Redes del computador:

• Tipos de redes: Wad – Lan

• Computadoras conectadas en red

¿Qué es una red de computadoras y para qué sirve?

Una red de computadoras es un mar de posibilidades que tiene una gran importancia para los
hogares, las industrias, la educación y muchos otros ámbitos.

Para que comprendas a qué nos referimos, en este artículo te explicaremos en qué consisten
estas redes y, de forma concreta, para qué sirven.

Una red informática, una red de comunicaciones de datos o una red de computadoras es la
interconexión de distinto número de sistemas informáticos a través de una serie de dispositivos
de telecomunicaciones y un medio físico (alámbrico o inalámbrico).

Su función es compartir información en paquetes de datos. Los mismos se transmiten mediante

impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas u otros medios, empleando una codificación
especial. Para ello el sistema traduce a un mismo idioma los procesos de las distintas
computadoras, a través de una serie de estándares de comunicación.

Las redes de computadoras no son distintas, en su lógica de intercambio, de otros procesos

comunicativos: poseen un emisor, un receptor y un mensaje, un medio a través del cual transmitir
el mensaje y una serie de códigos o protocolos para garantizar su correcta comprensión. Solo que,
en este caso, quienes envían y reciben mensajes son computadoras.

Al disponer de un número de computadoras en red, podemos crear una comunicación interna

entre ellas, que sirve también para compartir puntos de acceso a Internet o la administración
de periféricos (como una impresora). Además, permite el rápido envío de datos y archivos sin
necesidad de emplear dispositivos de almacenamiento secundario (como discos o pen-drives).

Las redes están presentes hoy en casi todos los ámbitos cotidianos, especialmente en los
vinculados con la burocracia o con la administración de recursos. De hecho, la conexión a Internet
a la que accedemos desde nuestra computadora, teléfono celular u otros dispositivos, no es otra
cosa que una inmensa red de computadoras.

¿Qué es una red de computadoras?

Se trata de una red informática que conecta diferentes dispositivos, equipos y softwares con ayuda de
medios alámbricos e inalámbricos.

Esta interconexión permite que diferentes recursos tecnológicos compartan paquetes de datos, puedan
acceder a la misma información y aprovechar una determinada funcionalidad.

Conforme a su alcance y tamaño, una red de computadoras puede clasificarse en LAN, MAN y WAN.

Las redes LAN (o de Red de Área Local) son de escaso tamaño y extensión, mientras que las MAN (o Red
de Área Metropolitana) son de alcance medio. En tanto, las WAN (Red de Área Amplia) son más robustas.
Un ejemplo de éstas es Internet.
En general, una red de computadoras está conformada por los siguientes elementos:

 Servidor
 Estaciones de trabajo
 Medios de transmisión
 Elementos de hardware
 Elementos de software.

Ahora que conoces qué es una red de computadoras y cuáles son sus funciones, veamos su
funcionalidad.

¿Para qué sirve una red de computadoras?

De manera técnica, podemos decir que una red de computadoras sirve para intercambiar
información y compartir elementos de hardware y software.

Pero de forma palpable, ¿cómo se refleja esto? ¡Ya lo descubrirás!

Aquí explicaremos algunas de las operaciones y cosas que permite una red de computadoras.

Interacciones sociales

Gracias a las redes informáticas es posible que hoy puedas comunicarse con tus seres queridos aunque se
encuentren a miles de kilómetros.

Sí, gracias a estas redes pueden realizarse video llamadas, teleconferencias y otras formas de
comunicación a distancia.

Compras electrónicas

En la actualidad, el comercio electrónico forma parte de la vida diaria de millones de personas

en todo el mundo.

Prendas de vestir, gadgets, alimentos… En Internet puedes conseguir y comprar todo lo que
necesites, y esto es gracias a las redes informáticas.

Transmisión de datos

Un ejemplo de esto es cuando enviamos correos electrónicos que, incluso, contienen videos,
imágenes y documentos adjuntos.

Exploración satelital

Rastreo por geolocalización, vigilancia militar y otras tecnologías similares también son una
realidad gracias a las redes informáticas.
Además de estos usos, una red de computadoras permite crear arquitecturas tecnológicas
cerradas y privadas, como las bases de datos y los servidores de las grandes empresas.

¡Muy bien! Ahora sí sabes de qué trata una red de computadores y cuáles son sus utilidades.

Red de área personal (PAN)

Este es el tipo de red informática más básico que existe. La red PAN se compone de un módem
inalámbrico, uno o dos computadores, teléfonos, impresoras y una cantidad limitada de
dispositivos que están conectados en un rango de diez metros. Generalmente, las redes de área
personal se encuentran en pequeñas oficinas o residencias, y se gestionan desde un único
dispositivo. Asimismo, este tipo de red informática puede funcionar a través de Internet sin
necesidad de cableado.

¿Qué una red Ethernet?

Desde la Antigua Grecia hasta mediados del siglo XX, físicos y filósofos pensaban que la luz viajaba
a través de una sustancia elástica, pasiva, invisible y omnipresente. Esta sustancia, que se conocía
como éter luminífero, se suponía que propagaba las ondas electromagnéticas en el espacio vacío.
Aunque esta teoría fue desestimada por la física moderna, conceptualmente sirvió como base
para una de las soluciones más comunes de redes y conectividad, que es la Ethernet.

Definición de Ethernet: los inicios En 1973, el centro de investigaciones de la empresa Xerox

ideó una forma de interconectar físicamente diferentes computadores situados en un mismo
lugar. A este protocolo de interconexión se le denominó Ethernet. Tal como la sustancia
omnipresente que la física antigua imaginaba, la Ethernet fue concebida como un medio para
transportar paquetes de datos de un ordenador a otro. Esto se lograba conectando redes locales
por medio de cable. De esa forma, los dispositivos que se encontraran en un edificio o en una
casa podían intercambiar información de manera fácil y rápida. Ahora que sabes qué es Ethernet,
seguro querrás saber cómo funciona.

¿Cómo funciona la Ethernet?

La red Ethernet crea un sistema de comunicación local interconectado por cables, ya sean
coaxiales, trenzados o de fibra óptica, y equipos como routers y swicthes, que permiten compartir
datos y recursos, como impresoras, scanners o dispositivos de todo tipo. Usualmente la red
Ethernet hace referencia a redes de extensión limitada; por ejemplo, oficinas, locales o edificios.

¿Pero para qué la red Ethernet si existe Wi-Fi?

Con el auge de los smartphones y del Internet de las cosas, una red inalámbrica parece la mejor
opción para alguien que busca mantenerse conectado. Sin embargo, hay ciertos puntos que
deben considerarse antes de decidirse por una u otra opción.

Estabilidad La conexión que ofrece la red Ethernet entrega una velocidad consistente, lo que es
altamente conveniente en especial cuando se trata de interactuar con gran cantidad de
información. Al contrario, la conexión por redes inalámbricas puede sufrir interferencias
constantes según la distancia o el lugar en el que se encuentre el router que emite la señal, lo
cual genera constante variación en la velocidad de conexión. Por eso, para las redes inalámbricas,
siempre será más difícil igualar la estabilidad que se consigue con la red Ethernet.

Seguridad En el caso de las redes Ethernet, los datos se transmiten por medios físicos confinados
como la fibra óptica y el cable coaxial, y únicamente pueden ser manipulados por dispositivos
conectados a la misma red. En ese sentido, las posibilidades de perder información o de recibir
algún ataque cibernético disminuyen. Por el contrario, las redes Wi-Fi o inalámbricas funcionan
como una red abierta: los datos son transmitidos por el aire, lo que las hace más susceptibles a
interferencias y, por tanto, más vulnerables e inseguras.

Flexibilidad En este aspecto, la red Ethernet implica una mayor capacidad de recursos: cableado,
módems, firewalls, switches, mantenimiento, etc. Además de esto, reduce las posibilidades de
movilidad, pues no todos los dispositivos pueden conectarse a ella; cada uno necesitará la
instalación de un punto de red. Con Wi-Fi, la flexibilidad está casi garantizada, pues no se depende
de un sistema fijo de cables interconectados, y la conexión sólo se limita por la distancia. Como
ves, tanto una como otra tienen ventajas y desventajas. Por eso, antes de decidir por cualquier
tipo de conexión de red, es conveniente pensar en el uso y el objetivo que se busca con ella,
además del presupuesto y la infraestructura.

Red de área local (LAN)

Seguro habrás oído hablar de ella alguna vez. Las redes de área local se componen de espacios de
trabajo interconectados para compartir información y dispositivos. Al igual que la anterior, la red
LAN abarca un área geográfica limitada, como una oficina o un conjunto de edificios. Sin embargo,
se diferencia de la PAN por su amplio rango de comunicación, la rapidez para transferir datos y la
cantidad de dispositivos que pueden estar conectados. Para monitorear y mantener la red LAN,
se pueden utilizar diferentes protocolos y herramientas para la gestión de redes.

Red de área amplia (WAN)

Este tipo de red informática conecta varios dispositivos que se ubican a largas distancias. De esta
forma pueden comunicarse de manera remota sin importar qué tan lejos se encuentren. El
ejemplo más común de una red WAN es la Internet, que conecta millones de dispositivos
alrededor del mundo. Por eso, debido a su amplio alcance, la gestión de este tipo de red
informática es pública y le corresponde a diversos administradores.

Red de área de almacenamiento (SAN)

Si lo que se necesita es alta velocidad y rendimiento, la red SAN siempre será la mejor opción. La
SAN se compone de hosts, conmutadores y dispositivos de almacenamiento que están
conectados usando diferentes protocolos. Este tipo de red cuenta con una disponibilidad casi
total, ya que almacena los datos en bloque permitiendo asignar los recursos de la forma más
eficaz posible.

Red virtual privada (VPN)

Con este tipo de red puedes establecer una conexión segura con cualquier otra red a través de
una red pública como Internet. Generalmente las empresas utilizan este tipo de red informática
para acceder de manera remota a la red local de la compañía. De esa forma un empleado puede
trabajar desde cualquier lugar del mundo utilizando los recursos tecnológicos de la empresa como
si estuviera de manera local. Debido a su seguridad, la VPN también sirve para evitar que las
actividades y los datos de una compañía puedan ser rastreados por terceros, un tema de vital
importancia teniendo en cuenta que la conexión se hace en una red pública como Internet.
Asimismo, aumenta el desempeño del sistema para descargar información online.

Tipos de redes de computadoras

Comúnmente, las redes de computadoras se clasifican, en primer lugar, conforme a su alcance y
tamaño geográfico:

Redes LAN. Su nombre proviene de Local Área Network (en inglés: “Red de Área Local”), pues son
las redes de menor tamaño y extensión, como las que pueden existir entre los computadores de
un mismo locutorio o cyber café.

Redes MAN. Su nombre viene de Metropolitan Área Network (en inglés: “Red de Área
Metropolitana”) y designa redes de tamaño intermedio, como las empleadas en
grandes bibliotecas o grandes empresas, conectando áreas distintas y alejadas geográficamente
entre sí.

Redes WAN. Llamada así por las siglas de Wide Área Network (en inglés: “Red de Área Amplia”),
se trata de redes de gran envergadura y extenso alcance, como puede ser la red global de redes,
Internet.

Existen otras posibles clasificaciones de las redes de computadoras, de acuerdo a su topología

específica, su relación funcional o direccionalidad de los datos.

Elementos básicos de una red de computadoras

Comúnmente una red informática contiene los siguientes elementos:

Servidor. Las computadoras de una red no poseen la misma jerarquía, ni desempeñan las mismas
funciones. Por ejemplo, los servidores son los encargados de procesar el flujo de datos de la red,
atendiendo a todas las demás computadoras conectadas (es decir, “sirviéndolos”) y centralizando
el control de la red en sí misma.

Clientes o estaciones de trabajo. Estas son las computadoras que no sirven a las demás, sino que
forman parte de la red y brindan acceso a la misma, solicitando los recursos administrados por el
servidor.

Medios de transmisión. Se refiere al cableado, a las ondas electromagnéticas, o al medio físico

que permita la transmisión de la información de la red, sea cual sea.
Elementos de hardware. Todas las piezas tecnológicas que habilitan el establecimiento físico de
una red, o sea, que la permiten. Hablamos de tarjetas de red, módems y enrutadores, o antenas
repetidoras que extienden la conexión inalámbricamente.

Elementos de software. Similarmente, se requiere de programas para administrar y poner en

funcionamiento el hardware de comunicaciones de cada estación de trabajo, lo que incluye
el Sistema Operativo de Redes (NOS, del inglés Network Operating System), que además de
sostener la operatividad de la red, le brinda servicios de antivirus y firewall; así como
los protocolos comunicativos (TCP/IP) que permiten a las máquinas compartir el idioma.

Ventajas de una red de computadoras

Una red informática es una herramienta muy útil y valiosa, para centralizar y dispersar la
información almacenada de un tipo de organización (empresas, instituciones, etc.). Es tan
importante en el mundo contemporáneo que las empleamos constantemente sin siquiera darnos
cuenta.

Gracias a las redes de computadoras podemos efectuar todo tipo de operaciones rápidamente y
a lo largo de enormes distancias. Algunas de ellas son:

Interacciones sociales, teleconferencias, video llamadas.

Operaciones de compra electrónicas y movimientos de capitales.
Transmisión de datos, correo electrónico y compartir recursos en tiempo real.
Transmisión stream de contenidos audiovisuales almacenados.
Exploración satelital y otras tecnologías de vigilancia y reconocimiento militar.

Desventajas de una red de computadoras

El lado débil de una red de computadoras tiene que ver con los ataques cibernéticos, que
vulneran la confidencialidad de la información y pueden dar pie a peligrosas actividades.

Hablamos tanto de software malicioso (virus, malware, etc.) o de ciberterroristas (hackers), cuyos
ataques pueden ocasionar pérdidas de información (y por lo tanto de capitales), violaciones a la
intimidad o daños a equipos y al software. El mundo de las redes es diverso y complejo.

Ejemplos de redes de computadoras

A continuación mostramos algunos ejemplos puntuales de redes de computadoras:

Una red doméstica. Como las redes de Wi Fi que cualquier persona puede instalar en su propio
hogar, para así atender a un par de computadoras y/o de teléfonos celulares. Su alcance apenas
excederá los márgenes del departamento.

La red seriada de un locutorio. Los llamados cibercafés o locutorios cobraron mucho auge con
la penetración de Internet, antes de la llegada de los Smartphones. Contienen una serie de
computadoras que comparten su conexión a Internet, y que están disponibles para el uso del
público, enmarcados en una red interna, a cuya cabeza estaba la computadora del encargado del
local.

Una red de campus universitario. Llamadas CAN (Campus Área Network), se tratan en realidad
de redes MAN adaptadas a los diversos edificios e intereses de la comunidad universitaria.

Internet. La mayor WAN disponible hoy en día: comunicando diversos aparatos tecnológicos a
lo largo de distancias enormes, de un lado al otro del mundo. Esta gigantesca red involucra
computadores en todas partes, operando de servidores y de estaciones de trabajo por millones.