Ignaz Semmelweiss (1818-1865)

Médico cirujano y obstetra

«El hombre que salvó a las madres» más información

Jorge Zapatero Díaz, Daniel Prince Torregrosa, Laura Soriano Gómez, Nazaret Mora Soto, Javier Paz Torroja

¿Quién fue Semmelweiss?

Hijo de padres comerciantes y el quinto de siete Contexto sanitario
hermanos, Semmelweiss nació el 1 de julio de 1818
en Taban, un barrio de Budapest (Hungría).
-En 1844, un número significativo de mujeres murió de
Inició su carrera médica en Hungría, para continuarla la “fiebre puerperal” o “fiebre posparto”.
posteriormente en Viena. A los 28 años, fue
nombrado asistente de la primera clínica -Las mujeres tenían a sus hijos en sus casas, ya que
ginecológica, además de trabajar en el Hospital el hospital central atendía básicamente a mujeres
General de Viena. humildes y madres de hijos, al margen de las severas
reglas sociales de la época.
Falleció el 13 de agosto de 1865 por una infección
que adquirió en una intervención pasada.

¿Qué aportó? ¿Sabías que…?

Como miembro del equipo médico de la Primera -Semmelweiss implementó el método
División de Maternidad, Semmelweiss estaba científico para reducir la incidencia de la
preocupado: una gran cantidad de mujeres que habían fiebre puerperal de un 12% a un 1%.
dado a luz en esta división contraían con frecuencia
una enfermedad fatal conocida como “fiebre puerperal”. -En el pequeño hospital de Rokus
(Hungría), enseñó y aplicó su teoría de
La tasa de mortalidad era muy elevada, pero por algún
lavado de manos, y consiguió erradicar la
motivo, la Segunda División de Maternidad del mismo
fiebre puerperal.
hospital tenía una mortalidad mucho menor en
comparación. -Sus teorías fueron reconocidas
Tal era la situación, que incluso mujeres ingresadas en póstumamente, cuando Louis Pasteur
la Primera División, del miedo que sentían, daban a luz postuló la teoría de los gérmenes como
en la calle y no se veían afectadas por la enfermedad. responsables de las infecciones, y
Joseph Lister, haciendo uso de la teoría
Esto llevó a Semmelweiss a plantearse varias de Pasteur, implementó conceptos y
hipótesis: métodos de antisepsia y asepsia
quirúrgica.

1ª Hipótesis 2ª Hipótesis 3ª Hipótesis

Los estudiantes La campana que El individuo que

de medicina hace sonar el recibe un corte
están realizando sacerdote con material que
mala praxis en durante la ha sido utilizado
sus extremaunción en la autopsia de Esta hipótesis está basada en el caso que le
exploraciones. provoca angustia un cadáver con ocurrió a su colega Jakob Kolletschka, quien
en las parteras, y dicha falleció en 1847 por una infección muy
ello la muerte enfermedad, similar a la fiebre puerperal, tras recibir un
(teoría de los padecerá corte con un bisturí utilizado en una autopsia.
Se redujo el cuatro humores). síntomas muy
plantel de similares a ésta.
estudiantes y no
tenían permitido
tratar con las
El cura cambió
puérperas, pero
de ruta, y se Puesto que no aún no se usaban guantes en aquella
la mortalidad
suprimió el toque Semmelweiss indujo que la “materia época, exigió al personal el lavado de manos con
incluso subió
de campana cadavérica” que permanecía en el bisturí fue la solución clorada, ya que pensó que esto destruiría
que envenenó a Kolletschka. dicha materia cadavérica.

El obstetra también explica el motivo por el que la

Este hecho se sostenía, puesto que los mortalidad de la Segunda División era menor: las
médicos y estudiantes atendían a las mujeres puérperas eran atendidas por matronas, y ya que ellas
a continuación de las autopsias. no realizaban autopsias, no podían contaminar a las
pacientes.

Impacto en el bien común

El desarrollo de la teoría de Semmelweiss nació de un sentimiento
de intentar proteger a las mujeres a los pocos días de dar a luz. A su
vez, su ansia de hallar una solución a la fiebre puerperal era rotunda
y perseverante.
No obstante, ninguno de sus compañeros apoyó esta
Lo que movió a la acción a Semmelweiss fue el deseo de preservar
teoría, puesto que implicaba que las manos del médico
la dignidad humana de sus pacientes, y su consecuente búsqueda º1
eran impuras y en lugar de curar, provocaban
de la verdad, estimulando el interés colectivo de mejorar el bien
enfermedades.
común
Semmelweiss consiguió mejorar las condiciones de vida humana,
especialmente de las puérperas de su época, y más tarde de miles
de personas, disminuyendo las infecciones nosocomiales en
hospitales por contaminación cruzada generadas por los sanitarios.

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