. Esta aporta el flujo sanguíneo a todos los
tejidos del organismo excepto los pulmones, por lo que también se conoce como
circulación mayor o circulación periférica.
Circulación pulmonar: La sangre con poco oxígeno, pero mucho contenido de
dióxido de carbono, es bombeada a la arteria pulmonar, En los pulmones, las ramas
se dividen en más capilares. La sangre fluye más lentamente a través de estos
vasos, dando tiempo para que se intercambien los gases entre las paredes de los
capilares y los millones de alvéolos, generándose el proceso de oxigenación, donde
el oxígeno es captado por el torrente sanguíneo. Esta sangre recién oxigenada sale
de los pulmones a través de las venas pulmonares y regresa al corazón, para ser
bombeada en la circulación sistémica.
Componentes funcionales de la circulación
Las arterias: Su función consiste en transportar la sangre con una presión alta hacia
los tejidos, motivo por el cual las arterias tienen unas paredes vasculares fuertes.
Las arteriolas: Son las últimas ramas pequeñas del sistema arterial y actúan
controlando los conductos a través de los cuales se libera la sangre en los capilares.
tienen paredes musculares fuertes que pueden cerrarlas por completo o que
pueden, al relajarse, dilatar los vasos varias veces.
Los capilares: Su función consiste en el intercambio de líquidos, nutrientes,
electrólitos, hormonas y otras sustancias en la sangre y en el líquido intersticial. las
paredes del capilar son muy finas y tienen muchos poros capilares diminutos.
Las vénulas: Recogen la sangre de los capilares y después se reúnen gradualmente
formando venas de tamaño progresivamente mayor.
Las venas: Funcionan como conductos para el transporte de sangre que vuelve
desde las vénulas al corazón; igualmente importante es que sirven como una
reserva importante de sangre extra. las paredes de las venas son finas. Aun así,
tienen una fuerza muscular suficiente para contraerse o expandirse.
 Volúmenes de sangre en los distintos componentes de la circulación.
Aproximadamente el 84% de todo el volumen de sangre del organismo se encuentra
en la circulación sistémica y el 16% en el corazón y los pulmones. Del 84% que está
en la circulación sistémica, el 64% está en las venas, el 13% en las arterias y el 7%
en las arteriolas y capilares sistémicos. El corazón contiene el 7% de la sangre y los
vasos pulmonares, el 9%.
Se puede apreciar el bajo volumen de sangre que se encuentra en los capilares,
aunque es allí donde se produce la función más importante de la circulación, la
difusión de las sustancias que entran y salen entre la sangre y los tejidos.
Ciclo cardiaco
El ciclo cardíaco hace referencia al modelo repetitivo de la contracción y relajación
del corazón. A la contracción, se le denomina sístole y a la relajación, diástole. Es
un proceso que consiste en cambios sucesivos de volumen y presión durante la
actividad cardíaca. Consta de las siguientes fases:
 La primera fase de la diástole es la relajación isovolumétrica. Los ventrículos se
relajan, la presión de los ventrículos desciende y entonces las válvulas aórtica y
pulmonar se cierran
 En la diástole, las válvulas se abren debido a la presión y la sangre que se acumuló
en las aurículas durante la sístole pasa hasta los ventrículos. La sangre que regresa
al corazón se mueve de las aurículas hasta los ventrículos hasta que estos están
casi llenos
 Sístole auricular. Las aurículas izquierda y derecha se contraen al mismo tiempo, de
modo que el resto de la sangre que sigue en las aurículas pasa a los ventrículos. Al
final los ventrículos se hallan llenos, pero solo un 25 por ciento de la sangre ahí se
debe a la sístole auricular.
 La contracción isovolumétrica pertenece a la sístole. Los ventrículos comienzan a
contraerse por acción muscular; en consecuencia, aumenta la presión de la sangre
que está en su interior. La presión dentro de los ventrículos aumenta
 Expulsión. Debido a la contracción ventricular, la presión de la sangre contenida en
los ventrículos supera la presión en las arterias pulmonar y aorta. Acto seguido, las
válvulas aórtica y pulmonar se abren y la sangre sale disparada desde los
ventrículos.
Presión arterial
Es la fuerza que se aplica contra las paredes de las arterias cuando el corazón
bombea sangre al cuerpo, generada por la fuerza de contracción del ventrículo
izquierdo al expulsar sangre hacia la aorta. Está es determinada por la fuerza y
cantidad de la sangre bombeada y el tamaño y flexibilidad de las arterias.
Él es resultado del gasto cardiaco y resistencia periférica. Con la formula
Presión arterial (PA) = Gasto cardiaco (GC) • Resistencia periférica (RP)
Gasto cardiaco
El gasto cardiaco es el volumen de sangre bombeado por minuto por cada
ventrículo. La frecuencia cardiaca en reposo promedio en un adulto es de 70 latidos
por minuto; el volumen sistólico (el volumen de sangre bombeado por latido por
cada ventrículo) promedio es de 70 a 80 ml por latido. El producto de estas dos
variables da un gasto cardiaco promedio de 5 500 ml (5.5 L) por minuto, siendo que:
Gasto cardiaco = volumen sistólico • frecuencia cardiaca
(ml/min) (ml/latido) (latidos/min).
La frecuencia cardíaca
También llamada pulso, se define la cantidad de veces que el corazón late durante
un minuto. La frecuencia cardíaca se puede palpar en la muñeca, el costado del
cuello, la parte de atrás de las rodillas, la parte de adelante de los pies, la ingle y
otros lugares del cuerpo donde haya una arteria cerca de la piel. La frecuencia
cardíaca en reposo normalmente oscila entre 60 y 100 latidos por minuto en un
adulto sano en un estado de reposo.
Volumen sistólico
Es la cantidad de sangre que expulsa el ventrículo izquierdo en cada sístole y se
expresa en ml de sangre por latido cardíaco. Los valores normales en reposo
rondan oscilan entre 70 a 90 ml/lat.
Durante la diástole ventricular el ventrículo izquierdo se llena de sangre y durante la
sístole la sangre se eyecta hacia la aorta. No toda la sangre contenida en el
ventrículo sale hacia la aorta, sino que queda un volumen remanente conocido
como volumen de fin de sístole (VFS) o volumen telesistólico. Al volumen de sangre
contenida en el ventrículo izquierdo inmediatamente antes de la sístole se le conoce
como volumen telediastólico o de fin de diástole (VFD). El VFD suele estar entre 120
y 130 ml y el VFS entre 60 y 70 ml. la diferencia entre uno y otro dará como
resultado el volumen de sangre eyectado hacia la aorta, o volumen sistólico (VS):
VS = VFD – VFS
Presión sistólica:
Es la presión más alta en las arterias, que sucede cuando el corazón empuja la
sangre hasta el centro del cuerpo. Es ejercida por la sangre contra las paredes de la
arteria, ejerciendo una distención (cambio en el tamaño o forma de un tejido u
órgano tras aplicar una tensión externa) y esa onda choca y distiende la arteria,
entonces la presión dependerá de la elasticidad de la arteria y de la fuerza de salida
de la sangre.
Presión diastólica
Es la presión más baja de en las arterias y sucede cuando el corazón está
descansando. Es producida por la presión de la arteria contra la sangre
dependiendo de la resistencia, el volumen de líquido y elasticidad de las paredes de
la misma.
 Presión diferencial
Es la presión resultante de la resta de la presión sistólica menos la presión
diastólica. Normalmente la diferencia entre la presión sistólica y la diastólica es de
40mmHg, siendo que:
Presión diferencial=Presión sistólica - Presión diastólica
Presión media
Representa la presión arterial promedio durante el ciclo cardiaco. La presión arterial
media es la media aritmética de los valores de las presiones sistólica y diastólica.
Esta presión determina el grado de irrigación de los tejidos y puede estimarse con
una aproximación por medio de la fórmula:
PAM = [PAS + (2 • PAD)] / 3
Resistencia periférica
Es causada por la fricción entre la sangre y las paredes de los vasos, en la medida
de la resistencia al flujo, o sea de la oposición encontrada por la sangre al fluir por
los vasos sanguíneos. Es la sumatoria de todas las resistencias regionales
individuales al fluir de la sangre arterial mientras pasa a través de numerosos y
variados circuitos vasculares en los órganos y tejidos.
La resistencia periférica para cada región del sistema vascular se estima en:
 9% para la Aorta y las grandes arterias
 16% para arterias pequeñas y sus ramas
 41% arteriolas
 27% capilares
 4% para vénulas
 1% para venas pequeñas
 2 % para venas grandes
Hipertensión
Es la elevación continua de la presión arterial presión arterial que excede el límite
normal, Cuando se dice que una persona tiene hipertensión crónica (o «presión
arterial alta»), quiere decirse que su presión arterial media es mayor que el límite
superior del intervalo de las ediciones aceptadas como normales. Una presión
arterial media mayor de 110 mmHg (la normal es de 90 mmHg) se considera
hipertensión. En la hipertensión, la presión arterial media aumenta hasta 150-170
mmHg, con una presión diastólica hasta de 130 mmHg y una presión sistólica que,
en ocasiones, puede llegar a los 250 mmHg.
La elevación de la presión arterial, aunque sea moderada, acorta la esperanza de
vida. Cuando la presión arterial está muy elevada, con una presión arterial media un
50% o más por encima de lo normal, la persona no vivirá más de algunos años, a no
ser que se trate correctamente. Los efectos letales de la hipertensión se producen
principalmente de tres formas:
 Un exceso de la carga de trabajo sobre el corazón que produce insuficiencia
cardíaca precoz y cardiopatía coronaria, provocando la muerte como consecuencia
de un ataque cardíaco.
 La hipertensión arterial daña algún vaso sanguíneo mayor del cerebro, con lo que
mueren porciones importantes de ese órgano; es lo que se denomina infarto
cerebral. Clínicamente, es un «ictus». Dependiendo de la parte del cerebro
afectada, el ictus provoca parálisis, demencia, ceguera o muchos otros trastornos
cerebrales graves.
 La hipertensión casi siempre provoca lesiones en los riñones, produciendo muchas
zonas de destrucción renal y, finalmente, insuficiencia renal, uremia y muerte.
Clasificación de hipertensión
Hipertensión arterial primaria
También llamada hipertensión esencial idiopática, se le denomina de esta manera
cuando la causa concreta de la hipertensión es desconocida, este es el tipo más
común de hipertensión arterial, produciéndose en el alrededor del 88% de los
pacientes con hipertensión. Hoy en día, la hipertensión esencial es tratable, pero no
curable. Por lo general, este tipo tarda muchos años en aparecer. Aunque no se
conoce la causa concreta de este tipo de hipertensión, puede que esta se produzca
debido a la combinación de una serie de factores genéticos que predisponen a una
tensión arterial elevada, junto a factores ambientales que favorecen su desarrollo.
Entre dichos factores ambientales se encuentran:
 Edad avanzada.
 Obesidad.
 Una dieta rica en sal y bajo en calcio y potasio.
 La falta de actividad física (sedentarismo).
 El consumo de alcohol.
 El estrés.
Hipertensión secundaria.
Se le denomina de esta manera cuando puede identificarse una causa concreta
para la presión arterial alta. Produciéndose esta debido a diversas enfermedades o
con un medicamento que provocan la hipertensión arterial. Estas enfermedades
pueden producir hipertensión bien porque favorezcan que exista una cantidad
exagerada de líquido en el interior del circuito, o bien porque favorezcan la
contracción de las arterias, reduciendo así la capacidad del circuito para contener
sangre. Las enfermedades que con mayor frecuencia producen hipertensión arterial,
denominada en estos casos hipertensión secundaria, son:
 Enfermedades del riñón.
 Enfermedad vasculorrenal.
 Coartación de aorta.
 Síndrome de apnea del sueño.
 Enfermedades metabólicas:
 Enfermedad de Cushing
 Hiperaldosteronismo
 Feocromocitoma
 Hipercalcemia
 Hipertiroidismo e hipotiroidismo
 Acromegalia
 Causa neurológica.
 Medicamentos: Corticoides, estrógenos a dosis altas, antidepresivos,
descongestivos nasales, anti-inflamatorios, ciclosporina, cocaína, etc.
Hipertensión sistólica aislada
Se define como la presencia de una presión arterial sistólica está elevada (>140),
cuando al mismo tiempo, con una presión diastólica normal (<90). puede deberse a
enfermedades no diagnosticadas, como rigidez arterial, una tiroides hiperactiva
(hipertiroidismo) o diabetes. Tener presión sistólica elevada por un período
prolongado puede aumentar el riesgo de padecer problemas cardiovasculares
importantes, como un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular, así como
enfermedades cardíacas.
Hipotensión
La hipotensión es el nombre técnico de una baja presión arterial. Se produce
cuando los latidos del corazón, encargados de bombear la sangre al resto del
cuerpo, tienen un ritmo más lento de lo habitual. Por este motivo, ni el cerebro, ni el
corazón ni el resto del organismo recibe la sangre necesaria, lo que puede dar lugar
a mareos y desmayo.
Factores que determinan variaciones de la presión arterial
Existen tres factores:
 Contractibilidad miocárdica: aumento de actividad del sistema autónomo simpático
 Volumen circulante: Aumento de volumen circulante dentro del sistema arterial
debido:
 Incremento de la volemia por aumento de retorno venoso secundario a
vasoconstricción por acción del sistema autónomo simpático
 Excesiva retención de socio en el riñón (retiene agua por su fuerza osmótica”
 Liberación excesiva de catecolaminas por las glándulas suprarrenales, liberan
adenocorticoides aumentando el sodio
 Aumento de la resistencia periférica: Se produce por dos mecanismos:
 Aumento del tono arteriolar aumentando la resistencia vascular, causando la
estimulación hormonal de tiroxina y angiotensinas
 Disminución de la elasticidad arterial, producido por envejecimiento o
arteriosclerosis, causa un aumento del volumen circulante, por lo cual el territorio
 arterial es incapaz de dilatarse para acomodar todo el volumen, produciéndose el
aumento de la presión arterial
Medición de la presión arterial

La presión arterial casi siempre mide con infracciones de milímetros de mercurio

(mmHg) con un aparato especial denominado esfigmomanómetro, porque el
manómetro de mercurio se ha usado como patrón e referencia para medir la presión
desde su invención en 1846 por Poiseuille. En realidad, la presión arterial mide la
fuerza ejercida por la sangre contra una unidad de superficie de la pared del vaso.
Cuando se dice que la pared de un vaso es de 50 mmHg, quiere decir que la fuerza
ejercida es suficiente para empujar una columna de mercurio contra la gravedad
hasta una altura de 50 mm. Si la presión es de 100 mmHg, empujará la columna de
mercurio hasta los 100 mm.

Esfigmomanómetro

También llamado tensiómetro, es un instrumento medico utilizado para la medición

directa no invasiva de la presión arterial, este comprende una bomba de goma
inflable conectado con un tubo de goma a su vez único un brazalete inflable
generalmente hecho de tela, junto con un manómetro (medidor de presión que
puede ser de columna de mercurio, aneroide o electrónico).

Tipos de Esfigmomanómetro

Existen tres tipos:

 Esfigmomanómetro mercurial. Es el más exacto. El indicador de presión de estos

dispositivos consta de un armazón que protege a una columna graduada la cual
contiene al mercurio. Requieren del uso de un estetoscopio para realizar la medición
de la presión arterial.
 Esfigmomanómetro aneroide. tiene las mismas características del mercurial, pero en
lugar de un manómetro de mercurio utiliza un mecanismo aneroide, lo que lo hace
más ligero y transportable. Debido a que los manómetros aneroides son dispositivos
con un mecanismo a base de resortes, requieren de una constante revisión de la
calibración.
 Esfigmomanómetro electrónico. Pueden ser semi-automáticos o automáticos,
ambos incluyen un sensor de presión y una pantalla digital. La diferencia radica en
que los semi-automáticos tienen una bomba de insuflación manual y los automáticos
contienen una bomba eléctrica para llenar de aire el brazalete automáticamente.
Ambos dejan salir el aire en forma automática y despliegan los valores de presión
sistólica y diastólica.
Técnica para la medición de la presión arterial
Para determinar la presión arterial en la cónsula médica, se coloca el mango en la
sección superior del antebrazo y se añade presión hasta que se obstruye el bazo
momentáneamente, entonces se reduce la presión, con lo cual se vuelve a fluir la
sangre. Simultáneamente se utiliza un estetoscopio para escuchar los ruidos de la
sangre al fluir por las arterias, el momento en el que se comienza a escuchar estos
ruidos, el primer ruido corresponde a la presión sistólica que entonces aparece en el
esfigmomanómetro, en el momento que terminan de escucharse los ruidos, el ultimo
ruido corresponde a la presión diastólica.
Presiones en las distintas porciones de la circulación.
Como el corazón bombea la sangre continuamente hacia la aorta, la presión media
en este vaso es alta, con una media en torno a los 100 mmHg. Además, como el
bombeo cardíaco es pulsátil, la presión arterial alterna entre una presión sistólica de
120 mmHg y una diastólica de 80 mmHg, A medida que el flujo sanguíneo atraviesa
la circulación sistémica la presión media va cayendo progresivamente hasta llegar
casi a 0 mmHg en el momento en el que alcanza la terminación de las venas cava,
donde se vacía en la aurícula derecha del corazón. La presión de los capilares
sistémicos oscila desde 35 mmHg cerca de los extremos arteriolares hasta tan sólo
10 mmHg cerca de los extremos venosos, pero la presión media en la mayoría de
los lechos vasculares es de 17 mmHg, aproximadamente, una presión
suficientemente baja que permite pequeñas fugas de plasma a través de los poros
diminutos de las paredes capilares, aunque los nutrientes pueden difundir fácilmente
a través de los mismos poros hacia las células de los tejidos externos. En las
arterias pulmonares la presión es pulsátil, igual que en la aorta, pero la presión es
bastante menor: la presión sistólica arterial pulmonar alcanza un promedio de 25
mmHg y la diastólica, de 8 mmHg, con una presión arterial pulmonar media de sólo
16 mmHg. La media de la presión capilar pulmonar alcanza un promedio de sólo 7
mmHg. Aun así, el flujo sanguíneo por minuto a través de los pulmones es el mismo
que en la circulación sistémica. Las bajas presiones del sistema pulmonar coinciden
con las necesidades de los pulmones, ya que lo único que se necesita es la
 exposición de la sangre en los capilares pulmonares al oxígeno y otros gases en los
alvéolos pulmonares.
Pulso arterial
Es el número de latidos cardíacos por minuto. El pulso de una persona es la
pulsación provocada por la expansión de sus arterias como consecuencia de la
circulación de sangre bombeada por el corazón. Se obtiene por lo general en partes
del cuerpo donde las arterias se encuentran más próximas a la piel, como en las
muñecas o el cuello.
Palpación del Pulso arterial
El pulso normal se palpa como una onda, con una fase ascendente y otra
descendente. Normalmente tiene una amplitud que permite palparlo fácilmente y
una ritmicidad regular.
El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los más buscados
son los siguientes:
 Pulso carotídeo: Se busca en el recorrido de las arterias carótidas, medial al borde
anterior del músculo esternocleidomastoídeo.
 Pulso axilar: Se palpa profundo en la fosa de la axila, por detrás del borde posterior
del músculo pectoral mayor.
 Pulso braquial: Se palpa sobre la cara anterior del pliegue el codo, hacia medial. Se
conoce también como pulso humeral.
 Pulso radial: Se palpa en la cara anterior y lateral de las muñecas, entre el tendón
del músculo flexor radial del carpo y la apófisis estiloide del radio.
 Pulso femoral: Se palpa bajo el pliegue inguinal, hacia medial.
 Pulso poplíteo: Se palpa en la cara posterior de las rodillas, ya sea estando el
paciente en decúbito dorsal o prono. Puede convenir efectuar una palpación
bimanual.
 Pulso pedio: Se palpa en el dorso de los pies, lateral al tendón extensor del ortejo
mayor.
 Pulso tibial posterior: Se palpa detrás de los maléolos internos de cada tobillo.

Flujo sanguíneo

Es la cantidad de sangre que atraviesa un punto dado de la circulación en un

período de tiempo determinado. Normalmente se expresa en mililitros por minuto o
litros por minuto. El flujo sanguíneo global de toda la circulación de un adulto en
reposo es de unos 5.000 ml/min.

Métodos de medición del flujo sanguíneo.

Flujómetro electromagnético.

Uno de los dispositivos más importantes que permiten medir el flujo sanguíneo sin
abrir el vaso es el flujómetro electromagnético. Sus principios de funcionamiento se
basan en la generación la fuerza electromotriz (voltaje eléctrico) de un cable que se
mueve rápidamente atravesando un campo magnético. Este es el principio de
producción de electricidad en un generador eléctrico, el mismo principio se aplica a
la generación de una fuerza electromotriz en sangre que se desplaza magnético. En
este caso, se coloca un vaso sanguíneo entra a los polos de un potente imán y se
colocan los electrodos a ambos lados del vaso, perpendiculares a las líneas de
fuerza magnéticas. Cuando el flujo sanguíneo atraviesa el vaso se genera entre los
electrodos un voltaje eléctrico proporcional a la velocidad del flujo sanguíneo y el
voltaje se registra usando un voltímetro. a través de un campo. Posteriormente se
utiliza una sonda que se coloca sobre un gran vaso sanguíneo para registrar su
flujo.

Flujo de sangre laminar en los vasos

Cuando el flujo sanguíneo se mantiene en equilibrio a través de un vaso sanguíneo

largo y liso, el flujo se produce de forma aerodinámica, manteniéndose cada capa
de sangre a la misma distancia de la pared del vaso. Además, la porción de sangre
más central se mantiene en el centro del vaso.

Perfil de velocidad parabólica durante el flujo laminar

Cuando se produce el flujo laminar la velocidad del flujo en el centro del vaso es
bastante mayor que la velocidad cerca de los bordes exteriores.

Flujo de sangre turbulento

Cuando la velocidad del flujo sanguíneo es demasiado grande, cuando atraviesa

una obstrucción en un vaso, hace un giro brusco o pasa sobre una superficie
rugosa, el flujo puede volverse turbulento o desordenado en lugar de aerodinámico.
El flujo turbulento significa que el flujo sanguíneo atraviesa el vaso en dirección
 transversal y también longitudinal, formando espirales que se denominan corrientes
en torbellino.

Interrelaciones entre la presión, el flujo y la resistencia

El flujo sanguíneo que atraviesa un vaso sanguíneo está determinado por dos
factores:

 diferencia de presión de la sangre entre los dos extremos de un vaso, también

denominado «gradiente de presión» en el vaso, que es la fuerza que empuja la
sangre a través del vaso.
 los impedimentos que el flujo sanguíneo encuentra en el vaso, que se conoce como
resistencia vascular.

Resistencia al flujo sanguíneo

Unidades de resistencia

La resistencia es el impedimento al flujo sanguíneo en un vaso, pero no se puede

medir por medios directos. Por el contrario, la resistencia debe calcularsea partir de
las determinaciones del flujo sanguíneo de la diferencia de presión entre dos puntos
del vaso. Si la diferencia de presión entre los dos puntos es de 1 mmHg y el flujo es
de 1 ml/s, se dice que la resistencia es de una unidas de resistencia periférica,
abreviada habitualmente como PRU.

Resistencia vascular periférica total y resistencia vascular pulmonar total

La velocidad del flujo sanguíneo a través de todo el sistema circulatorio es igual a la

velocidad de la sangre que bombea el corazón, es decir, es igual al gasto cardíaco.
En un ser humano adulto es aproximadamente igual a 100ml/s. La diferencia de
presión entre las arterias sistémicas y las venas sistémicas es de uno 100 mmHg.
Por tanto, la resistencia de toda la circulación sistémica, que se denomina
resistencia periférica total, es de 100/100 o 1 unidad de resistencia periférica (PRU).

En el sistema pulmonar la presión arterial media es de 16 mmHg y la presión media

en la aurícula izquierda es de 2 mmHg, con lo que la diferencia neta de presión es
de 14mm. Por tanto, cuando el gasto cardíaco es normal, en torno a 10 0ml/s, se
calcula que la resistencia vascular pulmonar total es de 0,14 PRU (la séptima parte
que en la circulación sistémica).

Conductancia de la sangre en un vaso y su relación con la resistencia.

La conductancia es la medición del flujo sanguíneo a través de un vaso para dar una
diferencia de presión dada. Se expresa en milímetros por segundo por milímetro de
mercurio de presión, pero también se puede expresar en litros por segundo por
milímetro de mercurio o en cualquier otra unidad del flujo sanguíneo y presión. Es
evidente que la conductancia es el recíproco exacto de la resistencia según la
ecuación:

Cambios muy pequeños en el diámetro de un vaso pueden cambiar mucho la

conductancia.

Pequeños cambios en el diámetro de un vaso provocan cambios enormes en su

capacidad de conducir la sangre cuando el flujo sanguíneo es aerodinámico, por
ejemplo, se tienen tres vasos sanguinos con diámetros relativos de 1, 2 y 4 pero con
la misma diferencia de presión de 100 mmHg entre los dos extremos del vaso.
Aunque los diámetros de estos vasos aumentan sólo en cuatro veces, los flujos
respectivos son de 1, 16 y 256ml/min, es decir, un incremento del flujo de 256
veces: la conductancia del vaso aumenta en proporción a la cuarta potencia del
diámetro según la fórmula siguiente:

Ley de Poiseuille

La causa del gran aumento de la conductancia cuando aumenta el diámetro puede

encontrarse en los anillos concéntricos de los vasos sanguíneos. Los anillos
concéntricos del interior de los vasos indican que la velocidad del flujo de cada anillo
es diferente de la que hay en anillos adyacentes como consecuencia del flujo
laminar. Es decir, la sangre del anillo que toca la pared del vaso apenas se mueve
porque está adherida al endotelio vascular. El anillo siguiente de sangre hacia el
centro del vaso se desliza sobre el primer anillo y, por tanto, fluye con mayor
rapidez, al igual que los anillos tercero, cuarto, quinto y sexto, que también fluyen
con velocidades crecientes. Es decir, la sangre que está cerca de la pared de los
vasos fluye lentamente, mientras que la que está en el centro del vaso fluye mucho
más rápidamente.

En el vaso pequeño, esencialmente toda la sangre está cerca de la pared, por lo

que, sencillamente, no existe un chorro central de sangre que fluya con gran
rapidez. Al integrar las velocidades de todos los anillos concéntricos de la sangre en
movimiento y multiplicarlos por las superficies de los anillos se puede obtener la
fórmula siguiente, que representa la ley de Poiseuille:

Ley de la cuarta potencia del diámetro del vaso para determinar la resistencia
arteriolar
En la circulación sistémica, aproximadamente dos tercios de toda la resistencia
sistémica al flujo sanguíneo se debe a la resistencia arteriolar en las pequeñas
arteriolas. Los diámetros internos de las arteriolas varían desde tan sólo 4 ꞃm hasta
25 ꞃm, aunque sus fuertes paredes vasculares permiten cambios enormes de los
diámetros internos, a menudo hasta en cuatro veces. Como consecuencia de la ley
de la cuarta potencia expuesta anteriormente, que relaciona el vaso sanguíneo con
el diámetro del vaso, se puede ver que este incremento en cuatro veces del
diámetro del vaso aumenta el flujo hasta en 256 veces, es decir, esta ley de cuarta
potencia hace que sea posible que las arteriolas, que responden con sólo pequeños
cambios del diámetro a las señales nerviosas o a las señales químicas de los tejidos
locales, hagan desaparecer casi completamente el flujo sanguíneo hacia el tejido o
vayan al otro extremo, provocando un inmenso incremento del flujo.

Resistencia al flujo sanguíneo en circuitos vasculares en serie y en paralelo.

La sangre que bombea el corazón fluye desde la parte de presión alta de la

circulación sistémica, hacia el lado de baja presión (es decir, la vena cava) a través
de muchos miles de vasos sanguíneos dispuestos en serie y en paralelo. Las
arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas se disponen colectivamente en serie.
Cuando esto sucede, el flujo de cada vaso sanguíneo es el mismo y la resistencia
total al flujo sanguíneo (Rtotal) es igual a la suma de la resistencia de cada vaso:

Rtotal = R1+R2+R3+R4…
En cuanto a los vasos sanguíneos en paralelo, la resistencia total al flujo sanguíneo
se expresa como:

Para un gradiente de resistencia dado, fluirán cantidades de sangre mucho mayores

a través de este sistema paralelo que a través de cada uno de los vasos sanguíneos
por separado, por lo que la resistencia total es bastante menor que la resistencia de
cualquier vaso sanguíneo aislado.

Al añadirse más vasos sanguíneos a circuitos paralelos se reduce la resistencia

vascular total. Debido a que si hay muchos vasos sanguíneos en paralelo será más
sencillo para la sangre fluir a través del circuito porque cada vaso paralelo
constituye otra vía o conductancia para el flujo sanguíneo. La conductancia total
(Ctotal) del flujo sanguíneo es la suma de la conductancia de cada vía paralela:

Ctotal=C1+C2+C3+C4….

Efecto del hematocrito y de la viscosidad de la sangre sobre la resistencia

vascular y el flujo sanguíneo

Otro de los factores importantes de la ley de Poiseuille es la viscosidad de la sangre.

Cuanto mayor sea la viscosidad, menor será el flujo en un vaso si todos los demás
factores se mantienen constantes. Además, la viscosidad de la sangre normal es
tres veces mayor que la viscosidad del agua

La sangre es más viscosa, principalmente debido al gran número de hematíes

suspendidos en la sangre, cada uno de los cuales ejerce un arrastre por fricción
sobre las células adyacentes y contra la pared del vaso sanguíneo.

Hematocrito.

La proporción de la sangre que corresponde a glóbulos rojos se conoce como

hematocrito, es decir, si una persona tiene un hematocrito de 40 significa que el
40% del volumen sanguíneo está formado por las células y el resto es plasma.

Efecto del hematocrito sobre la viscosidad de la sangre

La viscosidad de la sangre aumenta drásticamente a medida que lo hace el

hematocrito. La viscosidad de la sangre total con un hematocrito normal es de 3, lo
que significa que se necesita tres veces más presión para obligar a la sangre total a
atravesar un vaso que si fuera agua. Cuando el hematocrito aumenta hasta 60 o 70
como sucede en caso de policitemia, la viscosidad de la sangre puede ser hasta 10
veces mayor que la del agua y su flujo a través de los vasos sanguíneos se retrasa
mucho.

Otros factores que afectan a la viscosidad de la sangre son la concentración y el tipo

de las proteínas plasmáticas, pero estos efectos son mucho menores que el efecto
del hematocrito, por lo que no son aspectos.

Efectos de la presión sobre la resistencia vascular y el flujo sanguíneo tisular

La autorregulación atenúa el efecto de la presión arterial en el flujo sanguíneo

tisular:

El incremento de la presión arterial debería provocar un incremento proporcional del

flujo sanguíneo en los distintos tejidos del organismo, aunque el efecto de la presión
arterial sobre el flujo sanguíneo en muchos tejidos suele ser bastante mayor de lo
que se debería esperar. La razón de este incremento es que el aumento de la
presión arterial no sólo aumenta la fuerza que impulsa la sangre a través de los
vasos, sino que también inicia incrementos compensatorios en la resistencia
vascular en un tiempo de unos segundos a través de la activación de los
mecanismos locales de control. De modo inverso, con las reducciones en la presión
arterial, la mayor parte de la resistencia vascular se reduce en un tiempo breve en la
mayoría de los tejidos y el flujo sanguíneo se mantiene relativamente constante. La
capacidad de cada tejido de ajustar su resistencia vascular y mantener un flujo
sanguíneo normal durante los cambios en la presión arterial entre aproximadamente
70 y 175 mmHg se denomina autorregulación del flujo sanguíneo.

Relación presión-flujo en los lechos vasculares pasivos.

En vasos sanguíneos aislados o en tejidos que no muestran autorregulación, los

cambios en la presión arterial pueden tener efectos importantes en el flujo
sanguíneo. De hecho, el efecto de la presión en el flujo sanguíneo puede ser mayor
que lo predicho por la ley de Poiseuille. El motivo es que el aumento de la presión
arterial no sólo incrementa la fuerza que impulsa la sangre a través de los vasos,
sino que además distiende los vasos elásticos, para reducir en la práctica la
resistencia vascular. Inversamente, el descenso en la presión arterial en vasos
sanguíneos pasivos eleva la resistencia, ya que los vasos elásticos se colapsan
gradualmente debido a la reducción en la presión de distensión. Cuando la presión
desciende por debajo de un nivel crítico, denominado presión de cierre crítica, el
flujo cesa en el momento en que los vasos sanguíneos se colapsan por completo.