TEMA Nº 1

NOCIONES GENERALES DE DERECHO ROMANO

1. CONCEPTO DE DERECHO
2. DERECHO ROMANO DEFINICIÓN
3. IMPORTANCIA DE SU ESTUDIO
4. METODOS
5. DIVISIÓN DE LA HISTORIA ROMANA EN PERIODOS
6. DIVISIÓN DEL DERECHO EN PUBLICO Y PRIVADO
7. FUENTES DEL DERECHO.

1. CONCEPTO DE DERECHO: Objetivamente la palabra Derecho significa “el

conjunto de reglas jurídicas establecidas para regir las relaciones de los hombres en
sociedad”, y así tenemos el Derecho Boliviano que los representa la Constitución
Política del Estado, los diversos códigos y leyes que regulan las relaciones de los
hombres que viven en la sociedad boliviana.
2. EL DERECHO ROMANO: Utilizando el concepto anterior, podemos intentar una
definición del Derecho Romano diciendo que es el conjunto de reglas jurídicas que
rigieron las relaciones de los hombres que viven en la sociedad romana antigua.
Sin embargo es importante hacer presente que los romanistas, dan definiciones del
Derecho Romano tanto en sentido amplio como restringido., el sentido amplio,
Eugenio Petit, lo define “como el conjunto de los principios de Derecho que han
regido la sociedad Romana” en las diversas épocas de su existencia, desde su
origen hasta la muerte del emperador Justiniano. Esto equivale a decir el desarrollo
cultural del derecho vigente en Roma desde la función de la ciudad hasta la
compilación Justiniana y por ello será necesario estudiar las transformaciones que
experimentó el derecho vigente primero en la simple aldea de campesinos que
fueran en sus orígenes la ciudad de roma para extenderse luego a través de la
Península Itálica, durante la conquistas realizadas en la época republicana y a
comienzos del imperio y por último en todos los pueblos que bordearon la cuenca
del Mediterráneo hasta donde se extendió la denominación romana durante la época
imperial.
En sentido restringido el derecho romano comprende el conjunto de la obra de
Justiniano dominada “Corpus Juris Civiles”
3. IMPORTANCIA DE SU ESTUDIO: El estudio del Derecho Romano ofrece interés
desde un doble punto de vista:
a) Desde un punto de vista histórico y filosófico o veremos que en desenvolvimiento
del Derecho Romano hubo relatividad en reglas jurídicas que siempre se inspiraron
en un ideal de justicia; que influyeron en ellas factores sociales que motivaron
grandes crisis y transformaciones, factores sociales, que exigieron cambios en los
sistemas religiosos como ideológicos como las doctrinas filosóficas de los griegos y
el cristianismo que tuvieron su gran influencia con la Legislación Romana.
También debemos anotar que el Derecho Romano continuó rigiendo en los estados
europeos, aún después de la invasión de los bárbaros; en Italia región hasta la
unificación de los Estados Italianos (1886), en Francia hasta la promulgación del
Código de Napoleón o Napoleónico (1.804) y en Alemania hasta la promulgación del
Código Alemán en 1870.
b) Desde el punto de vista práctico cabe destacar que ha sido la base y fuente
principal del Derecho Moderno; los códigos civiles de Francia, Alemania, Suiza,
Argentina y otros se han fundado en las disposiciones del Derecho Romano.
c) Nuestro Código Civil también ha tenido una serie de influencias sus redactores no
han podido prescindir de consultar textos romanos, aún indirectamente a través del
Código Francés (Napoleónico de 1.804).
También el Derecho Romano tiene importancia desde el punto de vista DIDACTICO.
Los juristas especialmente el de la época clásica considerados como fecundos
maestros de la ciencia del derecho, pues la formulación de sus normas han sido tan
perfecta que con razón se han llamado “La razón escrita”. Esto no debe
sorprendernos pues el pueblo romano no tuvo aptitud para el derecho como el
Griego la tuvo para la filosofía.
4. MÉTODOS: Para el estudio del Derecho Romano se han utilizado:
a) Método Dogmático: Estudia ley por ley el artículo por la obra de Justiniano
tratando de penetrar en la mente del legislador. Se lo utilizó en la Edad Media por
glosadores y posglosadores.
b) El Método Histórico: Consulta el origen de cada institución y decadencia se
emplea dos formas, sincrónica y cronológica.
El sincrónico, estudia una por una las diferentes instituciones en las diversas épocas
de Roma, así por ej. La organización del matrimonio en las diversas etapas por las
que atravesó,
El cronológico estudia las diversas instituciones, como la familia, la tutela, la curatela
en cada una de las etapas como ser la Monarquía, la República, el imperio, con el
inconveniente que no siempre coincidió cada época de la Historia Romana con la
evolución de las instituciones del Derecho.
c) El Método Integral: Combinar el dogmático con el histórico.
5. DIVISIÓN DE LA HISTORIA DE ROMA EN PERIODOS: Se han hecho
numerosas divisiones en la Historia Romana, en razón de que unos han actuado con
criterio político y otros con sentido jurídico.
Así el historiador inglés Eduardo Gibber, en su obra “Historia de la decadencia y
ruina del Imperio Romano”, dice que el lapso de tiempo transcurrido desde que se
dictó la ley de las XII tablas, hasta la muerte de Justiniano existieron tres periodos:
a) Primer periodo desde la publicación de las XII tablas hasta el nacimiento de
Cicerón; es decir desde mediados del S.V. a.d.C. hasta fines del S. II. De n.
E.
b) Segundo período desde el nacimiento de Cicerón hasta mediados del III de la
era Cristiana o sea la muerte de Alejandro Severo; considera éste periodo
como el mayor esplendedor de la ciencia del derecho, la llamada “La época de
oro”.
c) El tercer periodo se extiende desde la muerte de Alejandro Severo hasta la
muerte de Justiniano en el S.VI de N. E. indica que en este periodo hay
decadencia en la ciencia del Derecho.
Gustavo Hugo (1.764 – 1.844) profesor de Gottinga, inspirándose en Gibbon y
comparando la vida de Roma con la del hombre la divide en cuatro edades:
a) Edad de infancia la fundación de Roma hasta las XII Tablas, (años 750 a 450
c.d.C.)
 b) Edad de Juventud, desde las XII Tablas hasta Cicerón (años 450 al 100
a.d.C.)
c) Edad viril desde Cicerón hasta Alejandro Severo (años 100 a.d.C. hasta 250
de N.E)
d) Edad de Vejez Alejandro Severo hasta Justiniano (250 a 550 de Nuestra Era).

Eugenio Petit y otros autores considerados han distinguido el Derecho Privado y su

desarrollo en roma distinguieron cuatro periodos.
a) El primero, desde la fundación de Roma hasta XII tablas (750 a 450 a.d. C.).
comprende los 304 primeros siglos de la vida romana sin ninguna
importancia en cuanto a disposiciones jurídicas.
b) El segundo periodo abarca desde la ley de las XII tablas hasta el fin de la
República (años 450 hasta a.d.C.). la vigencia de la ley el fin de la República
que marca el periodo anterior esta ley constituye un progreso enorme dentro
del campo jurídico; el Derecho Romano desde entonces rigió por igual
patricios y plebeyos aún cuando estos últimos alcanzaron una igualdad
completa.
c) El tercer período entre el advenimiento del Imperio hasta Alejandro Severo
(años 30 a.d. C. hasta 250 de n.e)
d) El cuarto periodo comprende desde Alejandro Severo hasta las muerte de
Justiniano (250 a 550 de n.c.) es la época de decadencia del Derecho
Romano, se caracteriza por la muerte del espíritu creador, los jurisconsultos
se dedican a la simple recopilación y codificación.
Seguiremos nosotros en nuestro estudio la división anterior destacando la
organización política, social y económica del pueblo romano y dentro de los distintos
periodos, estudiando también las fuentes del Derecho.
6. DIVISIÓN DEL DERECHO.: El Derecho Romano se divide en dos grandes ramas.
a) Derecho Público
b) Derecho Privado
a) El Derecho Público o Jus Publicum, tiene por objeto regular las relaciones de los
particulares con los poderes públicos. Comprende el estudio de la organización del
Estado.
El Derecho Público no nos interesa mucho, sin embargo haremos referencias al
estudiar el derecho histórico.
b) Derecho Privado o Jus Privatum, tiene por objeto regular las relaciones de los
particulares entre sí.
Esta parte del Derecho nos interesa y es justamente el objeto de esta asignatura que
las normas del Derecho Privado han sido mejor desarrolladas y las que sirven de
base a las diferentes legislaciones privadas contemporáneas.
El Jus Privatum, se subdivide en Derecho natural o “Jus Naturales” , de Gentes o
“Jus Gentium” y Civil o “Jus Civiles”.
1. Para Cicerón y otros Juris Consultos romanos el Derecho Natural es el conjunto
de principios emanados de la voluntad divina apropiados a la naturaleza misma del
hombre i inmutables porque son perfectamente conforme con la idea de los justos.
2. Cayo en su libro “Instituciones, da un concepto claro de Derecho de gentes
distinguiendo del Derecho Civil; dice que todos los pueblos se rigen en parte por su
derecho propio y por su derecho de ciudad, pero la razón natural establece ciertas
normas que pueden ser comunes aun a los extranjeros, este es el Derecho de
Gentes, en consecuencia se pude decir que el Derecho de gentes es el conjunto de
reglas aplicadas a todos los hombres aún sin distinción de nacionalidad.”
3. El Derecho Civil, comprende las reglas del Derecho Civil, o especiales a cada
Estado o pueblo, las reglas del Derecho Civil, solo favorecen a los ciudadanos
romanos y a ella no podía aspirar los extranjeros.
Sin embargo de lo dicho veremos en nuestro estudio cómo a medida que se
acrecenta el Imperio, sus relaciones se extienden con toda sus normas con las del
Derecho de Gentes.
7. FUENTES DE DERECHO: Dijimos que el Derecho Romano fue el conjunto de
normas que rigieron la sociedad romana, al estudiar quienes dictaron esas leyes o
normas estudiaremos cuáles las fuentes de dicho derecho.
Los autores distinguen fuentes de Derecho escrito y no escrito.
a) Al principio las relaciones de los hombres en Roma se regularon por ciertas
normas impuestas por la práctica y costumbres del pueblo; estas normas que no
fueron escritas en ningún Código, poco a poco se fueron observando por los
hombres hasta que se impusieron aún coercitivamente.
Estas normas constituyen el Derecho no escrito siendo sus fuentes de costumbre y
la tradición hasta cuando surgió el Derecho escrito que las relegó a segundo plano.
b) El Derecho Romano se desarrolló más en forma escrita, este Derecho escrito fue
elaborado por diferentes personas y organismos de acuerdo a las distingas épocas
de la Historia Romana.
Así en una etapa tuvo sus fuentes en los “Comicios” a través de los cuáles se
manifestaban la voluntad del pueblo, en otras épocas las leyes escritas significaron
las decisiones de los “plebicitos”, también las constituyen las respuestas de los
pruedentes que eran opiniones de ciertos Jurisconsultos notables, las constituciones
“imperiales” emanada de la voluntad del emperador y los edictos de los
magistrados que eran reglas dictadas por quienes eran encargados de administrar
justicia.