778 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

I. América y el nuevo patrón Raza, una categoría mental

de poder mundial de la modernidad

América se constituyó como el primer espacio La idea de raza, en su sentido moderno, no tie-
/ tiempo de un nuevo patrón de poder de voca- ne historia conocida antes de América3. Quizás
ción mundial y, de ese modo y por eso, como la se originó como referencia a las diferencias fe-
primera identidad de la modernidad. Dos proce- notípicas entre conquistadores y conquistados,
sos históricos convergieron y se asociaron en la pero lo que importa es que muy pronto fue cons-
producción de dicho espacio / tiempo y se esta- truida como referencia a supuestas estructuras
blecieron como los dos ejes fundamentales del biológicas diferenciales entre esos grupos.
nuevo patrón de poder. De una parte, la codifi- La formación de relaciones sociales funda-
cación de las diferencias entre conquistadores y das en dicha idea produjo en América identida-
conquistados en la idea de raza, es decir, una su- des sociales históricamente nuevas: indios, ne-
puesta diferente estructura biológica que ubica- gros y mestizos, y redefinió otras. Así, términos
ba a los unos en situación natural de inferioridad como español y portugués, y más tarde euro-
respecto de los otros. Esa idea fue asumida por peo, que hasta entonces indicaban solamente
los conquistadores como el principal elemento procedencia geográfica o país de origen, desde
constitutivo, fundante, de las relaciones de do- entonces cobraron también, en referencia a las
minación que la conquista imponía. Sobre esa nuevas identidades, una connotación racial. Y
base, en consecuencia, fue clasificada la pobla- en la medida en que las relaciones sociales que
ción de América, y del mundo después, en dicho
nuevo patrón de poder. De otra parte, la articula-
ción de todas las formas históricas de control del rica, el capitalismo y la modernidad nacieron el mismo
trabajo, de sus recursos y de sus productos, en día” (ILLA, 1991). Sobre el concepto de espacio / tiem-
torno del capital y del mercado mundial2. po, ver de Wallerstein (1997) “El espacio / tiempo como
base del conocimiento”.
3 Sobre esta cuestión y sobre los posibles antece-
2 Ver “Americanity as a Concept or the Americas dentes de la idea de raza antes de América, remito a
in the Modern World-System” (Quijano y Wallerstein, mi “‘Raza’, ‘etnia’ y ‘nación’ en Mariátegui: cuestiones
1992). También, la entrevista a Aníbal Quijano “Amé- abiertas” (Quijano, 1992a).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 779

estaban configurándose eran relaciones de do- En América, la idea de raza fue un modo de
minación, tales identidades fueron asociadas a otorgar legitimidad a las relaciones de domina-
las jerarquías, lugares y roles sociales corres- ción impuestas por la conquista. La posterior
pondientes, como constitutivas de ellas y, en constitución de Europa como nueva id-entidad
consecuencia, al patrón de dominación colo- después de América y la expansión del colo-
nial que se imponía. En otros términos, raza nialismo europeo sobre el resto del mundo
e identidad racial fueron establecidas como llevaron a la elaboración de la perspectiva eu-
instrumentos de clasificación social básica de rocéntrica de conocimiento y con ella a la ela-
la población. boración teórica de la idea de raza como natu-
Con el tiempo, los colonizadores codifica- ralización de esas relaciones coloniales de do-
ron como color los rasgos fenotípicos de los minación entre europeos y no-europeos. Histó-
colonizados y lo asumieron como la caracte- ricamente, eso significó una nueva manera de
rística emblemática de la categoría racial. Esa
codificación fue inicialmente establecida, pro- no-americanos, ya que no hay huellas de esas catego-
bablemente, en el área britano-americana. Los rías en las crónicas y otros documentos de los primeros
negros eran allí no solamente los explotados cien años del colonialismo ibérico en América. Para el
más importantes, pues la parte principal de la caso britano-americano existe una extensa bibliografía:
economía reposaba en su trabajo. Eran, sobre Allen (1994); Jacobson (1998), entre los más importan-
tes. El problema es que ésta ignora lo sucedido en la
todo, la raza colonizada más importante, ya que América ibérica. Debido a eso, para esta región care-
los indios no formaban parte de esa sociedad cemos aún de información suficiente sobre este aspec-
colonial. En consecuencia, los dominantes se to específico. Por eso ésta sigue siendo una cuestión
llamaron a sí mismos blancos4. abierta. Es muy interesante que a pesar de que quienes
habrían de ser europeos en el futuro, conocían a los
futuros africanos desde la época del imperio romano,
inclusive los íberos que eran más o menos familiares
4 La invención de la categoría de color –primero con ellos mucho antes de la Conquista, nunca se pensó
como la más visible indicación de raza, luego simple- en ellos en términos raciales antes de la aparición de
mente como el equivalente de ella–, tanto como la in- América. De hecho, raza es una categoría aplicada por
vención de la particular categoría de blanco, requieren primera vez a los “indios”, no a los “negros”. De este
aún una investigación histórica más exhaustiva. En modo, raza apareció mucho antes que color en la histo-
todo caso, muy probablemente fueron inventos brita- ria de la clasificación social de la población mundial.
780 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

legitimar las ya antiguas ideas y prácticas de El capitalismo: la nueva estructura

relaciones de superioridad / inferioridad entre de control del trabajo
dominados y dominantes. Desde entonces ha
demostrado ser el más eficaz y perdurable ins- De otro lado, en el proceso de constitución his-
trumento de dominación social universal, pues tórica de América, todas las formas de control
de él pasó a depender inclusive otro igualmen- y de explotación del trabajo y de control de la
te universal, pero más antiguo, el intersexual producción-apropiación-distribución de pro-
o de género: los pueblos conquistados y domi- ductos fueron articuladas alrededor de la rela-
nados fueron situados en una posición natural ción capital-salario (en adelante capital) y del
de inferioridad y, en consecuencia, también sus mercado mundial. Quedaron incluidas: la escla-
rasgos fenotípicos, así como sus descubrimien- vitud, la servidumbre, la pequeña producción
tos mentales y culturales5. De ese modo, raza mercantil, la reciprocidad y el salario. En tal en-
se convirtió en el primer criterio fundamental samblaje, cada una de dichas formas de control
para la distribución de la población mundial en del trabajo no era una mera extensión de sus
los rangos, lugares y roles en la estructura de antecedentes históricos. Todas eran histórica
poder de la nueva sociedad. En otros términos, y sociológicamente nuevas. En primer lugar,
en el modo básico de clasificación social uni- porque fueron deliberadamente establecidas y
versal de la población mundial. organizadas para producir mercaderías para el
mercado mundial. En segundo lugar, porque no
existían sólo de manera simultánea en el mismo
5 La idea de raza es, literalmente, un invento. No tie- espacio / tiempo, sino todas y cada una articu-
ne nada que ver con la estructura biológica de la espe- ladas al capital y a su mercado, y por ese medio
cie humana. En cuanto a los rasgos fenotípicos, éstos
se hallan obviamente en el código genético de los in-
entre sí. Configuraron así un nuevo patrón glo-
dividuos y grupos, y en ese sentido específico son bio- bal de control del trabajo, a su vez un elemento
lógicos. Sin embargo, no tienen ninguna relación con fundamental de un nuevo patrón de poder, del
ninguno de los subsistemas y procesos biológicos del cual eran de modo conjunto e individual depen-
organismo humano, incluyendo por cierto aquellos im- dientes histórico-estructuralmente. Esto es, no
plicados en los subsistemas neurológicos y mentales,
y sus funciones. Véase: Mark (1994) y “¡Qué tal raza!” sólo por su lugar y función como partes subor-
(Quijano, 1999a). dinadas de una totalidad, sino porque sin per-
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 781

der sus respectivas características específicas das a la naturaleza de los roles y lugares en la
y sin perjuicio de las discontinuidades de sus nueva estructura global de control del trabajo.
relaciones con el orden conjunto y entre ellas Así, ambos elementos, raza y división del tra-
mismas, su movimiento histórico dependía en bajo, quedaron estructuralmente asociados y
adelante de su pertenencia al patrón global de reforzándose mutuamente, a pesar de que nin-
poder. En tercer lugar, y como consecuencia, guno de los dos era necesariamente dependien-
para colmar las nuevas funciones cada una de te el uno del otro para existir o para cambiar.
ellas desarrolló nuevos rasgos y nuevas confi- De ese modo se impuso una sistemática di-
guraciones histórico-estructurales. visión racial del trabajo. En el área hispana, la
En la medida en que aquella estructura de Corona de Castilla decidió temprano el cese
control del trabajo, de recursos y de produc- de la esclavitud de los indios, para prevenir
tos consistía en la articulación conjunta de su total exterminio. Entonces fueron confina-
todas las respectivas formas históricamente dos a la servidumbre. A los que vivían en sus
conocidas, se establecía, por primera vez en la comunidades, les fue permitida la práctica de
historia conocida, un patrón global de control su antigua reciprocidad –por ejemplo, el in-
del trabajo, de sus recursos y de sus produc- tercambio de fuerza de trabajo y de trabajo
tos. Y en tanto que se constituía en torno a y sin mercado– como una manera de reprodu-
en función del capital, su carácter de conjunto cir su fuerza de trabajo en tanto siervos. En
se establecía también con carácter capitalista. algunos casos, la nobleza india, una reducida
De ese modo se establecía una nueva, original minoría, fue eximida de la servidumbre y reci-
y singular estructura de relaciones de produc- bió un trato especial, debido a sus roles como
ción en la experiencia histórica del mundo: el intermediaria con la raza dominante y le fue
capitalismo mundial. también permitido participar en algunos de
los oficios en los cuales eran empleados los
Colonialidad del poder y españoles que no pertenecían a la nobleza.
capitalismo mundial En cambio, los negros fueron reducidos a la
esclavitud. Los españoles y los portugueses,
Las nuevas identidades históricas, producidas como raza dominante, podían recibir salario,
sobre la base de la idea de raza, fueron asocia- ser comerciantes independientes, artesanos
782 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

independientes o agricultores independientes, nados (u oliváceos) fueron sumados a blancos,

en suma, productores independientes de mer- indios, negros y mestizos. Dicha distribución
cancías. No obstante, sólo los nobles podían racista de nuevas identidades sociales fue com-
participar en los puestos altos y medios de la binada, tal como había sido tan exitosamente
administración colonial, civil y militar. lograda en América, con una distribución racis-
Desde el siglo XVIII, en la América hispánica ta del trabajo y de las formas de explotación
muchos de los mestizos de españoles y muje- del capitalismo colonial. Esto se expresó, so-
res indias, ya un estrato social extendido e im- bre todo, en una cuasi exclusiva asociación de
portante en la sociedad colonial, comenzaron a la blanquitud social con el salario y por supues-
participar en los mismos oficios y actividades to con los puestos de mando de la administra-
que ejercían los ibéricos que no eran nobles. ción colonial.
En menor medida y sobre todo en actividades Así, cada forma de control del trabajo estuvo
de servicio o que requerían de talentos o habi- articulada con una raza particular. Consecuen-
lidades especiales (música, por ejemplo), tam- temente, el control de una forma específica de
bién los más “ablancados” entre los mestizos trabajo podía ser al mismo tiempo el control
de mujeres negras e ibéricos (españoles o por- de un grupo específico de gente dominada.
tugueses), pero tardaron en legitimar sus nue- Una nueva tecnología de dominación / explo-
vos roles ya que sus madres eran esclavas. La tación, en este caso raza / trabajo, se articuló
distribución racista del trabajo al interior del de manera que apareciera como naturalmente
capitalismo colonial / moderno se mantuvo a lo asociada. Lo cual, hasta ahora, ha sido excep-
largo de todo el período colonial. cionalmente exitoso.
En el curso de la expansión mundial de la
dominación colonial por parte de la misma Colonialidad y eurocentramiento
raza dominante –los blancos (o a partir del si- del capitalismo mundial
glo XVIII en adelante, los europeos)– fue im-
puesto el mismo criterio de clasificación social La privilegiada posición ganada con América
a toda la población mundial a escala global. En para el control del oro, la plata y otras mercan-
consecuencia, nuevas identidades históricas y cías producidas por medio del trabajo gratui-
sociales fueron producidas: amarillos y aceitu- to de indios, negros y mestizos, y su ventajo-
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 783

sa ubicación en la vertiente del Atlántico por Una región históricamente nueva se constituía
donde, necesariamente, tenía que hacerse el como una nueva id-entidad geocultural: Eu-
tráfico de esas mercancías para el mercado ropa y más específicamente Europa Occiden-
mundial, otorgó a dichos blancos una ventaja tal6. Esa nueva identidad geocultural, emergía
decisiva para disputar el control del tráfico co- como la sede central del control del mercado
mercial mundial. La progresiva monetización mundial. En el mismo movimiento histórico se
del mercado mundial que los metales preciosos producía también el desplazamiento de hege-
de América estimulaban y permitían, así como monía desde las costas del Mediterráneo y des-
el control de tan ingentes recursos, hizo que a de las costas ibéricas, hacia las del Atlántico
tales blancos les fuera posible el control de la Noroccidental.
vasta red preexistente de intercambio comer- Esa condición de sede central del nuevo
cial que incluía, sobre todo, China, India, Ce- mercado mundial no permite explicar por sí
ylán, Egipto, Siria, los futuros Lejano y Medio misma, o por sí sola, por qué Europa se convir-
Oriente. Eso también les hizo posible concen- tió también, hasta el siglo XIX y virtualmente
trar el control del capital comercial, del trabajo hasta la crisis mundial alrededor de 1870, en la
y de los recursos de producción en el conjunto sede central del proceso de mercantilización
del mercado mundial. Y todo ello fue, poste- de la fuerza de trabajo, es decir del desarrollo
riormente, reforzado y consolidado a través de de la relación capital-salario como forma espe-
la expansión de la dominación colonial blanca cífica de control del trabajo, de sus recursos y
sobre la diversa población mundial. de sus productos. Mientras, en cambio, todo el
Como es sabido, el control del tráfico co- resto de las regiones y poblaciones incorpora-
mercial mundial por los grupos dominantes, das al nuevo mercado mundial y colonizadas o
nuevos o no, en las zonas del Atlántico donde en curso de colonización bajo dominio euro-
tenían sus sedes, impulsó un nuevo proceso de peo, permanecían básicamente bajo relaciones
urbanización en esos lugares, la expansión del no-salariales de trabajo, aunque, desde luego
tráfico comercial entre ellos, y de ese modo la
formación de un mercado regional creciente-
6 Fernando Coronil (1996) ha discutido la construc-
mente integrado y monetizado gracias al flujo
ción de la categoría Occidente como parte de la forma-
de metales preciosos procedentes de América. ción de un poder global.
784 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

ese trabajo, sus recursos y sus productos, se portaban, sino porque tales indios fueron usa-
articulaban en una cadena de transferencia de dos como mano de obra desechable, forzados a
valor y de beneficios cuyo control correspon- trabajar hasta morir. La eliminación de esa prác-
día a Europa Occidental. En las regiones no- tica colonial no culmina, de hecho, sino con la
europeas, el trabajo asalariado se concentraba derrota de los encomenderos, a mediados del
cuasi exclusivamente entre los blancos. siglo XVI. La subsiguiente reorganización polí-
No hay nada en la relación social misma del tica del colonialismo ibérico implicó una nueva
capital, o en los mecanismos del mercado mun- política de reorganización poblacional de los in-
dial, en general en el capitalismo, que implique dios y de sus relaciones con los colonizadores.
la necesariedad histórica de la concentración, Pero no por eso los indios fueron en adelante
no sólo, pero sobre todo en Europa, del trabajo trabajadores libres y asalariados. En adelante,
asalariado y después, precisamente sobre esa fueron adscritos a la servidumbre no pagada. La
base, de la concentración de la producción in- servidumbre de los indios en América no puede
dustrial capitalista durante más de dos siglos. ser, por otro lado, simplemente equiparada a la
Habría sido perfectamente factible, como lo de- servidumbre en el feudalismo europeo, puesto
muestra el hecho de que así ocurriera en verdad que no incluía la supuesta protección de ningún
después de 1870, el control europeo-occidental señor feudal, ni siempre, ni necesariamente, la
del trabajo asalariado de cualquier sector de la tenencia de una porción de tierra para cultivar,
población mundial. Y, probablemente, más bene- en lugar de salario. Sobre todo antes de la In-
ficioso para los europeo-occidentales. La expli- dependencia, la reproducción de la fuerza de
cación debe ser, pues, buscada en otra parte de trabajo del siervo indio se hacía en las comuni-
la historia. El hecho es que ya desde el comienzo dades. Pero inclusive más de cien años después
mismo de América, los futuros europeos asocia- de la Independencia, una parte amplia de la
ron el trabajo no pagado o no-asalariado con las servidumbre india estaba obligada a reproducir
razas dominadas, porque eran razas inferiores. su fuerza de trabajo por su propia cuenta7. Y la
El vasto genocidio de los indios en las prime-
ras décadas de la colonización no fue causado
7 Eso fue lo que, según comunicación personal, en-
principalmente por la violencia de la conquista,
contró Alfred Metraux, el conocido antropólogo fran-
ni por las enfermedades que los conquistadores cés, a fines de los años cincuenta en el Sur del Perú; y
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 785

otra forma de trabajo no-asalariado, o no paga- sificación social racista de la población del
do simplemente, el trabajo esclavo, fue adscrita, mundo. En otros términos, por separado de
exclusivamente, a la población traída desde la la colonialidad del poder capitalista mundial.
futura África y llamada negra. El control del trabajo en el nuevo patrón de
La clasificación racial de la población, y la poder mundial se constituyó, así, articulan-
temprana asociación de las nuevas identida- do todas las formas históricas de control del
des raciales de los colonizados con las formas trabajo en torno de la relación capital-trabajo
de control no pagado, no asalariado, del tra- asalariado, y de ese modo bajo el dominio de
bajo, desarrolló entre los europeos o blancos ésta. Pero dicha articulación fue constitutiva-
la específica percepción de que el trabajo pa- mente colonial, pues se fundó, primero, en la
gado era privilegio de los blancos. La inferio- adscripción de todas las formas de trabajo no
ridad racial de los colonizados implicaba que pagadas a las razas colonizadas, originalmen-
no eran dignos del pago de salario. Estaban te indios, negros y de modo más complejo, los
naturalmente obligados a trabajar en benefi- mestizos en América y, más tarde, a las demás
cio de sus amos. No es muy difícil encontrar, razas colonizadas en el resto del mundo: olivá-
hoy mismo, esa actitud extendida entre los ceos y amarillos. Y, segundo, en la adscripción
terratenientes blancos de cualquier lugar del del trabajo pagado, asalariado, a la raza coloni-
mundo. Y el menor salario de las razas infe- zadora, los blancos.
riores por igual trabajo que el de los blancos, Esa colonialidad del control del trabajo de-
en los actuales centros capitalistas, no podría terminó la distribución geográfica de cada una
ser, tampoco, explicado al margen de la cla- de las formas integradas en el capitalismo mun-
dial. En otros términos, decidió la geografía so-
cial del capitalismo: el capital, en tanto que re-
lo mismo que también encontré en 1963, en el Cusco:
un peón indio obligado a viajar desde su aldea, en La lación social de control del trabajo asalariado,
Convención, hasta la ciudad, para cumplir su turno de era el eje en torno del cual se articulaban todas
servir durante una semana a sus patrones. Pero éstos las demás formas de control del trabajo, de sus
no le proporcionaban vivienda, ni alimento, ni, desde recursos y de sus productos. Eso lo hacía do-
luego, salario. Metraux proponía que esa situación es-
minante sobre todas ellas y daba carácter capi-
taba más cercana del colonato romano del siglo IV d.C.,
que del feudalismo europeo. talista al conjunto de dicha estructura de con-
786 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

trol del trabajo. Pero al mismo tiempo, dicha capitalismo mundial, no podría ser apropiada
relación social específica fue geográficamente y plenamente entendido.
concentrada en Europa, sobre todo, y social-
mente entre los europeos en todo el mundo del Nuevo patrón de poder mundial
capitalismo. Y en esa medida, y manera, Euro- y nueva intersubjetividad mundial
pa y lo europeo se constituyeron en el centro
del mundo capitalista. Ya en su condición de centro del capitalis-
Cuando Raúl Prebisch8 acuñó la célebre mo mundial, Europa no solamente tenía el
imagen de “centro-periferia”, para describir control del mercado mundial, sino que pudo
la configuración mundial del capitalismo des- imponer su dominio colonial sobre todas las
pués de la Segunda Guerra Mundial, apuntó, regiones y poblaciones del planeta, incorpo-
sabiéndolo o sin saber, al núcleo principal del rándolas al “sistema-mundo” que así se cons-
carácter histórico del patrón de control del tra- tituía y a su específico patrón de poder. Para
bajo, de sus recursos y de sus productos, que tales regiones y poblaciones, eso implicó un
formaba parte central del nuevo patrón mun- proceso de re-identificación histórica, pues
dial de poder constituido a partir de América. desde Europa les fueron atribuidas nuevas
El capitalismo mundial fue, desde la partida, identidades geoculturales. De ese modo, des-
colonial / moderno y eurocentrado. Sin rela- pués de América y de Europa, fueron estable-
ción clara con esas específicas características cidas África, Asia y eventualmente Oceanía.
históricas del capitalismo, el propio concepto En la producción de esas nuevas identidades,
de “moderno sistema-mundo” desarrollado, la colonialidad del nuevo patrón de poder fue,
principalmente, por Immanuel Wallerstein9 a sin duda, una de las más activas determina-
partir de Prebisch y del concepto marxiano de ciones. Pero las formas y el nivel de desarro-
llo político y cultural, más específicamente
intelectual, en cada caso, jugaron también un
8 Ver: “Commercial Policy in the Underdeveloped
papel de primer plano. Sin esos factores, la
Countries” (Prebisch, 1959); Prebisch (1960); “The Eco-
nomics of Prebisch and ECLA” (Baer, 1962). categoría Oriente no habría sido elaborada
como la única con la dignidad suficiente para
9 Ver, principalmente: Wallerstein (1989); Hopkins y
Wallerstein (1982). ser el Otro –aunque, por definición, inferior–
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 787

de Occidente, sin que alguna equivalente fue- En el proceso que llevó a ese resultado, los
ra acuñada para indios o negros10. Pero esta colonizadores ejercieron diversas operaciones
misma omisión pone al descubierto que esos que dan cuenta de las condiciones que llevaron
otros factores actuaron también dentro del a la configuración de un nuevo universo de re-
patrón racista de clasificación social univer- laciones intersubjetivas de dominación entre
sal de la población mundial. Europa y lo europeo y las demás regiones y po-
La incorporación de tan diversas y hetero- blaciones del mundo, a las cuales les estaban
géneas historias culturales a un único mundo siendo atribuidas, en el mismo proceso, nuevas
dominado por Europa, significó para ese mun- identidades geoculturales. En primer lugar, ex-
do una configuración cultural e intelectual, propiaron a las poblaciones colonizadas –entre
en suma, intersubjetiva, equivalente a la ar- sus descubrimientos culturales– aquellos que
ticulación de todas las formas de control del resultaban más aptos para el desarrollo del
trabajo en torno del capital, para establecer capitalismo y en beneficio del centro europeo.
el capitalismo mundial. En efecto, todas las En segundo lugar, reprimieron tanto como pu-
experiencias, historias, recursos y productos dieron; es decir en variables medidas según
culturales, terminaron también articulados los casos, las formas de producción de cono-
en un sólo orden cultural global en torno de cimiento de los colonizados, sus patrones de
la hegemonía europea u occidental. En otros producción de sentidos, su universo simbólico,
términos, como parte del nuevo patrón de po- sus patrones de expresión y de objetivación de
der mundial, Europa también concentró bajo la subjetividad. La represión en este campo fue
su hegemonía el control de todas las formas de conocidamente más violenta, profunda y dura-
control de la subjetividad, de la cultura, y en dera entre los indios de América ibérica, a los
especial del conocimiento, de la producción que condenaron a ser una subcultura campesi-
del conocimiento. na, iletrada, despojándolos de su herencia inte-
lectual objetivada. Algo equivalente ocurrió en
África. Sin duda mucho menor fue la represión
10 Sobre el proceso de producción de nuevas identida- en el caso de Asia, en donde, por lo tanto, una
des histórico-geoculturales, véanse: O’Gorman (1954);
parte importante de la historia y de la heren-
Rabasa (1993); Dussel (1995); Mudimbe (1988); Tilly
(1990); Said (1979); Coronil (1996). cia intelectual, escrita, pudo ser preservada.
788 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

Y fue eso, precisamente, lo que dio origen a la periales de la historia, el etnocentrismo. Pero
categoría de Oriente. En tercer lugar, forzaron en el caso europeo ese rasgo tenía un funda-
–también en medidas variables en cada caso– mento y una justificación peculiar: la clasifica-
a los colonizados a aprender parcialmente la ción racial de la población del mundo después
cultura de los dominadores en todo lo que fue- de América. La asociación entre ambos fenó-
ra útil para la reproducción de la dominación, menos, el etnocentrismo colonial y la clasifi-
sea en el campo de la actividad material, tec- cación racial universal, ayuda a explicar por
nológica, como de la subjetiva, especialmen- qué los europeos fueron llevados a sentirse
te religiosa. Es este el caso de la religiosidad no sólo superiores a todos los demás pueblos
judeocristiana. Todo ese accidentado proceso del mundo, sino, en particular, naturalmente
implicó a largo plazo una colonización de las superiores. Esa instancia histórica se expresó
perspectivas cognitivas, de los modos de pro- en una operación mental de fundamental im-
ducir u otorgar sentido a los resultados de la portancia para todo el patrón de poder mun-
experiencia material o intersubjetiva, del ima- dial, sobre todo respecto de las relaciones
ginario, del universo de relaciones intersubjeti- intersubjetivas que le son hegemónicas y en
vas del mundo, de la cultura en suma11. especial de su perspectiva de conocimiento:
En fin, el éxito de Europa Occidental en los europeos generaron una nueva perspecti-
convertirse en el centro del moderno sistema- va temporal de la historia y re-ubicaron a los
mundo, según la apta formulación de Wallers- pueblos colonizados, y a sus respectivas his-
tein, desarrolló en los europeos un rasgo co- torias y culturas, en el pasado de una trayec-
mún a todos los dominadores coloniales e im- toria histórica cuya culminación era Europa12.
Pero, notablemente, no en una misma línea
de continuidad con los europeos, sino en otra
11 Acerca de esas cuestiones, ver: Stocking (1968); categoría naturalmente diferente. Los pueblos
Young (1995). Ver, también, “Colonialidad y moder- colonizados eran razas inferiores y –por ello–
nidad / racionalidad” (Quijano, 1991a); “Colonialidad anteriores a los europeos.
del poder, cultura y conocimiento en América Latina”
(Quijano, 1997); “Réflexions sur l’Interdisciplinarité, le
Développement et les Relations Inter culturelles” (Qui-
jano, 1992b); Gruzinski (1988). 12 Véase: Mignolo (1995); Blaut (1993); Lander (1997).
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Con acuerdo a esa perspectiva, la moder- mente hegemónica en el mismo cauce de la

nidad y la racionalidad fueron imaginadas expansión del dominio colonial de Europa
como experiencias y productos exclusiva- sobre el mundo. No sería posible explicar de
mente europeos. Desde ese punto de vista, otro modo, satisfactoriamente en todo caso,
las relaciones intersubjetivas y culturales la elaboración del eurocentrismo como pers-
entre Europa, es decir Europa Occidental, y pectiva hegemónica de conocimiento, de la
el resto del mundo, fueron codificadas en un versión eurocéntrica de la modernidad y sus
juego entero de nuevas categorías: Oriente- dos principales mitos fundantes: uno, la idea-
Occidente, primitivo-civilizado, mágico / mí- imagen de la historia de la civilización huma-
tico-científico, irracional-racional, tradicio- na como una trayectoria que parte de un esta-
nal-moderno. En suma, Europa y no-Europa. do de naturaleza y culmina en Europa. Y dos,
Incluso así, la única categoría con el debido otorgar sentido a las diferencias entre Europa
honor de ser reconocida como el Otro de Eu- y no-Europa como diferencias de naturaleza
ropa u “Occidente”, fue “Oriente”. No los “in- (racial) y no de historia del poder. Ambos mi-
dios” de América, tampoco los “negros” del tos pueden ser reconocidos, inequívocamen-
África. Estos eran simplemente “primitivos”. te, en el fundamento del evolucionismo y del
Por debajo de esa codificación de las relacio- dualismo, dos de los elementos nucleares del
nes entre europeo / no-europeo, raza es, sin eurocentrismo.
duda, la categoría básica13. Esa perspectiva
binaria, dualista, de conocimiento, peculiar La cuestión de la modernidad
del eurocentrismo, se impuso como mundial-
No me propongo aquí entrar en una discusión
detenida de la cuestión de la modernidad y de
13 Acerca de las categorías producidas durante el
dominio colonial europeo del mundo, existen un buen su versión eurocéntrica. Le he dedicado antes
número de líneas de debate: “estudios de la subalter- otros estudios y volveré sobre ella después.
nidad”, “estudios postcoloniales”, “estudios culturales”, En particular, no prolongaré este trabajo con
“multiculturalismo”, entre los actuales. También una una discusión acerca del debate modernidad-
floreciente bibliografía demasiado larga para ser aquí
posmodernidad y su vasta bibliografía. Pero
citada y con nombres famosos como Guha, Spivak,
Said, Bhabha, Hall, entre ellos. es pertinente para los fines de este trabajo, en
790 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

especial de la parte siguiente, insistir en algu- nuevo universo intersubjetivo del patrón mun-
nas cuestiones14. dial de poder.
El hecho de que los europeos occidentales Desde luego, la resistencia intelectual a esa
imaginaran ser la culminación de una trayec- perspectiva histórica no tardó en emerger. En
toria civilizatoria desde un estado de natura- América Latina desde fines del siglo XIX, pero
leza, les llevó también a pensarse como los se afirmó sobre todo durante el siglo XX y en es-
modernos de la humanidad y de su historia, pecial después de la Segunda Guerra Mundial,
esto es, como lo nuevo y al mismo tiempo lo en vinculación con el debate sobre la cuestión
más avanzado de la especie. Pero puesto que al del desarrollo-subdesarrollo. Como ese debate
mismo tiempo atribuían al resto de la especie fue dominado durante un buen tiempo por la
la pertenencia a una categoría, por naturaleza, denominada teoría de la modernización15, en
inferior y por eso anterior, esto es, el pasado en sus vertientes opuestas, para sostener que la
el proceso de la especie, los europeos imagina- modernización no implica necesariamente la
ron también ser no solamente los portadores occidentalización de las sociedades y de las
exclusivos de tal modernidad, sino igualmente culturas no-europeas, uno de los argumentos
sus exclusivos creadores y protagonistas. Lo más usados fue que la modernidad es un fenó-
notable de eso no es que los europeos se ima- meno de todas las culturas, no sólo de la euro-
ginaran y pensaran a sí mismos y al resto de la pea u occidental.
especie de ese modo –eso no es un privilegio Si el concepto de modernidad es referido,
de los europeos–, sino el hecho de que fueran sólo o fundamentalmente, a las ideas de nove-
capaces de difundir y de establecer esa pers- dad, de lo avanzado, de lo racional-científico,
pectiva histórica como hegemónica dentro del laico, secular, que son las ideas y experiencias
normalmente asociadas a ese concepto, no
cabe duda de que es necesario admitir que es
14 De mis anteriores estudios, ver, principalmente: un fenómeno posible en todas las culturas y
“Modernidad, identidad y utopía en América Latina”
(Quijano, 1988a); “Colonialidad y modernidad / racio-
nalidad” (Quijano, 1991a); y “Estado-nación, ciuda- 15 Hay una vasta literatura en torno de ese debate. Un
danía y democracia: cuestiones abiertas” (González y sumario puede ser encontrado en mi texto “El fantasma
Schmidt, 1998). del desarrollo en América Latina” (Quijano, 2000a).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 791

en todas las épocas históricas. Con todas sus nes, con el papel hegemónico de Europa y, en
respectivas particularidades y diferencias, to- general, de Occidente.
das las llamadas altas culturas (China, India, Los defensores de la patente europea de la
Egipto, Grecia, Maya-Azteca, Tawantinsuyo) modernidad suelen apelar a la historia cultural
anteriores al actual sistema-mundo, muestran del antiguo mundo heleno-románico y al mun-
inequívocamente las señales de esa moderni- do del Mediterráneo antes de América, para
dad, incluido lo racional-científico, la secula- legitimar su reclamo a la exclusividad de esa
rización del pensamiento, etc. En verdad, a patente. Lo que es curioso de ese argumento
estas alturas de la investigación histórica sería es que escamotea, primero, el hecho de que la
casi ridículo atribuir a las altas culturas no- parte realmente avanzada de ese mundo del
europeas una mentalidad mítico-mágica como Mediterráneo, antes de América, área por área
rasgo definitorio, por ejemplo, en oposición a de esa modernidad, era islamo-judaica. Segun-
la racionalidad y a la ciencia como caracterís- do, que fue dentro de ese mundo que se mantu-
ticas de Europa, pues aparte de los posibles vo la herencia cultural grecorromana, las ciu-
o más bien conjeturados contenidos simbóli- dades, el comercio, la agricultura comercial,
cos, las ciudades, los templos y palacios, las la minería, la textilería, la filosofía, la historia,
pirámides, o las ciudades monumentales, sea cuando la futura Europa Occidental estaba
Machu Pichu o Boro Budur, las irrigaciones, dominada por el feudalismo y su oscurantis-
las grandes vías de trasporte, las tecnologías mo cultural. Tercero que, muy probablemente,
metalíferas, agropecuarias, las matemáticas, la mercantilización de la fuerza de trabajo, la
los calendarios, la escritura, la filosofía, las relación capital-salario, emergió, precisamen-
historias, las armas y las guerras, dan cuenta te, en esa área y fue en su desarrollo que se
del desarrollo científico y tecnológico en cada expandió posteriormente hacia el norte de la
una de tales altas culturas, desde mucho antes futura Europa. Cuarto, que solamente a partir
de la formación de Europa como nueva iden- de la derrota del Islam y del posterior despla-
tidad. Lo más que realmente puede decirse es zamiento de la hegemonía sobre el mercado
que, en el actual período, se ha ido más lejos mundial al centro-norte de la futura Europa,
en el desarrollo científico-tecnológico y se han gracias a América, comienza también a despla-
hecho mayores descubrimientos y realizacio- zarse el centro de la actividad cultural a esa
792 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

nueva región. Por eso, la nueva perspectiva Hay, sin embargo, un conjunto de elemen-
geográfica de la historia y de la cultura, que tos demostrables que apuntan a un concepto
allí es elaborada y que se impone como mun- de modernidad diferente, que da cuenta de un
dialmente hegemónica, implica, por supuesto, proceso histórico específico al actual sistema-
una nueva geografía del poder. La idea misma mundo. En ese concepto no están, obviamente,
de Occidente-Oriente es tardía y parte desde la ausentes sus referencias y sus rasgos anterio-
hegemonía británica. ¿O aún hace falta recor- res. Pero más bien en tanto y en cuanto forman
dar que el meridiano de Greenwich atraviesa parte de un universo de relaciones sociales,
Londres y no Sevilla o Venecia?16 materiales e intersubjetivas, cuya cuestión cen-
En ese sentido, la pretensión eurocéntrica de tral es la liberación humana como interés histó-
ser la exclusiva productora y protagonista de la rico de la sociedad y también, en consecuencia,
modernidad, y de que toda modernización de su campo central de conflicto. En los límites de
poblaciones no-europeas es, por lo tanto, una este trabajo, me restringiré solamente a ade-
europeización, es una pretensión etnocentrista lantar, de modo breve y esquemático, algunas
y a la postre provinciana. Pero, de otro lado, si proposiciones17.
se admite que el concepto de modernidad se En primer término, el actual patrón de po-
refiere solamente a la racionalidad, a la ciencia, der mundial es el primero efectivamente glo-
a la tecnología, etc., la cuestión que le estaría- bal de la historia conocida. En varios sentidos
mos planteando a la experiencia histórica no específicos. Uno, es el primero donde en cada
sería diferente de la propuesta por el etnocen- uno de los ámbitos de la existencia social están
trismo europeo, el debate consistiría apenas en articuladas todas las formas históricamente
la disputa por la originalidad y la exclusividad conocidas de control de las relaciones socia-
de la propiedad del fenómeno así llamado mo- les correspondientes, configurando en cada
dernidad, y, en consecuencia, moviéndose en área una sola estructura con relaciones siste-
el mismo terreno y según la misma perspectiva máticas entre sus componentes y del mismo
del eurocentrismo. modo en su conjunto. Dos, es el primero donde

16 Sobre esto, sugiero consultar las agudas observa- 17 Un debate más detenido en “Modernidad y demo-
ciones de Robert J. C. Young (1995). cracia: intereses y conflictos” (Quijano, 2000b).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 793

cada una de esas estructuras de cada ámbito tual en su conjunto constituye el primer siste-
de existencia social está bajo la hegemonía de ma-mundo global históricamente conocido, no
una institución producida dentro del proceso solamente un mundo como el que quizás fue-
de formación y desarrollo de este mismo pa- ron el chino, el hindú, el egipcio, el helénico-
trón de poder. Así, en el control del trabajo, de románico, el maya-azteca o el tawantinsuyano.
sus recursos y de sus productos, está la em- Ninguno de esos posibles mundos tuvo en co-
presa capitalista; en el control del sexo, de sus mún sino un dominador colonial / imperial y,
recursos y productos, la familia burguesa; en aunque así se propone desde la visión colonial
el control de la autoridad, sus recursos y pro- eurocéntrica, no es seguro que todos los pue-
ductos, el Estado-nación; en el control de la in- blos incorporados a uno de aquellos mundos
tersubjetividad, el eurocentrismo18. Tres, cada tuvieran también en común una perspectiva
una de esas instituciones existe en relaciones básica respecto de las relaciones entre lo hu-
de interdependencia con cada una de las otras. mano y el resto del universo. Los dominado-
Por lo cual el patrón de poder está configurado res coloniales de cada uno de esos mundos,
como un sistema19. Cuatro, en fin, este patrón no tenían las condiciones, ni probablemente
de poder mundial es el primero que cubre a la el interés, de homogenizar las formas básicas
totalidad de la población del planeta. de existencia social de todas las poblaciones
En ese específico sentido, la humanidad ac- de sus dominios. En cambio, el actual, el que
comenzó a formarse con América, tiene en co-
mún tres elementos centrales que afectan la
18 Acerca de las proposiciones teóricas de esta con-
vida cotidiana de la totalidad de la población
cepción del poder, ver: “Coloniality of Power and its
Institutions” (Quijano, 1999). mundial: la colonialidad del poder, el capitalis-
mo y el eurocentrismo. Por supuesto que este
19 En el sentido de que las relaciones entre las par-
tes y la totalidad no son arbitrarias y la última tiene patrón de poder, ni otro alguno, puede implicar
hegemonía sobre las partes en la orientación del mo- que la heterogeneidad histórico-estructural
vimiento del conjunto. No en el sentido sistémico, es haya sido erradicada dentro de sus dominios.
decir en que las relaciones de las partes entre sí y con Lo que su globalidad implica es un piso bási-
el conjunto son lógico-funcionales. Esto no ocurre sino
co de prácticas sociales comunes para todo el
en las máquinas y en los organismos. Nunca en las rela-
ciones sociales. mundo, y una esfera intersubjetiva que existe
794 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

y actúa como esfera central de orientación va- trón de poder mundial. Si hay que preservar
lorativa del conjunto. Por lo cual, las institu- el nombre, debe tratarse, de todos modos, de
ciones hegemónicas de cada ámbito de exis- otra modernidad.
tencia social son universales a la población del La cuestión central que nos interesa aquí es
mundo como modelos intersubjetivos. Así, el la siguiente: ¿qué es lo realmente nuevo respec-
Estado-nación, la familia burguesa, la empre- to de la modernidad? ¿No solamente lo que de-
sa, la racionalidad eurocéntrica. sarrolla y redefine experiencias, tendencias y
Por lo tanto, sea lo que sea lo que el término procesos de otros mundos, sino lo que fue pro-
modernidad mienta, hoy involucra al conjun- ducido en la historia propia del actual patrón
to de la población mundial y a toda su historia de poder mundial?
de los últimos 500 años, a todos los mundos Dussel ha propuesto la categoría de trans-
o ex mundos articulados en el patrón global modernidad como alternativa a la pretensión
de poder, a cada uno de sus segmentos dife- eurocéntrica de que Europa es la productora
renciados o diferenciables, pues se constitu- original de la modernidad20. Según esa pro-
yó junto con, como parte de, la redefinición o puesta, la constitución del ego individual dife-
reconstitución histórica de cada uno de ellos renciado es lo nuevo que ocurre con América y
por su incorporación al nuevo y común pa- es la marca de la modernidad, pero tiene lugar
trón de poder mundial. Por lo tanto, también no sólo en Europa sino en todo el mundo que
como articulación de muchas racionalidades. se configura a partir de América. Dussel da en
En otros términos, puesto que se trata de una el blanco al recusar uno de los mitos predilec-
historia nueva y diferente, con experiencias tos del eurocentrismo. Pero no es seguro que
específicas, las cuestiones que esta historia el ego individual diferenciado sea un fenómeno
permite y obliga a abrir no pueden ser in- exclusivamente perteneciente al período ini-
dagadas, mucho menos contestadas, con el ciado con América.
concepto eurocéntrico de modernidad. Por lo Hay, por supuesto, una relación umbilical
mismo, decir que es un fenómeno puramente entre los procesos históricos que se generan
europeo o que ocurre en todas las culturas,
tendría hoy un imposible sentido. Se trata de
algo nuevo y diferente, específico de este pa- 20 Enrique Dussel (1995).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 795

a partir de América y los cambios de la subje- histórico. Es ese elemento lo que desencadena
tividad o, mejor dicho, de la intersubjetividad el proceso de constitución de una nueva pers-
de todos los pueblos que se van integrando pectiva sobre el tiempo y sobre la historia. La
en el nuevo patrón de poder mundial. Y esos percepción del cambio lleva a la idea del futu-
cambios llevan a la constitución de una nueva ro, puesto que es el único territorio del tiempo
subjetividad, no sólo individual, sino colectiva, donde pueden ocurrir los cambios. El futuro es
de una nueva intersubjetividad. Ese es, por lo un territorio temporal abierto. El tiempo puede
tanto, un fenómeno nuevo que ingresa a la his- ser nuevo, pues no es solamente la extensión
toria con América y en ese sentido hace parte del pasado. Y, de esa manera, la historia puede
de la modernidad. Pero cualesquiera que fue- ser percibida ya no sólo como algo que ocurre,
sen, esos cambios no se constituyen desde la sea como algo natural o producido por decisio-
subjetividad individual, ni colectiva, del mundo nes divinas o misteriosas como el destino, sino
preexistente, vuelta sobre sí misma, o, para re- como algo que puede ser producido por la ac-
petir la vieja imagen, esos cambios no nacen ción de las gentes, por sus cálculos, sus inten-
como Minerva de la cabeza de Zeus, sino que ciones, sus decisiones, por lo tanto como algo
son la expresión subjetiva o intersubjetiva de que puede ser proyectado, y, en consecuencia,
lo que las gentes del mundo están haciendo en tener sentido21.
ese momento. Con América se inicia, pues, un entero uni-
Desde esa perspectiva, es necesario admitir verso de nuevas relaciones materiales e inter-
que América y sus consecuencias inmediatas subjetivas. Es pertinente, por todo eso, admitir
en el mercado mundial y en la formación de un que el concepto de modernidad no se refiere
nuevo patrón de poder mundial, son un cam- solamente a lo que ocurre con la subjetividad,
bio histórico verdaderamente enorme y que no no obstante toda la tremenda importancia de
afecta solamente a Europa sino al conjunto del ese proceso, sea que se trate de la emergencia
mundo. No se trata de cambios dentro del mun- del ego individual, o de un nuevo universo de
do conocido, que no alteran sino algunos de sus relaciones intersubjetivas entre los individuos
rasgos. Se trata del cambio del mundo como
tal. Este es, sin duda, el elemento fundante de
21 Ver: “Modernidad, identidad y utopía en América
la nueva subjetividad: la percepción del cambio Latina” (Quijano: 1988a).
796 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

y entre los pueblos integrados o que se integran rá un papel de primer orden en esa elaboración
en el nuevo sistema-mundo y su específico pa- eurocéntrica de la modernidad. Esto último no
trón de poder mundial. El concepto de moder- es muy difícil de percibir si se tiene en cuen-
nidad da cuenta, igualmente, de los cambios en ta lo que ya ha sido mostrado antes, el modo
la dimensión material de las relaciones socia- como la colonialidad del poder está vinculada
les. Es decir, los cambios ocurren en todos los a la concentración en Europa del capital, del
ámbitos de la existencia social de los pueblos salariado, del mercado del capital, en fin, de la
y, por tanto de sus miembros individuales, lo sociedad y de la cultura asociadas a esas de-
mismo en la dimensión material que en la di- terminaciones. En ese sentido, la modernidad
mensión subjetiva de esas relaciones. Y puesto fue también colonial desde su punto de partida.
que se trata de procesos que se inician con la Pero ayuda también a entender por qué fue en
constitución de América, de un nuevo patrón Europa mucho más directo e inmediato el im-
de poder mundial y de la integración de los pacto del proceso mundial de modernización.
pueblos de todo el mundo en ese proceso, de En efecto, las nuevas prácticas sociales
un entero y complejo sistema-mundo, es tam- implicadas en el patrón de poder mundial,
bién imprescindible admitir que se trata de capitalista, la concentración del capital y del
todo un período histórico. En otros términos, a salariado, el nuevo mercado del capital, todo
partir de América un nuevo espacio / tiempo se ello asociado a la nueva perspectiva sobre el
constituye, material y subjetivamente: eso es lo tiempo y sobre la historia, a la centralidad de
que mienta el concepto de modernidad. la cuestión del cambio histórico en dicha pers-
No obstante, fue decisivo para el proceso pectiva, como experiencia y como idea, requie-
de modernidad que el centro hegemónico de ren, necesariamente, la des-sacralización de
ese mundo estuviera localizado en las zonas las jerarquías y de las autoridades, tanto en la
del centro y norte de Europa Occidental. Eso dimensión material de las relaciones sociales
ayuda a explicar por qué el centro de elabora- como en su intersubjetividad; la des-sacraliza-
ción intelectual de ese proceso se localizará ción, el cambio o el desmantelamiento de las
también allí, y por qué esa versión fue la que correspondientes estructuras e instituciones.
ganó hegemonía mundial. Ayuda igualmente a La individuación de las gentes sólo adquiere
explicar por qué la colonialidad del poder juga- su sentido en ese contexto, la necesidad de
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 797

un foro propio para pensar, para dudar, para En ese sentido, todo concepto de modernidad
decidir; la libertad individual, en suma, contra es necesariamente ambiguo y contradictorio22.
las adscripciones sociales fijadas y en conse- Es allí, precisamente, donde la historia de
cuencia la necesidad de igualdad social entre esos procesos diferencia tan claramente a Eu-
los individuos. ropa Occidental y el resto del mundo, para el
Las determinaciones capitalistas, sin em- caso, América Latina. En Europa Occidental,
bargo, requerían también, y en el mismo mo- la concentración de la relación capital-salario
vimiento histórico, que esos procesos sociales, es el eje principal de las tendencias de las re-
materiales e intersubjetivos, no pudieran tener laciones de clasificación social y de la corres-
lugar sino dentro de relaciones sociales de ex- pondiente estructura de poder. Eso subyace a
plotación y de dominación. En consecuencia, los enfrentamientos con el antiguo orden, con
como un campo de conflictos por la orienta- el Imperio, con el Papado, durante el período
ción, es decir, los fines, los medios y los límites del llamado capital competitivo. Esos enfren-
de esos procesos. Para los controladores del tamientos permiten, a los sectores no domi-
poder, los controles del capital y del mercado nantes del capital y a los explotados, mejores
eran, y son, los que deciden los fines, los me- condiciones de negociar su lugar en el poder y
dios y los límites del proceso. El mercado es el la venta de su fuerza de trabajo. De otro lado,
piso, pero también el límite de la posible igual- abre también condiciones para una seculariza-
dad social entre las gentes. Para los explotados ción específicamente burguesa de la cultura y
del capital y en general para los dominados del de la subjetividad. El liberalismo es una de las
patrón de poder, la modernidad generó un ho- claras expresiones de ese contexto material y
rizonte de liberación de las gentes de toda rela- subjetivo de la sociedad en Europa Occidental.
ción, estructura o institución vinculada a la do- En cambio, en el resto del mundo, en Améri-
minación y a la explotación, pero también las ca Latina en particular, las formas más exten-
condiciones sociales para avanzar en dirección didas de control del trabajo son no-salariales,
a ese horizonte. La modernidad es, pues, tam-
bién una cuestión de conflicto de intereses so-
22 Ver: “Estado-nación, ciudadanía y democracia:
ciales. Uno de ellos es la continuada democra-
cuestiones abiertas” (Quijano, 1998). También “El fan-
tización de la existencia social de las gentes. tasma del desarrollo” (Quijano, 2000a).
798 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

aunque en beneficio global del capital, lo que modo concreto de producir conocimiento se
implica que las relaciones de explotación y de reconocen como eurocentrismo24.
dominación tienen carácter colonial. La Inde- Eurocentrismo es, aquí, el nombre de una
pendencia política, desde comienzos del siglo perspectiva de conocimiento cuya elaboración
XIX, está acompañada en la mayoría de los sistemática comenzó en Europa Occidental an-
nuevos países por el estancamiento y retroceso tes de mediados del siglo XVII, aunque algunas
del capital y fortalece el carácter colonial de la de sus raíces son sin duda más viejas, incluso
dominación social y política bajo Estados for- antiguas, y que en las centurias siguientes se
malmente independientes. El eurocentramien- hizo mundialmente hegemónica recorriendo
to del capitalismo colonial / moderno, fue en el mismo cauce del dominio de la Europa bur-
ese sentido decisivo para el destino diferente guesa. Su constitución ocurrió asociada a la
del proceso de la modernidad entre Europa y específica secularización burguesa del pensa-
el resto del mundo23. miento europeo y a la experiencia y las necesi-
dades del patrón mundial de poder capitalista,
colonial / moderno, eurocentrado, establecido
II. Colonialidad del poder a partir de América.
y eurocentrismo No se trata, en consecuencia, de una catego-
ría que implica a toda la historia cognoscitiva en
La elaboración intelectual del proceso de mo- toda Europa, ni en Europa Occidental en parti-
dernidad produjo una perspectiva de conoci- cular. En otros términos, no se refiere a todos
miento y un modo de producir conocimiento los modos de conocer de todos los europeos y
que dan muy ceñida cuenta del carácter del en todas las épocas, sino a una específica racio-
patrón mundial de poder: colonial / moderno, nalidad o perspectiva de conocimiento que se
capitalista y eurocentrado. Esa perspectiva y hace mundialmente hegemónica colonizando

23 Ver: “Modernidad, identidad y utopía en América 24 La literatura del debate sobre el eurocentrismo cre-
Latina” (Quijano: 1988a); “Colonialité du Pouvoir, Dé- ce rápidamente. Una posición diferente de la que orien-
mocratie et Citoyenneté en Amérique Latine” (Quija- ta este artículo, aunque emparentada, es la de Samir
no, 1994). Amin (1989).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 799

y sobreponiéndose a todas las demás, previas secuencia histórica unilineal; ninguna de ellas
o diferentes, y a sus respectivos saberes con- fue una mera extensión de antiguas formas pre-
cretos, tanto en Europa como en el resto del capitalistas, ni fueron tampoco incompatibles
mundo. En el marco de este trabajo lo que me con el capital.
propongo es discutir algunas de sus cuestiones En América la esclavitud fue deliberada-
más directamente vinculadas a la experiencia mente establecida y organizada como mercan-
histórica de América Latina, pero que, obvia- cía para producir mercancías para el mercado
mente, no se refieren solamente a ella. mundial y, de ese modo, para servir a los propó-
sitos y necesidades del capitalismo. Así mismo,
Capital y capitalismo la servidumbre fue impuesta sobre los indios,
inclusive la redefinición de las instituciones de
Primero que nada, la teoría de una secuencia la reciprocidad, para servir los mismos fines,
histórica unilineal y universalmente válida en- por ejemplo, para producir mercancías para el
tre las formas conocidas de trabajo y de con- mercado mundial. Y en fin, la producción mer-
trol del trabajo, que fueran también conceptua- cantil independiente fue establecida y expandi-
lizadas como relaciones o modos de produc- da para los mismos propósitos.
ción, especialmente entre capital y pre capital, Eso significa que todas esas formas de traba-
precisa ser, en todo caso respecto de América, jo y de control del trabajo en América no sólo
abierta de nuevo como cuestión mayor del de- actuaban simultáneamente, sino que estuvie-
bate científico-social contemporáneo. ron articuladas alrededor del eje del capital y
Desde el punto de vista eurocéntrico, reci- del mercado mundial. Consecuentemente, fue-
procidad, esclavitud, servidumbre y produc- ron parte de un nuevo patrón de organización y
ción mercantil independiente son todas perci- de control del trabajo en todas sus formas his-
bidas como una secuencia histórica previa a la tóricamente conocidas, juntas y alrededor del
mercantilización de la fuerza de trabajo. Son capital. Juntas configuraron un nuevo sistema:
pre capital. Y son consideradas no sólo como el capitalismo.
diferentes sino como radicalmente incompati- El capital, como relación social basada en
bles con el capital. El hecho es, sin embargo, la mercantilización de la fuerza de trabajo, na-
que en América ellas no emergieron en una ció probablemente en algún momento circa
800 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

los siglos XI a XII, en algún lugar en la región predominante de otro modo, a escala mundial
meridional de las penínsulas ibérica y/o itálica y global, y con toda probabilidad no habría po-
y por consecuencia, y por conocidas razones, dido desarrollarse de otro modo.
en el mundo islámico. Es pues bastante más
antiguo que América. Pero antes de la emer- Evolucionismo y dualismo
gencia de América, no está en ningún lugar
estructuralmente articulado a todas las demás Como en el caso de las relaciones entre capi-
formas de organización y control de la fuerza tal y pre capital, una línea similar de ideas fue
de trabajo y del trabajo, ni tampoco era aún elaborada acerca de las relaciones entre Euro-
predominante sobre ninguna de ellas. Sólo con pa y no-Europa. Como ya fue señalado, el mito
América pudo el capital consolidarse y obte- fundacional de la versión eurocéntrica de la
ner predominancia mundial, deviniendo pre- modernidad es la idea del estado de naturaleza
cisamente en el eje alrededor del cual todas como punto de partida del curso civilizatorio
las demás formas fueron articuladas para los cuya culminación es la civilización europea u
fines del mercado mundial. Sólo de ese modo, occidental. De ese mito se origina la específica-
el capital se convirtió en el modo de produc- mente eurocéntrica perspectiva evolucionista,
ción dominante. Así, el capital existió mucho de movimiento y de cambio unilineal y unidi-
tiempo antes que América. Sin embargo, el ca- reccional de la historia humana. Dicho mito
pitalismo como sistema de relaciones de pro- fue asociado con la clasificación racial de la
ducción, esto es, el heterogéneo engranaje de población del mundo. Esa asociación produjo
todas las formas de control del trabajo y de sus una visión en la cual se amalgaman, paradóji-
productos bajo el dominio del capital, en que camente, evolucionismo y dualismo. Esa visión
de allí en adelante consistió la economía mun- sólo adquiere sentido como expresión del exa-
dial y su mercado, se constituyó en la historia cerbado etnocentrismo de la recién constituida
sólo con la emergencia de América. A partir de Europa, por su lugar central y dominante en el
ese momento, el capital siempre ha existido y capitalismo mundial colonial / moderno, de la
continúa existiendo hoy en día sólo como el vigencia nueva de las ideas mitificadas de hu-
eje central del capitalismo, no de manera se- manidad y de progreso, entrañables productos
parada, mucho menos aislada. Nunca ha sido de la Ilustración, y en la vigencia de la idea de
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 801

raza como criterio básico de clasificación so- de la producción cultural de la humanidad.

cial universal de la población del mundo. En adelante no eran sino razas inferiores,
La historia es, sin embargo, muy distinta. capaces sólo de producir culturas inferiores.
Por un lado, en el momento en que los ibéri- Implicaba también su reubicación en el nue-
cos conquistaron, nombraron y colonizaron vo tiempo histórico, constituido con América
América (cuya región norte o Norte América, primero y con Europa después: en adelante
colonizarán los británicos un siglo más tarde), eran el pasado. En otros términos, el patrón
hallaron un gran número de diferentes pueblos, de poder fundado en la colonialidad impli-
cada uno con su propia historia, lenguaje, des- caba también un patrón cognitivo, una nue-
cubrimientos y productos culturales, memoria va perspectiva de conocimiento dentro de
e identidad. Son conocidos los nombres de los la cual lo no-europeo era el pasado y de ese
más desarrollados y sofisticados de ellos: azte- modo inferior, siempre primitivo.
cas, mayas, chimús, aymaras, incas, chibchas, Por otro lado, la primera identidad geocul-
etc. Trescientos años más tarde todos ellos tural moderna y mundial fue América. Eu-
quedaban reunidos en una sola identidad: in- ropa fue la segunda y fue constituida como
dios. Esta nueva identidad era racial, colonial consecuencia de América, no a la inversa. La
y negativa. Así también sucedió con las gentes constitución de Europa como nueva entidad /
traídas forzadamente desde la futura África identidad histórica se hizo posible, en primer
como esclavas: ashantis, yorubas, zulús, con- lugar, con el trabajo gratuito de los indios, ne-
gos, bacongos, etc. En el lapso de 300 años, to- gros y mestizos de América, con su avanzada
dos ellos no eran ya sino negros. tecnología en la minería y en la agricultura, y
Ese resultado de la historia del poder co- con sus respectivos productos, el oro, la pla-
lonial tuvo dos implicaciones decisivas. La ta, la papa, el tomate, el tabaco, etcétera, et-
primera es obvia: todos aquellos pueblos fue- cétera25. Porque fue sobre esa base que se
ron despojados de sus propias y singulares configuró una región como sede del control
identidades históricas. La segunda es, quizás, de las rutas atlánticas, a su vez convertidas,
menos obvia, pero no es menos decisiva: su
nueva identidad racial, colonial y negativa,
implicaba el despojo de su lugar en la historia 25 Véase sobre este punto: Viola y Margolis (1991).
802 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

precisamente sobre esa misma base, en las su codificación con la idea de raza; y c) la dis-
decisivas del mercado mundial. Esa región torsionada reubicación temporal de todas esas
no tardó en emerger como Europa. América diferencias, de modo que todo lo no-europeo es
y Europa se produjeron históricamente, así, percibido como pasado. Todas estas operacio-
mutuamente, como las dos primeras nuevas nes intelectuales son claramente interdepen-
identidades geoculturales del mundo moderno. dientes. Y no habrían podido ser cultivadas y
Sin embargo, los europeos se persuadieron a desarrolladas sin la colonialidad del poder.
sí mismos, desde mediados del siglo XVII, pero
sobre todo durante el siglo XVIII, no sólo de Homogeneidad / continuidad
que de algún modo se habían autoproducido a y heterogeneidad / discontinuidad
sí mismos como civilización, al margen de la
historia iniciada con América, culminando una Como es observable ahora, la perspectiva
línea independiente que empezaba con Grecia eurocéntrica de conocimiento, debido a su
como única fuente original. También concluye- radical crisis, es hoy un campo pletórico de
ron que eran naturalmente (por ejemplo, racial- cuestiones. Aquí es pertinente aún dejar plan-
mente) superiores a todos los demás, puesto teadas dos de ellas. Primero, una idea del cam-
que habían conquistado a todos y les habían bio histórico como un proceso o un momento
impuesto su dominio. en el cual una entidad o unidad se transforma
La confrontación entre la experiencia histó- de manera continua, homogénea y completa
rica y la perspectiva eurocéntrica de conoci- en otra cosa y abandona de manera absoluta
miento permite señalar algunos de los elemen- la escena histórica. Esto le permite a otra en-
tos más importantes del eurocentrismo: a) una tidad equivalente ocupar el lugar, y todo esto
articulación peculiar entre un dualismo (pre continúa en una cadena secuencial. De otro
capital-capital, no europeo-europeo, primitivo- modo no tendría sentido, ni lugar, la idea de
civilizado, tradicional-moderno, etc.) y un evo- la historia como una evolución unidireccional
lucionismo lineal, unidireccional, desde algún y unilineal. Segundo, de allí se desprende que
estado de naturaleza a la sociedad moderna cada unidad diferenciada, por ejemplo una
europea; b) la naturalización de las diferencias “economía / sociedad” o un “modo de produc-
culturales entre grupos humanos por medio de ción” en el caso del control del trabajo (capital
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 803

o esclavitud) o una “raza / civilización” en el capital monopólico, capital transnacional o

caso de grupos humanos, es una entidad / iden- global, o pre fordista, fordista, de mano de obra
tidad homogénea. Más aún, que son, cada una, intensiva, de capital intensivo, de información
estructuras de elementos homogéneos relacio- intensiva, etc., etc.) están simultáneamente en
nados de manera continua y sistémica (lo que actividad y trabajan juntos en una compleja
es distinto de sistemática). malla de transferencia de valor y de plusvalor.
La experiencia histórica demuestra sin em- Esto es igualmente cierto respecto de las razas,
bargo que el capitalismo mundial está lejos de ya que tantos pueblos diversos y heterogéneos,
ser una totalidad homogénea y continua. Al con heterogéneas historias y tendencias histó-
contrario, como lo demuestra América, el pa- ricas de movimiento y de cambio fueron reuni-
trón de poder mundial que se conoce como ca- dos bajo un solo membrete racial, por ejemplo
pitalismo es, en lo fundamental, una estructura indio o negro.
de elementos heterogéneos, tanto en términos Esta heterogeneidad no es simplemente es-
de las formas de control del trabajo-recursos- tructural, basada en las relaciones entre ele-
productos (o relaciones de producción) o en mentos coetáneos. Ya que historias diversas y
términos de los pueblos e historias articulados heterogéneas de este tipo fueron articuladas
en él. En consecuencia, tales elementos se re- en una sola estructura de poder, es pertinente
lacionan entre sí y con el conjunto de manera admitir el carácter histórico-estructural de esa
también heterogénea y discontinua, incluso heterogeneidad.
conflictiva. Y son ellos mismos, cada uno, con- Consecuentemente, el proceso de cambio
figurados del mismo modo. de dicha totalidad capitalista no puede, de
Así, cada una de esas relaciones de produc- ningún modo, ser una transformación homo-
ción es en sí misma una estructura heterogénea. génea y continua del sistema entero, ni tampo-
Especialmente el capital, desde que todos los co de cada uno de sus componentes mayores.
estadios y formas históricas de producción de Tampoco podría dicha totalidad desvanecerse
valor y de apropiación de plusvalor (por ejem- completa y homogéneamente de la escena his-
plo: acumulación primitiva, plusvalía absoluta tórica y ser reemplazada por otra equivalente.
y relativa, extensiva o intensiva; o en otra no- El cambio histórico no puede ser unilineal,
menclatura: manufactura, capital competitivo, unidireccional, secuencial o total. El sistema,
804 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

o el específico patrón de articulación estruc- manidad, común a todas las “culturas” o “civi-
tural, podría ser desmantelado. Pero aún así lizaciones” históricamente conocidas. Pero es
cada uno o algunos de sus elementos puede también común a todas –hasta la aparición del
y habrá de rearticularse en algún otro patrón eurocentrismo– la permanente co-presencia de
estructural, como ocurrió, obviamente, con los los dos elementos como dos dimensiones no
componentes del patrón de poder pre colonial separables del ser humano, en cualquier aspec-
en, digamos, el Tawantinsuyu26. to, instancia o comportamiento.
El proceso de separación de estos elemen-
El nuevo dualismo tos del ser humano es parte de una larga histo-
ria del mundo cristiano sobre la base de la idea
Finalmente, por el momento y para nuestros de la primacía del “alma” sobre el “cuerpo”.
propósitos aquí, es pertinente abrir la cuestión Pero esta historia muestra también una larga e
de las relaciones entre el cuerpo y el no-cuerpo irresuelta ambivalencia de la teología cristiana
en la perspectiva eurocéntrica, tanto por su sobre este punto en particular. Ciertamente, es
gravitación en el modo eurocéntrico de produ- el “alma” el objeto privilegiado de salvación.
cir conocimiento, como debido a que en nues- Pero al final, es el “cuerpo” el resurrecto, como
tra experiencia tiene una estrecha relación con culminación de la salvación.
las de raza y género. Ciertamente, también, fue durante la cultu-
La idea de la diferenciación entre el “cuer- ra represiva del cristianismo, como resultado
po” y el “no-cuerpo” en la experiencia humana de los conflictos con musulmanes y judíos,
es virtualmente universal a la historia de la hu- sobre todo entre los siglos XV y XVI en ple-
na Inquisición, que la primacía del “alma” fue
enfatizada, quizás exasperada. Y porque el
26 Sobre el origen de la categoría de heterogeneidad “cuerpo” fue el objeto básico de la represión,
histórico-estructural véase: “Notas sobre el concepto el “alma” pudo aparecer casi separada de las
de marginalidad social” (Quijano, 1966); incorporado relaciones intersubjetivas al interior del mun-
después al volumen Imperialismo y marginalidad en do cristiano. Pero esto no fue teorizado, es
América Latina (Quijano, 1977). Puede verse, también:
decir, sistemáticamente discutido y elabora-
“La nueva heterogeneidad estructural de América Lati-
na” (Quijano, 1988). do, hasta Descartes, culminando el proceso
Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina 805

de la secularización burguesa del pensamien- ese punto de vista el ser humano es, por exce-
to cristiano27. lencia, un ser dotado de “razón”, y ese don se
Con Descartes28 lo que sucede es la mutación concibe como localizado exclusivamente en el
del antiguo abordaje dualista sobre el “cuerpo” alma. Así el “cuerpo”, por definición incapaz
y el “no-cuerpo”. Lo que era una co-presencia de razonar, no tiene nada que ver con la “ra-
permanente de ambos elementos en cada eta- zón / sujeto”. Producida esa separación radical
pa del ser humano, en Descartes se convierte entre “razón / sujeto” y “cuerpo”, las relacio-
en una radical separación entre “razón / suje- nes entre ambos deben ser vistas únicamente
to” y “cuerpo”. La razón no es solamente una como relaciones entre la “razón / sujeto” hu-
secularización de la idea de “alma” en el senti- mana y el “cuerpo / naturaleza” humana, o en-
do teológico, sino que es una mutación en una tre “espíritu” y “naturaleza”. De este modo, en
nueva id-entidad, la “razón / sujeto”, la única la racionalidad eurocéntrica el “cuerpo” fue fi-
entidad capaz de conocimiento “racional”, res- jado como “objeto” de conocimiento, fuera del
pecto del cual el “cuerpo” es y no puede ser entorno del “sujeto / razón”.
otra cosa que “objeto” de conocimiento. Desde Sin esa “objetivización” del “cuerpo” como
“naturaleza”, de su expulsión del ámbito del
“espíritu”, difícilmente hubiera sido posible
27 Siempre me he preguntado por el origen de una intentar la teorización “científica” del pro-
de las más caras propuestas del Liberalismo: las ideas blema de la raza, como fue el caso del Con-
deben ser respetadas. El cuerpo, en cambio, puede ser de de Gobineau durante el siglo XIX29. Desde
torturado, triturado y muerto. Los latinoamericanos
esa perspectiva eurocéntrica, ciertas razas
solemos citar con admiración la desafiante frase de un
mártir de las luchas anticoloniales, en el momento mis- son condenadas como “inferiores” por no ser
mo de ser degollado: “¡Bárbaros, las ideas no se degüe- sujetos “racionales”. Son objetos de estudio,
llan!”. Sugiero ahora que su origen debe buscarse en ese “cuerpo” en consecuencia, más próximos a la
nuevo dualismo cartesiano, que convirtió al “cuerpo” “naturaleza”. En un sentido, esto los convier-
en mera “naturaleza”.
te en dominables y explotables. De acuerdo
28 Cf. Discours de la méthode (varias ediciones). Tam-
bién “Méditations” y “Description du corps humain”
(1967). Paul Bousquié (1994) acierta en este punto: el 29 Essais sur l’inégalité des races humaines (París:
cartesianismo es un nuevo dualismo radical. s/d, 1853-1857).
806 Aníbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

al mito del estado de naturaleza y de la ca- de la naturaleza. Es probable, aunque la cues-

dena del proceso civilizatorio que culmina en tión queda por indagar, que la idea de género
la civilización europea, algunas razas –negros se haya elaborado después del nuevo y radical
(o africanos), indios, oliváceos, amarillos dualismo como parte de la perspectiva cogniti-
(o asiáticos) y en esa secuencia– están más va eurocentrista.
próximas a la “naturaleza” que los blancos30. Durante el siglo XVIII, ese nuevo dualismo
Sólo desde esa peculiar perspectiva fue po- radical fue amalgamado con las ideas mitifica-
sible que los pueblos no-europeos fueran das de “progreso” y de un estado de naturaleza
considerados, virtualmente hasta la Segunda en la trayectoria humana, los mitos fundacio-
Guerra Mundial, ante todo como objeto de nales de la versión eurocentrista de la moder-
conocimiento y de dominación / explotación nidad. Esto dio pie a la peculiar perspectiva
por los europeos. histórica dualista / evolucionista. Así todos los
Ese nuevo y radical dualismo no afectó so- no-europeos pudieron ser considerados, de un
lamente a las relaciones raciales de domina- lado, como pre europeos y al mismo tiempo
ción, sino también a las más antiguas, las re- dispuestos en cierta cadena histórica y con-
laciones sexuales de dominación. En adelante, tinua desde lo primitivo a lo civilizado, de lo
el lugar de las mujeres, muy en especial el de irracional a lo racional, de lo tradicional a lo
las mujeres de las razas inferiores, quedó es- moderno, de lo mágico-mítico a lo científico.
tereotipado junto con el resto de los cuerpos, En otras palabras, desde lo no-europeo / pre
y tanto más inferiores fueran sus razas, tanto europeo a algo que en el tiempo se europeizará
más cerca de la naturaleza o directamente, o “modernizará”.
como en el caso de las esclavas negras, dentro Sin considerar la experiencia entera del co-
lonialismo y de la colonialidad esa marca inte-
lectual sería difícilmente explicable, así como
30 Acerca de esos procesos en la subjetividad euro- la duradera hegemonía mundial del eurocen-
centrada, dice mucho el que la única categoría alterna trismo. Las solas necesidades del capital como
a Occidente era, y aún lo es, Oriente, mientras que los tal, no agotan, no podrían agotar, la explicación
negros (África) o los indios (América antes de los Esta-
del carácter y de la trayectoria de esa perspec-
dos Unidos) no tenían el honor de ser el Otro de Europa
u Occidente. tiva de conocimiento.