Partículas Subatómicas
Partículas Subatómicas
Partículas Subatómicas
Los electrones, que están cargados con carga negativa, tienen una masa 1/1836 de la
del átomo de hidrógeno, proviniendo el resto de su masa del protón. El número
atómico de un elemento es el número de protones (o el de electrones si el elemento
es neutro). Los neutrones por su parte son partículas neutras con una masa muy
similar a la del protón. Los distintos isótopos de un mismo elemento contienen el
mismo número de protones, pero distinto número de neutrones. El número másico o
de número de masa de un elemento es el número total de protones más neutrones
que posee en su núcleo.
Las propiedades más interesantes de las tres partículas estables constituyentes de la
materia existente en el universo son:
Historia
Siglo XIX
La electroquímica liderada por G. Johnstone Stoney, dio lugar al descubrimiento de los
electrones (e-) en 1874, observado en 1897 por Joseph John Thomson. Estos
electrones daban lugar a las distintas configuraciones de los átomos y de las moléculas.
Siglo XX
Ernest Rutherford descubrió en 1907 en el famoso experimento de la lámina de oro
que casi la totalidad de la masa de un átomo estaba concentrada en una muy pequeña
parte de él, que posteriormente se llamaría núcleo atómico, siendo el resto vacío. El
desarrollo continuado de estas ideas llevó a la mecánica cuántica, algunos de cuyos
primeros éxitos incluyeron la explicación de las propiedades del átomo.
Muy pronto se identificó una nueva partícula, el protón (p+), como constituyente único
del núcleo del hidrógeno. Rutherford también postuló la existencia de otra partícula,
llamada neutrón (n), tras su descubrimiento del núcleo. Esta partícula fue descubierta
experimentalmente en 1932 por James Chadwick.