hipótesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en una teoría en términos más

generales, está libre de la segunda limitación: la de aislamiento de un cuerpo de doctrina más general.”

Las hipótesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo teórico abundante:

Estamos de acuerdo en que las hipótesis que surgen de teorías con evidencia empírica superan las dos
limitaciones que señalan Sellitiz y sus colegas (1965), así como en la afirmación de que una hipótesis que nace de
los hallazgos de investigaciones anteriores vence la primera de dichas limitaciones. Pero es necesario recalcar que
también pueden emanar hipótesis útiles y fructíferas de planteamientos del problema cuidadosamente revisados,
aunque el cuerpo teórico que los sustente no sea abundante. A veces la experiencia y la observación constante
pueden ofrecer potencial para el establecimiento de hipótesis importantes, lo mismo puede decirse de la intuición.
Desde luego, cuanto menor apoyo empírico previo tenga una hipótesis, mayor cuidado se deberá tener en su
elaboración y evaluación, porque tampoco podemos formular hipótesis de manera superficial. Lo que sí
constituye una grave falla en la investigación es formular hipótesis sin haber revisado cuidadosamente la
literatura, ya que podemos cometer errores tales como “hipotetizar” algo sumamente comprobado (nuestro
estudio no s novedosa, pretende volver a “inventar la rueda”) o “hipotetizar” algo que ha sido contudentemente
rechazado (un ejemplo burdo pero ilustrativo sería pretender establecer la hipótesis de que “los seres humanos
pueden volar por sí mismos, únicamente con su cuerpo”). Definitivamente, la calidad de las hipótesis está
relacionada positivamente con el grado de exhaustividad con que se haya revisado la literatura.

5.5. ¿QUÉ CARACTERÍSTICAS DEBE TENER UNA HIPÓTESIS?

Para que una hipótesis sea digna de tomarse en cuenta para la investigación científica, debe reunir ciertos
requisitos:

1. Las hipótesis deben referirse a una situación social real. Como argumenta Rojas (1981), las hipótesis sólo pueden
someterse a prueba en un universo y contexto bien definidos. Por ejemplo, una hipótesis que tenga que ver
con alguna variable del comportamiento gerencial –digamos, la motivación- deberá sometida a prueba en una
situación real (con ciertos gerentes de organizaciones existentes, reales). En ocasiones, en la hipótesis se
explicita esa realidad (“los niños guatemaltecos que viven en zonas urbanas, imitarán mayor conducta
violenta de la televisión, que los niños guatemaltecos que viven en zonas rurales”), y otras veces la realidad
se define a través de explicaciones que acompañan a la hipótesis (la hipótesis: “cuanto mayor sea la
retroalimentación sobre el desempeño en el trabajo que proporcione un gerente a sus supervisores, más
grande será la motivación intrínseca de éstos hacia sus tareas laborales”; no explicita qué gerentes, de qué
empresas. Y será necesario contextualizar la realidad de dicha hipótesis, afirmar por ejemplo que se trata de
gerentes de todas las áreas –producción, recursos humanos, finanzas- de empresas puramente industriales
con más de 1000 trabajadores y ubicadas en Bogotá). Es muy frecuente que, cuando nuestras hipótesis
provienen de una teoría o una generalización empírica (afirmación comprobada varias veces en la realidad),
sean manifestaciones contextualizadas o casos concretos de hipótesis generales abstractas. La hipótesis “a
mayor satisfacción laboral mayor productividad” es general y puede someterse a prueba en diversas
realidades (países, ciudades, parques industriales o aun en una sola empresa; con directivos, secretarias u
obreros, etc.; en empresas comerciales, industriales, de servicios o combinaciones de estos tipos; giros; etc.).
En estos al probar nuestra hipótesis contextualizada aportamos evidencia a favor de la hipótesis más general.
Es obvio que los contextos o realidades pueden ser más o menos generales y –normalmente- han sido
explicitados en el planteamiento del problema. Lo que hacemos al establecer la hipótesis o las hipótesis es
volver a analizar si son los adecuados para nuestro estudio y si es posible tener acceso a ellos
(reconfirmamos el contexto, buscamos otro o ajustamos las hipótesis).
2. Los términos (variables) de la hipótesis tienen que ser comprensibles, precisos y lo más concreto posible. Términos
vagos o confusos no tienen cabida en una hipótesis. Por ejemplo: “globalización de la economía”, “sinergia
organizacional”, son conceptos imprecisos y generales que deben sustituirse por otros más específicos y
concretos.
3. La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil (lógica). Es decir, es necesario que
quede claro cómo se están relacionando las variables y que esta relación no sea lógica. Por ejemplo, una
hipótesis como: "La disminución del consumo del petróleo en los Estados Unidos está relacionada con el
grado de aprendizaje del álgebra por parte de niños que asisten a escuelas públicas en Buenos Aires" sería
inverosímil, no podemos considerarla.
4. Los términos de la hipótesis y la relación planteada entre ellos, deben poder ser observados y medidos, o sea tener
referentes en la realidad. Las hipótesis científicas -al igual que los objetivos y preguntas de investigación- no
incluyen aspectos morales ni cuestiones que no podemos medir en la realidad. Hipótesis tales como: "Los
hombres más felices van al cielo" o "La libertad de espíritu está relacionada con la voluntad creadora"
contienen conceptos o relaciones que no poseen referentes empíricos; por lo tanto, no son útiles como
hipótesis para investigar científicamente ni se pueden someter a prueba en la realidad.
5. Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas. Este requisito está estrechamente
relacionado con el anterior y se refiere a que al formular una hipótesis, tenemos que analizar si existen
técnicas o herramientas de la investigación (instrumentos para recolectar datos, diseños, análisis estadísticos
o cualitativos, etc.), para poder verificarla, si es posible desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance. Se
puede dar el caso de que existan dichas técnicas pero que por ciertas razones no tengamos acceso a ellas.
Alguien podría pretender probar hipótesis referentes a la desviación presupuesta en el gasto público de un
país latinoamericano o la red de narcotraficantes en la ciudad de Miami, pero no disponer de formas realistas
de obtener sus datos. Entonces su hipótesis aunque teóricamente puede ser muy valiosa, no se puede probar
en la realidad.

5.6. ¿QUÉ TIPOS DE HIPÓTESIS HAY?

Existen diversas formas de clasificar las hipótesis, pero en este apartado nos vamos a concentrar en una que las
clasifica en: 1) hipótesis de investigación, 2) hipótesis nulas 3) hipótesis alternativas y 4) hipótesis estadísticas.

5.7. ¿QUÉ SON LAS HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN?

Lo que hemos venido definiendo como hipótesis a lo largo de este capítulo son en realidad las hipótesis de
investigación. Es decir, éstas podrían definirse como "proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones
entre dos o más variables y que cumplen con los cinco requisitos mencionados". Se les suele simbolizar como Hi,
ó H1, H2, H3, etc. (si son varias) y también se les denomina hipótesis de trabajo.

A su vez, las hipótesis de investigación pueden ser:

5.7. 1. Hipótesis descriptivas del valor de variables que se va a observar en un contexto o en la manifestación de otra
variable

EJEMPLO

Hi: "La expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de la Corporación TEAQ oscila entre $50 000 y $60 000
pesos colombianos."

Las hipótesis de este tipo se utilizan a veces en estudios descriptivos. Pero cabe comentar que no en todas
las investigaciones descriptivas se formulan hipótesis o que éstas son afirmaciones más generales (---La ansiedad
en los jóvenes alcohólicos será elevada", -Durante este año, los presupuestos de publicidad se incrementarán
entre un 50 y un 60%-, "La motivación extrínseca de los obreros de las plantas de las zonas industriales de
Guadalajara disminuirá", "El número de psicoterapias va a aumentar en las urbes sudamericanas con más de 3
millones de habitantes", etc.). No es sencillo hacer estimaciones con cierta precisión respecto a fenómenos del
comportamiento humano.

5.7.2. Hipótesis correlacionales

Éstas especifican las relaciones entre dos o más variables. Corresponden a los estudios correlacionales y pueden
establecer la asociación entre dos variables ("La inteligencia está relacionada con la memoria", "La exposición por
parte de los adolescentes a videos musicales con alto contenido sexual, está asociada con la manifestación de
estrategias en las relaciones interpersonales heterosexuales para establecer contacto sexual---, etc.); o establecer
la asociación entre más de dos variables ("La atracción física, las demostraciones de afecto, la similitud en valores
y la satisfacción en el noviazgo, se encuentran vinculadas entre sí, la inteligencia, la memoria y las calificaciones
obtenidas están relacionadas, en estudiantes de postgrado uruguayos de ciencias sociales", etc.).
Sin embargo, las hipótesis correlacionales pueden no sólo establecer que dos o más variables se
encuentran asociadas, sino cómo están asociadas. Éstas son las que alcanzan el nivel predictivo y parcialmente
explicativo.
EJEMPLOS

«A mayor exposición por parte de los adolescentes a videos musicales con alto contenido sexual, mayor
manifestación de estrategias en las relaciones interpersonales heterosexuales para establecer contacto sexual».
[Aquí la hipótesis nos indica que, cuando una variable aumenta la otra también y viceversa que cuando una
variable disminuye, la otra disminuye.]
"A mayor autoestima, menor temor de logro". [Aquí la hipótesis nos indica que, cuando una variable
aumenta, la otra disminuye, y si ésta disminuye aquélla aumenta.]
"las telenovelas venezolanas muestran cada vez un mayor contenido de sexo en sus escenas" (en esta
hipótesis se correlacionan las variables «época o tiempo en que se producen las telenovelas» y 'contenido de
sexo").
En estos ejemplos, no sólo se establece que hay relación entre las variables, sino también cómo es la
relación (qué dirección sigue). Como se comprenderá, es diferente hipotetizar que dos o más variables están
relacionadas a hipotetizar cómo son estas relaciones. En el capítulo "Análisis e interpretación de los datos" se
explica más a fondo el tema de la correlación y los tipos de correlación entre variables. Por el momento diremos
que, cuando se correlacionan dos variables, se le conoce como "correlación bivariada" y, cuando se
correlacionan varias variables, se le llama "correlación múltiple".
Es necesario agregar que, en una hipótesis de correlación, el orden en que coloquemos las variables no es
importante (ninguna variable antecede a la otra; no hay relación de causalidad). Es lo mismo indicar "a mayor X,
mayor Y" que "a mayor Y, mayor X", o "a mayor X, menor Y" que "a menor Y, mayor X".

EJEMPLO

"Quienes tienen más altas puntuaciones en el examen de estadística, tienden a tener las puntuaciones más
elevadas en el examen de psicometría" es igual que "Los que tienden a tener las puntuaciones más elevadas en el
examen de psicometría son quienes tienen más altas puntuaciones en el examen de estadística".
Es decir, como nos enseñaron desde pequeños: "el orden de los factores (variables) no altera el producto”
(la hipótesis). Desde luego, esto ocurre en la correlación mas no en las relaciones de causalidad, en donde vamos
a ver que sí importa el orden de las variables. Pero en la correlación no hablamos de variables independiente y
dependiente (cuando sólo hay correlación estos términos carecen de sentido). Los estudiantes que comienzan en
sus cursos de investigación suelen indicar en toda hipótesis cuál es la variable independiente y cuál la
dependiente. Ello es un error. únicamente en hipótesis causales se puede hacer esto.
Por otro lado, es común que cuando se pretende en la investigación correlacionar varias variables se tengan
diversas hipótesis, y cada una de ellas relacione un par de variables. Por ejemplo, si quisiéramos relacionar las
variables "atracción física", “confianza", "proximidad física" y "equidad" en el noviazgo (todas entre sí), estable-
ceríamos las hipótesis correspondientes.

EJEMPLO

H1 “A mayor atracción física, menor confianza”.

Estas hipótesis deben ser contextual izadas en su realidad (con qué novios) y sometidas a prueba empírica.

5.7.3. Hipótesis de la diferencia entre grupos

Estas hipótesis se formulan en investigaciones dirigidas a comprar grupos. Por ejemplo, supongamos que un
publicista piensa que un comercial televisivo en blanco y negro, cuya finalidad es persuadir a los adolescentes
que comienzan a fumar cigarrillos para que dejen de fumar, tiene una eficacia diferente que uno en color. Su
pregunta de investigación podría ser: ¿es más eficaz un comercial televisivo en blanco y negro que tino en color,
cuyo mensaje es persuadir a los adolescentes que comienzan a fumar cigarrillos para que dejen de hacerlo? Y su
hipótesis podría quedar formulada así :

EJEMPLO

Hi: “El efecto persuasivo para dejar de fumar no será igual en los adolescentes que vean la versión de¡ comercial
televisivo a color que en los adolescentes que vean la versión del comercial en blanco y negro”.

Otro ejemplo de este tipo de hipótesis sería:

Hi: "Los adolescentes le atribuyen más importancia que las adolescentes al atractivo físico en sus relaciones
heterosexuales".

En ambos ejemplos, se plantea una posible diferencia entre grupos; solamente que en el primero de ellos
únicamente se establece que hay diferencia entre los grupos que se están comparando, pero no se afirma en favor
de cuál de los grupos es la diferencia. No establece si el efecto persuasivo es mayor en los adolescentes que se
exponen al comercial en blanco y negro o los que se exponen al comercial en color. Se limita a decir que se espera
una diferencia. En cambio, en el segundo, además de establecer la diferencia, se especifica en favor de cuál de los
grupos a comparar es ésta. (Los jóvenes son quienes según se piensa, atribuirán mayor importancia al atractivo
físico.)
Cuando el investigador no tiene bases para presuponer en favor de qué grupo será la diferencia, formula
una hipótesis simple de diferencia de grupos (como el primer ejemplo de los comerciales). Y cuando sí tiene bases,
establece una hipótesis direccional de diferencia de grupos (como el segundo ejemplo). Esto último, normalmente
ocurre cuando la hipótesis se deriva de una teoría o estudios antecedentes, o bien el investigador está bastante
familiarizado con el problema de estudio.
Esta clase de hipótesis puede abarcar dos, tres o más grupos.

EJEMPLO

Hi: "Las escenas de la telenovela 'Sentimientos' presentarán mayor contenido de sexo que las escenas de la
telenovela 'Luz Ángela', y éstas -a su vez - mayor contenido de sexo que las escenas de la telenovela "Mi último
amor".

Algunos investigadores consideran las hipótesis de diferencia de grupos como un tipo de hipótesis
correlacionales, porque en última instancia relacionan dos o más variables. Por ejemplo, el caso de la importancia
del atractivo físico (página anterior) relaciona las variables "sexo" con “atribución de la importancia del atractivo
físico en las relaciones heterosexuales”. La diferencia entre ambas clases de hipótesis estriba en que normalmente
en las hipótesis de diferencia de grupos una de las variables (aquella sobre la cual se dividen los grupos) adquiere
un número más limitado de valores (habrá tantos valores como grupos se comparen) que los valores que
adquieren las variables de las hipótesis correlacionales. Y han sido diferenciadas debido a que por su nivel de
medición, requieren análisis estadísticos distintos. Nota: si usted no entendió este último párrafo no se preocupe,
no se ha hablado todavía sobre "niveles de medición". Esta discusión fue introducida porque hay algunos
investigadores que difieren en lo comentado. Pensamos que, cuando ya se hayan visto los temas "niveles de
medición" (pp. 257) y "métodos o pruebas estadísticas paramétricas y no paramédicas" (pp. 383-416), se
comprenderá esta discusión.
Las hipótesis de diferencia de grupos (aunque son distintas de las hipótesis correlacionales) pueden formar
parte de estudios correlacionales, si únicamente establecen que hay diferencia entre los grupos -aunque
establezcan en favor de qué grupo es ésta-. Ahora bien, si además de establecer tales diferencias explican el
porqué de las diferencias (las causas o razones de éstas), entonces son hipótesis de estudios explicativos.
Asimismo, puede darse el caso de una investigación que se inicie como correlacional (con una hipótesis de
diferencia de grupos) y termine como explicativa (en los resultados se expongan los motivos de esas diferencias).
En resumen, los estudios correlacionales se caracterizan por tener hipótesis correlacionales, hipótesis de
diferencias de grupos o ambos tipos.

5.7.4. Hipótesis que establecen relaciones de causalidad

Este tipo de hipótesis no solamente afirman las relaciones entre dos o más variables y cómo se dan dichas
relaciones, sino que además proponen un "sentido de entendimiento" de ellas. Este sentido puede ser más o
menos completo, dependiendo del número de variables que se incluyan, pero todas estas hipótesis establecen
relaciones de causa - efecto.

EJEMPLO SENCILLO

Hi: "La desintegración familiar de los padres provoca baja autoestima en los hijos". En el ejemplo, además de
establecerse una relación entre las variables, se propone la causalidad de esa relación.

Las hipótesis correlacionales pueden simbolizarse como "X______Y", y las hipótesis causales pueden
simbolizarse como:

influye en o causa
“X__________________________________Y”
(una variable) (otra variable)

Correlación y causalidad son conceptos asociados pero distintos. Dos variables pueden estar
correlacionadas y esto no necesariamente implica que una será causa de la otra. Por ejemplo, supongamos que
una empresa fabrica un producto que se vende poco y decide mejorarlo, lo hace así y lanza una campana para
anunciar el producto en radio y televisión. Después observa que aumentan las ventas del producto. Los
ejecutivos de la empresa pueden decir que el lanzamiento de la campaña está relacionado con el incremento en las
ventas, pero si no se demuestra la causalidad no pueden asegurar que la campaña haya provocado tal incremento
(quizá sí ocurre que la campaña es causa del aumento, pero puede ser que la causa sea en sí la mejora al producto,
una excelente estrategia de comercialización u otro factor; o bien todas pueden ser causas). Otro caso es el qué se
explicó en el capítulo anterior. (p. 66). En él la "estatura" "parecía" estar correlacionada con la inteligencia- en
niños cuyas edades oscilaban entre los 8 y 12 años (los niños con mayor estatura, tendían a obtener las
calificaciones más altas en la prueba de inteligencia); pero la realidad era que la maduración era la variable que
estaba relacionada con "la respuesta a una prueba de inteligencia" (más que a la inteligencia en si). La correlación
no tenía sentido; mucho menos lo tendría establecer una causalidad, afirmando que la estatura es causa de la
inteligencia o que por lo menos influye en ella. Es decir, no todas las correlaciones tienen sentido y no siempre
que se encuentra una correlación puede inferirse causalidad. Si cada vez que se obtiene una correlación se
supusiera causalidad, ello equivaldría a decir, cada vez que se ve a una señora y un niño juntos, que ella es su
madre (cuando puede ser su tía, una vecina o una señora que casualmente se colocó' muy cerca del niño).

Para poder establecer causalidad se requiere que antes se haya demostrado correlación, pero además la causa debe
ocurrir antes que el efecto. Asimismo cambios en la causa deben provocar cambios en el efecto.
Al hablar de hipótesis, a las supuestas causas se les conoce como "variables independientes" y a los efectos
como "variables dependientes". Solamente se puede hablar de variables independientes y dependientes cuando
se formulan hipótesis causales o hipótesis de la diferencia de grupos, siempre y cuando en estas últimas se
explique cuál es la causa de la diferencia hipotetizada.
A continuación se exponen distintos tipos de hipótesis causales:

A. Hipótesis causales bivariadas. En estas hipótesis se plantea una relación entre una variable independiente y una
variable dependiente. Por ejemplo: "Percibir que otra persona del sexo opuesto es similar a uno en cuanto a
religión, valores y creencias nos provoca mayor atracción física hacia ella". La hipótesis podría esquematizarse
como en la figura 5. 1.

____________________________________________________________________________________
FIGURA 5.1
ESQUEMA DE RELACION CAUSAL BIVARIADA

Percepción de la similitud en → Atractivo físico