Incertidumbre y errores Patricia Martínez

TEMA 1: MEDICIONES E INCERTIDUMBRES

INCERTIDUMBRE Y ERRORES (1/2)

Incertidumbres: “Todo conocimiento científico es incierto […]. Si ya has tomado una decisión, puede que no
resuelvas el problema. Cuando el científico te dice que no sabe la respuesta, es un hombre ignorante. Cuando
te dice que tiene un presentimiento acerca de cómo algo va a funcionar, aún no está seguro. Cuando está muy
seguro de que va a funcionar y te dice ‘Estoy seguro de que esto va a funcionar’, aún tiene dudas. Y es de
enorme importancia, para poder progresar, reconocer esta ignorancia y esta duda. Gracias a que tenemos la
duda, nos planteamos buscar nuevas ideas en nuevas direcciones”.

Aunque los científicos se distinguen por la búsqueda de respuestas “exactas” toda medida científica contiene
inevitablemente un grado de incertidumbre.
Debido a los errores de los instrumentos de medida toda medida es una aproximación.
La incertidumbre es el intervalo, por encima y por debajo de un valor dado, en el que cabe que se encuentren
los valores de las medidas repetidas de un experimento.

CAUSA DE ERRORES
Según su origen se pueden clasificar:
 Naturales: Debido a las variaciones de los fenómenos de la naturaleza como sol, viento, humedad,
temperatura, etc.
 Personales: Debido a la falta de habilidad del observador, estos son errores involuntarios que se
comenten por la falta de cuidado.
 Instrumentales: Debido a imperfecciones o desajustes de los instrumentos topográficos con que se
realizan las medidas. Por estos errores es muy importante el hecho de revisar los instrumentos a
utilizar antes de cualquier inicio de trabajo.

PRECISIÓN Y EXACTITUD
 EXACTITUD. Grado de aproximación a la
verdad o grado de perfección a la hay que
procurar llegar. Se denomina exactitud a la
capacidad del instrumento de acercarse a la
magnitud física real. Las medidas son exactas si
el error sistemático es pequeño.
 PRECISIÓN. Es un indicador de la
correspondencia entre un número de
mediciones hechas del mismo modo indicado
por el error absoluto. Las medidas son precisas
si el error aleatorio es pequeño.

CLASES DE ERRORES
De entre los errores más comunes podemos distinguir dos grandes grupos:

 Errores sistemáticos. Se producen cuando algo funciona mal de forma repetida, ya sea el instrumento
de medida o en el método empleado. Las causas más frecuentes de estos errores son instrumentos que
tienen una escala incorrecta (mal calibrada), o instrumentos que tienen un valor inicial incorrecto,
como por ejemplo un medidor que muestra una pantalla un determinado valor cuando la lectura
debería ser cero. Este error se denomina error de calibración de cero.
Cualquier elemento de cristalería empleado para medidas cualitativas es una fuente potencial de error

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potencial de error sistemático. Así mismo la lectura sistemática de un tubo graduado desde una
posición del ojo demasiado elevada o demasiada baja introduce otro error sistemático (error de
paralaje).
Cuando se utiliza un equipamiento más sofisticado, por ejemplo aparatos de medida electrónicos, los
errores sistemáticos pueden aparecer como resultado de un nivel bajo de batería, un mal contacto
eléctrico en el interior del dispositivo, sensibilidad a la temperatura y a la humedad, e incluso defectos
mecánicos en el caso de movimiento del aparato de medida.
 Errores aleatorios o accidentales. Dependen del azar o de causas que no podemos controlar. Se deben
a variaciones en el uso de instrumentos o en quien toma las medidas (observador), estos se dan
indiferentemente en un sentido o en otro y por tanto puede ser que tengan signo positivo o negativo.
Su existencia se debe a múltiples razones, entre las que se encuentran:
 Limitaciones en la escala o la pantalla que esté utilizando.
 Lecturas en la escala desde posiciones incorrectas.
 Irregularidades en los tiempos de reacción de la persona que manipula un cronómetro.
 Dificultad para realizar observaciones que cambian rápidamente con el tiempo.
La lectura obtenida a partir de un instrumento de medida está limitada por la menor división de su
escala. Es lo que se denomina error de legibilidad (o de lectura). Por ejemplo, un termómetro de vidrio
líquido en su interior, con una escala en la que solo vienen marcados los grados no es fiable para medir
intervalos de 0,1ºC. Normalmente se considera que el error asociado a una escala analógica (continua) ,
es la mitad de la división más pequeña. En el caso de instrumentos digitales se considera que el error
corresponde a la menor división que puede mostrar los instrumentos digitales.
INCERTIDUMBRE ABSOLUTA PARA UNA SOLA MEDIDA CON INSTRUMENTO ANALÓGICO:
ERROR ABSOLUTO (±∆X) = Mínima escala/2

INCERTIDUMBRE ABSOLUTA PARA UNA SOLA MEDIDA CON INSTRUMENTO DIGITAL:

ERROR ABSOLUTO (±∆X) = Menor dígito de su escala

Los errores aleatorios no se pueden evitar pero se pueden disminuir o procesar aplicando la “teoría de
errores”, para intentar reducir el efecto de este tipo de errores se suele medir varias veces en las mismas
condiciones y se considera como valor final más probable la media aritmética de los datos obtenidos.
Muchos experimentos implican la realización de un intervalo de medidas, cada una bajo unas condiciones
experimentales distintas, de forma que se pueda representar una gráfica que muestre el patrón de los
resultados. Si aumentamos el número de pares de medidas reducimos también los efectos de los errores
aleatorios porque la recta de ajuste puede de ajuste puede dibujarse con mayor fiabilidad.

Los experimentos deben diseñarse, dentro de lo posible para que se produzcan lecturas grandes, ya que
cuando más grande sea una medida, menor será su error asociado. Si esto no es posible, puede que sea
necesario sustituir el instrumento de medida por otro con divisiones más pequeñas.

Los errores sistemáticos no se reducen repitiendo las medidas. Los instrumentos deben revisarse antes de
ser utilizarse para detectar posibles errores, pero puede ocurrir que no detectemos un error sistemático
hasta que hayamos representado gráficamente los resultados y veamos que la recta de ajuste no interseca
en el eje vertical de la forma esperada. En un caso así lo más conveniente es aumentar o disminuir todas las
medidas en la misma magnitud si es que se puede determinar la causa del error sistemático.
Dado que todas las medidas están afectadas por un error experimental, en el mundo científico es común
hacer constar cada resultado obtenido en una medición junto con la incertidumbre sobre esa medida. La
incertidumbre es un valor numérico que se obtiene por medio de dos nuevos conceptos denominados error
absoluto y error relativo.
Una práctica bien realizada es aquella que tiene bien calculadas las incertidumbres y en la que se han
cometido pocos errores aleatorios o sistemáticos en las medidas o se han sabido reducir sus efectos.

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LA MEDIDA OBTENIDA SE REPRESENTA ASÍ:

Magnitud = valor ± incertidumbre unidad

La última cifra significativa de una medida debería ocupar el mismo lugar que la incertidumbre. Por ejemplo,
1226,21±200 mA es incorrecto, pero 1200±200 mA es correcto. Como la incertidumbre se expresa en el lugar
de las centenas también expresamos la respuesta hasta el lugar de las centenas. Fíjate que la incertidumbre
determina el número de cifras significativas de la respuesta.

CÁLCULO DE INCERTIDUMBRES
La manera de calcular las incertidumbres depende del tipo de medida. Distinguiremos:
 MEDIDAS DIRECTAS: Las que se obtienen comparando la magnitud con el patrón directamente o
mediante un aparato calibrado. Así se suelen medir la longitud, la masa, el tiempo ...
 MEDIDAS INDIRECTAS: Las que se calculan mediante una fórmula a partir de magnitudes medidas
directamente. Así suelen obtenerse la velocidad, el volumen, ...

El que una medida sea directa o indirecta no depende de la magnitud en sí, sino del experimento que
empleamos para determinarla. Lo que en un experimento se mide de manera directa, en otro puede
determinarse de manera indirecta.

CALCULO DE INCERTIDUMBRES EN MEDIDAS DIRECTAS

MEDIA O PROMEDIO ARITMÉTICO

La media aritmética de un conjunto finito de números, se obtiene a partir de la suma de todos sus valores
dividida entre el número de sumandos.
𝑵
𝒙𝒊
⃗ =∑
𝒙
𝑵
𝒊=𝟏

ERROR ABSOLUTO (∆X)

El error absoluto de una medida (∆X) es la diferencia entre el valor real de la medida y el valor que se ha
obtenido en la medición (Xi). Muchas veces utilizaremos como aproximación al valor real o verdadero, la
media ( x ) de los valores que tenemos

El error absoluto puede ser un valor positivo o negativo, según si la medida es superior al valor real o
inferior y además tiene las mismas unidades que las de la medida.

Tenemos que:

Para calcular el error absoluto de una medida es imprescindible conocer en primer lugar qué valor se
considera como real, es decir la media:

𝑵
𝒙𝒊
⃗ =∑
𝒙
𝑵
𝒊=𝟏
y después de calcular el error absoluto de cada una de las medidas obtenidas:

N
Calcularemos lo que se denomina la imprecisión absoluta o desviación media:
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𝑵
|𝒙𝒊 − 𝑥̅ |
⃗ =∑
𝒙
𝑵
𝒊=𝟏

La imprecisión absoluta se puede considerar como el error absoluto del conjunto de medidas que hemos
realizado. Más concretamente la imprecisión absoluta (∆X) es la media de los errores absolutos tomados
con signos positivos.

LA INCERTIDUMBRE EN LA MEDIA
La incertidumbre en la media es más o menos la mitad de entre el valor máximo y el valor mínimo:

Y se representa así:

¿Para qué sirve el error absoluto?

El error absoluto es un indicador de la imprecisión que tiene una determinada media. De hecho, cuando se
proporciona el resultado de una medida suele venir acompañada de dicha imprecisión.

ERROR RELATIVO (𝜹𝒙)

Es el cociente entre el error absoluto y el valor que consideramos como exacto (la media). Al igual que el
error absoluto puede ser positivo o negativo porque puede se puede producir por exceso o por defecto y al
contrario que él no viene acompañado de unidades.
𝜹𝒙 x

x
PORCENTAJE (%)
De igual forma, se puede multiplicar el error relativo por 100 obteniéndose así el tanto por ciento (%) de
error.
𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑥 = 𝛿𝑥 ∙ 100

¿Para qué sirve el error relativo?

El error relativo tiene la misión de servir de indicador de la calidad de una medida. Para entender este
concepto utilizaremos otro ejemplo. Imagina que se comete un error absoluto de 1 metro al medir una
finca de 500 metros y otra de 6000. Si calculamos los errores relativos en ambas mediciones tenemos que
son 1/500 y 1/6000. Dado que en la segunda medición el error relativo es más pequeño quiere decir que la
calidad de la medida es mucho mejor que la de la primera. De hecho si lo piensas, bien es mucho mejor
equivocarse en un metro cuando cuento 6000 metros que cuando cuento 500 metros.
Cuando se realizan una medición se considera que su calidad es mucho mayor cuanto más pequeño es el
error relativo que se comete.

De forma general, el resultado de una medida se obtiene de la siguiente forma:

 Si únicamente realizamos una sola medición con el instrumento de medida, el resultado final será el
valor leído ± la precisión del instrumento de medida.
 Si realizamos N medidas en las mismas condiciones, tomaremos como valor la media aritmética
(𝑥̅ ) ± el mayor valor entre la imprecisión absoluta (o también puede ser la incertidumbre en la
media) y la precisión del instrumento de medida.