Lev Semiónovich Vygotsky
Lev Semiónovich Vygotsky
Lev Semiónovich Vygotsky
Psicólogo ruso de origen judío nació el 17 de noviembre de 1896-1934, Orsha, Bielor Rusia
segundo de 8 hermanos, fundador de la psicología histórico-cultural y precursor de la
neuropsicología soviética, su obra fue reconocida por los medios académicos del mundo
occidental en la década de 1960.
La idea de su obra es la de que el desarrollo de los humanos únicamente puede explicarse en
términos de interacción social. El desarrollo consiste en la interiorización de instrumentos
culturales (como el lenguaje) que inicialmente no nos pertenecen, sino que pertenecen al grupo
humano en el que nacemos, el cual nos transmite los productos culturales a través de la
interacción social.
La teoría sociocultural surgió a partir del trabajo de Vygotsky como respuesta al Conductismo,
su idea principal se basa en la idea que la contribución más importante al desarrollo cognitivo
individual proviene de la sociedad.
Vygotsky creía que los padres, parientes, los pares y la cultura en general juegan un papel
importante en la formación de los niveles más altos del funcionamiento intelectual, por tanto, el
aprendizaje humano es en gran medida un proceso social.
La cultura, pues, tiene un papel preponderante en la teoría de Vygotsky: "el desarrollo
individual no se puede entender sin referencia al medio social en el que el niño está incluido. El
niño utiliza alguna clase de herramienta o signo para convertir relaciones sociales en funciones
psicológicas".
La zona de desarrollo próximo (ZDP) y el andamiaje
La zona de desarrollo próximo (ZDP) se refiere al espacio o brecha entre las habilidades que
ya posee el niño y lo que puede llegar a aprender a través de la guía o apoyo que le puede
proporcionar un adulto o un par más competente. El concepto de la ZDP se basa en la relación
entre habilidades actuales del niño y su potencial. Un primer nivel, el desempeño actual del
niño, consiste en trabajar y resolver tareas o problemas sin la ayuda de otro, con el nombre de
nivel de desarrollo real.
Es este nivel basal lo que comúnmente se evalúa en las escuelas. El nivel de desarrollo
potencial es el nivel de competencia que un niño puede alcanzar cuando es guiado y apoyado
por otra persona. La diferencia o brecha entre esos dos niveles de competencia es lo que se
llama ZDP. Vygotsky utilizó el término andamiaje para referirse al apoyo temporal que
proporcionan los adultos (ya sean padres, profesores o maestros) al niño para que este cruce
la Zona de desarrollo próximo.
Pensamiento y lenguaje
Otra contribución de la obra de Vygotsky puede ser la interrelación entre el desarrollo del
lenguaje y el pensamiento. Esta área, examinada en su libro Pensamiento y lenguaje, reconoce
la explícita y profunda interconexión entre el lenguaje oral (habla) y el desarrollo de los
conceptos mentales. Él dice que pensamiento y palabra están totalmente ligados, y que no es
correcto tomarlos como dos elementos totalmente aislados, como lo hacen teóricos y lingüistas
que solo buscan equivalentes exactos entre los dos elementos. Si bien pensamiento y lenguaje
tienen raíces genéticas diferentes, en un determinado momento del desarrollo (hacia los dos
años) ambas líneas se entrecruzan para conformar una nueva forma de comportamiento: el
pensamiento verbal y el lenguaje racional. "En la filogenia del pensamiento y el lenguaje son
claramente discernibles una fase preintelectual en el desarrollo del habla y una fase
prelingüística en el desarrollo del pensamiento", sostiene Vygotsky. "El pensamiento verbal no
es una forma innata, natural de la conducta, pero está determinado por un proceso histórico-
cultural y tiene propiedades específicas y leyes que no pueden hallarse en las formas naturales
del pensamiento y la palabra".
Atención
Sensación
Percepción
Memoria
Eventualmente, por medo de la interacción dentro del entorno sociocultural, éstas funciones se
desarrollan en procesos mentales más sofisticados y eficaces las cuales han sido llamadas
como las funciones psicológicas superiores.
Por ejemplo, la memoria en los infantes está limitada por factores biológicos. Sin embargo, la
cultura determina que tipo de estrategias de memoria iremos desarrollando. Por ejemplo, en
nuestra cultura se promueve tomar notas como un apoyo a la memoria.
Sin embargo, en aquellas sociedades que carecen de escritura se deben desarrollar otras
estrategias, tales como atar nudos en una cuerda para recordar, emplear guijarros, o la
repetición de los nombres de los antepasados un gran número de veces hasta que se
memoricen a la perfección.
Vygotsky describe las herramientas de adaptación intelectual, o sea aquellas estrategias que
permiten que los niños manipulen sus funciones mentales básicas con mayor eficacia
adaptativa, y están determinadas culturalmente (por ejemplo, las técnicas de mnemotecnia,
mapas mentales).
Por lo tanto, Vygotsky ve las funciones cognitivas, incluso las realizadas solo, como afectados
por las creencias, valores y herramientas de adaptación intelectual de la cultura en la que una
persona se desarrolla y por lo tanto determina socioculturalmente.
Las herramientas de adaptación intelectual, por tanto, varían de una cultura a otra, como en el
ejemplo de la memoria.
La influencia social en el desarrollo cognitivo
Al igual que Piaget, Vygotsky creía que los infantes son criaturas curiosas que participan
activamente en su propio proceso de aprendizaje y en el descubrimiento y desarrollo de nuevos
esquemas.
Sin embargo, Vygotsky realiza mayor énfasis en la contribución sociales al proceso de
desarrollo, mientras que Piaget enfatizó el descubrimiento por iniciativa propia.
Para Vigotsky es mucho más importante el aprendizaje que se produce a través de la
interacción social por parte del niño con un tutor competente. El cual puede modelar
comportamientos y/o proporcionar instrucciones verbales al niño.
Por ejemplo, a una niña que se le da su primer rompecabezas. Ella sola, intenta completar el
puzle sin éxito. Entonces, el padre se sienta con ella y le describe o muestra algunas
estrategias básicas, tales como encontrar todas las piezas de esquina y le proporciona un par
de piezas para que la niña pueda armarlo por sí misma y además la felicita cuando ella lo logra.
A medida que la niña es más competente, el padre le permite trabajar de forma más
independiente. De acuerdo con Vygotsky, este tipo de interacción social que implica el diálogo
de cooperación o colaboración promueve el desarrollo cognitivo.
Con el fin de obtener una comprensión mejor de las teorías de Vygotsky sobre el desarrollo
cognitivo, es necesario entender dos de los principios fundamentales de la obra de Vygotsky: el
Otro más experto y la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP).