INTRODUCCIÓN A LA ESTADÍSTICA

HISTORIA DE LA ESTADÍSTICA1
Hechos principales que caracterizan la trayectoria seguida por la estadística, desde su
origen hasta su forma actual.

Los principales datos estadísticos se remontan a épocas lejanas cuando principiaron a

esbozarse los primeros esfuerzos de administración pública, que sugieren la necesidad de
hacer inventarios más o menos regulares de la población y de las otras riquezas existentes
en el territorio.

Con la aparición de los diversos sistemas de escritura empiezan a obtenerse datos que
pueden merecer el calificativo de información estadística.

Los egipcios realizaron inscripciones regulares de habitantes y recopilaron datos de

catastro. Los chinos empezaron a levantar censos de población desde el milenio IX antes
de J.C. Los hebreos mencionaban en sus libros sagrados (Pentateuco, Libro de los reyes,
etc.) varios censos que hicieron, del pueblo de Israel.

En Asiria también se practicaban censos de población, lo mismo que en la India, en la

época del Imperio de los Gruptas, hacia el sigloV de nuestra era. En la antigua Roma se
desarrolló notablemente la institución del censo, al igual que en Grecia y otras civilizaciones
antiguas, en donde hacia más o menos el año 100 se hizo obligatoria la declaración de los
nacimientos y defunciones.

Esta fase de recuentos, que abarca hasta la Edad Media se caracteriza por su carácter
pasivo, siendo notoria la falta de un método de interpretación.

El siglo XVIII marca un período histórico del desarrollo de la estadística, como

consecuencia de las ideas mercantilistas que proliferaron, el aumento de las encuestas y el
aumento de las investigaciones estadísticas en general (sobre las manufacturas, el
comercio y la población), es en esta época cuando empiezan a discutirse e iniciarse
teorías, los datos se van clasificando con método, los eventos de la vida pueden ser objeto
de una nueva técnica y la estadística empezó a considerarse como una disciplina
autónoma.
El primero en demostrar la regularidad de ciertos fenómenos vitales que aparecían como
debidos al azar fue John Graunt, también demostró el exceso de nacimientos de varones
con respecto al de mujeres, la proporción aproximadamente igual de ambos sexos en la
población, el alto coeficiente de mortalidad infantil y la mortalidad más alta en las zonas
urbanas que en las rurales.

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Leal Rodríguez, Juan Francisco "Estadística Aplicada a la Investigación" Tomo 1 Guatemala. C.A.
2000. pp 1-3
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El Inglés Halley, fue el primero que construyó una tabla de vida, utilizando las matemáticas
para determinar la expectación de la duración de la vida humana a cualquier edad.

La creación de la palabra “estadístico” se atribuye a Godofredo Achenwall.

Precursores de la estadística:

• Lambert Adolphe Quetelet: (belga) tiene el mérito de haber aplicado por primera vez
las nuevas técnicas a la economía y a la demografía, abriendo así el camino para
buscar
“Leyes” en el camino de las ciencias humanas.

• Jacob Bernoulli: Suizo fue el creador de la “Ley de los Grandes Números”

• Pierre Laplace: publicó: “la Teoría Analítica de las probabilidades”

• Karl Gauss: formuló “La ley normal”.

• Sir Francis Galton: inició la aplicación de las técnicas estadísticos al estudio de los
problemas biológicos, determinó que el concepto de la fisiología del proceso
hereditario era esencialmente estadístico.

• Karl Pearson: con su “contribución matemática a la teoría de la evolución” ha sido el

adelanto fundamental más notable que se ha hecho en la aplicación del cálculo de
probabilidades. La estadística moderna presenta como base el cálculo de
probabilidades.

El siglo XX ha sido prodigioso en aportaciones estadísticas, ya existen grandes

organismos estadísticos internacionales y en casi todos los países del mundo se ha
introducido la enseñanza de esta disciplina.

Su importancia radica en que:

• La estadística se ocupa de fenómenos de masa, de fenómenos colectivos, de

grandes grupos o conjuntos de datos y no de datos individuales.
• Es una técnica general aplicable a diferentes campos de la ciencia.
• Permite establecer márgenes de variabilidad.
• Se basa en leyes del azar, estudiadas por el cálculo de probabilidades.
• Permite la estimación de parámetros de población y suministra varias medidas de la
exactitud y precisión de esas estimaciones.

IMPORTANCIA DE LA ESTADÍSTICA PARA EL MÉDICO

El médico es una persona que resuelve problemas de salud en forma individual, en cada
uno de sus pacientes, pero que también debe interesarse por resolver los problemas de un
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grupo, problemas de interés para la sociedad. Esto puede realizarlo mediante la aplicación
eficiente de principios científicos, por medio de la investigación.
El médico, por ejemplo podría, a través de la experimentación y por ende de la
investigación, perfeccionar el uso de un producto, de un tratamiento, de una técnica, utilizar
técnicas ya existentes buscando mejores resultados, etc. o ¿porqué no? diseñar o
descubrir nuevos procesos; lo que le permitiría formular y resolver problemas. He aquí el
¿Por qué enseñar estadística?

Mendenhall y colaboradores mencionan dos objetivos: 1

• Brindar al estudiante una herramienta que le ayude a planear, organizar, analizar e

interpretar los datos de un experimento (una investigación).
• Brindar al estudiante una herramienta para que pueda entender aquellos artículos
publicados que hacen uso en una u otra forma de la estadística.

II. DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BASICOS

Con frecuencia se tiene la creencia de que la estadística es una simple recolección de

números. De hecho, éste era su significado original, se trataba de una colección de
información económica y de la población vital para el Estado, útil para la administración.
Actualmente la estadística ha sobre pasado esa posición, se ha convertido en un método
científico de análisis ampliamente aplicado en todas las ciencias sociales y naturales.

1. ESTADÍSTICA:

• El New Collegiate Dictionary de Webster, define estadística como una rama de las
matemáticas que trata de la recopilación, el análisis la interpretación y la
presentación de una gran cantidad de datos numéricos.

• Para Kendall y Stuart, "la estadística es la rama del método científico que trata de
los datos reunidos al contar o medir las propiedades de alguna población".

• Según Fraser: "la estadística trata con métodos para obtener conclusiones a partir
de los resultados de los experimentos o procesos".

• Freund dice que "la estadística es algo que abarca el conocimiento relacionado con
el tomar decisiones en situaciones de incertidumbre".

• Para Mood "estadística es la tecnología del método científico".

• Mendenhall y otros autores dicen que "la estadística trata del diseño de
experimentos o encuestas mediante muestras para obtener una cantidad
determinada de información a un costo mínimo y del uso óptimo de esta información
para hacer inferencias con respecto a una población".

1 Matute. Estadística…
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 Puede observarse que las definiciones son diferentes, pero casi todas hacen mención
de la recopilación de datos y la inferencia como elementos en común.
En conclusión: la estadística es una herramienta indispensable para el
investigador. Es la disciplina que se ocupa de la recolección, organización y
procesamiento e interpretación de datos, así como de la obtención de inferencias
sobre un gran volumen de datos (población) a partir del estudio de una parte de
ellos (muestra).

De lo anterior se deduce que la estadística se divide en dos grandes campos: la

estadística descriptiva y la estadística inferencial.

2. ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA:
Comprende un conjunto de formas para organizar y reducir el volumen de
observaciones (datos), proporcionando un resumen de los rasgos generales de un
conjunto de datos, sean estos de una muestra o de una población.

La estadística descriptiva incluye diferentes formas, entre las cuales están las tablas,
las gráficas, medidas numéricas de resumen, como las medidas de tendencia central y
otras.

3. ESTADÍSTICA INFERENCIAL:
Es aquella que permite realizar inferencias (deducciones) acerca de una población,
mediante los resultados que se obtienen del estudio de una muestra, extraída de dicha
población. En otras palabras, permite generalizar la información o hacer conclusiones
sobre la población, basándose en los datos aportados por la muestra.

4. VARIABLE:
Se denomina variable a toda aquella característica que puede ser observable y/o
medible; y que toma diferentes valores en diferentes personas, lugares o cosas. Una
misma característica puede tomar diferente valor o aspecto al ser observada (o medida)
en diferentes poseedores de la misma.

Ejemplo:
• El Sexo o género, es una variable porque es una característica que puede ser
observada y que en algunas personas, el aspecto revela que pertenecen al sexo
femenino en tanto, que en otras son del masculino.
• La frecuencia cardíaca, al ser medida (latidos por minuto) en una persona adulta,
puede encontrarse, por ejemplo, 68 latidos por minuto, en tanto que en otra,
puede encontrarse 70 latidos por minuto; se está midiendo la misma
característica en diferente persona.

Por su naturaleza, las variables pueden clasificarse en dos grupos: variables cualitativas
y variables cuantitativas.

a. VARIABLES CUALITATIVAS:
Son aquellas características que corresponden a cualidades, y por ende no pueden
ser medidas, lo que significa que no existe un instrumento de medición que proporcione
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 información sobre la magnitud de la presencia, de la cualidad o característica; ésta
solamente puede observarse o ser indagada su presencia o ausencia.
Estas variables únicamente permiten clasificar a los sujetos de estudio, dependiendo
de la existencia o ausencia del atributo o característica.
Algunos autores también las denominan variables categóricas.

Ejemplo:
• La variable sexo (o género) puede ser observada, no se requiere de algún
instrumento de medición o forma establecida para registrar la información,
solamente se clasifica al sujeto observado en masculino o femenino, según
corresponda.

• La variable estado civil, tampoco necesita de un instrumento de medición,

solamente requiere de indagar con el sujeto de estudio, ¿cuál es su estado civil?,
para luego clasificarlo.

b. VARIABLES CUANTITATIVAS:
Son aquellas características factibles de medición, existe un instrumento o una
forma establecida para registrar la información.
También denominadas por otros autores como variables numéricas

Ejemplo:
• La frecuencia respiratoria es una variable que presenta una forma establecida
para registrar la información, ésta consiste en contar el número de respiraciones
por minuto, en el sujeto en quien se esté midiendo la característica.

• El peso puede ser tomado por medio de un instrumento de medición, que puede
ser una balanza o una báscula, que arroja la información sobre la cantidad en
libras, kilos, gramos, etc. (según sea la unidad de medida que se desee o se esté
utilizando), del sujeto en quien se esté midiendo la característica.
Las variables cuantitativas o numéricas a su vez, se dividen en dos clases o tipos:

b.1. Cuantitativas discretas:

Son aquellas que se caracterizan por separaciones o interrupciones en la
escala de valores, lo que indica ausencia de valores entre los distintos valores
específicos que la variable pueda asumir.

Ejemplo:
• La frecuencia respiratoria es una variable cuantitativa discreta porque
entre los valores que puede asumir, presenta interrupciones, puede
encontrarse: 17, 18, 19, etc. respiraciones por minuto, pero no podrá
encontrarse 17.3, 18.72, 19.035 , etc.
respiraciones por minuto, no puede ocurrir una fracción de respiración.

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 • El número de embarazos, es otro ejemplo de variable cuantitativa
discreta, ya que no podrá encontrarse 0.6 de embarazo o 2.85
embarazos, etc.

b.2. Cuantitativas continuas:

Son aquellas que no poseen separaciones o interrupciones, pueden tomar
cualquier valor dentro de un intervalo especificado de valores. Ejemplo:
• La variable peso es una variable cuantitativa continua porque puede
encontrarse una gama de valores entre un intervalo especificado, por
ejemplo entre 110 y 111 libras, puede encontrarse 110.1, 110.25, 110.36,
110.568, etc, según se posea un instrumento de medición muy específico,
como una balanza digital.

• La estatura es otro ejemplo de variable continua. En una persona podría

encontrarse que posee una estatura de 1mt,68cm y 6mm.

5. ESCALAS DE MEDICIÓN

MEDICIÓN: es la asignación de números o signos, a objetos o a eventos, de acuerdo

con un conjunto de reglas preestablecido. Los signos pueden ser letras e inclusive
palabras.

Puede decirse entonces que escala de medición es el procedimiento que se utiliza para
asignarle una identificación y ubicación a la característica de interés.

Existen varias escalas de medición, las cuales son consecuencia del hecho de que la
medición puede llevarse a cabo bajo diferentes series de reglas. A continuación se
describe cada una de las escalas de medición.

a. ESCALA NOMINAL:
Es la escala de medición más baja. Consiste en clasificar las observaciones en
categorías, que difieren unas de otras, siendo éstas mutuamente excluyentes y
colectivamente exhaustivas. Las categorías pueden estar dadas según reglas
preestablecidas o ser fijadas por el investigador.

Ejemplo:
• La variable sexo o género es una variable medible en escala nominal, ésta
únicamente permite clasificar las observaciones de la variable, en dos categorías
preestablecidas: femenino y masculino, categorías que son mutuamente
excluyentes, pues un sujeto no puede pertenecer a ambas categorías a la vez; y
colectivamente exhaustivas, porque todos los sujeto podrán ser clasificados en
una de las categorías.

• Diagnóstico es otra variable que se mide en escala nominal, pues consiste

únicamente en nombrar la enfermedad encontrada en el sujeto de estudio. En
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 este caso, el investigador puede fijar las reglas de organización, por ejemplo
colocar los diagnósticos, en forma alfabética, según el sistema afectado, etc.

b. ESCALA ORDINAL:
Esta escala no sólo nombra las categorías de la variable, sino que también las
ordena por rangos de acuerdo a algún criterio fijado, estableciendo una jerarquía entre
ellas. La diferencia entre las categorías no necesariamente será de la misma magnitud.

Ejemplo:
• La variable escolaridad es una variable medible en escala ordinal, ésta escala
permite clasificar en forma ordenada las observaciones de la variable, colocando
las categorías en orden jerárquico: Pre-primaria, Primaria, Básicos, Diversificado,
etc. y en este ejemplo, puede observarse que la diferencia entre una categoría y
otra, es diferente.
• Daño provocado por alguna sustancia química : es otra variable medible en
escala ordinal. El investigador podría proponerse las siguientes categorías: leve,
moderado y severo; el investigador deberá especificar los criterios fijados para la
clasificación (dichos criterios podrían estar preestablecidos).
Como puede observarse, las categorías guardan un orden jerárquico, que puede ser
colocado en forma ascendente o descendente, pero nunca en desorden.
Tanto la escala nominal como la ordinal son utilizables para variables cualitativas o
categóricas.

c. ESCALA DE INTERVALO:
Es una escala más especializada, a diferencia de las anteriores, es una escala que
utiliza cantidades, por lo que se utiliza en variables cuantitativas, ésta no sólo nombra
las categorías de la variable, y las ordena, sino que también es posible conocer la
distancia entre dos mediciones cualesquiera, por ejemplo se sabe que entre una
medición de 40 y otra de 45, hay cinco unidades.
Otra característica relevante de esta escala, es que, posee un "cero relativo", un
cero no verdadero, porque no indica "ausencia total de la característica".

Ejemplo:
• La Temperatura ambiente es quizá el mejor ejemplo de una variable medible en
escala de intervalo, la unidad de medida es el grado. Generalmente en las
radioemisoras del país, por la mañana informan sobre el estado del tiempo, es
aquí donde puede escucharse, por ejemplo, que en Quetzaltenango amaneció a
"cero grados centígrados", pero esto no indica que no haya temperatura, este
"cero" no está indicando ausencia de la característica.

d. ESCALA DE RAZÓN:
Es la escala más especializada, ocupa el nivel más alto, posee un "cero
absoluto", un cero verdadero, que por supuesto, indica "ausencia total de la
característica", también es posible conocer la distancia entre dos mediciones
cualesquiera y puede determinarse la igualdad de las razones así como hacerse
comparaciones proporcionales como el doble, el triple, la mitad, etc.

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 Ejemplo:
• La Estatura es un ejemplo de variable medible en escala de razón, la unidad de
medida puede variar, ya que ésta puede ser solicitada en pies, metros, etc.  Al
medir a las personas “A” y “B”, puede encontrarse que miden 1.62 y 1.76 mt.
respectivamente; se observa que la persona “B” es 14 cm más alta que la
persona
“A” o viceversa.

Tanto la escala de intervalo como la de razón son utilizables para variables

cuantitativas o numéricas, aunque si el investigador tiene información de
variables numéricas y desea trabajarlas solamente organizando los datos en
categorías, puede hacerlo; desde luego que bajaría el nivel de la variable.

6. POBLACIÓN:
Al definir lo que es una población, por lo general se piensa en un grupo de personas,
sin embargo en estadística, se define población como la totalidad de sujetos en los
cuales se tiene interés en un momento determinado, dichos sujetos podrán ser
personas, muestras de sangre, plantas, células, etc. Por lo tanto, las poblaciones se
determinan y definen con base en el campo de interés.

Las poblaciones pueden ser denominadas finitas, si consisten de un número

determinado de sujetos; o infinitas, si se trata de una sucesión infinita de valores.

7. MUESTRA:
La muestra es definida simplemente como una parte de la población.
Ejemplo:
Se está interesado en evaluar el peso de los niños inscritos en el presente ciclo
lectivo, en la Escuela Rural Mixta 15 de Septiembre, del municipio de Fraijanes del
departamento de Guatemala.

• La POBLACIÓN está formada por los niños inscritos en dicha escuela, en

el presente ciclo lectivo.

• Una MUESTRA estaría constituida, por ejemplo, por los alumnos inscritos
en el 2o. grado.

8. PARÁMETRO:
Es una medida descriptiva calculada a partir de los datos de una población.

9. ESTADÍSTICO:
Es una medida descriptiva calculada a partir de los datos de una muestra.
Ejemplo:
Se tiene interés en el promedio de peso de los niños inscritos en el presente ciclo
lectivo, en la Escuela Rural Mixta 15 de Septiembre, del municipio de Fraijanes del
departamento de Guatemala.

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 • Si calcula el promedio con los pesos de todos los niños inscritos en dicha
escuela, en el presente ciclo lectivo, se obtendrá un PARÁMETRO.

• En tanto que se obtendrá un ESTADÍSTICO al calcular el promedio con

los pesos de, por ejemplo, los alumnos inscritos en el 2o. grado.

BIBLIOGRAFÍA

1. Leal Rodríguez, Juan Francisco. “ESTADÍSTICA APLICADA A LA INVESTIGACIÒN” Guatemala,

C.A. 2000.
2. Levin, Jack “ESTADÍSTICA APLICADA A LA INVESTIGACIÓN SOCIAL” De. Harla. México 1977
3. Spiegel Murray R. “ESTADÍSTICA” Editorial Mc Graw Hill.
4. Pagano, Marcello. “FUNDAMENTOS DE BIOESTADÍSTICA” 2ª. ed. Edit. Math Learning. 2001
5. Daniel, Wayne. “BIOESTADÍSTICA”. 4ª. Ed. Edit. Limusa Wiley. 2002
6. Wonnacott T.H. “INT-RODUCCIÓN A LA ESTADÍSTICA” 5ª. Ed. Edit. Limusa1997.

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