La vida no sería posible si no existiera el agua; ni si ella no estuviera

permanentemente circulando a través de todos los demás elementos inertes y vivos

que existen en la Tierra. El ciclo del agua es como un gigantesco sistema circulatorio
de nuestro planeta, lleva vida y nutrientes a toda su superficie.

      El ciclo del agua    

    El agua no permanece siempre en los mismos lugares. Todos hemos
visto cómo cae desde las nubes cuando llueve o nieva, hemos visto
cómo discurre por los ríos y arroyos; también podemos comprobar
cómo, con el paso del tiempo, se evapora el agua contenida en un
recipiente abierto...  ¿De dónde viene el agua?  ¿Hacia dónde va?
Veamos:

    Del mar a las nubes. EVAPORACIÓN

    Debido al calor del Sol, el agua de la superficie del mar se va

evaporando poco a poco. También se evapora, aunque en menor
cantidad, el agua de los lagos, embalses, ríos, etc.
Este vapor de agua se eleva y va formando las nubes que llegan a
almacenar gran cantidad de agua en forma de vapor.

    De las nubes a tierra. CONDENSACIÓN Y PRECIPITACIÓN

    El viento empujará las nubes que se formaron sobre el mar y

muchas de ellas llegarán a tierra firme. Cuando estas nubes se
enfrían, el vapor de agua que contienen se condensa y se precipita en
forma de la lluvia. Si la temperatura baja aún más, la precipitación
puede producirse en forma de nieve o granizo. De este modo, el agua,
procedente principalmente del mar, pasa a tierra firme.

    De la tierra al mar

    Una vez que el agua se ha precipitado sobre la tierra firme, puede
seguir diversos caminos:
  Parte de ella se filtrará en el terreno y se acumulará en grandes
depósitos subterráneos (acuíferos) o formará corrientes
subterráneas que, con el tiempo, dejarán salir el agua a la
superficie para que siga su curso.
 Otra parte del agua caída discurrirá por la superficie terrestre
formando torrentes, arroyos y ríos que llevarán, de nuevo, el
agua hasta el mar. Así se completa el ciclo del
agua o ciclo hidrológico.

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los
distintos compartimentos de la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que
hay una intervención mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de
unos lugares a otros o cambia de estado físico. El agua de la hidrósfera procede de la
desfragmentación del metano, donde tiene una presencia significativa, por los procesos
del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
oceánicos de los que forma parte cuando éstos acompañan a la litósfera. La mayor parte
de la masa del agua se encuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y mares y
en menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial (en ríos y arroyos) .
El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre
todo en los casquetes glaciares antártico y groenlandés, con una participación pequeña
de los glaciares de montaña, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa.
Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado
gaseoso, como nubes. Esta fracción atmosférica es sin embargo muy importante para el
intercambio entre compartimentos y para la circulación horizontal del agua, de manera
que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental
alejadas de los depósitos principales. El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido
(hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en
constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no
cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o
ciclo del agua. Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de
años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola
en constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado
de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en
forma de lluvia. 
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano.
A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es
la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso:
es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo.
Si es más cálida, caerán gotas de lluvia. 1º Evaporación. El agua se evapora en la
superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y también por los organismos, en el
fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en animales. 2º Condensación. El
agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua
en pequeñas gotas. 3º Precipitación. Se produce cuando las gotas de agua que forman
las nubes se enfrían acelerándose la condensación y uniéndose las gotitas de agua para
formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su
mayor peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia). 4º
Infiltración Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y
pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrentía) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura
vegetal

Aunque parezca mentira este recurso podría agotarse. Hay que cuidarla y el mejor modo
es ahorrándola.

El agua es un elemento sin el cual no podemos vivir. Prácticamente no existe actividad

donde no sea necesaria: desde el consumo humano, hasta la agricultura, industria y
minería.

Cada día demandamos más de este recurso que en alrededor de el mundo se está
volviendo un bien escaso.

Sólo el 3% del agua disponible en el planeta es dulce, y de este porcentaje el 70% se

encuentra en los casquetes polares, el 29% se ubica en acuíferos substerráneos, y sólo el
1% restante en fuentes superficiales como ríos, lagos, lagunas y arroyos. Por esto la
Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 22 de marzo como el Día Mundial
del Agua.