Capítulo 1

Lejos en el océano, donde el agua era más azul que el cielo podría alguna vez ser y
profundo, más profundo que el edificio más alto del mundo, apilados uno encima de sí
mismo muchas veces, existía vida más allá de la imaginación humana, fría y cruel, pero
dulce y hermosa. Peces, grandes y pequeños, de todo tipo, tamaño y color, se deslizaban
en el agua cristalina, al igual que los pájaros vuelan en el cielo azul.
Y aunque había una gran belleza para ser encontrada, también había un gran peligro,
porque muchos depredadores vivían en el mar. Al igual que había tigres y lobos vagando
por la tierra en busca de carne para comer, había grandes tiburones crueles y
hambrientas barracudas y voraces anguilas en busca de sangre. Y en este lugar de gran
peligro y de gran belleza, vivía un muchacho, no un muchacho con pies o piernas, pero
un muchacho igualmente.
Era un muchacho tan hermoso como cualquiera podría imaginar, su piel tan adorable y
delicada como pétalos de rosa, sus ojos oscuros como el mar más profundo; pero, a
diferencia de los muchachos que vivían en la tierra, este joven no tenía pies, y su cuerpo
terminaba en cola de pez. Su cola era larga, preciosa y reluciente. Ella reflejaba la luz y
brillaba con un resplandor azul, como si estuviera rodeado por el aire desde arriba, a
través del cual el cielo azul brillaba, en lugar de las oscuras profundidades del mar. Cerca
de la superficie, ella centelleaba como un diamante brillante, tomando el sol y reflejando
todos los colores del arco iris. Era fácil de ver, incluso desde muy lejos, lo cual era la
razón por la que el brillante joven no debía estar cerca de la superficie del agua.
Pero él estaba en la superficie. Una vez más.
Jungkook miró a su alrededor con aire de culpabilidad, encorvando los hombros
alrededor de sus orejas. El chico sabía que no debía estar allí; su abuelo le había
advertido muchas, muchas veces que existían depredadores mucho más peligrosos
vagabundeando la superficie del océano que incluso aquellos que vivían en sus
profundidades. Las sirenas habían sufrido durante mucho tiempo de los depredadores
de las profundidades y las aguas poco profundas. De hecho, había muy, muy pocos de
su tipo que quedaban. Jungkook era muy consciente del peligro de subir a la superficie.
Y, sin embargo, él simplemente no podía permanecer lejos. Él no podía.
Le encantaba la forma en que el sol caliente se sentía en su piel, la forma en que el aire
olía, la brisa marina. Llegó a ver la luna y las estrellas titilando muy por encima de su
cabeza, y venía a ver las puestas de sol; ese momento mágico cuando todo el cielo se
veía como el oro, mientras que el violeta y el rosa coloreaban las nubes fluyendo por
encima. Venía a ver a las aves, tan lejanas y libres, llamándose una a la otra en el cielo.
Había muchos lugares hermosos que Jungkook venía a ver, pero él era el que el joven
tritón ansiaba más. Jungkook no se cansaba nunca de observarlo; un joven, con una
mandíbula fuerte, oscuro cabello que tapaba su noble frente. Se mantuvo de pie, con los
brazos fuertes y hombros. Era tan, tan guapo. Jungkook nunca llegaba lo suficientemente
cerca como para ver de qué color eran sus ojos, pero deseaba mirar dentro de ellos.
El hombre de pelo oscuro era diferente del resto de los hombres en los barcos. Llegaron
con sus redes y sus crueles anzuelos afilados, atrapando y capturando decenas de peces,
rasgando la carne de sus huesos. Eso horrorizaba a Jungkook, no porque él no comiera
pescado, sino porque tomaban mucho más de lo que podían comer y no podía entender
eso. Eso era tan codicioso y derrochador. Lo peor eran todos los animales que fueron
atrapados y heridos. Jungkook se había atrevido muchas veces a liberar a un delfín
atrapado en sus redes, pero cada vez, arriesgaba su vida al final del arpón de un
pescador. Eran crueles y Jungkook sabía que no dudarían en capturarlo y matarlo
también.
Pero este joven, él era diferente a los demás. Llegaba al mar, al parecer, sólo para estar
allí, porque lo amaba, de la manera en que Jungkook lo hacía. Él pescaba a veces
también, pero sólo tomaba unos pocos y nunca usaba redes que perjudicaban a tantos
animales en el mar. Él venía en un pequeño, pero hermoso velerito. Era un barco mucho
mejor que los otros que venían, con un casco de color rojo brillante, líneas largas y una
sirena en la proa hecho para la belleza y velocidad. A Jungkook le encantaba ver la
habilidad con la que atrapaba el viento en sus velas blancas. Él casi parecía hacer su
velero volar.
Jungkook suspiró mientras lo observaba desde la distancia, sus fuertes manos agarrando
las cuerdas para llevar el barco alrededor. Jungkook se metió bajo el agua a medida que
se acercaba, lo vio pasar por encima de la cabeza, y luego apareció de nuevo en algún
momento posterior. La sonrisa en el rostro atractivo del hombre era radiante, sus ojos
cerrados y el pelo negro azotando en el viento. Si abriese los ojos, estaba seguro de que
vería a Jungkook, pero el joven tritón simplemente no era capaz de preocuparse. Era
demasiado guapo.
Sin previo aviso, esos ojos se abrieron de repente, como si el joven acabara de darse
cuenta de que estaba siendo observado; eran de un intenso marrón, absolutamente
precioso, y enfocados directamente en Jungkook. Sus ojos se encontraron y las pestañas
de Jungkook se abrieron ampliamente. Se congeló por un momento, y volteó de nuevo
bajo el agua tan rápido como pudo, su cola iridiscente centelleando bajo el sol.
Se quedó sin aliento por el susto, bombeando su cola en una zambullida hacia abajo.
¿El hombre lo había visto? Sin duda, incluso si lo hubiera hecho, podría pensar que
Jungkook era una especie de delfín u otro pez grande, nada especial o inusual.
Jungkook nadaba hacia abajo, más y más profundo, y luego alzó la vista para ver con
los ojos nerviosos en cómo el barco se avecinaba al lugar donde había estado. Le rodeó
durante mucho tiempo...
Cada día durante una semana entera, el barco regresó a ese lugar sin falta, y luego se
posaba allí, como esperando algo. ¿Esperando por él, tal vez? Jungkook no lo sabía. Él
no fue a la superficie. Tenía demasiado miedo. Si el hombre lo había visto, ¿Tal vez él
estaba tratando de atraparlo? ¿Comerlo? Eso fue después de todo lo que los seres
humanos hacían con los peces. Las sirenas comían pescado también, en alguna ocasión.
Pero los seres humanos tomaron un montón de peces, bancos enteros de peces, no sólo
uno o dos a la vez. Ellos incluso comían a los peces grandes. Peces grandes como él.
Jungkook se mordió las uñas nervioso viendo el barco arriba. ¿Por qué seguía
regresando? ¿Qué quería? Jungkook nadó un poco más cerca y entrecerró los ojos en
la parte inferior de la barca roja.
Se estaba marchando, finalmente, pero algo parecía diferente hoy. No se movía como lo
hacía normalmente, suave y rápido; en lugar de ello, el casco estaba desbocadamente
sacudiéndose de lado a lado en el agua. Parecía como si el hombre no pudiera
mantenerlo recto, era como si no pudiera controlarlo. El pelirrojo se preguntó si el hombre
estaba bien.
Jungkook subió a la superficie un largo camino en la distancia para ver qué ocurría. El
agua resquemó sus bonitos ojos, el viento rugía en torno a él, azotando su cabello rojo
en la cara. Sólo había estado en la superficie un par de veces cuando estaba así y no le
gustaba en absoluto.
La embarcación fue lanzada hacia atrás y hacia delante en las olas violentamente, lo que
atribuyó a las divertidas sacudidas de movimiento que Jungkook había visto bajo el agua.
Las olas crecieron bajo Jungkook, levantándolo y haciéndolo caer de una alarmante,
vertiginosa manera. Lo mismo ocurrió con el barco. El hombre se esforzaba sólo para
mantenerlo en posición vertical. Las velas estaban abajo y parecía haber renunciado a
tratar de dirigirlo y ahora estaba intentando capear la tormenta y mantener el barco de
volcarse. Jungkook mantuvo un ojo vigilante en la distancia, con la esperanza de que la
tormenta pasaría rápidamente; los seres humanos no podían respirar en el agua y el
agua que venía desde arriba era tan densa, que le preocupaba que quizás el hombre
podría ahogarse.
La tormenta fue empeorando, los fuertes vientos que sacudían el pequeño barco
violentamente hacia atrás y hacia adelante, balanceándolo salvajemente. El mástil se
inclinó ante el agua, casi pasando por debajo. Jungkook se quedó sin aliento y se
precipitó cerca, sus manos se levantaron hasta la boca con horror. Los brazos del hombre
estaban bombeando mientras tiraba de las cuerdas y se apoyaba con fuerza hacia el otro
lado. Sus dientes blancos apretados mientras halaba y se esforzaba por equilibrar el
barco y mantenerlo para que no volcara. El mástil finalmente comenzó a elevarse,
enderezándose en sí, y Jungkook comenzó a respirar de nuevo.
Las olas empujaban el navío cada vez más lejos hacia el mar, apartándolo de la tierra,
pero Jungkook se quedó a mano. El joven tritón nadó de ida y vuelta frenéticamente
mientras observaba las olas golpear sobre la cubierta, batiendo al hombre y su barco. La
tormenta fue aún peor.
Los ojos de Jungkook se abrieron cuando una ola enorme se acercó a ellos. La ola era
tres veces más alta que el barco. ¡Aquella iba a volcarlo! Jungkook salió fuera del agua,
señalando detrás del hombre, tratando de ganar su atención y advertirle. En el momento
en que vio a Jungkook, la mandíbula del hombre cayó de sorpresa, pero rápidamente
reconoció la expresión de horror en la cara del muchacho y se volvió para ver lo que el
chico estaba señalando. Trató desesperadamente de girar el barco, para hacerle frente
a la ola que se aproximaba en lugar de tomarla desde el lateral, pero era demasiado
tarde y el barco se estrelló encima de él. Las manos de Jungkook volaron a su boca con
horror y se sumergió bajo las olas, buscando en la oscuridad. Había restos a la deriva
por todas partes, cosas que se habían soltado de la embarcación cayendo a su alrededor.
Su corazón corría en su pecho mientras buscaba, pero finalmente vio movimiento por el
rabillo del ojo.
Era el joven. Estaba luchando, atrapado, enredado en las cuerdas, con las piernas
atrapadas en los aparejos del barco. Jungkook no se detuvo a pensar en las
consecuencias. Se lanzó a él, dudando un momento cuando los ojos del hombre se
fijaron en él. El tiempo se detuvo para ambos. Cada uno miraba al otro con asombro.
Los ojos almendrados de hombre ardían en la oscuridad, su cabello de ébano a la deriva
en el mar, su fuerte mandíbula jadeando abierta. Unas burbujas escaparon de sus labios
y Jungkook sabía lo que necesitaba.
Él salvó la brecha con cuidado, vacilante, acercándose más y más hasta que estuvieron
nariz con nariz. Él tentativamente presionó sus palmas a los lados del rostro atractivo del
hombre y se inclinó, presionando sus labios contra el hombre en un dulce beso.
El hombre jaló con brusquedad de él y volvió a jadear. Más aire se escapaba y Jungkook
sabía que era malo. El hombre necesitaba ese aire. Jungkook empujó sus labios contra
el hombre, duro, tratando de forzar la boca abierta con la lengua. El hombre se rindió a
él y el joven tritón selló sus bocas, forzando el aire de sus propios pulmones en el hombre.
El hombre lo tomó, extrayendo profundamente hasta la última gota de aire procedente
de Jungkook. Eso estaba bien. Jungkook no lo necesitaba porque podía respirar con sus
pulmones o sus branquias. El muchacho se echó hacia atrás. Los labios del hombre no
eran tan azul, pero sus ojos parecían aturdidos. Ellos se estrecharon sobre Jungkook
cuando el chico se movió hacia abajo por su cuerpo, en busca de las cuerdas que lo
tenían atado.
El movimiento del barco, ya que rebotaba en las olas había provocado que las cuerdas
se apretaran alrededor de sus extremidades. Él sabía que debía estar dañando al
hombre terriblemente. Jungkook tiró inútilmente contra las cuerdas con sus manos. No
sirvió de nada, ellas estaban demasiado apretadas. Miró al hombre, sus ojos negros muy
abiertos por el terror. El aire se escapaba de los pulmones del hombre de nuevo y no
había nada para tomar su lugar. ¡Él no podía respirar!
Jungkook sabía que tenía que conseguir más aire. Apretó la mano del hombre para
hacerle saber que no lo iba a dejar antes de lanzarse hacia arriba. Su larga cola hermosa
destellaba en la oscuridad ante los amplios ojos del hombre. En la superficie, Jungkook
inhaló profundamente, tragando a través de su boca y llenando sus pulmones de aire,
cauto en evitar el bote volcado ya que era violentamente sacudido por las olas. Se
zambulló debajo con su pelo sedoso fluyendo.
El cuerpo del hombre imitaba el movimiento de la embarcación, él fue jalado de aquí para
allá y Jungkook se aferró a él, presionando contra él, musculosos brazos se acercaron a
sostener su propia esbelta cintura fuertemente a medida que presionaba sus labios
juntos de nuevo. Esta vez los labios hambrientos del hombre con impaciencia se sellaron
y Jungkook empujó el aire en sus pulmones de nuevo. Curiosos dedos trazaron los
músculos del cuello y los hombros del hombre. El cuerpo del hombre era tan diferente
de su propia complexión delgada.
Cuando ya no quedaba nada para dar, Jungkook se retiró de nuevo y comenzó a trabajar
su camino hacia abajo al cuerpo del hombre otra vez. Se agarró a él cuando el cuerpo
fue arrojado hacia atrás y adelante como un muñeco de trapo, la furia de la tormenta
todavía asolaba incluso bajo el agua. Metió la mano en la pequeña bolsa que mantenía
en su cintura. Él siempre estaba hallando cosas, recogiendo las cosas para llevar a casa
con él. Amaba las cosas del mundo humano. Tenía un trozo afilado de vidrio verde que
había recogido antes. No había sido desgastado por el mar todavía y eso podría
funcionar...
Lo agarró y trató de frotar contra las cuerdas que sujetaban al hombre atrapándolo.
Lentamente, los hilos empezaron a cortarse, aflojando las cuerdas poco a poco, pero no
fue lo suficientemente rápido. Jungkook subió a la superficie otra vez, volviendo con el
preciado aire dador de vida que el otro hombre necesitaba tanto. Sus ojos se cerraban y
Jungkook lo sacudió, agarrándolo debajo de la barbilla y presionándolos juntos. Sus ojos
marrones repentinamente abiertos y extendió sus manos hacia Jungkook, manos
enredadas en el cabello rojo esta vez mientras inhalaba y Jungkook exhalaba. Lo hizo
una y otra vez, trabajando lentamente en liberar la cuerda entre los viajes hasta que
finalmente... finalmente cedieron y Jungkook le agarró por debajo de los brazos,
impulsando a ambos a la superficie con su fuerte cola.
El humano tosió agua y se quedó sin aliento, mientras el joven tritón luchaba por
mantener la cabeza fuera del agua. Él era ligeramente más grande que el hombre, pero
el hombre era más pesado. El muchacho miró frenéticamente a su alrededor, el viento y
la lluvia feroz y el escozor en sus ojos. ¿En qué camino estaba la tierra... en cuál camino?
No estaba seguro, la tormenta lo había cambiado completamente de dirección.
Él agarró un pedazo de los restos flotantes y lo presionó contra el hombre, moviendo la
cabeza para indicar que debía agarrarse a ella. Los ojos marrones lo miraron
salvajemente y Jungkook apretó la áspera y callosa mano del otro hombre otra vez para
indicar que estaría de vuelta, como lo había hecho tantas veces antes bajo el agua, y
luego se lanzó en picada.
Jungkook necesitaba un punto de referencia, algo para orientarse de manera que sabría
qué camino tomar. Él activó su bioluminiscencia, sus escamas y el cabello comenzaron
a brillar intensamente en la oscuridad para que pudiera ver el fondo del océano por
debajo de él. Reconoció la zanja por debajo de él y las grandes rocas. Él sabía qué
camino tomar ahora. Se dio la vuelta y se dirigió de nuevo a la superficie, dejando que el
brillante resplandor se desvaneciera. No había desaparecido por completo cuando
rompió el agua otra vez.
Parecía un ángel hermoso, radiante, que emergía de las profundidades del mar negro.
El ser humano se le quedó mirando, casi perdiendo su control sobre la pieza de los restos
a los que se aferraba.
Jungkook le arrojó el extremo de un trozo de cuerda que había agarrado en su camino
de vuelta. El hombre se apoderó de ella con las dos manos y observó como Jungkook la
ató a su estrecha cintura, justo encima de donde empezaba su cola. Comenzó a nadar,
su fuerte cola empujándolos a través del agua a un ritmo increíble, lejos de los restos y
en favor de la seguridad de la tierra.
Era un trabajo duro; el hombre era pesado y arrastrar la torpe forma voluminosa y el peso
adicional a través del agua fue muy difícil. Tomó toda la fuerza que el muchachito tenía.
Varias veces se detuvo y nadó hacia el hombre. Él se agarraba a los restos y descansaba,
recostando su propia cabeza pelirroja hacia abajo en las tablas a las que el hombre se
aferraba y jadeando por respirar, incapaz de obtener suficiente oxígeno a través de sus
branquias para apoyar la actividad vigorosa.
Un par de dedos tejiendo su camino a través de su cabello sedoso y acariciando sus
sienes y mejillas en señal de agradecimiento. Jungkook le devolvió la sonrisa. Sus ojos
se encontraron y Jungkook sintió una extraña sensación de calor en su barriga. Sintió
una renovada fuerza que venía de regreso en su cuerpo cansado. Le llevaría a la costa.
Podía hacerlo. Jungkook impulsivamente presionó hacia delante y besó la punta de su
nariz. Se rió, le gustaba cómo los ojos marrones del hombre se abrieron por la sorpresa,
y luego se sumergió de nuevo en el agua, su cola azul plateada centelleaba bajo la luz
de la luna.
Fue una hora, tal vez dos, antes de llegar a la costa. El hombre estaba agotado, había
pateado duro, tratando de ayudar a Jungkook tanto como pudo. Apenas era capaz de
empujarse a sí mismo a la playa y Jungkook ayudaba, arrastrándolo lo mejor que podía,
hasta que el hombre yacía de espaldas fuera del agua y Jungkook se tumbó sobre su
vientre en la arena. Suaves olas los bañaban. Agitaban sus pechos, ya que ambos
jadeaban para recuperar el aliento.
La tormenta estaba en la distancia, y Jungkook todavía podía oír el trueno, pero había
dejado la tierra lejos detrás. La luna había salido y ellos podían verse claramente el uno
al otro. Se quedó sin aliento al darse cuenta de que el otro hombre se había empujado a
sí mismo en un codo y estaba mirando fijamente a la larga cola resplandeciente de
Jungkook, la curva de su parte inferior, y donde las escamas de plata se reunían a la
pálida piel cremosa de su baja espalda. El hombre se inclinó y pasó una mano cálida
sobre él, tocándolo suavemente, explorando la textura de su piel y las escamas brillantes.
Jungkook se estremeció por la sensación, temblando. Nunca antes se había dado cuenta
cuán sensible era su cola. La mano del hombre era tan caliente. Nunca había sentido
nada tan cálido, salvo tal vez el sol. Se inclinó sobre Jungkook, levantándolo suavemente
por la cintura y lo colocó sobre su espalda, su cabello extendiéndose a su alrededor en
la suave arena.
Él se inclinó sobre Jungkook y el chico se dio cuenta de la diferencia de altura con el otro
hombre. Pero se maravilló de sus hombros y lo fuerte que eran sus brazos. El hombre
hundió la nariz en el cuello de Jungkook e inhaló profundamente. Jungkook se preguntó
qué estaba haciendo cuando de repente se echó hacia atrás, moviéndose hacia arriba.
Esos ojos marrones vinieron más y más cerca y las pestañas de Jungkook se cerraron
cuando él le dio un beso. Este beso era diferente de aquellos que Jungkook le había
dado bajo el agua. Había desaparecido el miedo frenético, y la lengua del joven exploró
su boca con una lentitud agonizante, presionando y apartándose hasta que Jungkook
jadeaba de deseo.
Cuando él se retiró, sus ojos miraban a Jungkook encarnizadamente, con intensidad.
Poniendo la mano sobre la curva de la mejilla de Jungkook, y el chico se apoyó en el
calor mientras él pronunciaba una palabra que no entendía.
"Amado"
Jungkook sacudió la cabeza, confundido, él nunca había oído a los pescadores decir esa
palabra. Su conocimiento de la lengua oral de los humanos era muy limitada y su
comprensión de los ruidos extraños; incluso menos. Los labios del hombre se
presionaron contra los suyos otra vez, esta vez fueron feroces y exigentes, su lengua
acariciando en el caliente calor de las profundidades de la boca de Jungkook. Sus manos
cálidas corrieron por el pecho de Jungkook, jugando con sus pezones hasta que se
quedó sin aliento en el placer y su espalda se arqueó. El otro hombre sonrió. Sus dientes
eran blancos, su sonrisa hermosa y Jungkook no pudo evitar devolverle la sonrisa.
De pronto, el silencio de la noche fue traspasado por los gritos de los hombres. Podía
sentir los temblores de sus pasos sobre la arena y envió un rayo de terror a través de él.
Anzuelos con sangre y cadáveres fileteados se deslizaron en su mente. Los ojos de
Jungkook se agrandaron y se arrancó a sí mismo de debajo del otro hombre, usando su
larga cola para lanzarse de nuevo en la seguridad del océano.
Suspiró de alivio cuando sintió el peso familiar y la seguridad del agua cerrándose sobre
su cabeza. Nadaba rápido y lejos, sólo se detuvo por un momento para salir nuevamente
fuera y mirar de regreso al hombre. Estaba de pie hasta las rodillas en el agua, como si
hubiera corrido tras de Jungkook, y estaba buscando en el agua oscura a su alrededor
con sus ojos marrones. Jungkook levantó una pálida mano diciendo adiós. Los ojos del
hombre capturaron el movimiento y se trasladó más profundamente en las olas, como si
tratara de venir tras Jungkook. Estaba diciendo algo, llamándolo, pero Jungkook no podía
entender las palabras.
Jungkook desapareció en las profundidades, cuando un gran grupo de hombres con
perros y linternas llegaron sobre las dunas de arena detrás de él, pero el hombre
permaneció allí, con la cara vuelta hacia el mar, con los ojos en busca del chico que
había desaparecido en las olas.