¿Qué es un circuito eléctrico?

Un circuito eléctrico es un camino por el que puede circular la corriente eléctrica.

De forma completamente básica se compone de:

 Un generador de corriente, capaz de crear una diferencia de

potencial entre dos areas de su estructura llamadas polos. El generador de
corriente más comunmente utilizado es la pila.
 Un conductor de conexión que permite unir dichos polos. Normalmente el
conductor más empleado son los cables formados por hilos de cobre u otro
elemento metálico.

Un circuito formado únicamente con los dos elementos anteriores puede resultar
poco útil, por lo que generalmente suelen ir acompañados de otros dispositivos
tales como:

 Interruptores, para detener o abrir el paso de la corriente eléctrica de

forma manual
 Receptores eléctricos, capaces de transformar la energía eléctrica en
otros tipos de energía ( motores, lamparas de incandescencia, leds,
resistencias, etc.)
 Aparatos eléctricos de medida, que permitan conocer el valor de las
magnitudes del circuito en determinados puntos. (amperímetros,
voltímetros).

Representación Esquemática
Antes de comenzar a montar un circuito eléctrico, es común representarlos
gráficamente en papel o por medio de alguna herramienta informática, de tal forma
que nos permita analizarlo mejor y montarlo posteriormente con mayor facilidad.
Cada elemento que se puede utilizar en un circuito eléctrico posee un símbolos
estandarizado. A continuación te mostramos algunos de ellos.
Sentido de la Intensidad de Corriente
En los conductores sólidos los encargados de portar la carga eléctrica son los
electrones, sin embargo en una disolución iónica, existen dos portadores de carga:
los cationes (+) y los aniones (-). Ambos se desplazan en sentidos opuestos
cuando se encuentran en el seno de un campo eléctrico. Entonces, ¿cuál es el
sentido de la intensidad de corriente?

Tradicionalmente se considera que el sentido de la corriente eléctrica es el que

llevan la cargas positivas. Por tanto, el sentido de la corriente eléctrica es el
contrario al que experimentan los electrones.

¿Por qué esto es así? Todo tiene su explicación. Si consideramos que lo que se
mueven son cargas positivas, tal y como estudiamos en el apartado de potencial
eléctrico, la corriente fluye desde puntos de mayor potencial (polo positivo del
generador) a los de menor potencial (polo negativo del generador), tal y como
ocurre en la naturaleza cuando el agua tiende a fluir desde zonas de energía
potencial más alta a más baja (como en las cataratas o rios, el agua circula desde
pendientes más altas a más bajas) o el calor se transfiere desde cuerpos con
mayor temperatura a otros con menor temperatura.
Y ahora... ¡Ponte a prueba!

Sobre el autor
José L. Fernández 

José L. Fernández es ingeniero de telecomunicaciones, profesor y curioso por naturaleza.

Dedica su tiempo libre a escribir artículos para Fisicalab y a ayudar a Link a salvar Hyrule.

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Por otro lado, los contenidos de Circuito Eléctrico se encuentran estrechamente

relacionados con:

Corriente Eléctrica

Resistencia Eléctrica
Ley de Ohm
Generadores de Corriente
Condensador Eléctrico
Trabajo y Potencia de la Corriente: Ley de Joule

https://www.slideshare.net/AlanFher/elementos-pasivos-y-activos-en-un-circuito-elctrico?
ref=http://virtual.cun.edu.co/virtual/src/scorm/sistemas/s1/circuitosBasicosYLaboratorio/u2/
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Elementos Pasivos y Activos en Circuito Eléctrico

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https://www.fisicalab.com/tema/corriente-electrica-continua/ejercicios

https://www.fisicalab.com/tema/corriente-electrica-continua/formulas

https://www.youtube.com/watch?v=p1RtXT1AoDw

Circuito Básico Corriente Eléctrica e Interruptor 1

https://www.youtube.com/watch?v=5LI3j9VqMLk

Introducción a circuitos eléctricos. Resistencia, Corriente, Voltaje. Ley de Ohm

https://www.youtube.com/watch?v=YTX2Trvrmpw

Que es un Amperio

https://www.youtube.com/watch?v=pgxoB9g4s9o

Que es Voltaje

Vamos a estudiar los circuitos eléctricos, que son, que elementos los
componen, los tipos que hay, etc.

No estudiamos los cálculos, aunque si veremos algunas fórmulas para resolver

los circuitos.

Para aprender hacer cálculos te dejamos en cada tipo de circuito un enlace

para que aprendas a calcularlo.

Te recomendamos el siguiente libro para aprender los principios básico de la

electricidad y el cálculo de circuitos eléctricos, tanto de corriente contínua
como de alterna:

Indice de Contenidos:
- ¿Qué es un Circuito Eléctrico?
- Partes de un Circuito Eléctrico
- Símbolos Eléctricos
- Tipos de Circuitos Eléctricos
- Conmutadas
- Circuitos Eléctricos en Corriente Alterna
- Juego Para Aprender Electricidad

¿Qué es un Circuito Eléctrico?

"Un Circuito Eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre si por

los que puede circular una corriente eléctrica".

La corriente eléctrica es un movimiento de electrones, por lo tanto,

cualquier circuito debe permitir el paso de los electrones por los elementos que
lo componen.

Solo habrá paso de electrones por el circuito si el circuito es un circuito

cerrado.

Los circuitos eléctricos son circuitos cerrados, aunque podemos abrir el

circuito en algún momento para interrumpir el paso de la corriente mediante
un interruptor, Pulsador u otro elemento del circuito.
Si quieres saber más sobre qué es, como se genera y los fundamentos de la
corriente eléctrica, te recomendamos que visites el siguiente
enlace: Electricidad Básica.

Aquí nos centraremos en los circuitos eléctricos.

Ahora vamos a estudiar los elementos que forman los circuitos eléctricos y

los tipos de circuitos que hay.

Partes de un Circuito Eléctrico

Los elementos que forman un circuito eléctrico básico son:

Generador: producen y mantienen la corriente eléctrica por el circuito.

Son la fuente de energía.

Recuerda que hay 2 tipos de corrientes: corriente continua y alterna

(pincha en el enlace subrayado si quieres saber más sobre c.c. y c.a.)

Pilas y Baterías: son generadores de corriente continua (c.c.)

Puedes ver: Baterias y Acumuladores para saber más

Dinamos y Alternadores: son generadores de corriente contínua (dinámos) y

de corriente alterna (alternadores)

Puedes saber cómo funcionan y mucho más aqui: Generadores Eléctricos.

Conductores: es por donde se mueve la corriente eléctrica de un elemento a

otro del circuito.

Son de cobre o aluminio, materiales buenos conductores de la electricidad, o lo

que es lo mismo que ofrecen muy poca resistencia electrica a que pase la
corriente por ellos.

Hay muchos tipos de cables eléctricos diferentes, en el enlace puedes ver

todos.

Receptores: son los elementos que transforman la energía eléctrica que les
llega en otro tipo de energía.

Por ejemplo las lámparas eléctricas transforma la energía eléctrica en luminosa

o luz, los radiadores en calor, los motores en movimiento, etc.

Elementos de mando o control: permiten dirigir o cortar a voluntad el paso

de la corriente eléctrica dentro del circuito.

Tenemos interruptores, pulsadores, conmutadores, etc.

Elementos de protección: protegen los circuitos y a las personas cuando hay

peligro o la corriente es muy elevada y puede haber riesgo de quemar los
elementos del circuito.

Tenemos fusibles, Magnetotérmicos, Diferenciales de Luz, etc.

Para ver si conoces todas las partes te recomendamos ir al Juego: Partes de un

Circuito Eléctrico.

Símbolos Eléctricos

Para simplificar el dibujo de los circuitos eléctricos se utilizan

esquemas con símbolos.

Los símbolos representan los elementos del circuito de forma simplificada y

fácil de dibujar.

Veamos los símbolos de los elementos más comunes que se usan en los
circuitos eléctricos.
Tipos de Circuitos Eléctricos

Dependiendo de como se conecten los receptores tenemos varios tipos de

circuitos eléctricos diferente, aunque como luego veremos, también depende si
el tipo de corriente que se utiliza en el circuito es corriente continua o corriente
alterna trifásica.

Circuitos de 1 Receptor

Son aquellos en los que solo se conecta al circuito un solo receptor: lámpara,
motor, timbre, etc. Veamos un ejemplo de un circuito con una lámpara:
Características de un Circuito con un Receptor

El receptor quedará conectado a la misma tensión que el generador, por el

receptor circulará una intensidad de corriente igual a la del circuito total y la
única resistencia del circuito será la del receptor.

Aquí tienes las fórmulas para este tipo de circuitos:

It = I1; Vt = V1; Rt = R1

Si quieres aprender a calcular este tipo de circuito vete a este enlace: Calcular

Circuitos de 1 Receptor.

Circuitos en Serie

En los circuitos en serie los receptores se conectan una a continuación del otro,
el final del primero con el principio del segundo y así sucesivamente.

Veamos un ejemplo de dos lámparas en serie:

Características Circuitos en Serie

Este tipo de circuitos tiene la característica de que la intensidad que atraviesa

todos los receptores es la misma, y es igual a la total del circuito.

It= I1 = I2.

La resistencia total del circuito es la suma de todas las resistencias de los

receptores conectados en serie.
Rt = R1 + R2.

La tensión total es igual a la suma de las tensiones en cada uno de los

receptores conectados en serie.

Vt = V1 + V2.

Podemos conectar 2, 3 o los receptores que queramos en serie.

Si desconectamos un receptor, todos los demás receptores en serie

con el, dejaran de funcionar (no puede pasar la corriente).

Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos en Serie

Circuitos en Paralelo

Son los circuitos en los que los receptores se conectan unidas todas las
entradas de los receptores por un lado y por el otro todas las salidas.

Veamos el ejemplo de 2 lámparas en paralelo.

Característica de los Circuitos en Paralelo

Las tensiones de todos los receptores son iguales a la tensión total del circuito.
Vt = V1 = V2.

Las suma de cada intensidad que atraviesa cada receptor es la intensidad total
del circuito. It = I1 + I2.

La resistencia total del circuito se calcula aplicando la siguiente fórmula: 1/Rt

= 1/R1 + 1/R2; si despejamos la Rt quedaría:

Rt = 1/(1/R1+1/R2)

Todos los receptores conectados en paralelo quedarán trabajando a la misma

tensión que tenga el generador.

Si quitamos un receptor del circuito los otros seguirán funcionando.

Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos en Paralelo

Aquí te dejamos un ejemplo de conexión real en serie y en paralelo de 2

bombillas con cables.

Fíjate sobre todo en el circuito paralelo que no hace falta hacer ningún
empalme en los cables, se unen en los bornes (contactos) de las propias
lámparas.

Circuito Mixtos o Serie-Paralelo

Son aquellos circuitos eléctricos que combinan serie y paralelo.

Lógicamente estos circuitos tendrán más de 2 receptores, ya que si tuvieran 2
estarían en serie o en paralelo.

Veamos un ejemplo de un circuito mixto.

En este tipo de circuitos hay que combinar los receptores en serie y en paralelo
para calcularlos.

Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos Mixtos Eléctricos.

En cuanto a las potencias en los circuitos, si te interesa saber como se

calculan, te dejamos este enlace: Potencia Eléctrica

Conmutadas

Las conmutadadas son circuitos eléctricos cuya misión es poder encender una
o varias lámparas, pero desde 2 o más puntos diferentes.

Un ejemplo claro es en los pasillos largos en los que podemos encender la

lámpara desde 2 sitios o más diferentes (al principio y al final del pasillo, por
ejemplo).

Ojo estos circuitos llevan conmutadores. Los conmutadores por fuera son

igual que los interruptores, pero por dentro tienen 3 bornes (contactos) en
lugar de 2 que tendría un interruptor normal.

Veamos un conmutador de 3 bornes:

Los conmutadores de 4 bornes se llaman conmutadores de

cruzamiento, necesario para instalaciones donde podemos encender un punto
de luz desde 3 o más sitios diferentes y tienen 4 bornes, en lugar de 3, como
los conmutadores simples.

Vemos como son los circuitos de conmutadas

Conmutada desde 2 Puntos

Podemos encender o activar un receptor desde 2 sitios diferentes.

Conmutada desde 3 Sitios diferentes (cruzamiento)

Podemos encender o activar un receptor desde 3 o más sitios diferentes.

Veamos la conexión.

Como has podido ver aquí ya necesitamos un conmutador de cruzamiento. Si

queremos desde 4 sitios solo tendríamos que colocar otro conmutador de
cruzamiento en el medio. Así, colocando más conmutadores de cruzamiento,
podemos encender un receptor desde tantos puntos diferentes como
queramos.

Para saber mucho más sobre circuitos con conmutadas visita: Circuitos

Conmutados.

Circuitos Eléctricos en Corriente Alterna

Los circuitos con corriente alterna (c.a.) se calculan y analizan de diferente
manera que los de c.c. aunque seguimos teniendo las conexiones de
receptores en serie, paralelo o mixtos igualmente, además de alguna más que
veremos.

Aquí solo veremos los tipos de circuitos en corriente alterna, pero si lo que
quieres es conocer en detallle y aprender a calcular los circuitos en c.a. visita
este enlace: Circuitos de Corriente Alterna.

En corriente alterna trifásica, al ser como mínimo 3 conductores (3

fases), en lugar de 2 conductores como en monofásica o corriente
continua, los tipos de circuitos o conexiones pueden ampliarse.

En estos casos tenemos, además de serie, paralelo y mixtos, las conexiones o

circuitos en estrella, en triángulo, en zig-zag y en uve.

Si suponemos un receptor, lámpara, motor, etc., como si fuera una resistencia

podemos tener los siguientes tipos de circuitos o conexiones:
Aquí tienes algunos circuitos con lámparas:
 Circuitos eléctricos
Es tan común la aplicación del circuito eléctrico en nuestros días que tal vez no le damos la
importancia que tiene. El automóvil, la televisión, la radio, el teléfono, la aspiradora, las
computadoras y videocaseteras, entre muchos y otros son aparatos que requieren para su
funcionamiento, de circuitos eléctricos simples, combinados y complejos. (Ver: Historia del
circuito eléctrico )
Pero ¿qué es un circuito eléctrico? Se denomina así el camino que recorre una corriente
eléctrica . Este recorrido se inicia en una de las terminales de una pila, pasa a través de un
conducto eléctrico (cable de cobre), llega a una resistencia (foco), que consume parte de la energía
eléctrica; continúa después por  el conducto, llega a un interruptor y regresa a la otra terminal de la
pila.
Los elementos básicos de un circuito eléctrico son: Un generador de corriente eléctrica, en este
caso una pila; los conductores (cables o alambre), que llevan a corriente a una resistencia foco y
posteriormente al interruptor, que es un dispositivo de control.
Todo circuito eléctrico requiere, para su funcionamiento, de una fuente de energía, en este caso,
de una corriente eléctrica.
¿Qué es la corriente eléctrica? Recibe este nombre el movimiento de cargas eléctricas
(electrones) a través de un conducto; es decir, que la corriente eléctrica es un flujo de electrones.
¿Qué es un interruptor o apagador? No es más que un dispositivo de control, que permite o
impide el paso de la corriente eléctrica a través de un circuito, si éste está cerrado y que, cuando
no lo hace, está abierto.
Existen otros dispositivos llamados fusibles , que pueden ser de diferentes tipos y
capacidades. ¿Qué es un fusible? Es un dispositivo de protección tanto para ti como para el
circuito eléctrico.
Sabemos que la energía eléctrica se puede transformar en energía calorífica. Hagamos una
analogía, cuando hace ejercicio, tu cuerpo está en movimiento y empiezas a sudar, como
consecuencia de que está sobrecalentado. Algo similar sucede con los conductores cuando circula
por ellos una corriente eléctrica (movimiento de electrones) y el circuito se sobrecalienta. Esto
puede ser producto de un corto circuito, que es registrado por el fusible y ocasiona que se queme o
funda el listón que está dentro de el, abriendo el circuito, es decir impidiendo el paso de corriente
para protegerte a ti y a la instalación.
Recuerda que cada circuito presenta Características Particulares. Obsérvalas, compáralas y obtén
conclusiones sobre los circuitos eléctricos.
Los circuitos eléctricos pueden estar conectados en serie, en paralelo y de manera mixta, que es
una combinación de estos dos últimos.

Tipos de circuitos eléctricos

Circuito en serie

Circuito en paralelo

Circuito con un timbre en serie con dos ampolletas en paralelo

Circuito con una ampolleta en paralelo con dos en serie

Circuito con dos pilas en paralelo